第75章
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第75章
大瑜商隊都是要在官府登記，拿有公文文書才可以以商隊名義走商的。
明窈他們入城時雖沒有受到過多刁難，但要是想在城裏打出草原商行的名號，文書還是要趁早拿到。
好在官府對商隊文書的頒發並不嚴苛，一般情況下只要交夠銀兩，就能拿到前三年的通關官文，三年後憑借每年繳納商稅的憑證，再進行文書更新，每三年為一周期。
只是官府歷來只處理大瑜百姓的商行登記，還是頭一回遇上外族人。
做登記的胥吏拿不定主意，只得層層通報上去，一直問到主簿，這才把文書定下。
那主簿是將軍府管家的一個遠方親戚，之前去給管家送禮時，碰巧見到明窈他們從將軍府出來，而管家態度更是叫他慎重，這回遇上，索性賣個人情。
明窈深知官府辦事的習慣，雖有主簿通融，但也沒少了各方的打點，兩天時間，僅是辦下這張商行文書，就花掉了四五百兩銀子。
拿到文書那天，明窈雖然有點心疼，但也知舍不得孩子套不著狼。
主簿得了好處，主動交好：“不知你們可否需要鋪面？我記得西大街正好有家酒樓關店，店面出售的牌子還沒掛上去，你們要是有意，我倒能幫著截下。”
明窈心喜：“您說的是商街前頭的那條西大街嗎？”
“正是。”主簿微微頷首。
“您能告知一下具體位置嗎？我們正想盤一家鋪子下來，只不知那酒樓是否夠大，您也知道，我們商行人不少，出門在外，住處也是一大問題。”
主簿沈吟片刻，說：“正好我有時間，不如帶你們去看看。”
“那就麻煩您了。”明窈未多推辭，去往酒樓的路上，又暗中打聽了許多城裏的大小事，她狀似不經意問了句，“您知道風錦關哪家醫館最好嗎？”
“醫館？明姑娘受傷了？”
“不是，我是想帶些傷藥回去，草原上常有猛獸出沒，族人多有傷損，我便想帶些傷藥，萬一有人受了傷，也能稍作處理。”
“原來是這樣……”主簿想了想，“要論傷藥，我推薦杏林醫館，他家的傷藥都是用的最好的藥材，聽說也是從草原求來的，而且杏林醫館發源於溪鎮，醫師皆師從名手。”
提起溪鎮，那可是無數大瑜人都知道的寶地。
溪鎮位於望景河南，鎮上醫館無數，相傳宮廷禦醫，其中半數出身於此，其餘人也多在此地求師，世間疑難雜癥，無論有多棘手，只要去了溪鎮，一定能尋到神醫。
“竟是這樣，杏林醫館，我記下了。”明窈面上多是驚喜之色，然等主簿不註意時，忍不住撇撇嘴，“溪鎮的名聲全被糟蹋了。”
很快，一行人就到了要出售的酒樓外。
直到這時，明窈才知道這家酒樓到底有多好。
這家酒樓的位置極佳，對面就是錢莊，左右也都是生意紅火的裁縫鋪、點心鋪，只他們在外面站的片刻，就已經看見四五波人來問：“珍饈食肆怎的不開門了？”
關門時尚有無數食客找來，可以想見，酒樓營業時會是何等熱鬧了。
酒樓老板得了消息，趕緊換了長袍，一路緊趕慢趕，終於在半個時辰內趕來了。
他先跟等在酒樓外的老主顧們作了個揖，很是抱歉：“家中變故，酒樓往後就不再營業了，辛苦各位跑一趟，也麻煩各位，將酒樓轉讓的消息告知大夥兒。”
“怎會這樣？那樓裏的大廚師傅們呢，要是沒有下家，能不能去我家做工？”
“師傅們都另尋出路去了，您要是需要，不妨去牙行看看。”
眾人雖遺憾酒樓轉讓，但也不會強求，道一聲“可惜”，三三兩兩地離開。
等把這些老主顧送走，老板一路小跑到主簿面前，拱手一拜：“參見主簿大人！”
主簿笑呵呵地受了禮，又說：“邱老板客氣了，這位是明姑娘，從草原來，有意在風錦關置辦一家鋪面，正好趕上珍饈食肆出售，我便帶她來看看。”
得知要買鋪面的是個女子，邱老板有一瞬間的驚訝。
但畢竟是衙門主簿帶來的人，他也不敢小覷，問一聲好，趕緊打開酒樓大門。
進到酒樓裏，只見一樓大堂桌椅擺放整齊，整整二十張紅木圓桌，桌旁又擺放著數把椅子，整個大堂的裝潢以端莊大氣為主，所有桌木皆用的上等紅木，另有各種陶瓷擺件，放在角落裏做點綴。
