四大才子5
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四大才子5
衙門裏, 知府接過師爺遞上來的供詞：“什麽？有人買兇殺人？”
師爺說：“是啊，大人，今天長樂坊搶旗大會死了很多人啊, 現在找到的足足有二十幾個, 還有兩個失蹤不見了。”
知府一口老血差點沒吐出來：“什麽？！長樂坊？”長樂坊向來無法無天, 會出大事他一點都不奇怪，覺得郁悶的是竟然會發生在他的任期上。
就連差役們也不淡定了, 互相看了看：“長樂坊？”
到了公堂之上，知府大人也是焦頭爛額, 今天發生的事情已經報到他這裏，平時長樂坊裏面也有打架鬥毆，甚至死人，他們通常都自己解決了，雙方有個不成文的約定, 江湖上的事只要不鬧太大，又沒有人來報官，這裏的官員就可以睜一只眼閉一只眼讓他們依照江湖規矩自行解決。畢竟他們那些幫會就是經常血雨腥風的，鬧出人命是常態，官府相關也管不過來，可是這次事情鬧大了，死的人有二十幾個，全部被拉到官府來，經過仵作驗屍，全部都是他殺，現在他想裝不知道都不行。
知府說：“宣原告和被告進來！”
等原告和被告都進來之後, 知府大人定眼一看，竟然大部分都是認識的！文徵明, 祝枝山，讓人頭疼的持刀人王巨力，還有溫柔鄉的風騷騷，他們是原告，被告竟然是周文斌！他和這個周文斌剛剛在朱公子的宴會上還見過面，周文斌才華橫溢，所做的西洋畫受到人們的追捧，又得到寧王義子的看重，此子必定前途大好，乃是歐知府他今年重點結交的對象呀。
歐知府說：“你們告周文斌買兇殺人，可有確鑿證據啊？”
祝枝山上前說：“周文斌他的前科簡直太多了，簡直罄竹難書啊大人，我們一開始不答應和他比試的時候，他故意設下奸計，讓我們以為我妹妹丟了，引我們到長樂坊自討苦吃，還讓我們聲譽大損，賣不成詩畫，救不成六藝會館……總之他之前就為了促成比試一計不成，又施一計，目的就是要讓我們蘇州三大才子身敗名裂，明知道明天要公開比試了，今天就故意制造混亂，還讓人擄走伯虎，讓他不能參加比試。”
歐知府聽了半天，總結說：“也就是說你們所謂的證據，全是來自猜測了？”
祝枝山和文徵明互相看了一眼，的確是這樣沒錯。
文徵明說：“也不是全無跡象啊，大人，他今天出現在長樂坊，長樂坊就發生了這麽大規模的殺人事件，按照他以往的作風，試問伯虎出事，又怎麽會跟他沒關系呢？一定跟他有關！”
歐知府心裏直搖頭，放在平時他們這種猜測只能說明周文斌和他們有仇，可能有嫌疑，卻完全不夠讓官府調查周文斌的條件，當然這次還事關二十幾條人命，所以他也不會不加調查，任何線索都得被重視起來，周文斌到是可以被當成嫌疑人線索調查一番。
知府說：“周公子，你有什麽話說？”
周文斌從容地說：“大人，我不否認與唐家有仇，我剛回蘇州之後就大大方方找到唐家人，說我是回來報仇的，相信這件事很多人也知道。不過，我會通過比試，堂堂正正的把第一才子的榮譽贏回來。既然比試已經促成，我又怎麽會讓節外生枝呢？”
他頓了頓，繼續說道：“說我為了制造混亂買兇殺人，簡直荒謬，這些天來我一直在勤加練習，兩耳不聞窗外事，只有今天陪朋友出來散散心，才偶然撞見了這件慘劇，無端有這麽多人在長樂坊被害，我也很痛心。可是我沒有讓人抓走唐伯虎，更沒買兇殺過人。明天就是比試了，我很看重這場比試，也等了很多年。如果唐伯虎因為失蹤而棄權，也不能算我贏了他，試問，我又怎麽會做這種無用功呢？周某問心無愧，請大人明察，還我一個清白。”
周文斌字字擲地有聲，知府大人當然不能只聽信原告的一面之詞。
朱娉婷說：“不錯，我可以作證，周公子今日來搶旗大會是臨時起意，我們是聽了雲來客棧店家的介紹，才臨時決定過來看看，大人可以去向那店家盤問調查。當時搶旗開始之後，我們坐在高臺雅座，旁邊都有人，這位當時就坐在我們身邊。”
