第 89 章
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第 89 章
三日後, 昭陽殿。
八百裏加急送來顯將軍手書，一封言邊關戰況，大勝, 後自請鎮守邊關不再回京。
一封，自楚青珩手中脫落, 順著風飄揚落地，上頭字數不多, 有幾個最為顯眼。
長公主，屍骨無存。
楚青珩從未上過戰場，可在書上看過, 是想象之外的慘烈, 是漫山遍野甚至分不清敵我的屍體, 是清掃戰場都需數日的光景。
楚驚春，死在那裏了。
楚青珩只覺得恍惚, 做夢一般不真切。
是！他曾不止一次陰暗地想過，死吧，最好死在那屍山血海裏，最好不要再回來。可當她真的回不來, 楚青珩心底忽然生出無盡的空茫。
是憂，是懼，是不安。
他能做好一個皇帝嗎？
母後會比楚驚春更好嗎？
答案顯而易見。楚青珩有些後悔了, 像忽然失去倚仗的孩子，驟然間自己要做大人，總是害怕。
可再是害怕，還是要強撐著。
楚青珩硬生生撐了兩日, 直到，民聲沸騰, 人人都在感嘆長公主薄命，人人都在歌頌長公主的功德。0
他強撐的法子是隱而不發，卻是忘了，掌握朝政的姜大人和舅舅，都是楚驚春的人。
就當是送行，他們也會給楚驚春最後最好的體面。
而被他藏起的八百裏加急，寫盡了他的愚蠢。
薄薄的紙張在手裏攥成一團，楚青珩終是攤開手，將那封手書擱在火焰之上，眼見著落成一片灰燼，這才沈重地站起身。
走出昭陽殿時，眼前忽然飄揚起潔白的雪花。
這是今年的第一場雪，像是在祭奠死去的人。
一個小太監急匆匆跑來，附在楚青珩耳邊低語。
楚青珩楞了下：“等會兒，說給母後聽。”
自昭陽殿到壽安宮，距離並不算遠，雪花勢大，漸漸也能落下一串腳印。
小太監勸道：“陛下，您還是上龍攆吧！”
哪有一國之君頂著風雪前行的？
楚青珩揮揮手，徑自朝著壽安宮行去。夜長幽深，腳下雪花發出咯吱咯吱的聲響。
壽安宮內，消息斷絕，太後度日如年，數月光景仿佛過了十幾年，鬢角斑白是掩不住的滄桑。
是以，當大門打開那一刻，連帶著宮內伺候的宮人都覺夢境一般，實不真切。
好一會兒，才歡喜地跪下：“陛下？陛下萬安！”
聲音如波浪一層層傳到宮殿的最深處，太後楞了下，一時竟沒反應過來。
直至身邊嬤嬤激動地握住她的手：“太後娘娘，是陛下，陛下來了。”
近三個月，太後恨過，惱過，後來徹底沒了念想，一日一日過活，活得行屍走肉一般。
霎時間，太後晃t了晃神，眼底亮光一簇起，一瞬滅。
“讓他走，哀家不想見他。”
她的嗓音沙啞艱澀，分明是絕望透了。
嬤嬤最先反應過來：“太後娘娘，陛下深夜來此，必是有要事。”
太後眸光大亮：“你是說？”
嬤嬤重重點頭：“必是這樣的，若非如此，陛下被攔在外面，怎能來見您？”
人人都知道，太後被幽禁在壽安宮是陛下旨意，可人人都在太後耳邊說，一切皆是陛下不得已。
總不能，恨了自個的兒子吧！
太後這才轉頭看向外面，眼底的希冀卻又遮掩了一半，不敢全然洩露。
楚青珩正好走來，他沒有去看太後的眼睛，只徑自坐到一側。
悶聲道：“母後，今日起，您自由了。”
太後見楚青珩的臉色，心思本沈了半分，豁地前路光明，眼前大亮。
太後喉頭滾動，提著心又問：“楚驚春死了？”
唯有這種可能。
“嗯，死了。”
太後頓了下，猛地吐出一口濁氣。這口氣深長悠遠，連帶著她的胸口都不停地起伏。頃刻間，那是腰不酸腿不疼，驟然起身那一下，仿佛眼角皺紋都淡了許多。
“好！好好！太好了！那個賤人終於死了！哀家就知道，她早晚要死，這天下還是咱們母子的。”
咱們母子的？
楚青珩定定地看向太後，嘴角勾起一抹冷笑。
真是得意忘形啊！這樣的話竟也說了出來。
太後一直以楚驚春是女子為由，想要除之而後快。說得好聽，是為他鏟除荊棘鋪平前路，實際呢，不過是她自個想要掌權罷了。
更難看的嘴臉。
嬤嬤發覺陛下臉色不對，忙悄悄拉了拉太後的衣角，太後這才斂下神色緩緩坐下。
楚青珩道：“母後不想知道，長姐究竟是怎麽死的？”
“戰場兇險，想來九死一生也是常事。”太後整了整衣衫，坐得筆直，再無方才一絲萎靡之態。
“長姐是為我大楚死的。”
太後仍不以為意：“大楚的將士們，哪個不是為國戰死？”瞥見楚青珩的神色，又道，“罷了，陛下想說，哀家聽著就是。”
楚青珩瞧著太後的臉色，卻是沒了開口的興致，只側身看了眼一旁的小太監。
小太監忙上前一步：“長公主率領一千先鋒軍奇襲敵營，斬下敵國大將頭顱，未能從混戰中殺出。一千人，全部以身殉國。”
太後冷嗤一聲：“她倒真有些本事。齊國趙將軍的名聲哀家是聽過的，沒想到，居然死在了楚驚春手上。”
小太監繼而道：“如今，我朝百姓感念長公主功德，自發制作孔明燈，為長公主祈福。”
孔明燈？那可是非到元宵不可燃放之物。
太後猛地向外行去，果真見著滿天的孔明燈，燈火一團一團，像是將要升空的星星一般。
太後沈下臉：“陛下，此事怕是不合規矩吧！”
小太監又道：“百姓們跪滿長街，聽說要跪上整整一夜。”
太後呼吸一滯，轉眼瞧見楚青珩冰冷的目光，急促道：“此事定是有人在背後推波助瀾，是你舅舅，還是左相？”
楚青珩無言，只平靜地望著太後。
太後心下愈是不安：“是他二人合謀？兒子，這事絕對是他們的陰謀，絕對是，得了權勢，她還要民心。”
楚青珩終是冷笑出聲：“母後可會使這樣的陰謀？”
以性命做賭，遭萬馬踐踏，屍骨無存。
“母後，您不會，朕也不會。”
他們都是只愛自己的人，談什麽為了百姓。
“她……”太後急促地張嘴，卻又不知該說些什麽。
楚青珩淡聲補充：“她已經死了。”
不管多大的仇怨，最難和死人計較。尤其，不計較已然顯得他們昏庸無能。但凡敢有一分異動，那才是真的叫人恥笑。
