敘述性詭計—中
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敘述性詭計—中
聽到這時我忍不住打斷道：“這位同僚的名字是？”
梅爾茨笑著答非所問：“你認真聽了，連出牌的動作都慢了不少。”確實，從不知什麽時候開始，我已經沈浸於梅爾茨的故事中，有時候十多分鐘才出一張牌。梅爾茨也並不急，就這麽講著故事，等著我。
“誰知道呢，薩姆是在最後聽見了那串以諾語，但她根本無法理解。”
我深嘆一口氣，說：“至少不是我認識的。”
“也不是我周圍的。”梅爾茨語氣平淡，隨手出了一張方片。
之後內容的時間尺度拉長，但梅爾茨講述時速度變快，還省略了許多細節，出於一種局外者的事不關己。
五個孩子的身上確實發生了蛻變，但他們沒有變成魔鬼，而是非人非魔鬼的存在。他們變得有些懼光，甚至有一個孩子在之後襲擊了其他孩子。他被發現時正匍匐在另一個孩子的身上，滿臉鮮血——另一個孩子的鮮血。孤兒院發布在外的海報中也多了兩行內容：
“尋找善良的家庭！如果可以，請讓這些孩子們去您的家中做做客，他們向往家庭的氛圍！3天/周即可。詳情請聯系……”
不出意外地，前去做客的孩子在當夜襲擊了主人，主教則恰當好處地出現，對人群做出解釋。一時流言四起——這就是“惡魔病”的由來。至於那些患了“惡魔病”的孩子們，則從孤兒院轉入教堂，又被合乎情理地“處理”掉了。平白多出的兒童屍體只會是個累贅，無論埋在哪裏都是個風險，可“惡魔”們的屍體則可以暴露在光天化日之下示眾，無人對此有意見。人們瞧見它發瘋又力大無比，人們瞧見它撲倒又撕咬人群，人們瞧見它被擊斃，安然地躺在那裏，主教領口處的紅寶石在陽光下炫彩奪目；此後人們每每路過這裏，都瞧見那具屍體，心裏也因此多了份沈甸甸的安心。
薩姆敏銳地發現了危機，孩子們在一個接一個地消失，而瑪麗安就是下一個。她於是在一個夜晚帶著瑪麗安逃離。瑪麗安一看見她就哭個不停，她怕聲音吸引來其他人，不得不用刀割下自己的裙擺，悲傷地用布條纏住了瑪麗安的嘴，一圈又一圈。
薩姆很聰明，她在見到魔鬼的那一刻就明白這個世界存在另一面。因此，即使當時沒能召喚魔鬼，她還是向魔鬼討教了許多這方面的知識，又盡可能收集了那個房間內的許多材料。她還小，瑪麗安則更小，有時候不得不借助一些自身之外的力量。
“於是，在那個夜晚我被召喚了。”梅爾茨說。
“料到了。”我說。
薩姆身上沒有鏡子，她在一個小溪旁召喚了梅爾茨。水面上浮現出“你好”的文字。她故作老練地說：
“魔鬼，我手中的籌碼充足，我想我們可以做一次誠信且愉快的交易。”
水面上的文字浮動而變化著，“哦？可是你好像孑然一身，只有一縷孤魂。”
“……但你選擇回應了我的欲望。”
“赤誠的祈願，不論大小，都屬稀品。”水中的文字態度漠然，這讓薩姆有些惱怒。
“我願意用我的靈魂換這個孩子健康。不，不僅健康，還要比平常人都要聰明。”瑪麗安此時倒在薩姆的懷裏，輕輕地安睡著。
“這無法讓契約達到平衡，你的籌碼不夠承擔這兩樣。”
