新生 3
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新生 3
謝義安聞言沈吟了片刻道：“按理說不行，他若是被書院除了名，便失去了考試的資格，不可能是舉子，更不可能參見秋闈。”
春夏聞言登時氣不打一處來：“我就說楚楚這個傻丫頭，肯定又被那李賀致誆騙了。”
“楚楚精通詩詞歌賦，鐘情才華橫溢的郎君，可是她也不想想，那李賀致是那塊料嗎？她還想當狀元郎的妻子不成？哼，李賀致肯定是騙她的。”
春夏一路走走罵罵，仍覺得不解氣！
“謝大哥，你的臉沒事吧？”沈妙宜斂了斂情緒，才想起方才謝大哥為了幫自己還受了傷。
謝義安受寵若驚，忙擺了擺手：“這點小傷，不足掛齒。”
沈妙宜看了看他側臉的血痕，實在有些觸目驚心，便從袖筒裏抽出自己的手帕遞過去：“謝大哥，你快擦擦。”
春夏聞言也湊上來，瞧見謝義安的臉居然還在流血，驚呼一聲：“楚楚這丫頭還真是心狠手辣！”
謝義安被兩個姑娘盯著臉瞧，略有些不自在，三人走走停停，終於到了板橋巷。
此時天色已晚，今日開業放的煙花爆竹碎屑足足鋪滿了半條街。
沈妙宜想著謝大哥臉上的傷，便請他進去塗藥膏。
謝義安本想拒絕，可轉念一想，自己很久沒來繡坊了，如今這裏大變樣，正好瞧一瞧。
於是三人順著甬道往後巷走。
“謝大哥，你瞧瞧咱們的新院落。”春夏想起這新修繕的後院，滿心滿臉都是激動，領著謝義安就往裏頭走。
原本的小院是狹長形，如今兩家合一家，正正好湊成一個四四方方的大庭院，開闊又平整，統一鋪了青石板，院子四個角都種著花，原本的丁香樹移栽到了東北角上，樹下用石頭砌了圓桌方凳，不僅規整還多了幾分氣派。
西南角是小廚房，比從前多了一扇窗戶，窗戶下頭整整齊齊碼放著一排紅泥小陶罐，不知裏頭盛的什麽？
“東廂房采光好又寬敞，是我和杏兒的臥房，阿妙睡在西廂。”
‘‘北邊的正房和前頭的店鋪相連，是學徒的繡房，便利又寬敞，怎麽樣？這布局是不是精巧合宜？都是阿妙的功勞，她費了不少心思呢！’’
春夏如數家珍一般向謝義安介紹她們的新家，沈妙宜取完藥膏正好走過來。
謝義安看了一眼她，心中止不住的讚嘆，真想不到這樣的規模設置，是由眼前的弱女子完成的。
“今日杏兒實在貪玩，和劉鎮長家的孫女們去游湖，”沈妙宜打斷他們的對話，絮絮叨叨的數落起杏兒來，十分關切地問道：“都這個時辰了也不見回來，是不是得去找找她？”
謝義安眼裏的讚許之色還來不及退去，聽見沈妙宜的話就連忙點點頭：“那我這就去尋她。”
“唉。等等。”
見他轉身要走，沈妙宜連忙將手中的瓷瓶遞過去：“這是藥膏，你別忘了回去塗上。”
謝義安從她手中接過那個小瓷瓶，溫熱的指尖相觸，好似有心靈感應一般，二人四目相對，他再次凝視她，今晚的沈妙宜，真的美若天仙。
昏黃的燈光下，那粉嫩的臉頰如美玉般細膩，他頭一次見她盛裝打扮，從頭到腳都透著一股醉人的芬芳，似盛放的牡丹，耀眼奪目，這一瞬間，謝義安的心醉了。
沈妙宜被謝大哥盯著看，有些羞赧的扭過頭：“謝大哥，你快去尋杏兒吧。”
語落，謝義安才驀然回神，他慌忙撓了撓頭，掩飾自己的窘態。
“那我先告辭了。”
說罷，轉身如一陣風似的跑出了院子。
春夏在阿妙身後忍了又忍，可實在沒忍住放肆的大笑起來。
沈妙宜扭過頭蹙眉不解：“你笑什麽？”
春夏一臉壞笑地靠近阿妙，直勾勾的打量著沈妙宜這一身裝扮：“我雖然早就知道謝大哥鐘情於你了，但萬萬沒想到···”
方才謝義安那癡癡的傻樣令春夏嘖嘖直嘆：“他一把年紀了，居然還像個毛頭小子這般冒失，哈哈哈。”
春夏口無遮臉，沈妙宜唯恐叫旁人聽見，急忙去捂她的嘴巴：“快別胡言亂語了。”
兩姐妹扭成一團，春夏掙脫開她的手：“阿妙，聽說謝大哥往後要在芙蘇當差了，離咱們可近了。”
沈妙宜楞了一楞，在芙蘇當差？
“你聽誰說的？”
“杏兒說的呀。”
今晚謝義安突然出現，最高興的當然要杏兒了，她領著哥哥去永安樓尋阿姐，半路被劉家幾個小姑娘喊去游湖。
“謝大哥怕是被你的美麗征服了，連這麽重要的事都忘了告訴你······”
沈妙宜聽見她又口無遮攔，立即板著臉：“春夏！”
她挽起袖子作勢就要去捂她的嘴，可春夏眼疾手快，一閃身就躲過去了。
“真是沒想到，謝大哥這麽喜歡你，放著盛京的輝煌前途不要，跑到這小地方來。阿妙，你可真有魅力。”
“哎呀呀，這往後若真是成了一家人，杏兒該叫你阿姐還是阿嫂呀？”
見她越說越過分，沈妙宜實在氣惱，偏偏春夏又比自己靈活，抓也抓不住，幾番追趕下來，沈妙宜氣喘籲籲索性兩手一攤，氣鼓鼓的站在原地。
