第218章 行動前夕
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第218章 行動前夕
由於參加此次科舉的既有從小接受漢文化教育的正統漢人也有最近幾年才成為大漢屬國的胡人、夷人, 經過多位朝臣反覆商議修改，此次科舉的考卷被分成兩種, 分別發給漢人考生和胡人、夷人考生——兩種卷子的前三道大題目的內容完全一致，區別在第四道大題。
漢人考生的第四道題目考問他們對漢人、胡人、夷人的關系的看法以及如何幫助胡人、夷人主動漢化。
胡人、夷人考生的第四道題目則是考問他們如何看待漢人在胡人/夷人地域內生活，如果外派為官，轄區內發生漢胡/夷沖突，會怎樣調解矛盾，維護大漢利益等。
有機會通過郡縣/都護府選拔得到來長安參加科舉資格的胡人、夷人考生大多在他們的國家有貴族身份，知道大漢為何讓他們參加大漢的科舉考試，但看到科舉考卷內容時，還是不由地吸了一口冷氣。
漢皇帝陛下和他選定的繼承人果然是……
震驚的同時, 他們感受到前所未有的興奮。
畢竟, 他們中的大部分是為了打破母國大貴族對權力的絕對壟斷才報名參加漢帝國的科舉考試，而漢皇帝用考卷的第四道大題明明白白告訴他們：
只要你們向大漢證明你們的忠誠和價值, 就能得到大漢授予的官職，擁有和母國大貴族甚至王室成員平起平坐的地位。
現在，我們已經賭贏第一步，要進行至關重要的第二步！
用精妙的回答向大漢皇帝陛下展現自己的能力和忠誠！
……
……
考試時間結束, 考生們戀戀不舍地走出考場，考官進入，將考卷分類收走。
漢人試子的考卷統一做糊名處理，交評閱官員；胡人、夷人試子的考卷直接送進未央宮。
“……這些都是胡人、夷人的考卷？”
看著宮人們雙手奉上的總數接近百份的考卷，李令月頗感意外，沒想到第一次允許胡人、夷人參加大漢的科舉就能收到這麽多考卷。
假以時日，必定……
“稟告殿下, 這些全部都是。”
說話間，按考生籍貫來歷分為西域、西南、東北三大堆的卷子依次擺放在李令月面前。
“請殿下閱覽。”
“你們都退下吧。”
“喏。”
送考卷的宮人們退出, 李令月將按考生籍貫分好的三堆卷子分給身邊精通胡夷語言、習俗的男女官員，讓他們從中評選出十份優秀考卷。
“此次評選關系到大漢對四方屬國的後續管理，要盡一切可能得擇優，寧缺毋濫。”
“喏。”
男女官員領命，分別查看考卷。
李令月則前往劉徹處，詳細稟告科舉考試的進展情況。
……
“……光是胡人、夷人的考卷就收到了接近一百份，各郡縣的試子也有數百份考卷，大漢果然人才濟濟。”
聽完女兒的稟告，劉徹心情很是暢快，興致勃勃道：“以胡漢共同治理胡人，以夷漢共同治理夷人，如此循序漸進，直到胡夷完全融入大漢，以漢人自居。征服身毒以後也可以用這個手法——選拔身毒本地願意接受漢文化的貴族和大漢官員共同治理身毒，直到身毒人甘心情願以漢人自居。”
“父皇英明。”
“但有一點要註意，和大漢官員共同治理身毒的本地貴族必須完全臣服於大漢、接受大漢教化，避免重蹈前朝覆轍。”
劉徹神色凝重。
昔日，大秦滅掉六國後因為秦人官員數量嚴重不足，不得不任用六國貴族後代治理六國故地，導致大秦政令無法貫徹六國故地或是被六國貴族後代惡意曲解，以至於疆域上完成了大一統，具體的民眾治理和思想領域卻保留著濃烈的六國殘餘，為秦末大亂世早早埋下禍根。
李令月也知道這個問題，所以，科舉制度剛剛穩定就建議允許屬國試子參加大漢科舉，以大漢官職為誘餌，加速四方胡夷的漢化。
並且，大漢征服身毒後，也會把這個措施在身毒地區推廣。
“疆域越大，要解決的問題越多，但朕相信天命對朕的眷顧，相信一切都會如朕的心意朝著最好的方向發展。”
劉徹自信滿滿地展望未來。
這時，宮人進入：“陛下，匈奴送來國書。”
“國書？”
劉徹譏諷道：“兒單於又想做什麽？”
