第八十六章 殊途
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第八十六章殊途
“鳴人沒有給明確答覆。”
寧次在海邊找到了獨自散步的瑠加，她一個人赤腳站在沙灘上，指尖勾著鞋跟，涼鞋隨意拎著，任由冰涼的海浪淹沒腳踝。
潮汐無數次褪去又覆來的擁抱將她沾染沙粒的雙腳凍得通紅，但瑠加似乎很享受這份寒冷帶來的清醒，見寧次帶回了鳴人的答案，回以一個並不意外的微笑。
模棱兩可的答覆是最棘手的。
漩渦鳴人放不下對春野櫻的喜歡，亦無法忽視對雛田的感動。
“我想你在去覆命前，應該先問問雛田的意思。”瑠加道：“她是一個獨立完整的人，而非用來聯姻的工具。”
這想法或許有些天真，瑠加仍認為婚姻應該是愛情的結果，它可以摻雜利益交換，可以建立在眾多考量之上，但唯獨不能缺少愛。
“我也是這麽打算的。”
寧次望著遠方光線昏暗的海，海面倒映著月亮斑駁的影子，折射出炫目明亮的冷光，那是尚未完全化凍的海冰。
浮冰碰撞的清脆聲響由遠傳來，與寧次低沈的聲音交織。
“六代目寬限了我太多時日，明日必須回去了。”
他看向瑠加的目光中盡是不舍與無可奈何，自二人剖白後便不再掩飾情感，就那樣坦率地擺在明面上，在越界前放肆展露。
可宇智波的路終究不是他的道路。
日向寧次拼盡全力陪她走了一段，但也只能止步於此。
有時候寧次總會不由去想，這就是自由的代價嗎？
所謂魚與熊掌不可兼得。
得到心心念念所想之物，也註定會失去一些東西。
“回去之後，你打算怎麽做？”
“如果無法促成與鳴人的聯姻，雛田將會被打上‘籠中鳥’……其實每逢這個時節，只要有新的分家後嗣滿足年齡，都逃不過淪為奴隸的命運。”
寧次的聲音無比諷刺：“冰雪消融的初春，本該是一年中最充滿希望的時節，但對於日向族人來說卻是噩夢的開始。我永遠忘不了父親死去的那個雪夜——我已做好了與宗家鬥爭到底的準備，就從這個春天、從雛田開始——”
與在血雨腥風中殺出生路的宇智波不同，日向陳舊腐朽的舊體制更像一座無形之山，在掌握絕對權力的族老面前，自下而上的改革難如登天。
舊制度的廢除，反對聲不僅來自上層，那些已經麻木的“籠中鳥們”恐怕會成為阻撓變革的主力。
這幾日瑠加也在思考日向改革的對策，若換做佐助，那必然是一場雷厲風行、血流漂杵的徹底清算。
但寧次不是佐助，分家族人自相殘殺的結果唯有親者痛，仇者快而已。
瑠加擡手，一只細小白蛇自袖中鉆出，擡頭與寧次四目相對。
“帶著它一起回去吧。”
在看清小蛇雙目中熟悉的圖騰時，寧次呼吸一滯，在這份震驚中緩了許久才幹澀開口。
“……上次的告別禮太過貴重，如今我不敢再接你的禮了。”
“別擔心，這是由仙術查克拉和大蛇丸技術融合而生的產物，沒有副作用，封存有我的瞳力，且只能使用一次。”
小蛇吐著粉紅蛇信，徐徐攀上寧次小臂爬至肩頭，尾尖埋進男人溫暖的衣領，舒適地瞇了瞇眼睛。
見它安逸的模樣，瑠加不由苦笑。
“‘不會被察覺，悄無聲息改寫被施術者意志’……很恐怖的能力吧？當年宇智波與村子矛盾白熱化時，宇智波止水曾計劃用‘別天神’阻止族人政變，但可惜被被團藏奪走了一只眼睛，之後便是滅族悲劇。”
“我雖不敢茍同止水前輩曾經的想法，但我認為……無法拯救宇智波的‘別天神’，或許可以拯救另一個家族。”
太多話哽在喉嚨中，寧次怔怔望著瑠加許久，終是無言回答。
她已經救了他一命，如今又要拯救整個分家。
這份恩情無以為報。
除此之外，寧次總覺得日向一族的改革只能由自己承擔，即便前路萬般艱難，甚至會有流血犧牲，這也是他身為日向族人所應承受的，他從未想過借助外力。
似乎讀懂了寧次心中所想，瑠加寬慰道：“我只是提出一個方案，別有壓力。用不用它，何時用它，決定權在你。”
“……可我還不起了。”
寧次緊蹙的眼眉間有太多情感，終是有些破罐破摔道：“理智告訴我既然給不了你結果，就不該再與你有過多牽扯。佐助說的很對，這次來找你本就是出於自私。其實無論我也好，他也好，都不該再來打擾你。”
“我來霜之國絕不是為了什麽‘別天神’，也不是想從你這獲得什麽，你完全沒有必要幫我到這個份上。”
然而面對寧次迫切的剖白，瑠加只是搖頭：“我都明白，但我並不介意……真的。”
“給你‘別天神’只因為我想幫你，你無需償還我什麽。”
“以至於你所說的感情……我已經想明白了，有些人就算無法一起走到最後，哪怕只是陪同一小段路，也已經很好了。”
