第78章 Chapter78
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第78章 Chapter78
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Chapter78
五月初，「傑克—聖約翰」兩院星際征文比賽結果新鮮出爐。
本次共有六十七人參賽，而總共提交了七十一篇短文。
大四學生鮑曼·考利，一人交了五篇。不是十天內現寫的，而是就讀劍橋後陸續創作。
過去三年多，他向雜志社投稿都被拒絕了。畢業在即，一口氣拿出五篇參加征文賽，就當祭奠青春將逝去。
布蘭度作為擁有最終解釋權的幕後定稿人，決定將所有投稿短文都收下。
不是放水開後門，而是認真讀了每一篇，她認為投稿短文的質量都很高。
有的設定新穎，比如描寫穿越古埃及隨著外星人一起修建金字塔；有的文筆細膩，描寫了地球與外星的虐戀情深。
考利的五篇投稿有點特殊。
它們構成一個系列，以偽紀錄片的風格，寫了遙遠的3098星球在一百年間的變化。
不難看出為什麽考利以往會被雜志社拒稿。
他的文章基調底色晦暗，與如今對外星文明持以樂觀友好態度截然相反。
編號3098星球，上面都是地球移民。
是移民，也是遺民。因為在公元3098年，太陽爆炸地球沒了。地球人在那之前遷徙到遙遠仙女座星系的類地行星上。
星際文明並不友善，充滿了殘酷鬥爭。
抵達3098的第二個一百年，地球移民即內鬥又與外星人鬥爭。還有球奸聯合外星人，殘害地球人。
考利的行文內使用了不少專業術語。
例如想象中的科技理念，像是反重力裝置，超光速飛船，還創造了宇宙空洞概念。
如今沒有“黑洞”的科學概念尚未被提出。
考利在文章幻想了一種引力極強的大洞存在於宇宙之中，利用它就能實現星際航行。
布蘭度以後世的目光來看，3098星球系列故事很有硬科幻風格，拍板決定將五篇一起收入《B.B推薦的星際故事選》。
不錯，這次的征文出版物的書名非常通俗易懂。一點也不裝，蹭熱點蹭得光明正大。
兩家出版社分別審核了入選文稿。
編輯們都不看好考利的《3098星編年考》，但很給布蘭度面子的沒有刪除這個系列。
才沒有一個字也不能多的出版原則，這套書就是沖著求銷量去的。
布蘭度在序言裏點名了考利的地球移民史別具一格，還給做了一套相關物理理論分析。
有此背書，出版社怎麽可能撤掉這個看起來不怎麽符合當代科幻風格的故事。
或許，這會是一匹黑馬？
出版社也無法確定。總之在校對文字後，加大馬力投入印刷，抓住火星騙局的熱度尾巴。
六月初，第一批書上市前夕。
《泰晤士趣聞早知道》刊登了一個專題：「揭秘通靈力量的真相」。
——著名實驗物理學家，最近被冠以“電學之父”稱號的法拉第，近期完成了一個新實驗。
一些人聲稱坐在桌邊可以召喚來神靈，桌子就會被神秘力量推動。
這與火星展示會上的手指按住木板，但木板在人們主觀無意時發生移動相似。
法拉第也是巴黎火星展示會的實驗參與者之一。
他從巴黎回來，著手破譯怪異的木板移動現象。兩個月內，設計了一套完整實驗。
證明不存在靈異現象，所謂的物體移動，是人們在主觀無意識時發生了肌肉運動。①
此文一出，引起軒然大波。
19世紀，歐洲的通靈組織與活動不計其數，或是宣稱能見鬼，或是說能招靈。
他們怒斥法拉第不懂什麽是神靈力量，但奇怪的是沒有一個敢進入法拉第實驗室內進行現場反駁性實驗對決，只是在報紙上隔空罵戰。
這種解密真相，極度不利好鬼怪產業，但無意中利好了《B.B推薦的星際故事選》售賣。
法拉第的打假實驗，讓火星騙局相關話題再次熱度飆升。
提到火星騙局，怎麽可能想不到“劍橋的班納特先生”。有其推薦的故事集，當然要買來看一看。
6月5日，第一批《故事選》上架，立刻成為倫敦當日銷量第一，擊敗了常年占據主位的旅游類書籍與科普類書籍。
6月12日，第二屆牛劍泰晤士河賽船結束。
《B.B推薦的星際故事選》已經蟬聯一周全倫敦新書銷量的冠軍。
恰如布蘭度所料，考利的《3098星編年考》讓讀者們眼前一亮，猶如看到了一個新流派的誕生。
東方有句古話，千裏馬常有，而伯樂不常有。
這一次的征文評選與《故事集》刊印，讓小班納特先生獨具慧眼的名聲傳了出去。
要怎麽說呢？
這次是時來運轉，擋也擋不住。
布蘭度保證真的沒有步步為營地算計，她不曾與法拉第聯手搞暗箱操作的營銷。
真是一個巧合，讓同學們的星際故事匯撞上了火星騙局話題的熱度二次飆升，借勢讓這套書籍熱賣。
“也不能完全歸於幸運，自然科學的發展是大勢所趨。您順勢而為，就能迎風直上。”
說話的是安妮，今天作為代表德·包爾家接班人前來參加船賽晚宴，她的母親德·包爾夫人抱病沒來。
布蘭度微笑，這話說得很對。
