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第32章

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第32章

徐階瞇眼, 回轉過身看她。

“舍得說實話了”他審視她原先明如星子、此刻卻黯淡的雙眸。

顧清稚自小就知沒有甚麽能逃過外公這對慧眼,於是只得硬下頭皮,老實招供:“是張先生。”

“哪個張先生姓張的甚多。”

“是作為您學生的那位張先生。”顧清稚覆解釋, 想法子將張居正往他身上靠,“這本也就是張先生給我做賠禮用的,上回張先生一盞燙茶水不慎將我鬥篷潑了,他是君子, 心裏過意不去就賠我的,外祖父千萬莫要誤會。”

她有意隱去那日雨夜之事, 免得徐階又生旁的誤解。

不想徐階也未再追究, 似是信任學生的品性,撇了此事不提,只嘆道:“幸好你無恙回來了……否則老夫如何對得起你爹娘。”

他難得提起自己父母,顧清稚知外公仍是心有餘悸,眼眶也不由得泛紅:“外祖父寬心,我日後再不會這般了,不計後果的事我再不會去做。”

徐階仰面望夜中星點:“老夫懂你,誰不是從你這個年紀過來的你當老夫二十歲上時就能同如今這般心如古井了那時我可比你沖動冒失得多,年少得志,哪個不是一腔熱血自以為天下盡在掌中矣”

故而, 他剛入仕即敢頂撞首輔張璁, 惹怒嘉靖, 被貶出京外放至福建,可憐萬人矚目的探花郎自此屈沈下僚。

夏言入閣, 他又敢直言相拒其族中子孫巴結之意, 惹權臣不悅,險些仕途盡失。

後來他以才華得了夏言賞識, 後者終是成了恩師,他目睹夏言被嚴嵩讒害,此時已歷盡千帆沈浮的中年官吏已學會將激憤藏入腹中,將不動聲色的表面功夫做給人看,以謙謹恭順之姿態換取嚴嵩容下他的肚量。

如今他這副終日和易面孔,乃是幾十年朝堂淬煉打磨得來,如何是自家這個初出茅廬少經人世的外孫女所能比

因此他盡力寬容,對著顧清稚展開半抹笑意:“老夫倒是盼你一輩子也不要懂外公苦衷,可是現下局勢一觸即發,不獨是你,老夫也已每日行走於懸崖邊沿,稍有不慎便是粉身碎骨,你且收起多餘熱心腸,非必行之事而不為,可好”

顧清稚含著淚點頭。

徐階稍舒口氣,而後的一句頓令她失色。

“你回去罷,莫留在京城了。”

顧清稚一驚:“回哪兒”

“你老家在哪兒,便回那邊去。”

顧清稚只覺胸口一悶:“外公為何非讓我回去我不會再惹禍了,求外公信我。”

徐階看她:“老夫信你,只是你也該回去了。”

“外孫女只想一輩子守著您。”

他笑了:“哪有一輩子這麽滿的事,回去罷,咱家根基皆在松江,你在那也自由,去哪家行醫都好,不會再有人拘著你。”

“外公急著要趕我走……這是不拿我當外孫女看。”

徐階截她話,道:“老夫就是太過視你為掌上明珠,才想你走。欽天監報了近日將落大雪,你快些收拾東西出發,莫等路途難行耽擱了時辰。”

顧清稚不言。

候了許久,終於略略擡首,怯怯地瞥他:“那外孫女何時能再回來”

待贏下這生死之局,老夫致仕之日,自會還鄉。

徐階心道,但終是不忍見她失望面色,話到了嘴邊又成了:“總有時日。”

“你如今歸家,至那剛好初春時節。”徐階盡力抿出微笑,唇下白須曳起,“若到江南趕上春,千萬和春住。”

他晃首念著宋人詞,不再看顧清稚忍淚的眼,側過身去:“行李讓你侍女幫著收拾,莫要丟三落四,帶著你元顥表弟一道走,回去和你幾個表姊妹住一塊兒,好過在老夫這擔驚受怕。”

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翌日,果下了小雪。

絮亂風輕,拂鞍沾袖,漠漠梨花爛漫,半夜蕭蕭窗外響。

徐元顥甫得知被祖父下了命令回鄉,當即擲下書卷,激烈反對:“我不回去!好好在這富貴風流地待著不成麽,何必要跑那麽老遠路回去”

顧清稚一面令饒兒將一應藥箱用具束好,又將窗閉上以遮風雪,連頭也未移,隨口回他:“t你要有本事,自去找老爺子鬧,跟我耍甚麽脾氣,以為我是情願的”