“稟陛下，匈奴想和大漢簽訂和約，增開邊境互市，允許邊境百姓自由進出。”
“嗯？”
劉徹意外，接過國書，發現匈奴國書竟是兒單於詹師廬親筆，內容也確如宮人稟告那般：匈奴有意和大漢保持長期和平，增加邊境互市規模，兩邊百姓自由進出，彼此和諧。
“這小子怎麽突然轉了性？”
劉徹認為其中有詐。
李令月想到另一種可能，詢問宮人：“送國書的使者現在何處？”
“匈奴使者現正在宮外等候覲見。”
“父皇——”
李令月看向劉徹。
劉徹想了一下，道：“傳他進來。”
“喏。”
……
半炷香時間後，匈奴使者被帶到漢皇帝面前：“拜見漢皇帝陛下。”
“擡起頭來。”
“喏。”
或許是太清楚如今的匈奴和大漢的力量差距，匈奴使者的態度表現越發謙卑恭順。
“兒單於為何突然發來國書？”
劉徹徑直問道。
使者回答：“受降城一戰，匈奴損失慘重，之後又有蝗災、雪災，匈奴境內受災嚴重，逼迫大單於向大漢謀求和平。”
“無法通過戰爭輕松得到糧食，於是不得不示弱，請求重啟互市貿易？”
劉徹譏諷匈奴人。
匈奴使者卻是早有準備，波瀾不驚地表示：“對強大的敵人示弱並非懦弱，而是真正的智慧。”
“真正的智慧？原來你們的兒單於經過受降城之戰的打擊也開始懂得智慧。”
劉徹刻薄譏諷詹師廬。
匈奴使者聞言，努力露出笑容：“草原有句俗語，年輕人要經歷過失敗才會真正長大。大單於雖是天神驕子，終究也是要受一些挫折才能真正長大。”
“……有意思！”
劉徹陰陽怪氣地哼了一聲，示意宮人帶使者退下。
“謝漢皇帝陛下。”
匈奴使者畢恭畢敬行禮退出。
……
使者走後，劉徹面色大變，對女兒和身旁眾人道：“匈奴使者方才所言若是真實，詹師廬將來必成大漢心腹之患！”
“父皇擔心他——”
“少年氣盛卻能如此快速走出失敗陰影甚至借助失敗得到成長，假以時日，詹師廬定成氣候。”
“父皇放心，兒單於有天賦的才智，大漢也有大漢的智慧。”
霍去病安慰劉徹。
劉徹聽過霍去病的話，嘴角再次揚起笑容，道：“朕的冠軍侯都這樣說，朕自然不會對未來有任何擔憂。”
“父皇——”
李令月低頭，小聲道：“女兒懷疑匈奴此番突然態度大轉變是因為他們已經決定向西進發，掠取安息的土地和財富。”
“嗯？”
劉徹想起去年年底匈奴使者來長安時從劉姣處得到關於安息的種種信息情報。
“你認為他們真會聽從我們、轉頭攻向安息？”
“至少目前看，他們是對安息產生了興趣。”
李令月直言不諱：“一旦匈奴入侵安息，大漢就可正式對身毒用兵。”
“因為北境和西域的邊防壓力都大大減輕？”
“是。”
李令月承認她對安息懷有一定的戒備——雖然安息通過絲綢之路得到巨大利潤也願意和大漢分享絲綢之路的好處，但安息同樣也從身毒地區獲取香料賺取利益。以安息帝國內部那一盤散沙的狀況，難保不會有地方行政大員出於利益考量幹涉大漢對身毒的軍事行動。
何況，匈奴經過連番內戰和天災，早已受損嚴重，兒單於若對安息用兵，必然減少對大漢北境侵襲，間接減輕北境的軍事壓力。
最重要的是，即便匈奴看穿大漢建議他們打安息這一行為背後的所有謀算，依舊會投身其中。
因為匈奴已經失去從漢地取得糧食和財物的能力，也失去了對西域各國的統禦權，他們需要從富裕但軟弱的安息獲取糧食和金錢。
“出兵身毒的事情，由你們全權安排準備，地方郡縣包括諸侯王若有人反對此舉，可以便宜行事。”
為了盡快獲取身毒的財富和土地，劉徹給予女兒等人更大的政治權限。
“謝父皇。”
“對了，你四皇弟的瘋病，近來可有好轉跡象？”
雖說對劉胥早已沒有一絲親情，但當著眾臣們的面，劉徹也偶爾會表現出慈父一面。
“四皇弟的瘋病時好時壞，好的時候能夠和人正常說話，談論國事，嚴重的時候見人就罵，不分青紅皂白，有時甚至會打死打傷身邊伺候的人。”
“看樣子，他這瘋病短時間內是治不好了。”
劉徹淡漠說道，語氣甚至暗含喜悅。
臣子們都知道陛下對廣陵王是禮節性關心過問，聞言，紛紛附和著做出同情、嘆息姿態。
