第四章 (6)
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的永生其實讓生命變得一錢不值。當我從匈牙利逃到羅馬尼亞的時候，所有東西都沒了，父母染上了病，母親先死去，父親也要死，我也不例外——如果沒有碰到我創造者的話。哦，也許您聽說過她，醫生，米卡拉？卡恩斯坦伯爵夫人。”
那是最美麗最神秘的古老吸血鬼之一。
“當年我覺得一直活下去太美好了，如果沒有碰到齊娜，我會對此堅信不疑。”
“您放棄了把她，嗯，改造的念頭？”
“對，我從她的生活中消失了，當然，只是她覺得我消失了，我可以讓她完全看不到我。起初她為我的‘搬走’而痛哭，但是她很快就認識了新的朋友。我看到她滿了十八歲，和裁縫鋪的夥計結婚。他們生了五個孩子，四個男孩兒，一個女孩兒。她的身材從苗條變得健壯，剛剛三十歲就出現了白發，雙手布滿老繭，紅腫、開裂，她天天為了丈夫和孩子操勞，是家裏最重要的人，後來一場肺病結束了她的人生。這或許是一件幸運的事情，至少她不知道有兩個兒子都戰死在國外，也不會知道她的小女兒被蘇聯人強暴。”
亨利不知道說什麽，但無論如何也不會認為這是圓滿的人生。
吸血鬼靠著那墓碑，用手輕輕地拍打十字架：“您認為我會後悔嗎，格羅威爾先生？我會為沒有給她永生，使她擺脫凡人的苦難而後悔？我也以為我會，但是她臨死的時候很安詳，她的嘴角帶著微笑，手上捧著白玫瑰。她的丈夫和兒女圍著她痛哭流涕，他們經常來這裏看望她，孫女兒、重孫都會。”
亨利迷惑地看著吸血鬼。
“生命因為有限而珍貴，因為有盡頭而值得珍惜，所以我……”克裏奇笑起來，“我厭倦了永生。”
有一副少年面孔的吸血鬼沖著年輕人搖頭：“您治不好我，格羅威爾先生，您沒有那樣的能力。”
亨利的自尊心受到了輕微的碰傷，但是更濃重的是湧上全身的無力感，他掙紮著想要說出什麽：“可是……您想過科佩塞斯庫先生嗎？他把您視為親人……“
“我會比米哈伊活得長，會先送走他。”克裏奇站起來，“您很出色，醫生，這是無疑的。格羅威爾家族的醫生都很出色，但是你們人，不是神靈。有些事可以做到，有些事做不到。”
“我們挽救每一個可以挽救的生命！”亨利大聲叫出來，“我不希望您自殺，大人！”
“自殺？”吸血鬼露出詫異的表情，但很快就低頭笑了兩聲。“不，不，我的孩子。”他拍了拍亨利的手臂，“我只是重新找回了生命的價值。”
“誰會記得您呢，大人？耶雷米婭夫人有她的丈夫和孩子，還有她的子孫後代，您呢？”
克裏奇看了看身後的墓碑：“其實……我出於一種自私的心理，並沒有催眠齊娜，她一直到死都記得在少女時代和她有過愛情萌芽的那個少年，這不是很好嗎？還有米哈伊，他把我當成父親、主人和朋友，這不是足夠了嗎？”
亨利再也說不出什麽話來了，他握著雙手，半天沒有動。吸血鬼朝他笑了一下，又彎腰用手指劃過白玫瑰的花瓣兒。他垂下眼睛，睫毛在白皙的臉頰上投下陰影，整個人有一半被濃黑的夜色所包圍，有一半則暴露在月光中，當他重新直起腰轉身的時候，月光緩緩地掃遍了他的全身，似乎給了他一場溫柔的沐浴，他變得有些不同了。
“回去吧……”克裏奇走向教堂的時候，頭也不回地向亨利擺擺手，“回英國去，度假應該結束了。”
……
年輕的醫生背靠著墓碑，註視眼前的白玫瑰——
它是春季最先開放的頭期，柔嫩，嫵媚，花瓣小心翼翼地護衛黃色的蕊，空氣只需要輕微浮動，它就會搖曳著，把濃郁的芳香送出去。
亨利覺得自己的指頭太粗，稍微用點兒勁兒就會折斷這朵花。他把手收回去的時候，拍打翅膀的聲音再度傳來，接著一個身材如孩童大小的黑龍落到了地上，他三角形的頭顱昂著，鼓出來的肚子上那些密密麻麻的鱗片反射著亮光，短小的上肢交握在胸前，粗大的尾巴拖在身後。
“你全聽到了？”亨利對龍說。
“除了最開始的相互客套。”莎士比亞慢慢地走到他身邊，小心地看著地上的花兒，嘴裏輕輕地念著，“含苞的玫瑰，采摘要趁年少，時間老人在飛跑，今天，這朵花兒還滿含著微笑，明天它就會枯萎死掉……”
亨利聽著龍的聲音，想起第一次聽到這首詩的時候是感覺那麽滑稽。“你已經八百歲了……”他對自己的助手說，“為什麽你始終沒變呢？”
莎士比亞笑起來，嘴巴裏冒出火星，他趕緊退了一步，以免灼傷嬌嫩的玫瑰。
“因為我面臨的不是永生，”龍這樣說，“我可以活三千年，如果長壽甚至可以活到四千年，但是我終究還是會死。或許我和克裏奇的區別是……我用一種更天真的態度生活。”
亨利看著個子矮小、大型玩偶一般的龍，很想哈哈大笑，但是最終只扯出了幾條難看紋路。
“扶我一把。”他朝莎士比亞伸出手來。龍扇動翅膀飛到半空，拖著亨利朝墓地外走去。
（尾聲）
米哈伊·科佩塞斯庫先生是一個周道的主人，即使他之前刻意地隱瞞兩位客人的身份而沒有去車站迎接，但是送他們回去的時候，卻把自行車放在汽車後備箱，然後親自把他們送到了勒姆尼庫沃爾恰。
亨利看到老人的臉色憔悴，眼睛也非常紅腫——他哭過，毫無疑問克裏奇大人已經把所有的事情告訴了他。
“對不起，科佩塞斯庫先生。”亨利從內心深處感到抱歉，他在站臺上緊緊地握住老人的手，但是知道這對充滿了悲傷的老人來說並沒有什麽作用，“對於醫生來說，有治得好的病人，也有治不好的……”
“我明白，格羅威爾醫生，我完全明白。”老人苦笑道，“如果僅僅是疾病，或許還好些。”
“您……還有克裏奇大人，還有一段時間，其實對於人類來說，也不算短了。”
“是的。”米哈伊·科佩塞斯庫點點頭，“是這樣，所以我也該沒有遺憾……無論如何，感謝您來到這裏，格羅威爾醫生，祝您一路順風。”
“再見，科佩塞斯庫先生。”
老人佝僂的背影匯入了站臺的人流中，亨利靜靜地看了一會兒，轉身上車，來到自己的座位上。
莎士比亞放好了行李，撐著頭在窗口望了望走遠的人，對亨利說：“《奧蘭多》看完了嗎，老板？我想您應該喜歡。”
亨利從口袋裏掏出那本書，他知道黑龍永遠在擔憂自己不值錢的財產。
“除了性別變化的那部分讓我對女人有些奇特的理解以外，我還很喜歡永生的這個設定，盡管那只是想象，人類的生命畢竟有限，我們的永生和真正的永生依舊是不同的。”
“哦，看來您的文學水平有些提高。”龍勉為其難地讚許道。
