第64章
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第64章
64
“都是一群廢物！”
宣仁帝在罵, 朝堂上也在罵。
一時間，樞密院成了眾矢之的。
可再怎麽罵，大好局面已失。
誰又能想到本是已負隅頑抗的北戎軍, 會故意設局引誘大昊軍隊攻擊自己，實則另埋伏有援軍, 一舉殲滅此路禁軍數萬人？
也不是故意引誘，幾路禁軍合圍輪番出戰攻擊北戎軍, 以此來消耗對方實力, 本就是主策。
這路禁軍算是自己送上門的，等另外幾路反應過來，北戎軍隊已逃之夭夭，甚至連戰利品都未收撿。
這也就罷，就在幾路禁軍人心惶惶, 紛紛猜測北戎到底有多少援軍之時, 北戎三皇子慕容興吉，再度領兵突襲了另一路禁軍, 自此合圍圈被擊碎。
之所以沒跑，全因朝廷下了死命令, 讓他們負責攔截阻擊北戎軍。
可惜一鼓作氣再而衰三而竭, 北戎鐵騎犀利，這些日子永安軍等幾路禁軍早已見識到了, 之所以能不失士氣，全靠人多且合圍之勢已成。
如今合圍不成，幾路禁軍死傷慘重，其麾下的兵卒根本沒有戰力, 經常是甫一接觸後看見傷亡，便隨之崩潰轉身就跑。
幾戰打下來, 非但沒能阻擊北戎軍，反而傷亡越發慘重。
而北戎軍也徹底學聰明了，又改回之前的打法，借由騎兵的機動性或圍剿或突襲大昊軍隊，猶如痛打打落水狗，一番秋風掃落葉之下，大昊節節敗退。
十二月八日，北戎攻下趙州，繼續往前推進，磁州也被拿下。
北戎軍仿佛打了雞血也似，似乎根本不會疲累，一路推進，趕在年關之時，相州失了大半，戰線推進到衛縣附近。
若是衛縣再失，下來就是汲縣。
汲縣就在黃河北邊，若依舊不能阻攔，待北戎軍渡過黃河，上京就近在咫尺。
朝廷連發詔令，召遠在太原的權中青速速回京。
.
楊變想罵已經沒有力氣了，這陣子不知罵了多少次。
元貞何嘗也不是如此。
如此大好的戰機都能失利，反而被人打得抱頭鼠竄，傷亡慘重。她對大昊的失望已經達到頂點，正在考慮往何處轉移之事。
戰局不利，誰都沒有心思過年，往年熱鬧宮筵不斷的皇宮，今年也是罕見的清冷。
過了正月初十，按往常慣例該是為上元節準備了，可今年的民間也不若往日熱鬧，人心惶惶的何止一兩人，甚至已經有人準備南逃。有那些商賈，已經在悄悄轉移身家貨物。
不過大多數人，還是覺得被各路禁軍拱衛的上京是安全的，北戎鐵騎再是厲害，也打不到上京來。
權中青就是在這時候回京的，由於民間也知曉他是目前唯一能打退北戎軍的將軍，甚至與對方打得有來有往，守住了太原。
因此他的回歸，引來無數百姓蜂擁而至，都覺得權少保的回歸，定能一改大昊頹勢。
外面如何且不提，等權中青進宮後又回到去權府，已經是深夜了。
而此刻權府裏還有人等著。
不光權簡夫妻在，楊變帶著元貞也在。
多日不見，權中青似乎更瘦了，高大的身軀就只剩了個骨頭架子。平時穿著鎧甲還不覺得，脫了鎧甲愈發駭人。腿腳也似乎受了傷，行走時有些遲滯。
權中青妻子早逝，如今身邊也就一個老妾。
老妾見老爺回來成了這樣，哭得像個淚人，還是權中青皺眉揮手，讓人將她扶了下去。
“義父。”
“爹。”
後面的裴渺和元貞跟著行禮。
權中青大手一揮道：“不用多禮。”
又提起長衫下擺，來到主位上坐下後，方道：“聖上派我去汲縣整頓軍務，定要將北戎軍阻在黃河之北，我明日就要走。”
權簡不甘道：“爹，你難道不在家中歇幾日？你剛回來，身體怎麽受得了？”
權中青雖是可見憔悴，卻還算有精神頭，似乎再度出山，讓他又恢覆了往日的風采。
“歇什麽？我能歇，北戎會歇嗎？”
他喝了一口茶，皺眉反駁道：“北戎一鼓作氣，不顧後路的南下，就是打著將大昊的軍隊都打破膽子，打寒所有人，就沒人再能阻他們的意圖。如今這天氣，黃河結冰，往日還能權當天險用，如今可當不了天險，所以汲縣一定不能丟。”
“可軍中無士氣，又豈是爹你一人能重振的。越靠近上京，禁軍越是面子光，裏子酒囊飯袋，難道爹你不知？都是紙糊的貨，若真有個萬一，爹你一個人能撐住？”權簡急道。
“撐不住也要撐！汲縣背後就是上京，若是讓敵人打過黃河，上京城裏幾百萬百姓怎麽辦？”權中青說得斬釘絕鐵。
“我知道爹看重百姓，覺得百姓無辜，可光有爹你一個人顧全大局，又有何用？！”
