第259章 天策焞焞
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第259章 天策焞焞
“陛下, 受辱的是您的姐妹，您怎麽可以——”
“看看這封信！”
奧羅德斯二世將漢女皇的信件遞給帝國首相：“如果我無法約束這群野蠻人, 讓他們越過國境騷擾漢帝國，漢女皇就可能派軍隊送米特裏達提三世回安息。”
“那也……”
“我的皇位並沒有你們以為得那麽穩固。”
奧羅德斯二世直言不諱：“安息東部地區依然有不少人依舊忠於米特裏達提三世，應該說他們並不是真心忠於米特裏達提三世，他們只是不想接受我的統治，用忠於米特裏達提三世的名義反抗我。”
“那我們現在怎麽辦？匈奴人既殘暴又貪婪，漢帝國不僅軍事強盛手中還握有米特裏達提三世這個僭王……”
帝國首相露出為難神情。
看過漢女皇的信件後，他終於明白皇帝為何對匈奴王詹師廬表現出無底線的退讓，但是——
“匈奴人不僅對陛下持續不斷地敲詐索取，對所有臣服於他們的貴族也一再敲詐盤剝, 早已激起安息百姓的憤怒。如果讓他們知道陛下對匈奴王是……無底線的退讓態度……他們不僅會更加憎恨匈奴也會……會反對陛下的統治, 希望皇位回到米特裏達提三世手中……”
“所以我必須約束他們！”
奧羅德斯二世平靜地說道：“米特裏達提三世終有一天會死去，只要在他死之前不激怒漢帝國, 我的皇位就能穩定。至於安息普通百姓……他們的反對和希望都毫無意義……”
“陛下要繼續討好匈奴人？”
首相的語調帶著強烈不滿。
奧羅德斯二世聞言，狠狠瞪了他一眼：“難道你有辦法抵禦大漢？！”
“可約束匈奴人對陛下而言也是……極其艱難的事情……”
“艱難的事情總好過做不到的事情。”
身為皇帝，奧羅德斯二世始終將自己的利益放在最高位。
首相見皇帝如此抉擇，只得默默退下。
首相走後, 奧羅德斯二世立刻寫回信承諾漢女皇：盡一切可能約束安息境內的匈奴人，絕不讓匈奴王騷擾漢帝國的邊境地區。
……
……
寫信給詹師廬、奧羅德斯二世只是為給軍隊調集爭取更多的時間，因此，四封信陸續發出的同時，漢帝國的戰爭機器也開始高速運轉。
劉解憂連夜趕回西域都護府，督促西域各國派遣仆從軍攜帶大量物資前往漢帝國和安息帝國的邊境，以防隨時可能再次爆發的戰爭。
漢帝國進入西域不過十餘年, 西域各國百姓大都還記得匈奴王庭統治下的痛苦生活，得知如今盤踞安息東部地區威脅大漢邊境的匈奴王詹師廬是個比他的大單於先輩們更加殘暴嗜血的劊子手以後, 除至今殘存的親匈奴勢力外，幾乎所有人都動員起來，為家人與財產而戰！
要知道，自從漢帝國進入西域，西域人不僅學到了漢帝國的各種先進的技術和文化，更通過絲綢之路取得巨額利潤好處。
漢帝國此外，漢帝國還在西域推行種植包括棉花在內的多種作物。讓西域人的生活越來越好；允許西域人參加漢帝國的科舉考試，不論出身地位地錄用人才，授予官職；設立西域都護府統管西域各國，不許西域三十六國之間輕易發生戰爭……
哪怕只是為了保住這些好處，西域人也必須站在漢帝國這邊。
……
知道劉二的真實身份是漢女皇的兒子劉鳳後，米特裏達提三世的情緒低落了很久，直到漢女皇再次召見他。
“女皇陛下找我？”
米特裏達提三世不自覺地緊張起來。
他擔心漢女皇認為他已經失去價值決定正式接受奧羅德斯二世的價碼將他的屍體送回安息，又怕漢女皇允許他在長安生活是為了通過他獲取某些特殊的價值。
思來想去許久，最終還是惴惴不安地走進未央宮。
“女皇陛下——”
“安息殿下，請坐。”
李令月落落大方地讓米特裏達提三世入座，笑著告訴他：“朕前些日子派人給安息的奧羅德斯二世送了一封信，只要他能約束安息境內的匈奴人，就永不歸還他最愛的兄長也就是你。”
“——陛下！”
米特裏達提三世大驚，隨後大喜：“如果匈奴人進犯大漢邊境，陛下會派軍隊護送我回安息和奧羅德斯二世爭奪皇位，對嗎？”
