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繭子

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繭子

這身翟衣到底還算體面地交回了司衣手上, 孟緒另與了她幾錠寶銀。

司衣走後,蕭無諫也沒真對人做什麽過分的事。

他不過是把她壓在了門背上,看不夠似地看她。

身後虛掩著的隔扇門不小心被撞開, 孟緒往後一跌,卻正好跌在他早有準備的手臂上。他借勢把她按進了懷,讓她伏在自己肩頭。

“抱一會兒。”

這些天為了早點去椒風殿陪她,他不得不擠壓掉更多休憩的時間, 早點處理完政事。

而最近委實不算清閑。

即便這幾年看似四海昌平,可長久的動蕩帶來的傷害並不能隨著新朝的建立一夕抹去,甚至幾十年的新政也不能消除戰爭留下的創疤,總會在暗處隱隱作痛,一撕開, 更要見肉見血。

譬如百姓多年流離,致使田園荒蕪, 先帝在時就早已恢覆了均田之制,把更多的土地交還給農人。然而,縱使朝廷想授田於民, 也擋不住豪紳對土地的吞食兼並, 到了這兩年, 這情形更是愈演愈烈。

詔令一發再發,暗訪的官員上報的消息卻讓人無法樂觀。近來群臣多次為此集議, 卻遲遲找不出一個百利無弊的對策。能做的也只是處置那些違令的豪強劣紳, 治不得本,就先治標。

為此,常常一議就是一兩個時辰。

蕭無諫知道, 懷中女子不會喜歡一個拋下所有政務去見她的昏君,他也不願意站在她面前的是個屍位素餐的無能帝王, 可偏偏就算常常相見,也覺聚少離多。

他想見她,怎麽辦?

原來先人一再告誡的帝王無情並非繆談。帝王若有了牽絆,一誤誤的就是蒼生。

孟緒感覺到了他氣息中的一絲疲憊與無奈,擡起一點頭:“怎麽了?”

蕭無諫未與她說太多,只改抱為牽,牽著她走向書臺,笑了笑:“沒什麽,只是近來朕越發覺得,對柳柳,不算游刃有餘。”

孟緒挨著人坐下,裙幅的文紗軟綾落落垂開,與帝王的袞龍袍相並相親。隱約還能感受到他身上傳來的暖息。

她沒把他剛才的話當做一句令人心喜的情話來聽,反而看著人沈吟了許久:“可是妾哪裏讓陛下為難了嗎?”

時至今日,蕭無諫仍會嘆服於人的見事於微。好似所有情緒,都逃不過她的眼睛。

他沒有第一時間作答,而孟緒也沒有追問下去。

於是,待帝王打開折子,餘光裏,便瞥見身邊的女子也已轉開了眼,正低纖手,將幹涸的硯臺洗凈,重新研墨,動作嫻熟雅慢,行雲流水,煞是可賞。

接過她遞來的氈筆,帝王方於縱筆之隙,嘆了一聲,“怎會這麽想?朕說過,柳柳若有錯,也只是懷璧之錯。”

再翻開一道新的奏本,這一道恰好是道監察禦史糾正刑獄的折子,千牛衛中郎將錢益之子當街縱馬拖行良民,致人傷殘,卻在環環打點之下,被判無罪釋放。

蕭無諫邊看邊同人說起:“其實父皇給朕留下了許多能臣,朕也一直致力於選賢舉能,於今時的朝局,困頓所在並非是無人可用,而是要澄清吏治,使可用良材不從中生腐。”

看完,他未落筆,卻把折子往她面前一送,目有閎流:“可有時不是水至清則無魚,而是為了讓水更清,才不得不留下了那些雜魚。錢益本就是高蔭子弟,父輩有功勳在身,又負責梁宮巡衛。他的兒子,別人輕易怕是不敢動,這件事,在朕這裏也是過了明路的。”

孟緒極為自然地接過,對於看折子這樣的事,穩靜得不像是第一次。

看完了,也就粗知了事貌,她若有所思道:“有人不敢就有人敢。陛下需要的不就是這樣敢監察、敢諫言的孤臣與直臣?”

