第 23 章
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第 23 章
周桃兒想得不錯, 周老太確實找了人在山下守著她。
昨天一起上山的嬸子們被陸驍的粗暴行為嚇了一跳，又有趙小魚在一旁散播恐慌，不願意多待, 當即結伴下山。
入了夜, 山裏會是什麽景象誰也不敢賭，周老太和胡氏確實是抓心撓肝地想把周桃兒帶回去, 但是都不舍得把命賠進去。
不死心地在山廟周圍繞了一圈，周老太又跟胡氏一起往陸驍家的屋後也就是山溪的方向去, 打算趁著大家還沒走遠最後再找一找。
陸驍在院子裏劈柴, “梆梆”的動靜配上壯碩的手臂, 還有狠戾的眼神，把偷看的周老太嚇得一哆嗦, 好像下一刻這斧子劈的就不只是柴了。
這還找什麽人, 就算找到了她們也沒本事把人帶回去，不如早點回去喊幫手。
都是惜命的, 胡氏也不敢惹這煞神, 畢竟他剛剛一句話不說就單手把周老太拎著丟出院外了, 保不齊還能做出什麽狠事。和周老太對看一眼, 默契地縮起脖子，轉身去追趕下山的隊伍。
在山上的時候已經飄起了小雨, 下山後大家各自散開回家。
胡氏也要冒雨沖回家，被周老太喊住。
“你在這裏守著。”
這山山勢平緩，山腳占地很廣，讓胡氏一個人守是怎麽也守不住的，更何況現在還下著雨, 胡氏就算想找周桃兒，也不會軟柿子似的任周老太使喚, 自顧自地向前走：“我一個人上哪裏守去，多長兩雙眼睛也看不過來啊。”
周老太憋了一肚子火，吼她：“守不住也要守，腿長在身上幹嘛的，一邊走一邊看不就行了！”
周耀宗的事情已經解決了，胡氏用不著奉承周老太，沒給她面子：“家裏那麽多張嘴，我要回家燒晚飯，你在這裏守吧。”
“你不把人看緊一點，開春的府試你打算怎麽辦？家裏反正拿不出銀錢了。”對付胡氏，只要掐準胡富文就行。
胡氏態度瞬間軟了，回頭解釋：“我這不是放心不下家裏嘛，娘回去燒晚飯也一樣，就是這桃丫頭鬼點子多，眼皮子底下都能跑出去，這麽大座山，我一個人哪看得住她。”
“我回去找人，等人來了，你也去把娘家兄弟喊過來幫忙。”
人要自己看才安心，周老太也信不過胡氏，只是有些人胡氏喊不動，只有她親自上門去請。
胡氏看天：“下著雨……”
周老太早看她娘家親戚不順眼了，趁機發難：“喊不喊你自己看著辦，暗地裏貼補了那麽多銀錢，不肯出力就趕緊把錢吐出來，正好家裏快揭不開鍋了。”
“肯出力，當然肯出力。前兩天阿犬的事情，他們不是咬著牙就把春日買種子的錢拿出來幫忙了。一家人不說兩家話，有事肯定要幫一把。”
胡氏圓得好，既點到娘家日子不好過，又說一家人能幫就要幫。
周老太聽著心裏不痛快，但眼下不是攀扯這件事的時候，冷哼一聲，撂下話就走。
“眼睛放亮一點。”
大半夜還下著雨，沒多少人肯幫周老太去山下淋雨守人。周老太早料到，直奔周氏族老家，哭訴喪夫幾十年的辛苦日子，一大把年紀還一把鼻涕一把眼淚的在地上打滾，實在叫人看不過眼。沒辦法，族老只能出面，點了周氏幾個年輕力壯的後生去幫忙。
胡氏也把娘家兄弟叫過來幫忙，一晚上十幾號人在山腳下守著，還有睡不著覺的周老太看著，周桃兒還真不好逃。
本來天一亮就要上山，但是過了一夜，胡氏想了很多，覺得家醜不可外揚，怕周桃兒不檢點的事情損了周家的臉面，怕影響家裏三個考功名的，怕周梅兒長大後不好說婆家，所以趁著給大夥送早飯的時候把周老太給攔了下來。
