第 78 章
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第 78 章
張平晏初任吏部侍郎, 諸多事務纏身，忙了整整一個多月才漸漸得些閑暇。亦到此時，才註意到下人間的些許議論。
“真是稀奇, 咱們張家背靠太後娘娘，老爺竟然是靠著長公主起來的。太後娘娘不知該有多傷心, 哎！”
“可不是嘛！老爺也不知怎麽想的？親外甥是當今陛下，竟然站到了長公主身邊。那長公主……說不得是不是皇家血統呢！”
“幸好太後娘娘心善, 還是惦記著咱們老爺呢！”
“是啊，到底是一母同胞的情分，這可不是旁人區區幾句話就能離間的。”
兩個丫頭躲在假山後嘀咕了會兒, 便去忙別的活計。也不知是故意的, 還是不小心叫他聽見。
一母同胞這事, 真的不必言說，假的也成不了真的。然太後若有心將這話傳到他耳朵裏, 約摸是想告訴他，張家對她的虧欠。
賣女求榮。
若是無意，這話也是尋常。人盡皆知之事，沒得什麽稀奇。
然則無論是哪種情形, 都令張平晏察覺出一絲不妥來。
他換上官服，當即備帖入宮。
許是為了表示對他的重視，前來引路的是太後身邊最得用的嬤嬤。
途經禦花園, 張平晏臉色一沈當即拐了進去。嬤嬤楞了下，趕忙走過去，就要開口提醒。
卻聽張平晏聲音凜冽：“你可知罪？”
嬤嬤楞了下，躬身道：“奴婢不知所犯何罪, 還請大人見過太後娘娘，一並處置。”
“你不知？”張平晏臉色極冷, “那日我離宮後，你們又慫恿太後做了什麽？”
“這……大人這是何意？太後娘娘不論做什麽自有太後的道理，豈是我等能夠過問的。卻是大人您，莫非是聽了什麽閑話，太後與您親厚，若知您誤解了她，定是要傷心的。”
不愧是在宮裏浸淫多年的嬤嬤，詐不出來。
張平晏索性壓低了嗓音：“你的家人在外頭是吧。你說，是她的手快，還是我的手快？”
生的事好說，死的事卻是不好說。太後派人出宮尚且有出宮這步，宮外之人卻可直接了斷。
嬤嬤面上終於可見幾絲慌亂，可也只亂了一下，迅速拎清太後娘娘與張大人究竟誰才是厲害之人。
“大人，您為難奴婢做什麽？奴婢不過是聽差做事，便是有錯，也該太後娘娘責罰。”
張平晏盯著眼前垂首恭敬的嬤嬤，冷哼一聲，到底是甩手折出禦花園。
既是下面的人怎麽都不敢說，那便直接去問事主。
一腳邁入壽安宮正廳，張平晏便聽著一道頗是威嚴的嗓音，“弟弟吏部侍郎才做了幾日，好大的官威。”
張平晏未做停留，甚至不曾行禮，開口便道：“姐姐，我有話問你。”
太後本事要發怒的神情微怔，自打她做了太後，張平晏便再沒有喊過她一聲“姐姐”。不管他今日是為何而來，太後還是揮揮手，屏退眾人。
“坐吧！”太後聲音也放輕了些。
“有一句話，其實我早就應該對你說，應該替張家對你說。”張平晏嗓音沈悶，全無方才在禦花園時的陰沈駭人。
“是張家對不起你，是我對不起你。”
太後定定地看著張平晏，忽如其來的歉意打了太後一個措手不及。
太後扯了扯嘴角：“怎麽忽然說起這個？”
這麽多年來，她是想要一個道歉。可是，當她真正的坐到了這個位子，成為了太後娘娘，那一聲“對不起”便顯得可有可無。
張平晏長嘆一聲，似乎陷入了回憶中，好一會兒才又開口。
“姐姐可知，我在長公主府一個月，其實並非全無收獲。”
太後聞言，迅速提起精神，眼睛都變得越發明亮。
張平晏徐徐說著：“她沒打算趕我走的時候，也曾與我說過幾句親密的話。姐姐，看著她，我好像才忽然明白了這些年你所受的苦。”
“我是家裏得了好處的那個，竟從未想過姐姐你過得到底有多艱難。”
太後忍不住冷笑：“我倒不知，我同長公主能有什麽相幹？”
還說透過楚驚春看見了她的不易，倒不如不見的好。
“被遺棄，被利用，偏是至親之人所為，連恨都不能痛痛快快的恨。姐姐也曾這麽痛過吧？”
太後的笑意僵在臉上，到底t是軟肋，不能真的視而不見。
張平晏繼續道：“她好像更慘些，親生的爹娘親手送她上黃泉。後來見她還活著，心底盼望的，竟是悔恨當初怎麽沒有斬草除根。”
太後，也是一個母親。
沈沈嘆道：“她是個可憐人。可是平宴，怪只怪，她擋了太多人的路。”
“也擋了你的路。”張平晏道。
這一句，露了底。
太後一貫是機警的，當即道：“這便是你今日入宮的原因？”
迂回婉轉，卻是要為她求情。
張平晏沒有否認，太後摩挲著手上佛珠，緩緩開口：“你想問什麽，直接問便是。咱們是一家人，我也犯不著有什麽事瞞著你。”
“那日之事，姐姐與陛下可能放下？”張平晏小心說著，眼睛落在太後面上，不敢有一絲錯漏。
卻也不必命人查實，一進壽安宮的門他便知曉，往日那些熟臉幾乎全都不見了蹤影。
可見，那日伺候的宮人，已然全都被處置。
太後眉心一跳，明顯是又回憶起那日的情景。
“被掌摑，被刺穿手掌，哀家若是能放得下，怕是要落地成佛。”
“不過，有句話你說的很對，若無一擊即中的把握，哀家確實不該再招惹她。”
“你放心，京城是要有一段太平日子了。”
這便是預備長久地蟄伏，以備日後伺機而動。
似乎應當如此，可以張平晏對太後的了結，卻總覺得不會如此簡單。
“太後娘娘做了什麽？”
張平晏提著心，索性直白地問出口。然而這一問，他甚至不打算聽到答案。
不妨，太後卻是說道：“哀家能做什麽，不過是為珩兒挑個好人家的女兒做皇後罷了。”
“陛下不過十歲。”
張平晏說罷，對上太後眼底清淺的笑意，忽而明了。
正是年幼，是以，才要等幾年。才有幾年的太平。
太後是能耐得住的人，若非如此，也難以在膝下有子的情況安然無恙到如今。
“不知，是誰家的千金？”
太後依是笑著：“想不出嗎？”
京城的名門貴女原先也在張平晏眼前打過一個轉，皆是太後為了讓他娶親。可若是適配陛下的年紀，張平晏確然知之甚少。
誰家有這麽小的姑娘，且能為太後所用？
張平晏盡力想了一圈，著實想不出，便轉了念頭順口道：“誰家有女我確然不知。然京城之內，名門勳貴不少，再是厲害都不足以與顯家軍相提並論。唯一一個，便是楚家，上有太傅，下有楚庭舟手握禁衛軍。可他們家，已經沒有女兒了。”
