龍母降罰
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龍母降罰
“...二月初五那一日，問心堂中來了許多刺史府的人，口口聲聲說堂裏賣與刺史府的補藥有毒，害了他家娘子，我連忙派了大夫去瞧，結果卻一去不回，那大夫的老婦托我去打聽，才知道是縣衙將人扣押了起來，原是刺史夫人報案，說庸醫治不了人反而害人，不肯輕饒。那縣令見了我也只推說秉公辦事，讓我只管去求刺史夫人......”
問心堂前院中，剛趕來的管事邱盛正面色凝重地緩緩道來，蘭亭已經換過家常的衫裙，端坐上首聽著他回稟。
“後來，我帶著黃兒火兒兩個夥計輾轉幾處求情，都吃了閉門羹，只好去尋刺史夫人，卻連人家的面都沒見著，刺史府放出話來，讓我們等著關門大吉。好不容易尋到個肯透露一二的下仆，卻說那日大夫上門過後，他家娘子不僅怪病未愈，還昏睡不起，那大夫還不知說了些什麽瘋話惹怒了夫人，被刺史夫人送到了縣衙去。”
“沒過多久，縣衙的判令下來，問心堂便關了門。”
邱盛說到此處，嘆了口氣：“三娘子有所不知，咱們裴氏自然門閥清貴，可那刺史夫人乃是國舅夫人的表妹，天高皇帝遠的，自然比不上人家.......”
蘭亭放下茶盞，溫聲道：“刺史府的事我知曉了，邱管事，方才日面所說的得罪了龍母，又是怎麽回事？”
邱盛苦笑一聲，“都是些坊間傳的閑話，也就黃兒他們相信，多嘴說給了日面娘子.......”
身後的小夥計卻不服氣嘟囔道：“不是閑話.......”
邱盛瞪他一眼，還未開口，蘭亭卻道：“黃兒，你且說來聽聽。”
那黃兒果然眼前一亮，迫不及待地走到中間稟報：“小的有個認識的同鄉，在龍母廟中做事，他告訴我，那刺史府的千金，二月初四那日去了龍母廟中祭拜，不知做了何事，得罪了龍母，她祭拜時，那廟裏的供果突然翻倒在地，正是龍母發怒呢！”
又眉毛倒豎道：“第二日她便說病了，這不是龍母顯靈是什麽！坊間本來也傳過一陣，可這事兒被刺史府的人知曉後，便警告廟中的人不許再傳，不然都抓起來送官，我那同鄉自然不敢多嘴，還是瞧我們問心堂做了替死鬼，強行關張，才好心告訴我的......”
蘭亭扣桌的手指微頓，“我方才進城時見到游神的隊伍，今日可是龍母祭典？”
邱盛道：“正是！”
蘭亭微微勾唇，沖著黃兒道：“你那同鄉，如今還在龍母廟中麽？”
黃兒咧嘴：“在呢！”
*
“呼——”火焰噴出一丈之地，龍母廟前，人潮攢動，百姓們裏三層外三層地將祭祀的法壇團團圍住。
中間神臺之上，龍母旗高掛，供奉著主位的龍母，並龍王、觀音、關公、北帝四方諸神，紫袍道公坐於神臺前的蒲團之上，另一道童高喝：“傳祭品——”
天地神案前的三牲被依次傳遞過祭壇之上，供奉於神。
蘭亭靜靜觀摩了片刻，摘下帷帽跨入廟中正殿，重重香火和莊嚴神像林立，身後院中夜落金錢於暮色中團簇，不見盛放之態。
主位的龍母華服錦帛，仙氣繚繞，正慈愛地俯視眾生。她仰頭瞧著，身旁不知何時靠近了個高大的身影，正是苻光。
