91 ? 第 91 章
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91 第 91 章
◎番外一：是無趣的一天◎
數月後, 江州。
天朗氣清，綿軟潔白的雲朵懸於空中，仿佛一伸手就能夠到。
楚驚春躺在院中一棵大樹下, 樹蔭將她連同侍奉的幾人一道遮蔽, 實在是微風和煦，太好的天，太適宜的季節。
楚驚春一口一口吃著冰鎮的葡萄，已經連著吐了好幾口氣。
倒不是嘆息, 只是重重地吐氣。
吃過手上滾圓的最後一顆, 楚驚春方將手放入侍女早備好的清水中，而後接過煙蘭遞來的帕子細細擦拭。
擦過，又是重重吐息。
煙蘭將周遭侍女打發了，這才彎腰輕聲問：“主子, 您這是怎麽了？”
現下所居的宅院，乃是馬元魁用心挑揀，依山傍水, 風景極好。並且, 按照楚驚春的喜好, 並未安排在鬧市裏，而是城郊僻靜處，正好叫她落一個清凈。
眼下，似乎太清凈了。
楚驚春躺回躺椅上, 身子隨著躺椅微微晃著，眼皮耷垂。
“太閑了，怎的這麽閑？”
從前她是太累了, 想歇一歇。奈何, 歇的太過, 竟也不能適應。
煙蘭“噗嗤”一聲笑了：“主子，咱們才離京四個月，您這就覺得悶了？”
“不然，奴婢再給您找兩個解悶的？”
說過，便覺一道逼人的視線猛地射來。正是站在不遠處，雙手環胸抱劍而立的阿澗。
自打來了江州，馬元魁為了示好，可是送來不少模樣上佳的男子。楚驚春挑揀著，自然留下了兩個。連帶著一同帶來的呂公子和楊公子，府上侍奉楚驚春的，足有四人。
原以為當初沒有將孫景曜一並帶來，府上便可少一人礙眼。
結果以一換二。
煙蘭如何不知阿澗的心思，壓了壓嘴角笑意，終是正經了幾分。
“主子，或是咱們出去轉轉，來了江州這麽久，您還沒怎麽出門走動過呢！”
人人皆知，江州來了位連商富巨賈馬元魁都小心奉承的人，只當是京中哪位大員的親眷幽居此處。卻是鮮少有人，見過楚驚春的模樣。
楚驚春模樣頹喪：“出去也沒得什麽意趣。”
這宅院地界太好，好看的風景一擡眼就能瞧著，何必舟車勞頓？
說到這，楚驚春忽的想起什麽。
“前兩天，我聽府上的小丫頭議論，好像江州近來不大太平。”
“嗯，”煙蘭應著，“聽說是出了一個連環殺手，縣裏報到州裏，知府折騰了七八日，現在似乎還沒什麽頭緒呢！”
“連環殺手？豈不是還要殺人？”
“聽說前日又死了一個，死相極是難看。”
楚驚春蹙了蹙眉：“江州不是一向最是太平，怎的忽然鬧出這種事來？”
原先楚驚春挑中這裏，便是看重這種風景宜人，民風淳樸，除了許多年前生過一場災害，還從未出過什麽駭人的兇案。
可巧，她方來數月，就趕上了。
“馬元魁呢？這麽大的事，他也是一無所知？”
“您還說他呢！知道您還活著，他可是得意了好長時間，您竟然也從未開口約束過他，可是由著他如此張揚。”
未曾身死，原是極其隱秘之事，煙蘭只怕鬧得太過，引起京都的註意。
楚驚春自是無謂：“與齊國一戰，馬元魁出了不少血，就叫他鬧騰，只當還報。”
“不過，”煙蘭話鋒一轉，“馬元魁近來，似乎是收斂不少，行事格外小心，每每魚露出行，恨不得明裏暗裏隨行上百人方才放心。”
楚驚春驀地擡眼：“死的皆是女子？”
煙蘭面色難看地點頭：“奴婢沒有細查，也聽過說一些。據說，生前都是極貌美的女子，死後，死後都被毀了面容，憑著身形衣著或是胎記，才被家人認了去。”
楚驚春眸間閃過一抹厲色，覆又垂下眼沈沈道：“去將馬元魁和魚露請來。”
兩人來的極快，魚露早已不覆當年離開京城之時的萎靡頹喪，整個人身姿板正，與煙蘭的氣度略有幾分相似。
至楚驚春身前，亦是身子微微向前，距離楚驚春更近些。
楚驚春看她一眼，又轉向微微靠後的馬元魁。
馬元魁已近不惑之年，蓄了胡須，瞧著是用心保養過，但到底上了年紀。兩人站在一起，乍一眼，還以為是父女同行。
楚驚春依是靠在躺椅上，眸光流轉，特意打量過馬元魁的面容。
而後說道：“馬老爺年紀大了，可是許多事都力不從心？”
力不從心？
楚驚春自然是意有所指，可馬元魁由著楚驚春模糊的措辭，迅疾想到了別處去。
夫妻一事上，誠然他已經格外註意身子，還是迫於年紀愈長，甚至偷偷用藥，不敢在魚露面前露出不妥來。
可惜魚露向來冷淡，只知馬元魁素來癮大，卻不知，他如今已是又菜又有癮。
可笑，又尷尬。
馬元魁面露難堪，當即反應過來，楚驚春專門找他們前來，絕不會是關心他們的私事。
遂垂首道：“屬下不明，還請主子明示。”
楚驚春亦不迂回：“聽說近來江州死了許多女子，你可知是何人所為？”
憑他忽然謹慎，便是猜到了兇手是誰。可對方，顯然是馬元魁不敢招惹之人，是以才對待魚露愈發小心。
看遍整個江州，貌美女子若是排一個榜，魚露必在其上。
果然，馬元魁不自覺腦袋又低了些，卻是微微向前的魚露開口道：“主子怎會忽然過問此事？奴婢知道的不多，只聽說知府大人日夜查案，似乎有了些眉目，主子便不必為這樣的瑣事煩心。”
連魚露都這樣阻攔，稀奇，委實是稀奇。
楚驚春終於慢悠悠坐起身，唇邊含著笑：“我倒不知，江州還有這等了不得的人物，連你們兩個都為之忌憚。”
馬元魁手上人命無數，何曾畏懼過這等宵小狂妄之徒？魚露背後是她，連戰場都去得，又何曾這般小心翼翼？
魚露分明感覺一陣威壓，退後半分，愈是小心應道：“回主子，連著死了數名女子，在江州乃是難得的大案，想來假以時日，知府大人必定會給百姓們一個交代。”
“是嗎？那你說，在兇犯歸案之前，還是死多少無辜的女子。”楚驚春臉色一凜，“說。”
楚驚春鮮少露出不悅的神色，素來淡淡地。
