第 63 章
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第 63 章
玲瓏陪顏嬤嬤睡了一夜, 說了一宿體己話。母女二人近年少?有如?此團聚夜宿之時，天亮時，玲瓏難免依依不舍。
顏嬤嬤卻早早催她快些起身, 好去照顧服侍姜循。
玲瓏抱著一床褥子，在母親身邊露出賴皮之色。玲瓏振振有詞：“娘子此時說不定還未起身呢。縱是她起來了，她此時最想見的人也不是我。”
顏嬤嬤驚疑：“你是她貼身侍女, 她不想?見你, 卻想?見誰？”
玲瓏目光閃爍, 意識到自己?多話。她咬著舌自然?不肯說出江鷺, 而顏嬤嬤又何其了解她，女兒這副模樣, 分明是心虛之狀。
顏嬤嬤朝那?張炕上奔去, 走得急了, 劇烈咳嗽起來。這一咳嗽，便?驚天動地喘不上氣, 整個人扶住墻，臉色慘白身子抽搐。玲瓏慌得跳下炕：“娘, 你怎麽了？”
玲瓏從未見過顏嬤嬤這模樣，忙扶著娘坐下歇息, 又是拍背又是遞水，好容易讓顏嬤嬤緩了過來。
顏嬤嬤靠著炕墻，無奈笑了笑：“人老啦。最近吹了些風，又有些思慮重，估計得了風寒。回頭我抓副藥吃了就好。”
玲瓏不放心：“你有什?麽好思慮重的？”
顏嬤嬤臉色黯了下去。她本不願多說，但女兒放心不下, 她只好道：“夫人病逝後，我常常想?起她, 夢到她。我沒有幫她帶好孩子，還看著她早早去了，心裏?不好受……”
顏嬤嬤低頭抹眼淚。
玲瓏松開了娘親的手，心裏?有些不是滋味。
是了。於她來說，姜夫人只是一個主母。於姜循來說，夫人是她的痛苦根源之一。但對於顏嬤嬤來說，夫人是她一直服侍的“娘子”。
夫人做閨秀時，顏嬤嬤就跟著她；夫人嫁了人，顏嬤嬤還是跟著她；夫人有了子女，顏嬤嬤照顧完大人再顧小孩。
那?麽多年的情感無法抹殺。哪怕顏嬤嬤親眼看著夫人給姜循種蠱，哪怕顏嬤嬤成為了母蠱的寄體，她依然?思念著夫人。這份思念十?分苦悶，無人訴說，久藏於心，難免郁郁——
畢竟她的女兒和夫人的女兒，都?不喜歡夫人。
顏嬤嬤對玲瓏強笑：“好了，別管我這個老婆子了。我把這月的藥給你備好了，趁郎主上朝回來前，你快回去看看循循吧。你勸勸循循，別讓她和郎主鬧別扭了。”
顏嬤嬤正勸得仔細，外面有侍女腳步聲淩亂，乃是服侍姜循的、被玲瓏留在那?院中候著的小侍女。
侍女急急敲門?：“玲瓏姐，府上出事了。主人逼大娘子嫁給賀家郎君，大娘子不肯，要自盡——”
玲瓏和顏嬤嬤皆驚：“自盡？！”
玲瓏再顧不上顏嬤嬤，提著裙裾匆匆跟著侍女朝姜府正堂奔去，一路上順便?詢問具體是如?何情形。
--
事情發生得簡單又突然?。
顏嬤嬤不知朝事，並不知曉今日是沒有朝會的。姜明潮早早出門?，不是上朝，而是去東宮的“小朝堂”，和太子討論政務。
姜明潮在那?“小朝堂”上後知後覺，得知姜循發了一場瘋，燒了數車糧食，還沒有給出理由。他到時，見那?年輕後生賀明和太子嘀嘀咕咕，而他一到，暮遜便?收了話，只和賀明交代?一句“她不敢鬧大，你處理此事”。
暮遜朝太傅恭敬行師徒禮，叫姜明潮“老師”。暮遜又半開玩笑，讓老師管教好姜循。
而姜明潮盯著賀明，終於不得不承認，自己?和太子的心越來越遠。太子越來越不信任他，如?今連張寂都?不如?何召見。太子更信任賀家……
賀家！
一介商賈，妄想?挑釁他們這樣的大族，將他們踩在腳下。
姜家原先也不如?何顯赫，只是一個沒什?麽人在乎的尋常世家罷了。姜家全靠姜太傅教出了一個太子，全靠姜太傅的數十?年經?營，才有了今日名望。
而今，姜太傅還沒看到太子登基，如?何肯在此之前，就早t?早失寵？
姜循那?個叛逆的混賬，能維持著太子妃的位子已然?不錯，更多的是指望不上了。幸好姜太傅早有準備——
四月瓊林宴時，姜太傅見到了賀明的父親。登科才子，榜下捉婿，那?般美事美談，姜太傅也湊了個熱鬧，和賀家戲談兩?家聯姻。賀家出身商賈，若能攀上姜家，自然?也是歡天喜地。
之後賀家幾次送帖來，太傅卻一直猶豫。
而今日，太傅下定了決心。太傅離開東宮時，就和賀明表明了此意。賀明楞神，目有古怪，卻只說回去和家父相商，並未拒絕。姜明潮便?看出這年輕後生是有意動的：姜家女配他，他當然?不虧。
然?姜明潮一回到府，便?見張寂居然?在他府上。
他那?個不爭氣的女兒姜蕪正要與張寂出門?，笑靨淺淺顧盼神飛，粉衫素帛。她立在張寂身邊，嬌俏可人，仰著臉和年輕郎君說話，漂亮得像朵澄凈梨花瓣。
姜明潮從未在她面上看到過這樣生動的神色。而見到他回來，姜蕪瞬間如?同被抽幹了血般，畏畏縮縮地躲到張寂身後，叫了聲“爹”。
張寂一身青色寬袖道袍，見到老師歸來，倒是淡然?，俯身朝老師行了一禮。
他如?雪如?月，如?松如?玉，端的是一派進退有度的軒昂之勢。
張寂解釋：“今日是師母祭日，阿蕪想?去為師母燒紙，一人不敢去。正好我來府上為師母燒香，便?陪阿蕪走一趟。”
姜明潮一怔：“……今日是靜淞的祭日嗎？”
張寂垂袖默然?。
姜明潮與亡妻情誼深重，聞言難免傷痛。可他一看到張寂身後的姜蕪露出的怯怯眼神，便?重新冷了心腸。
平心而論，他不喜歡姜蕪。教也白教，書也讀不出來，整日渾渾噩噩不知道在忙什?麽。他姜明潮教的孩子沒有一個廢物，偏偏姜蕪沒有一項讓他滿意。
他越是嚴厲，姜蕪便?越怕他。昔日有妻子在中間攔著，今日沒了妻子，姜明潮不掩飾自己?的厭惡。
今日姜蕪躲在張寂身後，天才亮沒多久，便?想?出門?。
姜明潮淡道：“子夜去祭拜你師母吧。阿蕪就不去了……我給阿蕪定了親，阿蕪留下來，今日你親家公婆會登門?拜訪。”
姜蕪霎時怔住。
她失聲：“爹，你說什?麽？爹，我不嫁。”
嫁不嫁由不得她，姜明潮懶得和姜蕪多說，只囑咐侍女將姜蕪帶回屋中去休息。姜蕪纖瘦身子被人拽住搖搖欲倒，求助的目光看向張寂。
