第52章 Chapter52
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第52章 Chapter52
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Chapter52
今夜,倫敦的風多一絲微醺暑氣。
林奇莊園,亮如白晝,燈火絢爛。
慶賀牛劍第一屆正式船賽順利,兩校攜手在比賽日當夜舉辦了大型夜宴。
兩校的學生提前一周遞交申請,就能攜家人一起參加。
時逢倫敦社交季,牛劍校委會更是廣邀社會名流同來分享船賽的喜悅。
今天,牛津隊是輸了,但一點也不影響參加慶祝宴會。
尚未進行具體收益計算,卻能肯定一件事,今日白天的集市生意非常好。
外加前期門票收益,帶動的報紙銷量,旅店的生意暴漲等等,兩校聯賽值得辦下去!
今年牛津輸了,明年就贏回來,不會缺少這點信心。
兩校船賽的工作組租借了倫敦林奇莊園。
此處場地足夠大,共有十一個不同主題的舞廳,想去哪個廳跳舞就去哪裏跳。
對舞蹈興致缺缺?沙龍聊天室、橋牌室、臺球室等歡迎您。
班納特一家全都參加了這場宴會。
班納特先生也不例外,平時很少去鄉間聚會,但今夜也心癢地見識一下金碧輝煌的世界。
“謙和”。
出發前,班納特先生向妻子提出了今夜劇本的“核心詞”。
沒想到一場三個多月的出游,讓妻子也培養出些許社交演技了。
盡管她的演技持續時間不長,但還能維持一場宴會的時間。
班納特太太信心十足,當然能演好鄉紳的得體太太。
她肩負著家族的重要任務,繼續挑選“合適的潛在女婿”。
今夜,主打一個悄悄觀察。
把這些人選記在心裏的小本本上,再摸查他們的大致家庭情況。
白天瞧見不錯的那位紳士,已經成功探知他叫“查爾斯·賓利”,年收入有五千英鎊。
有一個出嫁的姐姐路易莎。巧了,是之前在博羅代爾山谷見過的赫斯特夫人。
今夜赫斯特夫婦沒有來。
據說在經歷了礦道驚魂後,最後兩人還是決意去法國巴黎壓壓驚,買買買散心。
賓利還有一個妹妹卡羅琳,她今天隨著哥哥一起來了。
莉迪亞看到母親待在角落裏,與凱瑟琳一起放輕腳步,仿佛貓一樣來到母親身後,然後順著母親的視線一起望出去。
今非昔比,兩姐妹再也不是只熱愛跳舞的小姑娘了。
跳舞是有意思,但遠沒有挖掘藏在各種看似平靜表象下的恩怨情仇有趣。
莉迪亞瞧了一圈,沒發現什麽勁爆場面。“媽媽,您在瞧什麽?”
班納特太太被嚇了一跳,這才發現兩個女兒來了。“你們和誰學的走路沒聲音?”
莉迪亞:“哥哥。”
凱瑟琳:“哥哥。”
班納特太太胸口一堵,這回答叫她怎麽說呢?
她看布蘭度也是覺得哪裏都好,但不是每一個優點都適合被妹妹們學習。
“請可憐一下我的小心臟,以後靠近我,你們還是發出腳步聲。”
班納特太太不舍得對小女兒說重話,提了這一句也就轉移話題。
“我沒在看什麽,覺得這裏安靜就來休息一會。你們自己去玩吧。”
凱瑟琳不走,戳穿了母親的借口。
“您別騙我們,不就是在為姐姐們物色合適的結婚對象嘛。我們懂。”
莉迪亞點頭,“對,我們懂。”
班納特太太不信。“一個十四歲,一個十三歲,你們能懂什麽?”
莉迪亞:“您相中了賓利先生,覺得他溫和有禮,這會在觀察他的家庭成員。
他的妹妹卡羅琳進入舞會後,時不時望向倒…,咳咳,是望向達西先生。她臉上的欣賞之意快要含蓄不起來了。”
“很遺憾,啊,很遺憾。”
凱瑟琳似詠唱歌劇的聲調,“你愛他,他不愛你。他的眼睛看向了別人。”
莉迪亞看向母親,等了兩秒就沒等來提問。
“媽媽,你怎麽不問呢?你該追問達西先生的眼睛看向了誰。”
班納特太太大為震驚中,沒想到女兒們觀察得比她還仔細。
她不由追問:“達西在看誰?”
“秘密。”,“秘密。”
姐妹倆說完,手牽手迅速撤離。勾起母親的好奇心就跑,真刺激!
班納特太太哭笑不得。好家夥,這都是和誰學的好本事?!
布蘭度環視一圈,確認班納特一家人各自找到了宴會的樂趣。
又掃視一眼達西,他一臉不想邀請任何人跳舞的表情,身體語言卻有一點出賣他的心。
一分鐘內三次,他似不經意瞥向了15點鐘方向,站立的身體角度也微微傾向北偏東角度。
東北角有什麽?
簡、伊麗莎白、瑪麗正與幾位年齡相仿的小姐們聊天,那些姑娘是牛津大學學生的家人。這會在討論著書籍市場的內容變化。
“丘比特真忙。”
布蘭度嘀咕了一句,不再圍觀八卦。
走出舞廳,去往樓上的13號小型聊天室。西格·福爾摩斯與喬治·謝裏丹已經來了一會。
“晚上好。”
布蘭度進門,確定室內沒有第四個人。不廢話,直接說起了博羅代爾石墨廢礦事件。
上午三人在觀眾席遇到,她就提了一句,“針線活寶藏”相關的可疑事件發生了。
現在具體講述在廢礦遇上的怪人高普格尼。
從他認定自身早就死去,說到他最終詭異自燃而亡。
最後在他隱居的礦洞巖壁上寫著那句“警告!不要觸碰針線活!”
布蘭度將整件事娓娓道來,隨後取出兩幅素描肖像。
“高普格尼臨死前的枯瘦如柴,這張是他的生前畫像。第二張,是我根據鎮民們的回憶,還原了他年輕時的樣子。
當時,他健康強壯,力氣挺大,才能做搬運礦石的工作。你們看看,有沒有在劍橋鎮見過他?”