那位楚家的小姐，究竟是怎麽死的張平晏並不知曉。端看宮變那夜，楚家站在了楚驚春那一頭便能猜個大概，約摸與先太子和四皇子是脫不開幹系的。
若非如此，楚家世代忠直，斷不會選定長公主。
說來，那時的情景應不是選了長公主，而是已然沒得選。
不妨，太後笑意漸深：“誰說他們家沒有女兒了？楚庭舟膝下正有一個剛剛五歲的女兒。”
張平晏心神一震，頓時了然，為何自打他進門太後便始終如此從容。
“太傅答應了？”
太後原本拿捏著手上帕子，這時輕巧地攤開手，任柔軟的帕子躺在掌心。
“誰能拒絕皇後的位子？他們家，本來也是要出一個皇後的。”
張平晏頓時啞然。
誠然，這是極好的一步。本該是極好的安排，可不知為何，張平晏沒來由地想起一道清冽的嗓音。
“太後性情如何您最清楚，我總要活著吧！”
那女子的聲音與神態，分明沒有一絲一毫的示弱之意，可張平晏回想起當日種種，只覺她實在艱難。
已然走到了這一步，總要圖一個活路吧！
若她並非女子，他必定拼盡一切護她上位。
一個知曉民生疾苦，從百姓中來，有手段有籌謀的人，實在是君王的最好人選。
只可惜……
出宮後，張平晏沒有上馬車，只在街上隨意行走。後來走著走著，不知何時天色昏暗，眼前出現碩大一片空地。
他這才轉過臉，看向那塊牌匾。
燙金的“長公主府”四個字在昏暗的光影下仍舊那般清晰，張平晏定定地站了會兒，到底上了隨行的馬車。
長公主府內。
禾枝將張平晏短暫逗留的消息稟報楚驚春，並言道，他是從宮裏出來的。
楚驚春輕“嗯”了一聲，微微擡手，禾枝立時退下。
煙蘭在側，卻是沒得這般淡定。
“殿下，先頭您說，會有人幫忙的。可瞧著張大人今日之情形，是沒打算將他與太後說的話告訴您。”
“我知道這些做什麽。”
“那您……”
楚驚春微微擡眼，見煙蘭略有焦躁，遂拍了拍她的手，緩緩開口。
“張平晏許久不進宮，會說些什麽其實也不難猜。只是，太後未必全部告訴他。”
煙蘭晃了晃神，這才猛地想起什麽：“您是說陛下的婚事？”
近一兩個月來，宮裏宮外的動向傳到長公主府，乍一聽來都沒什麽要緊。可細思之下，便能將各處線頭連接纏繞。
“新帝登基，沒什麽法子比冊立皇後封妃納嬪更能籠絡朝臣。太後先前過於急切，如今心思沈澱下來，自然知道應當如何。”
煙蘭道：“楚家便罷，畢竟是實打實的名門淑女。偏太後為了拐著彎的軍權，又選中了程家。”
“程大學士名頭好聽，可到底不過是五品官銜。更何況，嫡孫女還曾和先太子議親。黏連著先太子，更該避而遠之。”
“可太後娘娘倒好，又想了個拐彎的法子，嫡孫女名聲有損，就選與陛下年紀相當的庶女。”
煙蘭說著，愈是嘖嘖感嘆：“真不知是怎麽想的。”
楚驚春懶懶開口：“太後是沒得選。”
“倒也是。邊關守將周泰文近四十無兒無女，沒辦法直接拿捏在手上，只好打他最看重的恩師的主意。”煙蘭頓了下，忽的靈光一閃，“殿下，要不咱們也給周將軍送一個姑娘過去？”
捏準了喜好，便能如魚露對江州首富馬元魁一般。
屆時，哪還有他們程家什麽事。
楚驚春果斷搖頭：“周將軍半生戎馬，不必用如此手段對他。”
煙蘭下意識附和，呼吸交錯的一剎，瞬時回過味來。
不必用如此手段對他。是不必，不是不該。
是以，必要關頭該用的手段還是要用，只是不必以美□□惑。
思及此，煙蘭又想起當初：“那您當初對……”
“少將軍”三個字險些脫口而出，煙蘭忙是噤聲。楚驚春雖從未明令禁止她們提及，可她心底有數，故去的人，最好不要再提。
周遭仿佛忽然靜了下來，只聽見夜風盤旋，刮過面頰。
“奴婢失言。”煙蘭聽見自己微啞的嗓音。
楚驚春平靜地望著她，煙蘭無聲退去。
這一夜，楚驚春倚靠在窗前久久未能睡去，壽安宮內，亦難一夜好眠。
夢中情景混雜不堪，屈辱的情緒卻無比清晰。
被當著所有人的面掌摑，被刺穿手掌，太後聽見無數的嘲諷，屈辱甚至將痛意遮擋，要她恨不得殺光周遭所有一切。
可還沒來得及動手，她已然雙膝跪在地上，聲聲泣血。
“哀家掌痕未消，陛下重傷難愈，求太傅救我們母子一命！”
許是她哭得太過可憐，面前之人終於動容，她也終於從地上爬起。
可饒是如此，心底仍舊憤懣難平，得了太傅助力又如何，手握兵權又如何，她還是曾經被那個賤人甩過一巴掌。這一巴掌若是不能親手打回去，她死不瞑目。
滔天的恨意將夢裏的一切扭轉變形，混亂中，她隱約看見一張少年的面容。
看不清晰，只知是個少年。
於噩夢中驚醒那一刻，太後下意識以為那是陛下，忙叫人問過陛下是否安好。一杯溫茶下肚，她腦中轉過另一個可能。
呵！
怪不得看不清晰，原是她從未見過，是以才不知是何面容。
“那賤人的手下還在江州？”
太後冷不丁地反問，嬤嬤怔了下，“沒收到離開的消息，應是還在。太後您是想……”
“江州不宜動手，派人盯緊了，一旦他離開江州，嗯？”
說著，太後眉心一擰，眼底劃過明顯的殺意，嬤嬤旋即了然。
“奴婢明白。”
……
轉眼到了夏初，楚驚春整日敞著窗，穿得一層紗衣亦覺有些燥熱。
她習慣了涼，總耐不住熱。
好在長公主府的冰窖比春和樓更大，冰塊源源不斷地送到她的房間，以至於近身侍奉的人常常t要多穿一層單衣才不覺得寒涼。
唯楊晟身材健壯又常年習武，不需多添一層。
只是瞧見楚驚春一碗又一碗涼飲下肚，眉頭蹙的愈發很了。
“有話就說。”
楚驚春懶懶瞥過去，她是不喜瞧見人欲言又止的，況且楊晟呼吸重，也難得當做沒瞧見。
楊晟頓了頓，嗓音沈悶：“在下，怕您吃太多涼的，傷了身子。”
傷不傷身楚驚春是半點不放在心上的，隨口道：“隔幾日一碗避子湯，還談什麽傷身。”
那避子湯最是寒涼，住在府上的小老頭兒已然提醒過她。
“殿下，您的身子早在年幼之時已然虧損，傷了根本。本該好生修養，卻是從不愛惜，往後可怎麽孕育子嗣？”
“這種湯藥您要是再多喝幾碗，往後便是斷斷不能有孕了。”
楚驚春莞爾一笑：“還有這等好事？”
彼時，小老頭兒險些氣翻過去，甩著袖子走了。
是以，楚驚春說的輕飄，眼眸微擡卻見楊晟的耳根在陽光的照耀下一點點紅了起來。
