第97章 Chapter97
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第97章 Chapter97
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Chapter97
1831年，美國的夜路難行。
從松林泥炭地到費城，沿途一路罕有路燈。如非熟悉路況，不能連夜跨州。
哪裏容易遭遇野獸攻擊，哪裏常有匪徒出沒打劫，哪裏路面坑窪不平容易掉坑裏，諸如此類的行路風險要考慮周詳。
聖誕節淩晨，不僅是布蘭度與埃裏克追擊槍手，還聘請小鎮治安官哈根作為向導帶路。
哈根又叫上了三名隊員，半是做向導半是做武力輔助，一行六人快馬加鞭去費城。
雪一直下。
那位森林槍手騎馬留下的痕跡，很快被大雪覆蓋了。
無法通過馬蹄印追蹤，只能盡快抵達費城鉆石酒店，現場堵人。
布蘭度：“這個槍手能在暗夜中槍殺了不明生物又迅速逃離，說明他的警覺心不低、具備實戰經驗，且對這一帶情況較為了解。”
埃裏克：“所以我們要做好心理準備，去費城可能會撲一個空。對方弄丟了酒店鑰匙，等他意識到這個細節，說不定會立刻換地方。”
越是這樣，越是要搶時間。
治安官哈根帶隊抄了近路。
聖誕節，路上看不到人影，四個多小時後抵達目標地點。
此刻天還沒有亮，懷表顯示是05：21。
酒店前臺趴在桌上打瞌睡。
直到被敲響桌面，他才睡眼惺忪地醒來。“幾位住店？”
布蘭度：“找人。這間房的客人在嗎？他的鑰匙掉了，我們幫忙送回來。”
埃裏克將那把帶銘牌的鑰匙交給前臺，“這是哪間房的鑰匙？”
前臺揉了揉眼睛，讓自己清醒了一點。
不敢相信這麽早有人來送鑰匙？該不是找茬的吧？
他還是接過鑰匙串，看清楚銘牌上的花紋。確實是本酒店的客房鑰匙，還是VIP房間。
前臺職業地笑了笑，“感謝諸位送來鑰匙，我會轉交給客人的。”
哈根板著臉，把治安官的徽章往櫃臺上重重一拍。
“行了，別打哈哈了。知道你做不了主，讓你們經理快點來。
我告訴你，這把鑰匙的持有者在我們鎮上開槍見血了！你懂了嗎？你們這裏可能藏危險分子！”
哈根在聖誕節不和聖誕老人相遇夢中，選擇頂著寒風騎馬狂奔，是察覺到了森林槍手會給小鎮帶來潛在危險。
之前，澤西惡魔的故事傳得再怎麽離奇，基本不脫離禁林區域。
槍手不同，在森林邊緣出沒，直接威脅到了小鎮伐木業。他會對工人與貨商下手嗎？不弄清楚他的來歷，叫人擔心小鎮產業受到打擊。
前臺服務生聽到“開槍”，瞌睡蟲立刻全部跑光，去找主管匯報情況。
五分鐘後，主管帶路去VIP304室敲門，但裏面沒有任何的回應。
“曼特裘先生，曼特裘太太，兩位在嗎？”
酒店客房部主管在門口提高聲音，捏造了一個讓人開門的借口。
“樓下的客房發現天花板漏水了，是不是你們沒有關好水龍頭？”
五秒過去，304依舊沒有聲響。隔壁房間倒是打開了房門。
客人一臉被打擾睡眠的不悅，伸出半個身體說：
“是出事了嗎？四五十分鐘前，我就聽到了304在乒乒乓乓。淩晨四點多，也不知道這間房的人抽的哪根筋，居然在搬東西。”
四五十分鐘前，搬東西？
布蘭度與埃裏克相互看了一眼，均感不妙，恐怕這次還是遲了一步。
“用鑰匙。”
布蘭度對主管說，“這樣敲都沒反應，裏面不是沒人就是出事了。”
主管用鑰匙順利開了鎖。
門沒有被反鎖。舉著燈入內，室內一個人也沒有，行李也全部不見了。
一眼看去，房內非常淩亂。
比如被子枕頭掉在地上；
比如桌面的花瓶摔在地上，碎玻璃、花與營養液灑在了一地；
還有廢棄物品沒有被扔到垃圾桶內，而是散在沙發、墻角等地。
