第199章
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第199章
拈著紅珊瑚串子的手指猛地收緊, 回事的太監便知趣地停了嘴，瑟縮著跪伏在地。
太後冷著臉色，壓著聲音問道：“當真沒有人發現麽？”
“太後放心，絕對沒有, ”太監低頭道，“奴才幾個直接在司禮監把人卸了，分成三個袋子背出去的。”
“別說了！”太後面色蒼白, 擡手擋在面前, 好像如此就能將自己不願聽到的話隔絕在外。她的手有些顫抖, 緩了好一會兒, 方才捏著那珊瑚串子, 繼續拈弄。
“你做的不錯，下去領賞吧。”太後緩緩閉上眼睛。她生得端莊大氣，此時看上去就像道觀裏寶相莊嚴的神仙。太監悄悄擡頭看了她一眼, 壯了壯膽子，說道：“奴才還有一句話，想向娘娘稟報。”
太後動了動眼皮：“你說。”
太監額頭點地, 高聲道：“娘娘是大庸的國母, 是這後宮的主子。您要哪個奴才的命，他就該歡歡喜喜地給您送來。請娘娘切莫再因這些小事勞神了。”
這小太監名叫薛瑾，是司禮監秉筆，吳懷的左右手。別看他此時聲音洪亮, 說得堅定非常, 可其實他心裏也沒底。吳懷死了, 且不管他為何而死，司禮監掌印的位置可是空了下來。薛瑾想要高升一步，眼下便是最好的機會。
他的小聰明用對了地方，這番話可是說到了太後的心裏。是啊，為何要驚慌害怕？她是皇帝的母親，是天下最尊貴的女人。還有什麽事是她做不得的？
若不是吳懷那個蠢貨搞得朝廷大亂，太後也用不著如此頭疼。胡孫樹被棄市了，連帶著自己埋藏在朝中的十幾個言官也都被貶出了京城。後宮與前朝的聯系徹底被切斷，這一回，太後可是真的陷入了孤立無援的境地。
若此時謝儀發難……太後不敢想。畢竟通敵案中的林泉南、吳鵬等人，都是受了自己的命令，太後不知是否還有把柄落在謝儀手中。
從來君主最忌憚的，莫過於功高蓋主的大臣。如今的內閣太過強勢，太後不得不替兒子謀劃將來。
必須先解決了謝儀。至於唐挽……太後還拿不定主意。本也該殺了她以絕後患，可太後總能想起那一年熹微的晨光下，乾清宮通天的石階前，她在自己耳邊的低語。
那個人，竟成了自己活過一場的證據。
“唐閣老還沒有回來麽。”太後喃喃道。她這話是說給自己聽的，卻忘了薛瑾還沒有走。
“回娘娘的話，唐閣老已經在回來的路上了。”薛瑾答道。
太後這才睜開眼睛，第一次看向這個跪伏在自己腳邊的太監。她對這些閹人滿含厭惡，卻終究還是離不開他們。
“謝儀那邊你要盯緊些，有什麽風吹草動，及時來報，”太後沈聲道，“待此次風波過去，司禮監掌印的位置，就是你的。”
薛瑾喜上眉梢，當即連磕了幾個頭，道：“太後放心，奴才一定把事辦好。”
太後唇邊勾起一絲笑意。奴才，她是從來都不缺的。
殿外，一眾宮人默默地跪在地上。雪鶯看著皇帝的臉色一分一分陰沈下去，幾次想出聲提醒太後，卻終於被皇帝的目光壓制，不敢張嘴。
“不必告訴母親朕來過。”皇帝留下這麽一句話，轉身便走，隨行的小太監急忙亦步亦趨地跟上。
雪鶯的心已提到了嗓子眼兒。待薛瑾離開，她急忙走進殿中。
“皇帝來過了？”太後問。
原來太後娘娘知道？
“是。”雪鶯小心地答道。
“他可都聽見了？”太後又問。
雪鶯點點頭，道：“娘娘，是否要同皇上解釋解釋？只怕皇上不理解太後的一片苦心。”