這是……
念頭還未轉過，便見楊晟艱難啟齒：“殿下，您……您或許該禁欲保養。”
楚驚春楞了下，“噗嗤”一聲笑出來。
原是楊晟想到了那一層，這耳朵紅紅的，是害羞了。
楚驚春原在搖椅上懶洋洋地躺著，這時忍不住坐起身，擡手摸過楊晟的耳朵。
楊晟並非膚色白皙的男子，肌膚常年在日頭下曬著，不黢黑也算難得。然而饒是如此，紅紅軟軟的耳朵透過光，還是有些莫名的意味。
楚驚春一手摩挲著，身子一面微微向前。
“留下用晚膳吧！”
灼熱的呼吸掃過耳側，楊晟只覺身子一僵，險些當即給了反應。幸而二十多年來一貫自持，且並非第一次留下用晚膳，尚且算是把持得住。
是夜，閣樓的大床劇烈地晃動，一直到天光熹微方才徹底沒了動靜。
煙蘭守在樓下，看著一身白色裏衣從上頭走下的男子。他手上還拿著自己的衣裳，到了樓下方才將衣裳穿好。
這是楚驚春從未言說的規矩，事畢，便自行離去。再則，不要站在她的床邊一層一層地穿衣裳，攪了她疲憊至極後的好眠。
是以，侍寢過後的男子大都一層單衣來到樓下，再穿戴整潔。
卻也有那不整潔的，恨不能叫人扶著回到自個的院子，好將昨夜侍寢的事招搖的人盡皆知。
楊晟經過煙蘭身側時，煙蘭照舊褔身略略施了禮，待楊晟離去，方提步上樓。
往日這個時辰，煙蘭不會上樓打攪楚驚春。今日有些瑣碎罷了。
煙蘭上樓的腳步聲未加遮掩，走到一半樓上的楚驚春便醒了，只是癱在床上懶得坐起身。
煙蘭俯身到她耳側：“魚露有了身孕，問，是否叫阿澗回京？”
楚驚春略是不解：“這兩件有幹連？不對，不是叮囑過她，小心籌謀。她非妻非妾無名無分的，如此豈非被人拿捏。”
誘人者，最要緊是讓人得不到。
“馬元魁十分看重魚露的身子，您忘了，馬元魁府上姬妾眾多，可無人生養。”
那便是馬元魁不能生養。
“這孩子不是他的？”楚驚春脫口，“是阿澗的？”
是以，才一並問，是否叫阿澗回京。
楚驚春說過，眉頭就擰緊了，一個翻身坐起。這到底是什麽昏招？簡直愚蠢至極。
煙蘭沒成想楚驚春會這麽想，身子不由得後傾，忽而笑了。
“是奴婢錯了，這兩件事，奴婢就不該一起說。”煙蘭無奈道，“生孩子這事確是魚露未經允準擅自為之，但魚露在信裏有解釋，此番作為是當下最佳。”
“當然，這個孩子是馬元魁的。馬元魁也相信，這個孩子就是他的。”
“或是曾經造下的殺孽太重，馬元魁府上的姬妾才全都難有身孕。魚露說，馬元魁確曾找大夫瞧過，他當年經歷大災確實傷了身子難以令女子有孕，但並非全無可能。”
楚驚春仍是不解：“既如此，同阿澗有什麽相幹？”
信是魚露派人送來，便是說，這一次並非阿澗自己提及，而是魚露希望阿澗回來。
“嗯……”煙蘭遲疑了下，“這事兒魚露倒沒有寫明，只說江州一切安穩，不必勞煩阿澗始終在江州守著。”
“不是實話。”楚驚春淡淡開口。
“奴婢也覺著有些蹊蹺，不過殿下，奴婢猜想，或許是馬元魁計較阿澗在那兒。”
“什麽？”
“馬元魁一心喜歡魚露，自是吃醋的。”
“……”
煙蘭見楚驚春眼中越發迷茫，難得有這樣的時候，須得她為主子做解。
遂愈是揚了揚頭，淺笑道：“殿下，難道您從來不覺得魚露待阿澗似乎有些不同？”
有什麽不同？兩人連話都沒說過幾句吧！阿澗又是悶罐子，若非她問，半晌都不憋一個字。
煙蘭嘆一口氣，徐徐解釋：“殿下可記得，當初是阿澗拼了性命救下的魚露。魚露臨走前欲言又止，還是問了一句阿澗可好？那時奴婢便覺得有些不對，後來魚露每每來信，有事沒事總要提一嘴阿澗的。”
“奴婢猜想，救命之恩，魚露許是動了心。”
“如今阿澗在江州將近半年，魚露姑娘許是覺得夠了，又或是擔心自己藏不住這份喜歡令馬元魁忌憚，這才主動提出，讓阿澗回來。”
楚驚春楞楞地聽著，腦子著實轉了好大一個彎，方恍然道：“煙蘭，這男女之事你倒是琢磨的通透。”
煙蘭嘿嘿笑了笑：“奴婢在春和樓這麽多年，這點事還能看不出？倒是您，哪個對您真心您可能看得出嗎？”
“少打趣我！”
楚驚春作勢瞪她一眼，轉而道：“罷了，讓阿澗回來吧！”
煙蘭得令去辦，楚驚春重新躺回床上，幸得當真是累了，不一會兒又是睡著。
再醒來時，仿佛剛睡著的光景，還是天色昏暗。
她坐起身，伸著懶腰挪到床邊，瞧見還未完全落下的晚霞。
原是睡了一天。
耳邊煙蘭“噔噔噔”的腳步聲近前，身後跟來了一串人。前頭幾個送來銅盆清水粗鹽等，後面的則將膳食一一擺在桌上。
將將醒來，楚驚春的胃口並不大好，總覺得心底掛著事，一時間偏又覺不出哪裏不妥。
略喝了碗魚湯，吃了幾口菜便將銀箸擱下。
煙蘭見她用的實在太少，正吩咐人送些可口的瓜果甜點來，那端禾枝走來的腳步便有些急促。
誠然也算不得慌亂，只是較之往常的沈穩，略略急些。
“啟稟殿下，前院的護衛長傳話，有人喬裝改扮想要混進護衛隊裏，如今已經將人拿住，特來請您示下。”
楚驚春未吱聲，煙蘭便道：“這種小事也來問過殿下？”
“護衛長原是要將人打一頓丟出去的，但，卸了妝容，竟是呂琒公子。”
雖說是早前便將人趕了出去，可總歸做過楚驚春的面首，武常自是拿不準該如何處置。
楚驚春思忖片刻，索性站起身向外行去。
“殿下？”煙蘭忙跟上去。
“消消食。”順便去瞧瞧。
武常手下的人訓練許久，她還從未當面瞧過，今日順便驗收一番成果。
“對了，”楚驚春微微側首偏向禾枝的方向，“這個時辰楊晟在哪？”
“楊公子訓練了一日，剛剛歇下，這會兒應是在自個院中。”
“去將他請來。”
禾枝自是利落應著，下了樓快步轉向楊晟的院落。只邁進院門，瞧見楊晟正坐在院中石桌上大口用飯的時候，忍不住腹誹。
田裏的老黃牛都不帶這麽用的啊！
晚上不得閑，白日還不得閑。
嘖嘖！
“楊公子，殿下請您到前院一趟。”
禾枝說的毫不猶疑，半點沒打算等楊晟吃完碗中的米飯。
楊晟更是利落，“好！在下這便同姑娘前去。”
說罷，拿過外衣穿上，隨手抹了把嘴角的油腥便大步朝著禾枝走來。
禾枝忍不住扁了扁嘴，她真是瞎操心。人家樂意得很！趕著投胎不過如是。
前院校場。