少年洩了氣,立時坐於搖椅上虛度光陰,嘴裏嘟噥著旁人聽不清的抱怨。

“怎麽,不去鬧了”她睨弟弟。

徐元顥臉頰一抽:“你當我沒試過”

他攤手,覆躺回搖椅:“有甚麽用。”

“那你還不趕快裝好物事。”顧清稚眉目微皺,“在那楞著發怔是等著挨罵麽”

徐元顥翻身坐起,如風般竄出門去:“我得和幾個兄弟告辭。”

和幾個相熟的學塾夥伴一一告知,收獲了一大掬不舍淚水,更有甚者還贈了他一幅送別詩,惜乎字體歪斜扭曲,不成體統。

行至張居謙宅門時,管家游公與他相識,見遠遠的一個華服輕裘的貴公子踱步過來,看清面龐後,不禁笑道:“徐哥兒何事而來”

徐元顥無心還禮,悶道:“來與你家小郎辭別。”

“公子要走了”

“是,祖父遣我歸鄉。”

“公子老家在何處”

“松江府。”略停,徐元顥恐游公不認得,補充道,“華亭,您老可知”

游公露出恍然大悟神情:“老奴怎麽說也算是見多識廣,松江府的大名自然是聽過的,怪道民間都叫閣老華亭相,那可在南直隸,遠著呢。”

“正是,一路馳至那邊都快入春了。”徐元顥沮喪道。

“那路上可要小心些,有人同公子去否”游公問。

徐元顥點頭:“我表姊也同我一道回去,途中也算是有個照應。”

語未畢,四下似有落葉垂地的異響。

“二位少爺。”游公這才發覺庭院中自家兩位公子靜立背後,忙曲身行禮。

徐元顥方才沈於悲傷之中不曾舉目,此刻見張居謙亦是默默無語佇於竹影之下,仿佛已將二人言語聽去片刻。

“那你可要記著同我寄信。”張居謙險些落淚,又礙於兄長在側,喉嚨哽著一團水,“人道是江南無所有,聊贈一枝春,你可莫連一枝桃花也舍不得寄來。”

“咱們有學堂之誼,平日裏也比別人親近,縱然從前爭強好勝了些,我也一向視你為兄弟,待我日後赴京入春闈,咱們兩個又能見面,一道高中,豈不美哉。”

徐元顥反過來寬慰他,兩人互攀臂膊,卻見居謙那位素性寵辱不驚的長兄眉間深蹙,似是滿腹心事。

送走徐元顥,張居謙欲同長兄說話,周圍空空蕩蕩,已是不見他蹤跡。

終是於後院那叢鳳尾竹前尋至他頎長身形,於雪落處緩步徘徊,天外數點寒芒,地上白霜一徑,與他沈思人影相融。

“……阿兄”

他未應。

張居謙提聲:“哥”

他仍是未覺。

張居謙闔唇,黯下目色,轉身離去。

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“且將這幾捆刻本收好了置於箱奩最上頭,這般珍貴之物不可受潮。”顧清稚收回片刻的出神,叮囑饒兒莫要出差錯,丫頭忙不疊地答應著,又看著姑娘彎下身,取了一卷《黃帝內經》藏於隨身行囊中。

饒兒不解:“小姐為何不將這本同其他書擱在一塊兒放著呢也省得麻煩。”

“我想路上翻著罷了。”顧清稚似乎不願多言,繼續束著襻膊,奔波於內室的堂前屋後。

饒兒便也不語,依照她的吩咐將針灸、脈枕、火罐理至一處收好,不致有半分遺漏。

倏而,門外有人來敲。

“何人”瞥了眼正半跪於地手中捆著一大捧書的姑娘,饒兒代問。

“是老奴。”

聽得徐阿四渾厚男聲,饒兒忙開了口走出去:“管家有何事麽”

徐阿四道:“有客來了。”

“不該是徐閣老待客”

“閣老不在。”

“那怎好讓我家姑娘見外人”

徐阿四卻笑道:“不是外人。”

此聲甫出,饒兒親眼看見自家姑娘驀地放下那捧書起身,對鏡理著微亂發鬢,束緊腰上馬面。

此乃一條將將上身的黛青暗花緞馬面裙,行於日下恰如瀲灩波光,搖亂人心神。

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張居正立於正廳之前,註視後院通往此地的小徑與長廊。

雪色中央,遠遠一道纖影,牽著他的眸光引至近處,剎那隱於袖中的指尖攥起,泛起紅痕。

“張先生。”顧清稚站定,雙手懸於身側行禮,“您是來尋外祖父的麽他仍留於宮中未下值。”

