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宮廷歲月151

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宮廷歲月151

剛剛供應過玉殿上下的早飯, 還不到立刻準備午膳的時候,玉殿內膳房總算能夠短暫休息一會兒了。羅頌貞喝完內膳房特意留的羊湯,抹嘴漱口後就去玉殿宮門口陰涼處呆著了——眼下正是夏天, 哪怕是早上也沒什麽人耐得住廚房的火頭子。

說來羅頌貞在玉殿內膳房也很有地位和資歷了, 算是原本的管事姑姑郭姑姑之下頭一個。

郭姑姑如今還因為素娥做了嬪位娘娘, ‘一人得道雞犬升天’, 得了‘掌膳’的官職,手底下管著玉殿內膳房其他七名司膳內人呢(才人、美人做主位的宮殿,內膳房是四名司膳內人的名額,婕妤則是六名, 嬪是八名, 玉殿這些年不只是侍女添人了, 內膳房也一直在增加人手)!

而主子到了嬪位, 主管其內膳房的司膳內人, 其領頭人就能做‘掌’字女官。這是入流女官中品級最低的,但已然是宮中絕大多數宮女一輩子都不可能達到的高度了!

對於自己當初主動離開禦膳房, 來到玉殿,伺候一個‘小小才人’的決定, 郭姑姑真認為那是極大的一次冒險。不過也是這次風險巨大的冒險, 才帶來了現如今這般豐厚的回報——羅頌貞可不認為‘嬪’就是素娥的終點!

瞧官家如今愛重高順儀的樣子, 好處還在後頭呢!而只要素娥能成為妃, 這玉殿內膳房的領頭人就能得到‘典’字女官的殊榮。且之前的‘掌膳’之位也不會消失,而是會安排另外的人擔當。這要論起來,這玉殿內膳房,能擔當這個位置的, 舍她羅頌貞其誰?

至於說,如今宮中四妃俱全, 就算是官家再寵高順儀,都不可能將她捧上妃位。這在羅頌貞看來倒不是問題,參考當年的曹淑妃,誰也不知道意外會不會在明天就發生——曹淑妃當年也是寵冠後宮,官家都答應要給她封妃的,只不過是四妃位置上都有人了,封無可封,這才拖著了。

但就是這樣,後來不是也出了尚淑妃的事兒,一下尚淑妃變成了尚才人,空出了淑妃之位?當初能出尚淑妃的事兒,今後說不定就有別的意外。就算什麽意外都沒有,瞧官家待玉殿不同的樣子,羅頌貞也不覺得官家會讓自家娘娘‘受委屈’。

辦法是人想出來的,規則也是人制定的,重點從來就不是規則不允許、沒有辦法,而是看官家有沒有那個心。畢竟官家可是天子,他若是想,從來就不會被規矩束縛,而是要反過來改變規矩!

之前就又有九嬪變十七嬪的先例,憑什麽四妃就是定額,不能增加名額?是的,這種違反傳統的事兒,肯定會有閑言碎語,前朝壓力也不會小——但都在可忍受範圍內,只要官家有那個心的話。

想著這些有的沒的,在內膳房很有地位的羅頌貞不用管這會兒內膳房擦擦洗洗的活兒,就站在宮門後頭樹蔭下,坐在一塊臺石上。側耳聽著外頭宮道上,宮人灑掃聲、腳底擦著石板聲,眼睛微微瞇了起來。

難得‘偷得浮生半日閑’,然而還沒休息多久,這樣安謐閑適的一點兒時光就被打斷了。打頭是一個衣著光鮮的體面宦官,領著兩個小宦官,擡著一擡箱子站在門下拱了拱手,十分謙卑的樣子。

在門口灑掃、看門的兩個宮女連忙回禮並打聽來意。

“趙大人怎麽來了?哎呀,可是供應司有東西送來?這做什麽要趙大人親自來!使人來也是一樣的。”常在宮門□□動,迎來送往的,負責這裏的宮女人頭熟。立刻認出領頭的體面宦官是供應司頗有權勢的宦官管事之一,姓趙,便也客客氣氣稱呼做‘趙大人’。

