狠將一軍
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果然, 坐下寒暄完，鐘哲便拱手對錦魚笑道：“多虧了衛五娘子上回的題跋大會。上午我們隨母親到袁家拜年，袁太師的夫人替我五妹給王家保了媒。我母親已經答應了。等過完節, 兩家便會正式議親。”
鐘微把頭低到胸前, 只露出個梳了元寶髻的頭頂, 上頭一枝金鳳釵上, 紅紅的寶石，像極了她火紅的臉色。
錦魚一邊恭喜她，一邊彎了頭頸去看她，就見她的嘴角都要翹到天上去了。
鐘微見了，雙手捂臉, 笑出聲來。
江淩也忙恭喜她，她捂了片刻，到底不是那扭捏的人, 便擡頭，臉上如同煮熟的蝦仁，合不上嘴, 道：“這事多虧了姐姐幫忙, 所以……我便不想直接回家, 想立刻來告訴你。省得回頭你從別人那裏聽到消息, 怪我呢。”
錦魚彎了彎嘴角, 擡手, 捏了捏她的又滑又嫩的右腮：“說得我這麽小心眼。你不如直接說, 你想我這個姐姐了，有了好事, 想讓我也趕緊高興高興，才來給我拜年的呢。”
鐘微眼彎如月, 從善如流，道：“我想姐姐了，有好消息，想趕緊告訴姐姐，順便給姐姐妹夫拜年！”
她倒沒忘了江淩。
眾人都哈哈大笑。
笑過一陣，鐘哲這才解釋說他們本來也是打算過兩日來給拜年的。只是不知道他們家裏方不方便。
說著便開始打量這間小房，目光卻停在了東墻上。
就見靠墻放著一張三尺長短小小的紅木翹頭小條案。
案上方，粉白墻上，掛著一幅五尺約長的消寒圖。
圖上虬枝折折，上有九朵玉蘭花，每一朵都有九個花瓣，已經描紅了五朵半，還寫著一首數九詩：
“試數花間九九圖，餘寒消盡暖初回。玉蘭點遍無餘白，看到今朝是陽春。”
字跡秀麗。但是最難得的是那九朵玉蘭花，與尋常賣的呆板圖案不同，這九朵花，雖都是九瓣，卻是大小形狀不一，布局更是妙絕。
可以想象，等九朵花兒全填上色，這便是一幅難得的玉蘭花圖。
許是他盯得太久，就聽一個嬌軟的聲音道：“這是我胡亂畫的。”
鐘哲含笑回頭，道：“尋常人家的花間消寒圖不是桃花便是梅花，只你這是玉蘭花，不知道明年能不能賜我一幅？”
錦魚笑道：“哪敢說個賜字？你不嫌棄就好。”想想，又道：“桃花梅花皆為五瓣花，只有玉蘭才是九瓣花。我因熟知花性，實在沒法子畫出個九瓣的梅花，桃花來。”
鐘哲眼神灼灼，忙轉過頭去，這一回，目光卻是停在那插著的梅花上。
只是極尋常的兩枝紅梅，仿佛極隨意地插在一只兩尺高的焦黃竹筒裏，卻是梅竹兩清，剛柔相濟，韻致楚楚，風骨傲然。
這小小一間屋子，本就簡素，若是放上價值不菲的官窯花器，反倒顯得主人刻意做作。
一只竹筒，兩枝疏梅，滿室皆清。
他看得入神，卻聽有人道：“三哥哥，你不是連這梅花也瞧上了吧？你這雁過拔毛的脾氣可得改改，若不然，以後衛姐姐都不敢讓你進門了。”
他臉上一紅，忙回過頭來，就見錦魚雪白的小手捂著嘴，正笑得兩眼彎彎，臉頰粉如雪中桃瓣，他忙移開眼神，雙手一攤，道：“衛五娘子的插花價值千金，我既有這個機會，豈能不多看兩眼？就剛才這兩下，我已經賺了二百兩。”
這回連江淩也笑得止不住，一邊笑，一邊伸手拍著錦魚的背，怕她嗆著。
鐘微也笑道：“你們聽聽，我這哥哥，難怪人家都叫他作金算盤。”
眾人笑了一回，錦魚才提及綠柳莊的救災計劃。
鐘微拍手稱讚。
