第82章
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第82章
五月, 天子下詔，令全國總括一州縣之賦役，量地計丁, 丁糧盡輸送於官，每歲之役，官以僉募。
自此，一條鞭法終成通行天下的賦役制度。
閣中照舊忙於政務, 進一步整頓驛遞，將徒為民害的站馬軍舊制革除, 處分“違例乘傳”的苑馬寺監、江西布政使、浙江按察使、福建鹽運使等州縣官吏, 調用與削籍者數十人。
戶部頒布八款準則以全面清丈田土，嚴查溢額、脫漏、詭寄諸弊，清出勳戚莊田約莫兩萬餘畝，一律按冊以征收賦稅。
“夫君近日都未睡好，瞧這眼圈都發了青。”吳蕓望見丈夫疲憊神態，不免心疼上前，為他解去外罩的鬥篷與披風。
申時行由著妻子替自己揉按頸項，扶額嘆道:“為了這勳貴清田，不獨我一人煩惱，戶部的郎官也是左支右絀。畢竟得罪了不好, 寬怠了更不妥, 這度該如何把握也著實是為考驗。”
“那也不能把事情都推到夫君一人身上。”吳蕓唯在乎丈夫身體, 不以為然答，“夫君雖是首輔, 到底不過是五品大學士, 這土地事宜戶部的人不管，那還要發俸祿給他們做甚？”
申時行無奈, 取了帕子擦拭額頭微汗，道:“話雖如此，師相在任時事必躬親，身為他學生，我豈能將職責過分推諉。”
“所以張相累倒了，這不是回鄉養病去了麽？再說，我聽聞又有言官攻擊夫君逢迎聖上，在其位不謀其事，夫君再兢兢業業於他們眼裏也總有錯處，倒不如就此甩了手，把活計放六部幹去。”
申時行知妻子是一時氣話，扯了扯唇苦笑:“你也是口不擇言了。不過如今我算是體會到了師相的難處，就這點攻訐已然讓我心力交瘁，師相昔日所遭受的又何止勝我十倍。”
奪情之時，輿論四起，大街小巷中甚至有人題字“江陵欲反”，流言喧囂塵上，亦不見張居正有所畏避，照常每日閣中視事，主持皇帝大婚禮儀。
當時他未有所感，如今終是將那掙紮心境體會了一二。
毋論手段還是意志力，他申時行到底及不得張居正。
吳蕓搖搖首:“我也不怕夫君著惱，說句實言，這內閣還是離不開張相，我總覺著陛下還會再將他召回燕京，就不知陛下作何想法了。”
此言正中申時行心底念頭，但他知曉張居正必不同意，再一廂情願又能如何。他不由悵然吐息:“陛下縱有此意，恐師相也不會接旨，我這首輔做得也是食之無味，早日讓賢我倒也心甘。”
.
江陵。
自歸後，前來拜謁者人來人往，張居正初時礙於同鄉情面，尚還略微款待一二。
之後終是不堪其擾，乃於舊宅旁的小湖山中，命家僮以茅草築一小屋，僅僅用了三五根木椽，供一家三口棲身而已。
又於屋舍以外種了半畝綠竹，多時閉門不出，只有數名仆役定時來回灑掃，煮茶洗藥。
近來他總是手不釋卷，將多年前的諸子百家重又拾起，但與之前又有所不同，這回務以精讀為要。一閱便是一整日，大有躲進小樓成一統不問春秋之態。
乏累時便伏案休憩，醒來時依舊天光雲影共徘徊，一派夏景勃勃時節。
將書冊攏合，張居正自座中直腰，起身推門而出。
此宅甚小，以至於院內一有談話聲便能清楚傳來，鉆入聽者耳中。
“這是大青葉，可以清熱解毒，涼血消斑，多用於溫病發熱，也能用於肺熱喉喘和發斑發熱。”女聲柔徐輕緩，娓娓道來。
幾個女孩隨即七嘴八舌接話:“大姐姐，那這個呢？”
“大姐姐，忍冬花是否也能治風熱感冒？”
“清熱瀉火和涼血又有甚麽區別呢？”
張居正聞聲，停步佇立於門口，靜視顧清稚被一群鄉鄰少女簇擁在中間，溫和講解各味中藥性狀，唇畔漾滿如日笑意。
