第41章 Chapter41
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第41章 Chapter41
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Chapter41
1830年的五月，倫敦比往年更喧鬧了一些。
當然不是因為出逃的花豹，有關郵車被襲擊的新聞似一根針落入大海，幾乎沒能濺起幾滴水花。
雖然郵政總局調查委員會正在徹查不公正與腐敗現象，但絕大多數人普通人感覺不到。
人們能直觀感受的是有大熱鬧要來了！
五月初，但凡叫得出名稱的報紙雜志都刊登了同一個主題的報道。
《牛津VS劍橋，6月10日兩校一爭高下》
《巔峰船技對決：是牛津的衛冕之戰？是劍橋的覆仇之戰？》
《泰晤士河迎來千年盛事，六月初大不列顛的巔峰對決即將上演》
……
鋪天蓋地是對牛劍兩校船賽的預熱報道。
哪怕對劃船沒有興趣，但生活在倫敦就會聽到那句大賽要來了。
本次船賽會沿河搭建臨時觀眾席。
同時，配備相關商品集市攤位，售賣例如飲料甜點、船賽書畫、紀念版配飾等等物品。
這種賽事適合全家觀看。
愛賽船的看船賽的，興趣不太大的人也能逛一逛集市，或是瞧一瞧沿河風景。
今年的比賽擬定在泰晤士河最熱鬧的威斯敏斯特河段進行。
這讓它不僅是倫敦盛會，當新聞傳至歐洲大陸，許多外國游客也慕名而來。
布蘭度在熱火朝天的船賽預熱氣氛中返回倫敦。
先去瞧一眼齊普賽街的空房。
果不其然，她離開的三個月多，222號被砸過一回窗戶。
蘇格蘭場的定時巡查是有作用，但震懾力不夠強。嘉丁納舅舅及時找人修覆，才沒讓破窗效應發生。
然後，她特意繞行到東區的便民郵局，終於把給幽靈先生的信寄了出去。
辦好閑事，處理正事。
律師霍利帶來了完整的削筆器專利文件。
布蘭度在返程途中親手制作了十幾套削筆器，準備作為禮物送出。
手作代表誠意。等她把削筆器專利轉賣售出，也懶得再親自做，誰想用就去店裏買。
很快向佩林·大衛發出邀請，兩人在劍橋年市酒會認識，本次約在工作日喝杯下午茶。
大衛家投資削筆刀具廠，涉足文具行業。
佩林作為次子，去年劍橋畢業後進入政府水務部門，成為一名公務員新人。
當天下午，佩林找報童遞來口信，答應了本周四的再見面。
約見之前的周三下午，天晴無雨。
布蘭度趁著天氣不錯，與於連一起從旅店搬入季租的房屋。
預計在倫敦逗留三個月，等到八月中旬返回朗博恩，那時要準備行李去劍橋上學了。
班納特一家先回鄉村，在外旅行三個多月，先要好好休整一番，等六月再入城觀看船賽。
布蘭度問於連：“索雷爾先生，您的家教任期即將結束，之後有什麽打算嗎？”
於連的聘期只剩兩個半月。
他不由感嘆時間真快，初次見面仿如昨日，但今天他搖身一變成為擁有高超教育技巧的專業人士。
其中，小班納特先生須占70%的功勞。
這位雇主尤其擅長發掘員工的特長，且將人的技能優勢推向全新高度。
不僅如此，還能讓人學會“去蕪存菁”。
以往，鉛筆對於連是不願記起的痛苦童年。
近三四個月，他輔助班納特家五姐妹完成鉛筆科普書籍寫作任務。
當離開博羅代爾山谷，大段鉛筆相關的新記憶擊碎了腐爛在心底的舊記憶。
回頭再看，父親與兄長制造的傷痛變得微不足道。
不是原諒了他們的辱罵壓迫行為，而是能夠漠視他們的存在，就像是對待陌生人一樣。
痛恨，尚且在乎。
漠視，是徹底放下了生來就有的血緣糾葛。
於連從身體到靈魂都輕盈了起來。
背負沈重的怨恨與不甘，真的很累。現在終於輕裝上陣，倫敦的大霧也遮不住他疏朗的心情。
這種狀態下，他對未來職業的規劃，概括起來一句話——繼續與布蘭度共事。