女人的神色釋然而平和，就如眼前這片寧靜的海。
風吹起了她散落的碎發，蹭著瑠加白皙的面容，顯得那雙眼濕潤溫和。
“我不願左右任何人的選擇，我能改變的只有自己。所以……就這樣吧。”
這番話豁達而通透，可底色卻極度悲觀。
宇智波本該是情感最強烈的一族。
曾經的宇智波瑠加因恨沖動，因愛理智，當覆仇結束後，驟然失去二者、又對世界徹失望的她無可避免放逐了自己的一切訴求與情感。
支撐她活下來的，是友人間的羈絆以及對世人苦難的憐憫。
寧次在瑠加身上看到了自己曾經的影子，因為深信結果註定，幹脆不再抱有希望，所以在面對某種抉擇時往往考慮的是他人而非自己。
渡世人難渡自己的殉道者。
“人活著是因為欲|望，恨也好，愛也好，但唯獨不能無所求……你把自己封閉起來了。”
寧次不由蹙眉，卻不知如何開解：“瑠加，別這樣……振作起來。”
“但我覺得這樣很好。”
不抱有期待，也就不會有失望了。
寧次不信她的解釋。
宇智波瑠加對痛苦的忍耐力太高，世人只見其面上風平浪靜，卻看不到她背後的鮮血淋漓。她不斷縫補著那顆破碎的心臟，直到習慣疼痛，麻木疼痛。
或許真如佐助所說，宇智波的愁苦，也只有宇智波能開解。
寧次希望瑠加幸福，可聯想到佐助那篤定又輕蔑的神情，不由生出不甘與酸澀，終究還是問出了口。
“瑠加——”
他望著她，既絕望又充滿希冀地想要得到一個答案。
回答的是與否並不能改變他們的結局，但寧次想要給自己一個交代，這也是他壓抑許久後唯一一次越界。
“你有沒有對我動過心……那怕只是…一瞬間？”
當瑠加察覺佐助就在海灘的樹林中時，不知他在那處站了多久，亦不知他是否聽到自己的回答。
寧次已經離開了，海岸邊只有她一人。
草叢因男人的腳步簌簌作響，當他從林中走出時，霜白的月光籠罩在佐助身上，照亮了他如玉般的面龐，烏黑散落的發，以及掩蓋在碎發下淡紫色的輪回眼。
他不由分說將瑠加帶回岸上，目光觸及她凍得微紅的腳趾，不禁皺起眉。
即便知道仙人之軀不會因這點寒冷而病倒，可他還是會擔心，也不願見瑠加這樣作賤自己。
寬大而溫暖的鬥篷罩在肩上，瑠加低頭看男人俯身仔細拍去腳上沙礫，不禁縮了縮腳，卻被用力捉住，佐助不容拒絕地給她套上了鞋。
“慶典已經結束了，鳴人他們明天就走。”
她點頭，本想詢問何時啟程，卻聽佐助道：“你錯過了煙火大會。”
兒時每逢慶典都會期盼的節目，如今瑠加卻也不那麽在意了。
“……錯過就錯過吧。”
“千穗理告訴我，立春是霜之國的重要節日，相傳煙火能帶走去歲的遺憾與汙穢，白霜城人都會在煙火下許願，據說很靈驗。”
這樣說著，黑發男人從懷中掏出一卷和紙包裹的東西遞給瑠加。
是仙女棒。
瑠加不禁想笑，心道這算什麽煙花，不知他又從哪學來了不著調的戀愛技巧，把自己當孩子哄。
佐助卻不覺幼稚，一本正經將金屬棒點燃，小而明亮的火光照亮了他的臉，男人認真道：“想好了就許願吧。”
瑠加一時有些迷茫。
在她最絕望最無助時也曾許願，可神明從未回應過她的祈求。
如今的名揚四海人人敬畏，從來不是她和佐助想要的。
他們要的唯有故去的家人回來。
如果神明真的存在，那就請保佑所有人都可以闔家團聚，平安快樂吧。
佐助太了解瑠加。
在火光熄滅前他不曾移開過視線，見女人的眼闔上又睜開，但目光至始至終都沒有看向自己。
瑠加的願望與他無關。
心臟難免鈍痛起來，男人面上不顯，點燃下一根捏在手中。
“宇智波瑠加，從今以後我們會一直在一起。”
聞言，女人不禁側頭笑他：“小孩子都知道…願望一旦說出口就不靈驗了。”
“這不是願望。”
佐助淡而認真道：“是一份承諾。”
宇智波瑠加有一瞬楞怔，看向佐助的眼眸似被星火點亮，但那份神采又很快黯淡下去，像流星劃過的夜空，重新歸於沈寂。
其實瑠加也曾無數次想要說服自己，為什麽不再試著相信他一次，可每當她準備邁出那一步時，過往的痛苦記憶便會湧上，將她徹底吞沒。
鳴人與寧次翌日天不亮便要啟程，她昨夜已與寧次告別過，因此去送行的唯有佐助一人。
對於漩渦鳴人，瑠加卻本能地想避開與他會面，不是討厭，而是瑠加太懂得漩渦鳴人在佐助心中的位置，那份生死羈絆難以割舍，也其實在害怕他又一次將佐助帶走。
如果佐助選擇隨他離開，瑠加也無可奈何，至少不願再見佐助離開的背影。
