試探
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春光柔暖, 風拂過細嫩的柳芽。
瀾音沒想到她這麽快就會被促成謝家冤案的太子惦記上，聞言不由微怔，原先那點游賞春光的愜意也霎時消散。
內監瞧她呆楞楞的, 便含笑往前半步, 掏出了令牌以證身份, 又道：“姑娘莫慌。實在是臘月宮宴上姑娘一曲錦瑟彈得出色，太子殿下賞識，聽聞外教坊也隨駕來了行宮, 便想請去一見。”
那令牌材質極堅，紋路清晰, 瞧著就很貴重。
瀾音到外教坊已有數月, 從沒聽誰說太子精於音律，更不信他賞識錦瑟的鬼話。
但對方既找上門, 推諉無濟於事。
遂恭順行禮道：“大人莫怪。並非奴婢不信大人, 只是奴婢身份低微, 沒想到能得太子殿下青眼，一時有些受寵若驚。若有唐突之處, 還望海涵。”
“謝姑娘客氣了, 走吧。”內監敷衍著，自管在前帶路。
旁邊聞溪察覺瀾音的稍許遲疑，以為瀾音是頭回覲見東宮，有些畏懼天家威勢，當著內監不敢亂說，只趁對方轉身不註意時捏了捏瀾音的手。
力道並不重, 卻藏有溫柔鼓勵。
瀾音自進了外教坊便得她長姐般的寬慰照拂, 此刻雖知三人都如飄蓬無依，得到她的無言鼓勵, 心底卻仍有暖流湧過。
遂報以淺笑讓聞溪安心，而後去面見太子。
午時才過，行宮裏頗為安靜。
這行宮依山而建，前有蜿蜒清澈的河流，後倚層疊峰巒，宮室樓閣錯落其間，帝王和後妃、皇子居處被圍在中間。
永熙帝清晨就由妃妾和幾位皇子陪著去走了一圈，回來後用過午膳犯起了春困，這會兒正由許婕妤陪著歇息，太子則選了處樓閣棲身。
瀾音跟在內監身後，亦步亦趨地往那座位於山腰的樓閣走，腦海裏心念飛轉。
誠然，太子找她不會有好事。
外教坊的事有長公主照拂已是格外難得，像太子這般身份，連內教坊和宜春院都不會放在眼裏，更何況她們這種人？
打著音律的幌子召她過去，八成是為了謝家的冤案。因著心裏有鬼，想對她稍加試探，甚至探問些她無從預料的其他事情。
瀾音想起宮宴上一晃而過的背影，念及家中遭遇，焉能不恨？
但此時恨意並無用處。
能在皇帝眼皮子底下跟蔡衡暗中勾結，隨意羅織罪名構陷冤案，又在禦前瞞天過海安享尊榮的人，哪能是什麽善茬？
那雙眼睛必定比高內監還毒。
瀾音自幼長在其樂融融的和睦之家，雖曾見識過人心險惡，也能在家道驟變竭力沈著，但心機太淺，想在那種人跟前隱瞞什麽未免太過天真。
一旦心裏存有怨懟，被太子稍加挑釁試探，起伏的心緒乃至恨意洩露於眉眼神情，恐怕會立時招來殺身之禍。
唯一的辦法是暫時忘記。
忘記儀鸞衛抄家時的蠻橫做派，忘記關乎太子和蔡衡的揣測，權當已認命不作他想，惟其如此，才能打消對方疑慮。
她深吸口氣，悄然松開攥緊的雙手。
掌心不知何時出了汗，她在袖中悄然擦幹，往心裏硬塞了對皇家的萬分恭敬，連姿態都擺得頗為卑微。
待走到樓閣外，心裏已無雜念。
門口侍立的宮婢打起軟簾，瀾音躬身擡步進去，垂首擡眸一掃，就見太子正立於窗畔。
屋內宮人環侍，他穿了身絳色外裳，金線密織的雲紋間繡有瑞獸，僅從背後望去，確有旁人難及的儲君威儀。
她跪在冷硬地面，行跪拜大禮。
太子聽著動靜回過頭，就見少女跪伏在幾步外，穿著不甚惹眼的尋常衣裙，比宮宴那日素凈了許多。
只是身段裊娜，衣裙也難遮掩。
他隨意掃了幾眼，順道坐在窗邊的圈椅中，擡手示意免禮。
“聽長公主說你頗通音律？”他問得漫不經心。
“回稟殿下，奴婢只是幼時受長輩教導學過一些，不敢當此謬讚。”瀾音垂著腦袋盯住地面，語氣裏盡是謙卑與恭敬。
太子竟自笑了一聲，“你當得起，擡起頭回話。”
瀾音依言擡頭，視線落在鼻尖。