“我暫時沒有具體安排。”
於連確定布蘭度必有一套搞事計劃，而他希望參與其中。“您又有什麽建議嗎？”
布蘭度微笑，“您問得真誠，我豈能不答，您不妨試一試兩件事。”
她說：“明天我將與佩林·大衛見面，希望將削筆器的專利以友誼長存又利好雙方的價格轉賣給他。另外，姐妹們的《鉛筆100問》定稿了，要給它找一家出版社。
您全程跟進了鉛筆任務，了解不少科普讀物的售賣現狀，也對於鉛筆及周邊文具市場非常熟稔，那麽有沒有興趣接手這兩件事？”
於連略感意外，本以為布蘭度會親自把關這兩件事，沒想到將它們用作一次考核。
他當然沒有推拒，更不會退縮，直接問：“您的心理價位呢？”
布蘭度：“比起削筆刀的專利費，我更希望為佩林學長的公務員生涯增添一些樂趣。所以對大衛家的報價不求太多，三百英鎊就行。
至於姐妹們的第一本科普書，我詢問過幾家出版社，他們給的版權費不高於80英鎊。”
兩款削筆器是前所未有的文具，別看它們的單件盈利偏低，但銷售量不會低，只要用鉛筆就需要削筆。以三百英鎊的專利轉讓價，如何不叫人稱讚友誼萬歲。
於連懂了，小班納特先生更看重佩林身後的人脈。相識之初，以友情價才能交朋友。
但也要註意，不存在為了示好就免費贈送。把握好不卑不亢的尺度，才能利好雙方。
他不能理解的是五姐妹所寫的科普書，版權費竟然只有80英鎊？
“您對《鉛筆100問》逐字審稿，應當非常了解它的價值遠超八十英鎊。盡管是對話體科普書，但它涉及的知識點逐層遞進，且有實地調查式的擴展衍生。
我敢說它的內容質量與去年同類書籍相比，即便不能排榜首，也足以擠進前十。”
於連盡力做出這番客觀評價。
布蘭度認同，“你說得都對。可惜，我不是死而覆生的拿破侖，無法提供離譜的名氣加持，新人寫手99%都要遵守市場規則。”
於連：“可還剩1%。”
布蘭度卻說：“告訴你一個對比價格。‘托尼’賣出的兩本旅游指南，每本版權只有25英鎊。”
“25英鎊？”
於連不敢置信。
他知道「托尼」是布蘭度的筆名，這在班納特家不是秘密，但首次聽說那兩本書只賣出這個價格。
僅從圖書市場價格來看，新人版權每本25英鎊說低不低，是在合理範圍內。
於連卻很難把「合理」與布蘭度聯系到一起。
布蘭度煞有介事地表示：“下一本《英格蘭西北行指南》的約稿價也只漲到30英鎊。我尊重市場規律，腳踏實地做新人寫手，沒有不合理競價，不以離奇噱頭博人眼球。
比如廢礦秘聞就一個字都不會提。盜屍團夥剛被斷了一條財路，沒必要提醒他們誰是幕後黑手，哦不，應該說是誰在伸張正義。”
於連若有所思。
小班納特先生深谙語言的藝術，對這番話不能傻傻地只聽表面意思，而聽出了一些要思考的問題。
五姐妹第一次寫科普書，為她們爭取到遠超市場的價格就好嗎？會不會拔苗助長？讓她們看不清科普圖書市場的真實情況？
不如腳踏實地，細水長流式發展。
另外，競價要註意方式。對書籍內容的把控與銷售宣傳上，都要註意避免潛在危險。
於連：“我明白了，但80英鎊還是太低了。”
布蘭度不置可否，“最終成交價格，就要看您的本事。這段時間，您無須再進行教學工作，就把專利權轉賣與版權定價的事宜談妥。趁此過程，您能更進一步認識倫敦，判斷它與您的配適性。”
有的城市，旅游暫居不錯，要長期工作生活就不一定合適。
布蘭度拋出了招聘投資代理人的測試題，讓於連充分思考，不必做出一時沖動的決定。
*
*
翌日，下午茶時間。
布蘭度準時赴約。
今天與佩林的見面，不必讓於連陪同出席。
這次聊天聽起來似乎與削筆器專利權無甚關聯。
布蘭度落座後簡單提了一句，初春去欣賞了一番博羅代爾山谷的風景。
兩人接下去的主要話題卻圍繞著二十五天後即將舉辦的兩校船賽。