亨利翻看著這本書，找到一段話，輕輕地讀道：
“眼下是十一月。十一月過後是十二月。之後是一、二、三、四月。四月之後是五月。而後是六、七、八月。再後是九月。然後是十月，瞧，我們又回到十一月，完成了整整一年的循環。”
——《時間的血》完——
《地鐵夜驚魂》
*醫生和宅龍的生活片段
深夜十二點的時候車廂乘客很少，過了國家海洋博物館站就只剩下了一個高個子的青年和一個皮膚淺黑的少年。作為倫敦僅有的妖魔治療醫師，亨利·格羅威爾出診時會帶上自己的助手莎士比亞——一條可以自由變形的龍。
沒錯，就是龍，那種尖腦袋、長脖子、大肚皮、小翅膀，呼呼噴火的兇暴妖怪。
現在這妖怪正舔著一只冰棍兒抱怨奶油的味道，以及它缺乏創造力的形狀。
“火炬形的甜筒是經典造型，想一想，火是世界上最美味的食物（對龍而言），而冰則是唯一能與之相配的東西。把火焰熱烈的形態與冰的爽口結合在一起（當然還有奶油的味道），這是無與倫比的智慧結晶……不過看看現在這玩意兒，”少年有鄙夷的眼神看著自己手上的冰棍兒，“長方形，死板得跟棺材一樣！老板，我討厭任何幽閉空間，那讓我窒息。您要知道，我曾經有兩百年都在溶洞裏給一個骷髏看守他的財寶，不值錢的破法杖，被蛀蟲啃了兩千八百五十九個洞，我數過三十遍……”
亨利用藥粉在車廂地板上撒出一條標準的直線：“莎士比亞，有空研究甜品和回憶過去的話，能不能請你動動手幫個忙。”
“樂意效勞。”少年吭哧吭哧地把“討厭的棺材”吃掉，抹抹嘴巴。
“藥粉需要連到下一節車廂的接縫處，然後才能產生作用，我念揮發咒語的時候你得幫我升高這裏的溫度。”
“這實在是太簡單！”男孩兒興奮地搓著手，掌心裏竄出一寸多高的火苗，“老板，我比微波爐還管用，放心吧。不過咱們的病人還沒有到，你忙什麽呢？”
躬著腰的年輕醫生手抖了一下，藥粉的線條稍微偏了一點。不過他還是以一貫認真的態度修正了錯誤，然後站起來：“開始吧。”
“我很討厭不守時的病人，”莎士比亞朝四周望了望，“我得有良心地提醒您，老板——吝嗇偶爾會讓您為難，您出診都只帶一次治療的藥量，現在浪費了可沒多餘的。”
亨利嘴角抽搐了一下，不過很快就掉轉註意力——和一頭刻薄的龍計較是沒意義的。他默默地念起咒語，藥粉開始由中軸線擴散，隨著列車的震動均勻地、仿佛有生命地鋪在整個地板上。
莎士比亞嘆了口氣，浮到半空中，原本瘦削的身型縮得如一個四歲孩子大小，並且變成了黑龍的模樣。他伸出細小的前爪抓住車廂的金屬柱子，然後一股熱氣漸漸彌漫在整個車廂中。藥粉融化成液體，然後滲入車廂地板。
車窗外閃過的隧道燈光迅速刷過，莎士比亞松開爪子，突然感覺到車廂發出劇烈的震動，玻璃車窗和鋼鐵的外殼像水波一樣顫動起來。
“怎麽回事？”莎士比亞皺著眉頭對亨利說，“老板，我勸說過您不要做危險的實驗，這樣既浪費了藥品又容易引起恐慌。”
“哦，”亨利若無其事地聳聳肩，“我想大概是藥開始起作用了，病人感覺到不舒服。”
龍撲扇著翅膀，警覺地瞇起眼睛：“病人……不舒服？”
“有排斥反映是正常的，肌體抽搐過後就好了。”
“肌體？”龍的眼睛一下子瞪大了，“你是說，今天的病人是——地鐵？”
“太沒禮貌了，莎士比亞。”亨利糾正到，“R·維羅女士可是全倫敦唯一一個鋼鐵妖魔，並且為市民服務了八年了，如果不是因為老列車長退休，她也不會因為心情低落而消化不良。”
龍的尾巴豎起來，黑皮膚都有些泛白，周圍水紋般的車廂換成了胃部蠕動的節奏：這是一個妖魔的體內，轟隆隆的聲音是可怕的心跳，鐵皮包著他，而厚厚的隧道包著列車，他們在地下……
“欺騙！”莎士比亞忽然毫無儀態地用爪子包住頭慘叫：“我就知道你不事先不告訴我病人的身份是有原因的！”
“對，”亨利笑了笑，“說了你就不會來了，可是，醫務工作者應該遵守希波克拉底誓言！”
“但我不是人啊……”
空無一人的地鐵伴隨著胃部痙攣和非人類的抗議駛向出口。
——《地鐵夜驚魂》完——
《無私的友情》
*醫生和宅龍的生活片段
今天，亨利·格羅威爾醫生終於下定決心要度過一個浪漫的情人節。雖然他仍然是單身，並且是連續第三個年頭單身，但是在被滿街那刺眼的紅玫瑰和庸俗的心型禮物盒子刺激得忍無可忍以後，他決定無論如何得邀請一位甜美的女士來共同排遣寂寞。
而實際上，在陽光照不到的人心最陰暗的地方，有亨利·格羅威爾不願意說出的苦惱：自己寵物診所的助理、那個怪胎莎士比亞都可以年年收到大盒的高檔巧克力，為什麽長得英俊無比的自己卻只能在沙發上看愚蠢的球賽來打發浪漫之夜？
於是在2月13日那天早上，他終於在信紙上寫下了邀請，收信人是西爾維婭·柯羅小姐，一個擁有五只波斯貓的善良女士，他的新主顧。
他小心地把信紙折好放在一邊，同時在粉色信封上標上地址，這時旁邊突然冒出一個聲音：
“……我誠摯地邀請您共近晚餐，如果您明天晚上有空，可以去……”
“莎士比亞！”亨利猛地跳起來，搶過信紙，“偷看別人的信完全是道德敗壞！”
“哦，您在害羞，老板。”黑色頭發的少年毫無羞愧地把信放回原處，“我只是給您檢查一下語法，要知道，女人是非常註意修辭的。”
“謝謝，‘莎士比亞’。”
“樂意效勞。”黑發少年聳聳肩，“柯羅小姐是個漂亮的女人，您太有眼光了。”
“安娜·威徹小姐也不錯。”
“她確實溫柔，可是皮膚不好。而且我說過，雖然我很有魅力，可是上一次的戀愛讓我傷心欲絕……我還沒準備好和任何一個女孩子出去。我想想，其實除了安娜，麗莉也不錯，還有科爾比……”
——那就不要收女孩子的禮物，你是貪圖巧克力嗎？我忘了你根本就不吃食物，收集那些東西純粹是因為虛榮心吧？年輕的獸醫頗為鄙夷地看著黑發少年，暗暗腹誹。
莎士比亞卻熱心地湊到亨利面前：“不要太吝嗇了，老板，要想迷住以一個女人，前期的準備是必要的。金子般的愛情需要金子來換。您得送點禮物……說出來吧，我可以幫您參考一下。”
亨利覺得，自己今年才二十五歲，而莎士比亞的年齡遠遠超過他，或許他那討厭的嘴巴裏偶爾也會說出點有用的東西，就如同舊貨市場裏偶爾也能翻出披頭士的簽名唱片。
“我買了一個音樂盒，”亨利吞吞吐吐地說，“是中東風格的工藝品，柯羅小姐會喜歡的……”
