第62章
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第62章
東西大街向來為順天府最為繁華富庶之地, 私人作坊、客店、會館鱗次排列於廊房與道旁，除卻日用必需品，一些王公貴族亦可於此處購得奇珍異寶, 一時賣婆、牙人齊聲吆喝，喧闐之景久久不絕。
二人途徑一家酒肆，因見其生意興隆賓朋滿座，顧清稚不由側首, 征求張居正意見：“瞧著這裏不錯，我們就在此間食罷。”
張居正頷首, 牽住她的手, 一道步入其中。
“客官幾位？”跑堂肩上搭一條布巾，小跑著熱情來問。
張居正答：“兩位。”
“好嘞。”跑堂向他們瞥一眼，隨即黝黑面孔笑容可掬，“郎君娘子可願坐於門外？”
見男子氣度不凡，不覺暗忖其身份，又鞠著躬補上一句：“小店客已坐滿，只能委屈二位在樓外擺著的桌案上用食了，望貴人見諒。”
“那我們還是去別家罷。”張居正道。
她恐他是照顧自己感受，忙隔著袖口搖了搖他的手腕：“我覺著在外面用食也挺有意趣，比在裏廂人堆裏擠著要好, 我們不如就在這家。”
見她似乎頗為情願, 張居正思也未思立即同意, 於不遠處尋了張空位，撩起袍角坐下。
顧t清稚坐他對面, 招手喚來跑堂：“夥計！”
跑堂應聲趨至, 掛上笑意：“娘子請點菜。”
“張先生要食些甚麽？”顧清稚望向他，“面還是米飯？”
“米飯罷。”他知她南人不喜食面。
顧清稚點頭, 轉首視著跑堂：“麻煩夥計來三兩米飯，幾道時鮮小菜即可，再來份開胃的醬醋蘿蔔，我家郎君胃口不太好。”
我家郎君。
她的嗓音輕快而漾了幾分甜意，張居正早被世事浮沈磨礪得處變不驚的心弦再度被她拂動，正發怔間，跑堂已將熱氣騰騰的瓷碗陶盆陸續呈上。
“客官請慢用。”
顧清稚接過木箸與湯匙，遞給他一雙：“張先生快趁熱食罷。”
“嗯。”
他食量本很小，但潛意識裏不願教顧清稚憂慮，仍埋首將一整碗米飯下肚。
而她食得卻是悠閑自在，將一塊香酥藕餅停於唇邊小口咀著，似是有意等候他細嚼慢咽。
“張先生近來這麽辛苦麽？”指間木箸未擱，她突然道。
張居正訝異視了她一眼，卻見其目光緊盯著袖口中露出的一截書冊。今日雖是休沐，他一天在家猶然疲於其中，不想出門時竟下意識隨手攜入了袖裏。
“此為我命戶部編纂之《萬歷會計錄》。”張居正不欲隱瞞，將這卷書抽出遞予她，望著她在掌間翻動紙頁，“我先列個綱目，免得戶部主事相互推諉，以工程浩大為由拖延時限。”
顧清稚擡眼視他，一時忘了盤中熱食漸冷：“國庫是不是讓先生很為難？”
“是。”張居正承認，“空虛比之嘉靖時更甚，賦稅收不上來，官僚俸祿難發，邊防軍餉也是左支右絀。過去幾朝官吏大多怠惰，財政數目多虛偽不實，我只能強令戶部重新開啟編纂。”
說是強令，想必戶部眾人無不是憚於他威懾。
顧清稚不禁笑起來，張居正不知她為何發笑，指節抵了抵桌緣提醒：“小心菜涼。”
“唔。”顧清稚老實垂首，繼續夾菜。
“兄臺三朝舊臣，今日竟遭黜退，我等亦為兄臺境遇憤憤不平。”她正往口中塞著飯，酒肆外忽然走入一行客人，俱是滿面惱怒，火氣一觸即發，直教路人側目。
其中一人眉目高聳，臉孔憤懣漲紅：“當年嚴嵩在時猶不敢拿我如何，卻教這江陵小兒無故削了職，此人假借綜核名實之借口弄權蔽日，狼子野心天理可鑒。”