去年，佩林代表劍橋出賽，惜敗給牛津船隊。
“要不是畢業了，我真想再次出征。去年是初戰，沒有與牛津的水上對抗經驗，今年我有把握一定能夠奪冠覆仇。”
布蘭度順勢問：“代表學校比賽的選手是怎麽選拔的？以我淺見，校隊教練應該邀請學長們回校傳授經驗。知己知彼，今年就能一舉獲勝。”
“被你說中了！二月以來的每個周日下午，我都回劍橋做賽船顧問。”
佩林揚起眉毛，洩露出內心的激動。
顯然，他是真心喜歡賽船，否則也不會將兩個半月的休息日都拿出來做同一件事。
其中也不乏一雪前恥的想法。
他興致勃勃詳細講起了如何幫助校隊培訓，總結的失敗教訓，悉數傳授給參賽隊員。
“自從去年九月底提出聯賽，十月中旬就籌備起來。客觀地說，今年的校隊成員的水平比去年高。
去年只是劍橋與牛津的水上愛好者興起約架，備賽時間短到只有兩個月。今年不一樣！八位劃船手與一名舵手，先通過各學院推舉，然後一輪輪比賽選拔出來。”
佩林眉飛色舞地說著幾輪選拔如何進行。
他還頗為自信地表示在牛津安插了“臥底”，去悄悄觀察對方選出的隊員。得出結論，今年牛津隊的實力不如劍橋隊船技高超。
布蘭度沒有潑冷水。
就許你搞諜報，不許牛津也搞諜戰嗎？說不定對方來個諜中諜，放出煙霧彈，故意不讓你知道真實的牛津校隊實力。
這些話不必講出來打擊興致正濃的佩林。
體育競技不到最後一刻，總有反轉再反轉的可能性。
她頗有耐心地聽著，時不時給出積極肯定回應。
此時，無需理性客觀，閉眼站劍橋就對了，誰讓她是準劍橋人。
等聊完選拔船員，說起了賽道選擇。
布蘭度：“選擇威斯敏斯特河段進行比賽，臨近威斯敏斯特宮，觀賽氣氛肯定非常熱鬧。
比賽當日，泰晤士河是不是會局部封河？您在水務部工作，剛好負責相關事宜吧？”
“確實。”
佩林提起這件事，那股興奮勁就散了，而是多了些許煩躁。
“這段河道事務原本與我在的小組無關，但今年趕上首屆兩校聯賽。它不僅僅是學校的比賽，政府方面也很重視。
疏通河道、當天封河等等事宜，要交給一個有相關經驗的人。以往沒辦過這種比賽，經驗就要從去年熱身賽的隊員裏找。”
去年兩校比賽總共十八人參加，其中畢業生有十人。僅有佩林一人進入水務相關崗位。
佩林被抓了個正著，“上帝知道，那些雞毛蒜皮的事比訓練船員要麻煩許多。”
他也不多抱怨，只提了這一句。
布蘭度：“為了比賽順利展開，辛苦您了。”
她沒有追問。
如今，兩人算不上熟稔，聊船賽能聊得深入，但其他事情就要把握尺度。
眼看一杯咖啡見底，是該結束這頓下午茶了。
布蘭度仿佛只為讓這次見面在愉悅氣氛中結束，似不經意地提起一件事。
“說點開心的。此去博羅代爾山谷，激發了我對鉛筆制作相關的興趣。順手一查，發現法國居然在前年發明出一款削筆器，可代替習慣小刀削筆。”
佩林立刻坐直身體。
雖然他不管理家族產業，只拿稍許分紅，但仍有這點商業敏銳度。
代替傳統小刀去削鉛筆？
會對家族經營的文具生意產生影響吧！
小班納特先生所謂的“開心”又在何處？
佩林豎起了耳朵。
布蘭度仿佛就是熱血少年，不爭利益只爭一口氣。
“巴黎有的，倫敦豈能沒有。不僅要有，更要比它好得多。我正好閑著，也搞了兩款削筆器，它們便捷、實用又美觀。如果您有興趣，改天也來試一試？”
佩林：必須有興趣！
“好東西，我肯定要試一試。請您務必留下聯系地址。明天下班，我就去瞧一瞧。”
佩林答得極快，就讓布蘭度當場寫地址。
他將紙片折好，妥帖放入隨身記事本中。此時也明白了今日布蘭度邀約下午茶的緣由。
歡快地閑聊船賽不假，但也為提一句削筆器發明，希望與大衛家做成相關生意。
這生意能做嗎？
佩林認為只要產品不錯，九成能達成合作。
