第85章 定風波10更新：2020-11-04 17:10:40
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第85章 定風波10更新：2020-11-04 17:10:40
只要能查到無名死者的身份, 說不定案子裏的許多陰霾便能一掃而空。
謝吉祥想了想，道：“紅招樓還是關鍵，若是能從紅招樓查到線索, 估計會把所有案件串聯起來。”
這幾個案子都是懸案，時間由遠及近，現在能有一個關鍵串聯, 說明其背後的犯罪者很可能也有關聯。
趙瑞對邢九年說：“邢大人, 辛苦了，剩下的案子便交給我們來辦，你回去把驗屍格目和所有證據都保留好即可。”
邢九年起身拱手，麻利地走了。
白圖也跟著起身，不用趙瑞吩咐，便道：“叫我去追料子的事, 看看兩年前的知行書院學生, 是否有丟失過道袍的, 或者有同窗聯系不上。”
趙瑞點頭，道：“辛苦了。”
白圖這幾天奔波在外, 看著就風塵仆仆, 倒是一點都不覺得累。
“還好還好, 你們也悠著點。”
待人都走了，謝吉祥就對趙瑞說：“我們不用等晚上，現在就去慶麟街。”
趙瑞道：“白日裏紅招樓可不開門的。”
謝吉祥笑了：“誰說我要去紅招樓。”
臯陶司衙門距離慶麟街不算遠, 趙瑞穿著常服, 陪在謝吉祥身邊, 兩個人就這麽溜達著進了慶麟街。
謝吉祥對趙瑞道：“上次路過這裏時我便發現，紅招樓這一片雖都是窯樓，但紅招樓對面卻有一家茶樓, 估摸著白日裏紅招樓不營生，所以茶樓特地設在這裏。”
白日裏紅招樓左近都很安靜，這裏特地弄個茶樓，老板倒是很別出心裁。
兩人一路來到茶樓前，小二忙上前問：“幾位客官，裏面請。”
趙和澤要了雅間，眾人直接上了二樓，坐在了緊靠紅招樓的雅室裏。
待坐下又溫好了茶，謝吉祥才道：“瑞哥哥，你覺得章艷娘與孟繼祖是誰殺的？”
趙瑞手裏捧著茶杯，坐在靠窗的位置，目光遙遙望向對面的紅招樓。
此刻紅招樓確實很安靜，但並非沒有人進出。
打掃的仆婦、送米面菜品的長工、以及替姑娘們看診的大夫也都在此時陸續進出紅招樓。
趙瑞的目光在他們每個人身上掃過。
“當年那個案子，殺人者我認為就是韓陸。”趙瑞
道。
趙瑞繼續道：“他有作案時間，即便住在家中，家中親人也很少見到他。並且，他本人跟章艷娘有牽扯。”
“章艷娘和孟繼祖兩人的死後狀態，都令人無法不在意，就如同之前邢大人描述那般，脖子上被穿上綠絲絳，而身骨卻綻放出牡丹圖，你覺得像什麽？”
謝吉祥皺起眉頭，突然看到對面的紅招樓裏，仆婦們把前一日的殘花清出。
一支支的牡丹垂在花籃中，只剩細細的枝條。
謝吉祥眼睛一亮：“像一支鮮嫩多姿的牡丹花。”
剛采摘下來的，綻放奪目，枝條翠綠的牡丹花。
謝吉祥若有所思道：“章艷娘對於韓陸來說，就是那支嬌艷的牡丹花，但他竭盡所能，也無法采擷，所以……”
所以，他只能把對方變成自己最喜歡的模樣。
但是……
謝吉祥又有些遲疑：“但是他怎麽知道，什麽東西可以把章艷娘變成如此模樣？”
章艷娘死後被埋在荒宅下，天長日久地掩埋之後，終於腐敗成白骨。
但她到底還未完全化骨。
屍體上殘留的皮肉也意味著，死者的骨頭不是被染紅，它是自己變成那個樣子。
能讓屍體變化的，大抵只有特殊的藥物，而想要知道藥效，恐怕也得曾經見過中藥而亡的屍體。
謝吉祥認真思索，片刻之後，她一字一頓道：“或許，這藥有什麽效果，又會導致什麽，一開始韓陸都不可知，他只是一個花匠，機緣巧合下看到這種花，覺得非常艷麗奪目，便開始培育。”
“亦或者，他就是通過章艷娘，知道這麽一種花的。”
如果章艷娘耗盡家財也要弄到的藥跟這種花有關聯，就很好解釋了。
韓陸對於章艷娘很癡迷，這種癡迷，在整個孟家莊人盡皆知。
謝吉祥道：“你說，他會不會跟蹤章艷娘，並且揣摩出章艷娘的秘密，章艷娘不搭理他，並非因為看不上他，只是知道他出不起自己的過夜資而已。”
“但他知道了秘密，一切就好說了，章艷娘需要這種花過活，他就自己培育出來，只要他手裏有，章艷娘還能不跟他？”
趙瑞右手在扶手上輕輕敲了敲，道：“他對種花很有天賦，終於種出了章艷娘所
需的花，捧著去獻給章艷娘的時候，不知為何出了差錯，以至於他直接殺了章艷娘，並把她做成了自己最喜歡的樣子。”
謝吉祥道：“如此，便能說通，並且韓陸清楚知道生前用了這種藥，死後骨骼會產生牡丹花紋。”
