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第46章

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第46章

此時,雙瑞正大喇喇地坐在孫員外家的正廳裏喝茶。

孫員外隔著屏風偷偷看了他一眼, 眉毛都要愁成川字了。這幾日流言滿天飛, 都說知縣根本沒有從府衙要來銀子, 發的那些債票也永遠沒辦法兌現, 就是在騙錢。另外幾位員外郎都坐不住了。他們當初都是跟著孫員外的風買了債票, 如今出了事, 當然第一個想到的還是他。孫員外也一頭霧水, 可是左不願壞了這些老交情, 右開罪不起縣太爺,一時也是進退兩難。

今日聽說有鄉民圍了縣衙, 孫員外本想觀望觀望。如果縣太爺給那些鄉民們退了銀子, 那另外幾位員外郎的錢也就有著落了。他自己倒不打緊, 左右那些錢也是為了孝敬唐挽的, 他也沒想著能要回來。

可誰想到消息還沒傳過來,唐府的管事先找上門來了。孫員外愁的直撓頭,這到底是見還是不見呢?

“爹爹怎麽不進去?”說話的是孫員外的獨生女。她正是桃李芬芳的年紀, 生著一雙杏目,靈動可愛。

孫員外急忙做了一個噓聲的手勢, 壓低聲音道:“為父還沒想好。”

孫小姐笑了:“爹爹還要想什麽?您一直想籠絡知縣大人, 這不是最好的機會嗎?”

羅員外素知自己的女兒聰慧,又時常吐露些睿智之言, 早已不再將她作小孩子看待。便問道:“雲英, 此話怎講啊?”

“所謂錦上添花易, 雪中送炭難。我聽說現在全花山的人都在與知縣大人為難。爹爹何不趁此機會表一表忠心, 讓知縣大人真正記得您的好。”孫小姐笑道,“左右咱們家也不缺那些錢的。”

孫員外頓覺醍醐灌頂。對啊,他既然從一開始就把寶都押在了知縣的身上,此時就更不能輕易變心。這個節骨眼上,知縣正是需要幫手的時候。他如果押對了,那以後就是財源滾滾,孫家必成花山第一大戶。

可如果押錯了……孫員外看了女兒一眼,把心一橫:做生意,哪有不冒風險的呢?

縣衙門前的百姓已被沈玥安撫住,紛紛拿了票據,在角門外排著隊等著兌銀子。眼看著排隊的人越來越多,沈玥頭上開始冒出汗來。這剛剛才收上來的銀子,還沒暖熱呢,又要散回去了?

趙文掾躲在人群中,臉上露出一絲笑意。

便在此時,雙瑞帶著孫員外匆匆而來。等候的隊伍裏有人看見了孫員外,以為他也是要來兌銀子的,便高聲道:“那不是孫員外嗎?他手裏可有一百註呢。可別讓他進去!他把銀子都兌走了,咱們還兌什麽呀。”

“就是,不能讓他進去!”

“各位鄉親都誤會啦!我家老爺是來買債票的!”孫府的管家急得直跺腳。

“買債票?你瘋了?拿銀子打水漂啊!”

孫員外卻不理其他,跟著雙瑞往裏走去。忽聽身後一個聲音喚道:“孫員外,你這是做什麽呀?”

“趙大人,”孫員外一回頭,便見趙文掾站在身後,“您在這兒湊什麽熱鬧呢。”

趙文掾笑道:“我聽人說縣衙在兌銀子,就過來看看。孫員外,都說這唐知縣是個無義無信之人,你怎麽還往裏跳呢?”

雙瑞聽見人這麽編排唐挽,氣得眼睛都要冒出火來。可正因為知道對方是誰,楞生生把這火氣壓了回去。心想,一會兒再要你好看。

孫員外笑瞇瞇地說道:“我不過是做生意罷了,賤買貴賣。票券正便宜,正好屯一些。趙大人,您勞駕。”隨即吩咐左右:“來呀,擡著銀子,咱們進去。”

沈玥一見雙瑞帶著孫員外走進來,當時心就落回了肚子裏。衙門的銀子可是保住了!

縣衙內,唐挽一身青衣銀綬,頭頂燕翅烏紗,正等著迎接貴客。然而貴客還沒到,先來了一位不速之客。

郭裏正顫顫巍巍進得堂來,掀袍便拜。這幾日他關著門想了許久,總覺得唐挽不似那大奸大惡之人。再一想,唐挽實在年輕,若真有行差踏錯的時候,也實在是因為身邊缺少一個明事理的長輩規勸。因此郭裏正決定,今日要明明白白地規勸唐挽一番。

誰料剛一出村,便聽到許多流言。進了縣城,又聽說了擠兌銀子之事。郭裏正急得直跺腳,百姓們實在糊塗,這不是公開跟縣衙叫板嗎?縣太爺若發了怒,誰也討不得便宜!

“百姓們無知,請縣太爺千萬息怒啊!”

“郭裏正快請起。”唐挽下了座來扶他。郭裏正擡起頭,發現這年輕的縣太爺臉上沒有半分溫怒的神色,反而帶著幾分調笑,道:“郭裏正,你可沒有聽我的話呀。”

“什麽?”

“你啊,聽信讒言。”

未及唐挽多說,門外便傳來通報聲:“啟稟大人,知府大人的車馬到了!”

唐挽便對郭裏正說道:“先隨我迎接知府大駕。”

郭裏正一輩子沒出過花山,見過最大的官就是知縣。他跟在唐挽身邊,緊張的胡子都在抖。邊走邊想,不是說知府大人並不待見唐知縣嗎,怎麽今日竟會親自前來呢?

