第45章 第四十五章
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第45章 第四十五章
第四十五章
秋霖脈脈, 清寒透幕。
雨打芭蕉，軒窗前樹影婆娑，斑駁影子伴著雨聲, 淩亂灑落在屋中。
風從窗口灌入, 凜冽的秋風嗚咽, 落在葉子上嘩啦啦作響。
明窈坐在銅鏡前，清潤透亮的鏡子映照著女子姣好的容顏。
薄粉敷面, 冰肌瑩徹。
明窈一身緙絲泥金雲紋錦衫，雲堆翠髻。玉簪上挽著赤金鳳尾瑪瑙流蘇，點點光影搖曳，似波光粼粼。
四喜撐著油紙傘入屋, 轉過紫檀嵌玉屏風, 擡首瞧見鏡前的明窈，忍俊不禁。
“噗嗤”一聲笑落下, 四喜款步提裙，忙忙掩上窗子：“姐姐這是在想什麽呢, 連窗子都忘記關上。”
雨絲飄零，細碎雨珠子打濕了窗前的案幾。
明窈好似才回神, 怔怔從窗口收回視線。
手上的水仙花汁早就幹透, 指甲瑩潤光澤，宛若紅□□麗。
四喜是個鬼靈精，她這兩年也隨著明窈出海，見識自然比以前多了不少。
自顧自揀了個繡墩輕湊至明窈身邊, 四喜一雙眼睛彎彎, 瞅著明窈笑：“姐姐是在想溫少爺罷？”
她一手捧著腮, 口中念念有詞：“前兩日溫公子都打發人送東西來，怎麽今日還未見？”
自那日賞菊宴後, 溫思邈果真日日給明窈送信。
他從小不愛念書，腹中自然沒有多少墨水，好在一手字實在漂亮，看著賞心悅目。
信中事無巨細，就連今日出門撞見了從草叢中竄出的貍花貓，溫思邈都會一一寫在信中。
信的末尾還有一個小小的爪印，也不知道溫思邈是拿了多少小魚幹，才讓那貍花貓在紙上留下爪印。
四喜絮絮叨叨：“信倒是送了不少，人卻是一面也不肯露。我聽管事說，溫少爺近來早出晚歸的，也不知道在忙什麽。”
“他剛回金陵，鋪子的事肯定堆積如山，忙也是應當的。”
四喜撇撇嘴：“再忙也不會連見一面姐姐的時間都沒有罷？先前在船上，管事說他忙得連水也顧不上喝，不也日日來尋姐姐。”
明窈一楞：“……什麽？”
剛出海那會，明窈對好多事都一無所知，瞧什麽都是稀奇有趣的。
或是西域異商的奇珍異寶，或是擁有一對綠眼珠的美人，又或是他們拿手抓著吃的飯。
明窈好奇之餘，又怕自己事事不懂，故而讓人買來好些書，得空便看書鉆研。
再後來……
明窈也不記得從何時開始，溫思邈總是陪在自己身邊，有時自己還沒從書中找到答案，溫思邈已經先告訴了自己。
她那時還以為是薛琰托溫思邈照看自己。
四喜滿臉無可奈何：“姐姐這樣一個聰明人，居然連這都看不出？”
話落，她又捂嘴笑道。
“怪道之前常聽人說當局者迷，原來竟是真的。那會在海上，姐姐吃不慣那些魚蝦，也是溫少爺連夜尋人買來香料，不然任憑我再如何厲害，也做不出那些佳肴。”
明窈雙眉輕攏。
她只記得當時自己忙著同周伯一起辨認收來的花膠好壞，別的她倒是沒怎麽放在心上。
四喜徹底無言，又推著明窈笑道：“那姐姐覺得溫少爺如何？我瞧著他倒是個好人，對姐姐也很好。柳娘子這兩日也因這事找過我。”
明窈狐疑：“我母親找你作甚？”
四喜愁眉不展：“柳娘子以為你和溫少爺之間是有了矛盾，所以才遲遲不肯成親。”
可若是真鬧了矛盾，明窈早就和溫思邈一拍兩散，怎會和諧相處至今。
柳娘子百思不得其解，一時竟懷疑那些話本都是胡編亂造的。
四喜輕聲道：“夫人好似對這事頗為苦惱，還疑心是不是溫少爺……”
一語未落，忽然聽見院外傳來微弱的一聲貓叫，還有人壓低的聲音。
“走錯了走錯了，不是那邊……”
槅扇木門推開，淅淅瀝瀝的雨幕驟然出現在明窈眼前。
高墻上飛快閃過一個身影，細雨搖曳，像是連綿不絕的畫卷。
明窈還沒來得及震驚，忽聽隔壁院子傳來重重的一聲響，像是有人一腳踩空，從梯子上掉落。
明窈目瞪口呆。
隨後出來的四喜也跟著滿臉錯愕，她踮著腳往外張望：“隔壁的院子是住人了嗎，前兒我好像聽見有人在搬東西。”
雨還在下，朦朧的雨霧在明窈眼前。
倏地，一只貍花貓從草叢鉆出，朝著明窈“喵嗚喵嗚”喚著。
它後頸上好像系著薄薄的信封，看著和溫思邈以前送來的沒什麽兩樣。
還未等明窈細看，貍花貓忽然又喚了一聲，兩只爪子用力在地上一抓，縱身往墻上躍去。
伴隨著一聲細微的貓叫，又有驚呼聲從隔壁院子傳出。
溫思邈狼狽跌坐在地上，渾身被雨淋得濕透。