這些無不說明此處的住客是匆匆逃離，沒有時間把現場處理幹凈。
客房主管看到這一幕，深吸一口氣，也沒能壓下心塞感。
叫來了前臺服務員，“人都不見了！你是怎麽上夜班的？！”
前臺也傻眼了。
雖然他半打瞌睡半值夜，但也不至於連三個人從身前離開也察覺不出來吧？
這間套房需要預付押金，可瞧著室內的景象，不好說押金能不能抵扣內裝損失。
“我保證沒看到304的客人離開走大門離開。”
前臺努力不被扣錢，他望向了窗臺位置。“說不定，三個人是跳窗戶走的。”
客房主管冷哼，“呵！你不是說304住的是夫妻與一個不滿兩歲的男孩。這還能翻窗走？”
夫妻與年紀很小的男孩。
夫妻的姓是曼特裘，以M開頭。
這樣的組合非常耳熟。
布蘭度與埃裏克想起安妮小姐的筆友「梅傑」。
梅傑夫妻帶著一個孩子，八個月前從倫敦消失了。
當即，布蘭度去查了套房的幾扇窗戶。
發現書房的窗沒有鎖，窗臺上有三種鞋印，鞋尖朝外。
再探身一看，與這扇窗戶半臂距離的外墻，裝了一根直通地面的落水管。
拿著燈照了照，在墻上看到一連串的鞋印。
兩大一小，其中之一的鞋碼花紋與泥炭地森林的鞋印相同。
“好極了，他們就是爬窗走的。”
布蘭度轉頭問前臺服務生，“你記得三人的長相與身高體型嗎？”
前臺也探頭看了看外墻。
好家夥！304號房的窗臺距離地面將近十米高，那對夫妻真敢帶著小孩一起爬下去！
“他們長得很普通，沒有特點。從長相完全看不出能做出這樣狠的事。”
前臺絞盡腦汁，磕磕絆絆地說了逃跑三人的身形。
又一拍腦袋，是想起來一點。“對了，那個小男孩給人的感覺不太尋常。”
前臺服務生想起為數不多的兩次面對面。
“那個男孩看著一兩歲，但不像這個年紀的大多數孩子。他不哭不鬧，不大喊大叫，臉上沒什麽表情。
我的這句話也許不太好聽，但那個孩子讓人感覺陰惻惻的。”
講到這裏，又有一些記憶被觸發了。
前臺：“還有！男孩與他的父母長得不一樣。”
布蘭度追問：“你的意思，孩子不像是那對夫妻親生的？”
前臺：“對！我越想越不像，幾乎沒有相似點。”
孩子與父母外貌截然不同，不一定是血緣有問題。
埃裏克懷疑M夫婦進行了面部偽裝。
所以讓梅傑夫婦與槍手曼特裘夫婦的長相不同，但身形相近。
M夫婦的孩子年紀太小。
即便他不哭不鬧，但一兩歲不便長期佩戴特制面具，萬一他在外不舒服搓臉暴露了呢？
“兩位，請看這只玻璃瓶。”
治安官哈根在套房內查了一圈。
左翻翻，右找找，在沙發下方的縫隙裏找出一個小拇指大小的棕色玻璃瓶。
瓶子沒有加蓋，底部燒制了凸起字符「C—D02」。
埃裏克接過嗅了嗅，仍有一絲極淡的甜味——是乙.醚的殘留氣息。
從瓶子到它裝過的液體，不會弄錯，這是摩根教授的實驗小樣。在「松林旅店」被吉什·裏德盜走的那一批。
棕色實驗瓶怎麽會在304號房？
情況已經明朗。
此前的推測不是妄想，確實存在一只黑暗裏的手，蓄意操縱某些事件發生。
M夫婦早就知道泥炭地禁林存在秘密，一直暗中窺探小鎮的動態，所以他們對逃到費城的慣偷吉什下手。
掠奪了吉什盜來的贓物，從中判斷禁林的事態發展。
今夜，夫妻倆的其中之一潛入禁林。
是特意選擇了出游團過聖誕節而林中無人的時間點，方便他偷偷入林獲取秘密信息。
禁林有什麽秘密值得關註？
白霧，詭異到特殊，但它已經消散了。現在入林已經無法看到。
剩下令人摸不清來歷的東西，只有巨熊冬眠古怪山洞地下的壁畫航海圖。
M夫婦99%是沖著航海圖去的。
由此推斷，是這兩個人藏頭露尾地搞出了匿名信。
為什麽M夫婦帶著一個小孩要執著找到幽靈島？
是追求刺激？或者島上存在與他們生死攸關的事物？
暫時還不得而知。