反正都要合作，他當然要選相處愉快、脾性相投的合作者。
下午茶在雙方的微笑中結束了。
布蘭度下了魚餌，佩林也表示了想吃的意向。
具體怎麽吃，那要另外詳細商談。
布蘭度把議價事宜交給了於連，不管大衛家派出什麽人來談。
接下來半個月，她的日程安排是深入倫敦大街小巷。
這輩子來過倫敦兩次，總共停留不滿兩個月，但此前忙著搞削筆器發明，沒能深入逛一逛倫敦。
即便手握倫敦指南之類出行書籍，看再多別人寫的文字介紹，都不如自己實地走一趟。
這一側，布蘭度輕裝出行。
僅帶了飲用水、記事本、鉛筆，開始日出夜歸地暢游大倫敦。
那一側，於連先以四百英鎊賣出了兩款削筆刀的專利，又將《鉛筆100問》的科普書以一百英鎊售出版權。
從80英鎊到100英鎊，別小看二十英鎊的漲價，它突破的是圖書市場的潛規則！
6月3日，於連將談妥的合約放到了布蘭度面前。
“小班納特先生，請您過目。如果沒有問題，明天就能簽約。”
布蘭度認真翻閱，滿意地點頭。“等霍斯律師審核一遍，沒有法律漏洞再簽。”
大衛家給出四百英鎊的專利買斷費不足為奇。
讓她略有意外的是大眾知識出版社，報價一百英鎊購買新人科普書的版權。
布蘭度問：“大眾知識出版社是新開設的？去年，還沒在倫敦見過它。”
“五月初剛剛成立。”
於連表示這是他精心選擇，挑出來的潛力黑馬。
“這個出版社的名字讓人陌生，但提起它的股東，您應該有點印象。來自愛丁堡的錢伯斯兄弟，不滿三十歲，但在廉價圖書行業有十幾年的從業經驗。
今年，錢伯斯兄弟決定開設出版社，在愛丁堡創刊自營科普類雜志，在倫敦也創辦《泰晤士趣聞早知道》周刊。”
布蘭度聽聞過錢伯斯兄弟，上輩子就聽說過。
兄弟倆在大眾書籍行業占有一席之地。
他們在1860年出版的《錢伯斯百科全書》，極好地順應了時代浪潮。
面向日益擴大的中產人群，打破了傳統權貴與普羅大眾對於知識的認識壁壘，在傳播科學知識中起到了積極作用。①
錢伯斯兄弟的發跡，不是一蹴而就的。
布蘭度現在見證了圖書出版業新秀的崛起。
兩兄弟願意給新人科普寫手100英鎊的超市場價格版權費，足見他們的眼光獨到且敢於投資。
於連又說：“我側面詢問了，錢伯斯兄弟歡迎有共同理念的投資人加入，那會讓大眾知識出版社在倫敦站穩腳跟。出版社還有一位股東，您可能也有印象。
愛德華·馮·菲利伯特先生，看上去古板，實則不失溫和。他提供了新型印刷機技術支持。我去參觀了印刷廠，更覺得這是一家頗具潛力的出版社。您有意向去瞧一瞧嗎？”
布蘭度笑了，“索雷爾先生，您真敬業，超額完成任務了，是連投資目標都找好了。”
這會，她就一個小疑惑。
馮·菲利伯特，那位拒做面具的劇院新老板，竟然被於連認為性情溫和？那位真不是態度異常冷漠嗎？
開玩笑地想，他該不是吃錯藥了吧？
*
埃裏克最近心情很好。終於，他等到了B先生的回信！
盡管一封信不足一千字，但讓他在二十天中每次推開窗看大霧裏的倫敦，都能看出天空晴朗，感覺到鳥語花香。
6月4日。
正在他期待第二封信何時再來時，先來了另一個消息。
《泰晤士趣聞早知道》周刊編輯丹尼爾來了，他帶來了一封古怪的警告信。
“您看，是對兩校船賽的警告。”
丹尼爾遞出信紙，就看上面寫了一句話。「立刻停止舉辦牛津與劍橋的劃船比賽，否則血染泰晤士河！」
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①參考《書籍與文明：英國維多利亞時代的知識產生與人文景觀》。
威廉·錢伯斯與羅伯特·錢伯斯，是在1860年出版《錢伯斯百科全書》。
不要與在1728年，伊弗雷姆·錢伯斯（Ephraim Chambers）《百科全書》混淆。
