第76章
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第76章
能買到這樣裝潢地理位置人流樣樣都好的鋪面，著實是在明窈意料之外的。
但有了這樣好的條件，鋪面閑置一天，都是對那一萬三千兩銀票的不尊重。
阿瑪爾和邱老板去衙門過契，明窈則帶著其餘人將酒樓重新打掃一遍，眼下他們沒有那麽多貨物要賣，二樓以上暫且用不到，只有一樓需要盡快調整。
珍饈食肆的牌匾被拿下，新牌匾還沒來得及訂做。
而一樓那些桌木也有些不必要，明窈考慮許久，還是決定賣出去大半，只留下五張，以應對不時之需。
她和族人商量著：“我們去訂做貨架，就是那種高高長長的貨架，到時把羊毛衫掛在上面，客人能直接看到樣式，也能將各種樣式的羊毛衫做個比較。”
“樓上暫時先閑置著，等把這一批羊毛衫弄完，要是有人願意留下，就把四樓改成房間，裏面想裝飾成什麽樣子，且看你們的喜歡。”
幾人問了貨架的樣式，帶上銀子，先去找木匠打貨架。
明窈叮囑了一句：“木匠師傅要是能做匾就一起訂做了，要是不能我再去找旁人。”
接下來一整天時間，一群人全在酒樓打掃，許是因為有太多外族人的面孔，鋪子外不少路人起了好奇心，只是礙於漢子們長相頗兇，沒敢湊上去詢問。
傍晚時分，整個一樓終於打掃幹凈了。
多餘的桌椅被搬去後院，酒樓後面自帶一個小院子，小院面積不大，但廚房倉庫一應俱全，倉庫空置著，正好能用來存放桌椅。
不等明窈發話，已經有族人自告奮勇：“公主，我可以試著把桌椅賣掉。”
明窈面上閃過一抹驚訝，但很快露出笑：“好，那就交給你們了。”
商隊五十三人，算上阿瑪爾共五十四位，許是有了跟大商行老板們協商的經驗，他們已經不懼跟大瑜人交流，許多時候，反而是大瑜百姓懼怕他們。
而一些簡單生意，像是定制貨架牌匾、轉手餐用桌椅、購入青翠植株，往往只用明窈起個頭，自有無數人搶著幹。
就算有那稍微靦腆一點的，也能到街上買菜買飯，次數一多，甚至還能跟賣菜的阿婆聊天嘮嗑，問一問城裏哪家肉最便宜。
——數月的學習成果在此時有了最真實的顯像。
五天後，加急趕制的牌匾和貨架都做好了。
梨花木做的牌匾上龍飛鳳舞，商鋪的名字沒有什麽內涵格調，簡簡單單“草原商行”幾個大字，既點名了鋪面行當，也不缺吸引力。
至少在這個時期，草原對於大瑜人來講，還是足夠稀奇的。
隨著牌匾裝上，店內的貨架也開始擺置起來，前後左右共四排三列，貨架有兩層高，每層都能將羊毛衫完全舒展開。
這三百件羊毛衫，只用三排貨架就能完全展示，一排是比較簡單的花色，一排是覆雜一些的，最後一排則是最精致的一類。
明窈思慮再三，又叫人把每件羊毛衫的價格都標明，等到開業當天，還會再打折。
至於剩下的那五套桌椅也沒閑置，他們準備了上好的點心茶水，只要是入店的客人，都可以在桌上飲用茶點。
除此之外，明窈受到了邱老板的啟發，在一樓南側擱置了三張屏風，屏風後用來招待城中貴婦，又或者有想私人訂制的，也能到屏風後慢慢說。
等將來鋪子裏的貨物多起來，樓上還會開設雅室，讓客人享受到足夠的特殊待遇。
一眨眼的時間，商隊已經在風錦關待了小半個月了。
二月初一，宜開市。
商行開業那天，龔明曹三家的管事都送了大禮，幾位老板雖然沒露面，但也給足了尊重，還叫管事原價買回去好幾件羊毛衫，成了店裏的第一批顧客。
西大街開了家新商行，聽說是關外游牧族的鋪子。
店裏全是五大三粗的壯漢，為數不多的幾個和善姑娘，也不是日日在店裏。
可草原商行的羊毛衫實在是好，物美價廉，一點不輸龔家繡坊的成衣，而且他們的羊毛衫件件唯一，就連最簡單的款式，上面的花樣也是不同的，出門絕對不用擔心會和旁人出現一樣的穿著。
“那那、那裏面的夥計，他們兇嗎？”這是大家夥最關心的。
已經買到羊毛衫的嬸子爽朗一笑：“不兇，可好說話了！而且你知道嗎，我拿衣裳在身上比劃的時候，好幾個小子都誇我好看呢。”
“小子？”
“可不，我都問到了，裏面的夥計都是從草原上來的，別看長得兇惡，實際也才二三十歲，跟我家大郎一個年紀的，有個娃子可有意思，誇完我好看，自己先臉紅了，就是他有點黑，要仔細看才能看出來。”
“既然這樣，那我也去看看。”
“快去快去，去晚了可就沒了，進店就有茶點相送，開業前三天還能打折哩！”嬸子扭著腰，珍惜地拍了拍新買來的衣裳，“別看人家長得兇，那都是草原人的特點，爹媽給的，改不得，實際嘴可甜呢！”
有了頭一批吃螃蟹的人，商行的名號也漸漸傳開了。
有些出乎意料，但又在情理之中的是——
商行揚名雖有一半是羊毛衫的功勞，但還有一半，都是得益於商隊族人的。
明窈可沒教過他們怎樣推銷怎樣說好話，也不知他們從哪裏學來的，不光幫著客人比劃，一張口，全是誇讚之語。
就算偶有嫌貴的姑娘，一聽這短衫襯得她腰細腿長，姑娘嘴上低斥一聲“輕浮”，然擡頭一看漢子迷茫的眼神，還是紅著臉將以上買下了。
一群又高又壯的黑臉煞神，偏能說出最甜的話，這般反差，所吸引來的女郎比大家預想中多了兩三倍。
三百件羊毛衫，最便宜的只用三十兩，最貴的能賣到二百兩去。
便宜的兩天就賣光了，貴的等到第四天，也所剩無幾。
更多有錢人家的小姐選擇了定制，被寧湘引去屏風後，細聲說著自己的要求，聽說兩個月後就能收到新衣，滿意地交付了定金。
開業五天，三百件羊毛衫一掃而空。
商行歇業那天，店外還有不少晚來的人，聽說貨物都賣光了，又是驚訝又是遺憾：“這才幾天，你們就準備了這麽點東西嗎？”
阿瑪爾上前給人賠禮：“實在不好意思，我們的羊毛衫從羊毛到紡線，都是族人一點點做出來的，族裏的羊只那麽些，實在多不得了。”
“勞煩您跑一趟，一點薄禮，還請您海涵。”
說著，他送上一個巴掌大的小氈包，是用做羊毛衫剩下的邊角料縫制出來的，氈包雖小，但做工一點不比衣裳差，不管是做錢袋還是做香囊，都不落俗套。
“啊……我倒不是這個意思，這小氈包可真好看，回去送給夫人她一定喜歡，那我就收下了？”客人撓撓頭，不好意思地說道。
阿瑪爾說：“您喜歡就好。”
有了這般待客方式，就算商行關了門，仍有一批客人等著下次開業，要不是不能預訂，怕是預訂的單子都能將下批貨物包攬。
就在阿瑪爾帶人在商行努力推銷衣裳的時候，明窈已經在杏林醫館外轉了好些天，早將醫館內的所有大夫認了個遍。
央拉一直跟在她身邊，她一眼就認出收購了他們草藥的人。
