第38章 第三十八章
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第38章 第三十八章
第三十八章
雪落了一地, 颯履聲漸起，逐漸消失在茫茫雪地中。
沈燼翻身躍上馬，不管身後的多寶如何撕心裂肺哭喊, 沈燼都無動於衷。
風聲在耳邊呼嘯, 疾勁馬蹄穿過長街。風雪撲在沈燼臉上, 他聽見檐角下的鐵馬晃動，聽見街頭巷尾百姓的交談聲, 聽見刺骨的冷風。
一切的一切都如往日一樣，沒有半點不同。
只是、只是……
風雪肆虐，遙遙的，多寶的聲音好像撕碎在風中, 一點一點傳到沈燼雙耳。
養心殿地龍燒得滾燙, 多寶跪在地上，一張臉老淚縱橫。
“鹹安宮前兒夜裏起了大火, 明姑娘、明姑娘沒了！”
老太監心力憔悴，顫巍巍從懷裏掏出一物。
那是正月初一那日, 沈燼塞在明窈枕邊的金錁子。裹著金錁子的香囊早就燒得一幹二凈，半點灰燼也不剩, 只剩裏邊一對孤零零的雙鯉戲珠。
灰色的塵土早讓多寶細細擦去, 沈燼牢牢攥在手心，眉宇間掠過陣陣冷意。
他翻身從馬背上一躍而下，不待門房的奴仆追上，步履匆匆穿過烏木長廊, 跨過垂花門。
沈燼從未有一刻覺得, 前院到後院的路如此漫長, 像是一眼望不盡。
檐下垂著的燈籠照舊，燭火燃盡, 昏黃的光影不再。
庭院悄無聲息，唯有樹影婆娑，一如他晨起離開時一般。
槅扇木門近在咫尺，紗屜子糊著輕薄的軟煙羅，如煙又如霧。
沈燼靜靜佇立在青石臺階上，那雙如墨眼眸一如既往深不可測，教人看不出喜怒哀樂。
擡起的手擡至半空，卻並未立刻推開門。
沈燼有一瞬間的晃神。
冥冥之中，他忽的想起自己昨夜做過的那個夢，夢裏明窈笑靨如花，一身石榴紅錦裙燦若星辰。
如巴掌大的河燈提在手心，昏黃燭光躍動在明窈盈盈的一雙笑眼。她赤足踩在淺軟草地上，纖細白凈的足腕綴著點點紅梅。
那是沈燼一筆一畫，親自描繪上去的。
指尖顫栗一瞬，沈燼遽然擡首，一腳踹開木門。
“哐當”一聲重響，木門應聲而開，在風中無聲晃動。
緊隨其後的章樾瞧見這一幕，緩慢剎住腳步，只隔著搖曳風雪望著沈燼。
他剛從外城趕回來，路上聽見鹹安宮的噩耗，立刻趕回府，可惜還是晚了一步。
雪珠子簌簌，悄無聲息落在臺磯上。
屋內杳無人聲，靜悄無人低語。
暖閣的熏籠不見一點火光，鎏金銅壁泛著冰冷的光澤。
金絲藤紅珠簾輕垂在半空，忽而有風從窗口拂過，珠簾相撞，發出清脆聲響。
妝匣上偶有脂粉殘留，往日明窈最喜坐在窗下，對鏡貼花鈿。
又或是手執靶鏡，透過清透銅鏡悄悄打量身後的沈燼。
好幾回沈燼擡眸，不偏不倚撞見鏡中偷窺的明窈。
欲語還休，鏡中人雙頰飛快飛起一抹緋紅，明窈急急撇下靶鏡，佯裝自己不曾偷看。
她總以為自己做得隱蔽。
沈燼緩緩閉上雙目，又再次睜開。
耳邊風聲凜冽，青紗帳幔後空無一人，錦衾無聲疊在腳邊，似是還在等著故人歸來。
滿室寂寥蒼涼，點點冷意從足尖漫起，浸潤全身。
沈燼忽而轉身，疾步朝外走。
章樾快步追上：“殿下，薛少將軍已經入城，現下……”
餘音戛然而止。
沈燼頭也不回，翻身躍上馬，策轡狂奔，頎長身影逐漸消失在茫茫長街中。
章樾怔楞站在原地，久久不曾回過神。
……
鹹安宮前塵土飛揚。
大雪如席，雪珠子如鹽粒灑落在沈燼肩上。
鹹安宮的大火連著燒了兩日兩夜，昨日才剩零星火光。
一眼望去，滿目瘡痍。
漆木柱子倒塌在地，入目觸目驚心，沈燼環顧一周，竟找不出半點好物。
多寶聲淚俱下，一張老臉淚水遍布，他跪在沈燼腳邊，聲聲泣血。
“老奴趕來的時候，這火已經燒了半個多時辰了，金吾衛在朱雀門抓到一個鬼鬼祟祟的身影，那人本是虞家在宮裏的內應。”
虞家的黨羽前些時日相繼入獄，剩下的也就一兩漏網之魚。
那人不過是個馬廄灑掃的小太監，平日不大管事。那夜也不知從哪聽到明窈宿在鹹安宮，偷偷溜過去。
上元節那夜汴京大亂，金吾衛分身乏術，一路護送明窈回到鹹安宮，又趕著出宮安頓百姓。
一時之間竟無人顧得上鹹安宮。
待濃濃黑煙翻滾入雲端，已經是許久後的事了。
沈燼立在廢墟前，修長的身影悄然映在地上，自出宮後，沈燼沒再說過一個字，他只是靜靜站著，無聲望著眼前倒塌的宮殿。
明黃琉璃瓦不再；有的只是無窮無盡的黑土和廢墟。
金吾衛在廢墟中尋找多時，連明窈一片衣角也尋不到，只能在燒焦的橫梁下翻出那一對金錁子。
往事如煙，空中雪花不住翻滾，多寶半跪在地。
縱火的人自知難逃一死，越性咬破唇齒間藏著的毒.藥，七竅流血而亡。
沈燼眼眸平靜，偌大的鹹安宮只剩一場平地的廢墟。天色逐漸暗淡，無邊的昏暗在他身後蔓延。
金錁子在他手中勒出兩道紅痕。
沈燼垂眸：“下去罷。”
多寶一驚，仰頭望著身前的人影。
沈燼的背影從未有過這樣一刻的孤獨落寞，似是得道成仙的仙人，風乍起，便要駕隨仙鶴而去，不再落回人間。
多寶木訥張了張雙唇，想要勸沈燼節哀順變，又或是勸沈燼保重身子。
可視線落到沈燼臉上，又訕訕將話咽了回去。
為君者，必是高高在上，必是孤獨無情。
憐憫和寬慰適用於任何人，除了九五至尊。
章樾緊隨而至，在看見那座面目全非的宮殿時，眼中錯愕震驚。
