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妥協

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妥協

殿外的人果然停下了步子。

陳妃只覺進退兩難。難道她想錯了, 那人並未躲進大殿?

那便只能是繞了一圈又回到了殿後的園子,又或者已經出了佛祠的大門,已經徹底追不上了。

她連那人是誰都不知道。

今日妃嬪都穿著差不多的鈿釵禮衣, 這些禮服通用雜色,形制上雖有區別,幾十丈外又哪裏分得出是誰。

會是孟氏故弄玄虛嗎?

陳妃自聽得出殿內的聲音是誰。孟氏今天穿的,依稀也是海棠紅一類的紅色, 與那身影對的上號。

如果是那樣,此刻殿中,恐怕只有她一人。

是,陛下也從非如此荒唐之人。

大敞的殿門就在咫步之外,只要再往前一點點, 就能看清殿中虛實,陳妃不再猶豫。

即便孟氏不是那人, 陛下也當真在裏面,她也不能任著他們在這佛祠清凈之地胡來。

才覆行了兩步,卻聽見裏頭傳來女子慌張的嬌嗔:“有人來了。”

“怕了?”

繼而, 是帝王清冽卻帶笑的聲音。

當陳妃終於愕然呆立在大殿門口的時候, 殿中二人的身形幾乎相疊。

蕭無諫傾身, 一手握著人腰,薄唇欺近瑩然的耳肉, 促狹地低笑著, 將啞喑的虛聲秘密悄送:“清譽都讓卿卿毀了,朕是不是該做點什麽,幹脆坐實了這罪名?”

孟緒面起紅酥, 血脈中有如電走,指尖都酥然一顫, 又喊了一聲:“陛下。”

這不過是身體本能的反應,再加上一點小小的順勢而為。落到旁人眼中,卻非那回事了。

自陳妃的角度,自看不到帝王只是對人耳語,反倒像是在忘情吻弄。

而孟氏的這一喚,則迷蒙又幽媚,比任何言語都更耐人尋味……

殿內的翹頭供桌上高香猶燃。

何其荒唐!

這顛覆素日所讀的詩書禮儀的一幕,教陳妃且駭且憎,擰眉抿唇。

忽而,孟緒轉頭,發現了她。

當即用力推了推帝王,好似沒推開,不得不提醒:“是陳妃娘娘。”

帝王這才好整以暇地直身,慢手正了正襟領。

一霎時,似又恢覆了那岸然清肅的氣貌。淡淡掠眼:“陳妃還未走?”

他面上不見一點被撞破秘事的尷尬急惱。

反倒是陳妃聽見他問自己,心頭竟生出了一絲顧悸和緊張,就好像袖兜中的檀珠手串即刻就要掉出來一般……

目光從春態未退的女子臉上移開,垂落在地。行過禮後,她屏息低首道:“臣妾是趁著今日的機會,拜一拜菩薩。”

說完,她冷靜了些,又道:“陛下,臣妾鬥膽——”

諫言還未能出口,卻被帝王打斷:“難得你有此心,那便好生參拜。”

泠泠一聲,不容置疑。

此言一過,帝王當即袖手邁檻,走出了重檐大殿,像是雅興全失。

見孟緒沒跟上,他回頭睨了人一眼。

孟緒這才對陳妃行了個禮,含羞提步。

“意容華還請稍加留步。”

陳妃卻驀然出聲把人叫住。

她看向她鬟髻之間整齊的鈿釵,眸光深深:“方才本宮想等著人走凈了再過來參拜,就在大殿後隨意走了走,誰知撿到了一根鈿釵,似乎是妹妹的?”

“是麽?”孟緒有些疑惑,卻並不曾伸手去摸鬢邊金釵,柔白的玉指松松疊搭在腹前,風儀靜麗。笑用肯定的聲吻答人:“可妾沒去過後頭,應當不會是妾的。”

陳妃聞言,倒也不見什麽異色,只笑著點頭:“那許是其他人的,本宮回頭再讓人去問問就是。”

孟緒同樣回以一頷首,出門追上了大步流星的帝王。

卻也只是追近。

直到與他一前一後走出佛祠的大門,也不曾再開口出聲。

更沒有陳妃在時那般的羞情小意。

而佛祠外,帝王的鑾駕不知何時,竟已不在此間,連隋安也不見人。

唯他一人,自向宮殿群的方向從容行履,看來是要徒步歸去。

既然同向同路,孟緒也便跟了一途,始終不越過人,也不靠近。

初夏的宮闕有一種雀躍的生機,道旁的矮草都青得發亮。

二人之間的氣氛卻t有些重滯。

直到目之所及再無他人,帝王驟然止住了身,負手在後,大袖如雲,為風卷振,獵獵揚揚。

孟緒蓮步亦是一慢。

便聽見略有低抑的一聲。

“狡兔死,走狗烹,飛鳥盡——良弓藏?”

頭先幾字皆是緩緩平敘,最後的聲調卻忽而微揚,尾音一拔高,頃時將這沈吟變作了含譏帶謔的詰問。

隨之而來的,還有帝王稍有側轉的鬢首。

似乎看向了身後,又似乎沒有。

孟緒知道他說的是幫她騙過陳妃的事。

帝王探究的眼風一貫就像淩遲的刀子,利與鈍全在他心念之間轉換,懸而不發時,也常要讓人自驚自疑,自亂陣腳。

孟緒此刻卻只一笑。很快又板了臉:“陛下就算想指責妾,也斷不必這樣…以走狗自喻!”