唐挽早知道羅知府今日會來。當年羅知府還是知縣的時候,最大的習慣就是親自巡查轄地。他當上臨清知府之後,一度因為太過繁忙,把這個習慣耽擱了。上回唐挽拜見時不經意間提及,羅知府覺得應該再將這習慣撿起來,便與唐挽約定了這一次的巡查日期。

為了能讓兌銀一事剛好趕在這一天爆發,唐挽還特別費了心思,幾番給流言推波助瀾。

知府的儀仗就停在衙門外面。等著兌銀的百姓們早已跪倒了一片。唐挽快步走出來,至馬車前迎接:“下官拜見知府大人。”

羅知府下了車,看著烏泱泱跪了一地的百姓,笑道:“匡之,你這縣衙門口好熱鬧呀!”

唐挽道:“上一次在府衙和大人談過花山縣建設的事情,大人的話我銘記於心。因此一回來就按照大人的指示行動了起來,百姓們的熱情都非常高漲。”

羅知府怎麽也沒想起來自己給了唐挽什麽指示。不過既然唐挽這麽會給自己做面子,他也樂得把裏子補上,於是道:“匡之為政有方,做得不錯!有什麽需要只管說,咱們府衙能支持的一定給支持!”

原湯原樣的官話,唐挽此時聽起來,卻倍覺舒心。於是道:“大人已經給了很多幫助,豈敢再奢求。”

兩人說話的聲音不算大,卻清清楚楚傳到了每個人的耳朵裏。郭裏正此時已深信唐挽,是真的得了知府大人的授意。他也的確想起了那日臨行前唐挽說過的話,讓他不要輕信旁人。

他果真沒有聽,還錯怪了唐挽。

趴在地上的百姓們心裏也泛起了嘀咕。不是說唐知縣人品有問題麽,那怎麽還能得了知府大人的支持?這麽說來,這票券就是真的。以後能換十二兩銀子的票,現在就折九兩現銀?這不是虧大了嗎!

怪不得那孫員外猴急的去買票券!這些有錢人,真是貪得無厭!

說起來,這兌銀子的事兒是誰先提出來的?

趙文掾一見知府來了,便知此事要壞,於是悄悄隱藏在人群裏。雙瑞可一直等著他呢,對身後家丁使了個眼色,兩個家丁便偷偷朝趙文掾的方向擠了過去。

唐挽引著羅知府向裏,正路過郭裏正面前,便引薦道:“大人,這位是郭裏正。我執政鄉裏,也多虧了他的協助。”

羅知府的官腔一貫圓滿又好聽:“老人家,多多辛苦。朝廷很需要你這樣連接百姓的橋梁啊!”

郭裏正活了一輩子,聽見這句話,才覺得找到了人生的方向,不免感激涕零:“草民多謝知府大人!草民一定好好幫襯知縣大人!”

羅知府對自己講話的效果非常滿意,跟著唐挽往衙門裏去了。

待二人走遠,地上的百姓們才站起身來。

“他嬸子,這銀子咱還兌嗎?”

“兌什麽兌,你傻啊!知府大人都來了,咱們這票子,值錢!”

中午唐挽在衙門設宴款待了羅知府,下午又陪著他在四周村子裏游走一圈,了解民生疾苦。羅知府對這趟行程很滿意,再登馬車時,已儼然被自己心系百姓的心感動了。

羅知府離開花山,便往相臨的銅冶縣去了,想必今晚要在那裏過夜。唐挽一直送他到縣界,看著車馬走遠,方才松了口氣。扮演一個好官容易,時時刻刻扮演好官卻很難。能像羅知府那樣,將一個勤政愛民的好官的形象融進骨血裏,並以此為樂,實在是一太難得了。

唐挽隨即松了口氣,還好他今夜不留宿,否則估計要聽他將半夜的勤政愛民經。於是又抽空同情了一番隔壁的銅冶縣。

回到縣衙,雙瑞正在門房裏候著。他隨著唐挽一道進府,將後續事情挨個回稟:“兌回的債券有四十六註,都被孫員外回購了。咱們九兩買,十兩賣,裏外裏又賺了四十六兩。”

這主意本就是唐挽想出來的,她對這結果並不驚訝:“這便是錢生錢的道理,你可學會了?”

“摸著點門道了,比不上公子,”雙瑞嘿嘿笑了兩聲,又道,“郭裏正一直想要見您,我說您走不開,讓他明日再來了。”

唐挽點點頭:“我也正要找他。時機已經到了。”

雙瑞不太明白唐挽說的“時機”是什麽,剛要問問,卻想起另外一樁事來:“對了,趙文掾在書房等您。”

唐挽一楞:“他怎麽會來見我?”

雙瑞眨了眨眼睛:“......是我把他押來的。這事兒結了,不是應該對質一番嗎?”

“自作聰明!”唐挽一巴掌打在他的腦門上。雙瑞的額頭立馬紅了一片,哎喲喲直叫喚:“不是您一直說的不能輸場面嗎?咱們鬥贏了,還不該耀武揚威一回?”

“你還想耀武揚威?我今兒就讓你知道知道什麽叫耀武揚威!”

正好院子的墻角邊立著一根燒火棍。唐挽一手抄起來,還沒等往下落,雙瑞早吱哇亂叫地跑走了。

她獨自拎著棍子在院子裏站了一會兒,想下面該怎麽辦。趙文掾,見一見也確實有些必要。鬥了這一回合,總該互相鞠躬下臺。

唐挽把手裏的棍子扔到一邊,往書房走去。

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