第23章 Chapter23
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第23章 Chapter23
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Chapter23
成為臨時調查員，這怎麽會是挑戰，簡直是想打瞌睡就有人送枕頭。
布蘭度答應了摩根教授。
摩根教授效率超高，馬上帶人前往羅伊斯副校長辦公室。
比起遠在別處，不知何時能趕來劍橋鎮的被推薦人，他找了一個能原地上崗的調查員。
摩根簡單粗暴，僅僅介紹布蘭度的姓名。
又說自己剛剛許出的破案好處，“羅伊斯校長，我想給布蘭度一個免試且隨意挑選學院的資格，絕對不是問題吧？”
羅伊斯：……
散會不足三十五分鐘，摩根第一個來舉薦調查員，更是一步到位直接把人帶到面前。這讓他說什麽好？只能誇獎摩根雷厲風行。
“小班納特先生 ，歡迎您的到來。請坐。”
羅伊斯沒有因為布蘭度的年齡就顯露出傲慢的質疑，因為他了解摩根的真才實學。
物以類聚，人以群分。
如果換成舉薦者是校警隊長法勒，就必須懷疑先行，疑慮被他推薦的人是不是徒有虛名。
羅伊斯：“非常時期，讓我們免去多餘的客套。恕我直言，您很年輕，以往在探案領域沒有任何名氣。
我願意不拘一格用人才，還請您先展示令我信服的才能，也能說服整個緊急調查組。今天不論資歷，只說如何解決風波，您打算怎麽做？”
布蘭度當然是有備而來。
把那張記錄「讓·杜邦兇殺案」的舊報紙遞給了羅伊斯副校長。
她簡述了已知的發現與推測。
把大批老鼠中毒死亡、地下鬥雞異常暴動、讓·杜邦兇殺案與戲劇《迷情與秘密》的可疑點一一道出。
此時，她只說得到了消息靈通人士提供的老鼠屍檢結果，沒有點出西格·福爾摩斯的大名。
作為在校學生，在校長與老師面前太出名不一定是好事。
由於無法及時聯絡，布蘭度不能確定西格想不想走到人前。也許，他更想低調行事，以期將來成為「劍橋神秘人之第一情報專家」。
布蘭度說回沃德之死。
“讓·杜邦案，名義上結案了，但法國警方沒有解釋死者為什麽出現屍體異常腫大。讓人懷疑存在一個故布疑陣的兇手，但兇手逃脫了追捕。
人會有習慣性的行為模式，罪犯行兇時也一樣。沃德助教被殺，如果達西有充分的不在場證據，屍體邊的血字何嘗不是一種轉移視線的伎倆。
從嚴謹的角度，僅僅對比兩起兇殺案，從數量上、作案工具上來看，直接並案偵查且總結出這是同一位兇手的犯罪模式，那還為時尚早。
不過，我認為不能忽略兩起案子的相同點——都存在故布疑陣。
尤其劍橋鎮在一周之內出現了兩次動物中毒異常事件，沃德主導了相關調查，這讓他的死存在被殺人滅口的可能性。
接下去的調查方向，可以從老彼得等人入手，先查究竟是誰下藥讓公雞群過度興奮。”
這番推論與接下去的查案方向，說得有理有據。
羅伊斯不輕易表露喜怒的臉上，難得添了一絲欣賞。
假設沒有布蘭度的善於觀察而提供特別的調查角度，短期之內很難將沃德案與遙遠的讓·杜邦案聯系起來。別說迅速找到真兇，更會讓他大搖大擺地溜走。
“你不錯。機會總是留給有準備的人。”
羅伊斯認可了，“小班納特先生，從現在起你就負責協查。我特批，你能出入各院的圖書館查找想要的一切資料。”
說著，他從抽屜取出臨時通行證，簽上了名字。
“48個小時，我希望聽到好消息。只要破案，我保證您的免試資格，想來各個學院都會歡迎您的加入。”
劍橋不進行統一入學考試，而是各個學院獨立招生，可沒有哪位院長會拒絕羅伊斯的推舉。
羅伊斯語氣溫和，“還有什麽想要的，你盡管提，沒有什麽比堅守劍橋的尊嚴與榮耀更重要了。”
乍一聽，這是在許諾只要能快速破案，就能得到想要的一切好處。
布蘭度卻明白另一層含義。
一旦破案，她的身份就迅速變為準劍橋人，同樣要堅守劍橋的尊嚴與榮耀。
羅伊斯副校長看似任由她提條件，實則預設了一個範圍，所提條件要符合劍橋人的智慧。
倘若她聽不懂言下之意或者聽而不聞，就會被拒於某扇門外。
當然不會取消免試資格，而是不被當成自己人般重用，不會給予她某些偏心庇護。
布蘭度：“抓住真兇，本來就是我最想做的事。實話實說，只有真正結案才能讓我放下懸著的心，不必擔憂安寧的學習環境被殘忍的殺人犯幹擾。
您問有我什麽想要的，我只要能一直保留進出各學院圖書館的通行權就心滿意足了。”
從一開始，布蘭度就不為金錢而來，也沒想憑借此事為誰謀得一官半職。
即便今天摩根教授沒有找上門，她也會設法引導調查員的偵破方向。查明兇手，才不會讓自己處於混沌不明的學習環境中。
