第112章 Chapter112
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第112章 Chapter112
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Chapter112
人形點火器，誘導火山爆發，這種黑鍋絕不能背。
布蘭度不背鍋，但是不得不把遭遇此類風險的可能性納入考量。
魯阿洛提到海水發燙，它的熱量源頭很可能來自火山活動。
除此之外，以1832年的科技手段，幾乎不存在人為力量能在夜晚讓海面大幅度升溫。
回到旅店，把這個新出現的風險告知眾人，要重新評估是否繼續尋找幽靈島。
有的事能提前做好準備，比如說對抗海盜襲擊。
有的事取決於天意安排，比如說火山什麽時候噴發。
最後，游學團眾人決定一部分繼續探島，另一部分人途徑牙買加時，留在那裏暫做等待。
以一個月為期，不論有沒有找到幽靈島，八月初雙方在牙買加匯合，起航返回英國結束本次北美之行。
做出這個決定後，夜間如期前往銀行家西德尼舉辦的宴會。
這場宴會不是「鉆石號」探險隊與傑克游學團的雙方會面。
西德尼還邀請了一批熟悉加勒比海的相關人士。來客有學者、船長、海軍官員，甚至還有疑似海盜案底在身的向導。
第一次見到西德尼，很少人能把他與倫敦銀行家聯系到一起。
他沒有西裝革履，而是隨性地穿著運動狩獵裝。與人們刻板印象裏精明又冷漠的銀行家不同，他一直掛著爽朗的笑容。
“諸位，歡迎賞光蒞臨今夜的宴會。”
西德尼似乎開門見山，毫不避諱地說起組織宴會的目的。
“我過去二三十年賺的錢，只要不胡搞投資，後半生是用不完了。做了半輩子錢的奴隸，現在想要搞些精神追求。
一直對美洲古文明有濃郁的興趣，從去年起計劃探索阿茲特克、瑪雅、印加文明與海洋的關系，來到美洲從深入勘察加勒比海開始。
今天把大家邀請來，是表達我的誠意。在場的誰有相似的興趣與想法盡管來找我，我願意提供探險的資助款。”
這番開場白的語氣誠摯，似乎西德尼為了美洲古文明的研究，就算散盡家財也在所不惜。
傑克游學團卻知道西德尼遠不似他自己說的那樣純粹，事實上是沖著尋找寶藏去的。
真實原因卻沒有流傳出去，僅被極少數人知道。
如果埃裏克與魯道夫沒有在禁林一起遭遇白霧死亡危機，當時已經到了山窮水盡交代遺言的地步，魯道夫也不會說出西德尼也收到匿名信的秘密。
魯道夫之所以清楚內情，因為曾經收到了西德尼的組隊邀請，但他拒絕了。
哪怕要找的都是匿名信上的島嶼，但不是誰來談合作都要答應。是感覺不對，總覺得接受西德尼做人不真誠，怕合作後被反刺一刀。
當下，布蘭度瞧著西德尼繼續精彩演講。
這人開始談起對於美洲三大文明的認識，而且不斷制造話題拋給現場來客，讓大家一起參與討論，聊一聊見過的相關遺跡或古物。
很快，宴會的氣氛熱鬧起來。
在西德尼的有意引導下，你一言我一語，眾人一邊吃著晚餐一邊暢談加勒比海見聞。
一個多小時在不知不覺間過去。
但不是所有人都發表觀點，傑克游學團來了七個人，全程保持安靜。
西德尼仿佛沒察覺異常，但似不經意地看了一眼探險隊裏的威克姆。
宴會註明了一帖一人，不必攜帶女伴前來。