太子享了四十年天家富貴，碰見過的美人不知凡幾，瞧著這張漂亮的臉，便可預想她日後風姿。不過美色於他已司空見慣，此刻所掛心的，無非是此女迅速出頭背後的隱情而已。
旁邊周福奉上晾好的茶，他輕啜了一口，又道：“音律在哪學的？”
“稟殿下，是奴婢的外祖父所教。”
瀾音剛說完，太子臉上便稍露疑惑。
旁邊周福適時道：“據外教坊的燕管事所言，謝姑娘師承名家，外祖父叫梅藏舟。”
“梅老先生是音律大家，當年在京城名噪一時，能得他親自傳授，難怪彈得如此出色。”太子一副恍然的模樣，又問：“幼時都學過什麽？”
這架勢，倒有點拉家常的意思。
瀾音摒棄雜念，將幼時所學簡略說了。
太子聽得饒有興致，見她始終垂眸，恪守規矩不敢看他，又讓她不必太拘禮。
這般吩咐，若仍回避對視，倒有點刻意了。
好在幾番問答後瀾音心中漸而沈靜，哪怕擡眸瞧清楚太子故作關懷的臉，對上他探究的眼神，心底也能迅速穩住。
太子繞了片刻，終於回歸正題——
“有天分，又得名師真傳，肯費功夫勤學苦練，倒真是難得。只是可惜啊，”他頓了頓，頗玩味地哂笑道：“謝辰父子行事莽撞不檢點，連累了家眷。”
祖父尊名入耳，瀾音心頭微跳。
再怎麽沈穩，聽到陰謀者這般輕蔑地提起冤假罪名，也難以不為所動。
瀾音忙跪伏在地，趁勢將眼底情緒盡數藏起，低聲道：“奴婢惶恐。”
“我瞧你禦前演奏時行雲流水，在外教坊也安之若素，倒半點不見惶恐。”
“奴婢既已獲罪，如今只能寄托音律，從中尋求些開解以茍全性命，還望殿□□諒。”瀾音緩緩擡頭，語氣裏有稍許遺憾惋惜，“奴婢的外祖父在世時醉心音律，對奴婢悉心教導，他的遺願便是奴婢能在音律上小有所得。”
這話說得謙虛，意思卻已分明。
太子居高臨下地安坐椅中，視線在她臉上逡巡，將那雙漂亮眼睛t探究了半天，沒從中覺出異常，一時間倒覺得先前是自家多疑了。
閨閣弱質而已，能懂得什麽？
從官宦千金驟然跌落為罪眷，對朝堂的事一無所知，凡事也都無能為力，恐怕也只能拿音律逃避，向無數尋仇的教坊女子一樣，去接受和面對慘淡的處境。
那就讓她逃避吧。
等時過境遷，往事自然煙消雲散，他也無需在這等細枝末節上耗費心力。
只不知陸修特地把她安排進外教坊是存的什麽心，回頭還得試試陸庚那老家夥。
太子主意既定，便頗滿意地舒展腿腳，又道：“能進外教坊是你的福分，禦前演樂更是父皇開恩。安分待著吧，若果真資質上佳，本宮就選你進宜春院，著人好生指點提拔，圓了那點遺願。”
“謝殿下隆恩，奴婢不敢貪求。”瀾音恭順行禮。
-
從樓閣裏出來，山腰涼風陣陣。
瀾音仍不敢洩露心事，低頭沿著來時的路默然前行。直到走遠了，瞧見一座假山，她走進去後瞧著周遭都沒人了，才長籲一口氣。
太子的嘴臉仍在腦海揮之不去，她捏緊了雙手暗自冷嗤。
憑空構陷羅織冤獄，轉瞬間就毀了謝家的安穩日子，反過來說她淪為罪女是福分？
他怎麽不要這種福分？
瀾音恨恨地碾碎腳邊小土塊，想著太子最後那句話，到底有點不安。
若那只是隨口畫餅充饑的話術便也罷了，瀾音原本也沒想去內教坊自投羅網。可若太子當真有這念頭，恐怕是想把她放在眼皮子底下看管起來，反正宜春院也不怕多她一張嘴。
屆時性命都攥在對方手裏，焉有出路？
瀾音擡起頭，從怪石嶙峋的縫隙裏窺見一線天光，瞧著暖陽從縫隙中透入，照在青苔之上，就連浮在空中的微塵都隱約可見。
縱使身處困頓，但天無絕人之路，總能好轉吧？
她靜靜站了半晌，才如常走出。
後晌的行宮春光鋪滿，陸續有隨行官眷在午歇後結伴出門，趁著空暇游賞春色。
瀾音沒往熱鬧人堆裏鉆，只挑著安靜處緩行。
沿途林木初發，殿宇矮丘錯落，不遠處一灣淺水清澈入目，旁邊樓閣矗立，堆疊出起伏疊嶂的假山。因離住人的地方頗遠，一時間倒沒什麽閑游的人，行走間只覺鳥鳴啾啾，春日裏安靜又蓬勃。
