勁草自生
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勁草自生
城東的商鋪眾多, 繞過幾處商賈雲集的鬧市，再走過繁花團簇的騎樓民居，過了萬水橋, 待到了一片傍著山腳而建的破敗瓦房, 就是城中最貧苦之地。
瓦房是前朝大戶抄家之後遺留下來的，被官府充了公，經歷過幾次倭寇侵襲之後，便漸漸破敗成如今的模樣, 一批無力安置的賤民便以低廉的價格租住在此。
因年久失修大多漏頂, 故每家每戶都用些木板和蓬草蓋在上面。又因來此地必須經過萬水橋，久而久之，就成了大家口中的萬水棚。
萬水棚體量不小, 無數房屋被隔成好幾間賃出，只有一條狹長的窄巷留給人進出, 蘭亭的馬車只能停在外圍, 再往前走, 便要步行。
若不是她不許，日面已經慫恿著剛來的憨厚大漢擡著擔輿將她送入。
聞淞是一早趕來的, 說是寨主趕回去後便連夜下令讓他過來護衛蘭亭周全，他收拾包袱邊奔了這澄安縣。
他本是苻光的侍衛, 在寨中也不管轄什麽事務，專為苻光差遣。臨走前主子對他下得是死令, 以後娘子的命就是他的命。
如今幾人站在這一片民居前，日面仍有些後悔沒有堅持到底。
“我是來與人商談的, 你當我是來示威的不成？”
蘭亭對這過分小心的婢子只有無奈。
走到那窄巷前, 旁邊一戶不知從哪裏開的門，一瓢汙水唰地被潑出, 滿地橫流，日面驚叫一聲，連忙拉著蘭亭後退。
還是原本老實跟在後頭的聞淞上前幾步，從袖中掏出幾張軟皮，“娘子若不嫌棄，不妨用這皮子裹住鞋底，以免沾上汙垢，舉步難行。”
蘭亭訝異於他的粗中有細，方才日面說要擔輿被她阻止，也不曾聽到聞淞有何反應，誰料人家早就備在懷中。
蘭亭示意日面接過，溫聲道：“多謝。”
幾人將那皮子裹住鞋面細細纏上，才繼續往裏走去，腳下觸感適宜，卻並不打滑，反而能走得步步穩當。
“這是什麽皮子？”
“回娘子，乃是寨中畜養水牛所得，多水之地難免濕滑，故而多備水牛皮做鞋。”
聞淞說得輕松，可這水牛尋常百姓都不能飼養幾頭，更別說做鞋。能得了這幾張，怕也是看在某位寨主的臉面上。
她想起那人，無意識地轉動著手腕間的金鐲。
走過一段民居，幾個仿佛被酒色掏空了身子般的男人勾肩搭背地迎面走來，錯身之時，發紅的雙眼色瞇瞇地往幾位女郎的身上飄。饒是蘭亭被帷帽蓋住了大半身子，又有聞淞魁梧的身軀擋在前方，都擋不住那或是好奇或是垂涎的目光。
日面和半夏幾人嚇得緊緊貼在蘭亭身旁。
聞淞並不多話，看著老實寡言的漢子卻用一雙銳眼沈沈地望向來人，威壓畢現。身後跟著幾名侍衛單手推開一段挎刀，鋒利刀刃乍現。
那幾人瞬間老實，也不見原本的醉意朦朧，畏畏縮縮地低下頭匆匆走了。
蘭亭不經意望向幾人來路，發現剛才出來的屋子裏悄悄探出半個身子，只穿著件齊胸裙子的女人露著半個肩膀，和她對上視線，立時將門一關，面無表情地回了屋內。
屋外赫然掛著一盞紅燈籠。
蘭亭望向聞淞，卻見他面色古怪地移開了目光，不敢與她對視。
她心中有幾分猜測，到底沒有 多言。
又走過一段，巷子也算開闊了些，幾個衣衫勉強蔽體的女人蹲在路邊漿洗衣物，混著草木灰的水留了一地，也不見有人交談，偶爾沈默地擡頭望著他們一行人。
有人面露好奇，有人怕事地匆匆端著木盆離去，還有人用一種麻木中帶著恨意的眼神盯著他們。
半夏細細打量著四周，密密麻麻的房屋幾乎間間相同，瞧不出什麽差別，一時有些無措。
“娘子，奴婢有些記不清阿箣家住在何處了，可否令奴婢先去盤問一番？”
蘭亭頷首，指了個護衛跟著她。
二人走到路邊，對著正在漿洗的一人問了一句，卻見那人沈默地伸出了手。
半夏一噎，會過意來，取了幾枚銅錢給她。
那人數了數，小心收進懷中，才開口道：“最裏面那顆老槐樹旁邊，半扇門的就是。”
說完也立馬轉身離去。
旁邊有靠著門板閑坐的老婦木著一張臉看向他們：“你們找阿箣娘做甚？”
半夏看蘭亭一眼，詢問道：“老人家此話何意？不能找麽？”
那婦人灰白的眼珠朝她年輕的臉上劃過，又落到蘭亭幾人身上，最後才緩緩道：“那家裏不幹凈，得了臟病，你們這等小娘子若是去了......”
