第 64 章
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第 64 章
姜府中的對峙如同暴雨挾劍, 每一絲呼吸似乎都?帶著鋒刃。
只有姜蕪的泣音虛弱。而即使姜蕪，在極大的痛苦後，也努力?收斂, 不想自己表現得過於弱小。
過廊風過，吹來的涼氣驚動這裏所有人。
內圈站著姜明潮，身後是拿劍抵著他的張寂。姜明潮的身前是姜循, 姜循身後是抱著她雙腿哭泣的姜蕪。而外圈, 密密麻麻圍滿了姜府的衛士。
只要姜明潮一聲令下, 所有人都?走不出這裏。
姜明潮絕非貪生怕死之?人, 他弄清楚姜循和?張寂在為姜蕪鳴不平時，輕輕笑了一聲。
姜明潮看著姜循：“循循, 為了隱瞞你和?姜蕪的關系, 你當花了很?多精力?吧。而今又為了一個不堪重用?的她, 你放棄這種隱瞞，與為父為敵。你可做好準備了？”
姜循睥睨嘲弄：“爹, 我沒有做好準備。但是你今日?不放過阿蕪，你也走不出這裏。”
姜明潮擡頭, 看到墻頭樹上檐上，站了些衛士。那是姜循的人。
姜明潮：“放養你幾年, 你倒養出了一些忠心的狗。你別忘了，你如今的所有，是誰給你的。沒有了我的支持，你還能肖想你那太子妃？”
姜循：“我願與爹同生死，共進?退。”
她語調輕柔溫和?，似有深情, 可這話放在這裏，顯然不是表忠心的意思。
姜明潮望著姜循眼中閃爍的涼寒之?色, 輕蔑扯嘴角，又側過頭，看向那拿劍抵著自己的張寂：“你呢，張子夜？你也要跟著我的一雙女兒，做一個狼心狗肺之?徒，弒師求榮？”
張寂面容緊繃，神色分外慘淡。
若說姜循此時是瘋狂，他則是拼力?收斂著自己的一腔痛意，違背自己的心性，來做這昔日?絕對厭惡的惡徒。
張寂：“老師，我只求你放過阿蕪。我只為阿蕪求一個公正。”
“公正……”姜明潮低喃，然後笑出聲，他笑得平靜而冷漠，讓人膽顫，何嘗不是另一種瘋態，“這朝野之?下，權勢橫行，政治詭譎，誰也不能幸免。我亦得不到公正，你們小輩憑什麽肖想‘公正’？往上走的路當有適當犧牲，循循，我早教過你的，你不記得了？”
姜循微笑：“爹，阿蕪不值一提。”
即，不犧牲姜蕪，也不會影響你太多。
姜明潮：“可我若偏行此事?呢？我為惡，你要誅殺為父？”
他輕生死，任何人不能用?生死來威脅他。姜循握緊手中匕首，匕首鋒刃讓她掌心血流得更多，掌心愈發刺痛。
對付敵人，若不能奪走敵人最在意的，那又叫什麽報仇？可姜循沒退路了，如果今日?姜明潮不退，她就只能、只能……
她想得越深，眼神越亮。她即將開口?時，玲瓏趕到了這裏。
玲瓏扶著月洞門旁的藤蔓，一眼看到對峙的幾人。那幾人勢同水火互不退讓，再那麽下去，必生戰禍。玲瓏的開口?，打破了那種僵持——
“郎主，娘子，張郎君，請你們冷靜！自相殘殺，豈不是親者痛仇者快？既是一家人，有什麽話不能私下說，非要鬧到明面上，讓所有人都?下不來臺呢？
“多少?人在外等著看姜家的笑話，煩請幾位三?思。”
姜循繃著的面容上，一雙眼盯緊姜明潮。
她的“臺階”來了，她還不想在此時和?姜明潮翻臉——姜循跟著玲瓏的話，快速低聲：“爹，阿蕪不能嫁。”
姜明潮凝望著她，既因為那小侍女的話，有了退一步的臺階，又從姜循這重覆了幾遍的話中，窺到了一絲不尋常的味道。
姜明潮半晌後，改了主意：“衛士撤退。”
主人有令，衛士雖猶疑，卻仍毫不猶豫地收刀退後。與此同時，姜循下令：“撤退。”
墻頭樹上的衛士也離開了，張寂慢慢地收回了自己的刀。他立在最尷尬的位置上，看姜家的局面似乎發生了變化。而他這個外人，必是第一個出局之?人。
他長立不語，平靜接受。
果然，姜明潮對姜循淡聲：“你私下有話對為父說？”
姜循：“請爹去書?閣私談。”
姜明潮若有所思地頷首。
他轉身欲毫不留戀地離開，看也不看那癱坐在地的姜蕪，卻多看了一眼身後的張寂。
姜明潮輕飄飄：“你我師徒之?名?，到今日?，便斷了吧。日?後，你不必再登我姜家門了。”
張寂一言不發，撩袍便跪。縱是心間千瘡百孔，他都?要堅持下去。面無血色的青年跪在地上，好像受傷的人是他一樣。他膝蓋在石磚上磕出重音，聽者皆要驚心。姜明潮卻再也不看，回頭走了。
姜t?循看張寂一眼，又看了姜蕪一眼，跟上姜明潮的步伐。
--
“你是說，賀家用?了‘神仙醉’，混在送給流民?的糧草中，致使很?多人死了？”
書?房中，姜明潮皺起?了眉頭。
他近日?和?太子有了些罅隙，看到太子和?賀明走得近，卻不想賀明為了討好太子，做到了這一步。姜明潮聞此而生厭，心想到底商戶出身，手段粗陋又殘酷。
姜循：“是。只要我拿到證據，我便不會放過賀家。賀家的興盛皆憑太子一言，太子讓我和?賀明在朝堂出手前賑災，本就是利用?我二人的意思——若是出事?，他不會保。”