春夏笑夠了，見阿妙動真格了，才好聲好氣的又跑來哄她。
“好了好了，我就是逗逗趣兒，我不說了，不說了！”她捂著自己的嘴吧，討好似的湊過來。
沈妙宜的眸子本就秀美，今日又精心描繪了一番，哪怕此時蹙眉瞪眼也絲毫不顯怒氣，反而透著一股嬌嗔的美感。
“春夏，你答應我，日後不許再說這種話。”
面對她鄭重其事地要求，春夏不敢怠慢，立刻點頭答應：“好阿妙，我方才失言了，日後絕不再犯！”
兩姐妹站在院子裏重歸於好。
一場嬉鬧結束，院落漸漸恢覆寧靜。
一墻之隔的甬道上，不知是誰輕輕嘆了一口氣。
*
盛夏的暑氣逐漸消退，日落之後透出些許涼意。
金桂飄香的季節，忙碌了大半年的鄉人都在期待接下來收獲的喜悅。
沈妙宜成了沈老板後格外忙碌，每日忙著算賬、進貨、選樣、不僅要抽空完成自己的秀活，更要傳授學徒刺繡技藝，忽然湧出這麽多事情來，她只覺得分身乏術，每每忙到了傍晚日落時，總要感念一句：今日為何過得如此之快？
張雲郎公子的訂單就快要完成了，約定好的交貨日期就在眼前。
沈妙宜看著庫房裏碼放整齊的團花繡扇，一股成就感油然而生，她逐一檢查確保每一把都是精雕細琢的佳品。
“阿姐，你在哪？”
沈妙宜聽見杏兒在院中呼喚自己，便鎖好門從庫房裏走出來。
只見小丫頭脖上掛著書包，兩個小臉蛋紅撲撲笑盈盈地迎面而來：“我剛才在巷子口遇見蔡大娘了，這是她讓我捎來的桂花酒。”
沈妙宜看著杏兒懷裏抱著的紅泥陶罐，驚嘆的搖了搖頭：
“你沒告訴蔡大娘，上次她送給咱們的楊梅酒都沒來得開封呢，怎麽今日又送了桂花酒來？”
正巧春夏從廚房裏出來，見杏兒手中的陶罐便接過去輕輕掀開壺口湊上去嗅了嗅，登時咧嘴直樂：
“蔡大娘感謝你收了瑤姑娘為學徒，如今她心緒安寧了，日日作繡，也不再到處亂跑，多好的事呀······”
春夏將小陶罐安置在廚房的窗臺下頭，和之前送來的楊梅酒並排擺在一起。
“前幾日在永安樓請客，還剩下兩壇花雕酒，咱們今日做個醉鴨子如何？”
杏兒聞言登時一樂，歡欣雀躍地表示讚同：“好呀好呀，我最喜歡吃鴨子了！”
春夏挽著袖子準備去廚房做完飯，沈妙宜站在廊檐下，她心中還記掛這一件事，於是返身往臥房走。
就快到秋闈考試的日子了，她心裏始終記掛弟弟，特意為他縫制了兩身秋裝，還有些進補的膳食準備托人送去書院。
沈妙宜將所有的東西用包袱裹在一起，拎著鼓鼓囊囊一大包往外走。
春夏瞧她頗為吃力，想擱下手裏的活兒來幫忙，可機靈的杏兒見狀搶先一步湊上去：“阿姐，我來幫你。”
“不必了！”沈妙宜立即回絕了她的好意：“我去南街口尋一輛順路的馬車捎過去，你就別跟著來了，你在家好好寫功課。”
這幾日忙著新店之事，她便很少檢查杏兒的課業，料想這丫頭定然鉆了不少空子，今日說什麽也不能再讓她跟出去了。
杏兒見阿姐態度堅決，出去玩的計劃果然泡湯了，極不情願的撇了撇嘴。
“知道了，知道了，阿姐同阿哥一樣，整天就知道催我做功課。”謝義安南巡的差事辦得好，他便趁機向主將請命，調到了扶蘇軍營，如今是城防副守將，每五日休沐一回，每逢休沐他一定會來澤陽，自然少不了督促管教妹妹。
春夏在廚房聽著杏兒嘟嘟囔囔，默默好笑。
沈妙宜則是拎著大包出了後門，如今的後門正對著安和渠，此時正值晚飯時候，石臺邊聚集正在洗菜淘米的鄰居們，大家有一搭沒一搭地先聊著。
“聽說，巷子裏頭的葛大爺搬走了。”
“是啊，葛大爺年事已高，被兒子接到天臨府養老去了，房子賣給了一戶外地人。”
“咱們這塊兒地價如今應該漲了不少吧？”
“嗨，反正沒有盛京的地價高！”
見沈妙宜出現大家夥立即熱情的同她打招呼。
“沈老板出門呀？”
“拎著包袱可是要出遠門？”
面對大家夥兒熱切的關懷，她還是略有些不適，但依舊禮貌的回應著：
“不出遠門，只是托人給我弟弟捎點東西。”
“這麽重的包袱你一個姑娘怎麽拿的了？你等等，我叫我家三郎來幫你。”鄰居迫不及待回家去喊兒子。
沈妙宜見狀連忙出聲謝絕：“不必了，張大娘。”可張大娘動作麻利已經往家走去。
沈妙宜不願意麻煩旁人，只好拎起包袱快步往街上走，心中想著千萬別被張三郎追上。
轉過街角正好遇上了人高馬大的謝義安。
“你急著去哪？”謝義安遠遠就瞧見沈妙宜腳步匆匆，說話時便已不由分說地將她手裏的包袱接了過來。
沈妙宜雙手一輕，索性也不推辭了。
“我要去南街口送東西。”
“送去嵩山書院？”謝義安知道沈妙宜還有一個弟弟，春闈中了舉，如今就等秋闈呢。
“是的”
二人並肩往南街口的方向走去。