布蘭度一隊六人在費城停留了一周，試圖再找到一點M夫婦的蛛絲馬跡。
奈何沒有新進展，這一家三口就像是人間蒸發了。
最終，布蘭度繪制了M夫婦本次偽裝的“曼特裘夫妻”肖像圖與男孩詹姆斯的畫像。
這三幅畫像或許很難在將來派上用處。
因為面部偽裝可以隨時更換，而孩子的樣貌會隨著年齡增長變化。
1832年就在M夫婦不知所蹤中到來。
當布蘭度回到泥炭地小鎮，摩根教授給出一個新消息。
聖誕節被槍殺的疑似澤西惡魔的巨型動物，是一只品種不明的超大蝙蝠。
頭部乍一看與馬的臉相似，與惡魔傳說中一些描述吻合。
巨型蝙蝠的胃裏沒有發現其他動物的肉或骨骼殘留，但也不能百分百肯定它就是素食動物。
不論這只蝙蝠是否食素，對於人類有沒有主動進攻行為，當人在夜間森林突遇這種龐然大物從半空飛來，很難不被嚇一跳。
俗話說，不做虧心事，不怕鬼敲門。
那些做了虧心事的人，深夜悄摸進入森林，突然看到形似傳說的澤西惡魔飛在頭頂，他們的精神狀態想必很難平靜。
之前屍檢，無名大盜由於驚嚇過度而心肌梗死，後腦勺著地，摔破腦袋而亡。
現在基本能確定誘發恐懼的源頭就是巨型蝙蝠。
M夫婦裏的那位槍手，也許同樣難逃一劫。
槍手在攻擊蝙蝠的過程中受傷流血了。
別看血流量很少，如果是撞擊樹幹、巖石造成的擦傷是無大礙，但假如是被蝙蝠咬傷，他可能會因此感染。
1832年，人們還沒有細菌與病毒的概念，但已經意識到被蝙蝠咬傷，人可能會患上多種疾病。比如最廣為人知的狂犬病，或一些出血類疾病。
摩根教授不能確診M夫婦已經患病，這是概率問題。
不過，常在河邊走，哪能不濕鞋。
說不定不會有下次面對面碰撞的可能，有的人會諷刺地死在半途。
*
*
詭異白霧、洞窟奇幻航海圖、疑似澤西惡魔真身的巨型蝙蝠，這些只被小部分人所知。
1832年三月，新澤西州舉世聞名。
起因是一篇石破天驚的論文《“恐龍”站起來了！》。
這篇論文由劍橋大學·傑克游學院團合作撰寫。
主要提出了兩點。
以往在歐洲大陸上找到的遠古爬行巨獸化石之中，那些擁有相同髖骨特征的動物，曾經不被認為有親緣關系，而文中指出它們當屬同一物種，擬命名為“恐龍”。
另外，恐龍不全是四肢著地。
一改人們的固有印象，遠古巨獸們不是只會四肢爬行，有部分恐龍具備“直立”行走的能力。
證據？
新澤西州出土了一具完整的鴨嘴龍化石。
它的前肢較細，後肢明顯更加粗壯有力，還有一條大尾巴。它的嘴部結構像鴨嘴，由此命名。
根據鴨嘴龍的前後肢骨骼比例分析，它具備使用後肢站立行走的能力。
這篇文章先在英國皇家學會與英國科學促進協會被提出。
這不僅是首次提出“恐龍”這一物種的概念，更是第一次在美洲發現了完整恐龍化石。
而且打破陳規，將其覆原出站立的姿勢，而非以往古爬巨獸四肢著地的傳統模式。
很快，這場“恐龍站起來”的軒然大波，從英國開始蔓延向世界。
再一細看這篇文章的研究團隊構成。
領隊的姓名很眼熟，是去年揭穿火星人造假、提出新金屬的布蘭度·班納特。
來了！
B.B先生又一次帶著新發現震驚學界。
“恐龍熱”由此拉開序幕。
它帶動的不只是對古生物化石的研究，還有千奇百怪的周邊生意。
古董商路易斯為此找上了賓利，“親愛的查爾斯，你應該與這位班納特先生熟悉吧？
不如我們一起去美國，你替我引薦一番？我想班納特先生最適合做「神奇動物展覽」的剪彩嘉賓。”
賓利沒有立刻答應。對這位準妹夫，他總覺得不夠滿意。
去年秋季，達西與伊麗莎白訂婚。
愛戀達西的卡羅琳·賓利小姐為此暗自神傷。
賓利作為哥哥也面臨一大難題，他向簡的求婚失敗了。
簡的拒絕理由是不願意受困於一段覆雜的家庭關系。