她很喜歡和姑娘們待在一起。張居正思著，不覺已然倚門出神。
倒是女孩們先發覺了他，笑著推了推顧清稚的臂肘，起哄道:“大姐姐快看，張先生瞧你都瞧入迷了。”
饒是顧清稚平日再厚顏，於這群少女面前也忍不住赧然，但還是垂下眸子，目光不禁向張居正望去。
女孩們相互對視了一眼，聰慧地行了一禮，齊齊告辭:“我們今日不叨擾姐姐了，改日再來罷。”
一面扯了衣袖四散退去。
張居正踱向她，視入她粲然瞳眸:“你開心麽？”
“開心呀。”顧清稚不假思索點頭，“最近這段時日我都很快樂，只要沒有吵到張先生便好。”
她能快樂，他求之不得。
張居正道:“我只要你別太累，養好身體至重。”
在燕京時她的身子便不大好，那次她嘔血暈厥，雖嘴上否認說是一時情急，但日漸消瘦的面龐與臂腕令他無法輕信她的說辭。
不過如今既已回到江陵，又有這湖光山色作陪，他想著應不會再有煩惱令她牽掛，正好寬心將養。
顧清稚卻撇唇:“不用太擔心我，就和她們幾個姑娘講講話，又會累到哪裏去呢。”
近年她的手總是不受控制打顫，給病人紮針是被迫放棄了，但自認教人學藥還是能勝任的。
再者這些女孩們皆是慕名而來，聽說她在燕京飽有聲譽，便相約著一道過來求教，她也很樂意將所學授予她們，雖是淺顯，但應對日常小恙已是足夠。
“你既有餘力，明日我們啟程相游雲霧山如何？”顧慮她的身體不宜勞頓，張居正暫且未將更遠的衡湘煙水納入計劃，便先提了距離較近的名山。
顧清稚果然樂意，彎眸搭上他的脖頸:“好呀。”
十裏花山，八裏柳溪，正是荊楚好風景。
她行至半山便已氣喘，尋了塊大石坐下，抱歉道自己腿軟爬不動了。
無妨。張居正回握她的手答，乘興而來意盡而返，再者餘生很長，還有那麽多的時日可以走遍山川。既然她走不動山路，改天換成泛舟也是一樣。
之後的日子裏，張居正賃了一葉小t船，又雇一艄公，與她在長江上順流而下。
江風撲面，兩側遠黛夾岸，頭頂淡雲縹緲。途經黃鶴樓時，顧清稚讓他將早年因病謝歸時寫的《舟泊漢江望黃鶴樓》念給她聽。
張居正依言念罷，她不禁笑評：“雖說和崔顥李白的不能比，但張先生這句‘九秋槎影橫清漢，一笛梅花落遠天’我覺得很好，疏闊裏又帶了些清雋，很有幾分唐氣了。”
萬裏長江邈邈，晴川歷歷，不舍地回至家中，顧清稚還心懷留戀。
“若意猶未盡，下回我再攜你出游。”張居正見她面色因疲勞而發白，關切道，“敬修的功課我來看著，你先休息罷。”
顧清稚挑眉，拉住他的手臂：“你這樣說，那我可睡不著了。”
他未脫開，由著她攥著自己：“我又不會為難他，考問幾道必會的功課能如何。”
望她躺回榻中，張居正方返身出屋，掩門離去。
張敬修恰於院外湖畔餵一只白鶴，這是張居正早年所飼養那只的後代，雖是形貌臒弱，但體態輕盈，羽翼優美。
聞得身後傳來一陣腳步聲，他早已鍛煉出從中識別來者的能力，一聽便知不是母親。於是立即換上一副肅容，畢恭畢敬轉過身，響亮喊道：“爹爹。”
張居正道：“你今日起早出去做了甚麽？”
他誠實匯報：“南鄰王家三郎請我去看社戲，看了一會兒我便回來了。”
恐被父親斥責貪玩，張敬修語罷垂下腦袋，等待發落。
不想張居正面色平靜，問他：“有趣麽？”
他點頭如搗蒜：“有趣得緊，我本還想著再去看一場呢，只是……”
怕你批評我不好好讀書凈思著玩樂。他終是不敢說出口，閉上嘴，餘光卻偷看著父親的神情。
“想去便去罷，務必戊時前歸來。”張居正道，“莫讓你娘為你擔心。”
“多謝爹爹開恩，我保證傍晚之前就能回家。”父親難得如此好說話，張敬修眉梢一揚，欣悅而去。
