第74章
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第74章
盛夏花陰長, 一眾士紳打扮的成年人正圍著看一少年蹲在地上，悶著頭搗鼓著甚麽。
少年先是扛著鐵鍬，沿著田地邊挖了一條小溝, 深約四五寸，又吭哧吭哧引水註進其中，又把肥料置入，待到一番工事下來, 早已熱得滿頭大汗。
有男子靜觀半日，終於發出提問：“阿啟為何不直接往坑中施肥, 何必費這麽大功夫？”
少年累得直抹汗, 只管捧起水囊，往喉間骨碌碌猛灌，一時無暇回答他的疑惑。
一旁幫忙幹活的女子替他作答，娓娓而道：“肥料多帶有強烈的熱性，若是直接施肥於農作物的根部，恐怕會因熱量過大傷害作物，光啟這種遙肥的手段可謂是一舉兩得，既能滋潤土壤，又能保護作物。”
眾人聞言，不禁往這著黛青長衫, 齊腰圍合一條水綠色半身襦裙的女子望去, 撫掌笑道:“原來七娘還是光啟的知音, 你一來，這孩子如今可不寂寞了。”
與此同時, 白磚黑瓦的屋舍下, 老者面前鋪陳了一大桌菜肴，卻是未曾開始動筷。
一擡眼見日頭當空, 忍不住皺眉:“都日中了，丫頭怎的還不著家？”
老嫗擺手：“咱家丫頭一見那城南徐家的大郎，高興得跟看到自家親弟弟似的，沒事兩個人就湊一塊兒不知道研究些甚麽，這會兒估計又忘回家了。”
徐元顥手裏拈一副木箸，夾又不得，退又不得，難能一見的豐盛午膳卻只能幹看著。
他嘆氣，抱怨道：“姐姐不回來，咱們就這般餓著肚子麽？”
徐階斜他：“論吃就數你最起勁。”
徐元顥訕訕，反駁聲微弱：“孫兒肚餓了。”
張氏撫慰孫子：“你姐姐難得回趟老家，等等你姐姐又能如何。”
“你們先吃呀，不必等我。”脆亮女聲自檐外傳來，顧清稚在庭中借水壇濯了把手，取錦帕拭了拭，一面跨入屋內。
徐元顥如蒙大赦，飛快夾箸。
徐階也懶得管他，吩咐仆役給外孫女端飯來。
“哇，好香。”她吸鼻子，目光往桌上轉了圈，“還有荷葉蒸雞。”
徐元顥剛扯了塊雞腿下來，驀地被張氏一睨：“這孩子，哪能跟你姐姐搶著吃呢。”
只好乖乖塞回盤中。
心下還是不服，他頓感委屈：“孫兒也想吃嘛。”
張氏不理，將那塊雞腿夾入顧清稚碗裏：“瞧你這麽瘦，多吃點肉補補。”
“我已經補得夠多了。”她又將雞腿讓回給徐元顥，“還是弟弟吃罷。”
徐元顥心安理得地接過：“果然還是姐姐好。”
張氏橫他，覆又端詳顧清稚，道：“今兒酉時有嘉興吳昌時的私家女班開女戲，燈彩布景最是見長，更兼科白之妙，唱《唐明皇游月宮》最是相得，小稚可願陪我去瞧瞧？”
徐元顥眼睛睜大，身子湊過來：“姐姐沒興趣，孫兒陪祖母去。”
“誰說我沒興趣？”顧清稚瞥他一眼，笑視張氏，“酉時我有空，到時我和祖母一塊去。”
.