“那……”薩姆思考著，這是一個重大的決定，是破局的關鍵，“那我許願她健康，並且我們兩個能有一處像常人那樣能落腳的家，不會被別人打擾，還有不計其數的財富。”
水面波紋蕩漾，那字激烈地顫抖，最終散成不計其數的黑色符號。“你得知道，所有的東西都是需要代價的，不是打個響指就能變出來的。哪怕你簽訂了契約，獲得了力所不能及的，這份‘差價’也會在未來以各種形式回饋到你我身上。而且……”文字出現到這時停頓，“你們的靈魂也沒有自己想的那麽值當。你應該還不知道，你的靈魂最後並不歸屬於我，只是由我經手送到一處地方。”
薩姆輕輕環抱瑪麗安，頹唐地妥協道：“至少讓她恢覆清明，再給我們一處落腳的地方。”
水上浮現出一行字：“勉強可以，也只是勉強可以而已。你的靈魂潔白，可善良於他人是最廉價的籌碼。”隨後字消散，湖水平靜無波。
魔鬼的態度氣得薩姆撿起石頭狠地扔過去，但水花濺濕了裙擺，湖面漣漪層疊，不見絲毫影子。
但魔鬼沒有騙人，他們真的得到了一棟房子，瑪麗安也真的恢覆了正常。
兩個小姑娘度過了饑腸轆轆的一個晚上，她們睡在草地裏，餓得不行了就撿野果充饑。瑪麗安醒來後平靜了許多，緊緊拉著薩姆的手，甚至沒有過問“為什麽我們會在這”。他們來到城裏，莫名地，負責房地產交接的小姐就找上門來，說薩姆是威廉爵士的表孫女，威廉爵士有一棟房子過繼給她，時間就在今天的淩晨。
薩姆沒抑制住自己小小的驚呼。魔鬼是真的！契約也是真的！她突然轉過身擒住瑪麗安的雙臂，眼眶掛了淚，她確認道：“瑪麗安，你知道我是誰嗎？”
瑪麗安有些懵懂地說：“你是薩姆，我的姐姐。”
薩姆一把懷抱住瑪麗安，她的眼淚浸濕瑪麗安的領子。“沒錯，我是薩姆，你的薩姆……”她喃喃道。
房地產小姐將二人帶到獨棟公寓內，她邊帶二人查看家具，邊閑聊道：“為什麽魔鬼偏要挑孩子們下手？我還能說什麽呢，幸好咱們還有馬克主教在，不然誰知道事情會不會變得更糟？”她說到“馬克主教”時，瑪麗安無聲地躲去薩姆身後，把薩姆的裙擺擁在懷裏。
薩姆克制憤怒說：“可是你也沒有見過魔鬼，不是嗎？你為什麽就確定是魔鬼幹的，而不是馬克幹的呢？”
房地產小姐的神經實在過於大條，她根本沒註意薩姆的異樣，爽朗地笑道：“雖然我沒有見過魔鬼，但是我見過馬克主教呀！我當修女的時候，是他的善良、博學和寬廣的胸懷引領著我們所有人。”她當真覺得這是個好笑的笑話，笑個不停，“哦，親愛的，如果真是馬克主教幹的，那魔鬼都能為神執政了。”
薩姆如今一聽到教會相關的話題就生恨，瑪麗安也面色不安，不敢說話，於是她們匆匆簽下確認函，和房地產小姐告別了。
這會已經是夕陽時分。
哪怕身處偌大的房子裏，也不得不面對紛繁覆雜的世間。她們走在街上，瑪麗安任由薩姆牽著自己走著，但其實薩姆自己也不清楚該去哪。她掏出僅有的一點錢，那只夠買一人份的食物，而未來的迷茫還很長。做工？她自己勉強可以找到一些不看重學識的工作，比如烤面包工，或者去工廠當女工，但瑪麗安怎麽辦？她才十歲。薩姆思索著，自己要怎麽做才能負擔得起兩人的住所和日常開銷呢？算了，至少先買好今晚的食物吧。
