第126章 重新立為皇後
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第126章 重新立為皇後
“好, 朕將這件事叫姣兒全權處理！”
因為張騫帶領的使團從西域陸續帶回有價值的作物種子，劉徹對公孫賀此次從西域弄回來的三種作物也充滿了期待。
公孫賀得到皇帝的嘉獎, 心中的石頭終於落地，連連表示自己是聽從陛下命令追隨張騫的腳步，功勞微不足道。
“虧你也知道自己沒有功勞。”
劉徹哼了一聲，讓劉姣和公孫賀離開，公孫敬聲留下，向現在正趕來宮中的減宣說明情況。
“喏。”
李令月與公孫賀一起退出大殿。
離開未央宮前，李令月冷不防問公孫賀：“茶餅生意在西域賺得怎麽樣？”
“日進鬥金都不能形容的好。”
公孫賀聞言，眉飛色舞地表示：“不僅西域人喜歡茶餅，來自西域以西的地方的商人也只要嘗過一次就爭著購買, 據說商人把茶餅運送到更西的地方, 可以賣更貴的價格。”
“更西的地方？那裏叫什麽名字？”
“大秦，那些來自西域以西的地方的商人說那更西的地方叫大秦, 大秦沒有皇帝也沒有王，國家由百姓選出的一百位賢德之人共同治理，所有大小事情都有這一百位賢德之人裁決判斷。並且，治理國家的一百名賢德之人也有任職期限, 每隔幾年就會讓百姓重選。”
“世上竟有如此奇特的國家？”
前世就通過《後漢書》知道西域有個制度與大漢完全不同的大秦國的李令月故作驚訝：“這個存在於西域以西的大秦國疆域比之大漢如何？”
“這……”
公孫賀眼珠轉動，諂媚道：“自然不能相提並論。”
“物產呢？”
“物產頗為豐富，風俗也與大漢完全不同，”公孫賀介紹道，“根據大秦商人介紹，那邊的人不知道孝順父母，不懂得珍惜發膚。男子通常將頭發削得極短, 甚至不能蓋住耳朵，有時還像南越人一樣紋面刺青, 穿露出胳膊和小腿的短衣服，只有少數身份尊貴的人會穿遮蓋全身的及地袍子。女子稍好一些，通常會將頭發盤纏成發髻，穿長及腳踝的衣袍，但會露出肩膀和胳膊。”
“……果然是一群蠻夷。”
李令月覺得公孫賀形容的場面野蠻、粗俗到無法想象。
“不過商人們也說，大秦國百姓雖不懂禮教，卻驍勇善戰，生生將國土從只有一座城池變成與大漢不相上下的幅員遼闊。”
說到這裏，公孫賀見李令月面色不悅，補充道：“大秦商人從未來過大漢，不知大漢有多大，以為大秦的面積與大漢不相上下。”
“不知者不為罪。”
李令月淡然一笑，問公孫賀：“你吃過甘柘嗎？”
“甘柘？自然吃過。”
公孫賀瞇眼，感慨道：“甘甜清爽，無比美味，可惜此物只有南方能夠種植，雖然能長途運輸，卻無法長期保存供四季食用。”
“你去南方為我弄幾車甘柘，”李令月道，“最好全是青皮的。”
“青皮？青皮甘柘的味道雖然比紅皮甘柘甜，但它堅硬如竹片，嚼咬容易棘傷唇舌，公主殿下這是要——”
“用來榨汁液。”
“原來如此。”
公孫賀恍然大悟，出宮後立刻行動。
……
十五之夜，陳阿嬌應邀來到女兒、女婿這邊，一番親密寒暄後目光落在劉鵬身上：“不過滿周歲已經這麽壯實，將來必定是個讓匈奴人膽戰心驚的戰場殺神。”
“孩子才那麽點，哪能看出前途。”李令月道，“也許他長大以後不僅戰場馳騁，還擅長辭賦創作，就像——”
“別提那個名字！”
陳阿嬌打斷女兒的話：“陛下出於恩寵將孩子歸入劉氏宗譜，可他畢竟不能萬歲不死，若新君對此事始終耿耿，你們將來的處境會萬分艱難。”
“母親擔心我們會被新君針對？”李令月問。
陳阿嬌道：“以你們如今的恩寵地位，即便是嫡親兄弟繼位也未必能容下，何況姣兒你沒有嫡親的兄弟。”
對於未來，陳阿嬌充滿憂患。
霍去病見狀，安慰道：“母親不用擔心，父皇對未來早有妥善安排，不論是母親還是我們和我們的孩子們，都會平安無事。”
“孩子們？”
陳阿嬌聞言欣喜，盯著女兒的小腹：“又懷上了？”
“哪會那麽快又懷上。”
李令月無語。
陳阿嬌點點頭，道：“確實不該太快懷上。”
