第99章
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第99章
這無數年間，大越失蹤的貴女數不勝數。
和親王就怕自己的女兒也遭此禍難，專門加強了寧湘郡主身邊的防衛，然他怎麽也想不到，即便有著十幾精兵護著，這人還是被搶走了。
寧湘失蹤後的三年裏，只從和親王府派出去的侍衛就有幾千。
這幾千人走遍大江南北，就連一些比較邊緣的大瑜邊城都去過，碰上無數人牙子，也救回了無數他家男女，唯獨沒有寧湘。
救回來的人越來越多，和親王也慢慢觸碰到貴女被拐背後的真相。
當真相大白的那一天，他只覺整個人的三觀都被震毀了，望著高堂上那位滿嘴仁義道德的帝王，他只覺得無盡諷刺。
女兒久久找不回，和親王妃幾近絕望，若非有和親王小心陪護著，只怕王府早已失去了它的女主人。
他不敢將寧湘失蹤背後的種種告訴夫人，然一人背負，多年來仇怨積壓醞釀，已叫他苦不堪言，一頭青絲也染了斑白，至今已完全花白了。
和親王對大越皇帝之恨，簡直是要食其肉吞其骨，沒有人知道，他是如何忍著滿腔憎恨，在皇帝跟前扮演一個忠心耿耿的大臣。
好在事有盡頭，終於——
故事實在太過荒謬，四皇子感到離譜，甚至不禁懷疑：“和親王所言之真？”
和親王舉起右手三指：“若有半句虛言，我必萬死不得超生。”
和親王投敵仿佛只是一個開始。
第一波進攻的主將被擒後，大越連派數十新將，又從他城派來數萬大軍，似乎是想從人數上取勝。
卻不想，正規軍被消耗多年，此番征上來的新兵，本就心存怨懟不說，因時間緊迫，也沒有經受什麽訓練，就連不做逃兵都是被威脅的，談何拚命。
三十多萬大軍若烏合之眾，一碰即碎。
四皇子留了幾萬人在這耗著，也不應戰，也不理會，完全就是做個樣子。
實際上，他早就另外帶上人，從側城門離開了。
和親王說他熟知大越三百多座城池的布防，能在不驚動任何人的情況下，偷渡三五萬大瑜軍入皇城。
幾次實驗下來，和親王所言著實不假。
抵達陽雲郡的時候，當地郡守直接大開城門。
四皇子本是滿心不解，可在看見郡守與和親王抱在一起，抱頭痛哭時，忽然明白了點什麽。
過後宴上，只聽郡守說：“我老年得子，膝下只一幼子，十年前入京，之後便再也沒了消息。”算算時間，和寧湘失蹤的時間前後相當。
四皇子聽得咋舌，有心安慰兩句，可又不知該說些什麽。
隨後郡守獻出兵符，憑此兵符，可調動陽雲郡四萬大軍，另有三萬，則在都將手中，無法為他所用。
但即便和親王說他與大越皇帝不死不休，四皇子也不可能完全信得過他，尤其是越往大越腹地深入，若被包圍，他們這幾萬人，恐難逃敵手。
撤回羊城後，四皇子意味深長：“本殿下若早有親王相助，恐早攻下望京了。”
和親王深深垂首：“能助殿下成就大業，亦是老夫榮幸。”
在許多人眼中，和親王落入敵手，恐早遭遇不測，卻不知他早早獻上了望京城的布防情況，帶著周邊數城，從百姓人數、兵力到糧草儲備，也是無鉅細地交代給了敵軍。
只待時機成熟，便是望京大破之日。
不等四皇子籌謀下步計劃，他先收到了從冠京送來的加急手信。
手信乃聖上親手所書，背後還附著一封羊皮卷制的請柬。
當“汗王即位”幾字映入眼簾，四皇子手指一顫，趕忙叫人叫來了狄宇。
狄宇始終隨軍，因其對兵法獨到見解，除監軍外，又另外領了軍師之職。
可此刻，他望著羊皮卷上端正的大瑜字，半晌回不過神：“汗王……我、我從來沒有聽說過，草原軍不是才撤兵不到兩年嗎，怎……”
兩人在軍中都是頗有威望的，可此時此刻，任憑兩人抓破了腦袋，也琢磨不出——
狄霄是如何在短短一兩年裏，將整個草原收服的。
四皇子喃喃道：“當初不是說好了，我可借兵與他，助他收服北部草原，這大瑜軍還沒踏進草原，他怎麽連王位都坐上了。”
草原王即位，同時向大瑜和大越派發了請柬。
對於大越，為了叫他們看看當初不受待見的小公主，如今成了何等尊貴之人，請柬上是一定要大越皇室觀禮的。
