第100章
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第100章
在寧湘的記憶裏，從望京離開至今，已有數十年之久。
排除最開始那段痛苦不堪的日子，往後數年，哪怕沒了曾經的錦衣玉食，可至少能保衣食無憂、安全無虞。
草原不如大越繁華，也沒有那麽多讓人眼花繚亂的東西，就連一些族人們，都是全無心眼，只憑一腔真心待人。
一個人，一雙手腳，這便是族人賴以生存的全部。
坦白講，寧湘並不覺得這有什麽不好。
若說整個大越有什麽值得她留戀的……從來只有她的父王和母妃。
淚至末途，已有崩潰之勢。
看著寧湘情緒波動太過，明窈只好先帶她去後面，留下另外兩人在外稍坐。
四皇子有些唏噓，沈默片刻後，輕聲問了句：“眼下草原已無內患，依汗王之見，大越與大瑜爭鬥，草原是否還會參與呢？”
狄霄沈默的時間越長，四皇子心裏越是沒譜，片刻，他幹笑說：“也對，草原畢竟才得了和平，是不該再陷入戰亂了。”
他沒好再提之前合作的事情，略坐片刻便起身告辭。
狄霄稍微等了等，見裏面的人一直沒出來，索性也跟了出去。
祭典才過，族裏氣氛格外高昂，隨處可見並肩走動說笑的男女，還有一些阻止了投壺射箭比賽的，稍微一點小彩頭就能引來無數人參與。
有些族人格外有生意頭腦，在族人多的地方擺個小攤，賣些青麥酒和烤肉幹，餓了渴了都能買一點，也不貴，幾枚銅板就行，沒有帶錢的，那就賒個帳，等過後再還。
有人看見這邊有了生意，更是在旁邊支起小棚子，錢物交易、以物易物的都有。
狄霄走過的時候，族人們本想喊他來看看，可一想到這是汗王，又有些畏縮不敢說話，最終還是狄霄在一處賣小木劍的攤前停下。
他擺弄著手裏小巧的木劍，拿了兩把問好價錢，痛快地留下銅板，又說：“這木劍做的精巧，正好給布赫拿去玩。”
隨著狄霄離開，左右觀看的族人紛紛湧上前。
或許大多數人並不需要這種小玩意兒，可能擁有小王子的同款，那也是開心的。
另一邊，狄霄把木劍揣進口袋，大步走向族外。
與此同時，王帳內。
明窈思慮良久，終於還是將莫拉阿嬤去世後留下的手記告訴寧湘。
關於大越貴女被拐帶的事情，明窈是最早知道的，後來因為花熙花煦兩姐妹，也叫寧湘和陳夢知道了有些，但此時前後跨度之廣，寧湘還是頭一次知道。
聽著那些陳年往事的講述，寧湘的眼淚流得更兇了，道最後她幾乎是哽咽地說：“是我連累了父王，若沒有我……”
明窈抱住她：“不幹你的事，都是大越皇族的錯，和親王也是被逼，等晚些時候，我們再請四皇子殿下過來，你是想跟過去見父王，還是有什麽話要帶過去，都好。”
寧湘心裏正亂著，一時間很難做出決定。
又過了片刻，明窈親自把人送回去。
繡房那邊還在忙，她怕寧湘久不回去，會引來旁人找，於是明窈又多走一趟，跟繡房的人說了一聲，叫他們忙完手裏這點活，也早些回去休息。
和親王之事，對拔都兒部的並沒有太多影響。
可畢竟與族人有所牽涉，少不得多關註一二。
等到夜裏狄霄回來，明窈忍不住問他對此事的看法。
狄霄想了想：“除了寧湘，這事也跟其他人說說吧，或許也有其他人找了數年，要是有人想回去看看，那就跟著族兵一起走。”
“族兵？”明窈敏感地察覺到。
狄霄說：“是，等四皇子離開時，我會調兩萬族兵支援大瑜，當初說好的合作，大瑜畢竟幫忙牽扯了許久的火力，眼下戰火擴散，草原置身事外，有些說不過去。”
就在他話音剛落，明窈冰涼的手就抓在他的小臂上。
只聽明窈語帶慌張：“那、那帶兵支援的人？你要親自去嗎？”
狄霄拍了拍她的後脊：“不去，我跟其餘人商量過了，叫蘇格勒帶兵前去，這回就不用我了，蘇格勒將帶兩千族兵五千騎兵，只做邊緣騷擾，不會做主力軍的。”
聽到狄霄不會出戰，明窈這才稍稍安心。
只是就算是旁人，說白了，也是他們草原的子民。
明窈沈默半晌，輕嘆一聲：“只希望大家都能平平安安地回來吧。”
一夜無話。
明窈雖料到寧湘還會找來，卻不想，轉天狄霄出門時，寧湘就等在外面了。