與從前不同，簡不再過度包容他人。
以往她行事溫柔，從不吐露不滿與厭煩，何嘗不是在某個程度上委屈自己。
簡確實喜歡賓利，但婚姻不只是兩個人的事。
失戀的卡洛琳能真心接納班納特家的姑娘做嫂子嗎？
日常相處，以她的驕蠻性情，能不對簡陰陽怪氣嗎？不會暗中挑刺嗎？
所以說，這婚是一定得結嗎？
簡認真思考，對賓利的感情是否讓她在現階段必須進入明知會發生磕磕絆絆的婚姻生活？
最後確定了答案——何必自找不痛快。
與幾年前不同，當時她是鄉紳家庭的大女兒，沒有明確的人生目標，操心最多是家中不省心的兩個小妹妹。
如今，她有個人追求，在種植植物與科普寫作中找到了生活的樂趣。
比起嫁給賓利，努力獲得賓利家人的好感，最終做到彼此相處和睦，另一件事更吸引她的註意力。
簡在菜地裏種植了豌豆。
在被打開了科學思維的開關後，她開始好奇為什麽豌豆會有不同顏色的花？這裏面是否存在某種科學規律？
研究豌豆，比讓賓利家人喜歡接納自己，不知重要了多少倍。
簡大大方方提出了結婚前提。
如果賓利不想放棄，非她不娶，那就請先搞定他家的內部問題。
賓利聽完了簡的拒絕求婚理由，必須承認有關卡洛琳的顧慮絕非無稽之談，而是極有可能發生的。
退縮嗎？換一個結婚對象？
賓利不願意，他想娶自己愛的人，那麽就去解決矛盾根源。
讓失戀的卡羅琳走出來，無非是讓她投入到一段新戀情，或是找到人生新目標。
賓利覺得前者很有難度，因為比達西出色又適合妹妹的適婚男士沒幾個。
不如讓卡洛琳接觸這個時代的各種新知識，說不定被知識的驚濤駭浪沖擊後，她的性情會發生變化。
事情不會一如賓利的計劃發展。
卡洛琳對學習真沒有太大興趣。
去年十二月，英意混血兒尤爾·路易斯到賓利家附近小鎮度假，他與卡羅琳一見鐘情。
兩人迅速陷入愛河。
認識三個月後，一個求婚，一個答應了。
賓利不由挑刺。
這個路易斯好在哪裏了？
不就是臉長得好看了些，說話好聽了一些，會送花、會制造煙花表演的浪漫活動。
路易斯性格不夠穩重，而且他經營“古董”生意的範圍廣了一些，包括各種古屍、動物骨骼標本。
這種人適合做妹夫？
賓利不太滿意，但卡洛琳很喜歡。
當他勸說妹妹多考慮一下，得到的是卻卡洛琳恨不得明天就結婚的回答。
賓利無奈，最後只能決定與路易斯一起去美國。
不是為路易斯與布蘭度牽線搭橋，他要通過本次出行考察“準妹夫”。
一艘客船，從英國出發，橫渡大西洋。
賓利來到了美國。
與此同時，費城郊野的一具埋在地下的棺材，突然響起“滋啦”、“滋啦”的異響。
在這個寂靜的春日夜晚，沒人聽到地下傳出了指甲狠狠刮擦棺材蓋的聲響。
——仿佛有一股黑暗力量要破土而出。
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參考《恐龍紀元：史前霸主的發現與命名》，江泓/著
書中提到：
1858年初，費城自然科學院對新澤西州的小城哈登菲爾德開始地質狀況展開了調查。
這裏發現的化石，是北美洲第一具恐龍化石。因為有長約一米的大腦袋，嘴巴像鴨子一樣又扁又寬 ，而取名鴨嘴龍。
·
後來的研究發現，鴨嘴龍的大尾巴很肥，占了身體重量的相當大部分。後肢明顯比前肢粗壯，但它們不是一直使用兩足行走，奔跑時才會兩足行進。
·
鴨嘴龍是歐洲之外發現的第一種恐龍，對於它的站立姿態研究突破了以往大型古爬一定要四肢著地的陳舊觀念。
所以，根據站姿裝架的鴨嘴龍化石，是世界上第一具立體裝架的恐龍化石。
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Chapter97