隨後補充道：“你們兩個都很年輕，身體也健康，將來說不定會給鵬兒生許多的弟弟妹妹。”
“我覺得再生兩個就夠了，最好能一兒一女，”李令月道，“生太多對身體不好。”
“確實如此。”
陳阿嬌認同女兒的觀點。
隨後，宴席開始。
搭配巧思的各類美食令陳阿嬌讚不絕口，來自西域的迥異舞蹈則讓她大開眼界。
舞蹈結束後，西域男女上前領賞，擡頭時露出與中原截然不同的奇異樣貌，陳阿嬌不禁感慨：“原來世間之人並非全是黑色頭發、黑褐眼睛。”
“姨父說，西域更西的地方叫大秦，大秦更西的地方生活著渾身烏漆黝黑的人，可見世界之大，無奇不有。”
“是我們見識太少了。”
陳阿嬌深以為然。
此時，外間突然一陣騷動，似有車馬大駕抵達。
陳阿嬌皺眉探問：“誰來了？”
“應該是父皇。”
李令月笑盈盈回答道。
聞言，陳阿嬌露出不悅神色：“他來做什麽！”
話音落，就見劉徹在眾人的簇擁下進入，口中道：“普天之下，莫非王土，朕想去哪裏就可以去哪裏！難道還要事前通報嗎？”
“參見父皇。”
早知道劉徹會來的霍去病與李令月起身向劉徹行禮。
陳阿嬌見狀，也不情不願地起身，行禮道：“參見陛下。”
“今日是家宴，不用這麽客氣。”
劉徹讓三人起來，理所應當地坐上首位置。
李令月於是命奴婢更換案幾酒席，母親坐在父皇的左側，霍去病與自己坐在右側，方才退下的西域舞姬歌者再次上前，為大漢皇帝表演對中原人而言無比陌生的熱情激烈的舞蹈。
西域舞姬與歌者的表演不可謂不賣力，可惜劉徹的心思完全不在歌舞上。
入席後，他先是從乳母手中接過小嬰孩，貼著臉龐好一番親昵，隨後目光落在陳阿嬌臉上：“好久……”
“別用這種眼神看我。”
陳阿嬌打斷劉徹的註視：“我早已是廢後。”
“朕可以讓你回宮。”
劉徹平靜而自然地說道。
聞言，陳阿嬌震驚，唇角綻出嘲諷笑容：“回宮？回宮做什麽？”
“做皇後。”
劉徹的語調平靜得好像古井，說出的話卻讓陳阿嬌無法冷靜。
“——你說什麽！”
“朕有意讓你回宮，重新立為皇後。”
劉徹口吻淡漠地重覆道。
陳阿嬌頓時難以置信，脫口而出：“劉徹！你知道你在說什麽嗎！”
“為了姣兒一家的將來，朕必須這麽做。”
劉徹直言不諱：“姣兒一家如今的地位讓大漢帝國內除朕以外的幾乎所有人感到忌憚與威脅，既然如此，朕索性讓他們更加尊貴！”
“——你瘋了！”
隱約覺察到劉徹意圖的陳阿嬌倒吸一口涼氣：“你這是拿江山做賭註！”
“朕不覺得朕在賭，”劉徹自信地說道，“朕自出生以來，圍繞朕所發生的一切重大選擇都看似將整個江山壓在賭桌上其實冥冥中自有天命庇佑，這次也不例外。”
“……”
陳阿嬌沈默了。
她仔細回想她所知道的與劉徹有關的大大小小所有事，竟找不到一件事可以反駁劉徹此刻表現出的絕對自信。
或許，冥冥中確實有名為天命的神秘力量庇護著他，讓他做出的每個看似驚險至極的決定最終都能有驚無險地導向最好的結果。
見陳阿嬌神色逐漸松動，劉徹補充道：“連你回宮的理由，朕也已經找到——朕的皇長子自失去太子之位，一心在朕面前做孝順兒子，前幾日為了取悅朕主動上書請朕讓你回宮與姣兒母女相認。”
“劉據會有這份好心？”
陳阿嬌不信：“他不怕他母親衛子夫尷尬難受？”
“皇後去年已經搬去長樂宮的長秋宮居住，你回宮後住的是未央宮的椒房殿，通常情況下，你們不會碰面。”
“如此……等等！”
回過神的陳阿嬌驚詫道：“你要我重新住進椒房殿？！”
“難道你不想重新成為皇後？”
“我……”
陳阿嬌莫名覺得衛子夫可憐，道：“我住進了椒房殿，衛子夫怎麽辦？她可是你的皇後！哪有皇後把椒房殿讓給別的女人居住的道理！”
“她很快就不是皇後了。當然，念在她為朕生育三女一子又是朕的大司馬大將軍的姐姐的情分上，即便不是皇後，她也不會被廢為庶人，朕會在後宮為她增設一個位份，一個高於夫人與婕妤的位份，住處依是長樂宮的長秋宮。”
“你真是個薄情的男人。”
陳阿嬌嘆息道。
