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第47章

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第47章

書房裏燃著燈,將兩個人的影子拉長。唐挽掀袍落座, 第一次與這位趙文掾面對面。

他長著一張與趙秀才幾乎一模一樣的臉, 唯一不同的是眼角彰顯歲月的皺紋和唇上那兩撇小胡子。唐挽打量他的同時, 他也在看唐挽。未想到這縣令如此年輕, 就有這樣的手段, 他還真是低估了她。

“唐知縣深夜將老夫囚禁於此, 意欲何為呢?”趙文掾先發制人。

好一個“囚禁”。唐挽笑道:“趙文掾, 你我不必如此說話吧。”

“知縣大人先囚禁了我兒子, 又囚禁於我。敢問知縣大人,這花山縣還有王法嗎?”趙文掾厲聲說道。

唐挽問:“令公子貪汙公款一百二十兩, 這事兒您知道嗎?”

趙文掾原本正氣凜然臉瞬間僵硬, 抿唇半晌, 道:“你有何證據!”

唐挽淡淡道:“沒有證據, 我豈會罷他的官?”

趙文掾心頭一懸。見唐挽如此信誓旦旦,便知此事應該不假。他心裏痛恨兒子不爭氣,看著唐挽, 卻露出譏諷的神色:“唐知縣,五十步笑百步, 何如?您在蘇州任上貪的銀子恐怕十倍百倍有餘, 你又何必惺惺作態!”

雙瑞一直站在窗根下聽著房內的動靜。聽見趙文掾的話,心頭一驚, 冷汗便發出來。在蘇州那三年, 是唐挽藏在心底不肯示人的傷疤。趙文掾這樣毫不避諱的宣之於口, 便是徹徹底底把唐挽給得罪了。

便聽唐挽冷笑一聲, 道:“我蘇州任上如何,督察院已有公斷。趙文掾不滿,自可上折子告我。再讓我聽見這樣毀謗上官的話,就莫要怪我不講情面了。”

她坐在那兒,身姿挺拔,似一把冷意森然的寶劍。趙文掾不自覺便生了三分懼怕,又思及自己的兒子,終究是不甘占了上風:“知縣何必對我父子趕盡殺絕?你若能重用我兒,我在府衙亦可給你幫襯。你何必樹敵呢?”

是啊,何必樹敵?歷經蘇州之事,唐挽知道自己變了很多。變的是身段,是手腕,絕不是她的心。在蘇州時,她只是一介副官,不得已才藏身汙泥之中。花山卻不同,她是這裏的父母官,是百姓頭上的朗朗青天。她要這裏河清海晏,讓一切汙濁無可遁形。

唐挽笑道:“我們註定是敵人。”

趙文掾站起身,道:“唐知縣寧願多一個敵人,也不願交個朋友。往後官途漫漫,先祝您逢兇化吉了。”

“我也勸趙文掾一句,下次動手前,先想想你兒子的命,和你自己的晚節。”唐挽說道,“時候晚了,就不多留您了,請便。”

趙文掾最後看了她一眼,轉身推門而去。

趙文掾離開後,雙瑞方才進來,對唐挽道:“公子,這人留著也是隱患,何不趁此機會......”

“留著他的官職,他還會有所顧忌。如果真讓他丟了官,他只會更加肆無忌憚。我們還不知道對方的實力,不宜相逼太甚。”唐挽嘆了口氣,道,“再者,現在改革正在緊要關頭,如果真把趙秀才的事晾出來,只會打擊百姓對官府的信任,於大局無益。留著吧,以後有的是機會收拾他。”

“公子,這次的事是我魯莽了。”雙瑞有些自責。如果不是他私自關押趙秀才,還把他嚇出病來,那趙文掾也不會來搗亂。如果只是趙秀才一個人,根本掀不起這麽大的風浪。

唐挽一笑,道:“你也魯莽,我也魯莽。可有些事啊,非魯莽不能顯少年意氣。得了,都已經這樣了,往後做事多加著點小心。”

雙瑞認真點點頭:“哎!”

當天夜裏,一駕馬車帶著趙家人離開了花山。沒有人知道他們去了哪兒,但唐挽總覺得,他們還會回來。

第二天一大早,郭裏正早早就在縣衙門前候著了。唐挽起的也早,便邀他一起吃早飯。兩碗清粥,兩碟小菜,郭裏正看著知縣餐桌上這些與平常農家並無太大差別的菜色,真正打心裏接受了唐挽。

心意通了,聊起天來也更加順暢。郭裏正不僅對收回耕田的政令提出了更好的推行辦法,也對之後的還林一事提出了建議。

原來花山有一種山棗,味道甘美,滋陰補陽,是花山百姓餐桌上的常客。目前這種棗樹多長在半山腰上,而且都是野生。如果能加以培育,或許可以成為花山特產。

唐挽一聽,頓時來了興趣。吃過早飯,便同裏正一起上了山,要親眼看看這種棗樹。

“這個時候還沒有棗呢,要等到秋末。到時候漫山遍野全是的。”孫來旺說。郭裏正年紀大了,上不到山上來,好在唐挽身邊還有孫來旺這個本地人。

唐挽覺得新鮮:“你也吃過這種棗?”

孫來旺點點頭:“熬粥、燉肉,都會放一些。還可以釀酒,酸甜的,好喝。”

唐挽眉梢染上喜色,連連說道:“好東西啊!”

孫來旺覺得自家大人雖然有學問,可實在沒見過什麽世面,道:“大人如果稀罕,我挖一棵給您種到縣衙裏可好?”

