敘述性詭計—下
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敘述性詭計—下
離教堂不遠也不近的地方有一個街區，這裏十幾年來人口流動穩定，人們過著安然又閑適的生活。一年前，居民們發現那座紅頂房子裏搬來了新的住戶——一高一矮的兩名少女。年長的那位盡管臉上總是斜纏著繃帶，遮住了近乎一半的臉，卻很快融入了當地的居民生活。她樂於助人，談吐彬彬有禮，還在短短的一年內就順利從修道院畢業，成為了教堂內的一名修女。人們都很喜歡這位叫做珂賽特的少女。
瑪麗安今年十二歲了，她有很多事想不明白，也不敢問。世界好像在某個夜晚，趁她不註意，擅自發生了翻天覆地的改變。一直陪伴她的薩姆不見了，取而代之的是一個叫珂賽特的“女巫”。她總是把自己關在大房子裏，或者躲著自己畫下怪異的符號，手中捏著煙熏的草藥念念有詞。瑪麗安還親眼目睹她和一個陶罐對話！但好像所有人都對此沒有意見，沒有人問“薩姆哪去了？”，連面包店的老板娘都仿佛從來不認識她們一樣，面對瑪麗安時甚至像對陌生人一樣冷漠。珂賽特面對自己時很少有過微笑，瑪麗安因此害怕她；但她又會從外面帶回食物，瑪麗安因此也離不開她。
作為一座隸屬於教堂的孤兒院，它不僅會接受經教堂渠道的物資捐贈，還會定期與教堂合作，在孤兒院內開展布道、匯演一類的公益活動。這次，教堂內便選出修女前去孤兒院，教導孩子們基礎的神學概念，珂賽特自然也在其中。
再次回到這個熟悉的地方，她的內心不起波瀾。這裏沒給她留下什麽美好回憶，她也不再是“薩姆”，如今她回到這裏，只為尋找一個人。
珂賽特隱沒於臺下大大小小的觀眾之中，冷漠地註視著演講者。
過去了近乎兩年，尼爾的外表看起來沒什麽變化。身為院長，他自然要在這樣的場合發表一些講話，再鼓動孩子們對著鏡頭擺出笑容來。
等他演講完畢，拍照完畢後，珂賽特和其他修女一起上前致意。但當其他修女都前去教課時，她依然留在原地。尼爾站於一個銅盆前，拎起寬大的袖子，指尖蘸水又甩幹。他見珂賽特面對自己，便問：“修女小姐，你是有什麽問題嗎？”
珂賽特說：“尼爾院長，你可在聖水中發現了什麽？”
尼爾和藹地笑道：“我見到神在對我微笑，告訴我要繼續做造福公益事業的事。”
珂賽特不語。她在胸口比了個十字架，緊握雙手，低頭禱告。尼爾疑惑道：“您這是？”
珂賽特渾身顫抖，語氣後怕：“我瞧見水面上有一個踩著血淚的孩子，他哭著哀求魔鬼不要再折磨他。”她的聲音極弱，像是怕驚動某個無形的存在。但尼爾清楚地理解了每一個字，他渾身僵住。
“您的腳邊……也有兩個衣衫襤褸的孩子，不，這一定是我的幻覺……我主保佑……”珂賽特自顧自地說著，雙手不斷劃動做十字祈禱，那雙手同樣攪擾著尼爾的內心。尼爾冷顫不止，仍佯裝正常地關切珂賽特，“修女小姐，您哪裏不舒服嗎？需不需要前去休息？”
“啊——！不要碰我！”珂賽特猛然打掉尼爾探尋的手，惹得旁人議論紛紛。珂賽特旁若無人地緊緊握住自己的手腕，半蹲著身子佝僂著，渾身不住顫抖。她泣不成聲：“鮮紅的魔鬼說它不會放過您，我主在上，魔鬼還不退去！”她將整盆聖水潑向尼爾，眾人的驚呼聲連成一片。
尼爾站在人群中央，從頭到腳都濕透了。他呆立在原地，久久不發一語。珂賽特的身形晃動，忽然她目光清明，不敢置信道：“尼爾院長，您這是怎麽了？！”
“沒事，我沒事……”尼爾喃喃自語，無力地撥開珂賽特的手。
“各位，我想尼爾院長需要休息。安小姐，你能過來幫我一下嗎？”
安得到命令，踩著圓頭的皮鞋上來幫忙。二人一起將尼爾院長帶到了院長室，將眾人的議論聲拋在了身後。
尼爾頹然地癱坐在高大的椅子內，仿佛一下子縮小了一寸。珂賽特道歉說：“抱歉，尼爾院長，我也不知道怎麽了，一定都是我的幻覺……”
尼爾的目光仍失焦，全身上下只剩一張嘴尚能發揮功用：“……你看到的魔鬼長什麽樣？”
珂賽特按壓胸口以緩解不安，她定了定神，篤定地說：“我看到一只通體鮮紅的魔鬼，長角，還有一只帶尖的尾巴。至於體長……大概到你我的胸口。”
尼爾咽下口水，然後再次咽下口水，他的喉嚨還是止不住地發澀。擱置在扶手上的手正微微顫抖，偶爾抽搐。