狄霄腳步一頓：“王後還在休息。”
寧湘行禮後說：“我知道，我在外面等候便是。”
等在外面倒不至於，狄霄放她進了王帳，卻也沒忘了叮囑一句：“王後昨晚睡得遲，莫要吵醒她。”
“是。”而寧湘這一等，就等了足足一個時辰。
明窈揉著惺忪的睡眼從屏風後走出來，餘光看見有人影，也只以為是狄霄還沒走，輕輕哼了一句什麽，誰知揉著眼睛的手才放下，就被嚇住了。
“啊！”
寧湘站起來，扯了扯嘴角：“汗王已經離開了，見我等在外面，便叫我進來等。”
明窈有點不好意思：“等很長時間了吧？怎不直接叫醒我。”
“汗王說了，王後睡得晚，早上要多休息一會，我也沒什麽重要的事，稍微等一等也沒什麽。”寧湘說，“汗王也是好意，王後是要好好休息。”
很少有人能想到，外表粗狂冷厲如狄霄，在對待自己枕邊人的時候，那份小心和仔細，有多叫人窩心。
明窈沒有再多說什麽，趕緊擦了一把臉，又將青絲隨意抓攏在一起。
她坐到寧湘身邊，輕聲問：“湘湘是有決定了嗎？”
“我……”寧湘徹夜未眠。
和親王夫婦對女兒有多寵愛，那是被多少望京人看在眼裏的。
便是到了現在，寧湘也說不出爹娘的半句不好。
反觀她長到這麽大，沒能回報爹娘一二也就罷了，如今竟叫六十多歲的老父親為她反叛，一把年紀還要領兵上戰場。
寧湘微微低下頭，掩住眼底的淚花：“王後，我想見見父王和母妃。”
若說有什麽顧慮，寧湘急忙說：“我可以自己跟四皇子說，我路上不會惹麻煩的，只求殿下能帶我一程，至於族裏，汗王和王後盡管放心，我曉得什麽該說，什麽不該說。”
明窈笑了笑：“湘湘想多了。”
“昨晚，我和汗王提過，依著汗王的意思，他想將你們被拐帶的真相告訴大家，若還有人想回大越看看，那就一起回去吧。”
“等四皇子離開時，蘇格勒首領會率軍同往，我們不跟四皇子走，蘇格勒首領就會保護你們的。”
除了這些，明窈連他們的後路都給想好了：“等你們見了親人，要是想留下，正好和親眷團聚，是好事。”
“要是所見不如所願，又或者不想留在動蕩的大越，那也沒關系，你們就去找蘇格勒首領，叫他給你們分一些族兵，護送你們回來。”
“湘湘，只要拔都兒部在，你們就隨時可以回來。”
明窈在草原上生活了數十年，早將拔都兒部當成最眷戀的家鄉。
在她想來，這些大越的公子姑娘們，便是還念著大越，可到底是生活了十來年的地方，故土難忘，第二個家園，想來也是有幾分重量的。
這一刻，已經沒有什麽言語能表達寧湘心中的感激。
她哽咽良久，忍不住起身，退後半步，又屈膝跪下去。
“湘湘！”明窈被嚇了一跳，趕緊扶她起來。
可寧湘執意給她叩了首，又堅定說道：“汗王與王後的恩情，寧湘當永記在心。”
之後，明窈又陪著寧湘一起，將從大越救回來的男男女女召集到一起，這些人裏多是拔都兒部生活了十來年的，但也有一些只待了幾年。
即便眾人早猜到主導拐賣的人身份不簡單，可當得知真相後，還是無從避免地感到一種被放棄乃至被犧牲的迷惘。
明窈問：“可有誰想回去看看嗎？”
那位向四皇子叫了兵符的郡守之子並不在族裏，眾人回憶許久，才聽陳夢說：“我有一點點印象，那個小公子……他身體不好，才被抓過來幾天，就因為傷口感染死掉了。”
“他死前給了我一枚平安扣，可惜後來碎掉了，只留了一點碎片。”
陳夢說好等回去就將碎片找回來，轉交給寧湘，請她帶給那位郡守。
至於陳夢自己，她是不打算再回去的。
不僅是她，這四五十人裏，選擇回去看看的，加起來也不過七八人。
當初他們選擇來到拔都兒部，便是害怕不再被家人接納，哪怕有和親王的例子在，她們也不敢保證，自己的家人還能待他們如初。
反之，她們在拔都兒部生活的很好很好，實在沒有必要為了那點未知，再涉險境。
姑娘們基本都是搖頭，默念一聲：“且看緣分吧。”
還有五六個已經完全長開了的青年，他們在草原待著，無可避免地與騎馬放牧打交道，就算不如土生土長的草原人那般強壯，可也比太多大越人高大了。
這幾人倒是想回去看看，唯有谷辛拒絕了。