只可惜天不遂人願，當孩子們聽聞大英雄漩渦鳴人要走時，都哭哭啼啼說還沒來得及要簽名，任憑玉子婆婆怎麽安慰都不罷休，只能求山葵瑠加領著孩子們去城門口瞧一眼是否還來得及。
方走近城門，瑠加便見到了那一黑一橘的醒目背影。
孩子們一擁而上，將鳴人圍得水洩不通。對此早已習慣的鳴人應付起來輕車熟路，孩子們鬧了小半日才平息，依依不舍地向偶像告別。
山葵也是崇拜者之一，將簽名小心翼翼捧在懷中，通紅著一張臉鞠躬道：“真、真是給你添麻煩了——非常感謝！我這就帶孩子們回去！”
瑠加簡單道了別，本欲隨他們一起離開，卻聽鳴人道：“瑠加姐，麻煩等一下，我有話與你和佐助說。”
她不得不停下腳步，心底的不安在此刻無限放大，當鳴人的懇求落入耳中時，高懸之劍終於斬下。
宇智波瑠加閉上了眼睛。
“雖說輝夜已被封印，但忍界目前對大筒木的了解還是太少，若不盡可能多地搜集情報，誰也不知下一次危機會何時降臨，我們又該如何應對。”
漩渦鳴人表情凝重，語氣也十分誠懇：“能做到這一點的唯有擁有輪回眼的佐助，除大筒木外，近期還發現有‘曉’的殘黨在各地活動。我知道我這麽做很討人嫌，但佐助，我必須得張這個口——”
“曾經木葉對宇智波的虧欠是無論如何也還不清了，可卡卡西老師和大家已正視錯誤，此次為宇智波一族立碑正名，都是希望木葉能與宇智波從新開始——不僅是木葉，整個忍界需要宇智波的力量。”
“佐助，即使政見不同，但我們渴望和平的心是一樣的…所以拜托你，幫幫我吧。”
黑發男人面無表情：“說完了？”
“啊？嗯…嗯。說完了。”
“我拒絕。”
這果斷的回覆甚至不經思考，不僅鳴人，就連瑠加也不由楞住，側頭錯愕地看著他。
回過神來的鳴人哀嚎出聲：“誒？！誒——！不再考慮一下嗎…這真的很重要！我不是在開玩笑——”
“我也沒在和你說笑。”
佐助蹙眉，語氣甚至可以稱得上冷漠。
“我從未求過你們做這些，也不會因此生出任何感動，這是木葉一直以來欠宇智波的。即便你們毫無作為，甚至歲月史書又怎樣，僅憑自己我也能重振昔日宇智波的榮耀。”
“你說你理解我的痛苦，不再試圖帶我回木葉，可你如今所求與希望我成為下一個‘木葉的宇智波鼬’又有何區別？鼬一輩子都困在木葉的思想囚籠中，但我不是他。”
這番平靜卻犀利的質問令鳴人啞口無言，金發男子無言以對，攥緊雙拳又放下，面上閃過無數覆雜神色。
“佐助……”
他掙紮半晌，還是忍不住道：“如果你真的不願與木葉和解，好吧——可哪怕是看在我們這麽多年的情誼上，也是關乎這個世界的安危，算我個人懇求你……難道也不行嗎？”
“看來你還是不明白。”
佐助果斷道：“我從未懷疑過你我之間的羈絆，也曾被你願意與我一同死去的決心打動，但人都是會變的。從前的你尚能做到，那麽現在呢？”
“等你做了父親，成為了火影，有難以割舍的愛人與孩子，整個火之國乃至忍界都倚仗於你，到那時你還能說出‘要死一起死’的話嗎？”
“我……”
鳴人欲反駁，可訥訥張口半晌，硬是沒能吐出一個字。
宇智波佐助曾認為鳴人能理解他的孤獨，可他錯了。
這一路走來，漩渦鳴人身後的夥伴越來越多，他們站在陽光下，站在正義中，簇擁著意氣風發的金發青年，而鳴人也從未忘記佐助，執著地追尋著他，身邊永遠留有一個宇智波佐助的位置。
但望著那擁擠的人群，那刺目的陽光，佐助清楚地知道，那不是自己的道路。
名為木葉的巨樹萌發嫩芽，長成了一棵新的樹。
漩渦鳴人便是紮根木葉的樹苗，趨向著名為“宇智波佐助”的光生長，以宇智波的屍體為養料，維持火之意志的永不熄滅。
但佐助知道鳴人永遠不會從木葉拔根而起，無論枝丫如何向他傾倒，樹的根就在那裏，哪怕枯死腐朽，根也不會挪動分毫。
佐助沒有根，他只是一片脫離巨樹的葉，他的宿命是在風中飄零，在黑暗中獨自腐朽。
陽光和雨露滋養不了他，也阻礙不了他註定的消亡，他放縱自己與狂風共舞，期待著於不久將來的死亡。
但宇智波佐助並不是孤身一人。
有人願意與他一起共沈淪。
所以當他望著鳴人所站之處的光明燦爛，沒有艷羨，沒有失落，唯有“不是同路人”的感嘆。
正因為被堅定的選擇，無時無刻感受著偏愛與支持，佐助可以放肆地追逐自己想要的目標，他知道那個人一直都在。
可人心都是肉長的，失望累積多了，這一次宇智波瑠加決定離開。
也正是在追逐瑠加的這段旅程中，佐助真正通透地明白了自己想要什麽。
“承認吧，鳴人，一切都回不去了。即便有羈絆存在，但我們終究不是同路人，從前不是，以後也更不會是。”
