自梧
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自梧
簌簌一直放不下翟衣的事。
帝王來的時候, 她給人端茶都不敢擡起頭。簌簌不明白，主子為何不同陛下商量。
椒風殿上下氣氛亦有些異樣，大家都埋頭做著事, 偏偏好似心裏揣著什麽秘密一般，一個比一個沈悶。連最穩重的瓊鐘，不時也會面帶幾分愁雲慘霧。
蕭無諫一看就知道必定發生了什麽事。
可等到睡了一覺，一夜過去, 也沒等到人同他開口。
今日不用早朝，帝王罕見地比孟緒醒得更晚。賴床這事也是能互相傳染的，孟緒醒來見人還閉著眼，也就比平時多睡了半個時辰。
等她終於睡不住了，打算要起來的時候, 一只手卻驀然架在了她的腰上。
身邊的男人翻了個身側對著她，一手撐頭, 一手把她困在了榻上。
問：“先說說，瞞著朕什麽？”
孟緒乖乖沒動彈，睜眼望著帳子：“確實有件煩惱事, 可難道陛下也會事事都告訴妾嗎？”
“不會。”
蕭無諫答得利索。他當然不會, 朝堂上多的是讓他頭疼的事, 如果一件件巨細無遺地告訴她，能說三天三夜都不帶重樣的。
孟緒笑了笑, 像是在說, 那不就好了？
見人始終沒轉頭看自己，蕭無諫不滿地一邁腿，翻身趴在人身上, 與她對視。
幽深的眼垂看著她，心中卻是在問自己。
他固然不會事事都說與她知, 但若是她問起，他卻似乎，一定會無有不言——
孟緒輕一偏頭，頸側便落下了帝王滾燙的唇息。心衣也一點點被往旁邊扯，漸難遮玲瓏白雪堆。
嬌啞的嗯聲裏，她一邊躲一邊問：“昨夜不都好幾次……”
帝王氣血翻湧，唇與手都絲毫不見放緩，反而更加肆虐：“夙夜匪懈，柳柳以為朕只是說說？”
孟緒也沒真的想躲，軟著身子，任他的手向上探幽，又向下入密，眼神變得迷離。一時甚至無法組起語言，只帶些譴責地問：“‘從此君王不早朝’？”
“讓柳柳失望了，目前還沒這個打算。”
孟緒才舒了口氣，又聽帝王一臉磊落地輕笑了一下，“只打算，雙日上朝，單日上……”
最後的一字t，因太過羞恥，被憤然的女子仰起頭倏然以吻封緘。
從前她竟然覺得他不重欲，分明就是天底下最好色的人！
好色，且無恥！
*
要說這宮裏，原本中秋夜就該有宴會的，可因使團將至，這節宴便也生生推遲了半旬，與接風宴合辦了。
畢竟每有大宴，必定傷財勞眾，今朝一向拒斥奢薄之風。
八月三十，使團正式抵達江都。
鴻臚寺二百餘人幾乎傾巢出動，肅王、彭城郡王、廬陽侯等人皆在幾日前從外地赴京，於此日出城相迎。
自梧只是西南小國，卻受到了大梁如此的禮遇，不僅教來使們受寵若驚，百姓之中亦頗多頌嘆。
使團就在宮中下榻。
暮鼓初響，使團休息了小半日，一列盛裝打扮的宮娥前去接引他們至含元殿赴宴。
而殿前的斜坡邊，鴻臚寺的官員與朝中百官也早已一同等候著，等著與使團眾人一起踏過龍尾道，進入大殿。
使團遠遠過來，為首的男子以深藍色的布巾包住額頭，身著深黑的右衽大襟衣，左耳戴銀環。身上還斜挎著一條牛筋為線、獸骨為飾的皮帶，帶子上懸一把九寸長的短金刀。
他膚色略深，鼻山高挺，目深牙白。笑得時候也絲毫沒有溫和樸實的氣質，反而給人以危險如蒼鷹之感。
正是自梧的三王子隆爍。
隆爍皺著眉巡望左右，好似在找什麽人，半天沒找到，背著手問了聲：“阿娜呢？”
隨從立馬走到隊伍後頭，把一個侍女模樣的女子扯到了三王子面前：“殿下問你呢，公主人呢？”
侍女不敢隱瞞，也不敢說實話，顫顫巍巍道：“一個時辰前，公主說要在大梁的皇宮裏逛逛，便不見人了，英英跟著她……”
“不是讓你看好她？”隆爍眉間起了戾氣，有些驕傲又有些陰鷙，“跑到別人的地界上，竟還如此頑劣，真不愧是本王的妹妹。”
侍女一個字不敢吭聲，戰戰兢兢地被王子的隨從趕回了隊伍後方，心裏已默念了不知多少遍天神保佑。