劉徹卻道：“朕不過是把額外恩寵的東西收回一部分，對她並無絲毫苛刻。”
劉徹如此態度，陳阿嬌也不再多言，低眉順眼接受他的安排。
劉徹對此非常滿足。
李令月於是將公孫賀前幾日請求自己獻給劉徹的來自西域以及西域更西之地的珍寶獻上。
劉徹興致盎然地欣賞著這些來自西域乃至西域更西之地的珍奇物品，看著其上雕刻的樣貌迥異的人物鳥獸，道：“若是這些都屬於朕該多好。”
聞言，霍去病道：“兒臣願率大軍為父皇達成。”
“你在有生之年把天下已知的所有土地都征服了，你們的孩子將來和誰打仗？去哪裏開疆拓土？”劉徹笑道，“小子收斂些，留下足夠的土地給你們的孩子建功立業！”
“喏。”
……
……
三日後，劉徹正式下詔，表示皇後衛子夫教子無方，導致皇長子無德，做出錯事，間接害了齊王性命，無法繼續擔任皇後，母儀天下。但是衛子夫畢竟主管後宮十多年從未犯錯，皇帝感念她的賢德溫良，特意為她增設宸妃位份，地位僅次於皇後，在夫人、婕妤之上，居長樂宮中長秋宮，供養待遇如前。
由於“宸”既指代宮殿也指北極星，是皇帝的象征，因此，朝臣們得皇帝為衛子夫特意設立宸妃這個寓意非常的位份，紛紛感慨皇帝果然對衛氏一族非比尋常，即便被皇長子牽連廢後，也要用新設的位份昭告天下：衛氏始終是皇帝心尖上的人。
劉據也有類似的想法。
劉徹的這一舉動讓他再次認定他在父皇心中的地位和其他兒子不一樣。
緊隨廢後詔書發出的是陳氏覆位詔書。
皇後之位不可長期空置，皇帝認為廢後陳氏遷居長門宮多年始終深居簡出，恪守本分、謙遜節儉，賢德昭世，更為皇家誕下鎮國敬武長公主劉姣，對國家有大功，如今衛子夫降為宸妃，決定擇吉日聘陳氏回宮，覆位為皇後。
……
“謝陛下恩典。”
陳阿嬌面無表情地接受覆位詔書，命奴婢給使者發黃金鑄的五銖幣作為喜錢。
使者收了一整袋純金的五銖錢，樂得嘴巴合不攏，連聲道：“皇後殿下，恭喜了！”
“陛下讓我暫居後位為他管理後宮穩定局面，有什麽值得恭喜。”陳阿嬌道，“我已年老色衰，不可能再為陛下生下孩子。”
“殿下太過謙虛，陛下無視身邊的年輕美人們卻讓殿下覆位成皇後，可見您在他心中的地位非比尋常。”
使者想起當年的事情，露出感懷傷心神情。
陳阿嬌淡然，送使者離開。
使者走後，陳家兩兄弟立刻沖進宅院，圍著陳阿嬌反覆恭賀。
“恭喜妹妹重新成為皇後！”
“陛下可說什麽時候正式接妹妹回宮？”
“昔日妹妹無子被廢，如今衛子夫因子被廢，果真是冥冥中自有——”
“別說了！”
陳阿嬌打斷陳家兄弟的絮叨，厲聲道：“陛下今日可以讓我覆位為皇後，明日也可能重新廢我！你們若是真心為我，就應當從此以後更加低調謹慎，萬不可惹出事端！”
“妹妹所言極是。”
陳須和陳蟜經過這些年的坎坷蹉跎，深知陳家榮辱系在妹妹和四公主身上，對二人可謂是言聽計從，無比恭順。
“陳昭平那邊，二哥尤其要叮囑教訓，”陳阿嬌道，“陛下本就憐愛夷安公主，齊王薨逝後，他對夷安公主更加關懷備至。昭平君若在婚後怠慢夷安公主，必定招來殺身之禍！”
“二哥明白，二哥一定讓昭平孩兒婚後處處忍讓討好夷安公主。”
陳蟜連聲答應。
陳阿嬌又叮囑陳須：“大哥你與你的子孫都能力平庸，失去堂邑侯爵位未嘗不是一件好事，千萬不要因為陛下讓我回宮就生出覆家的妄想。”
“大哥半輩子歷經了這麽多變故，更親眼見證多位童年玩伴的悲慘結局，如今只希望陳家能夠世世代代都平安順心，其他什麽都不敢想。”
陳須也算是看清了朝堂的險惡和恐怖，非常滿意做富家翁的現狀。
“如此便是最好了。”
……
……
重新冊立皇後的典禮準備緊鑼密鼓地進行，公孫賀答應的幾車青皮甘柘也如約送到長安。
李令月命人將這幾車外形堅硬如翠竹的青皮甘柘送去碾磨車房，用巨石做工具將青皮甘柘壓碎，流出甘甜的柘漿，用薄紗濾除收集到的甘漿裏面的雜質，再用生鐵打造的大鍋對這些甘漿日夜攪拌烹煮，最終熬出一鍋粘稠濃密的褐紅色漿液，漿液鋪平晾幹後再切成半寸見方的紅褐色糖塊。