“感謝上帝讓我生活於這樣一個時代，見證了科學進步發展史。”
既然遇見了，布蘭度多問一句，“您回到英國後，還收到過梅傑夫婦的來信嗎？”
“沒有，梅傑就像消失了。”
安妮說：“我派人去以前聯絡的各個通信地點查問，沒人再次見到那對夫妻。我想他們不會再以「梅傑」的身份出現，是放棄了我這一條線，怕被我逮住。”
時隔兩個月，安妮再提起筆友梅傑，已經沒有悵然若失的情緒。
投入了感情卻又遭到欺騙，本該生氣或傷心，可是這兩個月她忙到完全沒閑心去想一個筆友。
兩個月前，安妮結束了離家出走。
回家後，毫無意外地迎來了母親的一頓責罵。
當安妮反省在自身安全上的有失考慮，提出希望接管家族產業掌握實權，從此能更好認識外部社會，自己成為自己的靠山，得到的是母親更加劈頭蓋臉地怒罵。
母親說她心野了，徹底學壞了，再也不是優雅淑女了，必須要找個貴族讓她立刻出嫁才行。
安妮不難過，對母親的失望是一點點累積的，累積到了頂點才會離家出走。
沒有了期待，也就沒有了傷心。
人到中年，幡然醒悟的少，固執己見的多。母親的反應，真是沒有一點新意。
既然講道理行不通，只能用動用法律的武器了。
德·包爾先生去世時留下了遺囑，等女兒安妮在十八歲有權接管家族產業，更對她的財產有完全支配權。
以往，安妮壓根沒想過要掌控實權。
她的身體不太好，一直被灌輸不必操持俗物的觀念，但現在下定決心不做提線木偶。
母親的反對不具備任何法律效力，但能帶來現實阻礙。
這些年，德·包爾夫人提拔了不少她偏好的“人才”。
能力不是第一位的，讓她看著順眼是第一位的，讓他們來經營家族產業。
如今，安妮合法繼承德·包爾家族產業，理論上能名正言順收回一切管理權，但實際操作中不可能一帆風順。
三分之二的管事與經理人都是德·包爾夫人委派的。
且不說這些人是不是忠心於德·包爾夫人，就問掌權多年，他們怎麽願意輕易地離開。
安妮的第一步是查賬。
她非常懷疑母親的用人眼光與方式，是否造成家族產業被巨額私吞侵占，那群管理者是否監守自盜了？
感謝上帝，更感謝達西表哥與費茨威廉表哥的幫助，讓她不至於四面受敵。
盡管母親強力反對，但她還是有可以信賴的親人施以援手，幫助她展開了艱難的查賬工作。
這一查，果不其然地抓出了七條“大蛀蟲”。
其中兩人嗜賭成性，以做假賬的方式侵吞了德·包爾家的地產收入，已無力償還侵吞的財物。
清繳這些蛀蟲是必然的，有的上告法庭投入大牢，有的直接送去非洲挖礦。
然而，德·包爾家的產業問題不止於此。
兩個月能查出的問題最明顯的部分，還有一些隱藏深的，以及聞風潛逃的，都要後續一步步處理。
麻煩還有很多。
對安妮來說，也有好消息。
經此一役，德·包爾夫人被證明管家無能。
安妮可以名正言順地接過母親的管家權，而不至於被外界說她作為女兒冷血無情，對相依為命的母親下狠手。
此刻，安妮不提自己在兩個月內的翻天覆地式變化。
她微笑著說：“我這才有一件更巧合的事。聽聞在英格蘭北部，李斯特家的家主也叫安妮。
她也曾去法國游學，崇尚自然科學，還有一間自己的解剖室。早幾年，安妮·李斯特女士繼承了希布登莊園，投資煤礦業，如今一名成功的女商人。那個安妮做得到的事，我也可以。”
“祝您如願。”
布蘭度擡了擡酒杯，也明白了今天安妮前來與自己搭話的原因。
一半與之前兩人巴黎的相遇有關，另一半應該與達西家族相關了。
半個月前，布蘭度收到了家中來信。是伊麗莎白寫的，達西向她求婚了。
從去年船賽初見到朗博恩相熟，後來伊麗莎白與達西保持著通信往來，不知不覺一年過去了。
伊麗莎白說最初認為達西為人冷漠，但熟識後懂得了他的熱忱與善良（劍橋年市被鬥雞追太好笑了）。
答應求婚是她慎重考慮後的決定，希望獲得家人們的祝福。
布蘭度當然給予祝福，在回信裏還隱晦提了幾句。
與達西的婚姻，不可能只是青年夫妻兩個人的事，而是兩個家族的事。
婚後，伊麗莎白作為達西的夫人，總不能對家族產業一問三不知。這些感情之外的相處之道，伊麗莎白要有心理準備，自行摸索起來。
伊麗莎白來了一趟劍橋鎮，與布蘭度當面談起了結婚的相關事宜。
今秋九月訂婚，預計婚期在明年的五月。她與達西也商談過了婚後的生活。
自從撰寫《鉛筆100問》，去年與科普作家瑪麗·薩默維爾女士相識後，就對深入調研某個領域產生了興趣。
想要去調查研究的對象，不是固定某個學科，而是社會不同產業的興衰。
達西非常支持，期待伊麗莎白能有所成，做出一番自己的事業。
伊麗莎白也談起德·包爾家的變化，在達西的組織下，她與安妮有過一次見面。
安妮作為德·包爾的新上任家主，對準表嫂給以真誠的接納，希望兩家的和睦親情能夠長存。
她的這種善意，有幾分是歡迎認可伊麗莎白的品性與才華，又有多少是看重班納特家，尤其是布蘭度的個人價值？