大瑜就客氣了許多，無論大瑜方是否來人，知道草原王的存在便是。
只因著狄宇的這一層關系在，聖上思慮再三，還是決定派皇子送去賀禮。
至於這皇子的人選，大皇子他要放在眼皮子底下盯著，二皇子和三皇子一個常年在外游山玩水，完全不堪大任，另一個冒冒失失，全無謙卑在身。
再往下的，七八皇子早夭，十二皇子出家，最後的十五十六皇子……不提也罷。
思來想去，送賀禮這等要任，還是落到了四皇子頭上。
雖說四皇子尚在外迎敵，但只是送一趟賀禮，再長也花不了幾個月時間，且對於大越的情況，聖上不說萬分了解，也是略知一二。
聖上的手信上說了，若是四皇子實在騰不出手來，便叫狄愛卿獨往。
四皇子擰著眉：“不行，我得親自走上一趟。”
就算不為探知汗王即位真相，他也要問問，既然草原統一沒用得上他幫忙，那當初他們所言之合作，是否還將繼續維持。
狄宇問：“那羊城？”
四皇子說：“且讓他們耗著吧，不過一群烏合之眾，即便本殿下不在，他們也翻不起什麽風浪，再說還有和親王在，正好借此，看看他所謂投誠的真偽。”
汗王登基大典定在九月初九，如今已經是七月中，要想按時趕到，是要即刻出發的。
就算這樣，路上也少不得日夜奔襲。
四皇子召來心腹，對之後數月的情況作了簡要安排，隨後點了幾百親兵，便從羊城離開，轉回大瑜，等拿上賀禮，即入草原。
與此同時，拔都兒部。
進了六月後，族裏就忙了起來。
不光是為了田裏的那點農活，更多還是為三月後的大典。
原本族人們只知可汗打了勝仗，但到底勝到了什麽程度，還是沒有什麽清楚認知的。
直到一批又一批的族兵回來，又有數不盡的族人加入。
有心人發現，這些人對可汗的稱呼是……汗王？
若是一次兩次、一人兩人還能說是口誤，可幾萬人都這樣喊了，大家才意識到不對。
王帳前，他們親耳聽到可敦說：“是忘了告訴大家，如今南北草原已為一體，可汗既已統帥草原，也當為王，待到九月登基，便為我草原王了。”
聽著明窈不甚在意的語氣，族人們不懷疑——
難不成是他們大驚小怪了？
好在消息一經傳出，震驚者占了大多數，族人這才意識到，從來不是他們大驚小怪，根本就是可敦反應太小了！
這可是汗王誒。
從他們有記憶起，草原上就是數百部族分散，就連齊齊比齊勢大，也沒能說統一了整個草原的。
何曾想過，有朝一日，草原上也能有唯一的王。
這份震驚持續了很久，在很長一段時間裏，人們茶餘飯後的談論主題，全都是他們的王，便是幫新來的族人搭建新屋時，也忍不住問兩句。
“你可知王是如何統一草原的？”
隨著無數版本的說法傳出，狄霄身上不可避免的蒙上一層傳奇色彩。
族人後知後覺感到敬畏，也漸漸的，不敢再多加談論。
正值王帳傳令，要為九月汗王登基做準備，族人頗感與有榮焉，趕忙放下手裏的夥計，等待王帳調令。
為了這次汗王登基，偌大拔都兒部皆大加裝飾。
明窈牢記登基大典的精髓所在，只一個字——
壕。
尤記當年她第一次去齊齊比齊，那鑲滿氈帳的寶石，至今印在她腦海深處。
明窈找遍全族，統共沒翻出幾箱子寶石，反而是商隊那邊藏了不少金銀首飾，如今也全被征用，用來做王帳裝飾了。
他們的王帳本就大，光在外面鑲嵌的珠寶，就用掉了整整五六箱，若非怕重量太過，明窈甚至想在帳頂放幾顆拳頭大小的夜明珠。
王帳稍微裝點好了，族裏的氈帳也不能落下。
幾乎每家都分到了幾顆晶瑩剔透的珠子，點綴在氈門上，經陽光照射，族裏到處是光電，好不好看先放在一邊，晃眼是真的晃眼。
狄霄從外面回來後，面對從四面八方反射來的光線，盡量委婉：“這樣……真的好嗎？”
明窈沈默良久：“……等典禮結束，我就叫人都撤下。”
除了這些華而不實的小東西，族人們還做了許多漂亮的彩帶，自家氈帳內外，城墻上下，甚至是族人自己身上，隨處可見。
就連族內的圖騰和旗幟都換上了新的。
金花阿姑包攬了餐食的準備，又叫了念桃青杏她們一起參謀著，無論東西南北，只要是他們能搗鼓出來的菜色，典禮上都要有。