“視情況而定，也許可能會這樣做。”
畢竟，要師出有名。
李令月心中冷聲補充。
米特裏達提三世卻是興高采烈。
他是個貪婪的混蛋，只要能再次坐上皇位，他不介意做漢女皇統治安息的傀儡。
“但在此之前，必須是匈奴人先越過大漢和匈奴的邊境，”李令月道，“大漢是仁義之國，從不做侵略友邦的事情。”
“明白！明白！”
米特裏達提三世連連點頭。
他打算覲見結束後立刻寫信命令滯留西域都護府直接管轄的城市內的數百名安息鐵騎兵，讓他們和位於安息東部邊境的匈奴人取得聯系，引匈奴人犯邊，造成安息皇帝不守承諾的事實。
至於這樣做可能導致的兩國邊境大量百姓、將士傷亡，自私的米特裏達提三世從不考慮。
“還有——”
李令月頓了一下：“你的鐵騎兵在武舉比試中表現不錯，入了前五十。”
“能得到女皇陛下的嘉獎，是他們的榮幸。”
“但如果他們想參加更高一步的比試，必須成為漢人，至少要保證武舉結束後能夠長期生活、居住在長安，為大漢效力。”
李令月直言道：“武舉比試的前百名將進入武將學堂鉆研兵法，學成以後為大漢效力。如果他們不能長期留在大漢——”
“我明白陛下的意思。”
經過這段時間的長安生活，米特裏達提三世的想法已經徹底改變，他知道即便在大漢的幫助下重新成為安息皇帝，坐上皇位的他也只是幫助大漢統治安息的傀儡。
既然如此，那就——
從現在開始，做大漢的傀儡。
……
帶著趙藏玉一家回到位於受降城附近的新王庭的劉故也在為大戰做準備。
他知道以詹師廬的殘忍嗜血，即便他被親筆信的內容以及隨信件一起送到安息的斷指、黃金指環打動，也至多只是在大戰過後不殺自己。
“我已經四十多歲，即便活下來又能活多久？我的孩子們卻還年輕，年紀最大的狐鹿姑也才二十出頭。他們不能死，他們必須活！”
自言自語中，劉故本能地摸了下還未完全愈合的左手尾指斷口：“至今為止，我所做的每一件事都是為了我的子孫能夠世世代代擁有榮華富貴，所以，這一戰，大漢和我都必須贏，不能輸。”
“父親。”
站在劉故身後不遠處的狐鹿姑忍不住發出聲音：“讓兒子和您一起上戰場吧！”
“還有我們！”
劉故的其他兒子們跟著齊聲道：“我們也要上戰場！為了我們的母親還有我們的後代！”
“你們……”
劉故搖了搖頭，對狐鹿姑道：“狐鹿姑，你是我的長子，也是我的繼承人，不論發生什麽事情，你都必須留在王庭。哪怕我死在西域戰場，你也不能為了帶回我的屍骸而離開！”
“為什麽？”
狐鹿姑不明白：“我是您的長子，我應當……”
“漢帝國冊封我為匈奴單於，因為他們需要我幫他們統管漠南漠北的匈奴人以及其他生活在這片土地上的游牧民族。但是，給予我權力的同時，漢帝國也始終防備著我們，不許匈奴的力量再度壯大，威脅漢帝國的統治。”
劉故語重心長地告訴長子：“所以這一次，我會帶走除你以外所有已成年的兒子們去西域對決詹師廬，唯獨你必須留下來，你要留在王庭照顧你未成年的弟弟妹妹們，要在我死後立刻繼任為單於，保護王庭。”
“父親……我……我覺得我……我……”
狐鹿姑不認為自己有能力做到父親要求的這些事。
“你是我的長子，你能夠做到。”
劉故溫情地看著長子，又看了眼站在人群最遠處的趙藏玉和她抱在懷中的幼子，低聲叮囑狐鹿姑：“我其實並不相信所謂的帝母命，但漢女閼氏是漢女皇送給我的女人，如果你擔心自己無法應付困局，可以將漢女閼氏所生的孩子立為你的繼承人，以此取悅漢女皇，為王庭換取喘息。”
“父親……”
狐鹿姑發出悲鳴。
父親口中說出的每一個字都讓他感受沈重，仿佛山岳壓在心口。
“不許哭！你是我的兒子，是扛起匈奴未來的人！你不能哭！明白嗎！”
劉故嚴厲訓斥兒子。
狐鹿姑忍痛吞下眼淚，哽咽道：“兒子明白，兒子以後再也不會流眼淚。兒子會聽父親的話，留在王庭照顧著弟弟妹妹們，等父親和弟弟們回來！”
“這才是我的兒子。”
劉故露出滿意的笑容。