她搖搖頭，“可惜了。”
說完話，又突然古怪地笑幾聲，喉嚨裏如同滾水般咕隆作響。
“這裏的女人又有幾個是幹凈的？都臟，都臟！”
半夏見狀，只怪自己多嘴問了這句，汙了娘子的耳朵。
蘭亭是大夫，並不避諱男女之事，她心知這些人許是把濕熱下註的癥狀當成了臟病來看，一時難免嘆息。
無家可歸的女郎，有些本事的做些巧活賺取微薄錢財，沒有本事的，便只能出賣自己的身體。
方才那在門後探頭的女子是如此，或許還有更多。
要麽餓死，要麽骯臟地茍活。
幾人辭過那老婦，又往方才那人指的方向而去，果然見到半扇門的一戶人家。
若是要擋住門口，便露出了小屋內的床榻，若是要擋住床榻，便只能留下半扇門。
屋內時不時響起女人的咳嗽和低喘。
日面上前叩門，一連幾聲都無人應答，過了許久，才聽到門後一聲低啞的女聲。
“誰呀？”
蘭亭隔著門板道：“阿箣母親，我乃問心堂東家，特來此找您商議阿箣的事情。”
屋內聲音驟停，半晌，才響起咯吱咯吱的聲響，有人翻身下地，鞋子在地面上拖滑，才勉強來到門板之前。
半扇門被輕輕滑開，蘭亭才發現，這門板竟然是懸空的，只需輕輕一滑便能推開。
門後一片昏暗，只有張若隱若現的臉，一雙眼珠滾動，打量著幾人。
尤其在蘭亭身上停留最久。
“男人就別進我的屋子了。”
沙啞的聲音再次響起，那人又離了門邊。
蘭亭示意聞淞等人在屋外候著，帶著婢子進了門去。
屋內暗不見天日，燭火都未有一盞，又極其潮濕，在這伏日裏濕熱難耐，蘭亭甫一進門便皺了眉頭。
此等潮熱之地，久居必定有疾。
示意日面將門板徹底敞開，讓光透進來，才好上些許。
“我們家窮，沒有供貴人坐的地方，還請自便。”
蘭亭聞聲看去，那婦人撐著床榻努力坐直了身體，對著幾人面無表情道。
她背著光，只能看見一頭烏黑的長發，被布條松松系在腦後。身上穿著件補了又補的發白衣衫，裙子也是下接一片格格不入的布料。
但針腳細密，並不顯得倉促。
屋內泛著濃重的藥味，家具只一張桌子、一張床，還有一個不知用來做甚的木頭樁子。簡直素凈得不像住人的地方，但也因此十分整齊，並不見雜亂。
蘭亭從善如流地撲了張帕子便往那木頭樁子上坐下，引得那婦人看她一眼，又挪開了目光。
“說吧，尋我何事？”
日面忍不住道：“我們娘子辛辛苦苦來這等地方尋你，為的也是你家女兒的事，不見你半分感激便罷了，怎麽如此無禮？”
蘭亭沈聲：“日面！”
那婦人並不生氣，也不反駁，只淡淡道：“我們家廟小，從未請過大佛。”
“夫人沒有請我，是我不請自來。只不過夫人願意讓自己困頓在此，便也連阿箣的前程也不顧了麽？”
蘭亭目光直直地看向她。
那婦人沈默良久，才搖搖頭，“前程二字，我們要不起。”
說完，又猛地咳嗽了幾聲，有些痛苦地皺了皺眉。
“我們碰到阿箣時，她正在裝作可憐的模樣騙人錢財。”
蘭亭繼續道。
“模樣的確可憐，便是我們也不忍心聽，雖是裝模作樣，總是要受上些唾罵推搡，挨幾下踢打的。等人將她救下，又毫不猶豫地開始騙施救之人的錢財，騙不了就偷，偷不了就搶。”
那婦人的身軀開始微微顫抖。
“若是有人恰好在吃飯，賞她些吃食，她便能面不改色地塞進胸口。”
“那坑蒙拐騙來的錢財是為了給你買藥，悄悄塞進胸口的吃食是為了讓你果腹。你病倒之後，阿箣只能如此維持生計。”