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Chapter41
1830年的五月，倫敦比往年更喧鬧了一些。
當然不是因為出逃的花豹，有關郵車被襲擊的新聞似一根針落入大海，幾乎沒能濺起幾滴水花。
雖然郵政總局調查委員會正在徹查不公正與腐敗現象，但絕大多數人普通人感覺不到。
人們能直觀感受的是有大熱鬧要來了！
五月初，但凡叫得出名稱的報紙雜志都刊登了同一個主題的報道。
《牛津VS劍橋，6月10日兩校一爭高下》
《巔峰船技對決：是牛津的衛冕之戰？是劍橋的覆仇之戰？》
《泰晤士河迎來千年盛事，六月初大不列顛的巔峰對決即將上演》
……
鋪天蓋地是對牛劍兩校船賽的預熱報道。
哪怕對劃船沒有興趣，但生活在倫敦就會聽到那句大賽要來了。
本次船賽會沿河搭建臨時觀眾席。
同時，配備相關商品集市攤位，售賣例如飲料甜點、船賽書畫、紀念版配飾等等物品。
這種賽事適合全家觀看。
愛賽船的看船賽的，興趣不太大的人也能逛一逛集市，或是瞧一瞧沿河風景。
今年的比賽擬定在泰晤士河最熱鬧的威斯敏斯特河段進行。
這讓它不僅是倫敦盛會，當新聞傳至歐洲大陸，許多外國游客也慕名而來。
布蘭度在熱火朝天的船賽預熱氣氛中返回倫敦。
先去瞧一眼齊普賽街的空房。
果不其然，她離開的三個月多，222號被砸過一回窗戶。
蘇格蘭場的定時巡查是有作用，但震懾力不夠強。嘉丁納舅舅及時找人修覆，才沒讓破窗效應發生。
然後，她特意繞行到東區的便民郵局，終於把給幽靈先生的信寄了出去。
辦好閑事，處理正事。
律師霍利帶來了完整的削筆器專利文件。
布蘭度在返程途中親手制作了十幾套削筆器，準備作為禮物送出。
手作代表誠意。等她把削筆器專利轉賣售出，也懶得再親自做，誰想用就去店裏買。
很快向佩林·大衛發出邀請，兩人在劍橋年市酒會認識，本次約在工作日喝杯下午茶。
大衛家投資削筆刀具廠，涉足文具行業。
佩林作為次子，去年劍橋畢業後進入政府水務部門，成為一名公務員新人。
當天下午，佩林找報童遞來口信，答應了本周四的再見面。
約見之前的周三下午，天晴無雨。
布蘭度趁著天氣不錯，與於連一起從旅店搬入季租的房屋。
預計在倫敦逗留三個月，等到八月中旬返回朗博恩，那時要準備行李去劍橋上學了。
班納特一家先回鄉村，在外旅行三個多月，先要好好休整一番，等六月再入城觀看船賽。
布蘭度問於連：“索雷爾先生，您的家教任期即將結束，之後有什麽打算嗎？”
於連的聘期只剩兩個半月。
他不由感嘆時間真快，初次見面仿如昨日，但今天他搖身一變成為擁有高超教育技巧的專業人士。
其中，小班納特先生須占70%的功勞。
這位雇主尤其擅長發掘員工的特長，且將人的技能優勢推向全新高度。
不僅如此，還能讓人學會“去蕪存菁”。
以往，鉛筆對於連是不願記起的痛苦童年。
近三四個月，他輔助班納特家五姐妹完成鉛筆科普書籍寫作任務。
當離開博羅代爾山谷，大段鉛筆相關的新記憶擊碎了腐爛在心底的舊記憶。
回頭再看，父親與兄長制造的傷痛變得微不足道。
不是原諒了他們的辱罵壓迫行為，而是能夠漠視他們的存在，就像是對待陌生人一樣。
痛恨，尚且在乎。
漠視，是徹底放下了生來就有的血緣糾葛。
於連從身體到靈魂都輕盈了起來。
背負沈重的怨恨與不甘，真的很累。現在終於輕裝上陣，倫敦的大霧也遮不住他疏朗的心情。
這種狀態下，他對未來職業的規劃，概括起來一句話——繼續與布蘭度共事。
“我暫時沒有具體安排。”
於連確定布蘭度必有一套搞事計劃，而他希望參與其中。“您又有什麽建議嗎？”
布蘭度微笑，“您問得真誠，我豈能不答，您不妨試一試兩件事。”