畜棚那邊也拿出幾百頭牛羊，蒸的煮的烤的悶的，一應俱全。
子民生活光鮮亮麗，其實已經是對一族實力的最好驗證。
而除了這些，族兵休假回營，重新換上了盔甲，腰佩短刀，接替了族人巡邏工作。
再看新舊兩城外的高大城墻，恐再也找不出比這更巍峨的了。
就在族人為登基典禮做準備的時候，北部草原和中部草原的來客也先後抵達。
這些來客都是管理族務的長老，其中不少都是曾經的可汗或首領，或許這麽長時間裏，他們心中還藏有不服，但來了拔都兒部後，方知何為坐井觀天。
曾經他們以為，族人有吃有喝就是富足了。
現在看著，原來富足，是家家有田，戶戶有存糧，只要行走在族中，就不用為安危所擔憂。
一行人站在高大城墻下，心中所湧現的，只剩無盡臣服。
大越派了兩位皇子來，賀禮沒帶多少，排場倒是不小。
兩位皇子只隨從就帶了三百多人，再加上護衛，零零散散也有小一千人了。
畢竟是皇子嘛，保護的人多點，伺候的人多點也沒什麽。
可狄霄忽然想起，當初明窈被送來草原，陪嫁的侍從也不過十人，還有幾個囂張跋扈、完全不把主子放在眼裏的老嬤嬤。
這樣的反差，可是把他氣了個夠嗆。
還不等明窈說什麽，狄霄先冷了臉，直接喚來族兵：“來呀，特殊時期，除兩位皇子外，其餘閑雜人等，非必要不得入王城。”
話落，任憑兩位皇子如何叫囂，剩下那小一千人全被趕了出去。
就是連最後兩個跛腳的公公都沒留下，只留下兩位皇子被一群壯漢圍在中間，色厲內荏，瑟瑟發抖。
這時，只見狄霄皮笑肉不笑：“此乃本王王後，說起來，你們是不是該當喚她一聲皇姐？”
人在屋檐下，兩人再怎麽不情願，還是被迫喊了人。
等他們轉頭嘀咕：“不是說那小賤胚子逃跑了嗎，這不還好好……啊！”
從天而降的飛劍直生生插在兩人眼前，只差分毫距離，就能削下他們的鼻梁。
片刻，一陣難聞的腥臊氣飄起。
狄霄面上盡是寒霜，若非被明窈拉了一把，他全然不介意讓那兩把劍插進兩人腦袋。
只聽他冷聲道：“再讓本汗聽見什麽汙言穢語，爾等的舌頭就別要了。”
激怒了汗王，兩人在族裏的待遇怎麽也不可能好。
他們分到的氈帳是遠離王帳，乃至緊挨著畜棚的。
現在天氣又熱，畜生的糞便味道著實沖鼻。
也不知是不是放牧的族人故意，每天早晚，一定要趕著牛羊在他們帳前經過，等牛羊都過去了，帳前已經全是糞汙。
就連給兩人送去的飯食，十次裏□□次都是腐敗的，若兩人對此有什麽意見，等下一頓飯，連搜掉的飯菜都沒有了。
明窈還要忙著接待其他人，對這兩人的待遇一無所知。
就在典禮前一天，四皇子帶著幾十擡賀禮匆匆趕來。
眾人下馬後，只見一個腿有殘缺的青年踉踉蹌蹌奔上前，狄宇難得失禮，奔到兄嫂面前，才一張嘴，已經語帶哽咽。
明窈喉嚨微動，好半天才勾出一抹笑：“好久不見，弟弟。”
狄霄問：“這次回來，還走嗎？”
大越能人輩出，或許並不缺少一個榜眼，但一個剛剛統一的草原，卻正需人才。
四皇子就在旁邊，幾次欲言又止，偏偏兄弟倆完全沒有當著舊主的面挖人的自覺，狄宇想了想，咧嘴笑：“不走了。”
九月初九，晴，宜祭典。
畢竟是草原上的第一位汗王，汗王登基的典禮該如何進行，誰也沒有經驗。
到頭來還是仿了拔都兒部冬祭的習慣，只在祭祀神明後，加了汗王即位的儀式。
整道典禮並沒有太過繁瑣，只在汗王王後登上祭臺後，底下族人齊齊跪拜，高呼“汗王王後”，覆送上最真摯的祝福。
狄霄和明窈換上了新衣，寬大王服上，繡著拔都兒部的圖騰和花紋，狄霄額上帶有狼牙發圈，明窈發上亦綴有華麗首飾。
至此，草原迎來了第一位王和王後。
登基典禮後，族人們點起了篝火，整只整只的羔羊被送上烤架，年輕男女們載歌載舞，歡快的鼓點和號角聲響徹雲霄。
即便祭典完成，前來觀禮的長老們還是不能走的。
在見識了王城高大的城墻後，幾乎每個人都想在族裏建這麽一座城墻。
還有那產量豐厚的農田、養的又肥又壯的牛羊，拔都兒部的一切，都是他們想要學習，想要帶回去的。