明窈又跟過路百姓打聽了兩句，原來那位是杏林醫館的賬房先生，出身不凡，醫館的大夫們對他很是尊敬，就連掌櫃都敬著他，這些年趕走了多少算賬的夥計，唯有賬房先生的位子一直沒有變動過。
央拉抹了抹眼淚：“多吉給我指過，那個人就是皇子殿下派來的。”
可惜明窈對那人也沒有印象，實在無法推斷出醫館背後的皇子是哪位。
找出坑騙草藥的人後，明窈沒有沖動行事，她轉身頭又去其他醫館轉了轉，很快將風錦關內的醫館認了個大概。
城內大小醫館近百間，其中屬杏林醫館、回春醫館最大，而且由於這兩家醫館的坐診大夫都是溪鎮出身，早些年就有競爭關系。
回春醫館是最早開在風錦關的，曾一度壟斷了整個風錦關的醫藥市場，直到杏林醫館出現，他們仗著皇子權勢，跟官府勾結上，硬生生分走一半市場。
最近幾年，兩家醫館的爭鬥越發激烈。
回春醫館每月都會派出大夫義診，在百姓見威望甚高，杏林醫館就推出無數珍貴藥草，壓低了價格，盡往城中豪紳府上送。
“什麽藥草？”
“百年掌參十年雪蓮，還有數不盡的番紅花和蟲草，千兩銀就能帶回家。”
雖然千兩銀對於普通百姓來說是個難以觸及的數字，但於諸多富商而言，簡直跟白送沒什麽區別，自然少不了念著杏林醫館的好。
謝過路人後，明窈轉頭齜了齜牙：“可不就是白送，幾袋白面騙來的草藥，轉手就是千兩紋銀，換我我也送。”
“公主，您有什麽辦法了嗎？”央拉眼含期望地看著她。
明窈被氣得心口疼，她拍了拍胸口：“走，咱們去回春醫館。”
所謂敵人的敵人就是朋友，明窈無法與在風錦關紮根已久的醫館作對，卻未嘗不能借他人之勢。
然而等他們一行五六人抵達回春醫館時，他們來的卻不是時候。
只見醫館外列滿官兵，圍觀百姓自覺止步，只湊在外面小聲說話，無一人硬闖。
明窈只好再找人問：“阿伯您知道這是什麽情況嗎？我想來拿些藥，怎進不去了？”
阿伯摸了摸胡子：“今天是給官兵看診的日子，姑娘你來錯時間了，趕明兒再來吧。”
看明窈似有不解，阿伯好心解釋：“回春醫館每月都會有一天停止看診，只給駐守邊城的官兵看病，這些人常年駐紮邊關，身上或多或少有些傷痛，除了軍醫外，將軍府還聯系了回春醫館的大夫，在這天免費給官兵看病。”
聽見將軍府幾字時，明窈不覺一怔。
之後她又陸續打聽到，將軍府和風錦關府衙向來不對付，原本給官兵看病的事，是城中所有醫館都有的，那時還不是免費，而是由將軍府出錢，替官兵支付診錢藥錢，後來唐將軍卻發現，杏林醫館與府衙關系匪淺。
唐將軍一怒之下，索性停了與其他醫館的合作，只留一家回春醫館。
回春醫館的掌櫃是個慈善的，感念官兵戍邊辛苦，主動提出分文不取。
“我聽說，府衙的大人是大皇子派，將軍府卻是四皇子黨，這些年皇帝上了年紀，大皇子和四皇子的矛盾也越發大了，也就是四皇子不在京中，不然還不知道鬥成什麽樣子。”
四皇子外祖家世代戍邊，四皇子自幼精於弓馬，十四五歲時就被外族帶去兵營，成年後更是自請戍邊，已經許多年不在冠京了。
也不知是從哪裏傳出來的話，如今一個風錦關，也有百姓議論皇權更疊。
一座小小邊城，其權利傾軋一點不比京城弱。
皇帝只管得住京中皇權爭鬥，殊不知早有皇子將手伸到千裏之外。
畢竟是從百姓口裏得來的傳言，明窈也分辨不出真假。
但不管與京中皇子有沒有關系，她後知後覺發現，兩家醫館的爭鬥，何嘗不是府衙和將軍府的臺下打擂。
在得知了回春醫館和將軍府的聯系後，明窈本就偏頗的心更有了傾斜，和將軍府交好的心思與對杏林醫館的厭惡加在一起，叫她下定決心。
“我們想辦法和回春醫館合作吧。”明窈輕聲說道。
“沒有什麽是空穴來風，既然百姓都覺得府衙與大皇子有關，杏林醫館又與府衙交好，那十有八九，多吉次讓見到的就是大皇子。”
明窈不明白，為何處處都要大皇子的影子。
而她本對大皇子沒什麽感覺，這接二連三的牽扯後，也無端添了幾分嫌棄。
轉天清早，明窈趕在醫館看診的百姓多起來前，提早排了號。
她這回只帶了兩個護衛的族人，其餘人要麽去了商行，要麽留在驛站休息。
在輪到明窈看診時，給她診脈的是個老大夫，老大夫留了一把胡子，在明窈腕上墊了一片薄紗，瞇著眼睛，細細診斷。
片刻後，只聽他說：“姑娘身子略有虛弱，應是近日多有操勞，躺上兩日少費些心就好了，其餘並無病癥，診費三文，姑娘且回吧。”
回春醫館的診費是交給看診大夫的，明窈說：“我出來的匆忙，未帶銀錢，想用些不值錢的草藥抵診費，大夫您看行嗎？”
說著，她拿出一小簇番紅花，慢慢推到老大夫眼前。
老大夫開始還蹙著眉，等看清草藥模樣後，猛地往前一傾人，然而沒過多久，只見他面上又浮現出厭惡之色：“這是從杏林醫館買來的番紅花？我家不收，給錢！”
老大夫的反應實在出乎明窈意料，她楞了楞：“不是……”
“不是什麽不是，只有杏林醫館的番紅花會是這種成色，我家不收他們的東西，快走快走，既然你那麽信任他家，以後也不用來我們這兒了。”
談及對家，老大夫滿面嫌惡，連帶著對明窈的感官也不好了。
他看明窈不動彈地方，心下一怒，揚聲就喊學徒進來：“給我把她趕出去，又是杏林醫館派來搗亂的，以後能不能把人查清楚再放進來！”
三言兩句間，明窈聽出兩分端倪。
為了避免真被趕出去，她只好亮明身份：“老先生您誤會了，這番紅花真不是從杏林醫館買來的，我從關外來，這是族人費勁千辛萬苦才采集到的藥草。”
“什麽？”老大夫楞住了。
明窈又把剩餘藥草拿出來，受盡世人推崇的掌參雪蓮鹿茸，皆從一個小小荷包裏拿出，尤其看她那漫不經心的樣子，老大夫捏緊心神。
“你你、你小心點，可小心點拿——”
明窈說：“是我多有得罪，此番行事，全是為了和您談一樁合作。”
“近年來我們所采集到的藥草皆拿來大瑜售賣，一直以來，都是被杏林醫館收購，曾經我們以為杏林醫館對我們多有照顧，直到這回……”
明窈露出一個嘲諷的笑：“我們每次帶來的草藥皆以筐論數，可杏林醫館付給我們的報酬，無非幾袋米幾袋面，而這些，還叫我們感恩戴德數年。”
“若非這回意外得知，這些藥草的價值遠不止這些，我們怕不是要被一直蒙在鼓裏。”
這些事雖不是明窈親身經歷過的，但此時她表演起來，眼中的恨摻不得半點假。
老大夫努力將自己的視線從藥草上拔下來：“你說，幾袋米面，確定不是金銀？”
“我們還是能分得清能吃與否的。”
“……”這回，便輪到老大夫無言了。
連等在一旁的學徒都錯愕萬分，拔著脖子往桌上瞅，不禁懷疑這些藥材是不是假的。J
半晌後，老大夫說：“我只是一個坐堂大夫，擔不得醫館裏的事，但我可以給你引薦掌櫃，有什麽事，你和掌櫃談吧。”