“日後，還望母後謹慎行事，長姐永遠是我大楚最為尊貴的長公主。”
到楚驚春死這一刻，楚青珩才算真正的從心底裏認可這個姐姐。亦忍不住慶幸，她只是一個女子。
目送楚青珩離去，太後才猛地摔落手邊茶具：“陛下這是什麽意思？來警告哀家嗎？”
嬤嬤溫聲勸慰著：“太後娘娘，眼下人人都覺著楚驚春有天大的功勞，這個時候，咱們確然是什麽都不做為好。再者，她都已經死了，就讓她得這些沒用的虛名去。”
是啊，人已經死了。
她再也不需要做什麽，往後，朝堂上下自有她為陛下出謀劃策。
太後終於長長地舒一口氣，整個人又暢快許多。
這一夜，太後難得睡了個好覺，卻又在未醒時忽然被攪擾。
是急促地腳步聲奔到床前，喚道：“太後，太後娘娘。”
“何事？”太後勉強睜開眼。
“回稟太後娘娘，萬民書陳情，請求為長公主塑金身，立廟宇。”
“什麽？”太後猛地坐起身，再無前夜半點愉悅。
“她算個什麽東西，也配這等規格？”
嬤嬤緊抿著唇，亦覺此遭當真有些過了。長公主誠然是有些功勞，然，出征在外的將軍，哪個不是踩著累累屍骨才走到今日。怎的，就因為她死了就格外不同？
可是，死過的將軍也不少，哪個又如她一般？
嬤嬤道：“想是姜大人和國舅爺要為長公主做最後一件事，才造了這麽大勢。”
“她也配？”太後冷聲道，“當初她若肯乖乖和親，我大楚便可不費一兵一卒，如今死傷無數，竟又成了她的功德。”
嬤嬤記著陛下昨夜的話，只得勸慰：“到底是死了，太後娘娘由得他們鬧去，還能鬧翻了天不成。”
頓了頓，四下看了看，方壓低聲音道：“太後娘娘，長公主的事其實不算什麽，眼下……奴婢新得著一個消息。”
嬤嬤鮮少這般謹慎，太後也顧不得氣惱，命她附耳低語。
嬤嬤這才湊上前，以更低的聲音小心道：“陛下好像還有一個弟弟活在世上。”
什麽？太後瞬時瞪大了雙眼。
死去的長公主頓時不算什麽，皇子在世，那才是真正的能鬧翻了天。
“您可記得，您讓奴婢在楚家安插了人手，雖只能在外院做活，但到底能查探些消息。前些日子，楚統領領回去一個約摸十歲的少年，所有人都以為，不過是領回去個孤兒，做個小廝罷了。”
“可是，時日一長，人人都看出楚統領待那個孩子不同。奴婢便命人查了查，那孩子竟是宮女所出。”
“那宮女到了年紀被放出宮，出宮前被先皇臨幸，出宮後才知已然有了身孕。”
太後敏銳地發覺其中蹊蹺：“出宮後才生下的？來歷不明的野種，也配稱作皇子。”
“太後娘娘。”嬤嬤深嘆一聲，“您忘了長公主嗎？當初長公主忽然回宮，多少人質疑她的身份，那也是流落在外十幾年，可是一朝覆起，還是最榮耀的長公主。”
“如今您瞧瞧，誰還記得當初她來歷不明？”
“養在楚統領家中的孩子，不管真實身份如何，他們說他是，那他就是。”
“太後娘娘，奴婢有一個猜想，這個孩子或許是長公主知道自己回不來，特意留下膈應您的。”
除此之外，楚統領著實沒必要如此得罪太後。
太後幾乎咬得後槽牙作響：“哀家當真是小看了她，死都死了，還是不安生。”
太後擰緊了眉細細思索，眸底幽暗閃過殺意。
她攥住嬤嬤的手腕，略用了用力：“絕不可有人威脅我兒！”
嬤嬤慌亂搖頭：“太後娘娘，不可啊！楚統領將那個孩子養在身邊，必是細心看護，絕不可能給咱們下手的時機。”
“一個孩子而已！”
“太後！那是他們眼中的皇子，是可以代替陛下登基的人。”
太後沈沈地閉上眼，強壓著胸中怒火，好一會兒才漸漸清醒些。
是啊！稍有不慎，他們便可名正言順地取締陛下，推舉新皇登基。
如今，唯有暫且按兵不動，只要楚庭舟不將那個孩子擺到明面上來，她便當做不知。務必將實權全部攬在手上，再行處置那個孽種。
心思落定，餘下的，便簡單許多。
太後手腕搭在嬤嬤手臂上，緩緩起身。
“陛下年近十四，也是時候同諸位大臣商議立後納妃之事。”
如今他們母子二人孤立無援，不過是那些朝臣們各個置身事外，沒得一個將身家性命榮耀前程真正地掛在陛下身上。屆時，各家女兒入了宮，由不得他們不站在陛下這端。
“是，奴婢這便去安排。”
嬤嬤利落t離去，獨留太後一人。
太後走至窗邊，正見大雪已停，厚重的雪壓斷一根枝丫，發出哢嚓的聲響。
她看著落在地上的樹枝，眼底盡是憤恨不甘。
如何能甘心啊？她被楚驚春壓制了那麽久，還不曾好好地出一口氣，楚驚春忽然就這麽死了。死便死罷，居然還特意留下一手牽制她？
再擡首時，點點光影在眼中亮起，匯聚成灼熱的欲望。
不出幾月，皇後與妃子入宮，陛下年幼不能理事。屆時，朝堂與後宮皆由她一人做主。
午膳時，嬤嬤回至壽安宮，臉色仍是不大好。
太後臉色一凜：“沒辦妥？”
原是早前便說好的事，只需走一個過場便是。
嬤嬤微微搖頭：“很順利，楚統領並未改口，先前定下幾位重臣的女兒，除了程大學士早就推拒之外，全都樂得女兒盡早入宮。只是，奴婢回來時路過正陽殿，跪在殿前的數位大臣還未離去。奴婢打探了一二……”
“怎麽回事？”太後心下一緊，“塑金身立廟宇之事，陛下絕不可能應允。此事有違祖制，便是陛下自己，亦不能如神明一般，享萬民香火。”
嬤嬤踟躕道：“是以，以姜大人和國舅爺為首的大臣們改了口。他們說，塑金身立廟宇雖是百姓之願，可到底是勞民傷財。然萬民書呈上，又不可不顧。遂退了一步，說，只立雕像即可，將雕像置於護國寺偏殿，供百姓日日瞻仰便是。”
“大膽！”太後厲聲斥道，“她算個什麽東西，也配立於神明左右？”
說著，忽的猛地轉過頭，眸底晦暗不明。
“只怕，這才是他們真正的目的。”太後嗓音幽沈，“金身廟宇算什麽，過個十年百年一樣荒廢。可若是立於護國寺，便朝代更疊，仍會有人記得她楚驚春。”
“真是好手段，好手筆！”
“太後，那咱們該怎麽辦？奴婢打探到，陛下已經快扛不住了！”
太後胸口不停起伏，氣得眼前一陣暈眩，嬤嬤及時上前攙扶才沒有跌倒。