“不是說考問功課麽？”女子打趣聲在背後響起，引張居正倏然回首，見她含笑問，“怎麽就放他出去玩了？”
“說不用太苛求的是你，責備我縱容他的又是你，那我該如何？”張居正道，又瞥了她一眼，“不是讓你好好休息麽？”
顧清稚搖頭：“我睡不著，想出去走走。”
“好，我陪你。”
那只白鶴翩翩飛來，繞至她足邊，抖落半身水珠。
田間農人迎著日光忙碌，小童在土埂邊追逐嬉戲，時而有枝頭果香氣息飄來。
一列胥吏正在田壟中躬腰測量，顧清稚見狀，捅了捅身邊男子：“張先生看，他們在清丈土地呢。”
他對此事向來敏銳，當即悄聲走近，觀察胥吏們丈量的全程。
顧清稚亦小步跟上，不發一語。
片刻過去，她卻發覺出異常。
本該以三尺五寸為一步，他們卻在計算時改三尺二寸為一步，如此，一畝之田便將虛報為一畝一分多。
張居正顯然也發現了這一謬誤，眉心擰起，揚聲喝止：“汝等怎能縮弓量地，豈非弄虛作假？”
為首的黑袍胥吏聞聲視向他二人，見不過是常服百姓，當下不耐煩揮手：“關你甚事？上頭嚴令丈田，清出的溢額土地可記功，縮弓之法又不是唯獨我們在用，你來多管閑事做甚？”
眼見他慍怒升騰而起，顧清稚忙拽他去了一旁梨樹下，好言勸慰：“張先生在這裏沖他們發火有什麽用呢？他們都說了，別的地方也在這麽做，若無律法明令禁止，他們是不會聽的。”
“這位娘子說得在理。”沿路經過一扛著鐵鋤的老人，偶然聽見後停步，道，“哪裏能攔得住這群書吏作假，不僅是縮弓，他們這幫人為了報功邀賞，算得上無所不用其極。”
張居正聽他話中有話，追問道：“可否告以詳細？”
老人嘆氣：“這位先生有所不知，丈田雖讓豪猾者不得再欺隱稅額，對我等小民也是實打實地有利，可惜再好的政策也攔不住底下人投機取巧，這群地方官僚將一些壓根種不了的荒地也上報過去，占了好大一部分田畝數量，這下還讓我們農民怎麽種植桑麻？”
“上級不曾管制麽？”
老人苦澀笑道：“巡撫和按察難道不求飛黃騰達麽？底下人鉆空子，他們也正好裝聾扮啞，利好的不還是他們？”
“張先生很生氣。”回去路上，顧清稚偏頭窺向張居正面色，感嘆著。
“原來有許多我力不能逮之事。”張居正道。
她意識到指尖緊攥的手逐漸僵硬。
及時闔唇，她擡眸望了望天外蕭蕭疏雲，白鶴再次飛來，棲息於她的肩上。
.
文華殿中，香爐內裊裊煙氣繚繞，盤旋丹陛。
天子禦經筵罷，各講官紛紛行禮叩首，請求退去。
朱翊鈞按了按額側，道：”卿等今日俱辛苦，暫請留步，朕傳尚食、尚醴賜飯諸卿。“
“臣等拜謝皇恩。”
一列講官在內宦指引下離殿，這時兩部侍郎王篆、曾省吾撩袍趨前，才欲跨出殿外的申時行見狀，立時駐了足。
“陛下，臣等有事相奏。”臺前二人俯拜。
“何事？”
“代王府鎮國中尉廷墣、奉國將軍俊槨等阻撓丈田，口稱欲赴闕討要說法，甚至擅自出城樹旗，不許沿路官兵攔截。巡撫賈應元上奏以聞，事關皇親貴戚，我等不知如何應對，特請陛下裁決。”
“無恥之徒！”朱翊鈞怒拍禦案，“代王雖身為國戚，更當以身作則，卻縱容屬下違法不遵，朕豈能姑息！”
“傳朕旨意，將奉國將軍俊槨廢為庶人，其餘革去俸祿，仍丈田如故。”
皇帝幹脆利落地下了旨，擡眼瞥見申時行隨立階側，似是有事奏對。
朱翊鈞轉目視他：“申卿可有何事？”
“啟稟陛下。”申時行揖拜，“南直隸勳臣皆推稱地土乃前朝所賜，堅拒查田，吏部請示派遣何人前往督責。”
“這等事，只管問張……”語未竟，朱翊鈞察覺失言，隨即改口，“既然江南大豪怙勢不肯丈田，奸猾吏民善逋欠稅賦，必要派精悍大吏到任。”