同退下的多寶對視一眼，二人不約而同悄聲離開，並未叨擾廢墟前的沈燼。
青石臺階早不似往日平滑光整，雲影掠過，沈燼負手而立，眼前的廢墟好似在他眼前重建。
烏木長廊迤邐，明窈捧著漆木掐金托盤，隔著窈窕月色凝望窗前的沈燼。
亦或是湖邊水榭，明窈懷抱琵琶，笨拙真誠奏著《醉花陰》，滿紙的曲譜皆是明窈的筆跡。
“我只求公子昭昭如願，歲歲安瀾。”
“明窈從來不會拿公子作賭註的。”
“公子會幫虞家嗎？我不想公子幫他們。”
“公子可以、可以不同虞家結親嗎？”
“公子……”
“公子……”
明窈的聲音裹挾著從四面八方吹來的冷風襲卷而來，沈燼只覺眼前昏暗交織。
無數道聲音在自己耳邊同時響起。
交匯在一處，嗡嗡作響，猶如耳鳴。
沈燼不知道自己在雪中站了多久，只知道破曉時分，遠方傳來一道鳥鳴。
陰影從肩上褪去，光影一點又一點重落在他身上。
天亮了。
……
養心殿燈火通明，燭光燃了整整一夜，卻始終不見沈燼歸來。
薛琰披著一身風霜，獨坐在輪椅上。淩厲的一雙眉眼橫亙著一道長長的疤痕，他面容凜冽，手中的長劍仍往下滴著血珠。
三皇子雖然死去，然他手下的黨羽仍不肯認命，昨夜起兵欲攻入汴京，為沈斫討回公道。
無奈還在離京三十裏路處就被薛琰攔下。
對方仗著人多勢眾，對薛琰大放厥詞，嘲笑他這輩子離開輪椅活不了。
然那笑聲只響了一瞬。
無人知曉薛琰是如何做到的，僅憑一塊小小的碎石，輕而易舉擊中那人的命脈，一石斃命。
滿堂鴉雀無聲，無人再敢輕視薛琰。
隨時佩戴的長劍血跡斑駁，薛琰隨手拭去，皺眉望向殿前候著的章樾。
“殿下還不曾回宮？”
“回來了。”章樾欲言又止，“只是他此刻怕是無暇見你。”
沈燼一夜未歸，章樾悄聲前去打探兩三回，只能看見沈燼立在廢墟前孤寂冷清的身影。
薛琰一直在城外，不曉得宮內發生了何事，他沈著臉道：“到底怎麽了？”
多寶候在一旁，長長嘆口氣，三言兩語道：“前兒夜裏鹹安宮著火，明姑娘沒逃出來，屍骨、屍骨無存，真是造孽。”
薛琰曾在櫞香樓見過明窈一回，那時他還想著，若是自己的妹妹還在，只怕也如明窈這般大。
不曾想紅顏薄命，佳人香消玉殞。
薛琰攏眉：“怎麽會，那殿下……”
他人雖不在朝中，卻也知曉明窈時常陪伴在沈燼身側。
話猶未了，忽見廊檐下走來一人，沈燼身披風雪，那張如秋水平靜的臉同往日如出一轍，瞧不出他在雪中立了一整夜。
宮人垂首躬身，為沈燼挽起明黃氈簾。
薛琰和章樾面面相覷，誰都沒有說話。
沈燼轉首側眸，沈聲道：“怎麽，還要我請你們？”
章樾和薛琰忙道“不敢”，隨後入殿。
輪椅聲骨碌碌在殿中回響，沈燼端坐在上首，松垮的長袍落滿冰霜。
他目光如炬望向薛琰：“城外如何了？”
薛琰一怔，而後抱拳回話。
城外那一仗薛琰打得酣暢淋漓，除了幾個頭目外，其他人盡數伏誅。
“那三人如今還關在詔獄，還請殿下定奪。”
沈燼頷首，有條不紊打發人去詔獄問話。
他面容坦然，絲毫看不出鹹安宮走水一事。言畢，沈燼擡頭，正好撞入薛琰一雙黑眸。
他淡然：“……還有事？”
自妹妹走丟、母親生病後，薛琰日漸冷漠，在自己雙腳受傷後，他更是不曾關心過外人。
可明窈……
他忽然想起當日在雅間外，聽見明窈低聲道，自己十多年如一日讓說書先生講自家小妹走丟一事，並非為了那一成的勝算，只是想告訴薛四，她從來沒有被忘記。
聲音嘶啞，薛琰垂首斂眸：“還請殿下節哀。”
窗外風聲寂寥，殿中月至香彌漫，如重重籠罩的一層薄紗。
沈燼唇角勾起幾分笑，似是漫不經心：“婢子而已，談不上節哀。”
薛琰怔楞，而後恍然。
如沈燼這般長於深宮中、精於算計的人，涼薄無情才是本色。
他點點頭，為那抹孤獨逝去的香魂默哀片刻，拱手告退。
章樾也相繼領命而去。
一時之間殿中只剩下沈燼一人。
滿殿靜悄悄，昏黃燭影搖曳在沈燼眼角，忽明忽暗，如揮之不去的陰霾。
沈燼倚在青緞迎枕上，少頃，他忽的感覺到喉嚨一陣腥甜，沈燼垂首劇烈咳嗽起來，他陡然一怔，低眸望著袖口處沾染的猩紅血跡。
掌心處握著的金錁子也沾上些許，沈燼眼眸驟緊，目光一瞬不瞬盯著緊握在手心的金錁子。
那雙漆黑眸子好像也染上猩紅之色。
良久。
沈燼默不做聲垂眼，一點點拭去金錁子上的斑駁血跡。
直至血跡徹底消失。
他擡眸望向殿外，入目蕭索白茫茫，風雪無休無止。
廊檐下垂首侍立的多寶聽見沈燼的聲音，忙不疊入殿伺候。
“殿下有何吩咐？”
沈燼把玩手心的金錁子，神情泰然，好像昨夜在鹹安宮前望見的落寞身影只是多寶的錯覺。
他淡聲：“我聽說，徐季青曾去過鹹安宮。”
多寶點頭：“是，不過徐大人只和明窈姑娘說了幾句，很快出來了。”
沈燼定定望著多寶，一言不發。
多寶了然，立刻起身告退：“奴才這就去請徐大人過來。”
……
宮門口。
薛琰坐在輪椅上，遙遙望著鹹安宮的方向，心有所感。
滿天落雪撲在他肩上，家中奴仆瞧見，忙忙從馬車取下油紙傘，撐在薛琰頭頂。
管事自幼看著薛琰長大，對他這些年心中的苦楚了如指掌。
老人家顫巍巍：“少將軍，我們回去罷。這會雪大，仔細身子受了寒氣。”
薛琰唇角挽起幾分徹骨冷意：“當年在邊境，比這更大的風雪我不知看過多少。”