這兩日，大喜大悲一樁樁緊隨而來，尤其她的身子，萎靡了數月，確然經不起如此折騰。
“太後娘娘，您保重身子要緊。”
音落，叩門聲驀地響起。
嬤嬤去瞧，回首時，臉色愈加難看。
“回稟太後娘娘，看守皇陵的侍衛來報，淑太妃逃了。算路線，應是奔著皇城來了。”
太後頓了下，忽的笑了。
旋即冷嗤一聲：“那麽聰穎的女兒，居然有這麽一個愚蠢的娘。哀家有時候真是忍不住想，淑妃那點腦子，怕是全都用來取悅先皇。”
嬤嬤道：“太後娘娘，太妃私逃可是大罪，您看？”
“淑太妃進京，想是為了見楚玥，那就讓她們母女見上最後一面。屆時，按罪論處。”頓了頓，又想起什麽。“對了，楚玥那個丫頭，手上沾的人命不少吧，攏一攏，一並交由刑部處置。”
嬤嬤楞了下，遲疑道：“這般，會不會太快了？”
楚驚春舊黨自然要一一處置，可淑太妃和八公主畢竟是楚驚春至親，一面是百姓祈福，一面又取她至親的性命，只怕落一個落井下石的名聲。
“哀家昨夜做了個夢，醒來時忘了幹凈，方才看著外面的雪忽然又想了起來。”太後擡手點了點一側圈椅，“楚驚春就坐在那兒，和從前一樣，高高在上，頤指氣使。她活得好好地，沖我笑。”
“哀家忍不住想，她真的死了嗎？”
嬤嬤驚訝擡眼。
“陛下說她死了，屍骨無存，那便是活不見人死不見屍。你說，她會不會還活著，正藏在哪個地方療傷？或是就等著哀家松懈，她好給哀家致命一擊？”
嬤嬤不解：“長公主受困於數萬人之間，應是不可能生還吧！”
“太後娘娘，您是想……若是長公主還活著，必不會眼睜睜看著淑太妃和八公主去死？”
“奴婢鬥膽，長公主自小被逐出皇宮，同淑太妃幾乎沒有半點母女親情。若真的還活著，怕是不會因此現身。”
若真還記著淑太妃是她的母親，當初便不會將她打發至皇陵，又將親妹妹幽禁。
太後不屑冷嗤：“是沒幾分情感。可是，置之不問是一回事，眼睜睜看著她們死又是另一回事。你忘了，當初要和親，她可是沒打算將楚玥送過去？”
“看一個人，正是要看她在要緊之時的選擇。”
“倘或換了你，你會怎麽做？”
嬤嬤楞了下，細想過後方道：“若是奴婢，便是要打仗，也會先將八公主送過去和親，屆時便可為我大軍拖延更多時日。長公主不肯送八公主前去，莫非真是不忍？”
太後眼皮微垂，眼底劃過一抹嘲諷。
“她呀，就是嘴硬心軟。從前，楚玥幾次三番要殺她，她居然還能輕輕揭過？”
“是，奴婢這就去安排。”
困住淑太妃和八公主，再將消息放出去，倘或楚驚春還活著，必然會現身。
黑夜卷走最後一點光亮時，嬤嬤回轉，帶來一好一壞兩個消息。
“回稟太後娘娘，為長公主立雕像的事落定了。”
大臣們和百姓已然退而求其次，陛下決然是扛不住的。
太後也不想在此事上多言，只道：“淑太妃呢？”
“已經壓入大獄，奴婢將消息放了出去，不出半個時辰，必然滿城皆知。”
“好，哀家就在這等著，看她的亡魂何時現身。”
“太後？”嬤嬤錯身看了眼外頭，踟躕開口，“國舅爺在殿外。”
太後立時了然，張平晏同姜大人掌管朝政，淑太妃下獄，他自是第一時間知曉。這會兒，怕是興師問罪來了。
“姐姐身子康健如初，弟弟忙於公務，今日難得抽空來探望姐姐。”
張平晏躬身垂首，說的恭謹客套，太後望著外頭漆黑的天色，著實想笑。
親姐弟間，早沒半點隱秘，太後亦懶得作偽。
“看來官場浸淫於弟弟大有裨益，數月未見，已是這般沈穩。”
張平晏終於緩緩擡起頭來，太後望見一雙泛了血色的眸子，和著一張極近蒼白的面容，那是大悲大痛才有的形容。
“姐姐何必如此？”他的嗓音愈發沈痛，“她已然死了，她死了姐姐都不肯讓她安生？”
太後早已料到張平晏如此，淡聲反駁：“她的衷心，陛下和百姓自會銘記於心。然則，她是她，旁人是旁人。天子犯法尚且與庶民同罪，楚玥手上沾染數條人命，早已是該死之人。至於淑太妃，自皇陵出逃，更是死罪。”
張平晏驀地揚聲：“她們終歸是長公主至親。”
頓了頓，又是嗓音低啞道：“姐姐自問，當真沒有半點私心？”
“是！”太後坦然道，“哀家確然可以換一個時機定她們的罪，可是，憑什麽？”
她是一國太後，難道連這點權力都沒有嗎？況且，她也不曾冤屈了她們？那兩人，可不是什麽良善。
太後忽的目光灼灼地望向張平晏，語間頗有幾分意味。
“平宴，你年紀不小了，身邊也該有個知冷知熱的人。若是你尋不著中意的，哀家便做主為你找一個。”
他何嘗是找不到，不過是從前夠不著，如今見不到罷了。
這世上，再沒有陰陽相隔更令人絕望。
張平晏臉色愈加萎靡：“罷了，姐姐要殺就殺吧，想來，她也不是十分在意這些所謂至親。”
離京前，楚驚春將一切都安排的極好。唯獨沒有提及血脈相連的八公主和淑太妃，想來，是早沒了親緣。
張平晏耷拉著腦袋，顧自轉身離去。
立身宮門外時，才恍然回過神。
“老爺，上車吧！”
身邊馬夫不知提醒了幾遍，張平晏擡首望了望天，無星無月，黑色籠罩了大地。
“去天牢。另外讓人去春和樓，備一份最好的酒菜送來。”
半個時辰後，張平晏立在天牢門外。他與八公主淑太妃其實沒見過幾面，只當，是為了楚驚春，替她最後送她們一程。
張平晏掌管朝政，堪的是一人之下萬人之上，是以，無人敢阻攔。
只是，前頭引路的獄卒明顯臉色不對。
眼見著再轉個彎就到，那獄卒終是扛不住，猛地跪下來。
“小的有罪，小的一時貪財，收了林霽塵的銀子。現下，林霽塵正在裏頭呢！”說著，獄卒一並將踹在懷裏的銀子雙手捧了出來。
林霽塵前來探望並不稀奇，只方才張平晏渾渾噩噩，沒得心思去想。
這會兒也懶得在意這些細枝末節，與身後人打了眼色，方悄聲來到一墻之隔的另一間牢房。
林霽塵的聲音正傳過來，“玥兒，此事t乃太後娘娘親下的旨意，我……我實在無能為力。”