兩人如此一推，便把整個案子串聯起來。
趙瑞道：“但他為何要殺孟繼祖？”
謝吉祥想了想，卻發現自己沒有頭緒，便只能搖頭：“尚且不知，但我總覺得，他殺孟繼祖同章艷娘有關。”
“而且我也認為，韓陸還活著，正隱藏在什麽地方，培育著他癡迷的花。”
趙瑞微微一頓，他突然猜到了一個可能。
“三十年前，隱山寺付之一炬，一切陰謀化為烏有，忠王所努力的一切，也不覆存在，”趙瑞淡淡道，“你說，後人是否會不甘心呢？”
當年通過這種藥物，忠王很快便控制住了金吾衛，它比任何東西都牢靠，也能讓人無比忠心。
只要掌握了它，就能掌握一支無所不能的精銳。
可它太稀少了，稀少得如同妝奩裏的南珠，每一顆都璀璨奪目，每一顆都價值千金。
趙瑞垂眸想，十二年前那個機緣巧合，或許讓對方看到了未來。
一個可以掌握在自己手裏的未來。
只是他們現在要尋找的，便是這個未來到底在哪裏，又盤桓在何處。
謝吉祥看趙瑞已經理清頭緒，便也不再多言。
朝堂上的事她並非不懂，卻也很清楚自己的職責，知道作為一個推官，她要做的就是破案。
章艷娘的案子，嫌疑人很明顯便是韓陸，他有殺人時間與殺人動機，並且殺人之後竄逃失蹤。
而孟繼祖的死後狀態跟章艷娘別無二致，如此可以判斷，其也是被韓陸所殺。
只是這兩個案子之後，韓陸便失去行蹤，再也沒有出現。
一晃十二年過去，到了今夏，這個新出現的五名死者，又把十二年前的舊案串聯起來。
而死者本人，似乎又同兩年前的書生案有關。
兜兜轉轉，來來回回，似乎兇手遠在天邊，又似近在眼前。
謝吉祥也低下頭，看著對面忙碌的紅招樓。
或許，真相也近在咫尺。
他們在茶樓一坐就是小半個時辰，待一
壺茶喝完，趙瑞才突然叫了一聲謝吉祥：“有動靜。”
打掃的仆婦和送貨的長工都已經離開，剛剛的紅招樓安靜片刻，只是現在，正巧有一名身著長衫的中年男子從紅招樓緩步而出。
他低著頭，縮著手，身上的衣服料子半舊不新，還打著補丁，走起路來也顯得有些瑟縮。他身上還背了個藍色的褡褳，不知道放了什麽。
但趙瑞和謝吉祥都可以肯定，這人既不是長工也不是農戶，他應當是一個文士。
或者說，他大約不是賬房就是詞客，看他的樣子，賬房的可能大過詞客。
窯樓的姑娘既要學習琴棋書畫，也有學詩詞歌賦，不過她們平日裏唱的詞曲大多都是艷詞，一般會有專門的詞客寫就。
而對於一個窯樓來說，也是開門做生意，自當也得有賬房。
謝吉祥擡頭看向趙瑞：“跟他？”
趙瑞淡淡笑了：“跟他。”
若他是紅招樓的慣用賬房，不用如此心驚膽戰，似乎為窯樓工作很不體面，很是丟臉。
既然他心裏不痛快，怕也沖著銀子而來，那就很好辦了。
周賬房背著自己那把舊算盤，小心翼翼走在巷子裏。
若非家裏實在無米炊下鍋，隔壁的老張又說紅招樓沒旁的事，他這才肯來。
一個窯樓，真是辱沒斯文。
周賬房唉聲嘆氣，邊走邊恨，臉色越發難看。
若是叫家裏的知道他進出這樣的地方，怕是剛剛病好都要氣死。
周賬房沈浸在自己的思緒裏，根本沒聽到旁的聲響。
他快步走著，突然一頭撞到了墻上。
“哎呦，”周賬房捂著腦袋擡頭，楞楞看著眼前高大的官爺，“你……你是誰？”
官爺不說話，只冷著臉看他。
此時，一道清冷的嗓音響起：“賬房先生，本官有要事相問。”
周賬房回過頭，看到了趙瑞等人。
他臉上一垮，立即垂頭喪氣：“我就說那地方不能沾，這才做了幾日，就……”
就惹上了官司。
周賬房皺著眉小聲念叨，似乎對紅招樓頗為嫌棄，臉上鄙夷幾乎都要明晃晃掛出來，也不知紅招樓為何要容忍他這麽久。
趙瑞看了一眼趙和澤，趙和澤上前一把捂住周賬房的嘴，幾下騰挪，一行人
便來到邊上的一處荒宅內。
周賬房眼看著前面的破木門被關上，幾乎要哭出聲。
趙瑞一句話把他的哭嚎嚇回去：“你若哭，本官立即就告訴你家裏人，這幾個月你都在做什麽。”
周賬房臉上漲得通紅，卻真的不敢再哭了。
“造孽啊，”周賬房捶胸頓足，“我就不應該聽張有德的。”
趙瑞淡淡問：“誰？”
周賬房下意識回：“就是以前我家隔壁的張有德，他原是紅招樓的賬房，突然有事要回老家，這才叫我頂替幾日。”
“可這幾日，時間也太久了……”周賬房悔不當初，“這都三個月了，我實在是瞞不下去了。”
趙瑞同謝吉祥對視一眼，兩個人一下子便高興起來。
看來，那個無名死者的身份，終於有了著落。