張寂僵立，感覺到幾分難堪。這不是他這個學生該過問的事，他和老師的情誼也沒有深厚到讓他可以過問此事的地步。何況他性子清冷，素來對這些事不理不睬。
而太傅當他面這樣說，豈不是警告他——莫要肖想?姜氏女。
姜氏女不是他這類出身貧寒的人可以高攀的。
張寂從未想?過高攀，他只是代?替不稱職的姜氏父母，多照拂一下這個認回來的小娘子。卻不想?在姜父眼中，他如?此不堪。
張寂轉身便?欲走，卻看到那?個叫綠露的侍女和幾個兇婆子一起抓著姜蕪拖走。姜蕪咬唇掙紮，風過葉飛，烏發擦過她唇角，她竟在唇上咬出了一道口子。
張寂聽到她細弱的哭腔：“爹，別讓我嫁，我不敢，我害怕。”
炎炎烈日，冰雪覆心。張寂怔望著姜蕪那?雙眼睛，含著淚，帶著茫，四處張望，戰戰兢兢。
處理完此事，姜明潮自覺滿意。他負手而行，卻是眼前光影一晃。
青年攔住了他回內宅的路。
疏離森茂古樹在側，廊廡下奔來許多侍女仆從踮腳偷看。
堂前花飛葉落，一片寂靜中，姜明潮瞇眸，見張寂神色僵硬地站在自己?面前，臉白如?紙。張寂緩緩地朝他拱手，每一個字都?費足力氣，說得用?盡全力：“敢問老師將阿蕪許配給了誰家？”
姜明潮：“賀家。”
張寂一怔。
姜明潮目中生謔：“如?今太子面前的當紅人物，賀明。賀家住著太子的小黃鸝，循循沒本事趕走那?小黃鸝，才讓賀家借此上位。賀明如?今幫太子賑災，是中書省的有為才子。這位郎君今年弱冠之齡，雖出身商賈，但才學橫溢，又少?有的通算學。我將阿蕪許給這樣的人，難道不配？”
張寂無話可說。
姜蕪快被抓出月洞門?了，她在那?邊抓著綠露的手臂，另一手抓著洞門?前的藤蔓不肯走。她見張寂為她說話，不禁生出希望：“我不認識賀郎君，我從來沒和賀郎君說過話。”
張寂澀聲吐字：“賀家……”
姜明潮打斷：“賀家配阿蕪，不算辱沒阿蕪。我倒是想?問你，你貧寒無家歸的時候，我把你帶進姜家大門?，你師娘親自給你裁衣給你暖手。你微末之時，我教你讀書；你棄文從武，我又將你推給名師，教你武藝。你無去處時，我為你租賃屋宅；你學成有得時，我舉你進禁軍。你平步青雲走到今日，成為侍衛步軍都?指揮使……”
此話太重。
他語氣越來越嚴厲，張寂撩袍跪地：“老師！”
姜明潮一掌扇了過去，將他臉打偏。
亂發貼著青年半張臉，張寂臉上火辣辣的，聽姜明潮厲聲：“我可有哪裏?對不起你，讓你今日對我女兒的婚事指手畫腳，你在我面前擺什?麽譜？！”
姜蕪本在和綠露相抗，見到張寂被姜明潮扇巴掌，一下子呆住。
她對張寂，一向半真半假，磕磕絆絆地學著姜循那?誘人的法子。她從不覺得自己?有多少?真心，但是此時見到張寂被姜明潮打，她宛如?自己?被打一般，心間大慟。
炎日下，姜蕪眼睛瞬間滲淚，顫聲：“師兄……”
姜明潮扭頭：“叫什?麽‘師兄’？他是你哪門?子的師兄？不提他早就棄文從武，就是你，你在我膝下讀了幾本書，學了幾篇文，會寫幾首詩？你以為身為我的女兒，便?是我的學生了嗎？”
姜蕪臉色一下子煞白。
日頭當空，眾目睽睽。整個姜府正堂廊廡下的侍女仆從都?看著，見姜明潮呵斥姜蕪不留情面。
姜明潮又冷笑：“在我眼皮下暗度陳倉？姜蕪，你給我好好在屋裏?待著，待到你出嫁之日。你喜歡張子夜是吧？我告訴你，我姜明潮的女兒絕不可能嫁給一個前程不明、不為我用?的人！”
張寂跪在地上，跪姿僵直，一言不發，咬緊牙關忍耐所?有。
姜蕪尖叫：“你住嘴！”
姜明潮羞辱張寂，比羞辱她，更讓她痛苦。她發著抖：“他是你學生，你不能這樣……”
姜明潮：“怎麽了，阿蕪，平日膽小懦弱，這時候卻敢和我還嘴？我說中了你的心事？張子夜是我學生，一日為師終身為父，我如?何對他，他都?應受著。張子夜，我說的可對？”
張寂低著頭，半晌緩緩澀聲：“……是。”
姜蕪呆呆看著張寂，心如?刀剮。
他和她哪裏?算有私情？可他被她爹那?樣訓斥，也沒有離開。他為了她而跪得筆直，任人唾棄，青色袍衫委地：“請老師收回成命。”
張寂磕頭：“請老師收回成命！”
他磕得用?力，姜蕪盯著他挺拔的跪姿，忽然?戾聲：“我不用?師兄這樣！”
姜明潮早已厭煩：“把她拉出去。”
--
烈日將後頸曬出了薄薄一層汗，張寂耳目過敏，能聽到周遭仆從的同情或打趣唏噓聲。他跪在姜明潮腳邊：“老師，一切都?是我的錯。師妹此時不適合嫁人……”
姜明潮：“她和循循差不多大，循循若不是被孝期所?拘，此時早就嫁入東宮了。我今日給阿蕪定親，一年後，阿蕪才會出嫁。此事和你無關，你回去吧。看在我教你一場的份上，你日後莫找我女兒了。”
張寂不肯起。
他仍跪著，不堪卻沈靜，頂著旁人的鄙夷和不解，一字一句地說了下去：“阿蕪性情柔弱，又沒學過理中饋。師娘生前最後幾年病得厲害，什?麽也沒教會阿蕪。阿蕪不會是合適的主母，她入了誰家，都?會被欺負……”
姜明潮：“和你無關。”
姜明潮欲走，張寂跪行到老師面前：“她和別的貴女不一樣。別的貴女學的東西，她都?沒學過。她會的東西，在東京用?不上。姜家明明有二女，世人卻只知姜循不知姜蕪。姜蕪回來快四年了，今年才敢出姜家府門?。
“她確實嘗試著走出去，但是沒有人幫她，她走得很慢很難。她這個樣子，嫁出去便?會被人瞧不起，會被當擺設，會被欺負死……老師，請你三思。”
姜太傅驚怒他冥頑不靈的態度：“我已說過，和你無關。”
張寂倏地擡頭：“是我將她從建康府帶回東京的，是我把她送回來的。t?怎就和我無關？”
青年眼中迸濺出的冰雪鋒寒之意，讓姜明潮楞住：“你放肆！”
張寂仰著冰雪面：“我將她帶入這團混亂汙濁中，我讓她來做這不受重視不受歡迎不被喜歡的姜家大娘子。我把她送入火坑，怎麽就和我無關？！”
姜明潮氣笑：“火坑？她是我的女兒。”
張寂直面恩師，凜冽如?劍：“你可有一日將她當做女兒？”