隨後，是什麽被踢翻的聲音。緊接著，女子尖銳的聲音幾乎刺破耳朵。
“為什麽？我與太後無冤無仇，她為什麽要置我於死地？”
林霽塵無望地望著眼前幾近瘋癲的女子，從前她是裝瘋，如今，卻是真的要瘋了。
他甚至懶得解釋，想來下獄之初，也早有官吏同她細數過她的罪責。只楚玥並沒有放在心上，只覺著是哪處得罪了太後娘娘。
默了默，只好挑揀楚玥能瞧得上的，說道：“先前綁架楚統領的千金，這事，也是死罪。”
楚玥更是抓狂：“那是她讓我做的！怎麽，想要先磨殺驢不成？”
林霽塵無聲嘆息，憑著楚玥的所作所為，陛下和太後娘娘怕是早就瞧不上她，更看不慣先皇的寵妃淑太妃。可終究有楚驚春那一層關系在，楚驚春不發話，不好處置。
如今，楚驚春不在，自然要除掉她們洩憤。
林霽塵轉頭望向一旁呆坐的淑太妃，發髻淩亂，青絲白了一般，垂著頭，看著極是萎靡。
他張了張嘴，試圖寬慰，可將死之人，說什麽都是無用。
末了，只得將帶來的食盒往前推了推。
細微的動作頓時惹惱了楚玥，她又將食盒一腳踹飯，嘶吼著：“林霽塵，你休想讓本公主吃這種腌臜東西。”
林霽塵嗓音沈悶：“還有三日，這是我從酒樓帶來的。”
三日後處斬，急什麽？
“春和樓嗎？楚驚春的春和樓！哼！本公主才不要吃她的東西！”
林霽塵看著碎了一地的碗碟，再不知說什麽好。
一旁淑太妃卻是好像想起什麽，忽的大步近前，一把攥住他的手腕。
“我聽說，如今掌管朝政的兩位大人都是她的人，對嗎？”
林霽塵錯愕地點點頭。
淑太妃灰暗的眸子愈加灼灼發亮：“他們是受了她的恩，還是她的男寵？”
姜大人乃當朝宰相，年近半百，如何與楚驚春有什麽勾連。張大人確曾在長公主府住過數日，但很快搬離。
林霽塵面色頓時難看至極，抽回被緊攥著的手腕，冷聲道：“淑太妃說話不必如此難聽。”
楚玥見林霽塵因為楚驚春竟然甩了淑太妃冷臉，當即就要呵斥。
淑太妃忙摁住她，一面緊盯著林霽塵繼續道：“那便是有恩了。我還聽說，全城百姓為了楚驚春祈福，也是有他們在後面推波助瀾？”
“許是吧！”
此事林霽塵並不知情，也無從知曉，只大略想想也知如此盛大之事，必是有高位之人推動。
“好！好！那就好！”
淑太妃激動的聲音都在顫抖，深吸一口氣，好一會兒才又道：“你想辦法，將兩位大人請過來，請一位也成，我自有辦法帶我兒脫身。”
“母妃？”楚玥激動上前。
林霽塵滿眼詫異：“您說什麽？”
一墻之隔的張平晏更是一瞬莫名，隨即便是眸色幽沈。瞧此景，怕是淑太妃手上還攥著楚驚春什麽把柄。
幸而他今夜前來，若是被打個措手不及，恐讓楚驚春靈魂都不得安寧。
淑太妃則往外推他：“你只管想法子讓他們來就是，我自有法子。”
楚玥面上生出喜色，一腳踹在林霽塵身上，厲聲催促。
“還不快去！”
林霽塵身形未動，他不知淑太妃究竟要說什麽，可平白就讓他心生不安。
頓了頓，方嚴肅道：“太妃若不肯告知一二，恐我白衣之身，無法請得兩位大人前來。”
淑太妃思索一二，到底是咬牙道：“好！諒你也不敢宣揚出去。”
隨即壓低了聲音：“楚驚春上戰場前露了身手，聽說奇襲敵營，還斬了敵國大將的頭顱。你猜，她這滿身武藝是從何處習來的？”
林霽塵順著她的口吻：“她身手奇絕，已非隱秘，太妃說這些，怕是無用。”
淑太妃只得又道：“她被逐出宮，消失了十幾年。這麽些年，她是如何長大，如何習武？想是沒有人知道吧！”
“您知道？”
她在深宮之內，絕不可能知曉。
許是瞧見林霽塵眼中不屑，亦或到底是覺著四下無人，立時又道：“本宮當時不知，事後也知道了。”
“連雲山上，是本宮找人將她撿走。”
“那個人，乃是當時江湖上赫赫有名的殺手。”
“他曾，心悅於本宮。”
張平晏寂寂聽著，眼睛一點點瞪大，心底一個念頭忽然躥出。
上戰場前，楚驚春在長公主府門前上馬的動作流傳開，張平晏便如旁人一般，知道她始終藏著滿身武藝。
彼時，他確曾想過楚驚春這一身武藝究竟從何處習來。只是，他沒打算去查，亦不想查。後來，得知她戰死，便徹底將此事拋卻。
如今，卻是有人要拿此事做文章。
張平晏大步走出，在淑太妃滿目震驚之下，緩緩道：“聽聞淑太妃要見我，直說吧！”
淑太妃楞了下，林霽塵忙躬身道：“草民拜見張大人。”
淑太妃狐疑地望著張平晏：“你真的是他？”
楚玥被幽禁前是見過張平晏的，忙湊到淑太妃身邊：“母妃，是他，就是他！”
淑太妃仍是謹慎：“你同楚驚春是什麽關系？”
“楚驚春，楚驚春。”
張平晏細細咂摸著，倏而笑了。笑得薄涼又諷刺。
淑太妃這一聲聲“楚驚春”，是半點沒將楚驚春當做自己的女兒。
然要淑太妃道出背後的隱秘，免得將姜大人再引來，少不得自個先道出些不為人知。
張平晏垂下眼，沈沈道：“我心悅於她。可惜，她覺得我該做個治世良臣，便將我從長公主府趕了出去。”
淑太妃不能不訝異，名分上張平晏該算是楚驚春的舅舅。然而從根上論，其實沒得半點血緣。
“林霽塵？”淑太妃轉頭看向林霽塵。
林霽塵看了眼張平晏，方是應道：“這件事，草民並不知內情。不過，張大人先前確曾在長公主府住過一段時日，離開後，確實平步青雲。”
楚玥在旁，亦是連連點頭。
心不心悅不知，可張平晏飛升卻是真的。
淑太妃細細瞧著張平晏的面容，是有一副為官做宰的沈穩之相，可惜，還是面目平庸。怪不得，楚驚春瞧不上。
至於所謂一往情深，秉著楚驚春那張臉，想來是真的。
淑太妃立時落定了主意，撣了撣皺巴巴的衣裳，下頜微揚，又是一副一宮之主的姿態。
“想來張大人一直在隔壁，本宮也不廢話，楚驚春是楚驚春，但她並非一個清白的女子。”
音落，林霽塵和楚玥皆是無比震驚地望向淑太妃。
唯張平晏，因早已將人性想至最壞，仍神色淡然。
“淑太妃還是說得直白些。”