威克姆原以為今晚沒有自己的發揮餘地，不想還會收到大老板的熟悉眼神暗示。他倒也反應迅速，立刻接上了話。
“我讀了報紙，聽說來自劍橋的傑克游學團在美國做出了不少成績。”
威克姆直接點名詢問，“幾位來到了新奧爾良，接下去是否也要進入加勒比海呢？如果是的話，不如與「鉆石號」一起。”
不等傑克游學團眾人給出回覆，西德尼先擺了擺手。“威克姆，你有點冒昧了，怎麽能這樣不鄭重地邀請呢！”
西尼批評了威克姆，轉而看向傑克游學團七人。
“不過，如果能與諸位一同探索加勒比海，也是我的萬分榮幸。請問諸位接下去的行程方向是哪裏？”
威克姆與西德尼的一唱一和配合得很好。
是覺得別人看不出，這是在拐彎抹角地刺探游學團的行程情報吧？
布蘭度卻沒有遮掩，直接給出了回答。
“去年底，巴黎保險公司發現了多年前的騙保案。這件事，諸位可能有所耳聞。
接下來，傑克游學團確實要去加勒比海，但與西德尼先生找島嶼上的美洲文明不同。我們主要去尋找騙保案的受害者，活要見人，死要見屍。這種情況下，我們與「鉆石號」的方向不一致。”
去年十月，紐約港發生惡魔附身事件。
最後查出了阿文·基德，是當年進入過詭異城堡的水手之一。
再牽扯出賈喬夫人為了遺產犯下謀殺，受害人是因海難飄零到孤島上的表弟比利·溫斯特。
比利·溫斯特與父母三人被投過一份巨額保險。這筆錢與三人的遺產都歸於賈喬夫人所有。
事發後，巴黎保險公司對賈喬夫人提出了訴訟。
起訴她謀殺騙保，向她追討保險公司之前支付的保單賠償金，另外還要索賠這種惡性騙保給保險公司造成的損失費。
盡管有阿文·基德作為人證，但因為缺乏謀殺地點、被害人屍體等關鍵證據，此案的審理非常緩慢。
賈喬夫人拒不認罪，堅持聲稱基德是瘋了，他將幻想與記憶混淆了，他的證詞不可信。
除非找到詭異城堡所在島嶼，找到比利·溫斯特在島上存在過的證據，否則很難判定賈喬夫人有罪。
今夜的宴會來客中，有些人聽過那起在歐洲提起訴訟的案子，沒想到傑克游學團竟是要為此找線索。
一位船長問：“聽說是十多年前的案子，真能找到那個島嶼？還能認出被害者的屍體嗎？屍體不會已經被島上的動物分食了吧？”
布蘭度：“總得嘗試一下。沒試過就放棄的話，也叫人不甘心。”
說到這裏，布蘭度反把皮球踢還給西德尼。
“您在出海前邀請了不少專業人士分析加勒比海的情況，是否聽說哪座島上有城堡？”
西德尼無奈搖頭，“聞所未聞。”
才怪！
根據現有的線索，他認為要找的黃金國遺產在某個島嶼上。
既然是埋寶藏的地方，還被被印加人後裔修一座城堡就是很正常的操作了。
西德尼卻絕口不提自己有尋寶的意圖。
不管別人信不信，反正他絕對不會表露出真實目的。
哪怕被說破是去找黃金國秘寶，他也會糾正，自己其實是去找印加文明遺跡。
不想與人分享財寶，但也沒有完全將與傑克游學團一起探島的可能斷了。
“我會幫忙留意的相關線索，有消息的話，一定會盡快通知班納特先生。”
西德尼先給許諾。凡事留一條退路，萬一他在海上需要游學團幫助呢？不如先示好，說好話又不要錢。
“謝謝。”
布蘭度也只是禮節性地回應，不相信能從西德尼處獲得線索。
現在基本能確定西德尼是想空手套白狼。