今日的霞光出奇的美，將整個街面都度上了一層淺淺的金光，遠遠望去，滿目燦爛。
二人邊說邊走，並未註意到不遠處，東寶正牽扯板車眼睜睜地註視著他們遠去的背影。
萬秀湖畔景色宜人，自古便是文人騷客駐足流連的名勝之地。
這一日，李賀致花費重金租了一條畫舫，邀請同窗好友們前來一敘。
晴空瀲灩，碧波潺潺，湖面陣陣微風，實在是游湖泛舟的好時候。
可鐘楚楚並無興致，她孤身一人站在甲板上，清風將她輕薄的裙衫掀起一角，飄飄然好似一朵遺世獨立的荷花，娉婷裊娜。
不遠處的李賀致正在和幾位年輕公子談笑風生，花、茶、酒、畫眾人聊的不不亦樂乎。
‘‘怎麽不進去？’’不知何時，李賀致已經從畫舫裏走到了她身邊，他穿著一件灰藍色直綴長袍，質地十分精良，腰間系著白玉祥雲，鐘楚楚沒見過他這全新的穿戴。
“李郎，我，我不舒服。”楚楚猶豫再三，還是實話實話。
對面的李賀致伸出手將她鬢邊吹亂的發絲輕輕挽到耳後，眉眼柔和，盡顯溫情：“噢？哪裏不是？要不要請個郎中？”
楚楚輕輕搖了搖頭直言：‘‘不必了，我想下船歇一歇，可以嗎？’’她滿含期待的凝視這眼前溫柔的丈夫。
李賀致低頭看著楚楚精致的面龐，心中不住地感念：這張臉，可真是美啊。
‘‘我好不容易才請到柏元修的表哥，你若是走了，誰來伺候他？”
他的語氣依舊那麽溫柔，平心靜氣地說著最可恥的話，鐘楚楚只覺得一股惡寒從頭到腳襲來。
“你？”他的意思才明顯不過，她實在沒辦法繼續自欺欺人。
兩行清淚不自覺的滑落，鐘楚楚緊緊抓住李賀致的手痛心疾首地控訴：“李郎，我是你的妻子啊，你怎麽能叫我委身旁人？”
他被書院除了名，仕途無望，鐘楚楚一直自責愧疚，覺得是自己拖累了他的前途，所以當李賀致告訴她，自己尋到了門路，可以通過遺才錄送，爭取到舉人的資格時，她比誰都高興，李賀致帶她去錢莊典當畫押，她雖然覺得不妥，可想到他有機會金榜題名，便狠了狠心應許了。
他們從錢莊借來了二百兩銀子，用作考試費用。
這些日子以來，李賀致帶著她四處應酬，宴席間每每要她歌舞助興，喝酒吟詩，她即便心中百般不快，也都硬著頭皮照做了，只要能助李郎前途順遂，她願意妥協，可是······
這樣的應酬一次又一次，沒完沒了。
那些書生表面上文質彬彬，二兩黃酒下肚，就個個原形畢露，都是色胚俗人······
“李郎，你如今已是舉子，咱們就安心備考，爭取榜上有名，好不好？”楚楚卑微的祈求他，求他回歸正途，求他專註學問。
“哪怕秋闈沒有考上名次，咱們憑著舉人的身份也能開個私塾，教書育人，平安度日，難道不好麽？”
洶湧的淚水模糊了鐘楚楚的美眸，她緊緊抱住李賀致，企圖說服他，喚醒他。
可是對面人絲毫不為所動，他冷哼一聲：“私塾？”
‘‘你可知，柏元修的表哥是江南三府的提學官，全權掌控著‘‘錄遺’’考試的名額，我費盡苦心才和他搭上關系，如今補錄成功，秋闈在即，我眼看就要成為天子門生，你居然讓我去當那種窮酸的教書匠？’’
李賀致一把掐住鐘楚楚的肩膀，力道極大，令鐘楚楚錯愕難當。
“真是淺薄婦人！”他厭惡的瞪著楚楚，似乎全然忘記了自己當初是如何的愛她，惜她。
“李郎，我求你······”
他沒有耐心再聽鐘楚楚廢話，一把掐住她的脖子，拉倒自己面前：“今晚，你給我好好招待提學官大人，只要他高興了，你我前途無量。”
鐘楚楚難以置信的望著眼前人，他變了，他真的變了，昔日溫文爾雅的他如今好似一個惡魔，為什麽？為什麽？
李賀致也不顧鐘楚楚狼狽姿態，一把將她攏進懷裏連拖帶拽向著畫舫走去。
畫舫裏眾人已經酒過三巡，見到他們二人進來，都叫囂起來：‘‘罰酒，罰酒。’’
柏元修第一個跳起來不由分說將酒壺塞進李賀致手裏。
後者自然笑臉相迎，姿態十分卑微:‘‘在下認罰，認罰！’’說話間便仰頭將一壺酒喝光，可主位上的提學官大人並不買賬，他色咪咪地盯著李賀致懷中的美人兒。
“誰要看你喝酒！”柏元修又拎起一個更大的酒壺，對李賀致擠了擠眼睛。
‘‘咱們要看的···是美人醉酒！！！’’此話一出在坐的諸位皆興奮難擋，個個都盯著裊娜的鐘楚楚。
“哪有什麽難？”李賀致仰著笑臉將酒壺遞給鐘楚楚，全然不顧她發紅的眼角和顫抖的嘴角。
辛辣的酒水混合著鹹苦的淚水源源不斷流入鐘楚楚的喉舌之間，屈辱，憤恨，傷心欲絕，肝腸寸斷，萬千中情緒令她理智全消，她不知道李賀致為何變成了這般模樣，她不知道如何才能令他回心轉意，她只覺得頭暈目眩，手腳發虛。
恍惚中，有人喚她花魁娘子，有人喚她楚楚美人······
眾人高聲吆喝著，要她跳舞，要她撫琴······