“奇怪，欽天監不是說今天未時一刻有日偏食，怎麽還沒來？”徐光啟盯著漏壺翻來覆去地查看，又來回掃視著日晷，時辰確已到了，然而一點也不見日食的跡象。
由於長時間註視日光容易傷眼，顧清稚捧了幾個盛水的陶盆，透過水中倒影觀看。
頭頂太陽仍在釋放光芒，兩人盯得額前冒汗，顧清稚不由拿著紈扇搖起來：“欽天監推算日食的官員這回該被罰俸，這都快過去半個時辰了，不是教人幹等麽？”
“就是呀。”徐光啟蹙眉，“欽天監他們一定是依據郭守敬《授時歷》算的，那本書都過去幾百年了，哪裏能算得準。”
遠處幾個莊稼漢背著農具經過，遙見數丈外兩個人半蹲在幾盆水前，身旁還擺滿了報時的器物，不禁面面相覷，愕道：“他們莫不是什麽癡人？大熱天擱那裏曬太陽？”
同伴搖頭：“這徐家大郎本就是個癡的，四書五經不上心，成天要麽幹農活，要麽摸索他那些西洋玩意兒，這回又來了個有共同愛好的顧家七娘，可算是找著伴兒了。”
發話者嘖一聲：“你也莫小瞧了人徐大郎，論四書五經一上手就能熟讀，這頭腦可不是咱倆孩子能比的。”
“再聰明那又如何？”同伴不以為然，偏頭嗤笑，“還不是把心思全撲在他那些奇門異術上，聽說前段時間還嚷著要學甚麽洋文，那洋文學來又有什麽用？”
“話也不能這麽講，說不準哪天就能派上用場了呢，世上哪有絕對的事兒。”
那廂被討論的徐家大郎只為受到欽天監蒙騙而不滿，揉了揉刺痛的眼：“早該將歷法換換了，出了這麽大偏差，禮部的人拿著俸祿不做事的嗎？”
顧清稚道：“重新測算天文可不容易，大郎說說你要是進了禮部，你會怎麽改？”
徐光啟頓時來了勁，侃侃而談：“我從傳教士手裏淘到過一本西洋歷法的書，上頭說地的形狀其實是一個球，其中有經度、緯度，因而推算日食和月食若是單單用我中國歷法，肯定不如他們西洋的來得準確。所以我們需要掌握度數之學，用《幾何原本》裏的理和法充當測天的工具，絕不能以私智主觀臆斷。”
當時的傳統數學主張經驗性論述，而缺乏嚴密的邏輯論證，很少講求演繹和公理化方法，甚至被視作為妖妄之術。
顧清稚頓時為他的先進理念鼓掌，不吝誇讚：“我們徐大郎當之無愧是個天才！你將來一定會是大科學家。”
“不敢不敢。”
徐光啟赧然一笑，伸手撓撓頭，又轉移話題：“所以要用度數之學算好歷法，可以用《幾何》六卷六題所說，推顯比例規尺一器，因度用數開合其尺，以規取度來計算會更加便捷，以前的諸類數算器具都比不上這個比例規尺。”
顧清稚聆聽畢他神采飛揚的比劃，點頭道：“那你想要驗證數據是否精確，歷法是否疏密，從而以便隨時糾偏撥謬的話，我覺著還是依據日食來判斷最為明曉，畢竟按日晷來計算無從隱匿，最為實事求是。”
“快瞧，來了！”
四下驟暗，她往少年的肩拍去。
只見一道黑影出現於太陽的西南邊緣，以人眼難以窺視的速度偏移著，令原本渾圓的形狀逐漸缺了一角。
徐光啟目中映出光芒，喃喃著：“這便是天狗食日。”
神秘無垠的宇宙在少年稚嫩的心中播下一顆探索未知的種子，多年後回想起來，仍難以忘卻親眼見證日食的這一刻，憶時猶令他心潮澎湃。
約莫觀察了兩個時辰，黑影褪去，顧清稚似是想到了甚麽，如夢初醒。
她直了直坐麻的腰背，一拍膝蓋：“壞了，外祖母喊我去集仙門邊上夜市觀女戲呢！”
幸好張氏早知外孫女德性，也未多怪罪，倒是守在大門外等候的徐元顥嘟噥了兩聲：“戲都開場兩幕了，還不見你人影。”
顧清稚賠笑：“待會兒看罷了，集市上請你吃好吃的。”
女戲散場，徐元顥果然不依不饒，扯住顧清稚要兌現適才諾言。
“想吃甚麽？”顧清稚無奈視他。
徐元顥想了想：“天熱，想要碗甘草冰雪涼水。”
張氏睨他：“小心冷的吃壞肚子。”
“哪能一兩碗就吃壞呢。”顧清稚善解人意地塞他一串銅錢，“去罷。”
徐元顥樂t得不奉陪，向祖母辭了一聲，轉眼就消失在人海裏。