貍花貓悠哉悠哉踩在溫思邈心口處，低著腦袋自顧自給自己舔毛。
廊檐下的小廝丫鬟瞧見這一幕，一面笑一面趕著上前，打傘的打傘，扶人的扶人，抱貓的抱貓。
從梯子上摔下，溫思邈還不覺得有什麽，如今被貍花貓踩了一腳，他感覺自己好像得去找大夫了。
丫鬟滿臉堆笑：“少爺這是打哪聽來如此刁鉆古怪的法子，竟想著讓一只貍花貓給你送信。這還下著雨呢，也不怕那紙都教雨打濕了，字都看不清。”
溫思邈拂去衣袂上的落葉，眉宇緊皺：“你當你家少爺是傻的不成？”
貍花貓系著的信封取下，薄薄的信封解開，裏面卻是一小片曇花。
古人常說曇花一現，溫思邈昨兒夜裏起身，意外在園中發現溫夫人養的曇花連夜綻放。
深更半夜，溫思邈自然不能捧著曇花上前邀明窈賞花，所以只能另辟蹊徑，將曇花摘下。
丫鬟瞪圓雙眼，訥訥：”少爺，那曇花可是夫人的寶貝。”
溫夫人精心伺候了多日，若是知曉那曇花毀在溫思邈手中，少不得一頓板子。
溫思邈大言不慚：“胡說什麽，我娘就我一個寶貝……”
話猶未了，忽然聽見門房有人急急跑了過來，跑得急，竟一腳從臺階上跌落，直直摔到溫思邈跟前。
丫鬟橫眉立目：“怎麽做事的，少爺還在這裏，若是驚擾了少爺……”
奴仆跪在地上，雙唇止不住囁嚅，連話也說不清，他語無倫次道。
“少爺，不好了，夫人她、她……”
溫思邈心虛摸摸鼻子：“不應當罷，母親這麽快就知道了？”
奴仆顫著聲音道：“夫人今早忽然暈倒，大夫說、說……少爺、少爺你去哪裏？”
……
細雨綿綿，不絕於耳。
明窈冒雨趕到溫府，園中悄然無聲，唯有雨聲淅瀝落在耳邊。
暖閣花團錦簇，烏泱泱站著滿地的丫鬟婆子。
溫夫人滿臉蒼白，倚在青緞迎枕上，遙遙瞧見檐下明窈的身影，忙不疊讓人請進屋。
“好孩子，這樣大的雨，難為你還來看我。”
話落，又忍不住咳嗽一兩聲。
明窈上前，從丫鬟口中接過熱茶。
溫夫人身子一向康健，她和溫思邈在海上漂時，每每收到溫夫人的書信，第一句都是——
家中一切安好。
明窈蛾眉輕攏，望向溫思邈：“大夫怎麽說，怎麽會突然暈倒了？家中的藥可還夠，若不夠，盡管去找周伯，掛在我帳上就好。”
溫思邈雙眉皺起：“大夫說，母親以前曾摔過，是那時落下的病根。”
溫思邈凝眉沈吟，擡頭望向榻上的母親。燭光籠罩，幾根銀發藏在鬢間。
明窈也跟著轉頭。
溫夫人笑著搖搖頭，她還是那樣的溫和慈善：“也不是多大的事，只是前年有一回失足從戲樓摔下，後腦勺長了個包。”
溫思邈皺眉：“我從未聽母親提起。”
溫夫人眉眼彎彎：“你在外面奔波本就心煩，犯不上為這點小事煩心。”
且等到溫思邈歸家，溫夫人後腦勺的傷口早就消退。
溫夫人笑睨兒子一眼，剛要起身，忽的眼前一陣天旋地轉，明窈眼疾手快攙扶住人，她心急如焚：“夫人！”
眼前的青黑逐漸退散，溫夫人握著明窈的手，好一會才緩過神。
她搖搖頭，自嘲一笑：“果真是老了，身子不中用，若是以前年輕那會，哪會這般虛弱。”
明窈溫聲寬慰：“夫人快別這樣說，你哪裏就老了。”
溫夫人瞪溫思邈一眼：“我還不老眼昏花，連園子的曇花教人摘去也不知。”
明窈不明所以：“什麽曇花？夫人若喜歡，我再讓人去找好的曇花來。”
溫夫人柳眉緊皺，一雙眼睛直直瞪著溫思邈：“那曇花你不是給小玖送去的？我還當你終於開竅，你、氣死我了。”
溫夫人氣急攻心，一口氣差點提不上來。
廊檐下伺候的丫鬟聽見，忙忙揚高聲：“夫人莫怪，少爺早早就惦記著給薛四姑娘送去，可惜那貍花貓不中用。”
話落，又將那貍花貓一事告知。
溫夫人先是怔楞，而後笑著將明窈的手同溫思邈的疊在一處，連聲笑道。
“好、好，這樣才對。”
溫夫人笑得合不攏嘴。
“前兒我才同你母親說起這事，思邈他父親是個老古板，我卻不是。日後你們若是在這住得不自在，想開府另住也是可以的。”
溫夫人眼角的皺紋顯而易見，“思邈這孩子是我一手帶大的，他什麽樣的性子我最清楚，日後少不得你多擔待些。若是他敢欺負你，你只管告訴我，我定替你好好管教他。”
話說一半，溫夫人忽然倚著明窈的手，不知不覺閉上了雙眼。
明窈詫異望向溫思邈，溫思邈朝她搖了搖頭。
園中雨水驟急，大夫提著藥箱站在烏木長廊下，雙鬢斑白。
他是金陵有名的大夫，祖上曾在太醫院任職，金陵的世家大族若是家中有人生病，都是請他上門。