瀾音正要走近，卻聽一道熟悉的聲音隱約傳來。
“……這件事還望公公多費點心思，幫我留意打探著。若果真得償所願能選進去，我必以數倍之禮報答。”
聽聲音似乎是周小螢？
瀾音微楞，又聽到小太監的聲音，“你的心思我哪能不清楚？難得遇到同鄉，自然要互相幫襯。只是內教坊選人雖有定例，到底也要看高大人的心思。說起來，上回宮宴上怎麽換了新人？我還以為會是你。”
“別提了，本該是我去侍宴的，偏巧被人奪了去！”
周小螢的聲音分明懊惱。
那小太監又道：“謝玉奴走了之後，我還以為你會接替她的位子，誰成想來了這麽一號人。我聽說那天她還得了賞，想必很合皇上的意思，若真讓貴人青睞惦記，可就難辦了。”
“總歸是我命不好。好在她來的日子不長，聞溪不肯挪窩，許楚蠻的鼓又登不得高臺面，下回若內教坊選人，我還是有勝算的。只是不能拖太久了，免得她成了氣候，還不知會有什麽變數。”
周小螢說到這裏，聲音都格外甜軟起來，“咱們相識一場，你可得多替我說說話兒，早點辦成這件事。”
“放心，你的事情我惦記著的。”小太監也帶了笑意，仿佛頗為受用。
瀾音不遠不近地聽見，險些驚掉下巴。
不過外教坊既牽扯宮廷富貴，裏頭各懷心思也不必大驚小怪。只是沒想到周小螢進內教坊的心竟這般迫切，平時倒沒瞧出來。
瀾音怕被對方察覺，趕緊放輕了腳步離開。
途中想起陸修早先的叮囑，許多事情倒清晰了起來。
當初謝玉奴沾上官司，那些人暗中揣測議論時，多半都覺得是許楚蠻與她不和，又想搶奪進內教坊的機會，才會在暗處攪弄是非。
直到案情查明，流言才算消停。
自始至終，幾乎沒人往靠後的周小螢身上想，更不覺得平素膽小安靜，動不動就紅著眼睛柔弱道歉的周小螢能做這種事。
如今回頭來看，焉知那些流言不是刻意為之？
而周小螢既覺得自己擋了她的路，平素那些親近姿態就愈發不可當真，像先前拿茶葉將她卷進命案之類的事，更須警惕防範。
瀾音不自覺揉了揉眉心。
-
抵達行宮的第三天，北邊空地上便打起了馬球賽。
頭幾場比賽都是禁軍上場。
比起外頭身嬌肉貴的高門公子，禁軍選進去的男兒不論家世如何，體格身手都頗出挑。且策馬時奔騰如虎，馳逐之間不懼磕碰摔傷，打得十分激烈。要論比賽的看頭，禁軍的馬球賽當真是數一數二的精彩。
這般好戲自然引得眾人競相去看。
馬球場邊圍滿高門女眷，上首則是永熙帝和各宮妃嬪侍從，亦有禁軍守在附近，免得哪裏不慎傷及貴人。
瀾音遠遠聽著陣陣喝彩傳來，雖有心去湊熱鬧領教禁軍以馬球對壘的風采，瞧著幾乎水洩不通的馬球場，到底沒能去跟前擠。
好在行宮風光不錯。
因許楚蠻她們幾個活潑些的都擠去看馬球賽了，剩下安靜些的瀾音、聞溪、魏姌等人便挑了一處新的景致去溜達。
賞到中途，不遠處廊廡交錯，拐角處卻忽然閃出個熟悉的身影來。
卻是許久沒見的陸修。
他身上未著官服，只是尋常的玄色外裳，腳踩黑靴，身姿頎峻。瞧見瀾音後，直勾勾就往這邊走過來。
兩處遇見，瀾音等人忙屈膝見禮。
陸修點頭致意，道：“把你們帶過來，是打算在行宮演樂？”
“倒也沒吩咐表演的事，只說是犒賞苦勞，準許奴婢們來行宮開開眼。”瀾音先前遠遠瞧見他時便覺陸修似乎瘦了些，此刻一見，果真如此。
也不知他究竟忙到了何種地步。
思量之間，視線難免在他臉上駐留。
陸修也瞧著她，一時間沒接話。
旁邊聞溪久在教坊廝混，最會看人眼色的。情知陸修與瀾音是舊相識，特地過來或許是有事吩咐，外人杵著實在多餘，便向瀾音道：“我們先去那邊的池子看魚。”
說著話，輕牽住魏姌的衣袖，同陸修行禮告退。
剩瀾音站在廊下，與他四目相對。
面見太子後，她的心裏便藏了些事情，令先前的疑惑更濃。乃至昨夜裏，她也輾轉反側許久，至後半夜才昏昏沈沈地睡下。
所有的疑惑唯有陸修能解答。