“夫君……”顧清稚不由擡眸向對面男子擔憂視去，卻見他面色如常，漫不經心地呷茶，仿佛那詰責並未傳至他耳中。
然他們身處沖要之地，再者他聽覺素來敏銳，如何能聽不見。
“說甚麽杜絕‘姑息之政’，重振綱紀，言辭倒是冠冕堂皇。”另一人接話，“誰還不知他是想將整個大明都姓作張！”
語畢，那人又轉向身旁一同伴：“兄臺現今任職通政使司，想必也飽受他張居正欺淩久矣。”
被問者亦是義憤填膺，胸膛起伏道：“通政使司誰不恨他跋扈，盡皆背地裏咬牙切齒，我衙門專責承轉禦前文書，張居正竟敢旁若無人繞過，避開六曹直接進他內閣密揭，都察院、六科本是不受內閣鈐轄管制，如今全成了他一人囊中之物。”
“你先食著，我去街市走走。”那人語未竟，張居正驀地掀袍起身，擲下一句即走。
顧清稚一瞥，瞧見他方才握住茶盞的那只手指骨發白，清楚他此刻心內慍怒掙紮，定是欲發作而不得。
這般境況需要獨處靜思，便也不作阻攔，嘆息著目送他離去。
“可不是。”門口數官僚仍憤恨難息，“我明日即上疏，措辭已擬好，劾奏其轉移聖意，全恃此一線，外庭千言，不如禁密片語，我必撕開他偽善面目，教他於聖上與臣下之前下不來臺。”
“我亦已上疏彈他，言辭愈剛直方愈能見效，我言‘彼時臣主一人，忤者立見奇禍’，我就不信陛下見了能不對他起疑心。”
顧清稚已不願再聽，剛欲喚跑堂來結賬，卻見幾丈外坐一熟悉面目。
她將一枚散碎銀兩留於桌角，即踱上前去，徑自坐於那人之側。
“子維如今雖升了禮部尚書，畢竟曾擔任吏部侍郎，怎麽任憑朝中官僚公然誹謗輔臣不加申斥？”
張四維落下酒盞，視著女子清麗面孔：“下了公廳，張某即與平民白身無異，怎敢擅自行使職權，閉塞人言路？”
眼見女子耳聞他人非議仍不作色，甚或有閑心來與自己攀談，張四維卻對此並不感到意外。
她從來便與常人不同，自於夜市燈輝下第一回睹她面容，他即知如此。
顧清稚果粲然一笑：“子維這話是何意，嘲諷我夫君把持言路麽？這不會也是子維上疏請求致仕的緣故罷？”
張四維日前乞休，旁人都言他是伴張居正如伴虎，被他挾制得抱負無處施展，終日如履薄冰，一氣之下索性回鄉避禍。
視線中顧清稚支頤端詳著自己，教張四維只覺心底隱衷被她瞧去，側首躲避她清透目光，作揖道:“顧娘子言重了，四維致仕與張相公毫無瓜葛，乃是自身腿疾發作不堪案牘之勞形，回鄉休養罷了，顧娘子千萬不要多心。”
“真的麽？”
“不敢有所欺瞞。”
“那子維何日歸來？”
張四維教她如此直白提問吃了一驚，覆擡首望去，見她眼眸瑩瑩然，目中坦誠不摻一分假意。
“待張相公召四維。”他拱手，“四維即來驅馳效命。”
“那子維幹脆就莫走了。”顧清稚道，“蒲州路途也不近，這一來一回省得車馬勞頓，京中又不是沒有良醫。”
“娘子如此眷顧四維，四維愧不敢當。”
她溫柔打斷:“這並非是我眷顧子維，而是夫君倚仗你呀。我從未因子維出身門第予以高看，一直是子維自身卓絕的才識與能力足以輔弼聖上，所以不獨是夫君，陛下與大明同樣俱離不開子維。”
張四維斟茶的手倏然一顫，將白毫推至她身前，不經意溢出些許水痕。
他強作平靜口吻:“四維自問擔不起娘子如此評價。”