權簡忿忿道：“為何早不將你召回？之前定下合圍之計時不將你召回，至今敵人逼到門前，他們知道召回你了。之前那麽好的戰機，他們你爭我搶生怕便宜了別人，如今貽誤了戰機，被人打得抱頭鼠竄時，想到找爹你回來收拾爛攤子了？”
這還是一向笑臉迎人的權簡，頭一回言辭如此犀利。
至少元貞是頭一次見到。
權簡在那邊言語激憤反對權中青前往汲縣，這邊裴渺卻是目含擔憂地看了元貞一眼。
元貞自然明白其中含義，說到底她是皇家公主，如今權簡卻當著她的面說出如此大逆不道之言。
她也沒說話，只是安撫地拍了拍裴渺的手。
裴渺瞬間明白了，轉過來握緊她的手，緊緊地握著。
“爹，我們回西北吧，不管這爛朝廷爛攤子了，就算回西北後什麽都沒了，還有水兒他爹他兄弟在，總能保個安穩。”權簡哀求道。
看著幼子，這是他僅存的兒子，雖然還有幾個孫兒，到底權中青在家時候少，身為祖父也少與孫兒們相處，感情自然不如自己的親兒子。
“傻孩子，爹就算不看重朝廷，總要看著百姓。你都說了那些人不顧大局，若真讓北戎打進來，百姓何辜？爹就這一條老命，潑上也就潑上了，將軍哪有病死在榻上，只有戰死在殺場上！”
權中青拍了拍兒子的肩膀。
孩子長大了長高了，不能像以前那樣拍頭了。
楊變一直沒有說話，可他的氣息卻越來越粗重，眼睛也越來越紅。
“我跟義父一起去！”
幾人都看了過來。
權中青也看過來，笑著擺了擺手：“勿要說這種無用之言，我在外，你必然會被留在京中。再來，就當我自私一回，若為父真有萬一，你到底是個火種。”
之後，權中青就不再願意聽他們多說了，將他們都趕走。
說自己剛回來，即便要走，也得吃了飯換了衣，還有方才的老妾，到底陪了他幾十年，總要安撫一二，自然沒功夫搭理兒子們。
走出正院時，權簡和楊變皆是情緒低沈，卻又緊握雙拳。
裴渺和元貞對視一眼，各自拉著丈夫歸家安撫。
.
他似乎把所有不甘憤怒都發洩在這了。
帳子低垂，燈光昏暗。
元貞只覺得自己被汗水浸透了。
熱，前所未有的熱。
渴，前所未有的渴。
她就仿佛一顆被榨幹了汁液，已經被反覆挼搓，卻還企圖榨出更多汁液的石榴。直到她被摟著放進水中，似乎終於好點了，可還沒結束。
“你把我嚼吧嚼吧吃了算了！”她捶著他哭道。
他卻親了親她汗濕的鬢角說：“我想把你揉吧揉吧揉進骨頭裏，以後走哪兒都帶上……”
元貞一個激靈，猛地醒了過來。
“你想做甚？”
楊變沒有說話。
“你想去汲縣？”元貞又說。
楊變依舊悶不吭，直到結束後他撈起水中的帕子，給兩人擦洗了一下。出了浴桶，先給自己隨便擦了擦，又把元貞撈出來擦幹，用毯子包起來，抱著她回到床榻上。
“義父這次是做好了死在汲縣的準備。”
也許權簡不一定能看出來，楊變又怎可能看不出來。
說到底，權簡雖是親兒子，到底沒上過戰場，楊變卻是真正跟著權中青在戰場上廝殺了十多年。
以前他其實叫過權中青爹的，可權中青卻說，每個人的爹只有一個，還是叫他的義父吧。
但要論起感情，卻一點都不比親父子差。
“義父本就是在勉力支撐，他身上傷病太多，早已不足支撐他帶兵征戰。太原那次也就罷，這次汲縣絕對是一番苦戰、死戰，我不忍他一人承擔。”
“你不忍他一人承擔，就忍心將我一人丟在家中，自己去血戰死戰？”元貞道。
楊變看了過來。
可還不等他說出任何言辭，元貞移開眼睛，話音一轉：“先不說這些，你打算怎麽去？蒙著臉，假裝別人都認不出你來，藏在權少保身邊？”
還別說，楊變就是這麽打算的。
聽起來似乎沒腦子，可思及當下形勢，他本就是個無法無天的人，大昊亡了他都不在乎，又怎會在乎被人發現，上報朝廷後自己會怎樣。
楊變默默地看著她：“別管我如何，就是委屈了你，若是我的事發了，恐會連累你。但是你是聖上女兒，他怎麽也不至於遷怒你，只要你無恙，我無所謂。”
所以他怎可能沒腦子？
他甚至把可能的結果都想好了，甚至想好了她的退路。
元貞真是又氣又想笑。
“不管如何，這次我非去不可，若是事不可為，我總要看著義父，哪怕是帶回一具屍身，總不至於讓他屍骨無存。你放心，我不會有事的，時局不對我就跑，若回來後真被貶了，反倒也好，我就帶著你回西北。”
說到這裏，楊變聲音低沈下來。
元貞甚是煩躁，往被子裏一鉆。
“先睡。”
.