————
這周賬房看起來就膽小如鼠。
但這樣的人卻很好審，幾乎不用他們多問幾句，他自己就不打自招。
從周賬房的嘴裏，他們大概知道了張有德是個什麽樣的人。
周賬房家住藕花巷，一家都是燕京本地人，他早年苦讀，偏沒什麽天分，二十幾歲才考中童生，從此再沒進步。
周賬房也務實，瞧著考不上，便不再繼續，找了個師父學算賬，倒也能養活一家老小，又成親有了孩子，這日子便踏實了。
只是沒想到，父親母親兩場大病，花光了家裏的積蓄，他妻子生三兒難產，孩子孱弱不說，人還病歪歪的，需得好好養著。
原周賬房白日裏在梧桐巷，給幾家小鋪子做賬房，活計不算忙，收入卻也不少。
結果家裏出了事，一下子便捉襟見肘，若是再不多賺銀錢，妻子下個月的藥費便沒有著落。
就在這時，住在隔壁的張有德給他介紹了個活計。
周賬房一臉灰敗：“那張有德才搬來隔壁兩年多，往常也不怎麽出門，手腳倒是大方，我只知道他是在紅招樓做差事的，許多事便沒多問。”
若非張有德找上他，他都不知道對方也是個賬房。
周賬房嘆了口氣：“他跟我說，家裏出了事，必須得回老家一趟，但是紅招樓的差事他又放不下，想讓我替他頂一頂，每個月去上中下旬去三回便成，工錢比我之前要多兩
倍，我想著做一個月能多賺一個月錢便去了。”
“只是沒想到，紅招樓到底還是個窯樓，實在是……實在是讓人渾身難受。”
周賬房這樣的苦書生，正直得讓人敬佩，他不能忍受窯樓這樣的存在，卻也必須得為家小低頭。
趙瑞問他：“紅招樓到底如何？”
他們只知紅招樓是紙醉金迷的煙花柳巷，卻不知其中到底如何。
儀鸞司永遠只有卷宗上冷冰冰的字句，看不出根底，他們又不能打草驚蛇，如今這位周賬房，卻是最好的突破口。
周賬房臉色微變：“紅招樓，不是個好地方，真的，我……”
“我真的不知道，這樣的地方這麽嚇人。”
可這賬房已經當上了，張有德還一直沒回來，他為了錢，只能硬著頭皮幹。
“到底如何，你且說來，”趙瑞頓了頓，“若是真有事，本官可保你無礙。”
周賬房臉上難得有些喜色：“官爺，您說的當真？”
趙瑞把腰牌給他看了一眼，很堅定道：“當真。”
周賬房這才松了口氣。
“我就是一說，官爺且隨便聽一聽。”
他道：“我原來也不知窯樓是什麽樣子，從來沒見過，以為不過是迎來送往，可當我進去，才發現紅招樓的賬目很有些問題，並且……”
“並且，紅招樓裏面的姑娘們瞧著都不太對勁兒。”
她們對客人太熱情了，熱情到恨不得都掛在人家身上，周賬房偶爾見過一次，那場面真是記憶猶新，想忘忘不了。
“我知道許多姑娘進窯樓都是迫不得已，做這樣的事又怎麽能甘願？她們身家性命都不在自己手上，每日裏迎來送往，絕對不能高興得起來，”周賬房到底不糊塗，“可我偶爾見的那一次，確實不太對勁兒，她們一個個都歡天喜地，仿佛來到客人是什麽神仙下凡，要解救她們於苦難之中。”
窯樓的妓子如此行事，本就很反常。
趙瑞垂下眼眸，輕輕看了謝吉祥一眼，他跟謝吉祥一下子就明白過來，恐怕紅招樓的姑娘，可能也被用了什麽藥控制起來。
周賬房繼續說：“這也就算了，人家窯樓怎麽是做生意，如何行事本不與我相幹，但是他們的賬目太有問題了，我這幾個月
擔驚受怕，就是因為那個賬目。”
周賬房把身上的褡褳打開，從裏面掏出他的舊算盤，放在手上直接撥弄。
“一家窯樓的每日進項，我是不清楚的，但是紅招樓每一旬營生，光進項就超過兩千兩。”
兩千兩啊！
周賬房越說越激動：“官爺，也不是小的沒見過世面，三千兩真的太多了，尤其這還是一旬的進項，我特地看了一下名目，只簡單標了打賞，其餘都無，這樣下來，一個月最少進項萬兩。”
哪怕周賬房以前沒在這樣的地方當過賬房，這進項卻也實在太過豐厚，他怎麽可能不起疑心？
周賬房低聲道：“因為這錢太多了，我特地找了認識的賬房問了問，才知道別的窯樓都沒這麽多，一月能有兩三千兩就很不錯了。”
紅招樓跟其他窯樓之間巨大的差額，讓周賬房心驚膽戰。
“大概是看我整日裏提心吊膽，小心翼翼，鴇母還特地提點我，說可以多給我工錢，只要我閉嘴老老實實做賬，就可以了。”
周賬房抱著頭，苦惱非常：“這麽多打賞，再想想那些不太正常的姑娘，我這心裏就很不舒坦。”
可是他沒有辦法。
紅招樓做一次賬給一次錢，比他在梧桐巷做一旬的工錢都多，自從去了紅招樓，他都能給妻子和孩子買些補品，家裏人的氣色也比以前好不少。