天神保佑，月亮保佑，保佑公主能在開宴前回來！
這一夜，江都城中同慶盛事，說是燈火連城亦不為過。
原本帝王欽點了鴻臚寺少卿閔照主持這次接見使團的事宜，眾人還頗有微詞。
畢竟少卿上頭還有更高一級的鴻臚寺卿，也沒聽說閔少卿去過烏蠻游歷，或是與自梧有什麽關系。怎麽這樣長臉的好差事，就越過他的長官，落到他頭上了呢？
直到進了含元殿，他們看見閔少卿與三王子同坐一桌，竟在王子身邊，用自梧的語言與人侃侃而談起來。
兩人勾肩摟背，大有稱兄道弟之勢。
烏蠻人大多不會說官話，百官們自然也不會說自梧語，語言不通也不是什麽打緊的事。反正，鴻臚寺一向有專門的譯人會跟著招待來使。
可這閔少卿竟在短短幾月內就學會了自梧的語言？還一下子和人如此親熟了？
這也難怪陛下會選中他了！
“你一定要見見阿娜，她比你們大梁的女子漂亮多了。”隆爍望著坐在對面的妃眷們嘖了一聲。
他與閔照元一見如故，有意為之與王妹阿娜做媒。
沒辦法，自從阿娜當初在山下救了個大梁來的小白臉，不知怎麽的就好上了這一口。
可那小白臉是個有家室的。他的妹妹，如何能與別人分享夫婿？
好在後來阿娜知道了大梁的男子大多都長這樣，多的是文縐縐的白凈書生，也就不執著於那個小白臉了。
聽說大梁的皇帝生得好看，這次更是吵著要跟來，父王沒同意，她就悄悄混進了使團的隊伍裏，最開始兩天，她穿著侍女的衣服跟在最後面還真沒教人發覺。直到某一天有人翻到了行李中有一箱公主的衣服……
再趕她回去也來不及了。
閔照元對這位“最大的優點就是鞭子使得極好”的自梧公主沒什麽興趣，在三王子背後拍了兩下，避重就輕地轉移話題：“隆爍王子率直，不過在我們大梁，當眾品評、比較女子容貌，她們是要生氣的。這可是相當不尊重人的行徑。”
“這也生氣？”隆爍樂不可支地看向坐在上首的帝王，問閔照元：“那男子能否品評？我看你比你們陛下好看多了，更適合當我妹夫。”
殊不知，帝王身邊的譯官令把這話原原本本翻譯給了他。
蕭無諫但笑不語，只是沈沈望了望殿中某處，摩挲著手中茶盞。
隋安順著往殿中一看就懂陛下在看什麽了，都這個點了，意婕妤怎麽還沒有來？他靠近了點問：“要不要奴才去看看？”
今次能列席的都是婕妤以上的妃嬪。
陛下後宮中在婕妤位份之上的可不多，群臣們一看就知是誰至今未至，眼瞧著已經議論起來了。
帝王卻很沈得住氣：“不必。”
他想起了昨日離開之前，她最後同他說的，不管什麽煩惱事，她若不與他說，就是能處理好。
不管她今日的遲遲不至，是否與這所謂的煩惱事有關，他都選擇信她。
這會兒陳妃也發現孟緒的位子上還空著，對宮人道：“去椒風殿催催，待會兒若是開了宴還不至，是絕不能中途入宴的。否則使團面前，太過失禮。”
雖說還沒開宴，不過水果盤和幹果盤都已上過一遭了，是給大家開胃的。
隆爍撈起一把果子往嘴裏扔，眼睛始終直勾勾地盯著帝王：“聽說你們陛下二十不到就登基了？他運氣可真好啊，這麽早就沒了老子。”
閔照元嘴角抽搐了一下：“這話可說不得。”
他對人指了指：“看見沒，陛下身邊那位，便是我朝的譯官令，此人有些本事，不僅能懂你們自梧的話，還會讀唇語。”
隆爍這才收斂了些：“不早說！”
陳妃身邊的宮人沒離開多久又去而覆返。
還帶來了一個意想不到的人——沈貴人身邊的尺素。
尺素曾經是仙都殿的一等宮女。沈氏被禁足期間，尺素也一直對她不離不棄，但不知為何，沈氏如今解了禁足，卻沒再重用於她。
尺素一見陳妃便跪了下來，垂頭不語。
陳妃問：“怎麽回事？”
宮人答：“奴婢才出門不久就碰上了尺素，見她在外面鬼鬼祟祟地張望，便叫住她問了一問。她說，是擔心耽誤了宴請來使的大事，才特地過來將功折罪——”