瑠加怔怔望著身邊人，正當大腦一片空白時，忽然被人握住了手。
佐助沒有看她，但與她十指相扣的掌心溫暖有力，堅定地好像這輩子都不會松開。
“鳴人，你有你要守護的世界，我也有要守護的家人，這二者不分高低貴賤。在我眼中，宇智波瑠加的快樂遠比這個世界的安危更重要。”
佐助漆黑而極具壓迫感的目光直直盯著鳴人。
“如果你當真視我為摯友，真心期望我快樂……那就不要再來打擾我們。”
漩渦鳴人沈默良久，這是自終末谷之後他們二人的又一次交心。
當那番陳述落在耳中時，他幾乎不敢相信面前人是那個決心與整個世界為敵的宇智波佐助。可當看到他緊握著宇智波瑠加的手時，鳴人忽地就理解了。
佐助說要守護家人。
漩渦鳴人聯想到了自己的父母，想起了自來也可以倚靠著午睡的寬闊背影，想起了玖辛奈說“感謝你讓我成為母親”時哭泣的面容，想起了臨別之際波風水門對他說的那句“生日快樂”。
若此刻他近在咫尺的火影理想能換回四代目夫婦的性命，漩渦鳴人也是願意的。
佐助比他更幸運，他看向宇智波瑠加的眼神中滿是對家人的眷戀與愛。
追根究底，他本就是為了家人才走上了這條道路。
這是木葉和所謂“革命”理想永遠給不了他的。
漩渦鳴人希望佐助幸福，也正是此刻鳴人終於意識到，他自十三歲開始追逐的背影，終究還是離他們遠去了。
十三歲的佐助離開木葉只為墮入黑暗。
現在的佐助離開木葉卻在走向光明。
他再沒有理由阻止他。
鳴人突然笑了起來，但笑容中卻滿是自責與苦澀。
“如果這是你的決定……我明白了。”
他轉向一直沈默的瑠加，令人意外道：“……抱歉，瑠加姐。其實來找佐助的時候我心裏清楚會使你們二人分開，但我還是自私地想要將佐助帶走……口口聲聲打著‘忍界安危’的幌子，實際上是出於私心……在你看來，這樣的我一定很虛偽吧。”
瑠加不知該如何回應，卻聽鳴人繼續道：“放心吧，我不會再來打擾你們了。”
“比起佐助，身為未來的七代目…我才是更應該扛起忍界重擔的人——”
“我會永遠記得宇智波的痛楚，並且避免再讓類似的悲劇發生……我相信未來總有一天，木葉的每一個人都會沐浴在陽光下，快樂且自由地活著。”
這番發言振奮人心，但佐助只是勾起唇角，一如從前冷淡道：“又在得意忘形。”
“餵餵！——對我有點信心啊！你這家夥！”
鳴人不滿地又嚷嚷了幾句，待發洩完不滿，表情重歸平靜。他深深吸氣，長嘆一聲，像是鼓足了勇氣與力量，萬分珍重地向摯友伸拳。
這份互為半身的附骨羈絆萬語千言化為一句簡短道別。
“再見，佐助。”
至此，他們之間再無執念。
黑發男人伸手與他碰拳，唇角噙著淡淡笑意。
“啊…保重——吊車尾的。”
直到漩渦鳴人的背影消失在道路盡頭時，瑠加仍久久凝望著白霜城人群熙攘的街道。
佐助陪她站了許久，久到清晨的太陽攀上山頭，將女人漆黑的長發鍍上金色，刺目的晨光落入眼底，瑠加的睫毛顫了顫，才如夢初醒般呢喃發問。
“……這樣不好嗎？”
她的聲音太小，佐助不由湊近去聽：“什麽？”
瑠加蹙眉，眼神空洞而迷茫：“若因為我……讓你放棄一直以來的理想與堅持，我不希望你為我妥協。”
“不是妥協，而是主動選擇。我沒有任何不甘或委屈。”
黑發男人長嘆一聲，格外認真道：“瑠加，我之所以在終末之谷活下來，不是因為鳴人或者別的什麽…而是因為你。”
聞言，瑠加的眼睫輕顫，嘴唇輕啟張合，卻始終吐不出一個字。
“彼時的我已失去了活下去的信念，但我放不下你。”
“我明白短期內你的心結難以解開，但我願意用後半生的行動來‘贖罪’。你可以試探我，考察我……”
“你永遠擁有在這段關系中隨時抽身的權利，也永遠擁有無條件說不的權利，但我只有一個請求——再試著相信我一次。”
宇智波瑠加是他唯一願意低一輩子頭的愛人。
即便這份心結至死未能解開，佐助亦不打算放手。
除愛情外，他們早已是不可割舍的家人，是彼此生命的見證。
亦是彼此的歸宿。
瑠加呆滯許久，呼吸逐漸急促，忽然被人捧住臉頰。
黑發男人湊近了她，拇指小心抹去她眼角的淚。而此刻瑠加才發覺，自己竟然早已淚流滿面。
“別哭，瑠加。”
她聽男人低聲哄他，可眼淚卻像到達極限的洪閘，驟然釋壓洶湧不止。
霜之國的積雪在暖陽下逐漸消融，街道屋檐的雪水滴嗒嗒滾落。
“立春之後，就是春天了。”
她被人攬入懷中，佐助低而溫和的聲音在頭頂響起。
“我們還會有很多很多個春天。”