布蘭度沒有斤斤計較地將此事剖析到一毫一厘，更不必分個清清楚楚。
做自然科學研究時，每一組數據都要被記錄得一清二楚，不允許模糊不清。
與之不同，人情世故中的利益與感情界限，很多時候不會涇渭分明。
布蘭度不會因為沾親帶故就降低合作標準與原則，但也沒有堅決不與親友一起共事的怪癖。
會選擇合作，必是想要得利。
各方占據多少利益，還要看是只求短線撈一筆就走，還是希望長期共贏。
當下，她表達對安妮接管家族產業的認同。
“您贈送給傑克學院的蘋果園，果樹長勢極佳。今年秋季結果時，歡迎您來一起品嘗最新鮮的蘋果派。”
安妮笑了，“這不是什麽昂貴的禮物，但願劍橋能滿意這份賠禮而不嫌棄打理果園費時費力，認為我故意甩出一個包袱就好。”
所謂賠禮，是代替德·包爾夫人給的。
安妮的離家出走，讓德·包爾夫人寄出三封匿信給「傑克學院的熱心人」，咒罵搞出新郵政改革的提案者。
這件事引起了校方高度關註。
羅伊斯副校長派出助理庫因丁前往倫敦調查，在查實信件來源後，要求德·包爾夫人必須誠心道歉。
由於安妮失蹤，道歉的事情暫時擱置了一段時間。
可等她主動回家，德·包爾夫人依舊固執，壓根不願意向被她匿名咒罵的人認錯道歉。
後來，安妮奪回了管家權，又一次試圖說服母親，得到的是再一次的被母親破口怒罵。
德·包爾夫人咬死了三封信不是她親筆所寫，有筆跡為證。
即便查到信紙信封是德·包爾家購買的又如何，那就是仆從偷用主人的文具紙張，寫了恐嚇信後寄出。
哪怕三位寄信的仆從指認了一切是德·包爾夫人的命令，但她就是不認，反而說這些仆人們見風使舵，知道當家人換了才會故意汙蔑她。
安妮不可能把家裏的糟心事對外言明。
難道要對外界說自己的母親有多麽頑固不化，有多麽是非不分嗎？
不能說詳情，只能說是母親身體不適，家族事務往後由她管理。
其中深意，懂的都懂。
安妮代母親前往劍橋致歉，為表達誠意，她以祝願傑克學院更好發展的名義，贈送了一處靠近劍橋鎮的大果園。
還給被咒罵的兩位當事人，一人送了一處土地肥沃的大農莊。
這些名譽賠償禮是不是貴重了些？
真不算貴。
德·包爾家沒有直系男嗣，否則被汙蔑的人要求為名譽角鬥，可以不論死活。
布蘭度與埃裏克毫不客氣地收了農莊。
收下，是代表願意接受道歉。
看在安妮成為德·包爾家新家主的份上，就此揭過恐嚇信一事，算對安妮新官上任的賀禮了，沒在這個時候給她制造困局。
假如換成來人是德·包爾夫人，事情絕不會輕易翻篇。
不過，德·包爾夫人十有八.九不會前來承認錯誤。那也就不存她來主動和解，而是要通過打壓圍剿手段逼她認清是非曲直了。
安妮沒有多談不愉快的舊事，轉而提起新話題。
“不當家不知道艱難，我想讓德·包爾家重新走上正軌，恐怕還要費時一年半載，沒有時間再去看星星了。
我想成立一個觀星基金會，為天文愛好者提供一些微不足道的生活資助。”
話到此處，安妮終是露出了傷感。
如果不掌控家族產業，她就沒有強力的後盾。豈止不能安安靜靜看星星，更會被母親擺布後半生。
但當她奪過母親的管家權，也就不得不放下望遠鏡，放下曾經純粹的理想。
很遺憾，人的精力是有限的，她的身體與才智也不做到兩全其美。
安妮努力微笑。“這樣就很好了。那些我完成不了的夢想，讓其他更適合的人代為實現。我知足了，但願我永不忘記因為什麽而出發。”
布蘭度暗暗嘆息，出生在什麽家庭是人無法自主選擇的。哪怕生而富貴，也不代表萬事順遂。
從這方面來看，她感激命運的安排。
班納特一家並不完美，但家庭的底色是註重感情，願意齊心協力地改變，那何嘗不是自己的幸運。
布蘭度也不會忘記來到這個世界後的初心。並不是一味追求財富，而是盡情探索19世紀的各種風貌。
“這個觀星基金會想法很不錯。如果我遇上這方面的合適人才，到時候必向您推薦一二。”
安妮：“那真是太好了。不僅是觀星會，等德·包爾家重回正軌後，希望我們有更多其他產業的合作。”
布蘭度微微頷首，與安妮碰杯，“只要有合適的項目。”
安妮：“我認為一定會有的。如同今天船賽明信片的奇思妙想，不是一次流星乍現，而您必如恒星長明。”
今天進行了第二屆兩校船賽，劍橋未能衛冕成功，讓牛津獲勝了。
現場觀眾比起去年有增無減，而人們迸發出的觀賽熱情也更勝去年，已經開始預測起明年的勝負花落誰家。
除了船賽本身的懸念，賽後集市更加好逛了。
有了去年的成功案例與積累經驗，讓報名參加的商販們準備更加充足。
其中，傑克學院推出了一種新商品——重工雕版印刷與手繪制作的精美明信片。
隨著新郵政的推行，廉價通信讓英國信件數量呈井噴式增長。
布蘭度適時讓明信片應運而生。正面是精美圖畫，反面可以寫幾句祝福語，直接貼上郵票就能寄出。
這次，由傑克學院首推的明信片畫的多是劍橋大學的唯美風景，比如經典建築物，還有傳說裏長出砸到牛頓頭頂那顆蘋果的蘋果樹。