若非見不到回春醫館的掌櫃，明窈也不會出此下策，她微微欠身：“多謝您。”
有了老大夫的引薦，大越半個時辰後，掌櫃就過來了。
掌櫃在過來的路上已經聽過事情緣由，對於幾袋米面換藥草的事，懷著百分懷疑。
直到他見了人，掌櫃和明窈皆是沈默。
如果明窈沒有記錯，這位掌櫃……與將軍府的老管家長得一模一樣。
“您就是回春醫館的掌櫃？”明窈問了句。
掌櫃緩緩點頭。
恍惚間，明窈有點相信了百姓的傳言，既然回春醫館都是將軍府的，杏林醫館是府衙或者大皇子家的，似乎也不是沒有可能。
掌櫃是知曉明窈和將軍夫人的關系的，原本他一人就能決定的合作，如今卻不得不在將軍夫人那裏走個明路。
從上回與唐夫人相認後，明窈一直避著跟將軍府的走動。
這一來二去，還是少不得當面會談。
唐夫人沒想到，管家出門一趟，就把明窈帶來了，她正是高興時候，卻聽管家說：“夫人，表小姐這回來，是與杏林醫館有些關系。”
“杏林醫館？”唐夫人略知丈夫官場上的事，第一反應就是，“你可是被杏林醫館坑害了？”
“坑害算不上，但確實有些矛盾。”明窈失笑。
隨著她將多吉次讓與杏林醫館的恩怨緩緩道來，就在她話落的下一刻，只見一只瓷釉杯盞飛到地上，發出清脆的破碎聲。
唐夫人震怒，重重一拍桌案：“這與強盜何異！”
明窈的話真真假假：“我們同在草原，受草原恩養，若非意外遇到他們，我們都不知道，還有人會無恥至此。”
“這件事你不要管了。”唐夫人考慮得更深一些，“這件事我告訴將軍，他會還你們一個公道的。”
“這……”明窈有些遲疑。
唐夫人緩和了語氣：“窈窈，我這樣叫你可以嗎？杏林醫館背後……其中還有很深很深的東西，不是你們能參與的，你且等一等，我叫將軍幫你們討回公道可好？”
“這兩年杏林醫館慣會惡心人，你是不知道，他們隔三差五就雇人去回春醫館找麻煩，要不是大夫們醫術高超，不準被怎麽陷害。”
“正好有你這件事，也給將軍一個出氣的由頭，就當幫幫將軍府了，好嗎？”
話說到這個份上，明窈也說不出拒絕的話了。
望進唐夫人那雙滿含柔意的眸子裏，明窈心下一軟：“我知道的，您這是在幫我們。”
“夫人，回春醫館是將軍府的產業，對嗎？”
唐夫人沒有否認。
只聽明窈繼續說：“我想跟夫人談一筆合作，不知您意下如何？”
唐夫人竟是連問都不問，直接說：“什麽都好。”
“您就不怕我騙你嗎？”明窈繃不住了，不覺笑出聲來。
過了許久，才聽她平息了笑聲：“您也知道，我和首領生活在草原，草原上多珍貴草藥，如果以後我們還能采到藥草，想將藥草送給回春醫館。”
“送！”唐夫人驚呼一聲。
明窈說：“應該不能算是送，我是想這樣，我們出藥草，請醫館的大夫幫忙研制藥物，不拘傷寒藥或者跌打損傷藥，按照一般草藥的價值，給我們提供藥物可好？”
不等唐夫人回話，老管家先是苦笑：“表小姐這樁合作……醫館怕是傾盡所有，也拿不出等價的回報來呀。”
“不是，我的意思是說——”明窈連連擺手，“您盡管將這些草藥入藥，做出的東西分我們一半就好，剩下一半就當報酬了。”
“這不妥，這也太……”老管家被這巨大的誘惑嚇住了，好半天才吐出幾字拒絕。
然明窈也有話說：“夫人幫了我許多，這就當做是對夫人的感謝吧，再說我們確實很缺藥物，只草原上沒有能配藥的大夫，只有藥草也無用。”
投桃報李，明窈無意全占將軍府的便宜。
再說用藥草換成藥，也算不得他們太吃虧。
兩方爭執許久，到底明窈更堅持一些，最終，老管家拱手：“多謝表小姐。”
唐夫人雖知受了明窈恩惠，但更多還是高興：“我知窈窈是因為我，你是好孩子，倒是我占了你的便宜。”
可換一個角度講，這難道不是外甥女在與她親近嗎？
“夫人言重了。”
從將軍府離開前，唐夫人安撫幾句：“杏林醫館之事，你且多等幾日，此事急不得。”
“好。”
然明窈萬萬沒想到，唐夫人嘴中的多等幾日，竟然真的只是幾日。
從進將軍府，到杏林醫館被查封，僅僅用了九天時間。
明窈他們到街上時，沿途百姓全在討論關於杏林醫館的事——
“遭天譴的東西喲，杏林醫館看著醫術高超的樣子，原來這些年治死了那麽多人。”
“何止是治死人呀，他們醫館最出名的草藥，原來也是從百姓手裏搶來的，幾袋米面就能換那麽多藥草，怪不得他家買藥價錢低。”
“我聽說他家還賣過毒藥，害死了好多人……”
也不知唐將軍是如何辦到的，杏林醫館這些年做過的事一朝暴露，真真假假摻雜在一起，除了掌櫃和大夫被捉拿下獄，連百姓對其都無比唾棄。
尤其是好多富紳，得知他們千金買來的草藥實際根本花不了幾個錢，曾經有多感激，現在就有多厭恨，哪怕他們知道，這些草藥的價值遠不止千金。
可就算再貴，也不該屬於杏林醫館。
明窈至今不曾與唐將軍見過面，便是他手下親兵送來錢款，也沒有多餘的話。
草藥一事，解決之易完全出乎了所有人意料。
明窈甚至沒費什麽心，用不到費心找人合作，也不用設計陷害，就這麽白白等了幾天，這些年的應得的錢款盡數要來了，坑騙人的掌櫃也入了獄。
一切如他們所願，又處處透著不真實感。
明窈將唐夫人送來的箱匣推到央拉面前，輕嘆一聲：“這些就是杏林醫館賠償的錢款，你收下吧，回去和多吉次讓商量商量，該如何處置。”
“只是背後操控的那位皇子……抱歉，那實在太遙遠了，遠非你我所能接觸到的。”此遙遠不止是說距離，就連身份地位也是田壑。
央拉並非是那不知足的，能拿到這麽多錢，已經很是感激，她嘴中的感激就沒斷過，不住乞求草原之神，定要保可汗和公主長壽。
不知不覺間，明窈眾人已經出來一個多月了，這已經遠超原本預期。
明窈已經習慣了狄霄不在身邊的日子，但她沒有辦法說，習慣之餘沒有思念。
眼下萬事皆定，他們也可以考慮回拔都兒部了。
寧湘她們收了三十多件羊毛衫的定制單，光是定金就收了三千兩，還有那三百件羊毛衫的利潤，換成銀錠，正好能裝滿一板車。
央拉拿回了這些年缺失的錢款，厚踏踏的一摞銀票，也算告慰無數族人在天之靈。
仔細算來，好像只有明窈和商隊最窮。
不，商隊尚有商鋪在手，只有明窈是窮的。
好在明窈不計較，看大家各有所得，她也覺得高興。
“等後日我們就準備回去了，商行那邊我是想留幾個人看店的，順便把四樓收拾收拾，等下回再來風錦關，我們就不用去住驛館了。”
“公主，我留下吧！”
“我也留下——”
“我家不缺我一個，我也能留下。”一時間，十幾個人舉手。