她說：“明天我將與佩林·大衛見面，希望將削筆器的專利以友誼長存又利好雙方的價格轉賣給他。另外，姐妹們的《鉛筆100問》定稿了，要給它找一家出版社。
您全程跟進了鉛筆任務，了解不少科普讀物的售賣現狀，也對於鉛筆及周邊文具市場非常熟稔，那麽有沒有興趣接手這兩件事？”
於連略感意外，本以為布蘭度會親自把關這兩件事，沒想到將它們用作一次考核。
他當然沒有推拒，更不會退縮，直接問：“您的心理價位呢？”
布蘭度：“比起削筆刀的專利費，我更希望為佩林學長的公務員生涯增添一些樂趣。所以對大衛家的報價不求太多，三百英鎊就行。
至於姐妹們的第一本科普書，我詢問過幾家出版社，他們給的版權費不高於80英鎊。”
兩款削筆器是前所未有的文具，別看它們的單件盈利偏低，但銷售量不會低，只要用鉛筆就需要削筆。以三百英鎊的專利轉讓價，如何不叫人稱讚友誼萬歲。
於連懂了，小班納特先生更看重佩林身後的人脈。相識之初，以友情價才能交朋友。
但也要註意，不存在為了示好就免費贈送。把握好不卑不亢的尺度，才能利好雙方。
他不能理解的是五姐妹所寫的科普書，版權費竟然只有80英鎊？
“您對《鉛筆100問》逐字審稿，應當非常了解它的價值遠超八十英鎊。盡管是對話體科普書，但它涉及的知識點逐層遞進，且有實地調查式的擴展衍生。
我敢說它的內容質量與去年同類書籍相比，即便不能排榜首，也足以擠進前十。”
於連盡力做出這番客觀評價。
布蘭度認同，“你說得都對。可惜，我不是死而覆生的拿破侖，無法提供離譜的名氣加持，新人寫手99%都要遵守市場規則。”
於連：“可還剩1%。”
布蘭度卻說：“告訴你一個對比價格。‘托尼’賣出的兩本旅游指南，每本版權只有25英鎊。”
“25英鎊？”
於連不敢置信。
他知道「托尼」是布蘭度的筆名，這在班納特家不是秘密，但首次聽說那兩本書只賣出這個價格。
僅從圖書市場價格來看，新人版權每本25英鎊說低不低，是在合理範圍內。
於連卻很難把「合理」與布蘭度聯系到一起。
布蘭度煞有介事地表示：“下一本《英格蘭西北行指南》的約稿價也只漲到30英鎊。我尊重市場規律，腳踏實地做新人寫手，沒有不合理競價，不以離奇噱頭博人眼球。
比如廢礦秘聞就一個字都不會提。盜屍團夥剛被斷了一條財路，沒必要提醒他們誰是幕後黑手，哦不，應該說是誰在伸張正義。”
於連若有所思。
小班納特先生深谙語言的藝術，對這番話不能傻傻地只聽表面意思，而聽出了一些要思考的問題。
五姐妹第一次寫科普書，為她們爭取到遠超市場的價格就好嗎？會不會拔苗助長？讓她們看不清科普圖書市場的真實情況？
不如腳踏實地，細水長流式發展。
另外，競價要註意方式。對書籍內容的把控與銷售宣傳上，都要註意避免潛在危險。
於連：“我明白了，但80英鎊還是太低了。”
布蘭度不置可否，“最終成交價格，就要看您的本事。這段時間，您無須再進行教學工作，就把專利權轉賣與版權定價的事宜談妥。趁此過程，您能更進一步認識倫敦，判斷它與您的配適性。”
有的城市，旅游暫居不錯，要長期工作生活就不一定合適。
布蘭度拋出了招聘投資代理人的測試題，讓於連充分思考，不必做出一時沖動的決定。
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翌日，下午茶時間。
布蘭度準時赴約。
今天與佩林的見面，不必讓於連陪同出席。
這次聊天聽起來似乎與削筆器專利權無甚關聯。
布蘭度落座後簡單提了一句，初春去欣賞了一番博羅代爾山谷的風景。
兩人接下去的主要話題卻圍繞著二十五天後即將舉辦的兩校船賽。
去年，佩林代表劍橋出賽，惜敗給牛津船隊。