傑克學院消失的針線書,是謝裏丹剛剛入學劍橋的1827年九月末看到。
高普格尼在1811年偷礦被發現後被驅逐離開,他在1828年回到了博羅代爾山谷,1829年他從小鎮消失,隱入了廢棄礦道深處。
時間線上來看,高普格尼有可能前去劍橋獲取“針線書”。
謝裏丹認真看後,仔細回想,終是搖頭,“我確定沒有過這個人。”
西格也搖頭,他去年剛剛去劍橋讀書,就更不可能見過高普格尼。
卻提出一個想法,“1811年,高普格尼走私石墨賣去法國。這個國家倒是與《老婦人的針線活》的持有者讓·杜邦、歐文、哈羅德的來處相同。”
謝裏丹不確定地問:“雖然都與法國相關,但法國也不小,不一定這些人就能撞到一起去。”
布蘭度:“他們是否熟悉,現在無從查起。鎮民們也說不清十九年前高普格尼的走私團夥具體成員。我查過了,當時與高普格尼一起被抓的還有一個外鄉人,下線沒被供出來。
偷盜石墨是重罪,那個人被在案發後一個月就被判了絞刑。高普格尼得以活下去,只因為他是本地人被放了一馬。他被驅逐後的遭遇,鎮民們都不知道。”
西格攤了攤手,“線索又斷了。”
謝裏丹:“如果有充足的時間,去在法國胡亂走一走,說不定更能撞上什麽線索。可惜,我們三個暫時只有聖誕假期能自由活動,其餘時間都不可能了。”*
這就恭喜布蘭度,“班納特,歡迎你,還有兩個半月進入劍橋。住校生活與門禁制度在等待你。”
西格從口袋裏掏出了一圈紙遞給布蘭度。“差點忘了,這是你需要的宿舍情報。”
“謝謝。”
布蘭度接過,上面是十七間房屋的詳情介紹。
西格:“傑克學院的學生不多,四個年級加起來才55人。入學後的前三年必須住在學院宿舍,是一人一間。
今年的畢業生有13位,畢業考核在六月末全部完成,他們在七月初應該會全部搬走。
新騰空的13間房,加上另外四間空房,17間宿舍房分別在兩棟樓內,除了樓層與朝向不同,沒有太大區別。”
謝裏丹點頭,“是的,你大可放心,這些都是正常房間。你有喜歡的,提前和雷尼院長說一聲,先把好位置的房間預訂了。
別看傑克學院有「消失的針線書」,但這屬於人為事件。不像隔壁的聖約翰學院、國王學院、克萊爾學院等等都有鬧鬼傳聞。在這方面,傑克學院令你失望了。”
布蘭度微笑。“這樣就好,我也沒想挑戰強占鬼屋。”
西格不信,“真的?新學年新挑戰,我想在九月大二搞些《劍橋各學院幽靈大揭秘》之類的大冒險,你不參加?”
布蘭度不裝了,“聽起來很有意思的樣子。”
西格滿意點頭,“我就說了,不搞點刺激的,怎麽能說上過劍橋。”
謝裏丹哀嘆:“哎!九月起,我就大四了,要為榮譽學位的考核而奮鬥,也要去想畢業之後的去向。青春啊,它狠心地一去不回頭,像是「消失的針線書」這種謎團也要交給你們解開了。”
如今,劍橋大學有三年與四年不同學制。
三年基本能學完課程,但如果想要拿下榮譽學位必須讀四年。
三人在聊天室內說著大學課程與生活。
布蘭度主要詢問入學前的各種準備事項與學院潛規則禁忌。之後兩個半月,她要把物品都準備齊全。
同一座莊園,不同房間的氣氛截然不同。
三號沙龍廳,一共來了四十九人。
其中,五位英國皇家學會的成員神色非常嚴肅。
正在講述今年五月,劍橋大學盧卡斯數學講席教授,查爾斯·巴貝奇在學會會議上提出的《對科學衰弱的幾點反思》。
文章內容就如標題,說的是自1660年成立的皇家學會到了必須改革的時候。
一百七十年前,基於促進自然知識發展而建立的學會,一直被視作是英國科學活動的中心,現在卻失去了科學進步性。
“巴貝奇教授的提議,有的話說得不好聽,但很多都說對了。
多年來,學會的權力把控在某個圈子中。衡量如何成為會員,不是因為科學成就,而是看誰有錢。理事會對準入權的濫用導致了皇家學會的科學研究越來越少。”
“四年前,1826年,默奇森爵士當選會員。當時的會長戴維爵士居然公開表示,這個會員資格與默奇森爵士的地質學家成就無關,是因為他的財富。簡直太離譜了!”
“情況沒有好轉。現在的會長基爾伯特先生準備辭職,但有消息說他準備選擇蘇塞克斯公爵弗雷德裏克親王作為繼承者。”
弗雷德裏克,是現任大不列顛國王威廉四世的弟弟。
“選擇一位親王作為會長,而不是選擇一位科學研究者,能讓學會有任何進步的科學性嗎!”
正在演說的五位皇家會員顯然是改革支持者。
這會帶來了匿名作者統計的數據,指出現任學會會員的“混日子”情況。
今年學會擁有687名會員。
63名貴族會員一篇論文也沒寫過。
再看主教與牧師,名義上他們與促進科學相關,但10位主教只有一人發表了論文,74位牧師只有8篇論文。
又說66位海軍與陸軍會員,總計發表了35篇論文,而25篇出自兩個陸軍之筆。①
這些數據還不夠直白嗎!
皇家學會,曾經的英國最高科學學術機構,現在它究竟學術在哪裏?
1800年,半數會員是掛名的名譽會員。
1830年了,所謂的名譽會員占比越來越高,真的搞科學出身的會員越來越少。
再下去這還是促進自然科學的最高學術機構嗎?
哪有學術成果?直接變成了有錢有權者的身份鍍金會所!
變革!
必須變革!
五位皇家會員來此演說,就是在牛劍兩校的高層與社會名流面前動員拉票。
今年年底要重新選舉會長。
現任會長提名了弗雷德裏克親王,但學會內部一半的改革派強烈反對,想要推舉另一個懂科學的人。
如今是六月中旬,趁著兩校船賽夜宴來客眾多,先把學會必須改革的思想宣揚出去。
德·包爾夫人緊蹙眉頭坐在沙發上。
忍受了33分鐘,終於聽完了站著五個人的叨叨叨,一秒也不想多待,不耐煩地揮著扇子走了出去。
出門深吸一口氣。
終於,外面的空氣是新鮮的!