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三日後, 昭陽殿。
八百裏加急送來顯將軍手書，一封言邊關戰況，大勝, 後自請鎮守邊關不再回京。
一封，自楚青珩手中脫落, 順著風飄揚落地，上頭字數不多, 有幾個最為顯眼。
長公主，屍骨無存。
楚青珩從未上過戰場，可在書上看過, 是想象之外的慘烈, 是漫山遍野甚至分不清敵我的屍體, 是清掃戰場都需數日的光景。
楚驚春，死在那裏了。
楚青珩只覺得恍惚, 做夢一般不真切。
是！他曾不止一次陰暗地想過，死吧，最好死在那屍山血海裏，最好不要再回來。可當她真的回不來, 楚青珩心底忽然生出無盡的空茫。
是憂，是懼，是不安。
他能做好一個皇帝嗎？
母後會比楚驚春更好嗎？
答案顯而易見。楚青珩有些後悔了, 像忽然失去倚仗的孩子，驟然間自己要做大人，總是害怕。
可再是害怕，還是要強撐著。
楚青珩硬生生撐了兩日, 直到，民聲沸騰, 人人都在感嘆長公主薄命，人人都在歌頌長公主的功德。0
他強撐的法子是隱而不發，卻是忘了，掌握朝政的姜大人和舅舅，都是楚驚春的人。
就當是送行，他們也會給楚驚春最後最好的體面。
而被他藏起的八百裏加急，寫盡了他的愚蠢。
薄薄的紙張在手裏攥成一團，楚青珩終是攤開手，將那封手書擱在火焰之上，眼見著落成一片灰燼，這才沈重地站起身。
走出昭陽殿時，眼前忽然飄揚起潔白的雪花。
這是今年的第一場雪，像是在祭奠死去的人。
一個小太監急匆匆跑來，附在楚青珩耳邊低語。
楚青珩楞了下：“等會兒，說給母後聽。”
自昭陽殿到壽安宮，距離並不算遠，雪花勢大，漸漸也能落下一串腳印。
小太監勸道：“陛下，您還是上龍攆吧！”
哪有一國之君頂著風雪前行的？
楚青珩揮揮手，徑自朝著壽安宮行去。夜長幽深，腳下雪花發出咯吱咯吱的聲響。
壽安宮內，消息斷絕，太後度日如年，數月光景仿佛過了十幾年，鬢角斑白是掩不住的滄桑。
是以，當大門打開那一刻，連帶著宮內伺候的宮人都覺夢境一般，實不真切。
好一會兒，才歡喜地跪下：“陛下？陛下萬安！”
聲音如波浪一層層傳到宮殿的最深處，太後楞了下，一時竟沒反應過來。
直至身邊嬤嬤激動地握住她的手：“太後娘娘，是陛下，陛下來了。”
近三個月，太後恨過，惱過，後來徹底沒了念想，一日一日過活，活得行屍走肉一般。
霎時間，太後晃t了晃神，眼底亮光一簇起，一瞬滅。
“讓他走，哀家不想見他。”
她的嗓音沙啞艱澀，分明是絕望透了。
嬤嬤最先反應過來：“太後娘娘，陛下深夜來此，必是有要事。”
太後眸光大亮：“你是說？”
嬤嬤重重點頭：“必是這樣的，若非如此，陛下被攔在外面，怎能來見您？”
人人都知道，太後被幽禁在壽安宮是陛下旨意，可人人都在太後耳邊說，一切皆是陛下不得已。
總不能，恨了自個的兒子吧！
太後這才轉頭看向外面，眼底的希冀卻又遮掩了一半，不敢全然洩露。
楚青珩正好走來，他沒有去看太後的眼睛，只徑自坐到一側。
悶聲道：“母後，今日起，您自由了。”
太後見楚青珩的臉色，心思本沈了半分，豁地前路光明，眼前大亮。
太後喉頭滾動，提著心又問：“楚驚春死了？”
唯有這種可能。
“嗯，死了。”
太後頓了下，猛地吐出一口濁氣。這口氣深長悠遠，連帶著她的胸口都不停地起伏。頃刻間，那是腰不酸腿不疼，驟然起身那一下，仿佛眼角皺紋都淡了許多。
“好！好好！太好了！那個賤人終於死了！哀家就知道，她早晚要死，這天下還是咱們母子的。”
咱們母子的？
楚青珩定定地看向太後，嘴角勾起一抹冷笑。
真是得意忘形啊！這樣的話竟也說了出來。
太後一直以楚驚春是女子為由，想要除之而後快。說得好聽，是為他鏟除荊棘鋪平前路，實際呢，不過是她自個想要掌權罷了。
更難看的嘴臉。
嬤嬤發覺陛下臉色不對，忙悄悄拉了拉太後的衣角，太後這才斂下神色緩緩坐下。
楚青珩道：“母後不想知道，長姐究竟是怎麽死的？”
“戰場兇險，想來九死一生也是常事。”太後整了整衣衫，坐得筆直，再無方才一絲萎靡之態。
“長姐是為我大楚死的。”
太後仍不以為意：“大楚的將士們，哪個不是為國戰死？”瞥見楚青珩的神色，又道，“罷了，陛下想說，哀家聽著就是。”
楚青珩瞧著太後的臉色，卻是沒了開口的興致，只側身看了眼一旁的小太監。
小太監忙上前一步：“長公主率領一千先鋒軍奇襲敵營，斬下敵國大將頭顱，未能從混戰中殺出。一千人，全部以身殉國。”
太後冷嗤一聲：“她倒真有些本事。齊國趙將軍的名聲哀家是聽過的，沒想到，居然死在了楚驚春手上。”
小太監繼而道：“如今，我朝百姓感念長公主功德，自發制作孔明燈，為長公主祈福。”
孔明燈？那可是非到元宵不可燃放之物。
太後猛地向外行去，果真見著滿天的孔明燈，燈火一團一團，像是將要升空的星星一般。
太後沈下臉：“陛下，此事怕是不合規矩吧！”
小太監又道：“百姓們跪滿長街，聽說要跪上整整一夜。”
太後呼吸一滯，轉眼瞧見楚青珩冰冷的目光，急促道：“此事定是有人在背後推波助瀾，是你舅舅，還是左相？”
楚青珩無言，只平靜地望著太後。
太後心下愈是不安：“是他二人合謀？兒子，這事絕對是他們的陰謀，絕對是，得了權勢，她還要民心。”
楚青珩終是冷笑出聲：“母後可會使這樣的陰謀？”
以性命做賭，遭萬馬踐踏，屍骨無存。
“母後，您不會，朕也不會。”
他們都是只愛自己的人，談什麽為了百姓。
“她……”太後急促地張嘴，卻又不知該說些什麽。
楚青珩淡聲補充：“她已經死了。”
不管多大的仇怨，最難和死人計較。尤其，不計較已然顯得他們昏庸無能。但凡敢有一分異動，那才是真的叫人恥笑。
“日後，還望母後謹慎行事，長姐永遠是我大楚最為尊貴的長公主。”