正好，對於日後草原新政，狄霄也有要改的。
不過在商議草原內政前，對於大越和大瑜的貴客，還要妥善接待。
大越來的兩個王子完全被忘在了氈帳裏，祭典一結束，就被族兵壓了回去。
兩人從小到大，何曾受過這種對待，積壓了多日的怨氣爆發出來，當場破口大罵。
可惜他們的罵語還沒有傳到狄霄等人口中，就先被族兵收拾了。
總之等明窈想起他們的時候，族兵說：“回王後，二位殿下對我拔都兒部大為好奇，十分舍不得離開，正賴在氈帳裏，說什麽都不肯出來呢。”
“啊這……”明窈為難，“那就先這樣吧，等日後我再接待他們。”
至於日後是多久，且看狄霄什麽時候放人吧。
一連忙了兩日，狄霄和明窈才同時得空，這時才把四皇子殿下請進王帳。
幾人見面，四皇子很是感慨：“這才過了多久，拔都兒部變化之大，實在出乎我所料，不過也恭喜汗王，恭喜往後，苦盡甘來，往後再無戰亂。”
草原上沒有敵人，那自然是沒有內亂的。
至於外敵，四皇子此言，分明是在暗暗拋出橄欖枝。
狄霄微微頷首：“能有長久和平，自是你我所願。”
“此番辛苦殿下前來，不知大瑜邊境可有變動？”
四皇子想了想，如實道：“大越邊境尚可，只是之前打下的那幾座大越城池有些不安生了，汗王對大越情況可有了解？”
“還請殿下指教。”
四皇子簡單說了說最近一年的情況，提到大越，又忍不住皺眉。
“我在和親王幫助下，潛入大越內城，我觀大越百姓皆是愁容，便是那吃穿不愁的商賈，也少有喜色，提起大越皇庭，更是各個憤慨。”
四皇子雖更擅武，但幼時也是學過經史的。
過往無數亡朝末代，百姓多顛沛流離，可能讓整個國家對朝廷怨聲載道的，大越敢稱第二，絕對沒人能居榜首。
四皇子還想說什麽，卻被打斷了。
“等等——”明窈忍不住問，“殿下所說是哪位親王？”
“和親王寧禮啊，怎麽了？”
聽見熟悉的姓氏後，狄霄心念一動。
果然，只聽明窈失聲道：“和親王……不就是湘湘的父親。”
因著這點意外的發生，談話很難繼續下去，索性他們不急這一時，不如先把寧湘叫來，當面把事情說清楚，再做談論。
為了這次登基大典，繡房那邊可是忙了有段時日。
無論是王服還是其餘親衛侍從的服侍，都是出自繡房，辛勤的姑娘們用了最好的布料，用了漂亮的寶石珍珠，幾乎每天都要忙到深夜，這才趕至出一批華美的服侍。
即便典禮結束，繡房還要將之前這段時間的東西收拾一遍。
聽到王後傳召，寧湘感到不解，但還是放下手裏的活兒，先去王帳看看。
進帳發現大瑜皇子也在後，她腳步微頓，正躊躇不知是否向前時，就聽明窈喊：“湘湘快來。”
“見過可汗，見過王後。”有外人在，寧湘守了禮，隨後動作一頓，又跟四皇子問了好。
明窈叫她來坐，先是給她倒了一盞茶。
明窈小心翼翼地問道：“湘湘，我想問你一點事情，希望你能保持冷靜。”
寧湘少見她這樣，更是好奇：“王後單問無妨。”
“湘湘對……和親王，還有什麽印象嗎？”
“……”若說沒有印象，那可是曾經寵她若掌上明珠的父親，多年來，寧湘少有想起，不是不願，而是不敢。
寧湘想平靜地點頭，可才一動脖頸，就覺眼角一涼。
“王後提起父王是什麽意思？”寧湘擦了擦眼角的淚，垂眸問道。
明窈說：“我聽四殿下說，數月前大越曾派大軍反攻，大越軍之主將，便是和親王。”
話音才落，只見寧湘猛地站了起來：“父王上了戰場？”
過分震驚下，她的音調都變得尖銳。
和親王如今已有六十，他本就非武將出身，能成一軍主將，分明是在用命開玩笑。
明窈趕緊安撫：“湘湘你別擔心，和親王很好，和親王什麽事情也沒有，只是……”剩下的話她了解不多，只好求助地望向四皇子。
四皇子微微點頭，接道：“原來你就是和親王尋了數年的女兒。”
“數月前，和親王率軍進攻羊城，卻為我軍所俘，和親王直言，可為我軍提供望京布防圖，作為交換條件，他希望能手刃大越皇帝。”
“據他所言，他膝下愛女，便是為大越皇帝所害。”
作者有話說：