次日，天還沒亮，元貞就起了。
楊變見她起來，招來侍女服侍她更衣梳妝，可問她要幹什麽，她也不說。
“你在家中等著我，我不回來，你哪兒也不準去！”
元貞丟下話，讓人備車走了。
她進了宮。
昨兒宣仁帝未召妃嬪侍寢，也未去任何妃嬪處，今日也沒有早朝，元貞在福寧殿見到了他。
似乎時局對宣仁帝來說，也影響他甚多，如今的他不見往日瀟灑肆意，反而多了幾分沈默與焦躁。
元貞也未繞圈子，行過禮後，便直接把昨晚權家的一番對話說了出來。
只是掐去了權簡的幾句大逆不道之言，說這些話的人也改成了權家某個不懂事的妾室。著重點了權簡那句‘之前他們爭搶時，不召你回，如今貽誤了戰機，知道召你回來收拾爛攤子了’。
宣仁帝沈沈嘆了一聲：“此前朕提過招權老回京，由他來負責合圍之事，可……”
元貞才不想管這裏頭她爹有多少為難，又為何沒堅持下去，其中又有什麽難處。她現在特別厭惡聽這些，也聽煩了。
她今日來只有一件事，說了這麽多，也不過為了牽出下面話的引子。
“權老上了年紀，傷病太多，已是強弩之末，之所以能強撐著在太原與人纏鬥多時，又即將赴往汲縣，不過是一腔忠君報國之心。可汲縣幹系重大，一旦發生戰事，必是血戰死戰，您的女婿不忍他義父最後落一個屍骨不存的下場，想隨之一同前往。”
“我作為人女，又作為人妻，實在左右為難。遂，來此把此事告知爹爹，就想請一封爹爹的手諭，讓他攜之奔赴汲縣，不忍他有後顧之憂。”
說到這裏，元貞看向宣仁帝：“此乃私心，算是女兒求爹爹的。卻也是為國事，汲縣不容有失，爹爹應該知曉。可天氣寒冷，黃河結冰，若北戎真直奔黃河而來，此地怕是要成為萬屍之地。”
“楊變大膽、狂妄，可恰恰只有這樣的人，才能不顧忌朝中那些大臣及樞密院的指令，能因地制宜拿出最合適的戰法，孰是孰非，爹爹自己判斷。”
宣仁帝陷入了沈默。
但他的沈默並沒有持續太久。
很快，他便站起去了書房，不多時拿著一張手諭回來，遞給了元貞。
“去吧。”
他沈沈地嘆了口氣，似乎蒼老了不少。
元貞將手諭收好，站起來行了禮，退了出去。
彼此都明白元貞的意思，之所以只要手諭，沒要詔令，是因為知曉此事若為三省得知，必要再起波瀾，是時又要拉扯爭辯，而汲縣那等不了。
而只要手諭，若此後有個什麽變數，是時楊變完全可以不拿出來，一人擔下所有責難。
這其實也是在為宣仁帝考慮，顧慮了他所顧慮的。
可恰恰就是宣仁帝明白，才會沈默，尤其元貞此前又說了那一番言辭。
臣子都能忠君報國，為了大昊一往無前，他明明是一國之君，卻又諸多顧忌。對比下來，何嘗不是一種諷刺。
不過這一切元貞都懶得去管了，所以說人就是如此勢利，此前她要仰仗爹爹，所以她揣測他的心思，從不會惹他不滿，更不會留下如此大的‘疏漏’。
如今她則是愛誰誰吧，天都快塌了，還去管別人那點細微的心思？
元貞回到將軍府時，楊變已經換了著裝。
一身黑色戎裝的他，看起來又英武又威風。
不過倒還老實，她說她沒回來之前不準他走，他就真沒走。
“拿著吧。”
“這個給你。”
元貞遞給楊變的是個荷包，楊變遞給她的也是個荷包。
那荷包不打開，元貞就知曉是什麽，是此前留給權中青防身的那個，不過她沒接。
“一起帶上吧，以防萬一。”
楊變遲疑，但終究把荷包收了回來，又打開元貞遞來的荷包，看了那封手諭。
他什麽也沒說，一個大步過來抱住元貞。
“別擔心我，我肯定能回來。其實沒有之前說得那麽悲觀，若是見著情況不對，我就帶著義父跑。”
都知道他這個跑是玩笑，但元貞還是看著他道：“我信你。”
.