“我不能走，等下個月，族裏懷孕的牛羊就要生產了，我得親自看著，等下回吧，以後有機會的話，我再回去。”谷辛拜托寧湘，“麻煩寧湘姑娘，要是看見我的爺爺，替我跟老人家問聲好。”
想要回大越的這些人裏，還有花熙花煦兩姐妹，她們可不是為了找親人團聚，兩人只是想親眼看看，她們那唯太子馬首是瞻的好父親，可能得到什麽好下場。
明窈其實並不是很讚同她們的行為，但到最後，她也只是說：“再沒有什麽東西，能比你們自己更重要。”
姐妹倆一時語塞，片刻輕聲說了一句：“我們會記得的。”
對於寧湘等人要跟著去大越，四皇子倒是有所預料，然聽狄霄說要派草原軍支援時，他驚得直接碰灑了茶盞。
狄霄神色淡淡：“這不是我們早就說好的嗎？”
“是、是是是，汗王仁義，本殿下定銘記於心，待攻破望京皇城，戰功冊上，定有草原友人一功。”四皇子沒忍住，臉上漾開了笑。
他急著回大瑜，但狄霄點兵還需要幾日，無奈，他只好再等兩天。
此行以蘇格勒為首，另有副將四人，全程協助蘇格勒，除兩千族兵和五千騎兵外，另有一萬三千兵士，便是這些普通兵士，對上大越軍，也頗有一戰之力。”
能得諸多將士，四皇子樂得直拍大腿。
等他回了帳裏，忍不住跟隨行的幕僚說：“父皇給準備得賀禮是不是有點寒酸了？人家草原王回了這麽多騎兵戰馬，我們可是承了大情。”
幕僚拱手：“草原王高義，待我大瑜軍攻破望京，殿下不妨再給草原王獻上大禮。”
“也好，總歸往後還有往來，不急這一時。”
兩萬兵士集結完畢，四皇子等人也該離開了。
除了寧湘等人外，四皇子回邊關的隊伍裏，還多了另外兩人——
大越派來觀禮的兩位皇子。
他們尚沒有反應過來，就被族兵丟給了四皇子。
最近半個多月裏，兩人幾乎沒吃過一頓好飯，開始還能擺譜不吃，到後面的時候，便是一些泔水也只能捏著鼻子咽下去。
或許在兩人心裏，早把拔都兒部的眾人罵了個狗血淋頭，就等著離開後，叫親兵報覆回來呢。
可他們如何能想到，便是這點泔水，將會成為他們未來很長一段時間裏最好的夥食。
同為皇室子，他們在大越尊貴，可被送給四皇子後，那無疑就是人質了。
人質要有用才能有好待遇。
偏偏四皇子想破了腦袋，也想不到這麽兩個爛人有什麽用，就算拿去祭旗，都怕臟了他的軍旗，實在廢物。
再加上狄霄似有若無的點撥，從拔都兒部到大瑜邊城，之後這一整路，兩人都是被拴在馬後的，跟的上就跑，跟不上就被拖著，餓了渴了，那且挨著吧。
只要能留一口氣，就足夠了。
至於護送兩位皇子過來的侍從和護衛，也隨著主子當俘虜罷。
九月中，四皇子等人告辭。
狄霄親自把人送到城門，祝一聲好，目送浩浩蕩蕩的草原軍離開，直至大軍的身影完全消息在原野中，他方轉身回族。
……
大瑜貴客已去，接下來，就是對南北草原的整合了。
南部草原即為王城所在，一應政令等，都是第一時間發布響應的，且有汗王親自坐鎮，諸多成效如何，完全用不到旁人操心。
北部草原雖也歸拔都兒部所屬，但為了方便區分，還是按照原本的名字叫，無非是把什麽什麽部改成什麽什麽旗，可汗首領等降為長老。
中部草原最是散亂，尤其蘇格勒一走，那邊無人統領，這麽長時間過去，還不知變成什麽樣子。
狄霄著急族內管事長老，坐下商議許久，決定將赤那個維安斯派去中部草原，同時派兵駐紮，等中部草原穩定下來了，再做下一步打算。
能說服的就說，實在講不通的，那就直接用兵鎮壓。
當然，為了保證汗王治下唯一，北部草原也會派遣族兵駐紮，只是數量相對較少些，主要負責“保護”長老們的安全。
確定好各位長老的地位後，眾人更關心的，還有高產的糧種和城墻。
說起城墻，狄霄微微搖頭：“城墻修築需要用到青石，青石多是開采自石山，北部草原少山多山丘，本王若是沒記錯，那些山丘也都是細土堆積而成，沒有石山就沒有青石，城墻也無從建得。”
“中部草原的情況本王還不清楚，且等赤那長老他們探查後，若是有合適的石山，即可安排開采，若是也沒有，就等之後從南部草原往各地運送。”
“不過本王醜話說在前頭，青石之重，非常人所能承受，從南到北運送可以，可也要量力而行，要是出現什麽為了修城墻壓榨族人的，休怪本王不客氣。”