1831年，美國的夜路難行。
從松林泥炭地到費城，沿途一路罕有路燈。如非熟悉路況，不能連夜跨州。
哪裏容易遭遇野獸攻擊，哪裏常有匪徒出沒打劫，哪裏路面坑窪不平容易掉坑裏，諸如此類的行路風險要考慮周詳。
聖誕節淩晨，不僅是布蘭度與埃裏克追擊槍手，還聘請小鎮治安官哈根作為向導帶路。
哈根又叫上了三名隊員，半是做向導半是做武力輔助，一行六人快馬加鞭去費城。
雪一直下。
那位森林槍手騎馬留下的痕跡，很快被大雪覆蓋了。
無法通過馬蹄印追蹤，只能盡快抵達費城鉆石酒店，現場堵人。
布蘭度：“這個槍手能在暗夜中槍殺了不明生物又迅速逃離，說明他的警覺心不低、具備實戰經驗，且對這一帶情況較為了解。”
埃裏克：“所以我們要做好心理準備，去費城可能會撲一個空。對方弄丟了酒店鑰匙，等他意識到這個細節，說不定會立刻換地方。”
越是這樣，越是要搶時間。
治安官哈根帶隊抄了近路。
聖誕節，路上看不到人影，四個多小時後抵達目標地點。
此刻天還沒有亮，懷表顯示是05：21。
酒店前臺趴在桌上打瞌睡。
直到被敲響桌面，他才睡眼惺忪地醒來。“幾位住店？”
布蘭度：“找人。這間房的客人在嗎？他的鑰匙掉了，我們幫忙送回來。”
埃裏克將那把帶銘牌的鑰匙交給前臺，“這是哪間房的鑰匙？”
前臺揉了揉眼睛，讓自己清醒了一點。
不敢相信這麽早有人來送鑰匙？該不是找茬的吧？
他還是接過鑰匙串，看清楚銘牌上的花紋。確實是本酒店的客房鑰匙，還是VIP房間。
前臺職業地笑了笑，“感謝諸位送來鑰匙，我會轉交給客人的。”
哈根板著臉，把治安官的徽章往櫃臺上重重一拍。
“行了，別打哈哈了。知道你做不了主，讓你們經理快點來。
我告訴你，這把鑰匙的持有者在我們鎮上開槍見血了！你懂了嗎？你們這裏可能藏危險分子！”
哈根在聖誕節不和聖誕老人相遇夢中，選擇頂著寒風騎馬狂奔，是察覺到了森林槍手會給小鎮帶來潛在危險。
之前，澤西惡魔的故事傳得再怎麽離奇，基本不脫離禁林區域。
槍手不同，在森林邊緣出沒，直接威脅到了小鎮伐木業。他會對工人與貨商下手嗎？不弄清楚他的來歷，叫人擔心小鎮產業受到打擊。
前臺服務生聽到“開槍”，瞌睡蟲立刻全部跑光，去找主管匯報情況。
五分鐘後，主管帶路去VIP304室敲門，但裏面沒有任何的回應。
“曼特裘先生，曼特裘太太，兩位在嗎？”
酒店客房部主管在門口提高聲音，捏造了一個讓人開門的借口。
“樓下的客房發現天花板漏水了，是不是你們沒有關好水龍頭？”
五秒過去，304依舊沒有聲響。隔壁房間倒是打開了房門。
客人一臉被打擾睡眠的不悅，伸出半個身體說：
“是出事了嗎？四五十分鐘前，我就聽到了304在乒乒乓乓。淩晨四點多，也不知道這間房的人抽的哪根筋，居然在搬東西。”
四五十分鐘前，搬東西？
布蘭度與埃裏克相互看了一眼，均感不妙，恐怕這次還是遲了一步。
“用鑰匙。”
布蘭度對主管說，“這樣敲都沒反應，裏面不是沒人就是出事了。”
主管用鑰匙順利開了鎖。
門沒有被反鎖。舉著燈入內，室內一個人也沒有，行李也全部不見了。
一眼看去，房內非常淩亂。
比如被子枕頭掉在地上；
比如桌面的花瓶摔在地上，碎玻璃、花與營養液灑在了一地；
還有廢棄物品沒有被扔到垃圾桶內，而是散在沙發、墻角等地。
這些無不說明此處的住客是匆匆逃離，沒有時間把現場處理幹凈。
客房主管看到這一幕，深吸一口氣，也沒能壓下心塞感。
叫來了前臺服務員，“人都不見了！你是怎麽上夜班的？！”
前臺也傻眼了。
雖然他半打瞌睡半值夜，但也不至於連三個人從身前離開也察覺不出來吧？