楊變走了。
元貞似乎一下子就閑下來了。
閑了兩日，她去蔣家找了蔣旻，找他要軍器監的消息。
對此，她也沒瞞著蔣旻，說了之前與楊變所言的火器之法。
蔣旻聽完後，道：“軍器監外人難入，除非你以公主之身行事，但如此一來又惹人矚目。我先幫著打聽，看沒有從軍器監出來的老匠人。”
沒兩天，消息打聽來了。
找到一人，不過此人是個怪人。
此人姓木，名石，脾氣人如其名，又臭又硬。
他原是軍器監下廣備攻城作裏的一個工匠，專司火器之事。可此人膽大妄為，經常偷摸做一些危害極大的東西，炸過好幾次作坊，後來被人攆出來了。
為了防止他歸家後在市井裏亂來，潛火隊那裏專門給他記了名，每隔兩三日就上門搜查一次，不準他私藏火藥硫石之類的東西。
這潛火隊乃上京城內專司防火滅火的機構，以禁軍充之，每坊設軍巡鋪一間，鋪兵數人不等，專司巡警防火，又掌望火樓。
巧的是，管木石所在坊的軍巡鋪，恰恰在神衛軍麾下。
元貞先去見了木石一面。
此人果然是個怪人，瞎了一只眼睛，據說是被炸瞎的。
先前沒見到元貞，只是聽外面有人敲門，他便徑自趕人讓人滾，直到元貞帶來的張猛，把他的門給破了。
元貞也沒與他來隱姓埋名那一套，直接報了來路。
又說給他解決被軍巡鋪盯著的事，並無償給他提供一處所在，可供他隨意使用，不會引來閑雜人圍觀的地方，並且火藥硫石等無限供應，隨他取用，只要他能改良當下威力不足的火器。
聞言，木石當即露出笑容，什麽都不收拾，便跟元貞走了。
回府的路上，希筠小聲道：“我還以為這人不好請。”
畢竟之前就再三說了此人脾氣古怪，而那說書裏都說了，古有人懷才，三顧而請之。來之前希筠還怕公主受辱，誰知竟如此順利。
元貞笑了笑：“所謂懷才不遇，便是懷才沒遇見伯樂，如今伯樂都來了，怎可能把人往門外推。”
畢竟木石也不傻，而人都是食五谷雜糧的，再是懷才，沒飯吃成天還被人監視，他的日子也不好過。
如今有好日子過了，既能一展所長，還有人當靠山，傻了才會往門外推。
.
火器之事暫時告一段落，卻又沒告一段落。
無他，元貞在與木石交談之際，也對火器產生了興趣。
把木石安排到她的一處皇莊上後，她也親赴了幾次，去觀看木石搗騰他的那些火藥。
而不同配比的火藥，竟然能達到不同的效果。
每個做火器的匠人，其實前身都是做煙花爆竹的，所以木石也會做各種煙火。
為了展現自己的價值，他不光做了幾樣花炮局沒有的煙火，還把自己改良過的霹靂炮展現了給元貞看。
當時，二人專門在皇莊裏擇了一個偏僻處，點了那霹靂炮。
聲音倒是夠大的，引得皇莊裏的人連忙過來詢問。
可威力嘛——
元貞看了下，也就在地上炸了個小坑。
木石有些羞窘，找補道：“我還個震天雷的設想，但需要鐵匠才能做，那個做出來，威力肯定比這個大。”
“震天雷？名字倒是威武。”
元貞喃喃，又道：“行吧，鐵匠我來給你找。”
“公主放心，我一定把震天雷做出來，再把霹靂炮改良改良……”
.
另一邊，汲縣那，暫時沒有異動，正處於整頓軍務之際，也沒生出什麽事來。
楊變終究是隱下姓名去的，所以也沒什麽他的消息傳來，只是每隔七八日他就會派人給元貞送一封信。
從汲縣到上京，用八百裏加急大概一天半，稍微慢點的話兩天，再慢點三四天是要的。
送私信不可能動用八百裏加急，就算他三日跑一趟，也就是說這封信剛送出去，下一封信楊變已經寫好了。
……
一月二十，黃河，凍。
想你了！
……
一月二十三，結凍的河水真醜。
想你！
……
一月二十七，依舊凍。
他們都認出來我了，卻裝作不認識我。
他們裝，老子也裝！
好想你！！
……
這還是元貞第一次見到楊變的字。
說實在話，很醜。
寫得那叫一個張牙舞爪，氣勢是有了，就是那字的筆畫都湊不到一處去，元貞勉強才能認出寫的是什麽。
收到他的信，她就給他回一封，等下次再有人送信回來，隨同一起帶過去。
她在信中羅列自己最近做了什麽，比方說去了蔣家，去了權家，和嫂嫂裴渺見了面，與舅家姐妹閑聊之類的。
也提了木石之事，畢竟用了神衛軍的人辦事，即使她這裏不說，怕是張猛也會稟報。
她在信中寫道：“……第一次親手配出火藥，甚是喜悅，木石實乃有才之人，各種奇思妙想……”
過幾天，回信來了。
楊變說：“危險，勿摸！不準誇別人！”
還讓張猛來勸她。
可元貞是能勸動的人？
再來，自打公主進門後，這些手下私兵的日子肉眼可見過好了，一個個吃得油光滿面更加壯實了，張猛可管不住，也勸不住，只能把話帶到。
元貞與楊變回信說：“君子不立危墻之下，我雖是女子，卻也不傻，你放心吧，不要擔憂。”