他們母子之間早有嫌隙。太後對皇帝好，萬事都替他籌謀。可皇帝待太後雖然恭順，卻總好像不那麽真切。這一點，雪鶯一個外人都看得明白，太後又如何感覺不到？她也想做個慈母，奈何她的兒子是皇帝。
皇帝，便該有個皇帝的樣子。
“他都快到親政的年紀了，也該知曉些事了。”太後沈聲道，“既然做了皇帝，就沒有天真的借口。”
皇帝已經十五歲了。太後琢磨著，等他過完今年的生辰，便給他娶一位皇後。有了家室便是成年，親政，也就順理成章了。
太後累了。她還未到不惑之年，鬢邊竟已生出了白發。她為了守住祖宗的江山費盡了心血，為了兒子的帝位算盡了籌謀。她只希望兒子能快快成熟起來，成為一個強勢的皇帝。母子齊心，她再不用孤軍奮戰。
明月掛在高墻之上，照著深宮冷苑，也同樣照著市井人家。這一夜太後做了個夢，她夢見唐挽回來了。唐挽用一把劍刺死了謝儀，斬殺了所有不順從的大臣們。然後扶著她的兒子，穩穩地坐在那金光燦燦的龍椅上。
太後這個夢做得無比暢快，清晨醒來時，唇邊猶掛著一絲微笑。直到雪鶯的腳步聲匆匆從外殿傳來，打破了夢中餘韻。
“娘娘不好了！百官圍了乾清宮，正同皇上對峙！”
太後一驚，急忙坐起身：“怎麽回事？！”
事情的起因在昨日傍晚。稷下學宮的公示牌上又貼上了兩張新紙。起初也沒有引起太多的關註，畢竟那牌子上早已貼滿了各家的文章，新紙壓著舊紙，繁雜而熱鬧。可很快就有學生發現，這兩張紙並不簡單。
一封是已被斬首的叛國大臣吳鵬的口供，另一封是司禮監掌印太監吳懷寫給謝閣老的密函。兩份文書雖然都不是原件，可其中細節絲絲環扣，相互佐證，都指向了一個世人從未懷疑過的方向——宮廷。
在吳鵬的口供中有一個細節。判官問他，當時顧爭鳴遠在宣化，而他一個遠離軍政核心的言官，是如何發現對方通敵的？這便是案子的核心。只要將消息的來源說清楚，吳鵬的罪名也就不成立了。
可吳鵬卻拒不肯透露消息的來源，只說消息絕對可靠，自己是一心為公，構陷他的謝儀才是竊國者。直到行刑前，吳鵬都認定顧爭鳴才是通敵的罪人，自己是被權奸陷害，為了保護大局而慷慨赴死。
吳鵬拼死也要保護的大局是什麽？吳懷的密函裏暗含著答案。他對謝儀說“吳鵬死已見寬心於主上”，又提到“言唐公之事者十三人”。主上是誰？吳懷的主子，天下不過就那一人。有敢想的便有了猜測，莫非吳鵬的消息來源，便是宮廷？莫非構陷唐公的元首，便是那位天下主宰？
沒有人敢真正指向皇帝，可懷疑便如野草，在人們的心中茂盛生長。吳鵬已然死了，死無對證，不足為信。可吳懷還活著。他還大喇喇地坐在司禮監裏，籌謀著重掌禦筆呢。
這一夜，當太後在自己的寢宮裏做著清夢的時候，東閣黨人和翰林黨人紛紛行動了起來。吳懷妄圖廢廷議，便是整個朝堂的敵人。正好借這個機會將他拉下馬，也將那毒瘤一般的司禮監徹底鏟除。
文武百官都聚集在乾清宮的大門前。沒有人哭嚎，也沒有人下跪。大臣們個個站得筆直，清醒而沈默地望向殿內的君王。他們要求皇帝將吳懷交給三法司審理，通過司法程序，還天下人一個真相。
這禦座便如雪嶺絕峰，高處不勝寒。年輕的帝王孤獨而惶恐，任他手中掌握著生殺大權，也要畏懼群臣們口中的公理和正義。
“老師，朕該怎麽辦？”皇帝低聲問站在殿內的謝儀。
內閣的六位閣老，除了唐挽之外，皆列席於大殿中。今日的晨會已被打亂，可他們的臉上卻無半分的驚慌和不耐。皇帝明白，這些禦前近臣的心，早已同殿外的大臣們在一處了。