張居正搖首:“張某非是為尋閣老而來。”

顧清稚不再言語。

良久,她喚了侍女:“端兩盞茶來。”

侍女應聲,不一會兒便以茶盤捧來兩只鑲銀白瓷蓋碗,一一移於桌案。

小桌上擱置的兩盞綠茶冒著溫熱的白煙,如輕霧一縷,逐漸朦朧了他的眼。

“外祖父為我插手別人家事生氣了,他要把我送回去。”顧清稚垂首,“我就要回松江老家了,所以該向張先生告別了。”

她一語言罷,雙眸始終註視著門外那兩株梧桐,餘光瞥見張居正端起一盞茶,略略飲了小半杯。

周身有些沈悶,一時間竟無人言語。

顧清稚差點兒以為他對自己要離開這件事漠不在意,卻聽得耳邊忽而一聲:

“別去。”

正當她欲打破緘默,起身打算再去添茶時,他突然說。

此話不加任何謙辭、敬語,與他平日的溫雅截然不同,近乎於脫口而出。

“嗯”她一時有些茫然,不知他話中的意之所指。

究竟是意在莫回松江,抑或僅僅是不需要再添茶。

“張先生是不想再喝了嗎”顧清稚清透的瞳孔中央浮出困惑。

張居正搖頭。

他會意她的心之所慮,仍不敢與她對視,只微微錯開眼神,卻鄭重道:“張某是想請姑娘留在京城。”

“為何”

“……京城還有許多病人需要姑娘後續診治。”他似乎是思索了須臾,方才作此回答。

如此堂而皇之,卻令顧清稚適才躍起的心又生生墜了回去。

“我會給他們開好藥方再走的。”她扯出一個笑容,“張先生不必擔心。”

“……姑娘真是醫者慈悲。”

依舊是如此不著痕跡的語調,倒令顧清稚覺得方才的自己頗為可笑。

幸好他不會讀心。

她這麽想著,嘴上之語難免言不由衷起來:“能讓張先生這麽誇讚,我聽了都能高興好一會兒,但其實也沒甚麽,這只是出於小女的初心罷了。”

張居正微頷:“初心確是最難追索,張某著實敬佩姑娘。”

“那張先生既然敬佩我,所以是不喜歡我嗎”

此語一出,張居正立時擡了首,一雙沈墨眸子註視著她。

意識到她目光的對視,又飛快地微微側過面龐:“張某確實敬佩姑娘……”

顧清稚心跳頓而漏了半刻。

渾身如同靜止,一切瞬間無聲,等候他接下來的半句。

“……嗯”顧清稚垂首,裝作註視指尖,餘光卻盯著他的臉。

“但也很喜歡姑娘。”

“……是嗎”

“是。”

顧清稚終於擡首再次看向他。

張居正道:“所以即便明知姑娘要走,張某也會冒昧前來探問姑娘的心意,否則,此心難安。”

“什麽心意”顧清稚明知故問,可在聽到更確切的回答之前,那顆懸著的心仍未放回原處。

“張某想讓姑娘留下,不知……姑娘可願意”略停了片刻,他擡眸望向她。

想聽的那句話已是呼之欲出,掛在胸口沈沈欲墜,攪得她指尖震顫。

顧清稚抿唇而道:“張先生說呢”

“……來之前,張某於家中徘徊了一夜。”他始終凝視她,“鬥膽猜測姑娘之心,或許與張某想到了一處。”

“拒絕之心”顧清稚嘴上仍是不饒人,心裏頭卻已浮現身形如鶴的男子在屋前游移沈思之情形,然如此憂思重重,卻只是為她。

他笑了。

“若是如此,恕張某自作多情。”

“先生就不願質疑”顧清稚不敢再觸碰他眸,垂首點茶,素手以茶筅攪動,神情專註,任白煙浮起模糊面色。

他素來愛看她低頭凝神之色,面如秋水,魂骨似山,沈靜之態宛如入畫。

“張某不敢。”收起心神,他緩道。

她忽然看向他,語氣沾了戲謔:“天下竟還有張江陵不敢之事”

“無他。”他深深視她,“莫若求娶顧七娘。”

心中倏然大動,如有潮水驟而翻湧。

顧清稚手中茶筅不由得松脫,與身前男子對視,在那雙見慣世間浮沈仍不改清澈的瞳孔裏看到了自己的眼眸。

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