珍饈食肆在風錦關名氣不小，連主簿也來過幾回。
主簿說：“姑娘興許不知，這大堂的二十個位子，遇上晌午晚上，那是座無虛席，排上一兩個時辰，也不一定能等上一個位子。”
明窈早前就見了酒樓的老主顧，再聞此言，實在不解：“我看酒樓生意紅火著，邱老板怎就要賣出去了呢？”
“哎，還不是我那小兒子。”邱老板言語間帶了點嘆息，但看他表情，卻是高興且自豪的，“犬子去歲調入冠京做官，他不忍我一人守在邊城，說什麽也要把我接去冠京享清福，而我家子嗣單薄，我一走，這酒樓也沒人管了。”
“與其交給旁人打理，不知會不會砸了酒樓的招牌，倒不如直接關店賣掉，往後人們提起珍饈食肆，尚能記得好，也省得糟蹋了我這麽多年的心血。”
“邱老板敞亮。”明窈不禁感慨。
看過一樓，他們又往樓上去。
“明姑娘這邊請——”邱老板一邊走一邊介紹，“二樓往上就都是雅間了。”
“二樓是春夏秋冬四個主題分區，每區又有四個雅間，供人數較多的客人選擇。”
“三樓需要提前三日預約，有梅蘭竹菊四個分區，每區僅兩個雅間，多數用來待客。”
“四樓則是福祿壽喜四個雅間，主打官宴壽宴，向來只開放給幾大商行的老板以及各位大人，同時每個雅間內還會請樂師雅妓，功貴客們茶餘放松。”
“以上便是整座酒樓的全部了。”邱老板微微欠身，“明姑娘可有意收購？”
“我——”聽完所有介紹，明窈大感驚艷。
此間酒樓所招攬的客人，下至普通百姓，上至富商高官，接在酒樓的招待範圍內。
窮苦百姓有便宜實惠又量大的吃法，達官顯貴也有彰顯身份地位的吃法。
而不同樓層的分隔和接待方式，則將不同層次的人群區分開來，讓貴客感受到足夠的尊重和高高在上，更願來此宴飲待客。
數年下來，珍饈食肆積累下的一批客源，是其餘酒樓望塵莫及的，要不是邱老板不願與兒孫分隔兩地，他是怎麽也舍不得將這樣一家酒樓賣出的。
明窈實在心動，問：“敢問邱老板，您的心理價位是多少呢？”
邱老板是個實誠人，要價也合理：“姑娘也看到了，這酒樓上下四層，占地面積亦不小，裏面的一應桌椅也是完好的，又在人流極大的商街前面，一口價，一萬三千兩。”
這個價格並不算高，老板還看了主簿的情面，給了最低的價格。
可明窈也確實沒有帶這麽多錢，就是把他們帶來的銀兩全部加在一起，也不過將將一千兩，之前打點又花出去不少，如今連個零頭也不夠。
坦白講，她確實喜歡這家鋪面。
不論是地理位置還是建築結構上，滿足了她對商鋪的所有幻想，哪怕以後他們不想做了，此等旺鋪，轉手出售也不成問題。
沈思片刻後，明窈說：“實不相瞞，我們確實很想買下這間酒樓，但我們身上的銀兩，與邱老板的心理價位也有不小的差距。”
不等邱老板皺眉，只聽她又道：“您給我七天時間行嗎？我們先籌一籌錢，時間一到，一定帶足銀兩回來，您要是怕我們跑了，我們也能交五百兩押金，您看這樣可好？”S
主簿也在旁幫襯：“邱老板行個方便，這可都是草原商人，第一回來大瑜行商，等他們順利買下鋪子，也對風錦關有個好印象，以後有什麽好東西，先念著風錦關。”
許是看明窈真誠，邱老板輕嘆一聲，便不為難了：“既然主簿都在說和，那我便等姑娘七日，押金就算了，只我著急離開，如果七日後姑娘實在湊不齊銀兩，這間鋪子……”
“我了解。”明窈點頭，“定不叫邱老板為難失望。”
幾人約定好下次見面時間，邱老板先走一步，而明窈和主簿也將分別。
明窈記著主簿的幫助，便是頗有些捉襟見肘，還是從剩餘的銀兩中拿出一半，硬是塞給了主簿，她笑說：“日後若是真在風錦關開了商鋪，還請主簿大人一定光臨。”
言下之意，她懂，主簿自然也明白。
主簿一開始只是怕她和將軍府有什麽關系，想著行個方便，如今卻莫名與人交好，他所獲利也不少，更是滿意。
兩天時間，文書辦好了，商鋪也有了端倪。
雖然這兩天沒能按照計劃行事，可商鋪的出現，足夠彌補這些遺憾了。