那婦人身體劇烈地起伏，捂著胸口道：“她說...是在酒樓打雜，賺來的銀子，分到的剩菜......”
她目光有些空洞地看向蘭亭。
“我不知道你想要什麽，可這世上沒有天上掉餡餅的好事，與其到時候讓阿箣承受不起要付出的代價，還不如一開始就什麽都沒有。”
她艱難道：“你或許是好人，可我們沒有一賭的本錢，只有這條賤命。”
蘭亭鄭重道：“我所求很簡單。”
“我知曉這世間的女郎若是沒有家族庇護，沒有所謂男丁傍身，活得便艱難至極。而造成她們不幸的根源，卻恰好是那所謂的男丁。”
她深深看那婦人一眼，“我自己也是因此才機緣巧合來了此地。我是開藥堂的，也是大夫，更是個女郎，如今有些綿薄之力，便沒有坐以待斃的道理，阿箣合了我的眼緣，我將她收入堂中培養，也算是為了藥堂的將來打算，不僅阿箣，將來也許還有更多的女郎都能進入堂中。待她們出師，為堂中做事便算是還了這培育之恩。”
那婦人沒有說話。
“我只想要讓這世間無所庇佑的女郎不止一條死路可走，還能有更多的選擇，有了女大夫，也能有女學生、女捕快、女主簿，將來甚至能有女官。我們先對自己寬容，才能讓世道對我們寬容。”
這話聲聲落地可聞，屋內女郎們都陷入震撼之中。
日頭西移，光終於落到那床邊的婦人臉上。
雖然面容憔悴卻不掩清麗，高挺的鼻梁，眉眼間自有一股英氣。
屋內終於響起她的聲音，“我不是阿箣的親娘。”
幾人皆有些驚訝。
“她是個江流兒，我在岸邊見到那順流而下的木盆才偶然撿到了她，那時我自己尚且自顧不暇，本欲直接離開，她卻突然放聲大哭，我到底還是不忍心。”
婦人低笑幾聲，“我本意是將她托付給一戶人家，誰知道人家一見是個小娘子，都不願意養，我那時年輕氣盛，一氣之下，索性就養在了身邊，這一養就是十年。我想讓她比我更堅韌，比我更頑強，所以為她取名為箣，希望她如那箣竹筍一般。”
箣竹筍枝節多刺，自根橫生，火燒不斷而更加牢密，便是用來抵禦外地入侵，也能使其不入。
她似是陷在了記憶裏。
“娘子的話令我不可謂不震撼，我不如娘子。阿箣的事情，我願意信娘子一回，這到底也是她自己選的路。但這是她的機緣，卻不是我的，我只是個一無所有的婦人，於醫術上也是一竅不通，對娘子而言沒有任何價值。娘子的恩德，我不能白白接受。”
婦人思慮良久，終是下了定論，“娘子若願意將阿箣收入藥堂，便讓她為娘子驅使以報恩德，我不再多言，也決不拖她後腿。”
她起身欲要撐著顫巍巍的身子行跪拜之禮，卻被端坐的女郎伸手牢牢扶住。
“誰說夫人一無所有？”
蘭亭搖了搖頭，唇角漾開一抹淺笑。
“夫人的本事不在醫術上，卻仍舊不容小覷。”
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瓦房是前朝大戶抄家之後遺留下來的，被官府充了公，經歷過幾次倭寇侵襲之後，便漸漸破敗成如今的模樣, 一批無力安置的賤民便以低廉的價格租住在此。
因年久失修大多漏頂, 故每家每戶都用些木板和蓬草蓋在上面。又因來此地必須經過萬水橋，久而久之，就成了大家口中的萬水棚。
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若不是她不許，日面已經慫恿著剛來的憨厚大漢擡著擔輿將她送入。
