第96章 Chapter96
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第96章 Chapter96
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Chapter96
夜深，雪冷。
真有兩個人拆了聖誕禮物還不睡覺。
似乎感知不到寒冷，迅速換上厚外套，提著油燈走出旅店，饒有興致地開始雪夜漫步。
“您先走。”
布蘭度做出請的姿勢，讓埃裏克走在前面。
埃裏克不解，為什麽不是兩個人並肩行走？
疑惑，卻聽話。他乖乖地先走起來。不，這應該叫做充分尊重B先生的想法。
埃裏克先走幾步，在雪地留了一串腳印。
布蘭度緊隨其後。
每走一步，故意踩中埃裏克踏出的腳印。一步接一步，分毫不差。
一前一後，兩人的足跡重疊了起來。如果不仔細分辨，仿佛只有一人在雪中獨行。
走出二十米，兩人沒有交談，僅有積雪被踩踏的沙沙聲。
埃裏克覺得哪裏怪怪的。回頭，看到布蘭度精準地踩中自己留下的足印。
終於忍不住迷惑，問：“您在練習什麽特殊的步法？”
布蘭度：“難道您沒看出來？我在為您示範什麽是正經的跟蹤術。”
哧！
埃裏克仿佛聽到回旋鏢紮心的聲音響。
幾分鐘前，他悄無聲息地徘徊在布蘭度客房門口，像極了跟蹤狂要伺機搞綁架。這一幕怎麽沒被輕輕揭過。
埃裏克試圖挽回光輝形象，只能實話實說。
“之前，我只想問問您是否喜歡我送的聖誕禮物。時間卻不早了，我才猶豫是否敲門，或許不該著急在今夜得到答案。”
布蘭度似信非信，問：“真的？您不是在練習特殊技能。先暗中觀察，再悄悄跟蹤，然後伺機而動，最後……”
“謝謝您的熱心教學。”
埃裏克及時打斷布蘭度，不能讓這段行兇假設流程被說完。
他才沒有對號入座，才不承認以前確實冒出過把B先生綁了的陰暗想法。
那就能遠離外部的花花世界，有且僅有兩個人待在地下密室，過安靜的兩人生活。
埃裏克鄭重聲明：“我沒有熱衷綁架的特殊嗜好。真的！”
布蘭度狐疑地上下打量。
埃裏克頑強地面不改色。
一分鐘後，布蘭度噗哧笑了起來，“好了，不逗您了，我相信您今夜不是來客房門口踩點。”
埃裏克正要松了一口氣，轉念，敏銳察覺到一個語言陷阱。
什麽叫做“今夜不是來踩點的”？今夜不是，那麽從前與以後呢？自己就不能一直被信賴？
布蘭度取出了口袋裏的那枚胸針。
“您問我喜不喜歡它？我當然很喜歡。毋庸置疑，這是我今年聖誕收到的最好的禮物。”
布蘭度真誠誇獎：“不僅因為胸針的造型雅致精美，更讓人感覺到波瀾壯闊的大海氣息。
我知道，通過它，我正在目睹一場偉大的航海變革進行中。而新發明的設計者，您，幽靈先生，無疑是一位天才。”
這一段話當面砸下來，誰受得了？
埃裏克的失落一掃而空，精神奕奕，現在去打十頭巨熊也不在話下。
布蘭度問：“這種新的船舶推進器，您已經申請專利了嗎？”
埃裏克搖頭，“還沒有，我約了律師，他會在27日抵達小鎮。”
螺旋槳新發明，是埃裏克在橫渡大西洋時萌生的構想。
十月下旬，他來到新澤西，先借了一套制作珠寶的設備把胸針做了出來，想讓B先生第一個見證這份創意。
原計劃，十一月中旬與出游團匯合，著手專利申請等事宜，誰想到突發被困白霧事件。
埃裏克補充：“螺旋槳珠寶胸針在樣式上經過了一些藝術美化，它與用在船舶上的實物有一定差別。”