“這孩子，都年過而立的人了，還是這般紈絝心性，也不知何時能立起門戶。”張氏笑嘆。
江南集市琳瑯滿目，雖不比京中規模繁多，然煙火氣亦是有過之而無不及。宵禁已是虛設，街巷廛肆棚戶密布，甚或侵占了官道，府衙也未多作幹涉。
沿途張氏購了幾支河陽花燭，一對銀白點朱茶碗，還讓隨行的仆役帶了捆隨手發掘的冰綃窗紗回去。
顧清稚微驚：“這東西何必要在浮攤上買？不是布行裏扯兩匹的事兒麽？”
“日子得省著過，做家些總是好的。”張氏理所當然道，一打眼見街邊有賣婆在兜售銀如意墜，喚住那婦人：“這如意墜子怎麽賣？”
“五十文。”婦人比了個手掌。
張氏取荷包便要買。
顧清稚忍不住發問：“外祖母買這玩意給誰呢？”
“給小修呀。”
顧清稚連忙拽住外祖母，推辭道：“小修還沒來多長時日呢，您送他的東西已經夠多了。”
二老一見了敬修比見到顧清稚還歡喜，當晚就留在自個兒房內一塊睡，還聲稱顧清稚走了也得把曾外孫留家裏，為他所購的禮物更是令人發愁怎麽帶回去。
張氏全然不理會她勸阻，徑自付錢予賣婆，口中答她：“依咱們這裏的風俗，孩子就是得戴頸飾，圖個四季平安的寓意，這你久在京中居住，又不懂規矩了罷。”
顧清稚哭笑不得，只得由著外祖母去了。
……
入夜，燭火昏黃。顧清稚未及洗漱，搬了張杌子坐下，埋首翻揀起面前的書堆。
徐渭家中送來的藏書足有幾百冊之巨，運來時將徐家一間廂房填得滿滿當當，她須得捂住口鼻憋著塵灰，方能將一卷卷書名瀏覽下去。
“小稚大晚上還看書呢？”張氏遣侍女遍尋外孫女不著，猜測她應在此處，推開屋門果見單薄身影沈在書海之中，正忙碌地翻找著甚麽。
聞聲，顧清稚遲鈍擡首。
“外祖母先去睡罷。”
張氏未應，走近後彎下腰，見她手上捧了冊《商君書》，因積年日久，封簿上已然蒙塵。
“小稚愛看法家？”張氏出身當地名門，亦是自幼通曉詩文。
顧清稚捏著頁角晃了晃，搖頭否認：“不是我愛看，是夫君喜好鉆研刑名之學，所以我想找他喜歡的古籍送給他。”
這些藏書裏含有不少珍品，既然無法悉數運去京中，她思著不若擇其中精華寄回，餘下的留在外祖家中也無妨。
“你是有心了。”張氏笑頷，“只是夜半三更，小稚明日再尋也不遲，你外公這會兒都睡醒一個來回了。”
“您找來這工夫我剛要睡呢，只是恰好就被您逮著了。”
“在家也這麽晚睡麽？”張氏忽然問。
她踟躕道:“……也不是夜夜如此。”
老婦人憐惜地攏去她墜於頰側的幾縷碎發，見那原先潤如盈月的面龐如今消瘦許多，眼底倏而滯澀，嘆息數回：“你是憂思過重，朝中諸事莫要牽掛太多，外祖母瞧了甚是為你心疼。”
顧清稚視見她眼中蘊了一汪水，握書的指尖驀然一頓：“外祖母不用為我擔心……我沒事的。”
“還說沒事。”張氏將她攬入懷中，顧清稚擱下書冊，臉頰緊緊貼住老婦人衣襟，耳旁嗓音漸有哽咽，“你心中郁悶外祖母如何不明白，雖說你早有預料，但我怎能不心疼親外孫呢……唯望你能平平安安，此後順遂，便是外祖母餘生最大的心願了。”
她將顧清稚視作掌上明珠，愛護備至，心中更是牽系她的安危。
徐階雖是賦閑在鄉，那源源不斷送至的邸報何時少過閱看，張氏偶然一讀也是膽戰心驚。張居正所為盡是前朝宰輔不敢為之事，徐階讚他有魄力，落入張氏眼中的卻全是擔憂。
“我知道外祖母心裏一直念著我。”顧清稚攬住她的肩，趁著埋進她懷中的間隙，將眼角濡濕隱去，“您和外祖父待我的好，我這輩子也不會忘。”
張氏嗔道：“丫頭說的這是甚麽話？甚麽一輩子半輩子的，我們哪要你記著，這不都是長輩應該的？”
“是是是，是外孫女嘴笨不會說話。”腦門上挨了她輕輕一記，顧清稚訕笑，擡手揉了揉，“我就知道你們最疼我了。”
“明日喊你弟弟帶你各處逛逛，嘉興杭州蘇州隨你游去，務必盡興回來。”
“謝外祖母開恩。”
兩人又閑話了一會兒家常，燈火昏昏之下，祖孫直到夜半方才睡去。
.