“子維擔得起。”顧清稚也不推辭，端盞仰面飲盡，“子維不知，我多年前偶然見到一首詩，從此愛極。”
她信口緩吟，音如溪流潺潺:“西日崤川阻，北風旅思頻。夕林煙欲暝，霽磴雪更深。”
她彎眼:“你說這詩好不好呀？”
“……”
“我甫見了這詩就覺著作者才情縱橫，寂寥、愁思、曠遠俱合於這幅作者以筆勾勒出的畫中，卻未料想數年後見到了詩作者的本人。”
杏眸望向沈默不語的他，笑道:“就是你呀，大才子張子維。”
餘光裏眺見張居正已從人海中遙遙步來，顧清稚將他的茶盞放穩，朝尚未回言的張四維淺行一躬:“不打擾子維雅興，你慢食罷，我先告退。”
話音剛落，即穿過喧囂人群奔向張居正，揚聲喊:“張先生！”
張先生。
張四維低首不再去望，這般稱謂永遠不會屬於他，她亦只會如此喚那人。
喉間苦笑一聲，桌上膳肴已作了殘羹冷炙，興味全無，他搖搖首，起身邁步離去。
行人川流不息，車輪轔轔而過。
掰開男人略顯僵硬的手指，將自己的手包進他掌中，顧清稚與他並肩在街巷鋪行的燈火中緩步而行，卻是無話。
顧清稚想的是:看來自己有必要主動交代方才對坐言談之人，她不想讓他生出不該有的誤會。
而張居正的心事卻不願教她知曉。
臣僚之謾罵他如何不知，然當這罵聲親耳被她聽去時，仍教他狼狽不已。
——他不願讓她瞧見自己汙泥滿身之態。
一時人潮洶湧，兩人誰也沒有率先開口。
“張先生。”
“七娘。”
突然聲音撞至一處。
“讓你難堪了，抱歉。”
“方才我和子維說了會兒話。”
兩人倏然對視。
張居正訝然了一瞬，執著她的手緊了緊:“我知道。”
“張先生就不問問我同他說了些甚麽？”顧清稚覺得必須與他說明白，身子向他那邊貼去，“我跟他講，你就不要以病為由上疏乞休回鄉了，就安心留下來好好幫我家郎君罷。”
“但你曾言並不喜他。”
且當眾誇讚過其相貌姣好。雖是如此想著，張居正也並未抗拒顧清稚的貼近，試圖聆聽她的回答。
“我喜不喜歡他是一回事，可想不想太岳輕松些是另一回事。”她停了腳步，側身視向他，“我知道呂調陽年老t多病不堪重任，你身邊沒有足夠有力的輔佐，若是張四維在的話，太岳也能更得心應手。我的私心裏一直只有太岳一個人，我不怕別人責備我狹隘蒙昧，只要太岳快樂，我才能同樣得到快樂呀。”
顧清稚一席話言罷，直教他頓感自己才是狹隘的那個，三言兩語即被她卸去心防。
停了停，他忽然道了聲:“七娘。”
“嗯？”街邊樹梢檐下的燈籠次第明暗，映襯得她側臉愈發柔和。
“……在你眼裏，我是甚麽人？”半晌，張居正方吐出詞句。
她一楞，顯然未料到他會作此問。
思索有頃，顧清稚深深視入他眸底。
“先生是荊山之玉，楚水之珠。”她說。
縱然身處叢雜鬧市，溫軟一語仍如熱得發燙的烙印，落入他起伏心間。
“吾妻之美我者，私我也。”平覆過後，他微笑。
她接過話:“是呀，我就是偏心我家張先生。”
“可我亦有許多缺陷，並不值得你如此偏愛。”張居正在腦海內盡力斟酌話語，既想將真實面目盡數剖開予她細觀，又恐那不為人所道的隱秘讓她退縮，“人皆言我喜好浮華，貪慕名利，分明欲獨操權柄卻仍要故作姿態，且……。”
話音戛然而止，原是顧清稚伸出手，溫熱指腹輕按住他唇畔，餘下的自譴在她溫柔眼神下生生咽回。