布蘭度行事謹慎，還是將胸針禮盒收回了口袋。
“我先不佩戴，免得引發不必要的產權隱患，等您專利的就位再說。”
埃裏克略猶疑，不能立刻佩戴的禮物，不會讓收禮者感到掃興嗎？
布蘭度見狀，朝前幾步。
微笑伸手，觸碰埃裏克的衣襟。輕輕撫平他衣服上不存在的褶皺，然後虛點了一下他的領口。
埃裏克頓時身中巖漿版石化咒。
熱！就在被觸碰的這一瞬，他心口發燙，全身似乎不能動了，而熱度急速向四肢蔓延。
機械地低頭，看著自己身前的那只手。視線不由自主緊緊追隨布蘭度的手指上下移動。
布蘭度笑著繼續說：“我沒記錯的話，穿著正裝時胸針該佩戴在衣領的這個位置。
等您的專利就位，或許您願意再做一枚兄弟款胸針佩戴在這裏，我們就能一起佩戴螺旋槳了。您覺得好嗎？”
埃裏克沒有抓住問題內容，大腦似一團漿糊，脫口而出：“好。”
此刻，腦海裏的理智還在最後苦苦掙紮，吶喊著：這不科學！
上次被摸臉，臉頰泛紅。
那能解釋因為僅僅隔著一層超薄的皮制偽裝，臉部肌肉被B先生的手掌溫度影響了。
現在呢？自己穿了厚厚的衣服，布蘭度也戴了羊皮手套。怎麽可能隔了幾層，還有如此強的溫度傳導效果？
埃裏克差點想要捂住心口。
這顆小心臟也太不爭氣了，怎麽跳得這麽快！
布蘭度慢條斯理地收回手，神色自若地提著燈繼續朝前走。
可她走了幾步，沒聽到另一個人的腳步聲響。回頭，看到埃裏克仍舊一動不動站在原地。
布蘭度歪頭，似乎真心疑惑。
“您不是說沒有練習特殊技能的想法，這就改變主意了，要在我後面練一下跟蹤術？”
“不。”
埃裏克猛地回神，不，那只旋鏢請不要再來紮他了。
此時也才反應過來，剛剛答應了布蘭度什麽提議。
他答應兩人一起佩戴同系列胸針。
這當然非常好。心底卻冒出另一個聲音，為什麽只能是兄弟款？難道不能更進一步，比如情……
埃裏克深吸一口氣。
住腦！先不要比如。
他快步跟上布蘭度，飛速找了一個借口。
“抱歉，我有點走神。是在想與您一起佩戴兄弟款胸針，該做成哪種造型。”
布蘭度：“這種小事，不必致歉。我很期待您的創意，靜待那一天的到來。”
埃裏克第一次希望國際專利申請相關機構的效率能加快再加快。
最好讓他在閉眼睜眼間就把所有的法律手續辦完，所有的文件能原地生效。
布蘭度繼續聊起螺旋槳，這才進入自己之前想問的正經話題。
“您想好在哪艘船上實驗新發明了？是在美國做實驗，還是回英國再說？與費雷爾船廠合作嗎？”
埃裏克盡力克制心潮澎湃，認真地說起船只改裝計劃。
“我仔細想過了，與費雷爾船廠合作難免耽擱我的行程。第一艘船安裝螺旋槳的船，還是讓「呆魚號」來最為合適。
讓它先在美國近海航行實驗。成功後，我們返回英國再次橫渡大西洋就能節省一半時間。而且改動「呆魚號」也少了很多利益紛爭。”
不忘初心，人別忘了是為了什麽出發。
埃裏克搞新發明的初衷不是想賺金山銀山。他設法提升船速，只為了讓B先生海上航行更輕松一些。
當縮短了跨洋時間，也就降低了船只顛簸帶來的不適時長。
如果選擇與船廠合作改造船只，是能最快看到經濟效益，但會耽誤更重要的事。
他的游學行程一定被打亂，不能一起與游學團南下。
假如改動費雷爾船廠的海船，對方提供船只，肯定會提出各種要求。
作為改裝者怎麽可能不受船廠的限制，而在他爭取自身權益的過程中，又是一堆拉扯談判，非常耗時耗力。