朝中照例是有條不紊，萬象待新。
山東巡撫李世達奏薦州縣佐貳官楊果、趙歧等為知縣，按理佐貳官、首領官等均為下僚，無資格與進士出身者平起平坐，然天子依張居正之上請，下詔允準有才堪治民者，即升知縣，其餘撫按官選才保舉俱按照此例。
打破以往按進士及第名次選官之陳規，自基層拔擢賢才，從此政績本領亦受看重，而非僅僅用文章好壞評定優劣。
已散大朝，幾位同僚共同步出殿外。
下了玉階，張居正望見六部一主事入值，忽喚住他。
主事詫異回首，見是首輔，即刻掛上笑容小步趨至。
“相公有何吩咐？”他曲身揖首。
主事以為有何公務相囑，不想張居正開口即是考問他某疏雲了何事，某事依律又該做何處分。
旁觀的諸同僚不由投以同情目光，無不為他捏一把汗。張四維與申時行對視一眼，袖手微笑，覆饒有興致盯向那人。
主事猛地遭這一問，頓然面紅耳赤，左顧右盼卻未發一語。
良久，為難地支支吾吾：“這……恕下官典故不精，未及早做準備，有負相公所望。”
張居正神色如常，不見半分慍色，待那汗流浹背的主事匆匆告退，方側目視向申時行：“後日將此人轉官，律例奏揭尚不能對，如何擔得了六部重責。”
申時行應聲稱是：“時行即日去辦，凡典故不熟者，皆有懲處。”
眼見他離去，王錫爵搖搖頭，似有抱怨：“相公如此苛責屬臣，些微細枝末節便要將人外任，孰能心服。”
張四維暗道他張居正素來自己谙熟會典，千條律文無有不通，便要將己之所長強求於他人，怎能不惹人怨望。
卻也不作附和，這時聽得申時行異議：“元馭此言甚謬，身居六部豈能連律例也不熟悉？時行倒是讚同師相此舉。“
王錫爵道：“如此六部無不戰戰兢兢，汝默不覺相公過於刻薄麽？”
“元馭似對師相成見頗深。”申時行視他。
王錫爵不欲再作解釋，扯開話題沈眉閑道了一句：“相公近月像是心情不佳。”
如何能佳，張四維心底冷笑，三月前赴府中議事時即不見女主人，旁敲側擊問及仆役時，皆回稱娘子下了江南。
三月過後仍不見蹤影，那常年滿溢燦然笑聲的庭院也冷清了許多，徒留幾株梧桐與數叢綠竹颯颯作響，縱是客人也覺那宅邸甚是冷寂。
而男主人心中究竟是何滋味，也只有他一人能曉得了。
“相公，娘子信至。”管家將一封信箋與幾卷書冊捧來。
張居正接過，未及脫去外袍，旋即將信封泥漆除去，攥出其中那枚精巧箋紙。
信中並無多字，惟有一句“折一支華亭夏色予君”，並附一朵雪白茉莉。
花瓣已散，香氣微氳，想那是江南獨有的窈窕韻味。
他輕笑，思著她寫下信時應是綿長夏日，轉首又朝寄來的書卷望去。
皆是《商君書》《韓非子》《管子》等法家典籍，內容不難得，釋文版本卻是罕見，甚或市面上已然絕跡。
猜她定是費了一番神思，耗過許多心力才為他得來。
她素愛給他制造驚喜，每回必能在他心間掀起一番悸動，縱然多年明堂沈浮飄搖，卻仍不可避免地為她不經意間捧出的小心思折腰。
指腹摩挲著書封，麻紙的粗礪質感隨之緩緩淌過，促使他立時提筆寫下一封回信。
此時他尚不知，不久後將有一場前所未有的風雨襲來。
而那星月赴往江南的信使正疾馳於道途中，初秋露重，桂花香濃，將主人的思念攜之而去。
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盛夏花陰長, 一眾士紳打扮的成年人正圍著看一少年蹲在地上，悶著頭搗鼓著甚麽。