負責此事的工匠每日浸潤在甜蜜的空氣中，感到無比的心曠神怡，將切割成方塊的糖獻給公主時，更有一份榮幸與驕傲：“公主殿下，您要的東西做好了。”
“呈上來。”
“喏。”
奴婢從工匠手中接過滿滿一盤的糖，看著糖如凝血的外表，聞著糖散發的香甜氣息，忍不住問道：“公主殿下，這是什麽？”
“這是濃縮柘漿得到的甜飴，是比蜂蜜還要甜的東西，我為它取名為紅糖。”
李令月命奴婢端一杯沸水，纖長手指撚起一顆最上面的紅糖小塊，投入水中。
紅糖小塊遇熱水溶化，將水變成淺淡的紅褐色。
“現在，整杯水都變成甜味了。”
“公主好厲害！”
奴婢崇拜地看著李令月。
李令月笑了笑，命奴婢將所有紅糖裝入螺鈿漆盒，帶去宮中獻給劉徹。
……
“父皇，女兒有件好東西要給父皇。”
“什麽好東西？”
劉徹聞言，註意到女兒捧在手中的螺鈿漆盒：“盒子裏裝了什麽？”
“比柘漿更甜的東西，卻不像蜂蜜那樣流得到處都是。”
“比柘漿更甜？還不會像蜂蜜一樣流動？”
劉徹頓時來了興趣，讓女兒坐到身邊。
李令月坐下，打開漆盒，露出切得整整齊齊的紅糖方塊，介紹道：“女兒受煮海得鹽啟發，請姨父幫女兒從南方弄來幾車甘柘，以巨石榨出漿水，日夜煎熬烹煮，最終熬出此物，女兒鬥膽，將其命名為紅糖。”
“煮海能得到鹽，煮甘柘漿水自然也能得到極致甘甜之物。”
劉徹捏起一個紅糖方塊，嗅聞甜味，嘆道：“如此簡單的道理，朕的官員們竟然從未想到！真是迂腐至極！”
“父皇，他們忙碌國家大事，難免疏忽近在身邊的細碎事情。何況甘柘漿水對尋常人而言是珍貴之物，他們即便想到甘柘漿水中蘊含甘甜之物也不敢熬煮漿水。”
李令月為地方官員們說好話。
“也對。”
劉徹接受了女兒的解釋，並聽從女兒的建議用溫水化開紅糖，品嘗沁人心脾的甜味。
“此物果然比甘柘漿水更甜，並格外有一份清澈溫暖。”
品嘗糖水的同時，劉徹想到，比起口感堅硬需要咬嚼才能得到甘甜漿水還不能一年四季都收獲的甘柘，讓南方郡縣將從當季收獲的甘柘榨出漿水熬成方便運輸同時還能長時間保存的紅糖小塊送來長安顯然是個不錯的選擇。
而且，甘柘漿水熬成糖塊後也可以用於宮廷賞賜、商貿買賣……
想著想著，劉徹突然感到遺憾，嘆道：“可惜甘柘只能在南方種植。”
如果甘柘能全國大範圍種植，國家就可以源源不斷地收獲甘柘，將熬煮甘柘漿水得到的糖定為和鹽一樣的國家專營買賣之物，為國庫賺更多的金錢。
畢竟，人對甜的喜愛就像菜肴不能沒有鹽。
李令月覺察到劉徹的心思，小聲道：“父皇，女兒聽說朝野內外有聲音認為新收入大漢疆域的南方多地偏遠荒蕪，山多地少，除少數地區可以耕種、圍海煮鹽外，其餘地區都入不敷出，認為父皇應該讓他們自治獨立。”
“放肆！”
劉徹最恨別人批評他的軍事開疆擴張行為。
“但是如今，只能在南方種植的甘柘可以榨汁熬漿成甜飴糖塊，父皇不妨讓這些不適合耕種的南方地區多多種植甘柘，為帝國生產甜糖，供應長安和整個大漢帝國，多出來的部分還可以賣去西域和匈奴，為父皇賺取黃金。”
“……好主意！好主意啊！”
劉徹聽過李令月的話，怒氣化為笑容，喃喃道：“南方這些多山丘陵的土地或許不適合耕種稻米，但絕對適合種甘柘，而甘柘可以熬煮成甜糖，變成金錢充實國庫。”
“父皇接受了女兒的建議？”
“沒錯！朕不僅喜歡你獻給朕的糖，更喜歡你讓南方多種甘柘的想法！”
說著，劉徹命中常侍宣朝臣們進宮，皇帝要親自向他們介紹從甘柘漿水中熬煮取得的甜糖以及在難以耕種的南方地區推廣種植甘柘的計劃！
至於桑弘羊——
早在劉徹聽完女兒的讓南方不適合種植稻米的丘陵地區多多種植甘柘制成糖與鹽一起官營買賣賺取金錢填充國庫的建議後，就已經派人將他招來，喝著溫暖的糖水，商量在南方推廣甘柘種植以及把糖變成官營買賣之物的可行性。
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“好, 朕將這件事叫姣兒全權處理！”