這一段話，字字屬實，不能更真誠了。
羅伊斯眼中再次掠過一絲欣賞。
不論布蘭度是年少誠摯沒有過多的欲望，或者為人靜水流深，以退為進地提了最恰當的條件，這人都值得培養，或許某天劍橋會以其為榮。
“好，我答應了。”
羅伊斯沒再多說閑話，看了一眼懷表。
叫來助理秘書卡倫，“這個時間點，法勒應該詢問了達西先生，剛剛回到校警辦公樓。
卡倫，你為小班納特先生指路。然後通知法勒，我已經用最快的速度幫他找來得力的調查員，現在就輪到他全力配合查案。”
一旁，摩根教授沒有多說什麽，他能放心回實驗室繼續屍檢。
盡管法勒作為警長，幾乎不具備這個職業需要的專業技能，但他也有優點——很聽上司的話。
對於羅伊斯副校長的要求，法勒隊長會一字不落地執行，竭力幫助布蘭度盡早破案。
就這樣，布蘭度第一次正大光明地進入校警樓。
法勒隊長不滿三十歲，已經挺著不可忽視的大啤酒肚。
此刻完全看不出他有一絲一毫傳聞中劍橋校警趾高氣揚的做派。
法勒非常高興，恨不得舉雙手雙腳歡迎布蘭度。
臨時調查員是準大學生，沒有比這更好的消息。
代表布蘭度之後不留任學校警隊，與自己爭奪劍橋鎮執法權。
這次他熱情輔助，往後四年兩人再融洽相處，又能多個朋友多一條路了。
“小班納特先生，非常高興見到您。果然是少年出英雄！”
法勒隊長聽了秘書卡倫的介紹，對布蘭度宛如看到英鎊一般洋溢熱情。
“來來來，我為您介紹校警隊的成員。這段日子，您有需求請立刻對大夥說。只恨我不會登月摘星，不然多少得給您捎一顆星球回來當做見面禮。”
布蘭度：這倒也不必！
真捎一顆星球回來，不只能砸死她，也能把地球給滅了。
“初次參與破案，我必有許多不足之處，還請隊長包容見諒。”
布蘭度不廢話，直入主題。“隊長已經詢問了達西先生，有什麽收獲嗎？”
法勒搖頭，“沒有。案發時間，達西先生在旅店內。”
他簡述了剛剛查到的情況。
『查爾斯之家』旅店有前後兩扇大門，兩處各安排了兩位服務生通宵值夜。
夥計們確定達西晚餐後沒有走出旅店，還有服務員指出，達西在十點半叫了熱水洗澡。
法勒隊長：“達西先生說不曾在劍橋鎮與人結怨。唯一一次與人發生沖突，是大家都知道的事情，他與沃德在酒吧前短暫口角。他想不出會是誰蓄意寫下血字汙蔑他。”
布蘭度又問：“地下鬥雞場查了嗎？有沒有異動？”
“還沒查。”
法勒表示這件事本來由沃德負責。
昨天下午，沃德把老彼得三人關入校方羈押室。
提審了一次，但老彼得三人極度不配合，他決定把人先餓一晚再審。
“沒想到一夜過去，人沒審，沃德先被殺了。”
法勒還沒去羈押室審問，但叫人送了一頓面包和水。
這種特殊時期，如果讓老彼得三人餓昏迷了，可不就斷了一個調查方向。
法勒也不是什麽事都一問三不知。
“我向巡查隊了解過沃德昨天的行蹤。晚上八點，沃德與巡查隊七人去吃晚飯，正餐結束又去酒吧喝酒，喝到了十一點多。
今天淩晨，本來輪到沃德負責上半夜的執勤巡夜，也就是零點到三點的那一輪。因為醉酒，他翹班了，睡在校警的值班室。
淩晨四點左右，沃德醒了。
值班室還有另外兩名警員。沃德與埃迪打招呼說要回國王學院的職工樓，說肚子餓回去找吃的。
職工樓的守門人卻能肯定沒見過沃德。目前已知最後見到沃德的人是埃迪和捷森。捷森當時半夢半醒，沒和沃德說話。”
布蘭度一邊聽一邊翻看地圖，找出法勒說的幾個地點。
從校警樓到國王學院職工樓，以正常成年人步行速度只需二十分鐘。
問題在於沃德在四點醒來時，有沒有完全酒醒？
如果走最近路程返回職工宿舍，他不該去傑克學院東門外街。那與國王學院處在南北相對的方位上。
布蘭度：“埃迪警員能判斷沃德當時的清醒程度嗎？沃德說肚子餓回去找吃的，怎麽找到方向相反的傑克學院去了？”
法勒隊長聳肩。“不知道。我問埃迪了，他也說不清楚。當時他很困，沒怎麽註意沃德的狀態。”
法勒又說：“其實，大夥都知道自從沃德與達西先生發生口角，這段時間他在巡查工作上非常賣力。昨天抓住了地下鬥雞的老彼得等人，讓沃德很開心才會多喝了幾杯。
九十九步都走了，就不能失誤在最後一步上。我覺得沃德在四點醒來，單獨去巡邏的可能性很大，補上他該完成的執勤工作。萬一有情況，能做到心中有數。”
法勒不喜歡沃德激進的行事作風，但沒有嘲諷或排擠他。
沃德是學院的助教，臨時負責巡邏事宜，兩人往後沒有直接利益沖突。本想年市結束就眼不見心不煩，不料再也看不到了。
布蘭度微微頷首。雖然她懷疑沃德之死與讓·杜邦案有關聯，但也沒有排除其他人作案的可能性。