她說的就是溫柔鄉的媽媽風騷騷，當時還因為兩人長相英俊，這位鴇母還想給溫柔鄉招攬生意，朱娉婷說：“你不會這麽快忘了吧？”
風騷騷是為了失蹤的侄女秋月而來，在官老爺面前也不敢說假話，說：“他們好像是坐在旁邊，不過我不知道他們的身份啊。”
朱娉婷說：“發現混亂開始之後，雅座上的人才開始各自逃散，我們為防波及沒有耽擱，一路出長樂坊去渡頭，這時間趕緊趕慢，根本沒有時間讓他半路跑出去殺人，而剛坐上最後一班船，就被長樂坊的人攔停，硬拉我們來見官。知府大人自可以把周公子這些天來的行蹤還有所見的人調查得一清二楚，就知道他根本沒有買兇殺人，今天他更沒有機會親自動手。這點我和我的書童可以作證。”
祝枝山對她說：“你們明顯是一夥的，當然幫他說話了。”
周文斌立刻把祝枝山隔開，不讓他靠近：“你們不去抓真正的殺人者，讓壞人跑得幹幹凈凈，而浪費時間來糾纏無辜良民，我說你們助紂為虐，簡直可笑。”周文斌向坐在上面的知府拱手道：“大人，請你嚴查此事，還我一個清白。”
歐知府見雙方各執一詞，猶豫道：“這……”
朱娉婷說：“安照大明律例，第十七章第三十八款第二條規定，捏造事實誣告陷害他人，意圖使他人受刑事追究，視情節嚴重與否，要叛三年以上十年以下監禁或者流放。知府大人如果查明此事確是誣告，還請還周公子一個公道，按律例來嚴判造謠生事之人。”
祝枝山和文徵明聽她搬出一通大明律例，也被唬住了，“沒想到周文斌的同黨還懂得律例。”
朱娉婷勾起一個冷酷笑容，繼續說道：“而且大明律同時規定，但凡縣官冤枉錯判濫殺無辜，必須要以血還血。相信大人做到知府這個位置，一定是個有能力的官員，不會冤枉好人的，冤枉好人，不僅影響仕途，還與性命攸關。如果我們不能討回一個公道，不論是告到督察院、大理寺、還是刑部都奉陪到底。相信大人不會單憑一面之詞就定周公子的罪。”
知府歐大人這次頭上的汗真的下來了，他擦了擦頭頂的汗，對著原告們說：“長樂坊舉辦的搶旗大會，出了這麽大的事情，直接負責人應該是長樂坊，你們辦事不力導致多人遇害，本府還沒有追究你長樂坊的責任呢，豈可容你們隨意誣陷良民。”
祝枝山說：“可是，可是伯虎失蹤一事，一定與周文斌有關啊，大人，現在他下落不明，明天就要公開比試了，你一定要幫我們找回伯虎。”他沒說出口的是，嫌疑人就在此，他就算是不說，大家也知道他是什麽意思。
周文斌根本懶得理他，知府大人突然想起來：“等等，等等，唐伯虎和那個秋月失蹤有多久了？”
祝枝山說：“已經有一個時辰了。”
知府大人拍了一下桌子：“你混賬！沒到十二個時辰就來報官，你當衙門是兒戲嗎，也許他是去逛街買東西，還有長樂坊今天這麽亂，也許只是走散了一時沒有回來。”
祝枝山說：“怎麽可能呢，到處都是殺人狂魔，他去逛街幹t什麽呀？而且頭上綁著紅絲帶的都被殺了，唐伯虎他的頭上就綁著紅絲帶呀，大人。”
歐知府擺擺手說：“總之，唐伯虎失蹤而已，如果你們要報案，時辰夠了再來，退堂退堂。”
文徵明說：“大人，現在人命關天啊，你居然退堂，這到底是什麽道理？莫非你偏袒周文斌？”
王巨力說：“大人，我外甥唐伯虎真的不見了，你當我開玩笑啊。”
歐知府無奈地說：“辦案有先後順序，唐伯虎的案件等一等，你沒見我們在找殺人兇手嗎？”
文徵明說：“我們送來的很可能就是殺人兇手，現在這個案子分明和伯虎失蹤有關。你不查周文斌還諸多推搪，你分明是不想受理這個案子，怕得罪他身後的朱公子嗎？虧你是百姓父母官呀！”
歐知府怒道：“混賬，本官如何辦案，你插什麽嘴呀？這件案子本官自有主意，唐伯虎失蹤時辰不到暫不予受理，你們剛才也聽到了，誣告是犯法的，你們是不是還要堅持告周文斌說他買兇殺人是這次的殺人兇手啊？”
祝枝山說：“嗯，我們再考慮一下。”這個時候他們也慫了，沒想到如果誣告他人同樣有罪要被判刑。那他們在指認周文斌，自然就不是說說那麽簡單，而是要負法律責任的。