……
經過十多天的焦急等待，殿試名額終於確定，其中漢郡試子八十人，西域、西南夷、東北諸屬國試子二十人。
看到自己的名字出現在殿試皇榜上，漢郡試子們無不歡欣喜悅，有人甚至因為開心到現場暈死過去，惹得同榜哈哈哈大笑、落榜酸楚擠兌。
來自西域、西南夷、東北諸屬國的試子看到自己有幸入選殿試，心中卻是忐忑不安。
他們都是聰明人，知道大漢的統治者們想要什麽，更清楚地知道想得到大漢的官職必須做出怎樣的犧牲，可是——
“這種事，即便我們不做，總會有人去做，不是嗎？”
來自周邊屬國的試子們自我安慰地說道。
何況——
做大漢的狗並不是什麽丟人事情，相反，是大勢所趨甚至民心所向。
畢竟，他們的國家迫於大漢強勢不得不接受大漢管轄後並沒有遭受預想中的橫征暴斂，反倒是漢人的大量湧入讓本地百姓學會了原本只存在於漢地的各種先進技術，生活得到極大改善。
除此以外，漢皇帝派到他們國內的漢人官員還主張廢除原始殘忍的舊法，推行寬松仁慈的漢律，建議用儒家的仁德禮儀教化百姓，拒絕殘殺鬥狠。
西南夷諸國尚且如此，更不必說西域各國。
自從歸入大漢治下，幾乎每個西域國家都因為絲綢之路獲得大量財富，遷居西域的漢人還教西域各國百姓開鑿井渠解決荒漠地區的灌溉問題，推廣種植土豆和長絨棉，讓他們能吃飽穿暖。
——雖然漢帝國也會對他們征賦稅，時不時征召西域青壯年服勞役，但和被漢帝國統治後得到的好處比，這些都是九牛一毛。
“但願漢皇帝陛下喜歡我的文章，將我任命為大漢官員。”
西域各國的試子們摩拳擦掌地幻想著。
……
……
殿試的前一天，李令月前去探望劉胥。
“皇太女殿下——”
管事不敢怠慢，引李令月一行人到劉胥房前，大喊道：“廣陵王殿下，皇太女殿下來探望您了。”
“我不想見她！”
房間裏，傳出劉胥憤怒地吼叫。
“我也不是很想見你，只是有些事情必須告訴你。”
李令月淡然道。
“什麽事情？父皇終於要殺我？還是說——”
劉胥有些慌張。
被發瘋非他所願，他內心深處依舊渴望自由、渴望權力，渴望——
“父皇派人去廣陵國調查，發現四皇弟你屢教不改，竟然在廣陵王宮內行巫蠱手段，詛咒你的兄弟姐妹。父皇非常憤怒，本想嚴懲，念你已經瘋癲，所以……”
“所以什麽！”
劉胥緊張極了，隔著房門都能感受到他的慌亂失措。
聽著屋內聒噪響動，李令月淡淡一笑，道：“父皇慈愛，怎麽可能因為這類事情就殺自己的兒子？哪怕你的罪行令人發指。”
“慈愛？慈愛！哈哈哈哈！”
劉胥大笑，笑聲中充滿嘲諷和絕望：“四皇姐，你怎麽在我面前說連自己都不信的慌話？父皇若是真心慈愛，三皇兄又是被誰殺死的！”
“三皇弟作惡多端，憂懼而死。”
李令月理直氣壯的回答。
“憂懼而死？胡說！胡說！他明明是被父皇授意下面的人逼死的！他是被你們逼死的！四皇姐！你真的很像父皇！一樣的表面仁慈，內心狠辣！一樣的為了自己的利益什麽謊話都能說出口！你壓根不愛你的任何一個兄弟！卻總是裝出關愛兄弟的模樣！你這個惡毒的女人！你比高祖皇後還狠毒！”
“四皇弟，若不是我一直在父皇面前為你說話，你以為你能活到現在？”
“那你為什麽不殺我！”
劉胥不服，質問著強調道：“我恨你！我恨所有和我爭奪皇位的人！”
“然而父皇永遠不可能選擇你。”
說完，李令月準備離開。
劉胥不甘心，追罵道：“就算他永遠都不可能選擇我，我也是——”
“是什麽？父皇看到使者從廣陵王宮帶回的巫蠱詛咒物品時差點下令賜死你！是我為你求情才讓你茍活到現在。”
“——別再對我假仁假義！”
劉胥仗著自己如今是“瘋子”，破口大罵，盡情發洩：“四皇姐，你最好祈禱我永遠沒有機會離開囚籠！否則我一定會糾結宗室諸侯鏟除你！就像當年功臣團結一致，勤王鏟除高祖皇後！”
“然而你做不到。”
李令月輕柔又冷酷地告訴劉胥：“因為你永遠也無法離開這裏。”
“——我會逃出去的！我總有一天會離開囚籠的！你等著！等著吧！”