年少輕狂，又想著掙下家業為母親出氣。
年輕時的薛琰什麽苦都能吃，什麽風雪不曾受過。
他在軍中立下赫赫戰功，掙下汗馬功勞。天下人人只知薛少將軍英勇善戰，戰無不勝，卻不知那都是薛琰拿命拼來的。
可惜最後卻落得聖上猜忌，沒了一雙腿。
薛琰自嘲一笑：“我聽說，那位如今半死不活，連話也說不完整了？”
管事垂手應了聲“是”。
那年薛琰在前方沖鋒陷陣，卻不想遭遇自己人背刺，險些連命都丟了。
這些年每逢風雪天，薛琰雙膝的舊傷都隱隱作疼，有時痛不欲生。
管事看在眼裏，又怕傷了薛琰的自尊心，不敢明面說，只暗暗尋人求醫問藥。
他抹去眼角淚水，扶著薛琰上了馬車：“蒼天有眼，讓少將軍活了下來，又讓那位生不如死。還有一事……”
管事悄悄湊近薛琰，低聲道，“薛夫人的娘家只怕這回也保不住她了。”
丹書鐵券確實可以保命，可如若日後家中子弟都不能入朝為官，薛夫人的性命倒也無關緊要了。
風雪茫茫，遮天蔽日。
薛琰靜靜坐在陰影中，良久，他眼底掠過幾分嘲諷。
“她那個好兒子呢？”
管事笑著道：“薛大少如今還在地牢關著呢，聽說是搶占土地，薛夫人這兩日可沒少為這事奔波。”
薛老爺本就是個不中用的，娘家又見死不救，薛夫人這些時日不知憔悴了多少，日日以淚洗臉。
薛琰臉上半點笑意也無。
管事滿臉堆笑：“我聽說柳娘子近來有所好轉，可見那巫醫也不是騙人的，少將軍也算是否極泰來了。”
薛琰頷首：“母親的病確實好了不少，待手上這事辦完，我便回西北，陪母親看病。”
……
……
半月後。
西北。
日光刺眼，一眼望去落日壯闊，山巒疊著層層金光，似是落下無數的金箔。
起初來時，四喜還不覺得自己有何不適，直至自己連著吃了三日羊肉湯後，她再也忍不住，挽著明窈一齊上了街。
深怕有人認出，二人都是帶著帷帽出門。
市集摩肩接踵，人頭攢動。
四喜挽著明窈的手，一雙眼睛笑彎，她是第一回來西北的，看什麽都覺得稀奇。
“姐姐你快看，這裏有賣奶茶的。”
明窈和四喜都吃不慣西北的奶茶，後來四喜靈機一動，往裏面多加了些紅棗和山楂片，奶腥味不再，只剩酸甜的口感。
“我們多買些回去，正好給周伯嘗嘗，我想著他在金陵長大，應當也會喜歡的。”
西北民風純樸，百姓人人安居樂業，笑容滿面。
小姑娘不過十來歲，兩頰漲著兩坨紅色，家中長輩不在，小姑娘一口方言，嘰裏呱啦。
明窈和四喜面面相覷，像是在聽天書。
三人手腳比劃，小姑娘急得要哭了，朝自己手上的奶茶比劃了一個“五”。
四喜茫然眨眨眼，望著明窈：“這是……五兩的意思？了不得，西北的東西這麽貴嗎？”
話雖如此，四喜還是從錢袋中掏出五兩銀子，塞到小姑娘手中。
小姑娘大吃一驚，她長這麽大，還是第一次見到這麽多的錢。
她捧著銀子，楞楞望著明窈和四喜，拿手指頭指了指奶茶，又指了指自己掌中的銀子。
四喜點點頭，學著她的動作指了指奶茶。
小姑娘一雙眼睛瞪得更圓了。
半盞茶後，明窈和四喜看著兩大木桶的奶茶，眼睛瞪得如剛才的銅鈴那般大。
恰好周伯出來尋人，瞧見這一幕，撫掌大笑：“她說的是一碗奶茶五文錢，不是五兩銀子。”
明窈目瞪口呆，又覺小姑娘做生意不容易，沒將奶茶退回去，而是尋了輛馬車帶回去。
一路上二人看著那半人多高的木桶，都忍不住大笑。
明窈推著四喜道：“這下你可真是不愁吃了，前兒你不是還說想試試奶酥嗎？正好可以試試。”
周伯隔著車簾聽見，笑著往裏喊道：“這奶茶可不禁放，最多三日。再多就不行了。”
四喜花容失色：“……三日？”
算上院中服侍的奴仆婆子，不過也只有十來人，四喜欲哭無淚：“我還說西北的東西怎麽比汴京還貴，原來竟是我錯怪它了。”
明窈捂著唇笑道：“罷了，等會送些給左鄰右舍便是，省得浪費東西，正好可以瞧瞧隔壁住的是什麽人。”
這趟出來，明窈只在鎮上租了一個三進三出的小院子，白日裏左鄰右舍都關著門，也不知隔壁住的是本地人還是外地人。
周伯笑道：“明姑娘同我想到一處去了。”
馬車穩穩當當停在自家院落前，婆子眼尖，立刻搬來腳凳，攙扶著明窈和四喜下車。
周伯轉身朝明窈低聲道：“這事還是我去罷，姑娘身份特殊，還是少在外面走動得好。”
明窈點點頭：“有勞周伯了。”
那兩大桶奶茶並未從馬車上搬下來，明窈站在家中院落前，聽著周伯挨家挨戶送奶茶。
住在這附近的多是本地的百姓，只有兩家不是，一家常年空著院子，只有一個老婆子灑掃，還有一家……
那家人是住在巷尾的，從搬來西北到現在，明窈還不曾見過有人從那戶人家走出。
周伯敲了半日的門，也不見有人出來，倒是住在隔壁的阿婆佝僂著身子，她一手拄著拐杖，同周伯比劃著什麽。
見周伯會西北話，阿婆樂得開懷大笑，還拿了好些家裏做的小菜送給周伯。
滿滿兩大桶奶茶，最後只剩下一點，剛好夠四喜做奶酥用。
小菜自有奴仆送去廚房，周伯低聲同明窈道。
周伯從小在孟府長大，走南闖北做過不少生意，天下五湖四海也走了有七七八八，看人的眼光自然比尋常人高了不少。
“東邊那戶人家只住了一對母女，都是本地人，聽說家裏的男人一年半載才回來一次。我瞧他們家，應當是做茶葉生意的。”