錦魚笑道：“別的倒還好，就是這塊地石頭極多，便是建茅屋也很麻煩，太矮了，還怕被雪埋了。還有，災民裏也未必正好就有懂建房舍的人，昨日我與我家三郎商議，他說我們最好還是找一個熟手，跑一趟綠柳莊，先畫出圖紙來，省得亂七八糟的建成了，以後還得費勁拆除。”
鐘哲卻偏著頭想了想，道：“我倒有個主意。我以前經商到過西南一帶，見過一種吊腳樓。這種樓架設簡易，造價低廉，也極易因應地勢。”
他話剛說完，江淩已經擊掌叫好，道：“我在書上也曾見過，‘編竹苫茅為兩重，上以自處，下居雞豚，謂之麻欄’。如此一旦建成，將來也不必拆除了。”
錦魚眼前一亮：“那豈不也不怕積雪太深，雪水進屋！”
鐘哲便道：“這件事，你們若是信得過我，我便替你們一力辦了。”
錦魚自然是求之不得，不過因這屋子以後都是她的私產，卻不好叫鐘哲倒貼錢，便堅持銀子都從她這裏支取。
鐘哲微微一笑，並沒堅持。
錦魚便立刻叫豆綠去取一千兩銀票來。
眾人又商議了一陣綠柳莊的事，諸事皆妥，江淩這才提及這回賑災的難處來。
“因邊境常年有北狄擾邊，兩稅入庫之糧本就難以滿足兵食所需。如今秋糴新入，糧倉尚滿，可受災之廣，時日之久，百年難遇。軍糧也不能動，要備足，以防北狄趁我受災，發兵搶擾。常平倉所備之糧，最多再維持半月。只怕接下來又是青黃不接之時，只怕青苗未綠，便有□□。”
錦魚聽了，心中觸動。
江淩若能把這場雪災應付過去，已經是大功一件。沒想到，他想得這般長遠。只是這事，她一點不懂，便只乖乖聽著。
“只能和糴。需要籌錢。”鐘哲說得直接。
錦魚不懂和糴是什麽意思，便小聲問鐘微，鐘微便道：“就是官府拿錢，從市場上購買糧食。”
江淩卻搖頭：“這時若是戶部大舉購糧，豈不是雪上加霜？災前米價不過每鬥七十，可如今糧價已經漲到近百文。”
鐘哲坐在炭盆邊上，笑而不語。
錦魚便知他不讚同江淩的想法。想了想，殷勤地遞了一盤子水晶梨條給他，又親自動手給他添茶。
鐘哲看了她一眼，嘴角微勾，接過梨條放在手邊小幾上，用小竹簽子紮了一根梨條，放入嘴裏，慢慢嚼咽了，才道：“按我說，不但戶部要出錢，還要立刻公告天下，以每鬥二百文收糧。”
錦魚只覺得莫名其妙。糧價這樣高，本來買得起糧的，都買不起了。豈不是受災之人更多？
江淩卻凝神細思，半天道：“本朝不抑兼並，大農之家，萬石之租，小者千石。此時秋收之後。高門大戶的糧倉正足。只是不肯輕易拿出來，你是想利誘他們放糧？可是若無南方糧食大批北上，平抑糧價，此舉怕是無用？”
鐘哲笑道：“自然還要告訴他們，官府已經在湖廣購糧無數，不日將海漕兩路，大舉進京。”
江淩大笑，拍掌道：“你才該來戶部做個尚書！”
鐘哲正手拿竹簽在戳梨條，聽到這話，嚇得手一哆嗦，差點兒把盤子都戳翻。
鐘微笑道：“我父親母親也說過這話。可是三哥最煩官場上下規矩瑣碎，不肯呢。”
錦魚聽了他們的對話，這才明白鐘哲的法子。
猛的提高糧價，商賈見有厚利可圖，別說下雪，便是下刀子，也會往這邊拼命運糧。
一旦糧食足夠多，運到了京畿附近，便有議價空間，難不成他們還能把糧再運回去不成？
又怕官府的糧運到，到時賺不成還倒賠本，自然肯降些價，趕緊出手。
這樣一來，糧價所升也就有限。
真是絕妙好計。
正欽佩不已，聽到鐘微這話，心中突地一跳。
王青雲是個處處講規矩的，如今想去爭太子妃之位，鐘哲卻連當官都嫌麻煩。只想逍遙自在。