姜循低笑：“我們那位太子的品性，爹還不明白嗎？他舍棄身邊人，舍棄得十分果斷，一絲猶豫也沒有。我猜他早知道‘神仙醉’一定會出事?，他才隱在幕後，把我和?賀明推出去。
“爹還想和?賀家聯姻，難道是想和?賀家綁得更深，脫不開身嗎？我必然會為了自保，而拿賀明祭天。我不可能讓我的名?望在此間受損——我需要爹幫我。”
姜循：“爹是太傅，還是觀文殿大學士，又在國子監做博士……學子們的輿情言論握在爹手中。這把刀應當向賀家揮出。賀明倒了，賀家倒了，太子才會重新依賴爹。於私於公，爹這一次都?應和?我聯手。”
姜明潮面色淡淡。
他不說好，也不說不好。
而姜循何其了解他。姜循知道他這個態度，便是默許之?意。姜循雖然早知他會同意，卻仍於此時松了口?氣，後背隱隱生了一層細汗。
姜循低聲：“爹，我會保全姜家名?聲，只要你不再逼迫阿蕪。娘昔日?在的時候，不是許過阿蕪不嫁人嗎？你和?娘一向同進?同出伉儷情深，何不繼續遵照她的意思？”
姜明潮坐在晦暗的書?閣後的檀木桌後，目光微微閃動。
姜循向他屈膝行了一禮，背身便要走。身後傳來姜明潮的淡問：“你何必在乎一個姜蕪？”
姜循頓一頓：“我日?行一善。”
姜明潮嗤笑：“你行善？”
姜循挑釁：“對啊，壞事?做多了，得偶爾做點好事?，否則怕雷劈下來。”
她意有所指，姜明潮聞若未聞：“我教你手握利刃，你娘教你隱藏心機。這些都?不是讓你為了一個阿蕪，就暴露自己……自此以後，你身處旋渦，便更加危險了。”
姜循側臉輕笑：“怎麽，爹要拿著這個軟肋殺我？我身上有蠱，爹不會做更多的無用?之?功。”
姜明潮發須花白，聞言並不笑，只道：“阿蕪的事?……孔益死了，太子也會死吧？你也想殺為父吧？”
姜循客氣道：“爹不在意生死，我殺爹做什麽？我還想和?爹聯手對付太子呢。”
姜明潮輕輕一笑。
他態度不明，姜循半真半假。姜循一步步朝書?閣外走，原本唇角噙笑，卻是背過身，笑容便消失了。她每走一步，神色就冷一分。快走到書?閣門口?時，她臉色已經陰沈無比，如黑雲密布。
她咬牙強忍。
可她手扶在門上，終是沒忍住，回頭看向姜明潮。
姜明潮一直坐在書?桌後盯著她，見她回頭，也不意外。
姜循臉色難看，語速飛快：“我實在不懂爹——至今不懂！爹是大學士，出身名?望，家世無不諧之?音。在我小時候，爹像個好人，像我心目中的英雄。
“你和?娘一起?遍走四海，聽民?生，記文史?，教出一個個學生，耐心聆聽他人的困境……你在涼城時見我是孤兒，還用?李代?桃僵之?法，騙娘一起?把我當做親女兒，收養了我。你當真是我心目中的英雄。
“可為何隨著時日?變化，我越發看不清爹？爹既允我殺孔益，對付賀家，說明爹知道他們為惡。可爹難道不知道，首惡是太子嗎？若非太子縱容逼迫，他們都?走不到自取滅亡的那一步……爹為什麽要扶持太子上位？”
姜明潮淡聲：“不然我應當如何做呢？”
姜循盯著他。
姜明潮：“循循，我大約猜出你在做什麽了。說實話，我不介意。某一段路，甚至你我同行。只是這朝堂之?事?，你才沾染三?年而已。你走了三?年的路，為父已走了三?十年。
“朝堂君臣，恰如晦燭明火，反之?亦然。我大魏國制至今，改之?又改，到此朝，文有中書?武有樞密，還有三?衙在旁專事?君主。翰林入禁中，學士通機要，禦史?退宰相，彼此協作又彼此提防。臣權已被分之?又分，大權只在君主手中。而為父送你一個問題，你可以慢慢思考這個答案——
“倘若君主早已背棄，凡人該如何是好？”
姜循目光幽靜地看著那坐在一團昏暗中的養父，她神魂受震，若有所悟，可她絕不承認。她行了一禮便告退，不再和?姜明潮多言。
--
姜明潮和?姜循走後，仆從們在玲瓏的斥責下，慢慢散了。堂下跪著的只剩下姜蕪和?張寂二人。
玲瓏回頭看二人一眼，欲言又止，最終還是選擇先將綠露那個不省心的侍女拉走。而人聲漸漸寂寥，姜蕪跪在堂中，那種被窺探被猜忌的感覺稍微退散。
她只剩抽泣，淚水沾在腮上，臉頰哭得又繃又幹，精神還十分疲憊。
垂著眼的她，睫上沾著一滴淚。透過這滴渾濁的淚，她看到青如雲的男式無紋衣擺，落在了她面前。一只手朝她遞了過來，她擡起?頭，看到是張寂。
他形容不好，半張臉蒼如雪，半張臉赤如血，發冠也有些歪，幾縷散發落頰。他因她的事?而憔悴無比，但他卻仍站得筆直，俯眼望她。
甚至此時，他看她的眼神，不覆往日?的審度探究，多了幾抹憐色。
張寂開口?的聲音也不如平時冷寂，而是帶著一種諸事?落盡的蒼然沙啞：“起?來吧，我送你回院中休息。依循循的本事?，老師應該不會把你嫁過去了，你不必害怕。我會去賀家看看……你放心。”