可他曾告誡過，在外教坊不許亂打聽。且東宮和儀鸞衛都是權傾朝野的地方，稍有不慎就可能招來抄家滅族的禍事，她即便問了，陸修也未必會插手。
這讓瀾音十分遲疑，以至於此刻小別相遇，一時間竟不知說些什麽為好。
倒是陸修開口了，“太子召見過你？”
“大人知道了？”瀾音微詫。
陸修默認，又問道：“他找你做什麽？”
“問了些無關痛癢的話，還說往後要選奴婢進宜春院，我瞧著……”她的神情間不自覺流露隱憂，遲疑著打量四周。
就聽陸修道：“放心，四周沒人，易簡在後面盯著。”
瀾音這才壯著膽子道：“太子繞了半天彎子，詢問奴婢學習音律的事。最後又隨意提了一句奴婢家的案子，想看奴婢的反應，恐怕這才是他召見的意圖。”
“按理，案情已然落定，他根本無需留意奴婢這般微末的身份。如今非但急著召見，還說要把奴婢選去宜春院，未免太過刻意。大人——”
她擡頭望著陸修，忍不住又一次問出疑惑，“奴婢家的案子是有隱情的吧？”
比起先前的小心試探，此刻的她近乎篤定。
風拂過游廊，卷起他微敞的磊落衣裳，偶爾碰到她堆疊的裙角，若即若離，又像是要卷在一處。
陸修垂眸註視著她，徐徐道：“東宮的身份你應該很清楚。”
“儲君之尊，一人之下。”
“儀鸞衛的權柄你想必也知道。”
“權柄滔天，生殺予奪。”
“以你如今的身份和處境，若對此事窮追不舍，一旦洩露被人察覺，會有殺身之禍。”陸修的神情漸而嚴肅。
瀾音亦微肅神色，“所以t太子召見時奴婢權當忘卻前塵，認罪伏法，沒敢洩露半分心思。”
這樣的回答讓陸修又是欣賞，又是心疼。
得知太子召見瀾音後，陸修便知道，這位瞧著端貴實則狠辣的東宮怕是對瀾音起了疑慮忌憚之心。以雙方懸殊的身份，一旦太子察覺出異樣後起了殺心，瀾音便會落入危險的境地。
好在瀾音比他預想的還要沈穩，安穩無虞地混了過去。
“你想進宜春院嗎？”他又問。
瀾音苦笑了下，“若真去了那裏，豈不是羊入虎口自投羅網？奴婢沒有跟他與虎謀皮的能耐，只是怕他仗勢威逼，令奴婢無從選擇。”
就像她這趟來行宮，原以為是天恩浩蕩，如今看來，未必不是太子藏了私心稍用手腕。
以東宮的威勢，想擺弄她這等罪眷，實在輕而易舉。
陸修看得出她的憂慮，瞧著她鮮麗春衫下單薄瘦弱的肩，無端有種想將她護在懷裏的沖動。但這雜念很快被他壓住，只是不輕不重地道：“不用太害怕，有我在。”
“謀逆案事關重大，儀鸞衛防守嚴密，又有東宮盯著，舊案輕易無法撼動。”
“但權勢之外仍有公正，維護律法嚴明是刑部職責所在。”
陸修點到即止。
瀾音哪能不明白他的意思？
東宮與儀鸞衛重權在握，又是皇帝最信重的人，這是黃口小兒都知道的事，想在他們的緊羅密網下另尋生機，談何容易？
但無論如何，陸修給了她定心丸。
讓她萬分篤定長輩的清白，也看到滿室幽暗中漏進來的一縷陽光，足以讓她窺見更多的希望。
瀾音深深施禮，眼底也浮起堅定，“這條路難比登天，奴婢很清楚。先前屢屢詢問，其實是想印證猜測，並無追逼之意。有太多教訓在前，奴婢往後必定謹言慎行，也請大人保重自身，萬勿輕易涉險。”
“來日方長，多行不義必自斃，奴婢能沈住氣。”
她說得格外認真，顯然已考慮清楚。
陸修從中聽出兩人同進退的關懷味道，心底竟自生出暖意。
“好。碰見麻煩記得知會我。”
這樣的話，倘若放在從前，陸修是斷斷不會說出口的。畢竟當初半年為奴，臨別時放下恩怨兩清再無瓜葛的狠話，以他的高傲心性，斷難在小姑娘跟前自食其言，服軟折腰。
此刻卻溫和而堅定。
瀾音淺笑道謝，施禮辭別後去尋聞溪和魏姌。
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春光柔暖, 風拂過細嫩的柳芽。