那還不如先改「呆魚號」。
船是傑克學院的。
出行前，老雷尼院長說了船舶修繕與否由游學團自行決定，只要不超預算經費就行。
埃裏克不在意貼錢給「呆魚號」升級裝備，這完全符合他的發明初心。
等返回英國，其他船廠看到「呆魚號」使用螺旋槳提速的成功實證在前，也不怕沒有後續訂單。
“只要大家同意，我就動手改裝。”
埃裏克準備好了，等見過專利申請律師，辦妥文書手續後就動身去港口。
布蘭度：“我想您的改裝提議會被全票通過的。傑克學院的優點之一，勇於嘗試各類新事物。”
埃裏克也很自信游學團眾人會支持他的新發明，讚同他的改裝螺旋槳計劃。
正要點頭表示讚同，卻突然話鋒一轉。
埃裏克的眉間染上一抹憂郁輕愁。
示弱地詢問：“您真的很看好嗎？萬一有人反對呢？您會全力站在我這一邊吧？”
布蘭度挑眉。好家夥，居然用新招了。
幽靈先生的演技飆升，這是在力證他不是強勢綁人愛好者，而是可憐、弱小又無助。
“我當然站您的一邊。”
布蘭度一本正經地胡說八道，“誰敢反對，我把他綁了，你把人關小黑屋。然後苦口婆心地講解新發明的好處，勸服對方改變觀點。”
埃裏克：倒也不必玩這麽瘋。
他很有原則，不是隨便誰都能被關到他的小黑屋裏。
瞎扯之後，兩人又說起具體改造「呆魚號」的步驟。
涉及哪些零件部位，在哪一塊水域試航，以及要讓船員們適應新推進器操作等等。
說話間，兩人不知不覺繞了小鎮半圈，靠近了森林外圍方向。
天黑不入林。
兩人當然不會主動散步散到森林內。森林裏，也沒有重要物品了。
游學團不可能偷懶把重要研究材料放在森林裏。
在沒人看守的情況下，無法保證它們不會被野獸破壞。哪怕沒野獸奇襲，萬一突發野火一燒一大片呢？
別說降雪後不易突發火災。
正常森林也不會出現持續性白霧現在，就不能以常理去推斷澤西惡魔的領地。
在禁林山洞內，只存放了一些基礎裝備。
恐龍化石與巨熊屍體等重要材料都已經運回小鎮，存放在湯姆家旅店附近新租的大倉庫。
而留在林區裏的那些設備被毀了也無大礙，可以去費城購買補充。
“砰！”
突然，一聲悶響從森林方向，遠遠傳來。
布蘭度與埃裏克的返程腳步頓住了。
兩人對視一眼，懷疑聽錯了。這種時候，森林裏怎麽會有槍聲？
“砰、砰、砰……”
緊接著，一串子彈射擊聲接連響起。
沒有聽錯，是真的有人開槍。
布蘭度：“您帶槍了嗎？”
埃裏克：“帶了。”
有這個回答，布蘭度立刻掉頭跑向森林。
“聽聲音，槍響是從無名大盜的死亡方位發出的。我沒聽說鎮民將在聖誕節的淩晨入林打獵或做工。”
埃裏克：“只有槍聲，沒有聽到呼救聲。”
森林中開槍，無非是兩種情況。人與人打起來了，人與野獸打起來了。
可冬季的森林邊緣幾乎看不到野獸出沒，又會是誰腦子有病在聖誕節零點時分進行野外槍戰？
突如其來的槍手，目的何在？沖著誰來的？
兩人沖向森林一看究竟。
不得不防槍手可能對游學團有惡意。游學團前段時間一直在禁林勘察，是不是礙著誰的路了？
跑了十五分鐘，進入森林異響方位。
槍聲已經停了，林中一片寂靜。
環視一圈，樹影森森。
光線昏暗，讓人視野受阻。大片旁斜逸出的枝幹似魔鬼伸出的利爪，而每一棵大樹宛如在雪地中無聲獰笑。
兩人謹慎朝前，卻沒再聽到不正常的動靜。
直到一股若有似無的血腥味隨風飄來，快步朝散發異味方向走去。
只見一棵大松樹下方的雪地有一攤刺目血跡。以此為圓心，四周十幾米卻不見任何足跡。