隨後，他擡起手，對所有人道：“這一戰，我們必勝！”
……
……
詹師廬收到米特裏達提三世的親筆信，信中的承諾讓他感到可笑：“手上什麽都沒有居然還想借漢帝國的軍隊為自己覆國，果然是個自以為是的家夥。”
“那我們——”
“暫且留著這封信，這家夥對我們還有用處。”
詹師廬雖然殘忍好殺，卻也並非只懂軍事不懂統治的武夫。
他知道奧羅德斯二世君臣早已恨他入骨，因為實力不濟才不得不對他百般忍讓，只要他稍有虛弱，這家夥一定會率大軍猛撲上來，將他撕成碎片；至於生活在匈奴控制的土地上的安息百姓們——
個個都恨不能生撕了他。
然而，這些安息百姓雖然憎恨統治他們的匈奴人，卻大多對流亡在漢帝國的米特裏達提三世懷有不切實際的期望，認為他們如今的不幸是奧羅德斯二世勾結匈奴驅趕米特裏達提三世造成，只要米特裏達提三世回來，他們就能趕走匈奴人，過正常的生活。
“如果安息平民們知道被他們寄以厚望的米特裏達提三世和奧羅德斯二世是一路人，甚至比奧羅德斯二世更加殷切期盼得到我的幫助，他們是會憤怒到當場死去還是寧死不相信米特裏達提三世也是個為了皇位不惜出賣一切的卑鄙無恥之徒？”
詹師廬傲慢地想著，收起米特裏達提三世的信。
外面傳來喧囂，是奧羅德斯二世的使者帶著又一位安息公主前來和親。
公主不願意，但是她沒有拒絕的資格。
……
……
戰爭的腳步越來越近。
為保護帝國在西域以及絲綢之路的利益，大量軍隊被調往大宛邊境。
其中，最精銳的騎兵部隊全部來自河西軍營，西域都護府統管的十萬大軍則是這場戰爭的絕對主力。
為了博取大漢歡心，西域三十六國也各自調派軍隊前往大宛邊境增援，人數總計近二十萬，光是烏孫國就調撥了近三萬軍隊。
同一時間，大宛國王應漢帝國的要求，做了一個艱難的決定。
全國大遷徙！
離開這片隨時可能被戰火燒成廢墟的土地。
只有少數青壯年和不願離開家園的頑固老人留下。
數以萬計的大宛人在國王的帶領下，在漢軍的護送下，穿過大夏地區東南方向的狹窄谷地，一路行進，最終抵達漢帝國女皇陛下在身毒地區設立的新大宛國——相較於故土，新大宛國的土地更加肥沃，氣候也更加溫暖濕潤適合耕種。
意識到這點後，大宛百姓們紛紛投入到新生活中，只偶爾懷念如今已布滿戰火的故鄉。
……
“母皇，我已經十五歲，也在武科舉比試中取得前三的成績，我請求您允許我帶領一支軍隊去西域和大哥會合！”
被迫眼睜睜看著父親和兄長陸續離開長安前往西域為隨時可能爆發的大戰做最後的準備，劉鳳心急如焚，不惜威脅道：“如果母皇不答應此事，我就——”
“就怎樣？”
李令月饒有興致地問道。
劉鳳：“我就半夜帶人偷偷遛出長安去西域！”
“鳳兒你看知道從長安到西域一路要經過多少關卡？必須提前準備多少幹糧？途中可能遇上多少盜賊搶匪？”
李令月反問。
劉鳳：“我相信我有能力對付這些問題。”
“朕相信你有處理這些問題的能力，但是——”
李令月頓了一頓：“身為母親的我擔心你中途遭遇危險。”
劉鳳聞言怔住：“母皇，孩兒……”
“算了，既然你心意已決，朕也不強求，你——”
李令月吸了口氣：“你想要什麽樣的校尉封號？”
“母皇，你同意了？”
劉鳳大喜。
李令月嘆道：“你這般堅持懇請，朕又怎麽能不答應？”
“那孩兒想要……昔日先帝以神鳳為孩兒取名，孩兒希望孩兒的封號也鳳之類的神鳥有關，例如……天策焞焞？”
“鶉之賁賁，天策焞焞？”
李令月沈吟道：“昔日宮之奇諫虞侯不可借道晉侯，以免唇亡齒寒之悲，虞侯不聽，借道晉侯滅虢，最終為虞國招來滅國之災，有童謠曰‘鶉之賁賁，天策焞焞，火中成軍，虢公其奔’。”
“所以母皇堅持向大宛方向征調軍隊對抗隨時可能越境來犯的匈奴，避免百年國策毀於一旦。”
“是啊，要維持一個龐大的國家是很辛苦的事情，關鍵的時候錯了一步就可能……”
李令月莞爾一笑，道：“‘天策焞焞’有朱雀之意，與你的名字倒也相襯。”
“那孩兒以後就是——”