魚露一直在江州，其實從未親眼見過長公主盛名，加之楚驚春待人一貫隨意，常常讓她忘了，楚驚春當初是如何的權勢熏天手段殺伐。
很久以來，魚露只當楚驚春是尋常主子。
頭一回見著楚驚春如此臉色，魚露心下一怵，近乎是本能般，雙膝一軟，落了地。
“奴婢有罪，奴婢不該擅自做主。”
主子問話，知與不知，直接應了便可。怎可由得她三言兩語想要瞞哄過去？
當真是楚驚春往日裏對他們太過縱容。
馬元魁一並跪下，這才細細道來：“此事源於一個月前，長寧縣發現一具女屍，屍體面容被損毀，無法辨認身份。縣裏無法做主，遂報到了州裏衙門。可是沒過一日，又生第二樁命案，明顯是一樣的作案手法，先奸後殺，再毀去容貌。”
“初時，草民並未當回事，可三五日就是一樁命案，更有傳言，那些死去的女子生前都長了張極是絕色傾城的臉。”
“草民擔憂魚露安危，這才派人查探，可……查著查著就同知府大人一般，被困住了手腳。”
楚驚春摩挲著手上的發簪，緩緩道：“作案之人，頗有來歷。”
“正是。”馬元魁道，“知府大人不敢查證，草民亦覺，沒必要惹禍上身，平白給您帶來麻煩。”
楚驚春嗤笑一聲：“莫不是陛下親臨？”
魚露忙的搖頭：“是奴婢自作主張，想著您身份隱秘，不便與人知曉，這才遮遮掩掩不敢告訴您實情。”
這天下，哪還有楚驚春平不了的事？
可若是要平，不免被人揣度身份。
“所以？”楚驚春微微偏頭。
馬元魁忙道：“是江州富商孟家的公子，孟家只此一個兒子，自小嬌慣，向來行事不端。草民派人查探，便是查到了孟家。前兩日死的那個姑娘，本能將人救下，可不知他們使了什麽手段，竟然悄無聲息地將人殺了。”
楚驚春拿捏著發簪，一下一下敲著掌心。
“富商，孟家。”
“孟老爺，同京城的孟國公，是本家。”說著，馬元魁忽的想起什麽，趕忙補充，“聽說，不是遠房親戚，乃是三代以內的血親。”
楚驚春定定瞧著馬元魁，忽的笑了。
虧得他還特意提醒她。
瞧著楚驚春發笑，馬元魁頓覺脊背一陣發麻，明明還是清冷淡然的一張臉，可不知為何，他已經可以聯想到，楚驚春會是如何雲淡風輕地殺人。
他可，萬萬不要得罪她。
最好，以後手上也幹凈些。
“成！”楚驚春招手將阿澗喚來，“方才的話你都聽見了，去查實這件事。落定了罪名，再來與我說。”
“主子？”魚露慌亂出聲，“不如讓奴婢去查，這事還是不要沾您的手。”
從她府裏出去的人，實在太過顯眼。
“送客。”
楚驚春沒再看她，魚露只得起身離去。
煙蘭一路相送，將要走到門口的時候，魚露示意馬元魁先行，這才緊緊攥住煙蘭的手。
急切道：“煙蘭姐姐，我……我可是惹了主子不悅？”
煙蘭知她不明就裏，楚驚春近來懶怠得很，話不曾說明。
遂點點頭：“你是知道的，主子行事，最不喜與人迂回。”
“可是……”魚露仍是不安，“主子一旦出面惹惱了孟家，必然會驚動京城。”
若非如此，魚露怎敢明知不可為而為之？
煙蘭無謂挑眉：“然後呢？”
魚露結結實實楞了下，好一會兒，終是一臉恍然地看向煙蘭。
是啊！驚動又如何？
主子還活著，本就是那些人該害怕的事。
魚露緩了一口氣，臨出門前忍不住又道：“那今日……”
“放心！”煙蘭拍拍她的手，“主子不會生你的氣，日後記著就是。甭管什麽事，只管直接說，便是你的擔憂也盡可說明。為主子行事，最計較自以為是。”
“我明白了，多謝煙蘭姐姐。”
魚露一顆心落定，將要轉身離去，忽的從裏頭急匆匆跑出一個小丫頭，小丫頭附在煙蘭耳邊低語。
煙蘭遂與她道：“孟家的案子恐需要些時日，主子近來手癢，讓馬元魁多找些不打緊的，一一列好了事由送過來。”
這是要先殺幾個人，過過手癮？
魚露微怔，旋即點頭應是。
馬元魁亦不愧是在江州盤踞多年，上下皆知，晚間，楚驚春只大略翻了翻馬元魁送來的案由，都忍不住感嘆。
“不愧是馬元魁，只怕誰家狗生了幾個狗崽子他都知道。”
煙蘭噗嗤一笑：“您不就是因此才瞧上了他。”
不然，怎會偏偏挑中他？
“不過，他確實是對整個江州都知曉的極為詳盡，不過半晌功夫，就送來了這許多。”
煙蘭見楚驚春看的頗有幾分專註，又道：“主子請放心，這上頭的人都是敲定的，斷不會冤枉了他們。”
楚驚春將看過的案由挑了一份遞給煙蘭，眉梢微擡：“明日陪我去瞧瞧。”
煙蘭只看了兩眼就驚住：“竟是奸/淫幼女？”
楚驚春未作聲，由著煙蘭越往下看，面容越是詫異，最後冷哼出聲。
“這樣的人，居然落得一個家庭和美，兒女繞膝？？孔知府是怎麽當得這個官？這樣的人，居然任由他逍遙法外十餘年。”
“主子，您打算怎麽處置？”
“要奴婢看，這種雜碎，就該千刀萬剮，一刀一刀剁碎了餵野狗去。”
饒是煙蘭從前在春和樓，樓裏也養過年紀尚小的姑娘，可再小，也有十幾歲。這等雜碎，竟對一個幼童下手。
“主子……”
楚驚春唇邊添幾分涼意：“去見見，我總覺得，這樣的人大抵是不會改的。”
兒女繞膝，說不得，會對自己的孩子下手。
翌日，楚驚春只叫了煙蘭隨行，兩人於街角的茶館落座。
煙蘭道：“奴婢已經查實，那渣滓每日往返於家中與書院，此處正是他的必經之地。而且他每每路經此處，都會買上兩串糖葫蘆，帶給家中的孩子。”
一胎雙寶，還是龍鳳胎。
旁人不知，還以為他走的是一條得老天垂憐的路。
年少富貴，未曾吃得一點苦頭。後來即便是家道中落，卻因在書院教書，偶遇學生家中待嫁的小姑。許是姑娘見他儒雅，終是成了一段旁人口中的佳話。
總歸，此人活了二十五年，除十三歲那年奸/淫過一個尚且蹣跚學步的幼童，漫漫一生，仿佛沒有一絲汙點。
不一會兒，果真見一身著天青外袍的男子的緩步走來，一眼看去，確然是身姿頎長，姿態儒雅，也當得一個秀才之名。