說到一半，宮人有所顧忌一般噤了聲，陳妃會意，朝她傾身了些許，宮人便俯下身，用手掩住嘴，悄聲在她耳邊繼續說道：“尺素說，意婕妤的翟衣讓沈貴人教人偷偷給剪了，今日想是來不了了。”
陳妃怒目看向尺素：“果有此事？”
尺素沒擡起頭，眼神心虛地一飄閃：“奴婢不敢欺騙娘娘。”
得了這個消息，陳妃心中便有數了。
瞧著時間差不多了，她拿定主意：“那便不等了，去告訴閔少卿，吉時已至，可以開宴了。”
此時不是忙著審案子的時候，當務之急是宴會不能出了岔子，少一個孟氏倒也沒什麽大不了的。
只不過此次畢竟是禮部和鴻臚寺主辦的宴會，什麽時候開宴，還須得是主辦的人說了算。
“再等等。”開口的卻是隆爍。
隆爍與閔照元同坐一桌，宮人過來傳話，他自也聽到了。
隆爍說罷，便起身走到含元殿正中央，對著上首的帝王行了一禮，用極為流利的官話對帝王道：“王妹生性貪玩，此時不知跑到何處了，可否懇請貴朝陛下派人於宮中探找一番？”
原本自梧送來的出使名單上並沒有公主的名字，眾人紛紛交頭接耳：“公主這次竟也來了？”
“難道是自梧有意與我朝聯姻？”
既然公主此刻就在宮中，自然是要派人去找的。貴客未至，這菜也不好先上了。
“不若先讓教坊司排演的歌舞上來熱熱場子？”有人提議。
不一會兒，十八面從低到高排列的赤漆紅木大鼓被擺上了大殿中央，圍作一個大圈。
十八名絳紗舞衣的舞女在其間起舞，細腰如蛇，舞袖如水。
大鼓的鼓邊上還掛著金鈴鐺，每當舞女的袖子敲打上鼓面，金鈴亦隨之震響。
忽然，所有舞女停下了舞蹈，各自走向一面紅鼓，拿起鼓上掛著的雙槌，站在鼓前開始擊鼓。
清越的鈴響與雄渾的鼓點齊作，樂聲變得激亢。
一名輕紗半遮面的女子就在這急鼓聲中出現在眾人的視線裏。
她竟踩在立起的大t鼓上，一步一躍，從最矮的那只開始，漸次躍過十八只豎放的大鼓，繞行了一圈。
“這踩的可不是鼓面，而是鼓圈啊。”不少人看得眼都直了，險些就要站起來拍手叫好。
待那女子站到最高的大鼓上時，先前的十八名舞女也停下了擊鼓，匯集到中間。舞女們各自拉住站在對面的同伴的水袖，十八雙水袖被拉直了，搭疊作一張大網，接住了一躍而下的女子。
舞女們完成最後的使命，盡數退去，只剩下這一身羽衣霓裳的女子，在大殿中央孤身起舞。
或低眼或擡眸，或飛袖或旋腰，翩轉百折，幽柔中又帶剛硬。分明衣著毫不赤露，卻又風情無限。
沒有緩歌絲竹伴響，她一個人亦足以撐起一支盛世之舞。
到最後，她一收水袖，對帝王盈盈拜下，說著響亮而堂皇的祝詞：“不避艱險，始見太平。伏願我朝與自梧結永世之好，自此苦盡甘來，步步登高，太平永繼。”
百官皆附聲：“步步登高，太平永繼！”
高座上的帝王，似是饒有興味地註目著這一切，可仔細看去，卻又始終平靜，面不改色。
大殿一邊的妃眷們卻早已就坐不住了。等人這一開口，她們更確定了，這哪是什麽舞姬，這分明是……
“善婕妤？！”
因今日孟緒一直沒來，耿貴嬪本就一直心煩意亂，此時沒管住自己的嘴，驚呼了一聲。
霎時議論四起，殿中女子聞聲不驚。
她只徐徐摘下面紗，面紗下肌膚如蘭，眼眸津潤。不算最優越的容色，可那幽媚的風情，卻好似一下子就能把所有胭脂俗粉都比了下去。
她仰首，笑問帝王：“聽說今日婕妤之上的妃子皆可列席，善善既然忝列婕妤之位，應當不算不請自來？”
宮妃們都不由向帝王投去一目，欲窺察人的神情。
誰能想到，這位寵冠一時又沈寂許久的妃子，竟會以這樣的方式再度出現。
不怪大家心生警覺。帝王曾經無意間說過，她和她們都不同，是幽草，而非繁花。她這一出現，是不是覆寵在望了？
可今時，帝王仿佛又無多少觸動。
他只玩味地笑了聲，不覺驚喜，亦不曾動怒，更沒有與人暌違經年的生疏。語氣平平道：“給善婕妤添個位置。”