她認真地看著他:“毋論你如何，那都是我所愛的張先生。”
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二人途徑一家酒肆，因見其生意興隆賓朋滿座，顧清稚不由側首, 征求張居正意見：“瞧著這裏不錯，我們就在此間食罷。”
張居正頷首, 牽住她的手, 一道步入其中。
“客官幾位？”跑堂肩上搭一條布巾，小跑著熱情來問。
張居正答：“兩位。”
“好嘞。”跑堂向他們瞥一眼，隨即黝黑面孔笑容可掬，“郎君娘子可願坐於門外？”
見男子氣度不凡，不覺暗忖其身份，又鞠著躬補上一句：“小店客已坐滿，只能委屈二位在樓外擺著的桌案上用食了，望貴人見諒。”
“那我們還是去別家罷。”張居正道。
她恐他是照顧自己感受，忙隔著袖口搖了搖他的手腕：“我覺著在外面用食也挺有意趣，比在裏廂人堆裏擠著要好, 我們不如就在這家。”
見她似乎頗為情願, 張居正思也未思立即同意, 於不遠處尋了張空位，撩起袍角坐下。
顧t清稚坐他對面, 招手喚來跑堂：“夥計！”
跑堂應聲趨至, 掛上笑意：“娘子請點菜。”
“張先生要食些甚麽？”顧清稚望向他，“面還是米飯？”
“米飯罷。”他知她南人不喜食面。
顧清稚點頭, 轉首視著跑堂：“麻煩夥計來三兩米飯，幾道時鮮小菜即可，再來份開胃的醬醋蘿蔔，我家郎君胃口不太好。”
我家郎君。
她的嗓音輕快而漾了幾分甜意，張居正早被世事浮沈磨礪得處變不驚的心弦再度被她拂動，正發怔間，跑堂已將熱氣騰騰的瓷碗陶盆陸續呈上。
“客官請慢用。”
顧清稚接過木箸與湯匙，遞給他一雙：“張先生快趁熱食罷。”
“嗯。”
他食量本很小，但潛意識裏不願教顧清稚憂慮，仍埋首將一整碗米飯下肚。
而她食得卻是悠閑自在，將一塊香酥藕餅停於唇邊小口咀著，似是有意等候他細嚼慢咽。
“張先生近來這麽辛苦麽？”指間木箸未擱，她突然道。
張居正訝異視了她一眼，卻見其目光緊盯著袖口中露出的一截書冊。今日雖是休沐，他一天在家猶然疲於其中，不想出門時竟下意識隨手攜入了袖裏。
“此為我命戶部編纂之《萬歷會計錄》。”張居正不欲隱瞞，將這卷書抽出遞予她，望著她在掌間翻動紙頁，“我先列個綱目，免得戶部主事相互推諉，以工程浩大為由拖延時限。”
顧清稚擡眼視他，一時忘了盤中熱食漸冷：“國庫是不是讓先生很為難？”
“是。”張居正承認，“空虛比之嘉靖時更甚，賦稅收不上來，官僚俸祿難發，邊防軍餉也是左支右絀。過去幾朝官吏大多怠惰，財政數目多虛偽不實，我只能強令戶部重新開啟編纂。”
說是強令，想必戶部眾人無不是憚於他威懾。
顧清稚不禁笑起來，張居正不知她為何發笑，指節抵了抵桌緣提醒：“小心菜涼。”
“唔。”顧清稚老實垂首，繼續夾菜。
“兄臺三朝舊臣，今日竟遭黜退，我等亦為兄臺境遇憤憤不平。”她正往口中塞著飯，酒肆外忽然走入一行客人，俱是滿面惱怒，火氣一觸即發，直教路人側目。
其中一人眉目高聳，臉孔憤懣漲紅：“當年嚴嵩在時猶不敢拿我如何，卻教這江陵小兒無故削了職，此人假借綜核名實之借口弄權蔽日，狼子野心天理可鑒。”
“夫君……”顧清稚不由擡眸向對面男子擔憂視去，卻見他面色如常，漫不經心地呷茶，仿佛那詰責並未傳至他耳中。