最遠處有人駕馬彎弓射箭，近些是手執長槍的護衛伴隨一聲聲打氣聲正在演練與人對戰，最近的，便是武常與一個低眉垂首的男子。
武常果真是拿不準主意，竟然沒有一腳踹在他的膝窩令他跪下。
楚驚春難得有閑暇處理些閑事，迎著天邊最後的光影懶懶行去。最後幾步路，她走的實在悠閑，甚至有些閑情環顧四周。
長公主府地界極大，她甚至沒有細細瞧過。便是這處校場，也需眺t望著才見邊緣的圍墻。
另一端，楊晟步調極快，雖住得遠，出發也晚，卻是與楚驚春一道趕來。
楊晟看了眼垂首跪在地上的男子，雙手一環道：“不知殿下叫在下來所為何事？”
楚驚春道：“這位呂公子喬裝改扮想要混進咱們府裏，你看，應當如何處置？”
呂公子？呂琒！
楊晟這才看清跪在地上的究竟是何人，遲疑了下，當即道：“按照府裏的規矩，理應亂棍打一頓攆出去。只是，呂公子與您終究是舊相識，如何裁決，還需您示下。”
“舊相識諸多，若是個個都不按規矩辦事，豈非亂了套。”楚驚春道，“護衛長，日後這種事不必來問我。”
武常徹底看清了臉色，當即揚聲道：“來人，打二十棍，再丟出去！”
至此，跪在地上的人終於仰起臉。
是潦草些，沾了滿臉的假胡子掉了一半，白皙的面頰也刻意塗黑。這時擡起眼，眼底盈盈泛著血色，是可憐見的。
楚驚春卻是一眼沒瞧，踱步轉向一直訓練的護衛，看身形，確然多了些軍中悍勇。
楊晟緊跟著楚驚春的步子，餘光卻是忍不住回頭看。軍棍一棍一棍落在呂琒身上，瞧得楊晟皮肉都跟著一緊。
心底似乎滋生出些許寒意，被厭棄了便是這個下場。
楚驚春甚至沒有問一句，呂琒因何而來，便依著規矩辦了事。雖然明眼人都瞧得出來，是心悅與人方才放不下。
起初他們三個幾乎同時來到長公主府，他與孫景曜各懷心思，唯有呂琒心思純正，從未有過害人之心。冥蛇之毒，他與孫景曜都不清白，亦是只有呂琒，他是全不知情。
最後的結果，卻是赤誠之人被攆走，心懷鬼胎的被留下侍奉。
楊晟揣度不出楚驚春的心思，卻又在望見呂琒緊咬著牙不吭一聲的時候，生出些慶幸。
幸好，他還走在楚驚春身側。
“近來辛苦。”
楚驚春忽的開口，楊晟再顧不得身後之人，忙是應聲：“在下分內之事，不算辛苦。”
“什麽時候能將他們訓練的同你一樣，就好了。”
楊晟看了眼眾人，犯了難，坦言道：“回稟殿下，每個人根骨不同，在下拼盡全力，至多讓三成護衛有在下的八九分。”
說來，楚驚春還未細瞧過楊晟的身手。
“我看看，嗯，就讓他們圍攻你。”楚驚春隨手一指。
楊晟一頓，府上護衛五百餘人，眼前正在演練的也有近百人。
他咽了咽口水：“這麽多人，在下恐是不敵。”
“那……八十？五十？三十？十人？？”
說到最後，楚驚春漸漸有些不可置信。以她自個的身手，可在數千禁衛軍中穿行，想楊晟乃顯將軍親自送來，當是有些本事，若是連幾人都不敵，委實弱了些。
楊晟亦從未如此刻，不知是難堪還是屈辱，亦或，只是惱恨自己無能。
被寄予厚望，結果，卻是令人失望透頂。
楊晟咬了咬牙，謹慎措辭：“十人內，在下有必勝的把握。就二十吧！”說罷，當即揮手令二十人出隊，將他圍在中間。
二十只長槍一道刺來，起初，楊晟尚且能拼著一腔悍勇對抗。然過了幾十招，終是不敵。
眼見一只長槍就要刺向楊晟的後背，楚驚春這才叫了停。
心下忍不住嘆道，顯將軍果然是提防著她。送來護衛長公主府的人不見戰場猛烈，送到她榻上的也非個中翹楚。
也罷，待阿澗回來再換人吧！
圍攻驟停，楊晟似忽然被抽走了魂魄，整個虛軟下來。他至少還能抗上一刻，卻不想，這麽快楚驚春就沒了耐性。
終歸是他無能。
巨大的挫敗感在望見楚驚春頭也不回地離去時，仿佛滿頭烏雲籠罩了他。
楊晟張了張嘴，偏又不知該如何找補，只得任由大雨傾盆獨獨灑在他一人身上。
“我可以。”
忽然一道頗是虛弱的嗓音傳入耳朵，楊晟正要分辨來源，又聽著一聲，“所有人，我可以！”
是呂琒捱完了軍棍，踉蹌著從長凳上爬起，手臂高擡，唯恐楚驚春看不清晰。
“殿下，我可以！”
呂琒再次強調，舉步上前。
楚驚春淡淡地回望，見他身形踉蹌，也見他眼底堅毅。
“那就試試。”她道。
音落，所有人都瞪圓了眼睛。
仿佛只有楚驚春不曾看見呂琒滿身血汙，應得那般無謂，那般利落。
便是煙蘭站在楚驚春身側，都險些開口勸阻。
呂琒雖不是什麽名門貴公子，但若是死在這兒，怕也不大好吧！
但煙蘭一貫知曉楚驚春的脾氣，定了便是定了，不是旁人開口能勸的。
大抵，死了也沒什麽要緊。
呂琒走向還未散盡的護衛中間，夏風吹過他早已淩亂的發，莫名襯出些蕭瑟的蒼涼。
饒是一旁楊晟瞧著，都不由得生出些許敬佩。
“接著！”楊晟將長槍扔去，短暫忘了被壓一頭的不甘。
落日餘暉徹底不見蹤影，遠處長廊下的燈籠還是被點燃，微弱的光映著校場。如預料般，這一戰，格外慘烈。
然不論呂琒被刺中何處，楚驚春始終沒有叫停。直至地上躺著的護衛達到半數，這才微微擡起手。
“武常，”楚驚春瞧他有些出神，喚了名字，武常才轉過頭來。“找大夫給他好生醫治，往後，就由他來教你們。”
“屬下遵命。”
武常趕忙應下，擡首間，見楊晟臉色灰白，也只得無聲一嘆。
哎！做面首有什麽好的，各個爭著搶著，還不是全憑殿下喜好。
還是做護衛好，甭管誰來，他都是護衛長。
折回閣樓的路上，煙蘭跟在楚驚春身側，一面小心提著燈籠照耀前路，一面道：“殿下，今夜……”
這個時辰，楚驚春一般不會再進食，不論是否招人伺候，總會說上一句。
“嗯……”楚驚春想了會兒，“今夜乏味，聽兩個故事吧！”
最近府裏新送來一位少年，同阿澗一般年紀，不過十七歲，還未及冠。
少年人還未完全長開，奈何實在好看，說起話來聲音也極有韻味。是以，雖是沒什麽用，偶爾叫他念兩個話本子打發時間倒是不錯。
“是，奴婢這便去安排。”
繞過九曲回廊，煙蘭便與楚驚春岔開了路，走向一旁安排人去知會新來的少年人。
眼見著就要走到閣樓，始終跟在楚驚春身後的楊晟終是沒忍住，“殿下？”
“我……有件事我瞞了您許久。其實我……”
“我知道。”