剛剛沙龍內的演講真叫人憋氣。
一群人認為不選親王,而要另擇他人做皇家學會會長?!
滑不滑稽!可不可笑!
離開了權貴們的資金,學會憑什麽立足?憑什麽運轉?
與德·包爾夫人有相似想法的人不在少數。
或是面色不佳,更多是當聽了一場笑話就輕蔑地離開了沙龍廳。
這現象也不奇怪。
皇家學會的會員,一半支持改革,但還有一半不支持。會員尚且如此,外人有不同想法也屬常態。
無論如何,該做的演講還是要做,能多改變一個人的看法也好,那會直接或間接推動學會的改革。
德·包爾夫人氣呼呼地下樓後,路過舞會廳瞧見了外甥達西。
這下好了,她自認逮住了同盟。出氣不過夜,當場把達西叫到了角落裏。
把沙龍裏聽到的荒誕演講說了一遍,然後狠狠地批判了它。
末了,問:“達西,你說對不對?”
“姨媽,您怎麽開始關註起皇家學會的事了?”
達西不解這種沙龍怎麽請了德·包爾夫人入席?
假如一通擺事實講論據的演說就能改變她的觀點,那她的性情也不會堪稱專橫。
德·包爾夫人冷笑,“我也是被坑了。聽了主教亞瑟的話,說什麽三號沙龍有些有趣的內容。
呵!哪是有趣,分明就是一群過河拆橋的小人。沒有有錢會員的資助,學會怎麽可能存在一百七十年!”
達西直言不諱:“凡事都該有一條界線。學會為研究科學而生,最初的資助者是希望更多人參與科學研究。
如今完全本末倒置,憑財力選擇會員。再繼續下去,學會也就名存實亡了。”
德·包爾夫人希望得到外甥的支持,哪想到被反手刺了一刀。
她不由冷臉,“達西,你究竟是站哪一邊的!”
達西很想說其實他支持改革,該讓學會變回名副其實的科學機構。
這句話一旦出口,很可能把姨媽氣成河豚。礙於親緣關系,他措辭委婉了一些。
“您並不是皇家會員,也沒有給它一便士的經費,何必為此事費心呢?”
德·包爾夫人卻愈發怒氣上湧。
好啊!外人胡言亂語也就罷了,居然連自己的親外甥都不讚同她。
這已經不是皇家學會改革與否的問題,而是達西的立場傾向問題。
她瞧了一眼十米遠的休息區。
剛剛達西就坐在那裏,沙發上還有賓利,而邊側的軟椅上有卡羅琳。
德·包爾夫人明顯不屑地斜了一眼休息區。
“達西,你又在為什麽事費心呢?那種沒有大片地產的人,指不定一個投資失誤就丟了固定年金。”
“姨媽!”
達西豈會聽不出德·包爾夫人瞧不起賓利的身家。
他立刻嚴肅又堅決地說:“查爾斯是我的朋友。”
德·包爾夫人依舊不屑,“是嗎?我看他不只想做你的朋友,還要搞些推銷。”
推銷什麽?
德·包爾夫人的目光掃過卡羅琳,就差把「想嫁給達西,你癡心妄想」這一句話貼在她腦門上。
達西臉黑了下來。他和賓利的妹妹只見過兩次,包括今天是第二次。
從未有過任何逾越行為,連舞也沒跳過,就是在大庭廣眾下講了幾句社交場合的話而已。
德·包爾夫人的言辭究竟是在侮辱誰!
達西正顏厲色,“現在是1830年了,我想選擇誰做朋友,與誰結為夫妻,全是我的個人意志。
我的父母離世之前,他們都說過會支持、理解、尊重我的選擇。”
達西大致了解德·包爾夫人的想法。自她喪夫後,一家子的產業要有人經營,而她只生了一個女兒安妮。
希望他娶安妮。兩家進行聯姻,好處似乎對他是顯而易見的,能令他的資產翻倍。
這種事,達西早就表達了拒絕。
但德·包爾夫人有沒有聽到心裏去,是他無法操控的。
這些年兩家關系不夠親近,何嘗沒有德·包爾夫人把自身意願強加於人的原因。
“德·包爾家不是限定繼承土地,這對表妹來說是極好的消息。安妮快十七歲了,姨媽與其惱怒皇家學會是不是改革,或是對別人的婚嫁過度操心,不如想一想如何讓安妮學習管理產業。”
達西直言,“以德·包爾家的產業為嫁妝,費心給表妹找個好丈夫,還不如讓安妮親自掌控。
人心易變,嫁妝會被丈夫蠶食,她自己成為家主就沒這方面的困擾了。”
德·包爾夫人聽到這話,氣得臉色漲紅。
“達西,你知道的,你表妹安妮自幼身體柔弱!你怎麽忍心讓她過度操勞!”
達西面無表情地說,“您讓安妮一直呆在家裏,悶在同一個地方不見外邊風景,她的身體有多少變強的可能性?
不如帶安妮去海邊度假,水療勝地能夠養身健體。何況,安妮的身體柔弱,不代表頭腦不靈活。給她找點正經事做,更能激發人的生存鬥志。”
以往,達西從側面向德·包爾夫人表達過這種想法。他支持安妮繼承家產,而不是找個丈夫去經營產業。
不過,過去說話沒這樣直白。
今天話趕話,讓他把觀點鮮明地擺了出來。
德·包爾夫人卻一點也不感謝達西的建議。
她怎麽忍心讓女兒勞累。什麽叫安妮嫁的丈夫會變心?她就不能挑一個忠心不變的女婿嗎?
說到底是達西不願意聯姻,否則怎麽會有這樣那樣的問題。
越想越氣,是冷笑地說,“好!費茨威廉·達西,你是好極了,是一點也不顧念親情,否則也不會給出累著安妮的主意。”
德·包爾夫人怒極反笑,這時看到了瑪麗·薩默維爾進入舞會廳。
遷怒說:“你想要娶誰?就像是薩默維爾那種拋頭露面,賣弄學識的女人嗎!”