“你們兩個，”尼爾點名說，“先出去，今天的事當作沒有發生。”
“是，尼爾院長。”珂賽特和安齊聲答道，隨後都退出了房間。
房間裏只剩下尼爾一個人。
他的臉呈醬豬肝色，出氣的幅度要大於進氣的，胸膛劇烈起伏。他像是觸電了一般，不止他的雙手，他的四肢都在抽搐顫抖。礙於四周的墻壁並非密不透風，他在嗓子裏醞釀出低吼，可卻只沖撞了自己的心，讓一顆心更加風雨飄搖。他滑跪到地面，開始痛擊大理石地板，掌側立刻紅腫，卻又因疼痛反射而一個激靈直起身子，因此磕碰了頭。
他像頭野獸又哭又叫，或哀嚎或低語。空蕩蕩的房間裏，他發著自己的瘋。
出來後，安關切地問道：“珂賽特，你沒事吧？還有尼爾院長也是，怎麽突然……”
“沒事，只是過度熬夜出現了幻覺。至於尼爾院長，我相信他很快也會恢覆的。”
“你因為什麽事情熬夜呀？註意身體哦。”
“我有個小妹妹要照顧呢，”珂賽特說，沖安狡黠地一笑，“不努力點怎麽行？”
安也笑道：“那也要註意身體呀。”
珂賽特沒想到尼爾的心防這麽容易潰敗，這倒是省了她好一番功夫。
計劃成功後，珂賽特回到家裏，迎接她的是空曠的大廳。瑪麗安又把自己鎖在房間裏了，但沒關系。如今的一切都只是通往幸福結局的小小犧牲，等一切結束後，她會和瑪麗安解釋一切。
珂賽特回到自己的房間，她抱出陶罐，向其中加入點燃的白鼠尾草。燒煙裊裊，縈繞於整個房間。在珂賽特沒註意的時候，瑪麗安踮著腳尖走出房間，把珂賽特的房門拉開了一條縫。
珂賽特抱著陶罐，閉目祈禱了幾分鐘，然後說：“魔鬼，我們的交易還在進行嗎？”
陶罐裏回蕩不真切的氣息：“當然，珂賽特小姐。哦……容我在此發出小小的驚呼，您的潛力價值真是飛升。”
珂賽特冷笑，“所以你才願意再次和我做交易，盡管那是明令禁止的。”
“沒錯。說到‘明令禁止’，不如說是‘前所未聞’。我也很好奇這次契約會發生什麽。當然，主要是對你。我從未加入自己的籌碼，而你，早已在牌局的一開始就將自身靈魂抵押於我。”
“怎麽了，今天倒想起來追憶往昔了？”
“並非如此，珂賽特小姐，只是為您的路數感到驚奇。”
“話說回來，你確定他能死在那個時候？”
“確定，只要你的籌碼足夠多。”
“籌碼……籌碼……”珂賽特不滿地嘟囔，“十句話裏有六句提到籌碼，你這個該死的魔鬼早晚在你引以為傲的賭桌上輸個精光。”
“這也是我押註了的賭局中的一個。”罐子輕聲笑道。
瑪麗安怔怔地看著這一切，然後扭頭跑回了自己的房間。珂賽特聞聲起身，發現房門開了一條縫，心下一驚。隨即像是明白了什麽一般，嘆了一口氣，將房門反鎖兩道。
她坐回來，罐子抱在腿上：“那麽按照我們說好的，你為我帶走一個，我自己解決掉一個。然後一切才算了結。”
”正是。“
珂賽特沒再追問，她早已見識過魔鬼的詭譎之處。如今的這個房子，還有瑪麗安的清明，都是魔鬼的手筆。魔鬼就像個可恨的精靈，明明揮揮魔棒就能解決掉一切，卻非要從她這得到心啊肝啊才盡興。
和罐子對話完後，珂賽特起身更換繃帶。瑪麗安近來喜歡的位置越來越顯然，她的肉還來不及生長。
第二天，教堂的早禮拜完畢後，珂賽特見到尼爾拖著臃腫的身軀在臺下游移不定。他踮著個腳探頭探腦，似乎在追蹤誰人的蹤跡。終於他的目光在馬克主教身上聚焦。他立馬邁出急促的兩步，隨即立定在原地，上半身向前，雙腿卻僵直。他轉身，狠狠地拍了下自己的腿，回頭邁出兩步。隨即又立定，低頭沈思。
珂賽特假裝沒看見尼爾，而是上臺走到馬克的面前。“馬克主教，早安。”珂賽特行了個禮。
“早安，珂賽特。”馬克微微笑道。
二人就虛頭巴腦的東西寒暄了一番後，珂賽特狀似不經意般說：“哎呀，那不是尼爾院長嗎？尼爾院長——”她高聲呼喚。
尼爾像得到了救星似的，面帶喜色，邁開步子跑到兩人面前。等到了眼前，他又面露難色。馬克很是不滿意地白了尼爾一眼，嘴上卻還是招呼道：“這不是尼爾院長嗎，今天也來做禮拜嗎？”
“是啊，好久沒來了，想著過來看看。”尼爾抹去禿頭上的汗。
“那我就不多叨擾二位聖賢的會面了，請允許我先行告退。”珂賽特又行了個禮，將場面留給二人。命運的齒輪才開始轉動呢。