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張平晏初任吏部侍郎, 諸多事務纏身，忙了整整一個多月才漸漸得些閑暇。亦到此時，才註意到下人間的些許議論。
“真是稀奇, 咱們張家背靠太後娘娘，老爺竟然是靠著長公主起來的。太後娘娘不知該有多傷心, 哎！”
“可不是嘛！老爺也不知怎麽想的？親外甥是當今陛下，竟然站到了長公主身邊。那長公主……說不得是不是皇家血統呢！”
“幸好太後娘娘心善, 還是惦記著咱們老爺呢！”
“是啊，到底是一母同胞的情分，這可不是旁人區區幾句話就能離間的。”
兩個丫頭躲在假山後嘀咕了會兒, 便去忙別的活計。也不知是故意的, 還是不小心叫他聽見。
一母同胞這事, 真的不必言說，假的也成不了真的。然太後若有心將這話傳到他耳朵裏, 約摸是想告訴他，張家對她的虧欠。
賣女求榮。
若是無意，這話也是尋常。人盡皆知之事，沒得什麽稀奇。
然則無論是哪種情形, 都令張平晏察覺出一絲不妥來。
他換上官服，當即備帖入宮。
許是為了表示對他的重視，前來引路的是太後身邊最得用的嬤嬤。
途經禦花園, 張平晏臉色一沈當即拐了進去。嬤嬤楞了下，趕忙走過去，就要開口提醒。
卻聽張平晏聲音凜冽：“你可知罪？”
嬤嬤楞了下，躬身道：“奴婢不知所犯何罪, 還請大人見過太後娘娘，一並處置。”
“你不知？”張平晏臉色極冷, “那日我離宮後，你們又慫恿太後做了什麽？”
“這……大人這是何意？太後娘娘不論做什麽自有太後的道理，豈是我等能夠過問的。卻是大人您，莫非是聽了什麽閑話，太後與您親厚，若知您誤解了她，定是要傷心的。”
不愧是在宮裏浸淫多年的嬤嬤，詐不出來。
張平晏索性壓低了嗓音：“你的家人在外頭是吧。你說，是她的手快，還是我的手快？”
生的事好說，死的事卻是不好說。太後派人出宮尚且有出宮這步，宮外之人卻可直接了斷。
嬤嬤面上終於可見幾絲慌亂，可也只亂了一下，迅速拎清太後娘娘與張大人究竟誰才是厲害之人。
“大人，您為難奴婢做什麽？奴婢不過是聽差做事，便是有錯，也該太後娘娘責罰。”
張平晏盯著眼前垂首恭敬的嬤嬤，冷哼一聲，到底是甩手折出禦花園。
既是下面的人怎麽都不敢說，那便直接去問事主。
一腳邁入壽安宮正廳，張平晏便聽著一道頗是威嚴的嗓音，“弟弟吏部侍郎才做了幾日，好大的官威。”
張平晏未做停留，甚至不曾行禮，開口便道：“姐姐，我有話問你。”
太後本事要發怒的神情微怔，自打她做了太後，張平晏便再沒有喊過她一聲“姐姐”。不管他今日是為何而來，太後還是揮揮手，屏退眾人。
“坐吧！”太後聲音也放輕了些。
“有一句話，其實我早就應該對你說，應該替張家對你說。”張平晏嗓音沈悶，全無方才在禦花園時的陰沈駭人。
“是張家對不起你，是我對不起你。”
太後定定地看著張平晏，忽如其來的歉意打了太後一個措手不及。
太後扯了扯嘴角：“怎麽忽然說起這個？”
這麽多年來，她是想要一個道歉。可是，當她真正的坐到了這個位子，成為了太後娘娘，那一聲“對不起”便顯得可有可無。
張平晏長嘆一聲，似乎陷入了回憶中，好一會兒才又開口。
“姐姐可知，我在長公主府一個月，其實並非全無收獲。”
太後聞言，迅速提起精神，眼睛都變得越發明亮。
張平晏徐徐說著：“她沒打算趕我走的時候，也曾與我說過幾句親密的話。姐姐，看著她，我好像才忽然明白了這些年你所受的苦。”
“我是家裏得了好處的那個，竟從未想過姐姐你過得到底有多艱難。”
太後忍不住冷笑：“我倒不知，我同長公主能有什麽相幹？”
還說透過楚驚春看見了她的不易，倒不如不見的好。
“被遺棄，被利用，偏是至親之人所為，連恨都不能痛痛快快的恨。姐姐也曾這麽痛過吧？”
太後的笑意僵在臉上，到底t是軟肋，不能真的視而不見。
張平晏繼續道：“她好像更慘些，親生的爹娘親手送她上黃泉。後來見她還活著，心底盼望的，竟是悔恨當初怎麽沒有斬草除根。”
太後，也是一個母親。
沈沈嘆道：“她是個可憐人。可是平宴，怪只怪，她擋了太多人的路。”
“也擋了你的路。”張平晏道。
這一句，露了底。
太後一貫是機警的，當即道：“這便是你今日入宮的原因？”
迂回婉轉，卻是要為她求情。
張平晏沒有否認，太後摩挲著手上佛珠，緩緩開口：“你想問什麽，直接問便是。咱們是一家人，我也犯不著有什麽事瞞著你。”
“那日之事，姐姐與陛下可能放下？”張平晏小心說著，眼睛落在太後面上，不敢有一絲錯漏。
卻也不必命人查實，一進壽安宮的門他便知曉，往日那些熟臉幾乎全都不見了蹤影。
可見，那日伺候的宮人，已然全都被處置。
太後眉心一跳，明顯是又回憶起那日的情景。
“被掌摑，被刺穿手掌，哀家若是能放得下，怕是要落地成佛。”
“不過，有句話你說的很對，若無一擊即中的把握，哀家確實不該再招惹她。”
“你放心，京城是要有一段太平日子了。”
這便是預備長久地蟄伏，以備日後伺機而動。
似乎應當如此，可以張平晏對太後的了結，卻總覺得不會如此簡單。
“太後娘娘做了什麽？”
張平晏提著心，索性直白地問出口。然而這一問，他甚至不打算聽到答案。
不妨，太後卻是說道：“哀家能做什麽，不過是為珩兒挑個好人家的女兒做皇後罷了。”
“陛下不過十歲。”
張平晏說罷，對上太後眼底清淺的笑意，忽而明了。
正是年幼，是以，才要等幾年。才有幾年的太平。
太後是能耐得住的人，若非如此，也難以在膝下有子的情況安然無恙到如今。
“不知，是誰家的千金？”
太後依是笑著：“想不出嗎？”
京城的名門貴女原先也在張平晏眼前打過一個轉，皆是太後為了讓他娶親。可若是適配陛下的年紀，張平晏確然知之甚少。
誰家有這麽小的姑娘，且能為太後所用？
張平晏盡力想了一圈，著實想不出，便轉了念頭順口道：“誰家有女我確然不知。然京城之內，名門勳貴不少，再是厲害都不足以與顯家軍相提並論。唯一一個，便是楚家，上有太傅，下有楚庭舟手握禁衛軍。可他們家，已經沒有女兒了。”