“是，謹遵王令。”
“至於糧種。”狄霄又說，“糧種分配，向來是王後操持，如今南部草原族人大增，尚無法保證明年春耕，具體能分給你們多少，還要看王後怎麽說。”
糧種和城墻是長老們最眼饞的，無法輕易得到，眾人也有準備，雖覺遺憾，但也很快接受了。
這時，赤那想起：“王城多年前就實行了均田制，此制可要在整個草原推行？”
均田？
長老們不約而同地露出疑惑的目光。
均田在拔都兒部實行了很長時間了，用不到狄霄說話，其他人已經七嘴八舌地說起來。
長老們原本還怕把耕田分給族人了，族裏會不會有所損失。
狄霄卻說：“均田所均，只有耕田的使用權，而耕田真正歸屬，還是部族，因有田稅和糧稅的存在，族裏也不會缺少存糧。”
“各位回去後且試著推行吧，最多三五年，便將旗下的耕田都分出去。”
“我知道各旗族人甚多，原本就有許多不勞而獲的，均田制一實行，多勞者多得，那些懶散倦怠的，且叫他們餓著吧。”
狄霄一開口，其餘人都止了遲疑，紛紛應下。
汗王既已登基，那草原諸民，自當知曉汗王尊貴。
從今往後，無論各大小聚居地是否有長老，王令將永遠至高無上。
草原上的子民都是習慣以部族為先，突然有了王，或許還需要很長一段時間，才能讓他們的觀念轉變過來。
狄霄並不急，只要長老們無二心，治下子民的誠心，也不過早晚問題。
除了耕田城墻這些，還有牛羊飼養的方法，氈布紡制的方法，湖鹽晾曬的方法等等，就連組建商隊通商貿易、設學堂啟蒙下一代這些。
狄霄並無藏私，叫了族人來給長老們傳授經驗。
等長老們記得差不多了，明窈也把糧種的數量統計出來。
正如狄霄所言，因族人數量大增，能分出來的糧種並不多，而且因為地域差異，在王城長得好的，等去了中部北部，並不一定好。
每旗分了二百斤糧種，先回去用著。
明窈道：“等王城族人都安置妥當了，我會派人去各旗親自考察，到時再對糧種進行改良栽培，還有耕種的法子，也可以依照當地條件調整。”
“王城麥田的畝產均在五百斤以上，其他地方自然也可以，只是時間早晚罷了。”
長老們這些天已經吸了不少涼氣，聞言還是忍不住捂著胸口，又向明窈請求：”還請王後多多掛懷，南懷旗恭侯王後大駕。”
等他們踏上回程道路，長老們難免感慨。
“難怪汗王能統一草原，光是王城的族兵和農牧，就是我等拍馬也未必比得上的。”
想他們還自詡大部族，這麽一比，也不過爾爾。
王城一行，算是打散了他們心底的最後一點不服氣。
隨著南北草原開始聲勢浩大的改革，四皇子帶著兩萬草原兵，也順利返回嘉晟關。
四皇子當然也想第一時間知道戰況，無奈拔都兒部的王城實在太靠南，入了草原後，漫天遍野的原野更是讓不熟悉的人一眼喪失方向。
為了避免無謂的損失，四皇子便叫人將大越境內的戰況只往嘉晟關送，等他回來了，再統一處理。
好在在他離開的這四個多月裏，兩方戰況焦灼，大越情況暫且不提，反正大瑜這些兵將少有傷亡，糧草兵器等的供應也依舊充足。
簡單了解過戰況後，四皇子並未久留，很快就重新入了大越。
蘇格勒等人從嘉晟關離開，帶兵回到草原，等四皇子信號，再從後方對大越軍進行圍剿，這樣兩方前後夾擊，才能決了大越軍的退路。
半月後，四皇子一行人抵達羊城。
和親王聽說四皇子返回後，急匆匆就找了過來。
誰知進到堂廳後，只見四皇子身邊還跟了一個面容格外熟悉的人。
寧湘已經失蹤了太久太久，多年的草原生活，也讓她的形象氣質發生了很大變化。
和親王只覺眼熟，根本不敢往自己女兒身上想。
直到寧湘撲通一聲跪倒在他腳下，泣不成聲：“女兒不孝，叫父王掛心了。”
和親王使勁揉著眼睛，低頭擡頭，往覆數十次。
待看見四皇子輕輕點頭後，他身體不受控制地往後一晃，口齒一齊顫動起來：“湘、湘湘？”
下一刻，寧湘直接撲了過來，抱著他的腿，痛哭嚎啕。
和親王緩緩彎下腰，一雙滿是褶皺的手覆在寧湘腦後，終忍不住將女兒抱住，老淚縱橫，嘴裏只剩下對愛女的呼喚。
作者有話說：
