第264章 塵埃落地
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第264章 塵埃落地
此言一出, 朝臣震驚。
他們雖然都希望通過大宛之戰從安息得到包括土地、黃金在內的好處，但他們沒想到米特裏達提三世竟連掙紮都不掙紮, 直接給出這麽大的許諾。
從此以後，大漢就是——
頭頂處，響起女皇冰冷又理所當然地宣告：“奧羅德斯二世生前曾寫信給朕，承諾用五十萬枚金幣換兄長米特裏達提三世回到安息。現在，朕的大將軍上奏章稱東安息承諾年內籌集五十萬金幣贈送大漢，朕自然也要遵守與奧羅德斯二世的約定，收下他們的五十萬枚金幣，送米特裏達提三世回安息。”
“陛下英明。”
朝臣們本能地附和著。
米特裏達提三世則在短暫的錯愕後效仿漢人禮節向漢女皇陛下行叩首跪拜：“安息王米特裏達提三世在此感謝大漢女皇陛下寬宏仁慈，願大漢帝國武德永昌, 疆域無邊無際。”
“你回去準備一下, 三日內正式出發，離開長安, 穿過西域，由朕的大將軍助你回到安息。”
“遵旨。”
米特裏達提三世欣喜若狂。
出賣安息利益的他終於得到了再度為王的資格。
當然，正式離開前，大漢也沒有忘記和未來的東安息王簽署相關和約。
和約規定, 大漢派軍隊幫助米特裏達提三世回到安息成為東安息的王，協助米特裏達提三世管理東安息國，抵禦北方的匈奴人，維持東安息和西安息的和平。
得到大漢扶持的米特裏達提三世需從此對大漢的稱臣，包括王太子、帝國首相等在內的重要職位任命必須獲得漢帝國的批準；允許漢帝國百姓自由進出東安息國，漢帝國的商隊進出東安息國無須繳納額外稅收；每年需向駐紮東安息境內的大漢軍隊提供足額的糧食物資；包括米特裏達提三世在內，東安息國內無人有權調派駐東安息國內的大漢軍隊……
和約的幾乎每一條內容都在強調大漢帝國和即將奉米特裏達提三世為王的東安息國的主屬關系, 但米特裏達提三世簽字時沒有任何猶豫。
只要能再次擁有權力，成為安息的王, 就是讓他跪在地上親吻大漢的塵土，他也心甘情願。
……
……
兩個月後。
東安息的貴族們再次攜厚禮來到大宛軍營，詢問漢女皇陛下的回覆何事送到，迎接他們的卻是——
“陛下的回覆明日抵達，諸位不妨留在大營，明日清晨與我們一起迎接長安使者。”
“這個……”
東安息貴族們眼神一陣閃爍，最終點頭答應。
……
第二天早晨，東安息貴族們穿著用漢帝國出產的絲綢做成的柔軟長袍走進軍營大帳，正要向漢帝國大將軍行禮順便詢問迎接長安使者的禮節規矩，卻見大帳上首有兩人相對而坐。
左邊的自然是漢帝國的大將軍殿下，右邊的人——
“這……這人……”
“我該不會是看錯了吧？”
本能地嘀咕著，東安息貴族們反覆搓揉眼睛，掐弄手指，確定自己沒有看錯也沒有做夢，此刻，在大帳中與漢帝國大將軍殿下相對而坐的身穿安息樣式的絲綢長袍的男人正是他們心心念念的米特裏達提三世殿下！
“殿下！殿下！您終於……終於……回到安息了！”
東安息貴族們激動得跪地哭泣。
當然，此刻奔湧的眼淚有多少是發自真心的感動又有多少是礙於場合的表演，只有他們自己知道。
米特裏達提三世看到東安息的貴族們因為他的歸來而跪地嚎啕大哭，心中並無半點觸動，和漢帝國大將軍下完一盤五子棋，轉頭，緩緩對還在哭泣的東安息貴族們道：“我回來了。”
“殿下……”
“漢女皇陛下收到大將軍殿下的奏報，得知你們準備贈送五十萬枚金幣感謝大漢幫助安息趕走匈奴王，想起僭王奧羅德斯二世曾寫信承諾要用五十萬枚金幣換我回國，又聽說奧羅德斯二世已被匈奴王殺死，特意送我回國，讓漢帝國大將軍協助我盡快結束安息內戰，確保絲綢之路通暢無阻。”
米特裏達提三世開門見山地說著，毫不避諱出賣安息換取再度為王的資格的事實。
東安息貴族們這邊——
被奧羅德斯二世和匈奴王詹師廬交錯統治時期，他們時常在各種場合表達自己對逃亡長安的米特裏達提三世的懷念和擁護。