劉胥聲嘶力竭地詛咒著。
此時此刻，他自己也不知道自己究竟是被發瘋還是被長期的囚禁逼到了快要發瘋。
……
走出關押劉胥的府邸後，全程跟在李玲月身邊一言不發的李顯君冷不防道：“殿下當真要留廣陵王的性命？”
言外之意有為皇太女分憂的意思。
李令月知道李顯君為自己著想，笑道：“他是個無能的家夥，掀不起風浪。”
“可他畢竟是陛下的兒子，萬一……”
“即便發生萬一的情況，我也有自信應付這場萬一。”
說話間，李令月坐上馬車。
看著道路兩旁枝條舒展如絲絳般柔順美麗的柳樹，她不禁感慨道：“很快，柳樹就能夠度過玉門關了。”
“殿下的意思是——”
“匈奴大概也要行動了。”
……
……
匈奴派去安息的使者並未得到希望得到的禮貌對待。
安息帝國雖然聽過匈奴的威名，但因自詡“萬王之王”，又得知匈奴帝國如今被漢帝國打得處境狼狽，難免對他們生出輕視不屑。
何況匈奴要進入安息有且只有兩條道路，一條需要橫跨如今被大漢掌控的西域地區，另一條則遍布高山險阻。
安息因此認定怠慢匈奴使者不會招來匈奴帝國的報覆。
遺憾的是，南下受挫的匈奴帝國在派出使者前就已經計劃向西發展，入侵安息、從安息獲取他們急需的食物、財物，如今安息公然怠慢匈奴使者，無異於雙手奉上出兵理由。
……
收到左大都尉率領的匈奴使團在安息帝國被冷遇怠慢的飛鷹穿書，詹師廬非常開心：“安息人莫非是被絲綢之路的好處迷花了眼睛，覺得匈奴無法越過西域入侵安息？匈奴雖已衰弱，卻也不是被大月氏人連殺兩代君王的安息能夠羞辱！”
劉故聞言，立刻附和道：“大單於可是要出兵安息？”
“安息土地肥沃物產豐富卻沒有足以保護自己的強大軍隊，現在還主動羞辱匈奴，自然應該給他們一點教訓！”
說到這裏，詹師廬看向聚集王帳的諸多匈奴小王：“你們以為如何？”
“遵從大單於命令！”
匈奴小王們畏懼詹師廬的狠辣殘暴，不敢公然反對。
何況，他們從往來王庭的西域商人口中得知，安息帝國雖然豐饒富裕卻沒有足以抵抗匈奴的強大軍隊，對如今無法從大漢邊境、西域獲得糧食和財物的匈奴而言，征伐安息顯然是最好的選擇。
“既然大家都這樣認為，那就趁夏天還沒到來，抓緊時間整合軍隊，尋找繞過西域進入安息的路途！”
“遵命！”
懷著對安息帝國的巨額財富的美好想象，匈奴小王們領命走出王帳。
眾人離開後，詹師廬走下王座，對還未離開的劉故道：“左賢王和我一起領兵征討安息嗎？”
“領兵這件事，我不如大單於，治理、安頓後方，大單於不如我。”
劉故拒絕和詹師廬一起出兵。
“你想留在王庭？”
“大單於不信任我？”
“……你有時確實讓我無法真心信任。”
聞言，劉故微微一笑，徑直問道：“大單於準備什麽時候殺我？”
“我不會殺你。”
“為什麽？”
“因為你是這個世界上唯一一個在我最狼狽最無助的時候保護我、教導我、幫助我的人。”
說到這裏，詹師廬嘆了口氣：“我曾不止一次想過殺你，但最終都放棄了。我擔心殺了你以後，我身體的一部分也會和你一起死掉。”
“大單於，你……”
“我知道你想成為大單於，可惜匈奴人本性只服從強者，除非你能證明你比我強或是我死掉，否則——”
“我知道，所以我不止一次生出野心又不止一次主動掐死我的野心。因為我知道我沒有打敗你的能力。”
劉故坦蕩蕩承認野心和欲望，平靜地表示：“只要你還活著，我就永遠只是左賢王。”
“有你這句承諾，我可以放心把王庭暫時交給你駐守。”
詹師廬擡手，拍了拍劉故的肩膀，笑盈盈道：“且鞮侯，你敢辜負我對你的信任，我一定不殺你，但會當著你的面殺死你的所有女人和孩子，然後挖掉你的膝蓋，割掉你的舌頭，刺瞎你的眼睛，像對狗一樣把你用鎖鏈拴起！等你死後再把你的頭蓋骨做成酒杯！”
“你如此殘暴嗜殺，終有一天會惹下殺身之禍。”
劉故平靜接受詹師廬的威脅，甚至好言勸誡。
詹師廬沒有發怒，他轉身走出王帳。