瑪麗·薩默維爾今年五十歲了。她有過兩段婚姻,第一位丈夫塞繆爾·格雷格青年早逝。後來,她嫁給了威廉·薩默維爾。
瑪麗·薩默維爾在英國聲名鵲起,與她的丈夫卻沒有關系,而是源於她在科學普及寫作上的才學。
過去十幾年間,她自學成才,鉆研著從數學到物理領域的知識,將這些知識寫成科普書籍發表出來。
不同於多數女性作家常用的親切對話體,只面向孩子與女性寫作,她的書籍專業性更強,而面向全年齡段的讀者。
今年,瑪麗·薩默維爾出版了《天空的原理》,是法國著名科學家拉普拉斯《天體力學》的英譯本。
就是提出“康德—拉普拉斯星雲說”之一的拉普拉斯。②
這套譯本一出,瑪麗·薩默維爾獲得了英國科學界的廣泛認可。
剛剛她也列席了三號沙龍廳,對於皇家科學會的改革持以堅定的支持態度。
德·包爾夫人自然瞧不順眼。從立場上來說,兩人完全是不是一路人。
她以此做比喻,當然不是說達西會娶瑪麗·薩默維爾,而是泛指那一類人。
達西卻眼中一亮。
因為他看到此刻瑪麗·薩默維爾身邊的是布蘭度,而布蘭度正帶路去找了姐姐們。而他欣賞的人和德·包爾夫人不是一路人就對了。
布蘭度也有點意外瑪麗·薩默維爾的主動交談。
十分鐘前,她與西格、謝裏丹結束了大學生活相關討論。
離開聊天室,遇上隔壁沙龍廳散會,就被羅伊斯校長介紹了瑪麗·薩默維爾。
要說她與瑪麗·薩默維爾有什麽交集?
布蘭度在一周前《鉛筆100問》刊印成冊後,不等上市售賣,先向十幾人友情贈送此書,名單上就有瑪麗·薩默維爾。
送給瑪麗·薩默維爾的理由不覆雜。
這位是科普書籍領域的著名作家,同時也是難得一見的專業性極強的女性作家。
既然班納特家五姐妹有深入寫作的想法,那就要做點什麽,不是僅靠悶頭苦寫就行。結識這條路上的前輩,能少走一些彎路。
布蘭度想得是廣撒網,無論如何先混個臉熟。
沒想到瑪麗·薩默維爾真的很快看完書,而且通過羅伊斯校長,來認識了小班納特。
瑪麗·薩默維爾讚揚了布蘭度為姐妹們科普寫作提供的支持,她高度認可女性也能成為科學殿堂中一員。
同時讚美了這本鉛筆相關科普書籍的內容紮實嚴謹,是一本用心誠意之作。
布蘭度猜測著,瑪麗·薩默維爾的主動讚美固然有誠意扶持後輩的想法,但與現階段皇家學會面臨或改革或沈淪的生死存亡式選位也分不開關系。
這種時候,改革派是要拉攏一切值得團結的力量。
布蘭度心知肚明,也就順勢發出了邀請。
擇日不如撞日,今夜請瑪麗·薩默維爾與五姐妹聊一聊科普寫作經驗。
這就為人引路,在舞廳內卻只見到了簡、伊麗莎白與瑪麗,兩個妹妹的跑到別處玩去了。
布蘭度先為三位姐姐與瑪麗·薩默維爾做了相互介紹,她退到了一旁把談話空間留給四人。
有的事,她為姐妹們爭取到了開頭,如何繼續發展就看姐妹們自身本身了。
轉身去找找凱瑟琳與莉迪亞,不知她們跑去哪個房間玩了。
半途,眼前冒出一個人。
“達西先生?您有什麽事嗎?”
布蘭度瞧著達西,她沒記錯的話,剛才瞄到這人在和德·包爾夫人交談。
達西似不經意地說:“今年倫敦的夏日看起來會比較悶熱,您覺得我與賓利去朗伯恩避暑度假如何?”
布蘭度立刻懂了這話的真實意圖。
沒有立刻應答,反問:“那是鄉村之地,在很多人看來,它的風景遠不比達西莊園壯麗。您確定要做此選擇?”
這話似乎只在說風景,但又絕非只在說風景。
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*
關於暑假。
沒查到英國大學19世紀的放假情況。
聖誕是放假的,但是大學改革之前的牛津與劍橋可能不放暑假。
歐美大學有暑假一說起源德國一說起源美國,都是十九世紀中葉之後現代大學的產物,不是古典大學的制度。
這裏就當私設了,1830年的牛劍沒有兩三個月的長暑假,只有短短兩周的休息時間。
(歡迎了解的小夥伴評論區補充呀~)
——
①資料數據,參考《英國皇家學會》,[英]阿德裏安·泰尼斯伍德/著
其中提到了19世紀初期,英國皇家學會陷入了陳腐固化中,不再以科學研究為導向,而了有錢人的鍍金場所。
1830年,改革之風吹響。
第一槍來自於查爾斯·巴貝奇。當時的劍橋教授,後來被人所知的是他成為了現代自動計算機的鼻祖。
自巴貝奇之後,詹姆斯·索斯爵士也提出《對皇家學會會長和理事會的各項指控》。
同一年,11月,匿名作者發表《群龍無首的科學——起底皇家學會》,以詳實數據列舉了絕大多數都不稱職,他們與科學無關,而只把這個頭銜當做一種殊榮來交錢鍍金。
——
②1830年,在布魯厄姆勳爵的支持下,瑪麗出版了《天空的原理》(The Mechanism of the Heavens),是拉普拉斯名著《天體力學》(Mécanique Céleste)前兩冊的英譯本。
1832年後,她在單獨發行的關於這套譯本的導引(Preliminary Dissertation)。
其中提出了一種天文推測,說“對天王星軌道的擾動可能來自外側一顆未知行星”。
這件事在1846年被證實,海王星被發現了。在該書第8版中,瑪麗加上了一筆:“預言已經成為現實”。
這套譯本後來成為了劍橋大學天體力學教科書。
後來,瑪麗又有《論物理科學之間的聯系》、《自然地理學》、《分子和顯微科學》等書籍相繼出版。
……
瑪麗與赫歇爾(Caroline Herschel)兩人是英國皇家天文學會的第一批女性會員。
後來的後來,2017年,蘇格蘭皇家銀行發行了印有瑪麗·薩默維爾頭像的面值10英鎊鈔票。
——
——
【德國康德於1755年,法國拉普拉斯於1796年各自分別提出的有關太陽系的假說。
康德的學說側重於哲理,而拉普拉斯則從數學和力學上進行論述。
拉普拉斯著作包括《概率論》、《天體力學》和《宇宙體系》等,不僅影響了數學、物理學和天文學,還對現代科學哲學產生了深遠的影響】
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今夜,倫敦的風多一絲微醺暑氣。
林奇莊園,亮如白晝,燈火絢爛。
慶賀牛劍第一屆正式船賽順利,兩校攜手在比賽日當夜舉辦了大型夜宴。
兩校的學生提前一周遞交申請,就能攜家人一起參加。
時逢倫敦社交季,牛劍校委會更是廣邀社會名流同來分享船賽的喜悅。
今天,牛津隊是輸了,但一點也不影響參加慶祝宴會。
尚未進行具體收益計算,卻能肯定一件事,今日白天的集市生意非常好。
外加前期門票收益,帶動的報紙銷量,旅店的生意暴漲等等,兩校聯賽值得辦下去!