薩姆來到附近的面包店，老板娘麻利地打包好面包遞給她，嘴上功夫也不停：“你們是這個街區新來的人吧，看著很年輕啊！叫什麽名字？”
薩姆說：“我叫……”不能說是“薩姆”，她們可是逃出來的，“我叫珂賽特。”她說。
瑪麗安卻迷糊了，她問：“薩姆，你什麽時候變成珂賽特了呀？”老板娘投來好奇的目光。薩姆不慌不亂地摸著瑪麗安的頭勸誘道：“小瑪麗，你忘了嗎？‘薩姆’是我的精靈名字，實際上我是人類珂賽特呀。”於是這便成了孩子間的小小玩笑。
瑪麗安說：“那你能不能變回精靈薩姆呀？”
“為什麽？”薩姆輕輕地問。
“唔……精靈薩姆會陪我玩，無論什麽時候她都在那願意陪我玩……”
“她會給我唱搖籃曲，會在我的夢裏趕跑壞人……”
“她還會魔法，總能憑空變出花朵和甲蟲來，還有面包和糖果……”瑪麗安咬著指甲冥思苦想，“她”“她”了半天。
老板娘忍俊不禁，從隨身的面包籃中取出一支法棍送給薩姆，她說：“看來精靈薩姆值得一點小小的嘉獎。”薩姆急忙道謝。
她們迎著夕陽前進，前行的路上灑滿金色的光；薩姆的影子被拉得狹長。金色的道路蜿蜒著通向二人的家——一座紅頂白墻的小屋，前院的花圃飽滿盛開，隨晚風律動。雖說是過繼來的房子，屋內的擺設卻像是屋主人臨時有事離開了一樣。臥室內擺著大大小小的洋娃娃和玩具熊。
等她們收拾好一切，已經是夜裏了。薩姆跪坐在瑪麗安身後給她梳頭。“親愛的，你的頭發像洋娃娃的一樣柔軟！”瑪麗安手裏正抱著一個洋娃娃呢，聽見這話，她欣喜又害羞地笑了。
薩姆面帶微笑，但笑不及眼底。她很清醒，知道她們的未來依然渺茫，這都是因為她的靈魂太過於“廉價”。但這一切都與瑪麗安無關，她在許願時已經對此下定決心。瑪麗安是千萬不能去許願的，她此生已經受了足夠的哭，至少來生還是個期待，千萬不能讓任何魔鬼將這來生的可能性都剝奪。
當下的瑪麗安才是她本應當活著的樣子——無知但幸福。沒有不擇手段的院長，沒有身居高位又恰好邪惡的主教；沒有智力障礙，沒有欺辱與鄙視；而像自己一樣能夠保護她的人，不要只有自己一個了。但她又偏偏只有自己，所以她只能多付出一些，那便就多付出一些吧。
到了睡覺時間，瑪麗安站在臥室門前扒著門等薩姆。薩姆打著哈欠，安撫地摸摸她的頭，哄道：“去睡吧，好好休息才有精力繼續玩。”瑪麗安像得到承諾般開心，“嗯！”，聽話地上床睡覺了。薩姆也爬上床。
今夜是個滿月，慘白的月光照亮薩姆的整張臉。迎著月光，她思考了很多事。哪怕是在漆黑的夜裏，她也有太多事要思考。自從她為了尋找瑪麗安而竊入那間地下室後，她從來沒停止過思考。但她思考太過投入，等註意到瑪麗安的異樣之時，瑪麗安已經發了高燒，臉上布滿黏膩的汗，難受地呻吟著。薩姆猛地起身，想出去找簡，直到她掃見瑪麗安的眼睛。
瑪麗安的眼睛因難受而緊閉著，不時抽搐，露出一隙猩紅的眼白：這是“惡魔病”的癥狀。薩姆完全呆滯，還維持著起身一半的動作。
“薩姆……”瑪麗安在意識模糊之間含糊道，“薩姆，你在哪呢？”