一行人回了春來驛館，寧湘她們先回房休息，明窈則把商行的人叫住，找個了最大的房間，坐下說說商鋪之事。
“關於湊齊購買商鋪的銀兩，你們有什麽想法嗎？”
明窈心中已經有了初步想法，只是辦文書和與酒樓老板商談都是她做的，既是為了鍛煉族人，怎麽也不該全由她大包大攬。
看其餘人一時沒有主意，她也不催促：“慢慢想，什麽想法都可以說一說。”
過了許久，才聽一人說：“我們努力賣羊毛衫行嗎？我算過了，三百件羊毛衫，價格在三十兩到二百兩不等，按照均價來算，也能賺兩萬兩左右，足夠支付酒樓的價錢了。”
“可是，羊毛衫是湘湘她們的呀，而鋪面是族裏的，怎麽能用她們的錢來墊付族用。”
“這——”開口的人一時啞然。
正這時，又有人說：“那就算先借她們的，等回到族裏，再還可以嗎？”
他的說法得了大多數的應和，眾人一尋思，只覺這是當下最合適的選擇。
直到明窈輕嘆：“我想大家可能走入了一個誤區。”
“商鋪是族裏的不假，但更準確的說，應該是草原商行的產業，族人們可以在這裏售賣東西，但也是需要支付給商行租金的，從頭到尾，末端受益者還是我們商行。”
“先不說這筆錢到底該不該讓族裏承擔。”她笑了笑：“你們可曾聽說過，有哪個東家會向租戶借錢？”
聽她說完，眾人皆是沈默。
“好了，這段時間大家多有奔波，今晚就好好休息休息，有什麽事等明日再談也不急。”明窈起身活動了活動手腳，又說，“阿瑪爾麻煩你再安排幾個人，夜裏在我們房外多看顧些。”
“是，公主放心。”
晚膳是叫店小二送去房間吃的，等到夜裏，明窈又多要了兩張床，也能叫她們幾個住在一起的女眷寬松一些。
一夜無夢。
轉天醒來，眾人先後洗漱，明窈這一年多雖用不到念桃她們伺候了，但自理能力也僅限於會，梳發這種精細活兒，一向是能省即省。
今天要不是寧湘實在看不過，她又要隨意綁起來。
直到下樓的時候，寧湘還在說道：“……公主這麽好看，多少也要在意些嘛，你要是實在沒有時間，叫我幫忙也行呀。”
若非店小二上前，她怕不是還要念叨下去，聽著店小二的問話，明窈無端松了口氣。
“……早膳就這些了，您看還有其餘要添的嗎？”早膳有驛館做的，也有從外面買的，說不上多美味，勝在量大管飽。
“沒有了。”明窈微微搖頭。
等她們抵達堂廳，只見多數族人已經下來了。
他們沒有說要全部到齊才能用膳的習慣，早來的早吃，晚來的晚吃，只有見到明窈時，才能見他們停筷問一句好。
只是今天不知怎麽，一直到明窈吃完，轉頭卻見沒有一人離開。
她楞了一下：“是有什麽事嗎？”
阿瑪爾說：“公主昨日問的問題，我們有想法了。”
“哦？”明窈來了興致，因他們說的草原話，也不怕被小二聽去。
見他們要講正事，寧湘她們很有眼色地提出先離開，等她們的背影消失在樓梯上，阿瑪爾同時開口：“公主，我們打算借錢，找商行借錢。”
明窈眼睛一亮，面上不覺帶了笑意：“能具體說說嗎？”
阿瑪爾道：“我們這回還帶了湖鹽和青石，這些原本就是和商行說好的，往常都是我們先交貨，買家後付錢，為何不能換成買家先付錢，我們後交貨呢？”
昨晚他們回房後，想著明窈的話，半晌無眠。
阿瑪爾更是想了一夜，開始覺得是公主在為難他們，可慢慢的——
他們商行的鋪面，憑何叫族裏跟著承擔風險？
銀兩這種東西，要不是賺來的，要不是搶來的，前者缺少契機，後者觸犯律令，既想要錢又不願違法，思來想去，他只能想到一個借字。
要說最方便的，無非是和族裏借。
但阿瑪爾莫名覺得，公主想要的答案，絕不會這樣簡單。
天光破曉，徹夜未眠的他腦中一片混沌，直到窗外傳來商販的叫賣，他卻是靈光一現，找租戶借不合理，找合作者借還不成嗎？
“公主，我想這兩天和商行老板們見上一面。”阿瑪爾一頓，“帶上湖鹽和青石。”
明窈面上的笑意越發濃郁了，她忍不住誇讚一句：“阿瑪爾越發有大商的風範了。”
想當年，明家就是靠著一筆筆的借款起家的，他們有貨物，卻缺少售賣的渠道，鎮上富商卻正好相反。