與此同時，遠在汲縣，北戎軍不出意料而至。
其實這並不難猜，如今已是二月，也許再過陣子黃河就要化凍了，是時北戎再想打過黃河，要花比此時大無數倍的氣力。
而大昊這邊，早已做好準備，北戎能拖到現在才到，才是出乎權中青楊變等人的意料。
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“都是一群廢物！”
宣仁帝在罵, 朝堂上也在罵。
一時間，樞密院成了眾矢之的。
可再怎麽罵，大好局面已失。
誰又能想到本是已負隅頑抗的北戎軍, 會故意設局引誘大昊軍隊攻擊自己，實則另埋伏有援軍, 一舉殲滅此路禁軍數萬人？
也不是故意引誘，幾路禁軍合圍輪番出戰攻擊北戎軍, 以此來消耗對方實力, 本就是主策。
這路禁軍算是自己送上門的，等另外幾路反應過來，北戎軍隊已逃之夭夭，甚至連戰利品都未收撿。
這也就罷，就在幾路禁軍人心惶惶, 紛紛猜測北戎到底有多少援軍之時, 北戎三皇子慕容興吉，再度領兵突襲了另一路禁軍, 自此合圍圈被擊碎。
之所以沒跑，全因朝廷下了死命令, 讓他們負責攔截阻擊北戎軍。
可惜一鼓作氣再而衰三而竭, 北戎鐵騎犀利，這些日子永安軍等幾路禁軍早已見識到了, 之所以能不失士氣，全靠人多且合圍之勢已成。
如今合圍不成，幾路禁軍死傷慘重，其麾下的兵卒根本沒有戰力, 經常是甫一接觸後看見傷亡，便隨之崩潰轉身就跑。
幾戰打下來, 非但沒能阻擊北戎軍，反而傷亡越發慘重。
而北戎軍也徹底學聰明了，又改回之前的打法，借由騎兵的機動性或圍剿或突襲大昊軍隊，猶如痛打打落水狗，一番秋風掃落葉之下，大昊節節敗退。
十二月八日，北戎攻下趙州，繼續往前推進，磁州也被拿下。
北戎軍仿佛打了雞血也似，似乎根本不會疲累，一路推進，趕在年關之時，相州失了大半，戰線推進到衛縣附近。
若是衛縣再失，下來就是汲縣。
汲縣就在黃河北邊，若依舊不能阻攔，待北戎軍渡過黃河，上京就近在咫尺。
朝廷連發詔令，召遠在太原的權中青速速回京。
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楊變想罵已經沒有力氣了，這陣子不知罵了多少次。
元貞何嘗也不是如此。
如此大好的戰機都能失利，反而被人打得抱頭鼠竄，傷亡慘重。她對大昊的失望已經達到頂點，正在考慮往何處轉移之事。
戰局不利，誰都沒有心思過年，往年熱鬧宮筵不斷的皇宮，今年也是罕見的清冷。
過了正月初十，按往常慣例該是為上元節準備了，可今年的民間也不若往日熱鬧，人心惶惶的何止一兩人，甚至已經有人準備南逃。有那些商賈，已經在悄悄轉移身家貨物。
不過大多數人，還是覺得被各路禁軍拱衛的上京是安全的，北戎鐵騎再是厲害，也打不到上京來。
權中青就是在這時候回京的，由於民間也知曉他是目前唯一能打退北戎軍的將軍，甚至與對方打得有來有往，守住了太原。
因此他的回歸，引來無數百姓蜂擁而至，都覺得權少保的回歸，定能一改大昊頹勢。
外面如何且不提，等權中青進宮後又回到去權府，已經是深夜了。
而此刻權府裏還有人等著。
不光權簡夫妻在，楊變帶著元貞也在。
多日不見，權中青似乎更瘦了，高大的身軀就只剩了個骨頭架子。平時穿著鎧甲還不覺得，脫了鎧甲愈發駭人。腿腳也似乎受了傷，行走時有些遲滯。
權中青妻子早逝，如今身邊也就一個老妾。
老妾見老爺回來成了這樣，哭得像個淚人，還是權中青皺眉揮手，讓人將她扶了下去。
“義父。”
“爹。”
後面的裴渺和元貞跟著行禮。
權中青大手一揮道：“不用多禮。”
又提起長衫下擺，來到主位上坐下後，方道：“聖上派我去汲縣整頓軍務，定要將北戎軍阻在黃河之北，我明日就要走。”
權簡不甘道：“爹，你難道不在家中歇幾日？你剛回來，身體怎麽受得了？”
權中青雖是可見憔悴，卻還算有精神頭，似乎再度出山，讓他又恢覆了往日的風采。
“歇什麽？我能歇，北戎會歇嗎？”
他喝了一口茶，皺眉反駁道：“北戎一鼓作氣，不顧後路的南下，就是打著將大昊的軍隊都打破膽子，打寒所有人，就沒人再能阻他們的意圖。如今這天氣，黃河結冰，往日還能權當天險用，如今可當不了天險，所以汲縣一定不能丟。”
“可軍中無士氣，又豈是爹你一人能重振的。越靠近上京，禁軍越是面子光，裏子酒囊飯袋，難道爹你不知？都是紙糊的貨，若真有個萬一，爹你一個人能撐住？”權簡急道。