也繪制了傑克學院的獨特意趣景象。
像是學生試驗田裏的田野風貌，比如某人豬舍裏肥瘦不一的四頭豬仔，楞是被畫出了明爭暗鬥的諜戰感。
布蘭度不怕被說物似主人形。
反正一二三四號豬仔已經不是她的，它們作為謝禮被送給了馮·菲利伯特先生。
四豬諜戰不是她畫的，但她搞了幾套限量特殊隱藏款，即手繪「夜攀劍橋想象圖」。
著重把“想象”一詞標上。仿佛特別聲明，沒做過這種違紀的事，只在腦內想一想無傷大雅。
別問這是不是此地無銀的表現。
問，就是拒不承認。
明信片，這個新商品在白天集市上一售而空。
有人買回去收藏，有人當場在背面寫好賀詞。
傑克學院提供代寄服務，在收市時統一貼郵票，去郵局寄出。
安妮了解到明信片由布蘭度一手推出，而相信小班納特先生的相似創意必不會少，期待往後合作某一類產業。
布蘭度：“謝謝您的認同，那就讓我們期待將來有恰當的合作機會。”
兩人又說了幾句。
布蘭度先告辭，去了另一個聊天室。
去年此時，皇家學會競選新會長在即。
改革派到處拉票，但最終以微弱差距惜敗給了另一名皇家公爵候選人。
今年，情況變化。
既然對英國皇家學會的改革推進不易，不如索性另起爐竈。
由蘇格蘭的光學物理學家戴維·布魯斯特發起，籌備創立一個民間科學研究組織。
名為“英國科學促進協會”，通過全國多地舉辦研討活動促進大眾科學意識的增長。
與其說是故意與皇家學會針鋒相對，不如說是讓自然科學另有一條蓬勃發展的出路。
今天，創辦組成員來到船賽晚宴進行宣傳。
既邀請科學領域的大家像是法拉第、巴貝奇、約翰·道爾頓等，也邀請了劍橋牛津在自然科學領域頗有建樹的老師與學生列席參會。
布蘭度去年還是圈外人士，今年已接到了重點邀約。
她不只被邀請參加今夜宣講會，也被請去四個月後在約克郡舉辦的科學促進協會第一屆正式大會兼成立慶典。
十月大會，她不一定出席。
因為與傑克學院的出海游學時間沖突，但祝願協會能早日前來劍橋大學召開年度大會。
這種期待就是暗示立場。
假以時日，當科學促進會獲得劍橋大學官方的批準在校內舉辦年會，也就是獲得英國傳統精英階層的認同。
這一天想必不會太遠。
今夜的宣講動員會，羅伊斯副校長受邀後也來了。雖然沒有給出任何語言承諾，但人到了就是無聲的傾向。
就在這樣的科學新風吹動中，老雷尼院長提出重啟出海游學項目，一點也不突兀。
采取自願報名原則，今年九月新學期開學報名，九月的第三周正式出發。
目標地點是美洲，估測游學時長為期一年，除應屆大一新生之外都可參加。
等到九月，布蘭度就是大二學生了，當然有報名資格。
老雷尼院長強調了三點。
第一，是安全風險。一百年前發生過出游師生一船人音訊全無的海難事故，所以此次報名的學生必須得到家長的同意書。
第二，是游學資格，需經過水上考核才能獲得。報名者必須擅於游泳，也要熟練掌握劃船技能。將在九月初，進行學院內部統一考核。
第三，是出行費用。學院出資租借最新款的蒸汽機海船，但學生們還要額外支付一百英鎊一人的出游雜費。
對布蘭度來說，只有第二點稍有小麻煩。不是技術問題，而是不能暴露自己的女扮男裝。
再次感謝休謨老師，她在軍隊裏男裝經驗，涉及到下水時的“特別裝備”。
預防衣物浸濕後過度顯露身材，她一直穿戴假胸肌、假陽..具。
傑克學院的考核，不讓人脫光了下劍河游泳。你想穿多少就穿多少哪怕負重游泳也不成問題。
布蘭度曾經在海濱小鎮把“裝備”穿戴齊全地練習游泳，這個夏季要再好好覆習一番。
現在，還有一個小問題。
一年的通信交流之後，要不要與“幽靈先生”見一面呢？
等她九月出海，將會中斷通信長達一年，見面說明情況更有誠意一些。
＊
＊
埃裏克在思考如何對B先生發出見面邀請。
與九月的出海旅學無關，他沒有計劃參加。只是認為一年的通信往來之後，也許大概可能是兩人見面的好時機了。
如何開口提議，才能顯得鄭重、真誠又不失滿滿的期待呢？
思考之際，路過了第一次B先生來信的咖啡廳。
這個咖啡廳地址，是他在《泰晤士報》回應B先生時所留。
推門而入，在代收發信件的告示板上看到一條通知「收件人“幽靈”，您有一封代取信件——5月22日」
埃裏克非常意外，他與B先生早就換了其他的聯絡地址。
這封一個月前的未取信件，是誰給“幽靈”寫的信呢？該不是重名吧？
問了服務生，然後看清了信封外的標註「在德意志報紙上刊登難題的幽靈·收」。
這信居然真是給他的。
會是誰寫的？字跡也不是B先生的圓圓體。
埃裏克取了信。
打開，信紙上的第一句話「假如您的B先生被綁架了……」
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①法拉第真的做個這個實驗，詳細可見《偽科學與超自然現象》，【美國】特倫斯·海恩斯/著