明家家主找到富商，二者合作，富商出走商的盤纏，明家帶著貨物一路北上，直至明家發家，再也不會出現缺少銀兩的窘況。
草原商行的現狀與明家有些差異，卻未嘗不能借鑒。
看阿瑪爾等人已經有了主意，明窈便徹底放手：“那你們想辦法約見商行老板們吧，如何談合作……阿瑪爾，你能做到，對嗎？”
“是，我可以。”阿瑪爾點點頭，“我們都可以。”
阿瑪爾和族人如何與見到商行老板們，又是如何與其交涉的，明窈一概不知。
阿瑪爾給她留了七個人，負責保護她們的安全，明窈就每日帶著人去街上，或是陪寧湘等人轉各大裁縫鋪，或是去各個雜貨鋪子取經，又或者在茶樓坐上一下午，只為了聽說書先生講話本。
就這樣過去了四天，這天傍晚，阿瑪爾帶著商隊其餘人回來。
彼時，明窈正靠在窗邊，默默思念著某個遠在關外的人。
房門被敲響，阿瑪爾的聲音響起：“公主，我們回來了。”
整整四天，他們每日回來的時間都很晚，往往明窈她們歇下了，也不見商隊的人回來，這還是數日來的頭一天，能在天黑前見到他們。
明窈面上露出一抹笑，她跟寧湘等人說了一身，起身走到房間外。
果然，見面的第一時間，阿瑪爾從懷裏掏出幾張薄紙，粗略掃過，其中既有契書，也有大額銀票，還有他貼心換好的一萬三千兩。
“吃東西了嗎？”明窈沒有接。
阿瑪爾搖搖頭：“還沒有，想先給您看一看契書。”
“下來講。”明窈道。
她走在最前，下樓先找了店小二，要了足夠數量的饅頭米飯和炒菜，在等待飯菜的空隙裏，聽阿瑪爾將他們的合作緩緩道來。
沒有了狄霄和明窈的跟隨，阿瑪爾等人和商行老板們的會面並不是很愉悅。
即便他們見到了湖鹽和青石，也不肯交付足夠的信任，明掌櫃更是直言不諱：“你怎樣才能保證，你們不會拿了銀兩跑呢？”
“你們遠在關外，就算拿著錢一走了之，我們也追不到，何況你們首領和明姑娘都不在，我怎麽知道這是不是你們自己的主意？”
阿瑪爾他們雖然學了很多，但到底不如幾個常年浸沒在陰謀詭計中的老生意人，幾次被帶進溝裏去，還好在最後時刻醒悟過來。
他們纏了幾日，就連商鋪的位置都說了，還是不見幾位老板動搖。
不少人生了退意，唯有阿瑪爾說什麽也不肯回去，硬是把商隊分成三組，每組跟一位老板，整日整日追在人身後，來來回回全是先交錢後交貨。
直到曹鏢頭遭不住他們的糾纏：“我可以答應先交錢後拿貨，但我有一個附加條件。”
阿瑪爾把契書推到明窈面前，說：“湖鹽是按照每斤七錢出售，比官鹽便宜一錢，青石因沒有參考，就按照體積來算，以青石磚為例，比青石磚大多少，價格照例翻倍。”
“附加條件的話，曹鏢頭考校了我們的身手，想請我們和鏢局的鏢師練上三月，其餘兩家商行一樣，叫我們教他們的打手三月。”
阿瑪爾只怕湖鹽和青石的價格談低了，至於他們教□□腳，完全不在他在意範圍內。
好在明窈點了點契書：“很好，真的特別好。”
“那這價格？”
明窈交底：“出發前我有問過首領，依著他的意思，湖鹽的價格能在五錢左右就夠了，青石隨我們決定。”
“……哈！”阿瑪爾的一顆心徹底落了下來。
在他們旁邊的族人也是露出輕松表情，等飯上來，連吃飯時都是笑著的。
又過三日，明窈和阿瑪爾準時到了酒樓前，等候片刻，只見邱老板姍姍來遲。
三人稍作寒暄，打開酒樓的大鎖再次進去。
阿瑪爾拿出銀票，推到邱老板手邊——
整整一萬三千兩，分文不差。
邱老板收下銀票，一時間很是感慨。
他這些天除了收拾行裝，也有到街上看看，可一連數日，他從來沒有聽過有關草原人的消息，他甚至懷疑自己是被騙了，若非顧念主簿的臉面，早想另找買家。
七天時間一到，他不報希望地來到酒樓，誰知明窈她們早到了。
如今拿到了銀票，他莫名有種不真實感，然銀票末端的錢莊落款，那是怎麽也做不得假的。
最後，他只拱了拱手，真心祝福一句：“祝明姑娘生意長虹。”