謝儀低身一禮，道：“群臣所請並不過分。就請陛下交出吳懷，以示問心無愧。”
“倘若朕問心有愧呢？”皇帝的聲音在顫抖。他知道這一切都因太後而起，也知道大臣們的懷疑並非空穴來風。吳懷他是交不出來的，因為他的母親早已搶先下了手，現在怕是連屍骨都找不到了。
沒有了吳懷，母親就是安全的。可交不出吳懷，皇室便永遠也洗不清戕害大臣的嫌疑。
謝儀銳利的雙眸望著他，低聲道：“陛下，不是您的錯，您不必承擔。”
皇帝年輕的臉上滿是痛苦：“老師，朕首先是個兒子，然後才是皇帝。”
“陛下這次若是選擇了包庇縱容，只怕往後還會釀出更大的禍患。”謝儀沈聲道。
“老師，您就饒了我母親這一次吧，”皇帝眼中有淚，“以後我一定多加規勸，決不讓她再做糊塗事了。”
淚水順著皇帝的臉頰流下來，看得謝儀心頭一沈。眼前這人不僅是皇帝，更是他看著長大的孩子，是他悉心教導了十餘年的學生。可如今身為老師的他，卻要讓學生放棄自己的母親。
便是謝儀自己，也做不到啊。
轉念之間，忽聽殿外一聲高喝：“這是要造反不成！”
百官齊聲行禮：“給太後請安！”
太後卻無意去管其他人。她提著鳳袍快步走入大殿，看到兒子仍舊好端端地坐在寶座上，微微松了口氣。再一看，皇帝竟是滿臉淚痕，竟是連半點皇家的體面也沒有了。
“謝儀，你可還知道做臣子的本分！”太後厲聲喝道。
謝儀神色淡淡，躬身一禮：“臣拜見太後。”
“跪下！”太後厲聲道。
滿殿眾人皆驚了一驚。謝儀擡眸，望向太後，眸光坦蕩，不躲不閃。
“本宮讓你跪下！”太後再次高聲道。
“母親，不可！”皇帝急急說道。
褚春彥上前一步，說道：“啟稟太後，謝閣老是兩代帝師，可面君不跪。”
太後臉色一白。她本想先立一立君威，誰料竟冒出來這麽個不識時務的老東西。
太後已然許久不曾臨朝了。朝中的人和事，她雖刻意留心，卻已經沒有了敏銳的感知力。這些她不重要，她仍記得自己的身份。普天之下莫非王土，沒有人能夠違抗她的命令。
“褚閣老，”太後勾唇，“你總不是帝師，你可跪得？”
褚春彥笑道：“回太後，老臣自然是當跪，可是不當在此處跪。這裏是乾清宮，是皇帝與大臣們議論朝政的地方。老臣不敢在此跪拜太後。”
後宮不得幹政。太後要行使祖宗留下的權力，便要遵守祖宗的規矩。這乾清宮，她進不得。
好個大膽的臣子。太後掃視四周，閣臣們毫無表情的面容似乎暗藏著輕蔑和嘲笑。還有外面那群大臣們，一個個站得跟竹子一樣。他們曾經在至和皇帝的面前是怎樣的卑躬屈膝，如今是誰給了他們藐視皇權的膽量？
若是至和皇帝還在，他會怎麽做？
“司禮監何在！”太後高聲喚道。
太監們當即跪伏一地。
“叫薛瑾來！”
人的一生難得有一次改變命運的機遇，薛瑾的面前正擺著一個。太後的心思他明白，不過是讓自己教訓教訓這些大臣們。這可真真是個難得的好機會。當年的陳同不就是因為在玄武門前杖殺大臣，才終於得了至和皇帝的重用麽？他想平步青雲，就要效法陳同，做好太後手中的棍棒。
板子高高地揚起來了。可大臣們的脊梁卻並沒有彎曲。小太監們被這凜然正氣嚇住了，手中板杖舉起，遲遲也不敢落下。
“你倒是打啊！”薛瑾一把奪過板子，“廢物，我來！”
忽聽人群後面一聲高呼：“唐閣老回來了！”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