若是張居正在，何須他親自下達指令，詔旨上呈予他看時，凡事皆已妥當處置完畢，他身為皇帝，也只需禦筆朱批便了。
朱翊鈞於慈寧宮向李氏請安時，仍眉梢沈郁。
李氏覺出他悶悶不樂，待兒子坐下，問道：“皇帝又為何事而煩惱？”
潞王朱翊镠已稍通政務，插言道：“皇兄想是為那代王公然反抗丈田而掛心。”
朱翊鈞面有慍色：“他代王怎敢公然與朕法令相抗，欺朕年輕麽？”
“我聞不只代王，松江、池州、安慶的知府也是吏治怠惰，丈田遲緩。”李氏端坐上首，遺憾嘆息，“張先生若在任，他們豈敢如此放肆。”
“聖母有所不知，杭州軍營又生嘩變，勾結亂民縛辱巡撫都禦史吳善言，兒臣這幾日茶飯不思，杭州這等沖要之地，亂兵若是成了氣候又該如何是好。”
李氏默然無語。
良久，她註視天子：“皇帝既然已有召回張先生之心，何不踐行？”
朱翊镠亦附和：“臣弟看這新政還是需要張先生來主持，皇兄的其他臣子都不能合您心意。”
他心直口快，朱翊鈞卻不得不承認，弟弟此言正中下懷。
他本以為那人一走，朝政終於得以回攬於自己手中，旁觀時只覺張居正舉重若輕，不費力便能將帝國機要握於掌間，理政並非難事。
可當他親自掌握全部權力時，朱翊鈞才發現，是張居正自身獨攬大局的能力給了他那樣的錯覺。
他還是離不開他的張先生。
罷了。朱翊鈞道：“兒臣已允諾張先生致仕，若是反悔，只恐張先生不願。”
李氏抿唇回答：“張先生回鄉時稱的是養病，如今已過去近一年，這身子應該大好了。再者，張先生若不願再任首輔，賜他保留大學士頭銜入閣辦事便可，這本就是虛職，張先生不應再以高位不可久居為由再行推辭。”
朱翊鈞聞言，點頭稱是，然又想起一人，眉心不由蹙起。
“只是兒臣答應過顧夫人放張先生歸去，怎好再食言？”他憶起女子淺淡笑容，疚意緩緩爬上心頭。
李氏道:“皇帝若實在有愧，不妨以名利補償顧夫人。皇帝可親筆下詔賜其一品誥命夫人，此乃天家莫大殊榮，她雖不在意這浮名，但畢竟出自皇帝真心誠意，想她與張先生俱不會無動於衷。”
.
屋內，顧清稚伴著鳥雀啼鳴朦朧入睡。
許是走了一日已累極，頭腦中昏昏沈沈，一覺便眠至夜半。仆役受了主人的吩咐，也未敢進門打擾她。
被一陣胸悶滯醒時，她睜開雙目，望見t窗扉外天色已暗，唯餘兩三星點，透出微亮光痕。
近來總是精神不濟，睡得並不安穩，故而這股突如其來的悶澀很快將其從夢中拖回。她睡意全無，再輾轉反側也無甚意思，於是披衣而起。
循著月色，她踱步至書房下，望見那盞螢螢孤燈猶然未熄。
輕聲推門入去，卻見他已伏於案上睡著了。
屋外，五更的滴漏忽而悠悠傳至。
顧清稚忍不住苦笑，脫去身上外氅披於他肩，立於燭火那側，安靜地端詳他熟睡眼眉。
忽而，一陣秋風過窗吹至，拂起案沿一張信箋。
“功臣家除撥賜公田外，但有田土，盡數報官，納糧當差。……若自置田土，自當與齊民一體辦納糧差，不在優免之數也。”
她將信中字字讀去，筆墨未幹，浸得她心口窒悶愈發加重，竟至立不住足。
他還是舍不下。她知道。
縱然身在明堂之外，他亦無一時不在掛念新政，那是他畢生心血，怎會甘心就此割舍。
“想回去，就回去罷。”她望著他，輕聲說。
屋外竹葉清影掠過，天邊拂曉將至，吹散夜底寒涼。
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五月, 天子下詔，令全國總括一州縣之賦役，量地計丁, 丁糧盡輸送於官，每歲之役，官以僉募。