多少?年，姜明潮沒被人指著鼻子這樣罵，還是被自己?曾經?最喜歡的學生。姜明潮儒雅的一張臉變得鐵青，再次擡手。然?而這一次張寂擡手，握住了他手腕，讓他動彈不得。
庭院廊廡，本花木豐茂，這時卻有了枯萎雕零之意。一片死寂中，師徒二人對峙，劍拔弩張，仆從們大氣不敢喘。
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綠露說是姜蕪的侍女，更像是姜父派來監視姜蕪不出格的細作。綠露見大娘子鬧得這樣狼狽，非但不心疼，還和其他兩?個孔武有力的嬤嬤一起拖拽著姜蕪，將她往內宅帶去。
綠露口上道：“娘子，自古姻親聽父母的話，哪是你這樣的小娘子該操心的？”
姜蕪怕得遍體生寒。
她不能嫁，不想?嫁，不願嫁。無論是誰，她都?不願意嫁。以前姜夫人還在世時，準她不嫁，準她侍候。沒想?到娘才過世了兩?月，爹就變卦了。
什?麽為了她，她不信爹會為了她。在爹眼中，權勢野心最重要，子女只是前世冤孽。可是姜蕪怎能嫁？
爹說的好聽，給她一年備嫁時間。可這契約一成，時間難保不會縮短。她不能再整日纏著張寂，張寂必會回避，她又如?何信守和循循的約定？循循為她做了那?麽多，她連最簡單的兵權都?無法拿到一二。
而且那?些男人、那?些男人……她想?到就恐懼，想?到就渾身發抖。艷陽天下她如?墜冰窟，寧可死了，也不願嫁人。
姜蕪想?得淒然?，想?得無力。在她要被拖出另一道月洞門?時，她不知從哪裏?迸發出的力氣，推開了侍女和嬤嬤。姜蕪奔到正堂中央跪下，從袖中冷不丁地掏出一把匕首抵在喉上：“別過來。”
哪有人真敢逼死姜大娘子？
仆人們不敢上前，姜明潮和張寂趕來。張寂望著那?跪在地上、握匕首的手尚在發抖的少?女，心間劇沈，生出震意痛意。
他這個旁觀者尚且心痛，姜明潮只哂笑：“你拿著一把假刀子，嚇唬誰呢？”
張寂：“老師！”
姜蕪面無血色，毫不猶豫地將匕首朝頸上一壓，便?壓出了一道血痕。她額上滲汗頸上滲血，看得姜明潮目瞠，姜明潮聽姜蕪哽咽：“爹，求求你，不要把我嫁人。”
姜明潮放緩語氣：“阿蕪，你是我的女兒，我焉能不疼你？可你看看你如?今樣子……不如?早早嫁人，為姜家做些貢獻。”
姜蕪慘笑：“爹，是我願意走丟的嗎？在我很小的時候，是我願意被人販子拐走嗎？沒看顧好我的人是你們，事後草草尋找就離開的人是你們。拋棄我的人是你，十?年不聞不問的人是你，要我長?大後就瞬間變成你希望中的貴女的人也是你。我非石木，我非草芥，為什?麽要這樣待我？
“既然?這麽不喜歡我，當年就不要留下我。既然?只喜歡循循，就不要告訴世人說姜家有兩?個女兒。既然?這樣厭惡我，你和娘就不要生下我！”
張寂身子輕晃，靠墻支撐：是他帶姜蕪回來的。他不忍見孤女流離，他誤以為一切回歸原位當是好事。是他害了阿蕪，也害了循循嗎？
姜明潮道：“事已至此，休要怨天尤人。”
姜蕪：“爹還想?要我如?三年前那?樣，再‘死’一次嗎？”
張寂擡眸：三年前，姜蕪回到姜家不到半年的時間，他隱約聽過這位娘子尋死過一次。然?而那?是姜家的私密事，後來無人說起，張寂便?以為自己?聽了流言。
而今姜蕪這樣說，姜明潮臉色這樣難看……
張寂輕聲：“老師，三年前發生了什?麽事？”
姜明潮深覺羞恥，何時被小輩連連逼問？他讓衛士把張寂轟走，又道：“把姜蕪帶走，所?有尋短見的利器都?拿走。她神志不清，半瘋半癲……”
神志不清，半瘋半癲。
姜蕪眼中那?滴淚掉落，目中空茫，竟然?釋然?地笑了出聲。
見她這樣，姜明潮更是連連讓人帶她走，不要丟人。不曾親不曾愛，她是他人生中的一個汙點，他急於抹去這個汙點。
茫然?四顧，孑孓獨行。姜蕪握著匕首的手發抖，她驀地用?力，朝自己?脖頸上重重紮下——
張寂：“阿蕪——”
張寂被衛士阻攔，他出刀甩開這些人，卻救援不得，眼看著那?個梨花一樣纖柔的女孩兒第一次如?此勇毅，卻是尋死。
他目眥欲裂，雙目泛紅，而千鈞一發之際，有人從月洞門?的另一頭奔來。那?人跌撞撲上來，徒手握住了姜蕪手中的匕首，阻止了姜蕪的動作。
姜蕪擡起頭，淚眼模糊中，看到烈日下，姜循站在自己?面前，手握著匕首鋒刃。姜循側立發抖，面容緊繃。血液自姜循手中汩汩流下，嫣紅殘酷。
姜循俯眼看她：“憑什?麽要為他人的過錯而懲罰自己?？”
姜蕪倏然?崩潰失力，大哭出聲，軟倒在姜循懷中：“循循，對不起，我受不住了——”
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江鷺打算離開姜家。
他聽說姜家大娘子出了事，出於君子之風，不願窺探未嫁閨秀的私事。姜循走後，江鷺便?重新戴好蓑笠，翻身上橫梁，準備走檐上路。
他踩在橫梁上時，衣擺掃到了什?麽東西。那?東西“啪”的一聲被從橫梁掃下去，江鷺生怕這是姜循的什?麽重要物件，人還在半空，便?擰腰朝下墜。
他抱著一疊書信落地，書信上沾滿了灰塵。書信封頁寫著“姜循收”，鬼使神差，江鷺打開了這些書信。
落在他面前的第一封，是很粗劣的宛如?幼子學字的筆跡——
“妹妹，我想?如?旁人一樣，喚你‘循循’。我本就是姜家女，嫁給太子的人本就應是我，我不覺得我拿回自己?的東西便?錯了。只是我歸家，你就得離開，我……我不知道你能去哪裏?。
“循循，你不要記恨我。我做了那?麽多年的孤女，吃了那?麽多年的苦，我實在想?過些好日子。張郎君問我要不要回去時，我毫不猶豫地點頭。循循，如?果你沒有去處的話，不如?去建康府吧？江陵此時應當草長?鶯飛，又人傑地靈，是個好去處。
“我以前四處流浪，從西北走到東南，我本還要繼續走，是建康府的世子為我們建了房子，找了活計。我始終記得，小世子蹲在我們中間，給我們分發食物的樣子。世子和我說，把建康當做家，他會畢生庇佑他的子民……他如?夢如?幻，是天下最好的郎君。南康小世子必會如?照料我一般，照料你。”