趙宦官笑瞇瞇地擺了擺手:“姑娘們言重了,我哪裏那樣金貴了?再者,侍奉貴人,為主子們鞍前馬後,本就是應當的...這不是,眼下天熱,官家命咱們給順儀娘娘送些冰果麽!哎呀,多是外地進貢來的,頗為稀罕呢!官家知道順儀娘娘就愛這些,特別命t供應司掐尖兒了送來。”

“原來是這樣,趙大人有心了!”負責門口這一塊兒的當然不止一個宮女,能領頭說話的沖另外一個宮女使了個眼色,然後才道:“趙大人稍待些,這就進去替趙大人通傳...趙大人隨奴婢來。”

去通報的宮女小跑著在前頭,領頭說話的宮女就帶著‘趙大人’一行不緊不慢走在後頭。

羅頌貞看著這一幕沒太在意,以如今玉殿的當紅程度,宮裏時不時就有來孝敬的,從來就不少人來踏門檻。當然,眼下供應司出手,還是趙宦官這個得力的親自來,不是為了‘孝敬’,而是奉官家的命,但這也沒什麽稀奇的。

官家愛重順儀娘娘,有什麽好東西都記得玉殿一份兒。別說是前段時間暹羅進貢的珠寶了,就是一口吃喝看到了覺得好,也會特意送來玉殿——這一口吃喝其實不算什麽,價值遠不如珠寶那些,但這才是懂行的人著重看的。

值錢珍寶固然是宮裏有牌面的妃嬪才會有的,可那不代表官家就真的多在乎了,很多時候近乎於‘虛應故事’而已。反倒是一些瑣碎小物,連‘賞賜’都談不到,偏偏想起來要給某個人,那才是在乎呢!

沒出羅頌貞意料,不一會兒趙宦官他們不一會兒就出來了,之後不久兩個宮女擡著他們送來的一擡箱子來到了內膳房這邊。

“供應司送來什麽好東西了?聽說是進上的果子,倒不知是什麽稀罕果子,還巴巴的特意送進宮”羅頌貞隨口好奇問道。

“進上的也不只是稀罕果子,尋常果子才最多。只不過貴人們掐尖了用,其他的還有宮人受用呢!喏,你自己瞧罷。”

送東西的宮女,其中之一掀開蓋在箱子上的厚褥子,然後才打開箱子。這卻是一個箱子套箱子的物件——外面一個大箱子,裏側都包著一層錫,底部放著冰塊,然後就是錫制的內箱,與外箱之間不算窄的縫隙裏也填滿了冰塊。

這顯然是一個冰鑒,輕量化、可移動的臨時冰鑒。

錫制的內箱一打開,裏面卻是分做了數格,有大有小,都放著洗幹凈後的水果。這些水果每一個都像是精挑細選的,所以顯得飽滿、水靈、色彩鮮艷、芬芳撲鼻。在這個夏日裏十分吸引人,讓羅頌貞看到了也忍不住舔了舔嘴唇。

“嘖嘖,這甜瓜瞧著真好,味道如何先不說,只看賣相就可以了!白的像玉像冰,一點兒瘢痕不見,形狀也好。聽說供應司最會討好貴人,往年送寒瓜進宮,也不知道誰想的,特意挑那等圓的,不夠圓的一概不要!靠這個倒真討好了貴人。”

寒瓜其實就是西瓜,此時剛剛引種來。遠沒有後世的鮮紅,內瓤都接近白色,味道也不怎麽甜——其起源於非洲酷熱幹旱地區,算是當地一種安全的水分來源。後來傳到地中海沿岸,被接受的原因也一樣。

地中海自古流行海上貿易,而常年漂在海上,保存水就是一個問題,所以船員們發現西瓜後如獲至寶,出航前都會帶不少。

如今西瓜傳到了華夏,大家也不是吃它的味兒。更多還是覺得夏日炎炎,有拔涼過的西瓜吃,甚是解暑解渴。

“甜瓜算什麽?其他幾樣南邊來的果子不是更難得?先放在你們內膳房,娘娘吩咐了,待會兒天更熱了。別的先不說,有一樣杧果,先要取出肉來,切成塊兒了,澆上冰鎮過的牛乳,再放些蔗糖...”