“西邊的是個讀書人，看人時連擡頭都不敢，只是我總覺得有點不對勁，他自個說手上的繭子是握筆留下的，我瞧著卻不像。”
只是打了一次照面，周伯不敢妄下定論，只是多囑咐了明窈和四喜幾句。
“姑娘若是見著他，遠著他走便是。”
想了想又道，“罷了，日後還是我送姑娘出門罷。”
明窈笑眼彎彎：“周伯還當我是孩子呢。”
以前在孟府，如若明窈出門需用上馬車，也是周伯負責車接車送。
周伯擺擺手：“姑娘是我看著長大的，再大也是孩子，總歸留點心不會錯。”
明窈點頭：“這是自然。”
她又道，“那巷子最深處的那戶人家呢？周伯可打聽出什麽了？”
周伯雙眉緊皺：“那一家子著實古怪，我聽住在隔壁的婦人說，那家子十天半月會有一個老嬤嬤出來買菜，家裏住的誰，住了幾口人，無人知曉。”
四喜捧著煮好的奶茶出來，聞言，魂丟了半條，滿目驚恐望著明窈。
“不會是……”
“汴京”二字還沒出聲，四喜立刻尋了快木板拍了三下：“呸呸呸！菩薩保佑，不會那麽巧的。”
話落，又神神叨叨念了好幾聲阿彌陀佛。
明窈笑著看四喜在院中亂轉。
翩躚的錦裙如睡蓮綻放，轉得明窈頭暈，她笑著將人拉著坐下。
“你行行好罷，轉得我頭都暈了。”明窈輕聲道，“我們也只是來了三日，那家人都住了一個多月了，總不可能未蔔先知罷？”
四喜唇角笑意蕩漾，雙眼亮著光，猛地一拍自己的腦門：“果然是姐姐機靈，我怎麽沒想到這點呢。”
想通後，她又立刻化身蝴蝶，趕著回廚房搗鼓自己的奶酥去了。
周伯欣慰看著明窈和四喜打鬧，待人回房後，明窈眼中的笑意逐漸淡去。
“我昨夜聽見有人彈琴，應該是從那戶人家傳來的。”
周伯臉上的笑意盡收：“姑娘可是覺得有何不對？”
明窈沈吟半晌：“若是我沒聽錯，那是汴京的曲子。”
她曾聽婉娘彈過一遍。
周伯正色道：“我立刻找人去打探。”
“先別打草驚蛇，若是尋常汴京人士，倒也無妨。冒冒失失前去打探，只會惹人生疑。”
周伯表示讚許：“還是姑娘思慮周全。汴京非富即貴的人家如天上星，遇上一兩家也不奇怪，只是今後避著他們走便是。”
明窈：“我也是這樣想的，左右我們也待不了多少日子，多留點心眼總是不出錯的。”
……
一晃半月過去。
春寒料峭，疾勁的冷風在耳邊嗚咽而過，侵肌入骨。
四喜裹著厚厚的襖子，提著十錦攢盒踏入花廳。花廳堆著百來種藥材，明窈同周伯坐在一處，細細翻看賬本。
小小的藏紅花落在掌心，明窈打量了一會，搖搖頭：“這是今年新收的藏紅花，怎麽瞧著比往年差了許多？”
漆木案幾上擺著十來種藏紅花，四喜撚起一點，學著明窈的樣子湊近瞧。
可惜眼睛都看花了，她還是沒看出有什麽不同。
周伯皺眉，拿過藏紅花放在掌心輕聞，他雙眉漸攏。
明窈敏銳覺察出不對勁：“周伯，怎麽了？”
周伯喪氣垂下腦袋：“沒什麽，興許是老了，近來總覺得力不從心。”
他是從小在藥堆裏長大的，年輕時上山采藥，只憑一眼就能知曉那草藥是好是壞。
無奈如今身子一日不如一日，老眼昏花，連這樣品相的藏紅花他都沒看出不對。
周伯滿臉頹廢：“是我的疏忽，姑娘先別入帳，我讓他們……”
明窈溫聲打斷：“這如何怪得了你？孟府上下這些年若非你一人撐著，早教那起子狼心狗肺的吞了去。”
微頓，明窈又道，“這樣，我隨你一起去。”
周伯大驚：“這萬萬不可，如若遇上……”
明窈笑著道：“那些都是山裏的采藥人，如何認得我？”
周伯憂心忡忡：“可若是萬一……”
“我戴著帷帽，見了人也不說話，若是送來的藏紅花品相好，我便摸一下手鐲，若是不好，就兩下。”
明窈輕聲細語，“如今賬上也就缺藏紅花了，早日收齊，我們也好早日回去。”
周伯無奈，只得點頭應允：“那姑娘記著千萬別開口，我來同他們講價便是。”
明窈笑著點頭：“我曉得的。”
話雖如此，周伯仍是不放心，臨至出門前還不忘叮囑明窈一兩聲。
“姑娘切記不要開口，也不要摘下帷帽，都怪我老糊塗……”
明窈踏著腳凳上了馬車，聞言笑道：“周伯還是快走罷，這會還能趁著天不亮，再晚可就遲了。”
周伯連聲應“是”，忙忙跟著上車。
墨綠馬車漸行漸遠，晨曦微露，一點日光無聲落在馬車後方。
長街空寂，兩輛馬車擦肩而過。
習武之人耳力自然是一等一的好，過耳不忘。
薛琰疑惑挽起氈簾，一雙黑眸淩厲敏銳。
剛剛那女子的聲音，他應當是聽過的。
管事坐在車轅上，聞聲轉過頭：“少將軍，怎麽了？”
他順著薛琰的視線往前望，只在晨光中看見一個模糊的車影，管事好奇。
“少將軍可是認識那馬車的主人？”
薛琰搖搖頭：“只是覺得聲音有點熟悉。”
管事笑笑：“興許是汴京來的，這兒雖不算富庶，可來往做生意的還是不少。”
……汴京。
……櫞香樓。
……明窈姑娘。
薛琰雙目睜大，似是難以相信。
管事瞧見他這副模樣，唬了一跳：“少將軍這是怎麽了，可別嚇我。柳娘子還在家裏等著少將軍呢，你可不能……”
“你說，會有人死而覆生嗎？”薛琰忽的開口，雙眸緩慢擡起。
管事心中駭然：“這這這，這怎麽可能？簡直是聞所未聞，天方夜譚。”
“我也覺得不可能。”
薛琰沈聲，他聲音很慢很慢，一雙眸子隱在陰影中，諱莫如深。
“我想給宮裏送封信。”