這人入廟便失蹤了片刻，此時又戴上了那副鬥笠，只露出半個下巴，身上卻穿著不同於白日那身黑袍的大襟衫，與廟外那群祭祀的百姓如出一轍。
半個時辰前，他在問心堂中撞上要去龍母廟的幾人，知曉目的後，主動跟上護她幾人周全，美其名曰報恩。
蘭亭不知曉他這出“恩恩相報”要唱到何時，但得一護衛的好處是實實在在的，她並未拒絕。
誰知道此人神出鬼沒，也並不如何盡職盡責。
她睨他一眼，轉身去打量四周，堂內設有供臺，正中間三個蒲團並排，供臺之上，高足牙盤盛放著林檎等供果。
蘭亭又繞著龍母像走了幾圈，才堪堪停住。
不多時，黃兒便帶著同鄉前來與蘭亭見禮。那同鄉叫阿泌，與黃兒差不多年紀，十五六歲的模樣，見了蘭亭也不敢多看，聽她問起刺史府千金的事，嚇得左顧右盼。
好在今日龍母祭典，香客大多在會場祭神，廟內反而無人。
蘭亭問他：“那日刺史府的娘子，可是在此處拜神？”
阿泌道：“正是，那位娘子本來求的是觀音娘娘，可來得不巧，那日觀音殿閉門修整，她便來了龍母殿，侍衛們把守著門外，也不知道在裏面說了些什麽，便聽得撲通一聲，裏面傳來幾聲驚呼，把門開了一瞧，才發現好好的供果都掉了一地。”
他又湊近了些許，低聲道：“那時門外尚且有些等候的香客，紛紛說是刺史千金得罪了龍母娘娘，娘娘發怒才掀翻了供果呢！”
日面聽得雙眼圓睜，如同親眼目睹般連連點頭，蘭亭卻轉身朝著那蒲團走去。
“阿泌，那日刺史府娘子跪的是哪一個蒲團？”
阿泌略略思索，撓頭道：“小的記不大清楚了，好似是這個！”
他指了指中間。
蘭亭提裙跪在了中間的蒲團上，穩穩地叩首，頭伏於地時，目光微凝。
她頭也不回道：“提燈來。”
日面忙不疊將燈盞遞上，蘭亭接過細細察看，驀地勾唇，隨即起身道：
“日面，你先去殿外關門等候。”
日面聞言立即往外行去，黃兒和阿泌不解地看著她，隨即又聽蘭亭道：“黃兒，你過來，躲到這裏面去。”
她手指著那神像的底座，黃兒遲疑上前，有些摸不著頭腦：“娘子，這，這如何躲得？”
蘭亭將那供桌微微掀開，眾人才發現那佛像底下竟是個空心的，因供桌簾布一罩，便像個實心的式樣，無人註意。
觀其形狀，似乎能容下一個蜷縮在此處的成年男子。
等黃兒躲好，蘭亭才又讓阿泌打開了殿門，“日面，來拜見龍母娘娘。”
日面好奇地提燈走近，掀裙下拜，跪在蒲團上低頭時，一雙男子的腳赫然呈現於眼前。
她“呀”地驚叫一聲，立時便要直起身子，卻不慎碰倒了桌案，供果眼看著偏要傾塌。
蘭亭去扶她，那供桌卻也搖搖欲墜，似乎要向著兩人身上倒去。
“娘子小心！”阿泌驚叫一聲。
電光石火間，身後一只手飛快地扶住那供桌，將二人護在身後，她擡眼望去，苻光正背對著二人一臉莫測地盯著桌下，劍柄抵在那桌案之上，穩穩扶住。
“有，有人！”
“娘子，桌底.......”
日面心有餘悸地喘息，一面指著那桌案底下對著蘭亭慌張稟報，黃兒已經嘻嘻笑著從那底下鉆了出來，“日面娘子莫怕，是我呀！”
阿泌已經恍然大悟，喃喃道：“這桌案從來就這般遮擋著，還真無在意這底下的機關。這好好的神像，怎會，怎會塑成空心的呢.......”
黃兒嘴快：“那就要問問你們龍母廟中的管事了......”