莎士比亞從鼻子裏哼了一聲，刻薄地說：“您一直單身我一點兒也不奇怪，老板。對於要追求的對象，好歹還是打聽一下她的愛好吧。您明明知道那位女士養了五個活蹦亂跳的闖禍精，那就該猜想到討好她的貓會比送一個音樂盒更管用——當然了，如果是鑲鉆石的音樂盒則例外。”
亨利不得不承認這個討厭的家夥說得有道理。
莎士比亞在診所所有的櫃子裏翻了一下，找出一個罐頭。
“這是什麽？”亨利懷疑地看著上面的一串俄文。
“西伯利亞魚幹。”黑發少年得意地解釋，“上次有只俄羅斯貓來住院，它主人很怕它挨餓，結果直到它出院那一箱子食物都還沒吃完。”
“我怎麽沒有印象。”
“那是因為接診的是您父親，您那個時候還掙紮著不想當獸醫呢。哦，別擔心，這東西真空包裝，沒有過保質期。”
亨利小心地檢查了一下，終於放心地點點頭：“原材料非常好，居然是鱈魚，有錢的俄羅斯新貴。”
莎士比亞擠了擠眼睛：“我保證這個能讓柯羅小姐覺得您是一個好人。”
亨利看著莎士比亞，訥訥地說了聲謝謝，不過他也對這個一貫喜歡冷嘲熱諷的助理突然熱心起來而感到奇怪——他這麽殷勤地幫助自己，該不是有什麽目的吧。
“沒有，老板，我以我的尊嚴發誓，這純粹是男人的友誼。”
**
情人節那天晚上，在一家工廠的煙囪上，兩個黑乎乎的影子正大口大口地吸著滾滾濃煙，並且開心地品嘗那些火星兒。
“我說，莎士比亞。”一頭綠色的龍邊吃邊邊問她的同伴，“你真的把那罐子東西給了你的老板。”
大肚子小腦袋的黑色飛龍更正道：“親愛的安娜，不是給他，是讓他去送給那個女士，她的貓可從來沒吃過那些好東西。”
綠色的龍又問道：“那麽，你有沒有告訴他，那個是人魚們施過魔法的，任何生物吃了以後都會長出鱗片和腮，並且在水底生活一周。”
“沒有，安娜。想一想，如果我說了，他肯定就不會送出去了，那傻兮兮的音樂盒會讓他的泡妞計劃泡湯。我這麽做可都是因為男人的友情啊——唔，至少是一條公龍和一個男人間的友情。”
——《無私的友情》完——
《人偶》
*醫生和宅龍的生活片段
亨伯特玩具店開在一間餐廳的隔壁，餐廳上面是家寵物醫院，所以偶爾會有牽著小狗的孩子們蹦蹦跳跳地來光顧。
店主亨伯特先生很會做生意，他把一大片空地拿出來讓男孩子們玩遙控賽車，在另外一塊空地上用積木搭起了高高的城堡，還有木雕的公主、國王和騎士，都刷著漂亮的漆。但是亨伯特先生最為自豪的、也最受小客人們歡迎的，是那一櫃子的人偶——全部是可愛的娃娃，陶瓷的臉蛋兒、絲制的卷發、五顏六色的外套，還有亮晶晶的玻璃眼球。這些人偶栩栩如生而又精致可愛，以至於很多小朋友會哭著鬧著要爸爸媽媽買一個回家。
亨伯特先生是一個好脾氣的商人，他從來不會因為男孩子們一個接一個的問題而不耐煩，也不會對挑三揀四的小女孩兒發火。有時候毛躁的男孩會不小心把人偶碰傷，他總是笑瞇瞇地說沒有關系，然後再費力補一補。
今天有幾個客人又來到店裏，其中有個戴眼鏡的男孩兒，他最多七歲，一副瘦弱而蒼白的模樣。他的父母穿著很精致的外套，連頭發絲兒都一塵不染。
“您好。”他的父親說，“我的小埃德蒙今天過生日，我們想送他一樣生日禮物。”
“好的，先生，”胖乎乎的亨伯特先生揮了揮手，“我這裏有很多玩具，男孩子們喜歡的我都有，請隨意挑選。”
那位身材苗條的母親走上去，吻了吻兒子的頭頂：“選吧，寶貝兒，你想要遙控車嗎？還有飛機模型。哦，瞧這個，智力拼圖，它可以鍛煉你的大腦……”
男孩子推了推眼鏡，灰藍色的眼睛冷漠地掃過一個個櫃臺，當他看到最大的玻璃櫃子時，目光中透露出一絲興奮。一個漂亮的公主人偶正好站在第三層上望著他，她藍色的眼睛和金色的卷發就好像有生命一樣，蕾絲蓬蓬裙上有迷人的玫瑰圖案。
男孩兒興奮地看著這個人偶，然後怯生生地指了指。
“是她麽？”亨伯特先生笑著點點頭，“真不錯呀，埃德蒙，你太有眼光了，這是我們最高貴的公主。讓我給你取出來——”
“等一等！”
突然，一個嚴厲的聲音制止了亨伯特先生的動作，他回過頭，看見那位父親面色陰沈地走過來，不悅地看著自己的兒子。“洋娃娃，埃德蒙？”他鄙夷地說，“真不害臊！你是一個男孩子，居然喜歡洋娃娃！這實在是太軟弱了，那是女孩兒玩的！沒有出息的男孩才選那個！”
戴眼鏡的孩子臉色更白了，他吞了口唾沫，用小貓似的聲音說：“可……可是……爸爸，她很美……”
“那又怎麽樣？只能擺在那裏看看而已。”高大的男人似乎更生氣了，“你真讓我失望，埃德蒙。我原本以為你會選擇比較有實用價值的，比如那些需要動腦筋的遙控模型。你永遠都只會那麽懶惰嗎？”
男孩兒的眼眶有些發紅了，他看了看周圍，還有兩位別的客人看著他們，一個金發的高個子男人似乎想開口，卻被旁邊淺黑皮膚的少年拉住了。
旁人的目光讓那位母親有些難堪，她連忙蹲下，抱著兒子勸道 ：“好了，寶貝兒，另外換一個吧，你瞧，還有那麽多玩具呢。”
可憐的埃德蒙有些哽咽，他戀戀不舍地看著玻璃後面的人偶，終於咬著嘴唇走開，挑了另外一個動物拼圖。
高大的父親總算滿意地點點頭：“很好，埃德蒙，很好。我知道你會改掉自己的壞毛病。我還會給你一個生日禮物：明天你的新家庭教師就要來了，他是一位畫家，他會讓你也成為一名畫家……”
亨伯特先生默然無聲地把那個拼圖包裝起來，然後接過信用卡劃了錢。
一家三口走出大門，沿著街道走向一個高檔住宅區。女人的高跟鞋和男人重重的步伐掩蓋了小孩子活潑的腳步聲。母親拉著兒子的手，一言不發地走著。在進入小巷子裏的時候，她發現掌中的小手越來越硬，而原本緊跟在身邊的兒子步子漸漸放慢了。
“快一點兒，寶貝兒，你的鋼琴課快開始了……埃德蒙……我在給你說話，走快些。”越來越沈重的拖曳感讓這個母親終於生氣地朝兒子低下頭，準備更嚴厲地責備他。
這個時候，抱著拼圖的男孩兒仰起頭，他的輪廓縮小了，皮膚呈現出陶瓷的光澤，頭發硬得如同化纖，當他把臉轉向自己的母親時，沒有生氣的無機質眼球泛出冰冷的玻璃光澤。
母親驚叫起來，松開了手，走在前面的父親猛地轉過身，正好看到兒子臉朝下地摔在地上，發出了清脆的碎裂聲……
與此同時，站在玩具城堡前的另外兩位客人在竊竊私語。
金發的男人嘆息道：“真是可怕的父母。為什麽你剛才阻止我，莎士比亞？”