布蘭度想到什麽，猛地擡頭。
赫然看到一團巨大黑影，它一動不動，像是死了。正卡在了大松樹距離地面二十多米的枝幹上。
“滴答！”，一滴鮮血從半空墜落。
鮮血打在積雪上，染上一抹紅色。
黑影是什麽？
布蘭度沒帶望遠鏡，看不清黑影的面部，但能看到那對長約三四米的超大翅膀，是蝙蝠翅膀。
她立刻想起了澤西惡魔傳說。有關惡魔的模樣有多種不同描述，但所有版本有一個相似點——惡魔長著超大的蝙蝠翅膀。
埃裏克跑得更遠了一些，在北偏東的五十米外看到了淩亂的一串鞋印。
“這裏有足跡，還有血跡。看腳印朝向，人在受傷後往森林外跑了。”
人跑了，但掉落了一件物品。
埃裏克在雪地中找到了一把鑰匙。
鑰匙圈掛了一塊金屬銘牌，刻有「費城鉆石酒店」。
布蘭度走了過來，瞧著地面血跡。
血跡面積不大，只有零星幾滴。這說明槍手受了傷，但流血少，能被控制住。
順著鞋印，兩人再一路追蹤。
在一棵樹下看到馬蹄印，此後不見槍手鞋印，只有馬留下的痕跡。
繼續追蹤馬蹄痕跡，可以看出馬是一路跑出了森林，最後走上一條通向費城方向的道路。
“十有八.九，槍手是從費城鉆石酒店來的。”
埃裏克晃了晃手中鑰匙圈，“您怎麽想？”
布蘭度：“直覺告訴我，今夜的槍手不簡單。之前，我在想無名大盜為什麽要進入松林泥炭地的森林？或許，這位槍手身上有答案，而現在他受傷了。”
趁其虛弱，趁勢追擊。
突然出現的槍手，不一定只與無名大盜相關，也可能是沖著白霧禁區去的。
順著這個思路去推測，他是不是來找洞裏的壁畫航海圖，也想找到幽靈島的位置？那麽會不會是匿名信的寄信人呢？
一只藏身暗處的神秘人M，是終於露出馬腳了嗎？
埃裏克：“走，回小鎮借馬。我們現在去費城鉆石酒店，說不定能把人堵個正著。”
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“您先走。”
布蘭度做出請的姿勢，讓埃裏克走在前面。
埃裏克不解，為什麽不是兩個人並肩行走？
疑惑，卻聽話。他乖乖地先走起來。不，這應該叫做充分尊重B先生的想法。
埃裏克先走幾步，在雪地留了一串腳印。
布蘭度緊隨其後。
每走一步，故意踩中埃裏克踏出的腳印。一步接一步，分毫不差。
一前一後，兩人的足跡重疊了起來。如果不仔細分辨，仿佛只有一人在雪中獨行。
走出二十米，兩人沒有交談，僅有積雪被踩踏的沙沙聲。
埃裏克覺得哪裏怪怪的。回頭，看到布蘭度精準地踩中自己留下的足印。
終於忍不住迷惑，問：“您在練習什麽特殊的步法？”
布蘭度：“難道您沒看出來？我在為您示範什麽是正經的跟蹤術。”
哧！
埃裏克仿佛聽到回旋鏢紮心的聲音響。
幾分鐘前，他悄無聲息地徘徊在布蘭度客房門口，像極了跟蹤狂要伺機搞綁架。這一幕怎麽沒被輕輕揭過。
埃裏克試圖挽回光輝形象，只能實話實說。
“之前，我只想問問您是否喜歡我送的聖誕禮物。時間卻不早了，我才猶豫是否敲門，或許不該著急在今夜得到答案。”
布蘭度似信非信，問：“真的？您不是在練習特殊技能。先暗中觀察，再悄悄跟蹤，然後伺機而動，最後……”
“謝謝您的熱心教學。”
埃裏克及時打斷布蘭度，不能讓這段行兇假設流程被說完。
他才沒有對號入座，才不承認以前確實冒出過把B先生綁了的陰暗想法。
那就能遠離外部的花花世界，有且僅有兩個人待在地下密室，過安靜的兩人生活。