經過商定，最後留了七人，這七人於行商一途上稍有遜色，就算跟回去了，大概率也不會跟著商隊走南闖北，如今主動提出看店，倒也免了明窈為難。
明窈同時給他們留了銀兩，用來重新裝修商行四樓：“這些錢先顧你們生活，要是不夠了，便派兩個人回來，我再給你們添。”
“等商隊再來風錦關，看店的人也做下調整，不要總是你們看店，其餘人也要。”明窈說，“大家走商看店且輪換著，多些經歷，沒什麽不好。”
“全聽公主的。”
明窈卻是一笑：“不能全聽我的，阿瑪爾才是帶隊的，你們更要聽他的才是。”
話落，眾人笑作一團。
在風錦關的最後兩天，他們又采買了許多吃穿日用，直將幾輛板車裝得滿滿的，這才緩緩駛出城門。
早在剛到風錦關的時候，阿瑪爾就訂做了車棚，如今車棚一擋，板車也少了風寒。
歸心似箭，商隊直奔拔都兒部而去。
就在即將抵達部族的前一天夜裏，遠處傳來馬蹄的撻撻聲。
正當眾人戒備之際，遠方的馬兒和馬背上的人也露了面容。
片刻怔楞後，眾人失聲喊了句：“首領！”
只見狄霄駕馬而來，他背上背了弓箭，足下蹬著馬靴，腰間另佩戴了數把彎刀，馬背上還掛著一支弓|弩。
看他模樣，分明是在族外待了好些天了。
狄霄才下馬，就有一道纖細的身影撲過去，他目不斜視，直到將那人攬進懷裏，呼吸才恢覆了往常的頻率。
明窈眨眨眼，眼眶莫名濕潤。
她已經顧不得後面的無數雙眼睛了，此時被狄霄抱著，只想更近一些，更緊一些。
“你怎麽才來呀……”她輕聲呢喃著，言語間多了些委屈和抱怨。
狄霄拍了拍她的後脊，順著說道：“久等了。”
話音才落，他莫名感到胸口一涼，滴滴答答的水珠順著脖頸流入衣衫中，耳邊也響起了小聲啜泣。
明窈只知思念，卻不知思念至極，竟是一句話也說不出來。
在未見到狄霄時，她尚能控制住自己的情緒，少想少說，多做正事。
如今見了人，有那麽一瞬間，她甚至覺得，把她變小吧，這樣就能被首領一直踹在袖子裏，走到哪兒帶到哪兒。
狄霄垂眸，盯著明窈的發旋，許久才說一句：“我很想你。”
難以想像，這實在不像狄霄能說出的話。
旁人還想看首領和公主親昵，然他們兩人只站了片刻，狄霄就半摟半抱著，將明窈擁到烏木蘭旁，附耳說了句什麽，下一刻，就將人帶上馬。
“我們先走了。”隨著話音落下，族人只見塵土飛揚，至於首領和公主的影子，早消失在了黑夜裏，與暗色融為一體。
之後整路，明窈的腦袋一直埋在狄霄胸前，鼻翼間帶著點淡淡的血腥味。
一路奔襲後，他們在天亮前抵達王帳。
然進到帳裏，明窈不及說一句話，直接被狄霄丟到床上。
她眼前一黑，下一刻，狄霄欺身而上：“你說最多一月就回來的。”
“我……唔！”再多的辯解之言，皆止在口舌間。
當族人們開始新一天的忙碌時，王帳裏卻還是嗚咽不止，間或夾雜著一兩聲求饒：“我不該出去那麽久……可誰叫你不去找我的……”
又委屈又蠻橫，偏叫人格外心動。
……
等明窈再醒來時，已經是第二天清早了，後面的族人也回來了，各自回帳休息。
明窈簡單洗漱後，走出王帳。
她們離開的這一個半月，族裏發生了翻天覆地的變化。
鹽場已經徹底建好了，隨著湖冰解凍，曬鹽再不用蒸煮湖冰，程序上有了很大簡化。
原本搭建著圍欄的位置，已經有一小角換成了青石。
也不知族兵們是如何辦到的，他們采回的青石比大瑜城墻上的還要大，四五塊堆積在一起，就有兩人高。
圍墻只壘砌了一小塊，卻已能見功成之勢。
而之前分出去的那些土豆蕃薯也進行了播種，如今走在族裏，許多氈帳前都多了一抹綠色，還有無數族人的溢美：“多謝公主贈與。”
商隊回來，大多數人都是歡喜的。
尤其是當他們知道羊毛衫賣出天價，拔都兒部更是在風錦關有了商鋪。
許多人提出：“我們也想做羊毛衫。”
“做羊毛衫可以，但畢竟是出售給大瑜人的，容不得半點馬虎。”寧湘表情嚴肅，涉及繡房時，更是不留半分情面。
至於繡房的第二次招工，這些全是寧湘操持的。
還有草藥一事，對於明窈臨時的決定，狄霄等人並無異議。
蘇格勒也說：“公主此舉甚好，草藥再多用不了也是白搭，還不如換些珍惜藥品，必要時候還能救人一命。”
多吉次讓感激她幫忙要回的錢款，主動提出：“等天暖就可進山，首領要是不便派人，我們可以自己進去，采回的藥物歸部族所有。”
“不用，我安排人手就好。”狄霄婉拒。
隨著明窈將此次走商所遇一一道明，眾人不禁感慨公主有先見之明。
聽說阿瑪爾談下了先付款後交貨，更是驚訝得不行。
也就是族人淳樸，第一時間想到的：“那可要將貨物備齊，不能辜負了人家的信任。”
聽著眾人再次商議起曬鹽采石，明窈歪了歪腦袋，靜靜聽著。
直到快到晌午，大家要回去用膳，這才停止了討論。
明窈和狄霄回去的路上，只聽狄霄說：“這段時間，又有不少人來分耕田。”
看明窈似乎還沒有反應過來，狄霄又說：“再過一個多月，就到春耕時候了。”
“難怪。”明窈恍然大悟。
“族裏的田地不夠了嗎？”明窈問。
“夠的。”狄霄一頓，又說，“我是想著，能不能將族內耕田的歸屬，更明確一些。”
聽他這樣說，明窈很快想到關鍵所在：“你是想……”
猶記得上回談及均田，大瑜當前土地制度，更多問題還是出現在土地私有所帶來的一系列變數上，狄霄想了許久：“私有易生交易，那公有呢？”
“均田所均，只是耕田的使用權，而土地的所有權依舊歸於部族所有，由歷代可汗掌控，同時拒絕所謂分封，族中耕田，永歸部族。”
這是明窈從未聽過的一種制度，然細想之下，她竟想不出什麽缺點。
唯一要擔心的：“那萬一……可汗不公呢？”
然轉念一想，至少在狄霄掌權時期，四五十年內，這是完全無須擔心的。
至於四五十年後拔都兒部會發展成什麽樣子，那是無法想像的。
明窈忽然笑了：“首領說的對，避免私有交易，能從源頭上解決大部分問題。”J
“而且族人才剛接觸均田制，在一開始定下耕田公有，也能免去後續改變的諸多麻煩，所有權歸族屬，使用權歸個人，這便是我們拔都兒部的土地政策。”
“你覺得好嗎？”狄霄停下腳步，扭頭看向明窈。
只聽明窈格外堅定地說了聲：“當然好！”
均田最開始的提出就是明窈帶來的，如今連她都沒有異議，可謂是給了狄霄莫大安心，也更有底氣，將這一想法告知全族。
隨著更多人登記分田，公有私有的概念也越發明確起來。
正如明窈所說，一開始定下的規矩，那是最不容易又反抗的。
族人們很平靜地接受了均田和公有，剩下那些堅持同勞同得的，也不過缺一點刺激，等見了均田人家所得，不怕他們不改主意。
轉眼間，雪消冰融，大地回春。
作者有話說：