“噓——”淺黑皮膚的少年指了指亨伯特先生，“他們已經讓他生氣了，所以我們不必再去費力氣給那兩個暴君教訓了。”
“你怎麽知道？”
少年詭秘的笑了笑，朝亨伯特先生打招呼：“傑克，老朋友，快告訴我的老板你做了什麽？”
亨伯特先生從櫃子裏取出那個公主，挪動著肥胖的身體走到他們面前：“沒什麽，一個小小的幻覺而已。我覺得他們不需要兒子，只要一個人偶就夠了。是不是，維多利亞？”
他撓撓公主的下巴，那個美麗的陶瓷腦袋前後搖晃起來，發出咯咯的笑聲。
——《人偶》完——
《永生不滅》
維克多·菲謝爾彈了彈手中的香煙，煙灰立刻就被風呼啦一下刮得不見蹤影。
這裏是羅馬尼亞境內南喀爾巴阡山的大帕倫格峰，再往東北走就能到特蘭西瓦尼亞比較繁榮的地區，比如錫比烏，那裏有美酒、烤肉、溫暖的壁爐，以及漂亮的女人，是離天堂更近的地方。
維克多悲哀地望了望自己周圍，他現在可沒辦法去那兒，只能站在山坡一塊高聳的巖石上，底下的榆樹、松樹、柏樹和槭樹環繞著他，好像一片綠得發黑的幕布，它們把這塊巖石托得更加朝外，如同一個突出的舞臺。深秋的風從山林間吹來，吹亂了維克多原本梳理整齊的黑發，他筆直地站著，吸了吸鼻子。他覺得這些飛奔而過的透明精靈正在一點兒一點兒劫走身體的溫度，皮膚上的汗毛都立起來了，如果那個人再不到，他可能會堅持不下去了。
“再等等吧。”他對自己說，“沒有關系，遲到是女士的特權，特別是美麗的女士。”
維克多把領子豎起來，然後哆哆嗦嗦地掏出了口袋裏的信，潔白的信紙已經由於多次翻看而有些汙濁了，足以襯得上他同樣臟兮兮的大衣。
“親愛的維克多：您好。”信上這樣寫著，“我很高興地告訴您，關於您進入上古巨龍遺址進行考察的要求，已經獲得了戰後歐洲妖魔事務緊急處理委員會的明確支持，而羅馬尼亞魔法事務管理部也表示同意。所以，我的朋友，當您接到我的信時，已經可以開始收拾行李，準備出發了。”
“毫無疑問，作為魔法研究學者，您從來不參與到人類愚蠢的政治中去，但是從戰後到現在，盡管已經過了10年，東方和西方還處於冷戰狀態，這多少會對您的行程產生微妙的影響。我懇請您忍耐這些僵化的官僚所提出的要求，允許一位羅馬尼亞的當地的人員隨行。您一定不會覺得厭煩的，這位叫做安娜斯塔西婭·索菲·伊麗莎白·德赫拉姆的夫人是一位極其標致的美人，她的兒子在倫敦給我當醫療助手。她不會成為您的負擔，並且將為您提供巨大的幫助。”
“您在到達遺址外的指定地點以後，請耐心地等待，德赫拉姆夫人會主動和您聯系的。相信我，有了她，您的考察過程會非常愉快。”
最後的落款是“您忠實的朋友J·H·格羅威爾。”
維克多把信重新放回口袋，然後縮起肩膀，回憶著那個面目慈祥的老人。“他是個好人……而且是個誠實的人，”維克多這樣想，“所以按照他的囑咐再耐心地等上幾個小時也是完全正常的。”
西邊的太陽正在往地平線以下沈沒，現在是下午六點，再過半個多小時天就完全黑了。維克多知道，如果不能在天黑前進入遺址，那麽在喀爾巴阡山脈中游蕩的狼群一定會很高興地來找自己玩一場追逐游戲。
他回頭望了望高聳的大帕倫格峰，這座海拔兩千多米的山峰正在朝地面投射下自己龐大陰影，再沿著這個山坡往上走，就能找到一個狹窄的洞口，按照資料的記載一直往裏走就能到達遺跡了。
“趕快來、趕快來、趕快來……”維克多咬著牙喃喃自語，無聊地在原地轉圈。
這個時候，一陣劇烈的震動突然躥過維克多腳下的巖石，他一下子跌倒在地;而幾乎與此同時，隆隆的悶響驚動了森林中的烏鴉，它們咋咋呼呼地飛上天，尖叫著四散逃竄。維克多也被嚇了一跳，他以為是地震，但是很快就發現地面沒有繼續晃動，就好像是炸藥爆炸，威力只有那一下，隨即又恢覆了平靜。
維克多爬起來，來不及拍拍衣服上的灰土就朝洞穴跑去——萬一真的是地震，那他待在這兒很可能被滾下來的巖石給砸死。
但是他還沒跑出去幾步，就被人叫住了，那是一個優美的女聲：“是維克多·菲謝爾先生嗎？”
維克多慢慢地轉過身，睜大了眼睛；在地勢較為平坦的山坡背後，有一個女人正慢慢地走上來，她大約三十歲左右，酒紅色的頭發被風吹揚起來，露出一張漂亮得過分的臉；她穿著剪裁合身的黑色短風衣，馬褲和長靴一塵不染；當她苗條的身材站在山坡上時，就好像一株美麗的月桂樹突然在光禿禿的巖石上長出來。
她一點兒也不像到了有個能工作的兒子的歲數。
維克多點了點頭，結結巴巴地對她說：“您、您好，安、安娜斯塔西婭·索菲……索菲……”
“安娜斯塔西婭·索菲·伊麗莎白·德赫拉姆。”她流利地報出自己的名字，然後向維克多伸出手，“您可以叫我德赫拉姆夫人，我是羅馬尼亞魔法事務管理部為您指派的特別助手。倫敦的格羅威爾醫生應該向您提過我。”
“是的，夫人，很、很榮幸認識您。”維克多緊張地和她握握手，看著她塗了玫瑰色口紅的嘴唇，然後低下頭，發現她腳上的靴子的跟起碼超過了八公分，並且——她連最小的手提包也沒有帶。
女人真是神奇的生物！
德赫拉姆夫人也上下打量著維克多，然後滿意地點點頭：“既然您已經準備好了，那麽我們就動身吧。”
維克多松了一口氣，跟著這位女士一起朝那個並不遙遠的洞穴走去。
維克多打開了電筒，照著前面的路。光柱直射出去，照亮了前方，但石灰巖的洞壁上凹凸不平，連帶光也被連累，時不時地被突出的巖石猛地切斷，就好像是善良的綢緞被硬生生劃成幾截。這個洞穴一直向山峰腹內延伸，並且非常狹窄，幾乎只能容納一個人走過，偶爾還必須得彎腰低頭，或者幹脆四肢著地爬行前進。山洞內彌漫著一股潮濕的堿的味道，還有種細微的土腥味兒。地下滲水浸軟了浮土，有些地方覆蓋著稀泥。
“我的衣服是毀了。”維克多邊往前走邊想，“不過德赫拉姆夫人又怎麽樣呢？她那一身看起來可不便宜……高跟鞋陷進泥裏也不好玩兒……當然踩在石頭上更硌腳……”
身後沒有傳來抱怨的聲音，只有鞋子踏在巖石上的喀喀聲，還有衣服摩擦的聲音。在行進的途中，維克多會停下來喘口氣，而德赫拉姆夫人則會告訴他一些捷徑或正確的方向。
大約行進了兩個多小時後，這個洞穴逐漸開始加寬，深入大帕倫格峰內部的兩人探險隊終於在一個大大的分岔口前停下來休息。