埃裏克鄭重聲明：“我沒有熱衷綁架的特殊嗜好。真的！”
布蘭度狐疑地上下打量。
埃裏克頑強地面不改色。
一分鐘後，布蘭度噗哧笑了起來，“好了，不逗您了，我相信您今夜不是來客房門口踩點。”
埃裏克正要松了一口氣，轉念，敏銳察覺到一個語言陷阱。
什麽叫做“今夜不是來踩點的”？今夜不是，那麽從前與以後呢？自己就不能一直被信賴？
布蘭度取出了口袋裏的那枚胸針。
“您問我喜不喜歡它？我當然很喜歡。毋庸置疑，這是我今年聖誕收到的最好的禮物。”
布蘭度真誠誇獎：“不僅因為胸針的造型雅致精美，更讓人感覺到波瀾壯闊的大海氣息。
我知道，通過它，我正在目睹一場偉大的航海變革進行中。而新發明的設計者，您，幽靈先生，無疑是一位天才。”
這一段話當面砸下來，誰受得了？
埃裏克的失落一掃而空，精神奕奕，現在去打十頭巨熊也不在話下。
布蘭度問：“這種新的船舶推進器，您已經申請專利了嗎？”
埃裏克搖頭，“還沒有，我約了律師，他會在27日抵達小鎮。”
螺旋槳新發明，是埃裏克在橫渡大西洋時萌生的構想。
十月下旬，他來到新澤西，先借了一套制作珠寶的設備把胸針做了出來，想讓B先生第一個見證這份創意。
原計劃，十一月中旬與出游團匯合，著手專利申請等事宜，誰想到突發被困白霧事件。
埃裏克補充：“螺旋槳珠寶胸針在樣式上經過了一些藝術美化，它與用在船舶上的實物有一定差別。”
布蘭度行事謹慎，還是將胸針禮盒收回了口袋。
“我先不佩戴，免得引發不必要的產權隱患，等您專利的就位再說。”
埃裏克略猶疑，不能立刻佩戴的禮物，不會讓收禮者感到掃興嗎？
布蘭度見狀，朝前幾步。
微笑伸手，觸碰埃裏克的衣襟。輕輕撫平他衣服上不存在的褶皺，然後虛點了一下他的領口。
埃裏克頓時身中巖漿版石化咒。
熱！就在被觸碰的這一瞬，他心口發燙，全身似乎不能動了，而熱度急速向四肢蔓延。
機械地低頭，看著自己身前的那只手。視線不由自主緊緊追隨布蘭度的手指上下移動。
布蘭度笑著繼續說：“我沒記錯的話，穿著正裝時胸針該佩戴在衣領的這個位置。
等您的專利就位，或許您願意再做一枚兄弟款胸針佩戴在這裏，我們就能一起佩戴螺旋槳了。您覺得好嗎？”
埃裏克沒有抓住問題內容，大腦似一團漿糊，脫口而出：“好。”
此刻，腦海裏的理智還在最後苦苦掙紮，吶喊著：這不科學！
上次被摸臉，臉頰泛紅。
那能解釋因為僅僅隔著一層超薄的皮制偽裝，臉部肌肉被B先生的手掌溫度影響了。
現在呢？自己穿了厚厚的衣服，布蘭度也戴了羊皮手套。怎麽可能隔了幾層，還有如此強的溫度傳導效果？
埃裏克差點想要捂住心口。
這顆小心臟也太不爭氣了，怎麽跳得這麽快！
布蘭度慢條斯理地收回手，神色自若地提著燈繼續朝前走。
可她走了幾步，沒聽到另一個人的腳步聲響。回頭，看到埃裏克仍舊一動不動站在原地。
布蘭度歪頭，似乎真心疑惑。
“您不是說沒有練習特殊技能的想法，這就改變主意了，要在我後面練一下跟蹤術？”
“不。”
埃裏克猛地回神，不，那只旋鏢請不要再來紮他了。
此時也才反應過來，剛剛答應了布蘭度什麽提議。
他答應兩人一起佩戴同系列胸針。
這當然非常好。心底卻冒出另一個聲音，為什麽只能是兄弟款？難道不能更進一步，比如情……
埃裏克深吸一口氣。
住腦！先不要比如。
他快步跟上布蘭度，飛速找了一個借口。
