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第219章 匈奴的動向

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第219章 匈奴的動向

殿試的日子終於到來。

天還沒亮, 取得殿試資格的試子們就聚集在未央宮前,按宮人要求分為大漢各郡縣的漢人試子和四方屬國的異族試子兩支隊伍。

其中, 漢人試子的隊伍裏有近三分之一的試子是女性,異族試子中也有兩名女子。

天邊漸漸泛白,人們不禁屏息凝神,雙目緊盯著沈重的宮門。

咚!

悠長的鐘聲響起,接著是洪亮的鼓聲,鐘鼓聲一聲接著一聲,以未央宮為中心傳遍長安城。

哐當——

宮門緩緩打開。

朝臣們魚貫而入,他們的威儀讓還需等待才能進入未央宮參加殿試的試子們羨慕不已,紛紛暗中發誓:終有一天, 我要和他們一樣每日穿戴禮服進出未央宮, 向陛下進獻國策,受天下敬仰。

又過了一些時間, 終於到了試子們入未央宮殿試的時刻。

人們強忍著內心的激動和緊張,按隊列跟在領路的中常侍身後,不敢多說一句話,不敢慢走一步路, 即便被沿途的壯麗風景吸引,也會立刻掐滅貪戀,跟上隊伍。

……

“……你們是通過層層選拔的飽讀詩書之人,你們中最為優秀的十人將會成為大漢重臣,其餘人等也都會得到任用,為國效力。”

隨著這段話,試子們依次從閹人手中領到殿試考卷。

計時長香點燃, 殿試正式開始。

試子們展開散發墨香的考卷,看著內容涉及地方的具體治理的三道大題目, 冥思苦想。

題目好難……

但如果能完美回答問題,就可以得到陛下的賞識,從此一飛沖天,貴不可言。

所以,題目再難也不能氣餒,要在限定的時間內竭力展示自己的才學,讓天下人看到我的能力!

懷著對未來的雄心壯志,漢人試子們或是冥思苦想或是奮筆疾書,墨香濃郁的大殿內,交錯著試子們的野心。

聚滿來自四方屬國的試子的考場中,類似的故事也在上演。

對近幾年才接受大漢經典教育的他們而言,大漢的殿試考題實在太難太難,光是讀懂、讀透題目就要小半個時辰,但想到通過殿試後能得到大漢朝廷授予的官職,這些人頓時精神為之一振,雙目如炬,鬥志昂揚。

……

試子們在考場的種種表現都被負責巡查殿試現場的內臣們看在眼中,記在心中。

計時香燃盡,中常侍宣布考試結束,伺候試子們磨墨的閹人起身,從戀戀不舍的試子手中收走考卷:“殿試已經結束,還請您離開考場,不要為難奴婢們。”

“可是……”

試子們大多不願交卷——有人還沒寫完題目,有人則覺得給自己再多一些時間能寫出更完美的答案。

“交卷吧。”

閹人笑裏藏刀地看著不願交卷的試子。

試子無奈,不得不交出答卷,委屈地走出大殿,看著外面富麗堂皇美輪美奐的風景,心情低落,如喪考妣。

“諸位不必太過惆悵擔憂,即便殿試不能高中,你們依舊可以得到朝廷授予的官職,每年都可以憑在任政績獲得朝廷嘉獎甚至擢升高位。”

路過此地的公孫如君和善安慰眾人。

眾人聞言,想起眼前這位男裝女性官員正是通過科舉得到官職,出生商賈世家的她如今協助桑弘羊管理絲綢之路的各種生意往來和由此產生的稅務征收,兼職侍中,可以每日進出未央宮,在陛下和皇太女殿下面前都有一席之地。

“只要有真才實學,就一定會得到朝廷重用。”

說完,公孫如君緩步離開。

看著她遠去的身影,忐忑不安的試子們逐漸平覆心境,在中常侍的帶領下走出巍峨宏偉的未央宮,並在心中默默發誓:今日是我第一次進入未央宮,但不是我此生最後一次進入未央宮!終有一天,我也會得到侍中職務,每日進出未央宮,成為陛下和皇太女殿下的心腹重臣!

……

……

上官婉兒抱著考卷走進宮殿:“殿下,此次殿試考卷已全部收齊。”

跟在上官婉兒身後的宮人也將捧在手中的來自四方屬國的考卷呈上。

“這些都是?”

“全部都是試子們的卷子。”

“好。”

李令月點點頭,讓上官婉兒把這些卷子分給內臣們評審,選出回答優秀、見解不凡的再呈給自己。

“喏。”

上官婉兒領命,將卷子交給身後宮人,隨即走到李令月身旁,輕聲問道:“殿下可是身體不適?”