維克多將電筒放在身邊，然後卸下背包。他坐在幹燥的巖石上捶了捶腰，為自己常年呆在布達佩斯的小圖書館裏缺乏運動而慚愧。那
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那是最美麗最神秘的古老吸血鬼之一。
“當年我覺得一直活下去太美好了，如果沒有碰到齊娜，我會對此堅信不疑。”
“您放棄了把她，嗯，改造的念頭？”
“對，我從她的生活中消失了，當然，只是她覺得我消失了，我可以讓她完全看不到我。起初她為我的‘搬走’而痛哭，但是她很快就認識了新的朋友。我看到她滿了十八歲，和裁縫鋪的夥計結婚。他們生了五個孩子，四個男孩兒，一個女孩兒。她的身材從苗條變得健壯，剛剛三十歲就出現了白發，雙手布滿老繭，紅腫、開裂，她天天為了丈夫和孩子操勞，是家裏最重要的人，後來一場肺病結束了她的人生。這或許是一件幸運的事情，至少她不知道有兩個兒子都戰死在國外，也不會知道她的小女兒被蘇聯人強暴。”
亨利不知道說什麽，但無論如何也不會認為這是圓滿的人生。
吸血鬼靠著那墓碑，用手輕輕地拍打十字架：“您認為我會後悔嗎，格羅威爾先生？我會為沒有給她永生，使她擺脫凡人的苦難而後悔？我也以為我會，但是她臨死的時候很安詳，她的嘴角帶著微笑，手上捧著白玫瑰。她的丈夫和兒女圍著她痛哭流涕，他們經常來這裏看望她，孫女兒、重孫都會。”
亨利迷惑地看著吸血鬼。
“生命因為有限而珍貴，因為有盡頭而值得珍惜，所以我……”克裏奇笑起來，“我厭倦了永生。”
有一副少年面孔的吸血鬼沖著年輕人搖頭：“您治不好我，格羅威爾先生，您沒有那樣的能力。”
亨利的自尊心受到了輕微的碰傷，但是更濃重的是湧上全身的無力感，他掙紮著想要說出什麽：“可是……您想過科佩塞斯庫先生嗎？他把您視為親人……“
“我會比米哈伊活得長，會先送走他。”克裏奇站起來，“您很出色，醫生，這是無疑的。格羅威爾家族的醫生都很出色，但是你們人，不是神靈。有些事可以做到，有些事做不到。”
“我們挽救每一個可以挽救的生命！”亨利大聲叫出來，“我不希望您自殺，大人！”
“自殺？”吸血鬼露出詫異的表情，但很快就低頭笑了兩聲。“不，不，我的孩子。”他拍了拍亨利的手臂，“我只是重新找回了生命的價值。”
“誰會記得您呢，大人？耶雷米婭夫人有她的丈夫和孩子，還有她的子孫後代，您呢？”
克裏奇看了看身後的墓碑：“其實……我出於一種自私的心理，並沒有催眠齊娜，她一直到死都記得在少女時代和她有過愛情萌芽的那個少年，這不是很好嗎？還有米哈伊，他把我當成父親、主人和朋友，這不是足夠了嗎？”
亨利再也說不出什麽話來了，他握著雙手，半天沒有動。吸血鬼朝他笑了一下，又彎腰用手指劃過白玫瑰的花瓣兒。他垂下眼睛，睫毛在白皙的臉頰上投下陰影，整個人有一半被濃黑的夜色所包圍，有一半則暴露在月光中，當他重新直起腰轉身的時候，月光緩緩地掃遍了他的全身，似乎給了他一場溫柔的沐浴，他變得有些不同了。
“回去吧……”克裏奇走向教堂的時候，頭也不回地向亨利擺擺手，“回英國去，度假應該結束了。”
……
年輕的醫生背靠著墓碑，註視眼前的白玫瑰——
它是春季最先開放的頭期，柔嫩，嫵媚，花瓣小心翼翼地護衛黃色的蕊，空氣只需要輕微浮動，它就會搖曳著，把濃郁的芳香送出去。
亨利覺得自己的指頭太粗，稍微用點兒勁兒就會折斷這朵花。他把手收回去的時候，拍打翅膀的聲音再度傳來，接著一個身材如孩童大小的黑龍落到了地上，他三角形的頭顱昂著，鼓出來的肚子上那些密密麻麻的鱗片反射著亮光，短小的上肢交握在胸前，粗大的尾巴拖在身後。
“你全聽到了？”亨利對龍說。
“除了最開始的相互客套。”莎士比亞慢慢地走到他身邊，小心地看著地上的花兒，嘴裏輕輕地念著，“含苞的玫瑰，采摘要趁年少，時間老人在飛跑，今天，這朵花兒還滿含著微笑，明天它就會枯萎死掉……”
亨利聽著龍的聲音，想起第一次聽到這首詩的時候是感覺那麽滑稽。“你已經八百歲了……”他對自己的助手說，“為什麽你始終沒變呢？”
莎士比亞笑起來，嘴巴裏冒出火星，他趕緊退了一步，以免灼傷嬌嫩的玫瑰。
“因為我面臨的不是永生，”龍這樣說，“我可以活三千年，如果長壽甚至可以活到四千年，但是我終究還是會死。或許我和克裏奇的區別是……我用一種更天真的態度生活。”
亨利看著個子矮小、大型玩偶一般的龍，很想哈哈大笑，但是最終只扯出了幾條難看紋路。
“扶我一把。”他朝莎士比亞伸出手來。龍扇動翅膀飛到半空，拖著亨利朝墓地外走去。
（尾聲）
米哈伊·科佩塞斯庫先生是一個周道的主人，即使他之前刻意地隱瞞兩位客人的身份而沒有去車站迎接，但是送他們回去的時候，卻把自行車放在汽車後備箱，然後親自把他們送到了勒姆尼庫沃爾恰。
亨利看到老人的臉色憔悴，眼睛也非常紅腫——他哭過，毫無疑問克裏奇大人已經把所有的事情告訴了他。
“對不起，科佩塞斯庫先生。”亨利從內心深處感到抱歉，他在站臺上緊緊地握住老人的手，但是知道這對充滿了悲傷的老人來說並沒有什麽作用，“對於醫生來說，有治得好的病人，也有治不好的……”
“我明白，格羅威爾醫生，我完全明白。”老人苦笑道，“如果僅僅是疾病，或許還好些。”
“您……還有克裏奇大人，還有一段時間，其實對於人類來說，也不算短了。”
“是的。”米哈伊·科佩塞斯庫點點頭，“是這樣，所以我也該沒有遺憾……無論如何，感謝您來到這裏，格羅威爾醫生，祝您一路順風。”
“再見，科佩塞斯庫先生。”
老人佝僂的背影匯入了站臺的人流中，亨利靜靜地看了一會兒，轉身上車，來到自己的座位上。
莎士比亞放好了行李，撐著頭在窗口望了望走遠的人，對亨利說：“《奧蘭多》看完了嗎，老板？我想您應該喜歡。”
亨利從口袋裏掏出那本書，他知道黑龍永遠在擔憂自己不值錢的財產。
“除了性別變化的那部分讓我對女人有些奇特的理解以外，我還很喜歡永生的這個設定，盡管那只是想象，人類的生命畢竟有限，我們的永生和真正的永生依舊是不同的。”
“哦，看來您的文學水平有些提高。”龍勉為其難地讚許道。
亨利翻看著這本書，找到一段話，輕輕地讀道：
“眼下是十一月。十一月過後是十二月。之後是一、二、三、四月。四月之後是五月。而後是六、七、八月。再後是九月。然後是十月，瞧，我們又回到十一月，完成了整整一年的循環。”