因為張騫帶領的使團從西域陸續帶回有價值的作物種子，劉徹對公孫賀此次從西域弄回來的三種作物也充滿了期待。
公孫賀得到皇帝的嘉獎, 心中的石頭終於落地，連連表示自己是聽從陛下命令追隨張騫的腳步，功勞微不足道。
“虧你也知道自己沒有功勞。”
劉徹哼了一聲，讓劉姣和公孫賀離開，公孫敬聲留下，向現在正趕來宮中的減宣說明情況。
“喏。”
李令月與公孫賀一起退出大殿。
離開未央宮前，李令月冷不防問公孫賀：“茶餅生意在西域賺得怎麽樣？”
“日進鬥金都不能形容的好。”
公孫賀聞言，眉飛色舞地表示：“不僅西域人喜歡茶餅，來自西域以西的地方的商人也只要嘗過一次就爭著購買, 據說商人把茶餅運送到更西的地方, 可以賣更貴的價格。”
“更西的地方？那裏叫什麽名字？”
“大秦，那些來自西域以西的地方的商人說那更西的地方叫大秦, 大秦沒有皇帝也沒有王，國家由百姓選出的一百位賢德之人共同治理，所有大小事情都有這一百位賢德之人裁決判斷。並且，治理國家的一百名賢德之人也有任職期限, 每隔幾年就會讓百姓重選。”
“世上竟有如此奇特的國家？”
前世就通過《後漢書》知道西域有個制度與大漢完全不同的大秦國的李令月故作驚訝：“這個存在於西域以西的大秦國疆域比之大漢如何？”
“這……”
公孫賀眼珠轉動，諂媚道：“自然不能相提並論。”
“物產呢？”
“物產頗為豐富，風俗也與大漢完全不同，”公孫賀介紹道，“根據大秦商人介紹，那邊的人不知道孝順父母，不懂得珍惜發膚。男子通常將頭發削得極短, 甚至不能蓋住耳朵，有時還像南越人一樣紋面刺青, 穿露出胳膊和小腿的短衣服，只有少數身份尊貴的人會穿遮蓋全身的及地袍子。女子稍好一些，通常會將頭發盤纏成發髻，穿長及腳踝的衣袍，但會露出肩膀和胳膊。”
“……果然是一群蠻夷。”
李令月覺得公孫賀形容的場面野蠻、粗俗到無法想象。
“不過商人們也說，大秦國百姓雖不懂禮教，卻驍勇善戰，生生將國土從只有一座城池變成與大漢不相上下的幅員遼闊。”
說到這裏，公孫賀見李令月面色不悅，補充道：“大秦商人從未來過大漢，不知大漢有多大，以為大秦的面積與大漢不相上下。”
“不知者不為罪。”
李令月淡然一笑，問公孫賀：“你吃過甘柘嗎？”
“甘柘？自然吃過。”
公孫賀瞇眼，感慨道：“甘甜清爽，無比美味，可惜此物只有南方能夠種植，雖然能長途運輸，卻無法長期保存供四季食用。”
“你去南方為我弄幾車甘柘，”李令月道，“最好全是青皮的。”
“青皮？青皮甘柘的味道雖然比紅皮甘柘甜，但它堅硬如竹片，嚼咬容易棘傷唇舌，公主殿下這是要——”
“用來榨汁液。”
“原來如此。”
公孫賀恍然大悟，出宮後立刻行動。
……
十五之夜，陳阿嬌應邀來到女兒、女婿這邊，一番親密寒暄後目光落在劉鵬身上：“不過滿周歲已經這麽壯實，將來必定是個讓匈奴人膽戰心驚的戰場殺神。”
“孩子才那麽點，哪能看出前途。”李令月道，“也許他長大以後不僅戰場馳騁，還擅長辭賦創作，就像——”
“別提那個名字！”
陳阿嬌打斷女兒的話：“陛下出於恩寵將孩子歸入劉氏宗譜，可他畢竟不能萬歲不死，若新君對此事始終耿耿，你們將來的處境會萬分艱難。”
“母親擔心我們會被新君針對？”李令月問。
陳阿嬌道：“以你們如今的恩寵地位，即便是嫡親兄弟繼位也未必能容下，何況姣兒你沒有嫡親的兄弟。”
對於未來，陳阿嬌充滿憂患。
霍去病見狀，安慰道：“母親不用擔心，父皇對未來早有妥善安排，不論是母親還是我們和我們的孩子們，都會平安無事。”
“孩子們？”
陳阿嬌聞言欣喜，盯著女兒的小腹：“又懷上了？”
“哪會那麽快又懷上。”
李令月無語。
陳阿嬌點點頭，道：“確實不該太快懷上。”
隨後補充道：“你們兩個都很年輕，身體也健康，將來說不定會給鵬兒生許多的弟弟妹妹。”
“我覺得再生兩個就夠了，最好能一兒一女，”李令月道，“生太多對身體不好。”