自此，一條鞭法終成通行天下的賦役制度。
閣中照舊忙於政務, 進一步整頓驛遞，將徒為民害的站馬軍舊制革除, 處分“違例乘傳”的苑馬寺監、江西布政使、浙江按察使、福建鹽運使等州縣官吏, 調用與削籍者數十人。
戶部頒布八款準則以全面清丈田土，嚴查溢額、脫漏、詭寄諸弊，清出勳戚莊田約莫兩萬餘畝，一律按冊以征收賦稅。
“夫君近日都未睡好，瞧這眼圈都發了青。”吳蕓望見丈夫疲憊神態，不免心疼上前，為他解去外罩的鬥篷與披風。
申時行由著妻子替自己揉按頸項，扶額嘆道:“為了這勳貴清田，不獨我一人煩惱，戶部的郎官也是左支右絀。畢竟得罪了不好, 寬怠了更不妥, 這度該如何把握也著實是為考驗。”
“那也不能把事情都推到夫君一人身上。”吳蕓唯在乎丈夫身體, 不以為然答，“夫君雖是首輔, 到底不過是五品大學士, 這土地事宜戶部的人不管，那還要發俸祿給他們做甚？”
申時行無奈, 取了帕子擦拭額頭微汗，道:“話雖如此，師相在任時事必躬親，身為他學生，我豈能將職責過分推諉。”
“所以張相累倒了，這不是回鄉養病去了麽？再說，我聽聞又有言官攻擊夫君逢迎聖上，在其位不謀其事，夫君再兢兢業業於他們眼裏也總有錯處，倒不如就此甩了手，把活計放六部幹去。”
申時行知妻子是一時氣話，扯了扯唇苦笑:“你也是口不擇言了。不過如今我算是體會到了師相的難處，就這點攻訐已然讓我心力交瘁，師相昔日所遭受的又何止勝我十倍。”
奪情之時，輿論四起，大街小巷中甚至有人題字“江陵欲反”，流言喧囂塵上，亦不見張居正有所畏避，照常每日閣中視事，主持皇帝大婚禮儀。
當時他未有所感，如今終是將那掙紮心境體會了一二。
毋論手段還是意志力，他申時行到底及不得張居正。
吳蕓搖搖首:“我也不怕夫君著惱，說句實言，這內閣還是離不開張相，我總覺著陛下還會再將他召回燕京，就不知陛下作何想法了。”
此言正中申時行心底念頭，但他知曉張居正必不同意，再一廂情願又能如何。他不由悵然吐息:“陛下縱有此意，恐師相也不會接旨，我這首輔做得也是食之無味，早日讓賢我倒也心甘。”
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江陵。
自歸後，前來拜謁者人來人往，張居正初時礙於同鄉情面，尚還略微款待一二。
之後終是不堪其擾，乃於舊宅旁的小湖山中，命家僮以茅草築一小屋，僅僅用了三五根木椽，供一家三口棲身而已。
又於屋舍以外種了半畝綠竹，多時閉門不出，只有數名仆役定時來回灑掃，煮茶洗藥。
近來他總是手不釋卷，將多年前的諸子百家重又拾起，但與之前又有所不同，這回務以精讀為要。一閱便是一整日，大有躲進小樓成一統不問春秋之態。
乏累時便伏案休憩，醒來時依舊天光雲影共徘徊，一派夏景勃勃時節。
將書冊攏合，張居正自座中直腰，起身推門而出。
此宅甚小，以至於院內一有談話聲便能清楚傳來，鉆入聽者耳中。
“這是大青葉，可以清熱解毒，涼血消斑，多用於溫病發熱，也能用於肺熱喉喘和發斑發熱。”女聲柔徐輕緩，娓娓道來。
幾個女孩隨即七嘴八舌接話:“大姐姐，那這個呢？”
“大姐姐，忍冬花是否也能治風熱感冒？”
“清熱瀉火和涼血又有甚麽區別呢？”
張居正聞聲，停步佇立於門口，靜視顧清稚被一群鄉鄰少女簇擁在中間，溫和講解各味中藥性狀，唇畔漾滿如日笑意。
她很喜歡和姑娘們待在一起。張居正思著，不覺已然倚門出神。
倒是女孩們先發覺了他，笑著推了推顧清稚的臂肘，起哄道:“大姐姐快看，張先生瞧你都瞧入迷了。”