——《時間的血》完——
《地鐵夜驚魂》
*醫生和宅龍的生活片段
深夜十二點的時候車廂乘客很少，過了國家海洋博物館站就只剩下了一個高個子的青年和一個皮膚淺黑的少年。作為倫敦僅有的妖魔治療醫師，亨利·格羅威爾出診時會帶上自己的助手莎士比亞——一條可以自由變形的龍。
沒錯，就是龍，那種尖腦袋、長脖子、大肚皮、小翅膀，呼呼噴火的兇暴妖怪。
現在這妖怪正舔著一只冰棍兒抱怨奶油的味道，以及它缺乏創造力的形狀。
“火炬形的甜筒是經典造型，想一想，火是世界上最美味的食物（對龍而言），而冰則是唯一能與之相配的東西。把火焰熱烈的形態與冰的爽口結合在一起（當然還有奶油的味道），這是無與倫比的智慧結晶……不過看看現在這玩意兒，”少年有鄙夷的眼神看著自己手上的冰棍兒，“長方形，死板得跟棺材一樣！老板，我討厭任何幽閉空間，那讓我窒息。您要知道，我曾經有兩百年都在溶洞裏給一個骷髏看守他的財寶，不值錢的破法杖，被蛀蟲啃了兩千八百五十九個洞，我數過三十遍……”
亨利用藥粉在車廂地板上撒出一條標準的直線：“莎士比亞，有空研究甜品和回憶過去的話，能不能請你動動手幫個忙。”
“樂意效勞。”少年吭哧吭哧地把“討厭的棺材”吃掉，抹抹嘴巴。
“藥粉需要連到下一節車廂的接縫處，然後才能產生作用，我念揮發咒語的時候你得幫我升高這裏的溫度。”
“這實在是太簡單！”男孩兒興奮地搓著手，掌心裏竄出一寸多高的火苗，“老板，我比微波爐還管用，放心吧。不過咱們的病人還沒有到，你忙什麽呢？”
躬著腰的年輕醫生手抖了一下，藥粉的線條稍微偏了一點。不過他還是以一貫認真的態度修正了錯誤，然後站起來：“開始吧。”
“我很討厭不守時的病人，”莎士比亞朝四周望了望，“我得有良心地提醒您，老板——吝嗇偶爾會讓您為難，您出診都只帶一次治療的藥量，現在浪費了可沒多餘的。”
亨利嘴角抽搐了一下，不過很快就掉轉註意力——和一頭刻薄的龍計較是沒意義的。他默默地念起咒語，藥粉開始由中軸線擴散，隨著列車的震動均勻地、仿佛有生命地鋪在整個地板上。
莎士比亞嘆了口氣，浮到半空中，原本瘦削的身型縮得如一個四歲孩子大小，並且變成了黑龍的模樣。他伸出細小的前爪抓住車廂的金屬柱子，然後一股熱氣漸漸彌漫在整個車廂中。藥粉融化成液體，然後滲入車廂地板。
車窗外閃過的隧道燈光迅速刷過，莎士比亞松開爪子，突然感覺到車廂發出劇烈的震動，玻璃車窗和鋼鐵的外殼像水波一樣顫動起來。
“怎麽回事？”莎士比亞皺著眉頭對亨利說，“老板，我勸說過您不要做危險的實驗，這樣既浪費了藥品又容易引起恐慌。”
“哦，”亨利若無其事地聳聳肩，“我想大概是藥開始起作用了，病人感覺到不舒服。”
龍撲扇著翅膀，警覺地瞇起眼睛：“病人……不舒服？”
“有排斥反映是正常的，肌體抽搐過後就好了。”
“肌體？”龍的眼睛一下子瞪大了，“你是說，今天的病人是——地鐵？”
“太沒禮貌了，莎士比亞。”亨利糾正到，“R·維羅女士可是全倫敦唯一一個鋼鐵妖魔，並且為市民服務了八年了，如果不是因為老列車長退休，她也不會因為心情低落而消化不良。”
龍的尾巴豎起來，黑皮膚都有些泛白，周圍水紋般的車廂換成了胃部蠕動的節奏：這是一個妖魔的體內，轟隆隆的聲音是可怕的心跳，鐵皮包著他，而厚厚的隧道包著列車，他們在地下……
“欺騙！”莎士比亞忽然毫無儀態地用爪子包住頭慘叫：“我就知道你不事先不告訴我病人的身份是有原因的！”
“對，”亨利笑了笑，“說了你就不會來了，可是，醫務工作者應該遵守希波克拉底誓言！”
“但我不是人啊……”
空無一人的地鐵伴隨著胃部痙攣和非人類的抗議駛向出口。
——《地鐵夜驚魂》完——
《無私的友情》
*醫生和宅龍的生活片段
今天，亨利·格羅威爾醫生終於下定決心要度過一個浪漫的情人節。雖然他仍然是單身，並且是連續第三個年頭單身，但是在被滿街那刺眼的紅玫瑰和庸俗的心型禮物盒子刺激得忍無可忍以後，他決定無論如何得邀請一位甜美的女士來共同排遣寂寞。
而實際上，在陽光照不到的人心最陰暗的地方，有亨利·格羅威爾不願意說出的苦惱：自己寵物診所的助理、那個怪胎莎士比亞都可以年年收到大盒的高檔巧克力，為什麽長得英俊無比的自己卻只能在沙發上看愚蠢的球賽來打發浪漫之夜？
於是在2月13日那天早上，他終於在信紙上寫下了邀請，收信人是西爾維婭·柯羅小姐，一個擁有五只波斯貓的善良女士，他的新主顧。
他小心地把信紙折好放在一邊，同時在粉色信封上標上地址，這時旁邊突然冒出一個聲音：
“……我誠摯地邀請您共近晚餐，如果您明天晚上有空，可以去……”
“莎士比亞！”亨利猛地跳起來，搶過信紙，“偷看別人的信完全是道德敗壞！”
“哦，您在害羞，老板。”黑色頭發的少年毫無羞愧地把信放回原處，“我只是給您檢查一下語法，要知道，女人是非常註意修辭的。”
“謝謝，‘莎士比亞’。”
“樂意效勞。”黑發少年聳聳肩，“柯羅小姐是個漂亮的女人，您太有眼光了。”
“安娜·威徹小姐也不錯。”
“她確實溫柔，可是皮膚不好。而且我說過，雖然我很有魅力，可是上一次的戀愛讓我傷心欲絕……我還沒準備好和任何一個女孩子出去。我想想，其實除了安娜，麗莉也不錯，還有科爾比……”
——那就不要收女孩子的禮物，你是貪圖巧克力嗎？我忘了你根本就不吃食物，收集那些東西純粹是因為虛榮心吧？年輕的獸醫頗為鄙夷地看著黑發少年，暗暗腹誹。
莎士比亞卻熱心地湊到亨利面前：“不要太吝嗇了，老板，要想迷住以一個女人，前期的準備是必要的。金子般的愛情需要金子來換。您得送點禮物……說出來吧，我可以幫您參考一下。”
亨利覺得，自己今年才二十五歲，而莎士比亞的年齡遠遠超過他，或許他那討厭的嘴巴裏偶爾也會說出點有用的東西，就如同舊貨市場裏偶爾也能翻出披頭士的簽名唱片。
“我買了一個音樂盒，”亨利吞吞吐吐地說，“是中東風格的工藝品，柯羅小姐會喜歡的……”
莎士比亞從鼻子裏哼了一聲，刻薄地說：“您一直單身我一點兒也不奇怪，老板。對於要追求的對象，好歹還是打聽一下她的愛好吧。您明明知道那位女士養了五個活蹦亂跳的闖禍精，那就該猜想到討好她的貓會比送一個音樂盒更管用——當然了，如果是鑲鉆石的音樂盒則例外。”