到楚驚春死這一刻，楚青珩才算真正的從心底裏認可這個姐姐。亦忍不住慶幸，她只是一個女子。
目送楚青珩離去，太後才猛地摔落手邊茶具：“陛下這是什麽意思？來警告哀家嗎？”
嬤嬤溫聲勸慰著：“太後娘娘，眼下人人都覺著楚驚春有天大的功勞，這個時候，咱們確然是什麽都不做為好。再者，她都已經死了，就讓她得這些沒用的虛名去。”
是啊，人已經死了。
她再也不需要做什麽，往後，朝堂上下自有她為陛下出謀劃策。
太後終於長長地舒一口氣，整個人又暢快許多。
這一夜，太後難得睡了個好覺，卻又在未醒時忽然被攪擾。
是急促地腳步聲奔到床前，喚道：“太後，太後娘娘。”
“何事？”太後勉強睜開眼。
“回稟太後娘娘，萬民書陳情，請求為長公主塑金身，立廟宇。”
“什麽？”太後猛地坐起身，再無前夜半點愉悅。
“她算個什麽東西，也配這等規格？”
嬤嬤緊抿著唇，亦覺此遭當真有些過了。長公主誠然是有些功勞，然，出征在外的將軍，哪個不是踩著累累屍骨才走到今日。怎的，就因為她死了就格外不同？
可是，死過的將軍也不少，哪個又如她一般？
嬤嬤道：“想是姜大人和國舅爺要為長公主做最後一件事，才造了這麽大勢。”
“她也配？”太後冷聲道，“當初她若肯乖乖和親，我大楚便可不費一兵一卒，如今死傷無數，竟又成了她的功德。”
嬤嬤記著陛下昨夜的話，只得勸慰：“到底是死了，太後娘娘由得他們鬧去，還能鬧翻了天不成。”
頓了頓，四下看了看，方壓低聲音道：“太後娘娘，長公主的事其實不算什麽，眼下……奴婢新得著一個消息。”
嬤嬤鮮少這般謹慎，太後也顧不得氣惱，命她附耳低語。
嬤嬤這才湊上前，以更低的聲音小心道：“陛下好像還有一個弟弟活在世上。”
什麽？太後瞬時瞪大了雙眼。
死去的長公主頓時不算什麽，皇子在世，那才是真正的能鬧翻了天。
“您可記得，您讓奴婢在楚家安插了人手，雖只能在外院做活，但到底能查探些消息。前些日子，楚統領領回去一個約摸十歲的少年，所有人都以為，不過是領回去個孤兒，做個小廝罷了。”
“可是，時日一長，人人都看出楚統領待那個孩子不同。奴婢便命人查了查，那孩子竟是宮女所出。”
“那宮女到了年紀被放出宮，出宮前被先皇臨幸，出宮後才知已然有了身孕。”
太後敏銳地發覺其中蹊蹺：“出宮後才生下的？來歷不明的野種，也配稱作皇子。”
“太後娘娘。”嬤嬤深嘆一聲，“您忘了長公主嗎？當初長公主忽然回宮，多少人質疑她的身份，那也是流落在外十幾年，可是一朝覆起，還是最榮耀的長公主。”
“如今您瞧瞧，誰還記得當初她來歷不明？”
“養在楚統領家中的孩子，不管真實身份如何，他們說他是，那他就是。”
“太後娘娘，奴婢有一個猜想，這個孩子或許是長公主知道自己回不來，特意留下膈應您的。”
除此之外，楚統領著實沒必要如此得罪太後。
太後幾乎咬得後槽牙作響：“哀家當真是小看了她，死都死了，還是不安生。”
太後擰緊了眉細細思索，眸底幽暗閃過殺意。
她攥住嬤嬤的手腕，略用了用力：“絕不可有人威脅我兒！”
嬤嬤慌亂搖頭：“太後娘娘，不可啊！楚統領將那個孩子養在身邊，必是細心看護，絕不可能給咱們下手的時機。”
“一個孩子而已！”
“太後！那是他們眼中的皇子，是可以代替陛下登基的人。”
太後沈沈地閉上眼，強壓著胸中怒火，好一會兒才漸漸清醒些。
是啊！稍有不慎，他們便可名正言順地取締陛下，推舉新皇登基。
如今，唯有暫且按兵不動，只要楚庭舟不將那個孩子擺到明面上來，她便當做不知。務必將實權全部攬在手上，再行處置那個孽種。
心思落定，餘下的，便簡單許多。
太後手腕搭在嬤嬤手臂上，緩緩起身。
“陛下年近十四，也是時候同諸位大臣商議立後納妃之事。”
如今他們母子二人孤立無援，不過是那些朝臣們各個置身事外，沒得一個將身家性命榮耀前程真正地掛在陛下身上。屆時，各家女兒入了宮，由不得他們不站在陛下這端。
“是，奴婢這便去安排。”
嬤嬤利落t離去，獨留太後一人。
太後走至窗邊，正見大雪已停，厚重的雪壓斷一根枝丫，發出哢嚓的聲響。
她看著落在地上的樹枝，眼底盡是憤恨不甘。
如何能甘心啊？她被楚驚春壓制了那麽久，還不曾好好地出一口氣，楚驚春忽然就這麽死了。死便死罷，居然還特意留下一手牽制她？
再擡首時，點點光影在眼中亮起，匯聚成灼熱的欲望。
不出幾月，皇後與妃子入宮，陛下年幼不能理事。屆時，朝堂與後宮皆由她一人做主。
午膳時，嬤嬤回至壽安宮，臉色仍是不大好。
太後臉色一凜：“沒辦妥？”
原是早前便說好的事，只需走一個過場便是。
嬤嬤微微搖頭：“很順利，楚統領並未改口，先前定下幾位重臣的女兒，除了程大學士早就推拒之外，全都樂得女兒盡早入宮。只是，奴婢回來時路過正陽殿，跪在殿前的數位大臣還未離去。奴婢打探了一二……”
“怎麽回事？”太後心下一緊，“塑金身立廟宇之事，陛下絕不可能應允。此事有違祖制，便是陛下自己，亦不能如神明一般，享萬民香火。”
嬤嬤踟躕道：“是以，以姜大人和國舅爺為首的大臣們改了口。他們說，塑金身立廟宇雖是百姓之願，可到底是勞民傷財。然萬民書呈上，又不可不顧。遂退了一步，說，只立雕像即可，將雕像置於護國寺偏殿，供百姓日日瞻仰便是。”
“大膽！”太後厲聲斥道，“她算個什麽東西，也配立於神明左右？”
說著，忽的猛地轉過頭，眸底晦暗不明。
“只怕，這才是他們真正的目的。”太後嗓音幽沈，“金身廟宇算什麽，過個十年百年一樣荒廢。可若是立於護國寺，便朝代更疊，仍會有人記得她楚驚春。”
“真是好手段，好手筆！”
“太後，那咱們該怎麽辦？奴婢打探到，陛下已經快扛不住了！”
太後胸口不停起伏，氣得眼前一陣暈眩，嬤嬤及時上前攙扶才沒有跌倒。