阿泌垂頭喪氣，一臉不可置信，日面卻拍手道：“我知曉了！刺史府千金正是如我這般看到了什麽東西，驚嚇之餘才不慎碰翻了供果！”
蘭亭目光又不動聲色地落到了一旁的苻光身上。
這人明明身在殿內，卻悄無聲息隱匿於幾人身後，置身事外的模樣。但她甫一瞧過去，便立即似有所感地朝她望來。
二人對視一眼，苻光微微勾唇。
蘭亭繼續道，“阿泌，那日供果打翻後，刺史府的人是如何處置的？”
阿泌回憶道：“那時殿外的香客們正指指點點，殿外守著的侍衛好似...好似是想要進去查看，卻被刺史府千金的婢女擋住了，那婢女出來便關了門訓斥那些議論的百姓，將他們通通趕了出去。”
“隨後，隨後便又進去上香去了。”
蘭亭頷首：“多謝阿泌，我知曉了。”
日面疑惑：“娘子，這刺史府的千金若是真瞧見了什麽人什麽東西，為何不找來侍衛查探，反而要關上門？”
黃兒接話：“許是那人她認識？像我這般，日面娘子也不會叫人來捉了我！”
日面瞪他一眼：“我頭一個捉的就是你！”
蘭亭凝視著龍母神像，語氣篤定：“這樁懸案，並非龍母降罰。”
見眾人看來，她微微勾唇，不答反問：“阿泌，二月初四那日，澄安縣是否有雨？”
阿泌苦思片刻，無奈道：“三娘子，溱州雨水多，我實在想不起來那日是否下雨了......”
“蘭娘子，二月初四那日，澄安縣大雨。”身後苻光卻道。
眾人皆轉頭看去。
戴著鬥笠的郎君擡頭露出那雙如寒潭般的眼，正勾著笑看著眾人，卻平白讓人不寒而栗。
滿室靜默。
蘭亭啟唇：“日面，帶黃兒和阿泌先出去。”
日面咬唇，欲言又止，還是招呼著尚且懵懂的二人走出了神殿。
殿內霎時空曠下來，蘭亭徐徐走到苻光身前，輕聲道：
“苻郎君不是這水邊的疍民，入城尋些活計來做麽？二月初四那日的事都能記得如此清楚？”
苻光擡手摘下頭上鬥笠，露出那張黑發淩亂卻清峻的臉。
“某入城做活是常有的事，記性好些罷了。”
蘭亭眼風不動，繼續道：“苻郎君方才又去了何處？”
“隨意轉轉，”他挑眉：“娘子似乎很關心在下的行蹤？”
蘭亭看他一陣，退回原地，“郎君身上，的確有許多我很在意的事情，譬如那空心的神像底下，還有一處風幹的腳印。”
“二月初四那日，澄安縣大雨，若是有人往泥地裏走過，再到這幹凈的殿內來，必定會留下泥印。”
“而這腳印，初時不顯，被後來的另一人無意中覆蓋，更加不易察覺。但幹涸後，卻變成了一處無從抹去的印記。我瞧了一眼，覺得那紋路很是熟悉。”她盯著腳下淡淡道。
“苻郎君可否告訴我，那日殿內，在你之後躲進這佛像底下的究竟是何人？”
話音剛落，空氣便似凝滯了一瞬。
隨即，郎君低沈的笑聲響起，帶著不盡的諷意。
“蘭娘子慧極。我可以告訴娘子，刺史府千金一案的確與這龍母廟沒有半分關聯，若是娘子信我，可與我做樁交易。”
他從暗處直起身子，一張如玉的臉便呈現在了昏黃燈火中，整個人置身明暗的交界之處。
“娘子借問心堂收留我與雲渠一陣，我必全力襄助娘子破案。”
蘭亭仰頭平靜地看著他，“苻郎君所為，與我並無瓜葛，我不想多管。我是商人，做生意講究的是個誠字，苻郎君若不坦誠，又怎能將這交易做下去？”
苻光嘴角含笑：“娘子想知曉什麽？”
“苻郎君到底是做什麽營生的？”
她目光清正，嘴中的話卻有些大逆不道：
“三教九流在我眼中實則與達官貴族並無區別，我做生意只看人不看身份，但我初來乍到此地，也沒有給問心堂招惹麻煩的道理，郎君萬望以誠相待。”
苻光勾勾手指，示意蘭亭湊近些。蘭亭皺眉，還是探身上前。
眼前人卻忽地俯身下來，如檀的氣息將她籠罩，淙越之音裹挾著兩個字響於耳邊。
她眼珠驀地睜大，將他猛地推開，往外走去。
室外落雨如註，蘭亭沒有撐傘便走入雨中，日面驚呼著撐傘迎上。
身後佛殿之中，苻光背身立於一排排香火和神像之前，目光幽深地盯著敞開的門。頭頂的龍母娘娘，卻一如既往，慈愛地俯視著蒼生。
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問心堂前院中，剛趕來的管事邱盛正面色凝重地緩緩道來，蘭亭已經換過家常的衫裙，端坐上首聽著他回稟。
“後來，我帶著黃兒火兒兩個夥計輾轉幾處求情，都吃了閉門羹，只好去尋刺史夫人，卻連人家的面都沒見著，刺史府放出話來，讓我們等著關門大吉。好不容易尋到個肯透露一二的下仆，卻說那日大夫上門過後，他家娘子不僅怪病未愈，還昏睡不起，那大夫還不知說了些什麽瘋話惹怒了夫人，被刺史夫人送到了縣衙去。”
“沒過多久，縣衙的判令下來，問心堂便關了門。”
邱盛說到此處，嘆了口氣：“三娘子有所不知，咱們裴氏自然門閥清貴，可那刺史夫人乃是國舅夫人的表妹，天高皇帝遠的，自然比不上人家.......”