完本倒計時6天
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“太後放心，絕對沒有, ”太監低頭道，“奴才幾個直接在司禮監把人卸了，分成三個袋子背出去的。”
“別說了！”太後面色蒼白, 擡手擋在面前, 好像如此就能將自己不願聽到的話隔絕在外。她的手有些顫抖, 緩了好一會兒, 方才捏著那珊瑚串子, 繼續拈弄。
“你做的不錯，下去領賞吧。”太後緩緩閉上眼睛。她生得端莊大氣，此時看上去就像道觀裏寶相莊嚴的神仙。太監悄悄擡頭看了她一眼, 壯了壯膽子，說道：“奴才還有一句話，想向娘娘稟報。”
太後動了動眼皮：“你說。”
太監額頭點地, 高聲道：“娘娘是大庸的國母, 是這後宮的主子。您要哪個奴才的命，他就該歡歡喜喜地給您送來。請娘娘切莫再因這些小事勞神了。”
這小太監名叫薛瑾，是司禮監秉筆，吳懷的左右手。別看他此時聲音洪亮, 說得堅定非常, 可其實他心裏也沒底。吳懷死了, 且不管他為何而死，司禮監掌印的位置可是空了下來。薛瑾想要高升一步，眼下便是最好的機會。
他的小聰明用對了地方，這番話可是說到了太後的心裏。是啊，為何要驚慌害怕？她是皇帝的母親，是天下最尊貴的女人。還有什麽事是她做不得的？
若不是吳懷那個蠢貨搞得朝廷大亂，太後也用不著如此頭疼。胡孫樹被棄市了，連帶著自己埋藏在朝中的十幾個言官也都被貶出了京城。後宮與前朝的聯系徹底被切斷，這一回，太後可是真的陷入了孤立無援的境地。
若此時謝儀發難……太後不敢想。畢竟通敵案中的林泉南、吳鵬等人，都是受了自己的命令，太後不知是否還有把柄落在謝儀手中。
從來君主最忌憚的，莫過於功高蓋主的大臣。如今的內閣太過強勢，太後不得不替兒子謀劃將來。
必須先解決了謝儀。至於唐挽……太後還拿不定主意。本也該殺了她以絕後患，可太後總能想起那一年熹微的晨光下，乾清宮通天的石階前，她在自己耳邊的低語。
那個人，竟成了自己活過一場的證據。
“唐閣老還沒有回來麽。”太後喃喃道。她這話是說給自己聽的，卻忘了薛瑾還沒有走。
“回娘娘的話，唐閣老已經在回來的路上了。”薛瑾答道。
太後這才睜開眼睛，第一次看向這個跪伏在自己腳邊的太監。她對這些閹人滿含厭惡，卻終究還是離不開他們。
“謝儀那邊你要盯緊些，有什麽風吹草動，及時來報，”太後沈聲道，“待此次風波過去，司禮監掌印的位置，就是你的。”
薛瑾喜上眉梢，當即連磕了幾個頭，道：“太後放心，奴才一定把事辦好。”
太後唇邊勾起一絲笑意。奴才，她是從來都不缺的。
殿外，一眾宮人默默地跪在地上。雪鶯看著皇帝的臉色一分一分陰沈下去，幾次想出聲提醒太後，卻終於被皇帝的目光壓制，不敢張嘴。
“不必告訴母親朕來過。”皇帝留下這麽一句話，轉身便走，隨行的小太監急忙亦步亦趨地跟上。
雪鶯的心已提到了嗓子眼兒。待薛瑾離開，她急忙走進殿中。
“皇帝來過了？”太後問。
原來太後娘娘知道？
“是。”雪鶯小心地答道。
“他可都聽見了？”太後又問。
雪鶯點點頭，道：“娘娘，是否要同皇上解釋解釋？只怕皇上不理解太後的一片苦心。”