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在寧湘的記憶裏，從望京離開至今，已有數十年之久。
排除最開始那段痛苦不堪的日子，往後數年，哪怕沒了曾經的錦衣玉食，可至少能保衣食無憂、安全無虞。
草原不如大越繁華，也沒有那麽多讓人眼花繚亂的東西，就連一些族人們，都是全無心眼，只憑一腔真心待人。
一個人，一雙手腳，這便是族人賴以生存的全部。
坦白講，寧湘並不覺得這有什麽不好。
若說整個大越有什麽值得她留戀的……從來只有她的父王和母妃。
淚至末途，已有崩潰之勢。
看著寧湘情緒波動太過，明窈只好先帶她去後面，留下另外兩人在外稍坐。
四皇子有些唏噓，沈默片刻後，輕聲問了句：“眼下草原已無內患，依汗王之見，大越與大瑜爭鬥，草原是否還會參與呢？”
狄霄沈默的時間越長，四皇子心裏越是沒譜，片刻，他幹笑說：“也對，草原畢竟才得了和平，是不該再陷入戰亂了。”
他沒好再提之前合作的事情，略坐片刻便起身告辭。
狄霄稍微等了等，見裏面的人一直沒出來，索性也跟了出去。
祭典才過，族裏氣氛格外高昂，隨處可見並肩走動說笑的男女，還有一些阻止了投壺射箭比賽的，稍微一點小彩頭就能引來無數人參與。
有些族人格外有生意頭腦，在族人多的地方擺個小攤，賣些青麥酒和烤肉幹，餓了渴了都能買一點，也不貴，幾枚銅板就行，沒有帶錢的，那就賒個帳，等過後再還。
有人看見這邊有了生意，更是在旁邊支起小棚子，錢物交易、以物易物的都有。
狄霄走過的時候，族人們本想喊他來看看，可一想到這是汗王，又有些畏縮不敢說話，最終還是狄霄在一處賣小木劍的攤前停下。
他擺弄著手裏小巧的木劍，拿了兩把問好價錢，痛快地留下銅板，又說：“這木劍做的精巧，正好給布赫拿去玩。”
隨著狄霄離開，左右觀看的族人紛紛湧上前。
或許大多數人並不需要這種小玩意兒，可能擁有小王子的同款，那也是開心的。
另一邊，狄霄把木劍揣進口袋，大步走向族外。
與此同時，王帳內。
明窈思慮良久，終於還是將莫拉阿嬤去世後留下的手記告訴寧湘。
關於大越貴女被拐帶的事情，明窈是最早知道的，後來因為花熙花煦兩姐妹，也叫寧湘和陳夢知道了有些，但此時前後跨度之廣，寧湘還是頭一次知道。
聽著那些陳年往事的講述，寧湘的眼淚流得更兇了，道最後她幾乎是哽咽地說：“是我連累了父王，若沒有我……”
明窈抱住她：“不幹你的事，都是大越皇族的錯，和親王也是被逼，等晚些時候，我們再請四皇子殿下過來，你是想跟過去見父王，還是有什麽話要帶過去，都好。”
寧湘心裏正亂著，一時間很難做出決定。
又過了片刻，明窈親自把人送回去。
繡房那邊還在忙，她怕寧湘久不回去，會引來旁人找，於是明窈又多走一趟，跟繡房的人說了一聲，叫他們忙完手裏這點活，也早些回去休息。
和親王之事，對拔都兒部的並沒有太多影響。
可畢竟與族人有所牽涉，少不得多關註一二。
等到夜裏狄霄回來，明窈忍不住問他對此事的看法。
狄霄想了想：“除了寧湘，這事也跟其他人說說吧，或許也有其他人找了數年，要是有人想回去看看，那就跟著族兵一起走。”
“族兵？”明窈敏感地察覺到。
狄霄說：“是，等四皇子離開時，我會調兩萬族兵支援大瑜，當初說好的合作，大瑜畢竟幫忙牽扯了許久的火力，眼下戰火擴散，草原置身事外，有些說不過去。”
就在他話音剛落，明窈冰涼的手就抓在他的小臂上。
只聽明窈語帶慌張：“那、那帶兵支援的人？你要親自去嗎？”
狄霄拍了拍她的後脊：“不去，我跟其餘人商量過了，叫蘇格勒帶兵前去，這回就不用我了，蘇格勒將帶兩千族兵五千騎兵，只做邊緣騷擾，不會做主力軍的。”
聽到狄霄不會出戰，明窈這才稍稍安心。
只是就算是旁人，說白了，也是他們草原的子民。
明窈沈默半晌，輕嘆一聲：“只希望大家都能平平安安地回來吧。”
一夜無話。
明窈雖料到寧湘還會找來，卻不想，轉天狄霄出門時，寧湘就等在外面了。
狄霄腳步一頓：“王後還在休息。”
寧湘行禮後說：“我知道，我在外面等候便是。”