今年牛津輸了,明年就贏回來,不會缺少這點信心。
兩校船賽的工作組租借了倫敦林奇莊園。
此處場地足夠大,共有十一個不同主題的舞廳,想去哪個廳跳舞就去哪裏跳。
對舞蹈興致缺缺?沙龍聊天室、橋牌室、臺球室等歡迎您。
班納特一家全都參加了這場宴會。
班納特先生也不例外,平時很少去鄉間聚會,但今夜也心癢地見識一下金碧輝煌的世界。
“謙和”。
出發前,班納特先生向妻子提出了今夜劇本的“核心詞”。
沒想到一場三個多月的出游,讓妻子也培養出些許社交演技了。
盡管她的演技持續時間不長,但還能維持一場宴會的時間。
班納特太太信心十足,當然能演好鄉紳的得體太太。
她肩負著家族的重要任務,繼續挑選“合適的潛在女婿”。
今夜,主打一個悄悄觀察。
把這些人選記在心裏的小本本上,再摸查他們的大致家庭情況。
白天瞧見不錯的那位紳士,已經成功探知他叫“查爾斯·賓利”,年收入有五千英鎊。
有一個出嫁的姐姐路易莎。巧了,是之前在博羅代爾山谷見過的赫斯特夫人。
今夜赫斯特夫婦沒有來。
據說在經歷了礦道驚魂後,最後兩人還是決意去法國巴黎壓壓驚,買買買散心。
賓利還有一個妹妹卡羅琳,她今天隨著哥哥一起來了。
莉迪亞看到母親待在角落裏,與凱瑟琳一起放輕腳步,仿佛貓一樣來到母親身後,然後順著母親的視線一起望出去。
今非昔比,兩姐妹再也不是只熱愛跳舞的小姑娘了。
跳舞是有意思,但遠沒有挖掘藏在各種看似平靜表象下的恩怨情仇有趣。
莉迪亞瞧了一圈,沒發現什麽勁爆場面。“媽媽,您在瞧什麽?”
班納特太太被嚇了一跳,這才發現兩個女兒來了。“你們和誰學的走路沒聲音?”
莉迪亞:“哥哥。”
凱瑟琳:“哥哥。”
班納特太太胸口一堵,這回答叫她怎麽說呢?
她看布蘭度也是覺得哪裏都好,但不是每一個優點都適合被妹妹們學習。
“請可憐一下我的小心臟,以後靠近我,你們還是發出腳步聲。”
班納特太太不舍得對小女兒說重話,提了這一句也就轉移話題。
“我沒在看什麽,覺得這裏安靜就來休息一會。你們自己去玩吧。”
凱瑟琳不走,戳穿了母親的借口。
“您別騙我們,不就是在為姐姐們物色合適的結婚對象嘛。我們懂。”
莉迪亞點頭,“對,我們懂。”
班納特太太不信。“一個十四歲,一個十三歲,你們能懂什麽?”
莉迪亞:“您相中了賓利先生,覺得他溫和有禮,這會在觀察他的家庭成員。
他的妹妹卡羅琳進入舞會後,時不時望向倒…,咳咳,是望向達西先生。她臉上的欣賞之意快要含蓄不起來了。”
“很遺憾,啊,很遺憾。”
凱瑟琳似詠唱歌劇的聲調,“你愛他,他不愛你。他的眼睛看向了別人。”
莉迪亞看向母親,等了兩秒就沒等來提問。
“媽媽,你怎麽不問呢?你該追問達西先生的眼睛看向了誰。”
班納特太太大為震驚中,沒想到女兒們觀察得比她還仔細。
她不由追問:“達西在看誰?”
“秘密。”,“秘密。”
姐妹倆說完,手牽手迅速撤離。勾起母親的好奇心就跑,真刺激!
班納特太太哭笑不得。好家夥,這都是和誰學的好本事?!
布蘭度環視一圈,確認班納特一家人各自找到了宴會的樂趣。
又掃視一眼達西,他一臉不想邀請任何人跳舞的表情,身體語言卻有一點出賣他的心。
一分鐘內三次,他似不經意瞥向了15點鐘方向,站立的身體角度也微微傾向北偏東角度。
東北角有什麽?
簡、伊麗莎白、瑪麗正與幾位年齡相仿的小姐們聊天,那些姑娘是牛津大學學生的家人。這會在討論著書籍市場的內容變化。
“丘比特真忙。”
布蘭度嘀咕了一句,不再圍觀八卦。
走出舞廳,去往樓上的13號小型聊天室。西格·福爾摩斯與喬治·謝裏丹已經來了一會。
“晚上好。”
布蘭度進門,確定室內沒有第四個人。不廢話,直接說起了博羅代爾石墨廢礦事件。
上午三人在觀眾席遇到,她就提了一句,“針線活寶藏”相關的可疑事件發生了。
現在具體講述在廢礦遇上的怪人高普格尼。
從他認定自身早就死去,說到他最終詭異自燃而亡。
最後在他隱居的礦洞巖壁上寫著那句“警告!不要觸碰針線活!”
布蘭度將整件事娓娓道來,隨後取出兩幅素描肖像。
“高普格尼臨死前的枯瘦如柴,這張是他的生前畫像。第二張,是我根據鎮民們的回憶,還原了他年輕時的樣子。
當時,他健康強壯,力氣挺大,才能做搬運礦石的工作。你們看看,有沒有在劍橋鎮見過他?”
