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G弦上的詠嘆調

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G弦上的詠嘆調

位於騎士橋的哈羅德百貨公司裏,一個西裝革履身披灰藍大衣的身影站在女裝區,吸引著許多人的目光。

這並不代表沒有男士踏足這層樓,為了討身邊姑娘歡心的紳士們往往耐下性子站在一旁,不厭其煩地回應有關配色、衣料和款式方面的選擇,而獨自前來挑選衣裙送給心上人的也並非不存在,只是像這位一樣的客人實在少見——對方是個身著男士正裝的女人。

跟著艾琳艾德勒走進來的夏洛克見到熟悉的背影終於提起了幾分精神,“餵——赫爾薇爾!”

女人聞聲回頭,寬檐禮帽底下的面孔讓原本還在專心致志給夏洛克找不痛快的艾琳楞在原地。對方有著和記憶裏同樣的容貌,只是更加柔和,裁剪大方的西服並未掩蓋她作為一個女性的身體曲線,除去束成發髻的長發,一切似乎都與當年沒有太大差別。

趁著艾琳失神的間隙掙脫開的夏洛克稍顯局促地站在赫爾薇爾面前,清了清嗓子,說,你怎麽在這裏?隨後他像是怕被誤會,又補充了一句,“艾德勒的衣服都被燒光了。”

“我先來這裏也是出於這個原因,一位女士沒有幾件換洗的衣物是令人窘迫的處境。”她瞥了眼已經打包大半的衣裙,挑出其中一件寶藍色,在袖口和領口綴有荷葉邊的長裙,叫夏洛克拿去給仍舊猶豫著不知是否應該上前一步的女子,“她大概需要變得更得體一些才會有足夠的勇氣來與我相識。”

可她明明已經足夠美麗。

等待了片刻,曾經的女歌唱家走出更衣室,徑直來到赫爾薇爾的面前。

“現在恐怕也不算太晚,我是赫爾薇爾洛克哈特,很榮幸能夠認識你,女士。”赫爾薇爾脫帽行禮,不過並沒有同對方握手,依照禮節,只有女士先伸手後才能讓紳士完成接下來的流程。

——叫我艾琳。

她伸出手,在沒有得到及時的回應之後牽起嘴角,做出一副倨傲的姿態:“我想您不應該讓一位淑女陷入尷尬,洛克哈特。”

我想您說得對——因為對方過於不拘小節而驚訝了一瞬的赫爾薇爾握住她的手,隨即擡至唇邊,輕輕擦過對方的指背。“雖然傳統禮節並非如此,不過我想艾琳應當不會介意這一點小疏忽。”

夏洛克愕然地發現幾個小時之前還表現出高傲又不近人情以給他添堵為樂趣的“The Woman”此時竟然稍顯羞澀地移開視線,應答赫爾薇爾的聲音都帶上了些許不自在。

好吧,幾天不見,赫爾薇爾對女性的吸引力又上了一個臺階,要不然怎麽連艾琳艾德勒都栽了進去。

“我說艾德勒,你不是還要給哈德森太太挑衣服作為謝禮的嗎?”他咬著香煙的濾嘴,神色莫名地打斷這種在外人看來略暧昧的氣氛,“我的老師已經把你需要的部分挑好了。”

聽到夏洛克對赫爾薇爾的稱呼,艾琳挑眉,挽起她的手臂,將整個人貼了上去,湊到對方耳邊說,赫爾薇爾,你可以幫幫我嗎?

“餵餵,在公開場合好歹註意一下分寸——”

“有什麽關系?”艾琳反問,“還是說你吃醋了?”

“我吃什麽醋啊!艾德勒你不要得寸進尺!”