老大夫搖搖頭，扼腕嘆息。
“夫人這是腦中有淤血，即便是華佗在世，也無能為力。”
當初溫夫人從戲樓上摔下，大夫就曾斷言過，若是兩年內平安無事，此後一生都無大礙，可若是……
大夫輕輕嘆口氣：“老朽實在是束手無策，還望溫少爺見諒。”
溫思邈心不在焉。
他幾乎聽不見大夫說的什麽，左耳進右耳出，雙眼空洞。
明窈喚來溫家的管事，讓人好生送大夫回去。
又讓四喜去鋪子上找周伯，問問他可認得名醫，不拘多少銀子，只要能治好人就行。
四喜趕忙應下，匆忙離去。
一時間長廊只剩下溫思邈和明窈兩人。
溫思邈坐在青玉臺階上，看著檐下掉落的雨珠。雨水像是漂浮在空中，他抵在身後的漆木柱子上，眉眼茫然。
明窈撐著傘，悄聲踱步至溫思邈身側，油紙傘輕斜，擋住了從檐下飛落的雨珠。
溫思邈擡高一只手，抹去眼角一點濕潤，他朝明窈扯動唇角：“我剛說要做生意那會，差點被我父親打得半死，後來我趁他不註意，偷偷從祠堂溜出去，翻墻跑了。”
那時溫思邈以為是自己運氣好，後來才知那夜守在祠堂門口的婆子都被母親尋由頭打發走，就連小廝給他偷偷送的銀票，也是母親給的。
雨霧茫茫，晦暗光影中，明窈看見溫思邈緩緩低垂眼眸。
從小到大，母親好似從來不曾反對他什麽。
墨綠油紙傘擋住了從天而降的雨珠，明窈輕聲細語：“我已經讓周伯去找大夫了，他整日和藥材打交道，認識的大夫也不止金陵，定有辦法醫治的。”
溫思邈笑笑：“多謝。”
比起往日的插科打諢，溫思邈的笑容頗有幾分蒼白無力。
明窈不曾說什麽，只是靜靜陪著溫思邈看完這場雨。
……
溫夫人的情況一日不如一日，有時清醒兩個時辰，有時只是一刻鐘。
柳娘子來過溫府幾回，陪著溫夫人說不到半盞茶的功夫，床上的人已經昏昏欲睡。
柳娘子紅了眼周，又不敢在溫夫人面前顯露半分。
她手上握著絲帕，悄悄替自己拭去眼角的淚珠，挽著明窈的手往外走。
“半個月前我見她，她還好好的，怎麽如今就……”
柳娘子泣不成聲，絲帕捏在手中，悉數被淚珠打濕。
她低聲啜泣，“昨日周伯不是說北邊來了位大夫嗎？他可瞧過了，說是什麽病沒有？”
明窈頷首：“周伯早早下了帖子，請他過來。他看後，也只說了三個字——看天命。”
柳娘子往後趔趄半步，好一會兒才晃過神，簌簌淚水從眼中滑落。
“還真是好人不長命。”
她剛到金陵那會，其實精神算不上好，有時總會想起薛琰和明窈這十多年受的苦。
“你在外漂泊了十多年，你哥哥又失去了雙腿，我總想著若不是我爭強好勝，或是我那時不那麽要強，或許你們、你們也可以平安長大的。”
柳娘子聲音哽咽。
“那會我總鉆牛角尖，夜裏做夢，總會夢見那年上元節，你在汴京走丟，又或是你哥哥在沙場上遭人暗算，生死不明。”
有些話柳娘子不曾對他人提起，唯有在溫夫人前才能吐露一二。
“她是個頂頂好的人。”柳娘子啞聲，“若不是她，我只怕如今還渾渾噩噩的。”
忽聽暖閣傳來侍女小聲的竊竊私語，說是溫夫人醒了，想尋明窈和溫思邈說話。
這些時日登門看望溫夫人的親朋好友不少，溫夫人都閉門不見。
唯一見的，也只有明窈和柳娘子。
柳娘子拍拍明窈的肩膀：“去罷，好好陪溫夫人說話，同是做母親的，只怕如今惦記的也只有孩子了。”
青灰帳幔低垂在拔步床四面，短短三日，溫夫人清瘦不少，那雙和藹眸子有氣無力。
她強撐著坐起身子，笑著朝明窈招手：“你們都瞞著我，以為我不知道。”
溫夫人說著，又咳嗽起來。她拂開侍女攙扶自己的手，倏地讓人捧來自己妝鏡前的錦匣。
層層紅袱裹著的錦匣打開，竟是一對金鑲玉纏絲雙扣環手鐲。
“你和思邈什麽都不說，也不讓大夫告訴我。”溫夫人喘著氣，只是說這兩句話的功夫，好似耗盡她所有的力氣。
溫夫人精疲力盡，平緩著氣息，“我也不知道還能活多久，還能不能親眼見到思邈成家……”
溫思邈大驚：“——母親！”
明窈悄聲給他使了眼色，示意他別說話。
一炷香後。
暖閣青煙散盡，青花纏枝香爐上只剩氤氳煙霧。
明窈手上戴著金鐲子，同溫思邈一道踏出暖閣。
這幾日溫思邈不是忙著為溫夫人遍訪名醫，就是在榻前侍疾。
連著三日不曾合眼，他一雙眼睛掛著疲憊的烏青，溫思邈強撐著同明窈告罪。
“定親的事我會同我母親解釋清楚。”
溫思邈目光垂落在明窈手腕的金鐲子上，無聲彎唇，苦澀在他眼中蔓延，似潺潺流水。