那位楚家的小姐，究竟是怎麽死的張平晏並不知曉。端看宮變那夜，楚家站在了楚驚春那一頭便能猜個大概，約摸與先太子和四皇子是脫不開幹系的。
若非如此，楚家世代忠直，斷不會選定長公主。
說來，那時的情景應不是選了長公主，而是已然沒得選。
不妨，太後笑意漸深：“誰說他們家沒有女兒了？楚庭舟膝下正有一個剛剛五歲的女兒。”
張平晏心神一震，頓時了然，為何自打他進門太後便始終如此從容。
“太傅答應了？”
太後原本拿捏著手上帕子，這時輕巧地攤開手，任柔軟的帕子躺在掌心。
“誰能拒絕皇後的位子？他們家，本來也是要出一個皇後的。”
張平晏頓時啞然。
誠然，這是極好的一步。本該是極好的安排，可不知為何，張平晏沒來由地想起一道清冽的嗓音。
“太後性情如何您最清楚，我總要活著吧！”
那女子的聲音與神態，分明沒有一絲一毫的示弱之意，可張平晏回想起當日種種，只覺她實在艱難。
已然走到了這一步，總要圖一個活路吧！
若她並非女子，他必定拼盡一切護她上位。
一個知曉民生疾苦，從百姓中來，有手段有籌謀的人，實在是君王的最好人選。
只可惜……
出宮後，張平晏沒有上馬車，只在街上隨意行走。後來走著走著，不知何時天色昏暗，眼前出現碩大一片空地。
他這才轉過臉，看向那塊牌匾。
燙金的“長公主府”四個字在昏暗的光影下仍舊那般清晰，張平晏定定地站了會兒，到底上了隨行的馬車。
長公主府內。
禾枝將張平晏短暫逗留的消息稟報楚驚春，並言道，他是從宮裏出來的。
楚驚春輕“嗯”了一聲，微微擡手，禾枝立時退下。
煙蘭在側，卻是沒得這般淡定。
“殿下，先頭您說，會有人幫忙的。可瞧著張大人今日之情形，是沒打算將他與太後說的話告訴您。”
“我知道這些做什麽。”
“那您……”
楚驚春微微擡眼，見煙蘭略有焦躁，遂拍了拍她的手，緩緩開口。
“張平晏許久不進宮，會說些什麽其實也不難猜。只是，太後未必全部告訴他。”
煙蘭晃了晃神，這才猛地想起什麽：“您是說陛下的婚事？”
近一兩個月來，宮裏宮外的動向傳到長公主府，乍一聽來都沒什麽要緊。可細思之下，便能將各處線頭連接纏繞。
“新帝登基，沒什麽法子比冊立皇後封妃納嬪更能籠絡朝臣。太後先前過於急切，如今心思沈澱下來，自然知道應當如何。”
煙蘭道：“楚家便罷，畢竟是實打實的名門淑女。偏太後為了拐著彎的軍權，又選中了程家。”
“程大學士名頭好聽，可到底不過是五品官銜。更何況，嫡孫女還曾和先太子議親。黏連著先太子，更該避而遠之。”
“可太後娘娘倒好，又想了個拐彎的法子，嫡孫女名聲有損，就選與陛下年紀相當的庶女。”
煙蘭說著，愈是嘖嘖感嘆：“真不知是怎麽想的。”
楚驚春懶懶開口：“太後是沒得選。”
“倒也是。邊關守將周泰文近四十無兒無女，沒辦法直接拿捏在手上，只好打他最看重的恩師的主意。”煙蘭頓了下，忽的靈光一閃，“殿下，要不咱們也給周將軍送一個姑娘過去？”
捏準了喜好，便能如魚露對江州首富馬元魁一般。
屆時，哪還有他們程家什麽事。
楚驚春果斷搖頭：“周將軍半生戎馬，不必用如此手段對他。”
煙蘭下意識附和，呼吸交錯的一剎，瞬時回過味來。
不必用如此手段對他。是不必，不是不該。
是以，必要關頭該用的手段還是要用，只是不必以美□□惑。
思及此，煙蘭又想起當初：“那您當初對……”
“少將軍”三個字險些脫口而出，煙蘭忙是噤聲。楚驚春雖從未明令禁止她們提及，可她心底有數，故去的人，最好不要再提。
周遭仿佛忽然靜了下來，只聽見夜風盤旋，刮過面頰。
“奴婢失言。”煙蘭聽見自己微啞的嗓音。
楚驚春平靜地望著她，煙蘭無聲退去。
這一夜，楚驚春倚靠在窗前久久未能睡去，壽安宮內，亦難一夜好眠。
夢中情景混雜不堪，屈辱的情緒卻無比清晰。
被當著所有人的面掌摑，被刺穿手掌，太後聽見無數的嘲諷，屈辱甚至將痛意遮擋，要她恨不得殺光周遭所有一切。
可還沒來得及動手，她已然雙膝跪在地上，聲聲泣血。
“哀家掌痕未消，陛下重傷難愈，求太傅救我們母子一命！”
許是她哭得太過可憐，面前之人終於動容，她也終於從地上爬起。
可饒是如此，心底仍舊憤懣難平，得了太傅助力又如何，手握兵權又如何，她還是曾經被那個賤人甩過一巴掌。這一巴掌若是不能親手打回去，她死不瞑目。
滔天的恨意將夢裏的一切扭轉變形，混亂中，她隱約看見一張少年的面容。
看不清晰，只知是個少年。
於噩夢中驚醒那一刻，太後下意識以為那是陛下，忙叫人問過陛下是否安好。一杯溫茶下肚，她腦中轉過另一個可能。
呵！
怪不得看不清晰，原是她從未見過，是以才不知是何面容。
“那賤人的手下還在江州？”
太後冷不丁地反問，嬤嬤怔了下，“沒收到離開的消息，應是還在。太後您是想……”
“江州不宜動手，派人盯緊了，一旦他離開江州，嗯？”
說著，太後眉心一擰，眼底劃過明顯的殺意，嬤嬤旋即了然。
“奴婢明白。”
……
轉眼到了夏初，楚驚春整日敞著窗，穿得一層紗衣亦覺有些燥熱。
她習慣了涼，總耐不住熱。
好在長公主府的冰窖比春和樓更大，冰塊源源不斷地送到她的房間，以至於近身侍奉的人常常t要多穿一層單衣才不覺得寒涼。
唯楊晟身材健壯又常年習武，不需多添一層。
只是瞧見楚驚春一碗又一碗涼飲下肚，眉頭蹙的愈發很了。
“有話就說。”
楚驚春懶懶瞥過去，她是不喜瞧見人欲言又止的，況且楊晟呼吸重，也難得當做沒瞧見。
楊晟頓了頓，嗓音沈悶：“在下，怕您吃太多涼的，傷了身子。”
傷不傷身楚驚春是半點不放在心上的，隨口道：“隔幾日一碗避子湯，還談什麽傷身。”
那避子湯最是寒涼，住在府上的小老頭兒已然提醒過她。
“殿下，您的身子早在年幼之時已然虧損，傷了根本。本該好生修養，卻是從不愛惜，往後可怎麽孕育子嗣？”
“這種湯藥您要是再多喝幾碗，往後便是斷斷不能有孕了。”
楚驚春莞爾一笑：“還有這等好事？”
彼時，小老頭兒險些氣翻過去，甩著袖子走了。
是以，楚驚春說的輕飄，眼眸微擡卻見楊晟的耳根在陽光的照耀下一點點紅了起來。
這是……