薩姆用手指撐開瑪麗安的嘴唇，牙齦慢滲出鮮血，原本圓潤的牙齒此時已經顆顆尖利，白歷厲的一排，叫囂著對血肉的渴望。薩姆渾身發抖，眼淚奪眶而出。她的內心裏好像有什麽碎掉了，她一直努力守護著的東西，被遠方的無形大手隨意地毀了。她惡狠狠地盯著高掛天宇的白月，眼底悲憤交加，似是質問。
薩姆卷起袖子，將潔白的小臂送至瑪麗安臉前，輕輕地說：“吃吧，瑪麗安。”瑪麗安下意識地去吮吸，睜開眼睛見是薩姆，又哭著松口了。她偏過頭說：“薩姆，離我遠點……”
薩姆俯下身子安撫地摸她的頭，微啞的聲音輕輕哄道：“我不是薩姆，我是珂賽特。瑪麗安，看好，我是珂賽特。”瑪麗安的衣襟被汗浸濕大片，她緊閉雙眼躲避薩姆靠近的鼻息，難受地在床上來回翻動。薩姆握住她的一只手臂，強迫她面對自己，命令道：“瑪麗安，我是珂賽特。”
“我不認識珂賽特……”瑪麗安哭著哀求道。
“是的，你不認識我，所以你可以吃我。”薩姆撿起床頭櫃上的縫紉剪刀，一下剪斷自己及腰的金色長發，又一刀刺傷手臂，鮮血涓涓流出。她搖晃著瑪麗安逼迫她看自己，近乎低吼道：“我不！是！薩姆，吃了我！”
一件很奇妙的事情發生了。瑪麗安睜開眼，發現眼前真的不是薩姆，薩姆可是有著標志性金色長發的精靈。眼前是一頓美味佳肴，自她有記憶起就從來沒見過這麽豐盛的一餐了，連薩姆偷偷給她帶來的糖果和面包也不及這一餐讓人流連。而自己的胃口也變大了，好像一口能吃下之前在孤兒院兩口的飯量，幸而這一餐像是取之不盡似的。這難道是上帝遲來的好孩子嘉獎嗎？畢竟自己在孤兒院裏從未獲得一朵小紅花。
她吃飽喝足了，漸漸地感到困意上來了，便在一個熟悉的懷抱裏沈沈睡去了，連夢鄉都是粉色的。夢裏薩姆也在，她興奮地告訴薩姆自己吃到了最美味的佳肴，薩姆好奇地問在哪裏吃到的。她驕傲地抱著胳膊，昂頭說：“看你是薩姆的份上，瑪麗安才告訴你的哦。”於是她們手牽著手，奔跑於鮮花盛開的原野中，卻怎麽都找不到那佳肴。她正撓頭奇怪之際，佳肴沒有預兆地再次出現在眼前，她趕忙回頭招呼薩姆，可這回卻是怎麽都找不到薩姆了。
梅爾茨講到這，終於出了他手裏的牌——一張黑白鬼牌。他張開雙手，手中空空如也。我輸了。
這一局實在是進行了很久，我提議出去吹吹風，他同意了，於是我們倆靠在天臺的欄桿旁，各自點了一根煙。
“真沒想到你會輸。”他說，“我本來準備了三個故事。”
“隨便了。”我說，“雖然有點好奇之後的發展，但從業這麽多年，大大小小的故事也見過不少了。”
他問：“所以你想出一本書？”我沒回答。既然是他，可能早已獲知了一些隱情。但我不想和他牽扯太多不必要的關系，於是從兜裏摸出一枚古巴比倫金幣遞給他，這是我們談好的報酬。他笑著擺手拒絕了。
“餵，別這麽見外，我今天找你沒有其他目的，就是……”卻嚅囁半天說不出個所以然來，我問：“就是什麽？”
他捏玩著帽檐，遙望遠方的海。
“……就是想讓你寫下我的故事。”
休息結束後，我們重回座位，梅爾茨又給自己點了一杯咖啡。他向其中加入兩塊砂糖，銀匙旋轉間，糖塊溶解，在水渦中再也分不出彼此。
梅爾茨忽然說：“我還是得講第三個故事。”