她趁著法勒一一介紹在編校警與臨時巡查隊成員，把八十二人都認了個遍。
其中有三十六人是在校學生，來自不同的七個學院。
這些人對於沃德之死沒有表現出悲痛，但都有些驚惶不安，生怕下一個被殺的人輪到自己。
布蘭度：“法勒隊長，我們先去羈押室，再去案發現場。我想看看老彼得三人的情況。你還沒人告訴他們沃德遇害吧？”
法勒自信保證：“您放心，羈押室連一只蒼蠅也飛不進去，不會有人與他們互通消息。”
十分鐘後，啪啪啪打臉聲響起。
老彼得被提審。生活在劍橋鎮，他當然認識校警隊長的模樣。
不等問話，老彼得就先開口，似乎態度強硬。
“怎麽是你來審案？瘋狗沃德是去睡大覺了吧！別以為換個人就能讓我認罪。我說了沒下毒，就是沒下毒。”
法勒厲色：“什麽叫瘋狗！你嘴巴放幹凈點！死鴨子嘴硬，你說沒下毒，那麽公雞是怎麽瘋的？！”
布蘭度打量著老彼得。
老頭六十三歲了，被關了一晚上有明顯的黑眼圈，但精神還挺足。
他的右側嘴角有沒擦幹凈的面包屑，而被銬在椅子上的雙手正緊緊捏著椅子的邊緣。
布蘭度冷不丁說：“你在緊張。其實，你已經猜到沃德助教出事了，因為你清楚沃德的性格不會給你送早飯。
既然你沒有強硬地拒之不食，說明還想好好活下去的，而不是被一直關著。”
這話成功地讓老彼得面色大變，他的色厲內荏被戳破了。
布蘭度：“我給你一個真誠建議，請你立刻全力配合調查。舉辦地下鬥雞賽與謀殺的量刑是天壤之別，再不交代，你就有策劃謀殺案的嫌疑了。”
“什麽？沃德被殺了？”
老彼得楞住了。他想過沃德可能生病或出了大事，就是沒想到那條瘋狗會死。
這下慌了。
自己被抓的時候，詛咒沃德不得好死，那一句話被當街很多人聽到。
“我沒殺他，也沒讓任何人殺他。昨天，我只是順口詛咒他。”
老彼得立刻澄清，“地下鬥雞，最多被關三年，賭資全部沒收，外加一筆巨額罰金。不值得我賠上一家人去殺人。”
被關到學校警隊羈押室的地下鬥雞主犯，分別是老彼得與他的兒子、他的侄子。
這生意算是家族產業。一旦老彼得被認定教唆殺人，兒子與侄子很可能也被牽扯進來，加長刑期。
法勒真沒想到老彼得這麽聰明，從一頓早餐就猜到沃德出事了。
他被打了臉，某種意義上，這個訊息還是自己親手傳遞給老彼得。
“行了，你別叫冤枉。”
法勒不耐煩地說，“坦白從寬，現在你就把事情老老實實地都交代了，鬥雞怎麽會異常亢奮的？”
老彼得無奈，“真不知道。要是提前知道雞群不正常，我也不會讓它們飛出去，那是給自己找麻煩。
舉辦地下鬥雞，我認。給老鼠下藥，給雞群下藥讓它們興奮起來，我沒做過。”
布蘭度：“據悉，你的鬥雞賽是從年市第三天開始的。公雞從哪裏買的？前三天，公雞沒有任何異常嗎？”
老彼得搖頭，“我一直把鬥雞養在隔壁鎮，飼料都是從信得過的老夥計手中購買。五年了，從來沒出過錯。
今年養了四十只，年市開始之前，分批運到鬥雞場。原本計劃，等年市結束就把這批雞賣去倫敦。”
布蘭度：“你確定期間沒有紕漏嗎？這幾天是誰負責餵養公雞？”
“我的兒子巴特。”
老彼得不認為兒子會下毒，“巴特很懂事，這五年一直是他負責飼養，沒有出過問題。”
不會主動下藥？那麽被動呢？
布蘭度：“兒子懂事，這意味著沒有你的命令，巴特不會交代一句話，對嗎？”
老彼得尷尬地笑了。
在被抓之前，他有交代兒子與侄子，萬一被校警逮住讓他們別開口。別信坦白從寬的鬼話，那只會換來牢底坐穿。
法勒見狀，立刻讓手下把巴特也帶到這間審問室。
他對老彼得說：“你老實點，讓巴特開口交代。你沒下藥，他沒下藥，這藥總不能幽靈下的吧！一定有哪個環節出了問題。”
老彼得也想知道是誰坑了自己。
要不是昨天被抓，他第一時間就要查這件事。
布蘭度想到什麽，忽而說，“老彼得，你嘴角右側有面包屑。”
老彼得聞言，也不顧身在審問室，下意識就用伸舌一卷，把面包屑吃了進去。
法勒看得直皺眉。
自己不是講究的紳士，可看到這種粗魯動作，也覺得不適。
布蘭度眼神一凝，肯定地說，“如果我沒猜錯，你奉行節儉原則，不願浪費一顆米麥，對嗎？”
老彼得理所當然點頭，“這不是吝嗇。錢該用在對的地方，不該浪費的就絕不浪費。”
布蘭度想到了那種可能性。
接下來，巴特的供述也驗證了她的猜測。
巴特一直是按照老彼得的命令餵養鬥雞，唯一的意外發生在昨天早晨。
鬥雞的飼料不是單一食物。有小米、麥麩、玉米、野菜與花生殼粉等等。
昨天，花生殼粉吃完了。
巴特早晨去鎮北的飼料鋪購買。回程的路上，他走得太快，不小心把人給撞了。