兩人果然不是一路人。
那麽日後王青雲便是做了皇後，鐘哲怕也不會如她期待的那樣後悔今日的選擇。
何況……鐘王兩家最終會聯姻。
鐘哲與王青雲這一輩子，最終活成了親戚。
王青雲便是想報覆鐘哲，都不成。她多看了鐘哲兩眼，心裏替他們感到惘然。
“你若覺得這法子好，只管用去，卻別提我的名字，省得皇上或是太子一時興起，非要拉我去做官，豈不害了我？”鐘哲索性左手端起那梨條盤子，好像這是多珍貴的東西一樣，嘴裏卻叮囑江淩道。
江淩深深看了他一眼，嘴角微勾，點了點頭。
*****
開朝第一天，江淩便破例以一個八品官的身份，去上了一回早朝。
三更天便起了身，到了宮裏，先在待漏院歇息避寒，還叫小廝去買了一碗熱騰騰的羊肉湯面，暖暖地吃下了肚子。
上朝時，他因品級太低，人人都捧著笏板，只有他空著一雙手。跟在眾人身後，就見前頭烏洋洋全是朱紫之色，只有他算是萬紅叢中一點綠。實在紮眼得很。
眾官員也頻頻回頭看他，還忍不住低聲議論。
“這便是那江淩？”
“確是難得一見的美男子。”
“怎麽來上朝了？”
“賑災欽差！”
“就他這模樣？我聽說他就是一繡花枕頭，這回能撈到這差事，全因長得像當年的孝慧仁慈皇後！”
江淩：……。
不過今日早朝主要就是討論賑災事宜。
所以他在後頭沒多久，就聽司禮太監叫他上前。
他長吸一口氣，雙手擡起仿佛手上也拿著一塊笏板，半擋著臉，一步步走得沈穩。
眾官員見了，不由都暗暗稱奇。
就他這麽一個小官，頭一回上朝，沒嚇得尿流屁滾就算厲害，居然能走得好像上朝多年一般，一步不差，實在罕見。
他停在第一排稍後兩步，差不多第二排的位置。
口齒清晰簡短地匯報完巡災所見，便呈上了賑災五步法。
第一步便是甄別造冊。甄別哪些人需要官府賑濟哪些人不需要。這樣便能杜絕有些人明明家有餘糧，還來爭占災民的口糧。減少糧食消耗。
第二步便是安置。對於因為房屋倒塌無家可歸者，幫他們尋找安家之所。或是左鄰右舍，或是寺廟道觀。由官府出面，這樣便不至於讓他們流落他鄉，變成流民。
第三步便是發放物資。因已經甄別安置，也不用災民頂風冒雪自己跑到各處縣衙來領取米糧柴薪，都由官府派人，每十日送一回上門。這樣便能減少人群聚集，不至因不滿生暴。
第四步便是以工代賑。這一條其實是跟著錦魚的綠柳莊學的。雖說是救濟，但是不以救濟之名，身強力壯的男子或是有一技之長的女子皆可。或替廟宇道觀興修，或替高門大戶建築。以工換賑，減少朝庭負擔。
第五步便是平抑糧價，以免再增流民。
前三步，皇上大為讚許。尤其是第三條，從根本上杜絕了再起民亂的可能。算是解除了皇上的心病。
第四步卻是小有爭議，袁相說這是徒傷民力，太子也附議。
江淩知道這兩人因為之前賑災出了事，對他的法子多少要挑些毛病，以免顯得自己太過無能。
他也不想得罪他們，便不跟他們在這事上辯駁，反道：“其實也是想讓這些人有事可做，省得出來游逛，再添事端。”
這個理由可是正正擊中了皇上的心病，立刻準了。畢竟皇上最怕的不是傷不傷民力，而是老百姓會不會造反。只要不造反，一切都好說。
袁相與太子也無話可說。畢竟在徒傷民力與暴民造反之間，誰都知道該怎麽選。
而爭議最大的是第五步。
基本分成兩大派。
一派以袁相太子為首，認為這樣只會推高糧價，造成更多流民。