昨天下雨又天黑才沒人願意幫忙，今天可就不同了，冬日農閑，林子外站了一群人。
村子裏流言傳得很快，吃飯的時候飯碗一端就能走家串戶去聊家常了，昨天廟裏發現那麽樁艷事，那些嬸子怎麽可能不往外說，吃頓晚飯的工夫就傳了大半個水原村。
後面來的人多多少少抱著湊熱鬧的心，跟周老太打聲招呼客套兩句，就跟相熟的人站到遠處說小話了。
聲音壓得不夠低，總有笑聲和幾個議論的字眼傳到周老太耳中。
所以胡氏找過來的時候，周老太的臉色陰沈得很。
“她那些繡品的邊還沒收，不把人找回來，上哪裏換得到銀錢？”
此話一出，胡氏就明白了周老太的決定。
名聲哪有銀錢重要，不管那方巾是真是假，到時候陸員外要人就把人送過去，不要就把人關在家裏，關個幾年，自然就沒人議論了。她有手藝，名聲臭了嫁不出去也好，這樣留她在家裏幹一輩子的活也沒人會說閑話了。
原本胡氏就是這麽想的，就是說閑話的人太多了，她一下子有點遭不住，這才猶豫了。
經周老太這麽一點，她瞬間清醒了，家裏陡然賠出去二十幾兩銀子，這麽大數目的虧空不是說補就能補上的，她三個孩子需要銀錢的地方多，最要緊的是先把日子順順當當過下去，名聲這種東西，有錢有勢自然就會來。
村裏的陸家不就是這樣，當年爭田搶地叫村裏人看遍笑話，如今過得好了，誰見著他們都是客客氣氣的。
胡氏是想明白了，周老太又喊住眾人，不上山了。
周老太一個人把周善拉拔長大，就不是個善茬，當然不會傻等著唾沫星子飛到自家身上，必須得找個幾個墊背的。
周桃兒的事情是壞了周家的名聲不假，但是她又不是周家一家的孩子，這種事情，她外祖張家怎麽能不來給個說法。還有陸家，也得給點補償。
先帶著幾個老姐妹氣勢洶洶地去周桃兒的舅舅家要說法。
她前幾天剛來要過錢，兩家人看見她跟看見瘟神一樣，但是想躲已經來不及了，吃著早飯呢，被周老太劈頭蓋臉一通罵。
周桃兒兩個舅媽不是吃素的，反應過來以後一起指著周老太的鼻子反罵。就這麽你罵我一句，我還你兩句，吵了半個時辰。
最後還是周老太略勝一籌，一通胡攪蠻纏，強逼著周桃兒的大舅媽趙氏出面處理醜事。
從陳家出來，她們一起去了陸家。
陸家過了十來年的好日子，前幾年還買了個丫鬟在家裏伺候，覺得比村裏人高一等，不屑跟周老太她們吵，讓丫鬟跟過去看看情況。
周老太還想在陸家身上扒點東西下來，一個什麽主都做不了的丫鬟跟上去算什麽事，當然不依。
看周老太唾沫星子直飛，趙氏總算弄懂了她的用意，果斷加入戰局，把陸家罵了個狗血淋頭。
周老太一個頂倆，邊上還有個火力全開的趙氏幫忙，陸家還真沒人吵得過，最後陸驍的二叔母跟著她們一道上山。
這麽來回折騰，周老太她們到的時候，已經是吃午飯的時辰了。
前有陸曉後有周桃兒，都在山裏住了不短的日子，還有周老太她們昨天平平安安地上山下山，熱鬧當前，山中大蟲的威懾力陡然小了許多。
這回上山的人多，穩妥起見，周老太讓大家一邊往山上爬一邊搜人，能找的地方都找遍了，基本上能確定周桃兒就在山腰之上。
人多動靜就大，陸驍耳力好，察覺到周老太一行人，立即折返歸家。
周桃兒下意識想躲，但是被陸驍看著，只能局促地捏緊衣角。
“該吃午飯了，幫我生火。”陸驍好像沒看到她緊張的神色，放下手裏的東西就往廚房走。
“哦、哦。”
周桃兒緊張得說不出話，坐在竈膛前，手抖得拿不穩火折子。
大難將臨，等待最能亂人心。
陸驍沒有說話也沒有幫她，舀水淘米，也不管竈膛裏有沒有火，洗好米後直接添水下鍋，然後端著洗米水去洗帶回來的野菜。