傑克學院消失的針線書,是謝裏丹剛剛入學劍橋的1827年九月末看到。
高普格尼在1811年偷礦被發現後被驅逐離開,他在1828年回到了博羅代爾山谷,1829年他從小鎮消失,隱入了廢棄礦道深處。
時間線上來看,高普格尼有可能前去劍橋獲取“針線書”。
謝裏丹認真看後,仔細回想,終是搖頭,“我確定沒有過這個人。”
西格也搖頭,他去年剛剛去劍橋讀書,就更不可能見過高普格尼。
卻提出一個想法,“1811年,高普格尼走私石墨賣去法國。這個國家倒是與《老婦人的針線活》的持有者讓·杜邦、歐文、哈羅德的來處相同。”
謝裏丹不確定地問:“雖然都與法國相關,但法國也不小,不一定這些人就能撞到一起去。”
布蘭度:“他們是否熟悉,現在無從查起。鎮民們也說不清十九年前高普格尼的走私團夥具體成員。我查過了,當時與高普格尼一起被抓的還有一個外鄉人,下線沒被供出來。
偷盜石墨是重罪,那個人被在案發後一個月就被判了絞刑。高普格尼得以活下去,只因為他是本地人被放了一馬。他被驅逐後的遭遇,鎮民們都不知道。”
西格攤了攤手,“線索又斷了。”
謝裏丹:“如果有充足的時間,去在法國胡亂走一走,說不定更能撞上什麽線索。可惜,我們三個暫時只有聖誕假期能自由活動,其餘時間都不可能了。”*
這就恭喜布蘭度,“班納特,歡迎你,還有兩個半月進入劍橋。住校生活與門禁制度在等待你。”
西格從口袋裏掏出了一圈紙遞給布蘭度。“差點忘了,這是你需要的宿舍情報。”
“謝謝。”
布蘭度接過,上面是十七間房屋的詳情介紹。
西格:“傑克學院的學生不多,四個年級加起來才55人。入學後的前三年必須住在學院宿舍,是一人一間。
今年的畢業生有13位,畢業考核在六月末全部完成,他們在七月初應該會全部搬走。
新騰空的13間房,加上另外四間空房,17間宿舍房分別在兩棟樓內,除了樓層與朝向不同,沒有太大區別。”
謝裏丹點頭,“是的,你大可放心,這些都是正常房間。你有喜歡的,提前和雷尼院長說一聲,先把好位置的房間預訂了。
別看傑克學院有「消失的針線書」,但這屬於人為事件。不像隔壁的聖約翰學院、國王學院、克萊爾學院等等都有鬧鬼傳聞。在這方面,傑克學院令你失望了。”
布蘭度微笑。“這樣就好,我也沒想挑戰強占鬼屋。”
西格不信,“真的?新學年新挑戰,我想在九月大二搞些《劍橋各學院幽靈大揭秘》之類的大冒險,你不參加?”
布蘭度不裝了,“聽起來很有意思的樣子。”
西格滿意點頭,“我就說了,不搞點刺激的,怎麽能說上過劍橋。”
謝裏丹哀嘆:“哎!九月起,我就大四了,要為榮譽學位的考核而奮鬥,也要去想畢業之後的去向。青春啊,它狠心地一去不回頭,像是「消失的針線書」這種謎團也要交給你們解開了。”
如今,劍橋大學有三年與四年不同學制。
三年基本能學完課程,但如果想要拿下榮譽學位必須讀四年。
三人在聊天室內說著大學課程與生活。
布蘭度主要詢問入學前的各種準備事項與學院潛規則禁忌。之後兩個半月,她要把物品都準備齊全。
同一座莊園,不同房間的氣氛截然不同。
三號沙龍廳,一共來了四十九人。
其中,五位英國皇家學會的成員神色非常嚴肅。
正在講述今年五月,劍橋大學盧卡斯數學講席教授,查爾斯·巴貝奇在學會會議上提出的《對科學衰弱的幾點反思》。
文章內容就如標題,說的是自1660年成立的皇家學會到了必須改革的時候。
一百七十年前,基於促進自然知識發展而建立的學會,一直被視作是英國科學活動的中心,現在卻失去了科學進步性。
“巴貝奇教授的提議,有的話說得不好聽,但很多都說對了。
多年來,學會的權力把控在某個圈子中。衡量如何成為會員,不是因為科學成就,而是看誰有錢。理事會對準入權的濫用導致了皇家學會的科學研究越來越少。”
“四年前,1826年,默奇森爵士當選會員。當時的會長戴維爵士居然公開表示,這個會員資格與默奇森爵士的地質學家成就無關,是因為他的財富。簡直太離譜了!”
“情況沒有好轉。現在的會長基爾伯特先生準備辭職,但有消息說他準備選擇蘇塞克斯公爵弗雷德裏克親王作為繼承者。”
弗雷德裏克,是現任大不列顛國王威廉四世的弟弟。
“選擇一位親王作為會長,而不是選擇一位科學研究者,能讓學會有任何進步的科學性嗎!”
正在演說的五位皇家會員顯然是改革支持者。
這會帶來了匿名作者統計的數據,指出現任學會會員的“混日子”情況。
今年學會擁有687名會員。
63名貴族會員一篇論文也沒寫過。
再看主教與牧師,名義上他們與促進科學相關,但10位主教只有一人發表了論文,74位牧師只有8篇論文。
又說66位海軍與陸軍會員,總計發表了35篇論文,而25篇出自兩個陸軍之筆。①
這些數據還不夠直白嗎!
皇家學會,曾經的英國最高科學學術機構,現在它究竟學術在哪裏?
1800年,半數會員是掛名的名譽會員。
1830年了,所謂的名譽會員占比越來越高,真的搞科學出身的會員越來越少。
再下去這還是促進自然科學的最高學術機構嗎?
哪有學術成果?直接變成了有錢有權者的身份鍍金會所!
變革!
必須變革!
五位皇家會員來此演說,就是在牛劍兩校的高層與社會名流面前動員拉票。
今年年底要重新選舉會長。
現任會長提名了弗雷德裏克親王,但學會內部一半的改革派強烈反對,想要推舉另一個懂科學的人。
如今是六月中旬,趁著兩校船賽夜宴來客眾多,先把學會必須改革的思想宣揚出去。
德·包爾夫人緊蹙眉頭坐在沙發上。
忍受了33分鐘,終於聽完了站著五個人的叨叨叨,一秒也不想多待,不耐煩地揮著扇子走了出去。
出門深吸一口氣。
終於,外面的空氣是新鮮的!