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Chapter78
五月初，「傑克—聖約翰」兩院星際征文比賽結果新鮮出爐。
本次共有六十七人參賽，而總共提交了七十一篇短文。
大四學生鮑曼·考利，一人交了五篇。不是十天內現寫的，而是就讀劍橋後陸續創作。
過去三年多，他向雜志社投稿都被拒絕了。畢業在即，一口氣拿出五篇參加征文賽，就當祭奠青春將逝去。
布蘭度作為擁有最終解釋權的幕後定稿人，決定將所有投稿短文都收下。
不是放水開後門，而是認真讀了每一篇，她認為投稿短文的質量都很高。
有的設定新穎，比如描寫穿越古埃及隨著外星人一起修建金字塔；有的文筆細膩，描寫了地球與外星的虐戀情深。
考利的五篇投稿有點特殊。
它們構成一個系列，以偽紀錄片的風格，寫了遙遠的3098星球在一百年間的變化。
不難看出為什麽考利以往會被雜志社拒稿。
他的文章基調底色晦暗，與如今對外星文明持以樂觀友好態度截然相反。
編號3098星球，上面都是地球移民。
是移民，也是遺民。因為在公元3098年，太陽爆炸地球沒了。地球人在那之前遷徙到遙遠仙女座星系的類地行星上。
星際文明並不友善，充滿了殘酷鬥爭。
抵達3098的第二個一百年，地球移民即內鬥又與外星人鬥爭。還有球奸聯合外星人，殘害地球人。
考利的行文內使用了不少專業術語。
例如想象中的科技理念，像是反重力裝置，超光速飛船，還創造了宇宙空洞概念。
如今沒有“黑洞”的科學概念尚未被提出。
考利在文章幻想了一種引力極強的大洞存在於宇宙之中，利用它就能實現星際航行。
布蘭度以後世的目光來看，3098星球系列故事很有硬科幻風格，拍板決定將五篇一起收入《B.B推薦的星際故事選》。
不錯，這次的征文出版物的書名非常通俗易懂。一點也不裝，蹭熱點蹭得光明正大。
兩家出版社分別審核了入選文稿。
編輯們都不看好考利的《3098星編年考》，但很給布蘭度面子的沒有刪除這個系列。
才沒有一個字也不能多的出版原則，這套書就是沖著求銷量去的。
布蘭度在序言裏點名了考利的地球移民史別具一格，還給做了一套相關物理理論分析。
有此背書，出版社怎麽可能撤掉這個看起來不怎麽符合當代科幻風格的故事。
或許，這會是一匹黑馬？
出版社也無法確定。總之在校對文字後，加大馬力投入印刷，抓住火星騙局的熱度尾巴。
六月初，第一批書上市前夕。
《泰晤士趣聞早知道》刊登了一個專題：「揭秘通靈力量的真相」。
——著名實驗物理學家，最近被冠以“電學之父”稱號的法拉第，近期完成了一個新實驗。
一些人聲稱坐在桌邊可以召喚來神靈，桌子就會被神秘力量推動。
這與火星展示會上的手指按住木板，但木板在人們主觀無意時發生移動相似。
法拉第也是巴黎火星展示會的實驗參與者之一。
他從巴黎回來，著手破譯怪異的木板移動現象。兩個月內，設計了一套完整實驗。
證明不存在靈異現象，所謂的物體移動，是人們在主觀無意識時發生了肌肉運動。①
此文一出，引起軒然大波。
19世紀，歐洲的通靈組織與活動不計其數，或是宣稱能見鬼，或是說能招靈。
他們怒斥法拉第不懂什麽是神靈力量，但奇怪的是沒有一個敢進入法拉第實驗室內進行現場反駁性實驗對決，只是在報紙上隔空罵戰。
這種解密真相，極度不利好鬼怪產業，但無意中利好了《B.B推薦的星際故事選》售賣。
法拉第的打假實驗，讓火星騙局相關話題再次熱度飆升。
提到火星騙局，怎麽可能想不到“劍橋的班納特先生”。有其推薦的故事集，當然要買來看一看。
6月5日，第一批《故事選》上架，立刻成為倫敦當日銷量第一，擊敗了常年占據主位的旅游類書籍與科普類書籍。
6月12日，第二屆牛劍泰晤士河賽船結束。
《B.B推薦的星際故事選》已經蟬聯一周全倫敦新書銷量的冠軍。
恰如布蘭度所料，考利的《3098星編年考》讓讀者們眼前一亮，猶如看到了一個新流派的誕生。
東方有句古話，千裏馬常有，而伯樂不常有。
這一次的征文評選與《故事集》刊印，讓小班納特先生獨具慧眼的名聲傳了出去。
要怎麽說呢？
這次是時來運轉，擋也擋不住。
布蘭度保證真的沒有步步為營地算計，她不曾與法拉第聯手搞暗箱操作的營銷。
真是一個巧合，讓同學們的星際故事匯撞上了火星騙局話題的熱度二次飆升，借勢讓這套書籍熱賣。
“也不能完全歸於幸運，自然科學的發展是大勢所趨。您順勢而為，就能迎風直上。”
說話的是安妮，今天作為代表德·包爾家接班人前來參加船賽晚宴，她的母親德·包爾夫人抱病沒來。
布蘭度微笑，這話說得很對。
“感謝上帝讓我生活於這樣一個時代，見證了科學進步發展史。”
既然遇見了，布蘭度多問一句，“您回到英國後，還收到過梅傑夫婦的來信嗎？”
“沒有，梅傑就像消失了。”