狹小的房間內，馬克居高臨下地訓斥道：“當初我說什麽來著？後果你自己承擔！都怪你當初沒做幹凈！”
尼爾頭上的汗被拭去又浮起，他略帶不滿地說：“也不能全怪我吧，當初不還是你主導的嗎？”
“你再說一遍？”馬克怒目相視。
“我說的難道有錯嗎？”尼爾擦汗的動作停下，他一甩袖子，找回了自我：“當初我都是聽你的辦事，結果真出事了都我一個人扛是吧？”
馬克見尼爾竟敢反駁自己，氣得渾身發抖。他的臉上陰晴不定。
尼爾見馬克沒有追擊，便上了頭，一句接著一句：“找孩子是你讓我找的，找材料也是你讓我找的，儀式也是你讓我做的，如今出事了你反過來賴我？啊？”
“閉嘴！你這個蠢貨！”馬克大喊道，“隔墻有耳，蠢貨！”他用盡全力隱忍道。
尼爾面色潮紅，見狀，也沒說什麽，只是摸了摸鼻子。
“先不說別的，你怎麽肯定那個修女說的是真的？萬一她是當初的受害者回來報仇了呢？”馬克冷靜道。
“不可能，我早排查過了。這個修女是威廉爵士的孫女，能和我這個孤兒院有什麽聯系？人家的履歷幹凈得很哩！所以說才可疑啊，她描述的魔鬼的樣子和當初那只一模一樣！肯定是魔鬼找上門來了……”
“蠢貨！”馬克怒罵道，“世界上哪有鬼神？”
“哈哈哈哈哈！”尼爾放聲大笑，“你我可是‘另一個世界’的親歷者，你如今反過來否認？”
馬克本想說“那你說怎麽辦”，但那會讓他丟面子，於是他佯裝鎮定，咳嗽幾聲，說：“如果真的是這樣，那沒有你什麽事了，這是我的專長。過幾天我會發布公告，宣稱魔鬼潛藏在眾人之中，然後為人們施加祈福。我會借此再除掉一批異黨。”
“那個修女怎麽辦？”
“那個修女？你不是說她履歷幹凈麽，先當是她真的看到了什麽好了。她作為見證者，會被好好保存。”
“行，不虧是你。我需要做什麽？”
“祈福先從你的孤兒院開始，”馬克壓下“最該被凈化的就是你”這句，說，“你到時候再做個演講，平覆孩子們的情緒。”
“就這麽辦。”尼爾得意洋洋地走出了那個狹小的房間，身後馬克一對肉拳在袖中握緊。
是夜，珂賽特望了一眼月亮，將房門緊鎖，又抱出罐子。
“一切有按我們的計劃進行嗎？”
“是的，珂賽特小姐。”罐子彬彬有禮地說。
門外，瑪麗安將耳朵附在門上，只聽到輕微的噪音。她嘆了一口氣，回到自己的房間。她打開衣櫃，層疊的衣服後堆滿了書。是的，現在的瑪麗安是頭腦清明的瑪麗安，她早就察覺到了不對勁。一夜之間，薩姆化身為珂賽特，頭上纏繞繃帶，整日把自己關在房間裏和罐子對話……再愚鈍的孩子也會察覺到異常。
瑪麗安抱著從珂賽特的房間裏偷來的一本書，按照教程把材料悉數填入小碗裏，再點燃。燒煙在房間中游移。煙裏傳來不真切的呼喚：
“瑪麗安，你為何召喚我？”
“你……你是真的？！珂賽特每天都是和你在對話嗎？”
“珂賽特……哦，呵呵，那是我的客戶之一。放心，瑪麗安，這是大人之間的生意，小孩子不要插手為好。”
“可是，她每天把自己關在房間裏，我覺得很可怕……”
“放心，小瑪麗，”煙的聲音意外地婉轉，“她是在為了你的幸福而努力著呢。”
“我的幸福？”
“沒錯。小瑪麗，你有特殊的能力，如果你想要幸福，就必須去除這種能力，可是珂賽特還做不到。所以，她在用特殊的方式贏取你的幸福呢。”
“我的……能力？”
“沒錯，小瑪麗。你有月圓之日的記憶麽？”
“……好像，我記不清……”
“呵呵，那就對了，記不清就對了……”煙漸漸散去，無論瑪麗安怎麽呼喚都沒有回應了。
這天，尼爾院長站在演講臺上，神采飛揚。臺下，孩子們睜大了好奇的雙眼，渴望從這場演講中得到新的啟發。
“孩子們，請記得，只要心中有我們的主，我們就會……”他肥碩的身軀轟然倒地。周圍人先是議論紛紛，隨後亂作一團。珂賽特是第一個上臺的。她的手去探尼爾的鼻息，結果是寂靜。
“尼爾院長死了。”她對趕來的安說。安目瞪口呆，雙手掩口。
孩子們還不清楚發生了什麽，珂賽特站在講臺前，指揮道：“孩子們，現在立刻回到各自的宿舍，請老師們帶領！立刻，馬上！”
那邊，馬克主教聽聞消息，嘴角勾起。真是得來全不費工夫！就當是這個豬頭真的得罪了魔鬼，而招致報應了吧。就算沒有，如今事情敗露，他也不會放任尼爾好好地活。馬克倒真的不擔心所謂“魔鬼的報應”。天啊，他可是主教啊，如果神連他都不垂青，神還有什麽存在的必要呢？馬克嘬了一口茶，清香在口中彌留。