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大瑜商隊都是要在官府登記，拿有公文文書才可以以商隊名義走商的。
明窈他們入城時雖沒有受到過多刁難，但要是想在城裏打出草原商行的名號，文書還是要趁早拿到。
好在官府對商隊文書的頒發並不嚴苛，一般情況下只要交夠銀兩，就能拿到前三年的通關官文，三年後憑借每年繳納商稅的憑證，再進行文書更新，每三年為一周期。
只是官府歷來只處理大瑜百姓的商行登記，還是頭一回遇上外族人。
做登記的胥吏拿不定主意，只得層層通報上去，一直問到主簿，這才把文書定下。
那主簿是將軍府管家的一個遠方親戚，之前去給管家送禮時，碰巧見到明窈他們從將軍府出來，而管家態度更是叫他慎重，這回遇上，索性賣個人情。
明窈深知官府辦事的習慣，雖有主簿通融，但也沒少了各方的打點，兩天時間，僅是辦下這張商行文書，就花掉了四五百兩銀子。
拿到文書那天，明窈雖然有點心疼，但也知舍不得孩子套不著狼。
主簿得了好處，主動交好：“不知你們可否需要鋪面？我記得西大街正好有家酒樓關店，店面出售的牌子還沒掛上去，你們要是有意，我倒能幫著截下。”
明窈心喜：“您說的是商街前頭的那條西大街嗎？”
“正是。”主簿微微頷首。
“您能告知一下具體位置嗎？我們正想盤一家鋪子下來，只不知那酒樓是否夠大，您也知道，我們商行人不少，出門在外，住處也是一大問題。”
主簿沈吟片刻，說：“正好我有時間，不如帶你們去看看。”
“那就麻煩您了。”明窈未多推辭，去往酒樓的路上，又暗中打聽了許多城裏的大小事，她狀似不經意問了句，“您知道風錦關哪家醫館最好嗎？”
“醫館？明姑娘受傷了？”
“不是，我是想帶些傷藥回去，草原上常有猛獸出沒，族人多有傷損，我便想帶些傷藥，萬一有人受了傷，也能稍作處理。”
“原來是這樣……”主簿想了想，“要論傷藥，我推薦杏林醫館，他家的傷藥都是用的最好的藥材，聽說也是從草原求來的，而且杏林醫館發源於溪鎮，醫師皆師從名手。”
提起溪鎮，那可是無數大瑜人都知道的寶地。
溪鎮位於望景河南，鎮上醫館無數，相傳宮廷禦醫，其中半數出身於此，其餘人也多在此地求師，世間疑難雜癥，無論有多棘手，只要去了溪鎮，一定能尋到神醫。
“竟是這樣，杏林醫館，我記下了。”明窈面上多是驚喜之色，然等主簿不註意時，忍不住撇撇嘴，“溪鎮的名聲全被糟蹋了。”
很快，一行人就到了要出售的酒樓外。
直到這時，明窈才知道這家酒樓到底有多好。
這家酒樓的位置極佳，對面就是錢莊，左右也都是生意紅火的裁縫鋪、點心鋪，只他們在外面站的片刻，就已經看見四五波人來問：“珍饈食肆怎的不開門了？”
關門時尚有無數食客找來，可以想見，酒樓營業時會是何等熱鬧了。
酒樓老板得了消息，趕緊換了長袍，一路緊趕慢趕，終於在半個時辰內趕來了。
他先跟等在酒樓外的老主顧們作了個揖，很是抱歉：“家中變故，酒樓往後就不再營業了，辛苦各位跑一趟，也麻煩各位，將酒樓轉讓的消息告知大夥兒。”
“怎會這樣？那樓裏的大廚師傅們呢，要是沒有下家，能不能去我家做工？”
“師傅們都另尋出路去了，您要是需要，不妨去牙行看看。”
眾人雖遺憾酒樓轉讓，但也不會強求，道一聲“可惜”，三三兩兩地離開。
等把這些老主顧送走，老板一路小跑到主簿面前，拱手一拜：“參見主簿大人！”
主簿笑呵呵地受了禮，又說：“邱老板客氣了，這位是明姑娘，從草原來，有意在風錦關置辦一家鋪面，正好趕上珍饈食肆出售，我便帶她來看看。”
得知要買鋪面的是個女子，邱老板有一瞬間的驚訝。
但畢竟是衙門主簿帶來的人，他也不敢小覷，問一聲好，趕緊打開酒樓大門。
進到酒樓裏，只見一樓大堂桌椅擺放整齊，整整二十張紅木圓桌，桌旁又擺放著數把椅子，整個大堂的裝潢以端莊大氣為主，所有桌木皆用的上等紅木，另有各種陶瓷擺件，放在角落裏做點綴。