她被他們抱在腿上，攬在懷裏，她看不清楚這些臉，猙獰的、扭捏的、狂放的、模糊的······
她不知道這一切是如何結束的，好似又回到了拾花館。
那種漫無邊際的黑暗，如海水滿貫，將她徹底淹沒。
夜風徐徐，畫舫緩緩靠向岸邊，紅彤彤的燭火搖曳著，好似輕舞。
柏元修已醉成了一團爛泥，趴在酒桌上動彈不得。
李賀致也喝了不少，此時兩頰酡紅，腳步踉蹌，可他不敢懈怠：“大人您小心腳下。”他弓著背，謙卑又恭敬，小心翼翼地扶著衣衫不整的提學官大人，二人搖搖晃晃的走向等候的馬車。
“好啊··· ”提學官大腹便便，腳步虛浮，險些就要跌倒，被一擁而上的小廝七手八腳地扶住。
“美人的滋味，可真好啊！”吃飽喝足的男人，一臉滿足，笑瞇瞇地拍了拍李賀致的肩膀：“你小子，是個幹大事的料。”
李賀致點頭哈腰，一副誠惶誠恐的姿態：“賀致無父無母，能有今日，全靠大人提攜，知遇之恩此身難忘。”他情真意切地望著提學官大人，信誓旦旦：“若是大人不嫌棄賀致才疏學淺，我願一生追隨大人！”
提學官打了個響亮的酒嗝，髫餮滿足地瞇著眼：‘‘好好好，日後都是自己人，不必見外。’’
小廝們小心翼翼地伺候提學官大人登上馬車，李賀致親自關上車門，望著遠去的馬車，兩腮的肌肉早已笑僵。
他長舒一口氣，仰頭望著眼前烏黑的夜空，閃爍的星光隱約可見。
他終於等到這一天了，他向往已久的盛京，似乎就在眼前了，卻全然忘記身後的畫舫中，被折磨到不省人事的妻子。
*
鬥轉星移，月落日升。
這個平凡的夜晚之後，有人墜落深淵萬劫不覆，有人迎來霞光，前路燦爛。
“慢著點，慢著點。”春夏一大早忙碌起來了，今日是交貨的日子，她招呼張雲郎的工人將裝有團扇的箱子從庫房擡出來。
紫鳶手持賬冊正在院子裏清點數目，楊娘子也來幫忙，一切都忙中有序。
張雲郎坐在院中的石凳上，折扇輕搖，姿態從容閑適。
沈妙宜端著茶盞從廚房走來：“張公子請喝茶。”
她昨晚幾乎一夜沒睡，幾次查驗，確保繡品無虞，如今到了交貨的時候，仍然心裏緊張，生怕哪裏除了紕漏，可反觀張公子，這麽大的訂單，去不見絲毫緊張，沈妙宜心中暗想，果然，做生意講究的就是心態。
“沈老板這茶不錯。”他喝了一口，俊眉微挑。
“您過獎了。”沈妙宜攏了攏裙擺坐在他對面，可眼睛還是緊張的盯著院裏，張府的管家正在查驗繡品的質量。
張雲郎見狀，淺笑著搖了搖頭：“沈老板不必緊張。要對自己的繡功有信心。”
沈妙宜被戳中了心事，不禁莞爾一笑：‘‘讓張公子見笑了，我對自己繡品當然有信心，只是頭一回接這麽大的單子，沒有經驗。’’
張雲郎環顧沈老板的新繡坊，心中讚嘆她還真是個奇女子，高門大戶的少奶奶不當，執意做個繡娘，如今又大刀闊斧的開拓店面，實在不是一般女子。
‘‘沈老板謙虛了，誰也不是天生就會做生意的，你這一來二去，不就有經驗了！’’張雲郎一邊喝茶，一邊與她閑談。
‘‘聽說你招收家境貧寒的女子做學徒，不僅不收學費，還倒給工錢？’’張雲郎嗔怪道：‘‘沈老板，這可不是個好買賣呀！’’
沈妙宜勾了勾嘴角，他不是第一個提醒自己的人，也不是最後一個。
“我只是拿出一部分利潤，讓身陷圇圄的女子多一條生路，就如同我當初得貴人相助一樣。”
張雲郎聞言但笑不語。
片刻後，他又補了一句：‘‘聽聞楚楚曾在你這裏做學徒，如今怎麽下落不明？’’他到底是鐘楚楚的恩客，對她的事還有幾分關切。
沈妙宜搖了搖頭，不願意多言。
此時管家查驗完畢，過來回話。
張雲郎接過賬冊仔細瀏覽一遍之後，沖管家點了點頭，後者立即從帶來的錢匣子裏取出一疊銀票。
張雲郎確認數目無誤笑盈盈地將銀票遞給沈老板：“三兩銀一秉扇，一百五十秉一共是四百五十兩，沈老板收錢吧。”
沈妙宜看著遞到自己面前的銀票，淺淺吸了一口氣才接過去。
春夏高興地圍到她身旁。
這可是開店以來最大的一筆收入啊。
‘‘多謝張公子。’’沈妙宜接過銀票，十分感激地沖他道謝。
張雲郎客氣地擺擺手：“是我該謝謝沈老板，此番西行若是一切順利，只怕日後咱們還有更多合作的機會。”
查驗完畢，錢貨兩清。
管家指揮工人們擡著箱子逐一往外走。
春夏見這位財神爺面前的茶杯空了，便熱情地為他續茶水。
張雲郎卻急忙擺擺手：‘‘不必了，我還要拜會一位友人，就不打擾了。’’
語落，他便起身告辭。
春夏一直目送他出了門，可張公子沒有上馬車，反而往巷子後頭走去。
“奇怪了，他這是去哪？”她一邊關門，一遍自言自語的嘀咕，後巷裏有他的友人？