加副坐席說容易也容易，說麻煩也麻煩，需挪動不少人的位置。可眼下不正好有一處位置空著？
陳妃其實不滿善婕妤如此行事——不分場合，欺上瞞下偷梁換柱，只顧著大出風頭。可想了想，還是以大局為重，起身攔了侍人：“臣妾方才聽聞，意婕妤身子有恙，今日怕是不能來了。善婕妤來得豈不正正合適，正好可教今日殿中，座無虛席。”
她不直接說讓善婕妤占了意婕妤的位置，卻說是使殿中座無虛席，用一個好意頭免去了善婕妤“鳩占鵲巢”的尷尬，又省得殿中空著一處不好看，還能免教已經坐下的賓客起身再挪動位置。
這是再妥當不過的建議。
帝王垂眼，似乎沒理由拒絕，淡聲道：“準了。”
就在這時，大殿另一側，三王子隆爍癡癡望向某處，竟是突兀地站了起來。
來者是客，隆爍的位置本在含元殿最前端，僅次於帝王，與肅王平齊。從他的方向一眼看過去，像是在看正要入席的善婕妤。
當即有人指指點點。
閔照元努力拉人坐下，挽救道：“這位並非尋常舞女，而是我朝天子的妃妾。隆爍王子，非禮勿視啊，快坐下！”
隆爍仍舊目不轉睛，從未如此神癡。
沒聽勸，只楞楞回人：“誰看舞女了？”
大殿後方很快響起的俏皮一聲：“王兄，我回來啦！”
眾人這才發現了殿外滿戴銀飾的女子。上身是挑花刺繡的左衽寬邊大袖衣裳，下身則著五色拼成的百褶裙，濃艷嬌麗。臉頰兩邊還各掛著一條珍珠串起的長穗子。
帝王派出去的人沒接到公主，公主自己找過來了。
而公主身邊，還有一位打扮相仿的女子。不似公主那麽活潑嬌俏，膚色更為雪白，窈窕玉立，美艷不可方物。
座中有人問旁邊的人：“來的是阿娜公主，和……？”
“是我朝的意婕妤，上次宮宴本官見過。”
不知誰感慨了一句：“能想到穿自梧國的服飾迎接來使，既與自梧顯得親近，又盡顯我大國包容氣度。這位意婕妤，當真是妙絕啊！”
至於隆爍王子方才這番唐突的舉動，若是因看到了自己王妹而為之，那麽也就說得過去了，誰也沒再多提。
五公主阿娜走進來，隆爍亦快步走到殿中，帶著人給蕭無諫賠禮：“王妹自小被父王嬌寵慣了，做事不分輕重，還請大梁的陛下不要怪罪。”
帝王高風雅量，只說無妨。
阿娜聽不懂大梁的官話，歸座後，就用自梧語問：“王兄剛才在與大梁的陛下說什麽？”
“我在說……你從哪裏找來的阿絡依？”
阿絡依，在自梧語中，意為月亮。
隆爍又呆呆看著孟緒。
看著看著，他竟有了沖動，想摘下他耳上的大銀環。
在自梧，只有未婚的男子和已婚的女子會戴這銀環。男子從三歲開始戴起，直到遇見心儀的女子，把銀環交給她；女子則從成婚後開始戴起，從此若非釵分鏡擘，夫妻和離，絕不摘下。
事實上，不只有隆爍在看孟緒，是所有人，都無法自這個穿著異族服飾的宮妃身上錯開目光。
便在所有人的註目下，孟緒行了個禮，對上首的人解釋道：“恰好遇到五公主，便與她一起來了，妾可是來遲了？”
這是她給他打了個暗號，告訴他，今日的麻煩是因五公主才得以解決的。至於猜不猜的到具體的情況，就須看他本事了。
蕭無諫聽懂了，唇角有了弧度：“不遲，開宴。”
帝王親自下令開宴。忽然，有人想起了一件難辦的事……
要開宴了，可兩位婕妤都還在大殿上杵著呢。
一人霓裳羽衣，一人銀飾花裙，各有爛漫，各具風儀。好看是好看，難辦也是真難辦——陛下剛剛才準許善婕妤占了意婕妤的位置，可善婕妤又還未來得及入座。那現在到底怎麽坐？
陳妃也想起這茬了，詢問帝王：“看來還是另給善婕妤安排席位好一些？”
帝王卻像是早有決斷，沒改變安排，對殿中二人道：“不必，歸座吧。”
說罷，他又單獨看向孟緒。
不管旁人是否驚詫，日後言官會怎樣諫言、史官又將如何施以刀筆。此時此地，他只想心口如一，如他曾經對她說過的那樣——
笑道：“到朕身邊來。”