珍饈食肆在風錦關名氣不小，連主簿也來過幾回。
主簿說：“姑娘興許不知，這大堂的二十個位子，遇上晌午晚上，那是座無虛席，排上一兩個時辰，也不一定能等上一個位子。”
明窈早前就見了酒樓的老主顧，再聞此言，實在不解：“我看酒樓生意紅火著，邱老板怎就要賣出去了呢？”
“哎，還不是我那小兒子。”邱老板言語間帶了點嘆息，但看他表情，卻是高興且自豪的，“犬子去歲調入冠京做官，他不忍我一人守在邊城，說什麽也要把我接去冠京享清福，而我家子嗣單薄，我一走，這酒樓也沒人管了。”
“與其交給旁人打理，不知會不會砸了酒樓的招牌，倒不如直接關店賣掉，往後人們提起珍饈食肆，尚能記得好，也省得糟蹋了我這麽多年的心血。”
“邱老板敞亮。”明窈不禁感慨。
看過一樓，他們又往樓上去。
“明姑娘這邊請——”邱老板一邊走一邊介紹，“二樓往上就都是雅間了。”
“二樓是春夏秋冬四個主題分區，每區又有四個雅間，供人數較多的客人選擇。”
“三樓需要提前三日預約，有梅蘭竹菊四個分區，每區僅兩個雅間，多數用來待客。”
“四樓則是福祿壽喜四個雅間，主打官宴壽宴，向來只開放給幾大商行的老板以及各位大人，同時每個雅間內還會請樂師雅妓，功貴客們茶餘放松。”
“以上便是整座酒樓的全部了。”邱老板微微欠身，“明姑娘可有意收購？”
“我——”聽完所有介紹，明窈大感驚艷。
此間酒樓所招攬的客人，下至普通百姓，上至富商高官，接在酒樓的招待範圍內。
窮苦百姓有便宜實惠又量大的吃法，達官顯貴也有彰顯身份地位的吃法。
而不同樓層的分隔和接待方式，則將不同層次的人群區分開來，讓貴客感受到足夠的尊重和高高在上，更願來此宴飲待客。
數年下來，珍饈食肆積累下的一批客源，是其餘酒樓望塵莫及的，要不是邱老板不願與兒孫分隔兩地，他是怎麽也舍不得將這樣一家酒樓賣出的。
明窈實在心動，問：“敢問邱老板，您的心理價位是多少呢？”
邱老板是個實誠人，要價也合理：“姑娘也看到了，這酒樓上下四層，占地面積亦不小，裏面的一應桌椅也是完好的，又在人流極大的商街前面，一口價，一萬三千兩。”
這個價格並不算高，老板還看了主簿的情面，給了最低的價格。
可明窈也確實沒有帶這麽多錢，就是把他們帶來的銀兩全部加在一起，也不過將將一千兩，之前打點又花出去不少，如今連個零頭也不夠。
坦白講，她確實喜歡這家鋪面。
不論是地理位置還是建築結構上，滿足了她對商鋪的所有幻想，哪怕以後他們不想做了，此等旺鋪，轉手出售也不成問題。
沈思片刻後，明窈說：“實不相瞞，我們確實很想買下這間酒樓，但我們身上的銀兩，與邱老板的心理價位也有不小的差距。”
不等邱老板皺眉，只聽她又道：“您給我七天時間行嗎？我們先籌一籌錢，時間一到，一定帶足銀兩回來，您要是怕我們跑了，我們也能交五百兩押金，您看這樣可好？”S
主簿也在旁幫襯：“邱老板行個方便，這可都是草原商人，第一回來大瑜行商，等他們順利買下鋪子，也對風錦關有個好印象，以後有什麽好東西，先念著風錦關。”
許是看明窈真誠，邱老板輕嘆一聲，便不為難了：“既然主簿都在說和，那我便等姑娘七日，押金就算了，只我著急離開，如果七日後姑娘實在湊不齊銀兩，這間鋪子……”
“我了解。”明窈點頭，“定不叫邱老板為難失望。”
幾人約定好下次見面時間，邱老板先走一步，而明窈和主簿也將分別。
明窈記著主簿的幫助，便是頗有些捉襟見肘，還是從剩餘的銀兩中拿出一半，硬是塞給了主簿，她笑說：“日後若是真在風錦關開了商鋪，還請主簿大人一定光臨。”
言下之意，她懂，主簿自然也明白。
主簿一開始只是怕她和將軍府有什麽關系，想著行個方便，如今卻莫名與人交好，他所獲利也不少，更是滿意。
兩天時間，文書辦好了，商鋪也有了端倪。
雖然這兩天沒能按照計劃行事，可商鋪的出現，足夠彌補這些遺憾了。
一行人回了春來驛館，寧湘她們先回房休息，明窈則把商行的人叫住，找個了最大的房間，坐下說說商鋪之事。