當晚，珂賽特對罐子說：“謝謝你。”
罐子爽朗地笑道：“不必謝我！我倒是要感謝珂賽特小姐的成長速度！”
“我們之間還剩一次交易。”
“梅某人可記得呢。”罐子低沈地笑道。
隔壁房間，瑪麗安對小碗說：“你能不能告訴我，我的特殊能力到底是什麽？”
小碗說：“這關乎我和珂賽特小姐的契約，容我保密。小瑪麗只需要知道，珂賽特小姐不會傷害你，並且她是這個世界上最在乎你的人，如此便好。”
“惡魔病”再次出現，人心惶惶。好在，“聖女珂賽特擁有治愈這種疾病的能力”，這是每家報刊的頭條。人們無不關註珂賽特的動向。珂賽特又治愈了一批患者；珂賽特發表了鼓勵人心的演講；珂賽特在病區累得昏厥；珂賽特的昏厥其實只是低血糖……一時間，所有的報刊都是關乎“惡魔病”和珂賽特的。
“惡魔病”再次出現，這出乎馬克的意料。珂賽特能夠治愈這種病，這更加不為他所料。如今所有人都在關註珂賽特的動向，奈何他再想動手，也無能為力。主教被迫接受了這位比肩自己的“聖女”。
“馬克主教，今天前來的患者也都痊愈回家了。”
馬克的心思一動，“珂賽特，你想不想和我去朝聖？”
“我的榮幸，馬克主教。”珂賽特低頭欠身道。
聖女如果單純地作為聖女，是有可能威脅到自己的地位的。天知道當年那些孩子的“惡魔病”是真的可以被治愈的！當初他們可沒試出來，也不知這個珂賽特是什麽來頭。不過，如果借著聖女的名號，讓她和自己一同朝聖，倒也算是給予她認可的同時將她納入麾下。
如此想著的馬克，忍不住笑出聲。
“時間就定在一周後的禮拜天吧，到時候我會請電視臺追蹤報道咱們的旅途。”
“……是，馬克主教。”
今夜是月圓之夜。
漆黑的臥室裏，珂賽特任由瑪麗安在自己身上啃噬。“薩姆……薩姆……”瑪麗安呢喃道。慢慢地瑪麗安飽了，累了，睡去了。珂賽特料理好了一切，她將瑪麗安抱回她自己的小臥室，然後身形搖晃地去洗浴。水流將血跡沖刷殆盡，也還她一個清明。
瑪麗安在睡夢中驚醒。她向窗外望去，圓月在天邊垂落，就要被旭日的光照耀至不見了。她趕緊去找小碗。
“今天是月圓之夜，我發生了什麽？”
“小瑪麗……你還是不知道的為好。”
“可是我想知道。”
小碗沒音了。
珂賽特在臨行前為瑪麗安做了許多菜。她還買了一個碩大的，梳著金發的洋娃娃。瑪麗安心中隱隱地不安，她問珂賽特：“珂賽特，你為什麽做這麽多菜，又買了這麽大一個娃娃？”
珂賽特虛弱地一笑，“因為我要走了，去很遠的地方。如果我沒回來，你就當這個娃娃是我。”
瑪麗安急道：“可是我不想你不回來。”
“如果我沒回來，”珂賽特自顧自地交代，“會有一個戴著高禮帽的珠寶商來接你，那是我的朋友。他會和你唱倫敦大橋的童謠，你要和他走。”
“可是我不想你不回來！”
“你要和他走，”珂賽特將瑪麗安擁入懷，用手指梳理著她的頭發，“你要和他走……”
珂賽特走了。
珂賽特真的再也沒有回來。
珂賽特出現在四處：報紙上、電視上、別人的嘴裏、傳言中，就是不會再出現在這棟房子裏了。
珂賽特最後一次露面，是在電視上。她被拘束在十字架上，腳邊堆滿了柴火。底下的人群激憤，“女巫！”“讓她死！”“就是她害死了主教，召喚了魔鬼！我們都看見了！電視上都看見了！媒體都看見了！”“女巫！”“女巫！”聲勢排山倒海。
珂賽特被大火吞沒，她沒有呼喊。
瑪麗安等來了戴高禮帽的人，他會給自己唱倫敦大橋的童謠，他會給自己很多錢，他把自己安置在另一棟空曠的房子裏。他說他是梅爾茨，是罐子，也是小碗。
他告訴了自己一切，在珂賽特化身罪人，將罪人的靈魂抵押給魔鬼，許下讓自己痊愈的願望後。
瑪麗安全都明白了，瑪麗安如今頭腦清明，身體健康，她理應全都明白。
於是她向梅爾茨抵押上自己的靈魂——飽經磨難卻完好的靈魂，換珂賽特覆活。她們離開了梅爾茨的大房子，生活在田園間。沒了那些紗布，沒人認得出來珂賽特。
不，應該說，薩姆。
“這下我們兩個可以一起下地獄了。”兩人著一身白裙，在田野間笑著拉勾。