周桃兒總算把火升起來，木木地往竈膛裏添柴。
柴多火猛，炊煙裊裊升空。
周老太看見後，更是氣不打一出來，加快腳步，直奔山廟方向。
遠遠就能看見院子裏的路驍，雖然心裏發怵，但是這回有他叔母在，諒他不敢放肆，稍微走近一點就叫嚷出聲：“你把人藏哪裏去了？快把人交出來！”
陸驍冷冷看一眼人群中的陸叔母，側頭示意周桃兒：“出來。”
這句話被胡氏捕捉到，遠遠指著廚房大喊：“裏面有人！”
周老太瞬間反應過來，扯著陸叔母就往陸驍家沖：“死丫頭，還不給我滾出來！”
等待的時候或許會不安，但奇妙的是，真正面臨的時候比任何時候都冷靜。
周桃兒的方向正好能看見陸驍的側臉，看著他深吸一口氣，猛地站起來沖出去，看準了進院子裏的周老太撞上去。
周老太沒想到她這麽大膽，更沒想到她會主動出來，一時反應不及被撞得站不穩，帶著陸叔母踉蹌著後退了好幾步。
“想死啊！你個死 ……”
還沒站穩就要罵人。
周桃兒截斷她的話，撲通跪地，指著陸驍先發制人：“阿婆，我被豬油蒙了心，身子被他騙了去。”
事發突然，擠不出眼淚，她就幹嚎。
“阿婆我知道錯了，他什麽都沒有，只有這破木屋，刮風漏風，下雨漏雨，我真的知道錯了。”
“阿婆說陸員外喜歡我，喜歡我應該不會介意我破了身子，這苦日子我是一天都過不下去了，阿婆你幫我去陸員外家說說情吧。”
打了無數遍腹稿的話毫不打結地往外蹦，怎麽難聽怎麽說，聽得後面跟來的人一陣窸窣議論。
周老太臉色鐵青，一把拽住周桃兒的手腕，說出的話像盆涼水似的澆在她頭上。
“知道後悔就好，跟我回家。”
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周桃兒想得不錯, 周老太確實找了人在山下守著她。
昨天一起上山的嬸子們被陸驍的粗暴行為嚇了一跳，又有趙小魚在一旁散播恐慌，不願意多待, 當即結伴下山。
入了夜, 山裏會是什麽景象誰也不敢賭，周老太和胡氏確實是抓心撓肝地想把周桃兒帶回去, 但是都不舍得把命賠進去。
不死心地在山廟周圍繞了一圈，周老太又跟胡氏一起往陸驍家的屋後也就是山溪的方向去, 打算趁著大家還沒走遠最後再找一找。
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這還找什麽人, 就算找到了她們也沒本事把人帶回去，不如早點回去喊幫手。
都是惜命的, 胡氏也不敢惹這煞神, 畢竟他剛剛一句話不說就單手把周老太拎著丟出院外了, 保不齊還能做出什麽狠事。和周老太對看一眼, 默契地縮起脖子，轉身去追趕下山的隊伍。
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胡氏也要冒雨沖回家，被周老太喊住。
“你在這裏守著。”
這山山勢平緩，山腳占地很廣，讓胡氏一個人守是怎麽也守不住的，更何況現在還下著雨, 胡氏就算想找周桃兒，也不會軟柿子似的任周老太使喚, 自顧自地向前走：“我一個人上哪裏守去，多長兩雙眼睛也看不過來啊。”
周老太憋了一肚子火，吼她：“守不住也要守，腿長在身上幹嘛的，一邊走一邊看不就行了！”
周耀宗的事情已經解決了，胡氏用不著奉承周老太，沒給她面子：“家裏那麽多張嘴，我要回家燒晚飯，你在這裏守吧。”
“你不把人看緊一點，開春的府試你打算怎麽辦？家裏反正拿不出銀錢了。”對付胡氏，只要掐準胡富文就行。