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謝義安聞言沈吟了片刻道：“按理說不行，他若是被書院除了名，便失去了考試的資格，不可能是舉子，更不可能參見秋闈。”
春夏聞言登時氣不打一處來：“我就說楚楚這個傻丫頭，肯定又被那李賀致誆騙了。”
“楚楚精通詩詞歌賦，鐘情才華橫溢的郎君，可是她也不想想，那李賀致是那塊料嗎？她還想當狀元郎的妻子不成？哼，李賀致肯定是騙她的。”
春夏一路走走罵罵，仍覺得不解氣！
“謝大哥，你的臉沒事吧？”沈妙宜斂了斂情緒，才想起方才謝大哥為了幫自己還受了傷。
謝義安受寵若驚，忙擺了擺手：“這點小傷，不足掛齒。”
沈妙宜看了看他側臉的血痕，實在有些觸目驚心，便從袖筒裏抽出自己的手帕遞過去：“謝大哥，你快擦擦。”
春夏聞言也湊上來，瞧見謝義安的臉居然還在流血，驚呼一聲：“楚楚這丫頭還真是心狠手辣！”
謝義安被兩個姑娘盯著臉瞧，略有些不自在，三人走走停停，終於到了板橋巷。
此時天色已晚，今日開業放的煙花爆竹碎屑足足鋪滿了半條街。
沈妙宜想著謝大哥臉上的傷，便請他進去塗藥膏。
謝義安本想拒絕，可轉念一想，自己很久沒來繡坊了，如今這裏大變樣，正好瞧一瞧。
於是三人順著甬道往後巷走。
“謝大哥，你瞧瞧咱們的新院落。”春夏想起這新修繕的後院，滿心滿臉都是激動，領著謝義安就往裏頭走。
原本的小院是狹長形，如今兩家合一家，正正好湊成一個四四方方的大庭院，開闊又平整，統一鋪了青石板，院子四個角都種著花，原本的丁香樹移栽到了東北角上，樹下用石頭砌了圓桌方凳，不僅規整還多了幾分氣派。
西南角是小廚房，比從前多了一扇窗戶，窗戶下頭整整齊齊碼放著一排紅泥小陶罐，不知裏頭盛的什麽？
“東廂房采光好又寬敞，是我和杏兒的臥房，阿妙睡在西廂。”
‘‘北邊的正房和前頭的店鋪相連，是學徒的繡房，便利又寬敞，怎麽樣？這布局是不是精巧合宜？都是阿妙的功勞，她費了不少心思呢！’’
春夏如數家珍一般向謝義安介紹她們的新家，沈妙宜取完藥膏正好走過來。
謝義安看了一眼她，心中止不住的讚嘆，真想不到這樣的規模設置，是由眼前的弱女子完成的。
“今日杏兒實在貪玩，和劉鎮長家的孫女們去游湖，”沈妙宜打斷他們的對話，絮絮叨叨的數落起杏兒來，十分關切地問道：“都這個時辰了也不見回來，是不是得去找找她？”
謝義安眼裏的讚許之色還來不及退去，聽見沈妙宜的話就連忙點點頭：“那我這就去尋她。”
“唉。等等。”
見他轉身要走，沈妙宜連忙將手中的瓷瓶遞過去：“這是藥膏，你別忘了回去塗上。”
謝義安從她手中接過那個小瓷瓶，溫熱的指尖相觸，好似有心靈感應一般，二人四目相對，他再次凝視她，今晚的沈妙宜，真的美若天仙。
昏黃的燈光下，那粉嫩的臉頰如美玉般細膩，他頭一次見她盛裝打扮，從頭到腳都透著一股醉人的芬芳，似盛放的牡丹，耀眼奪目，這一瞬間，謝義安的心醉了。
沈妙宜被謝大哥盯著看，有些羞赧的扭過頭：“謝大哥，你快去尋杏兒吧。”
語落，謝義安才驀然回神，他慌忙撓了撓頭，掩飾自己的窘態。
“那我先告辭了。”
說罷，轉身如一陣風似的跑出了院子。
春夏在阿妙身後忍了又忍，可實在沒忍住放肆的大笑起來。
沈妙宜扭過頭蹙眉不解：“你笑什麽？”
春夏一臉壞笑地靠近阿妙，直勾勾的打量著沈妙宜這一身裝扮：“我雖然早就知道謝大哥鐘情於你了，但萬萬沒想到···”
方才謝義安那癡癡的傻樣令春夏嘖嘖直嘆：“他一把年紀了，居然還像個毛頭小子這般冒失，哈哈哈。”
春夏口無遮臉，沈妙宜唯恐叫旁人聽見，急忙去捂她的嘴巴：“快別胡言亂語了。”
兩姐妹扭成一團，春夏掙脫開她的手：“阿妙，聽說謝大哥往後要在芙蘇當差了，離咱們可近了。”
沈妙宜楞了一楞，在芙蘇當差？
“你聽誰說的？”
“杏兒說的呀。”
今晚謝義安突然出現，最高興的當然要杏兒了，她領著哥哥去永安樓尋阿姐，半路被劉家幾個小姑娘喊去游湖。
“謝大哥怕是被你的美麗征服了，連這麽重要的事都忘了告訴你······”
沈妙宜聽見她又口無遮攔，立即板著臉：“春夏！”
她挽起袖子作勢就要去捂她的嘴，可春夏眼疾手快，一閃身就躲過去了。
“真是沒想到，謝大哥這麽喜歡你，放著盛京的輝煌前途不要，跑到這小地方來。阿妙，你可真有魅力。”
“哎呀呀，這往後若真是成了一家人，杏兒該叫你阿姐還是阿嫂呀？”
見她越說越過分，沈妙宜實在氣惱，偏偏春夏又比自己靈活，抓也抓不住，幾番追趕下來，沈妙宜氣喘籲籲索性兩手一攤，氣鼓鼓的站在原地。
春夏笑夠了，見阿妙動真格了，才好聲好氣的又跑來哄她。