這間套房需要預付押金，可瞧著室內的景象，不好說押金能不能抵扣內裝損失。
“我保證沒看到304的客人離開走大門離開。”
前臺努力不被扣錢，他望向了窗臺位置。“說不定，三個人是跳窗戶走的。”
客房主管冷哼，“呵！你不是說304住的是夫妻與一個不滿兩歲的男孩。這還能翻窗走？”
夫妻與年紀很小的男孩。
夫妻的姓是曼特裘，以M開頭。
這樣的組合非常耳熟。
布蘭度與埃裏克想起安妮小姐的筆友「梅傑」。
梅傑夫妻帶著一個孩子，八個月前從倫敦消失了。
當即，布蘭度去查了套房的幾扇窗戶。
發現書房的窗沒有鎖，窗臺上有三種鞋印，鞋尖朝外。
再探身一看，與這扇窗戶半臂距離的外墻，裝了一根直通地面的落水管。
拿著燈照了照，在墻上看到一連串的鞋印。
兩大一小，其中之一的鞋碼花紋與泥炭地森林的鞋印相同。
“好極了，他們就是爬窗走的。”
布蘭度轉頭問前臺服務生，“你記得三人的長相與身高體型嗎？”
前臺也探頭看了看外墻。
好家夥！304號房的窗臺距離地面將近十米高，那對夫妻真敢帶著小孩一起爬下去！
“他們長得很普通，沒有特點。從長相完全看不出能做出這樣狠的事。”
前臺絞盡腦汁，磕磕絆絆地說了逃跑三人的身形。
又一拍腦袋，是想起來一點。“對了，那個小男孩給人的感覺不太尋常。”
前臺服務生想起為數不多的兩次面對面。
“那個男孩看著一兩歲，但不像這個年紀的大多數孩子。他不哭不鬧，不大喊大叫，臉上沒什麽表情。
我的這句話也許不太好聽，但那個孩子讓人感覺陰惻惻的。”
講到這裏，又有一些記憶被觸發了。
前臺：“還有！男孩與他的父母長得不一樣。”
布蘭度追問：“你的意思，孩子不像是那對夫妻親生的？”
前臺：“對！我越想越不像，幾乎沒有相似點。”
孩子與父母外貌截然不同，不一定是血緣有問題。
埃裏克懷疑M夫婦進行了面部偽裝。
所以讓梅傑夫婦與槍手曼特裘夫婦的長相不同，但身形相近。
M夫婦的孩子年紀太小。
即便他不哭不鬧，但一兩歲不便長期佩戴特制面具，萬一他在外不舒服搓臉暴露了呢？
“兩位，請看這只玻璃瓶。”
治安官哈根在套房內查了一圈。
左翻翻，右找找，在沙發下方的縫隙裏找出一個小拇指大小的棕色玻璃瓶。
瓶子沒有加蓋，底部燒制了凸起字符「C—D02」。
埃裏克接過嗅了嗅，仍有一絲極淡的甜味——是乙.醚的殘留氣息。
從瓶子到它裝過的液體，不會弄錯，這是摩根教授的實驗小樣。在「松林旅店」被吉什·裏德盜走的那一批。
棕色實驗瓶怎麽會在304號房？
情況已經明朗。
此前的推測不是妄想，確實存在一只黑暗裏的手，蓄意操縱某些事件發生。
M夫婦早就知道泥炭地禁林存在秘密，一直暗中窺探小鎮的動態，所以他們對逃到費城的慣偷吉什下手。
掠奪了吉什盜來的贓物，從中判斷禁林的事態發展。
今夜，夫妻倆的其中之一潛入禁林。
是特意選擇了出游團過聖誕節而林中無人的時間點，方便他偷偷入林獲取秘密信息。
禁林有什麽秘密值得關註？
白霧，詭異到特殊，但它已經消散了。現在入林已經無法看到。
剩下令人摸不清來歷的東西，只有巨熊冬眠古怪山洞地下的壁畫航海圖。
M夫婦99%是沖著航海圖去的。
由此推斷，是這兩個人藏頭露尾地搞出了匿名信。
為什麽M夫婦帶著一個小孩要執著找到幽靈島？
是追求刺激？或者島上存在與他們生死攸關的事物？
暫時還不得而知。
布蘭度一隊六人在費城停留了一周，試圖再找到一點M夫婦的蛛絲馬跡。
奈何沒有新進展，這一家三口就像是人間蒸發了。
最終，布蘭度繪制了M夫婦本次偽裝的“曼特裘夫妻”肖像圖與男孩詹姆斯的畫像。
這三幅畫像或許很難在將來派上用處。
因為面部偽裝可以隨時更換，而孩子的樣貌會隨著年齡增長變化。