聞淞是一早趕來的, 說是寨主趕回去後便連夜下令讓他過來護衛蘭亭周全，他收拾包袱邊奔了這澄安縣。
他本是苻光的侍衛, 在寨中也不管轄什麽事務，專為苻光差遣。臨走前主子對他下得是死令, 以後娘子的命就是他的命。
如今幾人站在這一片民居前，日面仍有些後悔沒有堅持到底。
“我是來與人商談的, 你當我是來示威的不成？”
蘭亭對這過分小心的婢子只有無奈。
走到那窄巷前, 旁邊一戶不知從哪裏開的門，一瓢汙水唰地被潑出, 滿地橫流，日面驚叫一聲，連忙拉著蘭亭後退。
還是原本老實跟在後頭的聞淞上前幾步，從袖中掏出幾張軟皮，“娘子若不嫌棄，不妨用這皮子裹住鞋底，以免沾上汙垢，舉步難行。”
蘭亭訝異於他的粗中有細，方才日面說要擔輿被她阻止，也不曾聽到聞淞有何反應，誰料人家早就備在懷中。
蘭亭示意日面接過，溫聲道：“多謝。”
幾人將那皮子裹住鞋面細細纏上，才繼續往裏走去，腳下觸感適宜，卻並不打滑，反而能走得步步穩當。
“這是什麽皮子？”
“回娘子，乃是寨中畜養水牛所得，多水之地難免濕滑，故而多備水牛皮做鞋。”
聞淞說得輕松，可這水牛尋常百姓都不能飼養幾頭，更別說做鞋。能得了這幾張，怕也是看在某位寨主的臉面上。
她想起那人，無意識地轉動著手腕間的金鐲。
走過一段民居，幾個仿佛被酒色掏空了身子般的男人勾肩搭背地迎面走來，錯身之時，發紅的雙眼色瞇瞇地往幾位女郎的身上飄。饒是蘭亭被帷帽蓋住了大半身子，又有聞淞魁梧的身軀擋在前方，都擋不住那或是好奇或是垂涎的目光。
日面和半夏幾人嚇得緊緊貼在蘭亭身旁。
聞淞並不多話，看著老實寡言的漢子卻用一雙銳眼沈沈地望向來人，威壓畢現。身後跟著幾名侍衛單手推開一段挎刀，鋒利刀刃乍現。
那幾人瞬間老實，也不見原本的醉意朦朧，畏畏縮縮地低下頭匆匆走了。
蘭亭不經意望向幾人來路，發現剛才出來的屋子裏悄悄探出半個身子，只穿著件齊胸裙子的女人露著半個肩膀，和她對上視線，立時將門一關，面無表情地回了屋內。
屋外赫然掛著一盞紅燈籠。
蘭亭望向聞淞，卻見他面色古怪地移開了目光，不敢與她對視。
她心中有幾分猜測，到底沒有 多言。
又走過一段，巷子也算開闊了些，幾個衣衫勉強蔽體的女人蹲在路邊漿洗衣物，混著草木灰的水留了一地，也不見有人交談，偶爾沈默地擡頭望著他們一行人。
有人面露好奇，有人怕事地匆匆端著木盆離去，還有人用一種麻木中帶著恨意的眼神盯著他們。
半夏細細打量著四周，密密麻麻的房屋幾乎間間相同，瞧不出什麽差別，一時有些無措。
“娘子，奴婢有些記不清阿箣家住在何處了，可否令奴婢先去盤問一番？”
蘭亭頷首，指了個護衛跟著她。
二人走到路邊，對著正在漿洗的一人問了一句，卻見那人沈默地伸出了手。
半夏一噎，會過意來，取了幾枚銅錢給她。
那人數了數，小心收進懷中，才開口道：“最裏面那顆老槐樹旁邊，半扇門的就是。”
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旁邊有靠著門板閑坐的老婦木著一張臉看向他們：“你們找阿箣娘做甚？”
半夏看蘭亭一眼，詢問道：“老人家此話何意？不能找麽？”
那婦人灰白的眼珠朝她年輕的臉上劃過，又落到蘭亭幾人身上，最後才緩緩道：“那家裏不幹凈，得了臟病，你們這等小娘子若是去了......”