“確實如此。”
陳阿嬌認同女兒的觀點。
隨後，宴席開始。
搭配巧思的各類美食令陳阿嬌讚不絕口，來自西域的迥異舞蹈則讓她大開眼界。
舞蹈結束後，西域男女上前領賞，擡頭時露出與中原截然不同的奇異樣貌，陳阿嬌不禁感慨：“原來世間之人並非全是黑色頭發、黑褐眼睛。”
“姨父說，西域更西的地方叫大秦，大秦更西的地方生活著渾身烏漆黝黑的人，可見世界之大，無奇不有。”
“是我們見識太少了。”
陳阿嬌深以為然。
此時，外間突然一陣騷動，似有車馬大駕抵達。
陳阿嬌皺眉探問：“誰來了？”
“應該是父皇。”
李令月笑盈盈回答道。
聞言，陳阿嬌露出不悅神色：“他來做什麽！”
話音落，就見劉徹在眾人的簇擁下進入，口中道：“普天之下，莫非王土，朕想去哪裏就可以去哪裏！難道還要事前通報嗎？”
“參見父皇。”
早知道劉徹會來的霍去病與李令月起身向劉徹行禮。
陳阿嬌見狀，也不情不願地起身，行禮道：“參見陛下。”
“今日是家宴，不用這麽客氣。”
劉徹讓三人起來，理所應當地坐上首位置。
李令月於是命奴婢更換案幾酒席，母親坐在父皇的左側，霍去病與自己坐在右側，方才退下的西域舞姬歌者再次上前，為大漢皇帝表演對中原人而言無比陌生的熱情激烈的舞蹈。
西域舞姬與歌者的表演不可謂不賣力，可惜劉徹的心思完全不在歌舞上。
入席後，他先是從乳母手中接過小嬰孩，貼著臉龐好一番親昵，隨後目光落在陳阿嬌臉上：“好久……”
“別用這種眼神看我。”
陳阿嬌打斷劉徹的註視：“我早已是廢後。”
“朕可以讓你回宮。”
劉徹平靜而自然地說道。
聞言，陳阿嬌震驚，唇角綻出嘲諷笑容：“回宮？回宮做什麽？”
“做皇後。”
劉徹的語調平靜得好像古井，說出的話卻讓陳阿嬌無法冷靜。
“——你說什麽！”
“朕有意讓你回宮，重新立為皇後。”
劉徹口吻淡漠地重覆道。
陳阿嬌頓時難以置信，脫口而出：“劉徹！你知道你在說什麽嗎！”
“為了姣兒一家的將來，朕必須這麽做。”
劉徹直言不諱：“姣兒一家如今的地位讓大漢帝國內除朕以外的幾乎所有人感到忌憚與威脅，既然如此，朕索性讓他們更加尊貴！”
“——你瘋了！”
隱約覺察到劉徹意圖的陳阿嬌倒吸一口涼氣：“你這是拿江山做賭註！”
“朕不覺得朕在賭，”劉徹自信地說道，“朕自出生以來，圍繞朕所發生的一切重大選擇都看似將整個江山壓在賭桌上其實冥冥中自有天命庇佑，這次也不例外。”
“……”
陳阿嬌沈默了。
她仔細回想她所知道的與劉徹有關的大大小小所有事，竟找不到一件事可以反駁劉徹此刻表現出的絕對自信。
或許，冥冥中確實有名為天命的神秘力量庇護著他，讓他做出的每個看似驚險至極的決定最終都能有驚無險地導向最好的結果。
見陳阿嬌神色逐漸松動，劉徹補充道：“連你回宮的理由，朕也已經找到——朕的皇長子自失去太子之位，一心在朕面前做孝順兒子，前幾日為了取悅朕主動上書請朕讓你回宮與姣兒母女相認。”
“劉據會有這份好心？”
陳阿嬌不信：“他不怕他母親衛子夫尷尬難受？”
“皇後去年已經搬去長樂宮的長秋宮居住，你回宮後住的是未央宮的椒房殿，通常情況下，你們不會碰面。”
“如此……等等！”
回過神的陳阿嬌驚詫道：“你要我重新住進椒房殿？！”
“難道你不想重新成為皇後？”
“我……”
陳阿嬌莫名覺得衛子夫可憐，道：“我住進了椒房殿，衛子夫怎麽辦？她可是你的皇後！哪有皇後把椒房殿讓給別的女人居住的道理！”
“她很快就不是皇後了。當然，念在她為朕生育三女一子又是朕的大司馬大將軍的姐姐的情分上，即便不是皇後，她也不會被廢為庶人，朕會在後宮為她增設一個位份，一個高於夫人與婕妤的位份，住處依是長樂宮的長秋宮。”
“你真是個薄情的男人。”
陳阿嬌嘆息道。
劉徹卻道：“朕不過是把額外恩寵的東西收回一部分，對她並無絲毫苛刻。”
劉徹如此態度，陳阿嬌也不再多言，低眉順眼接受他的安排。
劉徹對此非常滿足。