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這無數年間，大越失蹤的貴女數不勝數。
和親王就怕自己的女兒也遭此禍難，專門加強了寧湘郡主身邊的防衛，然他怎麽也想不到，即便有著十幾精兵護著，這人還是被搶走了。
寧湘失蹤後的三年裏，只從和親王府派出去的侍衛就有幾千。
這幾千人走遍大江南北，就連一些比較邊緣的大瑜邊城都去過，碰上無數人牙子，也救回了無數他家男女，唯獨沒有寧湘。
救回來的人越來越多，和親王也慢慢觸碰到貴女被拐背後的真相。
當真相大白的那一天，他只覺整個人的三觀都被震毀了，望著高堂上那位滿嘴仁義道德的帝王，他只覺得無盡諷刺。
女兒久久找不回，和親王妃幾近絕望，若非有和親王小心陪護著，只怕王府早已失去了它的女主人。
他不敢將寧湘失蹤背後的種種告訴夫人，然一人背負，多年來仇怨積壓醞釀，已叫他苦不堪言，一頭青絲也染了斑白，至今已完全花白了。
和親王對大越皇帝之恨，簡直是要食其肉吞其骨，沒有人知道，他是如何忍著滿腔憎恨，在皇帝跟前扮演一個忠心耿耿的大臣。
好在事有盡頭，終於——
故事實在太過荒謬，四皇子感到離譜，甚至不禁懷疑：“和親王所言之真？”
和親王舉起右手三指：“若有半句虛言，我必萬死不得超生。”
和親王投敵仿佛只是一個開始。
第一波進攻的主將被擒後，大越連派數十新將，又從他城派來數萬大軍，似乎是想從人數上取勝。
卻不想，正規軍被消耗多年，此番征上來的新兵，本就心存怨懟不說，因時間緊迫，也沒有經受什麽訓練，就連不做逃兵都是被威脅的，談何拚命。
三十多萬大軍若烏合之眾，一碰即碎。
四皇子留了幾萬人在這耗著，也不應戰，也不理會，完全就是做個樣子。
實際上，他早就另外帶上人，從側城門離開了。
和親王說他熟知大越三百多座城池的布防，能在不驚動任何人的情況下，偷渡三五萬大瑜軍入皇城。
幾次實驗下來，和親王所言著實不假。
抵達陽雲郡的時候，當地郡守直接大開城門。
四皇子本是滿心不解，可在看見郡守與和親王抱在一起，抱頭痛哭時，忽然明白了點什麽。
過後宴上，只聽郡守說：“我老年得子，膝下只一幼子，十年前入京，之後便再也沒了消息。”算算時間，和寧湘失蹤的時間前後相當。
四皇子聽得咋舌，有心安慰兩句，可又不知該說些什麽。
隨後郡守獻出兵符，憑此兵符，可調動陽雲郡四萬大軍，另有三萬，則在都將手中，無法為他所用。
但即便和親王說他與大越皇帝不死不休，四皇子也不可能完全信得過他，尤其是越往大越腹地深入，若被包圍，他們這幾萬人，恐難逃敵手。
撤回羊城後，四皇子意味深長：“本殿下若早有親王相助，恐早攻下望京了。”
和親王深深垂首：“能助殿下成就大業，亦是老夫榮幸。”
在許多人眼中，和親王落入敵手，恐早遭遇不測，卻不知他早早獻上了望京城的布防情況，帶著周邊數城，從百姓人數、兵力到糧草儲備，也是無鉅細地交代給了敵軍。
只待時機成熟，便是望京大破之日。
不等四皇子籌謀下步計劃，他先收到了從冠京送來的加急手信。
手信乃聖上親手所書，背後還附著一封羊皮卷制的請柬。
當“汗王即位”幾字映入眼簾，四皇子手指一顫，趕忙叫人叫來了狄宇。
狄宇始終隨軍，因其對兵法獨到見解，除監軍外，又另外領了軍師之職。
可此刻，他望著羊皮卷上端正的大瑜字，半晌回不過神：“汗王……我、我從來沒有聽說過，草原軍不是才撤兵不到兩年嗎，怎……”
兩人在軍中都是頗有威望的，可此時此刻，任憑兩人抓破了腦袋，也琢磨不出——
狄霄是如何在短短一兩年裏，將整個草原收服的。
四皇子喃喃道：“當初不是說好了，我可借兵與他，助他收服北部草原，這大瑜軍還沒踏進草原，他怎麽連王位都坐上了。”
草原王即位，同時向大瑜和大越派發了請柬。
對於大越，為了叫他們看看當初不受待見的小公主，如今成了何等尊貴之人，請柬上是一定要大越皇室觀禮的。
大瑜就客氣了許多，無論大瑜方是否來人，知道草原王的存在便是。