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帝王來的時候, 她給人端茶都不敢擡起頭。簌簌不明白，主子為何不同陛下商量。
椒風殿上下氣氛亦有些異樣，大家都埋頭做著事, 偏偏好似心裏揣著什麽秘密一般，一個比一個沈悶。連最穩重的瓊鐘，不時也會面帶幾分愁雲慘霧。
蕭無諫一看就知道必定發生了什麽事。
可等到睡了一覺，一夜過去, 也沒等到人同他開口。
今日不用早朝，帝王罕見地比孟緒醒得更晚。賴床這事也是能互相傳染的，孟緒醒來見人還閉著眼，也就比平時多睡了半個時辰。
等她終於睡不住了，打算要起來的時候, 一只手卻驀然架在了她的腰上。
身邊的男人翻了個身側對著她，一手撐頭, 一手把她困在了榻上。
問：“先說說，瞞著朕什麽？”
孟緒乖乖沒動彈，睜眼望著帳子：“確實有件煩惱事, 可難道陛下也會事事都告訴妾嗎？”
“不會。”
蕭無諫答得利索。他當然不會, 朝堂上多的是讓他頭疼的事, 如果一件件巨細無遺地告訴她，能說三天三夜都不帶重樣的。
孟緒笑了笑, 像是在說, 那不就好了？
見人始終沒轉頭看自己，蕭無諫不滿地一邁腿，翻身趴在人身上, 與她對視。
幽深的眼垂看著她，心中卻是在問自己。
他固然不會事事都說與她知, 但若是她問起，他卻似乎，一定會無有不言——
孟緒輕一偏頭，頸側便落下了帝王滾燙的唇息。心衣也一點點被往旁邊扯，漸難遮玲瓏白雪堆。
嬌啞的嗯聲裏，她一邊躲一邊問：“昨夜不都好幾次……”
帝王氣血翻湧，唇與手都絲毫不見放緩，反而更加肆虐：“夙夜匪懈，柳柳以為朕只是說說？”
孟緒也沒真的想躲，軟著身子，任他的手向上探幽，又向下入密，眼神變得迷離。一時甚至無法組起語言，只帶些譴責地問：“‘從此君王不早朝’？”
“讓柳柳失望了，目前還沒這個打算。”
孟緒才舒了口氣，又聽帝王一臉磊落地輕笑了一下，“只打算，雙日上朝，單日上……”
最後的一字t，因太過羞恥，被憤然的女子仰起頭倏然以吻封緘。
從前她竟然覺得他不重欲，分明就是天底下最好色的人！
好色，且無恥！
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要說這宮裏，原本中秋夜就該有宴會的，可因使團將至，這節宴便也生生推遲了半旬，與接風宴合辦了。
畢竟每有大宴，必定傷財勞眾，今朝一向拒斥奢薄之風。
八月三十，使團正式抵達江都。
鴻臚寺二百餘人幾乎傾巢出動，肅王、彭城郡王、廬陽侯等人皆在幾日前從外地赴京，於此日出城相迎。
自梧只是西南小國，卻受到了大梁如此的禮遇，不僅教來使們受寵若驚，百姓之中亦頗多頌嘆。
使團就在宮中下榻。
暮鼓初響，使團休息了小半日，一列盛裝打扮的宮娥前去接引他們至含元殿赴宴。
而殿前的斜坡邊，鴻臚寺的官員與朝中百官也早已一同等候著，等著與使團眾人一起踏過龍尾道，進入大殿。
使團遠遠過來，為首的男子以深藍色的布巾包住額頭，身著深黑的右衽大襟衣，左耳戴銀環。身上還斜挎著一條牛筋為線、獸骨為飾的皮帶，帶子上懸一把九寸長的短金刀。
他膚色略深，鼻山高挺，目深牙白。笑得時候也絲毫沒有溫和樸實的氣質，反而給人以危險如蒼鷹之感。
正是自梧的三王子隆爍。
隆爍皺著眉巡望左右，好似在找什麽人，半天沒找到，背著手問了聲：“阿娜呢？”
隨從立馬走到隊伍後頭，把一個侍女模樣的女子扯到了三王子面前：“殿下問你呢，公主人呢？”
侍女不敢隱瞞，也不敢說實話，顫顫巍巍道：“一個時辰前，公主說要在大梁的皇宮裏逛逛，便不見人了，英英跟著她……”
“不是讓你看好她？”隆爍眉間起了戾氣，有些驕傲又有些陰鷙，“跑到別人的地界上，竟還如此頑劣，真不愧是本王的妹妹。”
侍女一個字不敢吭聲，戰戰兢兢地被王子的隨從趕回了隊伍後方，心裏已默念了不知多少遍天神保佑。