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由於參加此次科舉的既有從小接受漢文化教育的正統漢人也有最近幾年才成為大漢屬國的胡人、夷人, 經過多位朝臣反覆商議修改，此次科舉的考卷被分成兩種, 分別發給漢人考生和胡人、夷人考生——兩種卷子的前三道大題目的內容完全一致，區別在第四道大題。
漢人考生的第四道題目考問他們對漢人、胡人、夷人的關系的看法以及如何幫助胡人、夷人主動漢化。
胡人、夷人考生的第四道題目則是考問他們如何看待漢人在胡人/夷人地域內生活，如果外派為官，轄區內發生漢胡/夷沖突，會怎樣調解矛盾，維護大漢利益等。
有機會通過郡縣/都護府選拔得到來長安參加科舉資格的胡人、夷人考生大多在他們的國家有貴族身份，知道大漢為何讓他們參加大漢的科舉考試，但看到科舉考卷內容時，還是不由地吸了一口冷氣。
漢皇帝陛下和他選定的繼承人果然是……
震驚的同時, 他們感受到前所未有的興奮。
畢竟, 他們中的大部分是為了打破母國大貴族對權力的絕對壟斷才報名參加漢帝國的科舉考試，而漢皇帝用考卷的第四道大題明明白白告訴他們：
只要你們向大漢證明你們的忠誠和價值, 就能得到大漢授予的官職，擁有和母國大貴族甚至王室成員平起平坐的地位。
現在，我們已經賭贏第一步，要進行至關重要的第二步！
用精妙的回答向大漢皇帝陛下展現自己的能力和忠誠！
……
……
考試時間結束, 考生們戀戀不舍地走出考場，考官進入，將考卷分類收走。
漢人試子的考卷統一做糊名處理，交評閱官員；胡人、夷人試子的考卷直接送進未央宮。
“……這些都是胡人、夷人的考卷？”
看著宮人們雙手奉上的總數接近百份的考卷，李令月頗感意外，沒想到第一次允許胡人、夷人參加大漢的科舉就能收到這麽多考卷。
假以時日，必定……
“稟告殿下, 這些全部都是。”
說話間，按考生籍貫來歷分為西域、西南、東北三大堆的卷子依次擺放在李令月面前。
“請殿下閱覽。”
“你們都退下吧。”
“喏。”
送考卷的宮人們退出, 李令月將按考生籍貫分好的三堆卷子分給身邊精通胡夷語言、習俗的男女官員，讓他們從中評選出十份優秀考卷。
“此次評選關系到大漢對四方屬國的後續管理，要盡一切可能得擇優，寧缺毋濫。”
“喏。”
男女官員領命，分別查看考卷。
李令月則前往劉徹處，詳細稟告科舉考試的進展情況。
……
“……光是胡人、夷人的考卷就收到了接近一百份，各郡縣的試子也有數百份考卷，大漢果然人才濟濟。”
聽完女兒的稟告，劉徹心情很是暢快，興致勃勃道：“以胡漢共同治理胡人，以夷漢共同治理夷人，如此循序漸進，直到胡夷完全融入大漢，以漢人自居。征服身毒以後也可以用這個手法——選拔身毒本地願意接受漢文化的貴族和大漢官員共同治理身毒，直到身毒人甘心情願以漢人自居。”
“父皇英明。”
“但有一點要註意，和大漢官員共同治理身毒的本地貴族必須完全臣服於大漢、接受大漢教化，避免重蹈前朝覆轍。”
劉徹神色凝重。
昔日，大秦滅掉六國後因為秦人官員數量嚴重不足，不得不任用六國貴族後代治理六國故地，導致大秦政令無法貫徹六國故地或是被六國貴族後代惡意曲解，以至於疆域上完成了大一統，具體的民眾治理和思想領域卻保留著濃烈的六國殘餘，為秦末大亂世早早埋下禍根。
李令月也知道這個問題，所以，科舉制度剛剛穩定就建議允許屬國試子參加大漢科舉，以大漢官職為誘餌，加速四方胡夷的漢化。
並且，大漢征服身毒後，也會把這個措施在身毒地區推廣。
“疆域越大，要解決的問題越多，但朕相信天命對朕的眷顧，相信一切都會如朕的心意朝著最好的方向發展。”
劉徹自信滿滿地展望未來。
這時，宮人進入：“陛下，匈奴送來國書。”
“國書？”
劉徹譏諷道：“兒單於又想做什麽？”
“稟陛下，匈奴想和大漢簽訂和約，增開邊境互市，允許邊境百姓自由進出。”
“嗯？”