姜蕪仰望著他，看他落魄看他強撐。她心間劇痛，睫上那滴水終於落下。
她哽咽：“對不起?，師兄。”
張寂搖頭：“是我的錯。阿蕪，起?來吧。”
--
他送她回院落。
她此時狀態很?差，恍恍惚惚。過去的一路甬道上又沒有仆從圍觀，張寂便幹脆牽著她的手，在前領路。姜蕪從後看著他的背影，看著他牽自己的手骨。
她好像想了很?多，又好像什麽都?沒想。
姜蕪回了房，張寂勸她歇息。姜蕪聽話地上床，讓張寂怔了一怔。他立刻背過身不看，榻上的姜蕪卻輕聲問：“師兄，你會陪我嗎？”
張寂靜片刻。
他低聲：“你睡著後我便走。”
他將內室與外室相隔的那張屏風拉開，自己背靠屏風而坐。青年倚著屏風，清寒孤絕，讓姜蕪看了很?久。
姜蕪聽張寂說：“沒什麽大不了的，阿蕪。我此前不知你和?循循情誼好，而今知道……循循便有本事?說服老師。只是循循應該短期內不會來看你，今日?她也不會來了……她到底顧慮很?多。”
姜蕪：“師兄不用?解釋這麽多。我知道循循不會來，我並沒有我爹以為的那麽蠢。”
張寂認真道：“你不蠢。”
姜蕪枕著手，目光看著屏風外的青年，自嘲而悵然地笑了一笑。她當然不是真的蠢，真的蠢貨經過這麽多事?，也該一點點長大了。譬如她今日?，已然這樣虛弱，她仍在喚起?張寂對自己的責，對自己的護，對自己的愧。
他憐憫自己，心疼自己，願意保護自己，她才能和?他走得近啊。
姜蕪說：“你還叫他‘老師’？”
張寂：“一日?為師終身為父。”
姜蕪片刻後又道：“他不讓你再登姜府了，不讓我再見你了，怎麽辦？”
她的心提到嗓子眼，繃得發緊。這麽多日?的相處，今日?的崩潰，她能否打動張寂的心，讓這個不為任何人停駐的冷漠之?人回首？
姜蕪屏住呼吸，攢著被褥的手指捏汗，她終於在很?久很?久的寂靜後，聽到了張寂的回答——
“府外會見面的。”
姜蕪登時如虛脫般，松下了那口?氣。
她唇角浮起?一絲笑：她終於贏了一次。
張寂回過頭，隔著屏風，便看到她那個清淺溫婉的笑。昏暗室內，她團在褥間，臉白唇翹，發絲一縷縷地沾在臉上。張寂忽然感到一陣心悸，忽然不敢多看。
他扭頭，平覆自己呼吸。頃刻，他取出一片樹葉放於唇邊，生疏地吹起?了一只小曲。
姜蕪怔忡，聽出了這小曲是金陵調子，來自江南，來自建康。張寂竟然……
她含著笑，在綿綿潺潺的小曲聲中，步入了夢t?鄉。
--
姜蕪夢到了三?年前。
某一晚，日?暮昏昏，倦鳥歸巢。姜府明堂已熄燭火，萬籟皆浸在一片寒鴉聒噪的死寂中。
這是夏日?的一夜，姜蕪在所有人睡了後，走出了自己的閨房。她脫了鞋襪，摘了釵飾，站在潮熱的碧湖前。雪白的裙裾被水打濕，她踩著濕滑泥濘的布著青苔的石頭，一點點朝湖心走去。
活著已讓她痛苦。
富貴比貧窮更讓她無以為家。
她以為自己回到姜家可以得到悉心教養，可是姜母生病姜父沈迷權術，他們都?不是很?關心她，卻希冀她成為像他們養女一樣出色的貴女。
他們發現她不是，便決意拋棄她。
姜蕪聽到了姜夫人和?姜太傅的私談：他們說，阿蕪已然不中用?，不如讓循循回來吧。
太子妃之?位不能落到他人之?田，一個女兒既然承受不了這種重擊，便換另一個更堅強的女兒吧。
明明是夏日?，湖邊也很?熱，但一點點朝湖心走去，姜蕪開始感覺到寒意，冰涼刺骨。這種寒意在骨縫間戰戰，就像她這些日?子感受到的一樣。
她流落街頭十年都?不曾絕望，卻在回東京半年的時間中感到了然無趣。
既然姜蕪總是不重要的，既然沒有人喜愛姜蕪在乎姜蕪，那麽生命對她來說便難以忍受，不如死去。
只要閉上眼，只要沒了呼吸，她就可以獲得永遠的平靜。再不會有人斥責她，嘲諷她，利用?她，欺騙她，最後再奚落她。她再不用?當這也不好那也不對的阿蕪了。
冰冷湖水漫上姜蕪的口?鼻。
窒息的感覺無疑是痛苦的。
可姜蕪一點聲音沒有發出，她沈浸在自己的荒蕪自墮中，沒有發現姜府的燈火一重重亮了起?來，有一個人穿過一層層廊廡，奔跑在姜家府宅中。
姜循奔跑在夜幕中，穿過廊風石階，掠過華葉滿枝。
她久不歸家，姜家卻人人當她是“小娘子”，回答她的每一個問題。她久不歸家，她跳下馬車推開府門的第一件事?，不是去看病重的姜夫人，而是四處尋找那個無人在意的姜蕪。
在那個燥熱的夏夜中，姜循踩著水，朝湖心游，急促地喚人：“阿蕪，阿蕪——
“我回來了！你不是有很?多話想和?我說嗎，你不是恨我嗎？你不是想知道我去了哪裏嗎？我回來了——我告訴你，我也十分恨你，恨你搶走了我原本平靜的生活，恨你搶走了本該是我的太子妃。
“你還沒有償還幹凈恩怨，你想躲到哪裏去？你便一點擔當也沒有，只畏畏縮縮地躲著嗎？躲能躲一輩子嗎，躲能——”