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第三十八章
雪落了一地, 颯履聲漸起，逐漸消失在茫茫雪地中。
沈燼翻身躍上馬，不管身後的多寶如何撕心裂肺哭喊, 沈燼都無動於衷。
風聲在耳邊呼嘯, 疾勁馬蹄穿過長街。風雪撲在沈燼臉上, 他聽見檐角下的鐵馬晃動，聽見街頭巷尾百姓的交談聲, 聽見刺骨的冷風。
一切的一切都如往日一樣，沒有半點不同。
只是、只是……
風雪肆虐，遙遙的，多寶的聲音好像撕碎在風中, 一點一點傳到沈燼雙耳。
養心殿地龍燒得滾燙, 多寶跪在地上，一張臉老淚縱橫。
“鹹安宮前兒夜裏起了大火, 明姑娘、明姑娘沒了！”
老太監心力憔悴，顫巍巍從懷裏掏出一物。
那是正月初一那日, 沈燼塞在明窈枕邊的金錁子。裹著金錁子的香囊早就燒得一幹二凈，半點灰燼也不剩, 只剩裏邊一對孤零零的雙鯉戲珠。
灰色的塵土早讓多寶細細擦去, 沈燼牢牢攥在手心，眉宇間掠過陣陣冷意。
他翻身從馬背上一躍而下，不待門房的奴仆追上，步履匆匆穿過烏木長廊, 跨過垂花門。
沈燼從未有一刻覺得, 前院到後院的路如此漫長, 像是一眼望不盡。
檐下垂著的燈籠照舊，燭火燃盡, 昏黃的光影不再。
庭院悄無聲息，唯有樹影婆娑，一如他晨起離開時一般。
槅扇木門近在咫尺，紗屜子糊著輕薄的軟煙羅，如煙又如霧。
沈燼靜靜佇立在青石臺階上，那雙如墨眼眸一如既往深不可測，教人看不出喜怒哀樂。
擡起的手擡至半空，卻並未立刻推開門。
沈燼有一瞬間的晃神。
冥冥之中，他忽的想起自己昨夜做過的那個夢，夢裏明窈笑靨如花，一身石榴紅錦裙燦若星辰。
如巴掌大的河燈提在手心，昏黃燭光躍動在明窈盈盈的一雙笑眼。她赤足踩在淺軟草地上，纖細白凈的足腕綴著點點紅梅。
那是沈燼一筆一畫，親自描繪上去的。
指尖顫栗一瞬，沈燼遽然擡首，一腳踹開木門。
“哐當”一聲重響，木門應聲而開，在風中無聲晃動。
緊隨其後的章樾瞧見這一幕，緩慢剎住腳步，只隔著搖曳風雪望著沈燼。
他剛從外城趕回來，路上聽見鹹安宮的噩耗，立刻趕回府，可惜還是晚了一步。
雪珠子簌簌，悄無聲息落在臺磯上。
屋內杳無人聲，靜悄無人低語。
暖閣的熏籠不見一點火光，鎏金銅壁泛著冰冷的光澤。
金絲藤紅珠簾輕垂在半空，忽而有風從窗口拂過，珠簾相撞，發出清脆聲響。
妝匣上偶有脂粉殘留，往日明窈最喜坐在窗下，對鏡貼花鈿。
又或是手執靶鏡，透過清透銅鏡悄悄打量身後的沈燼。
好幾回沈燼擡眸，不偏不倚撞見鏡中偷窺的明窈。
欲語還休，鏡中人雙頰飛快飛起一抹緋紅，明窈急急撇下靶鏡，佯裝自己不曾偷看。
她總以為自己做得隱蔽。
沈燼緩緩閉上雙目，又再次睜開。
耳邊風聲凜冽，青紗帳幔後空無一人，錦衾無聲疊在腳邊，似是還在等著故人歸來。
滿室寂寥蒼涼，點點冷意從足尖漫起，浸潤全身。
沈燼忽而轉身，疾步朝外走。
章樾快步追上：“殿下，薛少將軍已經入城，現下……”
餘音戛然而止。
沈燼頭也不回，翻身躍上馬，策轡狂奔，頎長身影逐漸消失在茫茫長街中。
章樾怔楞站在原地，久久不曾回過神。
……
鹹安宮前塵土飛揚。
大雪如席，雪珠子如鹽粒灑落在沈燼肩上。
鹹安宮的大火連著燒了兩日兩夜，昨日才剩零星火光。
一眼望去，滿目瘡痍。
漆木柱子倒塌在地，入目觸目驚心，沈燼環顧一周，竟找不出半點好物。
多寶聲淚俱下，一張老臉淚水遍布，他跪在沈燼腳邊，聲聲泣血。
“老奴趕來的時候，這火已經燒了半個多時辰了，金吾衛在朱雀門抓到一個鬼鬼祟祟的身影，那人本是虞家在宮裏的內應。”
虞家的黨羽前些時日相繼入獄，剩下的也就一兩漏網之魚。
那人不過是個馬廄灑掃的小太監，平日不大管事。那夜也不知從哪聽到明窈宿在鹹安宮，偷偷溜過去。
上元節那夜汴京大亂，金吾衛分身乏術，一路護送明窈回到鹹安宮，又趕著出宮安頓百姓。
一時之間竟無人顧得上鹹安宮。
待濃濃黑煙翻滾入雲端，已經是許久後的事了。
沈燼立在廢墟前，修長的身影悄然映在地上，自出宮後，沈燼沒再說過一個字，他只是靜靜站著，無聲望著眼前倒塌的宮殿。
明黃琉璃瓦不再；有的只是無窮無盡的黑土和廢墟。
金吾衛在廢墟中尋找多時，連明窈一片衣角也尋不到，只能在燒焦的橫梁下翻出那一對金錁子。
往事如煙，空中雪花不住翻滾，多寶半跪在地。
縱火的人自知難逃一死，越性咬破唇齒間藏著的毒.藥，七竅流血而亡。
沈燼眼眸平靜，偌大的鹹安宮只剩一場平地的廢墟。天色逐漸暗淡，無邊的昏暗在他身後蔓延。
金錁子在他手中勒出兩道紅痕。
沈燼垂眸：“下去罷。”
多寶一驚，仰頭望著身前的人影。
沈燼的背影從未有過這樣一刻的孤獨落寞，似是得道成仙的仙人，風乍起，便要駕隨仙鶴而去，不再落回人間。
多寶木訥張了張雙唇，想要勸沈燼節哀順變，又或是勸沈燼保重身子。
可視線落到沈燼臉上，又訕訕將話咽了回去。
為君者，必是高高在上，必是孤獨無情。
憐憫和寬慰適用於任何人，除了九五至尊。
章樾緊隨而至，在看見那座面目全非的宮殿時，眼中錯愕震驚。
同退下的多寶對視一眼，二人不約而同悄聲離開，並未叨擾廢墟前的沈燼。