孔秀才停於糖葫蘆攤前，照舊買了兩串，將要付了銀錢，不遠處便迅速圍過來幾個約摸五六歲的童子，各個眼巴巴地瞧著孔秀才手中的糖葫蘆。
孔秀才遲疑片刻，當即多付了些銅錢，圍過來的孩子，正好可得一人一串。
孩子們得了酸甜的糖葫蘆，蹦蹦跳跳著跑開，口中還齊聲唱著童謠。
聲音漸漸遠去，聽不真切。卻也分明，說的是孔聖人，心慈悲。
真是侮辱了孔聖人。
煙蘭簡直要嘔出來：“瞧著一臉菩薩相，真是虛偽至極。”
誰能料想，這樣一副柔善的面孔下，竟掛著一個孩子的靈魂。
都是孩子。
楚驚春想起剛才跑開的孩子裏，有一個穿著破爛的小姑娘，孔秀才看她並無不同，她看孔秀才卻是滿眼崇拜與感激。
楚驚春利落起身：“走吧。”
既是白日裏瞧不出什麽，那就入了夜再看。
用她僅剩的，最後一點點耐心。
是夜，楚驚春一面換著夜行衣，一面瞥了眼欲言又止的煙蘭。
她素來沒有打破砂鍋問到底的習慣，愛說就不說，不說就憋回去。
煙蘭掙紮了會兒，到底是開口：“主子，馬元魁知道您要拿孔秀才開刀，又派人送來了新的東西。”
“是這十年來孔秀才所作所為，年年為窮苦人施粥，年年以一半酬勞授課，又年年往廟裏添香油錢。一樁樁一件件，皆是孔秀才做過的善事。”
“他的善行，幾乎是人盡皆知之事。”
“嗯。”楚驚春淡聲應著，“然後呢？”
煙蘭哪知什麽然後，只皺著眉道：“主子，奴婢只是想不明白，這真的是同一個人嗎？”
楚驚春不以為意地笑笑：“或是當時年幼，長大後深知當年犯下大錯，想要改過自新，種種行為，只是為了補償內心的虧欠。”
“那……”
“嗯？”楚驚春眉眼微挑，明顯知道煙蘭想說什麽。
煙蘭卻是說不出口，她總覺得哪處不對，只是不能看清。
楚驚春便替她挑破：“你可是想說，既然他已經知錯，並用盡全力彌補，是不是可以抵消大半罪過？畢竟，當年那個小姑娘早已不治身亡。為了一樁舊案，真的要殺了一個大善人嗎？”
煙蘭深覺不妥，仍是點點頭。
楚驚春無聲淺笑，擡手拍了拍煙蘭的肩。
“也不錯。只是煙蘭，你想的，是利弊權衡。而世間公道，該有一個理字。”
“那便是，殺人償命。”
說罷，楚驚春縱身一躍消失於夜色中。
一個時辰後，楚驚春趴在孔秀才的屋頂，趴的都有些犯了瞌睡。
若非看透了孔秀才假寐，楚驚春早已懶得等下去。
果然，又過了會兒，孔秀才確認身邊人睡沈，終於小心翼翼地翻身下床。
他走出門，又狀似光明正大地邁入一側的東廂房。腳步輕微，顯然不想吵醒裏面安然睡著的孩子。
然孩子未醒，孩子身邊守夜的奴仆卻是醒著的。
孔秀才揮揮手，將人打發了。
瞧著景象，那個守夜的老婦未有半分驚詫，可見孔秀才深夜前來是常有之事。
孔秀才確認無人，這才俯身到女兒床前，屋裏只屏風外亮了一只燈籠，若非楚驚春目力極佳，誠然很難分辨孔秀才究竟在做些什麽。
從頭到尾，他並未觸及自己的女兒。只是傳來一陣衣料摩挲的聲響，過了約摸一盞茶的功夫，是孔秀才一聲落在結尾的粗喘。
饒是楚驚春早有預料，也在這一刻，恨不得戳瞎自己的眼睛。
她就該直接信了馬元魁，一刀將孔秀才給剁了。
這種人，多讓他活一刻，都是罪惡。
然則，既然親眼瞧見了臟東西，少不得要洗洗眼睛。
少頃，孔秀才整理好衣衫屋內走出，面上還留著淡淡的餘韻。
他的面容在無星無月的夜裏，有痛快，還有深深地掙紮。
不過這些都不重要了，孔秀才剛走兩步便覺後頸一疼，再睜眼時，卻是身在一條幽深的巷子。
巷子極窄，至多容納兩人同行。
孔秀才費力分辨，終於確信，他此刻正在自家柴房的後頭。
這巷子鮮有人行走，也就家中下人采買會想法子抄一段近路。
楚驚春從墻頭躍下，乍然出現在孔秀才眼前。
許是她方才一時沒有收住力，將人拎到後巷子，踹了好幾腳都沒醒，只得耐著性子又等了片刻。
孔秀才嚇了一跳，張嘴就要大叫。
楚驚春懶得擡手“噓”一聲，直接一腳踩在孔秀才的小腿骨上。
畢竟，人還半躺著嘛，最是適合踩兩腳。
這一腳，用了三成的力，當即讓孔秀才腿骨斷裂。
然，痛到極致，當下便發不出聲來。
趁著這麽會兒空檔，楚驚春緩緩道：“你這樣的人，也配做父親。”
這麽一對比，楚驚春甚至覺得先皇竟勉強也算個“好爹”。至少，是直接將她丟棄，而不是有這等猥瑣行徑。
簡直不堪為人。
孔秀才痛得將要叫出聲，聽得楚驚春所言，只得猛地壓住。
他緊咬住牙，死死地壓住身體的顫抖，這才低聲道：“你到底是什麽人？我素來與人為善，何曾得罪過你？”
楚驚春卻是懶得壓住聲調，照舊道：“你竟忘了你得罪過什麽人嗎？十二年前，那個小姑娘，嗯，也是兩歲吧！”
也是兩歲。
孔秀才眼底閃過驚懼，掙紮著就要跳起來。奈何，太疼了。他只得攀扶著身後的墻壁一點點站起身。
他靠在墻上，佝僂著脊背，哪還有白日裏半分清朗光明。
他垂下頭，洩了氣一般，嘶啞開口：“是我害了她，這條命，姑娘盡管拿去吧！”
這一遭，顯然識時務的很。與他十年來行善，彌補內心虧欠，倒是同一遭。
倘或，楚驚春不曾看見那一幕。
楚驚春轉了口：“哎，倒也不是非殺你不可，畢竟殺了你，也換不回死去的人。”
“這樣吧！你自取一物與我，我也好與人交差。”
“何物？”孔秀才眼底迸發出亮光，“只要我有，不管多少金銀財寶，我都盡可交於姑娘。”
“嗯？”
楚驚春提提下頜，眸光所指，顯然是孔秀才身上之物。
孔秀才何曾料想，楚驚春所要，竟是那件東西。
他嚇得不自覺後退，偏又退無可退。
楚驚春沒得多少耐心，將方才等來無趣，從廚房摸來別在腰上的菜刀一把抽出，丟給孔秀才。
“選吧！”
孔秀才蹲下身，顫顫巍巍地將菜刀撿起，而後又晃晃悠悠站起身。
那只手握著刀，一直抖。
抖到最後，手上青筋爆裂。
孔秀才忽然擡起手，揮刀猛地砍向楚驚春。