等在外面倒不至於，狄霄放她進了王帳，卻也沒忘了叮囑一句：“王後昨晚睡得遲，莫要吵醒她。”
“是。”而寧湘這一等，就等了足足一個時辰。
明窈揉著惺忪的睡眼從屏風後走出來，餘光看見有人影，也只以為是狄霄還沒走，輕輕哼了一句什麽，誰知揉著眼睛的手才放下，就被嚇住了。
“啊！”
寧湘站起來，扯了扯嘴角：“汗王已經離開了，見我等在外面，便叫我進來等。”
明窈有點不好意思：“等很長時間了吧？怎不直接叫醒我。”
“汗王說了，王後睡得晚，早上要多休息一會，我也沒什麽重要的事，稍微等一等也沒什麽。”寧湘說，“汗王也是好意，王後是要好好休息。”
很少有人能想到，外表粗狂冷厲如狄霄，在對待自己枕邊人的時候，那份小心和仔細，有多叫人窩心。
明窈沒有再多說什麽，趕緊擦了一把臉，又將青絲隨意抓攏在一起。
她坐到寧湘身邊，輕聲問：“湘湘是有決定了嗎？”
“我……”寧湘徹夜未眠。
和親王夫婦對女兒有多寵愛，那是被多少望京人看在眼裏的。
便是到了現在，寧湘也說不出爹娘的半句不好。
反觀她長到這麽大，沒能回報爹娘一二也就罷了，如今竟叫六十多歲的老父親為她反叛，一把年紀還要領兵上戰場。
寧湘微微低下頭，掩住眼底的淚花：“王後，我想見見父王和母妃。”
若說有什麽顧慮，寧湘急忙說：“我可以自己跟四皇子說，我路上不會惹麻煩的，只求殿下能帶我一程，至於族裏，汗王和王後盡管放心，我曉得什麽該說，什麽不該說。”
明窈笑了笑：“湘湘想多了。”
“昨晚，我和汗王提過，依著汗王的意思，他想將你們被拐帶的真相告訴大家，若還有人想回大越看看，那就一起回去吧。”
“等四皇子離開時，蘇格勒首領會率軍同往，我們不跟四皇子走，蘇格勒首領就會保護你們的。”
除了這些，明窈連他們的後路都給想好了：“等你們見了親人，要是想留下，正好和親眷團聚，是好事。”
“要是所見不如所願，又或者不想留在動蕩的大越，那也沒關系，你們就去找蘇格勒首領，叫他給你們分一些族兵，護送你們回來。”
“湘湘，只要拔都兒部在，你們就隨時可以回來。”
明窈在草原上生活了數十年，早將拔都兒部當成最眷戀的家鄉。
在她想來，這些大越的公子姑娘們，便是還念著大越，可到底是生活了十來年的地方，故土難忘，第二個家園，想來也是有幾分重量的。
這一刻，已經沒有什麽言語能表達寧湘心中的感激。
她哽咽良久，忍不住起身，退後半步，又屈膝跪下去。
“湘湘！”明窈被嚇了一跳，趕緊扶她起來。
可寧湘執意給她叩了首，又堅定說道：“汗王與王後的恩情，寧湘當永記在心。”
之後，明窈又陪著寧湘一起，將從大越救回來的男男女女召集到一起，這些人裏多是拔都兒部生活了十來年的，但也有一些只待了幾年。
即便眾人早猜到主導拐賣的人身份不簡單，可當得知真相後，還是無從避免地感到一種被放棄乃至被犧牲的迷惘。
明窈問：“可有誰想回去看看嗎？”
那位向四皇子叫了兵符的郡守之子並不在族裏，眾人回憶許久，才聽陳夢說：“我有一點點印象，那個小公子……他身體不好，才被抓過來幾天，就因為傷口感染死掉了。”
“他死前給了我一枚平安扣，可惜後來碎掉了，只留了一點碎片。”
陳夢說好等回去就將碎片找回來，轉交給寧湘，請她帶給那位郡守。
至於陳夢自己，她是不打算再回去的。
不僅是她，這四五十人裏，選擇回去看看的，加起來也不過七八人。
當初他們選擇來到拔都兒部，便是害怕不再被家人接納，哪怕有和親王的例子在，她們也不敢保證，自己的家人還能待他們如初。
反之，她們在拔都兒部生活的很好很好，實在沒有必要為了那點未知，再涉險境。
姑娘們基本都是搖頭，默念一聲：“且看緣分吧。”
還有五六個已經完全長開了的青年，他們在草原待著，無可避免地與騎馬放牧打交道，就算不如土生土長的草原人那般強壯，可也比太多大越人高大了。
這幾人倒是想回去看看，唯有谷辛拒絕了。
“我不能走，等下個月，族裏懷孕的牛羊就要生產了，我得親自看著，等下回吧，以後有機會的話，我再回去。”谷辛拜托寧湘，“麻煩寧湘姑娘，要是看見我的爺爺，替我跟老人家問聲好。”