只因著狄宇的這一層關系在，聖上思慮再三，還是決定派皇子送去賀禮。
至於這皇子的人選，大皇子他要放在眼皮子底下盯著，二皇子和三皇子一個常年在外游山玩水，完全不堪大任，另一個冒冒失失，全無謙卑在身。
再往下的，七八皇子早夭，十二皇子出家，最後的十五十六皇子……不提也罷。
思來想去，送賀禮這等要任，還是落到了四皇子頭上。
雖說四皇子尚在外迎敵，但只是送一趟賀禮，再長也花不了幾個月時間，且對於大越的情況，聖上不說萬分了解，也是略知一二。
聖上的手信上說了，若是四皇子實在騰不出手來，便叫狄愛卿獨往。
四皇子擰著眉：“不行，我得親自走上一趟。”
就算不為探知汗王即位真相，他也要問問，既然草原統一沒用得上他幫忙，那當初他們所言之合作，是否還將繼續維持。
狄宇問：“那羊城？”
四皇子說：“且讓他們耗著吧，不過一群烏合之眾，即便本殿下不在，他們也翻不起什麽風浪，再說還有和親王在，正好借此，看看他所謂投誠的真偽。”
汗王登基大典定在九月初九，如今已經是七月中，要想按時趕到，是要即刻出發的。
就算這樣，路上也少不得日夜奔襲。
四皇子召來心腹，對之後數月的情況作了簡要安排，隨後點了幾百親兵，便從羊城離開，轉回大瑜，等拿上賀禮，即入草原。
與此同時，拔都兒部。
進了六月後，族裏就忙了起來。
不光是為了田裏的那點農活，更多還是為三月後的大典。
原本族人們只知可汗打了勝仗，但到底勝到了什麽程度，還是沒有什麽清楚認知的。
直到一批又一批的族兵回來，又有數不盡的族人加入。
有心人發現，這些人對可汗的稱呼是……汗王？
若是一次兩次、一人兩人還能說是口誤，可幾萬人都這樣喊了，大家才意識到不對。
王帳前，他們親耳聽到可敦說：“是忘了告訴大家，如今南北草原已為一體，可汗既已統帥草原，也當為王，待到九月登基，便為我草原王了。”
聽著明窈不甚在意的語氣，族人們不懷疑——
難不成是他們大驚小怪了？
好在消息一經傳出，震驚者占了大多數，族人這才意識到，從來不是他們大驚小怪，根本就是可敦反應太小了！
這可是汗王誒。
從他們有記憶起，草原上就是數百部族分散，就連齊齊比齊勢大，也沒能說統一了整個草原的。
何曾想過，有朝一日，草原上也能有唯一的王。
這份震驚持續了很久，在很長一段時間裏，人們茶餘飯後的談論主題，全都是他們的王，便是幫新來的族人搭建新屋時，也忍不住問兩句。
“你可知王是如何統一草原的？”
隨著無數版本的說法傳出，狄霄身上不可避免的蒙上一層傳奇色彩。
族人後知後覺感到敬畏，也漸漸的，不敢再多加談論。
正值王帳傳令，要為九月汗王登基做準備，族人頗感與有榮焉，趕忙放下手裏的夥計，等待王帳調令。
為了這次汗王登基，偌大拔都兒部皆大加裝飾。
明窈牢記登基大典的精髓所在，只一個字——
壕。
尤記當年她第一次去齊齊比齊，那鑲滿氈帳的寶石，至今印在她腦海深處。
明窈找遍全族，統共沒翻出幾箱子寶石，反而是商隊那邊藏了不少金銀首飾，如今也全被征用，用來做王帳裝飾了。
他們的王帳本就大，光在外面鑲嵌的珠寶，就用掉了整整五六箱，若非怕重量太過，明窈甚至想在帳頂放幾顆拳頭大小的夜明珠。
王帳稍微裝點好了，族裏的氈帳也不能落下。
幾乎每家都分到了幾顆晶瑩剔透的珠子，點綴在氈門上，經陽光照射，族裏到處是光電，好不好看先放在一邊，晃眼是真的晃眼。
狄霄從外面回來後，面對從四面八方反射來的光線，盡量委婉：“這樣……真的好嗎？”
明窈沈默良久：“……等典禮結束，我就叫人都撤下。”
除了這些華而不實的小東西，族人們還做了許多漂亮的彩帶，自家氈帳內外，城墻上下，甚至是族人自己身上，隨處可見。
就連族內的圖騰和旗幟都換上了新的。
金花阿姑包攬了餐食的準備，又叫了念桃青杏她們一起參謀著，無論東西南北，只要是他們能搗鼓出來的菜色，典禮上都要有。
畜棚那邊也拿出幾百頭牛羊，蒸的煮的烤的悶的，一應俱全。