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能買到這樣裝潢地理位置人流樣樣都好的鋪面，著實是在明窈意料之外的。
但有了這樣好的條件，鋪面閑置一天，都是對那一萬三千兩銀票的不尊重。
阿瑪爾和邱老板去衙門過契，明窈則帶著其餘人將酒樓重新打掃一遍，眼下他們沒有那麽多貨物要賣，二樓以上暫且用不到，只有一樓需要盡快調整。
珍饈食肆的牌匾被拿下，新牌匾還沒來得及訂做。
而一樓那些桌木也有些不必要，明窈考慮許久，還是決定賣出去大半，只留下五張，以應對不時之需。
她和族人商量著：“我們去訂做貨架，就是那種高高長長的貨架，到時把羊毛衫掛在上面，客人能直接看到樣式，也能將各種樣式的羊毛衫做個比較。”
“樓上暫時先閑置著，等把這一批羊毛衫弄完，要是有人願意留下，就把四樓改成房間，裏面想裝飾成什麽樣子，且看你們的喜歡。”
幾人問了貨架的樣式，帶上銀子，先去找木匠打貨架。
明窈叮囑了一句：“木匠師傅要是能做匾就一起訂做了，要是不能我再去找旁人。”
接下來一整天時間，一群人全在酒樓打掃，許是因為有太多外族人的面孔，鋪子外不少路人起了好奇心，只是礙於漢子們長相頗兇，沒敢湊上去詢問。
傍晚時分，整個一樓終於打掃幹凈了。
多餘的桌椅被搬去後院，酒樓後面自帶一個小院子，小院面積不大，但廚房倉庫一應俱全，倉庫空置著，正好能用來存放桌椅。
不等明窈發話，已經有族人自告奮勇：“公主，我可以試著把桌椅賣掉。”
明窈面上閃過一抹驚訝，但很快露出笑：“好，那就交給你們了。”
商隊五十三人，算上阿瑪爾共五十四位，許是有了跟大商行老板們協商的經驗，他們已經不懼跟大瑜人交流，許多時候，反而是大瑜百姓懼怕他們。
而一些簡單生意，像是定制貨架牌匾、轉手餐用桌椅、購入青翠植株，往往只用明窈起個頭，自有無數人搶著幹。
就算有那稍微靦腆一點的，也能到街上買菜買飯，次數一多，甚至還能跟賣菜的阿婆聊天嘮嗑，問一問城裏哪家肉最便宜。
——數月的學習成果在此時有了最真實的顯像。
五天後，加急趕制的牌匾和貨架都做好了。
梨花木做的牌匾上龍飛鳳舞，商鋪的名字沒有什麽內涵格調，簡簡單單“草原商行”幾個大字，既點名了鋪面行當，也不缺吸引力。
至少在這個時期，草原對於大瑜人來講，還是足夠稀奇的。
隨著牌匾裝上，店內的貨架也開始擺置起來，前後左右共四排三列，貨架有兩層高，每層都能將羊毛衫完全舒展開。
這三百件羊毛衫，只用三排貨架就能完全展示，一排是比較簡單的花色，一排是覆雜一些的，最後一排則是最精致的一類。
明窈思慮再三，又叫人把每件羊毛衫的價格都標明，等到開業當天，還會再打折。
至於剩下的那五套桌椅也沒閑置，他們準備了上好的點心茶水，只要是入店的客人，都可以在桌上飲用茶點。
除此之外，明窈受到了邱老板的啟發，在一樓南側擱置了三張屏風，屏風後用來招待城中貴婦，又或者有想私人訂制的，也能到屏風後慢慢說。
等將來鋪子裏的貨物多起來，樓上還會開設雅室，讓客人享受到足夠的特殊待遇。
一眨眼的時間，商隊已經在風錦關待了小半個月了。
二月初一，宜開市。
商行開業那天，龔明曹三家的管事都送了大禮，幾位老板雖然沒露面，但也給足了尊重，還叫管事原價買回去好幾件羊毛衫，成了店裏的第一批顧客。
西大街開了家新商行，聽說是關外游牧族的鋪子。
店裏全是五大三粗的壯漢，為數不多的幾個和善姑娘，也不是日日在店裏。
可草原商行的羊毛衫實在是好，物美價廉，一點不輸龔家繡坊的成衣，而且他們的羊毛衫件件唯一，就連最簡單的款式，上面的花樣也是不同的，出門絕對不用擔心會和旁人出現一樣的穿著。
“那那、那裏面的夥計，他們兇嗎？”這是大家夥最關心的。
已經買到羊毛衫的嬸子爽朗一笑：“不兇，可好說話了！而且你知道嗎，我拿衣裳在身上比劃的時候，好幾個小子都誇我好看呢。”
“小子？”
“可不，我都問到了，裏面的夥計都是從草原上來的，別看長得兇惡，實際也才二三十歲，跟我家大郎一個年紀的，有個娃子可有意思，誇完我好看，自己先臉紅了，就是他有點黑，要仔細看才能看出來。”
“既然這樣，那我也去看看。”
“快去快去，去晚了可就沒了，進店就有茶點相送，開業前三天還能打折哩！”嬸子扭著腰，珍惜地拍了拍新買來的衣裳，“別看人家長得兇，那都是草原人的特點，爹媽給的，改不得，實際嘴可甜呢！”
有了頭一批吃螃蟹的人，商行的名號也漸漸傳開了。
有些出乎意料，但又在情理之中的是——
商行揚名雖有一半是羊毛衫的功勞，但還有一半，都是得益於商隊族人的。
明窈可沒教過他們怎樣推銷怎樣說好話，也不知他們從哪裏學來的，不光幫著客人比劃，一張口，全是誇讚之語。
就算偶有嫌貴的姑娘，一聽這短衫襯得她腰細腿長，姑娘嘴上低斥一聲“輕浮”，然擡頭一看漢子迷茫的眼神，還是紅著臉將以上買下了。
一群又高又壯的黑臉煞神，偏能說出最甜的話，這般反差，所吸引來的女郎比大家預想中多了兩三倍。
三百件羊毛衫，最便宜的只用三十兩，最貴的能賣到二百兩去。
便宜的兩天就賣光了，貴的等到第四天，也所剩無幾。
更多有錢人家的小姐選擇了定制，被寧湘引去屏風後，細聲說著自己的要求，聽說兩個月後就能收到新衣，滿意地交付了定金。
開業五天，三百件羊毛衫一掃而空。
商行歇業那天，店外還有不少晚來的人，聽說貨物都賣光了，又是驚訝又是遺憾：“這才幾天，你們就準備了這麽點東西嗎？”
阿瑪爾上前給人賠禮：“實在不好意思，我們的羊毛衫從羊毛到紡線，都是族人一點點做出來的，族裏的羊只那麽些，實在多不得了。”
“勞煩您跑一趟，一點薄禮，還請您海涵。”
說著，他送上一個巴掌大的小氈包，是用做羊毛衫剩下的邊角料縫制出來的，氈包雖小，但做工一點不比衣裳差，不管是做錢袋還是做香囊，都不落俗套。
“啊……我倒不是這個意思，這小氈包可真好看，回去送給夫人她一定喜歡，那我就收下了？”客人撓撓頭，不好意思地說道。
阿瑪爾說：“您喜歡就好。”
有了這般待客方式，就算商行關了門，仍有一批客人等著下次開業，要不是不能預訂，怕是預訂的單子都能將下批貨物包攬。
就在阿瑪爾帶人在商行努力推銷衣裳的時候，明窈已經在杏林醫館外轉了好些天，早將醫館內的所有大夫認了個遍。
央拉一直跟在她身邊，她一眼就認出收購了他們草藥的人。
明窈又跟過路百姓打聽了兩句，原來那位是杏林醫館的賬房先生，出身不凡，醫館的大夫們對他很是尊敬，就連掌櫃都敬著他，這些年趕走了多少算賬的夥計，唯有賬房先生的位子一直沒有變動過。