可這差事風險太大，而且昧著良心，周賬房心裏過不去這個坎。
趙瑞看他確實心驚膽戰，難過非常，便道：“你的線索很管用，多謝。”
周賬房微微一楞。
“官爺……我……我也並非貪財之人，若是能解救這些姑娘，倒也算是做了一件好事，就當給我妻子積德行善。”
周賬房抿了抿嘴唇，最終下了決定：“便是這份差事不做了，大不了晚上我去碼頭搬貨，就不信養活不了一家老小。”
這個周賬房確實囁囁嚅嚅，膽小如鼠，但為了一家妻兒老小，卻也能屈能伸，豁得出去，卻又沒有泯滅良心。
趙瑞垂眸看他，道：“你知道那個張有德的來歷嗎？有什麽細節都可仔細說來。”
周賬房了卻一樁心事，臉色也好看起來。
“張有德不是燕京本地人，反正我聽口音不大
像的，”周賬房回憶道，“他兩年前搬來我家隔壁，家中沒有親眷，只他一個人，他也從來不說過去的事，便是吃了酒，嘴也很緊，但我知道，他在紅招樓做了這麽多年，定是有不少盈餘。”
張有德跟他不一樣，他是幫工，張有德就是紅招樓的賬房，許多事都要通過他的手去做，他的工錢肯定是周賬房幾倍不止。
“哦對了，我想起來，上次吃酒時他曾經說過，原來住在琉璃莊，只是琉璃莊的差事做不下去，他才來了燕京的。”
琉璃莊？
謝吉祥心中一動。
“他在琉璃莊做什麽，他可有說？”
周賬房搖了搖頭：“我跟他一年到頭說不上兩句話，若非他這次有事求我，才請我吃酒，要不然就連這事我都不知。”
他確實說不出更多話來。
謝吉祥最後問他：“這個張有德多大歲數，多高的個子？”
周賬房回：“他大概二十七八歲的年紀？瞧著比我小個幾歲，個子跟我差不離，都是五尺多些，就是個很普通的人。”
趙瑞跟謝吉祥對視一眼，心中都有了數。
趙瑞回頭看向周賬房：“周賬房，現有一事，需你去辦，事成之後本官不會虧待你。”
他比了個數目，頓了頓又道：“不會讓你昧著良心做事，官府查案，你應該明白。”
周賬房的眼睛一下子就亮了。
他權衡再三，還是問：“是否會牽連小的家中妻兒？”
趙瑞淡淡笑了：“不會，且你答應這樁差事，才是對她們最好的保護。”
雖然看起來很年輕，也似乎還未及弱冠，但趙瑞身上自有一股威儀。
他所承諾的話，總讓人打心底裏信服。
周賬房這樣膽小的人都不例外。
“好，我幹了！”周賬房咬牙道。
趙瑞點點頭，對他說：“第一件事，就是需要你去臯陶司認屍。”
如此說完，周賬房心裏便沒了壓力，又知道會有校尉暗中保護自己及家人，一下子就又活過來。
他依舊按照每日下值的時候回家，同妻子說了幾句，便換了件袍子，佯裝去回春堂買藥。
他每隔一旬也確實要去給妻子抓藥，因此這一趟走得很是坦誠。
趙瑞跟謝吉祥剛回到臯陶司，他就被從回
春堂帶了過來。
邢九年這幾天累得夠嗆，是殷小六領著周賬房去認屍的。
謝吉祥坐在後衙前的石桌上，倒是很淡然。
趙瑞問：“你覺得一定是張有德？”
謝吉祥點頭，道：“應當沒錯，而且……我也能猜到，張有德在來紅招樓當賬房之前，在琉璃莊的差事或許跟知行書院有關。”
趙瑞扭頭看她，謝吉祥面色淡然，帶著一股說不出的篤定。
案子查到這裏，似乎一切都清晰起來。
謝吉祥平靜地看向他：“兩年前的琉璃莊，他一定跟那兩個書生的死有關。”
一陣風吹來，打落了垂墜的竹葉，趙瑞剛要說話，便被匆匆趕來的趙和澤打斷。
他的面色是前所未有的凝重。
“世子，大殿下有請。”
趙瑞眉峰一皺：“什麽？”
趙和澤把手中的請帖呈給趙瑞：“就在一個時辰之前，大皇子府的詹士親自去了王府，給世子送上一封請帖，道夏日賞荷，要同世子一敘。”
趙瑞深吸口氣，面色是前所未有的凝重。
一向不過問政事，也從不跟朝臣多做勾連的大皇子，為何要請他過府賞荷？
且不提他是天子近臣，便因他為二皇子伴讀，又是二皇子的遠方表兄弟，大皇子怎麽也不可能同他聯系。
可這封燙手的請帖，卻依然放在他的手上。
趙瑞思忖片刻，臉色微微一變：“不好，朝中有事。”
謝吉祥緊緊攥著拳頭，卻道：“若是不可，便就不去。”
傳承百年的趙王府世子爺，有同皇子叫板的本錢。
趙瑞打開那封請帖，只見上面幾個雅致的筆體：“宴請趙世子及謝小姐過府一敘，商談舊事舊情。”
謝吉祥歪了歪頭，恰好看到這一句。
“還請了我？”
趙瑞冷笑出聲：“是啊，還請了你。”
作者有話要說：謝吉祥：為何還要請我？
趙大世子：家……家屬？