他絕不承認有那麽一瞬間的被戳中痛腳的心虛。

挑完衣服,趁著赫爾薇爾離開付賬的空檔,艾琳沒頭沒尾地說了一句,你真的很遲鈍,大偵探。隨後便像是從未講過這話一般拉著回來的赫爾薇爾前往科文特花園,留下夏洛克一個人面對那些打包完成的衣服傻站著發呆。

“你好像很喜歡欺負夏洛克。”確認過去的學生已經跟上來之後,赫爾薇爾語氣平淡地問,“為什麽?因為他和華生一起燒了你的家?”

面對前來為學生討說法的老師,艾琳反問:你不覺得大偵探露出那種雖然生氣但是又不能把你怎麽樣的表情很有趣嗎?

當然真正的理由絕不是這個,艾琳艾德勒樂於看過分遲鈍,對自己的感情沒有半點察覺的咨詢偵探在好感的女性面前吃癟的情景。赫爾薇爾聞言,笑了笑,沒有再揪著不放,主動接過店主遞來的紙袋,跟著艾琳的腳步前往下一家店。

夏洛克福爾摩斯處理好那些衣物的寄送,來到兩位女士身邊時她們已經結束了本次購物,正坐在長椅上歇息。

“先讓我抽支煙,這一路過來真是比查案還要累。”他一屁股坐到赫爾薇爾身邊,擡起手臂搭在她的肩膀上,利落地將香煙點燃,緩緩吐出一陣白煙。

好好休息一下吧,夏洛克,等會兒還要到皮卡迪利廣場去一趟。

“……那個女人還沒逛夠嗎?”

“這是紳士必修課,能夠和我這樣的美人一起逛街的機會可不多!”

“……”

他當年在劍橋的時候沒少和赫爾薇爾走街串巷。

打斷兩人的是爭吵的聲音,關於某個劇院的主角試鏡——幾位年輕女子將一個姑娘圍在中間,試圖令其放棄試鏡的機會。

領頭的黑發女孩語氣傲慢:這個劇場的持有者是身為子爵的我的父親,現在,想起來了嗎?平民就是平民,在舞臺上也永遠都是平民!

對方的聲音並未刻意壓制,因而距離不遠的三人將這句話聽得清清楚楚。赫爾薇爾瞥了一眼艾琳逐漸冷下來的臉色,再度收回目光時站起身,朝她伸出手,“既然這麽在意,想做什麽就去做吧。”

“如果繼續吵下去可能會打起來,這裏又靠海,必須在那之前阻止她們……真是麻煩。”夏洛克掐滅只燃了一半的煙,跟上她們的腳步。

如果你真的覺得我從一開始就沒有資格參加試鏡的話,根本沒有必要讓我棄權!名為凱特的少女大聲反駁:而且你是有點擔心我會奪走主角的位置吧!所以才不敢堂堂正正地讓我參加試鏡!

“你最好把這句話收回去!”

桃瑞絲將凱特向後一推,卻讓對方墜進海裏。

艾琳艾德勒見此,動作利索地翻過護欄跳入水中,將呼救的少女帶至岸邊。她制止了對方的道歉,註視著少女仍舊帶有光輝的眼睛,告訴她,舞臺並非過家家,只有讓別人覺得這個角色非你不可,才能無視階級與家世,得到本就屬於自己的東西。

“曾經有人和我說,高處有更加廣闊的天地,但是弱者是沒有辦法克服那裏的寒冷和稀薄空氣的。”

赫爾薇爾則脫下大衣披到艾琳的肩頭,隨即拄著長柄黑傘走到姑娘們身邊,開口詢問,“誰是子爵家的千金?”

“你是誰?”

“赫爾薇爾洛克哈特。”

“那個從劍橋畢業的——”作為平民的凱特比子爵千金更了解流傳在街巷裏的傳聞。赫爾薇爾顯然沒有想到在德文郡公爵的運作之下還有無關人士僅聽見她的名字就能夠回憶起這件事,說那不是什麽了不得的事情,而在聽到回答和凱特的話後,桃瑞絲瞪大眼睛:“……約克郡的洛克哈特?”