劉鳳眼神殷切的看著母皇。
李令月點點頭：“天策校尉。”
“在！”
劉鳳單膝下跪行軍禮：“陛下有何吩咐！”
“明日去上林苑親自篩選八百精銳組成你的天策軍，三日後與他們一同前往西域都護府聽候差遣！”
“末將遵命！”
終於得到出征允許的劉鳳精神抖擻，三步兩步退出大殿。
看到兒子才十五歲就表現得如此勇敢無畏，李令月感到由衷的驕傲：“鳳兒，你終於還是……”
[他是個完美的繼承人，不是嗎？]
系統幽幽出聲。
李令月笑而不語。
……
得知二皇兄即將趕赴戰場，劉昭、劉華兩姐妹急得眼圈發紅，拉著上官音堵住劉鳳的去路：“二哥，你不能走！”
“為什麽？”
劉鳳反問妹妹們：“此次大宛之戰，關系大漢百年國運，我身為母皇的兒子，不能不去！”
“可是……可是……”
“我已經十五歲。”
劉鳳強調道：“大父十六歲便行冠禮登基為帝擔一國重任，父親十七歲的時候就能率領八百騎兵千裏追擊匈奴，俘虜無數，全身而退。我現在已經十五歲，理應跟隨父親、兄長前往西域抗擊匈奴，做大漢男兒該做的事情！”
聽到這裏，劉昭已被劉鳳感染，小聲道：“二哥，你能不能帶著我……我也想去西域……”
“不行！”
劉鳳和劉華異口同聲道。
尤其是劉鳳——
“你還不滿十歲！怎麽能想這麽危險的事！”
“可我聽大哥說二哥你在我這個年紀的時候已經成天念叨著要……”
劉昭不服，據理力爭。
聞言，劉鳳脫口道：“我是男孩！男孩天生喜歡舞刀弄槍——”
“大漢的女孩子難道就不可以喜歡舞刀弄槍上戰場？！”
劉昭不客氣地強調。
劉華附和道：“父親和大哥都說昭兒的武學天賦極好，刀槍棍棒一學就會，將來會成為比成君侯（李顯君的封侯名）更厲害的一代女將！”
“……兩位妹妹，是二哥錯了。”
被兩個妹妹圍攻的劉鳳虛心認錯，但對出征這件事始終寸步不讓。
見狀。劉華果斷將上官音推到劉鳳面前：“音兒姐姐馬上就要滿十四歲了！二哥你這次出征如果不能及時回長安，說不定她就會嫁給別人！”
聞言，劉鳳大驚：“音兒……你……你真的會因為我不及時回長安就嫁給別人嗎？”
“怎麽可能。”
上官音認真地看著劉鳳：“我從小就喜歡殿下，此生早已認定非殿下不嫁，若是殿下不回長安，音兒願意一直等一直等……等到天命不許我再等下去……”
“不許胡說！”
劉鳳握住上官音的柔軟雙手：“我很快就會回來，在你滿十四歲的時候帶著軍功回長安，以天策將軍的身份迎娶你。”
“天策將軍？”
上官音露出向往神情。
“對！”
劉鳳肯定地說道：“母皇已經封我為天策校尉，讓我明日去上林苑點八百精銳作為天策軍出征。等我到了西域前線，為大漢立下按律足以封侯的戰功，我就用這些戰功換母皇封我為天策將軍，正式迎娶音兒妹妹！”
“那……那我可……可……”
上官音被劉鳳的話弄得臉頰緋紅，聲音和腦袋一起低下去，唯獨沒有抽回被劉鳳握在掌心的雙手。
劉鳳欣喜，承諾道：“音兒妹妹，你安心留在長安，等我凱旋，然後迎娶！我要用最盛大的儀式讓整個長安城都知道你是我的此生最愛！”
“殿下，你……你……我怕我……承受不起……”
“你若承受不起，我便與你一起承受。”
劉鳳滿面微笑。
劉華忍不住撇嘴道：“二哥，你的心思也太明顯了。”
劉昭點頭：“音兒姐姐，你性子軟，可千萬別聽二哥他胡說八道，他這個人……”
“我是真心的。”
劉鳳打斷劉昭的話，眼神無比真誠地看著上官音：“願得一心人，白首不相離。”
“殿下……”
上官音低頭，小心抽回被劉鳳牢牢握住的雙手，從袖袋中掏出一件表面鑲嵌著多彩琉璃、紫水晶、珍珠、青金石、綠松石、粉珊瑚等多種奇珍寶石的黃金帶鉤。
“這件多寶金帶鉤傳言是秦皇宮的寶物，秦滅亡後流落河西，為大月氏王所得。十多年前，父親奉命聯合安息征討盤踞大夏地區的大月氏殘部，將此物作為戰利品帶回。現在，我將它送給殿下，讓它代我陪殿下出征……”
“我一定將它貼身攜帶，日夜不離身！”