謝吉祥：……？？？
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只要能查到無名死者的身份, 說不定案子裏的許多陰霾便能一掃而空。
謝吉祥想了想，道：“紅招樓還是關鍵，若是能從紅招樓查到線索, 估計會把所有案件串聯起來。”
這幾個案子都是懸案，時間由遠及近，現在能有一個關鍵串聯, 說明其背後的犯罪者很可能也有關聯。
趙瑞對邢九年說：“邢大人, 辛苦了，剩下的案子便交給我們來辦，你回去把驗屍格目和所有證據都保留好即可。”
邢九年起身拱手，麻利地走了。
白圖也跟著起身，不用趙瑞吩咐，便道：“叫我去追料子的事, 看看兩年前的知行書院學生, 是否有丟失過道袍的, 或者有同窗聯系不上。”
趙瑞點頭，道：“辛苦了。”
白圖這幾天奔波在外, 看著就風塵仆仆, 倒是一點都不覺得累。
“還好還好, 你們也悠著點。”
待人都走了，謝吉祥就對趙瑞說：“我們不用等晚上，現在就去慶麟街。”
趙瑞道：“白日裏紅招樓可不開門的。”
謝吉祥笑了：“誰說我要去紅招樓。”
臯陶司衙門距離慶麟街不算遠, 趙瑞穿著常服, 陪在謝吉祥身邊, 兩個人就這麽溜達著進了慶麟街。
謝吉祥對趙瑞道：“上次路過這裏時我便發現，紅招樓這一片雖都是窯樓，但紅招樓對面卻有一家茶樓, 估摸著白日裏紅招樓不營生，所以茶樓特地設在這裏。”
白日裏紅招樓左近都很安靜，這裏特地弄個茶樓，老板倒是很別出心裁。
兩人一路來到茶樓前，小二忙上前問：“幾位客官，裏面請。”
趙和澤要了雅間，眾人直接上了二樓，坐在了緊靠紅招樓的雅室裏。
待坐下又溫好了茶，謝吉祥才道：“瑞哥哥，你覺得章艷娘與孟繼祖是誰殺的？”
趙瑞手裏捧著茶杯，坐在靠窗的位置，目光遙遙望向對面的紅招樓。
此刻紅招樓確實很安靜，但並非沒有人進出。
打掃的仆婦、送米面菜品的長工、以及替姑娘們看診的大夫也都在此時陸續進出紅招樓。
趙瑞的目光在他們每個人身上掃過。
“當年那個案子，殺人者我認為就是韓陸。”趙瑞
道。
趙瑞繼續道：“他有作案時間，即便住在家中，家中親人也很少見到他。並且，他本人跟章艷娘有牽扯。”
“章艷娘和孟繼祖兩人的死後狀態，都令人無法不在意，就如同之前邢大人描述那般，脖子上被穿上綠絲絳，而身骨卻綻放出牡丹圖，你覺得像什麽？”
謝吉祥皺起眉頭，突然看到對面的紅招樓裏，仆婦們把前一日的殘花清出。
一支支的牡丹垂在花籃中，只剩細細的枝條。
謝吉祥眼睛一亮：“像一支鮮嫩多姿的牡丹花。”
剛采摘下來的，綻放奪目，枝條翠綠的牡丹花。
謝吉祥若有所思道：“章艷娘對於韓陸來說，就是那支嬌艷的牡丹花，但他竭盡所能，也無法采擷，所以……”
所以，他只能把對方變成自己最喜歡的模樣。
但是……
謝吉祥又有些遲疑：“但是他怎麽知道，什麽東西可以把章艷娘變成如此模樣？”
章艷娘死後被埋在荒宅下，天長日久地掩埋之後，終於腐敗成白骨。
但她到底還未完全化骨。
屍體上殘留的皮肉也意味著，死者的骨頭不是被染紅，它是自己變成那個樣子。
能讓屍體變化的，大抵只有特殊的藥物，而想要知道藥效，恐怕也得曾經見過中藥而亡的屍體。
謝吉祥認真思索，片刻之後，她一字一頓道：“或許，這藥有什麽效果，又會導致什麽，一開始韓陸都不可知，他只是一個花匠，機緣巧合下看到這種花，覺得非常艷麗奪目，便開始培育。”
“亦或者，他就是通過章艷娘，知道這麽一種花的。”
如果章艷娘耗盡家財也要弄到的藥跟這種花有關聯，就很好解釋了。
韓陸對於章艷娘很癡迷，這種癡迷，在整個孟家莊人盡皆知。
謝吉祥道：“你說，他會不會跟蹤章艷娘，並且揣摩出章艷娘的秘密，章艷娘不搭理他，並非因為看不上他，只是知道他出不起自己的過夜資而已。”
“但他知道了秘密，一切就好說了，章艷娘需要這種花過活，他就自己培育出來，只要他手裏有，章艷娘還能不跟他？”
趙瑞右手在扶手上輕輕敲了敲，道：“他對種花很有天賦，終於種出了章艷娘所
需的花，捧著去獻給章艷娘的時候，不知為何出了差錯，以至於他直接殺了章艷娘，並把她做成了自己最喜歡的樣子。”
謝吉祥道：“如此，便能說通，並且韓陸清楚知道生前用了這種藥，死後骨骼會產生牡丹花紋。”
兩人如此一推，便把整個案子串聯起來。
趙瑞道：“但他為何要殺孟繼祖？”