央拉抹了抹眼淚：“多吉給我指過，那個人就是皇子殿下派來的。”
可惜明窈對那人也沒有印象，實在無法推斷出醫館背後的皇子是哪位。
找出坑騙草藥的人後，明窈沒有沖動行事，她轉身頭又去其他醫館轉了轉，很快將風錦關內的醫館認了個大概。
城內大小醫館近百間，其中屬杏林醫館、回春醫館最大，而且由於這兩家醫館的坐診大夫都是溪鎮出身，早些年就有競爭關系。
回春醫館是最早開在風錦關的，曾一度壟斷了整個風錦關的醫藥市場，直到杏林醫館出現，他們仗著皇子權勢，跟官府勾結上，硬生生分走一半市場。
最近幾年，兩家醫館的爭鬥越發激烈。
回春醫館每月都會派出大夫義診，在百姓見威望甚高，杏林醫館就推出無數珍貴藥草，壓低了價格，盡往城中豪紳府上送。
“什麽藥草？”
“百年掌參十年雪蓮，還有數不盡的番紅花和蟲草，千兩銀就能帶回家。”
雖然千兩銀對於普通百姓來說是個難以觸及的數字，但於諸多富商而言，簡直跟白送沒什麽區別，自然少不了念著杏林醫館的好。
謝過路人後，明窈轉頭齜了齜牙：“可不就是白送，幾袋白面騙來的草藥，轉手就是千兩紋銀，換我我也送。”
“公主，您有什麽辦法了嗎？”央拉眼含期望地看著她。
明窈被氣得心口疼，她拍了拍胸口：“走，咱們去回春醫館。”
所謂敵人的敵人就是朋友，明窈無法與在風錦關紮根已久的醫館作對，卻未嘗不能借他人之勢。
然而等他們一行五六人抵達回春醫館時，他們來的卻不是時候。
只見醫館外列滿官兵，圍觀百姓自覺止步，只湊在外面小聲說話，無一人硬闖。
明窈只好再找人問：“阿伯您知道這是什麽情況嗎？我想來拿些藥，怎進不去了？”
阿伯摸了摸胡子：“今天是給官兵看診的日子，姑娘你來錯時間了，趕明兒再來吧。”
看明窈似有不解，阿伯好心解釋：“回春醫館每月都會有一天停止看診，只給駐守邊城的官兵看病，這些人常年駐紮邊關，身上或多或少有些傷痛，除了軍醫外，將軍府還聯系了回春醫館的大夫，在這天免費給官兵看病。”
聽見將軍府幾字時，明窈不覺一怔。
之後她又陸續打聽到，將軍府和風錦關府衙向來不對付，原本給官兵看病的事，是城中所有醫館都有的，那時還不是免費，而是由將軍府出錢，替官兵支付診錢藥錢，後來唐將軍卻發現，杏林醫館與府衙關系匪淺。
唐將軍一怒之下，索性停了與其他醫館的合作，只留一家回春醫館。
回春醫館的掌櫃是個慈善的，感念官兵戍邊辛苦，主動提出分文不取。
“我聽說，府衙的大人是大皇子派，將軍府卻是四皇子黨，這些年皇帝上了年紀，大皇子和四皇子的矛盾也越發大了，也就是四皇子不在京中，不然還不知道鬥成什麽樣子。”
四皇子外祖家世代戍邊，四皇子自幼精於弓馬，十四五歲時就被外族帶去兵營，成年後更是自請戍邊，已經許多年不在冠京了。
也不知是從哪裏傳出來的話，如今一個風錦關，也有百姓議論皇權更疊。
一座小小邊城，其權利傾軋一點不比京城弱。
皇帝只管得住京中皇權爭鬥，殊不知早有皇子將手伸到千裏之外。
畢竟是從百姓口裏得來的傳言，明窈也分辨不出真假。
但不管與京中皇子有沒有關系，她後知後覺發現，兩家醫館的爭鬥，何嘗不是府衙和將軍府的臺下打擂。
在得知了回春醫館和將軍府的聯系後，明窈本就偏頗的心更有了傾斜，和將軍府交好的心思與對杏林醫館的厭惡加在一起，叫她下定決心。
“我們想辦法和回春醫館合作吧。”明窈輕聲說道。
“沒有什麽是空穴來風，既然百姓都覺得府衙與大皇子有關，杏林醫館又與府衙交好，那十有八九，多吉次讓見到的就是大皇子。”
明窈不明白，為何處處都要大皇子的影子。
而她本對大皇子沒什麽感覺，這接二連三的牽扯後，也無端添了幾分嫌棄。
轉天清早，明窈趕在醫館看診的百姓多起來前，提早排了號。
她這回只帶了兩個護衛的族人，其餘人要麽去了商行，要麽留在驛站休息。
在輪到明窈看診時，給她診脈的是個老大夫，老大夫留了一把胡子，在明窈腕上墊了一片薄紗，瞇著眼睛，細細診斷。
片刻後，只聽他說：“姑娘身子略有虛弱，應是近日多有操勞，躺上兩日少費些心就好了，其餘並無病癥，診費三文，姑娘且回吧。”
回春醫館的診費是交給看診大夫的，明窈說：“我出來的匆忙，未帶銀錢，想用些不值錢的草藥抵診費，大夫您看行嗎？”
說著，她拿出一小簇番紅花，慢慢推到老大夫眼前。
老大夫開始還蹙著眉，等看清草藥模樣後，猛地往前一傾人，然而沒過多久，只見他面上又浮現出厭惡之色：“這是從杏林醫館買來的番紅花？我家不收，給錢！”
老大夫的反應實在出乎明窈意料，她楞了楞：“不是……”
“不是什麽不是，只有杏林醫館的番紅花會是這種成色，我家不收他們的東西，快走快走，既然你那麽信任他家，以後也不用來我們這兒了。”
談及對家，老大夫滿面嫌惡，連帶著對明窈的感官也不好了。
他看明窈不動彈地方，心下一怒，揚聲就喊學徒進來：“給我把她趕出去，又是杏林醫館派來搗亂的，以後能不能把人查清楚再放進來！”
三言兩句間，明窈聽出兩分端倪。
為了避免真被趕出去，她只好亮明身份：“老先生您誤會了，這番紅花真不是從杏林醫館買來的，我從關外來，這是族人費勁千辛萬苦才采集到的藥草。”
“什麽？”老大夫楞住了。
明窈又把剩餘藥草拿出來，受盡世人推崇的掌參雪蓮鹿茸，皆從一個小小荷包裏拿出，尤其看她那漫不經心的樣子，老大夫捏緊心神。
“你你、你小心點，可小心點拿——”
明窈說：“是我多有得罪，此番行事，全是為了和您談一樁合作。”
“近年來我們所采集到的藥草皆拿來大瑜售賣，一直以來，都是被杏林醫館收購，曾經我們以為杏林醫館對我們多有照顧，直到這回……”
明窈露出一個嘲諷的笑：“我們每次帶來的草藥皆以筐論數，可杏林醫館付給我們的報酬，無非幾袋米幾袋面，而這些，還叫我們感恩戴德數年。”
“若非這回意外得知，這些藥草的價值遠不止這些，我們怕不是要被一直蒙在鼓裏。”
這些事雖不是明窈親身經歷過的，但此時她表演起來，眼中的恨摻不得半點假。
老大夫努力將自己的視線從藥草上拔下來：“你說，幾袋米面，確定不是金銀？”
“我們還是能分得清能吃與否的。”
“……”這回，便輪到老大夫無言了。
連等在一旁的學徒都錯愕萬分，拔著脖子往桌上瞅，不禁懷疑這些藥材是不是假的。J
半晌後，老大夫說：“我只是一個坐堂大夫，擔不得醫館裏的事，但我可以給你引薦掌櫃，有什麽事，你和掌櫃談吧。”