但在奧羅德斯二世死去、匈奴王詹師廬離開、東安息出現權力真空的此刻，面對被漢女皇送回的米特裏達提三世，貴族們眼中卻開始閃爍微妙的不悅。
——你為什麽還活著！
——如果你不回來，東安息就將歸我們統治，是我們的土地。
——傳聞漢帝國上下都對土地貪婪無度，你究竟許了多少的利益才換得漢女皇送你回安息繼續為王？
——我們送五十萬金幣給漢軍是為了賄賂漢人，讓漢軍不要越過邊境進入安息，不是為了迎回你這個廢物！
……
然而，即便心中有無盡的憤怒，在米特裏達提三世和漢帝國大將軍面前，東安息的貴族們仍然必須將恭敬謙順做到極致。
他們努力擠出笑容，心口不一的說道：“漢女皇陛下果然如傳聞中一樣仁慈公正，是陸地上最偉大的君主。”
“我也這樣認為。”
說到這裏，米特裏達提三世看了眼坐在對面的漢帝國大將軍，用幾乎諂媚的口吻承諾道：“等我正式成為東安息的王，我將雙手送上‘萬王之王’的皇冠，請大將軍殿下將它獻給漢女皇陛下。”
“好。”
霍去病言簡意賅地接受。
在場的東安息貴族們聞言，則無不倒吸一口涼氣。
精明的他們雖然猜到米特裏達提三世為了得到漢帝國的支持向漢女皇陛下出賣安息，但他們沒想到米特裏達提三世賣安息賣得這麽徹底！
連“萬王之王”的皇冠都可以獻上！
任憑安息從此成為淪為漢帝國的屬國！
令人窒息的沈默中，霍去病突然開口：“西安息地區的貴族議會有意成立西安息國、擁奧羅德斯二世的兒子為王，你們對此是什麽看法？”
話音落，只想盡快在漢帝國的扶持下成為東安息的王的米特裏達提三世立刻毫無原則地表示：“大漢什麽看法，我就是什麽看法。”
他的諂媚和無底線讓大帳內的東安息貴族們幾乎窒息。
但他們對此無能為力。
要知道，即便是米特裏達提二世領導下的處於全盛期的安息都沒有能力和漢帝國爭鋒，何況現在這個被皇室內戰、外族入侵撕得支離破碎的安息？
霍去病看出東安息貴族們的矛盾，承諾道：“大漢對東西安息都無惡意，也無意幹涉東西安息的王位繼承，所做的一切都是為了幫助安息恢覆秩序，確保絲綢之路的通商順暢。”
“……大將軍殿下客氣了。”
東安息貴族們欲哭無淚。
他們發自靈魂地不接受漢帝國的“好意”，可惜實力不允許，只能忍痛認同漢帝國的“建議”，祈禱漢帝國如傳聞那般是個對屬國百姓也寬宏大度、仁慈公平的偉大帝國。
米特裏達提三世見東安息貴族都接受漢帝國大將軍的“好意”，頓時長舒一口氣，笑容滿面地建議道：“今日歡宴，不醉不歸！”
……
……
公元前92年十月，得到漢帝國支持的“安息逃王”米特裏達提三世完成加冕儀式，正式成為東安息國的王。
十一月底，在漢帝國軍隊的保護下，米特裏達提三世進入巴比倫城，與西安息地區貴族們擁立的侄子弗拉特斯四世見面——可憐的弗拉特斯四世此時還不滿一歲，被母親抱在懷裏，由擁立他的西安息大貴族們代為發言。
西安息大貴族們本就因為文化、風俗、地域等原因對東安息的一切都漠不關心，當他們得知擁立米特裏達提三世的漢帝國比匈奴王更加強大不可戰勝後，非常爽快地接受了米特裏達提三世提出的將安息帝國正式分為東西兩個國家的建議，並在和談結束後攜厚禮拜訪陪同米特裏達提三世來到巴比倫的漢帝國少年將軍，希望漢帝國允許更多的絲綢、茶葉、棉布等物品通過絲綢之路進入西安息。
“當然可以。”
奉命送米特裏達提三世進入巴比倫的劉鵬笑容和善。
自進入巴比倫城，他便對這座傳言存在至少兩千年的古老城市產生濃烈興趣，並從當地人處得知，巴比倫城周圍有兩條河，分別是幼發拉底河和底格裏斯河——這兩條河不僅孕育了巴比倫城，更哺育了整個美索不達米亞平原。
劉鵬於是派人勘測兩條河流，同時也沒忘記收集巴比倫周邊區域的各類作物種子和奇異之物。
軍人的直覺告訴他，這些東西將在未來的某一天派上重要用處。