亨利不得不承認這個討厭的家夥說得有道理。
莎士比亞在診所所有的櫃子裏翻了一下，找出一個罐頭。
“這是什麽？”亨利懷疑地看著上面的一串俄文。
“西伯利亞魚幹。”黑發少年得意地解釋，“上次有只俄羅斯貓來住院，它主人很怕它挨餓，結果直到它出院那一箱子食物都還沒吃完。”
“我怎麽沒有印象。”
“那是因為接診的是您父親，您那個時候還掙紮著不想當獸醫呢。哦，別擔心，這東西真空包裝，沒有過保質期。”
亨利小心地檢查了一下，終於放心地點點頭：“原材料非常好，居然是鱈魚，有錢的俄羅斯新貴。”
莎士比亞擠了擠眼睛：“我保證這個能讓柯羅小姐覺得您是一個好人。”
亨利看著莎士比亞，訥訥地說了聲謝謝，不過他也對這個一貫喜歡冷嘲熱諷的助理突然熱心起來而感到奇怪——他這麽殷勤地幫助自己，該不是有什麽目的吧。
“沒有，老板，我以我的尊嚴發誓，這純粹是男人的友誼。”
**
情人節那天晚上，在一家工廠的煙囪上，兩個黑乎乎的影子正大口大口地吸著滾滾濃煙，並且開心地品嘗那些火星兒。
“我說，莎士比亞。”一頭綠色的龍邊吃邊邊問她的同伴，“你真的把那罐子東西給了你的老板。”
大肚子小腦袋的黑色飛龍更正道：“親愛的安娜，不是給他，是讓他去送給那個女士，她的貓可從來沒吃過那些好東西。”
綠色的龍又問道：“那麽，你有沒有告訴他，那個是人魚們施過魔法的，任何生物吃了以後都會長出鱗片和腮，並且在水底生活一周。”
“沒有，安娜。想一想，如果我說了，他肯定就不會送出去了，那傻兮兮的音樂盒會讓他的泡妞計劃泡湯。我這麽做可都是因為男人的友情啊——唔，至少是一條公龍和一個男人間的友情。”
——《無私的友情》完——
《人偶》
*醫生和宅龍的生活片段
亨伯特玩具店開在一間餐廳的隔壁，餐廳上面是家寵物醫院，所以偶爾會有牽著小狗的孩子們蹦蹦跳跳地來光顧。
店主亨伯特先生很會做生意，他把一大片空地拿出來讓男孩子們玩遙控賽車，在另外一塊空地上用積木搭起了高高的城堡，還有木雕的公主、國王和騎士，都刷著漂亮的漆。但是亨伯特先生最為自豪的、也最受小客人們歡迎的，是那一櫃子的人偶——全部是可愛的娃娃，陶瓷的臉蛋兒、絲制的卷發、五顏六色的外套，還有亮晶晶的玻璃眼球。這些人偶栩栩如生而又精致可愛，以至於很多小朋友會哭著鬧著要爸爸媽媽買一個回家。
亨伯特先生是一個好脾氣的商人，他從來不會因為男孩子們一個接一個的問題而不耐煩，也不會對挑三揀四的小女孩兒發火。有時候毛躁的男孩會不小心把人偶碰傷，他總是笑瞇瞇地說沒有關系，然後再費力補一補。
今天有幾個客人又來到店裏，其中有個戴眼鏡的男孩兒，他最多七歲，一副瘦弱而蒼白的模樣。他的父母穿著很精致的外套，連頭發絲兒都一塵不染。
“您好。”他的父親說，“我的小埃德蒙今天過生日，我們想送他一樣生日禮物。”
“好的，先生，”胖乎乎的亨伯特先生揮了揮手，“我這裏有很多玩具，男孩子們喜歡的我都有，請隨意挑選。”
那位身材苗條的母親走上去，吻了吻兒子的頭頂：“選吧，寶貝兒，你想要遙控車嗎？還有飛機模型。哦，瞧這個，智力拼圖，它可以鍛煉你的大腦……”
男孩子推了推眼鏡，灰藍色的眼睛冷漠地掃過一個個櫃臺，當他看到最大的玻璃櫃子時，目光中透露出一絲興奮。一個漂亮的公主人偶正好站在第三層上望著他，她藍色的眼睛和金色的卷發就好像有生命一樣，蕾絲蓬蓬裙上有迷人的玫瑰圖案。
男孩兒興奮地看著這個人偶，然後怯生生地指了指。
“是她麽？”亨伯特先生笑著點點頭，“真不錯呀，埃德蒙，你太有眼光了，這是我們最高貴的公主。讓我給你取出來——”
“等一等！”
突然，一個嚴厲的聲音制止了亨伯特先生的動作，他回過頭，看見那位父親面色陰沈地走過來，不悅地看著自己的兒子。“洋娃娃，埃德蒙？”他鄙夷地說，“真不害臊！你是一個男孩子，居然喜歡洋娃娃！這實在是太軟弱了，那是女孩兒玩的！沒有出息的男孩才選那個！”
戴眼鏡的孩子臉色更白了，他吞了口唾沫，用小貓似的聲音說：“可……可是……爸爸，她很美……”
“那又怎麽樣？只能擺在那裏看看而已。”高大的男人似乎更生氣了，“你真讓我失望，埃德蒙。我原本以為你會選擇比較有實用價值的，比如那些需要動腦筋的遙控模型。你永遠都只會那麽懶惰嗎？”
男孩兒的眼眶有些發紅了，他看了看周圍，還有兩位別的客人看著他們，一個金發的高個子男人似乎想開口，卻被旁邊淺黑皮膚的少年拉住了。
旁人的目光讓那位母親有些難堪，她連忙蹲下，抱著兒子勸道 ：“好了，寶貝兒，另外換一個吧，你瞧，還有那麽多玩具呢。”
可憐的埃德蒙有些哽咽，他戀戀不舍地看著玻璃後面的人偶，終於咬著嘴唇走開，挑了另外一個動物拼圖。
高大的父親總算滿意地點點頭：“很好，埃德蒙，很好。我知道你會改掉自己的壞毛病。我還會給你一個生日禮物：明天你的新家庭教師就要來了，他是一位畫家，他會讓你也成為一名畫家……”
亨伯特先生默然無聲地把那個拼圖包裝起來，然後接過信用卡劃了錢。
一家三口走出大門，沿著街道走向一個高檔住宅區。女人的高跟鞋和男人重重的步伐掩蓋了小孩子活潑的腳步聲。母親拉著兒子的手，一言不發地走著。在進入小巷子裏的時候，她發現掌中的小手越來越硬，而原本緊跟在身邊的兒子步子漸漸放慢了。
“快一點兒，寶貝兒，你的鋼琴課快開始了……埃德蒙……我在給你說話，走快些。”越來越沈重的拖曳感讓這個母親終於生氣地朝兒子低下頭，準備更嚴厲地責備他。
這個時候，抱著拼圖的男孩兒仰起頭，他的輪廓縮小了，皮膚呈現出陶瓷的光澤，頭發硬得如同化纖，當他把臉轉向自己的母親時，沒有生氣的無機質眼球泛出冰冷的玻璃光澤。
母親驚叫起來，松開了手，走在前面的父親猛地轉過身，正好看到兒子臉朝下地摔在地上，發出了清脆的碎裂聲……
與此同時，站在玩具城堡前的另外兩位客人在竊竊私語。
金發的男人嘆息道：“真是可怕的父母。為什麽你剛才阻止我，莎士比亞？”
“噓——”淺黑皮膚的少年指了指亨伯特先生，“他們已經讓他生氣了，所以我們不必再去費力氣給那兩個暴君教訓了。”
“你怎麽知道？”
少年詭秘的笑了笑，朝亨伯特先生打招呼：“傑克，老朋友，快告訴我的老板你做了什麽？”