此事帝王自然有帝王的考量,但作為一個諫官來說,嚴按法度上諫,就是不可多得的忠直了。

蕭無諫未多翻找,了熟於心地就自成摞的奏章中挑出另一道折子,正是彈劾那位禦史的。

“政事總是如此盤根錯節,又矛盾百出。最需要和最容不下的,都是孤臣與直臣。”

宦海中升沈無定,就如同另一個疆場。疆場上朋友越少,敵人也就越多。

孟緒豈會不懂:“恐怕能走到陛下面前的,也是十不存一……既有功勳與祖蔭,身後便不只是一家一姓,錢益之子確不可妄動,否則為他所傷的那人只怕不僅僅是傷殘,一家老小性命能否保全都要兩說。妾猜測,陛下最後是讓錢家賠了些銀款,私了了此事?”

蕭無諫的確是如此交代下去的,做一個能夠拍板定案的掌權者,要考慮的遠比諫官更多。

他愉悅地輕笑了一聲:“看來柳柳不夠耿介,做不了直臣。”

孟緒笑道:“哪天陛下犯個糊塗,再看看妾做不做的了?”

蕭無諫道:“那柳柳可要好好看著朕,別錯過機會。”

此後的半日,蕭無諫批閱奏疏,孟緒大多時候只靜靜看著,他寫得肩酸手酸,她就為他捏肩按手,他口渴了,她就為他斟一盞清茶,偶爾也會提出幾句看法。

宮人大多只知意婕妤是在侍奉筆墨,並不知帝王在朝事上對她毫無避諱。

有些事,自然也要循序漸進,徐徐圖之。

蕭無諫的手上有許多陳年舊繭,指背修瘦無暇,就如同每個養尊處優的皇親貴胄,指腹卻粗糙蒼勁,有著百經磨練的風霜痕跡。

孟緒不知從哪兒弄出來一瓶香膏,說是能去繭子的,為他按手的時候便順道塗抹在人掌心。

太癢。做著的是正經事,無形中卻似百般挑撥,膩膩滑滑的觸感與她瑩柔的指尖結合得恰當好處,在他掌上輕盈地打著旋,每一下,都有著玉一般的冷潤,又泛著煙波似的潮氣。

連她擡起的眼神都變得如這動作一樣溫柔緩慢,在顫動的長睫下如一汪水,向他淌來。

蕭無諫喉頭一緊,陡然握住了那只在掌心游走的軟荑:“留著不好?也算記刻朕的功勳。”

“陛下的功勳自有妾同天下萬民來記,眼下,妾只擔心這些繭子會不會教陛下難受。就算陛下不難受,妾看了也會心疼,再說了……”孟緒貼向他耳邊,幾分嬌氣地道:“這些繭子總是弄疼妾。”

這是再誠實不過的坦言。

可放在此時聽來,卻偏偏像是因心疼他而找的俏皮借口。

某一瞬間,帝王也徹底失去了警覺的本性,忘了去辨別哪句是真,哪句是假。

只覺得,他的柳柳太好,好到讓他竟覺虧欠。

錯神之間,貍奴在外頭逃逸了一圈,跳上了椅子,趴在兩人身邊打起了盹。

孟緒趁機輕輕抽手:“還不放開呀?”

這之前,好幾個宮人在隋安的授意下把這小貍奴圍困了起來,卻還是沒防住。誰也沒想到它會自宮娥的裙擺下鉆過,仍逃得沒影了。

這要不是一只小母貓,多少得被罵一聲登徒子。

蕭無諫捏了捏貍奴的肉墊,惹得一聲輕嗚,“給它取個名字?有了名字,就不是流浪的野貓了。”

孟緒幹脆雙手舉起貓兒,看著它雪白的肚子:“它和誰姓比較好呢?妾聽說貓兒也要有名有姓地叫著才好,來世或許能投胎做人呢。”

如此天真的稚言,讓帝王幾乎措手不及。就算當真荒誕到有轉世輪回,能否做人又豈是一個名字決定的。

話到嘴邊,卻想起某位郡公就是因嘴太直,常常得罪他的夫人,致使家中不睦。默了一刻,只順著說:“那便跟柳柳姓?”