想要回大越的這些人裏，還有花熙花煦兩姐妹，她們可不是為了找親人團聚，兩人只是想親眼看看，她們那唯太子馬首是瞻的好父親，可能得到什麽好下場。
明窈其實並不是很讚同她們的行為，但到最後，她也只是說：“再沒有什麽東西，能比你們自己更重要。”
姐妹倆一時語塞，片刻輕聲說了一句：“我們會記得的。”
對於寧湘等人要跟著去大越，四皇子倒是有所預料，然聽狄霄說要派草原軍支援時，他驚得直接碰灑了茶盞。
狄霄神色淡淡：“這不是我們早就說好的嗎？”
“是、是是是，汗王仁義，本殿下定銘記於心，待攻破望京皇城，戰功冊上，定有草原友人一功。”四皇子沒忍住，臉上漾開了笑。
他急著回大瑜，但狄霄點兵還需要幾日，無奈，他只好再等兩天。
此行以蘇格勒為首，另有副將四人，全程協助蘇格勒，除兩千族兵和五千騎兵外，另有一萬三千兵士，便是這些普通兵士，對上大越軍，也頗有一戰之力。”
能得諸多將士，四皇子樂得直拍大腿。
等他回了帳裏，忍不住跟隨行的幕僚說：“父皇給準備得賀禮是不是有點寒酸了？人家草原王回了這麽多騎兵戰馬，我們可是承了大情。”
幕僚拱手：“草原王高義，待我大瑜軍攻破望京，殿下不妨再給草原王獻上大禮。”
“也好，總歸往後還有往來，不急這一時。”
兩萬兵士集結完畢，四皇子等人也該離開了。
除了寧湘等人外，四皇子回邊關的隊伍裏，還多了另外兩人——
大越派來觀禮的兩位皇子。
他們尚沒有反應過來，就被族兵丟給了四皇子。
最近半個多月裏，兩人幾乎沒吃過一頓好飯，開始還能擺譜不吃，到後面的時候，便是一些泔水也只能捏著鼻子咽下去。
或許在兩人心裏，早把拔都兒部的眾人罵了個狗血淋頭，就等著離開後，叫親兵報覆回來呢。
可他們如何能想到，便是這點泔水，將會成為他們未來很長一段時間裏最好的夥食。
同為皇室子，他們在大越尊貴，可被送給四皇子後，那無疑就是人質了。
人質要有用才能有好待遇。
偏偏四皇子想破了腦袋，也想不到這麽兩個爛人有什麽用，就算拿去祭旗，都怕臟了他的軍旗，實在廢物。
再加上狄霄似有若無的點撥，從拔都兒部到大瑜邊城，之後這一整路，兩人都是被拴在馬後的，跟的上就跑，跟不上就被拖著，餓了渴了，那且挨著吧。
只要能留一口氣，就足夠了。
至於護送兩位皇子過來的侍從和護衛，也隨著主子當俘虜罷。
九月中，四皇子等人告辭。
狄霄親自把人送到城門，祝一聲好，目送浩浩蕩蕩的草原軍離開，直至大軍的身影完全消息在原野中，他方轉身回族。
……
大瑜貴客已去，接下來，就是對南北草原的整合了。
南部草原即為王城所在，一應政令等，都是第一時間發布響應的，且有汗王親自坐鎮，諸多成效如何，完全用不到旁人操心。
北部草原雖也歸拔都兒部所屬，但為了方便區分，還是按照原本的名字叫，無非是把什麽什麽部改成什麽什麽旗，可汗首領等降為長老。
中部草原最是散亂，尤其蘇格勒一走，那邊無人統領，這麽長時間過去，還不知變成什麽樣子。
狄霄著急族內管事長老，坐下商議許久，決定將赤那個維安斯派去中部草原，同時派兵駐紮，等中部草原穩定下來了，再做下一步打算。
能說服的就說，實在講不通的，那就直接用兵鎮壓。
當然，為了保證汗王治下唯一，北部草原也會派遣族兵駐紮，只是數量相對較少些，主要負責“保護”長老們的安全。
確定好各位長老的地位後，眾人更關心的，還有高產的糧種和城墻。
說起城墻，狄霄微微搖頭：“城墻修築需要用到青石，青石多是開采自石山，北部草原少山多山丘，本王若是沒記錯，那些山丘也都是細土堆積而成，沒有石山就沒有青石，城墻也無從建得。”
“中部草原的情況本王還不清楚，且等赤那長老他們探查後，若是有合適的石山，即可安排開采，若是也沒有，就等之後從南部草原往各地運送。”
“不過本王醜話說在前頭，青石之重，非常人所能承受，從南到北運送可以，可也要量力而行，要是出現什麽為了修城墻壓榨族人的，休怪本王不客氣。”
“是，謹遵王令。”