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聽到這時我忍不住打斷道：“這位同僚的名字是？”
梅爾茨笑著答非所問：“你認真聽了，連出牌的動作都慢了不少。”確實，從不知什麽時候開始，我已經沈浸於梅爾茨的故事中，有時候十多分鐘才出一張牌。梅爾茨也並不急，就這麽講著故事，等著我。
“誰知道呢，薩姆是在最後聽見了那串以諾語，但她根本無法理解。”
我深嘆一口氣，說：“至少不是我認識的。”
“也不是我周圍的。”梅爾茨語氣平淡，隨手出了一張方片。
之後內容的時間尺度拉長，但梅爾茨講述時速度變快，還省略了許多細節，出於一種局外者的事不關己。
五個孩子的身上確實發生了蛻變，但他們沒有變成魔鬼，而是非人非魔鬼的存在。他們變得有些懼光，甚至有一個孩子在之後襲擊了其他孩子。他被發現時正匍匐在另一個孩子的身上，滿臉鮮血——另一個孩子的鮮血。孤兒院發布在外的海報中也多了兩行內容：
“尋找善良的家庭！如果可以，請讓這些孩子們去您的家中做做客，他們向往家庭的氛圍！3天/周即可。詳情請聯系……”
不出意外地，前去做客的孩子在當夜襲擊了主人，主教則恰當好處地出現，對人群做出解釋。一時流言四起——這就是“惡魔病”的由來。至於那些患了“惡魔病”的孩子們，則從孤兒院轉入教堂，又被合乎情理地“處理”掉了。平白多出的兒童屍體只會是個累贅，無論埋在哪裏都是個風險，可“惡魔”們的屍體則可以暴露在光天化日之下示眾，無人對此有意見。人們瞧見它發瘋又力大無比，人們瞧見它撲倒又撕咬人群，人們瞧見它被擊斃，安然地躺在那裏，主教領口處的紅寶石在陽光下炫彩奪目；此後人們每每路過這裏，都瞧見那具屍體，心裏也因此多了份沈甸甸的安心。
薩姆敏銳地發現了危機，孩子們在一個接一個地消失，而瑪麗安就是下一個。她於是在一個夜晚帶著瑪麗安逃離。瑪麗安一看見她就哭個不停，她怕聲音吸引來其他人，不得不用刀割下自己的裙擺，悲傷地用布條纏住了瑪麗安的嘴，一圈又一圈。
薩姆很聰明，她在見到魔鬼的那一刻就明白這個世界存在另一面。因此，即使當時沒能召喚魔鬼，她還是向魔鬼討教了許多這方面的知識，又盡可能收集了那個房間內的許多材料。她還小，瑪麗安則更小，有時候不得不借助一些自身之外的力量。
“於是，在那個夜晚我被召喚了。”梅爾茨說。
“料到了。”我說。
薩姆身上沒有鏡子，她在一個小溪旁召喚了梅爾茨。水面上浮現出“你好”的文字。她故作老練地說：
“魔鬼，我手中的籌碼充足，我想我們可以做一次誠信且愉快的交易。”
水面上的文字浮動而變化著，“哦？可是你好像孑然一身，只有一縷孤魂。”
“……但你選擇回應了我的欲望。”
“赤誠的祈願，不論大小，都屬稀品。”水中的文字態度漠然，這讓薩姆有些惱怒。
“我願意用我的靈魂換這個孩子健康。不，不僅健康，還要比平常人都要聰明。”瑪麗安此時倒在薩姆的懷裏，輕輕地安睡著。
“這無法讓契約達到平衡，你的籌碼不夠承擔這兩樣。”