蘭亭放下茶盞，溫聲道：“刺史府的事我知曉了，邱管事，方才日面所說的得罪了龍母，又是怎麽回事？”
邱盛苦笑一聲，“都是些坊間傳的閑話，也就黃兒他們相信，多嘴說給了日面娘子.......”
身後的小夥計卻不服氣嘟囔道：“不是閑話.......”
邱盛瞪他一眼，還未開口，蘭亭卻道：“黃兒，你且說來聽聽。”
那黃兒果然眼前一亮，迫不及待地走到中間稟報：“小的有個認識的同鄉，在龍母廟中做事，他告訴我，那刺史府的千金，二月初四那日去了龍母廟中祭拜，不知做了何事，得罪了龍母，她祭拜時，那廟裏的供果突然翻倒在地，正是龍母發怒呢！”
又眉毛倒豎道：“第二日她便說病了，這不是龍母顯靈是什麽！坊間本來也傳過一陣，可這事兒被刺史府的人知曉後，便警告廟中的人不許再傳，不然都抓起來送官，我那同鄉自然不敢多嘴，還是瞧我們問心堂做了替死鬼，強行關張，才好心告訴我的......”
蘭亭扣桌的手指微頓，“我方才進城時見到游神的隊伍，今日可是龍母祭典？”
邱盛道：“正是！”
蘭亭微微勾唇，沖著黃兒道：“你那同鄉，如今還在龍母廟中麽？”
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“呼——”火焰噴出一丈之地，龍母廟前，人潮攢動，百姓們裏三層外三層地將祭祀的法壇團團圍住。
中間神臺之上，龍母旗高掛，供奉著主位的龍母，並龍王、觀音、關公、北帝四方諸神，紫袍道公坐於神臺前的蒲團之上，另一道童高喝：“傳祭品——”
天地神案前的三牲被依次傳遞過祭壇之上，供奉於神。
蘭亭靜靜觀摩了片刻，摘下帷帽跨入廟中正殿，重重香火和莊嚴神像林立，身後院中夜落金錢於暮色中團簇，不見盛放之態。
主位的龍母華服錦帛，仙氣繚繞，正慈愛地俯視眾生。她仰頭瞧著，身旁不知何時靠近了個高大的身影，正是苻光。
這人入廟便失蹤了片刻，此時又戴上了那副鬥笠，只露出半個下巴，身上卻穿著不同於白日那身黑袍的大襟衫，與廟外那群祭祀的百姓如出一轍。
半個時辰前，他在問心堂中撞上要去龍母廟的幾人，知曉目的後，主動跟上護她幾人周全，美其名曰報恩。
蘭亭不知曉他這出“恩恩相報”要唱到何時，但得一護衛的好處是實實在在的，她並未拒絕。
誰知道此人神出鬼沒，也並不如何盡職盡責。
她睨他一眼，轉身去打量四周，堂內設有供臺，正中間三個蒲團並排，供臺之上，高足牙盤盛放著林檎等供果。
蘭亭又繞著龍母像走了幾圈，才堪堪停住。