巴特與男人摔在地上，都一屁股著地。裝著花生殼粉的麻袋也就掉在地上，裂開一道大口子。
他不敢浪費，把灑在地上的花生粉又歸攏起來，重新裝袋。
這袋花生粉下午餵了給鬥雞吃。
“我想了又想，公雞發狂很可能就是吃了被汙染的花生粉。
怪我，都怪我。沒註意男人摔倒時是不是掉出藥瓶之類的也磕碰在地上，很可能讓不明粉末混入花生粉。”
巴特昨天被關後不斷回想，卻想不起特別細節。
“我沒看清男人的臉，只知道他和我一樣高，戴了一頂黑色貝雷帽，上身是勞工常穿的粗麻夾克。帽子被壓得很低，遮住了眉毛。
我沒看到他的眼睛。他被撞後，咕噥了一句，站了起來就轉身走了。”
法勒隊長：“他說了什麽？”
巴特搖頭，“沒聽懂。好像是法語。”
布蘭度追問：“面部有什麽特征？胡子呢？臉上有沒有痣？他身上有沒有特殊氣味，衣服有沒有油漆、血跡等色斑？”
巴特蹙眉，“應該沒有特意蓄須，下巴上有沒刮幹凈的胡茬。我記不得其他面部細節。
氣味的話，沒聞到香味或臭味，沒有特別的。衣服也是黑的，瞧不出色塊。衣服和帽子一樣，一看就挺舊的。”
更多的，巴特就不知道了。他摔在地上，也是摔得一懵。
“當時，他爬起來的速度比我快。我還坐在地上，問他‘你沒事吧？’，他一個字也沒答就離開了。我猜他可能聽不懂這裏的語言？”
布蘭度：也許，不是聽不懂，而是少說少錯。
從老彼得三人口中，問不出更多有用訊息。
盡管如此，法勒隊長卻很振奮。
“現在，我們基本可以確定一件事，公雞異常就是外來者作祟！被撞的法語男，他有重大嫌疑。
小班納特先生，您提出的調查方向得到了證實，的確有一股不知名的勢力潛入了劍橋鎮。”
法勒隊長揮著雙臂，“我們要用最快的速度把他揪出來。我建議去巴特摔倒的地方一家家詢問，有沒有人見過法語男。”
布蘭度點頭，“好，您安排人手進行走訪。我再去案發現場看一看，能否有其他收獲。
『貓頭鷹咖啡館』兼營旅店，距離沃德被害只有五十米。夜深人靜的時候，說不定有哪位旅客聽見了街上的不正常動靜。”
法勒隊長遵守從副校長的指令，他親自跟著布蘭度行動。
安排了副隊長，挑了隊裏腦子最好用的四個警員去查法語男。
說走就走，分頭行動。
*
*
話分兩頭。
鎮郊旅店。
某間客房內，氣氛十分壓抑。
歐文與哈羅德胡子拉碴地坐在地上。
一股死寂在室內蔓延。兩人雙眼通紅，黑眼圈深到猶如瘀青，神色頹廢到仿佛末日降臨。
八個小時前，淩晨四點多。
兩人試圖潛入傑克學院圖書館，尋找寶藏書的下半冊。
歐文與哈羅德分別從東側門外街的兩端攀爬，沒想到半途遭遇了沃德。
歐文被沃德瞧了個正著。
哈羅德發現情況不對，立刻趕去，從沃德背後一棍子打暈了他。
“我沒想殺人。”
哈羅德不知第幾次喃喃自語，“我只打了一棍子，他怎麽就死了？”
哈羅德一棍子打下去，就看到沃德後腦勺滲出一股血。
他嚇到了，探了探沃德的鼻息，發現沃德氣息微弱。
歐文一把抓住哈羅德，再顧不上偷書，兩人立刻跑了。
“行了。”
歐文低呵，“你別念了。不論想不想，沃德已經死了。”
哈羅德不安地雙手環抱緊自己，“你不害怕嗎？你沒聽到傳言嗎？沃德屍體邊留有血字「達西」。
你知道的，那不是我們寫的。它到底是誰寫的？你說不會有另一個人看到我們犯罪了？”
*
*
布蘭度與法勒來到『貓頭鷹咖啡店』&旅店，準備一一詢問店家與住客。
店主：“有一位客人，上午就和我說要提供線索。今天淩晨四點多，他聽到了一些異動。”
法勒：“太好了，快，帶我們去見他。他叫什麽名字？做什麽工作的？”
店主：“是愛德華·馮·菲利伯特先生。”
法勒對這方面的重點把握得異常迅速。
姓名中有“馮”，此人極有可能與普魯士或奧地利的貴族相關。
法勒立刻變得客氣起來，“哈哈哈！我得感謝熱心的馮·菲利伯特先生為我們提供線索。”
布蘭度有些意外。一個月前，剛到朗博恩，她聽過這個姓氏。
是班納特先生少年時期遇上的一位喜歡佩戴面具的老板。今天，自己是恰好遇上了同姓人士，或是遇上了面具老板的後人？
店主敲響了客房門。
門開了。
布蘭度瞧見一位長相很普通的男士，但她對此人有印象。
前天夜裏觀看演出，這位就在隔壁「A7」包廂。一個將古板冷漠寫滿全臉的男人，現在要主動提供破案線索？
埃裏克開門，心中閃過一絲詫異。
時隔短短兩天，居然再次見面了，「A6」包廂的面具論·假·紳士。
法勒隊長沒看出氣氛有一絲不可察的微妙。
他直說：“馮·菲利伯特先生，中午好。我是法勒，校警隊長。這位是小班納特先生，特聘來協助調查沃德被謀殺案。聽說，您有沃德案的相關線索，請詳細說說吧。”