“那……”薩姆思考著，這是一個重大的決定，是破局的關鍵，“那我許願她健康，並且我們兩個能有一處像常人那樣能落腳的家，不會被別人打擾，還有不計其數的財富。”
水面波紋蕩漾，那字激烈地顫抖，最終散成不計其數的黑色符號。“你得知道，所有的東西都是需要代價的，不是打個響指就能變出來的。哪怕你簽訂了契約，獲得了力所不能及的，這份‘差價’也會在未來以各種形式回饋到你我身上。而且……”文字出現到這時停頓，“你們的靈魂也沒有自己想的那麽值當。你應該還不知道，你的靈魂最後並不歸屬於我，只是由我經手送到一處地方。”
薩姆輕輕環抱瑪麗安，頹唐地妥協道：“至少讓她恢覆清明，再給我們一處落腳的地方。”
水上浮現出一行字：“勉強可以，也只是勉強可以而已。你的靈魂潔白，可善良於他人是最廉價的籌碼。”隨後字消散，湖水平靜無波。
魔鬼的態度氣得薩姆撿起石頭狠地扔過去，但水花濺濕了裙擺，湖面漣漪層疊，不見絲毫影子。
但魔鬼沒有騙人，他們真的得到了一棟房子，瑪麗安也真的恢覆了正常。
兩個小姑娘度過了饑腸轆轆的一個晚上，她們睡在草地裏，餓得不行了就撿野果充饑。瑪麗安醒來後平靜了許多，緊緊拉著薩姆的手，甚至沒有過問“為什麽我們會在這”。他們來到城裏，莫名地，負責房地產交接的小姐就找上門來，說薩姆是威廉爵士的表孫女，威廉爵士有一棟房子過繼給她，時間就在今天的淩晨。
薩姆沒抑制住自己小小的驚呼。魔鬼是真的！契約也是真的！她突然轉過身擒住瑪麗安的雙臂，眼眶掛了淚，她確認道：“瑪麗安，你知道我是誰嗎？”
瑪麗安有些懵懂地說：“你是薩姆，我的姐姐。”
薩姆一把懷抱住瑪麗安，她的眼淚浸濕瑪麗安的領子。“沒錯，我是薩姆，你的薩姆……”她喃喃道。
房地產小姐將二人帶到獨棟公寓內，她邊帶二人查看家具，邊閑聊道：“為什麽魔鬼偏要挑孩子們下手？我還能說什麽呢，幸好咱們還有馬克主教在，不然誰知道事情會不會變得更糟？”她說到“馬克主教”時，瑪麗安無聲地躲去薩姆身後，把薩姆的裙擺擁在懷裏。
薩姆克制憤怒說：“可是你也沒有見過魔鬼，不是嗎？你為什麽就確定是魔鬼幹的，而不是馬克幹的呢？”
房地產小姐的神經實在過於大條，她根本沒註意薩姆的異樣，爽朗地笑道：“雖然我沒有見過魔鬼，但是我見過馬克主教呀！我當修女的時候，是他的善良、博學和寬廣的胸懷引領著我們所有人。”她當真覺得這是個好笑的笑話，笑個不停，“哦，親愛的，如果真是馬克主教幹的，那魔鬼都能為神執政了。”
薩姆如今一聽到教會相關的話題就生恨，瑪麗安也面色不安，不敢說話，於是她們匆匆簽下確認函，和房地產小姐告別了。
這會已經是夕陽時分。
哪怕身處偌大的房子裏，也不得不面對紛繁覆雜的世間。她們走在街上，瑪麗安任由薩姆牽著自己走著，但其實薩姆自己也不清楚該去哪。她掏出僅有的一點錢，那只夠買一人份的食物，而未來的迷茫還很長。做工？她自己勉強可以找到一些不看重學識的工作，比如烤面包工，或者去工廠當女工，但瑪麗安怎麽辦？她才十歲。薩姆思索著，自己要怎麽做才能負擔得起兩人的住所和日常開銷呢？算了，至少先買好今晚的食物吧。