歐知府當機立斷：“你們沒有證據，單憑一張嘴就控告周文斌買兇殺人，根本不成立。本官就判周文斌無罪釋放，退堂！”
如果說在這裏就有嫌疑的話，那麽今天成千上萬人都有嫌疑。知府大人本來就不想得罪周公子。當然他是不想得罪他身後的朱公子也就是寧王勢力。
從衙門出來之後，祝枝山還不忘放狠話：“你別得意，明天的比試有你好看。”
周文斌根本沒將他放在眼裏，直接越過他走了過去。
“你！”祝枝山似乎氣得想揮扇子打他，文徵明立刻拉住了他：“老祝，在衙門門口，你就別節外生枝了。”
朱娉婷對周文斌說：“這些就是蘇州的才子啊，真是見面不如聞名。你與他們比試，贏了又能有什麽光彩？”
周文斌一楞，一時倒是不知道要如何回答，而後又覺得十分好笑，不由得爽朗的笑了起來，他真的很難得能笑得這麽開心。
走在後面的兩人自然聽到了她的話，顯些氣的吐血，憋出內傷，不過人家又沒跟他們說，又罵人不帶臟字兒，叫他們怎麽反駁？
他們剛走出不遠，後面有衙役追了上來：“周公子等等！”
祝枝山面上一喜，還以為知府大人終於認清周文斌狼子野心很有嫌疑，要叫他回去重新審。
誰知道那名差役走到周文斌面前，客客氣氣地說：“我家大人聽說回蘇州的最後一班船已經開走了，特地讓我取大人的官船載幾位回去，以免耽誤明天的比試。”
差役路過祝枝山和文徵明的時候，還好心說：“二位也一起吧。”
祝枝山和文徵明還在因為之前的事耿耿於懷，不過就算他們千百個不願意和周文斌同乘一船，也得忍氣吞聲，借著周文斌的光一起坐大人的船回去，否則的話他們只能游回去了。好好養精蓄銳，第二天去參加這個對於他們賭註很大的比試，畢竟不是每次比試都會簽生死狀，這次真是拼了命也要贏。
比試當天朱娉婷也前去觀看了，倒不是周文斌邀請的，他一回到蘇州就讓朱子健接去朱府，不知道密謀什麽大事，總之不會是好事就對了。朱娉婷直到比賽開始之後才又看到周文斌。
這個時候的周文斌已經無暇顧及環境和觀眾，他眼裏心裏只有比試，他為了幾代人的仇恨而來，等的就是今天一雪前恥，所以哪怕不擇手段，他也要贏得比賽。
事實上，因為準備充分，第一場和第二場他都贏的很有把握。第一場是對祝枝山，主題是“疾如風”。比試的場地在金山寺後山的寒冰洞，此時外面正烈日炎炎，可是寒冰凍卻常年冰雪不融化，觀賽者們都可以穿皮裘，而兩個參賽者卻不能穿得那麽厚重，他們要一邊抵禦寒入骨髓的嚴寒侵襲，一邊站在浮冰上面，捕捉碧水寒潭裏鯉魚躍龍門的奇景。
兩幅畫好的鯉魚交上去之後，都是活靈活現，因為祝枝山的鯉魚背部有一抹金色拖尾，裁判們評定祝枝山勝出。在場大多數都是蘇州本地人，自然十分高興本地的才子勝出，紛紛說裁判公正，評定的十分有公理。
洋洋得意的祝枝山和文徵明擁抱慶祝過後，說道：“周文斌，你光畫一條鯉魚是沒有用的。你到底知不知道什麽叫做魚躍龍門，身價十倍？我看你們波斯人不會知道的，我告訴你，就是說，鯉魚躍龍門之後就會變成一條龍，所以在鯉魚的魚身上面就出現一條金色的線，而你畫的鯉魚就沒有這條金色的線，也就沒了這個神髓。沒了這個神髓，你又怎麽可能贏得了我呢？周文斌，我看你還是回波斯去吧，不要在這瞎攪和了。”
他身後的眾人也紛紛起哄：“是啊，回去波斯餵貓吧。”
朱娉婷在人群之中，覺得周文斌真的相當有勇氣，在人家的主場上挑戰人家看著成長起來的三大才子。這才是第一關，三大才子的支持者都這麽有氣勢，在寒冰洞又冷環境又惡劣，沒有餘錢準備皮裘的人不會輕易到這兒來，觀眾還少一些，後兩關觀眾只會更多，三人的支持者也會更多。
周文斌他投靠的還是朱子健，正所謂得道多助，失道寡助，大家都知道朱子健對六藝會館虎視眈眈，很想趁就人家財政危機的時候把六藝會館收入囊中，人們心在心理上已經偏了。除非周文斌精才絕艷，比三子強出很多，才能力挽狂瀾。
安安在一旁小聲道：“小姐啊，你不擔不擔心周公子會輸掉比賽？他第一關就出師不利呀。”
朱娉婷平淡地說：“誰輸誰贏還不能下定論呢。”