一派則以王尚書為首，認為這樣雖然短時間內確實會造成糧價飛漲，可長痛不如短痛，只要運來的糧食夠多，很快糧價就會下降。
這一吵就吵了快兩個時辰，江淩根本插不上話，吵得他極後悔之前只吃了一碗羊肉湯面。
當然餓的不光是他，皇上見兩頭爭執不下，也有些煩惱，便拍了拍龍案，讓大家都安靜，自己拿起點心，吃了一塊，這才道：“江淩，你倒說說看，你是怎麽想到這個法子的？”
江淩低頭想了想，道：“這法子是我無意間聽一個商人所言。那商人道再等這糧價高些，他便把存糧放出。不然等官府把湖廣的糧食運到，便無利可圖。臣便想，不說周邊未受災之地，便是本地，也有大量富戶家有存糧，只是想等高價再放出。若是官府出面，人為擡高糧價，必能在短時間內催出存糧，糧多了，這價格便自然下來了。”
皇上點點頭，正要說“準”。
就聽一個聲音道：“若是各富戶真有家有餘糧，卻囤積居奇，官府怎可反擡高糧價，讓他們獲利，鼓勵這種行為？以老臣所見，該頒布嚴法，強征餘糧，限制糧價，讓他們無利可圖才是。凡有不從，皆下獄嚴辦。”
江淩聽得這聲音老邁，卻不知是誰，想轉頭又怕失禮。可心裏卻是大喜。
這下看來皇上定然會準了。
試問京畿周圍的富戶哪家不跟朝中這些紫袍朱衣的大官兒有關聯？
這老頭兒要斷這些人的財路，誰願意幹啊？
而這老頭兒的法子必是飲鴆止渴。
試想這誰還敢把糧留在附近，必是藏的藏躲的躲，怕是官府的人還沒下去查，京畿附近的糧食都全運走了。到時候只怕連宮裏都會缺糧食。
果然就聽袁相頭一個跳出來反對，道皇上是仁德之君，怎麽會橫征暴斂，再惹民怨，若是再因此激起民變，誰來負責？
江淩這才知道，原來這便是錦魚二姐錦芬的婆家，禦史臺大夫周老太爺。
聽這話，便知道對庶務一竅不通，難怪周家窮窘。
可袁相轟完周老太爺，仍是反對此政。
江淩實在忍不住肚子咕咕叫，便硬著頭皮道：“不如便先實行上一個月，以觀成效。若是糧價仍是瘋漲，便再叫停，實行周大夫之言，如何？”
眾人都是一驚。心道，這江淩好大的膽子。
一個八品的小芝麻官兒，居然敢在朝堂上頂撞當朝宰相。
袁相聽了果然冷笑數聲：“朝庭一政既出，怎可朝令夕改，你以為是在小兒游戲麽？！”
江淩雖不想得罪他，可也不想一直餓下去，而且他見皇上都不顧體面，抓著點心吃了，想必也是想趕緊結束這無謂的爭執，當下把腰又彎下去兩寸道：“下官淺薄，袁相教訓得是。只是下官想，既然沒有別的法子，何不一試？”
“好個何不一試？江山重器，豈可如此輕佻。我只問你，若是此法不成，造成流民四野，餓殍千裏，你該當何罪？”
朝中大臣聽了，都覺得袁相這說法實在是有些不講理了。
尤其是王尚書。
明明就是袁相與太子把賑災搞砸了，江淩才來幫他們收拾爛攤子，如今看江淩要立大功，便千方百計地阻攔，實在是置萬民於不顧！再說，這種庶務，他這個戶部尚書才最有發言權。
只是他也知道，袁相與太子是一夥的。青雲想做太子妃，他也不能真得罪了他們兩個。
正為難，就聽江淩道：“在下願立軍令狀，若此法不成，下官自然引咎辭官。”
他一個芝麻綠豆的官，辭了也就辭了。
可是袁相這樣為難他，若是此法成了呢？那袁相要不要引咎辭官？
江淩這是當場絕殺，狠狠將了袁相一軍。
整個大殿頓時安靜下來，只聽得見眾人輕重不一的呼吸之聲，此起彼伏。