姜循看到了湖心的水泡，看到了姜蕪漂浮的發絲和?衣裳。她霎時失聲，霎時臉上失去血色。
然而姜循咬著唇，仍然向湖心游去。
她在建康學會了鳧水，因自己初見江鷺便是落水，被那小世子抓著狠狠練會了鳧水。姜循從沒想過，因欺騙而起?的一段情緣，帶給她會鳧水的本事?，讓她在這一夜救下了姜蕪。
姜循抱著濕漉的不斷咳水的姜蕪，姜蕪抱住她哽咽，哭得喘不上氣。
兩個少?女在寒夜中相依偎，姜循握著姜蕪的手，與姜蕪抵額發誓——
“你來幫我吧，幫我成為太子妃，幫我獲得權勢。讓那些欺辱你的人都?下地獄。我可以幫你覆仇，你信不信我？”
姜蕪只是哭，只是抱緊她。
從那以後，一條無形的看不見的線，牽連在姜蕪和?姜循之?間。她們在白日?劍拔弩張，在黑夜抱臂取暖。她們可以是沒有血緣的姐妹，也可以是不見天日?的密友。
她們不再需要親人，她們成為彼此的親人。
--
三?年後的今日?，姜蕪早已明白，其實姜循的計劃中不需要她。
無論是覆仇蟄伏還是奪權大計，姜循一個人就可以做好。姜循只是在那一夜，拉住了她下墜的手，給了她一條活下去的理由，讓她看到了一點幻夢般的希望。
三?年後的今日?，姜蕪已經平靜，已經足以從那段汙穢中走出。她已經知道姜循為了幫她，犧牲了些什麽；她心想沒關系，她亦願意為了姜循犧牲。
她將日?夜為姜循祈禱。
姜循願身墜泥沼不覆活，姜蕪祈她有身退的機會；姜循放棄了未來，姜蕪祈她有未來；姜循絕情斷愛，姜蕪祈她會得到真心的愛。
願姜循終有自由日?，身披五彩翼，腳踏華林枝，掙出樊籠，得天垂憐。
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姜循離開姜家，身心疲憊。
她終是沒有去看姜蕪，因玲瓏說，有張寂在。張寂在也好……姜循給姜蕪安排這條路，既是為了獲得張寂的兵力?支持，也是為了讓姜蕪看到更廣袤的天地。
張寂此人，冰心雪魄，不為萬事?萬物動搖，不為私情脅迫折腰。姜循少?時，十分討厭這種人。她與張寂關系一向不冷不熱，更是在張寂帶回姜蕪、威脅到自己時，痛恨此人不顧私情。
可是當人脆弱時，找不到依靠時，又需要這種人的存在。
姜循遍觀東京男女，大約只能尋到張寂這唯一一個不輕易背叛、不推人下火坑的郎君。
姜循至今不喜張寂，但她知道姜蕪需要什麽。
所以……就這樣吧。
姜循讓玲瓏和?衛士們不要等自己，她不願驅車，想慢慢走回府宅。玲瓏知她心亂，不作多事?。姜循便拋開所有人所有事?，也放空自己，孑孓獨行。
她走過市廛。華燈初起?，大魏不禁夜，許多攤販們紛紛出攤，唱賣聲漸起?，比白日?更有一些喧囂。
她路過幾個出內城的流民?。那幾個流民?本有說有笑，認出了她後，想起?了她賑災又燒糧的事?，笑容收回，充滿敵意地看她。
她路過一家父母帶著小孩來逛街，買新衣，買燈燭，買日?常用?物；她路過相攜的戴著帷帽的女郎們說笑，擦肩時香風徐徐，塵煙中也帶著胭脂艷色；她路過乞丐被打被驅逐，流氓朝著她吹噓調笑，大腹便便的商人對著跪地的仆從指手畫腳。
她路過一重重燈火，點亮整個大魏內城。
多麽繁華的東京。
多麽骯臟的東京。
姜循穿過廂坊，進?入了自己居住府邸所在的巷中。
落日?餘暉已淡，昏昏暗暗中，她步入此巷，便突兀地停住了步伐。
她的心神回到現實中，看到在這條長巷深處，靠墻倚著一位年輕郎君。春衫拂風，半肩已涼，他在這裏不知等了多久。而他比她更敏銳，她才踏入此巷，他便側頭，朝她看了過來。
一張十分晃眼的男子臉。
自然是江鷺。
只能是江鷺。
姜循靜靜地立在巷頭，看著巷尾的他。稀疏的孔明燈從很?遠的地方飛上天空，夜幕中幾點寥寥星火，將此時的江鷺映得皎皎，添了不太尋常的韻味。
深巷中的江鷺看著她，輕聲：“我此來，有兩個問題。
“一，白日?時，你沒說完的後半句話是不是，你現在想要愛？”
姜循想到自己白日?時與他說的話：“我年少?無知時，喜歡你這種責。現在嘛……”
姜循不答，只問：“第二個問題是什麽？”
江鷺立在巷風深處，面容模糊身形秀拔。一重重飛上天的孔明燈下，他眼睛似有水似生霧，又有幾分紅意——
“第二個問題是，如果我現在反悔了，想要做你的幕中之?賓、裙下之?臣，你還願不願意要我？”
熟悉又悸動、傷懷又驚喜的感覺如海風，如松嘯，向姜循兜頭襲來，淹沒她，吞噬她。
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姜府中的對峙如同暴雨挾劍, 每一絲呼吸似乎都?帶著鋒刃。
只有姜蕪的泣音虛弱。而即使姜蕪，在極大的痛苦後，也努力?收斂, 不想自己表現得過於弱小。
過廊風過，吹來的涼氣驚動這裏所有人。