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離教堂不遠也不近的地方有一個街區，這裏十幾年來人口流動穩定，人們過著安然又閑適的生活。一年前，居民們發現那座紅頂房子裏搬來了新的住戶——一高一矮的兩名少女。年長的那位盡管臉上總是斜纏著繃帶，遮住了近乎一半的臉，卻很快融入了當地的居民生活。她樂於助人，談吐彬彬有禮，還在短短的一年內就順利從修道院畢業，成為了教堂內的一名修女。人們都很喜歡這位叫做珂賽特的少女。
瑪麗安今年十二歲了，她有很多事想不明白，也不敢問。世界好像在某個夜晚，趁她不註意，擅自發生了翻天覆地的改變。一直陪伴她的薩姆不見了，取而代之的是一個叫珂賽特的“女巫”。她總是把自己關在大房子裏，或者躲著自己畫下怪異的符號，手中捏著煙熏的草藥念念有詞。瑪麗安還親眼目睹她和一個陶罐對話！但好像所有人都對此沒有意見，沒有人問“薩姆哪去了？”，連面包店的老板娘都仿佛從來不認識她們一樣，面對瑪麗安時甚至像對陌生人一樣冷漠。珂賽特面對自己時很少有過微笑，瑪麗安因此害怕她；但她又會從外面帶回食物，瑪麗安因此也離不開她。
作為一座隸屬於教堂的孤兒院，它不僅會接受經教堂渠道的物資捐贈，還會定期與教堂合作，在孤兒院內開展布道、匯演一類的公益活動。這次，教堂內便選出修女前去孤兒院，教導孩子們基礎的神學概念，珂賽特自然也在其中。
再次回到這個熟悉的地方，她的內心不起波瀾。這裏沒給她留下什麽美好回憶，她也不再是“薩姆”，如今她回到這裏，只為尋找一個人。
珂賽特隱沒於臺下大大小小的觀眾之中，冷漠地註視著演講者。
過去了近乎兩年，尼爾的外表看起來沒什麽變化。身為院長，他自然要在這樣的場合發表一些講話，再鼓動孩子們對著鏡頭擺出笑容來。
等他演講完畢，拍照完畢後，珂賽特和其他修女一起上前致意。但當其他修女都前去教課時，她依然留在原地。尼爾站於一個銅盆前，拎起寬大的袖子，指尖蘸水又甩幹。他見珂賽特面對自己，便問：“修女小姐，你是有什麽問題嗎？”
珂賽特說：“尼爾院長，你可在聖水中發現了什麽？”
尼爾和藹地笑道：“我見到神在對我微笑，告訴我要繼續做造福公益事業的事。”
珂賽特不語。她在胸口比了個十字架，緊握雙手，低頭禱告。尼爾疑惑道：“您這是？”
珂賽特渾身顫抖，語氣後怕：“我瞧見水面上有一個踩著血淚的孩子，他哭著哀求魔鬼不要再折磨他。”她的聲音極弱，像是怕驚動某個無形的存在。但尼爾清楚地理解了每一個字，他渾身僵住。
“您的腳邊……也有兩個衣衫襤褸的孩子，不，這一定是我的幻覺……我主保佑……”珂賽特自顧自地說著，雙手不斷劃動做十字祈禱，那雙手同樣攪擾著尼爾的內心。尼爾冷顫不止，仍佯裝正常地關切珂賽特，“修女小姐，您哪裏不舒服嗎？需不需要前去休息？”
“啊——！不要碰我！”珂賽特猛然打掉尼爾探尋的手，惹得旁人議論紛紛。珂賽特旁若無人地緊緊握住自己的手腕，半蹲著身子佝僂著，渾身不住顫抖。她泣不成聲：“鮮紅的魔鬼說它不會放過您，我主在上，魔鬼還不退去！”她將整盆聖水潑向尼爾，眾人的驚呼聲連成一片。
尼爾站在人群中央，從頭到腳都濕透了。他呆立在原地，久久不發一語。珂賽特的身形晃動，忽然她目光清明，不敢置信道：“尼爾院長，您這是怎麽了？！”
“沒事，我沒事……”尼爾喃喃自語，無力地撥開珂賽特的手。
“各位，我想尼爾院長需要休息。安小姐，你能過來幫我一下嗎？”
安得到命令，踩著圓頭的皮鞋上來幫忙。二人一起將尼爾院長帶到了院長室，將眾人的議論聲拋在了身後。
尼爾頹然地癱坐在高大的椅子內，仿佛一下子縮小了一寸。珂賽特道歉說：“抱歉，尼爾院長，我也不知道怎麽了，一定都是我的幻覺……”
尼爾的目光仍失焦，全身上下只剩一張嘴尚能發揮功用：“……你看到的魔鬼長什麽樣？”
珂賽特按壓胸口以緩解不安，她定了定神，篤定地說：“我看到一只通體鮮紅的魔鬼，長角，還有一只帶尖的尾巴。至於體長……大概到你我的胸口。”
尼爾咽下口水，然後再次咽下口水，他的喉嚨還是止不住地發澀。擱置在扶手上的手正微微顫抖，偶爾抽搐。
“你們兩個，”尼爾點名說，“先出去，今天的事當作沒有發生。”