薩姆來到附近的面包店，老板娘麻利地打包好面包遞給她，嘴上功夫也不停：“你們是這個街區新來的人吧，看著很年輕啊！叫什麽名字？”
薩姆說：“我叫……”不能說是“薩姆”，她們可是逃出來的，“我叫珂賽特。”她說。
瑪麗安卻迷糊了，她問：“薩姆，你什麽時候變成珂賽特了呀？”老板娘投來好奇的目光。薩姆不慌不亂地摸著瑪麗安的頭勸誘道：“小瑪麗，你忘了嗎？‘薩姆’是我的精靈名字，實際上我是人類珂賽特呀。”於是這便成了孩子間的小小玩笑。
瑪麗安說：“那你能不能變回精靈薩姆呀？”
“為什麽？”薩姆輕輕地問。
“唔……精靈薩姆會陪我玩，無論什麽時候她都在那願意陪我玩……”
“她會給我唱搖籃曲，會在我的夢裏趕跑壞人……”
“她還會魔法，總能憑空變出花朵和甲蟲來，還有面包和糖果……”瑪麗安咬著指甲冥思苦想，“她”“她”了半天。
老板娘忍俊不禁，從隨身的面包籃中取出一支法棍送給薩姆，她說：“看來精靈薩姆值得一點小小的嘉獎。”薩姆急忙道謝。
她們迎著夕陽前進，前行的路上灑滿金色的光；薩姆的影子被拉得狹長。金色的道路蜿蜒著通向二人的家——一座紅頂白墻的小屋，前院的花圃飽滿盛開，隨晚風律動。雖說是過繼來的房子，屋內的擺設卻像是屋主人臨時有事離開了一樣。臥室內擺著大大小小的洋娃娃和玩具熊。
等她們收拾好一切，已經是夜裏了。薩姆跪坐在瑪麗安身後給她梳頭。“親愛的，你的頭發像洋娃娃的一樣柔軟！”瑪麗安手裏正抱著一個洋娃娃呢，聽見這話，她欣喜又害羞地笑了。
薩姆面帶微笑，但笑不及眼底。她很清醒，知道她們的未來依然渺茫，這都是因為她的靈魂太過於“廉價”。但這一切都與瑪麗安無關，她在許願時已經對此下定決心。瑪麗安是千萬不能去許願的，她此生已經受了足夠的哭，至少來生還是個期待，千萬不能讓任何魔鬼將這來生的可能性都剝奪。
當下的瑪麗安才是她本應當活著的樣子——無知但幸福。沒有不擇手段的院長，沒有身居高位又恰好邪惡的主教；沒有智力障礙，沒有欺辱與鄙視；而像自己一樣能夠保護她的人，不要只有自己一個了。但她又偏偏只有自己，所以她只能多付出一些，那便就多付出一些吧。
到了睡覺時間，瑪麗安站在臥室門前扒著門等薩姆。薩姆打著哈欠，安撫地摸摸她的頭，哄道：“去睡吧，好好休息才有精力繼續玩。”瑪麗安像得到承諾般開心，“嗯！”，聽話地上床睡覺了。薩姆也爬上床。
今夜是個滿月，慘白的月光照亮薩姆的整張臉。迎著月光，她思考了很多事。哪怕是在漆黑的夜裏，她也有太多事要思考。自從她為了尋找瑪麗安而竊入那間地下室後，她從來沒停止過思考。但她思考太過投入，等註意到瑪麗安的異樣之時，瑪麗安已經發了高燒，臉上布滿黏膩的汗，難受地呻吟著。薩姆猛地起身，想出去找簡，直到她掃見瑪麗安的眼睛。
瑪麗安的眼睛因難受而緊閉著，不時抽搐，露出一隙猩紅的眼白：這是“惡魔病”的癥狀。薩姆完全呆滯，還維持著起身一半的動作。
“薩姆……”瑪麗安在意識模糊之間含糊道，“薩姆，你在哪呢？”