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成為臨時調查員，這怎麽會是挑戰，簡直是想打瞌睡就有人送枕頭。
布蘭度答應了摩根教授。
摩根教授效率超高，馬上帶人前往羅伊斯副校長辦公室。
比起遠在別處，不知何時能趕來劍橋鎮的被推薦人，他找了一個能原地上崗的調查員。
摩根簡單粗暴，僅僅介紹布蘭度的姓名。
又說自己剛剛許出的破案好處，“羅伊斯校長，我想給布蘭度一個免試且隨意挑選學院的資格，絕對不是問題吧？”
羅伊斯：……
散會不足三十五分鐘，摩根第一個來舉薦調查員，更是一步到位直接把人帶到面前。這讓他說什麽好？只能誇獎摩根雷厲風行。
“小班納特先生 ，歡迎您的到來。請坐。”
羅伊斯沒有因為布蘭度的年齡就顯露出傲慢的質疑，因為他了解摩根的真才實學。
物以類聚，人以群分。
如果換成舉薦者是校警隊長法勒，就必須懷疑先行，疑慮被他推薦的人是不是徒有虛名。
羅伊斯：“非常時期，讓我們免去多餘的客套。恕我直言，您很年輕，以往在探案領域沒有任何名氣。
我願意不拘一格用人才，還請您先展示令我信服的才能，也能說服整個緊急調查組。今天不論資歷，只說如何解決風波，您打算怎麽做？”
布蘭度當然是有備而來。
把那張記錄「讓·杜邦兇殺案」的舊報紙遞給了羅伊斯副校長。
她簡述了已知的發現與推測。
把大批老鼠中毒死亡、地下鬥雞異常暴動、讓·杜邦兇殺案與戲劇《迷情與秘密》的可疑點一一道出。
此時，她只說得到了消息靈通人士提供的老鼠屍檢結果，沒有點出西格·福爾摩斯的大名。
作為在校學生，在校長與老師面前太出名不一定是好事。
由於無法及時聯絡，布蘭度不能確定西格想不想走到人前。也許，他更想低調行事，以期將來成為「劍橋神秘人之第一情報專家」。
布蘭度說回沃德之死。
“讓·杜邦案，名義上結案了，但法國警方沒有解釋死者為什麽出現屍體異常腫大。讓人懷疑存在一個故布疑陣的兇手，但兇手逃脫了追捕。
人會有習慣性的行為模式，罪犯行兇時也一樣。沃德助教被殺，如果達西有充分的不在場證據，屍體邊的血字何嘗不是一種轉移視線的伎倆。
從嚴謹的角度，僅僅對比兩起兇殺案，從數量上、作案工具上來看，直接並案偵查且總結出這是同一位兇手的犯罪模式，那還為時尚早。
不過，我認為不能忽略兩起案子的相同點——都存在故布疑陣。
尤其劍橋鎮在一周之內出現了兩次動物中毒異常事件，沃德主導了相關調查，這讓他的死存在被殺人滅口的可能性。
接下去的調查方向，可以從老彼得等人入手，先查究竟是誰下藥讓公雞群過度興奮。”
這番推論與接下去的查案方向，說得有理有據。
羅伊斯不輕易表露喜怒的臉上，難得添了一絲欣賞。
假設沒有布蘭度的善於觀察而提供特別的調查角度，短期之內很難將沃德案與遙遠的讓·杜邦案聯系起來。別說迅速找到真兇，更會讓他大搖大擺地溜走。
“你不錯。機會總是留給有準備的人。”
羅伊斯認可了，“小班納特先生，從現在起你就負責協查。我特批，你能出入各院的圖書館查找想要的一切資料。”
說著，他從抽屜取出臨時通行證，簽上了名字。
“48個小時，我希望聽到好消息。只要破案，我保證您的免試資格，想來各個學院都會歡迎您的加入。”
劍橋不進行統一入學考試，而是各個學院獨立招生，可沒有哪位院長會拒絕羅伊斯的推舉。
羅伊斯語氣溫和，“還有什麽想要的，你盡管提，沒有什麽比堅守劍橋的尊嚴與榮耀更重要了。”
乍一聽，這是在許諾只要能快速破案，就能得到想要的一切好處。
布蘭度卻明白另一層含義。
一旦破案，她的身份就迅速變為準劍橋人，同樣要堅守劍橋的尊嚴與榮耀。
羅伊斯副校長看似任由她提條件，實則預設了一個範圍，所提條件要符合劍橋人的智慧。
倘若她聽不懂言下之意或者聽而不聞，就會被拒於某扇門外。
當然不會取消免試資格，而是不被當成自己人般重用，不會給予她某些偏心庇護。
布蘭度：“抓住真兇，本來就是我最想做的事。實話實說，只有真正結案才能讓我放下懸著的心，不必擔憂安寧的學習環境被殘忍的殺人犯幹擾。
您問有我什麽想要的，我只要能一直保留進出各學院圖書館的通行權就心滿意足了。”
從一開始，布蘭度就不為金錢而來，也沒想憑借此事為誰謀得一官半職。
即便今天摩根教授沒有找上門，她也會設法引導調查員的偵破方向。查明兇手，才不會讓自己處於混沌不明的學習環境中。
這一段話，字字屬實，不能更真誠了。
羅伊斯眼中再次掠過一絲欣賞。
不論布蘭度是年少誠摯沒有過多的欲望，或者為人靜水流深，以退為進地提了最恰當的條件，這人都值得培養，或許某天劍橋會以其為榮。