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“陛下, 受辱的是您的姐妹，您怎麽可以——”
“看看這封信！”
奧羅德斯二世將漢女皇的信件遞給帝國首相：“如果我無法約束這群野蠻人, 讓他們越過國境騷擾漢帝國，漢女皇就可能派軍隊送米特裏達提三世回安息。”
“那也……”
“我的皇位並沒有你們以為得那麽穩固。”
奧羅德斯二世直言不諱：“安息東部地區依然有不少人依舊忠於米特裏達提三世，應該說他們並不是真心忠於米特裏達提三世，他們只是不想接受我的統治，用忠於米特裏達提三世的名義反抗我。”
“那我們現在怎麽辦？匈奴人既殘暴又貪婪，漢帝國不僅軍事強盛手中還握有米特裏達提三世這個僭王……”
帝國首相露出為難神情。
看過漢女皇的信件後，他終於明白皇帝為何對匈奴王詹師廬表現出無底線的退讓，但是——
“匈奴人不僅對陛下持續不斷地敲詐索取，對所有臣服於他們的貴族也一再敲詐盤剝, 早已激起安息百姓的憤怒。如果讓他們知道陛下對匈奴王是……無底線的退讓態度……他們不僅會更加憎恨匈奴也會……會反對陛下的統治, 希望皇位回到米特裏達提三世手中……”
“所以我必須約束他們！”
奧羅德斯二世平靜地說道：“米特裏達提三世終有一天會死去，只要在他死之前不激怒漢帝國, 我的皇位就能穩定。至於安息普通百姓……他們的反對和希望都毫無意義……”
“陛下要繼續討好匈奴人？”
首相的語調帶著強烈不滿。
奧羅德斯二世聞言，狠狠瞪了他一眼：“難道你有辦法抵禦大漢？！”
“可約束匈奴人對陛下而言也是……極其艱難的事情……”
“艱難的事情總好過做不到的事情。”
身為皇帝，奧羅德斯二世始終將自己的利益放在最高位。
首相見皇帝如此抉擇，只得默默退下。
首相走後, 奧羅德斯二世立刻寫回信承諾漢女皇：盡一切可能約束安息境內的匈奴人，絕不讓匈奴王騷擾漢帝國的邊境地區。
……
……
寫信給詹師廬、奧羅德斯二世只是為給軍隊調集爭取更多的時間，因此，四封信陸續發出的同時，漢帝國的戰爭機器也開始高速運轉。
劉解憂連夜趕回西域都護府，督促西域各國派遣仆從軍攜帶大量物資前往漢帝國和安息帝國的邊境，以防隨時可能再次爆發的戰爭。
漢帝國進入西域不過十餘年, 西域各國百姓大都還記得匈奴王庭統治下的痛苦生活，得知如今盤踞安息東部地區威脅大漢邊境的匈奴王詹師廬是個比他的大單於先輩們更加殘暴嗜血的劊子手以後, 除至今殘存的親匈奴勢力外，幾乎所有人都動員起來，為家人與財產而戰！
要知道，自從漢帝國進入西域，西域人不僅學到了漢帝國的各種先進的技術和文化，更通過絲綢之路取得巨額利潤好處。
漢帝國此外，漢帝國還在西域推行種植包括棉花在內的多種作物。讓西域人的生活越來越好；允許西域人參加漢帝國的科舉考試，不論出身地位地錄用人才，授予官職；設立西域都護府統管西域各國，不許西域三十六國之間輕易發生戰爭……
哪怕只是為了保住這些好處，西域人也必須站在漢帝國這邊。
……
知道劉二的真實身份是漢女皇的兒子劉鳳後，米特裏達提三世的情緒低落了很久，直到漢女皇再次召見他。
“女皇陛下找我？”
米特裏達提三世不自覺地緊張起來。
他擔心漢女皇認為他已經失去價值決定正式接受奧羅德斯二世的價碼將他的屍體送回安息，又怕漢女皇允許他在長安生活是為了通過他獲取某些特殊的價值。
思來想去許久，最終還是惴惴不安地走進未央宮。
“女皇陛下——”
“安息殿下，請坐。”
李令月落落大方地讓米特裏達提三世入座，笑著告訴他：“朕前些日子派人給安息的奧羅德斯二世送了一封信，只要他能約束安息境內的匈奴人，就永不歸還他最愛的兄長也就是你。”
“——陛下！”
米特裏達提三世大驚，隨後大喜：“如果匈奴人進犯大漢邊境，陛下會派軍隊護送我回安息和奧羅德斯二世爭奪皇位，對嗎？”
“視情況而定，也許可能會這樣做。”
畢竟，要師出有名。