謝吉祥想了想，卻發現自己沒有頭緒，便只能搖頭：“尚且不知，但我總覺得，他殺孟繼祖同章艷娘有關。”
“而且我也認為，韓陸還活著，正隱藏在什麽地方，培育著他癡迷的花。”
趙瑞微微一頓，他突然猜到了一個可能。
“三十年前，隱山寺付之一炬，一切陰謀化為烏有，忠王所努力的一切，也不覆存在，”趙瑞淡淡道，“你說，後人是否會不甘心呢？”
當年通過這種藥物，忠王很快便控制住了金吾衛，它比任何東西都牢靠，也能讓人無比忠心。
只要掌握了它，就能掌握一支無所不能的精銳。
可它太稀少了，稀少得如同妝奩裏的南珠，每一顆都璀璨奪目，每一顆都價值千金。
趙瑞垂眸想，十二年前那個機緣巧合，或許讓對方看到了未來。
一個可以掌握在自己手裏的未來。
只是他們現在要尋找的，便是這個未來到底在哪裏，又盤桓在何處。
謝吉祥看趙瑞已經理清頭緒，便也不再多言。
朝堂上的事她並非不懂，卻也很清楚自己的職責，知道作為一個推官，她要做的就是破案。
章艷娘的案子，嫌疑人很明顯便是韓陸，他有殺人時間與殺人動機，並且殺人之後竄逃失蹤。
而孟繼祖的死後狀態跟章艷娘別無二致，如此可以判斷，其也是被韓陸所殺。
只是這兩個案子之後，韓陸便失去行蹤，再也沒有出現。
一晃十二年過去，到了今夏，這個新出現的五名死者，又把十二年前的舊案串聯起來。
而死者本人，似乎又同兩年前的書生案有關。
兜兜轉轉，來來回回，似乎兇手遠在天邊，又似近在眼前。
謝吉祥也低下頭，看著對面忙碌的紅招樓。
或許，真相也近在咫尺。
他們在茶樓一坐就是小半個時辰，待一
壺茶喝完，趙瑞才突然叫了一聲謝吉祥：“有動靜。”
打掃的仆婦和送貨的長工都已經離開，剛剛的紅招樓安靜片刻，只是現在，正巧有一名身著長衫的中年男子從紅招樓緩步而出。
他低著頭，縮著手，身上的衣服料子半舊不新，還打著補丁，走起路來也顯得有些瑟縮。他身上還背了個藍色的褡褳，不知道放了什麽。
但趙瑞和謝吉祥都可以肯定，這人既不是長工也不是農戶，他應當是一個文士。
或者說，他大約不是賬房就是詞客，看他的樣子，賬房的可能大過詞客。
窯樓的姑娘既要學習琴棋書畫，也有學詩詞歌賦，不過她們平日裏唱的詞曲大多都是艷詞，一般會有專門的詞客寫就。
而對於一個窯樓來說，也是開門做生意，自當也得有賬房。
謝吉祥擡頭看向趙瑞：“跟他？”
趙瑞淡淡笑了：“跟他。”
若他是紅招樓的慣用賬房，不用如此心驚膽戰，似乎為窯樓工作很不體面，很是丟臉。
既然他心裏不痛快，怕也沖著銀子而來，那就很好辦了。
周賬房背著自己那把舊算盤，小心翼翼走在巷子裏。
若非家裏實在無米炊下鍋，隔壁的老張又說紅招樓沒旁的事，他這才肯來。
一個窯樓，真是辱沒斯文。
周賬房唉聲嘆氣，邊走邊恨，臉色越發難看。
若是叫家裏的知道他進出這樣的地方，怕是剛剛病好都要氣死。
周賬房沈浸在自己的思緒裏，根本沒聽到旁的聲響。
他快步走著，突然一頭撞到了墻上。
“哎呦，”周賬房捂著腦袋擡頭，楞楞看著眼前高大的官爺，“你……你是誰？”
官爺不說話，只冷著臉看他。
此時，一道清冷的嗓音響起：“賬房先生，本官有要事相問。”
周賬房回過頭，看到了趙瑞等人。
他臉上一垮，立即垂頭喪氣：“我就說那地方不能沾，這才做了幾日，就……”
就惹上了官司。
周賬房皺著眉小聲念叨，似乎對紅招樓頗為嫌棄，臉上鄙夷幾乎都要明晃晃掛出來，也不知紅招樓為何要容忍他這麽久。
趙瑞看了一眼趙和澤，趙和澤上前一把捂住周賬房的嘴，幾下騰挪，一行人
便來到邊上的一處荒宅內。
周賬房眼看著前面的破木門被關上，幾乎要哭出聲。
趙瑞一句話把他的哭嚎嚇回去：“你若哭，本官立即就告訴你家裏人，這幾個月你都在做什麽。”
周賬房臉上漲得通紅，卻真的不敢再哭了。
“造孽啊，”周賬房捶胸頓足，“我就不應該聽張有德的。”
趙瑞淡淡問：“誰？”
周賬房下意識回：“就是以前我家隔壁的張有德，他原是紅招樓的賬房，突然有事要回老家，這才叫我頂替幾日。”
“可這幾日，時間也太久了……”周賬房悔不當初，“這都三個月了，我實在是瞞不下去了。”
趙瑞同謝吉祥對視一眼，兩個人一下子便高興起來。
看來，那個無名死者的身份，終於有了著落。
————
這周賬房看起來就膽小如鼠。
但這樣的人卻很好審，幾乎不用他們多問幾句，他自己就不打自招。