念頭還未轉過，便見楊晟艱難啟齒：“殿下，您……您或許該禁欲保養。”
楚驚春楞了下，“噗嗤”一聲笑出來。
原是楊晟想到了那一層，這耳朵紅紅的，是害羞了。
楚驚春原在搖椅上懶洋洋地躺著，這時忍不住坐起身，擡手摸過楊晟的耳朵。
楊晟並非膚色白皙的男子，肌膚常年在日頭下曬著，不黢黑也算難得。然而饒是如此，紅紅軟軟的耳朵透過光，還是有些莫名的意味。
楚驚春一手摩挲著，身子一面微微向前。
“留下用晚膳吧！”
灼熱的呼吸掃過耳側，楊晟只覺身子一僵，險些當即給了反應。幸而二十多年來一貫自持，且並非第一次留下用晚膳，尚且算是把持得住。
是夜，閣樓的大床劇烈地晃動，一直到天光熹微方才徹底沒了動靜。
煙蘭守在樓下，看著一身白色裏衣從上頭走下的男子。他手上還拿著自己的衣裳，到了樓下方才將衣裳穿好。
這是楚驚春從未言說的規矩，事畢，便自行離去。再則，不要站在她的床邊一層一層地穿衣裳，攪了她疲憊至極後的好眠。
是以，侍寢過後的男子大都一層單衣來到樓下，再穿戴整潔。
卻也有那不整潔的，恨不能叫人扶著回到自個的院子，好將昨夜侍寢的事招搖的人盡皆知。
楊晟經過煙蘭身側時，煙蘭照舊褔身略略施了禮，待楊晟離去，方提步上樓。
往日這個時辰，煙蘭不會上樓打攪楚驚春。今日有些瑣碎罷了。
煙蘭上樓的腳步聲未加遮掩，走到一半樓上的楚驚春便醒了，只是癱在床上懶得坐起身。
煙蘭俯身到她耳側：“魚露有了身孕，問，是否叫阿澗回京？”
楚驚春略是不解：“這兩件有幹連？不對，不是叮囑過她，小心籌謀。她非妻非妾無名無分的，如此豈非被人拿捏。”
誘人者，最要緊是讓人得不到。
“馬元魁十分看重魚露的身子，您忘了，馬元魁府上姬妾眾多，可無人生養。”
那便是馬元魁不能生養。
“這孩子不是他的？”楚驚春脫口，“是阿澗的？”
是以，才一並問，是否叫阿澗回京。
楚驚春說過，眉頭就擰緊了，一個翻身坐起。這到底是什麽昏招？簡直愚蠢至極。
煙蘭沒成想楚驚春會這麽想，身子不由得後傾，忽而笑了。
“是奴婢錯了，這兩件事，奴婢就不該一起說。”煙蘭無奈道，“生孩子這事確是魚露未經允準擅自為之，但魚露在信裏有解釋，此番作為是當下最佳。”
“當然，這個孩子是馬元魁的。馬元魁也相信，這個孩子就是他的。”
“或是曾經造下的殺孽太重，馬元魁府上的姬妾才全都難有身孕。魚露說，馬元魁確曾找大夫瞧過，他當年經歷大災確實傷了身子難以令女子有孕，但並非全無可能。”
楚驚春仍是不解：“既如此，同阿澗有什麽相幹？”
信是魚露派人送來，便是說，這一次並非阿澗自己提及，而是魚露希望阿澗回來。
“嗯……”煙蘭遲疑了下，“這事兒魚露倒沒有寫明，只說江州一切安穩，不必勞煩阿澗始終在江州守著。”
“不是實話。”楚驚春淡淡開口。
“奴婢也覺著有些蹊蹺，不過殿下，奴婢猜想，或許是馬元魁計較阿澗在那兒。”
“什麽？”
“馬元魁一心喜歡魚露，自是吃醋的。”
“……”
煙蘭見楚驚春眼中越發迷茫，難得有這樣的時候，須得她為主子做解。
遂愈是揚了揚頭，淺笑道：“殿下，難道您從來不覺得魚露待阿澗似乎有些不同？”
有什麽不同？兩人連話都沒說過幾句吧！阿澗又是悶罐子，若非她問，半晌都不憋一個字。
煙蘭嘆一口氣，徐徐解釋：“殿下可記得，當初是阿澗拼了性命救下的魚露。魚露臨走前欲言又止，還是問了一句阿澗可好？那時奴婢便覺得有些不對，後來魚露每每來信，有事沒事總要提一嘴阿澗的。”
“奴婢猜想，救命之恩，魚露許是動了心。”
“如今阿澗在江州將近半年，魚露姑娘許是覺得夠了，又或是擔心自己藏不住這份喜歡令馬元魁忌憚，這才主動提出，讓阿澗回來。”
楚驚春楞楞地聽著，腦子著實轉了好大一個彎，方恍然道：“煙蘭，這男女之事你倒是琢磨的通透。”
煙蘭嘿嘿笑了笑：“奴婢在春和樓這麽多年，這點事還能看不出？倒是您，哪個對您真心您可能看得出嗎？”
“少打趣我！”
楚驚春作勢瞪她一眼，轉而道：“罷了，讓阿澗回來吧！”
煙蘭得令去辦，楚驚春重新躺回床上，幸得當真是累了，不一會兒又是睡著。
再醒來時，仿佛剛睡著的光景，還是天色昏暗。
她坐起身，伸著懶腰挪到床邊，瞧見還未完全落下的晚霞。
原是睡了一天。
耳邊煙蘭“噔噔噔”的腳步聲近前，身後跟來了一串人。前頭幾個送來銅盆清水粗鹽等，後面的則將膳食一一擺在桌上。
將將醒來，楚驚春的胃口並不大好，總覺得心底掛著事，一時間偏又覺不出哪裏不妥。
略喝了碗魚湯，吃了幾口菜便將銀箸擱下。
煙蘭見她用的實在太少，正吩咐人送些可口的瓜果甜點來，那端禾枝走來的腳步便有些急促。
誠然也算不得慌亂，只是較之往常的沈穩，略略急些。
“啟稟殿下，前院的護衛長傳話，有人喬裝改扮想要混進護衛隊裏，如今已經將人拿住，特來請您示下。”
楚驚春未吱聲，煙蘭便道：“這種小事也來問過殿下？”
“護衛長原是要將人打一頓丟出去的，但，卸了妝容，竟是呂琒公子。”
雖說是早前便將人趕了出去，可總歸做過楚驚春的面首，武常自是拿不準該如何處置。
楚驚春思忖片刻，索性站起身向外行去。
“殿下？”煙蘭忙跟上去。
“消消食。”順便去瞧瞧。
武常手下的人訓練許久，她還從未當面瞧過，今日順便驗收一番成果。
“對了，”楚驚春微微側首偏向禾枝的方向，“這個時辰楊晟在哪？”
“楊公子訓練了一日，剛剛歇下，這會兒應是在自個院中。”
“去將他請來。”
禾枝自是利落應著，下了樓快步轉向楊晟的院落。只邁進院門，瞧見楊晟正坐在院中石桌上大口用飯的時候，忍不住腹誹。
田裏的老黃牛都不帶這麽用的啊！
晚上不得閑，白日還不得閑。
嘖嘖！
“楊公子，殿下請您到前院一趟。”
禾枝說的毫不猶疑，半點沒打算等楊晟吃完碗中的米飯。
楊晟更是利落，“好！在下這便同姑娘前去。”
說罷，拿過外衣穿上，隨手抹了把嘴角的油腥便大步朝著禾枝走來。
禾枝忍不住扁了扁嘴，她真是瞎操心。人家樂意得很！趕著投胎不過如是。
前院校場。
最遠處有人駕馬彎弓射箭，近些是手執長槍的護衛伴隨一聲聲打氣聲正在演練與人對戰，最近的，便是武常與一個低眉垂首的男子。