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“鳴人沒有給明確答覆。”
寧次在海邊找到了獨自散步的瑠加，她一個人赤腳站在沙灘上，指尖勾著鞋跟，涼鞋隨意拎著，任由冰涼的海浪淹沒腳踝。
潮汐無數次褪去又覆來的擁抱將她沾染沙粒的雙腳凍得通紅，但瑠加似乎很享受這份寒冷帶來的清醒，見寧次帶回了鳴人的答案，回以一個並不意外的微笑。
模棱兩可的答覆是最棘手的。
漩渦鳴人放不下對春野櫻的喜歡，亦無法忽視對雛田的感動。
“我想你在去覆命前，應該先問問雛田的意思。”瑠加道：“她是一個獨立完整的人，而非用來聯姻的工具。”
這想法或許有些天真，瑠加仍認為婚姻應該是愛情的結果，它可以摻雜利益交換，可以建立在眾多考量之上，但唯獨不能缺少愛。
“我也是這麽打算的。”
寧次望著遠方光線昏暗的海，海面倒映著月亮斑駁的影子，折射出炫目明亮的冷光，那是尚未完全化凍的海冰。
浮冰碰撞的清脆聲響由遠傳來，與寧次低沈的聲音交織。
“六代目寬限了我太多時日，明日必須回去了。”
他看向瑠加的目光中盡是不舍與無可奈何，自二人剖白後便不再掩飾情感，就那樣坦率地擺在明面上，在越界前放肆展露。
可宇智波的路終究不是他的道路。
日向寧次拼盡全力陪她走了一段，但也只能止步於此。
有時候寧次總會不由去想，這就是自由的代價嗎？
所謂魚與熊掌不可兼得。
得到心心念念所想之物，也註定會失去一些東西。
“回去之後，你打算怎麽做？”
“如果無法促成與鳴人的聯姻，雛田將會被打上‘籠中鳥’……其實每逢這個時節，只要有新的分家後嗣滿足年齡，都逃不過淪為奴隸的命運。”
寧次的聲音無比諷刺：“冰雪消融的初春，本該是一年中最充滿希望的時節，但對於日向族人來說卻是噩夢的開始。我永遠忘不了父親死去的那個雪夜——我已做好了與宗家鬥爭到底的準備，就從這個春天、從雛田開始——”
與在血雨腥風中殺出生路的宇智波不同，日向陳舊腐朽的舊體制更像一座無形之山，在掌握絕對權力的族老面前，自下而上的改革難如登天。
舊制度的廢除，反對聲不僅來自上層，那些已經麻木的“籠中鳥們”恐怕會成為阻撓變革的主力。
這幾日瑠加也在思考日向改革的對策，若換做佐助，那必然是一場雷厲風行、血流漂杵的徹底清算。
但寧次不是佐助，分家族人自相殘殺的結果唯有親者痛，仇者快而已。
瑠加擡手，一只細小白蛇自袖中鉆出，擡頭與寧次四目相對。
“帶著它一起回去吧。”
在看清小蛇雙目中熟悉的圖騰時，寧次呼吸一滯，在這份震驚中緩了許久才幹澀開口。
“……上次的告別禮太過貴重，如今我不敢再接你的禮了。”
“別擔心，這是由仙術查克拉和大蛇丸技術融合而生的產物，沒有副作用，封存有我的瞳力，且只能使用一次。”
小蛇吐著粉紅蛇信，徐徐攀上寧次小臂爬至肩頭，尾尖埋進男人溫暖的衣領，舒適地瞇了瞇眼睛。
見它安逸的模樣，瑠加不由苦笑。
“‘不會被察覺，悄無聲息改寫被施術者意志’……很恐怖的能力吧？當年宇智波與村子矛盾白熱化時，宇智波止水曾計劃用‘別天神’阻止族人政變，但可惜被被團藏奪走了一只眼睛，之後便是滅族悲劇。”
“我雖不敢茍同止水前輩曾經的想法，但我認為……無法拯救宇智波的‘別天神’，或許可以拯救另一個家族。”
太多話哽在喉嚨中，寧次怔怔望著瑠加許久，終是無言回答。
她已經救了他一命，如今又要拯救整個分家。
這份恩情無以為報。
除此之外，寧次總覺得日向一族的改革只能由自己承擔，即便前路萬般艱難，甚至會有流血犧牲，這也是他身為日向族人所應承受的，他從未想過借助外力。
似乎讀懂了寧次心中所想，瑠加寬慰道：“我只是提出一個方案，別有壓力。用不用它，何時用它，決定權在你。”
“……可我還不起了。”
寧次緊蹙的眼眉間有太多情感，終是有些破罐破摔道：“理智告訴我既然給不了你結果，就不該再與你有過多牽扯。佐助說的很對，這次來找你本就是出於自私。其實無論我也好，他也好，都不該再來打擾你。”
“我來霜之國絕不是為了什麽‘別天神’，也不是想從你這獲得什麽，你完全沒有必要幫我到這個份上。”
然而面對寧次迫切的剖白，瑠加只是搖頭：“我都明白，但我並不介意……真的。”
“給你‘別天神’只因為我想幫你，你無需償還我什麽。”
“以至於你所說的感情……我已經想明白了，有些人就算無法一起走到最後，哪怕只是陪同一小段路，也已經很好了。”