這鐲子是溫夫人傳給兒媳的，她念著自己時日不多，故而先交到明窈手上。
大夫說溫夫人近日受不得刺激，溫思邈斟酌道：“還有這鐲子……”
“溫思邈。”
縹緲的雨霧在明窈身後彌漫，烏雲濁霧。
庭院碧清如洗，明窈立在烏木廊檐下，她仰著腦袋，目光直視溫思邈。
“我們成親罷。”
……
煙雨金陵，亭臺樓閣錯落有致。
檐下懸著的象牙雕雲鶴紋梅花式燈籠隨風搖曳，暗黃的光影如青煙彌漫。
茶樓眾人交頭接耳，笑聲連連。
小二提著一壺茶水，一身灰色長袍幹凈，在客人之間穿梭。
“三兩牛肉，好嘞！馬上來！”
他笑盈盈，“這位客官你看需要來點什麽？”
甫一擡眸瞥見臨窗坐著的沈燼，店小二訕訕往後退開半步。
他雖只是個小人物，可在市井混了這麽久，察言觀色的能力也是有的。
臨窗的男子一身金絲滾邊雨花錦圓領長袍，眉眼淩厲如劍。
他雖不曾開口說話，可那通身的貴氣逼人，卻怎麽也遮掩不住。
小二木訥往上扯動嘴角，深怕自己一不小心得罪了貴人，他聲音磕磕巴巴：“這位客官，你看你、你……”
章樾站在沈燼身後，面無表情朝小二丟去一錠銀子，他沈聲：“這裏不用人伺候。”
章樾讓小二清了二樓的場子。
不用上菜還有銀子拿，小二喜笑顏開，揣著銀子歡天喜地下樓，嘴角怎麽壓也壓不下去。
金陵來往的客商如天上星，南北都有，消息也是五花八門。
從汴京近來又有哪個朝臣被杖責啦，或是哪家侯爺又擡了第三十房小妾，年逾古稀還添了兒子……
不過最讓人津津樂道的，還是薛四姑娘的親事。
“這薛四姑娘還真是癡心不改，兩年過去，竟然還是栽在那溫少爺身上。”
“說起來，我曾遠遠瞧過那薛四姑娘一眼，本以為是個粗鄙的鄉野女子，不想竟生得那樣齊整好看，舉手投足半點畏畏縮縮也無，站在溫少爺身邊，真真是一對璧人。”
“薛四姑娘如今也算是苦盡甘來了，不枉她跟了溫少爺出海兩年，日夜相伴。”
“什麽苦盡甘來，人家本來就有聖上親賜的姻緣，這門親事本就是板上釘釘的事，如今只不過算是喜結良緣罷了。”
“聖上賜婚那是聖上賜婚，兩情相悅是兩情相悅。你是沒瞧見溫少爺對那薛四姑娘是如何上心，聽說薛府隔壁的宅子就是溫少爺買下的。”
“這話聽著倒也有幾分道理，溫家的聘禮我可瞧見了，整整一百二十八擡，那裏面可都是真金白銀。”
“溫夫人如今還臥病在榻，只怕溫少爺是想在她臨終前瞧見自己成家，也算是個孝順孩子了。只是前日我遇見薛少將軍，瞧著他倒不是很有興致的樣子。”
落在窗外的視線終於緩慢收回，沈燼端坐在八仙桌後，轉首側目，目光似有若無從樓下高談闊論的四人臉上掠過。
青玉扳指戴在手上，有一搭沒一搭敲著案沿。
他徐徐往下瞥去。
那四人早就喝得酩酊大醉，天南地北聊著，從薛少將軍以一擋百，在沙場上屢戰屢勝，到後來塞翁失馬，失去雙腿，到如今定居金陵……
眾人搖頭嘆息，一腳踩在凳子上：“可惜了，這樣的人，居然、居然……“
好友見他越說越不像話，忙不疊將他從椅子上扯了下來。
不想那人打了個飽嗝，而後直挺挺倒在八仙桌上，一醉不醒，齁聲震耳欲聾。
沈燼漫不經心收回視線，唇角掛著淺淺一絲笑。
他慢條斯理，輕啟薄唇。
“薛琰倒是很得民心。”
章樾面色一凜，直覺這不是誇人的好話。
他低垂著眉眼，那日在刺客身上搜到半封書信後，沈燼並未讓人繼續往下查。
那些刺客究竟是不是薛琰的人，章樾也無從得知。
他垂首，細細將這兩日薛琰的行蹤報給沈燼。
“後日薛四姑娘出嫁，薛少將軍這兩日為這事忙得焦頭爛額。”
薛少將軍好不容易尋回這個妹妹，自然是事事以妹妹為重，不肯落人話下。
沈燼轉動手中的朗釉紅茶杯。
尋常的茶樓，送來的茶水自然也只是普通的西湖龍井。
幹枯苦澀的茶葉在水面上打轉，泛起陣陣漣漪。
沈燼面不改色收回目光，並未碰那茶水半口，只是任由那茶水在手中打轉。
他輕聲：“他沒見過其他人？”
章樾攏眉：“並沒有。”他聲音極低，“聽說柳娘子為著溫夫人的病日日以淚洗臉，薛少將軍怕勾起母親的舊疾，半刻也不敢離身。”
又為母親的病憂心，又惦記著妹妹的親事。
薛琰可謂是分身乏術，半點也不得閑。
沈燼唇角輕勾，意味不明笑了兩聲：“倒是比朕還忙。”
章樾猛地擡眸。
沈燼慢悠悠起身，錦袍在桌前一晃而過。
“薛家大喜，朕總不好空手前去。去挑份賀禮，給薛家送去。”