“要不是畢業了，我真想再次出征。去年是初戰，沒有與牛津的水上對抗經驗，今年我有把握一定能夠奪冠覆仇。”
布蘭度順勢問：“代表學校比賽的選手是怎麽選拔的？以我淺見，校隊教練應該邀請學長們回校傳授經驗。知己知彼，今年就能一舉獲勝。”
“被你說中了！二月以來的每個周日下午，我都回劍橋做賽船顧問。”
佩林揚起眉毛，洩露出內心的激動。
顯然，他是真心喜歡賽船，否則也不會將兩個半月的休息日都拿出來做同一件事。
其中也不乏一雪前恥的想法。
他興致勃勃詳細講起了如何幫助校隊培訓，總結的失敗教訓，悉數傳授給參賽隊員。
“自從去年九月底提出聯賽，十月中旬就籌備起來。客觀地說，今年的校隊成員的水平比去年高。
去年只是劍橋與牛津的水上愛好者興起約架，備賽時間短到只有兩個月。今年不一樣！八位劃船手與一名舵手，先通過各學院推舉，然後一輪輪比賽選拔出來。”
佩林眉飛色舞地說著幾輪選拔如何進行。
他還頗為自信地表示在牛津安插了“臥底”，去悄悄觀察對方選出的隊員。得出結論，今年牛津隊的實力不如劍橋隊船技高超。
布蘭度沒有潑冷水。
就許你搞諜報，不許牛津也搞諜戰嗎？說不定對方來個諜中諜，放出煙霧彈，故意不讓你知道真實的牛津校隊實力。
這些話不必講出來打擊興致正濃的佩林。
體育競技不到最後一刻，總有反轉再反轉的可能性。
她頗有耐心地聽著，時不時給出積極肯定回應。
此時，無需理性客觀，閉眼站劍橋就對了，誰讓她是準劍橋人。
等聊完選拔船員，說起了賽道選擇。
布蘭度：“選擇威斯敏斯特河段進行比賽，臨近威斯敏斯特宮，觀賽氣氛肯定非常熱鬧。
比賽當日，泰晤士河是不是會局部封河？您在水務部工作，剛好負責相關事宜吧？”
“確實。”
佩林提起這件事，那股興奮勁就散了，而是多了些許煩躁。
“這段河道事務原本與我在的小組無關，但今年趕上首屆兩校聯賽。它不僅僅是學校的比賽，政府方面也很重視。
疏通河道、當天封河等等事宜，要交給一個有相關經驗的人。以往沒辦過這種比賽，經驗就要從去年熱身賽的隊員裏找。”
去年兩校比賽總共十八人參加，其中畢業生有十人。僅有佩林一人進入水務相關崗位。
佩林被抓了個正著，“上帝知道，那些雞毛蒜皮的事比訓練船員要麻煩許多。”
他也不多抱怨，只提了這一句。
布蘭度：“為了比賽順利展開，辛苦您了。”
她沒有追問。
如今，兩人算不上熟稔，聊船賽能聊得深入，但其他事情就要把握尺度。
眼看一杯咖啡見底，是該結束這頓下午茶了。
布蘭度仿佛只為讓這次見面在愉悅氣氛中結束，似不經意地提起一件事。
“說點開心的。此去博羅代爾山谷，激發了我對鉛筆制作相關的興趣。順手一查，發現法國居然在前年發明出一款削筆器，可代替習慣小刀削筆。”
佩林立刻坐直身體。
雖然他不管理家族產業，只拿稍許分紅，但仍有這點商業敏銳度。
代替傳統小刀去削鉛筆？
會對家族經營的文具生意產生影響吧！
小班納特先生所謂的“開心”又在何處？
佩林豎起了耳朵。
布蘭度仿佛就是熱血少年，不爭利益只爭一口氣。
“巴黎有的，倫敦豈能沒有。不僅要有，更要比它好得多。我正好閑著，也搞了兩款削筆器，它們便捷、實用又美觀。如果您有興趣，改天也來試一試？”
佩林：必須有興趣！
“好東西，我肯定要試一試。請您務必留下聯系地址。明天下班，我就去瞧一瞧。”
佩林答得極快，就讓布蘭度當場寫地址。
他將紙片折好，妥帖放入隨身記事本中。此時也明白了今日布蘭度邀約下午茶的緣由。
歡快地閑聊船賽不假，但也為提一句削筆器發明，希望與大衛家做成相關生意。
這生意能做嗎？
佩林認為只要產品不錯，九成能達成合作。
反正都要合作，他當然要選相處愉快、脾性相投的合作者。
下午茶在雙方的微笑中結束了。
布蘭度下了魚餌，佩林也表示了想吃的意向。