他認為加勒比海存在黃金寶藏，不想分給別人，從而舉辦宴會暗暗打探消息。
除非他感到探險隊現有成員無法取回寶藏，才會透露內幕多找幾個人一起登島去充當墊背的炮灰。
傑克游學團沒有再說話，不妨礙宴會交談仍然在繼續。
西德尼將話題向“火神”與“幽靈”的方向引導。
宴會賓客又不似西格昨夜跟蹤了威克姆，無從得知新的話題與預言相關，紛紛發表了自己的想法。
布蘭度、埃裏克與西格都充分發揮演技，表現出完全不知內情的模樣。
聽著人們的聊天內容，找不出哪一條與幽靈島線索相關。再看西德尼探險隊幾人也都是神色不變，不見任何失望的情緒。
這種表現，要不就是探險隊成員的定力絕佳，要不就是並非全體隊員都了解預言詳情。
夜間十一點，晚宴在熱火朝天的談話中結束了。
布蘭度以為今夜就要在平靜中結束。
客人們陸陸續續離開宴會廳，登上馬車後依次向外駛去。
正在此時，忽然聽到莊園入口方向，傳來驚呼聲。
“不好了！幽靈殺人啦！斷頭了，斷頭了！快、快換個方向離開——”
幽靈殺人？
埃裏克剛剛坐上馬車，聽到惶恐喊叫聲。
下意識地想起了那則預言。「警惕來自深淵的幽靈，它會使浮屍遍野，血流成河。」
盡管不知道兇手是誰，但首先可以排除是他自己殺人了，他沒有隔空殺人的本事。
究竟是怎麽回事？
布蘭度：“我們不改變行路方向，照直走，去事發的地方瞧一瞧。”
五分鐘前，正在宴會結束的時候，一起血案在莊園路口發生。
案發地距離莊園大門只有七十米遠。
大喊大叫的是莊園門口的守衛。
守衛們根本來不及反應，眼睜睜地看著死亡在七十米外發生了。
事發得非常突然。
月色下，一個人騎著馬在路上奔跑。
石子路的兩側沒有其他行人，整條道路只有騎馬者一個人。在經過路口時，他的腦袋突然一歪。
守衛們遠遠瞧著，下意識以為是眼睛花了。畢竟尚有一段距離，還以為是騎馬人的帽子偏了。
幾秒後，卻見馬背上的身影向側方傾斜，然後半摔到了地上。
騎馬者的身體沒有全部著地，因為雙足被卡在馬鐙裏。
馬匹失去了控制後受驚加速奔跑，讓騎馬者的身體被貼在地面上拖拽，留下了一條明顯血痕。
當馬向莊園方向跑來，守衛們後知後覺不對勁，制伏了受驚馬匹。
等看到騎馬者的屍體，才確定剛剛居然親眼見證了一個駭人的死亡過程。
騎馬者是二十多歲的男性，他瞪大了眼睛，死不瞑目。
腦袋與脖子沒有完全分離，斷了一半，還有一半的皮肉相連，鮮血仍然在不斷流淌。
“是幽靈！”
“對！一定是幽靈幹的！”
“幽靈殺手，新奧爾良出現了幽靈殺手！”
守衛們異口同聲認定兇手是幽靈。非常確定不會看錯，半小時內這條路沒有第二個活人經過。
騎馬人卻突遭砍頭，連殺他的兇器也沒出現。這要不是無影無蹤的幽靈做的，還能是誰做的？
布蘭度與埃裏克靠近死亡現場，聽了整個事件的經過。
布蘭度眨了眨眼。
然後，她有一下沒一下，以偷瞄的模樣掃視埃裏克的頭頂。
埃裏克：……
不必問，他知道布蘭度在看什麽。
報應來得快。
上午，他相同姿勢偷瞄，認為布蘭度擁有「人形火.藥」的光環。
二十四小時不到，就輪到自己了，「幽靈殺手」稱號出現。
守衛們現在認為是幽靈的那一種形態殺人，還沒有具體到是哪一只幽靈作案。
好的不靈，壞的靈。