“好，我答應了。”
羅伊斯沒再多說閑話，看了一眼懷表。
叫來助理秘書卡倫，“這個時間點，法勒應該詢問了達西先生，剛剛回到校警辦公樓。
卡倫，你為小班納特先生指路。然後通知法勒，我已經用最快的速度幫他找來得力的調查員，現在就輪到他全力配合查案。”
一旁，摩根教授沒有多說什麽，他能放心回實驗室繼續屍檢。
盡管法勒作為警長，幾乎不具備這個職業需要的專業技能，但他也有優點——很聽上司的話。
對於羅伊斯副校長的要求，法勒隊長會一字不落地執行，竭力幫助布蘭度盡早破案。
就這樣，布蘭度第一次正大光明地進入校警樓。
法勒隊長不滿三十歲，已經挺著不可忽視的大啤酒肚。
此刻完全看不出他有一絲一毫傳聞中劍橋校警趾高氣揚的做派。
法勒非常高興，恨不得舉雙手雙腳歡迎布蘭度。
臨時調查員是準大學生，沒有比這更好的消息。
代表布蘭度之後不留任學校警隊，與自己爭奪劍橋鎮執法權。
這次他熱情輔助，往後四年兩人再融洽相處，又能多個朋友多一條路了。
“小班納特先生，非常高興見到您。果然是少年出英雄！”
法勒隊長聽了秘書卡倫的介紹，對布蘭度宛如看到英鎊一般洋溢熱情。
“來來來，我為您介紹校警隊的成員。這段日子，您有需求請立刻對大夥說。只恨我不會登月摘星，不然多少得給您捎一顆星球回來當做見面禮。”
布蘭度：這倒也不必！
真捎一顆星球回來，不只能砸死她，也能把地球給滅了。
“初次參與破案，我必有許多不足之處，還請隊長包容見諒。”
布蘭度不廢話，直入主題。“隊長已經詢問了達西先生，有什麽收獲嗎？”
法勒搖頭，“沒有。案發時間，達西先生在旅店內。”
他簡述了剛剛查到的情況。
『查爾斯之家』旅店有前後兩扇大門，兩處各安排了兩位服務生通宵值夜。
夥計們確定達西晚餐後沒有走出旅店，還有服務員指出，達西在十點半叫了熱水洗澡。
法勒隊長：“達西先生說不曾在劍橋鎮與人結怨。唯一一次與人發生沖突，是大家都知道的事情，他與沃德在酒吧前短暫口角。他想不出會是誰蓄意寫下血字汙蔑他。”
布蘭度又問：“地下鬥雞場查了嗎？有沒有異動？”
“還沒查。”
法勒表示這件事本來由沃德負責。
昨天下午，沃德把老彼得三人關入校方羈押室。
提審了一次，但老彼得三人極度不配合，他決定把人先餓一晚再審。
“沒想到一夜過去，人沒審，沃德先被殺了。”
法勒還沒去羈押室審問，但叫人送了一頓面包和水。
這種特殊時期，如果讓老彼得三人餓昏迷了，可不就斷了一個調查方向。
法勒也不是什麽事都一問三不知。
“我向巡查隊了解過沃德昨天的行蹤。晚上八點，沃德與巡查隊七人去吃晚飯，正餐結束又去酒吧喝酒，喝到了十一點多。
今天淩晨，本來輪到沃德負責上半夜的執勤巡夜，也就是零點到三點的那一輪。因為醉酒，他翹班了，睡在校警的值班室。
淩晨四點左右，沃德醒了。
值班室還有另外兩名警員。沃德與埃迪打招呼說要回國王學院的職工樓，說肚子餓回去找吃的。
職工樓的守門人卻能肯定沒見過沃德。目前已知最後見到沃德的人是埃迪和捷森。捷森當時半夢半醒，沒和沃德說話。”
布蘭度一邊聽一邊翻看地圖，找出法勒說的幾個地點。
從校警樓到國王學院職工樓，以正常成年人步行速度只需二十分鐘。
問題在於沃德在四點醒來時，有沒有完全酒醒？
如果走最近路程返回職工宿舍，他不該去傑克學院東門外街。那與國王學院處在南北相對的方位上。
布蘭度：“埃迪警員能判斷沃德當時的清醒程度嗎？沃德說肚子餓回去找吃的，怎麽找到方向相反的傑克學院去了？”
法勒隊長聳肩。“不知道。我問埃迪了，他也說不清楚。當時他很困，沒怎麽註意沃德的狀態。”
法勒又說：“其實，大夥都知道自從沃德與達西先生發生口角，這段時間他在巡查工作上非常賣力。昨天抓住了地下鬥雞的老彼得等人，讓沃德很開心才會多喝了幾杯。
九十九步都走了，就不能失誤在最後一步上。我覺得沃德在四點醒來，單獨去巡邏的可能性很大，補上他該完成的執勤工作。萬一有情況，能做到心中有數。”
法勒不喜歡沃德激進的行事作風，但沒有嘲諷或排擠他。
沃德是學院的助教，臨時負責巡邏事宜，兩人往後沒有直接利益沖突。本想年市結束就眼不見心不煩，不料再也看不到了。
布蘭度微微頷首。雖然她懷疑沃德之死與讓·杜邦案有關聯，但也沒有排除其他人作案的可能性。
她趁著法勒一一介紹在編校警與臨時巡查隊成員，把八十二人都認了個遍。
其中有三十六人是在校學生，來自不同的七個學院。
這些人對於沃德之死沒有表現出悲痛，但都有些驚惶不安，生怕下一個被殺的人輪到自己。