少年先是扛著鐵鍬，沿著田地邊挖了一條小溝, 深約四五寸，又吭哧吭哧引水註進其中，又把肥料置入，待到一番工事下來, 早已熱得滿頭大汗。
有男子靜觀半日，終於發出提問：“阿啟為何不直接往坑中施肥, 何必費這麽大功夫？”
少年累得直抹汗, 只管捧起水囊，往喉間骨碌碌猛灌，一時無暇回答他的疑惑。
一旁幫忙幹活的女子替他作答，娓娓而道：“肥料多帶有強烈的熱性，若是直接施肥於農作物的根部，恐怕會因熱量過大傷害作物，光啟這種遙肥的手段可謂是一舉兩得，既能滋潤土壤，又能保護作物。”
眾人聞言，不禁往這著黛青長衫, 齊腰圍合一條水綠色半身襦裙的女子望去, 撫掌笑道:“原來七娘還是光啟的知音, 你一來，這孩子如今可不寂寞了。”
與此同時, 白磚黑瓦的屋舍下, 老者面前鋪陳了一大桌菜肴，卻是未曾開始動筷。
一擡眼見日頭當空, 忍不住皺眉:“都日中了，丫頭怎的還不著家？”
老嫗擺手：“咱家丫頭一見那城南徐家的大郎，高興得跟看到自家親弟弟似的，沒事兩個人就湊一塊兒不知道研究些甚麽，這會兒估計又忘回家了。”
徐元顥手裏拈一副木箸，夾又不得，退又不得，難能一見的豐盛午膳卻只能幹看著。
他嘆氣，抱怨道：“姐姐不回來，咱們就這般餓著肚子麽？”
徐階斜他：“論吃就數你最起勁。”
徐元顥訕訕，反駁聲微弱：“孫兒肚餓了。”
張氏撫慰孫子：“你姐姐難得回趟老家，等等你姐姐又能如何。”
“你們先吃呀，不必等我。”脆亮女聲自檐外傳來，顧清稚在庭中借水壇濯了把手，取錦帕拭了拭，一面跨入屋內。
徐元顥如蒙大赦，飛快夾箸。
徐階也懶得管他，吩咐仆役給外孫女端飯來。
“哇，好香。”她吸鼻子，目光往桌上轉了圈，“還有荷葉蒸雞。”
徐元顥剛扯了塊雞腿下來，驀地被張氏一睨：“這孩子，哪能跟你姐姐搶著吃呢。”
只好乖乖塞回盤中。
心下還是不服，他頓感委屈：“孫兒也想吃嘛。”
張氏不理，將那塊雞腿夾入顧清稚碗裏：“瞧你這麽瘦，多吃點肉補補。”
“我已經補得夠多了。”她又將雞腿讓回給徐元顥，“還是弟弟吃罷。”
徐元顥心安理得地接過：“果然還是姐姐好。”
張氏橫他，覆又端詳顧清稚，道：“今兒酉時有嘉興吳昌時的私家女班開女戲，燈彩布景最是見長，更兼科白之妙，唱《唐明皇游月宮》最是相得，小稚可願陪我去瞧瞧？”
徐元顥眼睛睜大，身子湊過來：“姐姐沒興趣，孫兒陪祖母去。”
“誰說我沒興趣？”顧清稚瞥他一眼，笑視張氏，“酉時我有空，到時我和祖母一塊去。”
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“奇怪，欽天監不是說今天未時一刻有日偏食，怎麽還沒來？”徐光啟盯著漏壺翻來覆去地查看，又來回掃視著日晷，時辰確已到了，然而一點也不見日食的跡象。
由於長時間註視日光容易傷眼，顧清稚捧了幾個盛水的陶盆，透過水中倒影觀看。
頭頂太陽仍在釋放光芒，兩人盯得額前冒汗，顧清稚不由拿著紈扇搖起來：“欽天監推算日食的官員這回該被罰俸，這都快過去半個時辰了，不是教人幹等麽？”
“就是呀。”徐光啟蹙眉，“欽天監他們一定是依據郭守敬《授時歷》算的，那本書都過去幾百年了，哪裏能算得準。”
遠處幾個莊稼漢背著農具經過，遙見數丈外兩個人半蹲在幾盆水前，身旁還擺滿了報時的器物，不禁面面相覷，愕道：“他們莫不是什麽癡人？大熱天擱那裏曬太陽？”