瀾音沒想到她這麽快就會被促成謝家冤案的太子惦記上，聞言不由微怔，原先那點游賞春光的愜意也霎時消散。
內監瞧她呆楞楞的, 便含笑往前半步, 掏出了令牌以證身份, 又道：“姑娘莫慌。實在是臘月宮宴上姑娘一曲錦瑟彈得出色，太子殿下賞識，聽聞外教坊也隨駕來了行宮, 便想請去一見。”
那令牌材質極堅，紋路清晰, 瞧著就很貴重。
瀾音到外教坊已有數月, 從沒聽誰說太子精於音律，更不信他賞識錦瑟的鬼話。
但對方既找上門, 推諉無濟於事。
遂恭順行禮道：“大人莫怪。並非奴婢不信大人, 只是奴婢身份低微, 沒想到能得太子殿下青眼，一時有些受寵若驚。若有唐突之處, 還望海涵。”
“謝姑娘客氣了, 走吧。”內監敷衍著，自管在前帶路。
旁邊聞溪察覺瀾音的稍許遲疑，以為瀾音是頭回覲見東宮，有些畏懼天家威勢，當著內監不敢亂說，只趁對方轉身不註意時捏了捏瀾音的手。
力道並不重, 卻藏有溫柔鼓勵。
瀾音自進了外教坊便得她長姐般的寬慰照拂, 此刻雖知三人都如飄蓬無依，得到她的無言鼓勵, 心底卻仍有暖流湧過。
遂報以淺笑讓聞溪安心，而後去面見太子。
午時才過，行宮裏頗為安靜。
這行宮依山而建，前有蜿蜒清澈的河流，後倚層疊峰巒，宮室樓閣錯落其間，帝王和後妃、皇子居處被圍在中間。
永熙帝清晨就由妃妾和幾位皇子陪著去走了一圈，回來後用過午膳犯起了春困，這會兒正由許婕妤陪著歇息，太子則選了處樓閣棲身。
瀾音跟在內監身後，亦步亦趨地往那座位於山腰的樓閣走，腦海裏心念飛轉。
誠然，太子找她不會有好事。
外教坊的事有長公主照拂已是格外難得，像太子這般身份，連內教坊和宜春院都不會放在眼裏，更何況她們這種人？
打著音律的幌子召她過去，八成是為了謝家的冤案。因著心裏有鬼，想對她稍加試探，甚至探問些她無從預料的其他事情。
瀾音想起宮宴上一晃而過的背影，念及家中遭遇，焉能不恨？
但此時恨意並無用處。
能在皇帝眼皮子底下跟蔡衡暗中勾結，隨意羅織罪名構陷冤案，又在禦前瞞天過海安享尊榮的人，哪能是什麽善茬？
那雙眼睛必定比高內監還毒。
瀾音自幼長在其樂融融的和睦之家，雖曾見識過人心險惡，也能在家道驟變竭力沈著，但心機太淺，想在那種人跟前隱瞞什麽未免太過天真。
一旦心裏存有怨懟，被太子稍加挑釁試探，起伏的心緒乃至恨意洩露於眉眼神情，恐怕會立時招來殺身之禍。
唯一的辦法是暫時忘記。
忘記儀鸞衛抄家時的蠻橫做派，忘記關乎太子和蔡衡的揣測，權當已認命不作他想，惟其如此，才能打消對方疑慮。
她深吸口氣，悄然松開攥緊的雙手。
掌心不知何時出了汗，她在袖中悄然擦幹，往心裏硬塞了對皇家的萬分恭敬，連姿態都擺得頗為卑微。
待走到樓閣外，心裏已無雜念。
門口侍立的宮婢打起軟簾，瀾音躬身擡步進去，垂首擡眸一掃，就見太子正立於窗畔。
屋內宮人環侍，他穿了身絳色外裳，金線密織的雲紋間繡有瑞獸，僅從背後望去，確有旁人難及的儲君威儀。
她跪在冷硬地面，行跪拜大禮。
太子聽著動靜回過頭，就見少女跪伏在幾步外，穿著不甚惹眼的尋常衣裙，比宮宴那日素凈了許多。
只是身段裊娜，衣裙也難遮掩。
他隨意掃了幾眼，順道坐在窗邊的圈椅中，擡手示意免禮。
“聽長公主說你頗通音律？”他問得漫不經心。
“回稟殿下，奴婢只是幼時受長輩教導學過一些，不敢當此謬讚。”瀾音垂著腦袋盯住地面，語氣裏盡是謙卑與恭敬。
太子竟自笑了一聲，“你當得起，擡起頭回話。”
瀾音依言擡頭，視線落在鼻尖。
太子享了四十年天家富貴，碰見過的美人不知凡幾，瞧著這張漂亮的臉，便可預想她日後風姿。不過美色於他已司空見慣，此刻所掛心的，無非是此女迅速出頭背後的隱情而已。
旁邊周福奉上晾好的茶，他輕啜了一口，又道：“音律在哪學的？”