“不知為何,明明不是第一次懷孕,也已經過了容易惡心反胃的初期,但我近來卻時常感覺困倦勞累,仿佛……”

李令月低頭,看了眼越來越明顯的小腹:“仿佛懷的是雙生子,而且這兩個孩子還是都打娘胎開始就爭強好勝,調皮搗蛋。”

“還未出娘胎就活力旺盛,不甘人後,將來必能成就大事業。”

上官婉兒溫馨安慰。

李令月苦笑:“就怕她長大以後還沒成大業先把我煩死了。”

“殿下太過多慮。婉兒相信天命始終在殿下這邊。”

上官婉兒始終堅定不移地相信並忠於李令月。

“天命……”

李令月嘆了口氣,問道:“匈奴那邊有什麽新消息嗎?”

“匈奴近來非常安靜,安靜得有些不正常。”

“安靜到不正常?”

李令月問:“究竟有多安靜?”

“以往,即便是兩國休戰的和平時期,北方也總有小股的匈奴人流散為寇,每逢春季便沿邊境四處侵擾襲擊百姓,劫掠村莊,帶走人口、糧食和財物。但是最近幾個月,北方邊境幾乎沒有再發生漢人居住的村莊被匈奴流寇襲擊的事情,安靜得仿佛所有的匈奴人都消失了。”

“匈奴人貪圖大漢的糧食和財物,不可能自己主動消失,尤其是這些流寇。除非他們有了更好的打劫對象……更好的打劫對象……”

李令月自言自語。

直覺告訴她,自去年開始就一直密切期待的匈奴入侵安息即將發生。

……

……

李令月的猜測沒有錯,匈奴此刻確實正在整合軍隊準備進攻安息。

考慮到現在的匈奴並不具備穿越西域進入安息的能力,加上大漢對匈奴始終虎視眈眈,少年單於詹師廬經過幾個晝夜的深思熟慮,將匈奴暫時分成兩部分,精銳力量隨他通過北方的高山險阻突襲安息,老弱病殘婦孺等均留在匈奴境內,由駐守王庭的左賢王且鞮侯負責。

此外,選擇在暮春和初夏時節率大軍越過北方的高山險阻進攻安息,除了突襲制勝的考慮,也可以避免被漢帝國發覺匈奴境內的空虛。

“這是決定匈奴命運的一戰!勝利的話,我們就能用安息的糧食和財富供養我們的人民、我們軍隊,繼續和大漢爭鋒!”

“那萬一失敗呢?”

參加會議的某個匈奴小王小聲嘀咕。

詹師廬聽到了他的嘀咕,冷笑道:“匈奴自誕生之日起曾無數次遭遇失敗,但沒有哪場失敗能徹底毀滅匈奴!因為有水草牛羊的地方,就有匈奴人!只要還有活著的人,哪怕是一個女人一個嬰兒,匈奴就隨時可以覆活!”

話音落,被詹師廬的雄心壯志鼓舞的匈奴小王們齊聲吶喊:“大單於!大單於!大單於!”

詹師廬張開雙臂,示意他們安靜,說道:“記住!安息是天神賜給我們的肥沃土地!這場戰爭,匈奴必勝!必勝!”

“必勝!必勝!必勝!”

伴隨著匈奴小王的呼喊聲,強烈的戰鬥欲如火焰燃燒,王帳內外都響起了震耳欲聾的聲響。

“大單於!大單於!必勝!必勝!”

詹師廬沈浸於萬眾矚目的榮耀中,年輕的臉龐露出陶醉的笑容。

劉故站在他身旁,靜靜地看著沈浸在勝利憧憬中的少年單於,面色冷冽,無悲無喜。

……

王帳會議結束,劉故回到帳篷,看著他最喜愛的閼氏和她為自己生下的兒女,回想詹師廬曾經對自己說的威脅話,心情漸漸沈重。

“殿下有心事?”

“嗯。”

劉故接過閼氏遞來的酒杯,喝了一口來自漢地的甜酒:“大單於決定親自領兵征討安息,我將在他離開王庭期間監國統領匈奴,成為這裏臨時的主人。”

“這是好事啊。”

“好事?”

劉故苦笑:“我一起跟隨大單於這麽多年,比任何人都更清楚大單於的性情。若是我在他出征安息期間有任何輕舉妄動,他即便不殺我也會殺死我身邊的人作為警告。”

“殿下,你別嚇我……這種事情……”

“這不是嚇人,這是他最喜歡做的事情。”

劉故又喝了一口酒,道:“大單於的才華堪稱絕代,可是他的脾氣也……殘忍嗜殺勝過匈奴歷史上任何一位大單於……”

“殿下,您受苦了。”

“我不怕苦,我只是擔心……”