薩姆用手指撐開瑪麗安的嘴唇，牙齦慢滲出鮮血，原本圓潤的牙齒此時已經顆顆尖利，白歷厲的一排，叫囂著對血肉的渴望。薩姆渾身發抖，眼淚奪眶而出。她的內心裏好像有什麽碎掉了，她一直努力守護著的東西，被遠方的無形大手隨意地毀了。她惡狠狠地盯著高掛天宇的白月，眼底悲憤交加，似是質問。
薩姆卷起袖子，將潔白的小臂送至瑪麗安臉前，輕輕地說：“吃吧，瑪麗安。”瑪麗安下意識地去吮吸，睜開眼睛見是薩姆，又哭著松口了。她偏過頭說：“薩姆，離我遠點……”
薩姆俯下身子安撫地摸她的頭，微啞的聲音輕輕哄道：“我不是薩姆，我是珂賽特。瑪麗安，看好，我是珂賽特。”瑪麗安的衣襟被汗浸濕大片，她緊閉雙眼躲避薩姆靠近的鼻息，難受地在床上來回翻動。薩姆握住她的一只手臂，強迫她面對自己，命令道：“瑪麗安，我是珂賽特。”
“我不認識珂賽特……”瑪麗安哭著哀求道。
“是的，你不認識我，所以你可以吃我。”薩姆撿起床頭櫃上的縫紉剪刀，一下剪斷自己及腰的金色長發，又一刀刺傷手臂，鮮血涓涓流出。她搖晃著瑪麗安逼迫她看自己，近乎低吼道：“我不！是！薩姆，吃了我！”
一件很奇妙的事情發生了。瑪麗安睜開眼，發現眼前真的不是薩姆，薩姆可是有著標志性金色長發的精靈。眼前是一頓美味佳肴，自她有記憶起就從來沒見過這麽豐盛的一餐了，連薩姆偷偷給她帶來的糖果和面包也不及這一餐讓人流連。而自己的胃口也變大了，好像一口能吃下之前在孤兒院兩口的飯量，幸而這一餐像是取之不盡似的。這難道是上帝遲來的好孩子嘉獎嗎？畢竟自己在孤兒院裏從未獲得一朵小紅花。
她吃飽喝足了，漸漸地感到困意上來了，便在一個熟悉的懷抱裏沈沈睡去了，連夢鄉都是粉色的。夢裏薩姆也在，她興奮地告訴薩姆自己吃到了最美味的佳肴，薩姆好奇地問在哪裏吃到的。她驕傲地抱著胳膊，昂頭說：“看你是薩姆的份上，瑪麗安才告訴你的哦。”於是她們手牽著手，奔跑於鮮花盛開的原野中，卻怎麽都找不到那佳肴。她正撓頭奇怪之際，佳肴沒有預兆地再次出現在眼前，她趕忙回頭招呼薩姆，可這回卻是怎麽都找不到薩姆了。
梅爾茨講到這，終於出了他手裏的牌——一張黑白鬼牌。他張開雙手，手中空空如也。我輸了。
這一局實在是進行了很久，我提議出去吹吹風，他同意了，於是我們倆靠在天臺的欄桿旁，各自點了一根煙。
“真沒想到你會輸。”他說，“我本來準備了三個故事。”
“隨便了。”我說，“雖然有點好奇之後的發展，但從業這麽多年，大大小小的故事也見過不少了。”
他問：“所以你想出一本書？”我沒回答。既然是他，可能早已獲知了一些隱情。但我不想和他牽扯太多不必要的關系，於是從兜裏摸出一枚古巴比倫金幣遞給他，這是我們談好的報酬。他笑著擺手拒絕了。
“餵，別這麽見外，我今天找你沒有其他目的，就是……”卻嚅囁半天說不出個所以然來，我問：“就是什麽？”
他捏玩著帽檐，遙望遠方的海。
“……就是想讓你寫下我的故事。”
休息結束後，我們重回座位，梅爾茨又給自己點了一杯咖啡。他向其中加入兩塊砂糖，銀匙旋轉間，糖塊溶解，在水渦中再也分不出彼此。
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