1832年就在M夫婦不知所蹤中到來。
當布蘭度回到泥炭地小鎮，摩根教授給出一個新消息。
聖誕節被槍殺的疑似澤西惡魔的巨型動物，是一只品種不明的超大蝙蝠。
頭部乍一看與馬的臉相似，與惡魔傳說中一些描述吻合。
巨型蝙蝠的胃裏沒有發現其他動物的肉或骨骼殘留，但也不能百分百肯定它就是素食動物。
不論這只蝙蝠是否食素，對於人類有沒有主動進攻行為，當人在夜間森林突遇這種龐然大物從半空飛來，很難不被嚇一跳。
俗話說，不做虧心事，不怕鬼敲門。
那些做了虧心事的人，深夜悄摸進入森林，突然看到形似傳說的澤西惡魔飛在頭頂，他們的精神狀態想必很難平靜。
之前屍檢，無名大盜由於驚嚇過度而心肌梗死，後腦勺著地，摔破腦袋而亡。
現在基本能確定誘發恐懼的源頭就是巨型蝙蝠。
M夫婦裏的那位槍手，也許同樣難逃一劫。
槍手在攻擊蝙蝠的過程中受傷流血了。
別看血流量很少，如果是撞擊樹幹、巖石造成的擦傷是無大礙，但假如是被蝙蝠咬傷，他可能會因此感染。
1832年，人們還沒有細菌與病毒的概念，但已經意識到被蝙蝠咬傷，人可能會患上多種疾病。比如最廣為人知的狂犬病，或一些出血類疾病。
摩根教授不能確診M夫婦已經患病，這是概率問題。
不過，常在河邊走，哪能不濕鞋。
說不定不會有下次面對面碰撞的可能，有的人會諷刺地死在半途。
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詭異白霧、洞窟奇幻航海圖、疑似澤西惡魔真身的巨型蝙蝠，這些只被小部分人所知。
1832年三月，新澤西州舉世聞名。
起因是一篇石破天驚的論文《“恐龍”站起來了！》。
這篇論文由劍橋大學·傑克游學院團合作撰寫。
主要提出了兩點。
以往在歐洲大陸上找到的遠古爬行巨獸化石之中，那些擁有相同髖骨特征的動物，曾經不被認為有親緣關系，而文中指出它們當屬同一物種，擬命名為“恐龍”。
另外，恐龍不全是四肢著地。
一改人們的固有印象，遠古巨獸們不是只會四肢爬行，有部分恐龍具備“直立”行走的能力。
證據？
新澤西州出土了一具完整的鴨嘴龍化石。
它的前肢較細，後肢明顯更加粗壯有力，還有一條大尾巴。它的嘴部結構像鴨嘴，由此命名。
根據鴨嘴龍的前後肢骨骼比例分析，它具備使用後肢站立行走的能力。
這篇文章先在英國皇家學會與英國科學促進協會被提出。
這不僅是首次提出“恐龍”這一物種的概念，更是第一次在美洲發現了完整恐龍化石。
而且打破陳規，將其覆原出站立的姿勢，而非以往古爬巨獸四肢著地的傳統模式。
很快，這場“恐龍站起來”的軒然大波，從英國開始蔓延向世界。
再一細看這篇文章的研究團隊構成。
領隊的姓名很眼熟，是去年揭穿火星人造假、提出新金屬的布蘭度·班納特。
來了！
B.B先生又一次帶著新發現震驚學界。
“恐龍熱”由此拉開序幕。
它帶動的不只是對古生物化石的研究，還有千奇百怪的周邊生意。
古董商路易斯為此找上了賓利，“親愛的查爾斯，你應該與這位班納特先生熟悉吧？
不如我們一起去美國，你替我引薦一番？我想班納特先生最適合做「神奇動物展覽」的剪彩嘉賓。”
賓利沒有立刻答應。對這位準妹夫，他總覺得不夠滿意。
去年秋季，達西與伊麗莎白訂婚。
愛戀達西的卡羅琳·賓利小姐為此暗自神傷。
賓利作為哥哥也面臨一大難題，他向簡的求婚失敗了。
簡的拒絕理由是不願意受困於一段覆雜的家庭關系。
與從前不同，簡不再過度包容他人。
以往她行事溫柔，從不吐露不滿與厭煩，何嘗不是在某個程度上委屈自己。
簡確實喜歡賓利，但婚姻不只是兩個人的事。
失戀的卡洛琳能真心接納班納特家的姑娘做嫂子嗎？