同伴搖頭：“這徐家大郎本就是個癡的，四書五經不上心，成天要麽幹農活，要麽摸索他那些西洋玩意兒，這回又來了個有共同愛好的顧家七娘，可算是找著伴兒了。”
發話者嘖一聲：“你也莫小瞧了人徐大郎，論四書五經一上手就能熟讀，這頭腦可不是咱倆孩子能比的。”
“再聰明那又如何？”同伴不以為然，偏頭嗤笑，“還不是把心思全撲在他那些奇門異術上，聽說前段時間還嚷著要學甚麽洋文，那洋文學來又有什麽用？”
“話也不能這麽講，說不準哪天就能派上用場了呢，世上哪有絕對的事兒。”
那廂被討論的徐家大郎只為受到欽天監蒙騙而不滿，揉了揉刺痛的眼：“早該將歷法換換了，出了這麽大偏差，禮部的人拿著俸祿不做事的嗎？”
顧清稚道：“重新測算天文可不容易，大郎說說你要是進了禮部，你會怎麽改？”
徐光啟頓時來了勁，侃侃而談：“我從傳教士手裏淘到過一本西洋歷法的書，上頭說地的形狀其實是一個球，其中有經度、緯度，因而推算日食和月食若是單單用我中國歷法，肯定不如他們西洋的來得準確。所以我們需要掌握度數之學，用《幾何原本》裏的理和法充當測天的工具，絕不能以私智主觀臆斷。”
當時的傳統數學主張經驗性論述，而缺乏嚴密的邏輯論證，很少講求演繹和公理化方法，甚至被視作為妖妄之術。
顧清稚頓時為他的先進理念鼓掌，不吝誇讚：“我們徐大郎當之無愧是個天才！你將來一定會是大科學家。”
“不敢不敢。”
徐光啟赧然一笑，伸手撓撓頭，又轉移話題：“所以要用度數之學算好歷法，可以用《幾何》六卷六題所說，推顯比例規尺一器，因度用數開合其尺，以規取度來計算會更加便捷，以前的諸類數算器具都比不上這個比例規尺。”
顧清稚聆聽畢他神采飛揚的比劃，點頭道：“那你想要驗證數據是否精確，歷法是否疏密，從而以便隨時糾偏撥謬的話，我覺著還是依據日食來判斷最為明曉，畢竟按日晷來計算無從隱匿，最為實事求是。”
“快瞧，來了！”
四下驟暗，她往少年的肩拍去。
只見一道黑影出現於太陽的西南邊緣，以人眼難以窺視的速度偏移著，令原本渾圓的形狀逐漸缺了一角。
徐光啟目中映出光芒，喃喃著：“這便是天狗食日。”
神秘無垠的宇宙在少年稚嫩的心中播下一顆探索未知的種子，多年後回想起來，仍難以忘卻親眼見證日食的這一刻，憶時猶令他心潮澎湃。
約莫觀察了兩個時辰，黑影褪去，顧清稚似是想到了甚麽，如夢初醒。
她直了直坐麻的腰背，一拍膝蓋：“壞了，外祖母喊我去集仙門邊上夜市觀女戲呢！”
幸好張氏早知外孫女德性，也未多怪罪，倒是守在大門外等候的徐元顥嘟噥了兩聲：“戲都開場兩幕了，還不見你人影。”
顧清稚賠笑：“待會兒看罷了，集市上請你吃好吃的。”
女戲散場，徐元顥果然不依不饒，扯住顧清稚要兌現適才諾言。
“想吃甚麽？”顧清稚無奈視他。
徐元顥想了想：“天熱，想要碗甘草冰雪涼水。”
張氏睨他：“小心冷的吃壞肚子。”
“哪能一兩碗就吃壞呢。”顧清稚善解人意地塞他一串銅錢，“去罷。”
徐元顥樂t得不奉陪，向祖母辭了一聲，轉眼就消失在人海裏。
“這孩子，都年過而立的人了，還是這般紈絝心性，也不知何時能立起門戶。”張氏笑嘆。
江南集市琳瑯滿目，雖不比京中規模繁多，然煙火氣亦是有過之而無不及。宵禁已是虛設，街巷廛肆棚戶密布，甚或侵占了官道，府衙也未多作幹涉。
沿途張氏購了幾支河陽花燭，一對銀白點朱茶碗，還讓隨行的仆役帶了捆隨手發掘的冰綃窗紗回去。
顧清稚微驚：“這東西何必要在浮攤上買？不是布行裏扯兩匹的事兒麽？”