這兩日，大喜大悲一樁樁緊隨而來，尤其她的身子，萎靡了數月，確然經不起如此折騰。
“太後娘娘，您保重身子要緊。”
音落，叩門聲驀地響起。
嬤嬤去瞧，回首時，臉色愈加難看。
“回稟太後娘娘，看守皇陵的侍衛來報，淑太妃逃了。算路線，應是奔著皇城來了。”
太後頓了下，忽的笑了。
旋即冷嗤一聲：“那麽聰穎的女兒，居然有這麽一個愚蠢的娘。哀家有時候真是忍不住想，淑妃那點腦子，怕是全都用來取悅先皇。”
嬤嬤道：“太後娘娘，太妃私逃可是大罪，您看？”
“淑太妃進京，想是為了見楚玥，那就讓她們母女見上最後一面。屆時，按罪論處。”頓了頓，又想起什麽。“對了，楚玥那個丫頭，手上沾的人命不少吧，攏一攏，一並交由刑部處置。”
嬤嬤楞了下，遲疑道：“這般，會不會太快了？”
楚驚春舊黨自然要一一處置，可淑太妃和八公主畢竟是楚驚春至親，一面是百姓祈福，一面又取她至親的性命，只怕落一個落井下石的名聲。
“哀家昨夜做了個夢，醒來時忘了幹凈，方才看著外面的雪忽然又想了起來。”太後擡手點了點一側圈椅，“楚驚春就坐在那兒，和從前一樣，高高在上，頤指氣使。她活得好好地，沖我笑。”
“哀家忍不住想，她真的死了嗎？”
嬤嬤驚訝擡眼。
“陛下說她死了，屍骨無存，那便是活不見人死不見屍。你說，她會不會還活著，正藏在哪個地方療傷？或是就等著哀家松懈，她好給哀家致命一擊？”
嬤嬤不解：“長公主受困於數萬人之間，應是不可能生還吧！”
“太後娘娘，您是想……若是長公主還活著，必不會眼睜睜看著淑太妃和八公主去死？”
“奴婢鬥膽，長公主自小被逐出皇宮，同淑太妃幾乎沒有半點母女親情。若真的還活著，怕是不會因此現身。”
若真還記著淑太妃是她的母親，當初便不會將她打發至皇陵，又將親妹妹幽禁。
太後不屑冷嗤：“是沒幾分情感。可是，置之不問是一回事，眼睜睜看著她們死又是另一回事。你忘了，當初要和親，她可是沒打算將楚玥送過去？”
“看一個人，正是要看她在要緊之時的選擇。”
“倘或換了你，你會怎麽做？”
嬤嬤楞了下，細想過後方道：“若是奴婢，便是要打仗，也會先將八公主送過去和親，屆時便可為我大軍拖延更多時日。長公主不肯送八公主前去，莫非真是不忍？”
太後眼皮微垂，眼底劃過一抹嘲諷。
“她呀，就是嘴硬心軟。從前，楚玥幾次三番要殺她，她居然還能輕輕揭過？”
“是，奴婢這就去安排。”
困住淑太妃和八公主，再將消息放出去，倘或楚驚春還活著，必然會現身。
黑夜卷走最後一點光亮時，嬤嬤回轉，帶來一好一壞兩個消息。
“回稟太後娘娘，為長公主立雕像的事落定了。”
大臣們和百姓已然退而求其次，陛下決然是扛不住的。
太後也不想在此事上多言，只道：“淑太妃呢？”
“已經壓入大獄，奴婢將消息放了出去，不出半個時辰，必然滿城皆知。”
“好，哀家就在這等著，看她的亡魂何時現身。”
“太後？”嬤嬤錯身看了眼外頭，踟躕開口，“國舅爺在殿外。”
太後立時了然，張平晏同姜大人掌管朝政，淑太妃下獄，他自是第一時間知曉。這會兒，怕是興師問罪來了。
“姐姐身子康健如初，弟弟忙於公務，今日難得抽空來探望姐姐。”
張平晏躬身垂首，說的恭謹客套，太後望著外頭漆黑的天色，著實想笑。
親姐弟間，早沒半點隱秘，太後亦懶得作偽。
“看來官場浸淫於弟弟大有裨益，數月未見，已是這般沈穩。”
張平晏終於緩緩擡起頭來，太後望見一雙泛了血色的眸子，和著一張極近蒼白的面容，那是大悲大痛才有的形容。
“姐姐何必如此？”他的嗓音愈發沈痛，“她已然死了，她死了姐姐都不肯讓她安生？”
太後早已料到張平晏如此，淡聲反駁：“她的衷心，陛下和百姓自會銘記於心。然則，她是她，旁人是旁人。天子犯法尚且與庶民同罪，楚玥手上沾染數條人命，早已是該死之人。至於淑太妃，自皇陵出逃，更是死罪。”
張平晏驀地揚聲：“她們終歸是長公主至親。”
頓了頓，又是嗓音低啞道：“姐姐自問，當真沒有半點私心？”
“是！”太後坦然道，“哀家確然可以換一個時機定她們的罪，可是，憑什麽？”
她是一國太後，難道連這點權力都沒有嗎？況且，她也不曾冤屈了她們？那兩人，可不是什麽良善。
太後忽的目光灼灼地望向張平晏，語間頗有幾分意味。
“平宴，你年紀不小了，身邊也該有個知冷知熱的人。若是你尋不著中意的，哀家便做主為你找一個。”
他何嘗是找不到，不過是從前夠不著，如今見不到罷了。
這世上，再沒有陰陽相隔更令人絕望。
張平晏臉色愈加萎靡：“罷了，姐姐要殺就殺吧，想來，她也不是十分在意這些所謂至親。”
離京前，楚驚春將一切都安排的極好。唯獨沒有提及血脈相連的八公主和淑太妃，想來，是早沒了親緣。
張平晏耷拉著腦袋，顧自轉身離去。
立身宮門外時，才恍然回過神。
“老爺，上車吧！”
身邊馬夫不知提醒了幾遍，張平晏擡首望了望天，無星無月，黑色籠罩了大地。
“去天牢。另外讓人去春和樓，備一份最好的酒菜送來。”
半個時辰後，張平晏立在天牢門外。他與八公主淑太妃其實沒見過幾面，只當，是為了楚驚春，替她最後送她們一程。
張平晏掌管朝政，堪的是一人之下萬人之上，是以，無人敢阻攔。
只是，前頭引路的獄卒明顯臉色不對。
眼見著再轉個彎就到，那獄卒終是扛不住，猛地跪下來。
“小的有罪，小的一時貪財，收了林霽塵的銀子。現下，林霽塵正在裏頭呢！”說著，獄卒一並將踹在懷裏的銀子雙手捧了出來。
林霽塵前來探望並不稀奇，只方才張平晏渾渾噩噩，沒得心思去想。
這會兒也懶得在意這些細枝末節，與身後人打了眼色，方悄聲來到一墻之隔的另一間牢房。
林霽塵的聲音正傳過來，“玥兒，此事t乃太後娘娘親下的旨意，我……我實在無能為力。”
隨後，是什麽被踢翻的聲音。緊接著，女子尖銳的聲音幾乎刺破耳朵。