杧果其實就是芒果,受限於運輸條件,此時熱帶水果哪怕在京城也極其難得。荔枝這種有楊貴妃帶貨的知名水果還好些,一來荔枝其實沒那麽‘熱帶’,就連蜀中也有比較大的種植範圍。二來麽,受眾比較廣,在利益驅使下,有些商人總會在保存和運輸上下功夫,使其能送到京城銷售。

芒果相對而言就是另一回事了...不過芒果也有芒果的好處,如果摘下還是青色的未成熟芒果,運輸時不僅不怕磕碰,‘保質期’也會大大延長!在這個過程中,芒果甚至會慢慢成熟,最後呈現出漂亮的明黃色。

現在送來的芒果就是這樣的。

“杧果?”羅頌貞這個司膳內人,見慣了稀罕食材的也不認得芒果,便問了一句:“杧果是哪一個?”

“就是黃的那個。”箱子裏的水果不止一樣是黃的,不過既是黃的,羅頌貞還不認得的,就只有那一樣而已,所以一說就知道了。

送東西的宮女離開後,羅頌貞還有些奇怪道:“娘娘怎麽點名要這南邊來的杧果?難不成以前吃過?可以前咱們玉殿沒得過這個啊...別說咱們玉殿了,這東西怕是宮裏都不多見,上回進貢來都不知道是什麽時候的事兒了。”

進貢到宮裏的東西,有些是成定例的,算是日常供應,有些則不然。後者很有可能就是地方官,或者去到地方的外戚勳貴之流,看到了什麽不錯的特產,以自己的名義‘孝敬’到宮裏的。宮裏如果覺得好,說不得又會多一樣新貢物。

這種事有時是好事,有時是壞事。在大燕就還算好事,因為大燕的宮廷運轉是相當‘商業化’的,地方進貢都是采購制——這在後世看來是理所應當的,拿錢買貨、天經地義。然而在皇權至上的封建社會,就不見得了。

地方特產是可以演變成特別的稅賦,規定當地一定要無償進貢的,最多就是允許拿這抵別的稅賦——這聽起來尚可接受,可放在地方就是一個大麻煩!因為規定是規定,具體執行的還是人!這種獨立於系統之外的特例尤其如此。

遇到個好官,當地百姓或許還能正常生活。遇到了不好的,天知道會變成什麽樣!

不是地方特產的東西有時也好不到哪去,很多時候宮廷會有一個定死了的價格,不管別的情況,反正就是這個價格——杜甫詩中,宮內的宦官用系在車上一點兒微不足道的絹布換走了一車炭的故事,就來源於此。

站在宦官的角度他甚至不覺得自己有問題,這一狀告到天上去,自己也有理!因為宮廷獲取‘貢物’的成本就是這樣的,定例如此。只不過往常都是宮內直接找到京城裏各行各業的行首,直接‘交易’,行首也不可能讓某一人、某一家承擔,大家一起平攤,就能接受了。

杜甫詩中,國家的掌控力已經不行了,沒有了原本宮內宮外的那種‘默契’。只管‘照章辦事’,而不在乎明擺著的‘不合理’之處,這才禍害到了民間。

玉殿內膳房如今的‘掌膳’郭姑姑知道一些,就道:“這原是早先那位廣南東路的轉運使在任上時,曾進上過的。不過當時官家只當是地方的稀罕物,也沒有鼓動下頭人都這般進上的意思,所以收下後別說歸為常例,連個多餘的話兒都無。之後又有林氏的事兒,那位相公雖沒有一貶到底,可也受了牽連,這下更無人接著提一個小小杧果了......”

這裏說的廣南東路的轉運使,其實就是當初推薦過林美人的那位。

林美人用帶‘毒’的雲母片害人,入宮前還有過害人性命的往事(與這相比,曾經流落娼門倒不值一提了),事發之後自然是悄然沒了聲息。只不過為了宮裏的體面,她的事兒沒有擺在明面上辦,都另找了名目掩人耳目......

林美人如此,推薦他的官員自然也是一樣的,不可能有好下場。雖然那官員當初也不知道林美人手裏有人命,但封建社會‘連坐’是普遍的,沒人覺得這有問題。作為‘林美人’的舉主,原廣南東路轉運使不受連累,在知情人看來才真是不合理呢!