江鷺握著信紙的手輕顫。
這信用?白話寫，錯字連篇，言語稚嫩。他猜出了這封信出自姜蕪之手。
怎麽回事？外界一直傳言姜蕪和姜循不和，但是姜蕪給姜循寫信，姜循將這些信藏在了橫梁那?種不常有人去的地方。
江鷺翻開了下一封信：
“循循，我今天見到了太子，他像天人一樣。雖然?我覺得南康小世子更好看，但是太子是我未來夫君。這樣的天人要娶我，我像做夢一樣。我跟著娘學繡嫁衣，總也學不好，娘安慰我說時間久了就好了。爹讓我讀書，夜裏?抽查，我背不出來，爹一言不發就走了。
“循循，娘說你做這些都?做得又快又好。娘和爹有時候話語裏?都?帶出對你的讚賞，我心裏?羨慕又嫉妒。明明是你搶走了我的，為什?麽我處處不如?你？循循，我有些恨你。”
再下一封：
“循循，你有去建康嗎，你有收到過我的信件嗎？你從不回覆，可驛站也沒有退信回來，我不敢去問，就當你收到了吧。沒收到也沒關系，我只是說些胡話，畢竟身邊沒有人理我。
“循循，當貴女好難啊。我分不清她們的態度，聽不出她們的言外之意。我上次出門?，淋濕了衣服，借她們的春衫。我沒見過那?麽好的料子，多看了兩?眼，我聽到她們嘲笑我。可她們嘲笑我，我也不敢置喙。我穿著濕裙子回家，又被爹訓斥，娘又掉眼淚。”
再下一封：
“循循，太子邀我去逛金明池。他是不是和旁人不一樣，不嫌棄我，願意接納我？這次我要好好準備，不再丟臉了。循循，你到底在哪裏?呢？為什?麽一點消息都?沒有？我很擔心你。”
再下一封，字跡淩亂t?：
“循循，人生是否遍是算計，螻蟻是否堪受碾壓，權勢博弈是否永無止境？我以為太子心悅我，可我遇到了豺狼……”
江鷺靠坐在墻角，一封封讀著這些信。他幾乎讀不下去，他猜出會發生些什?麽。他既痛心姜蕪的遭遇，又傷懷姜循眼睜睜旁觀罪惡卻無能為力。
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姜家正堂前，姜循長?立。
姜蕪抱著她哭泣，她握著匕首不松手。
掌心的血讓她如?此冷靜，姜蕪的哭聲讓她心如?刀絞。姜循冷睨那?錯愕的姜明潮：“你想?讓三年前的事重演，再一次逼死你的女兒嗎？你和太子的爭鬥輸了陣，為什?麽要阿蕪承受？”
姜明潮大震，後退兩?步。
他臉色煞白：“孽女，你說什?麽？！”
張寂：“三年前到底發生了什?麽，姜循？”
姜明潮急聲：“把他們都?帶下去，瘋了，全都?瘋了。”
姜循目若冰雪：“你才瘋了！你貪權望勢，拿著女兒當祭品。她才回到東京不到半年，你要求她和東京的老狐貍們耍心眼不輸陣。孔益那?樣對她，你事後不除孔家只罵姜蕪，指責自己?的女兒不夠聰明不夠用?心……你才是混蛋！”
姜明潮：“閉嘴！”
他倏而明白了一切，冷笑：“原來如?此，原來如?此……我被你騙了，姜循。你一直都?心向姜蕪對不對？你和姜蕪根本沒有不睦，怎麽，你要為她討公道，要為了她對我持刀相向？”
姜蕪慘哭無助。
姜循擡頭：“有何不可？”
姜明潮：“你別忘了誰每月給你藥。”
姜循：“時日曷喪，予及汝皆亡。”
張寂撇開那?些衛士，將刀架在了姜明潮脖子上：“三年前，阿蕪身上到底出了什?麽事？”
四野無風，天幹物燥。遍是狼藉，仆從呆滯。
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江鷺從書信中得知，三年前，姜蕪歡喜地去赴太子的宴席，中途吃了酒，弄臟了衣。晌午時分，其他貴女都?在休憩，她悄悄去換衣，屋中卻有一個孔益等?著，孔益捂住了她的嘴，將她拖入內舍。
事後，太子只將孔益打發出東京，算是給姜家一個交代?。太子並未說過不娶失貞的姜家大娘子，然?而姜太傅明白自己?被太子算計了。
太子要捏著這個把柄，用?這個把柄來拿捏姜家。一個懦弱又失貞的太子妃，縱是太子不說，姜家又有什?麽底氣？
姜太傅斥責女兒無用?，連這麽簡單的手段都?躲不過。
姜蕪跳下湖水，欲溺死自己?。
她在不斷的自我羞恥和他人怨懟斥責中，失去了活在東京的勇氣。她跳湖前，仍在不斷地給姜循寫信。給姜循寫信，似乎成了她情緒的唯一洩口：
“爹和娘又在為我的事情吵架。娘餵我吃避子湯，我說我吃過了，她說不夠，她發了火，又抱著我哭。我夜裏?洗浴，覺得自己?好不幹凈，到處都?是窺探嘲笑的目光。
“循循，這裏?太可怕。我想?念建康的花，想?念秦淮河，想?念小世子……若能夢裏?再見，也是好的。”
江鷺閉目。
他從信中窺到了死志。
姜循必然?也能窺到。
--
院中姜蕪抱著姜循大哭，喘不上氣：“循循，對不起……”
屋中江鷺靠著墻，將一切串聯起來——
所?以姜循要殺孔益。姜循在陳留說的話不是假的。只是受到欺辱的姜氏女不是姜循，而是姜蕪。
姜循在建康收到了姜蕪的一封封書信。在最後一封信中，姜循窺到了姜蕪的死志。她坐立不安，許是糾結很久許是當機立斷，她要回東京救人。
而過了一年，程段二家出事，葉白無家可歸，身懷仇恨。姜循決意和葉白一同覆仇，付出所?有，共沈地獄。
……坐在半明半暗的閨房中，青帳紛飛，江鷺臉色慘白感同身受，只讀信便?覺窒息，身在其中的人，又何其絕望。
大廈將傾，搖搖欲墜。這世上受苦的人實在太多，他幫也幫不過來，救也救不過來。每日還有更多的人在朝泥沼中沈去。
她為何不說？為何不辯解？
她這樣自苦，他竟然?、竟然?……江鷺將臉埋於掌間，痛得周身發顫。
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玲瓏陪顏嬤嬤睡了一夜, 說了一宿體己話。母女二人近年少?有如?此團聚夜宿之時，天亮時，玲瓏難免依依不舍。