“是，尼爾院長。”珂賽特和安齊聲答道，隨後都退出了房間。
房間裏只剩下尼爾一個人。
他的臉呈醬豬肝色，出氣的幅度要大於進氣的，胸膛劇烈起伏。他像是觸電了一般，不止他的雙手，他的四肢都在抽搐顫抖。礙於四周的墻壁並非密不透風，他在嗓子裏醞釀出低吼，可卻只沖撞了自己的心，讓一顆心更加風雨飄搖。他滑跪到地面，開始痛擊大理石地板，掌側立刻紅腫，卻又因疼痛反射而一個激靈直起身子，因此磕碰了頭。
他像頭野獸又哭又叫，或哀嚎或低語。空蕩蕩的房間裏，他發著自己的瘋。
出來後，安關切地問道：“珂賽特，你沒事吧？還有尼爾院長也是，怎麽突然……”
“沒事，只是過度熬夜出現了幻覺。至於尼爾院長，我相信他很快也會恢覆的。”
“你因為什麽事情熬夜呀？註意身體哦。”
“我有個小妹妹要照顧呢，”珂賽特說，沖安狡黠地一笑，“不努力點怎麽行？”
安也笑道：“那也要註意身體呀。”
珂賽特沒想到尼爾的心防這麽容易潰敗，這倒是省了她好一番功夫。
計劃成功後，珂賽特回到家裏，迎接她的是空曠的大廳。瑪麗安又把自己鎖在房間裏了，但沒關系。如今的一切都只是通往幸福結局的小小犧牲，等一切結束後，她會和瑪麗安解釋一切。
珂賽特回到自己的房間，她抱出陶罐，向其中加入點燃的白鼠尾草。燒煙裊裊，縈繞於整個房間。在珂賽特沒註意的時候，瑪麗安踮著腳尖走出房間，把珂賽特的房門拉開了一條縫。
珂賽特抱著陶罐，閉目祈禱了幾分鐘，然後說：“魔鬼，我們的交易還在進行嗎？”
陶罐裏回蕩不真切的氣息：“當然，珂賽特小姐。哦……容我在此發出小小的驚呼，您的潛力價值真是飛升。”
珂賽特冷笑，“所以你才願意再次和我做交易，盡管那是明令禁止的。”
“沒錯。說到‘明令禁止’，不如說是‘前所未聞’。我也很好奇這次契約會發生什麽。當然，主要是對你。我從未加入自己的籌碼，而你，早已在牌局的一開始就將自身靈魂抵押於我。”
“怎麽了，今天倒想起來追憶往昔了？”
“並非如此，珂賽特小姐，只是為您的路數感到驚奇。”
“話說回來，你確定他能死在那個時候？”
“確定，只要你的籌碼足夠多。”
“籌碼……籌碼……”珂賽特不滿地嘟囔，“十句話裏有六句提到籌碼，你這個該死的魔鬼早晚在你引以為傲的賭桌上輸個精光。”
“這也是我押註了的賭局中的一個。”罐子輕聲笑道。
瑪麗安怔怔地看著這一切，然後扭頭跑回了自己的房間。珂賽特聞聲起身，發現房門開了一條縫，心下一驚。隨即像是明白了什麽一般，嘆了一口氣，將房門反鎖兩道。
她坐回來，罐子抱在腿上：“那麽按照我們說好的，你為我帶走一個，我自己解決掉一個。然後一切才算了結。”
”正是。“
珂賽特沒再追問，她早已見識過魔鬼的詭譎之處。如今的這個房子，還有瑪麗安的清明，都是魔鬼的手筆。魔鬼就像個可恨的精靈，明明揮揮魔棒就能解決掉一切，卻非要從她這得到心啊肝啊才盡興。
和罐子對話完後，珂賽特起身更換繃帶。瑪麗安近來喜歡的位置越來越顯然，她的肉還來不及生長。
第二天，教堂的早禮拜完畢後，珂賽特見到尼爾拖著臃腫的身軀在臺下游移不定。他踮著個腳探頭探腦，似乎在追蹤誰人的蹤跡。終於他的目光在馬克主教身上聚焦。他立馬邁出急促的兩步，隨即立定在原地，上半身向前，雙腿卻僵直。他轉身，狠狠地拍了下自己的腿，回頭邁出兩步。隨即又立定，低頭沈思。
珂賽特假裝沒看見尼爾，而是上臺走到馬克的面前。“馬克主教，早安。”珂賽特行了個禮。
“早安，珂賽特。”馬克微微笑道。
二人就虛頭巴腦的東西寒暄了一番後，珂賽特狀似不經意般說：“哎呀，那不是尼爾院長嗎？尼爾院長——”她高聲呼喚。
尼爾像得到了救星似的，面帶喜色，邁開步子跑到兩人面前。等到了眼前，他又面露難色。馬克很是不滿意地白了尼爾一眼，嘴上卻還是招呼道：“這不是尼爾院長嗎，今天也來做禮拜嗎？”
“是啊，好久沒來了，想著過來看看。”尼爾抹去禿頭上的汗。
“那我就不多叨擾二位聖賢的會面了，請允許我先行告退。”珂賽特又行了個禮，將場面留給二人。命運的齒輪才開始轉動呢。
狹小的房間內，馬克居高臨下地訓斥道：“當初我說什麽來著？後果你自己承擔！都怪你當初沒做幹凈！”