胡氏態度瞬間軟了，回頭解釋：“我這不是放心不下家裏嘛，娘回去燒晚飯也一樣，就是這桃丫頭鬼點子多，眼皮子底下都能跑出去，這麽大座山，我一個人哪看得住她。”
“我回去找人，等人來了，你也去把娘家兄弟喊過來幫忙。”
人要自己看才安心，周老太也信不過胡氏，只是有些人胡氏喊不動，只有她親自上門去請。
胡氏看天：“下著雨……”
周老太早看她娘家親戚不順眼了，趁機發難：“喊不喊你自己看著辦，暗地裏貼補了那麽多銀錢，不肯出力就趕緊把錢吐出來，正好家裏快揭不開鍋了。”
“肯出力，當然肯出力。前兩天阿犬的事情，他們不是咬著牙就把春日買種子的錢拿出來幫忙了。一家人不說兩家話，有事肯定要幫一把。”
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周老太聽著心裏不痛快，但眼下不是攀扯這件事的時候，冷哼一聲，撂下話就走。
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大半夜還下著雨，沒多少人肯幫周老太去山下淋雨守人。周老太早料到，直奔周氏族老家，哭訴喪夫幾十年的辛苦日子，一大把年紀還一把鼻涕一把眼淚的在地上打滾，實在叫人看不過眼。沒辦法，族老只能出面，點了周氏幾個年輕力壯的後生去幫忙。
胡氏也把娘家兄弟叫過來幫忙，一晚上十幾號人在山腳下守著，還有睡不著覺的周老太看著，周桃兒還真不好逃。
本來天一亮就要上山，但是過了一夜，胡氏想了很多，覺得家醜不可外揚，怕周桃兒不檢點的事情損了周家的臉面，怕影響家裏三個考功名的，怕周梅兒長大後不好說婆家，所以趁著給大夥送早飯的時候把周老太給攔了下來。
昨天下雨又天黑才沒人願意幫忙，今天可就不同了，冬日農閑，林子外站了一群人。
村子裏流言傳得很快，吃飯的時候飯碗一端就能走家串戶去聊家常了，昨天廟裏發現那麽樁艷事，那些嬸子怎麽可能不往外說，吃頓晚飯的工夫就傳了大半個水原村。
後面來的人多多少少抱著湊熱鬧的心，跟周老太打聲招呼客套兩句，就跟相熟的人站到遠處說小話了。
聲音壓得不夠低，總有笑聲和幾個議論的字眼傳到周老太耳中。
所以胡氏找過來的時候，周老太的臉色陰沈得很。
“她那些繡品的邊還沒收，不把人找回來，上哪裏換得到銀錢？”
此話一出，胡氏就明白了周老太的決定。
名聲哪有銀錢重要，不管那方巾是真是假，到時候陸員外要人就把人送過去，不要就把人關在家裏，關個幾年，自然就沒人議論了。她有手藝，名聲臭了嫁不出去也好，這樣留她在家裏幹一輩子的活也沒人會說閑話了。
原本胡氏就是這麽想的，就是說閑話的人太多了，她一下子有點遭不住，這才猶豫了。
經周老太這麽一點，她瞬間清醒了，家裏陡然賠出去二十幾兩銀子，這麽大數目的虧空不是說補就能補上的，她三個孩子需要銀錢的地方多，最要緊的是先把日子順順當當過下去，名聲這種東西，有錢有勢自然就會來。
村裏的陸家不就是這樣，當年爭田搶地叫村裏人看遍笑話，如今過得好了，誰見著他們都是客客氣氣的。
胡氏是想明白了，周老太又喊住眾人，不上山了。
周老太一個人把周善拉拔長大，就不是個善茬，當然不會傻等著唾沫星子飛到自家身上，必須得找個幾個墊背的。
周桃兒的事情是壞了周家的名聲不假，但是她又不是周家一家的孩子，這種事情，她外祖張家怎麽能不來給個說法。還有陸家，也得給點補償。