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果然, 坐下寒暄完，鐘哲便拱手對錦魚笑道：“多虧了衛五娘子上回的題跋大會。上午我們隨母親到袁家拜年，袁太師的夫人替我五妹給王家保了媒。我母親已經答應了。等過完節, 兩家便會正式議親。”
鐘微把頭低到胸前, 只露出個梳了元寶髻的頭頂, 上頭一枝金鳳釵上, 紅紅的寶石，像極了她火紅的臉色。
錦魚一邊恭喜她，一邊彎了頭頸去看她，就見她的嘴角都要翹到天上去了。
鐘微見了，雙手捂臉, 笑出聲來。
江淩也忙恭喜她，她捂了片刻，到底不是那扭捏的人, 便擡頭，臉上如同煮熟的蝦仁，合不上嘴, 道：“這事多虧了姐姐幫忙, 所以……我便不想直接回家, 想立刻來告訴你。省得回頭你從別人那裏聽到消息, 怪我呢。”
錦魚彎了彎嘴角, 擡手, 捏了捏她的又滑又嫩的右腮：“說得我這麽小心眼。你不如直接說, 你想我這個姐姐了，有了好事, 想讓我也趕緊高興高興，才來給我拜年的呢。”
鐘微眼彎如月, 從善如流，道：“我想姐姐了，有好消息，想趕緊告訴姐姐，順便給姐姐妹夫拜年！”
她倒沒忘了江淩。
眾人都哈哈大笑。
笑過一陣，鐘哲這才解釋說他們本來也是打算過兩日來給拜年的。只是不知道他們家裏方不方便。
說著便開始打量這間小房，目光卻停在了東墻上。
就見靠墻放著一張三尺長短小小的紅木翹頭小條案。
案上方，粉白墻上，掛著一幅五尺約長的消寒圖。
圖上虬枝折折，上有九朵玉蘭花，每一朵都有九個花瓣，已經描紅了五朵半，還寫著一首數九詩：
“試數花間九九圖，餘寒消盡暖初回。玉蘭點遍無餘白，看到今朝是陽春。”
字跡秀麗。但是最難得的是那九朵玉蘭花，與尋常賣的呆板圖案不同，這九朵花，雖都是九瓣，卻是大小形狀不一，布局更是妙絕。
可以想象，等九朵花兒全填上色，這便是一幅難得的玉蘭花圖。
許是他盯得太久，就聽一個嬌軟的聲音道：“這是我胡亂畫的。”
鐘哲含笑回頭，道：“尋常人家的花間消寒圖不是桃花便是梅花，只你這是玉蘭花，不知道明年能不能賜我一幅？”
錦魚笑道：“哪敢說個賜字？你不嫌棄就好。”想想，又道：“桃花梅花皆為五瓣花，只有玉蘭才是九瓣花。我因熟知花性，實在沒法子畫出個九瓣的梅花，桃花來。”
鐘哲眼神灼灼，忙轉過頭去，這一回，目光卻是停在那插著的梅花上。
只是極尋常的兩枝紅梅，仿佛極隨意地插在一只兩尺高的焦黃竹筒裏，卻是梅竹兩清，剛柔相濟，韻致楚楚，風骨傲然。
這小小一間屋子，本就簡素，若是放上價值不菲的官窯花器，反倒顯得主人刻意做作。
一只竹筒，兩枝疏梅，滿室皆清。
他看得入神，卻聽有人道：“三哥哥，你不是連這梅花也瞧上了吧？你這雁過拔毛的脾氣可得改改，若不然，以後衛姐姐都不敢讓你進門了。”
他臉上一紅，忙回過頭來，就見錦魚雪白的小手捂著嘴，正笑得兩眼彎彎，臉頰粉如雪中桃瓣，他忙移開眼神，雙手一攤，道：“衛五娘子的插花價值千金，我既有這個機會，豈能不多看兩眼？就剛才這兩下，我已經賺了二百兩。”
這回連江淩也笑得止不住，一邊笑，一邊伸手拍著錦魚的背，怕她嗆著。
鐘微也笑道：“你們聽聽，我這哥哥，難怪人家都叫他作金算盤。”
眾人笑了一回，錦魚才提及綠柳莊的救災計劃。
鐘微拍手稱讚。