埃裏克有理由懷疑，說不定明天一早，人們會認定這次血案是某一只具體的幽靈所為。
——黑鍋真是說來就來。
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布蘭度不背鍋，但是不得不把遭遇此類風險的可能性納入考量。
魯阿洛提到海水發燙，它的熱量源頭很可能來自火山活動。
除此之外，以1832年的科技手段，幾乎不存在人為力量能在夜晚讓海面大幅度升溫。
回到旅店，把這個新出現的風險告知眾人，要重新評估是否繼續尋找幽靈島。
有的事能提前做好準備，比如說對抗海盜襲擊。
有的事取決於天意安排，比如說火山什麽時候噴發。
最後，游學團眾人決定一部分繼續探島，另一部分人途徑牙買加時，留在那裏暫做等待。
以一個月為期，不論有沒有找到幽靈島，八月初雙方在牙買加匯合，起航返回英國結束本次北美之行。
做出這個決定後，夜間如期前往銀行家西德尼舉辦的宴會。
這場宴會不是「鉆石號」探險隊與傑克游學團的雙方會面。
西德尼還邀請了一批熟悉加勒比海的相關人士。來客有學者、船長、海軍官員，甚至還有疑似海盜案底在身的向導。
第一次見到西德尼，很少人能把他與倫敦銀行家聯系到一起。
他沒有西裝革履，而是隨性地穿著運動狩獵裝。與人們刻板印象裏精明又冷漠的銀行家不同，他一直掛著爽朗的笑容。
“諸位，歡迎賞光蒞臨今夜的宴會。”
西德尼似乎開門見山，毫不避諱地說起組織宴會的目的。
“我過去二三十年賺的錢，只要不胡搞投資，後半生是用不完了。做了半輩子錢的奴隸，現在想要搞些精神追求。
一直對美洲古文明有濃郁的興趣，從去年起計劃探索阿茲特克、瑪雅、印加文明與海洋的關系，來到美洲從深入勘察加勒比海開始。
今天把大家邀請來，是表達我的誠意。在場的誰有相似的興趣與想法盡管來找我，我願意提供探險的資助款。”
這番開場白的語氣誠摯，似乎西德尼為了美洲古文明的研究，就算散盡家財也在所不惜。
傑克游學團卻知道西德尼遠不似他自己說的那樣純粹，事實上是沖著尋找寶藏去的。
真實原因卻沒有流傳出去，僅被極少數人知道。
如果埃裏克與魯道夫沒有在禁林一起遭遇白霧死亡危機，當時已經到了山窮水盡交代遺言的地步，魯道夫也不會說出西德尼也收到匿名信的秘密。
魯道夫之所以清楚內情，因為曾經收到了西德尼的組隊邀請，但他拒絕了。
哪怕要找的都是匿名信上的島嶼，但不是誰來談合作都要答應。是感覺不對，總覺得接受西德尼做人不真誠，怕合作後被反刺一刀。
當下，布蘭度瞧著西德尼繼續精彩演講。
這人開始談起對於美洲三大文明的認識，而且不斷制造話題拋給現場來客，讓大家一起參與討論，聊一聊見過的相關遺跡或古物。
很快，宴會的氣氛熱鬧起來。
在西德尼的有意引導下，你一言我一語，眾人一邊吃著晚餐一邊暢談加勒比海見聞。
一個多小時在不知不覺間過去。
但不是所有人都發表觀點，傑克游學團來了七個人，全程保持安靜。
西德尼仿佛沒察覺異常，但似不經意地看了一眼探險隊裏的威克姆。
宴會註明了一帖一人，不必攜帶女伴前來。
威克姆原以為今晚沒有自己的發揮餘地，不想還會收到大老板的熟悉眼神暗示。他倒也反應迅速，立刻接上了話。
“我讀了報紙，聽說來自劍橋的傑克游學團在美國做出了不少成績。”