剛剛沙龍內的演講真叫人憋氣。
一群人認為不選親王,而要另擇他人做皇家學會會長?!
滑不滑稽!可不可笑!
離開了權貴們的資金,學會憑什麽立足?憑什麽運轉?
與德·包爾夫人有相似想法的人不在少數。
或是面色不佳,更多是當聽了一場笑話就輕蔑地離開了沙龍廳。
這現象也不奇怪。
皇家學會的會員,一半支持改革,但還有一半不支持。會員尚且如此,外人有不同想法也屬常態。
無論如何,該做的演講還是要做,能多改變一個人的看法也好,那會直接或間接推動學會的改革。
德·包爾夫人氣呼呼地下樓後,路過舞會廳瞧見了外甥達西。
這下好了,她自認逮住了同盟。出氣不過夜,當場把達西叫到了角落裏。
把沙龍裏聽到的荒誕演講說了一遍,然後狠狠地批判了它。
末了,問:“達西,你說對不對?”
“姨媽,您怎麽開始關註起皇家學會的事了?”
達西不解這種沙龍怎麽請了德·包爾夫人入席?
假如一通擺事實講論據的演說就能改變她的觀點,那她的性情也不會堪稱專橫。
德·包爾夫人冷笑,“我也是被坑了。聽了主教亞瑟的話,說什麽三號沙龍有些有趣的內容。
呵!哪是有趣,分明就是一群過河拆橋的小人。沒有有錢會員的資助,學會怎麽可能存在一百七十年!”
達西直言不諱:“凡事都該有一條界線。學會為研究科學而生,最初的資助者是希望更多人參與科學研究。
如今完全本末倒置,憑財力選擇會員。再繼續下去,學會也就名存實亡了。”
德·包爾夫人希望得到外甥的支持,哪想到被反手刺了一刀。
她不由冷臉,“達西,你究竟是站哪一邊的!”
達西很想說其實他支持改革,該讓學會變回名副其實的科學機構。
這句話一旦出口,很可能把姨媽氣成河豚。礙於親緣關系,他措辭委婉了一些。
“您並不是皇家會員,也沒有給它一便士的經費,何必為此事費心呢?”
德·包爾夫人卻愈發怒氣上湧。
好啊!外人胡言亂語也就罷了,居然連自己的親外甥都不讚同她。
這已經不是皇家學會改革與否的問題,而是達西的立場傾向問題。
她瞧了一眼十米遠的休息區。
剛剛達西就坐在那裏,沙發上還有賓利,而邊側的軟椅上有卡羅琳。
德·包爾夫人明顯不屑地斜了一眼休息區。
“達西,你又在為什麽事費心呢?那種沒有大片地產的人,指不定一個投資失誤就丟了固定年金。”
“姨媽!”
達西豈會聽不出德·包爾夫人瞧不起賓利的身家。
他立刻嚴肅又堅決地說:“查爾斯是我的朋友。”
德·包爾夫人依舊不屑,“是嗎?我看他不只想做你的朋友,還要搞些推銷。”
推銷什麽?
德·包爾夫人的目光掃過卡羅琳,就差把「想嫁給達西,你癡心妄想」這一句話貼在她腦門上。
達西臉黑了下來。他和賓利的妹妹只見過兩次,包括今天是第二次。
從未有過任何逾越行為,連舞也沒跳過,就是在大庭廣眾下講了幾句社交場合的話而已。
德·包爾夫人的言辭究竟是在侮辱誰!
達西正顏厲色,“現在是1830年了,我想選擇誰做朋友,與誰結為夫妻,全是我的個人意志。
我的父母離世之前,他們都說過會支持、理解、尊重我的選擇。”
達西大致了解德·包爾夫人的想法。自她喪夫後,一家子的產業要有人經營,而她只生了一個女兒安妮。
希望他娶安妮。兩家進行聯姻,好處似乎對他是顯而易見的,能令他的資產翻倍。
這種事,達西早就表達了拒絕。
但德·包爾夫人有沒有聽到心裏去,是他無法操控的。
這些年兩家關系不夠親近,何嘗沒有德·包爾夫人把自身意願強加於人的原因。
“德·包爾家不是限定繼承土地,這對表妹來說是極好的消息。安妮快十七歲了,姨媽與其惱怒皇家學會是不是改革,或是對別人的婚嫁過度操心,不如想一想如何讓安妮學習管理產業。”
達西直言,“以德·包爾家的產業為嫁妝,費心給表妹找個好丈夫,還不如讓安妮親自掌控。
人心易變,嫁妝會被丈夫蠶食,她自己成為家主就沒這方面的困擾了。”
德·包爾夫人聽到這話,氣得臉色漲紅。
“達西,你知道的,你表妹安妮自幼身體柔弱!你怎麽忍心讓她過度操勞!”
達西面無表情地說,“您讓安妮一直呆在家裏,悶在同一個地方不見外邊風景,她的身體有多少變強的可能性?
不如帶安妮去海邊度假,水療勝地能夠養身健體。何況,安妮的身體柔弱,不代表頭腦不靈活。給她找點正經事做,更能激發人的生存鬥志。”
以往,達西從側面向德·包爾夫人表達過這種想法。他支持安妮繼承家產,而不是找個丈夫去經營產業。
不過,過去說話沒這樣直白。
今天話趕話,讓他把觀點鮮明地擺了出來。
德·包爾夫人卻一點也不感謝達西的建議。
她怎麽忍心讓女兒勞累。什麽叫安妮嫁的丈夫會變心?她就不能挑一個忠心不變的女婿嗎?
說到底是達西不願意聯姻,否則怎麽會有這樣那樣的問題。
越想越氣,是冷笑地說,“好!費茨威廉·達西,你是好極了,是一點也不顧念親情,否則也不會給出累著安妮的主意。”
德·包爾夫人怒極反笑,這時看到了瑪麗·薩默維爾進入舞會廳。
遷怒說:“你想要娶誰?就像是薩默維爾那種拋頭露面,賣弄學識的女人嗎!”