內圈站著姜明潮，身後是拿劍抵著他的張寂。姜明潮的身前是姜循, 姜循身後是抱著她雙腿哭泣的姜蕪。而外圈, 密密麻麻圍滿了姜府的衛士。
只要姜明潮一聲令下, 所有人都?走不出這裏。
姜明潮絕非貪生怕死之?人, 他弄清楚姜循和?張寂在為姜蕪鳴不平時，輕輕笑了一聲。
姜明潮看著姜循：“循循, 為了隱瞞你和?姜蕪的關系, 你當花了很?多精力?吧。而今又為了一個不堪重用?的她, 你放棄這種隱瞞，與為父為敵。你可做好準備了？”
姜循睥睨嘲弄：“爹, 我沒有做好準備。但是你今日?不放過阿蕪，你也走不出這裏。”
姜明潮擡頭, 看到墻頭樹上檐上，站了些衛士。那是姜循的人。
姜明潮：“放養你幾年, 你倒養出了一些忠心的狗。你別忘了，你如今的所有，是誰給你的。沒有了我的支持，你還能肖想你那太子妃？”
姜循：“我願與爹同生死，共進?退。”
她語調輕柔溫和?，似有深情, 可這話放在這裏，顯然不是表忠心的意思。
姜明潮望著姜循眼中閃爍的涼寒之?色, 輕蔑扯嘴角，又側過頭，看向那拿劍抵著自己的張寂：“你呢，張子夜？你也要跟著我的一雙女兒，做一個狼心狗肺之?徒，弒師求榮？”
張寂面容緊繃，神色分外慘淡。
若說姜循此時是瘋狂，他則是拼力?收斂著自己的一腔痛意，違背自己的心性，來做這昔日?絕對厭惡的惡徒。
張寂：“老師，我只求你放過阿蕪。我只為阿蕪求一個公正。”
“公正……”姜明潮低喃，然後笑出聲，他笑得平靜而冷漠，讓人膽顫，何嘗不是另一種瘋態，“這朝野之?下，權勢橫行，政治詭譎，誰也不能幸免。我亦得不到公正，你們小輩憑什麽肖想‘公正’？往上走的路當有適當犧牲，循循，我早教過你的，你不記得了？”
姜循微笑：“爹，阿蕪不值一提。”
即，不犧牲姜蕪，也不會影響你太多。
姜明潮：“可我若偏行此事?呢？我為惡，你要誅殺為父？”
他輕生死，任何人不能用?生死來威脅他。姜循握緊手中匕首，匕首鋒刃讓她掌心血流得更多，掌心愈發刺痛。
對付敵人，若不能奪走敵人最在意的，那又叫什麽報仇？可姜循沒退路了，如果今日?姜明潮不退，她就只能、只能……
她想得越深，眼神越亮。她即將開口?時，玲瓏趕到了這裏。
玲瓏扶著月洞門旁的藤蔓，一眼看到對峙的幾人。那幾人勢同水火互不退讓，再那麽下去，必生戰禍。玲瓏的開口?，打破了那種僵持——
“郎主，娘子，張郎君，請你們冷靜！自相殘殺，豈不是親者痛仇者快？既是一家人，有什麽話不能私下說，非要鬧到明面上，讓所有人都?下不來臺呢？
“多少?人在外等著看姜家的笑話，煩請幾位三?思。”
姜循繃著的面容上，一雙眼盯緊姜明潮。
她的“臺階”來了，她還不想在此時和?姜明潮翻臉——姜循跟著玲瓏的話，快速低聲：“爹，阿蕪不能嫁。”
姜明潮凝望著她，既因為那小侍女的話，有了退一步的臺階，又從姜循這重覆了幾遍的話中，窺到了一絲不尋常的味道。
姜明潮半晌後，改了主意：“衛士撤退。”
主人有令，衛士雖猶疑，卻仍毫不猶豫地收刀退後。與此同時，姜循下令：“撤退。”
墻頭樹上的衛士也離開了，張寂慢慢地收回了自己的刀。他立在最尷尬的位置上，看姜家的局面似乎發生了變化。而他這個外人，必是第一個出局之?人。
他長立不語，平靜接受。
果然，姜明潮對姜循淡聲：“你私下有話對為父說？”
姜循：“請爹去書?閣私談。”
姜明潮若有所思地頷首。
他轉身欲毫不留戀地離開，看也不看那癱坐在地的姜蕪，卻多看了一眼身後的張寂。
姜明潮輕飄飄：“你我師徒之?名?，到今日?，便斷了吧。日?後，你不必再登我姜家門了。”
張寂一言不發，撩袍便跪。縱是心間千瘡百孔，他都?要堅持下去。面無血色的青年跪在地上，好像受傷的人是他一樣。他膝蓋在石磚上磕出重音，聽者皆要驚心。姜明潮卻再也不看，回頭走了。
姜t?循看張寂一眼，又看了姜蕪一眼，跟上姜明潮的步伐。
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“你是說，賀家用?了‘神仙醉’，混在送給流民?的糧草中，致使很?多人死了？”
書?房中，姜明潮皺起?了眉頭。
他近日?和?太子有了些罅隙，看到太子和?賀明走得近，卻不想賀明為了討好太子，做到了這一步。姜明潮聞此而生厭，心想到底商戶出身，手段粗陋又殘酷。
姜循：“是。只要我拿到證據，我便不會放過賀家。賀家的興盛皆憑太子一言，太子讓我和?賀明在朝堂出手前賑災，本就是利用?我二人的意思——若是出事?，他不會保。”
姜循低笑：“我們那位太子的品性，爹還不明白嗎？他舍棄身邊人，舍棄得十分果斷，一絲猶豫也沒有。我猜他早知道‘神仙醉’一定會出事?，他才隱在幕後，把我和?賀明推出去。