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第四十五章
秋霖脈脈, 清寒透幕。
雨打芭蕉，軒窗前樹影婆娑，斑駁影子伴著雨聲, 淩亂灑落在屋中。
風從窗口灌入, 凜冽的秋風嗚咽, 落在葉子上嘩啦啦作響。
明窈坐在銅鏡前，清潤透亮的鏡子映照著女子姣好的容顏。
薄粉敷面, 冰肌瑩徹。
明窈一身緙絲泥金雲紋錦衫，雲堆翠髻。玉簪上挽著赤金鳳尾瑪瑙流蘇，點點光影搖曳，似波光粼粼。
四喜撐著油紙傘入屋, 轉過紫檀嵌玉屏風, 擡首瞧見鏡前的明窈，忍俊不禁。
“噗嗤”一聲笑落下, 四喜款步提裙，忙忙掩上窗子：“姐姐這是在想什麽呢, 連窗子都忘記關上。”
雨絲飄零，細碎雨珠子打濕了窗前的案幾。
明窈好似才回神, 怔怔從窗口收回視線。
手上的水仙花汁早就幹透, 指甲瑩潤光澤，宛若紅□□麗。
四喜是個鬼靈精，她這兩年也隨著明窈出海，見識自然比以前多了不少。
自顧自揀了個繡墩輕湊至明窈身邊, 四喜一雙眼睛彎彎, 瞅著明窈笑：“姐姐是在想溫少爺罷？”
她一手捧著腮, 口中念念有詞：“前兩日溫公子都打發人送東西來，怎麽今日還未見？”
自那日賞菊宴後, 溫思邈果真日日給明窈送信。
他從小不愛念書，腹中自然沒有多少墨水，好在一手字實在漂亮，看著賞心悅目。
信中事無巨細，就連今日出門撞見了從草叢中竄出的貍花貓，溫思邈都會一一寫在信中。
信的末尾還有一個小小的爪印，也不知道溫思邈是拿了多少小魚幹，才讓那貍花貓在紙上留下爪印。
四喜絮絮叨叨：“信倒是送了不少，人卻是一面也不肯露。我聽管事說，溫少爺近來早出晚歸的，也不知道在忙什麽。”
“他剛回金陵，鋪子的事肯定堆積如山，忙也是應當的。”
四喜撇撇嘴：“再忙也不會連見一面姐姐的時間都沒有罷？先前在船上，管事說他忙得連水也顧不上喝，不也日日來尋姐姐。”
明窈一楞：“……什麽？”
剛出海那會，明窈對好多事都一無所知，瞧什麽都是稀奇有趣的。
或是西域異商的奇珍異寶，或是擁有一對綠眼珠的美人，又或是他們拿手抓著吃的飯。
明窈好奇之餘，又怕自己事事不懂，故而讓人買來好些書，得空便看書鉆研。
再後來……
明窈也不記得從何時開始，溫思邈總是陪在自己身邊，有時自己還沒從書中找到答案，溫思邈已經先告訴了自己。
她那時還以為是薛琰托溫思邈照看自己。
四喜滿臉無可奈何：“姐姐這樣一個聰明人，居然連這都看不出？”
話落，她又捂嘴笑道。
“怪道之前常聽人說當局者迷，原來竟是真的。那會在海上，姐姐吃不慣那些魚蝦，也是溫少爺連夜尋人買來香料，不然任憑我再如何厲害，也做不出那些佳肴。”
明窈雙眉輕攏。
她只記得當時自己忙著同周伯一起辨認收來的花膠好壞，別的她倒是沒怎麽放在心上。
四喜徹底無言，又推著明窈笑道：“那姐姐覺得溫少爺如何？我瞧著他倒是個好人，對姐姐也很好。柳娘子這兩日也因這事找過我。”
明窈狐疑：“我母親找你作甚？”
四喜愁眉不展：“柳娘子以為你和溫少爺之間是有了矛盾，所以才遲遲不肯成親。”
可若是真鬧了矛盾，明窈早就和溫思邈一拍兩散，怎會和諧相處至今。
柳娘子百思不得其解，一時竟懷疑那些話本都是胡編亂造的。
四喜輕聲道：“夫人好似對這事頗為苦惱，還疑心是不是溫少爺……”
一語未落，忽然聽見院外傳來微弱的一聲貓叫，還有人壓低的聲音。
“走錯了走錯了，不是那邊……”
槅扇木門推開，淅淅瀝瀝的雨幕驟然出現在明窈眼前。
高墻上飛快閃過一個身影，細雨搖曳，像是連綿不絕的畫卷。
明窈還沒來得及震驚，忽聽隔壁院子傳來重重的一聲響，像是有人一腳踩空，從梯子上掉落。
明窈目瞪口呆。
隨後出來的四喜也跟著滿臉錯愕，她踮著腳往外張望：“隔壁的院子是住人了嗎，前兒我好像聽見有人在搬東西。”
雨還在下，朦朧的雨霧在明窈眼前。
倏地，一只貍花貓從草叢鉆出，朝著明窈“喵嗚喵嗚”喚著。
它後頸上好像系著薄薄的信封，看著和溫思邈以前送來的沒什麽兩樣。
還未等明窈細看，貍花貓忽然又喚了一聲，兩只爪子用力在地上一抓，縱身往墻上躍去。
伴隨著一聲細微的貓叫，又有驚呼聲從隔壁院子傳出。
溫思邈狼狽跌坐在地上，渾身被雨淋得濕透。
貍花貓悠哉悠哉踩在溫思邈心口處，低著腦袋自顧自給自己舔毛。