安安說：“什麽意思？裁判不是判了祝才子贏嗎？”
朱娉婷說：“凡事要多觀察，不要輕易下定論，怪不得我以前總嫌你毛手毛腳的。”
這時候被叛對方贏了的周文斌面色從容，甚至還帶著點笑意，他走過去拿起祝枝山的畫板，說道：“不錯，我也很佩服祝枝山畫的這一副鯉魚躍龍門。他的的確確能夠將鯉魚躍龍門那一刻的神髓捕捉下來，落筆準，用色美。”
就在祝枝山洋洋得意，連對手都對他的畫技大誇特誇的時候，周文斌話鋒一轉：“可惜你忽略了一點東西，這個寒冰凍常年冰封，水在嚴寒之下就會變成冰，在酷熱之下就會化成雲，你自己看看。”他將那一幅鯉魚圖反轉過來，朝向祝枝山的方向。
祝枝山驚道：“唉，那條金線呢？這是怎麽回事？！”
朱娉婷清清楚楚地看到坐在比裁判席更特殊位子的朱子健，正在露出不懷好意的笑容。
安安悄聲說：“小姐，這下糟了，原來少爺也在這兒。他看到你在這，豈不就是會發把我們抓回去。”她們畢竟是偷跑出來的，王爺的義子一向以王爺的命令為馬首是瞻，看到她們肯定要逮回去的。
朱娉婷說：“我看見了，你別大驚小怪的暴露我。對了，安安，你沒化什麽妝，站後面一點不要讓他們發現，要是因為你暴露了我，我就把你送回去，以後再也別想跟我出來。”
一聽這話，安安立刻躲後面去了，小姐如果偷跑出來不帶她就慘了，豈不是留下了她獨自承受王爺的怒火。
場中央周文斌已經運籌帷幄地對祝枝山說：“我告訴你為什麽，因為顏料跟水一樣，在不同的氣溫之下會有不同的變化，你所用的金色本來是金光燦爛，但是在這兒，就會變成黯淡無光的黑色。”他冷笑道：“連顏料的運用都沒有掌握，枉你自稱是江南才子，真是貽笑大方。”說完他忍不住哈哈大笑起來，這種笑是勝券在握的笑。
與他心情正好相反的祝枝山僵在原地，祝枝山知道本來以為是亮點的那一抹金色，現在在畫上看來卻是一大敗筆，如果是金色的拖尾那還可以說是鯉魚躍龍門成就的那一抹金龍之色，現在變成t黑色，怎麽看怎麽突兀，完全破壞了鯉魚的美感。
朱子健說：“各位公證人，看來用不著我教你們怎麽判了吧。”
幾個裁判竊竊私語一番，帶頭的說：“我們經過商議，最後評定是周文斌勝。”
在場眾人無論是否是三大才子的詩迷畫迷，能看到這樣精彩的反轉，也忍不住高聲為周文斌叫好。
第二場，與第一場的場地完全不同，他們抽到的關鍵詞是‘烈如火’，周文斌的對手是文徵明。在蘇州城一塊坐滿了觀眾的蹴鞠場地舉行。參賽者雙方要喝三碗茅臺烈酒，然後再被火燒得滾燙的石柱上面以鐵筆隸書寫下李白的將進酒的第一句，‘黃河之水天上來’。
石柱燒的特別燙，雞蛋都可以燒熟，何況是人，沾上就要熟一塊肉。在座的觀眾都離得很遠，都覺得被場中的溫度烤得十分燥熱。酒量稍淺之人，喝一二兩烈酒都受不住，何況是三碗。二人要喝了烈酒之後再去石柱子上寫字，當真是如火灼心。
若功底深厚，在紙上尚且可以寫得出來鐵畫銀鉤的書法，可是真的在這滾燙石柱上用鐵筆勾勒，不單單需要書法好，把身體素質和應對能力也考察了進去，還是眾人第一次見。
周文斌毫不猶豫喝下幾碗酒，然後就以幾根鐵筆插在石柱之上，供他有站立的地點，落筆開始用刻畫。
文徵明的身體素質不如周文斌好，不能能夠借助幾只鐵筆就在石柱上站得穩穩的。文徵明畢竟是江南第一書法家，自有他的獨到之處，他先是觀察了布局，不惜落後周文斌，然後將鐵筆插到他算好的位置上，忽左忽右，以這些鐵筆做梯子爬了上去，等到他由上到下全寫好的時候，鐵筆插出的這些洞就會成為他書法的一部分，整個石壁上都是一個整體，不會像周文斌出現為了落腳用鐵筆落插下的洞。那麽全部完成之後，他的贏面就要大一些。而且文徵明寫字的速度也不慢，後來幾乎追上周文斌，寫到同一個字了。
周文斌率先完成之後，下來發現了文徵明的布局，深有危機之感，於是他悄悄的拿出一面小鏡子，故意去晃文徵明的眼睛，讓他失足跌了下來，掉下來的文徵明還被鐵筆插傷了。