蕭無諫這才回身走向人,在她身前立定,高岸的身形在日色下覆來深長的影子。

他沒與她開玩笑,只沈沈望人,頗為認真地問:“朕知道,卿卿是在等朕哄。朕今日的配合,難道卻還不算相哄?”

須知今日佛祠之中,他本就是因她而特地多留,這亦是至高無上的君王紆尊降貴之舉。

蕭無諫自問,已拿出了他的誠意。

可映入他眼簾的卻是那依舊無動於衷的芙蓉秀色:“妾才不是要陛下哄,只是需要好好想想,想明白了才行。”

蕭無諫:“想什麽?”

像是不知從何說起一般,孟緒緘唇許久,才面露幾分淡淡的淒諷,擡眼看人:“想……陛下的心不夠軟,妾的心也不夠硬。您有四海,有千秋,有不世之略,功昭日月。妾一介後宮婦人,自然算不得什麽,甚至能幫到陛下的大計與大業,理該是妾的榮光才是。可妾還是要想想,想想如何才能——不因此傷心呢?心緒盡因另一人而起伏,本就是危險之事啊。”

會因他傷心——這般自剖心跡,言辭之間自居下乘,可那隨時抽身而退的姿態,仿佛又絕不肯落於下風。

讓人頓生一種微妙的失控之感。

“下不為例,”蕭無諫忽自人袖下尋到那只溫軟的纖手,輕握住,牽著人一同前行,若有似無地嘆了一聲,“總可以?”

孟緒這才聽明白了,他說的下不為例,是說他自己。

這大約已是一位君王妥協的極限,她若不貪心一點,就該見好就收了。

可她偏偏貪心的很。

故而孟緒仍不應聲,也不掙脫,就這般走到了蓬山宮門口,才抽開手去。

退了一步,娉娉裊裊折腰福身,“今日的事多謝陛下,不過妾之所以需躲著陳妃娘娘,原也是為了陛下,陛下幫忙也算情理之中。況且……妾還沒想明白呢!”

扭頭就要往裏走去。

帝王卻重又捉住那只手,迫得她不得已楞停了一刻,聽全了他不辨真假的晦沈一笑:“卿卿如此,莫不是要朕也嘗嘗心有所傷的滋味?”

停頓不過一刻,孟緒掙開手,走得更快了。

蓬山宮內,幾個宮人見到佇立的帝王就要過來行禮,蕭無諫冷冷制止:“免了。”

看著不識好歹的女子在視野中走盡,翩眇的棠紅裙紗驚鴻般消逝了,方是改道,轉向那座孤立不群的太極殿蕭然徐行。

心中自嗤。

他如何不知她的話向來不可盡信。

可他會哄,從來只因為他願意哄。

只不過,自她之前,似還從未有過。

*

佛祠外,二人走後不久,陳妃就出來了。

求神問佛的事她也做不慣,不過是為了在陛下面前尋個由頭,解釋行蹤而已。

菖蒲看到她出來,過來扶人上輦。

想到娘娘今日在殿中觀禮觀得好好的,突然就往外走,還讓她去佛祠外候著,別的什麽也沒與她說,還過了這麽久才出來,菖蒲心下疑怪,到底忍著沒問。

陳妃卻先問起:“剛才眾人走後,還有沒有誰從佛祠裏出來?”

菖蒲壓根沒有留意這事,只據著朦朧的印象答道:“奴婢只看見了陛下和意容華走的比旁人晚了些。”

“不是她。”陳妃莫名道了聲。心思怎麽都松快不起來,當年的舊事她本不想任何人知道,才連左右近侍都瞞著。早知若讓菖蒲幫忙守著,也不至於出這麽大的漏子。

今日孟氏既與帝王待在一處,她也假托鈿釵試過一回了,應當不會是孟氏,可,那又會是誰?

菖蒲沒聽懂:“不是什麽?”

陳妃沒答。回到昭陽殿後,她屏退宮人,把那串檀香珠交到了菖蒲手裏:“把這個碾成香末,今夜點了罷。”

斯人舊事,連同當年的懵懂丹忱,都早該如一裊香煙燃盡。

又何必枉然掀起飛灰,徒惹麻煩!

菖蒲應了聲是,捧過串子才要下去,陳妃心念一動,又吩咐:“研磨,這行宮的住處安排,本宮再改動改動。”

菖蒲替人備好筆墨,看著娘娘將意容華的名字寫到了猜霜樓那一欄,不禁不解道:“娘娘原先不是想讓意容華住蘭成閣?”

陳妃原本特地將人的寢宮安排得偏遠了一些,就是想趁著孟氏與陛下離心的這段時日,多給旁人些伴君的機會。

卻沒想到,孟氏轉眼就覆寵,而陛下也已察覺了坐胎藥的事,縱然想讓虞氏承寵,也不可操之過急了。

倒不如賣帝王與孟氏一個好,成全了這份郎情妾意。

因而,陳妃將孟緒的寢宮改到了與帝王的青宸殿並連著的猜霜樓。

青宸殿是三層宮殿,位於高臺之上。左為猜霜樓,右接擬雪閣。

不論擬雪猜霜,皆可以通過一條空中連廊,抵達青宸殿。

*

啟程的日子定在五月初十,端陽節後。

千盼萬盼,終於盼到這一天。隊伍浩浩蕩蕩出發,皇城的守軍亦有半數兵力隨駕而行。

九嬪之上一人一車,嬪位以上則兩人同坐一乘。

孟緒這輛馬車不知何故遲遲未上來第二人,直到馬車臨發,才有人匆匆趕至,撩開車簾子。

“臨時才收拾東西,晚了些,容華久等了。”

來人竟是慧嬪。

慧嬪本不在隨駕名單上。

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