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靠山

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靠山

阮妤在外教坊的時日並不比聞溪短。

憑她出挑的身段和舞姿,原該早就選進內教坊的,但這麽多年來,每回入宮侍宴都有她的身影,內教坊選人時卻從未提過她。

阮妤也曾嘗試爭取過,卻沒半點用處,反倒是她的後輩陸續選進了宮裏。

至於原因,私下裏傳言紛紛。

有說宮裏妃嬪忌憚她妖嬈的姿貌,怕她如許婕妤般媚惑皇帝分走恩寵,暗裏打壓阻攔的。

有說她品行有虧,不得貴人青睞的。

也有說她行事太過張揚,曾在入宮時犯過錯處,只是高內監看她舞姿堪用才留在外教坊聽候使喚,實則再無出頭之日的。

這些傳言,阮妤都心知肚明。

她其實也不清楚究竟是得罪了哪路神仙,才讓她沒了前程的。不過三年之前,燕管事就曾跟她挑明過,“進宮就別指望了,宜春院和內教坊都無意於你。你若想留在外教坊,這舞首之位就當仁不讓,若想另謀出路,我也不會阻攔。”

阮妤聽罷這番話,著實失落了很久。

那之後,她行事逐漸乖張起來。

仗著舞藝出眾,有顧文邵這等貴客撐腰,平素又被許多貴公子追捧著,阮妤雖為奴籍,日子過得卻可算奢侈。她似乎也不再考慮後路,習舞之餘且盡享樂,脾氣驕矜處事張揚,但凡選進舞部的新人,幾乎都曾受過她的調.教。

燕管事提醒過兩次,見她不肯改,便也睜一只眼閉一只眼,只消阮妤別太壞了規矩,便由她去了。

阮妤對此也心知肚明。

先前她調理新選來的舞伎時得心應手,偶爾拐著彎子去碰樂部的人,憑她周圍那些男人的身份,也從無紕漏。

直到上次顧文邵尋釁失手。

堂堂相府公子,又是太子看重的表弟,收拾一介罪女原本是手到擒來,結果卻被陸修懟得灰溜溜離開,阮妤得知後哪能不氣悶?

更何況,那之後顧文邵就放了話,絕不再幫她做這種自降身段又丟臉無趣的事。

這件事就像根刺紮在阮妤身上,讓她每回想起來,心裏便老大的不舒服。

如今瀾音風頭漸起,阮妤瞧著愈發覺得刺眼。

這天傍晚,因她跟聞溪的舞樂排演得十分順利,阮妤便打算回屋歇歇,養一養精神。

才走到半路,就有小丫鬟來遞話,說昌寧伯府的幼子何文達來了,想單獨觀賞她的舞蹈,這會兒已經在雅間裏喝酒相候。燕管事差小丫鬟來問一聲,若阮妤今晚得空,可過去會會,若不得空就另安排他人。

阮妤聽了,倒有點猶豫。

昌寧伯府雖也有爵位,其實早就沒落了,闔家男兒都仕途不濟,這何文達更是個養歪了的紈絝,不成半點氣候。

換在從前,阮妤見慣了高門公子,未必願意多搭理他,尋個合適的由頭敷衍過去就行。

這回麽……

阮妤稍加遲疑,便挑起了唇角,“去回稟燕管事,我稍晚些就過去。”言畢,回住處稍加休整,補了點妝容便往雅間中去。

-

雅間裏,何文達已然薄醉。

見阮妤新妝而來,自是喜出望外。

阮妤六歲時就被沒入奴籍,這麽多年摸爬滾打過來,見慣了各色男人,招待的事上應付自如。哪怕心裏瞧不上何文達,臉上笑意卻恰到好處,幾句談笑後稍舞一段,就已勾得何文達心神蕩漾。

但也僅止於蕩漾。

阮妤在顧文邵跟前是一番模樣,在他跟前卻拿外教坊的規矩說事兒,哪怕何文達碰到她的衣裙,都要笑著避開稍許,勾得何文達愈發心癢。

兩壺酒下肚,幾乎神魂顛倒。

阮妤見慣了這種人,心底嗤笑,口中卻盡是婉轉之詞,跳舞的間隙裏推杯換盞時,神情語氣便透露出幾分委屈。

何文達瞧著,立時便問:“這是誰那麽大膽,給阮姑娘氣受了?”

“樂部來了個新人,風頭倒是不小。”阮妤把玩著酒杯,絲毫不提瀾音被選中入宮獻藝的事,只說這新人不懂規矩,占著教坊裏最好的習練房,連她都須退讓三分。吐完苦水,又自哂道:“都是些閑話,何公子不必放在心上。”

“這哪行?”何文達好容易逮到獻殷勤的機會,立時湊近了笑道:“既是新人不懂規矩,我幫你教訓她,替你出氣。”

阮妤一笑,擡手推開他湊近的臉。

那只手柔軟香膩,雖只是片刻的觸碰,卻勾得何文達愈發心馳神搖。

阮妤又含笑為他斟酒,“何公子說笑了,哪有什麽出氣不出氣的,讓旁人知道,還以為我小肚雞腸,容不下新人呢。”

“我懂,我懂!”何文達在樂坊間廝混慣了,在別處也沒少做仗勢欺人討美人歡心的事,當即叫了心腹進來,讓他留意瀾音的動靜。而後滿口甜言蜜語,嘴裏同阮妤套近乎,目光只在她身段逡巡,恨不得一親美人芳澤。