“還能這樣?種的活?”唐挽問。

孫來旺道:“以前我娘在家裏種過,也不知用了什麽法子,結出來的棗比山裏長得大,還甜。”

唐挽雙眼一亮,“快快請你母親來縣衙種樹,老爺我管吃管住!”

縣衙裏熱熱鬧鬧搞植樹,縣衙外轟轟烈烈的收地行動已經開始。

經過前面的事,百姓對唐挽已經深信不疑。再加上兌田的補助實在優厚,便紛紛將家裏瘦田的田契找出來,到縣衙來兌銀子。

這第一日兌了二十三畝,第二日兌了四十畝半。晚間沈玥和雙瑞清查賬目,卻查出些蹊蹺來——有人兌換的田畝,比真正登記在冊的要多。

正所謂窮生奸計。這兌換田畝的政策剛出來一天,就有人趁機占便宜。

這種事,唐挽絕不會股息。

之前每一戶的田畝數都已經登記在冊,與兌換的一比對,就知道是誰做了手腳。唐挽當即便帶著隨從衙役下了東王村,在宗祠前升堂,將那兩個渾水摸魚的村民捉來,當著全村的面打了板子。於是人人都知道,這唐知縣是個說一不二的厲害角色。許下的利,她不會虧一分;可要想從她身上討便宜,不僅什麽都討不到,還會落一身灰。

自此後,事情便順利了許多。有裏正協助、縣衙監督,不過月餘便將之前清查的薄田悉數兌回。兌回的田地交由沈玥和孫來旺統籌,劃林場、修水利、做畜牧,每一處都要做出周詳的計劃安排。唐挽又聯合裏正,從村民中選出了一些年紀較長、經驗豐富且德行頗高的人組成一隊,每日在田間檢查,論證計劃是否可行。

入了秋的風已帶著寒意,唐挽一行人在花山上走了半程,駐足遠目。只見暮色四合,農家蕭索,炊煙裊裊,更從心中油然而生一腔熱情。

明年開春,必有一番新氣象。

帶著這樣的念頭,一轉眼就到了冬天。

年關將至,縣衙今年最後一筆補貼也發放結束。雙瑞合上賬本,將賬房大門所起來,轉身就見漫天飛雪,院子正中的棗樹也已經掉光了葉子,光禿禿裏在那兒。時間過得真快,這已是他跟在唐挽身邊的第五個年頭。

雙瑞跺了跺腳,穿過院子走向後堂。挑開棉布簾子,就見屋內攏著暖融融的炭火,唐挽和沈玥坐在爐子邊烤著火,旁邊喬叔正往桌上端飯。

“雙瑞,過來吃飯了。”喬叔喚道。

雙瑞上個月剛過了十七歲生辰,這半年身子骨像是柳條一樣往高處抽,飯量也大起來。他樂顛顛地跑到桌前,看著熱騰騰的飯菜,咽了口口水:“我們也在這兒吃嗎?”

唐挽笑道:“今天都放了假,其餘人都回家了。咱們無家可歸的也聚一聚,熱鬧一些。”

“好嘞!那我拿酒去!”雙瑞跳著就跑了出去。

喬叔笑呵呵地說道:“這孩子長成個猴了。”

沈玥被唐挽推著輪椅來到桌前,道:“他正是這個年紀。這半年也夠他辛苦的。”

“你們都辛苦了!”唐挽說著,壓著喬叔的肩膀讓他也落座,笑道,“今天盡管吃好喝好,我伺候各位!”

雙瑞抱了兩壇酒走了進來。喬叔立馬說道:“這涼酒喝完了傷身子!”

“那我去熱熱!”雙瑞言罷,又猴一樣跑了出去。

桌上擺的都是家常菜式,唯有正中一盤紅彤彤的大棗非常搶眼。沈玥笑道:“你對這棗可真是著了魔了。好好的吃一頓飯,怎麽又擺了一盤出來?”

“這一盤是蒸的,我在研究它的不同吃法。”唐挽道,“你可別小看這一盤棗,這每一顆都是銀子。我正琢磨給它取個響亮的名字。”

雙瑞一邊給眾人倒酒,一邊說:“既然是銀子,就叫富貴棗吧,大富大貴,多響亮!”

喬叔評價道:“倒是通俗。”

“俗,”沈玥苦笑,“俗不可耐啊。”

雙瑞一撅嘴,不再說話。

唐挽道:“這名字俗不俗不打緊,關鍵是能聽懂。富貴,誰不喜歡富貴呢?我看行,就它了。”

雙瑞喜笑顏開,沈玥痛心疾首:“你啊,徹底變成一個俗人了!”

“仰能風花雪月,俯可柴米油鹽,”唐挽笑道,“問渠兄,我現在可不是什麽縣太爺,我是花山最大的農貿商人。你作為我的師爺,充其量也就是個掌櫃,啊,雙瑞是賬房,喬叔是管家。你們都趕緊適應適應。”

眾人哈哈大笑。雙瑞抓了兩個棗,笑道:“賬房好,公子讓我幹啥,我就幹啥。”

這是唐挽來到花山之後,吃得最輕松的一頓飯。窗外滿天飛雪,屋內暖意融融。幾個人又聊起當初在蘇州發生的事,水寨初遇沈玥、雙瑞夜訪汪世棟、喬叔夜送押銀,一樁樁一件件,唐挽恍然如在夢中。原來她已經經歷了這麽多事。當初金榜題名的那個唐挽,好像已經虛化成了一個單薄的符號。

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