錦魚笑道：“別的倒還好，就是這塊地石頭極多，便是建茅屋也很麻煩，太矮了，還怕被雪埋了。還有，災民裏也未必正好就有懂建房舍的人，昨日我與我家三郎商議，他說我們最好還是找一個熟手，跑一趟綠柳莊，先畫出圖紙來，省得亂七八糟的建成了，以後還得費勁拆除。”
鐘哲卻偏著頭想了想，道：“我倒有個主意。我以前經商到過西南一帶，見過一種吊腳樓。這種樓架設簡易，造價低廉，也極易因應地勢。”
他話剛說完，江淩已經擊掌叫好，道：“我在書上也曾見過，‘編竹苫茅為兩重，上以自處，下居雞豚，謂之麻欄’。如此一旦建成，將來也不必拆除了。”
錦魚眼前一亮：“那豈不也不怕積雪太深，雪水進屋！”
鐘哲便道：“這件事，你們若是信得過我，我便替你們一力辦了。”
錦魚自然是求之不得，不過因這屋子以後都是她的私產，卻不好叫鐘哲倒貼錢，便堅持銀子都從她這裏支取。
鐘哲微微一笑，並沒堅持。
錦魚便立刻叫豆綠去取一千兩銀票來。
眾人又商議了一陣綠柳莊的事，諸事皆妥，江淩這才提及這回賑災的難處來。
“因邊境常年有北狄擾邊，兩稅入庫之糧本就難以滿足兵食所需。如今秋糴新入，糧倉尚滿，可受災之廣，時日之久，百年難遇。軍糧也不能動，要備足，以防北狄趁我受災，發兵搶擾。常平倉所備之糧，最多再維持半月。只怕接下來又是青黃不接之時，只怕青苗未綠，便有□□。”
錦魚聽了，心中觸動。
江淩若能把這場雪災應付過去，已經是大功一件。沒想到，他想得這般長遠。只是這事，她一點不懂，便只乖乖聽著。
“只能和糴。需要籌錢。”鐘哲說得直接。
錦魚不懂和糴是什麽意思，便小聲問鐘微，鐘微便道：“就是官府拿錢，從市場上購買糧食。”
江淩卻搖頭：“這時若是戶部大舉購糧，豈不是雪上加霜？災前米價不過每鬥七十，可如今糧價已經漲到近百文。”
鐘哲坐在炭盆邊上，笑而不語。
錦魚便知他不讚同江淩的想法。想了想，殷勤地遞了一盤子水晶梨條給他，又親自動手給他添茶。
鐘哲看了她一眼，嘴角微勾，接過梨條放在手邊小幾上，用小竹簽子紮了一根梨條，放入嘴裏，慢慢嚼咽了，才道：“按我說，不但戶部要出錢，還要立刻公告天下，以每鬥二百文收糧。”
錦魚只覺得莫名其妙。糧價這樣高，本來買得起糧的，都買不起了。豈不是受災之人更多？
江淩卻凝神細思，半天道：“本朝不抑兼並，大農之家，萬石之租，小者千石。此時秋收之後。高門大戶的糧倉正足。只是不肯輕易拿出來，你是想利誘他們放糧？可是若無南方糧食大批北上，平抑糧價，此舉怕是無用？”
鐘哲笑道：“自然還要告訴他們，官府已經在湖廣購糧無數，不日將海漕兩路，大舉進京。”
江淩大笑，拍掌道：“你才該來戶部做個尚書！”
鐘哲正手拿竹簽在戳梨條，聽到這話，嚇得手一哆嗦，差點兒把盤子都戳翻。
鐘微笑道：“我父親母親也說過這話。可是三哥最煩官場上下規矩瑣碎，不肯呢。”
錦魚聽了他們的對話，這才明白鐘哲的法子。
猛的提高糧價，商賈見有厚利可圖，別說下雪，便是下刀子，也會往這邊拼命運糧。
一旦糧食足夠多，運到了京畿附近，便有議價空間，難不成他們還能把糧再運回去不成？
又怕官府的糧運到，到時賺不成還倒賠本，自然肯降些價，趕緊出手。
這樣一來，糧價所升也就有限。
真是絕妙好計。
正欽佩不已，聽到鐘微這話，心中突地一跳。
王青雲是個處處講規矩的，如今想去爭太子妃之位，鐘哲卻連當官都嫌麻煩。只想逍遙自在。
兩人果然不是一路人。