“撐不住也要撐！汲縣背後就是上京，若是讓敵人打過黃河，上京城裏幾百萬百姓怎麽辦？”權中青說得斬釘絕鐵。
“我知道爹看重百姓，覺得百姓無辜，可光有爹你一個人顧全大局，又有何用？！”
權簡忿忿道：“為何早不將你召回？之前定下合圍之計時不將你召回，至今敵人逼到門前，他們知道召回你了。之前那麽好的戰機，他們你爭我搶生怕便宜了別人，如今貽誤了戰機，被人打得抱頭鼠竄時，想到找爹你回來收拾爛攤子了？”
這還是一向笑臉迎人的權簡，頭一回言辭如此犀利。
至少元貞是頭一次見到。
權簡在那邊言語激憤反對權中青前往汲縣，這邊裴渺卻是目含擔憂地看了元貞一眼。
元貞自然明白其中含義，說到底她是皇家公主，如今權簡卻當著她的面說出如此大逆不道之言。
她也沒說話，只是安撫地拍了拍裴渺的手。
裴渺瞬間明白了，轉過來握緊她的手，緊緊地握著。
“爹，我們回西北吧，不管這爛朝廷爛攤子了，就算回西北後什麽都沒了，還有水兒他爹他兄弟在，總能保個安穩。”權簡哀求道。
看著幼子，這是他僅存的兒子，雖然還有幾個孫兒，到底權中青在家時候少，身為祖父也少與孫兒們相處，感情自然不如自己的親兒子。
“傻孩子，爹就算不看重朝廷，總要看著百姓。你都說了那些人不顧大局，若真讓北戎打進來，百姓何辜？爹就這一條老命，潑上也就潑上了，將軍哪有病死在榻上，只有戰死在殺場上！”
權中青拍了拍兒子的肩膀。
孩子長大了長高了，不能像以前那樣拍頭了。
楊變一直沒有說話，可他的氣息卻越來越粗重，眼睛也越來越紅。
“我跟義父一起去！”
幾人都看了過來。
權中青也看過來，笑著擺了擺手：“勿要說這種無用之言，我在外，你必然會被留在京中。再來，就當我自私一回，若為父真有萬一，你到底是個火種。”
之後，權中青就不再願意聽他們多說了，將他們都趕走。
說自己剛回來，即便要走，也得吃了飯換了衣，還有方才的老妾，到底陪了他幾十年，總要安撫一二，自然沒功夫搭理兒子們。
走出正院時，權簡和楊變皆是情緒低沈，卻又緊握雙拳。
裴渺和元貞對視一眼，各自拉著丈夫歸家安撫。
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他似乎把所有不甘憤怒都發洩在這了。
帳子低垂，燈光昏暗。
元貞只覺得自己被汗水浸透了。
熱，前所未有的熱。
渴，前所未有的渴。
她就仿佛一顆被榨幹了汁液，已經被反覆挼搓，卻還企圖榨出更多汁液的石榴。直到她被摟著放進水中，似乎終於好點了，可還沒結束。
“你把我嚼吧嚼吧吃了算了！”她捶著他哭道。
他卻親了親她汗濕的鬢角說：“我想把你揉吧揉吧揉進骨頭裏，以後走哪兒都帶上……”
元貞一個激靈，猛地醒了過來。
“你想做甚？”
楊變沒有說話。
“你想去汲縣？”元貞又說。
楊變依舊悶不吭，直到結束後他撈起水中的帕子，給兩人擦洗了一下。出了浴桶，先給自己隨便擦了擦，又把元貞撈出來擦幹，用毯子包起來，抱著她回到床榻上。
“義父這次是做好了死在汲縣的準備。”
也許權簡不一定能看出來，楊變又怎可能看不出來。
說到底，權簡雖是親兒子，到底沒上過戰場，楊變卻是真正跟著權中青在戰場上廝殺了十多年。
以前他其實叫過權中青爹的，可權中青卻說，每個人的爹只有一個，還是叫他的義父吧。
但要論起感情，卻一點都不比親父子差。
“義父本就是在勉力支撐，他身上傷病太多，早已不足支撐他帶兵征戰。太原那次也就罷，這次汲縣絕對是一番苦戰、死戰，我不忍他一人承擔。”
“你不忍他一人承擔，就忍心將我一人丟在家中，自己去血戰死戰？”元貞道。
楊變看了過來。
可還不等他說出任何言辭，元貞移開眼睛，話音一轉：“先不說這些，你打算怎麽去？蒙著臉，假裝別人都認不出你來，藏在權少保身邊？”
還別說，楊變就是這麽打算的。
聽起來似乎沒腦子，可思及當下形勢，他本就是個無法無天的人，大昊亡了他都不在乎，又怎會在乎被人發現，上報朝廷後自己會怎樣。
楊變默默地看著她：“別管我如何，就是委屈了你，若是我的事發了，恐會連累你。但是你是聖上女兒，他怎麽也不至於遷怒你，只要你無恙，我無所謂。”
所以他怎可能沒腦子？
他甚至把可能的結果都想好了，甚至想好了她的退路。
元貞真是又氣又想笑。
“不管如何，這次我非去不可，若是事不可為，我總要看著義父，哪怕是帶回一具屍身，總不至於讓他屍骨無存。你放心，我不會有事的，時局不對我就跑，若回來後真被貶了，反倒也好，我就帶著你回西北。”
說到這裏，楊變聲音低沈下來。
元貞甚是煩躁，往被子裏一鉆。
“先睡。”