李令月心中冷聲補充。
米特裏達提三世卻是興高采烈。
他是個貪婪的混蛋，只要能再次坐上皇位，他不介意做漢女皇統治安息的傀儡。
“但在此之前，必須是匈奴人先越過大漢和匈奴的邊境，”李令月道，“大漢是仁義之國，從不做侵略友邦的事情。”
“明白！明白！”
米特裏達提三世連連點頭。
他打算覲見結束後立刻寫信命令滯留西域都護府直接管轄的城市內的數百名安息鐵騎兵，讓他們和位於安息東部邊境的匈奴人取得聯系，引匈奴人犯邊，造成安息皇帝不守承諾的事實。
至於這樣做可能導致的兩國邊境大量百姓、將士傷亡，自私的米特裏達提三世從不考慮。
“還有——”
李令月頓了一下：“你的鐵騎兵在武舉比試中表現不錯，入了前五十。”
“能得到女皇陛下的嘉獎，是他們的榮幸。”
“但如果他們想參加更高一步的比試，必須成為漢人，至少要保證武舉結束後能夠長期生活、居住在長安，為大漢效力。”
李令月直言道：“武舉比試的前百名將進入武將學堂鉆研兵法，學成以後為大漢效力。如果他們不能長期留在大漢——”
“我明白陛下的意思。”
經過這段時間的長安生活，米特裏達提三世的想法已經徹底改變，他知道即便在大漢的幫助下重新成為安息皇帝，坐上皇位的他也只是幫助大漢統治安息的傀儡。
既然如此，那就——
從現在開始，做大漢的傀儡。
……
帶著趙藏玉一家回到位於受降城附近的新王庭的劉故也在為大戰做準備。
他知道以詹師廬的殘忍嗜血，即便他被親筆信的內容以及隨信件一起送到安息的斷指、黃金指環打動，也至多只是在大戰過後不殺自己。
“我已經四十多歲，即便活下來又能活多久？我的孩子們卻還年輕，年紀最大的狐鹿姑也才二十出頭。他們不能死，他們必須活！”
自言自語中，劉故本能地摸了下還未完全愈合的左手尾指斷口：“至今為止，我所做的每一件事都是為了我的子孫能夠世世代代擁有榮華富貴，所以，這一戰，大漢和我都必須贏，不能輸。”
“父親。”
站在劉故身後不遠處的狐鹿姑忍不住發出聲音：“讓兒子和您一起上戰場吧！”
“還有我們！”
劉故的其他兒子們跟著齊聲道：“我們也要上戰場！為了我們的母親還有我們的後代！”
“你們……”
劉故搖了搖頭，對狐鹿姑道：“狐鹿姑，你是我的長子，也是我的繼承人，不論發生什麽事情，你都必須留在王庭。哪怕我死在西域戰場，你也不能為了帶回我的屍骸而離開！”
“為什麽？”
狐鹿姑不明白：“我是您的長子，我應當……”
“漢帝國冊封我為匈奴單於，因為他們需要我幫他們統管漠南漠北的匈奴人以及其他生活在這片土地上的游牧民族。但是，給予我權力的同時，漢帝國也始終防備著我們，不許匈奴的力量再度壯大，威脅漢帝國的統治。”
劉故語重心長地告訴長子：“所以這一次，我會帶走除你以外所有已成年的兒子們去西域對決詹師廬，唯獨你必須留下來，你要留在王庭照顧你未成年的弟弟妹妹們，要在我死後立刻繼任為單於，保護王庭。”
“父親……我……我覺得我……我……”
狐鹿姑不認為自己有能力做到父親要求的這些事。
“你是我的長子，你能夠做到。”
劉故溫情地看著長子，又看了眼站在人群最遠處的趙藏玉和她抱在懷中的幼子，低聲叮囑狐鹿姑：“我其實並不相信所謂的帝母命，但漢女閼氏是漢女皇送給我的女人，如果你擔心自己無法應付困局，可以將漢女閼氏所生的孩子立為你的繼承人，以此取悅漢女皇，為王庭換取喘息。”
“父親……”
狐鹿姑發出悲鳴。
父親口中說出的每一個字都讓他感受沈重，仿佛山岳壓在心口。
“不許哭！你是我的兒子，是扛起匈奴未來的人！你不能哭！明白嗎！”
劉故嚴厲訓斥兒子。
狐鹿姑忍痛吞下眼淚，哽咽道：“兒子明白，兒子以後再也不會流眼淚。兒子會聽父親的話，留在王庭照顧著弟弟妹妹們，等父親和弟弟們回來！”
“這才是我的兒子。”
劉故露出滿意的笑容。
隨後，他擡起手，對所有人道：“這一戰，我們必勝！”
……
……