青石臺階早不似往日平滑光整，雲影掠過，沈燼負手而立，眼前的廢墟好似在他眼前重建。
烏木長廊迤邐，明窈捧著漆木掐金托盤，隔著窈窕月色凝望窗前的沈燼。
亦或是湖邊水榭，明窈懷抱琵琶，笨拙真誠奏著《醉花陰》，滿紙的曲譜皆是明窈的筆跡。
“我只求公子昭昭如願，歲歲安瀾。”
“明窈從來不會拿公子作賭註的。”
“公子會幫虞家嗎？我不想公子幫他們。”
“公子可以、可以不同虞家結親嗎？”
“公子……”
“公子……”
明窈的聲音裹挾著從四面八方吹來的冷風襲卷而來，沈燼只覺眼前昏暗交織。
無數道聲音在自己耳邊同時響起。
交匯在一處，嗡嗡作響，猶如耳鳴。
沈燼不知道自己在雪中站了多久，只知道破曉時分，遠方傳來一道鳥鳴。
陰影從肩上褪去，光影一點又一點重落在他身上。
天亮了。
……
養心殿燈火通明，燭光燃了整整一夜，卻始終不見沈燼歸來。
薛琰披著一身風霜，獨坐在輪椅上。淩厲的一雙眉眼橫亙著一道長長的疤痕，他面容凜冽，手中的長劍仍往下滴著血珠。
三皇子雖然死去，然他手下的黨羽仍不肯認命，昨夜起兵欲攻入汴京，為沈斫討回公道。
無奈還在離京三十裏路處就被薛琰攔下。
對方仗著人多勢眾，對薛琰大放厥詞，嘲笑他這輩子離開輪椅活不了。
然那笑聲只響了一瞬。
無人知曉薛琰是如何做到的，僅憑一塊小小的碎石，輕而易舉擊中那人的命脈，一石斃命。
滿堂鴉雀無聲，無人再敢輕視薛琰。
隨時佩戴的長劍血跡斑駁，薛琰隨手拭去，皺眉望向殿前候著的章樾。
“殿下還不曾回宮？”
“回來了。”章樾欲言又止，“只是他此刻怕是無暇見你。”
沈燼一夜未歸，章樾悄聲前去打探兩三回，只能看見沈燼立在廢墟前孤寂冷清的身影。
薛琰一直在城外，不曉得宮內發生了何事，他沈著臉道：“到底怎麽了？”
多寶候在一旁，長長嘆口氣，三言兩語道：“前兒夜裏鹹安宮著火，明姑娘沒逃出來，屍骨、屍骨無存，真是造孽。”
薛琰曾在櫞香樓見過明窈一回，那時他還想著，若是自己的妹妹還在，只怕也如明窈這般大。
不曾想紅顏薄命，佳人香消玉殞。
薛琰攏眉：“怎麽會，那殿下……”
他人雖不在朝中，卻也知曉明窈時常陪伴在沈燼身側。
話猶未了，忽見廊檐下走來一人，沈燼身披風雪，那張如秋水平靜的臉同往日如出一轍，瞧不出他在雪中立了一整夜。
宮人垂首躬身，為沈燼挽起明黃氈簾。
薛琰和章樾面面相覷，誰都沒有說話。
沈燼轉首側眸，沈聲道：“怎麽，還要我請你們？”
章樾和薛琰忙道“不敢”，隨後入殿。
輪椅聲骨碌碌在殿中回響，沈燼端坐在上首，松垮的長袍落滿冰霜。
他目光如炬望向薛琰：“城外如何了？”
薛琰一怔，而後抱拳回話。
城外那一仗薛琰打得酣暢淋漓，除了幾個頭目外，其他人盡數伏誅。
“那三人如今還關在詔獄，還請殿下定奪。”
沈燼頷首，有條不紊打發人去詔獄問話。
他面容坦然，絲毫看不出鹹安宮走水一事。言畢，沈燼擡頭，正好撞入薛琰一雙黑眸。
他淡然：“……還有事？”
自妹妹走丟、母親生病後，薛琰日漸冷漠，在自己雙腳受傷後，他更是不曾關心過外人。
可明窈……
他忽然想起當日在雅間外，聽見明窈低聲道，自己十多年如一日讓說書先生講自家小妹走丟一事，並非為了那一成的勝算，只是想告訴薛四，她從來沒有被忘記。
聲音嘶啞，薛琰垂首斂眸：“還請殿下節哀。”
窗外風聲寂寥，殿中月至香彌漫，如重重籠罩的一層薄紗。
沈燼唇角勾起幾分笑，似是漫不經心：“婢子而已，談不上節哀。”
薛琰怔楞，而後恍然。
如沈燼這般長於深宮中、精於算計的人，涼薄無情才是本色。
他點點頭，為那抹孤獨逝去的香魂默哀片刻，拱手告退。
章樾也相繼領命而去。
一時之間殿中只剩下沈燼一人。
滿殿靜悄悄，昏黃燭影搖曳在沈燼眼角，忽明忽暗，如揮之不去的陰霾。
沈燼倚在青緞迎枕上，少頃，他忽的感覺到喉嚨一陣腥甜，沈燼垂首劇烈咳嗽起來，他陡然一怔，低眸望著袖口處沾染的猩紅血跡。
掌心處握著的金錁子也沾上些許，沈燼眼眸驟緊，目光一瞬不瞬盯著緊握在手心的金錁子。
那雙漆黑眸子好像也染上猩紅之色。
良久。
沈燼默不做聲垂眼，一點點拭去金錁子上的斑駁血跡。
直至血跡徹底消失。
他擡眸望向殿外，入目蕭索白茫茫，風雪無休無止。
廊檐下垂首侍立的多寶聽見沈燼的聲音，忙不疊入殿伺候。
“殿下有何吩咐？”
沈燼把玩手心的金錁子，神情泰然，好像昨夜在鹹安宮前望見的落寞身影只是多寶的錯覺。
他淡聲：“我聽說，徐季青曾去過鹹安宮。”
多寶點頭：“是，不過徐大人只和明窈姑娘說了幾句，很快出來了。”
沈燼定定望著多寶，一言不發。
多寶了然，立刻起身告退：“奴才這就去請徐大人過來。”
……
宮門口。
薛琰坐在輪椅上，遙遙望著鹹安宮的方向，心有所感。
滿天落雪撲在他肩上，家中奴仆瞧見，忙忙從馬車取下油紙傘，撐在薛琰頭頂。
管事自幼看著薛琰長大，對他這些年心中的苦楚了如指掌。
老人家顫巍巍：“少將軍，我們回去罷。這會雪大，仔細身子受了寒氣。”
薛琰唇角挽起幾分徹骨冷意：“當年在邊境，比這更大的風雪我不知看過多少。”
年少輕狂，又想著掙下家業為母親出氣。
年輕時的薛琰什麽苦都能吃，什麽風雪不曾受過。