安妮說：“我派人去以前聯絡的各個通信地點查問，沒人再次見到那對夫妻。我想他們不會再以「梅傑」的身份出現，是放棄了我這一條線，怕被我逮住。”
時隔兩個月，安妮再提起筆友梅傑，已經沒有悵然若失的情緒。
投入了感情卻又遭到欺騙，本該生氣或傷心，可是這兩個月她忙到完全沒閑心去想一個筆友。
兩個月前，安妮結束了離家出走。
回家後，毫無意外地迎來了母親的一頓責罵。
當安妮反省在自身安全上的有失考慮，提出希望接管家族產業掌握實權，從此能更好認識外部社會，自己成為自己的靠山，得到的是母親更加劈頭蓋臉地怒罵。
母親說她心野了，徹底學壞了，再也不是優雅淑女了，必須要找個貴族讓她立刻出嫁才行。
安妮不難過，對母親的失望是一點點累積的，累積到了頂點才會離家出走。
沒有了期待，也就沒有了傷心。
人到中年，幡然醒悟的少，固執己見的多。母親的反應，真是沒有一點新意。
既然講道理行不通，只能用動用法律的武器了。
德·包爾先生去世時留下了遺囑，等女兒安妮在十八歲有權接管家族產業，更對她的財產有完全支配權。
以往，安妮壓根沒想過要掌控實權。
她的身體不太好，一直被灌輸不必操持俗物的觀念，但現在下定決心不做提線木偶。
母親的反對不具備任何法律效力，但能帶來現實阻礙。
這些年，德·包爾夫人提拔了不少她偏好的“人才”。
能力不是第一位的，讓她看著順眼是第一位的，讓他們來經營家族產業。
如今，安妮合法繼承德·包爾家族產業，理論上能名正言順收回一切管理權，但實際操作中不可能一帆風順。
三分之二的管事與經理人都是德·包爾夫人委派的。
且不說這些人是不是忠心於德·包爾夫人，就問掌權多年，他們怎麽願意輕易地離開。
安妮的第一步是查賬。
她非常懷疑母親的用人眼光與方式，是否造成家族產業被巨額私吞侵占，那群管理者是否監守自盜了？
感謝上帝，更感謝達西表哥與費茨威廉表哥的幫助，讓她不至於四面受敵。
盡管母親強力反對，但她還是有可以信賴的親人施以援手，幫助她展開了艱難的查賬工作。
這一查，果不其然地抓出了七條“大蛀蟲”。
其中兩人嗜賭成性，以做假賬的方式侵吞了德·包爾家的地產收入，已無力償還侵吞的財物。
清繳這些蛀蟲是必然的，有的上告法庭投入大牢，有的直接送去非洲挖礦。
然而，德·包爾家的產業問題不止於此。
兩個月能查出的問題最明顯的部分，還有一些隱藏深的，以及聞風潛逃的，都要後續一步步處理。
麻煩還有很多。
對安妮來說，也有好消息。
經此一役，德·包爾夫人被證明管家無能。
安妮可以名正言順地接過母親的管家權，而不至於被外界說她作為女兒冷血無情，對相依為命的母親下狠手。
此刻，安妮不提自己在兩個月內的翻天覆地式變化。
她微笑著說：“我這才有一件更巧合的事。聽聞在英格蘭北部，李斯特家的家主也叫安妮。
她也曾去法國游學，崇尚自然科學，還有一間自己的解剖室。早幾年，安妮·李斯特女士繼承了希布登莊園，投資煤礦業，如今一名成功的女商人。那個安妮做得到的事，我也可以。”
“祝您如願。”
布蘭度擡了擡酒杯，也明白了今天安妮前來與自己搭話的原因。
一半與之前兩人巴黎的相遇有關，另一半應該與達西家族相關了。
半個月前，布蘭度收到了家中來信。是伊麗莎白寫的，達西向她求婚了。
從去年船賽初見到朗博恩相熟，後來伊麗莎白與達西保持著通信往來，不知不覺一年過去了。
伊麗莎白說最初認為達西為人冷漠，但熟識後懂得了他的熱忱與善良（劍橋年市被鬥雞追太好笑了）。
答應求婚是她慎重考慮後的決定，希望獲得家人們的祝福。
布蘭度當然給予祝福，在回信裏還隱晦提了幾句。
與達西的婚姻，不可能只是青年夫妻兩個人的事，而是兩個家族的事。
婚後，伊麗莎白作為達西的夫人，總不能對家族產業一問三不知。這些感情之外的相處之道，伊麗莎白要有心理準備，自行摸索起來。
伊麗莎白來了一趟劍橋鎮，與布蘭度當面談起了結婚的相關事宜。
今秋九月訂婚，預計婚期在明年的五月。她與達西也商談過了婚後的生活。
自從撰寫《鉛筆100問》，去年與科普作家瑪麗·薩默維爾女士相識後，就對深入調研某個領域產生了興趣。
想要去調查研究的對象，不是固定某個學科，而是社會不同產業的興衰。
達西非常支持，期待伊麗莎白能有所成，做出一番自己的事業。
伊麗莎白也談起德·包爾家的變化，在達西的組織下，她與安妮有過一次見面。
安妮作為德·包爾的新上任家主，對準表嫂給以真誠的接納，希望兩家的和睦親情能夠長存。
她的這種善意，有幾分是歡迎認可伊麗莎白的品性與才華，又有多少是看重班納特家，尤其是布蘭度的個人價值？
布蘭度沒有斤斤計較地將此事剖析到一毫一厘，更不必分個清清楚楚。
做自然科學研究時，每一組數據都要被記錄得一清二楚，不允許模糊不清。
與之不同，人情世故中的利益與感情界限，很多時候不會涇渭分明。