詹師廬收到米特裏達提三世的親筆信，信中的承諾讓他感到可笑：“手上什麽都沒有居然還想借漢帝國的軍隊為自己覆國，果然是個自以為是的家夥。”
“那我們——”
“暫且留著這封信，這家夥對我們還有用處。”
詹師廬雖然殘忍好殺，卻也並非只懂軍事不懂統治的武夫。
他知道奧羅德斯二世君臣早已恨他入骨，因為實力不濟才不得不對他百般忍讓，只要他稍有虛弱，這家夥一定會率大軍猛撲上來，將他撕成碎片；至於生活在匈奴控制的土地上的安息百姓們——
個個都恨不能生撕了他。
然而，這些安息百姓雖然憎恨統治他們的匈奴人，卻大多對流亡在漢帝國的米特裏達提三世懷有不切實際的期望，認為他們如今的不幸是奧羅德斯二世勾結匈奴驅趕米特裏達提三世造成，只要米特裏達提三世回來，他們就能趕走匈奴人，過正常的生活。
“如果安息平民們知道被他們寄以厚望的米特裏達提三世和奧羅德斯二世是一路人，甚至比奧羅德斯二世更加殷切期盼得到我的幫助，他們是會憤怒到當場死去還是寧死不相信米特裏達提三世也是個為了皇位不惜出賣一切的卑鄙無恥之徒？”
詹師廬傲慢地想著，收起米特裏達提三世的信。
外面傳來喧囂，是奧羅德斯二世的使者帶著又一位安息公主前來和親。
公主不願意，但是她沒有拒絕的資格。
……
……
戰爭的腳步越來越近。
為保護帝國在西域以及絲綢之路的利益，大量軍隊被調往大宛邊境。
其中，最精銳的騎兵部隊全部來自河西軍營，西域都護府統管的十萬大軍則是這場戰爭的絕對主力。
為了博取大漢歡心，西域三十六國也各自調派軍隊前往大宛邊境增援，人數總計近二十萬，光是烏孫國就調撥了近三萬軍隊。
同一時間，大宛國王應漢帝國的要求，做了一個艱難的決定。
全國大遷徙！
離開這片隨時可能被戰火燒成廢墟的土地。
只有少數青壯年和不願離開家園的頑固老人留下。
數以萬計的大宛人在國王的帶領下，在漢軍的護送下，穿過大夏地區東南方向的狹窄谷地，一路行進，最終抵達漢帝國女皇陛下在身毒地區設立的新大宛國——相較於故土，新大宛國的土地更加肥沃，氣候也更加溫暖濕潤適合耕種。
意識到這點後，大宛百姓們紛紛投入到新生活中，只偶爾懷念如今已布滿戰火的故鄉。
……
“母皇，我已經十五歲，也在武科舉比試中取得前三的成績，我請求您允許我帶領一支軍隊去西域和大哥會合！”
被迫眼睜睜看著父親和兄長陸續離開長安前往西域為隨時可能爆發的大戰做最後的準備，劉鳳心急如焚，不惜威脅道：“如果母皇不答應此事，我就——”
“就怎樣？”
李令月饒有興致地問道。
劉鳳：“我就半夜帶人偷偷遛出長安去西域！”
“鳳兒你看知道從長安到西域一路要經過多少關卡？必須提前準備多少幹糧？途中可能遇上多少盜賊搶匪？”
李令月反問。
劉鳳：“我相信我有能力對付這些問題。”
“朕相信你有處理這些問題的能力，但是——”
李令月頓了一頓：“身為母親的我擔心你中途遭遇危險。”
劉鳳聞言怔住：“母皇，孩兒……”
“算了，既然你心意已決，朕也不強求，你——”
李令月吸了口氣：“你想要什麽樣的校尉封號？”
“母皇，你同意了？”
劉鳳大喜。
李令月嘆道：“你這般堅持懇請，朕又怎麽能不答應？”
“那孩兒想要……昔日先帝以神鳳為孩兒取名，孩兒希望孩兒的封號也鳳之類的神鳥有關，例如……天策焞焞？”
“鶉之賁賁，天策焞焞？”
李令月沈吟道：“昔日宮之奇諫虞侯不可借道晉侯，以免唇亡齒寒之悲，虞侯不聽，借道晉侯滅虢，最終為虞國招來滅國之災，有童謠曰‘鶉之賁賁，天策焞焞，火中成軍，虢公其奔’。”
“所以母皇堅持向大宛方向征調軍隊對抗隨時可能越境來犯的匈奴，避免百年國策毀於一旦。”
“是啊，要維持一個龐大的國家是很辛苦的事情，關鍵的時候錯了一步就可能……”
李令月莞爾一笑，道：“‘天策焞焞’有朱雀之意，與你的名字倒也相襯。”
“那孩兒以後就是——”
劉鳳眼神殷切的看著母皇。
李令月點點頭：“天策校尉。”
“在！”