先帶著幾個老姐妹氣勢洶洶地去周桃兒的舅舅家要說法。
她前幾天剛來要過錢，兩家人看見她跟看見瘟神一樣，但是想躲已經來不及了，吃著早飯呢，被周老太劈頭蓋臉一通罵。
周桃兒兩個舅媽不是吃素的，反應過來以後一起指著周老太的鼻子反罵。就這麽你罵我一句，我還你兩句，吵了半個時辰。
最後還是周老太略勝一籌，一通胡攪蠻纏，強逼著周桃兒的大舅媽趙氏出面處理醜事。
從陳家出來，她們一起去了陸家。
陸家過了十來年的好日子，前幾年還買了個丫鬟在家裏伺候，覺得比村裏人高一等，不屑跟周老太她們吵，讓丫鬟跟過去看看情況。
周老太還想在陸家身上扒點東西下來，一個什麽主都做不了的丫鬟跟上去算什麽事，當然不依。
看周老太唾沫星子直飛，趙氏總算弄懂了她的用意，果斷加入戰局，把陸家罵了個狗血淋頭。
周老太一個頂倆，邊上還有個火力全開的趙氏幫忙，陸家還真沒人吵得過，最後陸驍的二叔母跟著她們一道上山。
這麽來回折騰，周老太她們到的時候，已經是吃午飯的時辰了。
前有陸曉後有周桃兒，都在山裏住了不短的日子，還有周老太她們昨天平平安安地上山下山，熱鬧當前，山中大蟲的威懾力陡然小了許多。
這回上山的人多，穩妥起見，周老太讓大家一邊往山上爬一邊搜人，能找的地方都找遍了，基本上能確定周桃兒就在山腰之上。
人多動靜就大，陸驍耳力好，察覺到周老太一行人，立即折返歸家。
周桃兒下意識想躲，但是被陸驍看著，只能局促地捏緊衣角。
“該吃午飯了，幫我生火。”陸驍好像沒看到她緊張的神色，放下手裏的東西就往廚房走。
“哦、哦。”
周桃兒緊張得說不出話，坐在竈膛前，手抖得拿不穩火折子。
大難將臨，等待最能亂人心。
陸驍沒有說話也沒有幫她，舀水淘米，也不管竈膛裏有沒有火，洗好米後直接添水下鍋，然後端著洗米水去洗帶回來的野菜。
周桃兒總算把火升起來，木木地往竈膛裏添柴。
柴多火猛，炊煙裊裊升空。
周老太看見後，更是氣不打一出來，加快腳步，直奔山廟方向。
遠遠就能看見院子裏的路驍，雖然心裏發怵，但是這回有他叔母在，諒他不敢放肆，稍微走近一點就叫嚷出聲：“你把人藏哪裏去了？快把人交出來！”
陸驍冷冷看一眼人群中的陸叔母，側頭示意周桃兒：“出來。”
這句話被胡氏捕捉到，遠遠指著廚房大喊：“裏面有人！”
周老太瞬間反應過來，扯著陸叔母就往陸驍家沖：“死丫頭，還不給我滾出來！”
等待的時候或許會不安，但奇妙的是，真正面臨的時候比任何時候都冷靜。
周桃兒的方向正好能看見陸驍的側臉，看著他深吸一口氣，猛地站起來沖出去，看準了進院子裏的周老太撞上去。
周老太沒想到她這麽大膽，更沒想到她會主動出來，一時反應不及被撞得站不穩，帶著陸叔母踉蹌著後退了好幾步。
“想死啊！你個死 ……”
還沒站穩就要罵人。
周桃兒截斷她的話，撲通跪地，指著陸驍先發制人：“阿婆，我被豬油蒙了心，身子被他騙了去。”
事發突然，擠不出眼淚，她就幹嚎。
“阿婆我知道錯了，他什麽都沒有，只有這破木屋，刮風漏風，下雨漏雨，我真的知道錯了。”
“阿婆說陸員外喜歡我，喜歡我應該不會介意我破了身子，這苦日子我是一天都過不下去了，阿婆你幫我去陸員外家說說情吧。”
打了無數遍腹稿的話毫不打結地往外蹦，怎麽難聽怎麽說，聽得後面跟來的人一陣窸窣議論。
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