布蘭度不會因為沾親帶故就降低合作標準與原則，但也沒有堅決不與親友一起共事的怪癖。
會選擇合作，必是想要得利。
各方占據多少利益，還要看是只求短線撈一筆就走，還是希望長期共贏。
當下，她表達對安妮接管家族產業的認同。
“您贈送給傑克學院的蘋果園，果樹長勢極佳。今年秋季結果時，歡迎您來一起品嘗最新鮮的蘋果派。”
安妮笑了，“這不是什麽昂貴的禮物，但願劍橋能滿意這份賠禮而不嫌棄打理果園費時費力，認為我故意甩出一個包袱就好。”
所謂賠禮，是代替德·包爾夫人給的。
安妮的離家出走，讓德·包爾夫人寄出三封匿信給「傑克學院的熱心人」，咒罵搞出新郵政改革的提案者。
這件事引起了校方高度關註。
羅伊斯副校長派出助理庫因丁前往倫敦調查，在查實信件來源後，要求德·包爾夫人必須誠心道歉。
由於安妮失蹤，道歉的事情暫時擱置了一段時間。
可等她主動回家，德·包爾夫人依舊固執，壓根不願意向被她匿名咒罵的人認錯道歉。
後來，安妮奪回了管家權，又一次試圖說服母親，得到的是再一次的被母親破口怒罵。
德·包爾夫人咬死了三封信不是她親筆所寫，有筆跡為證。
即便查到信紙信封是德·包爾家購買的又如何，那就是仆從偷用主人的文具紙張，寫了恐嚇信後寄出。
哪怕三位寄信的仆從指認了一切是德·包爾夫人的命令，但她就是不認，反而說這些仆人們見風使舵，知道當家人換了才會故意汙蔑她。
安妮不可能把家裏的糟心事對外言明。
難道要對外界說自己的母親有多麽頑固不化，有多麽是非不分嗎？
不能說詳情，只能說是母親身體不適，家族事務往後由她管理。
其中深意，懂的都懂。
安妮代母親前往劍橋致歉，為表達誠意，她以祝願傑克學院更好發展的名義，贈送了一處靠近劍橋鎮的大果園。
還給被咒罵的兩位當事人，一人送了一處土地肥沃的大農莊。
這些名譽賠償禮是不是貴重了些？
真不算貴。
德·包爾家沒有直系男嗣，否則被汙蔑的人要求為名譽角鬥，可以不論死活。
布蘭度與埃裏克毫不客氣地收了農莊。
收下，是代表願意接受道歉。
看在安妮成為德·包爾家新家主的份上，就此揭過恐嚇信一事，算對安妮新官上任的賀禮了，沒在這個時候給她制造困局。
假如換成來人是德·包爾夫人，事情絕不會輕易翻篇。
不過，德·包爾夫人十有八.九不會前來承認錯誤。那也就不存她來主動和解，而是要通過打壓圍剿手段逼她認清是非曲直了。
安妮沒有多談不愉快的舊事，轉而提起新話題。
“不當家不知道艱難，我想讓德·包爾家重新走上正軌，恐怕還要費時一年半載，沒有時間再去看星星了。
我想成立一個觀星基金會，為天文愛好者提供一些微不足道的生活資助。”
話到此處，安妮終是露出了傷感。
如果不掌控家族產業，她就沒有強力的後盾。豈止不能安安靜靜看星星，更會被母親擺布後半生。
但當她奪過母親的管家權，也就不得不放下望遠鏡，放下曾經純粹的理想。
很遺憾，人的精力是有限的，她的身體與才智也不做到兩全其美。
安妮努力微笑。“這樣就很好了。那些我完成不了的夢想，讓其他更適合的人代為實現。我知足了，但願我永不忘記因為什麽而出發。”
布蘭度暗暗嘆息，出生在什麽家庭是人無法自主選擇的。哪怕生而富貴，也不代表萬事順遂。
從這方面來看，她感激命運的安排。
班納特一家並不完美，但家庭的底色是註重感情，願意齊心協力地改變，那何嘗不是自己的幸運。
布蘭度也不會忘記來到這個世界後的初心。並不是一味追求財富，而是盡情探索19世紀的各種風貌。
“這個觀星基金會想法很不錯。如果我遇上這方面的合適人才，到時候必向您推薦一二。”
安妮：“那真是太好了。不僅是觀星會，等德·包爾家重回正軌後，希望我們有更多其他產業的合作。”
布蘭度微微頷首，與安妮碰杯，“只要有合適的項目。”
安妮：“我認為一定會有的。如同今天船賽明信片的奇思妙想，不是一次流星乍現，而您必如恒星長明。”
今天進行了第二屆兩校船賽，劍橋未能衛冕成功，讓牛津獲勝了。
現場觀眾比起去年有增無減，而人們迸發出的觀賽熱情也更勝去年，已經開始預測起明年的勝負花落誰家。
除了船賽本身的懸念，賽後集市更加好逛了。
有了去年的成功案例與積累經驗，讓報名參加的商販們準備更加充足。
其中，傑克學院推出了一種新商品——重工雕版印刷與手繪制作的精美明信片。
隨著新郵政的推行，廉價通信讓英國信件數量呈井噴式增長。
布蘭度適時讓明信片應運而生。正面是精美圖畫，反面可以寫幾句祝福語，直接貼上郵票就能寄出。
這次，由傑克學院首推的明信片畫的多是劍橋大學的唯美風景，比如經典建築物，還有傳說裏長出砸到牛頓頭頂那顆蘋果的蘋果樹。
也繪制了傑克學院的獨特意趣景象。
像是學生試驗田裏的田野風貌，比如某人豬舍裏肥瘦不一的四頭豬仔，楞是被畫出了明爭暗鬥的諜戰感。
布蘭度不怕被說物似主人形。