劉故放下酒杯,走出帳篷,看著燈火通明的王帳:詹師廬正逐漸長大,越來越強大,越來越殘暴、不受控制,而野心暴露的他在詹師廬心中的地位也越來越岌岌可危……

……

……

經過一整天的反覆深思熟慮,李令月主動找到系統:“你曾經說過會幫助大漢得到身毒地區。”

[因為你承諾得到身毒地區後會想辦法廢除身毒的種姓制度,我因此對你產生期待,希望你可以成功,並約定在身毒相關的問題上提供三次不收交易物的免費交易。]

系統擔心李令月趁機敲詐勒索,特意強調重申免費交易只有三次。

李令月:“你果然很小氣。”

[我怕你又趁機鉆漏洞。]

李令月:“我現在正式提出第一個要求——”

[在你提出你的要求前,我必須重申兩點,第一,免費交易的內容能且只能和身毒有關;第二,因為是免費,如果你的要求超過我對免費的承受極值,你的這一要求將無法免費實現。]

系統補充說明。

“你的這兩條補充條件全部都在我的預料中。”

李令月波瀾不驚地告訴系統:“我的第一個要求是隨時掌握匈奴動向。”

[免費交易的內容能且只能和身毒有關——]

系統試圖拒絕李令月。

李令月道:“大漢計劃兵分兩路對身毒用兵,一路通過大夏地區的山谷地帶進入身毒北部,一路借道西南進入身毒南部。其中由於氣候原因,駐紮西域的預定通過大夏地區進入身毒北部的軍隊能且只在暮春至初秋時節行動。而這段時間也是匈奴侵襲大漢邊境事件高發的時間。所以我最近半年一直努力挑唆匈奴對安息發動戰爭,減輕西域和北境的邊防壓力,為攻打身毒省出更多的人員和物資。所以我希望通過你隨時掌握匈奴動向,以防不測。”

[原來如此,你果然想得深遠。]

系統被李令月的理由說服,答應了她的要求。

[我會像當日輔助你解決春汛提前問題那樣不定期給你提供匈奴大軍的移動情況,掌握這些情報後能把事情做到什麽地步,就全看你自己的本事了!]

“多謝。”

李令月真誠道。

通過系統同步掌握匈奴大軍動向後,她就可以放心指揮目前駐紮西域的漢軍通過大夏地區進入身毒北部了。

[……我非常期待漢軍給身毒地區各個小國的城樓插上大漢的旗幟的那一天。]

……

……

從系統處得到隨時提供北方匈奴大軍動向的承諾後,李令月走到已經內臣審閱評級分類的考卷前,打開一份被評定為中下等的考卷,簡單看過後,露出欣喜笑容:“中下等的考卷尚且如此有見地,可見推廣教育確實只需十年就能大有收獲。”

“殿下所言極是。”

內臣附和道:“百姓學得文化,懂得禮儀廉恥是非對錯,才會舍棄刁蠻鬥狠,接受官府管束,人才因此脫穎而出,為朝廷效力。”

“僅是教化漢地百姓還遠遠不夠,四周屬國的百姓也不能遺漏,必須引導他們逐步拋棄野蠻簡陋的習俗,學習漢人的語言、經典,成為真正的漢人。”

唯有如此,大漢才算是真正掌握了四周屬國,隨時可以找借口除掉這些屬國的王室,廢國家為郡縣。

內臣們在宮中多年,對陛下和皇長女的盤算早已心知肚明,聞言,紛紛表示必定不會辜負殿下的期望。

李令月於是問道:“四方屬國試子們的考卷表現如何?”

“不論文采、見地都遠不及漢地試子。”

評審考卷的臣子們如實回答。

“他們本不是漢人,殿試表現不如漢人不足為奇,只是古人有千金買馬,本朝也需要通過重用這些人讓四方屬國感受到大漢對他們的重視,同時利用這些人更快地推進對屬國的漢化。”

“殿下的意思是——”

“盡可能擇優,但不必用漢地試子的標準對待這些人。”

說到這裏,李令月頓了一下:“等他們的國家完全並入大漢,就不會再有這份優待了。”

“殿下英明。”

……

……

殿試結束的第五天,不遠萬裏來大漢長安參加科舉的原箕聖國(箕子朝鮮)王子終於從恢弘大氣的未央宮帶來的震撼中清醒。

“不愧是大漢,泱泱大國,非小國能夠想象。可惜我們的先祖當年……不過以武王伐紂那時,先祖即便留下多半也……”

“殿下,這些都已經是千年前的往事,您何必給自己尋找煩惱。”

隨行的遺臣勸誡道:“如今,篡奪我們的國家的衛氏早被大漢誅滅,衛氏的土地變成大漢的郡縣,我們雖然沒能趁機覆國,卻也通過和漢皇帝在半島設立的漢郡縣密切來往,得到了許多好處。若是王子殿下在漢皇帝的科舉中取得名次,被大漢授予的官職,我們的境遇必能得到更大更多的改善。”