“好了好了，我就是逗逗趣兒，我不說了，不說了！”她捂著自己的嘴吧，討好似的湊過來。
沈妙宜的眸子本就秀美，今日又精心描繪了一番，哪怕此時蹙眉瞪眼也絲毫不顯怒氣，反而透著一股嬌嗔的美感。
“春夏，你答應我，日後不許再說這種話。”
面對她鄭重其事地要求，春夏不敢怠慢，立刻點頭答應：“好阿妙，我方才失言了，日後絕不再犯！”
兩姐妹站在院子裏重歸於好。
一場嬉鬧結束，院落漸漸恢覆寧靜。
一墻之隔的甬道上，不知是誰輕輕嘆了一口氣。
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盛夏的暑氣逐漸消退，日落之後透出些許涼意。
金桂飄香的季節，忙碌了大半年的鄉人都在期待接下來收獲的喜悅。
沈妙宜成了沈老板後格外忙碌，每日忙著算賬、進貨、選樣、不僅要抽空完成自己的秀活，更要傳授學徒刺繡技藝，忽然湧出這麽多事情來，她只覺得分身乏術，每每忙到了傍晚日落時，總要感念一句：今日為何過得如此之快？
張雲郎公子的訂單就快要完成了，約定好的交貨日期就在眼前。
沈妙宜看著庫房裏碼放整齊的團花繡扇，一股成就感油然而生，她逐一檢查確保每一把都是精雕細琢的佳品。
“阿姐，你在哪？”
沈妙宜聽見杏兒在院中呼喚自己，便鎖好門從庫房裏走出來。
只見小丫頭脖上掛著書包，兩個小臉蛋紅撲撲笑盈盈地迎面而來：“我剛才在巷子口遇見蔡大娘了，這是她讓我捎來的桂花酒。”
沈妙宜看著杏兒懷裏抱著的紅泥陶罐，驚嘆的搖了搖頭：
“你沒告訴蔡大娘，上次她送給咱們的楊梅酒都沒來得開封呢，怎麽今日又送了桂花酒來？”
正巧春夏從廚房裏出來，見杏兒手中的陶罐便接過去輕輕掀開壺口湊上去嗅了嗅，登時咧嘴直樂：
“蔡大娘感謝你收了瑤姑娘為學徒，如今她心緒安寧了，日日作繡，也不再到處亂跑，多好的事呀······”
春夏將小陶罐安置在廚房的窗臺下頭，和之前送來的楊梅酒並排擺在一起。
“前幾日在永安樓請客，還剩下兩壇花雕酒，咱們今日做個醉鴨子如何？”
杏兒聞言登時一樂，歡欣雀躍地表示讚同：“好呀好呀，我最喜歡吃鴨子了！”
春夏挽著袖子準備去廚房做完飯，沈妙宜站在廊檐下，她心中還記掛這一件事，於是返身往臥房走。
就快到秋闈考試的日子了，她心裏始終記掛弟弟，特意為他縫制了兩身秋裝，還有些進補的膳食準備托人送去書院。
沈妙宜將所有的東西用包袱裹在一起，拎著鼓鼓囊囊一大包往外走。
春夏瞧她頗為吃力，想擱下手裏的活兒來幫忙，可機靈的杏兒見狀搶先一步湊上去：“阿姐，我來幫你。”
“不必了！”沈妙宜立即回絕了她的好意：“我去南街口尋一輛順路的馬車捎過去，你就別跟著來了，你在家好好寫功課。”
這幾日忙著新店之事，她便很少檢查杏兒的課業，料想這丫頭定然鉆了不少空子，今日說什麽也不能再讓她跟出去了。
杏兒見阿姐態度堅決，出去玩的計劃果然泡湯了，極不情願的撇了撇嘴。
“知道了，知道了，阿姐同阿哥一樣，整天就知道催我做功課。”謝義安南巡的差事辦得好，他便趁機向主將請命，調到了扶蘇軍營，如今是城防副守將，每五日休沐一回，每逢休沐他一定會來澤陽，自然少不了督促管教妹妹。
春夏在廚房聽著杏兒嘟嘟囔囔，默默好笑。
沈妙宜則是拎著大包出了後門，如今的後門正對著安和渠，此時正值晚飯時候，石臺邊聚集正在洗菜淘米的鄰居們，大家有一搭沒一搭地先聊著。
“聽說，巷子裏頭的葛大爺搬走了。”
“是啊，葛大爺年事已高，被兒子接到天臨府養老去了，房子賣給了一戶外地人。”
“咱們這塊兒地價如今應該漲了不少吧？”
“嗨，反正沒有盛京的地價高！”
見沈妙宜出現大家夥立即熱情的同她打招呼。
“沈老板出門呀？”
“拎著包袱可是要出遠門？”
面對大家夥兒熱切的關懷，她還是略有些不適，但依舊禮貌的回應著：
“不出遠門，只是托人給我弟弟捎點東西。”
“這麽重的包袱你一個姑娘怎麽拿的了？你等等，我叫我家三郎來幫你。”鄰居迫不及待回家去喊兒子。
沈妙宜見狀連忙出聲謝絕：“不必了，張大娘。”可張大娘動作麻利已經往家走去。
沈妙宜不願意麻煩旁人，只好拎起包袱快步往街上走，心中想著千萬別被張三郎追上。
轉過街角正好遇上了人高馬大的謝義安。
“你急著去哪？”謝義安遠遠就瞧見沈妙宜腳步匆匆，說話時便已不由分說地將她手裏的包袱接了過來。
沈妙宜雙手一輕，索性也不推辭了。
“我要去南街口送東西。”
“送去嵩山書院？”謝義安知道沈妙宜還有一個弟弟，春闈中了舉，如今就等秋闈呢。
“是的”
二人並肩往南街口的方向走去。