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衙門裏, 知府接過師爺遞上來的供詞：“什麽？有人買兇殺人？”
師爺說：“是啊，大人，今天長樂坊搶旗大會死了很多人啊, 現在找到的足足有二十幾個, 還有兩個失蹤不見了。”
知府一口老血差點沒吐出來：“什麽？！長樂坊？”長樂坊向來無法無天, 會出大事他一點都不奇怪，覺得郁悶的是竟然會發生在他的任期上。
就連差役們也不淡定了, 互相看了看：“長樂坊？”
到了公堂之上，知府大人也是焦頭爛額, 今天發生的事情已經報到他這裏，平時長樂坊裏面也有打架鬥毆，甚至死人，他們通常都自己解決了，雙方有個不成文的約定, 江湖上的事只要不鬧太大，又沒有人來報官，這裏的官員就可以睜一只眼閉一只眼讓他們依照江湖規矩自行解決。畢竟他們那些幫會就是經常血雨腥風的，鬧出人命是常態，官府相關也管不過來，可是這次事情鬧大了，死的人有二十幾個，全部被拉到官府來，經過仵作驗屍，全部都是他殺，現在他想裝不知道都不行。
知府說：“宣原告和被告進來！”
等原告和被告都進來之後, 知府大人定眼一看，竟然大部分都是認識的！文徵明, 祝枝山，讓人頭疼的持刀人王巨力，還有溫柔鄉的風騷騷，他們是原告，被告竟然是周文斌！他和這個周文斌剛剛在朱公子的宴會上還見過面，周文斌才華橫溢，所做的西洋畫受到人們的追捧，又得到寧王義子的看重，此子必定前途大好，乃是歐知府他今年重點結交的對象呀。
歐知府說：“你們告周文斌買兇殺人，可有確鑿證據啊？”
祝枝山上前說：“周文斌他的前科簡直太多了，簡直罄竹難書啊大人，我們一開始不答應和他比試的時候，他故意設下奸計，讓我們以為我妹妹丟了，引我們到長樂坊自討苦吃，還讓我們聲譽大損，賣不成詩畫，救不成六藝會館……總之他之前就為了促成比試一計不成，又施一計，目的就是要讓我們蘇州三大才子身敗名裂，明知道明天要公開比試了，今天就故意制造混亂，還讓人擄走伯虎，讓他不能參加比試。”
歐知府聽了半天，總結說：“也就是說你們所謂的證據，全是來自猜測了？”
祝枝山和文徵明互相看了一眼，的確是這樣沒錯。
文徵明說：“也不是全無跡象啊，大人，他今天出現在長樂坊，長樂坊就發生了這麽大規模的殺人事件，按照他以往的作風，試問伯虎出事，又怎麽會跟他沒關系呢？一定跟他有關！”
歐知府心裏直搖頭，放在平時他們這種猜測只能說明周文斌和他們有仇，可能有嫌疑，卻完全不夠讓官府調查周文斌的條件，當然這次還事關二十幾條人命，所以他也不會不加調查，任何線索都得被重視起來，周文斌到是可以被當成嫌疑人線索調查一番。
知府說：“周公子，你有什麽話說？”
周文斌從容地說：“大人，我不否認與唐家有仇，我剛回蘇州之後就大大方方找到唐家人，說我是回來報仇的，相信這件事很多人也知道。不過，我會通過比試，堂堂正正的把第一才子的榮譽贏回來。既然比試已經促成，我又怎麽會讓節外生枝呢？”
他頓了頓，繼續說道：“說我為了制造混亂買兇殺人，簡直荒謬，這些天來我一直在勤加練習，兩耳不聞窗外事，只有今天陪朋友出來散散心，才偶然撞見了這件慘劇，無端有這麽多人在長樂坊被害，我也很痛心。可是我沒有讓人抓走唐伯虎，更沒買兇殺過人。明天就是比試了，我很看重這場比試，也等了很多年。如果唐伯虎因為失蹤而棄權，也不能算我贏了他，試問，我又怎麽會做這種無用功呢？周某問心無愧，請大人明察，還我一個清白。”
周文斌字字擲地有聲，知府大人當然不能只聽信原告的一面之詞。
朱娉婷說：“不錯，我可以作證，周公子今日來搶旗大會是臨時起意，我們是聽了雲來客棧店家的介紹，才臨時決定過來看看，大人可以去向那店家盤問調查。當時搶旗開始之後，我們坐在高臺雅座，旁邊都有人，這位當時就坐在我們身邊。”
她說的就是溫柔鄉的媽媽風騷騷，當時還因為兩人長相英俊，這位鴇母還想給溫柔鄉招攬生意，朱娉婷說：“你不會這麽快忘了吧？”