廊檐下的小廝丫鬟瞧見這一幕，一面笑一面趕著上前，打傘的打傘，扶人的扶人，抱貓的抱貓。
從梯子上摔下，溫思邈還不覺得有什麽，如今被貍花貓踩了一腳，他感覺自己好像得去找大夫了。
丫鬟滿臉堆笑：“少爺這是打哪聽來如此刁鉆古怪的法子，竟想著讓一只貍花貓給你送信。這還下著雨呢，也不怕那紙都教雨打濕了，字都看不清。”
溫思邈拂去衣袂上的落葉，眉宇緊皺：“你當你家少爺是傻的不成？”
貍花貓系著的信封取下，薄薄的信封解開，裏面卻是一小片曇花。
古人常說曇花一現，溫思邈昨兒夜裏起身，意外在園中發現溫夫人養的曇花連夜綻放。
深更半夜，溫思邈自然不能捧著曇花上前邀明窈賞花，所以只能另辟蹊徑，將曇花摘下。
丫鬟瞪圓雙眼，訥訥：”少爺，那曇花可是夫人的寶貝。”
溫夫人精心伺候了多日，若是知曉那曇花毀在溫思邈手中，少不得一頓板子。
溫思邈大言不慚：“胡說什麽，我娘就我一個寶貝……”
話猶未了，忽然聽見門房有人急急跑了過來，跑得急，竟一腳從臺階上跌落，直直摔到溫思邈跟前。
丫鬟橫眉立目：“怎麽做事的，少爺還在這裏，若是驚擾了少爺……”
奴仆跪在地上，雙唇止不住囁嚅，連話也說不清，他語無倫次道。
“少爺，不好了，夫人她、她……”
溫思邈心虛摸摸鼻子：“不應當罷，母親這麽快就知道了？”
奴仆顫著聲音道：“夫人今早忽然暈倒，大夫說、說……少爺、少爺你去哪裏？”
……
細雨綿綿，不絕於耳。
明窈冒雨趕到溫府，園中悄然無聲，唯有雨聲淅瀝落在耳邊。
暖閣花團錦簇，烏泱泱站著滿地的丫鬟婆子。
溫夫人滿臉蒼白，倚在青緞迎枕上，遙遙瞧見檐下明窈的身影，忙不疊讓人請進屋。
“好孩子，這樣大的雨，難為你還來看我。”
話落，又忍不住咳嗽一兩聲。
明窈上前，從丫鬟口中接過熱茶。
溫夫人身子一向康健，她和溫思邈在海上漂時，每每收到溫夫人的書信，第一句都是——
家中一切安好。
明窈蛾眉輕攏，望向溫思邈：“大夫怎麽說，怎麽會突然暈倒了？家中的藥可還夠，若不夠，盡管去找周伯，掛在我帳上就好。”
溫思邈雙眉皺起：“大夫說，母親以前曾摔過，是那時落下的病根。”
溫思邈凝眉沈吟，擡頭望向榻上的母親。燭光籠罩，幾根銀發藏在鬢間。
明窈也跟著轉頭。
溫夫人笑著搖搖頭，她還是那樣的溫和慈善：“也不是多大的事，只是前年有一回失足從戲樓摔下，後腦勺長了個包。”
溫思邈皺眉：“我從未聽母親提起。”
溫夫人眉眼彎彎：“你在外面奔波本就心煩，犯不上為這點小事煩心。”
且等到溫思邈歸家，溫夫人後腦勺的傷口早就消退。
溫夫人笑睨兒子一眼，剛要起身，忽的眼前一陣天旋地轉，明窈眼疾手快攙扶住人，她心急如焚：“夫人！”
眼前的青黑逐漸退散，溫夫人握著明窈的手，好一會才緩過神。
她搖搖頭，自嘲一笑：“果真是老了，身子不中用，若是以前年輕那會，哪會這般虛弱。”
明窈溫聲寬慰：“夫人快別這樣說，你哪裏就老了。”
溫夫人瞪溫思邈一眼：“我還不老眼昏花，連園子的曇花教人摘去也不知。”
明窈不明所以：“什麽曇花？夫人若喜歡，我再讓人去找好的曇花來。”
溫夫人柳眉緊皺，一雙眼睛直直瞪著溫思邈：“那曇花你不是給小玖送去的？我還當你終於開竅，你、氣死我了。”
溫夫人氣急攻心，一口氣差點提不上來。
廊檐下伺候的丫鬟聽見，忙忙揚高聲：“夫人莫怪，少爺早早就惦記著給薛四姑娘送去，可惜那貍花貓不中用。”
話落，又將那貍花貓一事告知。
溫夫人先是怔楞，而後笑著將明窈的手同溫思邈的疊在一處，連聲笑道。
“好、好，這樣才對。”
溫夫人笑得合不攏嘴。
“前兒我才同你母親說起這事，思邈他父親是個老古板，我卻不是。日後你們若是在這住得不自在，想開府另住也是可以的。”
溫夫人眼角的皺紋顯而易見，“思邈這孩子是我一手帶大的，他什麽樣的性子我最清楚，日後少不得你多擔待些。若是他敢欺負你，你只管告訴我，我定替你好好管教他。”
話說一半，溫夫人忽然倚著明窈的手，不知不覺閉上了雙眼。
明窈詫異望向溫思邈，溫思邈朝她搖了搖頭。
園中雨水驟急，大夫提著藥箱站在烏木長廊下，雙鬢斑白。
他是金陵有名的大夫，祖上曾在太醫院任職，金陵的世家大族若是家中有人生病，都是請他上門。
老大夫搖搖頭，扼腕嘆息。
“夫人這是腦中有淤血，即便是華佗在世，也無能為力。”