“爹還想和?賀家聯姻，難道是想和?賀家綁得更深，脫不開身嗎？我必然會為了自保，而拿賀明祭天。我不可能讓我的名?望在此間受損——我需要爹幫我。”
姜循：“爹是太傅，還是觀文殿大學士，又在國子監做博士……學子們的輿情言論握在爹手中。這把刀應當向賀家揮出。賀明倒了，賀家倒了，太子才會重新依賴爹。於私於公，爹這一次都?應和?我聯手。”
姜明潮面色淡淡。
他不說好，也不說不好。
而姜循何其了解他。姜循知道他這個態度，便是默許之?意。姜循雖然早知他會同意，卻仍於此時松了口?氣，後背隱隱生了一層細汗。
姜循低聲：“爹，我會保全姜家名?聲，只要你不再逼迫阿蕪。娘昔日?在的時候，不是許過阿蕪不嫁人嗎？你和?娘一向同進?同出伉儷情深，何不繼續遵照她的意思？”
姜明潮坐在晦暗的書?閣後的檀木桌後，目光微微閃動。
姜循向他屈膝行了一禮，背身便要走。身後傳來姜明潮的淡問：“你何必在乎一個姜蕪？”
姜循頓一頓：“我日?行一善。”
姜明潮嗤笑：“你行善？”
姜循挑釁：“對啊，壞事?做多了，得偶爾做點好事?，否則怕雷劈下來。”
她意有所指，姜明潮聞若未聞：“我教你手握利刃，你娘教你隱藏心機。這些都?不是讓你為了一個阿蕪，就暴露自己……自此以後，你身處旋渦，便更加危險了。”
姜循側臉輕笑：“怎麽，爹要拿著這個軟肋殺我？我身上有蠱，爹不會做更多的無用?之?功。”
姜明潮發須花白，聞言並不笑，只道：“阿蕪的事?……孔益死了，太子也會死吧？你也想殺為父吧？”
姜循客氣道：“爹不在意生死，我殺爹做什麽？我還想和?爹聯手對付太子呢。”
姜明潮輕輕一笑。
他態度不明，姜循半真半假。姜循一步步朝書?閣外走，原本唇角噙笑，卻是背過身，笑容便消失了。她每走一步，神色就冷一分。快走到書?閣門口?時，她臉色已經陰沈無比，如黑雲密布。
她咬牙強忍。
可她手扶在門上，終是沒忍住，回頭看向姜明潮。
姜明潮一直坐在書?桌後盯著她，見她回頭，也不意外。
姜循臉色難看，語速飛快：“我實在不懂爹——至今不懂！爹是大學士，出身名?望，家世無不諧之?音。在我小時候，爹像個好人，像我心目中的英雄。
“你和?娘一起?遍走四海，聽民?生，記文史?，教出一個個學生，耐心聆聽他人的困境……你在涼城時見我是孤兒，還用?李代?桃僵之?法，騙娘一起?把我當做親女兒，收養了我。你當真是我心目中的英雄。
“可為何隨著時日?變化，我越發看不清爹？爹既允我殺孔益，對付賀家，說明爹知道他們為惡。可爹難道不知道，首惡是太子嗎？若非太子縱容逼迫，他們都?走不到自取滅亡的那一步……爹為什麽要扶持太子上位？”
姜明潮淡聲：“不然我應當如何做呢？”
姜循盯著他。
姜明潮：“循循，我大約猜出你在做什麽了。說實話，我不介意。某一段路，甚至你我同行。只是這朝堂之?事?，你才沾染三?年而已。你走了三?年的路，為父已走了三?十年。
“朝堂君臣，恰如晦燭明火，反之?亦然。我大魏國制至今，改之?又改，到此朝，文有中書?武有樞密，還有三?衙在旁專事?君主。翰林入禁中，學士通機要，禦史?退宰相，彼此協作又彼此提防。臣權已被分之?又分，大權只在君主手中。而為父送你一個問題，你可以慢慢思考這個答案——
“倘若君主早已背棄，凡人該如何是好？”
姜循目光幽靜地看著那坐在一團昏暗中的養父，她神魂受震，若有所悟，可她絕不承認。她行了一禮便告退，不再和?姜明潮多言。
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姜明潮和?姜循走後，仆從們在玲瓏的斥責下，慢慢散了。堂下跪著的只剩下姜蕪和?張寂二人。
玲瓏回頭看二人一眼，欲言又止，最終還是選擇先將綠露那個不省心的侍女拉走。而人聲漸漸寂寥，姜蕪跪在堂中，那種被窺探被猜忌的感覺稍微退散。
她只剩抽泣，淚水沾在腮上，臉頰哭得又繃又幹，精神還十分疲憊。
垂著眼的她，睫上沾著一滴淚。透過這滴渾濁的淚，她看到青如雲的男式無紋衣擺，落在了她面前。一只手朝她遞了過來，她擡起?頭，看到是張寂。
他形容不好，半張臉蒼如雪，半張臉赤如血，發冠也有些歪，幾縷散發落頰。他因她的事?而憔悴無比，但他卻仍站得筆直，俯眼望她。
甚至此時，他看她的眼神，不覆往日?的審度探究，多了幾抹憐色。
張寂開口?的聲音也不如平時冷寂，而是帶著一種諸事?落盡的蒼然沙啞：“起?來吧，我送你回院中休息。依循循的本事?，老師應該不會把你嫁過去了，你不必害怕。我會去賀家看看……你放心。”
姜蕪仰望著他，看他落魄看他強撐。她心間劇痛，睫上那滴水終於落下。
她哽咽：“對不起?，師兄。”