子民生活光鮮亮麗，其實已經是對一族實力的最好驗證。
而除了這些，族兵休假回營，重新換上了盔甲，腰佩短刀，接替了族人巡邏工作。
再看新舊兩城外的高大城墻，恐再也找不出比這更巍峨的了。
就在族人為登基典禮做準備的時候，北部草原和中部草原的來客也先後抵達。
這些來客都是管理族務的長老，其中不少都是曾經的可汗或首領，或許這麽長時間裏，他們心中還藏有不服，但來了拔都兒部後，方知何為坐井觀天。
曾經他們以為，族人有吃有喝就是富足了。
現在看著，原來富足，是家家有田，戶戶有存糧，只要行走在族中，就不用為安危所擔憂。
一行人站在高大城墻下，心中所湧現的，只剩無盡臣服。
大越派了兩位皇子來，賀禮沒帶多少，排場倒是不小。
兩位皇子只隨從就帶了三百多人，再加上護衛，零零散散也有小一千人了。
畢竟是皇子嘛，保護的人多點，伺候的人多點也沒什麽。
可狄霄忽然想起，當初明窈被送來草原，陪嫁的侍從也不過十人，還有幾個囂張跋扈、完全不把主子放在眼裏的老嬤嬤。
這樣的反差，可是把他氣了個夠嗆。
還不等明窈說什麽，狄霄先冷了臉，直接喚來族兵：“來呀，特殊時期，除兩位皇子外，其餘閑雜人等，非必要不得入王城。”
話落，任憑兩位皇子如何叫囂，剩下那小一千人全被趕了出去。
就是連最後兩個跛腳的公公都沒留下，只留下兩位皇子被一群壯漢圍在中間，色厲內荏，瑟瑟發抖。
這時，只見狄霄皮笑肉不笑：“此乃本王王後，說起來，你們是不是該當喚她一聲皇姐？”
人在屋檐下，兩人再怎麽不情願，還是被迫喊了人。
等他們轉頭嘀咕：“不是說那小賤胚子逃跑了嗎，這不還好好……啊！”
從天而降的飛劍直生生插在兩人眼前，只差分毫距離，就能削下他們的鼻梁。
片刻，一陣難聞的腥臊氣飄起。
狄霄面上盡是寒霜，若非被明窈拉了一把，他全然不介意讓那兩把劍插進兩人腦袋。
只聽他冷聲道：“再讓本汗聽見什麽汙言穢語，爾等的舌頭就別要了。”
激怒了汗王，兩人在族裏的待遇怎麽也不可能好。
他們分到的氈帳是遠離王帳，乃至緊挨著畜棚的。
現在天氣又熱，畜生的糞便味道著實沖鼻。
也不知是不是放牧的族人故意，每天早晚，一定要趕著牛羊在他們帳前經過，等牛羊都過去了，帳前已經全是糞汙。
就連給兩人送去的飯食，十次裏□□次都是腐敗的，若兩人對此有什麽意見，等下一頓飯，連搜掉的飯菜都沒有了。
明窈還要忙著接待其他人，對這兩人的待遇一無所知。
就在典禮前一天，四皇子帶著幾十擡賀禮匆匆趕來。
眾人下馬後，只見一個腿有殘缺的青年踉踉蹌蹌奔上前，狄宇難得失禮，奔到兄嫂面前，才一張嘴，已經語帶哽咽。
明窈喉嚨微動，好半天才勾出一抹笑：“好久不見，弟弟。”
狄霄問：“這次回來，還走嗎？”
大越能人輩出，或許並不缺少一個榜眼，但一個剛剛統一的草原，卻正需人才。
四皇子就在旁邊，幾次欲言又止，偏偏兄弟倆完全沒有當著舊主的面挖人的自覺，狄宇想了想，咧嘴笑：“不走了。”
九月初九，晴，宜祭典。
畢竟是草原上的第一位汗王，汗王登基的典禮該如何進行，誰也沒有經驗。
到頭來還是仿了拔都兒部冬祭的習慣，只在祭祀神明後，加了汗王即位的儀式。
整道典禮並沒有太過繁瑣，只在汗王王後登上祭臺後，底下族人齊齊跪拜，高呼“汗王王後”，覆送上最真摯的祝福。
狄霄和明窈換上了新衣，寬大王服上，繡著拔都兒部的圖騰和花紋，狄霄額上帶有狼牙發圈，明窈發上亦綴有華麗首飾。
至此，草原迎來了第一位王和王後。
登基典禮後，族人們點起了篝火，整只整只的羔羊被送上烤架，年輕男女們載歌載舞，歡快的鼓點和號角聲響徹雲霄。
即便祭典完成，前來觀禮的長老們還是不能走的。
在見識了王城高大的城墻後，幾乎每個人都想在族裏建這麽一座城墻。
還有那產量豐厚的農田、養的又肥又壯的牛羊，拔都兒部的一切，都是他們想要學習，想要帶回去的。
正好，對於日後草原新政，狄霄也有要改的。