當初溫夫人從戲樓上摔下，大夫就曾斷言過，若是兩年內平安無事，此後一生都無大礙，可若是……
大夫輕輕嘆口氣：“老朽實在是束手無策，還望溫少爺見諒。”
溫思邈心不在焉。
他幾乎聽不見大夫說的什麽，左耳進右耳出，雙眼空洞。
明窈喚來溫家的管事，讓人好生送大夫回去。
又讓四喜去鋪子上找周伯，問問他可認得名醫，不拘多少銀子，只要能治好人就行。
四喜趕忙應下，匆忙離去。
一時間長廊只剩下溫思邈和明窈兩人。
溫思邈坐在青玉臺階上，看著檐下掉落的雨珠。雨水像是漂浮在空中，他抵在身後的漆木柱子上，眉眼茫然。
明窈撐著傘，悄聲踱步至溫思邈身側，油紙傘輕斜，擋住了從檐下飛落的雨珠。
溫思邈擡高一只手，抹去眼角一點濕潤，他朝明窈扯動唇角：“我剛說要做生意那會，差點被我父親打得半死，後來我趁他不註意，偷偷從祠堂溜出去，翻墻跑了。”
那時溫思邈以為是自己運氣好，後來才知那夜守在祠堂門口的婆子都被母親尋由頭打發走，就連小廝給他偷偷送的銀票，也是母親給的。
雨霧茫茫，晦暗光影中，明窈看見溫思邈緩緩低垂眼眸。
從小到大，母親好似從來不曾反對他什麽。
墨綠油紙傘擋住了從天而降的雨珠，明窈輕聲細語：“我已經讓周伯去找大夫了，他整日和藥材打交道，認識的大夫也不止金陵，定有辦法醫治的。”
溫思邈笑笑：“多謝。”
比起往日的插科打諢，溫思邈的笑容頗有幾分蒼白無力。
明窈不曾說什麽，只是靜靜陪著溫思邈看完這場雨。
……
溫夫人的情況一日不如一日，有時清醒兩個時辰，有時只是一刻鐘。
柳娘子來過溫府幾回，陪著溫夫人說不到半盞茶的功夫，床上的人已經昏昏欲睡。
柳娘子紅了眼周，又不敢在溫夫人面前顯露半分。
她手上握著絲帕，悄悄替自己拭去眼角的淚珠，挽著明窈的手往外走。
“半個月前我見她，她還好好的，怎麽如今就……”
柳娘子泣不成聲，絲帕捏在手中，悉數被淚珠打濕。
她低聲啜泣，“昨日周伯不是說北邊來了位大夫嗎？他可瞧過了，說是什麽病沒有？”
明窈頷首：“周伯早早下了帖子，請他過來。他看後，也只說了三個字——看天命。”
柳娘子往後趔趄半步，好一會兒才晃過神，簌簌淚水從眼中滑落。
“還真是好人不長命。”
她剛到金陵那會，其實精神算不上好，有時總會想起薛琰和明窈這十多年受的苦。
“你在外漂泊了十多年，你哥哥又失去了雙腿，我總想著若不是我爭強好勝，或是我那時不那麽要強，或許你們、你們也可以平安長大的。”
柳娘子聲音哽咽。
“那會我總鉆牛角尖，夜裏做夢，總會夢見那年上元節，你在汴京走丟，又或是你哥哥在沙場上遭人暗算，生死不明。”
有些話柳娘子不曾對他人提起，唯有在溫夫人前才能吐露一二。
“她是個頂頂好的人。”柳娘子啞聲，“若不是她，我只怕如今還渾渾噩噩的。”
忽聽暖閣傳來侍女小聲的竊竊私語，說是溫夫人醒了，想尋明窈和溫思邈說話。
這些時日登門看望溫夫人的親朋好友不少，溫夫人都閉門不見。
唯一見的，也只有明窈和柳娘子。
柳娘子拍拍明窈的肩膀：“去罷，好好陪溫夫人說話，同是做母親的，只怕如今惦記的也只有孩子了。”
青灰帳幔低垂在拔步床四面，短短三日，溫夫人清瘦不少，那雙和藹眸子有氣無力。
她強撐著坐起身子，笑著朝明窈招手：“你們都瞞著我，以為我不知道。”
溫夫人說著，又咳嗽起來。她拂開侍女攙扶自己的手，倏地讓人捧來自己妝鏡前的錦匣。
層層紅袱裹著的錦匣打開，竟是一對金鑲玉纏絲雙扣環手鐲。
“你和思邈什麽都不說，也不讓大夫告訴我。”溫夫人喘著氣，只是說這兩句話的功夫，好似耗盡她所有的力氣。
溫夫人精疲力盡，平緩著氣息，“我也不知道還能活多久，還能不能親眼見到思邈成家……”
溫思邈大驚：“——母親！”
明窈悄聲給他使了眼色，示意他別說話。
一炷香後。
暖閣青煙散盡，青花纏枝香爐上只剩氤氳煙霧。
明窈手上戴著金鐲子，同溫思邈一道踏出暖閣。
這幾日溫思邈不是忙著為溫夫人遍訪名醫，就是在榻前侍疾。
連著三日不曾合眼，他一雙眼睛掛著疲憊的烏青，溫思邈強撐著同明窈告罪。
“定親的事我會同我母親解釋清楚。”
溫思邈目光垂落在明窈手腕的金鐲子上，無聲彎唇，苦澀在他眼中蔓延，似潺潺流水。
這鐲子是溫夫人傳給兒媳的，她念著自己時日不多，故而先交到明窈手上。