那麽日後王青雲便是做了皇後，鐘哲怕也不會如她期待的那樣後悔今日的選擇。
何況……鐘王兩家最終會聯姻。
鐘哲與王青雲這一輩子，最終活成了親戚。
王青雲便是想報覆鐘哲，都不成。她多看了鐘哲兩眼，心裏替他們感到惘然。
“你若覺得這法子好，只管用去，卻別提我的名字，省得皇上或是太子一時興起，非要拉我去做官，豈不害了我？”鐘哲索性左手端起那梨條盤子，好像這是多珍貴的東西一樣，嘴裏卻叮囑江淩道。
江淩深深看了他一眼，嘴角微勾，點了點頭。
*****
開朝第一天，江淩便破例以一個八品官的身份，去上了一回早朝。
三更天便起了身，到了宮裏，先在待漏院歇息避寒，還叫小廝去買了一碗熱騰騰的羊肉湯面，暖暖地吃下了肚子。
上朝時，他因品級太低，人人都捧著笏板，只有他空著一雙手。跟在眾人身後，就見前頭烏洋洋全是朱紫之色，只有他算是萬紅叢中一點綠。實在紮眼得很。
眾官員也頻頻回頭看他，還忍不住低聲議論。
“這便是那江淩？”
“確是難得一見的美男子。”
“怎麽來上朝了？”
“賑災欽差！”
“就他這模樣？我聽說他就是一繡花枕頭，這回能撈到這差事，全因長得像當年的孝慧仁慈皇後！”
江淩：……。
不過今日早朝主要就是討論賑災事宜。
所以他在後頭沒多久，就聽司禮太監叫他上前。
他長吸一口氣，雙手擡起仿佛手上也拿著一塊笏板，半擋著臉，一步步走得沈穩。
眾官員見了，不由都暗暗稱奇。
就他這麽一個小官，頭一回上朝，沒嚇得尿流屁滾就算厲害，居然能走得好像上朝多年一般，一步不差，實在罕見。
他停在第一排稍後兩步，差不多第二排的位置。
口齒清晰簡短地匯報完巡災所見，便呈上了賑災五步法。
第一步便是甄別造冊。甄別哪些人需要官府賑濟哪些人不需要。這樣便能杜絕有些人明明家有餘糧，還來爭占災民的口糧。減少糧食消耗。
第二步便是安置。對於因為房屋倒塌無家可歸者，幫他們尋找安家之所。或是左鄰右舍，或是寺廟道觀。由官府出面，這樣便不至於讓他們流落他鄉，變成流民。
第三步便是發放物資。因已經甄別安置，也不用災民頂風冒雪自己跑到各處縣衙來領取米糧柴薪，都由官府派人，每十日送一回上門。這樣便能減少人群聚集，不至因不滿生暴。
第四步便是以工代賑。這一條其實是跟著錦魚的綠柳莊學的。雖說是救濟，但是不以救濟之名，身強力壯的男子或是有一技之長的女子皆可。或替廟宇道觀興修，或替高門大戶建築。以工換賑，減少朝庭負擔。
第五步便是平抑糧價，以免再增流民。
前三步，皇上大為讚許。尤其是第三條，從根本上杜絕了再起民亂的可能。算是解除了皇上的心病。
第四步卻是小有爭議，袁相說這是徒傷民力，太子也附議。
江淩知道這兩人因為之前賑災出了事，對他的法子多少要挑些毛病，以免顯得自己太過無能。
他也不想得罪他們，便不跟他們在這事上辯駁，反道：“其實也是想讓這些人有事可做，省得出來游逛，再添事端。”
這個理由可是正正擊中了皇上的心病，立刻準了。畢竟皇上最怕的不是傷不傷民力，而是老百姓會不會造反。只要不造反，一切都好說。
袁相與太子也無話可說。畢竟在徒傷民力與暴民造反之間，誰都知道該怎麽選。
而爭議最大的是第五步。
基本分成兩大派。
一派以袁相太子為首，認為這樣只會推高糧價，造成更多流民。
一派則以王尚書為首，認為這樣雖然短時間內確實會造成糧價飛漲，可長痛不如短痛，只要運來的糧食夠多，很快糧價就會下降。