“抱歉，我有點走神。是在想與您一起佩戴兄弟款胸針，該做成哪種造型。”
布蘭度：“這種小事，不必致歉。我很期待您的創意，靜待那一天的到來。”
埃裏克第一次希望國際專利申請相關機構的效率能加快再加快。
最好讓他在閉眼睜眼間就把所有的法律手續辦完，所有的文件能原地生效。
布蘭度繼續聊起螺旋槳，這才進入自己之前想問的正經話題。
“您想好在哪艘船上實驗新發明了？是在美國做實驗，還是回英國再說？與費雷爾船廠合作嗎？”
埃裏克盡力克制心潮澎湃，認真地說起船只改裝計劃。
“我仔細想過了，與費雷爾船廠合作難免耽擱我的行程。第一艘船安裝螺旋槳的船，還是讓「呆魚號」來最為合適。
讓它先在美國近海航行實驗。成功後，我們返回英國再次橫渡大西洋就能節省一半時間。而且改動「呆魚號」也少了很多利益紛爭。”
不忘初心，人別忘了是為了什麽出發。
埃裏克搞新發明的初衷不是想賺金山銀山。他設法提升船速，只為了讓B先生海上航行更輕松一些。
當縮短了跨洋時間，也就降低了船只顛簸帶來的不適時長。
如果選擇與船廠合作改造船只，是能最快看到經濟效益，但會耽誤更重要的事。
他的游學行程一定被打亂，不能一起與游學團南下。
假如改動費雷爾船廠的海船，對方提供船只，肯定會提出各種要求。
作為改裝者怎麽可能不受船廠的限制，而在他爭取自身權益的過程中，又是一堆拉扯談判，非常耗時耗力。
那還不如先改「呆魚號」。
船是傑克學院的。
出行前，老雷尼院長說了船舶修繕與否由游學團自行決定，只要不超預算經費就行。
埃裏克不在意貼錢給「呆魚號」升級裝備，這完全符合他的發明初心。
等返回英國，其他船廠看到「呆魚號」使用螺旋槳提速的成功實證在前，也不怕沒有後續訂單。
“只要大家同意，我就動手改裝。”
埃裏克準備好了，等見過專利申請律師，辦妥文書手續後就動身去港口。
布蘭度：“我想您的改裝提議會被全票通過的。傑克學院的優點之一，勇於嘗試各類新事物。”
埃裏克也很自信游學團眾人會支持他的新發明，讚同他的改裝螺旋槳計劃。
正要點頭表示讚同，卻突然話鋒一轉。
埃裏克的眉間染上一抹憂郁輕愁。
示弱地詢問：“您真的很看好嗎？萬一有人反對呢？您會全力站在我這一邊吧？”
布蘭度挑眉。好家夥，居然用新招了。
幽靈先生的演技飆升，這是在力證他不是強勢綁人愛好者，而是可憐、弱小又無助。
“我當然站您的一邊。”
布蘭度一本正經地胡說八道，“誰敢反對，我把他綁了，你把人關小黑屋。然後苦口婆心地講解新發明的好處，勸服對方改變觀點。”
埃裏克：倒也不必玩這麽瘋。
他很有原則，不是隨便誰都能被關到他的小黑屋裏。
瞎扯之後，兩人又說起具體改造「呆魚號」的步驟。
涉及哪些零件部位，在哪一塊水域試航，以及要讓船員們適應新推進器操作等等。
說話間，兩人不知不覺繞了小鎮半圈，靠近了森林外圍方向。
天黑不入林。
兩人當然不會主動散步散到森林內。森林裏，也沒有重要物品了。
游學團不可能偷懶把重要研究材料放在森林裏。
在沒人看守的情況下，無法保證它們不會被野獸破壞。哪怕沒野獸奇襲，萬一突發野火一燒一大片呢？
別說降雪後不易突發火災。
正常森林也不會出現持續性白霧現在，就不能以常理去推斷澤西惡魔的領地。
在禁林山洞內，只存放了一些基礎裝備。
恐龍化石與巨熊屍體等重要材料都已經運回小鎮，存放在湯姆家旅店附近新租的大倉庫。