與人對望一眼後,他緩緩笑道:“畢竟,下一個可得和朕姓。”

下一個……孟緒耳尖發燙:“八字還沒一撇呢!”

*

這次給孟緒做翟衣的司衣,並不是上回在月下閣為她量尺寸的那位了。論資歷,比那位還要高些,帶她的師傅就是如今禦府局的領班人。再過些年,說不定也能接過師傅位子,主掌禦府局的。

可這司衣在宮裏這麽久,還從沒因為替主子幹活就收過額外的酬勞,頂多是差事辦的好,上頭會給些t賞銀。

須知主子支使奴才,原本就是天經地義的事。

於是,從太極殿回來之後,這司衣越想越感念,就把意婕妤多給了她一份酬金的事與好些人說道了。

這本是好心,一時間卻讓更多人聽說了孟緒不僅在太極殿試翟服,衣服還被貍奴抓壞了的事。

不過這檔子事本來也瞞不住。

耿貴嬪起了興游園,恰好撞見幾個嘴碎的妃子。

趾高氣昂地從她們面前經過,任她們行著禮,也不叫起,分明對自己身邊的宮人說話,聲卻大得人人可聞:“要是能教陛下這麽上心,壞幾件衣服算什麽,件件都壞了也成,又不是沒好的穿了。”

說得那幾人臉上紅一陣白一陣,和潑了顏料似的。

宮人悄悄道:“娘娘這麽幫著意婕妤,意婕妤也不知道啊。”

“她們就是酸。才住進椒風殿,如今試個衣服也能試到太極殿去了。”耿貴嬪擡手扶了扶髻邊的簪子,嘆了口氣,“本宮也酸了。”

宮人給她出主意:“娘娘不若多往椒風殿走動走動,我看這幾日不少人去椒風殿道賀呢,椒風殿和太極殿離得最近,陛下又常去……”

耿貴嬪眼睛一亮,從椒風殿到太極殿,慢悠悠晃蕩都用不了一盞茶的功夫。這椒風殿原就是當年不知哪個皇帝給寵妃建造的。

她故意板了臉:“胡說什麽呢,本宮要見陛下,還至於要用這種法子?不過意婕妤才搬到椒風殿,家底想必不夠厚實,改明兒本宮倒是可以多去給她送些珍玩寶器,填填門面。”

宮人想到娘娘素日對那些東西愛不釋手的樣子,質疑道:“娘娘舍得?再說意婕妤這出身,又哪裏會稀罕……”

耿貴嬪一想,自然也是一陣肉痛。咬咬牙道:“舍不得孩子套不著狼,本宮說她缺她就缺,好東西哪有嫌多的!”

*

椒風殿比月下閣足足大了四五倍不止,正殿更是開闊。殿前有甘棠和梧桐樹,殿側有花陰藤廊,殿後還有半畝澄泉淥水,自成景觀。

乘鸞宮中也無其他妃嬪陪住。可自從孟緒搬進來那天起,便是日日賓客絡繹盈門,偌大的地方,楞是一點兒也沒有冷落空寂之感。

耿貴嬪來的時候,鄭淑儀和沈貴人已經來過,新秀裏的秦美人前腳剛走,而殿中,孟緒正與慧嬪吃著宮人新炒的瓜子,嘮嗑著閑常。

聽說這幾日,皇後、陳妃也都派人來送過東西。

耿貴嬪擡眼看了一圈這椒風殿,越想越滿心酸脹,暗裏已怪起宮人瞎出主意。原本她只讓人送了遷宮的賀禮,沒親眼見著這椒風殿的盛況,還沒那麽悶堵。

眼見殿中兩人都對自己起身相迎,這才略略好受了些,好歹位份上,她還是壓過人一頭的。

她在她們面前的挑了個繡墩坐下,問起孟緒翟衣的事:“聽說使團最遲後日就要到了,屆時含元殿設宴,妹妹的翟衣可修補好了?”

