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機遇

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機遇

雪落無聲,雅間裏燈燭漸昏。

男人溫熱的氣息隨同低沈的聲音落在耳畔,讓瀾音不自覺地縮了縮腦袋。

陸修原是想逗逗她,瞧見她微微泛紅的耳尖時,才意識到此刻嘴唇湊得有多近,幾乎是要吻在她耳邊的姿勢。

他恍然驚覺自身的輕浮,不動聲色地後撤些許,假作不甚自在地道:“多叮囑一句罷了。外教坊常有王公貴戚往來,問得太多對你沒好處。”

說罷,理袖端然出門。

待掩上屋門時,才悄然吐了口氣,恢覆慣常的清冷姿態。

雅間裏,瀾音指尖落空,目光挪向博山香爐,瞧著裊娜變幻的輕煙,好半晌,也輕輕吐了口氣。

是她行事唐突了。

謀逆案事關朝堂大局,儀鸞衛親自查辦的案子,誠然不會輕易向她這罪眷吐露。

不過謝家已然獲罪流放,陸修卻還在暗裏查訪內情,足見這倉促了結的禍事並未真的塵埃落定,亦讓她愈發確信家人是蒙了冤情。

既有冤情,便該設法伸張。

哪怕她人微力弱,在儀鸞衛面前渺小如螻蟻。

瀾音攥住衣袖,瞧著旁邊那支短燭一寸寸燃盡,直待心緒平覆,才推門而出,如常回屋歇息。

-

心底有幽微的希望燃起,但路總得要一步步往前走。

眼前讓瀾音掛心的卻是另一件事。

這日傍晚,宮裏高內監的徒弟小鐘子來傳口諭,在燕管事屋裏吃了兩盞茶才笑瞇瞇地走了。待掌燈時分,游廊間燈燭漸明時,便有一道消息在外教坊悄然傳開——

據說過陣子宮裏有場宴飲,除了內教坊和東宮的宜春院外,皇上讓外教坊也選幾個人備兩場清雅的舞樂。小鐘子今日過來,就是讓燕管事擬好人選報給高內監,好盡早籌備。

消息傳開,難免惹得眾人摩拳擦掌。

飯後散步時也不免議論起來。

“聽說這回是小宴,皇上想看咱們表演的都是獨舞,連管弦都不許多用。也不知誰能得燕管事賞識,得了這機會。”

一位年弱的舞姬穿著碧色襖子坐在秋千上,兩條腿晃來晃去,目光望著皇宮的方向。

旁邊當即有人接話,“那還能是誰,自然是舞首和樂首了。”

“她們倆都得過皇上讚許,自然會入選。可我聽說是要兩場舞樂,除了她們倆,恐怕還會再挑旁人呢。你們猜會是誰?”

“自然是論資排輩了。”推秋千的舞姬不假思索。

旁邊的女孩子便打趣道:“真沒出息!俗話說文無第一武無第二,萬一燕管事別出心裁,挑中別的人呢?進宮獻藝的機會那麽少,誰不想去宮裏開眼界?沒準兒他瞧你最近練的胡旋舞不錯,送到禦前獻舞,還能讓皇上眼前一亮呢。”

“你少胡說!”被調侃的舞姬臉上一紅,心裏卻還是暗自期待起來。

樂部的情形也差不多。

聞溪行事穩重,那手琵琶更勝內教坊的樂伎,被選中幾乎是板上釘釘。

剩下的人裏,周小螢和許楚蠻固然出挑,樂部諸般名色中卻也有技藝精湛的,只是極少在禦前露臉,沒被永熙帝誇過,不像她倆那樣受器重罷了。

如今有了機會,自然躍躍欲試。

一眾舞樂伎揣測紛紜,燕管事這裏卻早已有了主意。

於他而言,入宮表演最要緊的是穩重,須在外教坊的舞臺和高門侍宴時不曾露怯,方可在禦前應對自如。保住了這底線,若能再有些亮眼之處,便可算是一樁功勞。

阮妤和聞溪自不必說,她倆的舞樂向來有看頭。

舞部另外一人則定了魏姌。

她身為舞部之次,雖不像阮妤那般鋒芒畢露,身段舞藝卻並不遜色。且她被沒為奴籍之前是書香翰墨之家長大的,行事端莊,姿容秀美,骨子裏都是清雅,正合永熙帝這回的要求。

選她自是板上釘釘。

樂部的人倒讓燕管事猶豫了挺久。

按照先前的慣例,自謝玉奴去後,樂部除了聞溪之外,最出挑的是許楚蠻和周小螢,該從她兩人中選擇。

許楚蠻擅鼓,打起鼓來熱烈奔放,跟魏姌的軟舞不相宜。

周小螢的簫聲固然不錯,但比起瀾音的錦瑟來……

魏姌那舞姿氣度,極宜用琴瑟之音襯托。外教坊最擅撫琴的那位已被選去了內教坊,如今雖也有不錯的,卻都不及名家悉心教導的瀾音。

只是她資歷尚淺,燕管事不好擅作主張,便趁著例行入宮向高內監稟事的機會,將遲疑之處稟明,想請教坊使拿個主意。

高內監聽罷,倒是饒有興趣,“謝瀾音,就是楚州來的哪個?”