他們母子之間早有嫌隙。太後對皇帝好，萬事都替他籌謀。可皇帝待太後雖然恭順，卻總好像不那麽真切。這一點，雪鶯一個外人都看得明白，太後又如何感覺不到？她也想做個慈母，奈何她的兒子是皇帝。
皇帝，便該有個皇帝的樣子。
“他都快到親政的年紀了，也該知曉些事了。”太後沈聲道，“既然做了皇帝，就沒有天真的借口。”
皇帝已經十五歲了。太後琢磨著，等他過完今年的生辰，便給他娶一位皇後。有了家室便是成年，親政，也就順理成章了。
太後累了。她還未到不惑之年，鬢邊竟已生出了白發。她為了守住祖宗的江山費盡了心血，為了兒子的帝位算盡了籌謀。她只希望兒子能快快成熟起來，成為一個強勢的皇帝。母子齊心，她再不用孤軍奮戰。
明月掛在高墻之上，照著深宮冷苑，也同樣照著市井人家。這一夜太後做了個夢，她夢見唐挽回來了。唐挽用一把劍刺死了謝儀，斬殺了所有不順從的大臣們。然後扶著她的兒子，穩穩地坐在那金光燦燦的龍椅上。
太後這個夢做得無比暢快，清晨醒來時，唇邊猶掛著一絲微笑。直到雪鶯的腳步聲匆匆從外殿傳來，打破了夢中餘韻。
“娘娘不好了！百官圍了乾清宮，正同皇上對峙！”
太後一驚，急忙坐起身：“怎麽回事？！”
事情的起因在昨日傍晚。稷下學宮的公示牌上又貼上了兩張新紙。起初也沒有引起太多的關註，畢竟那牌子上早已貼滿了各家的文章，新紙壓著舊紙，繁雜而熱鬧。可很快就有學生發現，這兩張紙並不簡單。
一封是已被斬首的叛國大臣吳鵬的口供，另一封是司禮監掌印太監吳懷寫給謝閣老的密函。兩份文書雖然都不是原件，可其中細節絲絲環扣，相互佐證，都指向了一個世人從未懷疑過的方向——宮廷。
在吳鵬的口供中有一個細節。判官問他，當時顧爭鳴遠在宣化，而他一個遠離軍政核心的言官，是如何發現對方通敵的？這便是案子的核心。只要將消息的來源說清楚，吳鵬的罪名也就不成立了。
可吳鵬卻拒不肯透露消息的來源，只說消息絕對可靠，自己是一心為公，構陷他的謝儀才是竊國者。直到行刑前，吳鵬都認定顧爭鳴才是通敵的罪人，自己是被權奸陷害，為了保護大局而慷慨赴死。
吳鵬拼死也要保護的大局是什麽？吳懷的密函裏暗含著答案。他對謝儀說“吳鵬死已見寬心於主上”，又提到“言唐公之事者十三人”。主上是誰？吳懷的主子，天下不過就那一人。有敢想的便有了猜測，莫非吳鵬的消息來源，便是宮廷？莫非構陷唐公的元首，便是那位天下主宰？
沒有人敢真正指向皇帝，可懷疑便如野草，在人們的心中茂盛生長。吳鵬已然死了，死無對證，不足為信。可吳懷還活著。他還大喇喇地坐在司禮監裏，籌謀著重掌禦筆呢。
這一夜，當太後在自己的寢宮裏做著清夢的時候，東閣黨人和翰林黨人紛紛行動了起來。吳懷妄圖廢廷議，便是整個朝堂的敵人。正好借這個機會將他拉下馬，也將那毒瘤一般的司禮監徹底鏟除。
文武百官都聚集在乾清宮的大門前。沒有人哭嚎，也沒有人下跪。大臣們個個站得筆直，清醒而沈默地望向殿內的君王。他們要求皇帝將吳懷交給三法司審理，通過司法程序，還天下人一個真相。
這禦座便如雪嶺絕峰，高處不勝寒。年輕的帝王孤獨而惶恐，任他手中掌握著生殺大權，也要畏懼群臣們口中的公理和正義。
“老師，朕該怎麽辦？”皇帝低聲問站在殿內的謝儀。
內閣的六位閣老，除了唐挽之外，皆列席於大殿中。今日的晨會已被打亂，可他們的臉上卻無半分的驚慌和不耐。皇帝明白，這些禦前近臣的心，早已同殿外的大臣們在一處了。