風騷騷是為了失蹤的侄女秋月而來，在官老爺面前也不敢說假話，說：“他們好像是坐在旁邊，不過我不知道他們的身份啊。”
朱娉婷說：“發現混亂開始之後，雅座上的人才開始各自逃散，我們為防波及沒有耽擱，一路出長樂坊去渡頭，這時間趕緊趕慢，根本沒有時間讓他半路跑出去殺人，而剛坐上最後一班船，就被長樂坊的人攔停，硬拉我們來見官。知府大人自可以把周公子這些天來的行蹤還有所見的人調查得一清二楚，就知道他根本沒有買兇殺人，今天他更沒有機會親自動手。這點我和我的書童可以作證。”
祝枝山對她說：“你們明顯是一夥的，當然幫他說話了。”
周文斌立刻把祝枝山隔開，不讓他靠近：“你們不去抓真正的殺人者，讓壞人跑得幹幹凈凈，而浪費時間來糾纏無辜良民，我說你們助紂為虐，簡直可笑。”周文斌向坐在上面的知府拱手道：“大人，請你嚴查此事，還我一個清白。”
歐知府見雙方各執一詞，猶豫道：“這……”
朱娉婷說：“安照大明律例，第十七章第三十八款第二條規定，捏造事實誣告陷害他人，意圖使他人受刑事追究，視情節嚴重與否，要叛三年以上十年以下監禁或者流放。知府大人如果查明此事確是誣告，還請還周公子一個公道，按律例來嚴判造謠生事之人。”
祝枝山和文徵明聽她搬出一通大明律例，也被唬住了，“沒想到周文斌的同黨還懂得律例。”
朱娉婷勾起一個冷酷笑容，繼續說道：“而且大明律同時規定，但凡縣官冤枉錯判濫殺無辜，必須要以血還血。相信大人做到知府這個位置，一定是個有能力的官員，不會冤枉好人的，冤枉好人，不僅影響仕途，還與性命攸關。如果我們不能討回一個公道，不論是告到督察院、大理寺、還是刑部都奉陪到底。相信大人不會單憑一面之詞就定周公子的罪。”
知府歐大人這次頭上的汗真的下來了，他擦了擦頭頂的汗，對著原告們說：“長樂坊舉辦的搶旗大會，出了這麽大的事情，直接負責人應該是長樂坊，你們辦事不力導致多人遇害，本府還沒有追究你長樂坊的責任呢，豈可容你們隨意誣陷良民。”
祝枝山說：“可是，可是伯虎失蹤一事，一定與周文斌有關啊，大人，現在他下落不明，明天就要公開比試了，你一定要幫我們找回伯虎。”他沒說出口的是，嫌疑人就在此，他就算是不說，大家也知道他是什麽意思。
周文斌根本懶得理他，知府大人突然想起來：“等等，等等，唐伯虎和那個秋月失蹤有多久了？”
祝枝山說：“已經有一個時辰了。”
知府大人拍了一下桌子：“你混賬！沒到十二個時辰就來報官，你當衙門是兒戲嗎，也許他是去逛街買東西，還有長樂坊今天這麽亂，也許只是走散了一時沒有回來。”
祝枝山說：“怎麽可能呢，到處都是殺人狂魔，他去逛街幹t什麽呀？而且頭上綁著紅絲帶的都被殺了，唐伯虎他的頭上就綁著紅絲帶呀，大人。”
歐知府擺擺手說：“總之，唐伯虎失蹤而已，如果你們要報案，時辰夠了再來，退堂退堂。”
文徵明說：“大人，現在人命關天啊，你居然退堂，這到底是什麽道理？莫非你偏袒周文斌？”
王巨力說：“大人，我外甥唐伯虎真的不見了，你當我開玩笑啊。”
歐知府無奈地說：“辦案有先後順序，唐伯虎的案件等一等，你沒見我們在找殺人兇手嗎？”
文徵明說：“我們送來的很可能就是殺人兇手，現在這個案子分明和伯虎失蹤有關。你不查周文斌還諸多推搪，你分明是不想受理這個案子，怕得罪他身後的朱公子嗎？虧你是百姓父母官呀！”
歐知府怒道：“混賬，本官如何辦案，你插什麽嘴呀？這件案子本官自有主意，唐伯虎失蹤時辰不到暫不予受理，你們剛才也聽到了，誣告是犯法的，你們是不是還要堅持告周文斌說他買兇殺人是這次的殺人兇手啊？”
祝枝山說：“嗯，我們再考慮一下。”這個時候他們也慫了，沒想到如果誣告他人同樣有罪要被判刑。那他們在指認周文斌，自然就不是說說那麽簡單，而是要負法律責任的。
歐知府當機立斷：“你們沒有證據，單憑一張嘴就控告周文斌買兇殺人，根本不成立。本官就判周文斌無罪釋放，退堂！”