亨伯特先生從櫃子裏取出那個公主，挪動著肥胖的身體走到他們面前：“沒什麽，一個小小的幻覺而已。我覺得他們不需要兒子，只要一個人偶就夠了。是不是，維多利亞？”
他撓撓公主的下巴，那個美麗的陶瓷腦袋前後搖晃起來，發出咯咯的笑聲。
——《人偶》完——
《永生不滅》
維克多·菲謝爾彈了彈手中的香煙，煙灰立刻就被風呼啦一下刮得不見蹤影。
這裏是羅馬尼亞境內南喀爾巴阡山的大帕倫格峰，再往東北走就能到特蘭西瓦尼亞比較繁榮的地區，比如錫比烏，那裏有美酒、烤肉、溫暖的壁爐，以及漂亮的女人，是離天堂更近的地方。
維克多悲哀地望了望自己周圍，他現在可沒辦法去那兒，只能站在山坡一塊高聳的巖石上，底下的榆樹、松樹、柏樹和槭樹環繞著他，好像一片綠得發黑的幕布，它們把這塊巖石托得更加朝外，如同一個突出的舞臺。深秋的風從山林間吹來，吹亂了維克多原本梳理整齊的黑發，他筆直地站著，吸了吸鼻子。他覺得這些飛奔而過的透明精靈正在一點兒一點兒劫走身體的溫度，皮膚上的汗毛都立起來了，如果那個人再不到，他可能會堅持不下去了。
“再等等吧。”他對自己說，“沒有關系，遲到是女士的特權，特別是美麗的女士。”
維克多把領子豎起來，然後哆哆嗦嗦地掏出了口袋裏的信，潔白的信紙已經由於多次翻看而有些汙濁了，足以襯得上他同樣臟兮兮的大衣。
“親愛的維克多：您好。”信上這樣寫著，“我很高興地告訴您，關於您進入上古巨龍遺址進行考察的要求，已經獲得了戰後歐洲妖魔事務緊急處理委員會的明確支持，而羅馬尼亞魔法事務管理部也表示同意。所以，我的朋友，當您接到我的信時，已經可以開始收拾行李，準備出發了。”
“毫無疑問，作為魔法研究學者，您從來不參與到人類愚蠢的政治中去，但是從戰後到現在，盡管已經過了10年，東方和西方還處於冷戰狀態，這多少會對您的行程產生微妙的影響。我懇請您忍耐這些僵化的官僚所提出的要求，允許一位羅馬尼亞的當地的人員隨行。您一定不會覺得厭煩的，這位叫做安娜斯塔西婭·索菲·伊麗莎白·德赫拉姆的夫人是一位極其標致的美人，她的兒子在倫敦給我當醫療助手。她不會成為您的負擔，並且將為您提供巨大的幫助。”
“您在到達遺址外的指定地點以後，請耐心地等待，德赫拉姆夫人會主動和您聯系的。相信我，有了她，您的考察過程會非常愉快。”
最後的落款是“您忠實的朋友J·H·格羅威爾。”
維克多把信重新放回口袋，然後縮起肩膀，回憶著那個面目慈祥的老人。“他是個好人……而且是個誠實的人，”維克多這樣想，“所以按照他的囑咐再耐心地等上幾個小時也是完全正常的。”
西邊的太陽正在往地平線以下沈沒，現在是下午六點，再過半個多小時天就完全黑了。維克多知道，如果不能在天黑前進入遺址，那麽在喀爾巴阡山脈中游蕩的狼群一定會很高興地來找自己玩一場追逐游戲。
他回頭望了望高聳的大帕倫格峰，這座海拔兩千多米的山峰正在朝地面投射下自己龐大陰影，再沿著這個山坡往上走，就能找到一個狹窄的洞口，按照資料的記載一直往裏走就能到達遺跡了。
“趕快來、趕快來、趕快來……”維克多咬著牙喃喃自語，無聊地在原地轉圈。
這個時候，一陣劇烈的震動突然躥過維克多腳下的巖石，他一下子跌倒在地;而幾乎與此同時，隆隆的悶響驚動了森林中的烏鴉，它們咋咋呼呼地飛上天，尖叫著四散逃竄。維克多也被嚇了一跳，他以為是地震，但是很快就發現地面沒有繼續晃動，就好像是炸藥爆炸，威力只有那一下，隨即又恢覆了平靜。
維克多爬起來，來不及拍拍衣服上的灰土就朝洞穴跑去——萬一真的是地震，那他待在這兒很可能被滾下來的巖石給砸死。
但是他還沒跑出去幾步，就被人叫住了，那是一個優美的女聲：“是維克多·菲謝爾先生嗎？”
維克多慢慢地轉過身，睜大了眼睛；在地勢較為平坦的山坡背後，有一個女人正慢慢地走上來，她大約三十歲左右，酒紅色的頭發被風吹揚起來，露出一張漂亮得過分的臉；她穿著剪裁合身的黑色短風衣，馬褲和長靴一塵不染；當她苗條的身材站在山坡上時，就好像一株美麗的月桂樹突然在光禿禿的巖石上長出來。
她一點兒也不像到了有個能工作的兒子的歲數。
維克多點了點頭，結結巴巴地對她說：“您、您好，安、安娜斯塔西婭·索菲……索菲……”
“安娜斯塔西婭·索菲·伊麗莎白·德赫拉姆。”她流利地報出自己的名字，然後向維克多伸出手，“您可以叫我德赫拉姆夫人，我是羅馬尼亞魔法事務管理部為您指派的特別助手。倫敦的格羅威爾醫生應該向您提過我。”
“是的，夫人，很、很榮幸認識您。”維克多緊張地和她握握手，看著她塗了玫瑰色口紅的嘴唇，然後低下頭，發現她腳上的靴子的跟起碼超過了八公分，並且——她連最小的手提包也沒有帶。
女人真是神奇的生物！
德赫拉姆夫人也上下打量著維克多，然後滿意地點點頭：“既然您已經準備好了，那麽我們就動身吧。”
維克多松了一口氣，跟著這位女士一起朝那個並不遙遠的洞穴走去。
維克多打開了電筒，照著前面的路。光柱直射出去，照亮了前方，但石灰巖的洞壁上凹凸不平，連帶光也被連累，時不時地被突出的巖石猛地切斷，就好像是善良的綢緞被硬生生劃成幾截。這個洞穴一直向山峰腹內延伸，並且非常狹窄，幾乎只能容納一個人走過，偶爾還必須得彎腰低頭，或者幹脆四肢著地爬行前進。山洞內彌漫著一股潮濕的堿的味道，還有種細微的土腥味兒。地下滲水浸軟了浮土，有些地方覆蓋著稀泥。
“我的衣服是毀了。”維克多邊往前走邊想，“不過德赫拉姆夫人又怎麽樣呢？她那一身看起來可不便宜……高跟鞋陷進泥裏也不好玩兒……當然踩在石頭上更硌腳……”
身後沒有傳來抱怨的聲音，只有鞋子踏在巖石上的喀喀聲，還有衣服摩擦的聲音。在行進的途中，維克多會停下來喘口氣，而德赫拉姆夫人則會告訴他一些捷徑或正確的方向。
大約行進了兩個多小時後，這個洞穴逐漸開始加寬，深入大帕倫格峰內部的兩人探險隊終於在一個大大的分岔口前停下來休息。
維克多將電筒放在身邊，然後卸下背包。他坐在幹燥的巖石上捶了捶腰，為自己常年呆在布達佩斯的小圖書館裏缺乏運動而慚愧。那
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