具體怎麽吃，那要另外詳細商談。
布蘭度把議價事宜交給了於連，不管大衛家派出什麽人來談。
接下來半個月，她的日程安排是深入倫敦大街小巷。
這輩子來過倫敦兩次，總共停留不滿兩個月，但此前忙著搞削筆器發明，沒能深入逛一逛倫敦。
即便手握倫敦指南之類出行書籍，看再多別人寫的文字介紹，都不如自己實地走一趟。
這一側，布蘭度輕裝出行。
僅帶了飲用水、記事本、鉛筆，開始日出夜歸地暢游大倫敦。
那一側，於連先以四百英鎊賣出了兩款削筆刀的專利，又將《鉛筆100問》的科普書以一百英鎊售出版權。
從80英鎊到100英鎊，別小看二十英鎊的漲價，它突破的是圖書市場的潛規則！
6月3日，於連將談妥的合約放到了布蘭度面前。
“小班納特先生，請您過目。如果沒有問題，明天就能簽約。”
布蘭度認真翻閱，滿意地點頭。“等霍斯律師審核一遍，沒有法律漏洞再簽。”
大衛家給出四百英鎊的專利買斷費不足為奇。
讓她略有意外的是大眾知識出版社，報價一百英鎊購買新人科普書的版權。
布蘭度問：“大眾知識出版社是新開設的？去年，還沒在倫敦見過它。”
“五月初剛剛成立。”
於連表示這是他精心選擇，挑出來的潛力黑馬。
“這個出版社的名字讓人陌生，但提起它的股東，您應該有點印象。來自愛丁堡的錢伯斯兄弟，不滿三十歲，但在廉價圖書行業有十幾年的從業經驗。
今年，錢伯斯兄弟決定開設出版社，在愛丁堡創刊自營科普類雜志，在倫敦也創辦《泰晤士趣聞早知道》周刊。”
布蘭度聽聞過錢伯斯兄弟，上輩子就聽說過。
兄弟倆在大眾書籍行業占有一席之地。
他們在1860年出版的《錢伯斯百科全書》，極好地順應了時代浪潮。
面向日益擴大的中產人群，打破了傳統權貴與普羅大眾對於知識的認識壁壘，在傳播科學知識中起到了積極作用。①
錢伯斯兄弟的發跡，不是一蹴而就的。
布蘭度現在見證了圖書出版業新秀的崛起。
兩兄弟願意給新人科普寫手100英鎊的超市場價格版權費，足見他們的眼光獨到且敢於投資。
於連又說：“我側面詢問了，錢伯斯兄弟歡迎有共同理念的投資人加入，那會讓大眾知識出版社在倫敦站穩腳跟。出版社還有一位股東，您可能也有印象。
愛德華·馮·菲利伯特先生，看上去古板，實則不失溫和。他提供了新型印刷機技術支持。我去參觀了印刷廠，更覺得這是一家頗具潛力的出版社。您有意向去瞧一瞧嗎？”
布蘭度笑了，“索雷爾先生，您真敬業，超額完成任務了，是連投資目標都找好了。”
這會，她就一個小疑惑。
馮·菲利伯特，那位拒做面具的劇院新老板，竟然被於連認為性情溫和？那位真不是態度異常冷漠嗎？
開玩笑地想，他該不是吃錯藥了吧？
*
埃裏克最近心情很好。終於，他等到了B先生的回信！
盡管一封信不足一千字，但讓他在二十天中每次推開窗看大霧裏的倫敦，都能看出天空晴朗，感覺到鳥語花香。
6月4日。
正在他期待第二封信何時再來時，先來了另一個消息。
《泰晤士趣聞早知道》周刊編輯丹尼爾來了，他帶來了一封古怪的警告信。
“您看，是對兩校船賽的警告。”
丹尼爾遞出信紙，就看上面寫了一句話。「立刻停止舉辦牛津與劍橋的劃船比賽，否則血染泰晤士河！」
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①參考《書籍與文明：英國維多利亞時代的知識產生與人文景觀》。
威廉·錢伯斯與羅伯特·錢伯斯，是在1860年出版《錢伯斯百科全書》。
不要與在1728年，伊弗雷姆·錢伯斯（Ephraim Chambers）《百科全書》混淆。
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