瑪麗·薩默維爾今年五十歲了。她有過兩段婚姻,第一位丈夫塞繆爾·格雷格青年早逝。後來,她嫁給了威廉·薩默維爾。
瑪麗·薩默維爾在英國聲名鵲起,與她的丈夫卻沒有關系,而是源於她在科學普及寫作上的才學。
過去十幾年間,她自學成才,鉆研著從數學到物理領域的知識,將這些知識寫成科普書籍發表出來。
不同於多數女性作家常用的親切對話體,只面向孩子與女性寫作,她的書籍專業性更強,而面向全年齡段的讀者。
今年,瑪麗·薩默維爾出版了《天空的原理》,是法國著名科學家拉普拉斯《天體力學》的英譯本。
就是提出“康德—拉普拉斯星雲說”之一的拉普拉斯。②
這套譯本一出,瑪麗·薩默維爾獲得了英國科學界的廣泛認可。
剛剛她也列席了三號沙龍廳,對於皇家科學會的改革持以堅定的支持態度。
德·包爾夫人自然瞧不順眼。從立場上來說,兩人完全是不是一路人。
她以此做比喻,當然不是說達西會娶瑪麗·薩默維爾,而是泛指那一類人。
達西卻眼中一亮。
因為他看到此刻瑪麗·薩默維爾身邊的是布蘭度,而布蘭度正帶路去找了姐姐們。而他欣賞的人和德·包爾夫人不是一路人就對了。
布蘭度也有點意外瑪麗·薩默維爾的主動交談。
十分鐘前,她與西格、謝裏丹結束了大學生活相關討論。
離開聊天室,遇上隔壁沙龍廳散會,就被羅伊斯校長介紹了瑪麗·薩默維爾。
要說她與瑪麗·薩默維爾有什麽交集?
布蘭度在一周前《鉛筆100問》刊印成冊後,不等上市售賣,先向十幾人友情贈送此書,名單上就有瑪麗·薩默維爾。
送給瑪麗·薩默維爾的理由不覆雜。
這位是科普書籍領域的著名作家,同時也是難得一見的專業性極強的女性作家。
既然班納特家五姐妹有深入寫作的想法,那就要做點什麽,不是僅靠悶頭苦寫就行。結識這條路上的前輩,能少走一些彎路。
布蘭度想得是廣撒網,無論如何先混個臉熟。
沒想到瑪麗·薩默維爾真的很快看完書,而且通過羅伊斯校長,來認識了小班納特。
瑪麗·薩默維爾讚揚了布蘭度為姐妹們科普寫作提供的支持,她高度認可女性也能成為科學殿堂中一員。
同時讚美了這本鉛筆相關科普書籍的內容紮實嚴謹,是一本用心誠意之作。
布蘭度猜測著,瑪麗·薩默維爾的主動讚美固然有誠意扶持後輩的想法,但與現階段皇家學會面臨或改革或沈淪的生死存亡式選位也分不開關系。
這種時候,改革派是要拉攏一切值得團結的力量。
布蘭度心知肚明,也就順勢發出了邀請。
擇日不如撞日,今夜請瑪麗·薩默維爾與五姐妹聊一聊科普寫作經驗。
這就為人引路,在舞廳內卻只見到了簡、伊麗莎白與瑪麗,兩個妹妹的跑到別處玩去了。
布蘭度先為三位姐姐與瑪麗·薩默維爾做了相互介紹,她退到了一旁把談話空間留給四人。
有的事,她為姐妹們爭取到了開頭,如何繼續發展就看姐妹們自身本身了。
轉身去找找凱瑟琳與莉迪亞,不知她們跑去哪個房間玩了。
半途,眼前冒出一個人。
“達西先生?您有什麽事嗎?”
布蘭度瞧著達西,她沒記錯的話,剛才瞄到這人在和德·包爾夫人交談。
達西似不經意地說:“今年倫敦的夏日看起來會比較悶熱,您覺得我與賓利去朗伯恩避暑度假如何?”
布蘭度立刻懂了這話的真實意圖。
沒有立刻應答,反問:“那是鄉村之地,在很多人看來,它的風景遠不比達西莊園壯麗。您確定要做此選擇?”
這話似乎只在說風景,但又絕非只在說風景。
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關於暑假。
沒查到英國大學19世紀的放假情況。
聖誕是放假的,但是大學改革之前的牛津與劍橋可能不放暑假。
歐美大學有暑假一說起源德國一說起源美國,都是十九世紀中葉之後現代大學的產物,不是古典大學的制度。
這裏就當私設了,1830年的牛劍沒有兩三個月的長暑假,只有短短兩周的休息時間。
(歡迎了解的小夥伴評論區補充呀~)
——
①資料數據,參考《英國皇家學會》,[英]阿德裏安·泰尼斯伍德/著
其中提到了19世紀初期,英國皇家學會陷入了陳腐固化中,不再以科學研究為導向,而了有錢人的鍍金場所。
1830年,改革之風吹響。
第一槍來自於查爾斯·巴貝奇。當時的劍橋教授,後來被人所知的是他成為了現代自動計算機的鼻祖。
自巴貝奇之後,詹姆斯·索斯爵士也提出《對皇家學會會長和理事會的各項指控》。
同一年,11月,匿名作者發表《群龍無首的科學——起底皇家學會》,以詳實數據列舉了絕大多數都不稱職,他們與科學無關,而只把這個頭銜當做一種殊榮來交錢鍍金。
——
②1830年,在布魯厄姆勳爵的支持下,瑪麗出版了《天空的原理》(The Mechanism of the Heavens),是拉普拉斯名著《天體力學》(Mécanique Céleste)前兩冊的英譯本。
1832年後,她在單獨發行的關於這套譯本的導引(Preliminary Dissertation)。
其中提出了一種天文推測,說“對天王星軌道的擾動可能來自外側一顆未知行星”。
這件事在1846年被證實,海王星被發現了。在該書第8版中,瑪麗加上了一筆:“預言已經成為現實”。
這套譯本後來成為了劍橋大學天體力學教科書。
後來,瑪麗又有《論物理科學之間的聯系》、《自然地理學》、《分子和顯微科學》等書籍相繼出版。
……
瑪麗與赫歇爾(Caroline Herschel)兩人是英國皇家天文學會的第一批女性會員。
後來的後來,2017年,蘇格蘭皇家銀行發行了印有瑪麗·薩默維爾頭像的面值10英鎊鈔票。
——
——
【德國康德於1755年,法國拉普拉斯於1796年各自分別提出的有關太陽系的假說。
康德的學說側重於哲理,而拉普拉斯則從數學和力學上進行論述。
拉普拉斯著作包括《概率論》、《天體力學》和《宇宙體系》等,不僅影響了數學、物理學和天文學,還對現代科學哲學產生了深遠的影響】
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