若非見不到回春醫館的掌櫃，明窈也不會出此下策，她微微欠身：“多謝您。”
有了老大夫的引薦，大越半個時辰後，掌櫃就過來了。
掌櫃在過來的路上已經聽過事情緣由，對於幾袋米面換藥草的事，懷著百分懷疑。
直到他見了人，掌櫃和明窈皆是沈默。
如果明窈沒有記錯，這位掌櫃……與將軍府的老管家長得一模一樣。
“您就是回春醫館的掌櫃？”明窈問了句。
掌櫃緩緩點頭。
恍惚間，明窈有點相信了百姓的傳言，既然回春醫館都是將軍府的，杏林醫館是府衙或者大皇子家的，似乎也不是沒有可能。
掌櫃是知曉明窈和將軍夫人的關系的，原本他一人就能決定的合作，如今卻不得不在將軍夫人那裏走個明路。
從上回與唐夫人相認後，明窈一直避著跟將軍府的走動。
這一來二去，還是少不得當面會談。
唐夫人沒想到，管家出門一趟，就把明窈帶來了，她正是高興時候，卻聽管家說：“夫人，表小姐這回來，是與杏林醫館有些關系。”
“杏林醫館？”唐夫人略知丈夫官場上的事，第一反應就是，“你可是被杏林醫館坑害了？”
“坑害算不上，但確實有些矛盾。”明窈失笑。
隨著她將多吉次讓與杏林醫館的恩怨緩緩道來，就在她話落的下一刻，只見一只瓷釉杯盞飛到地上，發出清脆的破碎聲。
唐夫人震怒，重重一拍桌案：“這與強盜何異！”
明窈的話真真假假：“我們同在草原，受草原恩養，若非意外遇到他們，我們都不知道，還有人會無恥至此。”
“這件事你不要管了。”唐夫人考慮得更深一些，“這件事我告訴將軍，他會還你們一個公道的。”
“這……”明窈有些遲疑。
唐夫人緩和了語氣：“窈窈，我這樣叫你可以嗎？杏林醫館背後……其中還有很深很深的東西，不是你們能參與的，你且等一等，我叫將軍幫你們討回公道可好？”
“這兩年杏林醫館慣會惡心人，你是不知道，他們隔三差五就雇人去回春醫館找麻煩，要不是大夫們醫術高超，不準被怎麽陷害。”
“正好有你這件事，也給將軍一個出氣的由頭，就當幫幫將軍府了，好嗎？”
話說到這個份上，明窈也說不出拒絕的話了。
望進唐夫人那雙滿含柔意的眸子裏，明窈心下一軟：“我知道的，您這是在幫我們。”
“夫人，回春醫館是將軍府的產業，對嗎？”
唐夫人沒有否認。
只聽明窈繼續說：“我想跟夫人談一筆合作，不知您意下如何？”
唐夫人竟是連問都不問，直接說：“什麽都好。”
“您就不怕我騙你嗎？”明窈繃不住了，不覺笑出聲來。
過了許久，才聽她平息了笑聲：“您也知道，我和首領生活在草原，草原上多珍貴草藥，如果以後我們還能采到藥草，想將藥草送給回春醫館。”
“送！”唐夫人驚呼一聲。
明窈說：“應該不能算是送，我是想這樣，我們出藥草，請醫館的大夫幫忙研制藥物，不拘傷寒藥或者跌打損傷藥，按照一般草藥的價值，給我們提供藥物可好？”
不等唐夫人回話，老管家先是苦笑：“表小姐這樁合作……醫館怕是傾盡所有，也拿不出等價的回報來呀。”
“不是，我的意思是說——”明窈連連擺手，“您盡管將這些草藥入藥，做出的東西分我們一半就好，剩下一半就當報酬了。”
“這不妥，這也太……”老管家被這巨大的誘惑嚇住了，好半天才吐出幾字拒絕。
然明窈也有話說：“夫人幫了我許多，這就當做是對夫人的感謝吧，再說我們確實很缺藥物，只草原上沒有能配藥的大夫，只有藥草也無用。”
投桃報李，明窈無意全占將軍府的便宜。
再說用藥草換成藥，也算不得他們太吃虧。
兩方爭執許久，到底明窈更堅持一些，最終，老管家拱手：“多謝表小姐。”
唐夫人雖知受了明窈恩惠，但更多還是高興：“我知窈窈是因為我，你是好孩子，倒是我占了你的便宜。”
可換一個角度講，這難道不是外甥女在與她親近嗎？
“夫人言重了。”
從將軍府離開前，唐夫人安撫幾句：“杏林醫館之事，你且多等幾日，此事急不得。”
“好。”
然明窈萬萬沒想到，唐夫人嘴中的多等幾日，竟然真的只是幾日。
從進將軍府，到杏林醫館被查封，僅僅用了九天時間。
明窈他們到街上時，沿途百姓全在討論關於杏林醫館的事——
“遭天譴的東西喲，杏林醫館看著醫術高超的樣子，原來這些年治死了那麽多人。”
“何止是治死人呀，他們醫館最出名的草藥，原來也是從百姓手裏搶來的，幾袋米面就能換那麽多藥草，怪不得他家買藥價錢低。”
“我聽說他家還賣過毒藥，害死了好多人……”
也不知唐將軍是如何辦到的，杏林醫館這些年做過的事一朝暴露，真真假假摻雜在一起，除了掌櫃和大夫被捉拿下獄，連百姓對其都無比唾棄。
尤其是好多富紳，得知他們千金買來的草藥實際根本花不了幾個錢，曾經有多感激，現在就有多厭恨，哪怕他們知道，這些草藥的價值遠不止千金。
可就算再貴，也不該屬於杏林醫館。
明窈至今不曾與唐將軍見過面，便是他手下親兵送來錢款，也沒有多餘的話。
草藥一事，解決之易完全出乎了所有人意料。
明窈甚至沒費什麽心，用不到費心找人合作，也不用設計陷害，就這麽白白等了幾天，這些年的應得的錢款盡數要來了，坑騙人的掌櫃也入了獄。
一切如他們所願，又處處透著不真實感。
明窈將唐夫人送來的箱匣推到央拉面前，輕嘆一聲：“這些就是杏林醫館賠償的錢款，你收下吧，回去和多吉次讓商量商量，該如何處置。”
“只是背後操控的那位皇子……抱歉，那實在太遙遠了，遠非你我所能接觸到的。”此遙遠不止是說距離，就連身份地位也是田壑。
央拉並非是那不知足的，能拿到這麽多錢，已經很是感激，她嘴中的感激就沒斷過，不住乞求草原之神，定要保可汗和公主長壽。
不知不覺間，明窈眾人已經出來一個多月了，這已經遠超原本預期。
明窈已經習慣了狄霄不在身邊的日子，但她沒有辦法說，習慣之餘沒有思念。
眼下萬事皆定，他們也可以考慮回拔都兒部了。
寧湘她們收了三十多件羊毛衫的定制單，光是定金就收了三千兩，還有那三百件羊毛衫的利潤，換成銀錠，正好能裝滿一板車。
央拉拿回了這些年缺失的錢款，厚踏踏的一摞銀票，也算告慰無數族人在天之靈。
仔細算來，好像只有明窈和商隊最窮。
不，商隊尚有商鋪在手，只有明窈是窮的。
好在明窈不計較，看大家各有所得，她也覺得高興。
“等後日我們就準備回去了，商行那邊我是想留幾個人看店的，順便把四樓收拾收拾，等下回再來風錦關，我們就不用去住驛館了。”
“公主，我留下吧！”
“我也留下——”
“我家不缺我一個，我也能留下。”一時間，十幾個人舉手。
經過商定，最後留了七人，這七人於行商一途上稍有遜色，就算跟回去了，大概率也不會跟著商隊走南闖北，如今主動提出看店，倒也免了明窈為難。