不多時，黃兒便帶著同鄉前來與蘭亭見禮。那同鄉叫阿泌，與黃兒差不多年紀，十五六歲的模樣，見了蘭亭也不敢多看，聽她問起刺史府千金的事，嚇得左顧右盼。
好在今日龍母祭典，香客大多在會場祭神，廟內反而無人。
蘭亭問他：“那日刺史府的娘子，可是在此處拜神？”
阿泌道：“正是，那位娘子本來求的是觀音娘娘，可來得不巧，那日觀音殿閉門修整，她便來了龍母殿，侍衛們把守著門外，也不知道在裏面說了些什麽，便聽得撲通一聲，裏面傳來幾聲驚呼，把門開了一瞧，才發現好好的供果都掉了一地。”
他又湊近了些許，低聲道：“那時門外尚且有些等候的香客，紛紛說是刺史千金得罪了龍母娘娘，娘娘發怒才掀翻了供果呢！”
日面聽得雙眼圓睜，如同親眼目睹般連連點頭，蘭亭卻轉身朝著那蒲團走去。
“阿泌，那日刺史府娘子跪的是哪一個蒲團？”
阿泌略略思索，撓頭道：“小的記不大清楚了，好似是這個！”
他指了指中間。
蘭亭提裙跪在了中間的蒲團上，穩穩地叩首，頭伏於地時，目光微凝。
她頭也不回道：“提燈來。”
日面忙不疊將燈盞遞上，蘭亭接過細細察看，驀地勾唇，隨即起身道：
“日面，你先去殿外關門等候。”
日面聞言立即往外行去，黃兒和阿泌不解地看著她，隨即又聽蘭亭道：“黃兒，你過來，躲到這裏面去。”
她手指著那神像的底座，黃兒遲疑上前，有些摸不著頭腦：“娘子，這，這如何躲得？”
蘭亭將那供桌微微掀開，眾人才發現那佛像底下竟是個空心的，因供桌簾布一罩，便像個實心的式樣，無人註意。
觀其形狀，似乎能容下一個蜷縮在此處的成年男子。
等黃兒躲好，蘭亭才又讓阿泌打開了殿門，“日面，來拜見龍母娘娘。”
日面好奇地提燈走近，掀裙下拜，跪在蒲團上低頭時，一雙男子的腳赫然呈現於眼前。
她“呀”地驚叫一聲，立時便要直起身子，卻不慎碰倒了桌案，供果眼看著偏要傾塌。
蘭亭去扶她，那供桌卻也搖搖欲墜，似乎要向著兩人身上倒去。
“娘子小心！”阿泌驚叫一聲。
電光石火間，身後一只手飛快地扶住那供桌，將二人護在身後，她擡眼望去，苻光正背對著二人一臉莫測地盯著桌下，劍柄抵在那桌案之上，穩穩扶住。
“有，有人！”
“娘子，桌底.......”
日面心有餘悸地喘息，一面指著那桌案底下對著蘭亭慌張稟報，黃兒已經嘻嘻笑著從那底下鉆了出來，“日面娘子莫怕，是我呀！”
阿泌已經恍然大悟，喃喃道：“這桌案從來就這般遮擋著，還真無在意這底下的機關。這好好的神像，怎會，怎會塑成空心的呢.......”
黃兒嘴快：“那就要問問你們龍母廟中的管事了......”