尼爾頭上的汗被拭去又浮起，他略帶不滿地說：“也不能全怪我吧，當初不還是你主導的嗎？”
“你再說一遍？”馬克怒目相視。
“我說的難道有錯嗎？”尼爾擦汗的動作停下，他一甩袖子，找回了自我：“當初我都是聽你的辦事，結果真出事了都我一個人扛是吧？”
馬克見尼爾竟敢反駁自己，氣得渾身發抖。他的臉上陰晴不定。
尼爾見馬克沒有追擊，便上了頭，一句接著一句：“找孩子是你讓我找的，找材料也是你讓我找的，儀式也是你讓我做的，如今出事了你反過來賴我？啊？”
“閉嘴！你這個蠢貨！”馬克大喊道，“隔墻有耳，蠢貨！”他用盡全力隱忍道。
尼爾面色潮紅，見狀，也沒說什麽，只是摸了摸鼻子。
“先不說別的，你怎麽肯定那個修女說的是真的？萬一她是當初的受害者回來報仇了呢？”馬克冷靜道。
“不可能，我早排查過了。這個修女是威廉爵士的孫女，能和我這個孤兒院有什麽聯系？人家的履歷幹凈得很哩！所以說才可疑啊，她描述的魔鬼的樣子和當初那只一模一樣！肯定是魔鬼找上門來了……”
“蠢貨！”馬克怒罵道，“世界上哪有鬼神？”
“哈哈哈哈哈！”尼爾放聲大笑，“你我可是‘另一個世界’的親歷者，你如今反過來否認？”
馬克本想說“那你說怎麽辦”，但那會讓他丟面子，於是他佯裝鎮定，咳嗽幾聲，說：“如果真的是這樣，那沒有你什麽事了，這是我的專長。過幾天我會發布公告，宣稱魔鬼潛藏在眾人之中，然後為人們施加祈福。我會借此再除掉一批異黨。”
“那個修女怎麽辦？”
“那個修女？你不是說她履歷幹凈麽，先當是她真的看到了什麽好了。她作為見證者，會被好好保存。”
“行，不虧是你。我需要做什麽？”
“祈福先從你的孤兒院開始，”馬克壓下“最該被凈化的就是你”這句，說，“你到時候再做個演講，平覆孩子們的情緒。”
“就這麽辦。”尼爾得意洋洋地走出了那個狹小的房間，身後馬克一對肉拳在袖中握緊。
是夜，珂賽特望了一眼月亮，將房門緊鎖，又抱出罐子。
“一切有按我們的計劃進行嗎？”
“是的，珂賽特小姐。”罐子彬彬有禮地說。
門外，瑪麗安將耳朵附在門上，只聽到輕微的噪音。她嘆了一口氣，回到自己的房間。她打開衣櫃，層疊的衣服後堆滿了書。是的，現在的瑪麗安是頭腦清明的瑪麗安，她早就察覺到了不對勁。一夜之間，薩姆化身為珂賽特，頭上纏繞繃帶，整日把自己關在房間裏和罐子對話……再愚鈍的孩子也會察覺到異常。
瑪麗安抱著從珂賽特的房間裏偷來的一本書，按照教程把材料悉數填入小碗裏，再點燃。燒煙在房間中游移。煙裏傳來不真切的呼喚：
“瑪麗安，你為何召喚我？”
“你……你是真的？！珂賽特每天都是和你在對話嗎？”
“珂賽特……哦，呵呵，那是我的客戶之一。放心，瑪麗安，這是大人之間的生意，小孩子不要插手為好。”
“可是，她每天把自己關在房間裏，我覺得很可怕……”
“放心，小瑪麗，”煙的聲音意外地婉轉，“她是在為了你的幸福而努力著呢。”
“我的幸福？”
“沒錯。小瑪麗，你有特殊的能力，如果你想要幸福，就必須去除這種能力，可是珂賽特還做不到。所以，她在用特殊的方式贏取你的幸福呢。”
“我的……能力？”
“沒錯，小瑪麗。你有月圓之日的記憶麽？”
“……好像，我記不清……”
“呵呵，那就對了，記不清就對了……”煙漸漸散去，無論瑪麗安怎麽呼喚都沒有回應了。
這天，尼爾院長站在演講臺上，神采飛揚。臺下，孩子們睜大了好奇的雙眼，渴望從這場演講中得到新的啟發。
“孩子們，請記得，只要心中有我們的主，我們就會……”他肥碩的身軀轟然倒地。周圍人先是議論紛紛，隨後亂作一團。珂賽特是第一個上臺的。她的手去探尼爾的鼻息，結果是寂靜。
“尼爾院長死了。”她對趕來的安說。安目瞪口呆，雙手掩口。
孩子們還不清楚發生了什麽，珂賽特站在講臺前，指揮道：“孩子們，現在立刻回到各自的宿舍，請老師們帶領！立刻，馬上！”
那邊，馬克主教聽聞消息，嘴角勾起。真是得來全不費工夫！就當是這個豬頭真的得罪了魔鬼，而招致報應了吧。就算沒有，如今事情敗露，他也不會放任尼爾好好地活。馬克倒真的不擔心所謂“魔鬼的報應”。天啊，他可是主教啊，如果神連他都不垂青，神還有什麽存在的必要呢？馬克嘬了一口茶，清香在口中彌留。