女人的神色釋然而平和，就如眼前這片寧靜的海。
風吹起了她散落的碎發，蹭著瑠加白皙的面容，顯得那雙眼濕潤溫和。
“我不願左右任何人的選擇，我能改變的只有自己。所以……就這樣吧。”
這番話豁達而通透，可底色卻極度悲觀。
宇智波本該是情感最強烈的一族。
曾經的宇智波瑠加因恨沖動，因愛理智，當覆仇結束後，驟然失去二者、又對世界徹失望的她無可避免放逐了自己的一切訴求與情感。
支撐她活下來的，是友人間的羈絆以及對世人苦難的憐憫。
寧次在瑠加身上看到了自己曾經的影子，因為深信結果註定，幹脆不再抱有希望，所以在面對某種抉擇時往往考慮的是他人而非自己。
渡世人難渡自己的殉道者。
“人活著是因為欲|望，恨也好，愛也好，但唯獨不能無所求……你把自己封閉起來了。”
寧次不由蹙眉，卻不知如何開解：“瑠加，別這樣……振作起來。”
“但我覺得這樣很好。”
不抱有期待，也就不會有失望了。
寧次不信她的解釋。
宇智波瑠加對痛苦的忍耐力太高，世人只見其面上風平浪靜，卻看不到她背後的鮮血淋漓。她不斷縫補著那顆破碎的心臟，直到習慣疼痛，麻木疼痛。
或許真如佐助所說，宇智波的愁苦，也只有宇智波能開解。
寧次希望瑠加幸福，可聯想到佐助那篤定又輕蔑的神情，不由生出不甘與酸澀，終究還是問出了口。
“瑠加——”
他望著她，既絕望又充滿希冀地想要得到一個答案。
回答的是與否並不能改變他們的結局，但寧次想要給自己一個交代，這也是他壓抑許久後唯一一次越界。
“你有沒有對我動過心……那怕只是…一瞬間？”
當瑠加察覺佐助就在海灘的樹林中時，不知他在那處站了多久，亦不知他是否聽到自己的回答。
寧次已經離開了，海岸邊只有她一人。
草叢因男人的腳步簌簌作響，當他從林中走出時，霜白的月光籠罩在佐助身上，照亮了他如玉般的面龐，烏黑散落的發，以及掩蓋在碎發下淡紫色的輪回眼。
他不由分說將瑠加帶回岸上，目光觸及她凍得微紅的腳趾，不禁皺起眉。
即便知道仙人之軀不會因這點寒冷而病倒，可他還是會擔心，也不願見瑠加這樣作賤自己。
寬大而溫暖的鬥篷罩在肩上，瑠加低頭看男人俯身仔細拍去腳上沙礫，不禁縮了縮腳，卻被用力捉住，佐助不容拒絕地給她套上了鞋。
“慶典已經結束了，鳴人他們明天就走。”
她點頭，本想詢問何時啟程，卻聽佐助道：“你錯過了煙火大會。”
兒時每逢慶典都會期盼的節目，如今瑠加卻也不那麽在意了。
“……錯過就錯過吧。”
“千穗理告訴我，立春是霜之國的重要節日，相傳煙火能帶走去歲的遺憾與汙穢，白霜城人都會在煙火下許願，據說很靈驗。”
這樣說著，黑發男人從懷中掏出一卷和紙包裹的東西遞給瑠加。
是仙女棒。
瑠加不禁想笑，心道這算什麽煙花，不知他又從哪學來了不著調的戀愛技巧，把自己當孩子哄。
佐助卻不覺幼稚，一本正經將金屬棒點燃，小而明亮的火光照亮了他的臉，男人認真道：“想好了就許願吧。”
瑠加一時有些迷茫。
在她最絕望最無助時也曾許願，可神明從未回應過她的祈求。
如今的名揚四海人人敬畏，從來不是她和佐助想要的。
他們要的唯有故去的家人回來。
如果神明真的存在，那就請保佑所有人都可以闔家團聚，平安快樂吧。
佐助太了解瑠加。
在火光熄滅前他不曾移開過視線，見女人的眼闔上又睜開，但目光至始至終都沒有看向自己。
瑠加的願望與他無關。
心臟難免鈍痛起來，男人面上不顯，點燃下一根捏在手中。
“宇智波瑠加，從今以後我們會一直在一起。”
聞言，女人不禁側頭笑他：“小孩子都知道…願望一旦說出口就不靈驗了。”
“這不是願望。”
佐助淡而認真道：“是一份承諾。”
宇智波瑠加有一瞬楞怔，看向佐助的眼眸似被星火點亮，但那份神采又很快黯淡下去，像流星劃過的夜空，重新歸於沈寂。
其實瑠加也曾無數次想要說服自己，為什麽不再試著相信他一次，可每當她準備邁出那一步時，過往的痛苦記憶便會湧上，將她徹底吞沒。
鳴人與寧次翌日天不亮便要啟程，她昨夜已與寧次告別過，因此去送行的唯有佐助一人。
對於漩渦鳴人，瑠加卻本能地想避開與他會面，不是討厭，而是瑠加太懂得漩渦鳴人在佐助心中的位置，那份生死羈絆難以割舍，也其實在害怕他又一次將佐助帶走。
如果佐助選擇隨他離開，瑠加也無可奈何，至少不願再見佐助離開的背影。
只可惜天不遂人願，當孩子們聽聞大英雄漩渦鳴人要走時，都哭哭啼啼說還沒來得及要簽名，任憑玉子婆婆怎麽安慰都不罷休，只能求山葵瑠加領著孩子們去城門口瞧一眼是否還來得及。