從周賬房的嘴裏，他們大概知道了張有德是個什麽樣的人。
周賬房家住藕花巷，一家都是燕京本地人，他早年苦讀，偏沒什麽天分，二十幾歲才考中童生，從此再沒進步。
周賬房也務實，瞧著考不上，便不再繼續，找了個師父學算賬，倒也能養活一家老小，又成親有了孩子，這日子便踏實了。
只是沒想到，父親母親兩場大病，花光了家裏的積蓄，他妻子生三兒難產，孩子孱弱不說，人還病歪歪的，需得好好養著。
原周賬房白日裏在梧桐巷，給幾家小鋪子做賬房，活計不算忙，收入卻也不少。
結果家裏出了事，一下子便捉襟見肘，若是再不多賺銀錢，妻子下個月的藥費便沒有著落。
就在這時，住在隔壁的張有德給他介紹了個活計。
周賬房一臉灰敗：“那張有德才搬來隔壁兩年多，往常也不怎麽出門，手腳倒是大方，我只知道他是在紅招樓做差事的，許多事便沒多問。”
若非張有德找上他，他都不知道對方也是個賬房。
周賬房嘆了口氣：“他跟我說，家裏出了事，必須得回老家一趟，但是紅招樓的差事他又放不下，想讓我替他頂一頂，每個月去上中下旬去三回便成，工錢比我之前要多兩
倍，我想著做一個月能多賺一個月錢便去了。”
“只是沒想到，紅招樓到底還是個窯樓，實在是……實在是讓人渾身難受。”
周賬房這樣的苦書生，正直得讓人敬佩，他不能忍受窯樓這樣的存在，卻也必須得為家小低頭。
趙瑞問他：“紅招樓到底如何？”
他們只知紅招樓是紙醉金迷的煙花柳巷，卻不知其中到底如何。
儀鸞司永遠只有卷宗上冷冰冰的字句，看不出根底，他們又不能打草驚蛇，如今這位周賬房，卻是最好的突破口。
周賬房臉色微變：“紅招樓，不是個好地方，真的，我……”
“我真的不知道，這樣的地方這麽嚇人。”
可這賬房已經當上了，張有德還一直沒回來，他為了錢，只能硬著頭皮幹。
“到底如何，你且說來，”趙瑞頓了頓，“若是真有事，本官可保你無礙。”
周賬房臉上難得有些喜色：“官爺，您說的當真？”
趙瑞把腰牌給他看了一眼，很堅定道：“當真。”
周賬房這才松了口氣。
“我就是一說，官爺且隨便聽一聽。”
他道：“我原來也不知窯樓是什麽樣子，從來沒見過，以為不過是迎來送往，可當我進去，才發現紅招樓的賬目很有些問題，並且……”
“並且，紅招樓裏面的姑娘們瞧著都不太對勁兒。”
她們對客人太熱情了，熱情到恨不得都掛在人家身上，周賬房偶爾見過一次，那場面真是記憶猶新，想忘忘不了。
“我知道許多姑娘進窯樓都是迫不得已，做這樣的事又怎麽能甘願？她們身家性命都不在自己手上，每日裏迎來送往，絕對不能高興得起來，”周賬房到底不糊塗，“可我偶爾見的那一次，確實不太對勁兒，她們一個個都歡天喜地，仿佛來到客人是什麽神仙下凡，要解救她們於苦難之中。”
窯樓的妓子如此行事，本就很反常。
趙瑞垂下眼眸，輕輕看了謝吉祥一眼，他跟謝吉祥一下子就明白過來，恐怕紅招樓的姑娘，可能也被用了什麽藥控制起來。
周賬房繼續說：“這也就算了，人家窯樓怎麽是做生意，如何行事本不與我相幹，但是他們的賬目太有問題了，我這幾個月
擔驚受怕，就是因為那個賬目。”
周賬房把身上的褡褳打開，從裏面掏出他的舊算盤，放在手上直接撥弄。
“一家窯樓的每日進項，我是不清楚的，但是紅招樓每一旬營生，光進項就超過兩千兩。”
兩千兩啊！
周賬房越說越激動：“官爺，也不是小的沒見過世面，三千兩真的太多了，尤其這還是一旬的進項，我特地看了一下名目，只簡單標了打賞，其餘都無，這樣下來，一個月最少進項萬兩。”
哪怕周賬房以前沒在這樣的地方當過賬房，這進項卻也實在太過豐厚，他怎麽可能不起疑心？
周賬房低聲道：“因為這錢太多了，我特地找了認識的賬房問了問，才知道別的窯樓都沒這麽多，一月能有兩三千兩就很不錯了。”
紅招樓跟其他窯樓之間巨大的差額，讓周賬房心驚膽戰。
“大概是看我整日裏提心吊膽，小心翼翼，鴇母還特地提點我，說可以多給我工錢，只要我閉嘴老老實實做賬，就可以了。”
周賬房抱著頭，苦惱非常：“這麽多打賞，再想想那些不太正常的姑娘，我這心裏就很不舒坦。”
可是他沒有辦法。
紅招樓做一次賬給一次錢，比他在梧桐巷做一旬的工錢都多，自從去了紅招樓，他都能給妻子和孩子買些補品，家裏人的氣色也比以前好不少。
可這差事風險太大，而且昧著良心，周賬房心裏過不去這個坎。
趙瑞看他確實心驚膽戰，難過非常，便道：“你的線索很管用，多謝。”