一男一女，一高一矮，一人手持兇器，一人素手以對。
縱使對面之人或許有些身手，先是偷襲，將他放倒，又將他扛到此處。但，未必就全無對抗之力。
可是，有一件事孔秀才想錯了。
不是扛，是拎。
是楚驚春一只手攥住他的腰帶將他拎了過來。
而後，嫌惡地將他丟下。多捱一分，都令人惡心。
楚驚春淡定地看著孔秀才揮刀，仿佛看小孩子耍刀一般。習武者的本能，該是側身躲過，而是擡手去奪他的刀。
奈何，楚驚春委實不想碰到他。
索性側身後撤一大步，高擡腿踹在孔秀才胸口，又趕在鮮血噴灑前後撤。
孔秀才嘔了好幾口血，滿臉虛弱，到底認清了現實。
偏巧不巧，那把刀，正落在他手邊。
既是打不過，似乎只有舍棄一些東西，才能茍延殘喘。
人在面臨死亡威脅之際，迸發過極大的求生欲，接下來，只有選擇。
孔秀才咬著浸滿血色的後槽牙，終於下定了決心。
他緊握住刀柄，最後仰頭看向楚驚春：“當年之事，確然是我錯了，我該還。”
手起刀落，鮮血淌了滿地。
孔秀才痛到暈厥，卻是仍沒有叫出聲。
如何喊叫？
一墻之隔，是他家的柴房，間隔幾步，是下人的院子，再往前，便是夫人與兒女。
他半生清明，斷不可毀於一旦。
昏昏沈沈，不知睡了多久，忽覺腿部一陣劇痛。
楚驚春踹的正好，正落在方才踩折的位置。
而後，孔秀才便見那個蒙面的女子緩緩蹲下身，眼角微彎，似是笑了笑。
她道：“沒了這東西，方可與你女兒有個交代。”
什麽？
孔秀才赫然瞪圓了眼，原來所謂交差，並不是針對當年舊事。原來，這人瞧見了那一幕。
是以，是最深的隱秘被人攥在手裏。
殘留的半條命，瞬息間，只餘下最後幾口氣。
楚驚春把玩著手中的桃木簪，尖銳的那頭因為飲過太多的血，早已不覆當年尖銳。然則，一點一點劃過孔秀才的脖頸，仍是令他脊背發寒。
楚驚春卻不急著下手，慢悠悠問道：“我著實好奇，你為何會對一個兩歲的孩子下手？饒是你當年年幼，也有十三歲，也讀了幾年聖賢書。”
“莫非，是叫人下了藥，不能自主？”
楚驚春自個說著，都覺得可笑。
孔秀才亦是冷笑出聲，蒼白的面目襯得兩只眼像黑色的窟窿，幽深鬼魅。
“要殺就殺，廢話作甚？”
既是必死，何須應付？
孔秀才垂下眼，靠在墻邊，整個人透著將死之人的萎靡。癱著，像是一攤泥。
“哦，那你打算何時對你女兒下手？”
聞言，孔秀才驟然暴怒，一攤泥濘掙紮著想要翻出驚天巨浪。
末了，只是重新重重跌在地上。
楚驚春太過淡然的神情，於孔秀才眼中，只有無盡的戲謔。
“你懂什麽？”
孔秀才揮拳垂著地面，壓抑著嗓音無望地嘶吼。
“瞧你年紀輕輕，必是還未生養過兒女，如何明白父母對子女的疼愛。”
疼愛？
這種疼愛，不如不要。
孔秀才不再看她，眼底猙獰，隱有瘋癲之兆。
他低低呢喃，似自白，又似囈語。
“你不懂，你們什麽都不懂？”
“小姑娘身上全是軟軟的肉，摸起來最好。”
“我有什麽錯？我不過喜歡抱抱她，親親她！誰叫她那麽不經折騰？”
“不不……”
孔秀才又是慌亂地搖頭：“爹爹愛你，爹爹是最愛你的。爹爹絕不會讓任何人傷害你，便是爹爹也不行。”
末了，他呆呆地望著楚驚春，忽的朝她的方向撲去。
然他斷了腿，又受了內傷，遂重重地撲在地上。卻又仿佛已經攥住了她的衣角，俯身在地上低語。
“你知道嗎啊？夫人甚至還與我抱怨，說我偏寵兒子，不疼女兒。”
“我就是太疼她，才不敢靠近啊！”
呵！
楚驚春看著趴在地上的男子，不得不感嘆一句：得！這世上，竟有這樣的歪理邪說。
翌日清晨，便隨著街上叫賣聲此起彼伏，素來行善的孔秀才身死之事也伴隨著流傳開來。
實在是，死狀慘烈。
腿骨斷裂，胸口被重物襲擊。兩只手腕皆被一圓潤之物刺中，而後放血，慢慢死去。
這種死法不算十分殘忍，只是要眼睜睜看著生命逝去，在等待的時間裏，求生的本能會迅速占據理智，然後，哀求，發怒，再哀求，最後跪在地上，以一種贖罪的姿勢被放幹血液。
至於，孔秀才臨死前自宮一事，卻是不便大肆宣揚。
然則，越是隱秘，越是引得更多的人好奇。
江州城郊，楚宅。
楚驚春歪在樹下的躺椅上打瞌睡，聽煙蘭匯報些有的沒的。
“主子放心，奴婢已經派人給當年那個小姑娘的父母送了信，想來他們自會去衙門，知府大人也不吃幹飯的，必會查清當年舊案。”
楚驚春輕“嗯”一聲，以後還有的知府大人忙。
“主子，那渣滓是不是與您說了什麽？”您怎麽快要天亮了才回來？
再晚些，煙蘭怕是就要安排人去尋她。況且，據傳回來的消息，孔秀才的死法，與往日楚驚春殺人大為不同。
楚驚春仍是閉著眼，淺聲開口：“嗯，要等他放血死透了。”
也是，楚驚春殺人，還從未叫人逃脫。徹底咽了氣才是穩妥。
過了會兒，就在煙蘭以為楚驚春已然睡下，楚驚春忽的又道：“熬了一宿，頭有些疼，叫曲山來。”
曲山，是馬元魁特意送來的兩位之一。
學過醫，善按摩，亦善其道。
煙蘭下意識看向不遠處的阿澗，自打來了江州，是眼瞅著阿澗的臉色一日不如一日。到了如今，府上下人都鮮少有人敢與他搭話的。
像是征戰之時用過的一柄利刃，到了太平歲月，自然沒了多少用處。
甚至昨夜，楚驚春沒有叫阿澗隨行。
他像個可有可無的影子，一直不遠不近地守在楚驚春身邊，做一個本本分分的護衛。
煙蘭沒與阿澗的目光對上，也知阿澗耳朵好使，必然是聽見了。
遂與楚驚春小聲道：“曲公子前兩日風寒剛好，主子，不如叫阿澗來，奴婢聽說他近來也學了些按摩的手法，想是有些用的。”
【作者有話說】
煙蘭：我盡力了。
阿澗：我學了嗎？我學了。
曲山：……
煙蘭姑娘，若在下記得不差，在下風寒乃是上個月的事。
今日，十五。