與此同時，劉鵬還發現擁立奧羅德斯二世的兒子、不滿一歲的弗拉特斯四世為王的西安息貴族內部可能存在分歧——出席會議的西安息貴族中有近一半人穿著從大秦（羅馬共和國）傳來的托加袍，而不是像東安息的貴族那般穿傳自波斯帝國的柔軟長袍。
除以上內容，劉鵬陪米特裏達提三世來巴比倫城還肩負另一個重要任務——送還死在東安息的奧羅德斯二世的屍體，並向西安息貴族們索要百萬金幣作為歸還奧羅德斯二世的報酬。
“一百萬金幣！”
西安息貴族們驚呆，不敢相信世上竟有如此厚顏無恥之事。
“這是母皇根據奧羅德斯二世親筆信為他制定的價格。”
劉鵬解釋道：“奧羅德斯二世生前曾寫信給母皇，願用五十萬金幣換米特裏達提三世回到安息，倘若送回的是屍體，則願意為此付出一百萬金幣。由此可得，奧羅德斯二世的屍體同樣價值百萬金幣。”
“這……這……這……”
西安息貴族們被劉鵬的理由氣得現場暈倒。
但他們最終還是支付了百萬金幣的巨額報酬。
不僅僅因為百萬金幣的價格是奧羅德斯二世生前制定，更因為漢帝國無比強盛，非西安息可以對抗。
……
……
劉鵬陪同米特裏達提三世滯留巴比倫城處理東西安息問題的同一時間，大漢宗室的劉姓諸侯王們再次啟程，離開封地，前往長安，參加一年一次的正月大朝賀。
一路上，諸侯王們的心情大都很沈重——大漢聯軍在大宛之戰中取得壓倒性勝利，他們醞釀大半年的借對外戰爭失利的機會質問甚至討伐劉姣的計劃徹底破產。
如今，東安息國王米特裏達提三世向大漢稱臣，從遼東到安南再到身毒，從東海到西域到安息，萬裏河山的上空全部飄著漢軍的旗幟……
目之所及，凈是盛世繁華。
但這也意味著劉姣的皇位變得更加牢固，民間百姓對她的神話與崇拜愈演愈烈。
“和她比，我們算什麽？”
搖晃的馬車中，有劉姓諸侯王捫心自問。
深入骨髓的男女認知以及與生俱來的對權力的貪婪讓他們至今無法接受劉姣成為皇帝的事實，但想到和劉姣作對的下場、劉姣從皇太女時期就不斷做出的種種成就以及大漢百姓們對她近乎神話的崇拜……
是時候接受現實，承認劉姣是被天命選中了。
如此一來——
“從始至終，我們都只是輸給了天命。”
想到這裏，諸侯王心頭那根緊繃十多年的弦終於松懈了。
……
諸侯王們陸續抵達長安，彼此各懷心思。
其中，心情最壓抑的是趙王劉昌。
父親趙敬肅王劉彭祖生前曾三番兩次糾結諸侯王刁難、危害當時還是皇太女的女皇，虧得孝武皇帝顧念手足之情才沒有深究此事。
如今，父王薨逝，先帝又駕鶴西去，劉昌難免內心忐忑，每次入長安覲見都戰戰兢兢，唯恐踏錯一步惹來雷霆震怒。
悲哀的是，世間的事情總是怕什麽偏遇上什麽。
劉昌才到長安，就被女皇召見，傳旨之人還是劉淖之女、險些被送去烏孫和親的劉相臣。
“趙王殿下，陛下請您即刻入宮有要事商議。”
“是什麽要緊事？”
劉昌努力端出長輩做派，口氣卻溫柔得近乎討好。
“陛下沒有說，我不敢問，只知道此事和宗室有關。”
劉相臣擡頭，看劉昌的眼神並無半點怯懦與不安。
如今的她已不再是當年那個被父親隨意擺弄命運的可憐女孩。
“……陛下吩咐此事時，面色是喜是怒？”
不死心的劉昌試圖旁敲側擊。
劉相臣道：“天色將暗，還請趙王殿下早早上車，莫要讓陛下久等。”
“我……”
劉昌幹笑著，穿上裘皮外袍，坐車前往未央宮。
一路上，他反覆多次試探詢問，試圖弄清召見緣由，劉相臣卻守口如瓶，不論劉昌如何旁敲側擊，始終沒有給出一點有用的信息。
馬車一路搖搖晃晃，終於在夜晚完全降臨前將趙王劉昌送入華燈初上的未央宮。
……
跟隨中常侍等人的引導，劉昌走進大殿，下跪行禮：“趙王劉昌拜見皇帝陛下。”
“平身，賜座。”
坐在燈火輝煌處的李令月擡頭，看了眼因為搖曳的燈火而面色忽明忽暗的劉昌：“可知朕為何連夜召見？”
“臣不知。”
“因為朕有事情需要你為朕辦理。”
聞言，劉昌打起十二萬分精神，小心翼翼道：“臣洗耳恭聽。”
“如今大漢，有女皇帝、女列侯、女公卿，唯獨沒有女諸侯王。”
說到這裏，李令月故意頓住，笑容微妙地看著劉昌。