顏嬤嬤卻早早催她快些起身, 好去照顧服侍姜循。
玲瓏抱著一床褥子，在母親身邊露出賴皮之色。玲瓏振振有詞：“娘子此時說不定還未起身呢。縱是她起來了，她此時最想見的人也不是我。”
顏嬤嬤驚疑：“你是她貼身侍女, 她不想?見你, 卻想?見誰？”
玲瓏目光閃爍, 意識到自己?多話。她咬著舌自然?不肯說出江鷺, 而顏嬤嬤又何其了解她，女兒這副模樣, 分明是心虛之狀。
顏嬤嬤朝那?張炕上奔去, 走得急了, 劇烈咳嗽起來。這一咳嗽，便?驚天動地喘不上氣, 整個人扶住墻，臉色慘白身子抽搐。玲瓏慌得跳下炕：“娘, 你怎麽了？”
玲瓏從未見過顏嬤嬤這模樣，忙扶著娘坐下歇息, 又是拍背又是遞水，好容易讓顏嬤嬤緩了過來。
顏嬤嬤靠著炕墻，無奈笑了笑：“人老啦。最近吹了些風，又有些思慮重，估計得了風寒。回頭我抓副藥吃了就好。”
玲瓏不放心：“你有什?麽好思慮重的？”
顏嬤嬤臉色黯了下去。她本不願多說，但女兒放心不下, 她只好道：“夫人病逝後，我常常想?起她, 夢到她。我沒有幫她帶好孩子，還看著她早早去了，心裏?不好受……”
顏嬤嬤低頭抹眼淚。
玲瓏松開了娘親的手，心裏?有些不是滋味。
是了。於她來說，姜夫人只是一個主母。於姜循來說，夫人是她的痛苦根源之一。但對於顏嬤嬤來說，夫人是她一直服侍的“娘子”。
夫人做閨秀時，顏嬤嬤就跟著她；夫人嫁了人，顏嬤嬤還是跟著她；夫人有了子女，顏嬤嬤照顧完大人再顧小孩。
那?麽多年的情感無法抹殺。哪怕顏嬤嬤親眼看著夫人給姜循種蠱，哪怕顏嬤嬤成為了母蠱的寄體，她依然?思念著夫人。這份思念十?分苦悶，無人訴說，久藏於心，難免郁郁——
畢竟她的女兒和夫人的女兒，都?不喜歡夫人。
顏嬤嬤對玲瓏強笑：“好了，別管我這個老婆子了。我把這月的藥給你備好了，趁郎主上朝回來前，你快回去看看循循吧。你勸勸循循，別讓她和郎主鬧別扭了。”
顏嬤嬤正勸得仔細，外面有侍女腳步聲淩亂，乃是服侍姜循的、被玲瓏留在那?院中候著的小侍女。
侍女急急敲門?：“玲瓏姐，府上出事了。主人逼大娘子嫁給賀家郎君，大娘子不肯，要自盡——”
玲瓏和顏嬤嬤皆驚：“自盡？！”
玲瓏再顧不上顏嬤嬤，提著裙裾匆匆跟著侍女朝姜府正堂奔去，一路上順便?詢問具體是如?何情形。
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事情發生得簡單又突然?。
顏嬤嬤不知朝事，並不知曉今日是沒有朝會的。姜明潮早早出門?，不是上朝，而是去東宮的“小朝堂”，和太子討論政務。
姜明潮在那?“小朝堂”上後知後覺，得知姜循發了一場瘋，燒了數車糧食，還沒有給出理由。他到時，見那?年輕後生賀明和太子嘀嘀咕咕，而他一到，暮遜便?收了話，只和賀明交代?一句“她不敢鬧大，你處理此事”。
暮遜朝太傅恭敬行師徒禮，叫姜明潮“老師”。暮遜又半開玩笑，讓老師管教好姜循。
而姜明潮盯著賀明，終於不得不承認，自己?和太子的心越來越遠。太子越來越不信任他，如?今連張寂都?不如?何召見。太子更信任賀家……
賀家！
一介商賈，妄想?挑釁他們這樣的大族，將他們踩在腳下。
姜家原先也不如?何顯赫，只是一個沒什?麽人在乎的尋常世家罷了。姜家全靠姜太傅教出了一個太子，全靠姜太傅的數十?年經?營，才有了今日名望。
而今，姜太傅還沒看到太子登基，如?何肯在此之前，就早t?早失寵？
姜循那?個叛逆的混賬，能維持著太子妃的位子已然?不錯，更多的是指望不上了。幸好姜太傅早有準備——
四月瓊林宴時，姜太傅見到了賀明的父親。登科才子，榜下捉婿，那?般美事美談，姜太傅也湊了個熱鬧，和賀家戲談兩?家聯姻。賀家出身商賈，若能攀上姜家，自然?也是歡天喜地。
之後賀家幾次送帖來，太傅卻一直猶豫。
而今日，太傅下定了決心。太傅離開東宮時，就和賀明表明了此意。賀明楞神，目有古怪，卻只說回去和家父相商，並未拒絕。姜明潮便?看出這年輕後生是有意動的：姜家女配他，他當然?不虧。
然?姜明潮一回到府，便?見張寂居然?在他府上。
他那?個不爭氣的女兒姜蕪正要與張寂出門?，笑靨淺淺顧盼神飛，粉衫素帛。她立在張寂身邊，嬌俏可人，仰著臉和年輕郎君說話，漂亮得像朵澄凈梨花瓣。
姜明潮從未在她面上看到過這樣生動的神色。而見到他回來，姜蕪瞬間如?同被抽幹了血般，畏畏縮縮地躲到張寂身後，叫了聲“爹”。
張寂一身青色寬袖道袍，見到老師歸來，倒是淡然?，俯身朝老師行了一禮。
他如?雪如?月，如?松如?玉，端的是一派進退有度的軒昂之勢。
張寂解釋：“今日是師母祭日，阿蕪想?去為師母燒紙，一人不敢去。正好我來府上為師母燒香，便?陪阿蕪走一趟。”
姜明潮一怔：“……今日是靜淞的祭日嗎？”
張寂垂袖默然?。
姜明潮與亡妻情誼深重，聞言難免傷痛。可他一看到張寂身後的姜蕪露出的怯怯眼神，便?重新冷了心腸。
平心而論，他不喜歡姜蕪。教也白教，書也讀不出來，整日渾渾噩噩不知道在忙什?麽。他姜明潮教的孩子沒有一個廢物，偏偏姜蕪沒有一項讓他滿意。
他越是嚴厲，姜蕪便?越怕他。昔日有妻子在中間攔著，今日沒了妻子，姜明潮不掩飾自己?的厭惡。
今日姜蕪躲在張寂身後，天才亮沒多久，便?想?出門?。
姜明潮淡道：“子夜去祭拜你師母吧。阿蕪就不去了……我給阿蕪定了親，阿蕪留下來，今日你親家公婆會登門?拜訪。”
姜蕪霎時怔住。
她失聲：“爹，你說什?麽？爹，我不嫁。”
嫁不嫁由不得她，姜明潮懶得和姜蕪多說，只囑咐侍女將姜蕪帶回屋中去休息。姜蕪纖瘦身子被人拽住搖搖欲倒，求助的目光看向張寂。
張寂僵立，感覺到幾分難堪。這不是他這個學生該過問的事，他和老師的情誼也沒有深厚到讓他可以過問此事的地步。何況他性子清冷，素來對這些事不理不睬。