天神保佑，月亮保佑，保佑公主能在開宴前回來！
這一夜，江都城中同慶盛事，說是燈火連城亦不為過。
原本帝王欽點了鴻臚寺少卿閔照主持這次接見使團的事宜，眾人還頗有微詞。
畢竟少卿上頭還有更高一級的鴻臚寺卿，也沒聽說閔少卿去過烏蠻游歷，或是與自梧有什麽關系。怎麽這樣長臉的好差事，就越過他的長官，落到他頭上了呢？
直到進了含元殿，他們看見閔少卿與三王子同坐一桌，竟在王子身邊，用自梧的語言與人侃侃而談起來。
兩人勾肩摟背，大有稱兄道弟之勢。
烏蠻人大多不會說官話，百官們自然也不會說自梧語，語言不通也不是什麽打緊的事。反正，鴻臚寺一向有專門的譯人會跟著招待來使。
可這閔少卿竟在短短幾月內就學會了自梧的語言？還一下子和人如此親熟了？
這也難怪陛下會選中他了！
“你一定要見見阿娜，她比你們大梁的女子漂亮多了。”隆爍望著坐在對面的妃眷們嘖了一聲。
他與閔照元一見如故，有意為之與王妹阿娜做媒。
沒辦法，自從阿娜當初在山下救了個大梁來的小白臉，不知怎麽的就好上了這一口。
可那小白臉是個有家室的。他的妹妹，如何能與別人分享夫婿？
好在後來阿娜知道了大梁的男子大多都長這樣，多的是文縐縐的白凈書生，也就不執著於那個小白臉了。
聽說大梁的皇帝生得好看，這次更是吵著要跟來，父王沒同意，她就悄悄混進了使團的隊伍裏，最開始兩天，她穿著侍女的衣服跟在最後面還真沒教人發覺。直到某一天有人翻到了行李中有一箱公主的衣服……
再趕她回去也來不及了。
閔照元對這位“最大的優點就是鞭子使得極好”的自梧公主沒什麽興趣，在三王子背後拍了兩下，避重就輕地轉移話題：“隆爍王子率直，不過在我們大梁，當眾品評、比較女子容貌，她們是要生氣的。這可是相當不尊重人的行徑。”
“這也生氣？”隆爍樂不可支地看向坐在上首的帝王，問閔照元：“那男子能否品評？我看你比你們陛下好看多了，更適合當我妹夫。”
殊不知，帝王身邊的譯官令把這話原原本本翻譯給了他。
蕭無諫但笑不語，只是沈沈望了望殿中某處，摩挲著手中茶盞。
隋安順著往殿中一看就懂陛下在看什麽了，都這個點了，意婕妤怎麽還沒有來？他靠近了點問：“要不要奴才去看看？”
今次能列席的都是婕妤以上的妃嬪。
陛下後宮中在婕妤位份之上的可不多，群臣們一看就知是誰至今未至，眼瞧著已經議論起來了。
帝王卻很沈得住氣：“不必。”
他想起了昨日離開之前，她最後同他說的，不管什麽煩惱事，她若不與他說，就是能處理好。
不管她今日的遲遲不至，是否與這所謂的煩惱事有關，他都選擇信她。
這會兒陳妃也發現孟緒的位子上還空著，對宮人道：“去椒風殿催催，待會兒若是開了宴還不至，是絕不能中途入宴的。否則使團面前，太過失禮。”
雖說還沒開宴，不過水果盤和幹果盤都已上過一遭了，是給大家開胃的。
隆爍撈起一把果子往嘴裏扔，眼睛始終直勾勾地盯著帝王：“聽說你們陛下二十不到就登基了？他運氣可真好啊，這麽早就沒了老子。”
閔照元嘴角抽搐了一下：“這話可說不得。”
他對人指了指：“看見沒，陛下身邊那位，便是我朝的譯官令，此人有些本事，不僅能懂你們自梧的話，還會讀唇語。”
隆爍這才收斂了些：“不早說！”
陳妃身邊的宮人沒離開多久又去而覆返。
還帶來了一個意想不到的人——沈貴人身邊的尺素。
尺素曾經是仙都殿的一等宮女。沈氏被禁足期間，尺素也一直對她不離不棄，但不知為何，沈氏如今解了禁足，卻沒再重用於她。
尺素一見陳妃便跪了下來，垂頭不語。
陳妃問：“怎麽回事？”
宮人答：“奴婢才出門不久就碰上了尺素，見她在外面鬼鬼祟祟地張望，便叫住她問了一問。她說，是擔心耽誤了宴請來使的大事，才特地過來將功折罪——”