布蘭度：“法勒隊長，我們先去羈押室，再去案發現場。我想看看老彼得三人的情況。你還沒人告訴他們沃德遇害吧？”
法勒自信保證：“您放心，羈押室連一只蒼蠅也飛不進去，不會有人與他們互通消息。”
十分鐘後，啪啪啪打臉聲響起。
老彼得被提審。生活在劍橋鎮，他當然認識校警隊長的模樣。
不等問話，老彼得就先開口，似乎態度強硬。
“怎麽是你來審案？瘋狗沃德是去睡大覺了吧！別以為換個人就能讓我認罪。我說了沒下毒，就是沒下毒。”
法勒厲色：“什麽叫瘋狗！你嘴巴放幹凈點！死鴨子嘴硬，你說沒下毒，那麽公雞是怎麽瘋的？！”
布蘭度打量著老彼得。
老頭六十三歲了，被關了一晚上有明顯的黑眼圈，但精神還挺足。
他的右側嘴角有沒擦幹凈的面包屑，而被銬在椅子上的雙手正緊緊捏著椅子的邊緣。
布蘭度冷不丁說：“你在緊張。其實，你已經猜到沃德助教出事了，因為你清楚沃德的性格不會給你送早飯。
既然你沒有強硬地拒之不食，說明還想好好活下去的，而不是被一直關著。”
這話成功地讓老彼得面色大變，他的色厲內荏被戳破了。
布蘭度：“我給你一個真誠建議，請你立刻全力配合調查。舉辦地下鬥雞賽與謀殺的量刑是天壤之別，再不交代，你就有策劃謀殺案的嫌疑了。”
“什麽？沃德被殺了？”
老彼得楞住了。他想過沃德可能生病或出了大事，就是沒想到那條瘋狗會死。
這下慌了。
自己被抓的時候，詛咒沃德不得好死，那一句話被當街很多人聽到。
“我沒殺他，也沒讓任何人殺他。昨天，我只是順口詛咒他。”
老彼得立刻澄清，“地下鬥雞，最多被關三年，賭資全部沒收，外加一筆巨額罰金。不值得我賠上一家人去殺人。”
被關到學校警隊羈押室的地下鬥雞主犯，分別是老彼得與他的兒子、他的侄子。
這生意算是家族產業。一旦老彼得被認定教唆殺人，兒子與侄子很可能也被牽扯進來，加長刑期。
法勒真沒想到老彼得這麽聰明，從一頓早餐就猜到沃德出事了。
他被打了臉，某種意義上，這個訊息還是自己親手傳遞給老彼得。
“行了，你別叫冤枉。”
法勒不耐煩地說，“坦白從寬，現在你就把事情老老實實地都交代了，鬥雞怎麽會異常亢奮的？”
老彼得無奈，“真不知道。要是提前知道雞群不正常，我也不會讓它們飛出去，那是給自己找麻煩。
舉辦地下鬥雞，我認。給老鼠下藥，給雞群下藥讓它們興奮起來，我沒做過。”
布蘭度：“據悉，你的鬥雞賽是從年市第三天開始的。公雞從哪裏買的？前三天，公雞沒有任何異常嗎？”
老彼得搖頭，“我一直把鬥雞養在隔壁鎮，飼料都是從信得過的老夥計手中購買。五年了，從來沒出過錯。
今年養了四十只，年市開始之前，分批運到鬥雞場。原本計劃，等年市結束就把這批雞賣去倫敦。”
布蘭度：“你確定期間沒有紕漏嗎？這幾天是誰負責餵養公雞？”
“我的兒子巴特。”
老彼得不認為兒子會下毒，“巴特很懂事，這五年一直是他負責飼養，沒有出過問題。”
不會主動下藥？那麽被動呢？
布蘭度：“兒子懂事，這意味著沒有你的命令，巴特不會交代一句話，對嗎？”
老彼得尷尬地笑了。
在被抓之前，他有交代兒子與侄子，萬一被校警逮住讓他們別開口。別信坦白從寬的鬼話，那只會換來牢底坐穿。
法勒見狀，立刻讓手下把巴特也帶到這間審問室。
他對老彼得說：“你老實點，讓巴特開口交代。你沒下藥，他沒下藥，這藥總不能幽靈下的吧！一定有哪個環節出了問題。”
老彼得也想知道是誰坑了自己。
要不是昨天被抓，他第一時間就要查這件事。
布蘭度想到什麽，忽而說，“老彼得，你嘴角右側有面包屑。”
老彼得聞言，也不顧身在審問室，下意識就用伸舌一卷，把面包屑吃了進去。
法勒看得直皺眉。
自己不是講究的紳士，可看到這種粗魯動作，也覺得不適。
布蘭度眼神一凝，肯定地說，“如果我沒猜錯，你奉行節儉原則，不願浪費一顆米麥，對嗎？”
老彼得理所當然點頭，“這不是吝嗇。錢該用在對的地方，不該浪費的就絕不浪費。”
布蘭度想到了那種可能性。
接下來，巴特的供述也驗證了她的猜測。
巴特一直是按照老彼得的命令餵養鬥雞，唯一的意外發生在昨天早晨。
鬥雞的飼料不是單一食物。有小米、麥麩、玉米、野菜與花生殼粉等等。
昨天，花生殼粉吃完了。
巴特早晨去鎮北的飼料鋪購買。回程的路上，他走得太快，不小心把人給撞了。
巴特與男人摔在地上，都一屁股著地。裝著花生殼粉的麻袋也就掉在地上，裂開一道大口子。
他不敢浪費，把灑在地上的花生粉又歸攏起來，重新裝袋。
這袋花生粉下午餵了給鬥雞吃。
“我想了又想，公雞發狂很可能就是吃了被汙染的花生粉。