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◎番外一：是無趣的一天◎
數月後, 江州。
天朗氣清，綿軟潔白的雲朵懸於空中，仿佛一伸手就能夠到。
楚驚春躺在院中一棵大樹下, 樹蔭將她連同侍奉的幾人一道遮蔽, 實在是微風和煦，太好的天，太適宜的季節。
楚驚春一口一口吃著冰鎮的葡萄，已經連著吐了好幾口氣。
倒不是嘆息, 只是重重地吐氣。
吃過手上滾圓的最後一顆, 楚驚春方將手放入侍女早備好的清水中，而後接過煙蘭遞來的帕子細細擦拭。
擦過，又是重重吐息。
煙蘭將周遭侍女打發了，這才彎腰輕聲問：“主子, 您這是怎麽了？”
現下所居的宅院，乃是馬元魁用心挑揀，依山傍水, 風景極好。並且, 按照楚驚春的喜好, 並未安排在鬧市裏，而是城郊僻靜處，正好叫她落一個清凈。
眼下，似乎太清凈了。
楚驚春躺回躺椅上, 身子隨著躺椅微微晃著，眼皮耷垂。
“太閑了，怎的這麽閑？”
從前她是太累了, 想歇一歇。奈何, 歇的太過, 竟也不能適應。
煙蘭“噗嗤”一聲笑了：“主子，咱們才離京四個月，您這就覺得悶了？”
“不然，奴婢再給您找兩個解悶的？”
說過，便覺一道逼人的視線猛地射來。正是站在不遠處，雙手環胸抱劍而立的阿澗。
自打來了江州，馬元魁為了示好，可是送來不少模樣上佳的男子。楚驚春挑揀著，自然留下了兩個。連帶著一同帶來的呂公子和楊公子，府上侍奉楚驚春的，足有四人。
原以為當初沒有將孫景曜一並帶來，府上便可少一人礙眼。
結果以一換二。
煙蘭如何不知阿澗的心思，壓了壓嘴角笑意，終是正經了幾分。
“主子，或是咱們出去轉轉，來了江州這麽久，您還沒怎麽出門走動過呢！”
人人皆知，江州來了位連商富巨賈馬元魁都小心奉承的人，只當是京中哪位大員的親眷幽居此處。卻是鮮少有人，見過楚驚春的模樣。
楚驚春模樣頹喪：“出去也沒得什麽意趣。”
這宅院地界太好，好看的風景一擡眼就能瞧著，何必舟車勞頓？
說到這，楚驚春忽的想起什麽。
“前兩天，我聽府上的小丫頭議論，好像江州近來不大太平。”
“嗯，”煙蘭應著，“聽說是出了一個連環殺手，縣裏報到州裏，知府折騰了七八日，現在似乎還沒什麽頭緒呢！”
“連環殺手？豈不是還要殺人？”
“聽說前日又死了一個，死相極是難看。”
楚驚春蹙了蹙眉：“江州不是一向最是太平，怎的忽然鬧出這種事來？”
原先楚驚春挑中這裏，便是看重這種風景宜人，民風淳樸，除了許多年前生過一場災害，還從未出過什麽駭人的兇案。
可巧，她方來數月，就趕上了。
“馬元魁呢？這麽大的事，他也是一無所知？”
“您還說他呢！知道您還活著，他可是得意了好長時間，您竟然也從未開口約束過他，可是由著他如此張揚。”
未曾身死，原是極其隱秘之事，煙蘭只怕鬧得太過，引起京都的註意。
楚驚春自是無謂：“與齊國一戰，馬元魁出了不少血，就叫他鬧騰，只當還報。”
“不過，”煙蘭話鋒一轉，“馬元魁近來，似乎是收斂不少，行事格外小心，每每魚露出行，恨不得明裏暗裏隨行上百人方才放心。”
楚驚春驀地擡眼：“死的皆是女子？”
煙蘭面色難看地點頭：“奴婢沒有細查，也聽過說一些。據說，生前都是極貌美的女子，死後，死後都被毀了面容，憑著身形衣著或是胎記，才被家人認了去。”
楚驚春眸間閃過一抹厲色，覆又垂下眼沈沈道：“去將馬元魁和魚露請來。”
兩人來的極快，魚露早已不覆當年離開京城之時的萎靡頹喪，整個人身姿板正，與煙蘭的氣度略有幾分相似。
至楚驚春身前，亦是身子微微向前，距離楚驚春更近些。
楚驚春看她一眼，又轉向微微靠後的馬元魁。
馬元魁已近不惑之年，蓄了胡須，瞧著是用心保養過，但到底上了年紀。兩人站在一起，乍一眼，還以為是父女同行。
楚驚春依是靠在躺椅上，眸光流轉，特意打量過馬元魁的面容。
而後說道：“馬老爺年紀大了，可是許多事都力不從心？”
力不從心？
楚驚春自然是意有所指，可馬元魁由著楚驚春模糊的措辭，迅疾想到了別處去。
夫妻一事上，誠然他已經格外註意身子，還是迫於年紀愈長，甚至偷偷用藥，不敢在魚露面前露出不妥來。
可惜魚露向來冷淡，只知馬元魁素來癮大，卻不知，他如今已是又菜又有癮。
可笑，又尷尬。
馬元魁面露難堪，當即反應過來，楚驚春專門找他們前來，絕不會是關心他們的私事。
遂垂首道：“屬下不明，還請主子明示。”
楚驚春亦不迂回：“聽說近來江州死了許多女子，你可知是何人所為？”
憑他忽然謹慎，便是猜到了兇手是誰。可對方，顯然是馬元魁不敢招惹之人，是以才對待魚露愈發小心。
看遍整個江州，貌美女子若是排一個榜，魚露必在其上。
果然，馬元魁不自覺腦袋又低了些，卻是微微向前的魚露開口道：“主子怎會忽然過問此事？奴婢知道的不多，只聽說知府大人日夜查案，似乎有了些眉目，主子便不必為這樣的瑣事煩心。”
連魚露都這樣阻攔，稀奇，委實是稀奇。
楚驚春終於慢悠悠坐起身，唇邊含著笑：“我倒不知，江州還有這等了不得的人物，連你們兩個都為之忌憚。”
馬元魁手上人命無數，何曾畏懼過這等宵小狂妄之徒？魚露背後是她，連戰場都去得，又何曾這般小心翼翼？
魚露分明感覺一陣威壓，退後半分，愈是小心應道：“回主子，連著死了數名女子，在江州乃是難得的大案，想來假以時日，知府大人必定會給百姓們一個交代。”
“是嗎？那你說，在兇犯歸案之前，還是死多少無辜的女子。”楚驚春臉色一凜，“說。”
楚驚春鮮少露出不悅的神色，素來淡淡地。
魚露一直在江州，其實從未親眼見過長公主盛名，加之楚驚春待人一貫隨意，常常讓她忘了，楚驚春當初是如何的權勢熏天手段殺伐。