日常相處，以她的驕蠻性情，能不對簡陰陽怪氣嗎？不會暗中挑刺嗎？
所以說，這婚是一定得結嗎？
簡認真思考，對賓利的感情是否讓她在現階段必須進入明知會發生磕磕絆絆的婚姻生活？
最後確定了答案——何必自找不痛快。
與幾年前不同，當時她是鄉紳家庭的大女兒，沒有明確的人生目標，操心最多是家中不省心的兩個小妹妹。
如今，她有個人追求，在種植植物與科普寫作中找到了生活的樂趣。
比起嫁給賓利，努力獲得賓利家人的好感，最終做到彼此相處和睦，另一件事更吸引她的註意力。
簡在菜地裏種植了豌豆。
在被打開了科學思維的開關後，她開始好奇為什麽豌豆會有不同顏色的花？這裏面是否存在某種科學規律？
研究豌豆，比讓賓利家人喜歡接納自己，不知重要了多少倍。
簡大大方方提出了結婚前提。
如果賓利不想放棄，非她不娶，那就請先搞定他家的內部問題。
賓利聽完了簡的拒絕求婚理由，必須承認有關卡洛琳的顧慮絕非無稽之談，而是極有可能發生的。
退縮嗎？換一個結婚對象？
賓利不願意，他想娶自己愛的人，那麽就去解決矛盾根源。
讓失戀的卡羅琳走出來，無非是讓她投入到一段新戀情，或是找到人生新目標。
賓利覺得前者很有難度，因為比達西出色又適合妹妹的適婚男士沒幾個。
不如讓卡洛琳接觸這個時代的各種新知識，說不定被知識的驚濤駭浪沖擊後，她的性情會發生變化。
事情不會一如賓利的計劃發展。
卡洛琳對學習真沒有太大興趣。
去年十二月，英意混血兒尤爾·路易斯到賓利家附近小鎮度假，他與卡羅琳一見鐘情。
兩人迅速陷入愛河。
認識三個月後，一個求婚，一個答應了。
賓利不由挑刺。
這個路易斯好在哪裏了？
不就是臉長得好看了些，說話好聽了一些，會送花、會制造煙花表演的浪漫活動。
路易斯性格不夠穩重，而且他經營“古董”生意的範圍廣了一些，包括各種古屍、動物骨骼標本。
這種人適合做妹夫？
賓利不太滿意，但卡洛琳很喜歡。
當他勸說妹妹多考慮一下，得到的是卻卡洛琳恨不得明天就結婚的回答。
賓利無奈，最後只能決定與路易斯一起去美國。
不是為路易斯與布蘭度牽線搭橋，他要通過本次出行考察“準妹夫”。
一艘客船，從英國出發，橫渡大西洋。
賓利來到了美國。
與此同時，費城郊野的一具埋在地下的棺材，突然響起“滋啦”、“滋啦”的異響。
在這個寂靜的春日夜晚，沒人聽到地下傳出了指甲狠狠刮擦棺材蓋的聲響。
——仿佛有一股黑暗力量要破土而出。
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參考《恐龍紀元：史前霸主的發現與命名》，江泓/著
書中提到：
1858年初，費城自然科學院對新澤西州的小城哈登菲爾德開始地質狀況展開了調查。
這裏發現的化石，是北美洲第一具恐龍化石。因為有長約一米的大腦袋，嘴巴像鴨子一樣又扁又寬 ，而取名鴨嘴龍。
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後來的研究發現，鴨嘴龍的大尾巴很肥，占了身體重量的相當大部分。後肢明顯比前肢粗壯，但它們不是一直使用兩足行走，奔跑時才會兩足行進。
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鴨嘴龍是歐洲之外發現的第一種恐龍，對於它的站立姿態研究突破了以往大型古爬一定要四肢著地的陳舊觀念。
所以，根據站姿裝架的鴨嘴龍化石，是世界上第一具立體裝架的恐龍化石。
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