劉徹意外，接過國書，發現匈奴國書竟是兒單於詹師廬親筆，內容也確如宮人稟告那般：匈奴有意和大漢保持長期和平，增加邊境互市規模，兩邊百姓自由進出，彼此和諧。
“這小子怎麽突然轉了性？”
劉徹認為其中有詐。
李令月想到另一種可能，詢問宮人：“送國書的使者現在何處？”
“匈奴使者現正在宮外等候覲見。”
“父皇——”
李令月看向劉徹。
劉徹想了一下，道：“傳他進來。”
“喏。”
……
半炷香時間後，匈奴使者被帶到漢皇帝面前：“拜見漢皇帝陛下。”
“擡起頭來。”
“喏。”
或許是太清楚如今的匈奴和大漢的力量差距，匈奴使者的態度表現越發謙卑恭順。
“兒單於為何突然發來國書？”
劉徹徑直問道。
使者回答：“受降城一戰，匈奴損失慘重，之後又有蝗災、雪災，匈奴境內受災嚴重，逼迫大單於向大漢謀求和平。”
“無法通過戰爭輕松得到糧食，於是不得不示弱，請求重啟互市貿易？”
劉徹譏諷匈奴人。
匈奴使者卻是早有準備，波瀾不驚地表示：“對強大的敵人示弱並非懦弱，而是真正的智慧。”
“真正的智慧？原來你們的兒單於經過受降城之戰的打擊也開始懂得智慧。”
劉徹刻薄譏諷詹師廬。
匈奴使者聞言，努力露出笑容：“草原有句俗語，年輕人要經歷過失敗才會真正長大。大單於雖是天神驕子，終究也是要受一些挫折才能真正長大。”
“……有意思！”
劉徹陰陽怪氣地哼了一聲，示意宮人帶使者退下。
“謝漢皇帝陛下。”
匈奴使者畢恭畢敬行禮退出。
……
使者走後，劉徹面色大變，對女兒和身旁眾人道：“匈奴使者方才所言若是真實，詹師廬將來必成大漢心腹之患！”
“父皇擔心他——”
“少年氣盛卻能如此快速走出失敗陰影甚至借助失敗得到成長，假以時日，詹師廬定成氣候。”
“父皇放心，兒單於有天賦的才智，大漢也有大漢的智慧。”
霍去病安慰劉徹。
劉徹聽過霍去病的話，嘴角再次揚起笑容，道：“朕的冠軍侯都這樣說，朕自然不會對未來有任何擔憂。”
“父皇——”
李令月低頭，小聲道：“女兒懷疑匈奴此番突然態度大轉變是因為他們已經決定向西進發，掠取安息的土地和財富。”
“嗯？”
劉徹想起去年年底匈奴使者來長安時從劉姣處得到關於安息的種種信息情報。
“你認為他們真會聽從我們、轉頭攻向安息？”
“至少目前看，他們是對安息產生了興趣。”
李令月直言不諱：“一旦匈奴入侵安息，大漢就可正式對身毒用兵。”
“因為北境和西域的邊防壓力都大大減輕？”
“是。”
李令月承認她對安息懷有一定的戒備——雖然安息通過絲綢之路得到巨大利潤也願意和大漢分享絲綢之路的好處，但安息同樣也從身毒地區獲取香料賺取利益。以安息帝國內部那一盤散沙的狀況，難保不會有地方行政大員出於利益考量幹涉大漢對身毒的軍事行動。
何況，匈奴經過連番內戰和天災，早已受損嚴重，兒單於若對安息用兵，必然減少對大漢北境侵襲，間接減輕北境的軍事壓力。
最重要的是，即便匈奴看穿大漢建議他們打安息這一行為背後的所有謀算，依舊會投身其中。
因為匈奴已經失去從漢地取得糧食和財物的能力，也失去了對西域各國的統禦權，他們需要從富裕但軟弱的安息獲取糧食和金錢。
“出兵身毒的事情，由你們全權安排準備，地方郡縣包括諸侯王若有人反對此舉，可以便宜行事。”
為了盡快獲取身毒的財富和土地，劉徹給予女兒等人更大的政治權限。
“謝父皇。”
“對了，你四皇弟的瘋病，近來可有好轉跡象？”
雖說對劉胥早已沒有一絲親情，但當著眾臣們的面，劉徹也偶爾會表現出慈父一面。
“四皇弟的瘋病時好時壞，好的時候能夠和人正常說話，談論國事，嚴重的時候見人就罵，不分青紅皂白，有時甚至會打死打傷身邊伺候的人。”
“看樣子，他這瘋病短時間內是治不好了。”
劉徹淡漠說道，語氣甚至暗含喜悅。
臣子們都知道陛下對廣陵王是禮節性關心過問，聞言，紛紛附和著做出同情、嘆息姿態。
……
經過十多天的焦急等待，殿試名額終於確定，其中漢郡試子八十人，西域、西南夷、東北諸屬國試子二十人。