簌簌給她也端了一碟瓜子:“多謝貴嬪娘娘掛心,早便好了,前兩日禦府局就送過來了,在屋裏掛著呢。”

自打耿貴嬪進門起,孟緒就瞧見了她神情的微妙變化,因在這時笑道:“含元殿夜宴,能出席的妃眷聊聊無幾,代表的都是大梁的顏面,屆時娘娘可要提點著妾些。”

這下子,耿貴嬪那些壅塞的情緒果然一掃而空。

她可是為數不多有資格參加含元殿宴會的人,足以說明陛下對她的看重,振作起精神,拍了拍孟緒的手:“放心吧,妹妹既敬著我,我自然也會幫襯著你,屆時你有何處做的不妥當,我會給你使眼色的,定不教你丟了醜。”

慧嬪撲哧一笑。聽得出孟緒是想逗耿貴嬪開心,也幫著道:“妾福氣薄,無緣得見那晚的盛景,聽說還有教坊司排演的歌舞。回頭啊,到底是個情形,還要請娘娘說道說道,好讓妾也開開眼界。”

耿貴嬪雖與慧嬪向常不熟,可素知慧嬪與孟緒交好,又是個不爭寵的,對她自也難生嫌厭。便端起腔調點頭道:“往日見你都死氣沈沈的,而今麽,倒是活絡了不少。本宮就答應了你這點小小請求,又有何妨?”

慧嬪道:“多謝娘娘。”

離開椒風殿時,耿貴嬪人也舒坦了,步子也松快了。

見天色不早,慧嬪也起身告辭。

孟緒伴著人往外走了幾步:“我送送姐姐。”

想起方才的事,淡淡笑道:“其實我知道,姐姐一向不喜歡這些人情往來,不必為了我屈就的。”

慧嬪笑了笑,才欲說不妨事。瓊鐘慌裏慌張從內殿過來,差點帶倒了身後那一立雲母障屏,鞋也跑脫了半只,掛在足尖。

孟緒因身後哐當的動靜回頭,正好伸手托住了踉蹌著過來的人,“怎麽了?把氣喘勻了再說。”

見慧嬪還在這裏,瓊鐘欲言又止,雖是舊日主子,到底也是外人了。孟緒察覺了她的猶豫:“但說無妨。”

瓊鐘卻仍深擰著眉頭,不知要如何說起一般,良久才抓著她的胳膊急聲道:“奴婢剛剛進裏間去,發現、發現架子上的翟衣……被人剪了好幾刀!破了好些地方!”

為了教衣服挺括不起皺,這翟衣自送來之後便掛在了內殿的紅木衣桁上,前兩日分明還好端端的。

就是今日,她進去一瞧,嚇得差點驚喊——翟衣的前衿和下擺處都被剪出了好幾個窟窿眼,布條七零八落,碎得不成樣了。

慧嬪愕然失色,面若金紙。捂著胸口壓低聲音道:“這,新做也來不及了,沒有禮服,妹妹如何赴宴?會是誰,盡使這些下作伎倆……”

這樣嚴重的事,往輕了說是錯過一場筵席,往重說了便是辜負天子信重。

而此事的正主,卻偏偏是殿中唯一雲淡風輕、一派從容鎮定的那個。

孟緒輕勻胭脂的雪面上勾起疏疏一笑,像是起了些薄怒,又像是漫不在意。讓人關上門,吩咐椒風殿上下知情者皆不可聲張。

轉頭對慧嬪道:“懇請姐姐為我保密此事。”

她身上天然便有一種令人信服的氣度,好似萬事不必驚慌。

慧嬪便也找回了幾分主心骨,怔怔點頭:“我自不會說出去,今日事只作不知。可……妹妹可有了主意嗎?”

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