明窈同時給他們留了銀兩，用來重新裝修商行四樓：“這些錢先顧你們生活，要是不夠了，便派兩個人回來，我再給你們添。”
“等商隊再來風錦關，看店的人也做下調整，不要總是你們看店，其餘人也要。”明窈說，“大家走商看店且輪換著，多些經歷，沒什麽不好。”
“全聽公主的。”
明窈卻是一笑：“不能全聽我的，阿瑪爾才是帶隊的，你們更要聽他的才是。”
話落，眾人笑作一團。
在風錦關的最後兩天，他們又采買了許多吃穿日用，直將幾輛板車裝得滿滿的，這才緩緩駛出城門。
早在剛到風錦關的時候，阿瑪爾就訂做了車棚，如今車棚一擋，板車也少了風寒。
歸心似箭，商隊直奔拔都兒部而去。
就在即將抵達部族的前一天夜裏，遠處傳來馬蹄的撻撻聲。
正當眾人戒備之際，遠方的馬兒和馬背上的人也露了面容。
片刻怔楞後，眾人失聲喊了句：“首領！”
只見狄霄駕馬而來，他背上背了弓箭，足下蹬著馬靴，腰間另佩戴了數把彎刀，馬背上還掛著一支弓|弩。
看他模樣，分明是在族外待了好些天了。
狄霄才下馬，就有一道纖細的身影撲過去，他目不斜視，直到將那人攬進懷裏，呼吸才恢覆了往常的頻率。
明窈眨眨眼，眼眶莫名濕潤。
她已經顧不得後面的無數雙眼睛了，此時被狄霄抱著，只想更近一些，更緊一些。
“你怎麽才來呀……”她輕聲呢喃著，言語間多了些委屈和抱怨。
狄霄拍了拍她的後脊，順著說道：“久等了。”
話音才落，他莫名感到胸口一涼，滴滴答答的水珠順著脖頸流入衣衫中，耳邊也響起了小聲啜泣。
明窈只知思念，卻不知思念至極，竟是一句話也說不出來。
在未見到狄霄時，她尚能控制住自己的情緒，少想少說，多做正事。
如今見了人，有那麽一瞬間，她甚至覺得，把她變小吧，這樣就能被首領一直踹在袖子裏，走到哪兒帶到哪兒。
狄霄垂眸，盯著明窈的發旋，許久才說一句：“我很想你。”
難以想像，這實在不像狄霄能說出的話。
旁人還想看首領和公主親昵，然他們兩人只站了片刻，狄霄就半摟半抱著，將明窈擁到烏木蘭旁，附耳說了句什麽，下一刻，就將人帶上馬。
“我們先走了。”隨著話音落下，族人只見塵土飛揚，至於首領和公主的影子，早消失在了黑夜裏，與暗色融為一體。
之後整路，明窈的腦袋一直埋在狄霄胸前，鼻翼間帶著點淡淡的血腥味。
一路奔襲後，他們在天亮前抵達王帳。
然進到帳裏，明窈不及說一句話，直接被狄霄丟到床上。
她眼前一黑，下一刻，狄霄欺身而上：“你說最多一月就回來的。”
“我……唔！”再多的辯解之言，皆止在口舌間。
當族人們開始新一天的忙碌時，王帳裏卻還是嗚咽不止，間或夾雜著一兩聲求饒：“我不該出去那麽久……可誰叫你不去找我的……”
又委屈又蠻橫，偏叫人格外心動。
……
等明窈再醒來時，已經是第二天清早了，後面的族人也回來了，各自回帳休息。
明窈簡單洗漱後，走出王帳。
她們離開的這一個半月，族裏發生了翻天覆地的變化。
鹽場已經徹底建好了，隨著湖冰解凍，曬鹽再不用蒸煮湖冰，程序上有了很大簡化。
原本搭建著圍欄的位置，已經有一小角換成了青石。
也不知族兵們是如何辦到的，他們采回的青石比大瑜城墻上的還要大，四五塊堆積在一起，就有兩人高。
圍墻只壘砌了一小塊，卻已能見功成之勢。
而之前分出去的那些土豆蕃薯也進行了播種，如今走在族裏，許多氈帳前都多了一抹綠色，還有無數族人的溢美：“多謝公主贈與。”
商隊回來，大多數人都是歡喜的。
尤其是當他們知道羊毛衫賣出天價，拔都兒部更是在風錦關有了商鋪。
許多人提出：“我們也想做羊毛衫。”
“做羊毛衫可以，但畢竟是出售給大瑜人的，容不得半點馬虎。”寧湘表情嚴肅，涉及繡房時，更是不留半分情面。
至於繡房的第二次招工，這些全是寧湘操持的。
還有草藥一事，對於明窈臨時的決定，狄霄等人並無異議。
蘇格勒也說：“公主此舉甚好，草藥再多用不了也是白搭，還不如換些珍惜藥品，必要時候還能救人一命。”
多吉次讓感激她幫忙要回的錢款，主動提出：“等天暖就可進山，首領要是不便派人，我們可以自己進去，采回的藥物歸部族所有。”
“不用，我安排人手就好。”狄霄婉拒。
隨著明窈將此次走商所遇一一道明，眾人不禁感慨公主有先見之明。
聽說阿瑪爾談下了先付款後交貨，更是驚訝得不行。
也就是族人淳樸，第一時間想到的：“那可要將貨物備齊，不能辜負了人家的信任。”
聽著眾人再次商議起曬鹽采石，明窈歪了歪腦袋，靜靜聽著。
直到快到晌午，大家要回去用膳，這才停止了討論。
明窈和狄霄回去的路上，只聽狄霄說：“這段時間，又有不少人來分耕田。”
看明窈似乎還沒有反應過來，狄霄又說：“再過一個多月，就到春耕時候了。”
“難怪。”明窈恍然大悟。
“族裏的田地不夠了嗎？”明窈問。
“夠的。”狄霄一頓，又說，“我是想著，能不能將族內耕田的歸屬，更明確一些。”
聽他這樣說，明窈很快想到關鍵所在：“你是想……”
猶記得上回談及均田，大瑜當前土地制度，更多問題還是出現在土地私有所帶來的一系列變數上，狄霄想了許久：“私有易生交易，那公有呢？”
“均田所均，只是耕田的使用權，而土地的所有權依舊歸於部族所有，由歷代可汗掌控，同時拒絕所謂分封，族中耕田，永歸部族。”
這是明窈從未聽過的一種制度，然細想之下，她竟想不出什麽缺點。
唯一要擔心的：“那萬一……可汗不公呢？”
然轉念一想，至少在狄霄掌權時期，四五十年內，這是完全無須擔心的。
至於四五十年後拔都兒部會發展成什麽樣子，那是無法想像的。
明窈忽然笑了：“首領說的對，避免私有交易，能從源頭上解決大部分問題。”J
“而且族人才剛接觸均田制，在一開始定下耕田公有，也能免去後續改變的諸多麻煩，所有權歸族屬，使用權歸個人，這便是我們拔都兒部的土地政策。”
“你覺得好嗎？”狄霄停下腳步，扭頭看向明窈。
只聽明窈格外堅定地說了聲：“當然好！”
均田最開始的提出就是明窈帶來的，如今連她都沒有異議，可謂是給了狄霄莫大安心，也更有底氣，將這一想法告知全族。
隨著更多人登記分田，公有私有的概念也越發明確起來。
正如明窈所說，一開始定下的規矩，那是最不容易又反抗的。
族人們很平靜地接受了均田和公有，剩下那些堅持同勞同得的，也不過缺一點刺激，等見了均田人家所得，不怕他們不改主意。
轉眼間，雪消冰融，大地回春。
作者有話說：
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