劉昌頓覺心驚膽戰，小心翼翼道：“陛下的意思莫不是……是……”
“朕有兩兒兩女，長子已經封諸侯王，次子將來也至少封諸侯王，趙王以為，朕的兩個女兒未來是封公主還是……”
“陛下……臣……茲事體大，臣不敢妄言……”
趙王劉昌嚇得聲音發抖。
李令月見趙王嚇成這般模樣，輕描淡寫地說道：“不是每個皇家公主都可以成為女諸侯王，只有女皇所生公主才可以。自然，女諸侯王也和男諸侯王一樣只納不嫁，所生子女俱從劉姓，入劉氏宗脈。”
“陛下英明……陛下……陛下……”
“諸侯王的嗣子後代亦可如此。”
李令月冷聲補充道。
聽到這句，趙王劉昌頓時汗流浹背：“陛下，這……這種事情……”
“不可以嗎？”
“臣……臣以為……”
“朕覺得可以。”
李令月打斷劉昌的辯解，強調道：“天命無恒常，唯有德者據之。”
“那也——”
“你先回去準備一番。”
“陛下，臣覺得此事——”
“趙敬肅王生前做過不少錯事，甚至涉嫌謀逆，先帝顧念舊情，全部不予追究，但朕……不是先帝……”
李令月似笑非笑地威脅著劉昌。
劉昌聞言，不敢再生抗議，磕頭領旨，退出大殿。
祖宗規矩固然重要，但保住自己的性命和後代的榮華富貴更重要。
……
三日後。
趙王劉昌上奏，認為本朝既然有女皇帝，女皇所生公主便也應當擁有不同於尋常皇家公主的待遇。
“趙王以為，什麽樣的待遇才能匹配？”
李令月明知故問。
劉昌本能地擦了擦額頭虛汗，稟告道：“臣以為，應高於長公主，等同諸侯王。”
“等同諸侯王……”
李令月瞇眼，看向諸位朝臣。
朝臣們不敢妄議皇室家事，紛紛沈默不語。
“既然大家都不說話，那這件事情就——”
“臣有言！”
顏回後代顏優突然站出隊列：“臣不敢妄議皇家是非，但倘若陛下將公主封為諸侯王，女諸侯王的婚配、繼承等又當如何處理？”
“顏優，你——”
劉屈氂擔心激怒皇帝，壓低聲音威嚇顏優，讓他趕緊住口。
顏優不屈，甚至擡起頭，直直地看著高坐明堂的女皇。
對此，李令月只是輕輕一笑，淡然道：“既貴為諸侯王，又怎能如尋常公主那般下嫁列侯，自然是納男子為贅，所生子女俱從母姓為劉氏，爵位繼承亦是如此。”
“陛下英明。”
顏優對女皇的這個解釋並非十分滿意，但沒有繼續當朝爭辯。
隨後，李令月又向朝臣們宣布大宛之戰的詳細戰果和具體的軍功爵位封賞。
得知大宛之戰的勝利讓大漢得到了東安息國的控制權，光是作為戰利品即將送抵長安的黃金、白銀、香料、各色寶石就有百餘車，另有牛、羊、駱駝、奴隸數以百萬計；此外，在大漢的扶持下成為東安息國王的米特裏達提三世還會每年定期送來數十萬金幣的朝貢賦稅、大漢商隊通過絲綢之路進入東安息國不必繳納額外的稅款、駐紮東安息的漢軍獲得萬頃良田作為屯田……
朝臣們不約而同地露出喜悅笑容。
“朕的長子目前正陪同米特裏達提三世在巴比倫城和西安息國的弗拉特斯四世討論絲綢之路的其他事務，順便送回弗拉特斯四世的父親奧羅德斯二世的棺槨，回國時應該能至少帶回百萬金幣的‘酬謝’。”
李令月和善地補充道：“奧羅德斯二世曾經寫信給朕，認為米特裏達提三世的屍骸價值百萬金幣。所以朕向弗拉特斯四世要求同樣的數額。”
“陛下……陛下英明……”
因為女皇這番話想起包括白鹿幣在內的孝武皇帝的種種“豐功偉績”的老臣和諸侯王們強忍著牙痛恭維討好。
“為了大漢江山能夠千秋萬代、百姓豐衣足食安居樂業，朕不得不做出這等事。”
李令月深沈地嘆了口氣，命劉細君擬旨，正式封劉昭為陽王、劉華為周王，成為大漢自立國以來的第一代女性諸侯王。
另，劉細君、霍光為官多年，兢兢業業不曾犯錯，特賜劉細君王子侯爵，為宛侯，霍光為博陸侯。
“謝陛下恩典。”
霍光與劉細君雙雙謝恩。
朝臣們早在女皇力排眾議給劉解憂、李顯君封侯時便意識到多年陪伴女皇夫妻的劉細君、霍光也會被封侯，此刻塵埃落地，無不露出“果然如此”的神情。