很久以來，魚露只當楚驚春是尋常主子。
頭一回見著楚驚春如此臉色，魚露心下一怵，近乎是本能般，雙膝一軟，落了地。
“奴婢有罪，奴婢不該擅自做主。”
主子問話，知與不知，直接應了便可。怎可由得她三言兩語想要瞞哄過去？
當真是楚驚春往日裏對他們太過縱容。
馬元魁一並跪下，這才細細道來：“此事源於一個月前，長寧縣發現一具女屍，屍體面容被損毀，無法辨認身份。縣裏無法做主，遂報到了州裏衙門。可是沒過一日，又生第二樁命案，明顯是一樣的作案手法，先奸後殺，再毀去容貌。”
“初時，草民並未當回事，可三五日就是一樁命案，更有傳言，那些死去的女子生前都長了張極是絕色傾城的臉。”
“草民擔憂魚露安危，這才派人查探，可……查著查著就同知府大人一般，被困住了手腳。”
楚驚春摩挲著手上的發簪，緩緩道：“作案之人，頗有來歷。”
“正是。”馬元魁道，“知府大人不敢查證，草民亦覺，沒必要惹禍上身，平白給您帶來麻煩。”
楚驚春嗤笑一聲：“莫不是陛下親臨？”
魚露忙的搖頭：“是奴婢自作主張，想著您身份隱秘，不便與人知曉，這才遮遮掩掩不敢告訴您實情。”
這天下，哪還有楚驚春平不了的事？
可若是要平，不免被人揣度身份。
“所以？”楚驚春微微偏頭。
馬元魁忙道：“是江州富商孟家的公子，孟家只此一個兒子，自小嬌慣，向來行事不端。草民派人查探，便是查到了孟家。前兩日死的那個姑娘，本能將人救下，可不知他們使了什麽手段，竟然悄無聲息地將人殺了。”
楚驚春拿捏著發簪，一下一下敲著掌心。
“富商，孟家。”
“孟老爺，同京城的孟國公，是本家。”說著，馬元魁忽的想起什麽，趕忙補充，“聽說，不是遠房親戚，乃是三代以內的血親。”
楚驚春定定瞧著馬元魁，忽的笑了。
虧得他還特意提醒她。
瞧著楚驚春發笑，馬元魁頓覺脊背一陣發麻，明明還是清冷淡然的一張臉，可不知為何，他已經可以聯想到，楚驚春會是如何雲淡風輕地殺人。
他可，萬萬不要得罪她。
最好，以後手上也幹凈些。
“成！”楚驚春招手將阿澗喚來，“方才的話你都聽見了，去查實這件事。落定了罪名，再來與我說。”
“主子？”魚露慌亂出聲，“不如讓奴婢去查，這事還是不要沾您的手。”
從她府裏出去的人，實在太過顯眼。
“送客。”
楚驚春沒再看她，魚露只得起身離去。
煙蘭一路相送，將要走到門口的時候，魚露示意馬元魁先行，這才緊緊攥住煙蘭的手。
急切道：“煙蘭姐姐，我……我可是惹了主子不悅？”
煙蘭知她不明就裏，楚驚春近來懶怠得很，話不曾說明。
遂點點頭：“你是知道的，主子行事，最不喜與人迂回。”
“可是……”魚露仍是不安，“主子一旦出面惹惱了孟家，必然會驚動京城。”
若非如此，魚露怎敢明知不可為而為之？
煙蘭無謂挑眉：“然後呢？”
魚露結結實實楞了下，好一會兒，終是一臉恍然地看向煙蘭。
是啊！驚動又如何？
主子還活著，本就是那些人該害怕的事。
魚露緩了一口氣，臨出門前忍不住又道：“那今日……”
“放心！”煙蘭拍拍她的手，“主子不會生你的氣，日後記著就是。甭管什麽事，只管直接說，便是你的擔憂也盡可說明。為主子行事，最計較自以為是。”
“我明白了，多謝煙蘭姐姐。”
魚露一顆心落定，將要轉身離去，忽的從裏頭急匆匆跑出一個小丫頭，小丫頭附在煙蘭耳邊低語。
煙蘭遂與她道：“孟家的案子恐需要些時日，主子近來手癢，讓馬元魁多找些不打緊的，一一列好了事由送過來。”
這是要先殺幾個人，過過手癮？
魚露微怔，旋即點頭應是。
馬元魁亦不愧是在江州盤踞多年，上下皆知，晚間，楚驚春只大略翻了翻馬元魁送來的案由，都忍不住感嘆。
“不愧是馬元魁，只怕誰家狗生了幾個狗崽子他都知道。”
煙蘭噗嗤一笑：“您不就是因此才瞧上了他。”
不然，怎會偏偏挑中他？
“不過，他確實是對整個江州都知曉的極為詳盡，不過半晌功夫，就送來了這許多。”
煙蘭見楚驚春看的頗有幾分專註，又道：“主子請放心，這上頭的人都是敲定的，斷不會冤枉了他們。”
楚驚春將看過的案由挑了一份遞給煙蘭，眉梢微擡：“明日陪我去瞧瞧。”
煙蘭只看了兩眼就驚住：“竟是奸/淫幼女？”
楚驚春未作聲，由著煙蘭越往下看，面容越是詫異，最後冷哼出聲。
“這樣的人，居然落得一個家庭和美，兒女繞膝？？孔知府是怎麽當得這個官？這樣的人，居然任由他逍遙法外十餘年。”
“主子，您打算怎麽處置？”
“要奴婢看，這種雜碎，就該千刀萬剮，一刀一刀剁碎了餵野狗去。”
饒是煙蘭從前在春和樓，樓裏也養過年紀尚小的姑娘，可再小，也有十幾歲。這等雜碎，竟對一個幼童下手。
“主子……”
楚驚春唇邊添幾分涼意：“去見見，我總覺得，這樣的人大抵是不會改的。”
兒女繞膝，說不得，會對自己的孩子下手。
翌日，楚驚春只叫了煙蘭隨行，兩人於街角的茶館落座。
煙蘭道：“奴婢已經查實，那渣滓每日往返於家中與書院，此處正是他的必經之地。而且他每每路經此處，都會買上兩串糖葫蘆，帶給家中的孩子。”
一胎雙寶，還是龍鳳胎。
旁人不知，還以為他走的是一條得老天垂憐的路。
年少富貴，未曾吃得一點苦頭。後來即便是家道中落，卻因在書院教書，偶遇學生家中待嫁的小姑。許是姑娘見他儒雅，終是成了一段旁人口中的佳話。
總歸，此人活了二十五年，除十三歲那年奸/淫過一個尚且蹣跚學步的幼童，漫漫一生，仿佛沒有一絲汙點。
不一會兒，果真見一身著天青外袍的男子的緩步走來，一眼看去，確然是身姿頎長，姿態儒雅，也當得一個秀才之名。
孔秀才停於糖葫蘆攤前，照舊買了兩串，將要付了銀錢，不遠處便迅速圍過來幾個約摸五六歲的童子，各個眼巴巴地瞧著孔秀才手中的糖葫蘆。