說到一半，宮人有所顧忌一般噤了聲，陳妃會意，朝她傾身了些許，宮人便俯下身，用手掩住嘴，悄聲在她耳邊繼續說道：“尺素說，意婕妤的翟衣讓沈貴人教人偷偷給剪了，今日想是來不了了。”
陳妃怒目看向尺素：“果有此事？”
尺素沒擡起頭，眼神心虛地一飄閃：“奴婢不敢欺騙娘娘。”
得了這個消息，陳妃心中便有數了。
瞧著時間差不多了，她拿定主意：“那便不等了，去告訴閔少卿，吉時已至，可以開宴了。”
此時不是忙著審案子的時候，當務之急是宴會不能出了岔子，少一個孟氏倒也沒什麽大不了的。
只不過此次畢竟是禮部和鴻臚寺主辦的宴會，什麽時候開宴，還須得是主辦的人說了算。
“再等等。”開口的卻是隆爍。
隆爍與閔照元同坐一桌，宮人過來傳話，他自也聽到了。
隆爍說罷，便起身走到含元殿正中央，對著上首的帝王行了一禮，用極為流利的官話對帝王道：“王妹生性貪玩，此時不知跑到何處了，可否懇請貴朝陛下派人於宮中探找一番？”
原本自梧送來的出使名單上並沒有公主的名字，眾人紛紛交頭接耳：“公主這次竟也來了？”
“難道是自梧有意與我朝聯姻？”
既然公主此刻就在宮中，自然是要派人去找的。貴客未至，這菜也不好先上了。
“不若先讓教坊司排演的歌舞上來熱熱場子？”有人提議。
不一會兒，十八面從低到高排列的赤漆紅木大鼓被擺上了大殿中央，圍作一個大圈。
十八名絳紗舞衣的舞女在其間起舞，細腰如蛇，舞袖如水。
大鼓的鼓邊上還掛著金鈴鐺，每當舞女的袖子敲打上鼓面，金鈴亦隨之震響。
忽然，所有舞女停下了舞蹈，各自走向一面紅鼓，拿起鼓上掛著的雙槌，站在鼓前開始擊鼓。
清越的鈴響與雄渾的鼓點齊作，樂聲變得激亢。
一名輕紗半遮面的女子就在這急鼓聲中出現在眾人的視線裏。
她竟踩在立起的大t鼓上，一步一躍，從最矮的那只開始，漸次躍過十八只豎放的大鼓，繞行了一圈。
“這踩的可不是鼓面，而是鼓圈啊。”不少人看得眼都直了，險些就要站起來拍手叫好。
待那女子站到最高的大鼓上時，先前的十八名舞女也停下了擊鼓，匯集到中間。舞女們各自拉住站在對面的同伴的水袖，十八雙水袖被拉直了，搭疊作一張大網，接住了一躍而下的女子。
舞女們完成最後的使命，盡數退去，只剩下這一身羽衣霓裳的女子，在大殿中央孤身起舞。
或低眼或擡眸，或飛袖或旋腰，翩轉百折，幽柔中又帶剛硬。分明衣著毫不赤露，卻又風情無限。
沒有緩歌絲竹伴響，她一個人亦足以撐起一支盛世之舞。
到最後，她一收水袖，對帝王盈盈拜下，說著響亮而堂皇的祝詞：“不避艱險，始見太平。伏願我朝與自梧結永世之好，自此苦盡甘來，步步登高，太平永繼。”
百官皆附聲：“步步登高，太平永繼！”
高座上的帝王，似是饒有興味地註目著這一切，可仔細看去，卻又始終平靜，面不改色。
大殿一邊的妃眷們卻早已就坐不住了。等人這一開口，她們更確定了，這哪是什麽舞姬，這分明是……
“善婕妤？！”
因今日孟緒一直沒來，耿貴嬪本就一直心煩意亂，此時沒管住自己的嘴，驚呼了一聲。
霎時議論四起，殿中女子聞聲不驚。
她只徐徐摘下面紗，面紗下肌膚如蘭，眼眸津潤。不算最優越的容色，可那幽媚的風情，卻好似一下子就能把所有胭脂俗粉都比了下去。
她仰首，笑問帝王：“聽說今日婕妤之上的妃子皆可列席，善善既然忝列婕妤之位，應當不算不請自來？”
宮妃們都不由向帝王投去一目，欲窺察人的神情。
誰能想到，這位寵冠一時又沈寂許久的妃子，竟會以這樣的方式再度出現。
不怪大家心生警覺。帝王曾經無意間說過，她和她們都不同，是幽草，而非繁花。她這一出現，是不是覆寵在望了？
可今時，帝王仿佛又無多少觸動。
他只玩味地笑了聲，不覺驚喜，亦不曾動怒，更沒有與人暌違經年的生疏。語氣平平道：“給善婕妤添個位置。”
加副坐席說容易也容易，說麻煩也麻煩，需挪動不少人的位置。可眼下不正好有一處位置空著？