更何況,那官員雖然不知道林美人手裏有人命,會用那種‘致命雲母’害人。但林美人出身風塵他還是知道的,他甚至親自出馬替林美人掩蓋了出身,改換了一個至少沒那麽糟糕,達到最低入宮標準的來歷。

別的不說,這就是‘欺君之罪’了!也就是事情不好公開來說,不然正經治罪,也不會比現在更好。

“掌膳!”發現郭姑姑過來,羅頌貞忙道:“掌膳曉得這杧果的事兒?如今怎麽又有了?”

“說來也沒什麽。”郭姑姑解釋道:“好像是官家命人去宮外采購一些少見的南北果子,這才尋見的,本就不是下t頭人的孝敬。”

羅頌貞還沒說什麽,一個年齡極小的司膳內人就拍手笑道:“我知道了!這一定是官家為我們娘娘特意吩咐的,這宮裏的娘娘嫌瓜果之類的寒涼,就是夏日都是不敢多吃的。也只有咱們娘娘格外喜愛,素來也不忌口。”

宮裏的後妃大多抱著樸素的認知:女人身體屬陰,本來就容易體寒,‘寒涼食物’最好少吃。不然的話,身體不好是小事,最怕的是因此有生育上的障礙。

後妃們都指望著生兒育女、後半生有靠,自然格外在意這些。

對於小司膳內人的話,其他人沒說更多,以免隔墻有耳,傳出去顯得輕狂。但從心底裏來說,她們也覺得就是這樣的!不是這樣的話,也沒有別的可能了。

她們卻不知道,這回特意送來的一些水果沒那麽簡單。這固然是郭敞的一番心意,但並不是完全出自他的‘自覺’,這裏面隱隱有一雙手在推動——方采薇自從上回在後苑,在郭敞身邊提到了想要常常稀罕水果口味後,又通過間接迂回的方式,幾次讓郭敞想起這件事

並非每次都是她親自在郭敞面前提及,那也太違和了。事實上後苑那次後,方采薇就隱於幕後了,完全通過別人造成了巧合一樣的局面,讓事情一點一點朝自己預設的方向而去。

這種迂回的方式讓她對計劃的掌控性大大削弱,最後能不能成很大程度上得看別人的,她能做到的只有一部分而已。但與之對應的,也讓她安全了很多,這樣之後不管事成事敗,都幾乎不可能將火引到自己身上。

這和方采薇之前引導做的一些事是一個風格,未慮勝先慮敗!如果她不是有這樣的心態,說不定之前一些事上就敗露了!別的不說,就說那次誣陷素娥淫.亂後宮並殺人滅口一事,有帝後的雙重重點持續關註,如果不是方采薇從一開始就考慮了最糟糕的情況,哪裏能幹凈脫身?

現在,似乎是運氣站在了方采薇這邊,雖然事情不由她控制,但最後官家還是讓人將杧果送上到了玉殿——高素娥有個秘密這宮裏無人知道,就連高素娥自己都不知道,那就是她不能吃杧果!

就如同有些人不能飲用牛乳、羊乳等,飲下容易拉肚子,還有人不能碰海裏的魚蝦,吃了就會有各種癥狀,嚴重的可能要命...此時的大夫們已經知道人與人的體質不可一概而論,有的人就是不能碰某些食物。

不過這並不是什麽常見的事,也很難提前防備,所以很多人也只能是吃到了自己不能吃的食物這才知道有這麽回事...有人比較幸運,最後可能就是短時間內稍微有些瘙癢,很快就好了。有些人則不然,會非常不適,休克昏死,最終死亡的例子也不是沒有。

在方采薇曾經的未來記憶中,林美人沒那麽快倒臺,至少來得及給宮中引入一些家鄉廣南東路的‘特產’,其中就包括了杧果——對水果很喜歡的高素娥理所當然地品嘗了那些宮中少見的水果,直到某次吃到杧果後,立刻出現了強烈的不適。

那次她幾乎死去,若不是太醫院有位太醫對這類食病有些經驗,死馬當活馬醫用了一回針,說不得高素娥就死在那一回,再沒有後來的寵冠後宮了!

這回因為林美人倒臺太快,高素娥還沒來得及暴露自己不能吃杧果...方采薇計劃利用這個弱點,一次要了高素娥的命!

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