饒是顧清稚平日再厚顏，於這群少女面前也忍不住赧然，但還是垂下眸子，目光不禁向張居正望去。
女孩們相互對視了一眼，聰慧地行了一禮，齊齊告辭:“我們今日不叨擾姐姐了，改日再來罷。”
一面扯了衣袖四散退去。
張居正踱向她，視入她粲然瞳眸:“你開心麽？”
“開心呀。”顧清稚不假思索點頭，“最近這段時日我都很快樂，只要沒有吵到張先生便好。”
她能快樂，他求之不得。
張居正道:“我只要你別太累，養好身體至重。”
在燕京時她的身子便不大好，那次她嘔血暈厥，雖嘴上否認說是一時情急，但日漸消瘦的面龐與臂腕令他無法輕信她的說辭。
不過如今既已回到江陵，又有這湖光山色作陪，他想著應不會再有煩惱令她牽掛，正好寬心將養。
顧清稚卻撇唇:“不用太擔心我，就和她們幾個姑娘講講話，又會累到哪裏去呢。”
近年她的手總是不受控制打顫，給病人紮針是被迫放棄了，但自認教人學藥還是能勝任的。
再者這些女孩們皆是慕名而來，聽說她在燕京飽有聲譽，便相約著一道過來求教，她也很樂意將所學授予她們，雖是淺顯，但應對日常小恙已是足夠。
“你既有餘力，明日我們啟程相游雲霧山如何？”顧慮她的身體不宜勞頓，張居正暫且未將更遠的衡湘煙水納入計劃，便先提了距離較近的名山。
顧清稚果然樂意，彎眸搭上他的脖頸:“好呀。”
十裏花山，八裏柳溪，正是荊楚好風景。
她行至半山便已氣喘，尋了塊大石坐下，抱歉道自己腿軟爬不動了。
無妨。張居正回握她的手答，乘興而來意盡而返，再者餘生很長，還有那麽多的時日可以走遍山川。既然她走不動山路，改天換成泛舟也是一樣。
之後的日子裏，張居正賃了一葉小t船，又雇一艄公，與她在長江上順流而下。
江風撲面，兩側遠黛夾岸，頭頂淡雲縹緲。途經黃鶴樓時，顧清稚讓他將早年因病謝歸時寫的《舟泊漢江望黃鶴樓》念給她聽。
張居正依言念罷，她不禁笑評：“雖說和崔顥李白的不能比，但張先生這句‘九秋槎影橫清漢，一笛梅花落遠天’我覺得很好，疏闊裏又帶了些清雋，很有幾分唐氣了。”
萬裏長江邈邈，晴川歷歷，不舍地回至家中，顧清稚還心懷留戀。
“若意猶未盡，下回我再攜你出游。”張居正見她面色因疲勞而發白，關切道，“敬修的功課我來看著，你先休息罷。”
顧清稚挑眉，拉住他的手臂：“你這樣說，那我可睡不著了。”
他未脫開，由著她攥著自己：“我又不會為難他，考問幾道必會的功課能如何。”
望她躺回榻中，張居正方返身出屋，掩門離去。
張敬修恰於院外湖畔餵一只白鶴，這是張居正早年所飼養那只的後代，雖是形貌臒弱，但體態輕盈，羽翼優美。
聞得身後傳來一陣腳步聲，他早已鍛煉出從中識別來者的能力，一聽便知不是母親。於是立即換上一副肅容，畢恭畢敬轉過身，響亮喊道：“爹爹。”
張居正道：“你今日起早出去做了甚麽？”
他誠實匯報：“南鄰王家三郎請我去看社戲，看了一會兒我便回來了。”
恐被父親斥責貪玩，張敬修語罷垂下腦袋，等待發落。
不想張居正面色平靜，問他：“有趣麽？”
他點頭如搗蒜：“有趣得緊，我本還想著再去看一場呢，只是……”
怕你批評我不好好讀書凈思著玩樂。他終是不敢說出口，閉上嘴，餘光卻偷看著父親的神情。
“想去便去罷，務必戊時前歸來。”張居正道，“莫讓你娘為你擔心。”
“多謝爹爹開恩，我保證傍晚之前就能回家。”父親難得如此好說話，張敬修眉梢一揚，欣悅而去。
“不是說考問功課麽？”女子打趣聲在背後響起，引張居正倏然回首，見她含笑問，“怎麽就放他出去玩了？”