阿泌垂頭喪氣，一臉不可置信，日面卻拍手道：“我知曉了！刺史府千金正是如我這般看到了什麽東西，驚嚇之餘才不慎碰翻了供果！”
蘭亭目光又不動聲色地落到了一旁的苻光身上。
這人明明身在殿內，卻悄無聲息隱匿於幾人身後，置身事外的模樣。但她甫一瞧過去，便立即似有所感地朝她望來。
二人對視一眼，苻光微微勾唇。
蘭亭繼續道，“阿泌，那日供果打翻後，刺史府的人是如何處置的？”
阿泌回憶道：“那時殿外的香客們正指指點點，殿外守著的侍衛好似...好似是想要進去查看，卻被刺史府千金的婢女擋住了，那婢女出來便關了門訓斥那些議論的百姓，將他們通通趕了出去。”
“隨後，隨後便又進去上香去了。”
蘭亭頷首：“多謝阿泌，我知曉了。”
日面疑惑：“娘子，這刺史府的千金若是真瞧見了什麽人什麽東西，為何不找來侍衛查探，反而要關上門？”
黃兒接話：“許是那人她認識？像我這般，日面娘子也不會叫人來捉了我！”
日面瞪他一眼：“我頭一個捉的就是你！”
蘭亭凝視著龍母神像，語氣篤定：“這樁懸案，並非龍母降罰。”
見眾人看來，她微微勾唇，不答反問：“阿泌，二月初四那日，澄安縣是否有雨？”
阿泌苦思片刻，無奈道：“三娘子，溱州雨水多，我實在想不起來那日是否下雨了......”
“蘭娘子，二月初四那日，澄安縣大雨。”身後苻光卻道。
眾人皆轉頭看去。
戴著鬥笠的郎君擡頭露出那雙如寒潭般的眼，正勾著笑看著眾人，卻平白讓人不寒而栗。
滿室靜默。
蘭亭啟唇：“日面，帶黃兒和阿泌先出去。”
日面咬唇，欲言又止，還是招呼著尚且懵懂的二人走出了神殿。
殿內霎時空曠下來，蘭亭徐徐走到苻光身前，輕聲道：
“苻郎君不是這水邊的疍民，入城尋些活計來做麽？二月初四那日的事都能記得如此清楚？”
苻光擡手摘下頭上鬥笠，露出那張黑發淩亂卻清峻的臉。
“某入城做活是常有的事，記性好些罷了。”
蘭亭眼風不動，繼續道：“苻郎君方才又去了何處？”
“隨意轉轉，”他挑眉：“娘子似乎很關心在下的行蹤？”
蘭亭看他一陣，退回原地，“郎君身上，的確有許多我很在意的事情，譬如那空心的神像底下，還有一處風幹的腳印。”
“二月初四那日，澄安縣大雨，若是有人往泥地裏走過，再到這幹凈的殿內來，必定會留下泥印。”
“而這腳印，初時不顯，被後來的另一人無意中覆蓋，更加不易察覺。但幹涸後，卻變成了一處無從抹去的印記。我瞧了一眼，覺得那紋路很是熟悉。”她盯著腳下淡淡道。
“苻郎君可否告訴我，那日殿內，在你之後躲進這佛像底下的究竟是何人？”
話音剛落，空氣便似凝滯了一瞬。
隨即，郎君低沈的笑聲響起，帶著不盡的諷意。
“蘭娘子慧極。我可以告訴娘子，刺史府千金一案的確與這龍母廟沒有半分關聯，若是娘子信我，可與我做樁交易。”
他從暗處直起身子，一張如玉的臉便呈現在了昏黃燈火中，整個人置身明暗的交界之處。
“娘子借問心堂收留我與雲渠一陣，我必全力襄助娘子破案。”
蘭亭仰頭平靜地看著他，“苻郎君所為，與我並無瓜葛，我不想多管。我是商人，做生意講究的是個誠字，苻郎君若不坦誠，又怎能將這交易做下去？”
苻光嘴角含笑：“娘子想知曉什麽？”
“苻郎君到底是做什麽營生的？”
她目光清正，嘴中的話卻有些大逆不道：
“三教九流在我眼中實則與達官貴族並無區別，我做生意只看人不看身份，但我初來乍到此地，也沒有給問心堂招惹麻煩的道理，郎君萬望以誠相待。”
苻光勾勾手指，示意蘭亭湊近些。蘭亭皺眉，還是探身上前。
眼前人卻忽地俯身下來，如檀的氣息將她籠罩，淙越之音裹挾著兩個字響於耳邊。
她眼珠驀地睜大，將他猛地推開，往外走去。
室外落雨如註，蘭亭沒有撐傘便走入雨中，日面驚呼著撐傘迎上。
身後佛殿之中，苻光背身立於一排排香火和神像之前，目光幽深地盯著敞開的門。頭頂的龍母娘娘，卻一如既往，慈愛地俯視著蒼生。
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