謝儀低身一禮，道：“群臣所請並不過分。就請陛下交出吳懷，以示問心無愧。”
“倘若朕問心有愧呢？”皇帝的聲音在顫抖。他知道這一切都因太後而起，也知道大臣們的懷疑並非空穴來風。吳懷他是交不出來的，因為他的母親早已搶先下了手，現在怕是連屍骨都找不到了。
沒有了吳懷，母親就是安全的。可交不出吳懷，皇室便永遠也洗不清戕害大臣的嫌疑。
謝儀銳利的雙眸望著他，低聲道：“陛下，不是您的錯，您不必承擔。”
皇帝年輕的臉上滿是痛苦：“老師，朕首先是個兒子，然後才是皇帝。”
“陛下這次若是選擇了包庇縱容，只怕往後還會釀出更大的禍患。”謝儀沈聲道。
“老師，您就饒了我母親這一次吧，”皇帝眼中有淚，“以後我一定多加規勸，決不讓她再做糊塗事了。”
淚水順著皇帝的臉頰流下來，看得謝儀心頭一沈。眼前這人不僅是皇帝，更是他看著長大的孩子，是他悉心教導了十餘年的學生。可如今身為老師的他，卻要讓學生放棄自己的母親。
便是謝儀自己，也做不到啊。
轉念之間，忽聽殿外一聲高喝：“這是要造反不成！”
百官齊聲行禮：“給太後請安！”
太後卻無意去管其他人。她提著鳳袍快步走入大殿，看到兒子仍舊好端端地坐在寶座上，微微松了口氣。再一看，皇帝竟是滿臉淚痕，竟是連半點皇家的體面也沒有了。
“謝儀，你可還知道做臣子的本分！”太後厲聲喝道。
謝儀神色淡淡，躬身一禮：“臣拜見太後。”
“跪下！”太後厲聲道。
滿殿眾人皆驚了一驚。謝儀擡眸，望向太後，眸光坦蕩，不躲不閃。
“本宮讓你跪下！”太後再次高聲道。
“母親，不可！”皇帝急急說道。
褚春彥上前一步，說道：“啟稟太後，謝閣老是兩代帝師，可面君不跪。”
太後臉色一白。她本想先立一立君威，誰料竟冒出來這麽個不識時務的老東西。
太後已然許久不曾臨朝了。朝中的人和事，她雖刻意留心，卻已經沒有了敏銳的感知力。這些她不重要，她仍記得自己的身份。普天之下莫非王土，沒有人能夠違抗她的命令。
“褚閣老，”太後勾唇，“你總不是帝師，你可跪得？”
褚春彥笑道：“回太後，老臣自然是當跪，可是不當在此處跪。這裏是乾清宮，是皇帝與大臣們議論朝政的地方。老臣不敢在此跪拜太後。”
後宮不得幹政。太後要行使祖宗留下的權力，便要遵守祖宗的規矩。這乾清宮，她進不得。
好個大膽的臣子。太後掃視四周，閣臣們毫無表情的面容似乎暗藏著輕蔑和嘲笑。還有外面那群大臣們，一個個站得跟竹子一樣。他們曾經在至和皇帝的面前是怎樣的卑躬屈膝，如今是誰給了他們藐視皇權的膽量？
若是至和皇帝還在，他會怎麽做？
“司禮監何在！”太後高聲喚道。
太監們當即跪伏一地。
“叫薛瑾來！”
人的一生難得有一次改變命運的機遇，薛瑾的面前正擺著一個。太後的心思他明白，不過是讓自己教訓教訓這些大臣們。這可真真是個難得的好機會。當年的陳同不就是因為在玄武門前杖殺大臣，才終於得了至和皇帝的重用麽？他想平步青雲，就要效法陳同，做好太後手中的棍棒。
板子高高地揚起來了。可大臣們的脊梁卻並沒有彎曲。小太監們被這凜然正氣嚇住了，手中板杖舉起，遲遲也不敢落下。
“你倒是打啊！”薛瑾一把奪過板子，“廢物，我來！”
忽聽人群後面一聲高呼：“唐閣老回來了！”
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