“說不用太苛求的是你，責備我縱容他的又是你，那我該如何？”張居正道，又瞥了她一眼，“不是讓你好好休息麽？”
顧清稚搖頭：“我睡不著，想出去走走。”
“好，我陪你。”
那只白鶴翩翩飛來，繞至她足邊，抖落半身水珠。
田間農人迎著日光忙碌，小童在土埂邊追逐嬉戲，時而有枝頭果香氣息飄來。
一列胥吏正在田壟中躬腰測量，顧清稚見狀，捅了捅身邊男子：“張先生看，他們在清丈土地呢。”
他對此事向來敏銳，當即悄聲走近，觀察胥吏們丈量的全程。
顧清稚亦小步跟上，不發一語。
片刻過去，她卻發覺出異常。
本該以三尺五寸為一步，他們卻在計算時改三尺二寸為一步，如此，一畝之田便將虛報為一畝一分多。
張居正顯然也發現了這一謬誤，眉心擰起，揚聲喝止：“汝等怎能縮弓量地，豈非弄虛作假？”
為首的黑袍胥吏聞聲視向他二人，見不過是常服百姓，當下不耐煩揮手：“關你甚事？上頭嚴令丈田，清出的溢額土地可記功，縮弓之法又不是唯獨我們在用，你來多管閑事做甚？”
眼見他慍怒升騰而起，顧清稚忙拽他去了一旁梨樹下，好言勸慰：“張先生在這裏沖他們發火有什麽用呢？他們都說了，別的地方也在這麽做，若無律法明令禁止，他們是不會聽的。”
“這位娘子說得在理。”沿路經過一扛著鐵鋤的老人，偶然聽見後停步，道，“哪裏能攔得住這群書吏作假，不僅是縮弓，他們這幫人為了報功邀賞，算得上無所不用其極。”
張居正聽他話中有話，追問道：“可否告以詳細？”
老人嘆氣：“這位先生有所不知，丈田雖讓豪猾者不得再欺隱稅額，對我等小民也是實打實地有利，可惜再好的政策也攔不住底下人投機取巧，這群地方官僚將一些壓根種不了的荒地也上報過去，占了好大一部分田畝數量，這下還讓我們農民怎麽種植桑麻？”
“上級不曾管制麽？”
老人苦澀笑道：“巡撫和按察難道不求飛黃騰達麽？底下人鉆空子，他們也正好裝聾扮啞，利好的不還是他們？”
“張先生很生氣。”回去路上，顧清稚偏頭窺向張居正面色，感嘆著。
“原來有許多我力不能逮之事。”張居正道。
她意識到指尖緊攥的手逐漸僵硬。
及時闔唇，她擡眸望了望天外蕭蕭疏雲，白鶴再次飛來，棲息於她的肩上。
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文華殿中，香爐內裊裊煙氣繚繞，盤旋丹陛。
天子禦經筵罷，各講官紛紛行禮叩首，請求退去。
朱翊鈞按了按額側，道：”卿等今日俱辛苦，暫請留步，朕傳尚食、尚醴賜飯諸卿。“
“臣等拜謝皇恩。”
一列講官在內宦指引下離殿，這時兩部侍郎王篆、曾省吾撩袍趨前，才欲跨出殿外的申時行見狀，立時駐了足。
“陛下，臣等有事相奏。”臺前二人俯拜。
“何事？”
“代王府鎮國中尉廷墣、奉國將軍俊槨等阻撓丈田，口稱欲赴闕討要說法，甚至擅自出城樹旗，不許沿路官兵攔截。巡撫賈應元上奏以聞，事關皇親貴戚，我等不知如何應對，特請陛下裁決。”
“無恥之徒！”朱翊鈞怒拍禦案，“代王雖身為國戚，更當以身作則，卻縱容屬下違法不遵，朕豈能姑息！”
“傳朕旨意，將奉國將軍俊槨廢為庶人，其餘革去俸祿，仍丈田如故。”
皇帝幹脆利落地下了旨，擡眼瞥見申時行隨立階側，似是有事奏對。
朱翊鈞轉目視他：“申卿可有何事？”
“啟稟陛下。”申時行揖拜，“南直隸勳臣皆推稱地土乃前朝所賜，堅拒查田，吏部請示派遣何人前往督責。”
“這等事，只管問張……”語未竟，朱翊鈞察覺失言，隨即改口，“既然江南大豪怙勢不肯丈田，奸猾吏民善逋欠稅賦，必要派精悍大吏到任。”