大夫說溫夫人近日受不得刺激，溫思邈斟酌道：“還有這鐲子……”
“溫思邈。”
縹緲的雨霧在明窈身後彌漫，烏雲濁霧。
庭院碧清如洗，明窈立在烏木廊檐下，她仰著腦袋，目光直視溫思邈。
“我們成親罷。”
……
煙雨金陵，亭臺樓閣錯落有致。
檐下懸著的象牙雕雲鶴紋梅花式燈籠隨風搖曳，暗黃的光影如青煙彌漫。
茶樓眾人交頭接耳，笑聲連連。
小二提著一壺茶水，一身灰色長袍幹凈，在客人之間穿梭。
“三兩牛肉，好嘞！馬上來！”
他笑盈盈，“這位客官你看需要來點什麽？”
甫一擡眸瞥見臨窗坐著的沈燼，店小二訕訕往後退開半步。
他雖只是個小人物，可在市井混了這麽久，察言觀色的能力也是有的。
臨窗的男子一身金絲滾邊雨花錦圓領長袍，眉眼淩厲如劍。
他雖不曾開口說話，可那通身的貴氣逼人，卻怎麽也遮掩不住。
小二木訥往上扯動嘴角，深怕自己一不小心得罪了貴人，他聲音磕磕巴巴：“這位客官，你看你、你……”
章樾站在沈燼身後，面無表情朝小二丟去一錠銀子，他沈聲：“這裏不用人伺候。”
章樾讓小二清了二樓的場子。
不用上菜還有銀子拿，小二喜笑顏開，揣著銀子歡天喜地下樓，嘴角怎麽壓也壓不下去。
金陵來往的客商如天上星，南北都有，消息也是五花八門。
從汴京近來又有哪個朝臣被杖責啦，或是哪家侯爺又擡了第三十房小妾，年逾古稀還添了兒子……
不過最讓人津津樂道的，還是薛四姑娘的親事。
“這薛四姑娘還真是癡心不改，兩年過去，竟然還是栽在那溫少爺身上。”
“說起來，我曾遠遠瞧過那薛四姑娘一眼，本以為是個粗鄙的鄉野女子，不想竟生得那樣齊整好看，舉手投足半點畏畏縮縮也無，站在溫少爺身邊，真真是一對璧人。”
“薛四姑娘如今也算是苦盡甘來了，不枉她跟了溫少爺出海兩年，日夜相伴。”
“什麽苦盡甘來，人家本來就有聖上親賜的姻緣，這門親事本就是板上釘釘的事，如今只不過算是喜結良緣罷了。”
“聖上賜婚那是聖上賜婚，兩情相悅是兩情相悅。你是沒瞧見溫少爺對那薛四姑娘是如何上心，聽說薛府隔壁的宅子就是溫少爺買下的。”
“這話聽著倒也有幾分道理，溫家的聘禮我可瞧見了，整整一百二十八擡，那裏面可都是真金白銀。”
“溫夫人如今還臥病在榻，只怕溫少爺是想在她臨終前瞧見自己成家，也算是個孝順孩子了。只是前日我遇見薛少將軍，瞧著他倒不是很有興致的樣子。”
落在窗外的視線終於緩慢收回，沈燼端坐在八仙桌後，轉首側目，目光似有若無從樓下高談闊論的四人臉上掠過。
青玉扳指戴在手上，有一搭沒一搭敲著案沿。
他徐徐往下瞥去。
那四人早就喝得酩酊大醉，天南地北聊著，從薛少將軍以一擋百，在沙場上屢戰屢勝，到後來塞翁失馬，失去雙腿，到如今定居金陵……
眾人搖頭嘆息，一腳踩在凳子上：“可惜了，這樣的人，居然、居然……“
好友見他越說越不像話，忙不疊將他從椅子上扯了下來。
不想那人打了個飽嗝，而後直挺挺倒在八仙桌上，一醉不醒，齁聲震耳欲聾。
沈燼漫不經心收回視線，唇角掛著淺淺一絲笑。
他慢條斯理，輕啟薄唇。
“薛琰倒是很得民心。”
章樾面色一凜，直覺這不是誇人的好話。
他低垂著眉眼，那日在刺客身上搜到半封書信後，沈燼並未讓人繼續往下查。
那些刺客究竟是不是薛琰的人，章樾也無從得知。
他垂首，細細將這兩日薛琰的行蹤報給沈燼。
“後日薛四姑娘出嫁，薛少將軍這兩日為這事忙得焦頭爛額。”
薛少將軍好不容易尋回這個妹妹，自然是事事以妹妹為重，不肯落人話下。
沈燼轉動手中的朗釉紅茶杯。
尋常的茶樓，送來的茶水自然也只是普通的西湖龍井。
幹枯苦澀的茶葉在水面上打轉，泛起陣陣漣漪。
沈燼面不改色收回目光，並未碰那茶水半口，只是任由那茶水在手中打轉。
他輕聲：“他沒見過其他人？”
章樾攏眉：“並沒有。”他聲音極低，“聽說柳娘子為著溫夫人的病日日以淚洗臉，薛少將軍怕勾起母親的舊疾，半刻也不敢離身。”
又為母親的病憂心，又惦記著妹妹的親事。
薛琰可謂是分身乏術，半點也不得閑。
沈燼唇角輕勾，意味不明笑了兩聲：“倒是比朕還忙。”
章樾猛地擡眸。
沈燼慢悠悠起身，錦袍在桌前一晃而過。
“薛家大喜，朕總不好空手前去。去挑份賀禮，給薛家送去。”
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