而太傅當他面這樣說，豈不是警告他——莫要肖想?姜氏女。
姜氏女不是他這類出身貧寒的人可以高攀的。
張寂從未想?過高攀，他只是代?替不稱職的姜氏父母，多照拂一下這個認回來的小娘子。卻不想?在姜父眼中，他如?此不堪。
張寂轉身便?欲走，卻看到那?個叫綠露的侍女和幾個兇婆子一起抓著姜蕪拖走。姜蕪咬唇掙紮，風過葉飛，烏發擦過她唇角，她竟在唇上咬出了一道口子。
張寂聽到她細弱的哭腔：“爹，別讓我嫁，我不敢，我害怕。”
炎炎烈日，冰雪覆心。張寂怔望著姜蕪那?雙眼睛，含著淚，帶著茫，四處張望，戰戰兢兢。
處理完此事，姜明潮自覺滿意。他負手而行，卻是眼前光影一晃。
青年攔住了他回內宅的路。
疏離森茂古樹在側，廊廡下奔來許多侍女仆從踮腳偷看。
堂前花飛葉落，一片寂靜中，姜明潮瞇眸，見張寂神色僵硬地站在自己?面前，臉白如?紙。張寂緩緩地朝他拱手，每一個字都?費足力氣，說得用?盡全力：“敢問老師將阿蕪許配給了誰家？”
姜明潮：“賀家。”
張寂一怔。
姜明潮目中生謔：“如?今太子面前的當紅人物，賀明。賀家住著太子的小黃鸝，循循沒本事趕走那?小黃鸝，才讓賀家借此上位。賀明如?今幫太子賑災，是中書省的有為才子。這位郎君今年弱冠之齡，雖出身商賈，但才學橫溢，又少?有的通算學。我將阿蕪許給這樣的人，難道不配？”
張寂無話可說。
姜蕪快被抓出月洞門?了，她在那?邊抓著綠露的手臂，另一手抓著洞門?前的藤蔓不肯走。她見張寂為她說話，不禁生出希望：“我不認識賀郎君，我從來沒和賀郎君說過話。”
張寂澀聲吐字：“賀家……”
姜明潮打斷：“賀家配阿蕪，不算辱沒阿蕪。我倒是想?問你，你貧寒無家歸的時候，我把你帶進姜家大門?，你師娘親自給你裁衣給你暖手。你微末之時，我教你讀書；你棄文從武，我又將你推給名師，教你武藝。你無去處時，我為你租賃屋宅；你學成有得時，我舉你進禁軍。你平步青雲走到今日，成為侍衛步軍都?指揮使……”
此話太重。
他語氣越來越嚴厲，張寂撩袍跪地：“老師！”
姜明潮一掌扇了過去，將他臉打偏。
亂發貼著青年半張臉，張寂臉上火辣辣的，聽姜明潮厲聲：“我可有哪裏?對不起你，讓你今日對我女兒的婚事指手畫腳，你在我面前擺什?麽譜？！”
姜蕪本在和綠露相抗，見到張寂被姜明潮扇巴掌，一下子呆住。
她對張寂，一向半真半假，磕磕絆絆地學著姜循那?誘人的法子。她從不覺得自己?有多少?真心，但是此時見到張寂被姜明潮打，她宛如?自己?被打一般，心間大慟。
炎日下，姜蕪眼睛瞬間滲淚，顫聲：“師兄……”
姜明潮扭頭：“叫什?麽‘師兄’？他是你哪門?子的師兄？不提他早就棄文從武，就是你，你在我膝下讀了幾本書，學了幾篇文，會寫幾首詩？你以為身為我的女兒，便?是我的學生了嗎？”
姜蕪臉色一下子煞白。
日頭當空，眾目睽睽。整個姜府正堂廊廡下的侍女仆從都?看著，見姜明潮呵斥姜蕪不留情面。
姜明潮又冷笑：“在我眼皮下暗度陳倉？姜蕪，你給我好好在屋裏?待著，待到你出嫁之日。你喜歡張子夜是吧？我告訴你，我姜明潮的女兒絕不可能嫁給一個前程不明、不為我用?的人！”
張寂跪在地上，跪姿僵直，一言不發，咬緊牙關忍耐所?有。
姜蕪尖叫：“你住嘴！”
姜明潮羞辱張寂，比羞辱她，更讓她痛苦。她發著抖：“他是你學生，你不能這樣……”
姜明潮：“怎麽了，阿蕪，平日膽小懦弱，這時候卻敢和我還嘴？我說中了你的心事？張子夜是我學生，一日為師終身為父，我如?何對他，他都?應受著。張子夜，我說的可對？”
張寂低著頭，半晌緩緩澀聲：“……是。”
姜蕪呆呆看著張寂，心如?刀剮。
他和她哪裏?算有私情？可他被她爹那?樣訓斥，也沒有離開。他為了她而跪得筆直，任人唾棄，青色袍衫委地：“請老師收回成命。”
張寂磕頭：“請老師收回成命！”
他磕得用?力，姜蕪盯著他挺拔的跪姿，忽然?戾聲：“我不用?師兄這樣！”
姜明潮早已厭煩：“把她拉出去。”
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烈日將後頸曬出了薄薄一層汗，張寂耳目過敏，能聽到周遭仆從的同情或打趣唏噓聲。他跪在姜明潮腳邊：“老師，一切都?是我的錯。師妹此時不適合嫁人……”
姜明潮：“她和循循差不多大，循循若不是被孝期所?拘，此時早就嫁入東宮了。我今日給阿蕪定親，一年後，阿蕪才會出嫁。此事和你無關，你回去吧。看在我教你一場的份上，你日後莫找我女兒了。”
張寂不肯起。
他仍跪著，不堪卻沈靜，頂著旁人的鄙夷和不解，一字一句地說了下去：“阿蕪性情柔弱，又沒學過理中饋。師娘生前最後幾年病得厲害，什?麽也沒教會阿蕪。阿蕪不會是合適的主母，她入了誰家，都?會被欺負……”
姜明潮：“和你無關。”
姜明潮欲走，張寂跪行到老師面前：“她和別的貴女不一樣。別的貴女學的東西，她都?沒學過。她會的東西，在東京用?不上。姜家明明有二女，世人卻只知姜循不知姜蕪。姜蕪回來快四年了，今年才敢出姜家府門?。
“她確實嘗試著走出去，但是沒有人幫她，她走得很慢很難。她這個樣子，嫁出去便?會被人瞧不起，會被當擺設，會被欺負死……老師，請你三思。”
姜太傅驚怒他冥頑不靈的態度：“我已說過，和你無關。”
張寂倏地擡頭：“是我將她從建康府帶回東京的，是我把她送回來的。t?怎就和我無關？”
青年眼中迸濺出的冰雪鋒寒之意，讓姜明潮楞住：“你放肆！”
張寂仰著冰雪面：“我將她帶入這團混亂汙濁中，我讓她來做這不受重視不受歡迎不被喜歡的姜家大娘子。我把她送入火坑，怎麽就和我無關？！”
姜明潮氣笑：“火坑？她是我的女兒。”
張寂直面恩師，凜冽如?劍：“你可有一日將她當做女兒？”