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次日，天還沒亮，元貞就起了。
楊變見她起來，招來侍女服侍她更衣梳妝，可問她要幹什麽，她也不說。
“你在家中等著我，我不回來，你哪兒也不準去！”
元貞丟下話，讓人備車走了。
她進了宮。
昨兒宣仁帝未召妃嬪侍寢，也未去任何妃嬪處，今日也沒有早朝，元貞在福寧殿見到了他。
似乎時局對宣仁帝來說，也影響他甚多，如今的他不見往日瀟灑肆意，反而多了幾分沈默與焦躁。
元貞也未繞圈子，行過禮後，便直接把昨晚權家的一番對話說了出來。
只是掐去了權簡的幾句大逆不道之言，說這些話的人也改成了權家某個不懂事的妾室。著重點了權簡那句‘之前他們爭搶時，不召你回，如今貽誤了戰機，知道召你回來收拾爛攤子了’。
宣仁帝沈沈嘆了一聲：“此前朕提過招權老回京，由他來負責合圍之事，可……”
元貞才不想管這裏頭她爹有多少為難，又為何沒堅持下去，其中又有什麽難處。她現在特別厭惡聽這些，也聽煩了。
她今日來只有一件事，說了這麽多，也不過為了牽出下面話的引子。
“權老上了年紀，傷病太多，已是強弩之末，之所以能強撐著在太原與人纏鬥多時，又即將赴往汲縣，不過是一腔忠君報國之心。可汲縣幹系重大，一旦發生戰事，必是血戰死戰，您的女婿不忍他義父最後落一個屍骨不存的下場，想隨之一同前往。”
“我作為人女，又作為人妻，實在左右為難。遂，來此把此事告知爹爹，就想請一封爹爹的手諭，讓他攜之奔赴汲縣，不忍他有後顧之憂。”
說到這裏，元貞看向宣仁帝：“此乃私心，算是女兒求爹爹的。卻也是為國事，汲縣不容有失，爹爹應該知曉。可天氣寒冷，黃河結冰，若北戎真直奔黃河而來，此地怕是要成為萬屍之地。”
“楊變大膽、狂妄，可恰恰只有這樣的人，才能不顧忌朝中那些大臣及樞密院的指令，能因地制宜拿出最合適的戰法，孰是孰非，爹爹自己判斷。”
宣仁帝陷入了沈默。
但他的沈默並沒有持續太久。
很快，他便站起去了書房，不多時拿著一張手諭回來，遞給了元貞。
“去吧。”
他沈沈地嘆了口氣，似乎蒼老了不少。
元貞將手諭收好，站起來行了禮，退了出去。
彼此都明白元貞的意思，之所以只要手諭，沒要詔令，是因為知曉此事若為三省得知，必要再起波瀾，是時又要拉扯爭辯，而汲縣那等不了。
而只要手諭，若此後有個什麽變數，是時楊變完全可以不拿出來，一人擔下所有責難。
這其實也是在為宣仁帝考慮，顧慮了他所顧慮的。
可恰恰就是宣仁帝明白，才會沈默，尤其元貞此前又說了那一番言辭。
臣子都能忠君報國，為了大昊一往無前，他明明是一國之君，卻又諸多顧忌。對比下來，何嘗不是一種諷刺。
不過這一切元貞都懶得去管了，所以說人就是如此勢利，此前她要仰仗爹爹，所以她揣測他的心思，從不會惹他不滿，更不會留下如此大的‘疏漏’。
如今她則是愛誰誰吧，天都快塌了，還去管別人那點細微的心思？
元貞回到將軍府時，楊變已經換了著裝。
一身黑色戎裝的他，看起來又英武又威風。
不過倒還老實，她說她沒回來之前不準他走，他就真沒走。
“拿著吧。”
“這個給你。”
元貞遞給楊變的是個荷包，楊變遞給她的也是個荷包。
那荷包不打開，元貞就知曉是什麽，是此前留給權中青防身的那個，不過她沒接。
“一起帶上吧，以防萬一。”
楊變遲疑，但終究把荷包收了回來，又打開元貞遞來的荷包，看了那封手諭。
他什麽也沒說，一個大步過來抱住元貞。
“別擔心我，我肯定能回來。其實沒有之前說得那麽悲觀，若是見著情況不對，我就帶著義父跑。”
都知道他這個跑是玩笑，但元貞還是看著他道：“我信你。”
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楊變走了。
元貞似乎一下子就閑下來了。
閑了兩日，她去蔣家找了蔣旻，找他要軍器監的消息。
對此，她也沒瞞著蔣旻，說了之前與楊變所言的火器之法。
蔣旻聽完後，道：“軍器監外人難入，除非你以公主之身行事，但如此一來又惹人矚目。我先幫著打聽，看沒有從軍器監出來的老匠人。”
沒兩天，消息打聽來了。
找到一人，不過此人是個怪人。
此人姓木，名石，脾氣人如其名，又臭又硬。
他原是軍器監下廣備攻城作裏的一個工匠，專司火器之事。可此人膽大妄為，經常偷摸做一些危害極大的東西，炸過好幾次作坊，後來被人攆出來了。
為了防止他歸家後在市井裏亂來，潛火隊那裏專門給他記了名，每隔兩三日就上門搜查一次，不準他私藏火藥硫石之類的東西。