劉鳳單膝下跪行軍禮：“陛下有何吩咐！”
“明日去上林苑親自篩選八百精銳組成你的天策軍，三日後與他們一同前往西域都護府聽候差遣！”
“末將遵命！”
終於得到出征允許的劉鳳精神抖擻，三步兩步退出大殿。
看到兒子才十五歲就表現得如此勇敢無畏，李令月感到由衷的驕傲：“鳳兒，你終於還是……”
[他是個完美的繼承人，不是嗎？]
系統幽幽出聲。
李令月笑而不語。
……
得知二皇兄即將趕赴戰場，劉昭、劉華兩姐妹急得眼圈發紅，拉著上官音堵住劉鳳的去路：“二哥，你不能走！”
“為什麽？”
劉鳳反問妹妹們：“此次大宛之戰，關系大漢百年國運，我身為母皇的兒子，不能不去！”
“可是……可是……”
“我已經十五歲。”
劉鳳強調道：“大父十六歲便行冠禮登基為帝擔一國重任，父親十七歲的時候就能率領八百騎兵千裏追擊匈奴，俘虜無數，全身而退。我現在已經十五歲，理應跟隨父親、兄長前往西域抗擊匈奴，做大漢男兒該做的事情！”
聽到這裏，劉昭已被劉鳳感染，小聲道：“二哥，你能不能帶著我……我也想去西域……”
“不行！”
劉鳳和劉華異口同聲道。
尤其是劉鳳——
“你還不滿十歲！怎麽能想這麽危險的事！”
“可我聽大哥說二哥你在我這個年紀的時候已經成天念叨著要……”
劉昭不服，據理力爭。
聞言，劉鳳脫口道：“我是男孩！男孩天生喜歡舞刀弄槍——”
“大漢的女孩子難道就不可以喜歡舞刀弄槍上戰場？！”
劉昭不客氣地強調。
劉華附和道：“父親和大哥都說昭兒的武學天賦極好，刀槍棍棒一學就會，將來會成為比成君侯（李顯君的封侯名）更厲害的一代女將！”
“……兩位妹妹，是二哥錯了。”
被兩個妹妹圍攻的劉鳳虛心認錯，但對出征這件事始終寸步不讓。
見狀。劉華果斷將上官音推到劉鳳面前：“音兒姐姐馬上就要滿十四歲了！二哥你這次出征如果不能及時回長安，說不定她就會嫁給別人！”
聞言，劉鳳大驚：“音兒……你……你真的會因為我不及時回長安就嫁給別人嗎？”
“怎麽可能。”
上官音認真地看著劉鳳：“我從小就喜歡殿下，此生早已認定非殿下不嫁，若是殿下不回長安，音兒願意一直等一直等……等到天命不許我再等下去……”
“不許胡說！”
劉鳳握住上官音的柔軟雙手：“我很快就會回來，在你滿十四歲的時候帶著軍功回長安，以天策將軍的身份迎娶你。”
“天策將軍？”
上官音露出向往神情。
“對！”
劉鳳肯定地說道：“母皇已經封我為天策校尉，讓我明日去上林苑點八百精銳作為天策軍出征。等我到了西域前線，為大漢立下按律足以封侯的戰功，我就用這些戰功換母皇封我為天策將軍，正式迎娶音兒妹妹！”
“那……那我可……可……”
上官音被劉鳳的話弄得臉頰緋紅，聲音和腦袋一起低下去，唯獨沒有抽回被劉鳳握在掌心的雙手。
劉鳳欣喜，承諾道：“音兒妹妹，你安心留在長安，等我凱旋，然後迎娶！我要用最盛大的儀式讓整個長安城都知道你是我的此生最愛！”
“殿下，你……你……我怕我……承受不起……”
“你若承受不起，我便與你一起承受。”
劉鳳滿面微笑。
劉華忍不住撇嘴道：“二哥，你的心思也太明顯了。”
劉昭點頭：“音兒姐姐，你性子軟，可千萬別聽二哥他胡說八道，他這個人……”
“我是真心的。”
劉鳳打斷劉昭的話，眼神無比真誠地看著上官音：“願得一心人，白首不相離。”
“殿下……”
上官音低頭，小心抽回被劉鳳牢牢握住的雙手，從袖袋中掏出一件表面鑲嵌著多彩琉璃、紫水晶、珍珠、青金石、綠松石、粉珊瑚等多種奇珍寶石的黃金帶鉤。
“這件多寶金帶鉤傳言是秦皇宮的寶物，秦滅亡後流落河西，為大月氏王所得。十多年前，父親奉命聯合安息征討盤踞大夏地區的大月氏殘部，將此物作為戰利品帶回。現在，我將它送給殿下，讓它代我陪殿下出征……”
“我一定將它貼身攜帶，日夜不離身！”
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