威克姆直接點名詢問，“幾位來到了新奧爾良，接下去是否也要進入加勒比海呢？如果是的話，不如與「鉆石號」一起。”
不等傑克游學團眾人給出回覆，西德尼先擺了擺手。“威克姆，你有點冒昧了，怎麽能這樣不鄭重地邀請呢！”
西尼批評了威克姆，轉而看向傑克游學團七人。
“不過，如果能與諸位一同探索加勒比海，也是我的萬分榮幸。請問諸位接下去的行程方向是哪裏？”
威克姆與西德尼的一唱一和配合得很好。
是覺得別人看不出，這是在拐彎抹角地刺探游學團的行程情報吧？
布蘭度卻沒有遮掩，直接給出了回答。
“去年底，巴黎保險公司發現了多年前的騙保案。這件事，諸位可能有所耳聞。
接下來，傑克游學團確實要去加勒比海，但與西德尼先生找島嶼上的美洲文明不同。我們主要去尋找騙保案的受害者，活要見人，死要見屍。這種情況下，我們與「鉆石號」的方向不一致。”
去年十月，紐約港發生惡魔附身事件。
最後查出了阿文·基德，是當年進入過詭異城堡的水手之一。
再牽扯出賈喬夫人為了遺產犯下謀殺，受害人是因海難飄零到孤島上的表弟比利·溫斯特。
比利·溫斯特與父母三人被投過一份巨額保險。這筆錢與三人的遺產都歸於賈喬夫人所有。
事發後，巴黎保險公司對賈喬夫人提出了訴訟。
起訴她謀殺騙保，向她追討保險公司之前支付的保單賠償金，另外還要索賠這種惡性騙保給保險公司造成的損失費。
盡管有阿文·基德作為人證，但因為缺乏謀殺地點、被害人屍體等關鍵證據，此案的審理非常緩慢。
賈喬夫人拒不認罪，堅持聲稱基德是瘋了，他將幻想與記憶混淆了，他的證詞不可信。
除非找到詭異城堡所在島嶼，找到比利·溫斯特在島上存在過的證據，否則很難判定賈喬夫人有罪。
今夜的宴會來客中，有些人聽過那起在歐洲提起訴訟的案子，沒想到傑克游學團竟是要為此找線索。
一位船長問：“聽說是十多年前的案子，真能找到那個島嶼？還能認出被害者的屍體嗎？屍體不會已經被島上的動物分食了吧？”
布蘭度：“總得嘗試一下。沒試過就放棄的話，也叫人不甘心。”
說到這裏，布蘭度反把皮球踢還給西德尼。
“您在出海前邀請了不少專業人士分析加勒比海的情況，是否聽說哪座島上有城堡？”
西德尼無奈搖頭，“聞所未聞。”
才怪！
根據現有的線索，他認為要找的黃金國遺產在某個島嶼上。
既然是埋寶藏的地方，還被被印加人後裔修一座城堡就是很正常的操作了。
西德尼卻絕口不提自己有尋寶的意圖。
不管別人信不信，反正他絕對不會表露出真實目的。
哪怕被說破是去找黃金國秘寶，他也會糾正，自己其實是去找印加文明遺跡。
不想與人分享財寶，但也沒有完全將與傑克游學團一起探島的可能斷了。
“我會幫忙留意的相關線索，有消息的話，一定會盡快通知班納特先生。”
西德尼先給許諾。凡事留一條退路，萬一他在海上需要游學團幫助呢？不如先示好，說好話又不要錢。
“謝謝。”
布蘭度也只是禮節性地回應，不相信能從西德尼處獲得線索。
現在基本能確定西德尼是想空手套白狼。
他認為加勒比海存在黃金寶藏，不想分給別人，從而舉辦宴會暗暗打探消息。
除非他感到探險隊現有成員無法取回寶藏，才會透露內幕多找幾個人一起登島去充當墊背的炮灰。