張寂搖頭：“是我的錯。阿蕪，起?來吧。”
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他送她回院落。
她此時狀態很?差，恍恍惚惚。過去的一路甬道上又沒有仆從圍觀，張寂便幹脆牽著她的手，在前領路。姜蕪從後看著他的背影，看著他牽自己的手骨。
她好像想了很?多，又好像什麽都?沒想。
姜蕪回了房，張寂勸她歇息。姜蕪聽話地上床，讓張寂怔了一怔。他立刻背過身不看，榻上的姜蕪卻輕聲問：“師兄，你會陪我嗎？”
張寂靜片刻。
他低聲：“你睡著後我便走。”
他將內室與外室相隔的那張屏風拉開，自己背靠屏風而坐。青年倚著屏風，清寒孤絕，讓姜蕪看了很?久。
姜蕪聽張寂說：“沒什麽大不了的，阿蕪。我此前不知你和?循循情誼好，而今知道……循循便有本事?說服老師。只是循循應該短期內不會來看你，今日?她也不會來了……她到底顧慮很?多。”
姜蕪：“師兄不用?解釋這麽多。我知道循循不會來，我並沒有我爹以為的那麽蠢。”
張寂認真道：“你不蠢。”
姜蕪枕著手，目光看著屏風外的青年，自嘲而悵然地笑了一笑。她當然不是真的蠢，真的蠢貨經過這麽多事?，也該一點點長大了。譬如她今日?，已然這樣虛弱，她仍在喚起?張寂對自己的責，對自己的護，對自己的愧。
他憐憫自己，心疼自己，願意保護自己，她才能和?他走得近啊。
姜蕪說：“你還叫他‘老師’？”
張寂：“一日?為師終身為父。”
姜蕪片刻後又道：“他不讓你再登姜府了，不讓我再見你了，怎麽辦？”
她的心提到嗓子眼，繃得發緊。這麽多日?的相處，今日?的崩潰，她能否打動張寂的心，讓這個不為任何人停駐的冷漠之?人回首？
姜蕪屏住呼吸，攢著被褥的手指捏汗，她終於在很?久很?久的寂靜後，聽到了張寂的回答——
“府外會見面的。”
姜蕪登時如虛脫般，松下了那口?氣。
她唇角浮起?一絲笑：她終於贏了一次。
張寂回過頭，隔著屏風，便看到她那個清淺溫婉的笑。昏暗室內，她團在褥間，臉白唇翹，發絲一縷縷地沾在臉上。張寂忽然感到一陣心悸，忽然不敢多看。
他扭頭，平覆自己呼吸。頃刻，他取出一片樹葉放於唇邊，生疏地吹起?了一只小曲。
姜蕪怔忡，聽出了這小曲是金陵調子，來自江南，來自建康。張寂竟然……
她含著笑，在綿綿潺潺的小曲聲中，步入了夢t?鄉。
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姜蕪夢到了三?年前。
某一晚，日?暮昏昏，倦鳥歸巢。姜府明堂已熄燭火，萬籟皆浸在一片寒鴉聒噪的死寂中。
這是夏日?的一夜，姜蕪在所有人睡了後，走出了自己的閨房。她脫了鞋襪，摘了釵飾，站在潮熱的碧湖前。雪白的裙裾被水打濕，她踩著濕滑泥濘的布著青苔的石頭，一點點朝湖心走去。
活著已讓她痛苦。
富貴比貧窮更讓她無以為家。
她以為自己回到姜家可以得到悉心教養，可是姜母生病姜父沈迷權術，他們都?不是很?關心她，卻希冀她成為像他們養女一樣出色的貴女。
他們發現她不是，便決意拋棄她。
姜蕪聽到了姜夫人和?姜太傅的私談：他們說，阿蕪已然不中用?，不如讓循循回來吧。
太子妃之?位不能落到他人之?田，一個女兒既然承受不了這種重擊，便換另一個更堅強的女兒吧。
明明是夏日?，湖邊也很?熱，但一點點朝湖心走去，姜蕪開始感覺到寒意，冰涼刺骨。這種寒意在骨縫間戰戰，就像她這些日?子感受到的一樣。
她流落街頭十年都?不曾絕望，卻在回東京半年的時間中感到了然無趣。
既然姜蕪總是不重要的，既然沒有人喜愛姜蕪在乎姜蕪，那麽生命對她來說便難以忍受，不如死去。
只要閉上眼，只要沒了呼吸，她就可以獲得永遠的平靜。再不會有人斥責她，嘲諷她，利用?她，欺騙她，最後再奚落她。她再不用?當這也不好那也不對的阿蕪了。
冰冷湖水漫上姜蕪的口?鼻。
窒息的感覺無疑是痛苦的。
可姜蕪一點聲音沒有發出，她沈浸在自己的荒蕪自墮中，沒有發現姜府的燈火一重重亮了起?來，有一個人穿過一層層廊廡，奔跑在姜家府宅中。
姜循奔跑在夜幕中，穿過廊風石階，掠過華葉滿枝。
她久不歸家，姜家卻人人當她是“小娘子”，回答她的每一個問題。她久不歸家，她跳下馬車推開府門的第一件事?，不是去看病重的姜夫人，而是四處尋找那個無人在意的姜蕪。
在那個燥熱的夏夜中，姜循踩著水，朝湖心游，急促地喚人：“阿蕪，阿蕪——
“我回來了！你不是有很?多話想和?我說嗎，你不是恨我嗎？你不是想知道我去了哪裏嗎？我回來了——我告訴你，我也十分恨你，恨你搶走了我原本平靜的生活，恨你搶走了本該是我的太子妃。