然他們身處沖要之地，再者他聽覺素來敏銳，如何能聽不見。
“說甚麽杜絕‘姑息之政’，重振綱紀，言辭倒是冠冕堂皇。”另一人接話，“誰還不知他是想將整個大明都姓作張！”
語畢，那人又轉向身旁一同伴：“兄臺現今任職通政使司，想必也飽受他張居正欺淩久矣。”
被問者亦是義憤填膺，胸膛起伏道：“通政使司誰不恨他跋扈，盡皆背地裏咬牙切齒，我衙門專責承轉禦前文書，張居正竟敢旁若無人繞過，避開六曹直接進他內閣密揭，都察院、六科本是不受內閣鈐轄管制，如今全成了他一人囊中之物。”
“你先食著，我去街市走走。”那人語未竟，張居正驀地掀袍起身，擲下一句即走。
顧清稚一瞥，瞧見他方才握住茶盞的那只手指骨發白，清楚他此刻心內慍怒掙紮，定是欲發作而不得。
這般境況需要獨處靜思，便也不作阻攔，嘆息著目送他離去。
“可不是。”門口數官僚仍憤恨難息，“我明日即上疏，措辭已擬好，劾奏其轉移聖意，全恃此一線，外庭千言，不如禁密片語，我必撕開他偽善面目，教他於聖上與臣下之前下不來臺。”
“我亦已上疏彈他，言辭愈剛直方愈能見效，我言‘彼時臣主一人，忤者立見奇禍’，我就不信陛下見了能不對他起疑心。”
顧清稚已不願再聽，剛欲喚跑堂來結賬，卻見幾丈外坐一熟悉面目。
她將一枚散碎銀兩留於桌角，即踱上前去，徑自坐於那人之側。
“子維如今雖升了禮部尚書，畢竟曾擔任吏部侍郎，怎麽任憑朝中官僚公然誹謗輔臣不加申斥？”
張四維落下酒盞，視著女子清麗面孔：“下了公廳，張某即與平民白身無異，怎敢擅自行使職權，閉塞人言路？”
眼見女子耳聞他人非議仍不作色，甚或有閑心來與自己攀談，張四維卻對此並不感到意外。
她從來便與常人不同，自於夜市燈輝下第一回睹她面容，他即知如此。
顧清稚果粲然一笑：“子維這話是何意，嘲諷我夫君把持言路麽？這不會也是子維上疏請求致仕的緣故罷？”
張四維日前乞休，旁人都言他是伴張居正如伴虎，被他挾制得抱負無處施展，終日如履薄冰，一氣之下索性回鄉避禍。
視線中顧清稚支頤端詳著自己，教張四維只覺心底隱衷被她瞧去，側首躲避她清透目光，作揖道:“顧娘子言重了，四維致仕與張相公毫無瓜葛，乃是自身腿疾發作不堪案牘之勞形，回鄉休養罷了，顧娘子千萬不要多心。”
“真的麽？”
“不敢有所欺瞞。”
“那子維何日歸來？”
張四維教她如此直白提問吃了一驚，覆擡首望去，見她眼眸瑩瑩然，目中坦誠不摻一分假意。
“待張相公召四維。”他拱手，“四維即來驅馳效命。”
“那子維幹脆就莫走了。”顧清稚道，“蒲州路途也不近，這一來一回省得車馬勞頓，京中又不是沒有良醫。”
“娘子如此眷顧四維，四維愧不敢當。”
她溫柔打斷:“這並非是我眷顧子維，而是夫君倚仗你呀。我從未因子維出身門第予以高看，一直是子維自身卓絕的才識與能力足以輔弼聖上，所以不獨是夫君，陛下與大明同樣俱離不開子維。”
張四維斟茶的手倏然一顫，將白毫推至她身前，不經意溢出些許水痕。
他強作平靜口吻:“四維自問擔不起娘子如此評價。”
“子維擔得起。”顧清稚也不推辭，端盞仰面飲盡，“子維不知，我多年前偶然見到一首詩，從此愛極。”
她信口緩吟，音如溪流潺潺:“西日崤川阻，北風旅思頻。夕林煙欲暝，霽磴雪更深。”