周賬房微微一楞。
“官爺……我……我也並非貪財之人，若是能解救這些姑娘，倒也算是做了一件好事，就當給我妻子積德行善。”
周賬房抿了抿嘴唇，最終下了決定：“便是這份差事不做了，大不了晚上我去碼頭搬貨，就不信養活不了一家老小。”
這個周賬房確實囁囁嚅嚅，膽小如鼠，但為了一家妻兒老小，卻也能屈能伸，豁得出去，卻又沒有泯滅良心。
趙瑞垂眸看他，道：“你知道那個張有德的來歷嗎？有什麽細節都可仔細說來。”
周賬房了卻一樁心事，臉色也好看起來。
“張有德不是燕京本地人，反正我聽口音不大
像的，”周賬房回憶道，“他兩年前搬來我家隔壁，家中沒有親眷，只他一個人，他也從來不說過去的事，便是吃了酒，嘴也很緊，但我知道，他在紅招樓做了這麽多年，定是有不少盈餘。”
張有德跟他不一樣，他是幫工，張有德就是紅招樓的賬房，許多事都要通過他的手去做，他的工錢肯定是周賬房幾倍不止。
“哦對了，我想起來，上次吃酒時他曾經說過，原來住在琉璃莊，只是琉璃莊的差事做不下去，他才來了燕京的。”
琉璃莊？
謝吉祥心中一動。
“他在琉璃莊做什麽，他可有說？”
周賬房搖了搖頭：“我跟他一年到頭說不上兩句話，若非他這次有事求我，才請我吃酒，要不然就連這事我都不知。”
他確實說不出更多話來。
謝吉祥最後問他：“這個張有德多大歲數，多高的個子？”
周賬房回：“他大概二十七八歲的年紀？瞧著比我小個幾歲，個子跟我差不離，都是五尺多些，就是個很普通的人。”
趙瑞跟謝吉祥對視一眼，心中都有了數。
趙瑞回頭看向周賬房：“周賬房，現有一事，需你去辦，事成之後本官不會虧待你。”
他比了個數目，頓了頓又道：“不會讓你昧著良心做事，官府查案，你應該明白。”
周賬房的眼睛一下子就亮了。
他權衡再三，還是問：“是否會牽連小的家中妻兒？”
趙瑞淡淡笑了：“不會，且你答應這樁差事，才是對她們最好的保護。”
雖然看起來很年輕，也似乎還未及弱冠，但趙瑞身上自有一股威儀。
他所承諾的話，總讓人打心底裏信服。
周賬房這樣膽小的人都不例外。
“好，我幹了！”周賬房咬牙道。
趙瑞點點頭，對他說：“第一件事，就是需要你去臯陶司認屍。”
如此說完，周賬房心裏便沒了壓力，又知道會有校尉暗中保護自己及家人，一下子就又活過來。
他依舊按照每日下值的時候回家，同妻子說了幾句，便換了件袍子，佯裝去回春堂買藥。
他每隔一旬也確實要去給妻子抓藥，因此這一趟走得很是坦誠。
趙瑞跟謝吉祥剛回到臯陶司，他就被從回
春堂帶了過來。
邢九年這幾天累得夠嗆，是殷小六領著周賬房去認屍的。
謝吉祥坐在後衙前的石桌上，倒是很淡然。
趙瑞問：“你覺得一定是張有德？”
謝吉祥點頭，道：“應當沒錯，而且……我也能猜到，張有德在來紅招樓當賬房之前，在琉璃莊的差事或許跟知行書院有關。”
趙瑞扭頭看她，謝吉祥面色淡然，帶著一股說不出的篤定。
案子查到這裏，似乎一切都清晰起來。
謝吉祥平靜地看向他：“兩年前的琉璃莊，他一定跟那兩個書生的死有關。”
一陣風吹來，打落了垂墜的竹葉，趙瑞剛要說話，便被匆匆趕來的趙和澤打斷。
他的面色是前所未有的凝重。
“世子，大殿下有請。”
趙瑞眉峰一皺：“什麽？”
趙和澤把手中的請帖呈給趙瑞：“就在一個時辰之前，大皇子府的詹士親自去了王府，給世子送上一封請帖，道夏日賞荷，要同世子一敘。”
趙瑞深吸口氣，面色是前所未有的凝重。
一向不過問政事，也從不跟朝臣多做勾連的大皇子，為何要請他過府賞荷？
且不提他是天子近臣，便因他為二皇子伴讀，又是二皇子的遠方表兄弟，大皇子怎麽也不可能同他聯系。
可這封燙手的請帖，卻依然放在他的手上。
趙瑞思忖片刻，臉色微微一變：“不好，朝中有事。”
謝吉祥緊緊攥著拳頭，卻道：“若是不可，便就不去。”
傳承百年的趙王府世子爺，有同皇子叫板的本錢。
趙瑞打開那封請帖，只見上面幾個雅致的筆體：“宴請趙世子及謝小姐過府一敘，商談舊事舊情。”
謝吉祥歪了歪頭，恰好看到這一句。
“還請了我？”
趙瑞冷笑出聲：“是啊，還請了你。”
作者有話要說：謝吉祥：為何還要請我？
趙大世子：家……家屬？
謝吉祥：……？？？
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