今日的霞光出奇的美，將整個街面都度上了一層淺淺的金光，遠遠望去，滿目燦爛。
二人邊說邊走，並未註意到不遠處，東寶正牽扯板車眼睜睜地註視著他們遠去的背影。
萬秀湖畔景色宜人，自古便是文人騷客駐足流連的名勝之地。
這一日，李賀致花費重金租了一條畫舫，邀請同窗好友們前來一敘。
晴空瀲灩，碧波潺潺，湖面陣陣微風，實在是游湖泛舟的好時候。
可鐘楚楚並無興致，她孤身一人站在甲板上，清風將她輕薄的裙衫掀起一角，飄飄然好似一朵遺世獨立的荷花，娉婷裊娜。
不遠處的李賀致正在和幾位年輕公子談笑風生，花、茶、酒、畫眾人聊的不不亦樂乎。
‘‘怎麽不進去？’’不知何時，李賀致已經從畫舫裏走到了她身邊，他穿著一件灰藍色直綴長袍，質地十分精良，腰間系著白玉祥雲，鐘楚楚沒見過他這全新的穿戴。
“李郎，我，我不舒服。”楚楚猶豫再三，還是實話實話。
對面的李賀致伸出手將她鬢邊吹亂的發絲輕輕挽到耳後，眉眼柔和，盡顯溫情：“噢？哪裏不是？要不要請個郎中？”
楚楚輕輕搖了搖頭直言：‘‘不必了，我想下船歇一歇，可以嗎？’’她滿含期待的凝視這眼前溫柔的丈夫。
李賀致低頭看著楚楚精致的面龐，心中不住地感念：這張臉，可真是美啊。
‘‘我好不容易才請到柏元修的表哥，你若是走了，誰來伺候他？”
他的語氣依舊那麽溫柔，平心靜氣地說著最可恥的話，鐘楚楚只覺得一股惡寒從頭到腳襲來。
“你？”他的意思才明顯不過，她實在沒辦法繼續自欺欺人。
兩行清淚不自覺的滑落，鐘楚楚緊緊抓住李賀致的手痛心疾首地控訴：“李郎，我是你的妻子啊，你怎麽能叫我委身旁人？”
他被書院除了名，仕途無望，鐘楚楚一直自責愧疚，覺得是自己拖累了他的前途，所以當李賀致告訴她，自己尋到了門路，可以通過遺才錄送，爭取到舉人的資格時，她比誰都高興，李賀致帶她去錢莊典當畫押，她雖然覺得不妥，可想到他有機會金榜題名，便狠了狠心應許了。
他們從錢莊借來了二百兩銀子，用作考試費用。
這些日子以來，李賀致帶著她四處應酬，宴席間每每要她歌舞助興，喝酒吟詩，她即便心中百般不快，也都硬著頭皮照做了，只要能助李郎前途順遂，她願意妥協，可是······
這樣的應酬一次又一次，沒完沒了。
那些書生表面上文質彬彬，二兩黃酒下肚，就個個原形畢露，都是色胚俗人······
“李郎，你如今已是舉子，咱們就安心備考，爭取榜上有名，好不好？”楚楚卑微的祈求他，求他回歸正途，求他專註學問。
“哪怕秋闈沒有考上名次，咱們憑著舉人的身份也能開個私塾，教書育人，平安度日，難道不好麽？”
洶湧的淚水模糊了鐘楚楚的美眸，她緊緊抱住李賀致，企圖說服他，喚醒他。
可是對面人絲毫不為所動，他冷哼一聲：“私塾？”
‘‘你可知，柏元修的表哥是江南三府的提學官，全權掌控著‘‘錄遺’’考試的名額，我費盡苦心才和他搭上關系，如今補錄成功，秋闈在即，我眼看就要成為天子門生，你居然讓我去當那種窮酸的教書匠？’’
李賀致一把掐住鐘楚楚的肩膀，力道極大，令鐘楚楚錯愕難當。
“真是淺薄婦人！”他厭惡的瞪著楚楚，似乎全然忘記了自己當初是如何的愛她，惜她。
“李郎，我求你······”
他沒有耐心再聽鐘楚楚廢話，一把掐住她的脖子，拉倒自己面前：“今晚，你給我好好招待提學官大人，只要他高興了，你我前途無量。”
鐘楚楚難以置信的望著眼前人，他變了，他真的變了，昔日溫文爾雅的他如今好似一個惡魔，為什麽？為什麽？
李賀致也不顧鐘楚楚狼狽姿態，一把將她攏進懷裏連拖帶拽向著畫舫走去。
畫舫裏眾人已經酒過三巡，見到他們二人進來，都叫囂起來：‘‘罰酒，罰酒。’’
柏元修第一個跳起來不由分說將酒壺塞進李賀致手裏。
後者自然笑臉相迎，姿態十分卑微:‘‘在下認罰，認罰！’’說話間便仰頭將一壺酒喝光，可主位上的提學官大人並不買賬，他色咪咪地盯著李賀致懷中的美人兒。
“誰要看你喝酒！”柏元修又拎起一個更大的酒壺，對李賀致擠了擠眼睛。
‘‘咱們要看的···是美人醉酒！！！’’此話一出在坐的諸位皆興奮難擋，個個都盯著裊娜的鐘楚楚。
“哪有什麽難？”李賀致仰著笑臉將酒壺遞給鐘楚楚，全然不顧她發紅的眼角和顫抖的嘴角。
辛辣的酒水混合著鹹苦的淚水源源不斷流入鐘楚楚的喉舌之間，屈辱，憤恨，傷心欲絕，肝腸寸斷，萬千中情緒令她理智全消，她不知道李賀致為何變成了這般模樣，她不知道如何才能令他回心轉意，她只覺得頭暈目眩，手腳發虛。
恍惚中，有人喚她花魁娘子，有人喚她楚楚美人······
眾人高聲吆喝著，要她跳舞，要她撫琴······