孔秀才遲疑片刻，當即多付了些銅錢，圍過來的孩子，正好可得一人一串。
孩子們得了酸甜的糖葫蘆，蹦蹦跳跳著跑開，口中還齊聲唱著童謠。
聲音漸漸遠去，聽不真切。卻也分明，說的是孔聖人，心慈悲。
真是侮辱了孔聖人。
煙蘭簡直要嘔出來：“瞧著一臉菩薩相，真是虛偽至極。”
誰能料想，這樣一副柔善的面孔下，竟掛著一個孩子的靈魂。
都是孩子。
楚驚春想起剛才跑開的孩子裏，有一個穿著破爛的小姑娘，孔秀才看她並無不同，她看孔秀才卻是滿眼崇拜與感激。
楚驚春利落起身：“走吧。”
既是白日裏瞧不出什麽，那就入了夜再看。
用她僅剩的，最後一點點耐心。
是夜，楚驚春一面換著夜行衣，一面瞥了眼欲言又止的煙蘭。
她素來沒有打破砂鍋問到底的習慣，愛說就不說，不說就憋回去。
煙蘭掙紮了會兒，到底是開口：“主子，馬元魁知道您要拿孔秀才開刀，又派人送來了新的東西。”
“是這十年來孔秀才所作所為，年年為窮苦人施粥，年年以一半酬勞授課，又年年往廟裏添香油錢。一樁樁一件件，皆是孔秀才做過的善事。”
“他的善行，幾乎是人盡皆知之事。”
“嗯。”楚驚春淡聲應著，“然後呢？”
煙蘭哪知什麽然後，只皺著眉道：“主子，奴婢只是想不明白，這真的是同一個人嗎？”
楚驚春不以為意地笑笑：“或是當時年幼，長大後深知當年犯下大錯，想要改過自新，種種行為，只是為了補償內心的虧欠。”
“那……”
“嗯？”楚驚春眉眼微挑，明顯知道煙蘭想說什麽。
煙蘭卻是說不出口，她總覺得哪處不對，只是不能看清。
楚驚春便替她挑破：“你可是想說，既然他已經知錯，並用盡全力彌補，是不是可以抵消大半罪過？畢竟，當年那個小姑娘早已不治身亡。為了一樁舊案，真的要殺了一個大善人嗎？”
煙蘭深覺不妥，仍是點點頭。
楚驚春無聲淺笑，擡手拍了拍煙蘭的肩。
“也不錯。只是煙蘭，你想的，是利弊權衡。而世間公道，該有一個理字。”
“那便是，殺人償命。”
說罷，楚驚春縱身一躍消失於夜色中。
一個時辰後，楚驚春趴在孔秀才的屋頂，趴的都有些犯了瞌睡。
若非看透了孔秀才假寐，楚驚春早已懶得等下去。
果然，又過了會兒，孔秀才確認身邊人睡沈，終於小心翼翼地翻身下床。
他走出門，又狀似光明正大地邁入一側的東廂房。腳步輕微，顯然不想吵醒裏面安然睡著的孩子。
然孩子未醒，孩子身邊守夜的奴仆卻是醒著的。
孔秀才揮揮手，將人打發了。
瞧著景象，那個守夜的老婦未有半分驚詫，可見孔秀才深夜前來是常有之事。
孔秀才確認無人，這才俯身到女兒床前，屋裏只屏風外亮了一只燈籠，若非楚驚春目力極佳，誠然很難分辨孔秀才究竟在做些什麽。
從頭到尾，他並未觸及自己的女兒。只是傳來一陣衣料摩挲的聲響，過了約摸一盞茶的功夫，是孔秀才一聲落在結尾的粗喘。
饒是楚驚春早有預料，也在這一刻，恨不得戳瞎自己的眼睛。
她就該直接信了馬元魁，一刀將孔秀才給剁了。
這種人，多讓他活一刻，都是罪惡。
然則，既然親眼瞧見了臟東西，少不得要洗洗眼睛。
少頃，孔秀才整理好衣衫屋內走出，面上還留著淡淡的餘韻。
他的面容在無星無月的夜裏，有痛快，還有深深地掙紮。
不過這些都不重要了，孔秀才剛走兩步便覺後頸一疼，再睜眼時，卻是身在一條幽深的巷子。
巷子極窄，至多容納兩人同行。
孔秀才費力分辨，終於確信，他此刻正在自家柴房的後頭。
這巷子鮮有人行走，也就家中下人采買會想法子抄一段近路。
楚驚春從墻頭躍下，乍然出現在孔秀才眼前。
許是她方才一時沒有收住力，將人拎到後巷子，踹了好幾腳都沒醒，只得耐著性子又等了片刻。
孔秀才嚇了一跳，張嘴就要大叫。
楚驚春懶得擡手“噓”一聲，直接一腳踩在孔秀才的小腿骨上。
畢竟，人還半躺著嘛，最是適合踩兩腳。
這一腳，用了三成的力，當即讓孔秀才腿骨斷裂。
然，痛到極致，當下便發不出聲來。
趁著這麽會兒空檔，楚驚春緩緩道：“你這樣的人，也配做父親。”
這麽一對比，楚驚春甚至覺得先皇竟勉強也算個“好爹”。至少，是直接將她丟棄，而不是有這等猥瑣行徑。
簡直不堪為人。
孔秀才痛得將要叫出聲，聽得楚驚春所言，只得猛地壓住。
他緊咬住牙，死死地壓住身體的顫抖，這才低聲道：“你到底是什麽人？我素來與人為善，何曾得罪過你？”
楚驚春卻是懶得壓住聲調，照舊道：“你竟忘了你得罪過什麽人嗎？十二年前，那個小姑娘，嗯，也是兩歲吧！”
也是兩歲。
孔秀才眼底閃過驚懼，掙紮著就要跳起來。奈何，太疼了。他只得攀扶著身後的墻壁一點點站起身。
他靠在墻上，佝僂著脊背，哪還有白日裏半分清朗光明。
他垂下頭，洩了氣一般，嘶啞開口：“是我害了她，這條命，姑娘盡管拿去吧！”
這一遭，顯然識時務的很。與他十年來行善，彌補內心虧欠，倒是同一遭。
倘或，楚驚春不曾看見那一幕。
楚驚春轉了口：“哎，倒也不是非殺你不可，畢竟殺了你，也換不回死去的人。”
“這樣吧！你自取一物與我，我也好與人交差。”
“何物？”孔秀才眼底迸發出亮光，“只要我有，不管多少金銀財寶，我都盡可交於姑娘。”
“嗯？”
楚驚春提提下頜，眸光所指，顯然是孔秀才身上之物。
孔秀才何曾料想，楚驚春所要，竟是那件東西。
他嚇得不自覺後退，偏又退無可退。
楚驚春沒得多少耐心，將方才等來無趣，從廚房摸來別在腰上的菜刀一把抽出，丟給孔秀才。
“選吧！”
孔秀才蹲下身，顫顫巍巍地將菜刀撿起，而後又晃晃悠悠站起身。
那只手握著刀，一直抖。
抖到最後，手上青筋爆裂。
孔秀才忽然擡起手，揮刀猛地砍向楚驚春。
一男一女，一高一矮，一人手持兇器，一人素手以對。