她彎眼:“你說這詩好不好呀？”
“……”
“我甫見了這詩就覺著作者才情縱橫，寂寥、愁思、曠遠俱合於這幅作者以筆勾勒出的畫中，卻未料想數年後見到了詩作者的本人。”
杏眸望向沈默不語的他，笑道:“就是你呀，大才子張子維。”
餘光裏眺見張居正已從人海中遙遙步來，顧清稚將他的茶盞放穩，朝尚未回言的張四維淺行一躬:“不打擾子維雅興，你慢食罷，我先告退。”
話音剛落，即穿過喧囂人群奔向張居正，揚聲喊:“張先生！”
張先生。
張四維低首不再去望，這般稱謂永遠不會屬於他，她亦只會如此喚那人。
喉間苦笑一聲，桌上膳肴已作了殘羹冷炙，興味全無，他搖搖首，起身邁步離去。
行人川流不息，車輪轔轔而過。
掰開男人略顯僵硬的手指，將自己的手包進他掌中，顧清稚與他並肩在街巷鋪行的燈火中緩步而行，卻是無話。
顧清稚想的是:看來自己有必要主動交代方才對坐言談之人，她不想讓他生出不該有的誤會。
而張居正的心事卻不願教她知曉。
臣僚之謾罵他如何不知，然當這罵聲親耳被她聽去時，仍教他狼狽不已。
——他不願讓她瞧見自己汙泥滿身之態。
一時人潮洶湧，兩人誰也沒有率先開口。
“張先生。”
“七娘。”
突然聲音撞至一處。
“讓你難堪了，抱歉。”
“方才我和子維說了會兒話。”
兩人倏然對視。
張居正訝然了一瞬，執著她的手緊了緊:“我知道。”
“張先生就不問問我同他說了些甚麽？”顧清稚覺得必須與他說明白，身子向他那邊貼去，“我跟他講，你就不要以病為由上疏乞休回鄉了，就安心留下來好好幫我家郎君罷。”
“但你曾言並不喜他。”
且當眾誇讚過其相貌姣好。雖是如此想著，張居正也並未抗拒顧清稚的貼近，試圖聆聽她的回答。
“我喜不喜歡他是一回事，可想不想太岳輕松些是另一回事。”她停了腳步，側身視向他，“我知道呂調陽年老t多病不堪重任，你身邊沒有足夠有力的輔佐，若是張四維在的話，太岳也能更得心應手。我的私心裏一直只有太岳一個人，我不怕別人責備我狹隘蒙昧，只要太岳快樂，我才能同樣得到快樂呀。”
顧清稚一席話言罷，直教他頓感自己才是狹隘的那個，三言兩語即被她卸去心防。
停了停，他忽然道了聲:“七娘。”
“嗯？”街邊樹梢檐下的燈籠次第明暗，映襯得她側臉愈發柔和。
“……在你眼裏，我是甚麽人？”半晌，張居正方吐出詞句。
她一楞，顯然未料到他會作此問。
思索有頃，顧清稚深深視入他眸底。
“先生是荊山之玉，楚水之珠。”她說。
縱然身處叢雜鬧市，溫軟一語仍如熱得發燙的烙印，落入他起伏心間。
“吾妻之美我者，私我也。”平覆過後，他微笑。
她接過話:“是呀，我就是偏心我家張先生。”
“可我亦有許多缺陷，並不值得你如此偏愛。”張居正在腦海內盡力斟酌話語，既想將真實面目盡數剖開予她細觀，又恐那不為人所道的隱秘讓她退縮，“人皆言我喜好浮華，貪慕名利，分明欲獨操權柄卻仍要故作姿態，且……。”
話音戛然而止，原是顧清稚伸出手，溫熱指腹輕按住他唇畔，餘下的自譴在她溫柔眼神下生生咽回。
她認真地看著他:“毋論你如何，那都是我所愛的張先生。”
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