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此言一出, 朝臣震驚。
他們雖然都希望通過大宛之戰從安息得到包括土地、黃金在內的好處，但他們沒想到米特裏達提三世竟連掙紮都不掙紮, 直接給出這麽大的許諾。
從此以後，大漢就是——
頭頂處，響起女皇冰冷又理所當然地宣告：“奧羅德斯二世生前曾寫信給朕，承諾用五十萬枚金幣換兄長米特裏達提三世回到安息。現在，朕的大將軍上奏章稱東安息承諾年內籌集五十萬金幣贈送大漢，朕自然也要遵守與奧羅德斯二世的約定，收下他們的五十萬枚金幣，送米特裏達提三世回安息。”
“陛下英明。”
朝臣們本能地附和著。
米特裏達提三世則在短暫的錯愕後效仿漢人禮節向漢女皇陛下行叩首跪拜：“安息王米特裏達提三世在此感謝大漢女皇陛下寬宏仁慈，願大漢帝國武德永昌, 疆域無邊無際。”
“你回去準備一下, 三日內正式出發，離開長安, 穿過西域，由朕的大將軍助你回到安息。”
“遵旨。”
米特裏達提三世欣喜若狂。
出賣安息利益的他終於得到了再度為王的資格。
當然，正式離開前，大漢也沒有忘記和未來的東安息王簽署相關和約。
和約規定, 大漢派軍隊幫助米特裏達提三世回到安息成為東安息的王，協助米特裏達提三世管理東安息國，抵禦北方的匈奴人，維持東安息和西安息的和平。
得到大漢扶持的米特裏達提三世需從此對大漢的稱臣，包括王太子、帝國首相等在內的重要職位任命必須獲得漢帝國的批準；允許漢帝國百姓自由進出東安息國，漢帝國的商隊進出東安息國無須繳納額外稅收；每年需向駐紮東安息境內的大漢軍隊提供足額的糧食物資；包括米特裏達提三世在內，東安息國內無人有權調派駐東安息國內的大漢軍隊……
和約的幾乎每一條內容都在強調大漢帝國和即將奉米特裏達提三世為王的東安息國的主屬關系, 但米特裏達提三世簽字時沒有任何猶豫。
只要能再次擁有權力，成為安息的王, 就是讓他跪在地上親吻大漢的塵土，他也心甘情願。
……
……
兩個月後。
東安息的貴族們再次攜厚禮來到大宛軍營，詢問漢女皇陛下的回覆何事送到，迎接他們的卻是——
“陛下的回覆明日抵達，諸位不妨留在大營，明日清晨與我們一起迎接長安使者。”
“這個……”
東安息貴族們眼神一陣閃爍，最終點頭答應。
……
第二天早晨，東安息貴族們穿著用漢帝國出產的絲綢做成的柔軟長袍走進軍營大帳，正要向漢帝國大將軍行禮順便詢問迎接長安使者的禮節規矩，卻見大帳上首有兩人相對而坐。
左邊的自然是漢帝國的大將軍殿下，右邊的人——
“這……這人……”
“我該不會是看錯了吧？”
本能地嘀咕著，東安息貴族們反覆搓揉眼睛，掐弄手指，確定自己沒有看錯也沒有做夢，此刻，在大帳中與漢帝國大將軍殿下相對而坐的身穿安息樣式的絲綢長袍的男人正是他們心心念念的米特裏達提三世殿下！
“殿下！殿下！您終於……終於……回到安息了！”
東安息貴族們激動得跪地哭泣。
當然，此刻奔湧的眼淚有多少是發自真心的感動又有多少是礙於場合的表演，只有他們自己知道。
米特裏達提三世看到東安息的貴族們因為他的歸來而跪地嚎啕大哭，心中並無半點觸動，和漢帝國大將軍下完一盤五子棋，轉頭，緩緩對還在哭泣的東安息貴族們道：“我回來了。”
“殿下……”
“漢女皇陛下收到大將軍殿下的奏報，得知你們準備贈送五十萬枚金幣感謝大漢幫助安息趕走匈奴王，想起僭王奧羅德斯二世曾寫信承諾要用五十萬枚金幣換我回國，又聽說奧羅德斯二世已被匈奴王殺死，特意送我回國，讓漢帝國大將軍協助我盡快結束安息內戰，確保絲綢之路通暢無阻。”
米特裏達提三世開門見山地說著，毫不避諱出賣安息換取再度為王的資格的事實。
東安息貴族們這邊——
被奧羅德斯二世和匈奴王詹師廬交錯統治時期，他們時常在各種場合表達自己對逃亡長安的米特裏達提三世的懷念和擁護。