傑克游學團沒有再說話，不妨礙宴會交談仍然在繼續。
西德尼將話題向“火神”與“幽靈”的方向引導。
宴會賓客又不似西格昨夜跟蹤了威克姆，無從得知新的話題與預言相關，紛紛發表了自己的想法。
布蘭度、埃裏克與西格都充分發揮演技，表現出完全不知內情的模樣。
聽著人們的聊天內容，找不出哪一條與幽靈島線索相關。再看西德尼探險隊幾人也都是神色不變，不見任何失望的情緒。
這種表現，要不就是探險隊成員的定力絕佳，要不就是並非全體隊員都了解預言詳情。
夜間十一點，晚宴在熱火朝天的談話中結束了。
布蘭度以為今夜就要在平靜中結束。
客人們陸陸續續離開宴會廳，登上馬車後依次向外駛去。
正在此時，忽然聽到莊園入口方向，傳來驚呼聲。
“不好了！幽靈殺人啦！斷頭了，斷頭了！快、快換個方向離開——”
幽靈殺人？
埃裏克剛剛坐上馬車，聽到惶恐喊叫聲。
下意識地想起了那則預言。「警惕來自深淵的幽靈，它會使浮屍遍野，血流成河。」
盡管不知道兇手是誰，但首先可以排除是他自己殺人了，他沒有隔空殺人的本事。
究竟是怎麽回事？
布蘭度：“我們不改變行路方向，照直走，去事發的地方瞧一瞧。”
五分鐘前，正在宴會結束的時候，一起血案在莊園路口發生。
案發地距離莊園大門只有七十米遠。
大喊大叫的是莊園門口的守衛。
守衛們根本來不及反應，眼睜睜地看著死亡在七十米外發生了。
事發得非常突然。
月色下，一個人騎著馬在路上奔跑。
石子路的兩側沒有其他行人，整條道路只有騎馬者一個人。在經過路口時，他的腦袋突然一歪。
守衛們遠遠瞧著，下意識以為是眼睛花了。畢竟尚有一段距離，還以為是騎馬人的帽子偏了。
幾秒後，卻見馬背上的身影向側方傾斜，然後半摔到了地上。
騎馬者的身體沒有全部著地，因為雙足被卡在馬鐙裏。
馬匹失去了控制後受驚加速奔跑，讓騎馬者的身體被貼在地面上拖拽，留下了一條明顯血痕。
當馬向莊園方向跑來，守衛們後知後覺不對勁，制伏了受驚馬匹。
等看到騎馬者的屍體，才確定剛剛居然親眼見證了一個駭人的死亡過程。
騎馬者是二十多歲的男性，他瞪大了眼睛，死不瞑目。
腦袋與脖子沒有完全分離，斷了一半，還有一半的皮肉相連，鮮血仍然在不斷流淌。
“是幽靈！”
“對！一定是幽靈幹的！”
“幽靈殺手，新奧爾良出現了幽靈殺手！”
守衛們異口同聲認定兇手是幽靈。非常確定不會看錯，半小時內這條路沒有第二個活人經過。
騎馬人卻突遭砍頭，連殺他的兇器也沒出現。這要不是無影無蹤的幽靈做的，還能是誰做的？
布蘭度與埃裏克靠近死亡現場，聽了整個事件的經過。
布蘭度眨了眨眼。
然後，她有一下沒一下，以偷瞄的模樣掃視埃裏克的頭頂。
埃裏克：……
不必問，他知道布蘭度在看什麽。
報應來得快。
上午，他相同姿勢偷瞄，認為布蘭度擁有「人形火.藥」的光環。
二十四小時不到，就輪到自己了，「幽靈殺手」稱號出現。
守衛們現在認為是幽靈的那一種形態殺人，還沒有具體到是哪一只幽靈作案。
好的不靈，壞的靈。
埃裏克有理由懷疑，說不定明天一早，人們會認定這次血案是某一只具體的幽靈所為。
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