“關於湊齊購買商鋪的銀兩，你們有什麽想法嗎？”
明窈心中已經有了初步想法，只是辦文書和與酒樓老板商談都是她做的，既是為了鍛煉族人，怎麽也不該全由她大包大攬。
看其餘人一時沒有主意，她也不催促：“慢慢想，什麽想法都可以說一說。”
過了許久，才聽一人說：“我們努力賣羊毛衫行嗎？我算過了，三百件羊毛衫，價格在三十兩到二百兩不等，按照均價來算，也能賺兩萬兩左右，足夠支付酒樓的價錢了。”
“可是，羊毛衫是湘湘她們的呀，而鋪面是族裏的，怎麽能用她們的錢來墊付族用。”
“這——”開口的人一時啞然。
正這時，又有人說：“那就算先借她們的，等回到族裏，再還可以嗎？”
他的說法得了大多數的應和，眾人一尋思，只覺這是當下最合適的選擇。
直到明窈輕嘆：“我想大家可能走入了一個誤區。”
“商鋪是族裏的不假，但更準確的說，應該是草原商行的產業，族人們可以在這裏售賣東西，但也是需要支付給商行租金的，從頭到尾，末端受益者還是我們商行。”
“先不說這筆錢到底該不該讓族裏承擔。”她笑了笑：“你們可曾聽說過，有哪個東家會向租戶借錢？”
聽她說完，眾人皆是沈默。
“好了，這段時間大家多有奔波，今晚就好好休息休息，有什麽事等明日再談也不急。”明窈起身活動了活動手腳，又說，“阿瑪爾麻煩你再安排幾個人，夜裏在我們房外多看顧些。”
“是，公主放心。”
晚膳是叫店小二送去房間吃的，等到夜裏，明窈又多要了兩張床，也能叫她們幾個住在一起的女眷寬松一些。
一夜無夢。
轉天醒來，眾人先後洗漱，明窈這一年多雖用不到念桃她們伺候了，但自理能力也僅限於會，梳發這種精細活兒，一向是能省即省。
今天要不是寧湘實在看不過，她又要隨意綁起來。
直到下樓的時候，寧湘還在說道：“……公主這麽好看，多少也要在意些嘛，你要是實在沒有時間，叫我幫忙也行呀。”
若非店小二上前，她怕不是還要念叨下去，聽著店小二的問話，明窈無端松了口氣。
“……早膳就這些了，您看還有其餘要添的嗎？”早膳有驛館做的，也有從外面買的，說不上多美味，勝在量大管飽。
“沒有了。”明窈微微搖頭。
等她們抵達堂廳，只見多數族人已經下來了。
他們沒有說要全部到齊才能用膳的習慣，早來的早吃，晚來的晚吃，只有見到明窈時，才能見他們停筷問一句好。
只是今天不知怎麽，一直到明窈吃完，轉頭卻見沒有一人離開。
她楞了一下：“是有什麽事嗎？”
阿瑪爾說：“公主昨日問的問題，我們有想法了。”
“哦？”明窈來了興致，因他們說的草原話，也不怕被小二聽去。
見他們要講正事，寧湘她們很有眼色地提出先離開，等她們的背影消失在樓梯上，阿瑪爾同時開口：“公主，我們打算借錢，找商行借錢。”
明窈眼睛一亮，面上不覺帶了笑意：“能具體說說嗎？”
阿瑪爾道：“我們這回還帶了湖鹽和青石，這些原本就是和商行說好的，往常都是我們先交貨，買家後付錢，為何不能換成買家先付錢，我們後交貨呢？”
昨晚他們回房後，想著明窈的話，半晌無眠。
阿瑪爾更是想了一夜，開始覺得是公主在為難他們，可慢慢的——
他們商行的鋪面，憑何叫族裏跟著承擔風險？
銀兩這種東西，要不是賺來的，要不是搶來的，前者缺少契機，後者觸犯律令，既想要錢又不願違法，思來想去，他只能想到一個借字。
要說最方便的，無非是和族裏借。
但阿瑪爾莫名覺得，公主想要的答案，絕不會這樣簡單。
天光破曉，徹夜未眠的他腦中一片混沌，直到窗外傳來商販的叫賣，他卻是靈光一現，找租戶借不合理，找合作者借還不成嗎？
“公主，我想這兩天和商行老板們見上一面。”阿瑪爾一頓，“帶上湖鹽和青石。”
明窈面上的笑意越發濃郁了，她忍不住誇讚一句：“阿瑪爾越發有大商的風範了。”
想當年，明家就是靠著一筆筆的借款起家的，他們有貨物，卻缺少售賣的渠道，鎮上富商卻正好相反。