他在軍中立下赫赫戰功，掙下汗馬功勞。天下人人只知薛少將軍英勇善戰，戰無不勝，卻不知那都是薛琰拿命拼來的。
可惜最後卻落得聖上猜忌，沒了一雙腿。
薛琰自嘲一笑：“我聽說，那位如今半死不活，連話也說不完整了？”
管事垂手應了聲“是”。
那年薛琰在前方沖鋒陷陣，卻不想遭遇自己人背刺，險些連命都丟了。
這些年每逢風雪天，薛琰雙膝的舊傷都隱隱作疼，有時痛不欲生。
管事看在眼裏，又怕傷了薛琰的自尊心，不敢明面說，只暗暗尋人求醫問藥。
他抹去眼角淚水，扶著薛琰上了馬車：“蒼天有眼，讓少將軍活了下來，又讓那位生不如死。還有一事……”
管事悄悄湊近薛琰，低聲道，“薛夫人的娘家只怕這回也保不住她了。”
丹書鐵券確實可以保命，可如若日後家中子弟都不能入朝為官，薛夫人的性命倒也無關緊要了。
風雪茫茫，遮天蔽日。
薛琰靜靜坐在陰影中，良久，他眼底掠過幾分嘲諷。
“她那個好兒子呢？”
管事笑著道：“薛大少如今還在地牢關著呢，聽說是搶占土地，薛夫人這兩日可沒少為這事奔波。”
薛老爺本就是個不中用的，娘家又見死不救，薛夫人這些時日不知憔悴了多少，日日以淚洗臉。
薛琰臉上半點笑意也無。
管事滿臉堆笑：“我聽說柳娘子近來有所好轉，可見那巫醫也不是騙人的，少將軍也算是否極泰來了。”
薛琰頷首：“母親的病確實好了不少，待手上這事辦完，我便回西北，陪母親看病。”
……
……
半月後。
西北。
日光刺眼，一眼望去落日壯闊，山巒疊著層層金光，似是落下無數的金箔。
起初來時，四喜還不覺得自己有何不適，直至自己連著吃了三日羊肉湯後，她再也忍不住，挽著明窈一齊上了街。
深怕有人認出，二人都是帶著帷帽出門。
市集摩肩接踵，人頭攢動。
四喜挽著明窈的手，一雙眼睛笑彎，她是第一回來西北的，看什麽都覺得稀奇。
“姐姐你快看，這裏有賣奶茶的。”
明窈和四喜都吃不慣西北的奶茶，後來四喜靈機一動，往裏面多加了些紅棗和山楂片，奶腥味不再，只剩酸甜的口感。
“我們多買些回去，正好給周伯嘗嘗，我想著他在金陵長大，應當也會喜歡的。”
西北民風純樸，百姓人人安居樂業，笑容滿面。
小姑娘不過十來歲，兩頰漲著兩坨紅色，家中長輩不在，小姑娘一口方言，嘰裏呱啦。
明窈和四喜面面相覷，像是在聽天書。
三人手腳比劃，小姑娘急得要哭了，朝自己手上的奶茶比劃了一個“五”。
四喜茫然眨眨眼，望著明窈：“這是……五兩的意思？了不得，西北的東西這麽貴嗎？”
話雖如此，四喜還是從錢袋中掏出五兩銀子，塞到小姑娘手中。
小姑娘大吃一驚，她長這麽大，還是第一次見到這麽多的錢。
她捧著銀子，楞楞望著明窈和四喜，拿手指頭指了指奶茶，又指了指自己掌中的銀子。
四喜點點頭，學著她的動作指了指奶茶。
小姑娘一雙眼睛瞪得更圓了。
半盞茶後，明窈和四喜看著兩大木桶的奶茶，眼睛瞪得如剛才的銅鈴那般大。
恰好周伯出來尋人，瞧見這一幕，撫掌大笑：“她說的是一碗奶茶五文錢，不是五兩銀子。”
明窈目瞪口呆，又覺小姑娘做生意不容易，沒將奶茶退回去，而是尋了輛馬車帶回去。
一路上二人看著那半人多高的木桶，都忍不住大笑。
明窈推著四喜道：“這下你可真是不愁吃了，前兒你不是還說想試試奶酥嗎？正好可以試試。”
周伯隔著車簾聽見，笑著往裏喊道：“這奶茶可不禁放，最多三日。再多就不行了。”
四喜花容失色：“……三日？”
算上院中服侍的奴仆婆子，不過也只有十來人，四喜欲哭無淚：“我還說西北的東西怎麽比汴京還貴，原來竟是我錯怪它了。”
明窈捂著唇笑道：“罷了，等會送些給左鄰右舍便是，省得浪費東西，正好可以瞧瞧隔壁住的是什麽人。”
這趟出來，明窈只在鎮上租了一個三進三出的小院子，白日裏左鄰右舍都關著門，也不知隔壁住的是本地人還是外地人。
周伯笑道：“明姑娘同我想到一處去了。”
馬車穩穩當當停在自家院落前，婆子眼尖，立刻搬來腳凳，攙扶著明窈和四喜下車。
周伯轉身朝明窈低聲道：“這事還是我去罷，姑娘身份特殊，還是少在外面走動得好。”
明窈點點頭：“有勞周伯了。”
那兩大桶奶茶並未從馬車上搬下來，明窈站在家中院落前，聽著周伯挨家挨戶送奶茶。
住在這附近的多是本地的百姓，只有兩家不是，一家常年空著院子，只有一個老婆子灑掃，還有一家……
那家人是住在巷尾的，從搬來西北到現在，明窈還不曾見過有人從那戶人家走出。
周伯敲了半日的門，也不見有人出來，倒是住在隔壁的阿婆佝僂著身子，她一手拄著拐杖，同周伯比劃著什麽。
見周伯會西北話，阿婆樂得開懷大笑，還拿了好些家裏做的小菜送給周伯。
滿滿兩大桶奶茶，最後只剩下一點，剛好夠四喜做奶酥用。
小菜自有奴仆送去廚房，周伯低聲同明窈道。
周伯從小在孟府長大，走南闖北做過不少生意，天下五湖四海也走了有七七八八，看人的眼光自然比尋常人高了不少。
“東邊那戶人家只住了一對母女，都是本地人，聽說家裏的男人一年半載才回來一次。我瞧他們家，應當是做茶葉生意的。”
“西邊的是個讀書人，看人時連擡頭都不敢，只是我總覺得有點不對勁，他自個說手上的繭子是握筆留下的，我瞧著卻不像。”