她搖搖頭，“可惜了。”
說完話，又突然古怪地笑幾聲，喉嚨裏如同滾水般咕隆作響。
“這裏的女人又有幾個是幹凈的？都臟，都臟！”
半夏見狀，只怪自己多嘴問了這句，汙了娘子的耳朵。
蘭亭是大夫，並不避諱男女之事，她心知這些人許是把濕熱下註的癥狀當成了臟病來看，一時難免嘆息。
無家可歸的女郎，有些本事的做些巧活賺取微薄錢財，沒有本事的，便只能出賣自己的身體。
方才那在門後探頭的女子是如此，或許還有更多。
要麽餓死，要麽骯臟地茍活。
幾人辭過那老婦，又往方才那人指的方向而去，果然見到半扇門的一戶人家。
若是要擋住門口，便露出了小屋內的床榻，若是要擋住床榻，便只能留下半扇門。
屋內時不時響起女人的咳嗽和低喘。
日面上前叩門，一連幾聲都無人應答，過了許久，才聽到門後一聲低啞的女聲。
“誰呀？”
蘭亭隔著門板道：“阿箣母親，我乃問心堂東家，特來此找您商議阿箣的事情。”
屋內聲音驟停，半晌，才響起咯吱咯吱的聲響，有人翻身下地，鞋子在地面上拖滑，才勉強來到門板之前。
半扇門被輕輕滑開，蘭亭才發現，這門板竟然是懸空的，只需輕輕一滑便能推開。
門後一片昏暗，只有張若隱若現的臉，一雙眼珠滾動，打量著幾人。
尤其在蘭亭身上停留最久。
“男人就別進我的屋子了。”
沙啞的聲音再次響起，那人又離了門邊。
蘭亭示意聞淞等人在屋外候著，帶著婢子進了門去。
屋內暗不見天日，燭火都未有一盞，又極其潮濕，在這伏日裏濕熱難耐，蘭亭甫一進門便皺了眉頭。
此等潮熱之地，久居必定有疾。
示意日面將門板徹底敞開，讓光透進來，才好上些許。
“我們家窮，沒有供貴人坐的地方，還請自便。”
蘭亭聞聲看去，那婦人撐著床榻努力坐直了身體，對著幾人面無表情道。
她背著光，只能看見一頭烏黑的長發，被布條松松系在腦後。身上穿著件補了又補的發白衣衫，裙子也是下接一片格格不入的布料。
但針腳細密，並不顯得倉促。
屋內泛著濃重的藥味，家具只一張桌子、一張床，還有一個不知用來做甚的木頭樁子。簡直素凈得不像住人的地方，但也因此十分整齊，並不見雜亂。
蘭亭從善如流地撲了張帕子便往那木頭樁子上坐下，引得那婦人看她一眼，又挪開了目光。
“說吧，尋我何事？”
日面忍不住道：“我們娘子辛辛苦苦來這等地方尋你，為的也是你家女兒的事，不見你半分感激便罷了，怎麽如此無禮？”
蘭亭沈聲：“日面！”
那婦人並不生氣，也不反駁，只淡淡道：“我們家廟小，從未請過大佛。”
“夫人沒有請我，是我不請自來。只不過夫人願意讓自己困頓在此，便也連阿箣的前程也不顧了麽？”
蘭亭目光直直地看向她。
那婦人沈默良久，才搖搖頭，“前程二字，我們要不起。”
說完，又猛地咳嗽了幾聲，有些痛苦地皺了皺眉。
“我們碰到阿箣時，她正在裝作可憐的模樣騙人錢財。”
蘭亭繼續道。
“模樣的確可憐，便是我們也不忍心聽，雖是裝模作樣，總是要受上些唾罵推搡，挨幾下踢打的。等人將她救下，又毫不猶豫地開始騙施救之人的錢財，騙不了就偷，偷不了就搶。”
那婦人的身軀開始微微顫抖。
“若是有人恰好在吃飯，賞她些吃食，她便能面不改色地塞進胸口。”
“那坑蒙拐騙來的錢財是為了給你買藥，悄悄塞進胸口的吃食是為了讓你果腹。你病倒之後，阿箣只能如此維持生計。”
那婦人身體劇烈地起伏，捂著胸口道：“她說...是在酒樓打雜，賺來的銀子，分到的剩菜......”