若是張居正在，何須他親自下達指令，詔旨上呈予他看時，凡事皆已妥當處置完畢，他身為皇帝，也只需禦筆朱批便了。
朱翊鈞於慈寧宮向李氏請安時，仍眉梢沈郁。
李氏覺出他悶悶不樂，待兒子坐下，問道：“皇帝又為何事而煩惱？”
潞王朱翊镠已稍通政務，插言道：“皇兄想是為那代王公然反抗丈田而掛心。”
朱翊鈞面有慍色：“他代王怎敢公然與朕法令相抗，欺朕年輕麽？”
“我聞不只代王，松江、池州、安慶的知府也是吏治怠惰，丈田遲緩。”李氏端坐上首，遺憾嘆息，“張先生若在任，他們豈敢如此放肆。”
“聖母有所不知，杭州軍營又生嘩變，勾結亂民縛辱巡撫都禦史吳善言，兒臣這幾日茶飯不思，杭州這等沖要之地，亂兵若是成了氣候又該如何是好。”
李氏默然無語。
良久，她註視天子：“皇帝既然已有召回張先生之心，何不踐行？”
朱翊镠亦附和：“臣弟看這新政還是需要張先生來主持，皇兄的其他臣子都不能合您心意。”
他心直口快，朱翊鈞卻不得不承認，弟弟此言正中下懷。
他本以為那人一走，朝政終於得以回攬於自己手中，旁觀時只覺張居正舉重若輕，不費力便能將帝國機要握於掌間，理政並非難事。
可當他親自掌握全部權力時，朱翊鈞才發現，是張居正自身獨攬大局的能力給了他那樣的錯覺。
他還是離不開他的張先生。
罷了。朱翊鈞道：“兒臣已允諾張先生致仕，若是反悔，只恐張先生不願。”
李氏抿唇回答：“張先生回鄉時稱的是養病，如今已過去近一年，這身子應該大好了。再者，張先生若不願再任首輔，賜他保留大學士頭銜入閣辦事便可，這本就是虛職，張先生不應再以高位不可久居為由再行推辭。”
朱翊鈞聞言，點頭稱是，然又想起一人，眉心不由蹙起。
“只是兒臣答應過顧夫人放張先生歸去，怎好再食言？”他憶起女子淺淡笑容，疚意緩緩爬上心頭。
李氏道:“皇帝若實在有愧，不妨以名利補償顧夫人。皇帝可親筆下詔賜其一品誥命夫人，此乃天家莫大殊榮，她雖不在意這浮名，但畢竟出自皇帝真心誠意，想她與張先生俱不會無動於衷。”
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屋內，顧清稚伴著鳥雀啼鳴朦朧入睡。
許是走了一日已累極，頭腦中昏昏沈沈，一覺便眠至夜半。仆役受了主人的吩咐，也未敢進門打擾她。
被一陣胸悶滯醒時，她睜開雙目，望見t窗扉外天色已暗，唯餘兩三星點，透出微亮光痕。
近來總是精神不濟，睡得並不安穩，故而這股突如其來的悶澀很快將其從夢中拖回。她睡意全無，再輾轉反側也無甚意思，於是披衣而起。
循著月色，她踱步至書房下，望見那盞螢螢孤燈猶然未熄。
輕聲推門入去，卻見他已伏於案上睡著了。
屋外，五更的滴漏忽而悠悠傳至。
顧清稚忍不住苦笑，脫去身上外氅披於他肩，立於燭火那側，安靜地端詳他熟睡眼眉。
忽而，一陣秋風過窗吹至，拂起案沿一張信箋。
“功臣家除撥賜公田外，但有田土，盡數報官，納糧當差。……若自置田土，自當與齊民一體辦納糧差，不在優免之數也。”
她將信中字字讀去，筆墨未幹，浸得她心口窒悶愈發加重，竟至立不住足。
他還是舍不下。她知道。
縱然身在明堂之外，他亦無一時不在掛念新政，那是他畢生心血，怎會甘心就此割舍。
“想回去，就回去罷。”她望著他，輕聲說。
屋外竹葉清影掠過，天邊拂曉將至，吹散夜底寒涼。
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