怪我，都怪我。沒註意男人摔倒時是不是掉出藥瓶之類的也磕碰在地上，很可能讓不明粉末混入花生粉。”
巴特昨天被關後不斷回想，卻想不起特別細節。
“我沒看清男人的臉，只知道他和我一樣高，戴了一頂黑色貝雷帽，上身是勞工常穿的粗麻夾克。帽子被壓得很低，遮住了眉毛。
我沒看到他的眼睛。他被撞後，咕噥了一句，站了起來就轉身走了。”
法勒隊長：“他說了什麽？”
巴特搖頭，“沒聽懂。好像是法語。”
布蘭度追問：“面部有什麽特征？胡子呢？臉上有沒有痣？他身上有沒有特殊氣味，衣服有沒有油漆、血跡等色斑？”
巴特蹙眉，“應該沒有特意蓄須，下巴上有沒刮幹凈的胡茬。我記不得其他面部細節。
氣味的話，沒聞到香味或臭味，沒有特別的。衣服也是黑的，瞧不出色塊。衣服和帽子一樣，一看就挺舊的。”
更多的，巴特就不知道了。他摔在地上，也是摔得一懵。
“當時，他爬起來的速度比我快。我還坐在地上，問他‘你沒事吧？’，他一個字也沒答就離開了。我猜他可能聽不懂這裏的語言？”
布蘭度：也許，不是聽不懂，而是少說少錯。
從老彼得三人口中，問不出更多有用訊息。
盡管如此，法勒隊長卻很振奮。
“現在，我們基本可以確定一件事，公雞異常就是外來者作祟！被撞的法語男，他有重大嫌疑。
小班納特先生，您提出的調查方向得到了證實，的確有一股不知名的勢力潛入了劍橋鎮。”
法勒隊長揮著雙臂，“我們要用最快的速度把他揪出來。我建議去巴特摔倒的地方一家家詢問，有沒有人見過法語男。”
布蘭度點頭，“好，您安排人手進行走訪。我再去案發現場看一看，能否有其他收獲。
『貓頭鷹咖啡館』兼營旅店，距離沃德被害只有五十米。夜深人靜的時候，說不定有哪位旅客聽見了街上的不正常動靜。”
法勒隊長遵守從副校長的指令，他親自跟著布蘭度行動。
安排了副隊長，挑了隊裏腦子最好用的四個警員去查法語男。
說走就走，分頭行動。
*
*
話分兩頭。
鎮郊旅店。
某間客房內，氣氛十分壓抑。
歐文與哈羅德胡子拉碴地坐在地上。
一股死寂在室內蔓延。兩人雙眼通紅，黑眼圈深到猶如瘀青，神色頹廢到仿佛末日降臨。
八個小時前，淩晨四點多。
兩人試圖潛入傑克學院圖書館，尋找寶藏書的下半冊。
歐文與哈羅德分別從東側門外街的兩端攀爬，沒想到半途遭遇了沃德。
歐文被沃德瞧了個正著。
哈羅德發現情況不對，立刻趕去，從沃德背後一棍子打暈了他。
“我沒想殺人。”
哈羅德不知第幾次喃喃自語，“我只打了一棍子，他怎麽就死了？”
哈羅德一棍子打下去，就看到沃德後腦勺滲出一股血。
他嚇到了，探了探沃德的鼻息，發現沃德氣息微弱。
歐文一把抓住哈羅德，再顧不上偷書，兩人立刻跑了。
“行了。”
歐文低呵，“你別念了。不論想不想，沃德已經死了。”
哈羅德不安地雙手環抱緊自己，“你不害怕嗎？你沒聽到傳言嗎？沃德屍體邊留有血字「達西」。
你知道的，那不是我們寫的。它到底是誰寫的？你說不會有另一個人看到我們犯罪了？”
*
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布蘭度與法勒來到『貓頭鷹咖啡店』&旅店，準備一一詢問店家與住客。
店主：“有一位客人，上午就和我說要提供線索。今天淩晨四點多，他聽到了一些異動。”
法勒：“太好了，快，帶我們去見他。他叫什麽名字？做什麽工作的？”
店主：“是愛德華·馮·菲利伯特先生。”
法勒對這方面的重點把握得異常迅速。
姓名中有“馮”，此人極有可能與普魯士或奧地利的貴族相關。
法勒立刻變得客氣起來，“哈哈哈！我得感謝熱心的馮·菲利伯特先生為我們提供線索。”
布蘭度有些意外。一個月前，剛到朗博恩，她聽過這個姓氏。
是班納特先生少年時期遇上的一位喜歡佩戴面具的老板。今天，自己是恰好遇上了同姓人士，或是遇上了面具老板的後人？
店主敲響了客房門。
門開了。
布蘭度瞧見一位長相很普通的男士，但她對此人有印象。
前天夜裏觀看演出，這位就在隔壁「A7」包廂。一個將古板冷漠寫滿全臉的男人，現在要主動提供破案線索？
埃裏克開門，心中閃過一絲詫異。
時隔短短兩天，居然再次見面了，「A6」包廂的面具論·假·紳士。
法勒隊長沒看出氣氛有一絲不可察的微妙。
他直說：“馮·菲利伯特先生，中午好。我是法勒，校警隊長。這位是小班納特先生，特聘來協助調查沃德被謀殺案。聽說，您有沃德案的相關線索，請詳細說說吧。”
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