方走近城門，瑠加便見到了那一黑一橘的醒目背影。
孩子們一擁而上，將鳴人圍得水洩不通。對此早已習慣的鳴人應付起來輕車熟路，孩子們鬧了小半日才平息，依依不舍地向偶像告別。
山葵也是崇拜者之一，將簽名小心翼翼捧在懷中，通紅著一張臉鞠躬道：“真、真是給你添麻煩了——非常感謝！我這就帶孩子們回去！”
瑠加簡單道了別，本欲隨他們一起離開，卻聽鳴人道：“瑠加姐，麻煩等一下，我有話與你和佐助說。”
她不得不停下腳步，心底的不安在此刻無限放大，當鳴人的懇求落入耳中時，高懸之劍終於斬下。
宇智波瑠加閉上了眼睛。
“雖說輝夜已被封印，但忍界目前對大筒木的了解還是太少，若不盡可能多地搜集情報，誰也不知下一次危機會何時降臨，我們又該如何應對。”
漩渦鳴人表情凝重，語氣也十分誠懇：“能做到這一點的唯有擁有輪回眼的佐助，除大筒木外，近期還發現有‘曉’的殘黨在各地活動。我知道我這麽做很討人嫌，但佐助，我必須得張這個口——”
“曾經木葉對宇智波的虧欠是無論如何也還不清了，可卡卡西老師和大家已正視錯誤，此次為宇智波一族立碑正名，都是希望木葉能與宇智波從新開始——不僅是木葉，整個忍界需要宇智波的力量。”
“佐助，即使政見不同，但我們渴望和平的心是一樣的…所以拜托你，幫幫我吧。”
黑發男人面無表情：“說完了？”
“啊？嗯…嗯。說完了。”
“我拒絕。”
這果斷的回覆甚至不經思考，不僅鳴人，就連瑠加也不由楞住，側頭錯愕地看著他。
回過神來的鳴人哀嚎出聲：“誒？！誒——！不再考慮一下嗎…這真的很重要！我不是在開玩笑——”
“我也沒在和你說笑。”
佐助蹙眉，語氣甚至可以稱得上冷漠。
“我從未求過你們做這些，也不會因此生出任何感動，這是木葉一直以來欠宇智波的。即便你們毫無作為，甚至歲月史書又怎樣，僅憑自己我也能重振昔日宇智波的榮耀。”
“你說你理解我的痛苦，不再試圖帶我回木葉，可你如今所求與希望我成為下一個‘木葉的宇智波鼬’又有何區別？鼬一輩子都困在木葉的思想囚籠中，但我不是他。”
這番平靜卻犀利的質問令鳴人啞口無言，金發男子無言以對，攥緊雙拳又放下，面上閃過無數覆雜神色。
“佐助……”
他掙紮半晌，還是忍不住道：“如果你真的不願與木葉和解，好吧——可哪怕是看在我們這麽多年的情誼上，也是關乎這個世界的安危，算我個人懇求你……難道也不行嗎？”
“看來你還是不明白。”
佐助果斷道：“我從未懷疑過你我之間的羈絆，也曾被你願意與我一同死去的決心打動，但人都是會變的。從前的你尚能做到，那麽現在呢？”
“等你做了父親，成為了火影，有難以割舍的愛人與孩子，整個火之國乃至忍界都倚仗於你，到那時你還能說出‘要死一起死’的話嗎？”
“我……”
鳴人欲反駁，可訥訥張口半晌，硬是沒能吐出一個字。
宇智波佐助曾認為鳴人能理解他的孤獨，可他錯了。
這一路走來，漩渦鳴人身後的夥伴越來越多，他們站在陽光下，站在正義中，簇擁著意氣風發的金發青年，而鳴人也從未忘記佐助，執著地追尋著他，身邊永遠留有一個宇智波佐助的位置。
但望著那擁擠的人群，那刺目的陽光，佐助清楚地知道，那不是自己的道路。
名為木葉的巨樹萌發嫩芽，長成了一棵新的樹。
漩渦鳴人便是紮根木葉的樹苗，趨向著名為“宇智波佐助”的光生長，以宇智波的屍體為養料，維持火之意志的永不熄滅。
但佐助知道鳴人永遠不會從木葉拔根而起，無論枝丫如何向他傾倒，樹的根就在那裏，哪怕枯死腐朽，根也不會挪動分毫。
佐助沒有根，他只是一片脫離巨樹的葉，他的宿命是在風中飄零，在黑暗中獨自腐朽。
陽光和雨露滋養不了他，也阻礙不了他註定的消亡，他放縱自己與狂風共舞，期待著於不久將來的死亡。
但宇智波佐助並不是孤身一人。
有人願意與他一起共沈淪。
所以當他望著鳴人所站之處的光明燦爛，沒有艷羨，沒有失落，唯有“不是同路人”的感嘆。
正因為被堅定的選擇，無時無刻感受著偏愛與支持，佐助可以放肆地追逐自己想要的目標，他知道那個人一直都在。
可人心都是肉長的，失望累積多了，這一次宇智波瑠加決定離開。
也正是在追逐瑠加的這段旅程中，佐助真正通透地明白了自己想要什麽。
“承認吧，鳴人，一切都回不去了。即便有羈絆存在，但我們終究不是同路人，從前不是，以後也更不會是。”
瑠加怔怔望著身邊人，正當大腦一片空白時，忽然被人握住了手。