看到自己的名字出現在殿試皇榜上，漢郡試子們無不歡欣喜悅，有人甚至因為開心到現場暈死過去，惹得同榜哈哈哈大笑、落榜酸楚擠兌。
來自西域、西南夷、東北諸屬國的試子看到自己有幸入選殿試，心中卻是忐忑不安。
他們都是聰明人，知道大漢的統治者們想要什麽，更清楚地知道想得到大漢的官職必須做出怎樣的犧牲，可是——
“這種事，即便我們不做，總會有人去做，不是嗎？”
來自周邊屬國的試子們自我安慰地說道。
何況——
做大漢的狗並不是什麽丟人事情，相反，是大勢所趨甚至民心所向。
畢竟，他們的國家迫於大漢強勢不得不接受大漢管轄後並沒有遭受預想中的橫征暴斂，反倒是漢人的大量湧入讓本地百姓學會了原本只存在於漢地的各種先進技術，生活得到極大改善。
除此以外，漢皇帝派到他們國內的漢人官員還主張廢除原始殘忍的舊法，推行寬松仁慈的漢律，建議用儒家的仁德禮儀教化百姓，拒絕殘殺鬥狠。
西南夷諸國尚且如此，更不必說西域各國。
自從歸入大漢治下，幾乎每個西域國家都因為絲綢之路獲得大量財富，遷居西域的漢人還教西域各國百姓開鑿井渠解決荒漠地區的灌溉問題，推廣種植土豆和長絨棉，讓他們能吃飽穿暖。
——雖然漢帝國也會對他們征賦稅，時不時征召西域青壯年服勞役，但和被漢帝國統治後得到的好處比，這些都是九牛一毛。
“但願漢皇帝陛下喜歡我的文章，將我任命為大漢官員。”
西域各國的試子們摩拳擦掌地幻想著。
……
……
殿試的前一天，李令月前去探望劉胥。
“皇太女殿下——”
管事不敢怠慢，引李令月一行人到劉胥房前，大喊道：“廣陵王殿下，皇太女殿下來探望您了。”
“我不想見她！”
房間裏，傳出劉胥憤怒地吼叫。
“我也不是很想見你，只是有些事情必須告訴你。”
李令月淡然道。
“什麽事情？父皇終於要殺我？還是說——”
劉胥有些慌張。
被發瘋非他所願，他內心深處依舊渴望自由、渴望權力，渴望——
“父皇派人去廣陵國調查，發現四皇弟你屢教不改，竟然在廣陵王宮內行巫蠱手段，詛咒你的兄弟姐妹。父皇非常憤怒，本想嚴懲，念你已經瘋癲，所以……”
“所以什麽！”
劉胥緊張極了，隔著房門都能感受到他的慌亂失措。
聽著屋內聒噪響動，李令月淡淡一笑，道：“父皇慈愛，怎麽可能因為這類事情就殺自己的兒子？哪怕你的罪行令人發指。”
“慈愛？慈愛！哈哈哈哈！”
劉胥大笑，笑聲中充滿嘲諷和絕望：“四皇姐，你怎麽在我面前說連自己都不信的慌話？父皇若是真心慈愛，三皇兄又是被誰殺死的！”
“三皇弟作惡多端，憂懼而死。”
李令月理直氣壯的回答。
“憂懼而死？胡說！胡說！他明明是被父皇授意下面的人逼死的！他是被你們逼死的！四皇姐！你真的很像父皇！一樣的表面仁慈，內心狠辣！一樣的為了自己的利益什麽謊話都能說出口！你壓根不愛你的任何一個兄弟！卻總是裝出關愛兄弟的模樣！你這個惡毒的女人！你比高祖皇後還狠毒！”
“四皇弟，若不是我一直在父皇面前為你說話，你以為你能活到現在？”
“那你為什麽不殺我！”
劉胥不服，質問著強調道：“我恨你！我恨所有和我爭奪皇位的人！”
“然而父皇永遠不可能選擇你。”
說完，李令月準備離開。
劉胥不甘心，追罵道：“就算他永遠都不可能選擇我，我也是——”
“是什麽？父皇看到使者從廣陵王宮帶回的巫蠱詛咒物品時差點下令賜死你！是我為你求情才讓你茍活到現在。”
“——別再對我假仁假義！”
劉胥仗著自己如今是“瘋子”，破口大罵，盡情發洩：“四皇姐，你最好祈禱我永遠沒有機會離開囚籠！否則我一定會糾結宗室諸侯鏟除你！就像當年功臣團結一致，勤王鏟除高祖皇後！”
“然而你做不到。”
李令月輕柔又冷酷地告訴劉胥：“因為你永遠也無法離開這裏。”
“——我會逃出去的！我總有一天會離開囚籠的！你等著！等著吧！”
劉胥聲嘶力竭地詛咒著。
此時此刻，他自己也不知道自己究竟是被發瘋還是被長期的囚禁逼到了快要發瘋。