如果說在這裏就有嫌疑的話，那麽今天成千上萬人都有嫌疑。知府大人本來就不想得罪周公子。當然他是不想得罪他身後的朱公子也就是寧王勢力。
從衙門出來之後，祝枝山還不忘放狠話：“你別得意，明天的比試有你好看。”
周文斌根本沒將他放在眼裏，直接越過他走了過去。
“你！”祝枝山似乎氣得想揮扇子打他，文徵明立刻拉住了他：“老祝，在衙門門口，你就別節外生枝了。”
朱娉婷對周文斌說：“這些就是蘇州的才子啊，真是見面不如聞名。你與他們比試，贏了又能有什麽光彩？”
周文斌一楞，一時倒是不知道要如何回答，而後又覺得十分好笑，不由得爽朗的笑了起來，他真的很難得能笑得這麽開心。
走在後面的兩人自然聽到了她的話，顯些氣的吐血，憋出內傷，不過人家又沒跟他們說，又罵人不帶臟字兒，叫他們怎麽反駁？
他們剛走出不遠，後面有衙役追了上來：“周公子等等！”
祝枝山面上一喜，還以為知府大人終於認清周文斌狼子野心很有嫌疑，要叫他回去重新審。
誰知道那名差役走到周文斌面前，客客氣氣地說：“我家大人聽說回蘇州的最後一班船已經開走了，特地讓我取大人的官船載幾位回去，以免耽誤明天的比試。”
差役路過祝枝山和文徵明的時候，還好心說：“二位也一起吧。”
祝枝山和文徵明還在因為之前的事耿耿於懷，不過就算他們千百個不願意和周文斌同乘一船，也得忍氣吞聲，借著周文斌的光一起坐大人的船回去，否則的話他們只能游回去了。好好養精蓄銳，第二天去參加這個對於他們賭註很大的比試，畢竟不是每次比試都會簽生死狀，這次真是拼了命也要贏。
比試當天朱娉婷也前去觀看了，倒不是周文斌邀請的，他一回到蘇州就讓朱子健接去朱府，不知道密謀什麽大事，總之不會是好事就對了。朱娉婷直到比賽開始之後才又看到周文斌。
這個時候的周文斌已經無暇顧及環境和觀眾，他眼裏心裏只有比試，他為了幾代人的仇恨而來，等的就是今天一雪前恥，所以哪怕不擇手段，他也要贏得比賽。
事實上，因為準備充分，第一場和第二場他都贏的很有把握。第一場是對祝枝山，主題是“疾如風”。比試的場地在金山寺後山的寒冰洞，此時外面正烈日炎炎，可是寒冰凍卻常年冰雪不融化，觀賽者們都可以穿皮裘，而兩個參賽者卻不能穿得那麽厚重，他們要一邊抵禦寒入骨髓的嚴寒侵襲，一邊站在浮冰上面，捕捉碧水寒潭裏鯉魚躍龍門的奇景。
兩幅畫好的鯉魚交上去之後，都是活靈活現，因為祝枝山的鯉魚背部有一抹金色拖尾，裁判們評定祝枝山勝出。在場大多數都是蘇州本地人，自然十分高興本地的才子勝出，紛紛說裁判公正，評定的十分有公理。
洋洋得意的祝枝山和文徵明擁抱慶祝過後，說道：“周文斌，你光畫一條鯉魚是沒有用的。你到底知不知道什麽叫做魚躍龍門，身價十倍？我看你們波斯人不會知道的，我告訴你，就是說，鯉魚躍龍門之後就會變成一條龍，所以在鯉魚的魚身上面就出現一條金色的線，而你畫的鯉魚就沒有這條金色的線，也就沒了這個神髓。沒了這個神髓，你又怎麽可能贏得了我呢？周文斌，我看你還是回波斯去吧，不要在這瞎攪和了。”
他身後的眾人也紛紛起哄：“是啊，回去波斯餵貓吧。”
朱娉婷在人群之中，覺得周文斌真的相當有勇氣，在人家的主場上挑戰人家看著成長起來的三大才子。這才是第一關，三大才子的支持者都這麽有氣勢，在寒冰洞又冷環境又惡劣，沒有餘錢準備皮裘的人不會輕易到這兒來，觀眾還少一些，後兩關觀眾只會更多，三人的支持者也會更多。
周文斌他投靠的還是朱子健，正所謂得道多助，失道寡助，大家都知道朱子健對六藝會館虎視眈眈，很想趁就人家財政危機的時候把六藝會館收入囊中，人們心在心理上已經偏了。除非周文斌精才絕艷，比三子強出很多，才能力挽狂瀾。
安安在一旁小聲道：“小姐啊，你不擔不擔心周公子會輸掉比賽？他第一關就出師不利呀。”
朱娉婷平淡地說：“誰輸誰贏還不能下定論呢。”
安安說：“什麽意思？裁判不是判了祝才子贏嗎？”