反正一二三四號豬仔已經不是她的，它們作為謝禮被送給了馮·菲利伯特先生。
四豬諜戰不是她畫的，但她搞了幾套限量特殊隱藏款，即手繪「夜攀劍橋想象圖」。
著重把“想象”一詞標上。仿佛特別聲明，沒做過這種違紀的事，只在腦內想一想無傷大雅。
別問這是不是此地無銀的表現。
問，就是拒不承認。
明信片，這個新商品在白天集市上一售而空。
有人買回去收藏，有人當場在背面寫好賀詞。
傑克學院提供代寄服務，在收市時統一貼郵票，去郵局寄出。
安妮了解到明信片由布蘭度一手推出，而相信小班納特先生的相似創意必不會少，期待往後合作某一類產業。
布蘭度：“謝謝您的認同，那就讓我們期待將來有恰當的合作機會。”
兩人又說了幾句。
布蘭度先告辭，去了另一個聊天室。
去年此時，皇家學會競選新會長在即。
改革派到處拉票，但最終以微弱差距惜敗給了另一名皇家公爵候選人。
今年，情況變化。
既然對英國皇家學會的改革推進不易，不如索性另起爐竈。
由蘇格蘭的光學物理學家戴維·布魯斯特發起，籌備創立一個民間科學研究組織。
名為“英國科學促進協會”，通過全國多地舉辦研討活動促進大眾科學意識的增長。
與其說是故意與皇家學會針鋒相對，不如說是讓自然科學另有一條蓬勃發展的出路。
今天，創辦組成員來到船賽晚宴進行宣傳。
既邀請科學領域的大家像是法拉第、巴貝奇、約翰·道爾頓等，也邀請了劍橋牛津在自然科學領域頗有建樹的老師與學生列席參會。
布蘭度去年還是圈外人士，今年已接到了重點邀約。
她不只被邀請參加今夜宣講會，也被請去四個月後在約克郡舉辦的科學促進協會第一屆正式大會兼成立慶典。
十月大會，她不一定出席。
因為與傑克學院的出海游學時間沖突，但祝願協會能早日前來劍橋大學召開年度大會。
這種期待就是暗示立場。
假以時日，當科學促進會獲得劍橋大學官方的批準在校內舉辦年會，也就是獲得英國傳統精英階層的認同。
這一天想必不會太遠。
今夜的宣講動員會，羅伊斯副校長受邀後也來了。雖然沒有給出任何語言承諾，但人到了就是無聲的傾向。
就在這樣的科學新風吹動中，老雷尼院長提出重啟出海游學項目，一點也不突兀。
采取自願報名原則，今年九月新學期開學報名，九月的第三周正式出發。
目標地點是美洲，估測游學時長為期一年，除應屆大一新生之外都可參加。
等到九月，布蘭度就是大二學生了，當然有報名資格。
老雷尼院長強調了三點。
第一，是安全風險。一百年前發生過出游師生一船人音訊全無的海難事故，所以此次報名的學生必須得到家長的同意書。
第二，是游學資格，需經過水上考核才能獲得。報名者必須擅於游泳，也要熟練掌握劃船技能。將在九月初，進行學院內部統一考核。
第三，是出行費用。學院出資租借最新款的蒸汽機海船，但學生們還要額外支付一百英鎊一人的出游雜費。
對布蘭度來說，只有第二點稍有小麻煩。不是技術問題，而是不能暴露自己的女扮男裝。
再次感謝休謨老師，她在軍隊裏男裝經驗，涉及到下水時的“特別裝備”。
預防衣物浸濕後過度顯露身材，她一直穿戴假胸肌、假陽..具。
傑克學院的考核，不讓人脫光了下劍河游泳。你想穿多少就穿多少哪怕負重游泳也不成問題。
布蘭度曾經在海濱小鎮把“裝備”穿戴齊全地練習游泳，這個夏季要再好好覆習一番。
現在，還有一個小問題。
一年的通信交流之後，要不要與“幽靈先生”見一面呢？
等她九月出海，將會中斷通信長達一年，見面說明情況更有誠意一些。
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埃裏克在思考如何對B先生發出見面邀請。
與九月的出海旅學無關，他沒有計劃參加。只是認為一年的通信往來之後，也許大概可能是兩人見面的好時機了。
如何開口提議，才能顯得鄭重、真誠又不失滿滿的期待呢？
思考之際，路過了第一次B先生來信的咖啡廳。
這個咖啡廳地址，是他在《泰晤士報》回應B先生時所留。
推門而入，在代收發信件的告示板上看到一條通知「收件人“幽靈”，您有一封代取信件——5月22日」
埃裏克非常意外，他與B先生早就換了其他的聯絡地址。
這封一個月前的未取信件，是誰給“幽靈”寫的信呢？該不是重名吧？
問了服務生，然後看清了信封外的標註「在德意志報紙上刊登難題的幽靈·收」。
這信居然真是給他的。
會是誰寫的？字跡也不是B先生的圓圓體。
埃裏克取了信。
打開，信紙上的第一句話「假如您的B先生被綁架了……」
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①法拉第真的做個這個實驗，詳細可見《偽科學與超自然現象》，【美國】特倫斯·海恩斯/著
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