但在奧羅德斯二世死去、匈奴王詹師廬離開、東安息出現權力真空的此刻，面對被漢女皇送回的米特裏達提三世，貴族們眼中卻開始閃爍微妙的不悅。
——你為什麽還活著！
——如果你不回來，東安息就將歸我們統治，是我們的土地。
——傳聞漢帝國上下都對土地貪婪無度，你究竟許了多少的利益才換得漢女皇送你回安息繼續為王？
——我們送五十萬金幣給漢軍是為了賄賂漢人，讓漢軍不要越過邊境進入安息，不是為了迎回你這個廢物！
……
然而，即便心中有無盡的憤怒，在米特裏達提三世和漢帝國大將軍面前，東安息的貴族們仍然必須將恭敬謙順做到極致。
他們努力擠出笑容，心口不一的說道：“漢女皇陛下果然如傳聞中一樣仁慈公正，是陸地上最偉大的君主。”
“我也這樣認為。”
說到這裏，米特裏達提三世看了眼坐在對面的漢帝國大將軍，用幾乎諂媚的口吻承諾道：“等我正式成為東安息的王，我將雙手送上‘萬王之王’的皇冠，請大將軍殿下將它獻給漢女皇陛下。”
“好。”
霍去病言簡意賅地接受。
在場的東安息貴族們聞言，則無不倒吸一口涼氣。
精明的他們雖然猜到米特裏達提三世為了得到漢帝國的支持向漢女皇陛下出賣安息，但他們沒想到米特裏達提三世賣安息賣得這麽徹底！
連“萬王之王”的皇冠都可以獻上！
任憑安息從此成為淪為漢帝國的屬國！
令人窒息的沈默中，霍去病突然開口：“西安息地區的貴族議會有意成立西安息國、擁奧羅德斯二世的兒子為王，你們對此是什麽看法？”
話音落，只想盡快在漢帝國的扶持下成為東安息的王的米特裏達提三世立刻毫無原則地表示：“大漢什麽看法，我就是什麽看法。”
他的諂媚和無底線讓大帳內的東安息貴族們幾乎窒息。
但他們對此無能為力。
要知道，即便是米特裏達提二世領導下的處於全盛期的安息都沒有能力和漢帝國爭鋒，何況現在這個被皇室內戰、外族入侵撕得支離破碎的安息？
霍去病看出東安息貴族們的矛盾，承諾道：“大漢對東西安息都無惡意，也無意幹涉東西安息的王位繼承，所做的一切都是為了幫助安息恢覆秩序，確保絲綢之路的通商順暢。”
“……大將軍殿下客氣了。”
東安息貴族們欲哭無淚。
他們發自靈魂地不接受漢帝國的“好意”，可惜實力不允許，只能忍痛認同漢帝國的“建議”，祈禱漢帝國如傳聞那般是個對屬國百姓也寬宏大度、仁慈公平的偉大帝國。
米特裏達提三世見東安息貴族都接受漢帝國大將軍的“好意”，頓時長舒一口氣，笑容滿面地建議道：“今日歡宴，不醉不歸！”
……
……
公元前92年十月，得到漢帝國支持的“安息逃王”米特裏達提三世完成加冕儀式，正式成為東安息國的王。
十一月底，在漢帝國軍隊的保護下，米特裏達提三世進入巴比倫城，與西安息地區貴族們擁立的侄子弗拉特斯四世見面——可憐的弗拉特斯四世此時還不滿一歲，被母親抱在懷裏，由擁立他的西安息大貴族們代為發言。
西安息大貴族們本就因為文化、風俗、地域等原因對東安息的一切都漠不關心，當他們得知擁立米特裏達提三世的漢帝國比匈奴王更加強大不可戰勝後，非常爽快地接受了米特裏達提三世提出的將安息帝國正式分為東西兩個國家的建議，並在和談結束後攜厚禮拜訪陪同米特裏達提三世來到巴比倫的漢帝國少年將軍，希望漢帝國允許更多的絲綢、茶葉、棉布等物品通過絲綢之路進入西安息。
“當然可以。”
奉命送米特裏達提三世進入巴比倫的劉鵬笑容和善。
自進入巴比倫城，他便對這座傳言存在至少兩千年的古老城市產生濃烈興趣，並從當地人處得知，巴比倫城周圍有兩條河，分別是幼發拉底河和底格裏斯河——這兩條河不僅孕育了巴比倫城，更哺育了整個美索不達米亞平原。
劉鵬於是派人勘測兩條河流，同時也沒忘記收集巴比倫周邊區域的各類作物種子和奇異之物。
軍人的直覺告訴他，這些東西將在未來的某一天派上重要用處。
與此同時，劉鵬還發現擁立奧羅德斯二世的兒子、不滿一歲的弗拉特斯四世為王的西安息貴族內部可能存在分歧——出席會議的西安息貴族中有近一半人穿著從大秦（羅馬共和國）傳來的托加袍，而不是像東安息的貴族那般穿傳自波斯帝國的柔軟長袍。