武常果真是拿不準主意，竟然沒有一腳踹在他的膝窩令他跪下。
楚驚春難得有閑暇處理些閑事，迎著天邊最後的光影懶懶行去。最後幾步路，她走的實在悠閑，甚至有些閑情環顧四周。
長公主府地界極大，她甚至沒有細細瞧過。便是這處校場，也需眺t望著才見邊緣的圍墻。
另一端，楊晟步調極快，雖住得遠，出發也晚，卻是與楚驚春一道趕來。
楊晟看了眼垂首跪在地上的男子，雙手一環道：“不知殿下叫在下來所為何事？”
楚驚春道：“這位呂公子喬裝改扮想要混進咱們府裏，你看，應當如何處置？”
呂公子？呂琒！
楊晟這才看清跪在地上的究竟是何人，遲疑了下，當即道：“按照府裏的規矩，理應亂棍打一頓攆出去。只是，呂公子與您終究是舊相識，如何裁決，還需您示下。”
“舊相識諸多，若是個個都不按規矩辦事，豈非亂了套。”楚驚春道，“護衛長，日後這種事不必來問我。”
武常徹底看清了臉色，當即揚聲道：“來人，打二十棍，再丟出去！”
至此，跪在地上的人終於仰起臉。
是潦草些，沾了滿臉的假胡子掉了一半，白皙的面頰也刻意塗黑。這時擡起眼，眼底盈盈泛著血色，是可憐見的。
楚驚春卻是一眼沒瞧，踱步轉向一直訓練的護衛，看身形，確然多了些軍中悍勇。
楊晟緊跟著楚驚春的步子，餘光卻是忍不住回頭看。軍棍一棍一棍落在呂琒身上，瞧得楊晟皮肉都跟著一緊。
心底似乎滋生出些許寒意，被厭棄了便是這個下場。
楚驚春甚至沒有問一句，呂琒因何而來，便依著規矩辦了事。雖然明眼人都瞧得出來，是心悅與人方才放不下。
起初他們三個幾乎同時來到長公主府，他與孫景曜各懷心思，唯有呂琒心思純正，從未有過害人之心。冥蛇之毒，他與孫景曜都不清白，亦是只有呂琒，他是全不知情。
最後的結果，卻是赤誠之人被攆走，心懷鬼胎的被留下侍奉。
楊晟揣度不出楚驚春的心思，卻又在望見呂琒緊咬著牙不吭一聲的時候，生出些慶幸。
幸好，他還走在楚驚春身側。
“近來辛苦。”
楚驚春忽的開口，楊晟再顧不得身後之人，忙是應聲：“在下分內之事，不算辛苦。”
“什麽時候能將他們訓練的同你一樣，就好了。”
楊晟看了眼眾人，犯了難，坦言道：“回稟殿下，每個人根骨不同，在下拼盡全力，至多讓三成護衛有在下的八九分。”
說來，楚驚春還未細瞧過楊晟的身手。
“我看看，嗯，就讓他們圍攻你。”楚驚春隨手一指。
楊晟一頓，府上護衛五百餘人，眼前正在演練的也有近百人。
他咽了咽口水：“這麽多人，在下恐是不敵。”
“那……八十？五十？三十？十人？？”
說到最後，楚驚春漸漸有些不可置信。以她自個的身手，可在數千禁衛軍中穿行，想楊晟乃顯將軍親自送來，當是有些本事，若是連幾人都不敵，委實弱了些。
楊晟亦從未如此刻，不知是難堪還是屈辱，亦或，只是惱恨自己無能。
被寄予厚望，結果，卻是令人失望透頂。
楊晟咬了咬牙，謹慎措辭：“十人內，在下有必勝的把握。就二十吧！”說罷，當即揮手令二十人出隊，將他圍在中間。
二十只長槍一道刺來，起初，楊晟尚且能拼著一腔悍勇對抗。然過了幾十招，終是不敵。
眼見一只長槍就要刺向楊晟的後背，楚驚春這才叫了停。
心下忍不住嘆道，顯將軍果然是提防著她。送來護衛長公主府的人不見戰場猛烈，送到她榻上的也非個中翹楚。
也罷，待阿澗回來再換人吧！
圍攻驟停，楊晟似忽然被抽走了魂魄，整個虛軟下來。他至少還能抗上一刻，卻不想，這麽快楚驚春就沒了耐性。
終歸是他無能。
巨大的挫敗感在望見楚驚春頭也不回地離去時，仿佛滿頭烏雲籠罩了他。
楊晟張了張嘴，偏又不知該如何找補，只得任由大雨傾盆獨獨灑在他一人身上。
“我可以。”
忽然一道頗是虛弱的嗓音傳入耳朵，楊晟正要分辨來源，又聽著一聲，“所有人，我可以！”
是呂琒捱完了軍棍，踉蹌著從長凳上爬起，手臂高擡，唯恐楚驚春看不清晰。
“殿下，我可以！”
呂琒再次強調，舉步上前。
楚驚春淡淡地回望，見他身形踉蹌，也見他眼底堅毅。
“那就試試。”她道。
音落，所有人都瞪圓了眼睛。
仿佛只有楚驚春不曾看見呂琒滿身血汙，應得那般無謂，那般利落。
便是煙蘭站在楚驚春身側，都險些開口勸阻。
呂琒雖不是什麽名門貴公子，但若是死在這兒，怕也不大好吧！
但煙蘭一貫知曉楚驚春的脾氣，定了便是定了，不是旁人開口能勸的。
大抵，死了也沒什麽要緊。
呂琒走向還未散盡的護衛中間，夏風吹過他早已淩亂的發，莫名襯出些蕭瑟的蒼涼。
饒是一旁楊晟瞧著，都不由得生出些許敬佩。
“接著！”楊晟將長槍扔去，短暫忘了被壓一頭的不甘。
落日餘暉徹底不見蹤影，遠處長廊下的燈籠還是被點燃，微弱的光映著校場。如預料般，這一戰，格外慘烈。
然不論呂琒被刺中何處，楚驚春始終沒有叫停。直至地上躺著的護衛達到半數，這才微微擡起手。
“武常，”楚驚春瞧他有些出神，喚了名字，武常才轉過頭來。“找大夫給他好生醫治，往後，就由他來教你們。”
“屬下遵命。”
武常趕忙應下，擡首間，見楊晟臉色灰白，也只得無聲一嘆。
哎！做面首有什麽好的，各個爭著搶著，還不是全憑殿下喜好。
還是做護衛好，甭管誰來，他都是護衛長。
折回閣樓的路上，煙蘭跟在楚驚春身側，一面小心提著燈籠照耀前路，一面道：“殿下，今夜……”
這個時辰，楚驚春一般不會再進食，不論是否招人伺候，總會說上一句。
“嗯……”楚驚春想了會兒，“今夜乏味，聽兩個故事吧！”
最近府裏新送來一位少年，同阿澗一般年紀，不過十七歲，還未及冠。
少年人還未完全長開，奈何實在好看，說起話來聲音也極有韻味。是以，雖是沒什麽用，偶爾叫他念兩個話本子打發時間倒是不錯。
“是，奴婢這便去安排。”
繞過九曲回廊，煙蘭便與楚驚春岔開了路，走向一旁安排人去知會新來的少年人。
眼見著就要走到閣樓，始終跟在楚驚春身後的楊晟終是沒忍住，“殿下？”
“我……有件事我瞞了您許久。其實我……”
“我知道。”
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