多少?年，姜明潮沒被人指著鼻子這樣罵，還是被自己?曾經?最喜歡的學生。姜明潮儒雅的一張臉變得鐵青，再次擡手。然?而這一次張寂擡手，握住了他手腕，讓他動彈不得。
庭院廊廡，本花木豐茂，這時卻有了枯萎雕零之意。一片死寂中，師徒二人對峙，劍拔弩張，仆從們大氣不敢喘。
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綠露說是姜蕪的侍女，更像是姜父派來監視姜蕪不出格的細作。綠露見大娘子鬧得這樣狼狽，非但不心疼，還和其他兩?個孔武有力的嬤嬤一起拖拽著姜蕪，將她往內宅帶去。
綠露口上道：“娘子，自古姻親聽父母的話，哪是你這樣的小娘子該操心的？”
姜蕪怕得遍體生寒。
她不能嫁，不想?嫁，不願嫁。無論是誰，她都?不願意嫁。以前姜夫人還在世時，準她不嫁，準她侍候。沒想?到娘才過世了兩?月，爹就變卦了。
什?麽為了她，她不信爹會為了她。在爹眼中，權勢野心最重要，子女只是前世冤孽。可是姜蕪怎能嫁？
爹說的好聽，給她一年備嫁時間。可這契約一成，時間難保不會縮短。她不能再整日纏著張寂，張寂必會回避，她又如?何信守和循循的約定？循循為她做了那?麽多，她連最簡單的兵權都?無法拿到一二。
而且那?些男人、那?些男人……她想?到就恐懼，想?到就渾身發抖。艷陽天下她如?墜冰窟，寧可死了，也不願嫁人。
姜蕪想?得淒然?，想?得無力。在她要被拖出另一道月洞門?時，她不知從哪裏?迸發出的力氣，推開了侍女和嬤嬤。姜蕪奔到正堂中央跪下，從袖中冷不丁地掏出一把匕首抵在喉上：“別過來。”
哪有人真敢逼死姜大娘子？
仆人們不敢上前，姜明潮和張寂趕來。張寂望著那?跪在地上、握匕首的手尚在發抖的少?女，心間劇沈，生出震意痛意。
他這個旁觀者尚且心痛，姜明潮只哂笑：“你拿著一把假刀子，嚇唬誰呢？”
張寂：“老師！”
姜蕪面無血色，毫不猶豫地將匕首朝頸上一壓，便?壓出了一道血痕。她額上滲汗頸上滲血，看得姜明潮目瞠，姜明潮聽姜蕪哽咽：“爹，求求你，不要把我嫁人。”
姜明潮放緩語氣：“阿蕪，你是我的女兒，我焉能不疼你？可你看看你如?今樣子……不如?早早嫁人，為姜家做些貢獻。”
姜蕪慘笑：“爹，是我願意走丟的嗎？在我很小的時候，是我願意被人販子拐走嗎？沒看顧好我的人是你們，事後草草尋找就離開的人是你們。拋棄我的人是你，十?年不聞不問的人是你，要我長?大後就瞬間變成你希望中的貴女的人也是你。我非石木，我非草芥，為什?麽要這樣待我？
“既然?這麽不喜歡我，當年就不要留下我。既然?只喜歡循循，就不要告訴世人說姜家有兩?個女兒。既然?這樣厭惡我，你和娘就不要生下我！”
張寂身子輕晃，靠墻支撐：是他帶姜蕪回來的。他不忍見孤女流離，他誤以為一切回歸原位當是好事。是他害了阿蕪，也害了循循嗎？
姜明潮道：“事已至此，休要怨天尤人。”
姜蕪：“爹還想?要我如?三年前那?樣，再‘死’一次嗎？”
張寂擡眸：三年前，姜蕪回到姜家不到半年的時間，他隱約聽過這位娘子尋死過一次。然?而那?是姜家的私密事，後來無人說起，張寂便?以為自己?聽了流言。
而今姜蕪這樣說，姜明潮臉色這樣難看……
張寂輕聲：“老師，三年前發生了什?麽事？”
姜明潮深覺羞恥，何時被小輩連連逼問？他讓衛士把張寂轟走，又道：“把姜蕪帶走，所?有尋短見的利器都?拿走。她神志不清，半瘋半癲……”
神志不清，半瘋半癲。
姜蕪眼中那?滴淚掉落，目中空茫，竟然?釋然?地笑了出聲。
見她這樣，姜明潮更是連連讓人帶她走，不要丟人。不曾親不曾愛，她是他人生中的一個汙點，他急於抹去這個汙點。
茫然?四顧，孑孓獨行。姜蕪握著匕首的手發抖，她驀地用?力，朝自己?脖頸上重重紮下——
張寂：“阿蕪——”
張寂被衛士阻攔，他出刀甩開這些人，卻救援不得，眼看著那?個梨花一樣纖柔的女孩兒第一次如?此勇毅，卻是尋死。
他目眥欲裂，雙目泛紅，而千鈞一發之際，有人從月洞門?的另一頭奔來。那?人跌撞撲上來，徒手握住了姜蕪手中的匕首，阻止了姜蕪的動作。
姜蕪擡起頭，淚眼模糊中，看到烈日下，姜循站在自己?面前，手握著匕首鋒刃。姜循側立發抖，面容緊繃。血液自姜循手中汩汩流下，嫣紅殘酷。
姜循俯眼看她：“憑什?麽要為他人的過錯而懲罰自己?？”
姜蕪倏然?崩潰失力，大哭出聲，軟倒在姜循懷中：“循循，對不起，我受不住了——”
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江鷺打算離開姜家。
他聽說姜家大娘子出了事，出於君子之風，不願窺探未嫁閨秀的私事。姜循走後，江鷺便?重新戴好蓑笠，翻身上橫梁，準備走檐上路。
他踩在橫梁上時，衣擺掃到了什?麽東西。那?東西“啪”的一聲被從橫梁掃下去，江鷺生怕這是姜循的什?麽重要物件，人還在半空，便?擰腰朝下墜。
他抱著一疊書信落地，書信上沾滿了灰塵。書信封頁寫著“姜循收”，鬼使神差，江鷺打開了這些書信。
落在他面前的第一封，是很粗劣的宛如?幼子學字的筆跡——
“妹妹，我想?如?旁人一樣，喚你‘循循’。我本就是姜家女，嫁給太子的人本就應是我，我不覺得我拿回自己?的東西便?錯了。只是我歸家，你就得離開，我……我不知道你能去哪裏?。
“循循，你不要記恨我。我做了那?麽多年的孤女，吃了那?麽多年的苦，我實在想?過些好日子。張郎君問我要不要回去時，我毫不猶豫地點頭。循循，如?果你沒有去處的話，不如?去建康府吧？江陵此時應當草長?鶯飛，又人傑地靈，是個好去處。
“我以前四處流浪，從西北走到東南，我本還要繼續走，是建康府的世子為我們建了房子，找了活計。我始終記得，小世子蹲在我們中間，給我們分發食物的樣子。世子和我說，把建康當做家，他會畢生庇佑他的子民……他如?夢如?幻，是天下最好的郎君。南康小世子必會如?照料我一般，照料你。”