“為什麽？我與太後無冤無仇，她為什麽要置我於死地？”
林霽塵無望地望著眼前幾近瘋癲的女子，從前她是裝瘋，如今，卻是真的要瘋了。
他甚至懶得解釋，想來下獄之初，也早有官吏同她細數過她的罪責。只楚玥並沒有放在心上，只覺著是哪處得罪了太後娘娘。
默了默，只好挑揀楚玥能瞧得上的，說道：“先前綁架楚統領的千金，這事，也是死罪。”
楚玥更是抓狂：“那是她讓我做的！怎麽，想要先磨殺驢不成？”
林霽塵無聲嘆息，憑著楚玥的所作所為，陛下和太後娘娘怕是早就瞧不上她，更看不慣先皇的寵妃淑太妃。可終究有楚驚春那一層關系在，楚驚春不發話，不好處置。
如今，楚驚春不在，自然要除掉她們洩憤。
林霽塵轉頭望向一旁呆坐的淑太妃，發髻淩亂，青絲白了一般，垂著頭，看著極是萎靡。
他張了張嘴，試圖寬慰，可將死之人，說什麽都是無用。
末了，只得將帶來的食盒往前推了推。
細微的動作頓時惹惱了楚玥，她又將食盒一腳踹飯，嘶吼著：“林霽塵，你休想讓本公主吃這種腌臜東西。”
林霽塵嗓音沈悶：“還有三日，這是我從酒樓帶來的。”
三日後處斬，急什麽？
“春和樓嗎？楚驚春的春和樓！哼！本公主才不要吃她的東西！”
林霽塵看著碎了一地的碗碟，再不知說什麽好。
一旁淑太妃卻是好像想起什麽，忽的大步近前，一把攥住他的手腕。
“我聽說，如今掌管朝政的兩位大人都是她的人，對嗎？”
林霽塵錯愕地點點頭。
淑太妃灰暗的眸子愈加灼灼發亮：“他們是受了她的恩，還是她的男寵？”
姜大人乃當朝宰相，年近半百，如何與楚驚春有什麽勾連。張大人確曾在長公主府住過數日，但很快搬離。
林霽塵面色頓時難看至極，抽回被緊攥著的手腕，冷聲道：“淑太妃說話不必如此難聽。”
楚玥見林霽塵因為楚驚春竟然甩了淑太妃冷臉，當即就要呵斥。
淑太妃忙摁住她，一面緊盯著林霽塵繼續道：“那便是有恩了。我還聽說，全城百姓為了楚驚春祈福，也是有他們在後面推波助瀾？”
“許是吧！”
此事林霽塵並不知情，也無從知曉，只大略想想也知如此盛大之事，必是有高位之人推動。
“好！好！那就好！”
淑太妃激動的聲音都在顫抖，深吸一口氣，好一會兒才又道：“你想辦法，將兩位大人請過來，請一位也成，我自有辦法帶我兒脫身。”
“母妃？”楚玥激動上前。
林霽塵滿眼詫異：“您說什麽？”
一墻之隔的張平晏更是一瞬莫名，隨即便是眸色幽沈。瞧此景，怕是淑太妃手上還攥著楚驚春什麽把柄。
幸而他今夜前來，若是被打個措手不及，恐讓楚驚春靈魂都不得安寧。
淑太妃則往外推他：“你只管想法子讓他們來就是，我自有法子。”
楚玥面上生出喜色，一腳踹在林霽塵身上，厲聲催促。
“還不快去！”
林霽塵身形未動，他不知淑太妃究竟要說什麽，可平白就讓他心生不安。
頓了頓，方嚴肅道：“太妃若不肯告知一二，恐我白衣之身，無法請得兩位大人前來。”
淑太妃思索一二，到底是咬牙道：“好！諒你也不敢宣揚出去。”
隨即壓低了聲音：“楚驚春上戰場前露了身手，聽說奇襲敵營，還斬了敵國大將的頭顱。你猜，她這滿身武藝是從何處習來的？”
林霽塵順著她的口吻：“她身手奇絕，已非隱秘，太妃說這些，怕是無用。”
淑太妃只得又道：“她被逐出宮，消失了十幾年。這麽些年，她是如何長大，如何習武？想是沒有人知道吧！”
“您知道？”
她在深宮之內，絕不可能知曉。
許是瞧見林霽塵眼中不屑，亦或到底是覺著四下無人，立時又道：“本宮當時不知，事後也知道了。”
“連雲山上，是本宮找人將她撿走。”
“那個人，乃是當時江湖上赫赫有名的殺手。”
“他曾，心悅於本宮。”
張平晏寂寂聽著，眼睛一點點瞪大，心底一個念頭忽然躥出。
上戰場前，楚驚春在長公主府門前上馬的動作流傳開，張平晏便如旁人一般，知道她始終藏著滿身武藝。
彼時，他確曾想過楚驚春這一身武藝究竟從何處習來。只是，他沒打算去查，亦不想查。後來，得知她戰死，便徹底將此事拋卻。
如今，卻是有人要拿此事做文章。
張平晏大步走出，在淑太妃滿目震驚之下，緩緩道：“聽聞淑太妃要見我，直說吧！”
淑太妃楞了下，林霽塵忙躬身道：“草民拜見張大人。”
淑太妃狐疑地望著張平晏：“你真的是他？”
楚玥被幽禁前是見過張平晏的，忙湊到淑太妃身邊：“母妃，是他，就是他！”
淑太妃仍是謹慎：“你同楚驚春是什麽關系？”
“楚驚春，楚驚春。”
張平晏細細咂摸著，倏而笑了。笑得薄涼又諷刺。
淑太妃這一聲聲“楚驚春”，是半點沒將楚驚春當做自己的女兒。
然要淑太妃道出背後的隱秘，免得將姜大人再引來，少不得自個先道出些不為人知。
張平晏垂下眼，沈沈道：“我心悅於她。可惜，她覺得我該做個治世良臣，便將我從長公主府趕了出去。”
淑太妃不能不訝異，名分上張平晏該算是楚驚春的舅舅。然而從根上論，其實沒得半點血緣。
“林霽塵？”淑太妃轉頭看向林霽塵。
林霽塵看了眼張平晏，方是應道：“這件事，草民並不知內情。不過，張大人先前確曾在長公主府住過一段時日，離開後，確實平步青雲。”
楚玥在旁，亦是連連點頭。
心不心悅不知，可張平晏飛升卻是真的。
淑太妃細細瞧著張平晏的面容，是有一副為官做宰的沈穩之相，可惜，還是面目平庸。怪不得，楚驚春瞧不上。
至於所謂一往情深，秉著楚驚春那張臉，想來是真的。
淑太妃立時落定了主意，撣了撣皺巴巴的衣裳，下頜微揚，又是一副一宮之主的姿態。
“想來張大人一直在隔壁，本宮也不廢話，楚驚春是楚驚春，但她並非一個清白的女子。”
音落，林霽塵和楚玥皆是無比震驚地望向淑太妃。
唯張平晏，因早已將人性想至最壞，仍神色淡然。
“淑太妃還是說得直白些。”
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