“日子得省著過，做家些總是好的。”張氏理所當然道，一打眼見街邊有賣婆在兜售銀如意墜，喚住那婦人：“這如意墜子怎麽賣？”
“五十文。”婦人比了個手掌。
張氏取荷包便要買。
顧清稚忍不住發問：“外祖母買這玩意給誰呢？”
“給小修呀。”
顧清稚連忙拽住外祖母，推辭道：“小修還沒來多長時日呢，您送他的東西已經夠多了。”
二老一見了敬修比見到顧清稚還歡喜，當晚就留在自個兒房內一塊睡，還聲稱顧清稚走了也得把曾外孫留家裏，為他所購的禮物更是令人發愁怎麽帶回去。
張氏全然不理會她勸阻，徑自付錢予賣婆，口中答她：“依咱們這裏的風俗，孩子就是得戴頸飾，圖個四季平安的寓意，這你久在京中居住，又不懂規矩了罷。”
顧清稚哭笑不得，只得由著外祖母去了。
……
入夜，燭火昏黃。顧清稚未及洗漱，搬了張杌子坐下，埋首翻揀起面前的書堆。
徐渭家中送來的藏書足有幾百冊之巨，運來時將徐家一間廂房填得滿滿當當，她須得捂住口鼻憋著塵灰，方能將一卷卷書名瀏覽下去。
“小稚大晚上還看書呢？”張氏遣侍女遍尋外孫女不著，猜測她應在此處，推開屋門果見單薄身影沈在書海之中，正忙碌地翻找著甚麽。
聞聲，顧清稚遲鈍擡首。
“外祖母先去睡罷。”
張氏未應，走近後彎下腰，見她手上捧了冊《商君書》，因積年日久，封簿上已然蒙塵。
“小稚愛看法家？”張氏出身當地名門，亦是自幼通曉詩文。
顧清稚捏著頁角晃了晃，搖頭否認：“不是我愛看，是夫君喜好鉆研刑名之學，所以我想找他喜歡的古籍送給他。”
這些藏書裏含有不少珍品，既然無法悉數運去京中，她思著不若擇其中精華寄回，餘下的留在外祖家中也無妨。
“你是有心了。”張氏笑頷，“只是夜半三更，小稚明日再尋也不遲，你外公這會兒都睡醒一個來回了。”
“您找來這工夫我剛要睡呢，只是恰好就被您逮著了。”
“在家也這麽晚睡麽？”張氏忽然問。
她踟躕道:“……也不是夜夜如此。”
老婦人憐惜地攏去她墜於頰側的幾縷碎發，見那原先潤如盈月的面龐如今消瘦許多，眼底倏而滯澀，嘆息數回：“你是憂思過重，朝中諸事莫要牽掛太多，外祖母瞧了甚是為你心疼。”
顧清稚視見她眼中蘊了一汪水，握書的指尖驀然一頓：“外祖母不用為我擔心……我沒事的。”
“還說沒事。”張氏將她攬入懷中，顧清稚擱下書冊，臉頰緊緊貼住老婦人衣襟，耳旁嗓音漸有哽咽，“你心中郁悶外祖母如何不明白，雖說你早有預料，但我怎能不心疼親外孫呢……唯望你能平平安安，此後順遂，便是外祖母餘生最大的心願了。”
她將顧清稚視作掌上明珠，愛護備至，心中更是牽系她的安危。
徐階雖是賦閑在鄉，那源源不斷送至的邸報何時少過閱看，張氏偶然一讀也是膽戰心驚。張居正所為盡是前朝宰輔不敢為之事，徐階讚他有魄力，落入張氏眼中的卻全是擔憂。
“我知道外祖母心裏一直念著我。”顧清稚攬住她的肩，趁著埋進她懷中的間隙，將眼角濡濕隱去，“您和外祖父待我的好，我這輩子也不會忘。”
張氏嗔道：“丫頭說的這是甚麽話？甚麽一輩子半輩子的，我們哪要你記著，這不都是長輩應該的？”
“是是是，是外孫女嘴笨不會說話。”腦門上挨了她輕輕一記，顧清稚訕笑，擡手揉了揉，“我就知道你們最疼我了。”
“明日喊你弟弟帶你各處逛逛，嘉興杭州蘇州隨你游去，務必盡興回來。”
“謝外祖母開恩。”
兩人又閑話了一會兒家常，燈火昏昏之下，祖孫直到夜半方才睡去。