“稟殿下，是奴婢的外祖父所教。”
瀾音剛說完，太子臉上便稍露疑惑。
旁邊周福適時道：“據外教坊的燕管事所言，謝姑娘師承名家，外祖父叫梅藏舟。”
“梅老先生是音律大家，當年在京城名噪一時，能得他親自傳授，難怪彈得如此出色。”太子一副恍然的模樣，又問：“幼時都學過什麽？”
這架勢，倒有點拉家常的意思。
瀾音摒棄雜念，將幼時所學簡略說了。
太子聽得饒有興致，見她始終垂眸，恪守規矩不敢看他，又讓她不必太拘禮。
這般吩咐，若仍回避對視，倒有點刻意了。
好在幾番問答後瀾音心中漸而沈靜，哪怕擡眸瞧清楚太子故作關懷的臉，對上他探究的眼神，心底也能迅速穩住。
太子繞了片刻，終於回歸正題——
“有天分，又得名師真傳，肯費功夫勤學苦練，倒真是難得。只是可惜啊，”他頓了頓，頗玩味地哂笑道：“謝辰父子行事莽撞不檢點，連累了家眷。”
祖父尊名入耳，瀾音心頭微跳。
再怎麽沈穩，聽到陰謀者這般輕蔑地提起冤假罪名，也難以不為所動。
瀾音忙跪伏在地，趁勢將眼底情緒盡數藏起，低聲道：“奴婢惶恐。”
“我瞧你禦前演奏時行雲流水，在外教坊也安之若素，倒半點不見惶恐。”
“奴婢既已獲罪，如今只能寄托音律，從中尋求些開解以茍全性命，還望殿□□諒。”瀾音緩緩擡頭，語氣裏有稍許遺憾惋惜，“奴婢的外祖父在世時醉心音律，對奴婢悉心教導，他的遺願便是奴婢能在音律上小有所得。”
這話說得謙虛，意思卻已分明。
太子居高臨下地安坐椅中，視線在她臉上逡巡，將那雙漂亮眼睛t探究了半天，沒從中覺出異常，一時間倒覺得先前是自家多疑了。
閨閣弱質而已，能懂得什麽？
從官宦千金驟然跌落為罪眷，對朝堂的事一無所知，凡事也都無能為力，恐怕也只能拿音律逃避，向無數尋仇的教坊女子一樣，去接受和面對慘淡的處境。
那就讓她逃避吧。
等時過境遷，往事自然煙消雲散，他也無需在這等細枝末節上耗費心力。
只不知陸修特地把她安排進外教坊是存的什麽心，回頭還得試試陸庚那老家夥。
太子主意既定，便頗滿意地舒展腿腳，又道：“能進外教坊是你的福分，禦前演樂更是父皇開恩。安分待著吧，若果真資質上佳，本宮就選你進宜春院，著人好生指點提拔，圓了那點遺願。”
“謝殿下隆恩，奴婢不敢貪求。”瀾音恭順行禮。
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從樓閣裏出來，山腰涼風陣陣。
瀾音仍不敢洩露心事，低頭沿著來時的路默然前行。直到走遠了，瞧見一座假山，她走進去後瞧著周遭都沒人了，才長籲一口氣。
太子的嘴臉仍在腦海揮之不去，她捏緊了雙手暗自冷嗤。
憑空構陷羅織冤獄，轉瞬間就毀了謝家的安穩日子，反過來說她淪為罪女是福分？
他怎麽不要這種福分？
瀾音恨恨地碾碎腳邊小土塊，想著太子最後那句話，到底有點不安。
若那只是隨口畫餅充饑的話術便也罷了，瀾音原本也沒想去內教坊自投羅網。可若太子當真有這念頭，恐怕是想把她放在眼皮子底下看管起來，反正宜春院也不怕多她一張嘴。
屆時性命都攥在對方手裏，焉有出路？
瀾音擡起頭，從怪石嶙峋的縫隙裏窺見一線天光，瞧著暖陽從縫隙中透入，照在青苔之上，就連浮在空中的微塵都隱約可見。
縱使身處困頓，但天無絕人之路，總能好轉吧？
她靜靜站了半晌，才如常走出。
後晌的行宮春光鋪滿，陸續有隨行官眷在午歇後結伴出門，趁著空暇游賞春色。
瀾音沒往熱鬧人堆裏鉆，只挑著安靜處緩行。
沿途林木初發，殿宇矮丘錯落，不遠處一灣淺水清澈入目，旁邊樓閣矗立，堆疊出起伏疊嶂的假山。因離住人的地方頗遠，一時間倒沒什麽閑游的人，行走間只覺鳥鳴啾啾，春日裏安靜又蓬勃。
瀾音正要走近，卻聽一道熟悉的聲音隱約傳來。