明家家主找到富商，二者合作，富商出走商的盤纏，明家帶著貨物一路北上，直至明家發家，再也不會出現缺少銀兩的窘況。
草原商行的現狀與明家有些差異，卻未嘗不能借鑒。
看阿瑪爾等人已經有了主意，明窈便徹底放手：“那你們想辦法約見商行老板們吧，如何談合作……阿瑪爾，你能做到，對嗎？”
“是，我可以。”阿瑪爾點點頭，“我們都可以。”
阿瑪爾和族人如何與見到商行老板們，又是如何與其交涉的，明窈一概不知。
阿瑪爾給她留了七個人，負責保護她們的安全，明窈就每日帶著人去街上，或是陪寧湘等人轉各大裁縫鋪，或是去各個雜貨鋪子取經，又或者在茶樓坐上一下午，只為了聽說書先生講話本。
就這樣過去了四天，這天傍晚，阿瑪爾帶著商隊其餘人回來。
彼時，明窈正靠在窗邊，默默思念著某個遠在關外的人。
房門被敲響，阿瑪爾的聲音響起：“公主，我們回來了。”
整整四天，他們每日回來的時間都很晚，往往明窈她們歇下了，也不見商隊的人回來，這還是數日來的頭一天，能在天黑前見到他們。
明窈面上露出一抹笑，她跟寧湘等人說了一身，起身走到房間外。
果然，見面的第一時間，阿瑪爾從懷裏掏出幾張薄紙，粗略掃過，其中既有契書，也有大額銀票，還有他貼心換好的一萬三千兩。
“吃東西了嗎？”明窈沒有接。
阿瑪爾搖搖頭：“還沒有，想先給您看一看契書。”
“下來講。”明窈道。
她走在最前，下樓先找了店小二，要了足夠數量的饅頭米飯和炒菜，在等待飯菜的空隙裏，聽阿瑪爾將他們的合作緩緩道來。
沒有了狄霄和明窈的跟隨，阿瑪爾等人和商行老板們的會面並不是很愉悅。
即便他們見到了湖鹽和青石，也不肯交付足夠的信任，明掌櫃更是直言不諱：“你怎樣才能保證，你們不會拿了銀兩跑呢？”
“你們遠在關外，就算拿著錢一走了之，我們也追不到，何況你們首領和明姑娘都不在，我怎麽知道這是不是你們自己的主意？”
阿瑪爾他們雖然學了很多，但到底不如幾個常年浸沒在陰謀詭計中的老生意人，幾次被帶進溝裏去，還好在最後時刻醒悟過來。
他們纏了幾日，就連商鋪的位置都說了，還是不見幾位老板動搖。
不少人生了退意，唯有阿瑪爾說什麽也不肯回去，硬是把商隊分成三組，每組跟一位老板，整日整日追在人身後，來來回回全是先交錢後交貨。
直到曹鏢頭遭不住他們的糾纏：“我可以答應先交錢後拿貨，但我有一個附加條件。”
阿瑪爾把契書推到明窈面前，說：“湖鹽是按照每斤七錢出售，比官鹽便宜一錢，青石因沒有參考，就按照體積來算，以青石磚為例，比青石磚大多少，價格照例翻倍。”
“附加條件的話，曹鏢頭考校了我們的身手，想請我們和鏢局的鏢師練上三月，其餘兩家商行一樣，叫我們教他們的打手三月。”
阿瑪爾只怕湖鹽和青石的價格談低了，至於他們教□□腳，完全不在他在意範圍內。
好在明窈點了點契書：“很好，真的特別好。”
“那這價格？”
明窈交底：“出發前我有問過首領，依著他的意思，湖鹽的價格能在五錢左右就夠了，青石隨我們決定。”
“……哈！”阿瑪爾的一顆心徹底落了下來。
在他們旁邊的族人也是露出輕松表情，等飯上來，連吃飯時都是笑著的。
又過三日，明窈和阿瑪爾準時到了酒樓前，等候片刻，只見邱老板姍姍來遲。
三人稍作寒暄，打開酒樓的大鎖再次進去。
阿瑪爾拿出銀票，推到邱老板手邊——
整整一萬三千兩，分文不差。
邱老板收下銀票，一時間很是感慨。
他這些天除了收拾行裝，也有到街上看看，可一連數日，他從來沒有聽過有關草原人的消息，他甚至懷疑自己是被騙了，若非顧念主簿的臉面，早想另找買家。
七天時間一到，他不報希望地來到酒樓，誰知明窈她們早到了。
如今拿到了銀票，他莫名有種不真實感，然銀票末端的錢莊落款，那是怎麽也做不得假的。
最後，他只拱了拱手，真心祝福一句：“祝明姑娘生意長虹。”
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