不過在商議草原內政前，對於大越和大瑜的貴客，還要妥善接待。
大越來的兩個王子完全被忘在了氈帳裏，祭典一結束，就被族兵壓了回去。
兩人從小到大，何曾受過這種對待，積壓了多日的怨氣爆發出來，當場破口大罵。
可惜他們的罵語還沒有傳到狄霄等人口中，就先被族兵收拾了。
總之等明窈想起他們的時候，族兵說：“回王後，二位殿下對我拔都兒部大為好奇，十分舍不得離開，正賴在氈帳裏，說什麽都不肯出來呢。”
“啊這……”明窈為難，“那就先這樣吧，等日後我再接待他們。”
至於日後是多久，且看狄霄什麽時候放人吧。
一連忙了兩日，狄霄和明窈才同時得空，這時才把四皇子殿下請進王帳。
幾人見面，四皇子很是感慨：“這才過了多久，拔都兒部變化之大，實在出乎我所料，不過也恭喜汗王，恭喜往後，苦盡甘來，往後再無戰亂。”
草原上沒有敵人，那自然是沒有內亂的。
至於外敵，四皇子此言，分明是在暗暗拋出橄欖枝。
狄霄微微頷首：“能有長久和平，自是你我所願。”
“此番辛苦殿下前來，不知大瑜邊境可有變動？”
四皇子想了想，如實道：“大越邊境尚可，只是之前打下的那幾座大越城池有些不安生了，汗王對大越情況可有了解？”
“還請殿下指教。”
四皇子簡單說了說最近一年的情況，提到大越，又忍不住皺眉。
“我在和親王幫助下，潛入大越內城，我觀大越百姓皆是愁容，便是那吃穿不愁的商賈，也少有喜色，提起大越皇庭，更是各個憤慨。”
四皇子雖更擅武，但幼時也是學過經史的。
過往無數亡朝末代，百姓多顛沛流離，可能讓整個國家對朝廷怨聲載道的，大越敢稱第二，絕對沒人能居榜首。
四皇子還想說什麽，卻被打斷了。
“等等——”明窈忍不住問，“殿下所說是哪位親王？”
“和親王寧禮啊，怎麽了？”
聽見熟悉的姓氏後，狄霄心念一動。
果然，只聽明窈失聲道：“和親王……不就是湘湘的父親。”
因著這點意外的發生，談話很難繼續下去，索性他們不急這一時，不如先把寧湘叫來，當面把事情說清楚，再做談論。
為了這次登基大典，繡房那邊可是忙了有段時日。
無論是王服還是其餘親衛侍從的服侍，都是出自繡房，辛勤的姑娘們用了最好的布料，用了漂亮的寶石珍珠，幾乎每天都要忙到深夜，這才趕至出一批華美的服侍。
即便典禮結束，繡房還要將之前這段時間的東西收拾一遍。
聽到王後傳召，寧湘感到不解，但還是放下手裏的活兒，先去王帳看看。
進帳發現大瑜皇子也在後，她腳步微頓，正躊躇不知是否向前時，就聽明窈喊：“湘湘快來。”
“見過可汗，見過王後。”有外人在，寧湘守了禮，隨後動作一頓，又跟四皇子問了好。
明窈叫她來坐，先是給她倒了一盞茶。
明窈小心翼翼地問道：“湘湘，我想問你一點事情，希望你能保持冷靜。”
寧湘少見她這樣，更是好奇：“王後單問無妨。”
“湘湘對……和親王，還有什麽印象嗎？”
“……”若說沒有印象，那可是曾經寵她若掌上明珠的父親，多年來，寧湘少有想起，不是不願，而是不敢。
寧湘想平靜地點頭，可才一動脖頸，就覺眼角一涼。
“王後提起父王是什麽意思？”寧湘擦了擦眼角的淚，垂眸問道。
明窈說：“我聽四殿下說，數月前大越曾派大軍反攻，大越軍之主將，便是和親王。”
話音才落，只見寧湘猛地站了起來：“父王上了戰場？”
過分震驚下，她的音調都變得尖銳。
和親王如今已有六十，他本就非武將出身，能成一軍主將，分明是在用命開玩笑。
明窈趕緊安撫：“湘湘你別擔心，和親王很好，和親王什麽事情也沒有，只是……”剩下的話她了解不多，只好求助地望向四皇子。
四皇子微微點頭，接道：“原來你就是和親王尋了數年的女兒。”
“數月前，和親王率軍進攻羊城，卻為我軍所俘，和親王直言，可為我軍提供望京布防圖，作為交換條件，他希望能手刃大越皇帝。”
“據他所言，他膝下愛女，便是為大越皇帝所害。”
作者有話說：
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