而留在林區裏的那些設備被毀了也無大礙，可以去費城購買補充。
“砰！”
突然，一聲悶響從森林方向，遠遠傳來。
布蘭度與埃裏克的返程腳步頓住了。
兩人對視一眼，懷疑聽錯了。這種時候，森林裏怎麽會有槍聲？
“砰、砰、砰……”
緊接著，一串子彈射擊聲接連響起。
沒有聽錯，是真的有人開槍。
布蘭度：“您帶槍了嗎？”
埃裏克：“帶了。”
有這個回答，布蘭度立刻掉頭跑向森林。
“聽聲音，槍響是從無名大盜的死亡方位發出的。我沒聽說鎮民將在聖誕節的淩晨入林打獵或做工。”
埃裏克：“只有槍聲，沒有聽到呼救聲。”
森林中開槍，無非是兩種情況。人與人打起來了，人與野獸打起來了。
可冬季的森林邊緣幾乎看不到野獸出沒，又會是誰腦子有病在聖誕節零點時分進行野外槍戰？
突如其來的槍手，目的何在？沖著誰來的？
兩人沖向森林一看究竟。
不得不防槍手可能對游學團有惡意。游學團前段時間一直在禁林勘察，是不是礙著誰的路了？
跑了十五分鐘，進入森林異響方位。
槍聲已經停了，林中一片寂靜。
環視一圈，樹影森森。
光線昏暗，讓人視野受阻。大片旁斜逸出的枝幹似魔鬼伸出的利爪，而每一棵大樹宛如在雪地中無聲獰笑。
兩人謹慎朝前，卻沒再聽到不正常的動靜。
直到一股若有似無的血腥味隨風飄來，快步朝散發異味方向走去。
只見一棵大松樹下方的雪地有一攤刺目血跡。以此為圓心，四周十幾米卻不見任何足跡。
布蘭度想到什麽，猛地擡頭。
赫然看到一團巨大黑影，它一動不動，像是死了。正卡在了大松樹距離地面二十多米的枝幹上。
“滴答！”，一滴鮮血從半空墜落。
鮮血打在積雪上，染上一抹紅色。
黑影是什麽？
布蘭度沒帶望遠鏡，看不清黑影的面部，但能看到那對長約三四米的超大翅膀，是蝙蝠翅膀。
她立刻想起了澤西惡魔傳說。有關惡魔的模樣有多種不同描述，但所有版本有一個相似點——惡魔長著超大的蝙蝠翅膀。
埃裏克跑得更遠了一些，在北偏東的五十米外看到了淩亂的一串鞋印。
“這裏有足跡，還有血跡。看腳印朝向，人在受傷後往森林外跑了。”
人跑了，但掉落了一件物品。
埃裏克在雪地中找到了一把鑰匙。
鑰匙圈掛了一塊金屬銘牌，刻有「費城鉆石酒店」。
布蘭度走了過來，瞧著地面血跡。
血跡面積不大，只有零星幾滴。這說明槍手受了傷，但流血少，能被控制住。
順著鞋印，兩人再一路追蹤。
在一棵樹下看到馬蹄印，此後不見槍手鞋印，只有馬留下的痕跡。
繼續追蹤馬蹄痕跡，可以看出馬是一路跑出了森林，最後走上一條通向費城方向的道路。
“十有八.九，槍手是從費城鉆石酒店來的。”
埃裏克晃了晃手中鑰匙圈，“您怎麽想？”
布蘭度：“直覺告訴我，今夜的槍手不簡單。之前，我在想無名大盜為什麽要進入松林泥炭地的森林？或許，這位槍手身上有答案，而現在他受傷了。”
趁其虛弱，趁勢追擊。
突然出現的槍手，不一定只與無名大盜相關，也可能是沖著白霧禁區去的。
順著這個思路去推測，他是不是來找洞裏的壁畫航海圖，也想找到幽靈島的位置？那麽會不會是匿名信的寄信人呢？
一只藏身暗處的神秘人M，是終於露出馬腳了嗎？
埃裏克：“走，回小鎮借馬。我們現在去費城鉆石酒店，說不定能把人堵個正著。”
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