除以上內容，劉鵬陪米特裏達提三世來巴比倫城還肩負另一個重要任務——送還死在東安息的奧羅德斯二世的屍體，並向西安息貴族們索要百萬金幣作為歸還奧羅德斯二世的報酬。
“一百萬金幣！”
西安息貴族們驚呆，不敢相信世上竟有如此厚顏無恥之事。
“這是母皇根據奧羅德斯二世親筆信為他制定的價格。”
劉鵬解釋道：“奧羅德斯二世生前曾寫信給母皇，願用五十萬金幣換米特裏達提三世回到安息，倘若送回的是屍體，則願意為此付出一百萬金幣。由此可得，奧羅德斯二世的屍體同樣價值百萬金幣。”
“這……這……這……”
西安息貴族們被劉鵬的理由氣得現場暈倒。
但他們最終還是支付了百萬金幣的巨額報酬。
不僅僅因為百萬金幣的價格是奧羅德斯二世生前制定，更因為漢帝國無比強盛，非西安息可以對抗。
……
……
劉鵬陪同米特裏達提三世滯留巴比倫城處理東西安息問題的同一時間，大漢宗室的劉姓諸侯王們再次啟程，離開封地，前往長安，參加一年一次的正月大朝賀。
一路上，諸侯王們的心情大都很沈重——大漢聯軍在大宛之戰中取得壓倒性勝利，他們醞釀大半年的借對外戰爭失利的機會質問甚至討伐劉姣的計劃徹底破產。
如今，東安息國王米特裏達提三世向大漢稱臣，從遼東到安南再到身毒，從東海到西域到安息，萬裏河山的上空全部飄著漢軍的旗幟……
目之所及，凈是盛世繁華。
但這也意味著劉姣的皇位變得更加牢固，民間百姓對她的神話與崇拜愈演愈烈。
“和她比，我們算什麽？”
搖晃的馬車中，有劉姓諸侯王捫心自問。
深入骨髓的男女認知以及與生俱來的對權力的貪婪讓他們至今無法接受劉姣成為皇帝的事實，但想到和劉姣作對的下場、劉姣從皇太女時期就不斷做出的種種成就以及大漢百姓們對她近乎神話的崇拜……
是時候接受現實，承認劉姣是被天命選中了。
如此一來——
“從始至終，我們都只是輸給了天命。”
想到這裏，諸侯王心頭那根緊繃十多年的弦終於松懈了。
……
諸侯王們陸續抵達長安，彼此各懷心思。
其中，心情最壓抑的是趙王劉昌。
父親趙敬肅王劉彭祖生前曾三番兩次糾結諸侯王刁難、危害當時還是皇太女的女皇，虧得孝武皇帝顧念手足之情才沒有深究此事。
如今，父王薨逝，先帝又駕鶴西去，劉昌難免內心忐忑，每次入長安覲見都戰戰兢兢，唯恐踏錯一步惹來雷霆震怒。
悲哀的是，世間的事情總是怕什麽偏遇上什麽。
劉昌才到長安，就被女皇召見，傳旨之人還是劉淖之女、險些被送去烏孫和親的劉相臣。
“趙王殿下，陛下請您即刻入宮有要事商議。”
“是什麽要緊事？”
劉昌努力端出長輩做派，口氣卻溫柔得近乎討好。
“陛下沒有說，我不敢問，只知道此事和宗室有關。”
劉相臣擡頭，看劉昌的眼神並無半點怯懦與不安。
如今的她已不再是當年那個被父親隨意擺弄命運的可憐女孩。
“……陛下吩咐此事時，面色是喜是怒？”
不死心的劉昌試圖旁敲側擊。
劉相臣道：“天色將暗，還請趙王殿下早早上車，莫要讓陛下久等。”
“我……”
劉昌幹笑著，穿上裘皮外袍，坐車前往未央宮。
一路上，他反覆多次試探詢問，試圖弄清召見緣由，劉相臣卻守口如瓶，不論劉昌如何旁敲側擊，始終沒有給出一點有用的信息。
馬車一路搖搖晃晃，終於在夜晚完全降臨前將趙王劉昌送入華燈初上的未央宮。
……
跟隨中常侍等人的引導，劉昌走進大殿，下跪行禮：“趙王劉昌拜見皇帝陛下。”
“平身，賜座。”
坐在燈火輝煌處的李令月擡頭，看了眼因為搖曳的燈火而面色忽明忽暗的劉昌：“可知朕為何連夜召見？”
“臣不知。”
“因為朕有事情需要你為朕辦理。”
聞言，劉昌打起十二萬分精神，小心翼翼道：“臣洗耳恭聽。”
“如今大漢，有女皇帝、女列侯、女公卿，唯獨沒有女諸侯王。”
說到這裏，李令月故意頓住，笑容微妙地看著劉昌。
劉昌頓覺心驚膽戰，小心翼翼道：“陛下的意思莫不是……是……”