她目光有些空洞地看向蘭亭。
“我不知道你想要什麽，可這世上沒有天上掉餡餅的好事，與其到時候讓阿箣承受不起要付出的代價，還不如一開始就什麽都沒有。”
她艱難道：“你或許是好人，可我們沒有一賭的本錢，只有這條賤命。”
蘭亭鄭重道：“我所求很簡單。”
“我知曉這世間的女郎若是沒有家族庇護，沒有所謂男丁傍身，活得便艱難至極。而造成她們不幸的根源，卻恰好是那所謂的男丁。”
她深深看那婦人一眼，“我自己也是因此才機緣巧合來了此地。我是開藥堂的，也是大夫，更是個女郎，如今有些綿薄之力，便沒有坐以待斃的道理，阿箣合了我的眼緣，我將她收入堂中培養，也算是為了藥堂的將來打算，不僅阿箣，將來也許還有更多的女郎都能進入堂中。待她們出師，為堂中做事便算是還了這培育之恩。”
那婦人沒有說話。
“我只想要讓這世間無所庇佑的女郎不止一條死路可走，還能有更多的選擇，有了女大夫，也能有女學生、女捕快、女主簿，將來甚至能有女官。我們先對自己寬容，才能讓世道對我們寬容。”
這話聲聲落地可聞，屋內女郎們都陷入震撼之中。
日頭西移，光終於落到那床邊的婦人臉上。
雖然面容憔悴卻不掩清麗，高挺的鼻梁，眉眼間自有一股英氣。
屋內終於響起她的聲音，“我不是阿箣的親娘。”
幾人皆有些驚訝。
“她是個江流兒，我在岸邊見到那順流而下的木盆才偶然撿到了她，那時我自己尚且自顧不暇，本欲直接離開，她卻突然放聲大哭，我到底還是不忍心。”
婦人低笑幾聲，“我本意是將她托付給一戶人家，誰知道人家一見是個小娘子，都不願意養，我那時年輕氣盛，一氣之下，索性就養在了身邊，這一養就是十年。我想讓她比我更堅韌，比我更頑強，所以為她取名為箣，希望她如那箣竹筍一般。”
箣竹筍枝節多刺，自根橫生，火燒不斷而更加牢密，便是用來抵禦外地入侵，也能使其不入。
她似是陷在了記憶裏。
“娘子的話令我不可謂不震撼，我不如娘子。阿箣的事情，我願意信娘子一回，這到底也是她自己選的路。但這是她的機緣，卻不是我的，我只是個一無所有的婦人，於醫術上也是一竅不通，對娘子而言沒有任何價值。娘子的恩德，我不能白白接受。”
婦人思慮良久，終是下了定論，“娘子若願意將阿箣收入藥堂，便讓她為娘子驅使以報恩德，我不再多言，也決不拖她後腿。”
她起身欲要撐著顫巍巍的身子行跪拜之禮，卻被端坐的女郎伸手牢牢扶住。
“誰說夫人一無所有？”
蘭亭搖了搖頭，唇角漾開一抹淺笑。
“夫人的本事不在醫術上，卻仍舊不容小覷。”
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