“……這件事還望公公多費點心思，幫我留意打探著。若果真得償所願能選進去，我必以數倍之禮報答。”
聽聲音似乎是周小螢？
瀾音微楞，又聽到小太監的聲音，“你的心思我哪能不清楚？難得遇到同鄉，自然要互相幫襯。只是內教坊選人雖有定例，到底也要看高大人的心思。說起來，上回宮宴上怎麽換了新人？我還以為會是你。”
“別提了，本該是我去侍宴的，偏巧被人奪了去！”
周小螢的聲音分明懊惱。
那小太監又道：“謝玉奴走了之後，我還以為你會接替她的位子，誰成想來了這麽一號人。我聽說那天她還得了賞，想必很合皇上的意思，若真讓貴人青睞惦記，可就難辦了。”
“總歸是我命不好。好在她來的日子不長，聞溪不肯挪窩，許楚蠻的鼓又登不得高臺面，下回若內教坊選人，我還是有勝算的。只是不能拖太久了，免得她成了氣候，還不知會有什麽變數。”
周小螢說到這裏，聲音都格外甜軟起來，“咱們相識一場，你可得多替我說說話兒，早點辦成這件事。”
“放心，你的事情我惦記著的。”小太監也帶了笑意，仿佛頗為受用。
瀾音不遠不近地聽見，險些驚掉下巴。
不過外教坊既牽扯宮廷富貴，裏頭各懷心思也不必大驚小怪。只是沒想到周小螢進內教坊的心竟這般迫切，平時倒沒瞧出來。
瀾音怕被對方察覺，趕緊放輕了腳步離開。
途中想起陸修早先的叮囑，許多事情倒清晰了起來。
當初謝玉奴沾上官司，那些人暗中揣測議論時，多半都覺得是許楚蠻與她不和，又想搶奪進內教坊的機會，才會在暗處攪弄是非。
直到案情查明，流言才算消停。
自始至終，幾乎沒人往靠後的周小螢身上想，更不覺得平素膽小安靜，動不動就紅著眼睛柔弱道歉的周小螢能做這種事。
如今回頭來看，焉知那些流言不是刻意為之？
而周小螢既覺得自己擋了她的路，平素那些親近姿態就愈發不可當真，像先前拿茶葉將她卷進命案之類的事，更須警惕防範。
瀾音不自覺揉了揉眉心。
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抵達行宮的第三天，北邊空地上便打起了馬球賽。
頭幾場比賽都是禁軍上場。
比起外頭身嬌肉貴的高門公子，禁軍選進去的男兒不論家世如何，體格身手都頗出挑。且策馬時奔騰如虎，馳逐之間不懼磕碰摔傷，打得十分激烈。要論比賽的看頭，禁軍的馬球賽當真是數一數二的精彩。
這般好戲自然引得眾人競相去看。
馬球場邊圍滿高門女眷，上首則是永熙帝和各宮妃嬪侍從，亦有禁軍守在附近，免得哪裏不慎傷及貴人。
瀾音遠遠聽著陣陣喝彩傳來，雖有心去湊熱鬧領教禁軍以馬球對壘的風采，瞧著幾乎水洩不通的馬球場，到底沒能去跟前擠。
好在行宮風光不錯。
因許楚蠻她們幾個活潑些的都擠去看馬球賽了，剩下安靜些的瀾音、聞溪、魏姌等人便挑了一處新的景致去溜達。
賞到中途，不遠處廊廡交錯，拐角處卻忽然閃出個熟悉的身影來。
卻是許久沒見的陸修。
他身上未著官服，只是尋常的玄色外裳，腳踩黑靴，身姿頎峻。瞧見瀾音後，直勾勾就往這邊走過來。
兩處遇見，瀾音等人忙屈膝見禮。
陸修點頭致意，道：“把你們帶過來，是打算在行宮演樂？”
“倒也沒吩咐表演的事，只說是犒賞苦勞，準許奴婢們來行宮開開眼。”瀾音先前遠遠瞧見他時便覺陸修似乎瘦了些，此刻一見，果真如此。
也不知他究竟忙到了何種地步。
思量之間，視線難免在他臉上駐留。
陸修也瞧著她，一時間沒接話。
旁邊聞溪久在教坊廝混，最會看人眼色的。情知陸修與瀾音是舊相識，特地過來或許是有事吩咐，外人杵著實在多餘，便向瀾音道：“我們先去那邊的池子看魚。”
說著話，輕牽住魏姌的衣袖，同陸修行禮告退。
剩瀾音站在廊下，與他四目相對。
面見太子後，她的心裏便藏了些事情，令先前的疑惑更濃。乃至昨夜裏，她也輾轉反側許久，至後半夜才昏昏沈沈地睡下。