這一吵就吵了快兩個時辰，江淩根本插不上話，吵得他極後悔之前只吃了一碗羊肉湯面。
當然餓的不光是他，皇上見兩頭爭執不下，也有些煩惱，便拍了拍龍案，讓大家都安靜，自己拿起點心，吃了一塊，這才道：“江淩，你倒說說看，你是怎麽想到這個法子的？”
江淩低頭想了想，道：“這法子是我無意間聽一個商人所言。那商人道再等這糧價高些，他便把存糧放出。不然等官府把湖廣的糧食運到，便無利可圖。臣便想，不說周邊未受災之地，便是本地，也有大量富戶家有存糧，只是想等高價再放出。若是官府出面，人為擡高糧價，必能在短時間內催出存糧，糧多了，這價格便自然下來了。”
皇上點點頭，正要說“準”。
就聽一個聲音道：“若是各富戶真有家有餘糧，卻囤積居奇，官府怎可反擡高糧價，讓他們獲利，鼓勵這種行為？以老臣所見，該頒布嚴法，強征餘糧，限制糧價，讓他們無利可圖才是。凡有不從，皆下獄嚴辦。”
江淩聽得這聲音老邁，卻不知是誰，想轉頭又怕失禮。可心裏卻是大喜。
這下看來皇上定然會準了。
試問京畿周圍的富戶哪家不跟朝中這些紫袍朱衣的大官兒有關聯？
這老頭兒要斷這些人的財路，誰願意幹啊？
而這老頭兒的法子必是飲鴆止渴。
試想這誰還敢把糧留在附近，必是藏的藏躲的躲，怕是官府的人還沒下去查，京畿附近的糧食都全運走了。到時候只怕連宮裏都會缺糧食。
果然就聽袁相頭一個跳出來反對，道皇上是仁德之君，怎麽會橫征暴斂，再惹民怨，若是再因此激起民變，誰來負責？
江淩這才知道，原來這便是錦魚二姐錦芬的婆家，禦史臺大夫周老太爺。
聽這話，便知道對庶務一竅不通，難怪周家窮窘。
可袁相轟完周老太爺，仍是反對此政。
江淩實在忍不住肚子咕咕叫，便硬著頭皮道：“不如便先實行上一個月，以觀成效。若是糧價仍是瘋漲，便再叫停，實行周大夫之言，如何？”
眾人都是一驚。心道，這江淩好大的膽子。
一個八品的小芝麻官兒，居然敢在朝堂上頂撞當朝宰相。
袁相聽了果然冷笑數聲：“朝庭一政既出，怎可朝令夕改，你以為是在小兒游戲麽？！”
江淩雖不想得罪他，可也不想一直餓下去，而且他見皇上都不顧體面，抓著點心吃了，想必也是想趕緊結束這無謂的爭執，當下把腰又彎下去兩寸道：“下官淺薄，袁相教訓得是。只是下官想，既然沒有別的法子，何不一試？”
“好個何不一試？江山重器，豈可如此輕佻。我只問你，若是此法不成，造成流民四野，餓殍千裏，你該當何罪？”
朝中大臣聽了，都覺得袁相這說法實在是有些不講理了。
尤其是王尚書。
明明就是袁相與太子把賑災搞砸了，江淩才來幫他們收拾爛攤子，如今看江淩要立大功，便千方百計地阻攔，實在是置萬民於不顧！再說，這種庶務，他這個戶部尚書才最有發言權。
只是他也知道，袁相與太子是一夥的。青雲想做太子妃，他也不能真得罪了他們兩個。
正為難，就聽江淩道：“在下願立軍令狀，若此法不成，下官自然引咎辭官。”
他一個芝麻綠豆的官，辭了也就辭了。
可是袁相這樣為難他，若是此法成了呢？那袁相要不要引咎辭官？
江淩這是當場絕殺，狠狠將了袁相一軍。
整個大殿頓時安靜下來，只聽得見眾人輕重不一的呼吸之聲，此起彼伏。
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