朱娉婷說：“凡事要多觀察，不要輕易下定論，怪不得我以前總嫌你毛手毛腳的。”
這時候被叛對方贏了的周文斌面色從容，甚至還帶著點笑意，他走過去拿起祝枝山的畫板，說道：“不錯，我也很佩服祝枝山畫的這一副鯉魚躍龍門。他的的確確能夠將鯉魚躍龍門那一刻的神髓捕捉下來，落筆準，用色美。”
就在祝枝山洋洋得意，連對手都對他的畫技大誇特誇的時候，周文斌話鋒一轉：“可惜你忽略了一點東西，這個寒冰凍常年冰封，水在嚴寒之下就會變成冰，在酷熱之下就會化成雲，你自己看看。”他將那一幅鯉魚圖反轉過來，朝向祝枝山的方向。
祝枝山驚道：“唉，那條金線呢？這是怎麽回事？！”
朱娉婷清清楚楚地看到坐在比裁判席更特殊位子的朱子健，正在露出不懷好意的笑容。
安安悄聲說：“小姐，這下糟了，原來少爺也在這兒。他看到你在這，豈不就是會發把我們抓回去。”她們畢竟是偷跑出來的，王爺的義子一向以王爺的命令為馬首是瞻，看到她們肯定要逮回去的。
朱娉婷說：“我看見了，你別大驚小怪的暴露我。對了，安安，你沒化什麽妝，站後面一點不要讓他們發現，要是因為你暴露了我，我就把你送回去，以後再也別想跟我出來。”
一聽這話，安安立刻躲後面去了，小姐如果偷跑出來不帶她就慘了，豈不是留下了她獨自承受王爺的怒火。
場中央周文斌已經運籌帷幄地對祝枝山說：“我告訴你為什麽，因為顏料跟水一樣，在不同的氣溫之下會有不同的變化，你所用的金色本來是金光燦爛，但是在這兒，就會變成黯淡無光的黑色。”他冷笑道：“連顏料的運用都沒有掌握，枉你自稱是江南才子，真是貽笑大方。”說完他忍不住哈哈大笑起來，這種笑是勝券在握的笑。
與他心情正好相反的祝枝山僵在原地，祝枝山知道本來以為是亮點的那一抹金色，現在在畫上看來卻是一大敗筆，如果是金色的拖尾那還可以說是鯉魚躍龍門成就的那一抹金龍之色，現在變成t黑色，怎麽看怎麽突兀，完全破壞了鯉魚的美感。
朱子健說：“各位公證人，看來用不著我教你們怎麽判了吧。”
幾個裁判竊竊私語一番，帶頭的說：“我們經過商議，最後評定是周文斌勝。”
在場眾人無論是否是三大才子的詩迷畫迷，能看到這樣精彩的反轉，也忍不住高聲為周文斌叫好。
第二場，與第一場的場地完全不同，他們抽到的關鍵詞是‘烈如火’，周文斌的對手是文徵明。在蘇州城一塊坐滿了觀眾的蹴鞠場地舉行。參賽者雙方要喝三碗茅臺烈酒，然後再被火燒得滾燙的石柱上面以鐵筆隸書寫下李白的將進酒的第一句，‘黃河之水天上來’。
石柱燒的特別燙，雞蛋都可以燒熟，何況是人，沾上就要熟一塊肉。在座的觀眾都離得很遠，都覺得被場中的溫度烤得十分燥熱。酒量稍淺之人，喝一二兩烈酒都受不住，何況是三碗。二人要喝了烈酒之後再去石柱子上寫字，當真是如火灼心。
若功底深厚，在紙上尚且可以寫得出來鐵畫銀鉤的書法，可是真的在這滾燙石柱上用鐵筆勾勒，不單單需要書法好，把身體素質和應對能力也考察了進去，還是眾人第一次見。
周文斌毫不猶豫喝下幾碗酒，然後就以幾根鐵筆插在石柱之上，供他有站立的地點，落筆開始用刻畫。
文徵明的身體素質不如周文斌好，不能能夠借助幾只鐵筆就在石柱上站得穩穩的。文徵明畢竟是江南第一書法家，自有他的獨到之處，他先是觀察了布局，不惜落後周文斌，然後將鐵筆插到他算好的位置上，忽左忽右，以這些鐵筆做梯子爬了上去，等到他由上到下全寫好的時候，鐵筆插出的這些洞就會成為他書法的一部分，整個石壁上都是一個整體，不會像周文斌出現為了落腳用鐵筆落插下的洞。那麽全部完成之後，他的贏面就要大一些。而且文徵明寫字的速度也不慢，後來幾乎追上周文斌，寫到同一個字了。
周文斌率先完成之後，下來發現了文徵明的布局，深有危機之感，於是他悄悄的拿出一面小鏡子，故意去晃文徵明的眼睛，讓他失足跌了下來，掉下來的文徵明還被鐵筆插傷了。
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