所有的疑惑唯有陸修能解答。
可他曾告誡過，在外教坊不許亂打聽。且東宮和儀鸞衛都是權傾朝野的地方，稍有不慎就可能招來抄家滅族的禍事，她即便問了，陸修也未必會插手。
這讓瀾音十分遲疑，以至於此刻小別相遇，一時間竟不知說些什麽為好。
倒是陸修開口了，“太子召見過你？”
“大人知道了？”瀾音微詫。
陸修默認，又問道：“他找你做什麽？”
“問了些無關痛癢的話，還說往後要選奴婢進宜春院，我瞧著……”她的神情間不自覺流露隱憂，遲疑著打量四周。
就聽陸修道：“放心，四周沒人，易簡在後面盯著。”
瀾音這才壯著膽子道：“太子繞了半天彎子，詢問奴婢學習音律的事。最後又隨意提了一句奴婢家的案子，想看奴婢的反應，恐怕這才是他召見的意圖。”
“按理，案情已然落定，他根本無需留意奴婢這般微末的身份。如今非但急著召見，還說要把奴婢選去宜春院，未免太過刻意。大人——”
她擡頭望著陸修，忍不住又一次問出疑惑，“奴婢家的案子是有隱情的吧？”
比起先前的小心試探，此刻的她近乎篤定。
風拂過游廊，卷起他微敞的磊落衣裳，偶爾碰到她堆疊的裙角，若即若離，又像是要卷在一處。
陸修垂眸註視著她，徐徐道：“東宮的身份你應該很清楚。”
“儲君之尊，一人之下。”
“儀鸞衛的權柄你想必也知道。”
“權柄滔天，生殺予奪。”
“以你如今的身份和處境，若對此事窮追不舍，一旦洩露被人察覺，會有殺身之禍。”陸修的神情漸而嚴肅。
瀾音亦微肅神色，“所以t太子召見時奴婢權當忘卻前塵，認罪伏法，沒敢洩露半分心思。”
這樣的回答讓陸修又是欣賞，又是心疼。
得知太子召見瀾音後，陸修便知道，這位瞧著端貴實則狠辣的東宮怕是對瀾音起了疑慮忌憚之心。以雙方懸殊的身份，一旦太子察覺出異樣後起了殺心，瀾音便會落入危險的境地。
好在瀾音比他預想的還要沈穩，安穩無虞地混了過去。
“你想進宜春院嗎？”他又問。
瀾音苦笑了下，“若真去了那裏，豈不是羊入虎口自投羅網？奴婢沒有跟他與虎謀皮的能耐，只是怕他仗勢威逼，令奴婢無從選擇。”
就像她這趟來行宮，原以為是天恩浩蕩，如今看來，未必不是太子藏了私心稍用手腕。
以東宮的威勢，想擺弄她這等罪眷，實在輕而易舉。
陸修看得出她的憂慮，瞧著她鮮麗春衫下單薄瘦弱的肩，無端有種想將她護在懷裏的沖動。但這雜念很快被他壓住，只是不輕不重地道：“不用太害怕，有我在。”
“謀逆案事關重大，儀鸞衛防守嚴密，又有東宮盯著，舊案輕易無法撼動。”
“但權勢之外仍有公正，維護律法嚴明是刑部職責所在。”
陸修點到即止。
瀾音哪能不明白他的意思？
東宮與儀鸞衛重權在握，又是皇帝最信重的人，這是黃口小兒都知道的事，想在他們的緊羅密網下另尋生機，談何容易？
但無論如何，陸修給了她定心丸。
讓她萬分篤定長輩的清白，也看到滿室幽暗中漏進來的一縷陽光，足以讓她窺見更多的希望。
瀾音深深施禮，眼底也浮起堅定，“這條路難比登天，奴婢很清楚。先前屢屢詢問，其實是想印證猜測，並無追逼之意。有太多教訓在前，奴婢往後必定謹言慎行，也請大人保重自身，萬勿輕易涉險。”
“來日方長，多行不義必自斃，奴婢能沈住氣。”
她說得格外認真，顯然已考慮清楚。
陸修從中聽出兩人同進退的關懷味道，心底竟自生出暖意。
“好。碰見麻煩記得知會我。”
這樣的話，倘若放在從前，陸修是斷斷不會說出口的。畢竟當初半年為奴，臨別時放下恩怨兩清再無瓜葛的狠話，以他的高傲心性，斷難在小姑娘跟前自食其言，服軟折腰。
此刻卻溫和而堅定。
瀾音淺笑道謝，施禮辭別後去尋聞溪和魏姌。
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