“事到如今,我早已放下覆國之心,參加漢皇帝的科舉也只是不想辜負至今仍不離不棄追隨我的你們。”

原箕聖國王子深重嘆息。

他出生的時候,傳承近千年的箕聖國(箕子朝鮮)的江山已被衛滿一族篡奪多年,甚至連取代箕聖國的衛氏朝鮮也被毗鄰朝鮮的大漢帝國壓得喘不過氣,多年來一直俯首稱臣茍延殘喘。

所以,雖然身邊始終有老臣孜孜不倦地勸他長大以後一定要光覆箕聖國,但他卻覺得光覆箕聖國無異於以卵擊石,就算遺民願意聽他號令隨他攻打衛氏朝鮮,他們在打敗衛氏朝鮮後也一樣要向大漢俯首稱臣。

幸運的是,他長到十多歲時,衛氏朝鮮也不覆存在——他們以為他們可以對大漢皇帝陽奉陰違,卻不知大漢皇帝素來心狠手辣,當漠北決戰打垮匈奴後,大漢皇帝隨即騰出手狠狠收拾這群不知死活的東西!

如今,衛氏朝鮮被樂浪郡、玄菟郡、真番郡、臨屯郡取代,反倒是被衛滿一族趕到半島南方的他們得以茍延殘喘,並通過和漢四郡進行商貿往來學會了漢人的紡織、造紙、染色等諸多先進技能,還從漢地獲得了土豆、棉花、甜菜等珍稀種子。

如果能在大漢的科舉中取得優異成績,得到大漢的官職,我一定能為箕聖國遺民們帶回更多的好東西。

原箕聖國王子沈重地想著。

……

殿試結果終於公布。

有幸面見陛下的試子們——不論是漢人還是來自四方屬國的胡人、夷人——無不欣喜若狂,紛紛翻出隨身攜帶的最隆重的服飾,對著銅鏡反覆整理儀容,在空曠的房間裏一遍又一遍地練習覲見禮節,生怕禦前失儀,惹來陛下震怒。

原箕聖國王子也得到了覲見大漢皇帝陛下的資格。

覲見當日,他穿上早已塵封多年、布料陳舊得失去光澤的箕聖國王室服飾,站在一眾鮮衣華服的同榜之間,心中莫名生出雞立鶴群的自卑心情。

有來自西域的試子按捺不住好奇詢問道:“看衣服形制,你也不是出身卑賤之人,為什麽衣服陳舊毫無光澤?”

“我雖然出身世家,但家族早已沒落,這身衣服是先祖穿過的舊衣裳。”

原箕聖國世子苦笑著解釋道。

“原來是家族沒落了……”

眾人聞言,紛紛露出惋惜神色,同時也更加清晰地認識到科舉的意義:即便家族沒落、失去爵位,後人子孫依舊可以通過科舉重新獲得官職和爵位,而不是徹底淪為平民。

同時,他們還註意到等待進宮的漢人試子隊伍裏有至少兩個人是平生第一次穿禮服,動作異常拘束不安,問過才知這兩人確實是第一次穿覲見皇帝的寬袍大袖的禮服:

一個來自南國,家中世代打漁為生,祖祖輩輩都目不識丁,直到南王治理南國推廣教育,他才第一次走進學堂識字讀書,通過層層考試,獲得進入未央宮覲見陛下的資格;

一個是巴蜀人,幼年喪父,母親不堪養家勞累重病纏身,幸得鄉鄰憐惜他為人孝順又聰明勤奮,資助他讀書識字,如今他在殿試中取得好成績,總算對得起一路扶持他的父老鄉親。

聽完兩人的精力,眾人無不感慨佩服:“只要有才學,即便是漁民、農戶、豬倌甚至奴隸,都能通過科舉考試改變命運。提出科舉的皇太女殿下果然是上天賜給大漢的福澤。”

“就不知此次覲見,我等能否見到皇太女殿下。”

“應該能見到吧。”

說到這裏,男試子們不自覺地看了眼隊伍裏的幾名女試子,後者神色鎮定自若:“陛下與皇太女殿下操勞國事,願意百忙中撥出時間見我們已經是我們的榮幸,又怎能再生奢求?”

“也對。”

眾人深以為然。

此時,森嚴宮門再次開啟,中常侍走出,似笑非笑地對等待已久的眾人道:“人全部到齊了?跟我進去吧。”

“喏。”

眾人不敢怠慢,紛紛整理衣襟,低頭肅穆,跟在中常侍身後,再次走進富麗堂皇又莊嚴肅穆的未央宮。

期間,他們不止一次與進出未央宮的侍中們擦肩而過,看著這些或豐神俊朗或威儀不凡的皇帝寵臣,既羨慕又憧憬。

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