她被他們抱在腿上，攬在懷裏，她看不清楚這些臉，猙獰的、扭捏的、狂放的、模糊的······
她不知道這一切是如何結束的，好似又回到了拾花館。
那種漫無邊際的黑暗，如海水滿貫，將她徹底淹沒。
夜風徐徐，畫舫緩緩靠向岸邊，紅彤彤的燭火搖曳著，好似輕舞。
柏元修已醉成了一團爛泥，趴在酒桌上動彈不得。
李賀致也喝了不少，此時兩頰酡紅，腳步踉蹌，可他不敢懈怠：“大人您小心腳下。”他弓著背，謙卑又恭敬，小心翼翼地扶著衣衫不整的提學官大人，二人搖搖晃晃的走向等候的馬車。
“好啊··· ”提學官大腹便便，腳步虛浮，險些就要跌倒，被一擁而上的小廝七手八腳地扶住。
“美人的滋味，可真好啊！”吃飽喝足的男人，一臉滿足，笑瞇瞇地拍了拍李賀致的肩膀：“你小子，是個幹大事的料。”
李賀致點頭哈腰，一副誠惶誠恐的姿態：“賀致無父無母，能有今日，全靠大人提攜，知遇之恩此身難忘。”他情真意切地望著提學官大人，信誓旦旦：“若是大人不嫌棄賀致才疏學淺，我願一生追隨大人！”
提學官打了個響亮的酒嗝，髫餮滿足地瞇著眼：‘‘好好好，日後都是自己人，不必見外。’’
小廝們小心翼翼地伺候提學官大人登上馬車，李賀致親自關上車門，望著遠去的馬車，兩腮的肌肉早已笑僵。
他長舒一口氣，仰頭望著眼前烏黑的夜空，閃爍的星光隱約可見。
他終於等到這一天了，他向往已久的盛京，似乎就在眼前了，卻全然忘記身後的畫舫中，被折磨到不省人事的妻子。
*
鬥轉星移，月落日升。
這個平凡的夜晚之後，有人墜落深淵萬劫不覆，有人迎來霞光，前路燦爛。
“慢著點，慢著點。”春夏一大早忙碌起來了，今日是交貨的日子，她招呼張雲郎的工人將裝有團扇的箱子從庫房擡出來。
紫鳶手持賬冊正在院子裏清點數目，楊娘子也來幫忙，一切都忙中有序。
張雲郎坐在院中的石凳上，折扇輕搖，姿態從容閑適。
沈妙宜端著茶盞從廚房走來：“張公子請喝茶。”
她昨晚幾乎一夜沒睡，幾次查驗，確保繡品無虞，如今到了交貨的時候，仍然心裏緊張，生怕哪裏除了紕漏，可反觀張公子，這麽大的訂單，去不見絲毫緊張，沈妙宜心中暗想，果然，做生意講究的就是心態。
“沈老板這茶不錯。”他喝了一口，俊眉微挑。
“您過獎了。”沈妙宜攏了攏裙擺坐在他對面，可眼睛還是緊張的盯著院裏，張府的管家正在查驗繡品的質量。
張雲郎見狀，淺笑著搖了搖頭：“沈老板不必緊張。要對自己的繡功有信心。”
沈妙宜被戳中了心事，不禁莞爾一笑：‘‘讓張公子見笑了，我對自己繡品當然有信心，只是頭一回接這麽大的單子，沒有經驗。’’
張雲郎環顧沈老板的新繡坊，心中讚嘆她還真是個奇女子，高門大戶的少奶奶不當，執意做個繡娘，如今又大刀闊斧的開拓店面，實在不是一般女子。
‘‘沈老板謙虛了，誰也不是天生就會做生意的，你這一來二去，不就有經驗了！’’張雲郎一邊喝茶，一邊與她閑談。
‘‘聽說你招收家境貧寒的女子做學徒，不僅不收學費，還倒給工錢？’’張雲郎嗔怪道：‘‘沈老板，這可不是個好買賣呀！’’
沈妙宜勾了勾嘴角，他不是第一個提醒自己的人，也不是最後一個。
“我只是拿出一部分利潤，讓身陷圇圄的女子多一條生路，就如同我當初得貴人相助一樣。”
張雲郎聞言但笑不語。
片刻後，他又補了一句：‘‘聽聞楚楚曾在你這裏做學徒，如今怎麽下落不明？’’他到底是鐘楚楚的恩客，對她的事還有幾分關切。
沈妙宜搖了搖頭，不願意多言。
此時管家查驗完畢，過來回話。
張雲郎接過賬冊仔細瀏覽一遍之後，沖管家點了點頭，後者立即從帶來的錢匣子裏取出一疊銀票。
張雲郎確認數目無誤笑盈盈地將銀票遞給沈老板：“三兩銀一秉扇，一百五十秉一共是四百五十兩，沈老板收錢吧。”
沈妙宜看著遞到自己面前的銀票，淺淺吸了一口氣才接過去。
春夏高興地圍到她身旁。
這可是開店以來最大的一筆收入啊。
‘‘多謝張公子。’’沈妙宜接過銀票，十分感激地沖他道謝。
張雲郎客氣地擺擺手：“是我該謝謝沈老板，此番西行若是一切順利，只怕日後咱們還有更多合作的機會。”
查驗完畢，錢貨兩清。
管家指揮工人們擡著箱子逐一往外走。
春夏見這位財神爺面前的茶杯空了，便熱情地為他續茶水。
張雲郎卻急忙擺擺手：‘‘不必了，我還要拜會一位友人，就不打擾了。’’
語落，他便起身告辭。
春夏一直目送他出了門，可張公子沒有上馬車，反而往巷子後頭走去。
“奇怪了，他這是去哪？”她一邊關門，一遍自言自語的嘀咕，後巷裏有他的友人？
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