縱使對面之人或許有些身手，先是偷襲，將他放倒，又將他扛到此處。但，未必就全無對抗之力。
可是，有一件事孔秀才想錯了。
不是扛，是拎。
是楚驚春一只手攥住他的腰帶將他拎了過來。
而後，嫌惡地將他丟下。多捱一分，都令人惡心。
楚驚春淡定地看著孔秀才揮刀，仿佛看小孩子耍刀一般。習武者的本能，該是側身躲過，而是擡手去奪他的刀。
奈何，楚驚春委實不想碰到他。
索性側身後撤一大步，高擡腿踹在孔秀才胸口，又趕在鮮血噴灑前後撤。
孔秀才嘔了好幾口血，滿臉虛弱，到底認清了現實。
偏巧不巧，那把刀，正落在他手邊。
既是打不過，似乎只有舍棄一些東西，才能茍延殘喘。
人在面臨死亡威脅之際，迸發過極大的求生欲，接下來，只有選擇。
孔秀才咬著浸滿血色的後槽牙，終於下定了決心。
他緊握住刀柄，最後仰頭看向楚驚春：“當年之事，確然是我錯了，我該還。”
手起刀落，鮮血淌了滿地。
孔秀才痛到暈厥，卻是仍沒有叫出聲。
如何喊叫？
一墻之隔，是他家的柴房，間隔幾步，是下人的院子，再往前，便是夫人與兒女。
他半生清明，斷不可毀於一旦。
昏昏沈沈，不知睡了多久，忽覺腿部一陣劇痛。
楚驚春踹的正好，正落在方才踩折的位置。
而後，孔秀才便見那個蒙面的女子緩緩蹲下身，眼角微彎，似是笑了笑。
她道：“沒了這東西，方可與你女兒有個交代。”
什麽？
孔秀才赫然瞪圓了眼，原來所謂交差，並不是針對當年舊事。原來，這人瞧見了那一幕。
是以，是最深的隱秘被人攥在手裏。
殘留的半條命，瞬息間，只餘下最後幾口氣。
楚驚春把玩著手中的桃木簪，尖銳的那頭因為飲過太多的血，早已不覆當年尖銳。然則，一點一點劃過孔秀才的脖頸，仍是令他脊背發寒。
楚驚春卻不急著下手，慢悠悠問道：“我著實好奇，你為何會對一個兩歲的孩子下手？饒是你當年年幼，也有十三歲，也讀了幾年聖賢書。”
“莫非，是叫人下了藥，不能自主？”
楚驚春自個說著，都覺得可笑。
孔秀才亦是冷笑出聲，蒼白的面目襯得兩只眼像黑色的窟窿，幽深鬼魅。
“要殺就殺，廢話作甚？”
既是必死，何須應付？
孔秀才垂下眼，靠在墻邊，整個人透著將死之人的萎靡。癱著，像是一攤泥。
“哦，那你打算何時對你女兒下手？”
聞言，孔秀才驟然暴怒，一攤泥濘掙紮著想要翻出驚天巨浪。
末了，只是重新重重跌在地上。
楚驚春太過淡然的神情，於孔秀才眼中，只有無盡的戲謔。
“你懂什麽？”
孔秀才揮拳垂著地面，壓抑著嗓音無望地嘶吼。
“瞧你年紀輕輕，必是還未生養過兒女，如何明白父母對子女的疼愛。”
疼愛？
這種疼愛，不如不要。
孔秀才不再看她，眼底猙獰，隱有瘋癲之兆。
他低低呢喃，似自白，又似囈語。
“你不懂，你們什麽都不懂？”
“小姑娘身上全是軟軟的肉，摸起來最好。”
“我有什麽錯？我不過喜歡抱抱她，親親她！誰叫她那麽不經折騰？”
“不不……”
孔秀才又是慌亂地搖頭：“爹爹愛你，爹爹是最愛你的。爹爹絕不會讓任何人傷害你，便是爹爹也不行。”
末了，他呆呆地望著楚驚春，忽的朝她的方向撲去。
然他斷了腿，又受了內傷，遂重重地撲在地上。卻又仿佛已經攥住了她的衣角，俯身在地上低語。
“你知道嗎啊？夫人甚至還與我抱怨，說我偏寵兒子，不疼女兒。”
“我就是太疼她，才不敢靠近啊！”
呵！
楚驚春看著趴在地上的男子，不得不感嘆一句：得！這世上，竟有這樣的歪理邪說。
翌日清晨，便隨著街上叫賣聲此起彼伏，素來行善的孔秀才身死之事也伴隨著流傳開來。
實在是，死狀慘烈。
腿骨斷裂，胸口被重物襲擊。兩只手腕皆被一圓潤之物刺中，而後放血，慢慢死去。
這種死法不算十分殘忍，只是要眼睜睜看著生命逝去，在等待的時間裏，求生的本能會迅速占據理智，然後，哀求，發怒，再哀求，最後跪在地上，以一種贖罪的姿勢被放幹血液。
至於，孔秀才臨死前自宮一事，卻是不便大肆宣揚。
然則，越是隱秘，越是引得更多的人好奇。
江州城郊，楚宅。
楚驚春歪在樹下的躺椅上打瞌睡，聽煙蘭匯報些有的沒的。
“主子放心，奴婢已經派人給當年那個小姑娘的父母送了信，想來他們自會去衙門，知府大人也不吃幹飯的，必會查清當年舊案。”
楚驚春輕“嗯”一聲，以後還有的知府大人忙。
“主子，那渣滓是不是與您說了什麽？”您怎麽快要天亮了才回來？
再晚些，煙蘭怕是就要安排人去尋她。況且，據傳回來的消息，孔秀才的死法，與往日楚驚春殺人大為不同。
楚驚春仍是閉著眼，淺聲開口：“嗯，要等他放血死透了。”
也是，楚驚春殺人，還從未叫人逃脫。徹底咽了氣才是穩妥。
過了會兒，就在煙蘭以為楚驚春已然睡下，楚驚春忽的又道：“熬了一宿，頭有些疼，叫曲山來。”
曲山，是馬元魁特意送來的兩位之一。
學過醫，善按摩，亦善其道。
煙蘭下意識看向不遠處的阿澗，自打來了江州，是眼瞅著阿澗的臉色一日不如一日。到了如今，府上下人都鮮少有人敢與他搭話的。
像是征戰之時用過的一柄利刃，到了太平歲月，自然沒了多少用處。
甚至昨夜，楚驚春沒有叫阿澗隨行。
他像個可有可無的影子，一直不遠不近地守在楚驚春身邊，做一個本本分分的護衛。
煙蘭沒與阿澗的目光對上，也知阿澗耳朵好使，必然是聽見了。
遂與楚驚春小聲道：“曲公子前兩日風寒剛好，主子，不如叫阿澗來，奴婢聽說他近來也學了些按摩的手法，想是有些用的。”
【作者有話說】
煙蘭：我盡力了。
阿澗：我學了嗎？我學了。
曲山：……
煙蘭姑娘，若在下記得不差，在下風寒乃是上個月的事。
今日，十五。
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