李令月於是將公孫賀前幾日請求自己獻給劉徹的來自西域以及西域更西之地的珍寶獻上。
劉徹興致盎然地欣賞著這些來自西域乃至西域更西之地的珍奇物品，看著其上雕刻的樣貌迥異的人物鳥獸，道：“若是這些都屬於朕該多好。”
聞言，霍去病道：“兒臣願率大軍為父皇達成。”
“你在有生之年把天下已知的所有土地都征服了，你們的孩子將來和誰打仗？去哪裏開疆拓土？”劉徹笑道，“小子收斂些，留下足夠的土地給你們的孩子建功立業！”
“喏。”
……
……
三日後，劉徹正式下詔，表示皇後衛子夫教子無方，導致皇長子無德，做出錯事，間接害了齊王性命，無法繼續擔任皇後，母儀天下。但是衛子夫畢竟主管後宮十多年從未犯錯，皇帝感念她的賢德溫良，特意為她增設宸妃位份，地位僅次於皇後，在夫人、婕妤之上，居長樂宮中長秋宮，供養待遇如前。
由於“宸”既指代宮殿也指北極星，是皇帝的象征，因此，朝臣們得皇帝為衛子夫特意設立宸妃這個寓意非常的位份，紛紛感慨皇帝果然對衛氏一族非比尋常，即便被皇長子牽連廢後，也要用新設的位份昭告天下：衛氏始終是皇帝心尖上的人。
劉據也有類似的想法。
劉徹的這一舉動讓他再次認定他在父皇心中的地位和其他兒子不一樣。
緊隨廢後詔書發出的是陳氏覆位詔書。
皇後之位不可長期空置，皇帝認為廢後陳氏遷居長門宮多年始終深居簡出，恪守本分、謙遜節儉，賢德昭世，更為皇家誕下鎮國敬武長公主劉姣，對國家有大功，如今衛子夫降為宸妃，決定擇吉日聘陳氏回宮，覆位為皇後。
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“謝陛下恩典。”
陳阿嬌面無表情地接受覆位詔書，命奴婢給使者發黃金鑄的五銖幣作為喜錢。
使者收了一整袋純金的五銖錢，樂得嘴巴合不攏，連聲道：“皇後殿下，恭喜了！”
“陛下讓我暫居後位為他管理後宮穩定局面，有什麽值得恭喜。”陳阿嬌道，“我已年老色衰，不可能再為陛下生下孩子。”
“殿下太過謙虛，陛下無視身邊的年輕美人們卻讓殿下覆位成皇後，可見您在他心中的地位非比尋常。”
使者想起當年的事情，露出感懷傷心神情。
陳阿嬌淡然，送使者離開。
使者走後，陳家兩兄弟立刻沖進宅院，圍著陳阿嬌反覆恭賀。
“恭喜妹妹重新成為皇後！”
“陛下可說什麽時候正式接妹妹回宮？”
“昔日妹妹無子被廢，如今衛子夫因子被廢，果真是冥冥中自有——”
“別說了！”
陳阿嬌打斷陳家兄弟的絮叨，厲聲道：“陛下今日可以讓我覆位為皇後，明日也可能重新廢我！你們若是真心為我，就應當從此以後更加低調謹慎，萬不可惹出事端！”
“妹妹所言極是。”
陳須和陳蟜經過這些年的坎坷蹉跎，深知陳家榮辱系在妹妹和四公主身上，對二人可謂是言聽計從，無比恭順。
“陳昭平那邊，二哥尤其要叮囑教訓，”陳阿嬌道，“陛下本就憐愛夷安公主，齊王薨逝後，他對夷安公主更加關懷備至。昭平君若在婚後怠慢夷安公主，必定招來殺身之禍！”
“二哥明白，二哥一定讓昭平孩兒婚後處處忍讓討好夷安公主。”
陳蟜連聲答應。
陳阿嬌又叮囑陳須：“大哥你與你的子孫都能力平庸，失去堂邑侯爵位未嘗不是一件好事，千萬不要因為陛下讓我回宮就生出覆家的妄想。”
“大哥半輩子歷經了這麽多變故，更親眼見證多位童年玩伴的悲慘結局，如今只希望陳家能夠世世代代都平安順心，其他什麽都不敢想。”
陳須也算是看清了朝堂的險惡和恐怖，非常滿意做富家翁的現狀。
“如此便是最好了。”
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重新冊立皇後的典禮準備緊鑼密鼓地進行，公孫賀答應的幾車青皮甘柘也如約送到長安。
李令月命人將這幾車外形堅硬如翠竹的青皮甘柘送去碾磨車房，用巨石做工具將青皮甘柘壓碎，流出甘甜的柘漿，用薄紗濾除收集到的甘漿裏面的雜質，再用生鐵打造的大鍋對這些甘漿日夜攪拌烹煮，最終熬出一鍋粘稠濃密的褐紅色漿液，漿液鋪平晾幹後再切成半寸見方的紅褐色糖塊。