……
走出關押劉胥的府邸後，全程跟在李玲月身邊一言不發的李顯君冷不防道：“殿下當真要留廣陵王的性命？”
言外之意有為皇太女分憂的意思。
李令月知道李顯君為自己著想，笑道：“他是個無能的家夥，掀不起風浪。”
“可他畢竟是陛下的兒子，萬一……”
“即便發生萬一的情況，我也有自信應付這場萬一。”
說話間，李令月坐上馬車。
看著道路兩旁枝條舒展如絲絳般柔順美麗的柳樹，她不禁感慨道：“很快，柳樹就能夠度過玉門關了。”
“殿下的意思是——”
“匈奴大概也要行動了。”
……
……
匈奴派去安息的使者並未得到希望得到的禮貌對待。
安息帝國雖然聽過匈奴的威名，但因自詡“萬王之王”，又得知匈奴帝國如今被漢帝國打得處境狼狽，難免對他們生出輕視不屑。
何況匈奴要進入安息有且只有兩條道路，一條需要橫跨如今被大漢掌控的西域地區，另一條則遍布高山險阻。
安息因此認定怠慢匈奴使者不會招來匈奴帝國的報覆。
遺憾的是，南下受挫的匈奴帝國在派出使者前就已經計劃向西發展，入侵安息、從安息獲取他們急需的食物、財物，如今安息公然怠慢匈奴使者，無異於雙手奉上出兵理由。
……
收到左大都尉率領的匈奴使團在安息帝國被冷遇怠慢的飛鷹穿書，詹師廬非常開心：“安息人莫非是被絲綢之路的好處迷花了眼睛，覺得匈奴無法越過西域入侵安息？匈奴雖已衰弱，卻也不是被大月氏人連殺兩代君王的安息能夠羞辱！”
劉故聞言，立刻附和道：“大單於可是要出兵安息？”
“安息土地肥沃物產豐富卻沒有足以保護自己的強大軍隊，現在還主動羞辱匈奴，自然應該給他們一點教訓！”
說到這裏，詹師廬看向聚集王帳的諸多匈奴小王：“你們以為如何？”
“遵從大單於命令！”
匈奴小王們畏懼詹師廬的狠辣殘暴，不敢公然反對。
何況，他們從往來王庭的西域商人口中得知，安息帝國雖然豐饒富裕卻沒有足以抵抗匈奴的強大軍隊，對如今無法從大漢邊境、西域獲得糧食和財物的匈奴而言，征伐安息顯然是最好的選擇。
“既然大家都這樣認為，那就趁夏天還沒到來，抓緊時間整合軍隊，尋找繞過西域進入安息的路途！”
“遵命！”
懷著對安息帝國的巨額財富的美好想象，匈奴小王們領命走出王帳。
眾人離開後，詹師廬走下王座，對還未離開的劉故道：“左賢王和我一起領兵征討安息嗎？”
“領兵這件事，我不如大單於，治理、安頓後方，大單於不如我。”
劉故拒絕和詹師廬一起出兵。
“你想留在王庭？”
“大單於不信任我？”
“……你有時確實讓我無法真心信任。”
聞言，劉故微微一笑，徑直問道：“大單於準備什麽時候殺我？”
“我不會殺你。”
“為什麽？”
“因為你是這個世界上唯一一個在我最狼狽最無助的時候保護我、教導我、幫助我的人。”
說到這裏，詹師廬嘆了口氣：“我曾不止一次想過殺你，但最終都放棄了。我擔心殺了你以後，我身體的一部分也會和你一起死掉。”
“大單於，你……”
“我知道你想成為大單於，可惜匈奴人本性只服從強者，除非你能證明你比我強或是我死掉，否則——”
“我知道，所以我不止一次生出野心又不止一次主動掐死我的野心。因為我知道我沒有打敗你的能力。”
劉故坦蕩蕩承認野心和欲望，平靜地表示：“只要你還活著，我就永遠只是左賢王。”
“有你這句承諾，我可以放心把王庭暫時交給你駐守。”
詹師廬擡手，拍了拍劉故的肩膀，笑盈盈道：“且鞮侯，你敢辜負我對你的信任，我一定不殺你，但會當著你的面殺死你的所有女人和孩子，然後挖掉你的膝蓋，割掉你的舌頭，刺瞎你的眼睛，像對狗一樣把你用鎖鏈拴起！等你死後再把你的頭蓋骨做成酒杯！”
“你如此殘暴嗜殺，終有一天會惹下殺身之禍。”
劉故平靜接受詹師廬的威脅，甚至好言勸誡。
詹師廬沒有發怒，他轉身走出王帳。
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