這潛火隊乃上京城內專司防火滅火的機構，以禁軍充之，每坊設軍巡鋪一間，鋪兵數人不等，專司巡警防火，又掌望火樓。
巧的是，管木石所在坊的軍巡鋪，恰恰在神衛軍麾下。
元貞先去見了木石一面。
此人果然是個怪人，瞎了一只眼睛，據說是被炸瞎的。
先前沒見到元貞，只是聽外面有人敲門，他便徑自趕人讓人滾，直到元貞帶來的張猛，把他的門給破了。
元貞也沒與他來隱姓埋名那一套，直接報了來路。
又說給他解決被軍巡鋪盯著的事，並無償給他提供一處所在，可供他隨意使用，不會引來閑雜人圍觀的地方，並且火藥硫石等無限供應，隨他取用，只要他能改良當下威力不足的火器。
聞言，木石當即露出笑容，什麽都不收拾，便跟元貞走了。
回府的路上，希筠小聲道：“我還以為這人不好請。”
畢竟之前就再三說了此人脾氣古怪，而那說書裏都說了，古有人懷才，三顧而請之。來之前希筠還怕公主受辱，誰知竟如此順利。
元貞笑了笑：“所謂懷才不遇，便是懷才沒遇見伯樂，如今伯樂都來了，怎可能把人往門外推。”
畢竟木石也不傻，而人都是食五谷雜糧的，再是懷才，沒飯吃成天還被人監視，他的日子也不好過。
如今有好日子過了，既能一展所長，還有人當靠山，傻了才會往門外推。
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火器之事暫時告一段落，卻又沒告一段落。
無他，元貞在與木石交談之際，也對火器產生了興趣。
把木石安排到她的一處皇莊上後，她也親赴了幾次，去觀看木石搗騰他的那些火藥。
而不同配比的火藥，竟然能達到不同的效果。
每個做火器的匠人，其實前身都是做煙花爆竹的，所以木石也會做各種煙火。
為了展現自己的價值，他不光做了幾樣花炮局沒有的煙火，還把自己改良過的霹靂炮展現了給元貞看。
當時，二人專門在皇莊裏擇了一個偏僻處，點了那霹靂炮。
聲音倒是夠大的，引得皇莊裏的人連忙過來詢問。
可威力嘛——
元貞看了下，也就在地上炸了個小坑。
木石有些羞窘，找補道：“我還個震天雷的設想，但需要鐵匠才能做，那個做出來，威力肯定比這個大。”
“震天雷？名字倒是威武。”
元貞喃喃，又道：“行吧，鐵匠我來給你找。”
“公主放心，我一定把震天雷做出來，再把霹靂炮改良改良……”
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另一邊，汲縣那，暫時沒有異動，正處於整頓軍務之際，也沒生出什麽事來。
楊變終究是隱下姓名去的，所以也沒什麽他的消息傳來，只是每隔七八日他就會派人給元貞送一封信。
從汲縣到上京，用八百裏加急大概一天半，稍微慢點的話兩天，再慢點三四天是要的。
送私信不可能動用八百裏加急，就算他三日跑一趟，也就是說這封信剛送出去，下一封信楊變已經寫好了。
……
一月二十，黃河，凍。
想你了！
……
一月二十三，結凍的河水真醜。
想你！
……
一月二十七，依舊凍。
他們都認出來我了，卻裝作不認識我。
他們裝，老子也裝！
好想你！！
……
這還是元貞第一次見到楊變的字。
說實在話，很醜。
寫得那叫一個張牙舞爪，氣勢是有了，就是那字的筆畫都湊不到一處去，元貞勉強才能認出寫的是什麽。
收到他的信，她就給他回一封，等下次再有人送信回來，隨同一起帶過去。
她在信中羅列自己最近做了什麽，比方說去了蔣家，去了權家，和嫂嫂裴渺見了面，與舅家姐妹閑聊之類的。
也提了木石之事，畢竟用了神衛軍的人辦事，即使她這裏不說，怕是張猛也會稟報。
她在信中寫道：“……第一次親手配出火藥，甚是喜悅，木石實乃有才之人，各種奇思妙想……”
過幾天，回信來了。
楊變說：“危險，勿摸！不準誇別人！”
還讓張猛來勸她。
可元貞是能勸動的人？
再來，自打公主進門後，這些手下私兵的日子肉眼可見過好了，一個個吃得油光滿面更加壯實了，張猛可管不住，也勸不住，只能把話帶到。
元貞與楊變回信說：“君子不立危墻之下，我雖是女子，卻也不傻，你放心吧，不要擔憂。”
與此同時，遠在汲縣，北戎軍不出意料而至。
其實這並不難猜，如今已是二月，也許再過陣子黃河就要化凍了，是時北戎再想打過黃河，要花比此時大無數倍的氣力。
而大昊這邊，早已做好準備，北戎能拖到現在才到，才是出乎權中青楊變等人的意料。
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