“你還沒有償還幹凈恩怨，你想躲到哪裏去？你便一點擔當也沒有，只畏畏縮縮地躲著嗎？躲能躲一輩子嗎，躲能——”
姜循看到了湖心的水泡，看到了姜蕪漂浮的發絲和?衣裳。她霎時失聲，霎時臉上失去血色。
然而姜循咬著唇，仍然向湖心游去。
她在建康學會了鳧水，因自己初見江鷺便是落水，被那小世子抓著狠狠練會了鳧水。姜循從沒想過，因欺騙而起?的一段情緣，帶給她會鳧水的本事?，讓她在這一夜救下了姜蕪。
姜循抱著濕漉的不斷咳水的姜蕪，姜蕪抱住她哽咽，哭得喘不上氣。
兩個少?女在寒夜中相依偎，姜循握著姜蕪的手，與姜蕪抵額發誓——
“你來幫我吧，幫我成為太子妃，幫我獲得權勢。讓那些欺辱你的人都?下地獄。我可以幫你覆仇，你信不信我？”
姜蕪只是哭，只是抱緊她。
從那以後，一條無形的看不見的線，牽連在姜蕪和?姜循之?間。她們在白日?劍拔弩張，在黑夜抱臂取暖。她們可以是沒有血緣的姐妹，也可以是不見天日?的密友。
她們不再需要親人，她們成為彼此的親人。
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三?年後的今日?，姜蕪早已明白，其實姜循的計劃中不需要她。
無論是覆仇蟄伏還是奪權大計，姜循一個人就可以做好。姜循只是在那一夜，拉住了她下墜的手，給了她一條活下去的理由，讓她看到了一點幻夢般的希望。
三?年後的今日?，姜蕪已經平靜，已經足以從那段汙穢中走出。她已經知道姜循為了幫她，犧牲了些什麽；她心想沒關系，她亦願意為了姜循犧牲。
她將日?夜為姜循祈禱。
姜循願身墜泥沼不覆活，姜蕪祈她有身退的機會；姜循放棄了未來，姜蕪祈她有未來；姜循絕情斷愛，姜蕪祈她會得到真心的愛。
願姜循終有自由日?，身披五彩翼，腳踏華林枝，掙出樊籠，得天垂憐。
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姜循離開姜家，身心疲憊。
她終是沒有去看姜蕪，因玲瓏說，有張寂在。張寂在也好……姜循給姜蕪安排這條路，既是為了獲得張寂的兵力?支持，也是為了讓姜蕪看到更廣袤的天地。
張寂此人，冰心雪魄，不為萬事?萬物動搖，不為私情脅迫折腰。姜循少?時，十分討厭這種人。她與張寂關系一向不冷不熱，更是在張寂帶回姜蕪、威脅到自己時，痛恨此人不顧私情。
可是當人脆弱時，找不到依靠時，又需要這種人的存在。
姜循遍觀東京男女，大約只能尋到張寂這唯一一個不輕易背叛、不推人下火坑的郎君。
姜循至今不喜張寂，但她知道姜蕪需要什麽。
所以……就這樣吧。
姜循讓玲瓏和?衛士們不要等自己，她不願驅車，想慢慢走回府宅。玲瓏知她心亂，不作多事?。姜循便拋開所有人所有事?，也放空自己，孑孓獨行。
她走過市廛。華燈初起?，大魏不禁夜，許多攤販們紛紛出攤，唱賣聲漸起?，比白日?更有一些喧囂。
她路過幾個出內城的流民?。那幾個流民?本有說有笑，認出了她後，想起?了她賑災又燒糧的事?，笑容收回，充滿敵意地看她。
她路過一家父母帶著小孩來逛街，買新衣，買燈燭，買日?常用?物；她路過相攜的戴著帷帽的女郎們說笑，擦肩時香風徐徐，塵煙中也帶著胭脂艷色；她路過乞丐被打被驅逐，流氓朝著她吹噓調笑，大腹便便的商人對著跪地的仆從指手畫腳。
她路過一重重燈火，點亮整個大魏內城。
多麽繁華的東京。
多麽骯臟的東京。
姜循穿過廂坊，進?入了自己居住府邸所在的巷中。
落日?餘暉已淡，昏昏暗暗中，她步入此巷，便突兀地停住了步伐。
她的心神回到現實中，看到在這條長巷深處，靠墻倚著一位年輕郎君。春衫拂風，半肩已涼，他在這裏不知等了多久。而他比她更敏銳，她才踏入此巷，他便側頭，朝她看了過來。
一張十分晃眼的男子臉。
自然是江鷺。
只能是江鷺。
姜循靜靜地立在巷頭，看著巷尾的他。稀疏的孔明燈從很?遠的地方飛上天空，夜幕中幾點寥寥星火，將此時的江鷺映得皎皎，添了不太尋常的韻味。
深巷中的江鷺看著她，輕聲：“我此來，有兩個問題。
“一，白日?時，你沒說完的後半句話是不是，你現在想要愛？”
姜循想到自己白日?時與他說的話：“我年少?無知時，喜歡你這種責。現在嘛……”
姜循不答，只問：“第二個問題是什麽？”
江鷺立在巷風深處，面容模糊身形秀拔。一重重飛上天的孔明燈下，他眼睛似有水似生霧，又有幾分紅意——
“第二個問題是，如果我現在反悔了，想要做你的幕中之?賓、裙下之?臣，你還願不願意要我？”
熟悉又悸動、傷懷又驚喜的感覺如海風，如松嘯，向姜循兜頭襲來，淹沒她，吞噬她。
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