佐助沒有看她，但與她十指相扣的掌心溫暖有力，堅定地好像這輩子都不會松開。
“鳴人，你有你要守護的世界，我也有要守護的家人，這二者不分高低貴賤。在我眼中，宇智波瑠加的快樂遠比這個世界的安危更重要。”
佐助漆黑而極具壓迫感的目光直直盯著鳴人。
“如果你當真視我為摯友，真心期望我快樂……那就不要再來打擾我們。”
漩渦鳴人沈默良久，這是自終末谷之後他們二人的又一次交心。
當那番陳述落在耳中時，他幾乎不敢相信面前人是那個決心與整個世界為敵的宇智波佐助。可當看到他緊握著宇智波瑠加的手時，鳴人忽地就理解了。
佐助說要守護家人。
漩渦鳴人聯想到了自己的父母，想起了自來也可以倚靠著午睡的寬闊背影，想起了玖辛奈說“感謝你讓我成為母親”時哭泣的面容，想起了臨別之際波風水門對他說的那句“生日快樂”。
若此刻他近在咫尺的火影理想能換回四代目夫婦的性命，漩渦鳴人也是願意的。
佐助比他更幸運，他看向宇智波瑠加的眼神中滿是對家人的眷戀與愛。
追根究底，他本就是為了家人才走上了這條道路。
這是木葉和所謂“革命”理想永遠給不了他的。
漩渦鳴人希望佐助幸福，也正是此刻鳴人終於意識到，他自十三歲開始追逐的背影，終究還是離他們遠去了。
十三歲的佐助離開木葉只為墮入黑暗。
現在的佐助離開木葉卻在走向光明。
他再沒有理由阻止他。
鳴人突然笑了起來，但笑容中卻滿是自責與苦澀。
“如果這是你的決定……我明白了。”
他轉向一直沈默的瑠加，令人意外道：“……抱歉，瑠加姐。其實來找佐助的時候我心裏清楚會使你們二人分開，但我還是自私地想要將佐助帶走……口口聲聲打著‘忍界安危’的幌子，實際上是出於私心……在你看來，這樣的我一定很虛偽吧。”
瑠加不知該如何回應，卻聽鳴人繼續道：“放心吧，我不會再來打擾你們了。”
“比起佐助，身為未來的七代目…我才是更應該扛起忍界重擔的人——”
“我會永遠記得宇智波的痛楚，並且避免再讓類似的悲劇發生……我相信未來總有一天，木葉的每一個人都會沐浴在陽光下，快樂且自由地活著。”
這番發言振奮人心，但佐助只是勾起唇角，一如從前冷淡道：“又在得意忘形。”
“餵餵！——對我有點信心啊！你這家夥！”
鳴人不滿地又嚷嚷了幾句，待發洩完不滿，表情重歸平靜。他深深吸氣，長嘆一聲，像是鼓足了勇氣與力量，萬分珍重地向摯友伸拳。
這份互為半身的附骨羈絆萬語千言化為一句簡短道別。
“再見，佐助。”
至此，他們之間再無執念。
黑發男人伸手與他碰拳，唇角噙著淡淡笑意。
“啊…保重——吊車尾的。”
直到漩渦鳴人的背影消失在道路盡頭時，瑠加仍久久凝望著白霜城人群熙攘的街道。
佐助陪她站了許久，久到清晨的太陽攀上山頭，將女人漆黑的長發鍍上金色，刺目的晨光落入眼底，瑠加的睫毛顫了顫，才如夢初醒般呢喃發問。
“……這樣不好嗎？”
她的聲音太小，佐助不由湊近去聽：“什麽？”
瑠加蹙眉，眼神空洞而迷茫：“若因為我……讓你放棄一直以來的理想與堅持，我不希望你為我妥協。”
“不是妥協，而是主動選擇。我沒有任何不甘或委屈。”
黑發男人長嘆一聲，格外認真道：“瑠加，我之所以在終末之谷活下來，不是因為鳴人或者別的什麽…而是因為你。”
聞言，瑠加的眼睫輕顫，嘴唇輕啟張合，卻始終吐不出一個字。
“彼時的我已失去了活下去的信念，但我放不下你。”
“我明白短期內你的心結難以解開，但我願意用後半生的行動來‘贖罪’。你可以試探我，考察我……”
“你永遠擁有在這段關系中隨時抽身的權利，也永遠擁有無條件說不的權利，但我只有一個請求——再試著相信我一次。”
宇智波瑠加是他唯一願意低一輩子頭的愛人。
即便這份心結至死未能解開，佐助亦不打算放手。
除愛情外，他們早已是不可割舍的家人，是彼此生命的見證。
亦是彼此的歸宿。
瑠加呆滯許久，呼吸逐漸急促，忽然被人捧住臉頰。
黑發男人湊近了她，拇指小心抹去她眼角的淚。而此刻瑠加才發覺，自己竟然早已淚流滿面。
“別哭，瑠加。”
她聽男人低聲哄他，可眼淚卻像到達極限的洪閘，驟然釋壓洶湧不止。
霜之國的積雪在暖陽下逐漸消融，街道屋檐的雪水滴嗒嗒滾落。
“立春之後，就是春天了。”
她被人攬入懷中，佐助低而溫和的聲音在頭頂響起。
“我們還會有很多很多個春天。”
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