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朝中照例是有條不紊，萬象待新。
山東巡撫李世達奏薦州縣佐貳官楊果、趙歧等為知縣，按理佐貳官、首領官等均為下僚，無資格與進士出身者平起平坐，然天子依張居正之上請，下詔允準有才堪治民者，即升知縣，其餘撫按官選才保舉俱按照此例。
打破以往按進士及第名次選官之陳規，自基層拔擢賢才，從此政績本領亦受看重，而非僅僅用文章好壞評定優劣。
已散大朝，幾位同僚共同步出殿外。
下了玉階，張居正望見六部一主事入值，忽喚住他。
主事詫異回首，見是首輔，即刻掛上笑容小步趨至。
“相公有何吩咐？”他曲身揖首。
主事以為有何公務相囑，不想張居正開口即是考問他某疏雲了何事，某事依律又該做何處分。
旁觀的諸同僚不由投以同情目光，無不為他捏一把汗。張四維與申時行對視一眼，袖手微笑，覆饒有興致盯向那人。
主事猛地遭這一問，頓然面紅耳赤，左顧右盼卻未發一語。
良久，為難地支支吾吾：“這……恕下官典故不精，未及早做準備，有負相公所望。”
張居正神色如常，不見半分慍色，待那汗流浹背的主事匆匆告退，方側目視向申時行：“後日將此人轉官，律例奏揭尚不能對，如何擔得了六部重責。”
申時行應聲稱是：“時行即日去辦，凡典故不熟者，皆有懲處。”
眼見他離去，王錫爵搖搖頭，似有抱怨：“相公如此苛責屬臣，些微細枝末節便要將人外任，孰能心服。”
張四維暗道他張居正素來自己谙熟會典，千條律文無有不通，便要將己之所長強求於他人，怎能不惹人怨望。
卻也不作附和，這時聽得申時行異議：“元馭此言甚謬，身居六部豈能連律例也不熟悉？時行倒是讚同師相此舉。“
王錫爵道：“如此六部無不戰戰兢兢，汝默不覺相公過於刻薄麽？”
“元馭似對師相成見頗深。”申時行視他。
王錫爵不欲再作解釋，扯開話題沈眉閑道了一句：“相公近月像是心情不佳。”
如何能佳，張四維心底冷笑，三月前赴府中議事時即不見女主人，旁敲側擊問及仆役時，皆回稱娘子下了江南。
三月過後仍不見蹤影，那常年滿溢燦然笑聲的庭院也冷清了許多，徒留幾株梧桐與數叢綠竹颯颯作響，縱是客人也覺那宅邸甚是冷寂。
而男主人心中究竟是何滋味，也只有他一人能曉得了。
“相公，娘子信至。”管家將一封信箋與幾卷書冊捧來。
張居正接過，未及脫去外袍，旋即將信封泥漆除去，攥出其中那枚精巧箋紙。
信中並無多字，惟有一句“折一支華亭夏色予君”，並附一朵雪白茉莉。
花瓣已散，香氣微氳，想那是江南獨有的窈窕韻味。
他輕笑，思著她寫下信時應是綿長夏日，轉首又朝寄來的書卷望去。
皆是《商君書》《韓非子》《管子》等法家典籍，內容不難得，釋文版本卻是罕見，甚或市面上已然絕跡。
猜她定是費了一番神思，耗過許多心力才為他得來。
她素愛給他制造驚喜，每回必能在他心間掀起一番悸動，縱然多年明堂沈浮飄搖，卻仍不可避免地為她不經意間捧出的小心思折腰。
指腹摩挲著書封，麻紙的粗礪質感隨之緩緩淌過，促使他立時提筆寫下一封回信。
此時他尚不知，不久後將有一場前所未有的風雨襲來。
而那星月赴往江南的信使正疾馳於道途中，初秋露重，桂花香濃，將主人的思念攜之而去。
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