“朕有兩兒兩女，長子已經封諸侯王，次子將來也至少封諸侯王，趙王以為，朕的兩個女兒未來是封公主還是……”
“陛下……臣……茲事體大，臣不敢妄言……”
趙王劉昌嚇得聲音發抖。
李令月見趙王嚇成這般模樣，輕描淡寫地說道：“不是每個皇家公主都可以成為女諸侯王，只有女皇所生公主才可以。自然，女諸侯王也和男諸侯王一樣只納不嫁，所生子女俱從劉姓，入劉氏宗脈。”
“陛下英明……陛下……陛下……”
“諸侯王的嗣子後代亦可如此。”
李令月冷聲補充道。
聽到這句，趙王劉昌頓時汗流浹背：“陛下，這……這種事情……”
“不可以嗎？”
“臣……臣以為……”
“朕覺得可以。”
李令月打斷劉昌的辯解，強調道：“天命無恒常，唯有德者據之。”
“那也——”
“你先回去準備一番。”
“陛下，臣覺得此事——”
“趙敬肅王生前做過不少錯事，甚至涉嫌謀逆，先帝顧念舊情，全部不予追究，但朕……不是先帝……”
李令月似笑非笑地威脅著劉昌。
劉昌聞言，不敢再生抗議，磕頭領旨，退出大殿。
祖宗規矩固然重要，但保住自己的性命和後代的榮華富貴更重要。
……
三日後。
趙王劉昌上奏，認為本朝既然有女皇帝，女皇所生公主便也應當擁有不同於尋常皇家公主的待遇。
“趙王以為，什麽樣的待遇才能匹配？”
李令月明知故問。
劉昌本能地擦了擦額頭虛汗，稟告道：“臣以為，應高於長公主，等同諸侯王。”
“等同諸侯王……”
李令月瞇眼，看向諸位朝臣。
朝臣們不敢妄議皇室家事，紛紛沈默不語。
“既然大家都不說話，那這件事情就——”
“臣有言！”
顏回後代顏優突然站出隊列：“臣不敢妄議皇家是非，但倘若陛下將公主封為諸侯王，女諸侯王的婚配、繼承等又當如何處理？”
“顏優，你——”
劉屈氂擔心激怒皇帝，壓低聲音威嚇顏優，讓他趕緊住口。
顏優不屈，甚至擡起頭，直直地看著高坐明堂的女皇。
對此，李令月只是輕輕一笑，淡然道：“既貴為諸侯王，又怎能如尋常公主那般下嫁列侯，自然是納男子為贅，所生子女俱從母姓為劉氏，爵位繼承亦是如此。”
“陛下英明。”
顏優對女皇的這個解釋並非十分滿意，但沒有繼續當朝爭辯。
隨後，李令月又向朝臣們宣布大宛之戰的詳細戰果和具體的軍功爵位封賞。
得知大宛之戰的勝利讓大漢得到了東安息國的控制權，光是作為戰利品即將送抵長安的黃金、白銀、香料、各色寶石就有百餘車，另有牛、羊、駱駝、奴隸數以百萬計；此外，在大漢的扶持下成為東安息國王的米特裏達提三世還會每年定期送來數十萬金幣的朝貢賦稅、大漢商隊通過絲綢之路進入東安息國不必繳納額外的稅款、駐紮東安息的漢軍獲得萬頃良田作為屯田……
朝臣們不約而同地露出喜悅笑容。
“朕的長子目前正陪同米特裏達提三世在巴比倫城和西安息國的弗拉特斯四世討論絲綢之路的其他事務，順便送回弗拉特斯四世的父親奧羅德斯二世的棺槨，回國時應該能至少帶回百萬金幣的‘酬謝’。”
李令月和善地補充道：“奧羅德斯二世曾經寫信給朕，認為米特裏達提三世的屍骸價值百萬金幣。所以朕向弗拉特斯四世要求同樣的數額。”
“陛下……陛下英明……”
因為女皇這番話想起包括白鹿幣在內的孝武皇帝的種種“豐功偉績”的老臣和諸侯王們強忍著牙痛恭維討好。
“為了大漢江山能夠千秋萬代、百姓豐衣足食安居樂業，朕不得不做出這等事。”
李令月深沈地嘆了口氣，命劉細君擬旨，正式封劉昭為陽王、劉華為周王，成為大漢自立國以來的第一代女性諸侯王。
另，劉細君、霍光為官多年，兢兢業業不曾犯錯，特賜劉細君王子侯爵，為宛侯，霍光為博陸侯。
“謝陛下恩典。”
霍光與劉細君雙雙謝恩。
朝臣們早在女皇力排眾議給劉解憂、李顯君封侯時便意識到多年陪伴女皇夫妻的劉細君、霍光也會被封侯，此刻塵埃落地，無不露出“果然如此”的神情。
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