陳妃其實不滿善婕妤如此行事——不分場合，欺上瞞下偷梁換柱，只顧著大出風頭。可想了想，還是以大局為重，起身攔了侍人：“臣妾方才聽聞，意婕妤身子有恙，今日怕是不能來了。善婕妤來得豈不正正合適，正好可教今日殿中，座無虛席。”
她不直接說讓善婕妤占了意婕妤的位置，卻說是使殿中座無虛席，用一個好意頭免去了善婕妤“鳩占鵲巢”的尷尬，又省得殿中空著一處不好看，還能免教已經坐下的賓客起身再挪動位置。
這是再妥當不過的建議。
帝王垂眼，似乎沒理由拒絕，淡聲道：“準了。”
就在這時，大殿另一側，三王子隆爍癡癡望向某處，竟是突兀地站了起來。
來者是客，隆爍的位置本在含元殿最前端，僅次於帝王，與肅王平齊。從他的方向一眼看過去，像是在看正要入席的善婕妤。
當即有人指指點點。
閔照元努力拉人坐下，挽救道：“這位並非尋常舞女，而是我朝天子的妃妾。隆爍王子，非禮勿視啊，快坐下！”
隆爍仍舊目不轉睛，從未如此神癡。
沒聽勸，只楞楞回人：“誰看舞女了？”
大殿後方很快響起的俏皮一聲：“王兄，我回來啦！”
眾人這才發現了殿外滿戴銀飾的女子。上身是挑花刺繡的左衽寬邊大袖衣裳，下身則著五色拼成的百褶裙，濃艷嬌麗。臉頰兩邊還各掛著一條珍珠串起的長穗子。
帝王派出去的人沒接到公主，公主自己找過來了。
而公主身邊，還有一位打扮相仿的女子。不似公主那麽活潑嬌俏，膚色更為雪白，窈窕玉立，美艷不可方物。
座中有人問旁邊的人：“來的是阿娜公主，和……？”
“是我朝的意婕妤，上次宮宴本官見過。”
不知誰感慨了一句：“能想到穿自梧國的服飾迎接來使，既與自梧顯得親近，又盡顯我大國包容氣度。這位意婕妤，當真是妙絕啊！”
至於隆爍王子方才這番唐突的舉動，若是因看到了自己王妹而為之，那麽也就說得過去了，誰也沒再多提。
五公主阿娜走進來，隆爍亦快步走到殿中，帶著人給蕭無諫賠禮：“王妹自小被父王嬌寵慣了，做事不分輕重，還請大梁的陛下不要怪罪。”
帝王高風雅量，只說無妨。
阿娜聽不懂大梁的官話，歸座後，就用自梧語問：“王兄剛才在與大梁的陛下說什麽？”
“我在說……你從哪裏找來的阿絡依？”
阿絡依，在自梧語中，意為月亮。
隆爍又呆呆看著孟緒。
看著看著，他竟有了沖動，想摘下他耳上的大銀環。
在自梧，只有未婚的男子和已婚的女子會戴這銀環。男子從三歲開始戴起，直到遇見心儀的女子，把銀環交給她；女子則從成婚後開始戴起，從此若非釵分鏡擘，夫妻和離，絕不摘下。
事實上，不只有隆爍在看孟緒，是所有人，都無法自這個穿著異族服飾的宮妃身上錯開目光。
便在所有人的註目下，孟緒行了個禮，對上首的人解釋道：“恰好遇到五公主，便與她一起來了，妾可是來遲了？”
這是她給他打了個暗號，告訴他，今日的麻煩是因五公主才得以解決的。至於猜不猜的到具體的情況，就須看他本事了。
蕭無諫聽懂了，唇角有了弧度：“不遲，開宴。”
帝王親自下令開宴。忽然，有人想起了一件難辦的事……
要開宴了，可兩位婕妤都還在大殿上杵著呢。
一人霓裳羽衣，一人銀飾花裙，各有爛漫，各具風儀。好看是好看，難辦也是真難辦——陛下剛剛才準許善婕妤占了意婕妤的位置，可善婕妤又還未來得及入座。那現在到底怎麽坐？
陳妃也想起這茬了，詢問帝王：“看來還是另給善婕妤安排席位好一些？”
帝王卻像是早有決斷，沒改變安排，對殿中二人道：“不必，歸座吧。”
說罷，他又單獨看向孟緒。
不管旁人是否驚詫，日後言官會怎樣諫言、史官又將如何施以刀筆。此時此地，他只想心口如一，如他曾經對她說過的那樣——
笑道：“到朕身邊來。”
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