赫爾薇爾頷首。

在作為世襲公爵的洛克哈特面前,子爵就算不上什麽,畢竟中間還隔著兩個級別的差距,同時倫敦上流社會眾所周知的是,洛克哈特家的上一任家主夫人舊姓卡文迪許。

她要做什麽——

桃瑞絲在對方冷漠的目光中不由自主地向後退去。

——會用公爵家千金小姐的身份來威脅自己嗎?還是說要讓家裏的劇院從此停止演出?

“你看,你也會有被身份和地位壓制的一天,不是嗎?”赫爾薇爾輕笑一聲,“哪怕我身上沒有任何爵位,你依舊會畏懼我。”

“總是躲在他人的身後是活不久的,女孩。”

“像凱特一樣,拼上一切站到高處去吧,大小姐,你遲早要站到風雨中去。”

這個時代的女性沒有繼承權,在父親去世之後,一切都只能期盼著繼承人大發善心給女眷們留下足以度日的錢款,這是不論哪一家的女人都終究要面對的事情。到了那個時候,劇院是否還會像現在這樣為桃瑞絲提供便利就成了未知數。

各懷心事的少女們離去之後,夏洛克福爾摩斯將自己身上的衣物脫下來遞給艾琳,叫她趁早換上避免著涼染上風寒。

“等下把赫爾薇爾那件大衣給我就好,其它的不用過多在意。”

艾琳聞言,轉頭看向一旁的赫爾薇爾,發現對方神情自若,好像自己的學生把衣服給一個算得上陌生的女人穿沒有半點問題。對此,赫爾薇爾的回答是,相信夏洛克的身體素質,艾琳,否則他的拳擊、巴頓術和劍術可就白練了。

她藏在大衣充當的簾子後換下濕透的衣裙,期間夏洛克終於抽了一整支煙,和艾琳說起自己的學生時代。

“我當初也因為進了一所身份不太相符的大學而受了不少罪。”

其實真要以福爾摩斯家的家世來說,劍橋算得上門當戶對,只是夏洛克在那個時候徹底放棄了所謂的上流社會的派頭,滿嘴的倫敦腔,性格古怪又孤僻,除了舍監之外沒幾個人受得了他,於是被其他學生疏遠就是再正常不過的事情。

“當時夏洛克說了一句‘將犯/罪升華為科學’,哪怕是在歷史系也流傳得很廣。”赫爾薇爾接話,“那個時候夏洛克就開啟了他四處招人嫌的學生時代,認識他之後我至少有一半的時間要花在奔跑在化生實驗室和教授辦公室之間,為了他驚世駭俗的言論和舉動。”

在此期間她還要前往從一些公子哥那邊打聽來的鴉/片館裏轉悠幾圈調查父親的死因。

夏洛克福爾摩斯在畢業之前的確做到了,同時在赫爾薇爾的協助下完成了演繹法與犯/罪心理方面的相關論文,還有鑒定上百種煙灰、土壤、礦物的研究報告,這些足以讓蘇格蘭場的警探們半信半疑地讓這位劍橋畢業的高材生參與查案。

“我想要的是公理和正義,而科學對待所有人都是平等的。”他穿上內襯已經濕了的大衣,拒絕赫爾薇爾要把西裝外套脫給他的動作,走到路邊去招了一輛馬車。

回到貝克街221B,就有貝克街小分隊的孩子手裏拿著一張紙,說是MH給HL的電報。

電報上的內容很簡單,上面說幾天後會在白金漢宮舉辦一場宴會,他們兩個作為MI5和MI6的掌權人無論如何都不可能像以前那樣推掉。

與此同時,落後了幾步的艾琳艾德勒也收到了來自未知者的信件。

赫爾薇爾因為這份女伴邀請而陷入長久的沈默,開始回憶自己的首飾盒和衣櫃裏是否有能夠出席這種高級晚宴的配飾和禮服。

……結果很遺憾,並沒有。

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