江鷺握著信紙的手輕顫。
這信用?白話寫，錯字連篇，言語稚嫩。他猜出了這封信出自姜蕪之手。
怎麽回事？外界一直傳言姜蕪和姜循不和，但是姜蕪給姜循寫信，姜循將這些信藏在了橫梁那?種不常有人去的地方。
江鷺翻開了下一封信：
“循循，我今天見到了太子，他像天人一樣。雖然?我覺得南康小世子更好看，但是太子是我未來夫君。這樣的天人要娶我，我像做夢一樣。我跟著娘學繡嫁衣，總也學不好，娘安慰我說時間久了就好了。爹讓我讀書，夜裏?抽查，我背不出來，爹一言不發就走了。
“循循，娘說你做這些都?做得又快又好。娘和爹有時候話語裏?都?帶出對你的讚賞，我心裏?羨慕又嫉妒。明明是你搶走了我的，為什?麽我處處不如?你？循循，我有些恨你。”
再下一封：
“循循，你有去建康嗎，你有收到過我的信件嗎？你從不回覆，可驛站也沒有退信回來，我不敢去問，就當你收到了吧。沒收到也沒關系，我只是說些胡話，畢竟身邊沒有人理我。
“循循，當貴女好難啊。我分不清她們的態度，聽不出她們的言外之意。我上次出門?，淋濕了衣服，借她們的春衫。我沒見過那?麽好的料子，多看了兩?眼，我聽到她們嘲笑我。可她們嘲笑我，我也不敢置喙。我穿著濕裙子回家，又被爹訓斥，娘又掉眼淚。”
再下一封：
“循循，太子邀我去逛金明池。他是不是和旁人不一樣，不嫌棄我，願意接納我？這次我要好好準備，不再丟臉了。循循，你到底在哪裏?呢？為什?麽一點消息都?沒有？我很擔心你。”
再下一封，字跡淩亂t?：
“循循，人生是否遍是算計，螻蟻是否堪受碾壓，權勢博弈是否永無止境？我以為太子心悅我，可我遇到了豺狼……”
江鷺靠坐在墻角，一封封讀著這些信。他幾乎讀不下去，他猜出會發生些什?麽。他既痛心姜蕪的遭遇，又傷懷姜循眼睜睜旁觀罪惡卻無能為力。
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姜家正堂前，姜循長?立。
姜蕪抱著她哭泣，她握著匕首不松手。
掌心的血讓她如?此冷靜，姜蕪的哭聲讓她心如?刀絞。姜循冷睨那?錯愕的姜明潮：“你想?讓三年前的事重演，再一次逼死你的女兒嗎？你和太子的爭鬥輸了陣，為什?麽要阿蕪承受？”
姜明潮大震，後退兩?步。
他臉色煞白：“孽女，你說什?麽？！”
張寂：“三年前到底發生了什?麽，姜循？”
姜明潮急聲：“把他們都?帶下去，瘋了，全都?瘋了。”
姜循目若冰雪：“你才瘋了！你貪權望勢，拿著女兒當祭品。她才回到東京不到半年，你要求她和東京的老狐貍們耍心眼不輸陣。孔益那?樣對她，你事後不除孔家只罵姜蕪，指責自己?的女兒不夠聰明不夠用?心……你才是混蛋！”
姜明潮：“閉嘴！”
他倏而明白了一切，冷笑：“原來如?此，原來如?此……我被你騙了，姜循。你一直都?心向姜蕪對不對？你和姜蕪根本沒有不睦，怎麽，你要為她討公道，要為了她對我持刀相向？”
姜蕪慘哭無助。
姜循擡頭：“有何不可？”
姜明潮：“你別忘了誰每月給你藥。”
姜循：“時日曷喪，予及汝皆亡。”
張寂撇開那?些衛士，將刀架在了姜明潮脖子上：“三年前，阿蕪身上到底出了什?麽事？”
四野無風，天幹物燥。遍是狼藉，仆從呆滯。
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江鷺從書信中得知，三年前，姜蕪歡喜地去赴太子的宴席，中途吃了酒，弄臟了衣。晌午時分，其他貴女都?在休憩，她悄悄去換衣，屋中卻有一個孔益等?著，孔益捂住了她的嘴，將她拖入內舍。
事後，太子只將孔益打發出東京，算是給姜家一個交代?。太子並未說過不娶失貞的姜家大娘子，然?而姜太傅明白自己?被太子算計了。
太子要捏著這個把柄，用?這個把柄來拿捏姜家。一個懦弱又失貞的太子妃，縱是太子不說，姜家又有什?麽底氣？
姜太傅斥責女兒無用?，連這麽簡單的手段都?躲不過。
姜蕪跳下湖水，欲溺死自己?。
她在不斷的自我羞恥和他人怨懟斥責中，失去了活在東京的勇氣。她跳湖前，仍在不斷地給姜循寫信。給姜循寫信，似乎成了她情緒的唯一洩口：
“爹和娘又在為我的事情吵架。娘餵我吃避子湯，我說我吃過了，她說不夠，她發了火，又抱著我哭。我夜裏?洗浴，覺得自己?好不幹凈，到處都?是窺探嘲笑的目光。
“循循，這裏?太可怕。我想?念建康的花，想?念秦淮河，想?念小世子……若能夢裏?再見，也是好的。”
江鷺閉目。
他從信中窺到了死志。
姜循必然?也能窺到。
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院中姜蕪抱著姜循大哭，喘不上氣：“循循，對不起……”
屋中江鷺靠著墻，將一切串聯起來——
所?以姜循要殺孔益。姜循在陳留說的話不是假的。只是受到欺辱的姜氏女不是姜循，而是姜蕪。
姜循在建康收到了姜蕪的一封封書信。在最後一封信中，姜循窺到了姜蕪的死志。她坐立不安，許是糾結很久許是當機立斷，她要回東京救人。
而過了一年，程段二家出事，葉白無家可歸，身懷仇恨。姜循決意和葉白一同覆仇，付出所?有，共沈地獄。
……坐在半明半暗的閨房中，青帳紛飛，江鷺臉色慘白感同身受，只讀信便?覺窒息，身在其中的人，又何其絕望。
大廈將傾，搖搖欲墜。這世上受苦的人實在太多，他幫也幫不過來，救也救不過來。每日還有更多的人在朝泥沼中沈去。
她為何不說？為何不辯解？
她這樣自苦，他竟然?、竟然?……江鷺將臉埋於掌間，痛得周身發顫。
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