阮妤卻不肯多留,既托付好了事情,便以疲憊為由回屋去歇息。

何文達目送美人背影,垂涎三尺。

不過外教坊這位舞首眼高於頂,不是輕易能釣到手的。他先前屢次碰壁,想單獨觀舞都難,如今難得美人松口,他自然要拿出點誠意。

何文達心神蕩漾地琢磨法子。

外教坊是高t內監的地盤,又有長公主照料,他再怎麽紈絝貪色,也不敢鬧大了招惹這兩位神仙。只能遮遮掩掩的小打小鬧,叫那新人吃點兒虧,讓阮妤心裏舒服些,肯多搭理他幾回,也就夠了。

他琢磨良久,終於想好了法子。

-

是夜,瀾音仍與魏姌探討到深夜方回。

廊下燈燭漸黯,偶爾幾處雅間裏仍有樂聲傳出,昏黃燭光照亮紗窗,於冬夜裏透出暖意。

兩人都練得有點累了,吹著風往回走,也沒多說話。

誰知走到游廊拐角,迎面卻忽然沖出個醉漢,嘴裏嘟嘟囔囔的不知在嘀咕什麽,橫沖直撞就朝瀾音湊過來。

魏姌眼尖,忙拽住瀾音同她避讓。

那醉漢卻跟熊瞎子似的,搖搖晃晃地連手裏暖爐都拿不穩,不知怎的一撞,袖中的暖手爐散開,裏頭滾燙的炭火便朝瀾音潑灑過來。

瀾音猝不及防,身上被灑了不少炭塊,就連手腕都沒能幸免。

燙熱與疼痛同時襲來,她疼得輕呼。

那醉漢嘴裏含糊罵了一句,跌跌撞撞地就走了。

旁邊魏姌嚇得不輕,沒瞧清那醉漢的臉,只將那衣裳記住,眼底掠過一抹厭惡。見瀾音無辜遭殃,趕緊讓她將披風脫去免得著火傷身,就近到雅間避寒,又高聲喊仆役過來處理傷口。

進屋後秉燭一瞧,別處倒還好說,唯有手腕不慎被滾燙的炭火蹭過,傷了好大一塊,紅通通的觸目驚心。

瀾音痛得直吸涼氣,怕那傷處拖嚴重了耽誤彈瑟,忙將衣袖推上去拿屋裏的涼水沖洗。

兩人手忙腳亂,很快女郎中也來了。

瞧見細白手腕上刺目的傷口,郎中也有些吃驚。

好在燙得不深,她細細處理幹凈後上了藥,再拿紗布小心裹好,留了些要換的藥膏,叮囑瀾音傷口保養要留意的細節。

等一切都處理妥當,已是子時初刻。

夜已極深,因仆役來得很快,這動靜並沒驚動幾個人。仆役照舊送郎中離開,瀾音送郎中拐過游廊,直等周遭重新安靜下來,她才嘆了口氣,看向旁邊的魏姌。

魏姌心領神會,輕握住了她的手。

兩人認識得不算久,是近來排練舞樂才日漸熟絡的,還不像跟聞溪和許楚蠻那樣親近。

不過今晚的事……

瀾音稍作遲疑,到底還是開口道:“魏姐姐,方才那人好奇怪。”

“你瞧出來了?”魏姌瞥一眼周遭,神情中罕見地浮起譏諷,道:“能來雅間的,誰不是仆婢環繞?那人故意裝醉,分明是沖著你來的。”

瀾音心頭微微一跳,“當真是有人在故意生事?”

魏姌瞧著她,雖沒說話,答案卻已分明。

見瀾音眉頭微蹙,她又道:“不過你也別太害怕,都是這麽過來的。木秀於林風必摧之,你得了燕管事賞識,招人嫉恨也不奇怪。何況還有人性情招搖,最愛恃強淩弱,沒事也要掀起三層風浪。”

“其實你的處境還算好的,有燕管事青睞,尋常人未必敢滋事。只是這外教坊畢竟不同別處,貴客來得多了,難免成為誰的靠山。”

魏姌心中雖有猜測,卻不好挑破,只提醒道:“外教坊這麽些人,天南海北的搜羅過來,很多都是吃盡了苦頭,也沒親人可以牽掛依靠。有奔頭的人呢,會盯著外頭的去處費心費力。沒奔頭的呢,心思也就在一畝三分地打轉,行事瘋魔的也不少見。”

“待久了你就會明白,在這兒若沒個靠山,難免要受委屈。我是吃著虧過來的,聞溪和許楚蠻也是。熬過這幾年,等你出頭了,有人賞識保護,就沒誰敢欺負了。”

“不過話說回來,同樣是奴籍,這兒已算很好的去處了。”

魏姌平素沈靜緘默,難得說這麽多話,誠然是被今晚瀾音的遭遇勾起了舊時回憶。

瀾音何嘗不明白?

只不過,想著上回顧文邵的刁難和今晚突如其來的手段,她心裏到底不平,咬唇道:“這麽明目張膽的欺負人,就沒誰能管麽?”

“怎麽管呢?雅間裏的多半是貴客,咱們招惹不起。若事情鬧得太大,自然有高內監和長公主鎮著,可像今晚這樣的事情,在他們看來是雞毛蒜皮,難道燕管事會去得罪貴客?”

瀾音想起燕管事那滑溜的做派,默然垂眸。

魏姌輕拍了拍她肩膀,安慰道:“手腕先養一養。早些恢覆了,才能在禦前彈好曲子。”

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