負責此事的工匠每日浸潤在甜蜜的空氣中，感到無比的心曠神怡，將切割成方塊的糖獻給公主時，更有一份榮幸與驕傲：“公主殿下，您要的東西做好了。”
“呈上來。”
“喏。”
奴婢從工匠手中接過滿滿一盤的糖，看著糖如凝血的外表，聞著糖散發的香甜氣息，忍不住問道：“公主殿下，這是什麽？”
“這是濃縮柘漿得到的甜飴，是比蜂蜜還要甜的東西，我為它取名為紅糖。”
李令月命奴婢端一杯沸水，纖長手指撚起一顆最上面的紅糖小塊，投入水中。
紅糖小塊遇熱水溶化，將水變成淺淡的紅褐色。
“現在，整杯水都變成甜味了。”
“公主好厲害！”
奴婢崇拜地看著李令月。
李令月笑了笑，命奴婢將所有紅糖裝入螺鈿漆盒，帶去宮中獻給劉徹。
……
“父皇，女兒有件好東西要給父皇。”
“什麽好東西？”
劉徹聞言，註意到女兒捧在手中的螺鈿漆盒：“盒子裏裝了什麽？”
“比柘漿更甜的東西，卻不像蜂蜜那樣流得到處都是。”
“比柘漿更甜？還不會像蜂蜜一樣流動？”
劉徹頓時來了興趣，讓女兒坐到身邊。
李令月坐下，打開漆盒，露出切得整整齊齊的紅糖方塊，介紹道：“女兒受煮海得鹽啟發，請姨父幫女兒從南方弄來幾車甘柘，以巨石榨出漿水，日夜煎熬烹煮，最終熬出此物，女兒鬥膽，將其命名為紅糖。”
“煮海能得到鹽，煮甘柘漿水自然也能得到極致甘甜之物。”
劉徹捏起一個紅糖方塊，嗅聞甜味，嘆道：“如此簡單的道理，朕的官員們竟然從未想到！真是迂腐至極！”
“父皇，他們忙碌國家大事，難免疏忽近在身邊的細碎事情。何況甘柘漿水對尋常人而言是珍貴之物，他們即便想到甘柘漿水中蘊含甘甜之物也不敢熬煮漿水。”
李令月為地方官員們說好話。
“也對。”
劉徹接受了女兒的解釋，並聽從女兒的建議用溫水化開紅糖，品嘗沁人心脾的甜味。
“此物果然比甘柘漿水更甜，並格外有一份清澈溫暖。”
品嘗糖水的同時，劉徹想到，比起口感堅硬需要咬嚼才能得到甘甜漿水還不能一年四季都收獲的甘柘，讓南方郡縣將從當季收獲的甘柘榨出漿水熬成方便運輸同時還能長時間保存的紅糖小塊送來長安顯然是個不錯的選擇。
而且，甘柘漿水熬成糖塊後也可以用於宮廷賞賜、商貿買賣……
想著想著，劉徹突然感到遺憾，嘆道：“可惜甘柘只能在南方種植。”
如果甘柘能全國大範圍種植，國家就可以源源不斷地收獲甘柘，將熬煮甘柘漿水得到的糖定為和鹽一樣的國家專營買賣之物，為國庫賺更多的金錢。
畢竟，人對甜的喜愛就像菜肴不能沒有鹽。
李令月覺察到劉徹的心思，小聲道：“父皇，女兒聽說朝野內外有聲音認為新收入大漢疆域的南方多地偏遠荒蕪，山多地少，除少數地區可以耕種、圍海煮鹽外，其餘地區都入不敷出，認為父皇應該讓他們自治獨立。”
“放肆！”
劉徹最恨別人批評他的軍事開疆擴張行為。
“但是如今，只能在南方種植的甘柘可以榨汁熬漿成甜飴糖塊，父皇不妨讓這些不適合耕種的南方地區多多種植甘柘，為帝國生產甜糖，供應長安和整個大漢帝國，多出來的部分還可以賣去西域和匈奴，為父皇賺取黃金。”
“……好主意！好主意啊！”
劉徹聽過李令月的話，怒氣化為笑容，喃喃道：“南方這些多山丘陵的土地或許不適合耕種稻米，但絕對適合種甘柘，而甘柘可以熬煮成甜糖，變成金錢充實國庫。”
“父皇接受了女兒的建議？”
“沒錯！朕不僅喜歡你獻給朕的糖，更喜歡你讓南方多種甘柘的想法！”
說著，劉徹命中常侍宣朝臣們進宮，皇帝要親自向他們介紹從甘柘漿水中熬煮取得的甜糖以及在難以耕種的南方地區推廣種植甘柘的計劃！
至於桑弘羊——
早在劉徹聽完女兒的讓南方不適合種植稻米的丘陵地區多多種植甘柘制成糖與鹽一起官營買賣賺取金錢填充國庫的建議後，就已經派人將他招來，喝著溫暖的糖水，商量在南方推廣甘柘種植以及把糖變成官營買賣之物的可行性。
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