“正是她。確實如您所言,音律上很有天分。”

高內監聽了,竟自頷首而笑。

他當然不認識瀾音,不過是陸修同他打了招呼,說這罪女是音律大家之後,他賣英國公府的面子,便答應安排這女子進外教坊。

沒想到她果真有點本事。

高內監稍加斟酌,便道:“既是如此,便選她來瞧瞧吧。”

“一則她的樂器與魏姌更相襯,再則,外教坊先前沒個擅長彈瑟的,如今她冒出來,到了皇上跟前也能圖個新鮮。”

“至於經驗倒不必太擔心,誰還沒個第一次呢!你既說她沈得住氣,回頭好生調.教,多加練習,別讓怯場就是。”

高內監對永熙帝的喜好和心思揣摩熟透,亦知此次宮宴並非大宴,不必事事力求穩妥。

他既首肯,燕管事自然再無遲疑。

回到外教坊後,很快就公布了人選,由聞溪和阮妤、瀾音和魏姌準備兩場舞樂。再由另一位擅琵琶的崔銀珠和蘇蜜兒、周小螢和舞部的徐柔各備一場,以備不時之需。

消息一出,眾人反應各異。

最失落的當屬周小螢。

她來外教坊也有些時日了,原以為沒了謝玉奴攔在前面,她便能如魏姌般穩居樂部之次,每次都拿定入宮表演的資格。

誰知半路殺出個瀾音,竟憑空將機會搶走了?

照這情勢,等瀾音站穩腳跟,她要想博取帝王青睞入選內教坊,恐怕得等到猴年馬月。

這讓周小螢十分沮喪。

哪怕不敢在人前表露半分,也實在裝不出含笑恭喜的態度,只尋個由頭匆匆走了。

瀾音雖沒瞧見,卻也能猜到八分。

不過有陸修的告誡在前,她原也沒打算跟周小螢走得太近。且技藝上各展所長本就尋常,這種機會上磕碰也在所難免,她聽從分派用心準備也就罷了,哪裏能顧得周全那麽多?

好t在許楚蠻性子豁達,得知燕管事如此安排的用意後,便欣然恭喜。

待日間習練完畢,回去用晚飯時,難免跟聞溪一道傳授瀾音些禦前表演的經驗。

瀾音認真記下,同她們聊到亥時才回屋去歇息。

-

夜色深濃,屋中已是燈燭半明。

沒了仆婦丫鬟貼身伺候,瀾音日常起居的事都只能靠自己。好在外教坊還有雜役幫著擡水洗衣裳,她先前去英國公府侍宴時得了份不薄的厚禮,拿出一些來打點雜役,這些事便能省心了不少。

浴房裏炭盆熏暖,熱水已然齊備。

瀾音熄了兩盞燈燭,讓屋裏昏暗了些,褪去釵環衣裳後跨入浴桶,待溫熱的水漫過肌膚撫平呼吸,心裏也逐漸安靜下來。

白日喧囂,許多事她沒空細琢磨。

此刻閉上眼睛,深藏的心事才陸續浮起。

家中被抄,親人流放,謝家這樁案子雖然是儀鸞衛一手操辦,但最終拍板定論的仍是高居龍椅的皇帝。

瀾音篤定祖父和父親的為人,絕不相信自家罪行能嚴重到抄家流放的地步。念及親人蒙冤,平白遭受諸般苦難,她和堂姐也在京城各自受苦,心裏難免怨念永熙帝對此案的倉促不察,乃至對儀鸞衛蠻橫行徑的放任。

但皇權巍巍,謝家的性命仍攥在帝王手裏。

她若想讓家人脫離流放之苦,甚至尋求翻案之機,希望仍牽系在永熙帝身上。

他會是什麽樣子呢?

而堂姐被送到宮裏做苦役,如今又是怎樣的處境?

謀逆案鬧得沸沸揚揚,京城內外受到牽連家破人亡的不計其數,京城裏的水那樣深,在儀鸞衛的滔天權勢面前,她這點微薄之力會不會有用呢?

瀾音擡眸,隔著氤氳水汽,望著墻上那副刺繡精美的美人琵琶圖,一時出神。

-

翌日清晨梳妝後推窗,外頭日光和暖,瀾音匆匆用了早飯,便往習練房去。

入宮侍宴是外教坊的頭等大事,半點疏忽不得。

聞溪和阮妤是老搭檔,且在禦前表演的次數不少,準備起樂舞來也是駕輕就熟。

瀾音跟魏姌卻是頭一回配合。

魏姌性情端方,雖行事低調不愛出風頭,對手上的事卻極認真。舞蹈中每個動作的韻味,每個音調與舞姿的相互襯托,她都要斟酌許多遍,力求天衣無縫。

而瀾音從前慣於獨自彈奏,從未跟軟舞配合過,又是頭回接手這般重任,起初那兩日磨合得頗為痛苦。

好在魏姌對事不對人,舞臺上精益求精,偶爾不耐煩時難免有點急躁,等習練完了,卻仍能心平氣和地跟瀾音推演得失。

因瀾音是新手,且離入宮侍宴沒剩太多時日,魏姌索性推了來單獨賞舞的客人,每晚飯後都來找瀾音切磋磨合,至夜深時才回去歇息。

瀾音豈能不懂她的苦心?

進了外教坊就要各憑本事吃飯,體諒包容原就是稀罕物。魏姌能有這耐心已是難得,瀾音既有短處,少不得勤加練習,免得拖了後腿。

好在她天分不錯,碰上魏姌耐心指點,又有聞溪傳授經驗,晝夜習練之下倒是進益飛快。

數日之後,已配合得頗為順暢。

剩下的就是精雕細琢了。

魏姌是個舞癡,家中親人早已在罪案中斬首,如今孤苦無依地流落在外教坊,只將心思全都沈浸在舞蹈之中。而瀾音存著卑弱的希冀,於這場禦前表演也極為看重。

兩人一拍即合,時常挑燈秉燭在習練房探討到半夜,細細琢磨每個舞姿和音調。

燕管事看在眼裏,不免讚賞她們勤快用心,還將最清凈的一間習練房撥給她們專用,免得別處絲竹管弦攪擾。

這般殊遇引得一些人艷羨,也讓一些人越發看不順眼。

——譬如阮妤。

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