“至於糧種。”狄霄又說，“糧種分配，向來是王後操持，如今南部草原族人大增，尚無法保證明年春耕，具體能分給你們多少，還要看王後怎麽說。”
糧種和城墻是長老們最眼饞的，無法輕易得到，眾人也有準備，雖覺遺憾，但也很快接受了。
這時，赤那想起：“王城多年前就實行了均田制，此制可要在整個草原推行？”
均田？
長老們不約而同地露出疑惑的目光。
均田在拔都兒部實行了很長時間了，用不到狄霄說話，其他人已經七嘴八舌地說起來。
長老們原本還怕把耕田分給族人了，族裏會不會有所損失。
狄霄卻說：“均田所均，只有耕田的使用權，而耕田真正歸屬，還是部族，因有田稅和糧稅的存在，族裏也不會缺少存糧。”
“各位回去後且試著推行吧，最多三五年，便將旗下的耕田都分出去。”
“我知道各旗族人甚多，原本就有許多不勞而獲的，均田制一實行，多勞者多得，那些懶散倦怠的，且叫他們餓著吧。”
狄霄一開口，其餘人都止了遲疑，紛紛應下。
汗王既已登基，那草原諸民，自當知曉汗王尊貴。
從今往後，無論各大小聚居地是否有長老，王令將永遠至高無上。
草原上的子民都是習慣以部族為先，突然有了王，或許還需要很長一段時間，才能讓他們的觀念轉變過來。
狄霄並不急，只要長老們無二心，治下子民的誠心，也不過早晚問題。
除了耕田城墻這些，還有牛羊飼養的方法，氈布紡制的方法，湖鹽晾曬的方法等等，就連組建商隊通商貿易、設學堂啟蒙下一代這些。
狄霄並無藏私，叫了族人來給長老們傳授經驗。
等長老們記得差不多了，明窈也把糧種的數量統計出來。
正如狄霄所言，因族人數量大增，能分出來的糧種並不多，而且因為地域差異，在王城長得好的，等去了中部北部，並不一定好。
每旗分了二百斤糧種，先回去用著。
明窈道：“等王城族人都安置妥當了，我會派人去各旗親自考察，到時再對糧種進行改良栽培，還有耕種的法子，也可以依照當地條件調整。”
“王城麥田的畝產均在五百斤以上，其他地方自然也可以，只是時間早晚罷了。”
長老們這些天已經吸了不少涼氣，聞言還是忍不住捂著胸口，又向明窈請求：”還請王後多多掛懷，南懷旗恭侯王後大駕。”
等他們踏上回程道路，長老們難免感慨。
“難怪汗王能統一草原，光是王城的族兵和農牧，就是我等拍馬也未必比得上的。”
想他們還自詡大部族，這麽一比，也不過爾爾。
王城一行，算是打散了他們心底的最後一點不服氣。
隨著南北草原開始聲勢浩大的改革，四皇子帶著兩萬草原兵，也順利返回嘉晟關。
四皇子當然也想第一時間知道戰況，無奈拔都兒部的王城實在太靠南，入了草原後，漫天遍野的原野更是讓不熟悉的人一眼喪失方向。
為了避免無謂的損失，四皇子便叫人將大越境內的戰況只往嘉晟關送，等他回來了，再統一處理。
好在在他離開的這四個多月裏，兩方戰況焦灼，大越情況暫且不提，反正大瑜這些兵將少有傷亡，糧草兵器等的供應也依舊充足。
簡單了解過戰況後，四皇子並未久留，很快就重新入了大越。
蘇格勒等人從嘉晟關離開，帶兵回到草原，等四皇子信號，再從後方對大越軍進行圍剿，這樣兩方前後夾擊，才能決了大越軍的退路。
半月後，四皇子一行人抵達羊城。
和親王聽說四皇子返回後，急匆匆就找了過來。
誰知進到堂廳後，只見四皇子身邊還跟了一個面容格外熟悉的人。
寧湘已經失蹤了太久太久，多年的草原生活，也讓她的形象氣質發生了很大變化。
和親王只覺眼熟，根本不敢往自己女兒身上想。
直到寧湘撲通一聲跪倒在他腳下，泣不成聲：“女兒不孝，叫父王掛心了。”
和親王使勁揉著眼睛，低頭擡頭，往覆數十次。
待看見四皇子輕輕點頭後，他身體不受控制地往後一晃，口齒一齊顫動起來：“湘、湘湘？”
下一刻，寧湘直接撲了過來，抱著他的腿，痛哭嚎啕。
和親王緩緩彎下腰，一雙滿是褶皺的手覆在寧湘腦後，終忍不住將女兒抱住，老淚縱橫，嘴裏只剩下對愛女的呼喚。
作者有話說：
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