當晚，珂賽特對罐子說：“謝謝你。”
罐子爽朗地笑道：“不必謝我！我倒是要感謝珂賽特小姐的成長速度！”
“我們之間還剩一次交易。”
“梅某人可記得呢。”罐子低沈地笑道。
隔壁房間，瑪麗安對小碗說：“你能不能告訴我，我的特殊能力到底是什麽？”
小碗說：“這關乎我和珂賽特小姐的契約，容我保密。小瑪麗只需要知道，珂賽特小姐不會傷害你，並且她是這個世界上最在乎你的人，如此便好。”
“惡魔病”再次出現，人心惶惶。好在，“聖女珂賽特擁有治愈這種疾病的能力”，這是每家報刊的頭條。人們無不關註珂賽特的動向。珂賽特又治愈了一批患者；珂賽特發表了鼓勵人心的演講；珂賽特在病區累得昏厥；珂賽特的昏厥其實只是低血糖……一時間，所有的報刊都是關乎“惡魔病”和珂賽特的。
“惡魔病”再次出現，這出乎馬克的意料。珂賽特能夠治愈這種病，這更加不為他所料。如今所有人都在關註珂賽特的動向，奈何他再想動手，也無能為力。主教被迫接受了這位比肩自己的“聖女”。
“馬克主教，今天前來的患者也都痊愈回家了。”
馬克的心思一動，“珂賽特，你想不想和我去朝聖？”
“我的榮幸，馬克主教。”珂賽特低頭欠身道。
聖女如果單純地作為聖女，是有可能威脅到自己的地位的。天知道當年那些孩子的“惡魔病”是真的可以被治愈的！當初他們可沒試出來，也不知這個珂賽特是什麽來頭。不過，如果借著聖女的名號，讓她和自己一同朝聖，倒也算是給予她認可的同時將她納入麾下。
如此想著的馬克，忍不住笑出聲。
“時間就定在一周後的禮拜天吧，到時候我會請電視臺追蹤報道咱們的旅途。”
“……是，馬克主教。”
今夜是月圓之夜。
漆黑的臥室裏，珂賽特任由瑪麗安在自己身上啃噬。“薩姆……薩姆……”瑪麗安呢喃道。慢慢地瑪麗安飽了，累了，睡去了。珂賽特料理好了一切，她將瑪麗安抱回她自己的小臥室，然後身形搖晃地去洗浴。水流將血跡沖刷殆盡，也還她一個清明。
瑪麗安在睡夢中驚醒。她向窗外望去，圓月在天邊垂落，就要被旭日的光照耀至不見了。她趕緊去找小碗。
“今天是月圓之夜，我發生了什麽？”
“小瑪麗……你還是不知道的為好。”
“可是我想知道。”
小碗沒音了。
珂賽特在臨行前為瑪麗安做了許多菜。她還買了一個碩大的，梳著金發的洋娃娃。瑪麗安心中隱隱地不安，她問珂賽特：“珂賽特，你為什麽做這麽多菜，又買了這麽大一個娃娃？”
珂賽特虛弱地一笑，“因為我要走了，去很遠的地方。如果我沒回來，你就當這個娃娃是我。”
瑪麗安急道：“可是我不想你不回來。”
“如果我沒回來，”珂賽特自顧自地交代，“會有一個戴著高禮帽的珠寶商來接你，那是我的朋友。他會和你唱倫敦大橋的童謠，你要和他走。”
“可是我不想你不回來！”
“你要和他走，”珂賽特將瑪麗安擁入懷，用手指梳理著她的頭發，“你要和他走……”
珂賽特走了。
珂賽特真的再也沒有回來。
珂賽特出現在四處：報紙上、電視上、別人的嘴裏、傳言中，就是不會再出現在這棟房子裏了。
珂賽特最後一次露面，是在電視上。她被拘束在十字架上，腳邊堆滿了柴火。底下的人群激憤，“女巫！”“讓她死！”“就是她害死了主教，召喚了魔鬼！我們都看見了！電視上都看見了！媒體都看見了！”“女巫！”“女巫！”聲勢排山倒海。
珂賽特被大火吞沒，她沒有呼喊。
瑪麗安等來了戴高禮帽的人，他會給自己唱倫敦大橋的童謠，他會給自己很多錢，他把自己安置在另一棟空曠的房子裏。他說他是梅爾茨，是罐子，也是小碗。
他告訴了自己一切，在珂賽特化身罪人，將罪人的靈魂抵押給魔鬼，許下讓自己痊愈的願望後。
瑪麗安全都明白了，瑪麗安如今頭腦清明，身體健康，她理應全都明白。
於是她向梅爾茨抵押上自己的靈魂——飽經磨難卻完好的靈魂，換珂賽特覆活。她們離開了梅爾茨的大房子，生活在田園間。沒了那些紗布，沒人認得出來珂賽特。
不，應該說，薩姆。
“這下我們兩個可以一起下地獄了。”兩人著一身白裙，在田野間笑著拉勾。
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