只是打了一次照面，周伯不敢妄下定論，只是多囑咐了明窈和四喜幾句。
“姑娘若是見著他，遠著他走便是。”
想了想又道，“罷了，日後還是我送姑娘出門罷。”
明窈笑眼彎彎：“周伯還當我是孩子呢。”
以前在孟府，如若明窈出門需用上馬車，也是周伯負責車接車送。
周伯擺擺手：“姑娘是我看著長大的，再大也是孩子，總歸留點心不會錯。”
明窈點頭：“這是自然。”
她又道，“那巷子最深處的那戶人家呢？周伯可打聽出什麽了？”
周伯雙眉緊皺：“那一家子著實古怪，我聽住在隔壁的婦人說，那家子十天半月會有一個老嬤嬤出來買菜，家裏住的誰，住了幾口人，無人知曉。”
四喜捧著煮好的奶茶出來，聞言，魂丟了半條，滿目驚恐望著明窈。
“不會是……”
“汴京”二字還沒出聲，四喜立刻尋了快木板拍了三下：“呸呸呸！菩薩保佑，不會那麽巧的。”
話落，又神神叨叨念了好幾聲阿彌陀佛。
明窈笑著看四喜在院中亂轉。
翩躚的錦裙如睡蓮綻放，轉得明窈頭暈，她笑著將人拉著坐下。
“你行行好罷，轉得我頭都暈了。”明窈輕聲道，“我們也只是來了三日，那家人都住了一個多月了，總不可能未蔔先知罷？”
四喜唇角笑意蕩漾，雙眼亮著光，猛地一拍自己的腦門：“果然是姐姐機靈，我怎麽沒想到這點呢。”
想通後，她又立刻化身蝴蝶，趕著回廚房搗鼓自己的奶酥去了。
周伯欣慰看著明窈和四喜打鬧，待人回房後，明窈眼中的笑意逐漸淡去。
“我昨夜聽見有人彈琴，應該是從那戶人家傳來的。”
周伯臉上的笑意盡收：“姑娘可是覺得有何不對？”
明窈沈吟半晌：“若是我沒聽錯，那是汴京的曲子。”
她曾聽婉娘彈過一遍。
周伯正色道：“我立刻找人去打探。”
“先別打草驚蛇，若是尋常汴京人士，倒也無妨。冒冒失失前去打探，只會惹人生疑。”
周伯表示讚許：“還是姑娘思慮周全。汴京非富即貴的人家如天上星，遇上一兩家也不奇怪，只是今後避著他們走便是。”
明窈：“我也是這樣想的，左右我們也待不了多少日子，多留點心眼總是不出錯的。”
……
一晃半月過去。
春寒料峭，疾勁的冷風在耳邊嗚咽而過，侵肌入骨。
四喜裹著厚厚的襖子，提著十錦攢盒踏入花廳。花廳堆著百來種藥材，明窈同周伯坐在一處，細細翻看賬本。
小小的藏紅花落在掌心，明窈打量了一會，搖搖頭：“這是今年新收的藏紅花，怎麽瞧著比往年差了許多？”
漆木案幾上擺著十來種藏紅花，四喜撚起一點，學著明窈的樣子湊近瞧。
可惜眼睛都看花了，她還是沒看出有什麽不同。
周伯皺眉，拿過藏紅花放在掌心輕聞，他雙眉漸攏。
明窈敏銳覺察出不對勁：“周伯，怎麽了？”
周伯喪氣垂下腦袋：“沒什麽，興許是老了，近來總覺得力不從心。”
他是從小在藥堆裏長大的，年輕時上山采藥，只憑一眼就能知曉那草藥是好是壞。
無奈如今身子一日不如一日，老眼昏花，連這樣品相的藏紅花他都沒看出不對。
周伯滿臉頹廢：“是我的疏忽，姑娘先別入帳，我讓他們……”
明窈溫聲打斷：“這如何怪得了你？孟府上下這些年若非你一人撐著，早教那起子狼心狗肺的吞了去。”
微頓，明窈又道，“這樣，我隨你一起去。”
周伯大驚：“這萬萬不可，如若遇上……”
明窈笑著道：“那些都是山裏的采藥人，如何認得我？”
周伯憂心忡忡：“可若是萬一……”
“我戴著帷帽，見了人也不說話，若是送來的藏紅花品相好，我便摸一下手鐲，若是不好，就兩下。”
明窈輕聲細語，“如今賬上也就缺藏紅花了，早日收齊，我們也好早日回去。”
周伯無奈，只得點頭應允：“那姑娘記著千萬別開口，我來同他們講價便是。”
明窈笑著點頭：“我曉得的。”
話雖如此，周伯仍是不放心，臨至出門前還不忘叮囑明窈一兩聲。
“姑娘切記不要開口，也不要摘下帷帽，都怪我老糊塗……”
明窈踏著腳凳上了馬車，聞言笑道：“周伯還是快走罷，這會還能趁著天不亮，再晚可就遲了。”
周伯連聲應“是”，忙忙跟著上車。
墨綠馬車漸行漸遠，晨曦微露，一點日光無聲落在馬車後方。
長街空寂，兩輛馬車擦肩而過。
習武之人耳力自然是一等一的好，過耳不忘。
薛琰疑惑挽起氈簾，一雙黑眸淩厲敏銳。
剛剛那女子的聲音，他應當是聽過的。
管事坐在車轅上，聞聲轉過頭：“少將軍，怎麽了？”
他順著薛琰的視線往前望，只在晨光中看見一個模糊的車影，管事好奇。
“少將軍可是認識那馬車的主人？”
薛琰搖搖頭：“只是覺得聲音有點熟悉。”
管事笑笑：“興許是汴京來的，這兒雖不算富庶，可來往做生意的還是不少。”
……汴京。
……櫞香樓。
……明窈姑娘。
薛琰雙目睜大，似是難以相信。
管事瞧見他這副模樣，唬了一跳：“少將軍這是怎麽了，可別嚇我。柳娘子還在家裏等著少將軍呢，你可不能……”
“你說，會有人死而覆生嗎？”薛琰忽的開口，雙眸緩慢擡起。
管事心中駭然：“這這這，這怎麽可能？簡直是聞所未聞，天方夜譚。”
“我也覺得不可能。”
薛琰沈聲，他聲音很慢很慢，一雙眸子隱在陰影中，諱莫如深。
“我想給宮裏送封信。”
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